Diseo, construccin y puesta a punto de un prototipo de quemador para la combustin continua y eficiente de la cascarilla de arroz

Javier Varn Camargo* Resumen El presente artculo describe el desarrollo del proyecto titulado: Diseo, construccin y puesta a punto de un prototipo de quemador para la combustin continua y eficiente de la cascarilla de arroz, el cual se constituye en el primer paso en un estudio que pretende obtener un proceso de combustin continuo, de temperatura sostenida, trmicamente eficiente y de bajo impacto ambiental. Este proyecto se desarrolla en el programa Jvenes Investigadores de Colciencias y est dirigido a mejorar las condiciones tecnolgicas de la combustin de cascarilla de arroz en el sector industrial arrocero, el ms importante polo de desarrollo del departamento del Tolima. Palabras clave: Combustin, combustible, cascarilla de arroz, prototipo, quemador, eficiencia energtica, impacto ambiental, sostenibi-

* Grupo de Estudio en Eficiencia Energtica y Medio Ambiente GEMA Programa de Ingeniera Mecnica, Universidad de Ibagu. jfvaron@nevado.cui.edu.co Fecha de recepcin: 06/15/05, Fecha de aprobacin: 08/31/05

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lidad de temperatura, continuidad de operacin. Abstract This article describes development of project titled Design, construction and set up of a prototype of combustor for continuous and efficient combustion of husk rice, which establishes in first stage of a process which seeks obtain a continuous, sustained temperature, thermally efficient and low emission combustion process. This project is developed within Colciencias Young Researcher Program and is directed to improve technological conditions of husk rice combustion of industrial rice sector, the most important generator of development of Department of Tolima. Key words: Combustion, fuel, husk rice, prototype, combustor, energy efficiency, environmental impact, sustainability of temperature, continuity in operation.

de forma limpia y eficiente una fuente de energa relativamente barata que se ha desperdiciado por aos. Para esto es necesario obtener un proceso de combustin de la cascarilla de arroz continuo, de temperatura sostenida, trmicamente eficiente, econmicamente viable y de bajo impacto ambiental. Para alcanzar este objetivo es necesario seleccionar un proceso de combustin y, posteriormente, construir un prototipo de quemador que utilice dicho proceso. Sobre este dispositivo se desarrollarn pruebas experimentales con el propsito de conocer la incidencia de las variables asociadas a la combustin en la eficiencia e impacto ambiental de dicho proceso. 2. El combustible: cascarilla de arroz La cascarilla de arroz es de consistencia quebradiza, abrasiva, y su color vara del pardo rojizo al prpura oscuro. Por su forma cncava y consistencia frgil y liviana es fcilmente voltil (baja densidad), por lo cual al apilarse ocupa grandes espacios. Su composicin qumica1 y la de sus cenizas2 se muestran en la Tabla 1. Su peso especfico es 125 kg/ m3, es decir, 1 tonelada ocupa un espacio de 8 m3 a granel. Su poder calorfico es de 6000 Btu/lb (inferior al del fuel-oil). Debido a su estructura cerrada, su combustin se dificulta, y por su alto contenido de slice (20%) es muy poco biodegradable. La temperatura mxima que se obtiene al ser quemada vara de acuerdo con su condicin: 970C (seca), 650C (con algn grado de humedad) y hasta los 1000C (mezclada con combustible).3 La cascarilla de arroz al quemarse, genera 17.8% de ceniza rica en Slice (94.5%). La cascarilla es un subproducto del proceso de trilla del arroz paddy,

1. Introduccin La creciente preocupacin por el impacto al ambiente que genera la industria en sus procesos productivos ha hecho que se haga ms estricta la legislacin ambiental, sobre todo respecto a las emisiones producto de la combustin y la disposicin final de residuos slidos como la cascarilla de arroz. Teniendo esto en mente, el Programa de Ingeniera Mecnica de la Universidad de Ibagu se propuso desarrollar un quemador que utilice la cascarilla de arroz como combustible para generar calor y electricidad. Esto le permitir a la industria tolimense la posibilidad de aprovechar

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Tabla 1. Composicin qumica de la cascarilla de arroz y de las cenizas de la cascarilla de arroz. Cascarilla de arroz Ceniza de cascarilla de arroz % 94.5 0.25 0.23

3. Proceso de combustin: evaluacin y seleccin La combustin es una reaccin de disociacin de un material combustible en presencia de oxgeno, es decir, se genera un rompimiento de los enlaces atmicos del carbono y el hidrgeno del combustible, que son los elementos tpicos que componen la mayora de los combustibles. Una vez libres, estos reaccionan con los tomos de oxgeno del aire formando dixido de carbono y agua. Por esta razn, a la combustin se le denomina reaccin de oxidacin, la cual se efecta por medio de reacciones en cadena, rpidas y muy complejas. La predominancia y el tipo de reacciones dependen en alguna medida de la clase de combustible de que se trate, pero, como la composicin qumica de los combustibles fundamentalmente es igual, el proceso de combustin es controlado ms por factores diferentes como la concentracin de la mezcla, la temperatura inicial y la forma en que se mezcle el gas5 (la cursiva es del autor). Debido a este ltimo factor, la combustin de cualquier combustible slido es un proceso complejo en el que es indispensable operar con un exceso de aire para asegurar la combustin completa, evitar que la temperatura sea demasiado elevada (T >1100C) y de esta forma ablandar y fundir las cenizas y escorias resultantes de dicho proceso, lo cual puede generar la formacin de xidos de nitrgeno. Para que la combustin sea completa es necesario conseguir un buen contacto entre los reactantes, es decir, entre el aire y los slidos, y que el tiempo de permanencia del material sea, en las condiciones de temperatura y presin parcial de oxgeno fijadas, superior al de conversin completa. Existe una gran variedad de hornos para lograr la combustin de combustibles slidos en condiciones

Componente % Componente Carbono 39.1 Ceniza de Slice (SiO)2 Hidrgeno Nitrgeno 5.2 0.6 Oxido de Calcio (CaO) xido de Magnesio (MgO)

Oxgeno Azufre Cenizas

37.2 xido de Potasio (K2O) 0.1 xido de Sodio (Na2O)

1.10 0.78 0.56

17.8 Sulfato (SO3)

donde se separa el arroz blanco de la cascarilla que se desecha. La cascarilla de arroz es considerada un desecho, e implica diversos problemas con su manejo y disposicin final, debido al alto volumen que ocupa y su baja biodegradabilidad. Este producto se ha utilizado principalmente como cama o asiento de las aves en la industria avcola, para homogeneizar la estructura de la tierra en viveros, como asiento o cama de equinos y como mezcla para dar volumen al alimento bovino. Sin embargo, su uso se ha diversificado en los ltimos aos, gracias a su alto poder calorfico, su temperatura de combustin y a la gran cantidad de este material que se obtiene en las zonas arroceras. Todo esto lo hace una buena opcin como combustible, y, por lo tanto, le da la posibilidad de extender su modalidad de uso, compitiendo con ventajas econmicas con otros insumos calorficos tradicionales como el carbn, los derivados del petrleo, la madera, el gas natural y la energa elctrica.4

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adecuadas: de parrillas fijas, de parrillas mviles, con diferentes tipos de parrillas y movimientos, rotatorios, lechos fluidizados burbujeantes o recirculantes y los tangenciales.6 No obstante, la experiencia con la combustin de slidos ha demostrado que los hornos de lecho fluidizado ofrecen las condiciones de operacin apropiadas para una buena combustin. La agitacin del lecho, la inercia trmica y la elevada superficie de contacto entre las partculas permiten alcanzar una aproximacin razonable a la isotermicidad del lecho. La mezcla que se logra en los lechos fluidizados mejora la reactividad de los residuos ya que alcanzan rpidamente los valores de la temperatura de operacin.7 Estas cualidades permiten que los lechos fluidizados sean poco sensibles a las variaciones en el poder calorfico, logren una recuperacin energtica elevada, obtengan escorias con una pequea fraccin de inquemados (<0,5%) y permitan un buen control del proceso y un fcil mantenimiento. A pesar de las desventajas que presentan frente a otras alternativas como son su mayor consumo de energa, mayores costes de inversin y menor capacidad, ellos ofrecen una ventaja fundamental: mejor comportamiento ambiental, ya que disminuyen la formacin de NOX, permiten introducir cal o dolomita para retener SO2 y tambin desciende el nivel de CO. 4. Parmetros operativos del prototipo quemador: requerimientos Como se mencion lneas arriba, el objetivo central de este estudio era obtener un prototipo donde se pudiera realizar un desarrollo experimental que permitiera evaluar las variables del proceso de combustin. Esto dara como resultado los parmetros de diseo de un dispositivo que desarrollara un proceso de combustin con las siguien-

tes cualidades: continuidad de operacin, sostenibilidad de temperatura, eficiencia energtica, viabilidad econmica y bajo impacto ambiental. Para ello se deben encontrar indicadores que permitan cuantificar estas caractersticas y su relacin con el diseo del quemador. La eficiencia energtica del dispositivo es la relacin entre el calor generado por el quemador, el cual es calculado por medio de la temperatura de llama medida en el hogar del quemador, y el poder calorfico del combustible. Este indicador permite cuantificar de manera porcentual la forma en la cual el dispositivo aprovecha la energa qumica contenida en la cascarilla de arroz para transformarla en calor til. Por otra parte, esta temperatura de llama medida de forma continua en el tiempo puede servir como indicador del sostenimiento de la temperatura durante el proceso de combustin de la cascarilla de arroz en el quemador. La continuidad en la operacin del quemador se medir por la cantidad porcentual de inquemados contenidos en la ceniza en relacin con la cantidad producida de esta ltima, este anlisis se realizar por medio de un anlisis gravimtrico de las cenizas. Por su parte, el impacto ambiental de la operacin del quemador est dado por la cantidad y clase de especies contaminantes generadas durante el proceso de combustin que se cuantifican mediante un anlisis de gases, el cual mide la cantidad porcentual de especies producidas. La viabilidad econmica del dispositivo est determinada por los costos de construccin, operacin y mantenimiento del quemador como tal, pues se supone que el combustible no tiene costos de proceso. De acuerdo con esto, se deber tener en cuenta, de un lado, la disponibilidad en la regin de los procesos de fa-

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bricacin y los materiales de construccin y, de la otra, la calificacin de la mano de obra empleada en la fabricacin y mantenimiento del dispositivo. Este parmetro no se mide de forma directa en el prototipo sino que es un criterio que se tendr en cuenta durante el proceso de diseo y construccin del mismo. Todos estos indicadores, sus formas de clculo y dems caractersticas de inters se muestran en la Tabla 2. Tabla 2. Parmetros e indicadores de desempeo del quemador. Parmetro Indicador Clculo Variable de salida Eficiencia trmica = Q/H0 Clculo de Temperatura calor generado Sostenimiento de Temperatura Continuidad del Proceso de Combustin Bajo Impacto Ambiental Consumo de Potencia T = f (t) %Inq= mcascarilla mcenizas Temperatura vs. Tiempo Anlisis gravimtrico de cenizas Temperatura Tiempo Composicin de cenizas Composicin de gases de combustin Presin

construir dos prototipos implica un mayor consumo de materiales. Este sistema estar compuesto por un mdulo base que es comn a las dos pruebas y un mdulo para cada una de ellas (fluidizacin y combustin) que se acoplar al mdulo base.
5.1. Mdulo base

CO, NO, CO2, SO2 Anlisis de gases de combustin

Wsa=1/vdP Primera Ley de Termodinmica

Este mdulo est compuesto por un soporte sobre el cual se acoplan las dems piezas y que, a la vez, sirve de acople para los otros dos mdulos, una cmara homogenizadora a la cual llega el flujo de aire y sobre la cual se coloca un distribuidor de aire que hace las veces de parrilla con una distribucin de agujeros de 2 mm de matriz rectangular, un ducto hecho de manguera metlica flexible y que conduce el aire a la cmara homogenizadora y un ventilador centrfugo impulsado por un motor trifsico de 2 HP el cual es controlado por un variador de frecuencia elctrica.
5.2. Mdulo para pruebas de fluidizacin

5. Diseo del prototipo: quemador de cascarilla de arroz Al construir el prototipo de quemador, como se expreso al final del inciso anterior, se pretende obtener un dispositivo sobre el cual se pueda realizar una evaluacin experimental de los parmetros tecnolgicos del mismo, a partir de la medicin de las variables relacionadas con dichos parmetros. Uno de los principales requisitos del dispositivo es que permita la manipulacin de las variables para disponer de los datos suficientes para estudiar su impacto en la operacin del quemador. Para la realizacin de estas pruebas se construir un sistema de lecho fluidizado a escala, diseado en forma modular para reducir los costos y tiempo de fabricacin pues

Para realizar las pruebas de fluidizacin se adicionar un mdulo de fluidizacin al mdulo base, lo cual construir un sistema de lecho fluidizado. El mdulo de fluidizacin es una cmara de fluidizacin que consta de un tubo de acrlico y una brida metlica en el extremo inferior para acoplarla al mdulo base por medio de unos tornillos. El primero es construido de acrlico transparente, con el fin de simular el tamao y configuracin geomtrica de lo que ser la cmara de combustin y de visualizar el comportamiento del lecho fluidizado que forma el combustible dentro del flujo de aire.
5.3. Mdulo para pruebas trmicas

Este dispositivo tiene como plataforma el mdulo base sobre la cual se ajusta por medio de tornillos una

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cmara de combustin que est cubierta por una tapa en forma de embudo para aumentar la velocidad de salida de los gases y facilitar as su expulsin de la cmara. Esta pieza est unida con un codo que dirige los gases a un cicln que es utilizado para el control de la emisin de material particulado. La cmara de combustin est constituida por un tubo metlico recubierto en su interior por una capa de concreto refractario aislante, fraguado de tal forma que crea un recinto circular interior que constituye el hogar donde se lleva a cabo el proceso de combustin del lecho fluidizado. Se seleccion dicho material debido a su baja densidad, baja conductividad trmica, alta refractariedad, alta temperatura mxima de servicio (1.260C) y su posibilidad de ajuste sin mampostera. Recubriendo la cmara de combustin en su exterior, se encuentra una capa de fibra de vidrio de 1" de espesor, la cual tiene la funcin de reducir la cantidad de calor transferido al medio. La cascarilla de arroz es alimentada a la cmara de combustin por medio de un tubo que transporta el combustible al interior del quemador que est unido en su extremo superior a una tolva que sirve de almacn al combustible. Para realizar la medicin de la temperatura al interior de la cmara de combustin del prototipo se instalaron cuatro termocuplas a diferentes alturas de la misma, con el propsito de monitorear la temperatura a lo largo de la cmara de combustin. Dichas termocuplas se conectaron con un dispositivo diseado con el propsito de hacerle un tratamiento de adecuacin a la seal proveniente de estas como lo es la compensacin y amplificacin de la misma, para posteriormente enviar la informacin obtenida a un computador donde se almacena. 6. Pruebas de calibracin del distribuidor de flujo de aire Como primera medida, se utiliz el distribuidor de flujo de aire

como medidor de velocidad del flujo de aire obteniendo as un equipo ms sencillo y un tipo de seal unificada (columna de agua) necesaria para un control apropiado de las caractersticas aerodinmicas del lecho de cascarilla de arroz. Las mediciones de la velocidad se realizaron a la salida de la cmara de fluidizacin y las de la cada de presin entre la cmara de homogenizacin por debajo del distribuidor y la cmara de fluidizacin por encima del distribuidor. Como se puede observar en la Figura 1, la velocidad del flujo de aire tiene un comportamiento lineal en funcin de la velocidad del aire, lo cual est previsto en las leyes de los ventiladores: el flujo de aire es proporcional a la velocidad del ventilador.8 Por otra parte, el comportamiento de la cada de presin del flujo de aire a travs del distribuidor satisface otra de las leyes de los ventiladores: La presin (esttica, dinmica o total) es proporcional al cubo de la velocidad del ventilador.8

9 8 7 6 5 4 3 2 1 0

5 4 3 2 1 0

148

298

449

597

746

897

1049

1198

1348

1496

1648

Velocidad

Velocidad de ventilador

Figura 1. Cada de presin y velocidad de flujo de aire en funcin de velocidad de motor del ventilador.

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m/s

Pa

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Es decir, que el distribuidor de aire hace muy poca variacin en el comportamiento del flujo del aire respecto a lo considerado por la teora y se limita a crear unas condiciones de flujo turbulento en las cuales se pueda desarrollar un proceso de transferencia de masa necesario para mejorar las condiciones en la cmara de combustin. 7. Pruebas de caracterizacin de la fluidizacin del lecho de cascarilla de arroz En la segunda serie de pruebas realizadas sobre el prototipo de fluidizacin, se oper el ventilador a su mxima velocidad (1796 RPM) y la variable de esta prueba fue la cantidad (masa) de arroz que conformaba el lecho; se abandon la idea inicial de utilizar como variable la altura del lecho debido a que se descubri que sta estaba determinada por el flujo de aire y la cantidad de cascarilla incorporada a la cmara. En la Tabla 3 se hace una relacin del tipo de lecho obtenido con cada Tabla 3. Tipo de lecho observado en funcin de la cantidad de cascarilla de arroz en el lecho. Cantidad de Tipo de lecho cascarilla de arroz G 5 Fluidizacin incipiente 10 15 Expandido 20 25 30 35 Expandido con canalizaciones 40 45 50 60 Partculas 70 Cantidad 80 Altura 90 Colapsado 100 110

nivel de masa de cascarilla de arroz en intervalos de 5 g en un rango de 5 a 50 g y de ah en adelante a intervalos de 10 g en un rango de 50 a 110 g. La condicin requerida en el comportamiento del lecho es la de lecho expandido, debido a que es la que presenta mejores condiciones de contacto entre el aire y el combustible que es el objetivo fundamental de un sistema de lecho fluidizado. El intervalo correspondiente al lecho expandido como se puede ver es el de 15 - 20 g con lo cual se determina la carga de combustible que puede soportar el flujo de aire, si se supera esta cantidad el lecho comenzar a comportarse como un lecho fijo y si se disminuye se conseguir un efecto de fluidizacin incipiente en la cual existir un exceso de aire y se desperdiciar energa en impulsar aire que no cumple ninguna funcin. Por otro lado, se estudiaron las condiciones del flujo del aire en el interior del lecho (Ver Figura 2); la presin esttica y la velocidad tienen un comportamiento constante y muy parecido durante el lecho incipiente, el lecho expandido e incluso hasta bien avanzado el lecho con canalizaciones, lo cual muestra que la cascarilla en estas condiciones de lecho no es un gran obstculo para el flujo de aire. Sin embargo, en la etapa final del lecho con canalizaciones donde se presenta un mayor ndice de empaquetamiento del lecho y, por ende, se reduce el dimetro de los canales, el nivel de presin esttica tiene una elevacin abrupta y la velocidad se cae de la misma forma. Cuando se alcanza el colapso del lecho y se obtiene un comportamiento de lecho fijo, se repite el mismo comportamiento, por lo que en estos dos casos la cascarilla acta como un tapn que dificulta el movimiento del aire y lo estanca

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Figura 2. Presin esttica y velocidad de flujo de aire en el lecho en funcin de cantidad de cascarilla.

como lo demuestra el alto nivel de presin esttica. 8. Conclusiones La cantidad de cascarilla que se puede fluidizar en el lecho del quemador est determinada por el caudal de aire alimentado por el ventilador, es decir, que en este tipo de quemadores es muy importante una buena seleccin del ventilador, sobre todo en lo referente a su capacidad de caudal. Al realizar la combustin de la cascarilla en lecho fluidizado se debe emplear un caudal de aire mayor al utilizado en la combustin en lecho fijo, por lo que este proceso se realiza con unos niveles de oxgeno superiores a la cantidad estequiomtrica, lo cual caracteriza una combustin de mezcla pobre. Este hecho garantiza que entre los productos slo aparezcan CO2, H2O, N2 y una gran cantidad de O2 que no reaccion con el combustible. Lo cual estaba previsto debido a que una parte del aire insuflado al lecho es empleado para crear la fluidizacin y no interviene en el proceso de combustin. Esto convierte a la combustin en lecho fluidizado en un proceso de bajo impacto ambiental.

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