Universidad de Costa Rica Sede de Occidente Ciudad Universitaria Carlos Monge

Geografa Regional de Amrica OG-1309 Profesor: Harold Arias Rodrguez

Trabajo de Investigacin:
Formacin y Evolucin de la Cordillera de los Andes desde la Dinmica Interna de la Tierra

Estudiantes: Jhonathan Leitn Arias A93363 Harvey Villalobos Campos A86922

I Ciclo-2012

Objetivo general
-Investigar el proceso de formacin de la Cordillera de los Andes desde la dinmica interna de la tierra. Objetivos especficos -Explicar el proceso de formacin y levantamiento de la Cordillera de los Andes. -Analizar los diferentes procesos a lo interno del planeta que intervinieron en el levantamiento de la Cordillera Andina.

Metodologa Para la elaboracin del presente trabajo, principalmente se utilizaron fuentes bibliogrficas como libros, artculos y la consulta de algunas pginas web. Con dichas fuentes, se interpreto la informacin obtenida, para la realizacin de dicho trabajo. Adems se utilizaron algunas fuentes especficas para la aclaracin y mejor entendimiento de algunos conceptos y procesos que son parte esencial del trabajo.

Introduccin
El estudio geolgico de la Tierra ha sido de gran importancia en el desarrollo del ser humano, brindando pistas de yacimientos de minerales e hidrocarburos que ha impulsado las economas en todo el planeta, en especial en los ltimos cientos de aos. Pero no solo esa ha sido su funcin, sino que tambin ha servido para brindar un nuevo panorama y visin respecto al planeta en el que vivimos, su historia y evolucin y el entendimiento de fenmenos que antes eran atribuidos a fuerzas sobrenaturales. Uno de los obstculos que presentan muchos de los problemas que estudia la geologa es su comprobacin fsica y la accesibilidad a ciertos espacios fsicos para realizar un estudio de primera mano. Este es el caso, cuando se realizan estudios referentes a la estructura interna de la Tierra, el problema de confirmar visualmente los clculos matemticos y los modelos computarizados es evidente. An as estos modelos y clculos son continuamente revisados en busca de comprobar su validez. En el presente trabajo se investiga el papel que han jugado los procesos propios de la dinmica interna de la tierra en el proceso orognico de la Cordillera de los Andes. Dicho trabajo se ha divido en dos grandes apartados. En el primer apartado se realiza un recorrido por la evolucin de la Cordillera Andina, desde el momento en que Sudamrica y frica se encontraban unidas junto al resto de continentes formando el supercontinente Pangea. Se describen los diferentes levantamientos, los procesos erosivos y los depsitos de sedimentos en cuencas. Todo esto sealando de manera precisa los diferentes Perodos y Eras en las que se desarrollaron estos procesos. En el segundo apartado se analiza y explica la estructura interna de la tierra, la cual se divide en estratos o capas de gran espesor de acuerdo a su composicin qumica o su mecnica y su presencia en el proceso de formacin de la Cordillera Andina. Se explicar el uso del mtodo ssmico en el estudio no solo del interior del planeta sino en el estudio de la corteza andina. Adems, se realiza una descripcin y anlisis de los procesos del interior del planeta que dieron pie al levantamiento de la cordillera y su evolucin, a travs de

plegamientos de rocas sedimentaria y de arcos volcnicos tanto en su seccin oriental, como en la occidental. Adems se desarrollar una explicacin del importante papel que jugaron los procesos tectnicos, la deriva continental, las propiedades fsicas de los volcanes de la Cordillera de los Andes, el engrosamiento cortical. Tambin se desarrollan temas como fusin parcial de la placa Nazca, y una pequea referencia sobre la migracin al E de la actividad gnea en la actualidad.

Captulo I: Procesos que intervienen en la formacin de los Andes

La Cordillera de los Andes es producto bsicamente, de procesos a lo interno del planeta, los cuales se encuentran regidos por la dinmica interna de la tierra. En el presente captulo se desarrollarn una serie de explicaciones de estos procesos, algunos de forma general y otros desde una ptica dirigida hacia la comprensin del proceso de levantamiento de dicha cordillera. Si se observara la trayectoria que ha seguido el proceso de levantamiento de la Cordillera Andina de manera lineal, podra decirse que este ha sido una especie de reaccin en cadena. No se estara errado puesto que, como se explica ms adelante, muchos de los fenmenos son gatillados por otros que le sucedieron, avalando la observacin de la reaccin en cadena. La propuesta de una reaccin en cadena de estos fenmenos es acertada hasta el punto en que, desde luego, pueda comprobarse que un proceso es producido por la accin de otro. Esto resulta un problema considerable en geologa, puesto que muchos de estos fenmenos ya no son observables, aunque en el mejor de los casos dejan evidencias de su presencia, que es desde donde se formulan muchas de las teoras que explican el levantamiento de, en este caso, la Cordillera de los Andes. A continuacin se explica cada uno de estos procesos en sub-apartados, realizndose dicha divisin por cuestiones de orden y comodidad, pero realizndose un anlisis global de dichos fenmenos dentro del surgimiento de la Cordillera en estudio.

Estructura interna de la Tierra: El interior del planeta se ha dividido tradicionalmente en capas o secciones separadas desde la corteza al centro de este. Muchas veces se habla de corteza, manto y ncleo y se tiende a entremezclar con astensfera, litsfera y otras, incurriendo en un error que conviene aclarar. La divisin de la tierra en capas puede realizarse bajo dos pticas: por comportamiento mecnico y por composicin qumica.

Por composicin qumica se habla de corteza: La corteza es la capa ms externa del planeta, de carcter rgido y conformada por basaltos, granito, entre otras que hacen que esta sea la capa menos densa y por ende sea la ms superficial. Leet & Judson (1979, pp. 348) realizan una separacin importante acerca de la corteza. Ellos argumentan que la corteza bajo los continentes es ms gruesa que bajo los ocanos. Aqu entrara en juego el principio de la isostasia, que ms adelante se explicar en detalle, pero de forma resumida en este caso puede definirse como la teora que detalla que las cordilleras se hallan proporcionalmente profundas a su levantamiento superficial, es decir, cuanto ms elevada una porcin de la corteza cuanto ms profunda ser hacia el interior del planeta, proporcionando equilibrio. As entonces, se confirmara que la corteza ocenica es menos gruesa que la continental. En ciertas regiones el grosor de la corteza flucta entre los 35 y los 70 kilmetros, como en los Andes donde se cree posee un grosor cortical de unos 70 kilmetros. Bajo la separacin mecnica de la Tierra tambin se encuentra el manto: Esta representa la segunda zona o capa desde la superficie hacia el interior del planeta. Esta capa se extiende desde la base de la corteza ocenica y continental (discontinuidad de Moho) hasta los casi 3000 metros de profundidad. Leet & Judson (1979, pp. 349) Es necesario recordar que cuanto ms se descienda hacia el centro del planeta la presin ir aumentando as como la densidad de las rocas, pasando por ejemplo de 3.3 gr/cm3 a unos 5.5 gr/cm3 al llegar al lmite manto-ncleo. Alva (1996, pp. 16). Ncleo: en 1936 Inge Lehmann descubre que el ncleo no era la masa slida que se pensaba, sino que se hallaba dividida en dos secciones. La primera la llam ncleo externo. Esta seccin posee una densidad de unos 9.5 gr/cm 3 en su parte exterior. El ncleo externo posee una rigidez prcticamente de cero. Luego de esta seccin se halla el ncleo interno, que en su lmite exterior alcanza una densidad de unos 11.5 gr/cm3. El brusco aumento en la

densidad del ncleo, tanto interno como externo hace suponer un cambio en su composicin respecto a las dems secciones. Mucho se ha especulado sobre la composicin de silicatos frrico-magnsicos, Fe, Ni-Fe, o incluso de H. Bullen en Scientific American (1976, pp. 29)

El mtodo que se ha utilizado para determinar estas divisiones ha sido casi siempre el mismo, las ondas ssmicas. La liberacin de ondas desde un foco o hipocentro hace que estas se propaguen en todas direcciones. Las ondas y sus movimientos no se propagan igual en todos los materiales, sino que cada una tiene un diferente tipo de oscilacin y por ende se va a propagar solo en determinados materiales, sean lquidos, slidos, gaseosos, etc. Bajo la norma anterior, de acuerdo a Bullen en Scientific American (1976, pp. 25 & 27), se hallan dos tipos de ondas ssmicas que son vitales para este mtodo en especfico: Ondas P (compresin y expansin-primarias): Estas ondas son aquellas que se generan inmediatamente en el hipocentro del sismo. Son las primeras en arribar a las estaciones ssmicas y presentan un movimiento hacia adelante y hacia atrs en la direccin en que se propagan las ondas. Estas ondas viajan a travs de slidos y lquidos. Aqu cabe hacer una aclaracin ya que el trmino slido no hace referencia al que tradicionalmente se le ha dado, sino que viene a ser que la respuesta elstica de un material responde a lineamientos que aplican para los slidos. Entre estos lineamientos se halla: incompresibilidad (R a la presin) y rigidez (R a esfuerzos de cizalla).

Ondas S (cizalla-secundarias): Estas son llamada tambin transversales o de cizalla, puesto que son aplicadas en un ngulo recto a la trayectoria de las ondas, es decir, hacia arriba y hacia abajo.

Figura 1. Ilustracin de ondas P y S. Tomado de Carpio (2001, pp.69)

Las ondas ssmicas proporcionan una visin del interior del planeta y su composicin. Esto puesto que se parte de que la velocidad de estas variar de

acuerdo a la rigidez del material. En el caso de las ondas P a mayor solidez de la roca, mayor ser su velocidad. Estas ondas se transmiten ya sea en slidos o lquidos. Las ondas S por su parte, se propagan nicamente en material slido, aplicndose el mismo principio de +rigidez = +velocidad. Tyrrell (1972, pp. 27-29) La Tierra presenta a lo largo de su estructura interna, una serie de distintos materiales, sean basaltos, granitos, peridotita, etc., que a partir del principio antes expuesto y tras el anlisis de sismogramas, ofrecern una visin del interior del planeta, parecido a los rayos x.

Figura 2. Trayectoria de ondas ssmicas en el interior del planeta. Tomado de Longwell & Flint (1978, pp. 439).

Como se observa en la imagen anterior, el estudio detallado de las ondas ha servido para establecer zonas en las que la velocidad de estas aumenta, disminuye o la onda no penetra cierta seccin. Esto indica un cambio en la composicin qumica de una seccin en especfico. A cada seccin se le conoce bajo el nombre de corteza, manto, ncleo exterior y ncleo interior, que fueron explicadas anteriormente. Adems dicha velocidad se encuentra determina por densidad, compresibilidad y rigidez del material. Cada una de las capas anteriores se encuentra delimitada por una discontinuidad, que para el caso especfico de la formacin y levantamiento de la cordillera de los Andes, la discontinuidad de Mohorovicic es la que resulta importante explicar. Discontinuidad de Moho: Esta fue descubierta por el sismlogo yugoslavo Andrija Mohorovicic. Bsicamente consiste en una capa que separa

la corteza inferior del manto y en la cual se aceleran las ondas P y S. Esta se encuentra ubicada en promedio a unos 35 km bajo la corteza continental, siendo bajo las cordilleras y a unos 5 km bajo la corteza ocenica. Mohorovicic observ que las ondas ssmicas aumentaban en 1 km/s, lo que actualmente indicara que esta discontinuidad marca un cambio en la composicin qumica o estructura cristalina, contrario a la hiptesis que indicara que esta es un cambio de material rgido a material fluido. Bullen en Scientific American (1976, pp. 25 & 27). Zona de baja velocidad: Esta es una zona ubicada (originalmente por su descubridor) entre los 100 y 200 km de profundidad. Fue Beno Gutenberg que en 1926, tras anlisis de sismogramas, descubri una zona por encima de la astensfera en la cual las ondas ssmicas bajaban su velocidad,

especficamente un 6% respecto a la discontinuidad de Mohorovicic. Actualmente, gracias a explosiones subterrneas controladas y la mejora de los sismgrafos, se ha logrado establecer ms precisamente su ubicacin, la cual sera entre los 60 y 250. El estudio realizado por Gutenberg demostr que esta zona se compone de rocas menos rgidas que el material a su alrededor. Esta capa no debe verse como un lmite sino como una zona de transicin. Las propiedades que hacen que esta capa se distinga del resto del manto seran: Temperatura y presin del punto de fusin segn la profundidad. Anderson en Scientific American (1976, pp. 32-39).

Lo anterior explica de manera general cmo se llega a establecer una hiptesis sobre la posible estructura interna del planeta, adems de poder identificar el tipo de rocas que componen dicha estructura en capas, tras la comparacin de resultados obtenidos en experimentos de laboratorio y los datos de la velocidad de las ondas ssmicas (P, S y L), arrojados por los estudios de los sismgrafos. As, gracias a este mtodo ssmico de medicin, en los Andes se han determinado el tipo de rocas que conforman diferentes secciones de la cordillera, pero adems ha sido til en determinar que la placa Sudamericana en el borde de su lmite desbordante se extiende a una profundidad de 200 a 300 km. Esto resulta anormal si se compara con los 100 km y 50 km promedio observados en placas continentales y ocenicas respectivamente. Tambin el

mtodo ssmico, a travs del anlisis de sismogramas, ha sido de vital importancia para determinar el espesor de la litsfera andina, el cual se ha determinado que posee entre 200 a 300 km. El anlisis de la estructura interna de la tierra adems ha demostrado a inexistencia de la zona de baja velocidad y de la zona de alta atenuacin, ambas asociadas a la astensfera. James en Scientific American (1976, pp. 210 & 211). Clulas convectivas: Existe un proceso que mantiene en movimiento constante y la interaccin entre placas vigente (hablando en tiempo geolgico), se le llama (n) clulas convectivas. Estas clulas bsicamente son una especie de corrientes interiores que generan arrastre por debajo de la placa Sudamericana y Nazca. Un ejemplo til para explicar esta teora es el de tomar una olla con agua y calentarla a una temperatura constante por debajo. Al calentarse el agua profunda esta subira (porque se vuelve ms liviana), emergiendo en la superficie y desplazara hacia los lados el agua fra superficial, que bajara por su baja temperatura. Este movimiento repetitivo crea una corriente continua que formara la llamada celda o corriente de conveccin. El proceso de formacin de una clula convectiva en el manto inicia con la formacin de una pluma caliente, tanto como para abrirse paso por entre las capas de rocas fundidas suprayacentes desde el ncleo, provocando as el descenso de material que se halla a menor temperatura. As estas plumas provocan el arrastre de las placas, dndoles movilidad (a escala geolgica) pero adems llevando a cabo otro proceso de importancia en la evolucin de los Andes, y es la divergencia. La corteza terrestre, tanto ocenica como continental se encuentra formada por una serie de bloques dispuestos de manera tal que conforman las tierras emergidas por encima del nivel del mar y aquellas que forman parte del piso ocenico. Estos bloques interactan entre s, dando lugar a lo que se le conoce como choque de placas. Pero cada uno tiene su punto de origen o de constante renovacin en las dorsales ocenicas. En estas cadenas volcnicas

submarinas emerge nuevo material que pasa a formar parte de la corteza ocenica. El proceso anterior es llamado divergencia, y su proceso motriz es el del movimiento interior de las celdas convectivas. Estas celdas convectivas, son producto del calor por la desintegracin radioactiva de elementos en el ncleo, lo cual mantiene alimentadas dichas corrientes de conveccin, generando plumas que descomprimen el manto y produce en la astensfera fusin parcial por descompresin, dando como resultado ,magma basltico el cual emerge en las cordilleras submarinas centro-ocenicas o dorsales. El proceso culmina cuando estas corrientes convectivas realizan su descenso el cual viene acompaado por la porcin de la placa ocenica que se introduce bajo la placa continental. Esto produce fusin parcial debido a que el agua y los sedimentos que trae dicha placa son ms livianos, es decir, menos densos, por lo que tienden a salir de estas profundidades.

Geosinclinal: En el proceso de formacin de la cordillera de los Andes se encuentra influenciado por un elemento clave en dicho proceso. A este se le conoce como depsitos de geosinclinal. Estos depsitos los podemos observar en diferentes formaciones en Amrica, por ejemplo, los Apalaches. El desarrollo de un geosinclinal es un proceso largo debido a su naturaleza, y como se ver ms adelante, este tipo de formacin tendr papel protagnico en la conformacin de la corteza andina. La Cordillera de los Andes representa una cadena montaosa bsicamente de plegamiento. Esto significa que materiales sedimentarios fueron levantados por fuerzas de empuje producto de la interaccin de placas posterior a la ruptura de la corteza ocenica al W de Sudamrica cerca de 200 millones de aos. Un geosinclinal puede describir como una cuenca en la que se depositan sedimentos provenientes de cadenas montaosas adyacentes. Pero adems es necesario que esta cuenca se encuentre en un constante arqueamiento cncavo simultneo al depsito de sedimentos. Pero adems, resulta vital para el crecimiento del geosinclinal que las cadenas montaosas que le aportan material sedimentario se encuentren en crecimiento continuo, puesto que el

crecimiento hacia adentro del geosinclinal debe ser importante par que este, una vez plegado, se convierta en cordillera. En resumen, el hundimiento debe ser consecuente con la sedimentacin. Leet & Judson (1979, pp. 392-395) Durante la separacin del supercontinente Panguea, el geosinclinal al oeste de Sudamrica, en su borde continental, estuvo bajo grandes presiones y esfuerzos que terminaron plegando y levantando los estratos del geosinclinal. La profundidad alcanzada por dicho geosinclinal, fue tal que la porcin ms profunda alcanz su fusin parcial, provocando que masas magmticas se inyectaran a travs de estos plegamientos, generando batolitos y formaciones volcnicas superficiales. James en Scientific American (1976, pp. 212).

En todo este proceso de formacin orognica de la cordillera de los Andes se encuentran una serie de factores que no seran posibles sin el desarrollo de la dinmica interna del planeta, entendiendo esta como una serie de procesos fsico y qumicos que se dan desde la superficie hasta el ncleo terrestre. La Cordillera de los Andes es un ejemplo claro y visual de estos fenmenos, y es resultado de una evolucin geolgica de casi 400 millones de aos.

Tectnica de Placas: Este sin duda alguna es sino el proceso fundamental en la orogenia andina. Se dej como ltimo punto pues en este se resumen muchas de los procesos que se explicaron anteriormente, y se hace el amarre con relacin a estos procesos y su presencia en la formacin y levantamiento de la Cordillera de los Andes. El movimiento de las placas ocenicas y continentales se encuentra, segn las teoras ms aceptadas, determinado por la accin de arrastre ejercido por las clulas convectivas ubicadas en la capa plstica del manto superior, tambin astensfera. Hace unos 450 millones de aos el supercontinente Pangea se encontraba unido. La parte de lo que hoy es Sudamrica se hallaba unida con la actual frica en sus bordes oriental y occidental respectivamente. En esta etapa se encontraba en formacin el geosinclinal al borde continental W de conocida por sus caractersticas mecnicas, como

Sudamrica. La separacin de estas masas de tierra viene gracias a corrientes internas que generan un desgarre o rift desde la ubicacin en ese entonces de Siberia al N. Este movimiento de divergencia desde la recin formada dorsal centro-atlntica produce que las masas continentales de Amrica y Europa y frica comiencen su separacin. El proceso de empuje hacia el W, provoca una ruptura violenta de la corteza Sudamericana, dejando sobre una placa aparte la seccin ocenica y sobre otra de materiales ms ligeros, la seccin

continental. Con este proceso de separacin de los continentes inicia el fenmeno de la subduccin, especficamente en Sudamrica a travs de la interaccin de la placa Nazca y Sudamrica. Este proceso de deriva continental se encuentra alimentado por las clulas convectivas en el manto, las cuales cumplen dos funciones, una de arrastre de las placas hacia la subduccin (ocenica bajo continental), y la otra hace referencia al empuje de magma a travs de las dorsales, desde las que se crea nuevo piso ocenico. Al anterior punto debe analizrsele junto a otro llamado subduccin. Este proceso es resultado del avance y choque de dos placas litosfricas. Partiendo de que estas placas se componen de diferentes rocas y por ende poseen una densidad determinada, es que se establece que la placa ocenica, en este caso especfico la Nazca, se sumerge bajo la placa continental, es decir, la Sudamericana. Lo anterior se debe a que la placa ocenica siempre tiende a ser mucho ms densa que la placa continental, esto por las rocas de las que se hallan compuestas. Por ejemplo, la placa ocenica se compone casi en su totalidad de basalto. Esta placa ocenica al encontrarse con la placa continental, conforman una trinchera o fosa tectnica la cual demarca la lnea de subduccin bajo el mar, y el lmite de ambas placas. Este proceso de subduccin es uno de los ms pertinentes en cuanto a la formacin de la Cordillera de los Andes, puesto que es posterior a la ruptura de la corteza tras la separacin de Pangea que el plegamiento del geosinclinal ocurre. Ahora, la interaccin entre ambas placas y las fuerzas que ah se producen generan que el borde de la placa continental (Sudamericana) comience un proceso de levantamiento y plegamiento de los sedimentos

acumulados, y adems de empujar este proceso hacia el E. Sumado a estos procesos de plegamiento de sedimentos se encuentra otro que es de gran importancia comprender cmo y por qu se produce, al menos tericamente. Este proceso es el referente a la actividad volcnica y magmtica durante este periodo formativo de la cordillera andina. La actividad volcnica en la cordillera de los Andes se encuentra asociada a las fuerzas ejercidas por el choque de placas, donde adems de plegar rocas sedimentarias y elevarlas, la placa ocenica a lo interno del planeta es sometida a un proceso de fusin parcial. En el siguiente mapa se ubican las diferentes zonas volcnicas de los Andes. Si se observa detenidamente, pueden ubicarse al menos 4 zonas de gran actividad volcnica. Todas estas zonas corresponden por cercana, al la fosa entre la placa Sudamricana (gris) y la placa Nazca.

Figura 3. Mapa ubicacin zonas volcnicas. Tomado de: Seyfried; Wrner; Uhlig; et. al. (1998, pp. 15)

De acuerdo a Seyfried; Wrner; Uhlig; et. al. (1998, pp. 14-16) esta placa no lleva nicamente roca basltica bajo la placa continental, sino que aporta

adems sedimentos marinos cargados de agua. Esta agua asciende por ser ms ligera que la roca a su alrededor y se disuelve en la parte inferior de la astensfera que se encuentra sobre ella, dando origen primeramente a magma basltico. Este magma es de nuevo forzado a ascender hasta llegar a la base de la corteza, en donde es sometido a un proceso de diferenciacin magmtica, que es donde surge el magma andestico, rico en slice y ms ligera que el basalto. Posterior, este magma debe cruzar las capas superficiales, en donde se da el esparcimiento y la formacin de la cmara magmtica. Por ltimo el magma ms incandescente asciende detenindose en cada discontinuidad litolgica (cambio en composicin de rocas que debe atravesar), se da una ltima diferenciacin magmtica y finalmente se da la erupcin.

Figura 4. Fenmeno MASH (Derretido; Asimilacin; Almacenamiento y Homogenizacin)

Tomado de: Seyfried; Wrner; Uhlig; et. al. (1998, pp. 15)

La imagen ilustra mejor el fenmeno de la erupcin de los volcanes andinos, en donde por lo general el magma ms viscoso, que es producto de las diferenciaciones que sufre en su recorrido a la superficie, queda atrapado en las profundidades de la corteza, formando as cuerpos de granito. Esto demuestra que la actividad volcnica en los Andes (especficamente los centrales) ha estado acompaada de un excesivo plutonismo grantico, el cual pasa a formar parte del interior de la cordillera. Seyfried; Wrner; Uhlig; et. al. (1998, pp. 16). Lo anterior refiere adems al fenmeno de engrosamiento cortical el cual se desarrolla a lo largo de la formacin de la cordillera. La presencia de

batolitos a partir de intrusiones de magmas se da en muchas secciones de la cordillera Andina, los cuales aparecen con mayor fuerza a partir la Era Cenozoica, en el Terciario, con el segundo arco volcnico. Este espesamiento, debido a su naturaleza magmtica generaba empuje desde abajo a las rocas sedimentarias del geosinclinal. James en Scientific American (1976, pp. 215). Debe hacerse hincapi en que los flujos magmticos que vinieron a engrosar la corteza an no se tiene claro de donde surgen. La teora que plantea James en Scientific American (1976, pp. 216), parece la ms aceptable, y establece que la corteza ocenica al ser fra alcanzar su punto de fusin entre los 100 y 150 km de profundidad, y al ser menos densa que las rocas que se hallan a esas profundidades el material fundido ascender, pudiendo quedar atrapado solidificndose en niveles inferiores o medios. Siendo as solo una pequea porcin la que saldr a la superficie. De acuerdo a este autor, este fenmeno de engrosamiento vendra relacionado con la extraa migracin de la actividad gnea hacia el E y no hacia el W como suele suceder con los arcos volcnicos, que siempre buscan hacia el ocano y no hacia tierra dentro. La existencia de un ngulo de la zona de Benioff agudo permite que el vulcanismo se desarrolle, y de acuerdo al autor, esta zona poco ha variado lo que lleva a pensar que, de acuerdo al ngulo de la zona de Benioff, la placa ocenica tenga que penetrar ms en el manto para alcanzar su punto de fusin.

El funcionamiento planeta tierra es el resultado de una serie de procesos geolgicos, la manera en que este sistema funciona resulta complejo, an tras muchos estudios y avances en los campos de la geofsica, geodesia, la geologa, sismologa, entre otros, es poco lo que se tiene claro respecto a la conformacin interna de la tierra, sus procesos y cmo estos se expresan en la geomorfologa del planeta. El proceso orognico de los Andes no escapa a someterse bajo los distintos procesos que se han identificado en otras cordilleras del globo, an y con sus particularidades claras, no cabe la menor duda de que la dinmica interna de la tierra es determinante en la geomorfologa de la tierra, desde el estudio de las ondas ssmicas se ha logrado establecer una serie de hiptesis sobre las propiedades del interior de la tierra y sus diferenciaciones, y as

ocurre, como se observa a lo largo del captulo, en muchos procesos, sea tectonismo o vulcanismo, existe algn grado de interconexin entre estos.

Captulo II: Orognesis de la cordillera de los Andes

Como se menciono en el capitulo anterior, el levantamiento de las montaas, no es un proceso que se desarrolla como algo simple, o de forma rpida, por el contrario, sabemos ya que los procesos de orognesis son muy complejos, y en ellos participan un sin nmero de fuerzas y procesos que dan como resultado, en este caso especifico a la formacin montaosa de los Andes. Entrando de lleno ya en la orognesis de los Andes, proseguiremos ahora a explicar cmo fue que se empezaron a formar los Andes, explicando por supuesto paso a paso su formacin, hasta llegar a la cadena montaosa que conocemos hoy. En primer lugar, debemos tener presente cuales son los materiales ms antiguos que componen esta cordillera, los cuales son resultado de rocas sedimentarias provenientes del periodo paleozoico, que se depositaron en la zona que hoy forman los Andes centrales y este proceso ocurri hace aproximadamente entre los 300 y 450 millones de aos atrs; estas rocas, pueden llegar a tener un espesor de hasta 10 kilmetros. El resultado de la depositacin de estos sedimentos es lo que se conoce como los depsitos. En la siguiente imagen podemos observar el resultado de este proceso con mayor claridad.

Tomado de http://roble.pntic.mec.es/afep0032/limitesconvergentes.html

En la imagen anterior podemos observar claramente el lugar en donde los sedimentos ya mencionados se depositaron hacia el oeste del ocano

pacifico, creando una masa de de tierra de tamao considerable, que fue el primer indicio o el punto de partida inicial en el proceso de orognesis andina. Posterior al proceso de la depositacin de materiales sedimentarios, hace aproximadamente unos 225 millones de aos, entre los periodos del prmico y del Trisico, se inicio la separacin del gran sper continente de Pangea; dicha separacin produjo entre otras cosas, que se iniciara un periodo de actividad tectnica de las placas, las cuales a su vez produjeron fuerzas tales que plegaron el borde continental, y adems dieron paso a un levantamiento de los estratos del geosinclinal. O sea esta fuerza ejercida por la actividad tectnico hizo que se diera un ascenso de magma el cual produjo que se formaran batolitos hacia el interior de la corteza, y adems fue lo que posibilito que se formaran los volcanes que constituyeron al arco volcnico que se formo en el ocano pacifico. Teniendo presente ya, que el primer gran proceso a destacar en la formacin de los Andes, es la aparicin de un arco de islas volcnicas, producto de los procesos anteriormente mencionados, debemos indicar un hecho de mucha relevancia para entender cmo se fueron formando los Andes, y es que Amrica del Sur y frica se encontraban unidos, en otras palabras, eran uno solo y por lo tanto el ocano Atlntico Sur an no se haba formado, simplemente no exista. Lo anterior es vital para comprender lo siguiente. Luego de la formacin del arco de islas volcnicas, en el inicio del periodo Jurasico, hace

aproximadamente unos 190 millones de aos atrs, es cuando se inicia un proceso de subduccin realmente importante en cuanto a la formacin de los Andes. Lo que ocurri fue que el punto en donde se concentraba la mayor actividad tectnica, se desplazo muchos kilmetros hacia el ocano pacifico, o sea en direccin oeste. Aunado a esto sucedi otro proceso importante, y fue que se dio la expansin del suelo ocenico en torno a una antigua Cordillera Pacifica oriental, ubicada en la zona que compartan Amrica del sur y frica, que al mismo tiempo ocasiono una ruptura en la litosfera, especialmente en el lmite que separa a Amrica del Sur de la cuenca ocenica del pacifico; es debido a lo anterior que se da la subduccin, la placa Pacfica desciende en

direccin al manto y por debajo de la placa continental de ubicada en Amrica del Sur, por supuesto este proceso de subduccin dio paso a la formacin de la fosa chileno peruana, ubicada en el ocano pacifico. Junto a este proceso, ocurri tambin, la manifestacin de magma andestico, el cual es un mineral muy caracterstico de esta zona, en donde incluso se pueden encontrar sedimentos de este material. La siguiente imagen expone el nuevo escenario que surgi a partir de los procesos explicados anteriormente.

Tomado de: http://www.rena.edu.ve/cuartaEtapa/cienciasTierra/Tema17.html

Nos queda claro en la imagen anterior, la ubicacin de los diferentes resultados de los procesos ya descritos. Se evidencia la subduccin de la placa ocenica en la placa continental, adems se seala la posicin en donde se encuentra la fosa formada a raz de la subduccin, y por supuesto se indica el surgimiento del arco de islas volcnico que surgi en esta zona. Hasta este momento este era el paisaje que se vislumbraba en la zona de Amrica del Sur, en donde hoy se encuentran los Andes. Hasta este momento hemos hecho bastante nfasis en que Amrica del Sur y frica se encontraban unidas formando uno solo, entonces debemos dejar en claro que hasta este punto que todos los procesos ocurrieron en este escenario. Sin embargo es hasta hace alrededor de unos 135 millones de aos que se inicia la separacin de estas dos grandes masas continentales, lo que por supuesto a su paso hizo que poco a poco el ocano Atlntico Sur fuera abrindose, y por supuesto que Amrica del Sur fuera uno solo.

Teniendo ya presente que Amrica del Sur ya era independiente de frica, debemos de proseguir con los procesos que continuaron con la evolucin de la cordillera de los Andes. Fue ya en el periodo Cretcico hace unos 100 millones de aos, cuando otro proceso comienza a aflorar, y es la aparicin o formacin de otro arco volcnico ms grande que el anterior, el cual fue emergiendo paralelo al arco volcnico anterior, sin embargo este nuevo arco se encontraba bastante ms cercano a Amrica del Sur, con respecto al anterior. Obviamente esta actividad volcnica tuvo consecuencias. El material que expulsaron los volcanes, sobre todo en su periodo ms activo, que fue hace unos 60 millones de aos, produjo que la gran cantidad de masa magmtica penetrara en la corteza, y a su vez, el magma se cristalizara y diera paso a la creacin de batolitos hacia el interior. Este proceso de penetracin de magma en la corteza, tiene otro efecto importante en el desarrollo de la cordillera de los Andes; produce tambin que se d un engrosamiento cortical, producto de la acumulacin de lava, que da paso tambin a dislocaciones en las rocas del geosinclinal, que se presentan sobretodo en las cadenas andinas orientales y se van deformando. Esta misma ascensin de magma se encargo tambin de dilatar la corteza en el arco cretcico. El proceso orognico de la cordillera de los

Andes, tuvo un aumento, debido a las rocas del geosinclinal que fueron empujadas hacia arriba, que produjeron que se diera un plegamiento que dio origen a la cadena montaosa oriental de los Andes. Otro de los puntos que es imprescindible destacar en la formacin de la cordillera de los Andes es el proceso en el cual el foco del arco volcnico, se desplaza hacia el oeste, o sea cada vez ms se adentra hacia el continente y por ende se aleja de la zona ocenica. Debemos tener presente el hecho de que toda la actividad volcnica que hemos mencionado hasta ese punto, ya en la actualidad se encuentra extinta, y ya obviamente ceso su actividad. Sin embargo no podemos dejar de mencionar que an hasta hoy la cordillera andina se encuentra activa y la dinmica volcnica se encuentra presente todava; pero esta actividad no es la misma de la de hace 60 millones de aos, sino que se inicio hace alrededor de 15

millones de aos. La gran mayora de esta actividad volcnica se present sobre todo en la regin central de los Andes entre Per y Chile, y provoco el depsito de inmensas masas de ceniza volcnica que se encargaron de rellenar gran parte del territorio de esta zona, y que an con la erosin que han sufrido a travs de los aos, cubren mucho terreno y en algunas lugares puede llegar a tener un espesor de hasta 500 metros de ancho. Esta actividad volcnica prosigui activa y fue hace aproximadamente 4 millones de aos que se dio un flujo importante de lava de tipo andestica que originaron estrato volcanes de los cuales muchos de ellos siguen activos y se ubican hasta los ms alto de esta cordillera. La afluencia de magma no solo produjo lo anterior, sino que en la corteza, ocasiono una amplificacin de la misma que a su vez por el plegamiento y ruptura de los materiales que se depositaron en el altiplano y en la cadena oriental andina, produjo una deformacin de la propia corteza. Aqu mismo los sedimentos del inicio de la formacin andina, o sea los sedimentos del geosinclinal son despedidos por la magma, produciendo un levantamiento de la cadena oriental, lo que produjo que se creara la cadena de altas montaas de la cordillera de los Andes. Tenemos que tener en cuenta que esta cadena de altas se vieron expuestas a un periodo de erosin en el periodo Terciario, que siguiendo el mismo proceso, se depositaron en las zonas prximas a la cadena oriental y occidental, que luego se acumularon en la zona del altiplano y pueden llegara a tener un espesor de hasta 15 kilmetros. De manera concreta, los procesos explicados en el desarrollo de este capitulo, son los que se encargaron de la formacin de los Andes. En la siguiente imagen podemos apreciar como la cordillera de los Andes se encuentra actualmente.

Tomado de http://roble.pntic.mec.es/afep0032/limitesconvergentes.html

En la imagen anterior, nos queda claro el resultado de la orognesis andina que se desarrollo a lo largo de millones de aos. Podemos observar la ubicacin de la fosa, adems se evidencia, las diferentes secciones de la cordillera, desde la cordillera occidental, la ubicacin del altiplano y la cordillera oriental; adems se seala la actividad volcnica que est presente actualmente sobretodo en las partes ms altas de esta cordillera. Entonces como ya mencionamos este es el escenario que actualmente se aprecia en el flanco oeste de Amrica del Sur en cuanto a la cordillera andina. Para concluir, debemos tener presente que los Andes son una cordillera activa, que an hoy est sufriendo el proceso de orognesis, por lo tanto seguir sufriendo transformaciones en el paisaje; aunque tambin los estudios aqu realizados sealan que dicha actividad acabara y la cordillera se ver afectada por procesos erosivos que en el transcurso de millones de aos llegaran a destruir esta imponente cordillera montaosa que es los Andes.

Conclusin Podemos afirmar que para la formacin de cualquier sistema montaoso del mundo, deben interactuar un sin nmero de procesos al interior y exterior de la tierra. En este caso especfico de la cordillera de los Andes es evidente que dentro de los procesos principales en su formacin se encuentran la subduccin, el vulcanismo y la erosin. Adems no podemos olvidarnos de las diferentes etapas de procesos que modificaban el paisaje de lo que hoy es Amrica del Sur; desde la acumulacin de los sedimentos del geosinclinal, hasta llegar a la imponente cadena montaosa que podemos apreciar hoy. Es importante mencionar tambin que la cordillera de los Andes, como ya hemos mencionado, continua con su orognesis, por lo que siguen en accin muchos de los procesos explicados anteriormente. Es importante mencionar entre ellos la actividad tectnica y el vulcanismo; y que por producto de ellos es que la regin circundante a la cordillera de los Andes, es una zona de constantes temblores, de los cules hemos sido testigos, y que como hemos visto ha devastado ciudades y ha cobrado la vida de miles de personas. Para concluir con este trabajo, podemos afirmar que los Andes son una de las cadenas montaosas ms sobresalientes alrededor del mundo, y que para llegar a ser lo majestuosas que son hoy, debieron atravesar por una serie de procesos interna y externamente y que como ya hemos mencionado siguen activos actualmente, aunque sin embargo cabe mencionar para finalizar que estos procesos concluirn y la cordillera de los Andes ser poco a poco destruida en mayor parte por los procesos de erosin que se han hecho presentes a lo largo de su evolucin.

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