NEURNIOS ESPELHOS APRENDIZADO E DA CULTURA

PODEM

SER

CHAVE

DO

O presente artigo abordar para o leitor no especializado, temas bsicos concernentes neurocincia. Sero apresentados tpicos com referncia ao surgimento celular e sua posterior especializao e da especializao celular ao neurnio, entidade fundamental na transmisso de informao. Sero examinados conceitos de base da neurocincia para municiar filsofos e entusiastas de prprio vocabulrio, sendo assim, subsidiados para posteriores elaboraes de hipteses concernentes mente e ao comportamento.

Recentes descobertas sobre os neurnios-espelho, um dos achados mais importantes das neurocincias nos ltimos tempos (alguns cientistas at ousam dizer que essas clulas iro fazer pela psicologia o que o DNA fez pela biologia). Espalhados por partes fundamentais do crebro o crtex pr-motor e os centros para linguagem, empatia e dor esses neurnios agem quando realizamos uma determinada ao e nos momentos em que observamos algum realizar essa ao. Na sua forma mais bsica, isso significa que ensaiamos ou imitamos mentalmente toda ao observada. Sua ao explica, por exemplo, como aprendemos a sorrir, conversar, caminhar ou danar. Em nvel mais profundo, a revelao sugere que existe uma dinmica biolgica para a complexa troca de ideias a que chamamos cultura. O neurologista e escritor Oliver Sacks conta o caso da mulher que aprendeu a se comunicar sem palavras aps um derrame. Clulas cerebrais chamadas de espelho so capazes de analisar cenas e interpretar as intenes dos outros. H 15 anos, num vero em Parma, na Itlia, um macaco esperava em um laboratrio que os pesquisadores voltassem do almoo. Delicados fios haviam sido implantados na regio do seu crebro que planeja e executa movimentos. O macaco olhou fixamente para ele e, em seguida, algo espantoso aconteceu: quando o estudante levou a casquinha aos lbios, o monitor soou novamente mesmo o macaco no tendo feito nenhum movimento, apenas observado o aluno. Os pesquisadores, chefiados por Giacomo Rizzolatti, um neurocientista da

Universidade de Parma, j tinham observado esse mesmo estranho fenmeno com amendoins.As mesmas clulas cerebrais disparavam quando o macaco via seres humanos ou outros macacos levarem amendoins boca ou quando ele prprio fazia isso.

Os cientistas descobriram clulas acionadas quando o macaco quebrava a casca de um amendoim ou ouvia algum faz-lo. O mesmo ocorria com bananas, uvas passas e todo tipo de objetos. "Demoramos anos para acreditar no que estvamos vendo", diz Rizzolatti.

O crebro do macaco tem uma classe especial de clulas, os neurnios-espelho, que disparam quando o animal v ou ouve uma ao e quando a executa por conta prpria. Mas, se essas descobertas, publicadas em 1996, surpreenderam a maioria dos cientistas, uma recente pesquisa deixou-os estupefatos.

Descobriu-se que os seres humanos tm neurnios-espelho muito mais perspicazes, flexveis e altamente evoludos do que os encontrados nos macacos, um fato que teria resultado na evoluo de habilidades sociais mais sofisticadas nos seres humanos. O crebro humano tem mltiplos sistemas de neurnios-espelho especializados em executar e compreender no apenas as aes dos outros, mas suas intenes, o significado social do comportamento deles e suas emoes.

"Somos criaturas requintadamente sociais", diz Rizzolatti. "Os neurnios-espelho nos permitem captar a mente dos outros no por meio do raciocnio conceitual, mas pela simulao direta. Sentindo e no pensando." A descoberta est sacudindo vrias disciplinas cientficas, alterando o entendimento de cultura, empatia, filosofia, linguagem, imitao, autismo e psicoterapia. E tambm de fatos do cotidiano. Os neurnios-espelho revelam como as crianas aprendem, por que as pessoas gostam de determinados tipos de esporte, dana, msica e arte, por que assistir a cenas de violncia na mdia pode ser danoso e por que h quem goste de pornografia. Encontradas em vrias partes do crebro, essas clulas disparam em resposta a cadeias de aes relacionadas a intenes. Algumas so acionadas quando uma pessoa estende a mo para pegar um copo ou observa algum pegar um copo; outras disparam quando a pessoa coloca o copo sobre a mesa e outras ainda quando a pessoa estende a mo para pegar uma escova de dentes e assim por diante. Elas reagem quando algum chuta uma bola, v uma bola sendo chutada e diz ou ouve a palavra "chutar".

Quando voc me v executar uma ao, voc automaticamente simula a ao no seu crebro", diz Marco Iacoboni, neurocientista da Universidade da Califrnia, Los Angeles (UCLA), que estuda o tema. Circuitos cerebrais o inibem de se mover, mas voc entende minhas aes porque tem no seu crebro um padro dessa ao baseado nos seus prprios movimentos. Em resumo, ao observar a ao de outra pessoa, conseguimos interpretar suas intenes. E, se voc me ver emocionalmente aflito por ter perdido uma cesta, os neurniosespelho do seu crebro simulam minha aflio. Automaticamente, voc sente empatia por mim porque, literalmente, sente o que estou sentindo.

Os neurnios-espelho parecem analisar cenas e ler mentes. Biologia e cultura At ento, os estudiosos vinham tratando a cultura como fundamentalmente separada da biologia. Mas agora vemos que os neurnios-espelho absorvem a cultura diretamente, com cada gerao ensinando a prxima por meio do convvio social, imitao e observao", completa PatriciaGreenfield, psicloga da UCLA. Outros animais macacos, provavelmente, e, possivelmente, elefantes, golfinhos e ces tm neurnios-espelho rudimentares. Toda a linguagem baseada em neurnios-espelho, Tal sistema,

segundoMichael Arbib, neurocientista daUniversity of Southern California.

encontrado na parte frontal do crebro, contm circuitos superpostos para a lngua falada e a linguagem dos sinais. Num artigo publicado na revista Trends em Neuroscience (Tendncias na Neurocincia), em maro de 1998, Arbib descreve como gestos de mo e movimentos complexos da lngua e dos lbios usados na formao de sentenas fazem uso do mesmo mecanismo. Alguns cientistas acreditam que o autismo pode estar relacionado a neurniosespelho malformados. Estudo publicado na revista Nature Neurosciente (janeiro) de autoria

de Mirella Dapretto,neurocientista da UCLA, revela que, embora muitas pessoas autistas consigam identificar expresses emocionais, como a tristeza no rosto de outra pessoa, e at mesmo imitar olhares tristes, no percebem o significado emocional da emoo imitada.

Mesmo observando outras pessoas, no sabem como se sentir triste, com raiva, desgostoso ou surpreso. Os neurnios-espelhos ficam em duas

1 - REGIO FRONTAL nela que as aes so planejadas, decididas e executadas. Pode abrigar os neurnios-espelhos que imitam a ao de outras pessoas, possivelmente relacionados ao aprendizado. Exemplo: a criana que aprende a escovar os dentes vendo o pai escovando 2 - REGIES PARIETOFRONTAL rea que conjuga a tomada de deciso da regio frontal com os cinco sentidos humanos. Tambm est relacionada s emoes. Podem estar nela os neurnios-espelhos que reagem quando uma pessoa v uma cena de violncia na televiso e se sente angustiada por isso RESPOSTA AOS OUTROS Ao mostrar a lngua para um beb recm-nascido, ele far o mesmo. Seus neurniosespelhos respondem ao do adulto, mesmo que ele nunca tenha visto esse gesto antes. IMITAO Muitas das coisas que as crianas aprendem esto diretamente ligadas observao do que os adultos fazem. Imitar uma forma de aprendizagem. O mesmo vale quando se assiste a uma partida de um dolo do esporte para aprimorar a tcnica. EMPATIA OU REJEIO? Assistir a uma novela na televiso tambm ativa os neurnios-espelhos. Cenas de violncia despertam reaes no organismo, que capaz de sentir o que se est vendo. difcil encontrar quem no sinta vontade de bocejar quando v outras pessoas bocejando. Ao mostrar a lngua a seu beb, um pai o v responder da mesma forma, ainda que ele tenha acabado de nascer. Quem assiste televiso pode ter simpatia pelo mocinho de uma novela e dio pelo vilo. Essas trs situaes podem ter a mesma origem: a agir de acordo com o que os outros fazem, e no apenas com o que o prprio crebro os neurnios-espelhos. Estudos mostram que essas clulas cerebrais nos levam manda. Mais: tudo o que vemos

algum fazer, fazemos tambm - nem que seja apenas em nossa mente. Os neurniosespelhos lem a mente dos outros. E influenciam nosso comportamento a partir da leitura. Essa funo foi descoberta por acaso, h cerca de dez anos. Trs cientistas italianos da Universidade de Parma conduziam um experimento com um macaco. Instalaram fios numa rea de seu crebro que estavam ligados registrava a rea de localizao desses

neurnios e emitia um sinal. Como era vero responsvel pelo movimento. Sempre que o macaco pegava ou movia um objeto, determinadas clulas cerebrais disparavam. O monitor em que os eletrodos, um dia um aluno entrou no laboratrio tomando um sorvete. Quando o rapaz levou a casquinha boca, o monitor comeou a apitar. Foi a que os cientistas se espantaram: o macaco permanecia imvel. A cena voltou a se repetir com outros alimentos, como amendoins e bananas. Portanto, a resposta de seus neurnios-espelhos s podia vir da ao de outra pessoa. Os cientistas perceberam que as clulas cerebrais disparavam quando o macaco via ou ouvia algum fazer algo ou, ainda, quando ele mesmo realizava uma tarefa. Assim chegaram s primeiras concluses sobre a capacidade dos neurnios-espelhos. Estudos recentes tm mostrado que eles so fortemente relacionados com nossa capacidade de aprender. Alm de responder a aes dos outro - da o nome espelho -, eles podem ser a chave para descobrir como o ser humano comea a sorrir, andar, falar e at danar. Num plano mais profundo, pode explicar a relao entre as pessoas e como as diferentes culturas so entendidas. "Compreender as intenes dos outros e ter empatia pelas emoes deles so as principais funes descobertas at o momento", disse a POCA o neurocientista Marco Iacoboni, da Universidade da Califrnia, um dos principais

especialistas no assunto. Um estudo do incio do ano afirma que crianas autistas tm atividade menor dos neurnios-espelhos. "A imitao um mecanismo-chave para o aprendizado porque ajuda a evitar o desperdcio de tempo com tentativas e erros", afirma Iacoboni. Assistir a um jogo de tnis de Roger Federer, por exemplo, ajuda um jogador iniciante a aprender as "manhas" do profissional e ampliar seu leque de jogadas. Comprovar as mltiplas atividades desses neurnios d mais sustentao concepo atual do funcionamento cerebral. "Foi derrubada quela imagem do crebro como um armrio cheio de gavetinhas, em que cada parte tinha uma funo", diz Sidarta Ribeiro,

diretor do Instituto Internacional de Neurocincias de Natal. "Hoje pensamos no crebro com uma concepo hologrfica: tudo est ligado e os neurnios exercem mltiplas funes." Por isso, a descoberta das funes dos neurnios-espelhos vem sendo considerada um dos principais feitos da neurocincia. H cientistas que comparam o nvel de importncia desses estudos ao das clulas-tronco. Mas todos recomendam prudncia diante dos resultados. "A descoberta dos neurnios-espelhos foi muito importante, mas as pessoas precisam ter em mente que eles no explicam tudo", afirma Iacoboni. "No d ainda para saber se, sem eles, o crebro no faria a mesma coisa", afirma Ribeiro. O crebro tem cerca de 100 bilhes de neurnios - dos quais apenas 5% so espelhos. No so muitos, mas, se tudo o que se estuda sobre eles for comprovado, esses 5 bilhes respondem por muito do que somos. Tabela1. O dilogo possvel entre os dois ramos do conhecimento. Filosofia (Anteriormente) Mimese imitao Platnica, de Aprendizado algo. Neurocincia por Neurnios espelho, novas descobertas

algum fazendo

O demonstram a especializao de neurnios

primeiro estgio de aprendizado mostrado em reconhecer e simular a ao alheia por Plato em sua obra a Repblica. acredita-se que seja a base para a nossa cultura. O Ser no Existencialismo, segundo o qual o O sentido de self ser explicado a base pela para homem primeiro existe para ser. O neurocincia agir, sendo o agir o modo do ser. Filosofia (Atualmente)

poderia

desenvolvimento moldaria o seu sere seu explicaes sobre o sentimento de existncia individual. Neurocincia

Neurofilosofia, ramo que dentre outros Avanos de neuroimagem (fMRI) possibilitam assuntos aborda a base neural da determinar que reas do crebro esto ativas, mesmo quando indivduos tomam decises morais. Searle e sua teoria da Intencionalidade, O percurso da neurocincia demonstra a mostra o crebro como centro produtor da partir de estudos de danos no crebro e sua mente, epor conseguinte comportamentos, correlao com o comportamento, o quanto o que poderiam ser categorizados, se for crebro necessrio para a explicao do utilizada metodologia especifica. que a mente.

moralidade.

Podemos concluir luz dos conhecimentos adquiridos, como do surgimento da clula at o neurnio, unidade fundamental na transmisso de informao, que os aspectos tericos de base so imprescindveis para a chegada de respostas s indagaes como: o que mente, dualidade corpo-mente, explicao do comportamento. Como exemplos de novas alternativas de intercmbio entre os ramos de conhecimento podemos citar o casal Churchland (1998; 2002), onde seus estudos em filosofia da mente aproximam dados de ponta de pesquisa tanto em neurocincia quanto de cincia computacional, em prol da formulaes de respostas para os j mencionados problemas. Tambm devemos citar John Searle (2000), filsofo oriundo da filosofia da linguagem, que abarcou os conhecimentos propiciados pela neurocincia, tentando formular hipteses coerentes com a realidade cientifica. Mais que necessria a contribuio dos filsofos para as perguntas suscitadas pela neurocincia e filosofia da mente, porm, pede-se queles que aceitem este desafio que se inteirem ao menos ao nvel bsico (em neurocincia), para um rico dialogo interdisciplinar, fomentando discusses proveitosas entre neurocientistas e filsofos.

Referncias BULLOCK, T. H., ORKAND, R., GRINNELL, (1977). A. Introduction to nervous systems. SanFranscisco: Freeman. CHURCHLAND, P. M. (1998). Matria e Conscincia: Uma introduo

contempornea filosofia da mente. So Paulo: Unesp. CHURCHLAND, P. S. (2002). Brain-wise: Studies in Neurophilosophy, Cap. 9, pp. 373-402,Religion and the Brain. Cambridge: MIT Press. PADOVANI, H., CASTAGNOLA, L. (1964). Histria da Filosofia, So Paulo: Editora Melhoramentos.

RAMACHANDRAN, V.S., Mirror Neurons and imitation learning as the driving force behind "the great leap forward" in human evolution, Edge, 69, 2000.(capturado em 16/07/2006 , www.edge.org/q2006/q06-index.html) SANTOS, C. L. N. G dos. (1998). Tpicos em neurocincia cognitiva e a reabilitao neuropsicolgica. So Paulo: Unidade de Reabilitao Neuropsicologica, (URN). SEARLE, J. R . (2000). Mente, linguagem e sociedade. Rio de Janeiro: Editora Rocco.