La prescripcin en el Cdigo Procesal Penal de 2004

Suspensin o interrupcin de la prescripcin? Prof. Dr. jur. Ral Pariona Arana

"Die Grenzen meiner Sprache bedeuten die Grenzen meiner Welt Ludwig Wittgenstein (Tractatus lgico-philosophicus, 5.6)1

I. Preliminares

1.Una de las novedades que trae consigo el Cdigo Procesal Penal de 2004 y que, en cierta medida contribuye a dar identidad al nuevo modelo procesal, es la especial consecuencia jurdica asignada a la formalizacin de la investigacin preparatoria. El artculo 339.1 NCPP lo seala expresamente: La formalizacin de la investigacin suspender el curso de la prescripcin de la accin penal. Mediante esta norma, el legislador peruano crea una nueva regla de prescripcin a ser aplicada en el nuevo proceso penal: Siempre que se formalice la investigacin, la prescripcin debe suspenderse, lo cual permitir a la administracin de justicia juzgar el caso y, de encontrar culpable a los procesados, imponerles la sancin penal que corresponde, todo sin el obstculo de impunidad que significa la prescripcin. Sin embargo, pese a la claridad del texto expreso de la ley, parte de la doctrina plantea una interpretacin que va ms all del sentido literal posible de la norma, dejando de lado la obligacin bsica y fundamental que tiene todo intrprete: sujetarse al mandato legal. Amparados en un entendimiento especial de las reglas que regulan la institucin de la prescripcin, afirman que all donde la norma ordena que el curso de la prescripcin se suspenda, debe entenderse que se interrumpa.

Profesor en la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, Universidad de San Martn de Porres y Pontificia Universidad Catlica del Per. Abogado Asociado del Estudio Benites, Forno, Ugaz & Ludowieg, Andrade Abogados. Doctor y Magster en Derecho por la Universidad de Mnich (Alemania). Abreviaturas utilizadas:Art.: ADP: Anuario de Derecho Penal; artculo; CP: Cdigo Penal; NCPP: Cdigo Procesal Penal de 2004; CS: Corte Suprema de Justicia; TC: Tribunal Constitucional. Las referencias a los artculos sin mencionar el cuerpo legal al que pertenecen se refieren todos al Cdigo Procesal Penal de 2004.
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Estas palabras seran la advertencia de todo legislador: Los lmites de mi lenguaje, son los lmites de mi mundo.

2.Es vlido este modo de proceder en la interpretacin de la norma? En las pginas que siguen, como una contribucin a la teora de la prescripcin, se analiza cul es el correcto sentido de la norma contenida en el art. 339.1 NCPP: regula sta una suspensin o una interrupcin de la prescripcin?

II.

La prescripcin en el ordenamiento jurdico

3.Segn la razn de la justicia que gobierna la comunidad, quien infringe las leyes bsicas que sustentan la convivencia de los hombres debe ser sancionado. Dejar impune este atentado corrompe las bases de convivencia de la sociedad. La ley es el imperativo categrico que posibilita la vida civilizada. Este principio de justicia rige el Derecho moderno: a la comisin de un delito debe seguir su sancin penal. En el Derecho penal moderno se ha establecido legalmente algunas excepciones a este principio de justicia. El Estado renuncia a la persecucin del delito cuando el paso del tiempo ha cubierto el crimen con el manto del olvido, se renuncia a la persecucin para maximizar esfuerzos en la persecucin de otros delitos, dando prioridad a los ms recientes y dejando de lado aquellos ocurridos muy lejos en el pasado, pues la sancin de hechos ocurridos lejos en el pasado no lograr ms los efectos preventivos deseados, adems que eleva la posibilidad de una decisin errada ante dificultades de orden probatorio. La prescripcin es en suma una auto-limitacin del Estado bajo consideraciones de poltica-criminal. Se trata de de un mecanismo legal del impunidad. Se puede concluir entonces que el principio general que gobierna la justicia penal es la sancin al delincuente y no la prescripcin. La prescripcin es una auto-limitacin excepcional del Estado que renuncia a la persecucin penal. El delincuente no puede reclamar la impunidad de sus delitos, salvo que el Estado lo haya previsto legalmente en la forma y modo acorde con su poltica judicial. 4.- Siendo la prescripcin un obstculo para el ejercicio de la accin penal se puede concluir que la naturaleza jurdica de la prescripcin es procesal, es decir, se tata de una institucin jurdica de carcter procesal.2 En efecto, segn las leyes peruanas, la prescripcin es un impedimento procesal para la persecucin del delito, es decir, transcurrido el tiempo establecido en el art. 80 y 83 CP no se no se podr iniciar ms un proceso penal contra el presunto autor o, existiendo uno, ste debe archivarse definitivamente por imperio absoluto de la ley. El Cdigo de Procedimientos Penales ha previsto la excepcin de prescripcin como mecanismo procesal para asegurar la efectividad de las consecuencias jurdicas de la prescripcin. Algunas voces en la doctrina nacional han sealado, sin atender la especial regulacin que la prescripcin tiene en nuestro ordenamiento jurdico, que la prescripcin tendra

Jescheck refiere que el carcter procesal de la prescripcin se ha hecho dominante a raz del cambio jurisprudencial operado en Alemania en 1942, cfr. Jescheck/Weigend, Tratado de derecho penal. Parte General, 1996, pg. 912. Segn Roxin/Schnemann, Strafverfahrensrecht, 2009, 21, n. marg. 9, la nueva doctrina y jurisprudencia asume un carcter procesal puro de la prescripcin.

carcter sustantivo3, es decir, que el simple transcurso del tiempo eliminara el carcter delictuoso del hecho cometido convirtiendo el ilcito en lcito. Desde esta postura se defiende que el transcurso del tiempo eliminara el injusto y la culpabilidad. La prescripcin extinguira la responsabilidad penal4. Sin embargo, esta concepcin que se apoya en teoras sostenidas a comienzos del siglo pasado, ha sido superada totalmente. Actualmente, la concepcin sustantiva o material de la prescripcin que la ordena dentro del Derecho material carece prcticamente de defensores5. Debe quedar claro que la prescripcin no elimina el delito, que el simple transcurso del tiempo no elimina el injusto ni la culpabilidad. Un hecho es considerado delito porque las leyes as lo han previsto, porque segn las leyes el hecho est conminado con pena. Ya en el siglo pasado el jurista alemn Maurach ha sido categrico al respecto: un delito no pierde esta caracterstica por el solo hecho del transcurso del tiempo, del mismo modo que un acto de gracia a su respecto tampoco lo despoja de su ilicitud6. Desde una perspectiva sustantiva, tampoco sera explicable la particularidad de nuestra regulacin legal de la prescripcin. Slo pinsese en el art. 91 CP que regula el derecho de renuncia a la prescripcin de la accin penal. En efecto, si el transcurso del tiempo elimina el injusto y la responsabilidad, luego si el imputado renuncia a la prescripcin, cul sera el sustento de legitimidad para seguir procesndolo, si el delito ya no existe? 5.La prescripcin, segn nuestro ordenamiento legal, supone ms bien un impedimento procesal obstculo procesal para la persecucin del delito. Segn las normas de nuestro ordenamiento jurdico - y nunca se debe perder de vista este presupuesto de interpretacin! lo que prescribe es la accin penal. Nuestro legislador lo ha indicado reiteradamente: la accin penal se extingue por prescripcin (art. 78 CP), la accin penal prescribe (art. 80 CP), los plazos de prescripcin de la accin penal comienzan (art. 82 CP), etc. Segn nuestro ordenamiento jurdico no prescribe el hecho, el ilcito, o la responsabilidad penal. En suma, no prescribe el delito.

III.

Art. 339.1 NCPP: interrupcin o suspensin?

6.El Cdigo Procesal Penal del 2004 trae consigo una nueva regla de prescripcin a ser aplicada en el nuevo sistema procesal penal: La formalizacin de la investigacin suspender el curso de la prescripcin de la accin penal (art. 339.1). Un sector de la doctrina ha credo encontrar en esta norma un problema de claridad y una supuesta incompatibilidad con la regulacin de la prescripcin prevista en el Cdigo Penal. Sobre esta base han ensayado interpretaciones del art. 339.1 arribando a conclusiones totalmente opuestas a las expresadas en la norma. Incluso se ha llegado a afirmar que pese a que la norma refiere expresamente que la formalizacin de la investigacin
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Cfr. Panta Cueva, en: Investigacin preparatoria y etapa intermedia, Lima 2010, p. 101. Panta Cueva, en: Investigacin preparatoria y etapa intermedia, Lima 2010, p. 101. 5 Actualmente es defendida ms bien la concepcin procesal y mixta de la prescripcin, cfr. Chocano, p. 99. 6 Maurach, Strafrecht. Allgemeiner Teil, Tomo II, 7. edicin, 1989, 75, n. marg. 15.

preparatoria suspende la prescripcin, debe entenderse que sta interrumpe la prescripcin, que el legislador dijo lo que no dijo. No se trata en absoluto de un inocuo juego de palabras. Tampoco pasa por sustituir ligeramente un trmino por otro. La interpretacin en uno u otro sentido tiene consecuencias de relevancia. La suspensin de la prescripcin supone la paralizacin del curso de la misma, en cambio, la interrupcin de la prescripcin supone nicamente una perturbacin del curso de la prescripcin, pues si bien queda sin efecto el tiempo transcurrido, despus de la interrupcin segn el extendido entendimiento del art. 83 in fine del Cdigo Penal la accin penal prescribir en todo caso, cuando el tiempo transcurrido sobrepasa en una mitad el plazo ordinario de prescripcin. Nuevamente, y ya en el marco del nuevo proceso penal, esto significa que si se suspende la prescripcin, no existir ningn obstculo para que la justicia juzgue al imputado; por el contrario, si se entiende que se interrumpe la prescripcin, entonces la accin de la justicia podra bloquearse en pleno juzgamiento por efectos de la prescripcin, dejando impune el delito, sin que se sepa la verdad de los hechos, con las consiguientes nefastas consecuencias que esto implica para la institucionalidad y legitimidad de la justicia.

A. La tesis de la interrupcin

7.Pese a la claridad de lo establecido en la ley, algunos juristas consideran que el art. 339.1 regula un supuesto de interrupcin. As, se puede observar que Glvez Villegas/Rabanal Palacios/Castro Trigoso afirman categricamente: creemos que el legislador ha confundido los conceptos de suspensin con interrupcin, y lo que realmente ha querido es referirse a interrupcin y no a suspensin7. La razn sera que la actuacin del Ministerio Pblico, en este caso, iniciando formalmente la investigacin preparatoria (con lo cual da cuenta al Juez de dicha decisin), encaja claramente en el supuesto de interrupcin.8 Siguiendo su lnea de interpretacin, los citados autores sealan que existira una contradiccin entre el art. 339.1 NCPP y el art. 83 CP. Concluyen: Siendo as, y estando ante una antinomia jurdica, se tendr que determinar cul es la norma aplicable al caso; y estando a que la prescripcin es una institucin de carcter sustantivo, la norma pertinente para su regulacin es el Cdigo Penal, y por tanto, ser ste la norma especial y por tanto aplicable al presente caso; consecuentemente, la antinomia se resolver dando preeminencia a la norma sustantiva. En este orden de ideas, la prescripcin se interrumpir no slo con el inicio de la investigacin preparatoria, sino tambin con las actuaciones preliminares del Fiscal.9 8.La tesis de la interrupcin es igualmente defendida por Pea-Cabrera Freyre, quien sostiene que la formalizacin de la investigacin preparatoria slo puede provocar la interrupcin de la accin penal y no lo suspensin, tal como se ha propuesto en la redaccin normativa, pues los efectos de una y otra son en suma diversos. Los plazos de prescripcin se suspenden, cuando el comienzo o la
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Galvez Villegas/Rabanal Palacios/Castro Trigoso, El cdigo procesal penal, Lima 2008, p. 673. Galvez Villegas/Rabanal Palacios/Castro Trigoso, El cdigo procesal penal, Lima 2008, p. 676. 9 Galvez Villegas/Rabanal Palacios/Castro Trigoso, El cdigo procesal penal, p. 677.

continuacin del proceso penal, dependa de cualquier cuestin que deba resolverse en otro procedimiento; cuando en otra va se est ventilando el hecho presuntamente delictivo-, o se requiera de un pronunciamiento administrativo (antejuicio constitucional), as se desprende del artculo 84 del CP. Por consiguiente, el legislador se ha equivocado enormemente, al haber empleado el trmino suspensin10. 9.Panta Cueva11 va en la misma direccin. Si bien l reconoce que de lege lata el art. 339.1 regula una suspensin, sin embargo, manifiesta que esta regulacin no es la ms correcta, por lo que propone una reforma legislativa en la que la formalizacin de la investigacin interrumpa la prescripcin. En un estudio dedicado al tema refiere que la regulacin del art. 339.1 NCPP se debe a que nuestro legislador habra imitado el modelo procesal chileno sin haber sabido adaptarlo. l reconoce: queda claro que la formalizacin a tenor de lo prescrito por el artculo 339.1 del CPP de 2004 conlleva automticamente la suspensin de la prescripcin del plazo extraordinario. En consecuencia, se estara abrogando automticamente el artculo 83 del CP, pues dicho efecto a nuestro parecer se extiende hasta que el proceso penal culmine.12 Sin embargo, pese al reconocimiento hecho, l opina que, no resultara correcto que el artculo 339.1 del CPP de 2004 contemple a la formalizacin de la investigacin preparatoria como una causa de suspensin de la prescripcin extraordinaria pues, adems, la formalizacin no es ms que una actuacin del Ministerio Pblico que promociona la accin penal (acto postulatorio verificable), lo que segn el artculo 83 de nuestro CP, es una causal de interrupcin, por lo que es evidente que existe una contradiccin entre el artculo 339.1 del CPP de 2004 y el artculo 83 del CP.13

B. Suspensin de la prescripcin Concepcin personal

10.- Las objeciones que se plantean contra la regulacin de la prescripcin en el art. 339.1 NCPP son infundadas y la reinterpretacin que se propone es abiertamente indebida. El correcto entendimiento de esta disposicin normativa bajo los puntos de vista de la finalidad poltica del legislador (interpretacin teleolgica) y de la relacin que deben guardar todas las disposiciones que regulan la prescripcin (interpretacin sistemtica) lleva a la conclusin de que la norma regula un supuesto de suspensin. Reafirmamos nuestra concepcin personal: El art. 339.1 NCPP regula un supuesto de suspensin y no de interrupcin de la prescripcin de la accin penal. He aqu las ideas principales de nuestra concepcin.

a) Fundamento de base en la racionalidad del nuevo modelo procesal

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Pea-Cabrera Freyre, Alonso Ral. Nuevo Cdigo Procesal Penal Tomo II. Editorial Rodhas, Lima, abril 2007. pp. 268, 269. 11 Panta Cueva, en: Investigacin preparatoria y etapa intermedia, p. 93 y ss. 12 Panta Cueva, en: Investigacin preparatoria y etapa intermedia, p. 116. 13 Panta Cueva, en: Investigacin preparatoria y etapa intermedia, p. 116, 117.

11.- El legislador ha sido muy claro en el art. 339.1 NCPP al establecer que la consecuencia jurdica de la formalizacin de la investigacin preparatoria en el nuevo sistema procesal es la suspensin de la prescripcin. Esta decisin responde pues a la racionalidad del nuevo modelo procesal. Con el nuevo sistema procesal se tuvo el objetivo de superar los defectos del anterior. La lentitud del anterior proceso penal y la consecuente impunidad que esta situacin traa debido a que los delitos prescriban, sobre todo cuando se encontraba en marcha una investigacin, hizo que el legislador optara por suspender el curso de la prescripcin cuando el caso se judicialice. 12.- Esta opcin poltico-criminal del legislador es acertada. En el nuevo sistema procesal, proceder la prescripcin ordinaria hasta antes que se de inicio a las diligencias preliminares y proceder la prescripcin extraordinaria desde el inicio de las diligencias preliminares hasta antes que se formalice la investigacin preparatoria. Pero con la formalizacin de la investigacin preparatoria la prescripcin debe suspenderse, es decir, el curso de la prescripcin debe paralizarse. Esto es razonable, puesto que la formalizacin de la investigacin preparatoria supone un avance significativo en la persecucin penal: se tiene indicios reveladores de la existencia de un delito y se ha individualizado a los imputados. Se ha logrado determinar los hechos criminales, tipificar los delitos cometidos, se han identificado a los presuntos autores y partcipes (art. 336 NCPP). En el marco de la realizacin de la justicia penal, lo que debe seguir es entonces que se investigue y que un tribunal juzgue al imputado, juzgamiento que debe terminar con una declaracin de culpabilidad o inocencia. Este proceso no puede ser bloqueado con la impunidad que implica la prescripcin. La finalidad (telos) de la norma es evitar los casos donde el imputado, gracias a la prescripcin, sale del tribunal de justicia a la vista de todos sin aclarar los hechos, dejando con las manos atadas a la justicia que quiere procesarlo pero no puede, y a la vctima que no puede conocer la verdad de lo sucedido. Este es el mrito del nuevo sistema procesal, frente a la realidad del viejo sistema y es en este marco que debe ser entendido el art. 339.1 NCPP.

b) Fundamento de base en el principio de legalidad

13.- El respeto irrestricto al principio de legalidad penal obliga a que toda interpretacin de la ley penal se realice dentro de los parmetros establecidos por el texto expreso y claro de la ley. En consecuencia, si la norma del art. 339.1 NCPP refiere que la formalizacin de la investigacin sus-pen-de-r el curso de la prescripcin de la accin penal, entonces debe entenderse que sta actuacin del Ministerio Pblico suspender la prescripcin. No es admisible afirmar que el legislador se ha equivocado enormemente o que el legislador ha confundido los conceptos de suspensin con interrupcin, y lo que realmente ha querido es referirse a interrupcin y no a suspensin, es decir, inferir que el legislador no dijo lo que dijo.

14.- El intrprete (juez o doctrinario) est vinculado a la ley. Este es el principio fundamental del que toda interpretacin vlida debe partir. La interpretacin14 que se aleje del texto expreso de la ley, deja de se ser interpretacin para convertirse en creacin (prohibida por la ley). A tenor del principio de legalidad, el Derecho en nuestro sistema se manifiesta mediante el leguaje escrito. Si el legislador crea con el tenor literal de un precepto un marco de regulacin, entonces toda interpretacin de esta norma debe realizarse dentro del sentido literal posible de la norma escrita. Una interpretacin de la ley fuera del marco legal, es una interpretacin que ya no est cubierta por el sentido literal posible del precepto penal, por lo que es inadmisible e invlida. A este respecto existe consenso casi absoluto. Slo por citar una de las voces ms autorizadas en la dogmtica penal atendamos a las afirmaciones categricas del profesor alemn Claus Roxin quien refiere que toda interpretacin debe sujetarse al lmite del tenor literal de la norma, pues sta se deriva de los fundamentos jurdico-polticos y jurdico-penales del principio de legalidad. El legislador slo puede expresar con palabras sus prescripciones; y lo que no se desprenda de sus palabras, no est prescrito, no rige. Por eso, una aplicacin del Derecho penal que exceda del tenor literal vulnera la autolimitacin del Estado en la aplicacin de la potestad punitiva y carece de legitimacin democrtica. Adems el ciudadano slo podr incluir en sus reflexiones una interpretacin de la ley que se desprenda de su tenor literal, de tal manera que pueda ajustar su conducta a la misma. Por ello, nicamente una interpretacin dentro del marco del sentido literal posible puede asegurar el efecto preventivo de la ley y hacer censurable la violacin de la prohibicin15 En el presente caso, considerar que el sentido del art. 339.1 es regular una interrupcin, rebasa largamente los lmites de la interpretacin vlida, pues no se interpreta la norma dentro del marco de su sentido literal posible. No se interpreta la norma que dice la formalizacin de la investigacin suspender el curso de la prescripcin, no se interpreta ni en sentido amplio ni en sentido restringido el trmino central de esta norma que refiere suspender. En realidad se va ms all de la norma del art. 339.1, se abandona la norma y se introduce otro elemento normativo no previsto en la ley: el trmino interrumpir. No se trata ms de una interpretacin, sino de una creacin prohibida por la ley! 15.- Pero en el presente caso, estamos ms lejos an. En el supuesto negado que sea vlido afirmar que el legislador dijo lo que no dijo, sta debe ser resultado de una interpretacin de la ley. Pero se debe recordar que toda interpretacin se legitima nicamente en el supuesto que la norma no sea clara o sea ambigua, que su tenor no deje ver cul es el sentido que el legislador quera dar a la norma, ya sea en el supuesto de hecho o en la consecuencia jurdica. Slo en este caso surgira la necesidad de
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Las leyes precisan ser interpretadas. Atrs qued el ideal de la ilustracin que deca que el juez no tena nada que interpretar, sino que este se deba limitar a aplicarla. Recurdese las palabras de Montesquieu los jueces no son sino la boca que pronuncia las palabras de la ley. En el derecho moderno no es no es sostenible ms esta concepcin. El precepto que expresa un mandato normativo, dada sus limitaciones por su carcter de lenguaje debe ser interpretado para encontrar el sentido. Cfr. al respecto Hurtado Pozo, Manual de Derecho Penal. Parte General I, 3ra. Ed., Lima 2005, p.185 y ss. 15 Roxin, Claus, Parte General, 5, n.marg. 30.

encontrar el verdadero sentido del mandato normativo y esto siempre dentro del marco legal. Pero en el presente caso, no se justifica una tal interpretacin puesto que la norma del art. 339.1 es clara, esta refiere que la formalizacin de la investigacin suspender la prescripcin. 16.- Recordemos nuevamente el deber de sujecin a la ley del intrprete con palabras del profesor Caro John: Suponiendo que la ley presente algn defecto o laguna en alguno de sus elementos, el juez tiene la facultad de integrar dicho elemento mediante su interpretacin. Sin embargo, el juez no puede subsanar el defecto o esclarecer la ambigedad del texto de una ley aadiendo un elemento extrado de otra, porque de esta manera estara creando una tercera ley () y, a la vez, actuando como legislador, () cuando la Constitucin claramente ha establecido que slo al legislador le compete la creacin de leyes (art. 102.1), y slo al juez su aplicacin (art. 138; 139.1).16. El concluye: El lenguaje de la ley aporta el contenido y el lmite del campo de accin de la labor interpretativa del juez. Junto con ello, los elementos que la conforman no destacan por su metodologa de redaccin, sino por su declaracin normativa el tenor de la ley debe ser respetado en la forma en que fue dictado por el legislador17

c) Fundamento de base en la interpretacin sistemtica y en la tcnica legislativa

17.- Hay tambin razones que se desprenden de una interpretacin sistemtica que respaldan la conclusin de que el art. 339.1 regula un supuesto de suspensin de la prescripcin. La prescripcin en general y los supuestos de interrupcin y suspensin en especial se regan por las normas contenidas en el Cdigo Penal de 1991, y con la entrada en vigencia del Cdigo Procesal Penal de 2004 que introduce una norma que regula la suspensin de la prescripcin, en adelante, la prescripcin ser regulada por normas de ambos cuerpos legales. En consecuencia, toda solucin de problemas de prescripcin en el nuevo sistema procesal debe considerar una interpretacin sistemtica de todas las normas y siempre bajo el principio de unidad y armona del ordenamiento jurdico penal. El Cdigo Procesal Penal de 2004, mediante su art. 339.1 ha introducido una causal de suspensin de la prescripcin. El supuesto de hecho es la formalizacin de la investigacin; la consecuencia jurdica es la suspensin de la prescripcin. Entonces los artculos 84 CP y 339.1 NCPP regularn la suspensin de la prescripcin en el nuevo proceso penal. Sin embargo, si se atiende al tenor del art. 83 CP aparentemente surgira una contradiccin. En efecto, el art. 83 CP establece que las actuaciones del Ministerio Pblico interrumpen la prescripcin. Luego, siendo la formalizacin de la investigacin una actuacin del Ministerio Pblico, sta debera interrumpir la prescripcin y no suspenderla como dice el art. 339.1. Sin embargo, se trata de una contradiccin
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Caro John, ADP 2005, p.350 Caro john, ADP 2005, pp. 350, 351.

aparente; es decir, no existe tal contradiccin. Esto es as puesto que siendo el Cdigo Procesal Penal de 2004 una ley posterior al Cdigo penal de 1991, entonces debe entenderse que en adelante esta especfica actuacin del Ministerio Pblico (la formalizacin de la investigacin preparatoria) suspende la prescripcin y no la interrumpe. El nuevo Cdigo Procesal Penal ha sealado incluso expresamente en su tercera disposicin modificatorias y derogatorias, que quedan derogadas todas las leyes y disposiciones que se opongan a la presente ley. Se trata pues de una limitacin tcita de los efectos de la norma penal anterior: En el nuevo proceso penal, esta actuacin especfica del Ministerio Pblico, suspender la prescripcin; no lo interrumpir como establece el art. 83 CP para el modelo anterior (actual). 18.- No existe pues contradiccin entre el art. 83 CP y 339.1 NCPP. En puridad, la nueva ley no entra en conflicto con la ley anterior, puesto que el art. 83 CP no regulaba la formalizacin de la investigacin preparatoria como actuacin del Ministerio Pblico, puesto que hasta antes de la entrada en vigencia del Cdigo Procesal Penal de 2004 no exista una actuacin tal. Es la nueva ley Cdigo Procesal Penal de 2004 la que introduce la nueva forma de actuacin del Ministerio Pblico de la formalizacin de la investigacin preparatoria. Sea cual sea la interpretacin que se quiera asumir a este respecto, no vara la conclusin de que se trata de una ley posterior que asigna a esta especfica actuacin del Ministerio Pblico una determinada consecuencia jurdica: la suspensin del curso de la prescripcin: leges posteriores priores contrarias abrogant. 19.- El legislador ha establecido expresamente en el art. 339.1 NCPP que en todo nuevo proceso penal regido por ste cdigo la formalizacin de la investigacin preparatoria suspende el curso de la prescripcin. Fue claro y directo. Si hubiese querido instaurar un supuesto de interrupcin habra introducido una norma que indique de manera expresa que la formacin de la investigacin preparatoria in-te-rrum-pe el curso de la prescripcin. Ms an, si la voluntad del legislador habra sido regular un supuesto de interrupcin, entonces no habra tenido la necesidad de introducir un artculo expreso que indicara cul es la consecuencia de la formalizacin de la investigacin preparatoria. Bastaba con que se abstuviera de introducir regulacin alguna, puesto que el Cdigo Penal ya regulaba en el art. 83 que las actuaciones del Ministerio Pblico la formalizacin lo es interrumpen la prescripcin. En consecuencia, si el legislador decidi regularlo expresamente en el nuevo Cdigo Procesal Penal, es porque su voluntad polticocriminal fue establecer una consecuencia jurdica distinta. El legislador estableci que en adelante una actuacin del ministerio Pblico (la formalizacin) suspender y no interrumpir el curso de la prescripcin de la accin penal. Las razones de esta decisin ya fueron expuestas lneas arriba.

IV. Lo insostenible de la tesis de la interrupcin

20.- Como se ha demostrado y fundamentado anteriormente, el art. 339.1 NCPP regula un supuesto de suspensin y no de interrupcin. La formalizacin de la investigacin preparatoria por parte del Ministerio Pblico suspender el curso de la prescripcin, posibilitando de este modo que la investigacin y juzgamiento se lleven adelante sin el obstculo de una probable interrupcin amparado en la prescripcin. El juez podr administrar justicia, decidir si el imputado es culpable o inocente, la sociedad y la vctima podrn conocer la verdad de lo sucedido con la decisin del Tribunal de justicia que declarar la culpabilidad o inocencia del imputado. El legislador busca que no nos enfrentemos ms a la situacin amarga de impotencia al ver cmo el imputado abandona el recinto del tribunal de justicia sin que se haya hecho justicia. 21.- A la luz de lo descrito, se tornan pues insostenibles los argumentos de quienes defienden la tesis de la interrupcin. Veamos: Primero. Se sostiene que el art. 83 CP prev como supuesto de interrupcin de la prescripcin las actuaciones del Ministerio Pblico, en consecuencia, al ser la formalizacin de la investigacin preparatoria una actuacin del Ministerio Pblico, sta tendra como consecuencia jurdica la interrupcin de la prescripcin y no la suspensin, es decir, la actuacin del Ministerio Pblico encajara en el supuesto de interrupcin. Esta observacin es interesante. Sin embargo, como ya se ha visto anteriormente, no repara en que la nueva ley procesal le asigna una consecuencia jurdica distinta a esta especfica actuacin del Ministerio Pblico. Ciertamente, la formalizacin de la investigacin preparatoria es una actuacin del Ministerio Pblico. No obstante, en el marco del nuevo proceso penal (y a ste se reduce la aplicacin del art. 339.1 NCPP), la ley procesal penal le ha asignado una consecuencia jurdica distinta: suspender la prescripcin. La finalidad poltico criminal ha sido evitar que en el nuevo modelo procesal penal se produzcan casos de impunidad cuando la justicia est actuando. sta ha sido la opcin poltico-criminal que legtimamente ha adoptado el legislador. Se puede criticar esta decisin del legislador, se puede estar a favor o en contra, se puede criticar tambin la tcnica legislativa adoptada, pero no se puede desconocer que esta decisin existe y que constituye derecho positivo y por tanto es de obligatorio cumplimiento. Un apartamiento de la norma, una inaplicacin, slo es posible por va del control difuso, que supone la inconstitucionalidad de la norma inaplicada, que en el anlisis de los crticos no se deja ver.

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22.- Segundo. Tambin se ha argumentado que segn el art. 84 CP, la suspensin de la prescripcin se da cuando el comienzo o continuacin del proceso dependa de una cuestin que daba resolverse en otro procedimiento, luego, estando a que la formalizacin de la investigacin preparatoria no supone la remisin a otro procedimiento para la solucin de una cuestin que posibilite el comienzo o continuacin del proceso, entonces el art. 339.1 NCPP no regula una suspensin, sino una interrupcin. Ciertamente, el art. 84 CP contiene una norma que regula un supuesto de suspensin de la prescripcin. La causal de la suspensin regulada en esta norma es que el comienzo o continuacin del proceso dependa de una cuestin que debe resolverse en otro procedimiento. Sin embargo, el art. 339.1 NCPP, como ley posterior, introduce un nuevo supuesto de suspensin de la prescripcin. En la novel norma la causal de la suspensin de la prescripcin es: la formalizacin de la investigacin preparatoria por parte del Ministerio Pblico. El legislador ha introducido legtimamente mediante ley una nueva causal de suspensin. 23.- Tercero. Tambin es frecuente la objecin de que existira una contradiccin antinomia jurdica entre el art. 83 CP y el art. 339.1 NCPP, la cual se resolvera prefiriendo la norma del Cdigo Penal. Esta decisin estara respaldada adems por el supuesto carcter sustantivo de la prescripcin y en la consideracin de que el Cdigo Penal es norma especial aplicable frente al Nuevo Cdigo Procesal Penal. No existe tal contradiccin entre el Cdigo Penal y el Cdigo Procesal Penal de 2004. Como ya fue demostrado arriba, el art. 339.1 trae consigo una nueva causal de suspensin que slo ser de aplicacin en el nuevo proceso penal. Ambas normas deben ser interpretadas bajo una concepcin unitaria del ordenamiento jurdico que procure una solucin armnica. Tampoco es correcta la afirmacin de que la institucin de la prescripcin sea de carcter sustantivo lo cual hara al cdigo penal norma especial frente al Cdigo procesal penal. Afirmar que la prescripcin tiene carcter sustantivo implica sostener que el simple paso de cierto tiempo hace que el hecho ilcito se convierta en hecho lcito, que el delito se convierta en un acto conforme a derecho. Esto es insostenible! La consecuencia jurdica de la prescripcin es que el Estado no puede perseguir ms: no podr iniciarse un proceso penal o, si ya existe uno, este deber detenerse. El hecho ilcito mantiene su calidad, la prescripcin simplemente levanta un obstculo a la persecucin penal. Pero incluso en el supuesto negado que esta tuviera tal carcter, no hace del cdigo penal una norma especial aplicable frente al CPP. En primer lugar, no estamos ante un concurso aparente de leyes que habilite el empleo del criterio de especialidad para definir la norma aplicable. En segundo lugar, si la prescripcin se tratara de una institucin de carcter sustantivo, entonces todas las normas que lo regulan lo seran, tanto las contenidas en el Cdigo Penal como las contenidas en el Cdigo Procesal Penal. No por el simple dato de que una norma est contenida en un cuerpo legal debe asumir la naturaleza de esta norma. La consideracin del carcter de una norma debe reparar en su naturaleza la cual se debe extraer de la norma misma. Al tratarse de

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normas de la misma naturaleza, no se puede afirmar vlidamente que el cdigo penal sea de aplicacin preferente. Por el contrario, al tratarse de normas de la misma naturaleza, lo que corresponde es interpretarlas conjuntamente (independientemente del cuerpo legal en el que se encuentren), sistemticamente y siempre bajo la concepcin unitaria del ordenamiento jurdico. En consecuencia, en el presente caso, al tratarse de dos normas que regulan la misma institucin, se debe entender que el legislador, mediante la ley posterior ha querido introducir cambios en la regulacin de la prescripcin, asignndole una consecuencia jurdica concreta (suspensin) al acto de formalizacin (causal o presupuesto). Desde la perspectiva sistemtica, siendo todas las normas (tanto las contenidas en el CP como la contenida en el NCPP) vlidas, la conclusin debe ser que se ha regulado un nuevo supuesto de suspensin. 24.- Cuarto. Se ha intentado justificar la interpretacin de la interrupcin argumentando que no hacer tal interpretacin llevara a un juzgamiento indefinido del imputado. Esta justificacin no es correcta. La institucin de la prescripcin no tiene por finalidad solucionar la problemtica de los juzgamientos indefinidos. La prescripcin es una auto-limitacin del Estado que atiende consideraciones de poltica judicial. El estado quiere sancionar los hechos recientes y no perseguir ms aquellos del pasado. La problemtica de las dilaciones indebidas en el procesamiento de una persona tiene que ver con el plazo razonable del proceso penal. Los mecanismos para garantizar que los juzgamientos no sean indefinidos, es decir, que se realicen dentro del plazo razonable, son el control judicial. En el marco del nuevo proceso penal, el legislador ha establecido mecanismos de control de plazos que aseguran que el juzgamiento no sea indefinido. Este punto ha sido justamente uno de los puntos centrales sino el principal de la reforma producida. No se pude distorsionar la naturaleza de la prescripcin para lograr objetivos que otros mecanismos ya prevn. 25.- Finalmente, y slo como aclaracin dogmtica, no es posible afirmar que las normas penales sean especiales frente a las normas procesal penales o que stas lo sean frente a las normas de ejecucin penal, ni tampoco es posible hacerlo a la inversa. Toda interpretacin vlida debe considerar a estas normas como de igual jerarqua y posicin y debe arribarse a conclusiones que compatibilicen con las mismas (producto de la interpretacin sistemtica). Se debe atender a la naturaleza de las normas, independientemente donde se encuentren.

V. Consideraciones finales No existe argumento vlido que sostenga que el art. 339.1 NCPP regula un supuesto de interrupcin de la prescripcin.

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Razones de orden teleolgico, sistemtico la suspensin de la prescripcin y no la interrupcin. La finalidad poltica criminal del legislador ha sido paralizar el curso de la prescripcin cuando el Ministerio Pblico formalice la investigacin preparatoria. Interpretaciones de la norma que vayan ms all del sentido literal posible no son vlidas. El intento de solucionar los problemas de dilaciones en el juzgamiento, no pasa por torcer la ley para admitir la prescripcin extraordinaria despus de la formalizacin de la investigacin preparatoria. Existen otros mecanismos que ha previsto el nuevo Cdigo para garantizar el juzgamiento en un plazo razonable. Se debe reconocer que la tcnica legislativa empleada no ha sido la ms idnea. Lo ms correcto hubiera sido regular de modo conjunto la prescripcin en el Cdigo penal. Sin embargo, la tcnica empleada no vara en nada la conclusin de que el art. 339.1 NCPP regula una suspensin. Tampoco deslegitima en nada la decisin poltico criminal adoptada.

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