BLOQUE 2 IDENTIFICA LOS PRINCIPALES PROBLEMAS

Secuencia didctica 1: Impacto ambiental Conoce el concepto de impacto ambiental. Seala las causas y efectos del deterioro ambiental.

ECOLOGICOS PARA ACTUAR CON PROPUESTAS DE SOLUCIN

IMPACTO AMBIENTAL
Se entiende por impacto ambiental el efecto que produce una determinada accin humana sobre el medio ambiente en sus distintos aspectos. El concepto puede extenderse, con poca utilidad, a los efectos de un fenmeno natural catastrfico. Tcnicamente, es la alteracin de la lnea de base, debido a la accin antrpica o a eventos naturales. Se denomina impacto ambiental a las consecuencias provocadas por cualquier accin que modifique las condiciones de subsistencia o de sustentabilidad de un ecosistema, parte de l o de los individuos que lo componen. Por lo tanto, el impacto ambiental es el resultado, positivo o negativo, de las actividades del ser humano sobre la naturaleza. Un impacto ambiental positivo sucede cuando las consecuencias que se manifiestan en un ecosistema por dichas actividades no implican la destruccin de la vida. El impacto ambiental negativo sucede al explotar los recursos de un ecosistema y provocar su degradacin, as como la prdida de sus especies. Debido a esto, se desequilibran y rompen los ciclos ecolgicos y se pierde la eficiencia del ecosistema. Desafortunadamente, la mayor parte de los efectos que produce la accin humana (llamados antropognicos) son negativos, por ejemplo: el calentamiento global, la contaminacin, la deforestacin, etc. De igual manera, los fenmenos naturales como los huracanes, los tsunamis, los temblores y las plagas son causantes de grandes catstrofes que afectan tanto a los

seres humanos como a la flora y la fauna, por lo que se consideran de impacto negativo. Con la finalidad de medir los efectos de ciertas actividades humanas sobre el medio ambiente, se han creado mtodos que se ponen en prctica previamente a un proyecto, como por ejemplo de construccin, ya que esto permite predecir el impacto que puede tener en la naturaleza, dependiendo de las actividades que se vayan a realizar en l, los materiales utilizados, etc Las acciones humanas, motivadas por la consecucin de diversos fines, provocan efectos colaterales sobre el medio natural o social. La evaluacin de impacto ambiental (EIA) es el anlisis de las consecuencias predecibles de la accin; y la Declaracin de Impacto ambiental (DIA) es la comunicacin previa, que las leyes ambientales exigen bajo ciertos supuestos, de las consecuencias ambientales predichas por la evaluacin. Estudios de impacto ambiental

Es el Proceso de Anlisis multidisciplinario, encaminado a identificar, predecir, interpretar, valorar, prevenir y comunicar los efectos de una obra o proyecto sobre el medio, procurando reducir los Impactos negativos que sean previsibles. A travs del estudio del impacto, se presenta el proyecto en el cual se identifican ubicacin, vas de comunicacin, datos generales, la descripcin del medio fsico, planos del proyecto, los impactos ocasionados a raz del avance del proyecto, medidas de prevencin o correccin, criterio de abandono y Un estudio de impacto ambientalvida analiza la ubicacin til del proyecto. del proyecto, considerando las

caractersticas fsicas y biolgicas de la zona. Al mismo tiempo, estudia los planos arquitectnicos y las acciones planeadas en el proceso, adems de determinar si stas afectan o no al entorno. Como resultado del estudio, se determinan las medidas para eliminar o minimizar el impacto ambiental o, si se considera conveniente, se prohbe la realizacin del proyecto por el riesgo que representa para el equilibrio del rea. Por lo que respecta a la coordinacin y evaluacin del estudio, as como la autorizacin del proyecto, corresponde a las autoridades ambientales. En Mxico, es obligacin de Semarnat a travs de la Direccin General de Impacto y Riesgo Ambiental, quien otorga los permisos correspondientes despus del estudio de impacto ambiental. La autorizacin se otorgar de acuerdo a los resultados que arroje el estudio y de las leyes ambientales vigentes. A continuacin se enlistan algunas de las obras que requieren autorizacin previa de acuerdo a su impacto ambiental: a) Desarrollos habitacionales. b) Desarrollos tursticos. c) Explotacin, extraccin y procesamiento de minerales. d) Fbricas que puedan generar contaminantes a la atmsfera. e) Instalacin de plantas de tratamiento de aguas residuales, relleno sanitario o sitio para residuos slidos no peligrosos. f) Obra pblica y caminos rurales. g) Zonas y parques industriales.

Evaluacin de Impacto Ambiental.

Es un conjunto de tcnicas que tienen como propsito fundamental un manejo de los asuntos humanos, de forma que sea posible un sistema de vida en armona con la naturaleza. Esta actividad tiene que ver con las Ciencias Sociales (Economa, Sociologa, Geografa, etc.), con el mbito de las Ciencias Naturales (Geologa, Biologa, Qumica, etc.), con la gestin de empresas, etc. La evaluacin pretende reducir al mnimo nuestras intrusiones en el ecosistema, elevar al mximo las posibilidades de supervivencia de todas las formas de vida, reconociendo que no sabemos realmente lo que la prdida de cualquier especie puede significar para el equilibrio biolgico.

Causas del deterioro ambiental.

El deterioro ambiental tiene su origen desde antes que el hombre apareciera en la Tierra. Actualmente, son numerosas las causas del deterioro ambiental. Cada una de nuestras acciones, por ms sencillas que parezcan (manejar un auto, baarse, tirar un empaque) repercuten en el medio ambiente, esto significa que debemos tener conciencia de todo lo que hacemos para no afectarlo. Los problemas ambientales no reconocen fronteras, por lo que deben ser abordados desde una perspectiva global, regional y local, para resolver cada uno de ellos en un solo microambiente, como un todo, como una unidad, a travs de la participacin, el trabajo integral y las estrategias adecuadas para conseguir cambios satisfactorios en el medio ambiente. El deterioro ambiental en la actualidad depende, en gran medida, de la actividad humana, ocasionado por causas como: 1. Sobreexplotacin de los recursos.- La velocidad con la que el hombre consume los recursos naturales es mayor que la velocidad con la que los recursos se regeneran. 2. Destruccin del hbitat.- La destruccin del hbitat se puede generar de manera directa por fenmenos meteorolgicos, cierto proceso geolgico o actividad humana. 3. Introduccin de especies exticas.- Alteracin del ecosistema ocasionada por la invasin de una especie ajena a ste y que dispone de los recursos del mismo, alterando la dinmica del ecosistema hasta generar un desequilibrio ecolgico. 4. Aislamiento.- Alteracin del ambiente que involucra la separacin y fraccionamiento de reas naturales y posterior incomunicacin de los

organismos de un ecosistema, reduciendo la capacidad de sobrevivencia de stos. 5. Contaminacin ambiental.- Presencia en el ambiente de agente fsico, qumico o biolgico, o la combinacin de varios en lugares, formas y concentraciones que sean o puedan ser nocivos para la salud, la seguridad o el bienestar de la poblacin, as como para la vida vegetal o animal.

Crecimiento poblacional
El crecimiento demogrfico a travs de la historia es considerado un fenmeno reciente, llevado a cabo en los siglos XIX y XX. Tal vez el impacto ambiental ms fuerte que ha sufrido el planeta sea la explosin demogrfica. La poblacin en el siglo XIX creci lentamente, alcanzando en 1830 cien millones de habitantes; sin embargo, un siglo despus, en 1930, se haba duplicado. Ms tarde este crecimiento se aceler, ya no por siglos, sino por dcadas y por aos. Los problemas que se registran con el crecimiento de la poblacin son diversos. Es importante sealar que dichos problemas generados por el crecimiento demogrfico nos orientan a tratar de comprender la actividad humana ante el medio que nos rodea, enfrentando realidades cotidianas por el deterioro del ambiente y sus efectos directos e indirectos en la salud, como son la contaminacin de agua, aire y suelo, la generacin de residuos, la contaminacin visual y por ruido. Cada poblacin es nica, y su crecimiento reclama cubrir necesidades bsicas y de recursos, imponiendo demandas crecientes al ambiente en el consumo de productos y la imparable generacin de residuos, lo que representa una carga adicional tanto en su produccin, como en su uso y eliminacin. As, el crecimiento radical del consumo se refleja en los efectos negativos para el ambiente. La crisis ambiental que enfrenta la humanidad pone de manifiesto la necesidad de actuar bajo diversas alternativas y dar solucin a algunos de los males actuales, como son el deterioro de la capa de ozono, el calentamiento global, el agotamiento de la biodiversidad, el consumismo, la prdida de cultura y el desprecio por los valores, situaciones que llevan al ser humano a la prdida de identidad, al individualismo y a la cosificacin, todo ello como resultado de la relacin inadecuada que se ha establecido con el ambiente. En la actualidad, la tasa de crecimiento anual es de 1.2 %, cabe mencionar que existen datos muy distintos a nivel mundial. A su vez, el mayor crecimiento poblacional se produce en pases en desarrollo. Mientras que en los pases desarrollados la situacin es diferente, dado que los porcentajes de poblacin disminuyen en forma acelerada, debido a que las tasas de fecundidad se encuentran por debajo del nivel de reemplazo: dos hijos por mujer.

Es importante mencionar que la esperanza de vida en el caso de Mxico es de 75.4 aos de edad, segn datos del 2010, como se muestra en el siguiente grfico:
Esperanza de vida al nacer (1930 - 2009)

Consumismo
Desde la aparicin de la vida en el planeta, el medio ambiente ha ejercido influencia en el desarrollo de todos los organismos vivos, y el ser humano no podra estar ajeno a esta condicin. Sin embargo, es un hecho que somos una de las especies ms jvenes de la Tierra, y la que ha transformado la naturaleza a pasos acelerados, como nunca antes se haba presentado. El uso desmedido de los recursos naturales es una prctica cotidiana de los seres humanos, de manera que, al consumir, nadie se extraa de hacerlo, ni mucho menos se preocupa por los recursos con los que fue elaborado el producto utilizado. Sin embargo, vale la pena hacer una diferencia entre lo que significa consumo y consumismo, ya que ambos trminos hacen referencia a actividades humanas totalmente distintas. Mientras que el consumo se considera como la accin de consumir o gastar productos de diversa ndole, con la caracterstica de ser usados para el bienestar del ser humano y satisfacer sus necesidades inmediatas, el consumismo se entiende como el consumo de productos no necesarios y rpidamente sustituibles por otros, igualmente innecesarios y poco perdurables. El consumismo se ha convertido en la base de la maquinaria de produccin de las sociedades actuales. Hoy da, las grandes empresas se han dedicado a fomentar el consumo de productos elaborados para usarse y desecharse, y es muy claro que pocas veces nos ponemos a pensar a dnde van a parar los bienes que desechamos. Se considera que el consumismo est basado en la produccin en masa y en la explotacin irracional de los recursos naturales con el fin de conseguir la venta masiva de productos. Los hbitos de consumo pueden salirse de control y convertirse en consumismo; que representa uno de los principales problemas actualidad. Los productos que se lanzan al pblicoen nola se venden solos, sino que detrs de ellos hay una maquinaria compleja de publicidad que los vende a todos los pblicos. A travs de las imgenes y del lenguaje, los futuros compradores se envuelven

fcilmente en una dinmica de adquisicin constante de productos innecesarios y poco tiles para su vida cotidiana. La publicidad ha llegado a ser una de las actividades ms polmicas en los ltimos aos, y algunos profesionales han estudiado el impacto en la vida cotidiana de las campaas para el consumo masivo, que son cada vez ms feroces. Los medios masivos de comunicacin han adquirido un papel fundamental en el consumo de productos innecesarios. La publicidad y el marketing son creadores de necesidades y deseos: llaman la atencin y generan el deseo que conduce a la adquisicin del producto. Se compra siguiendo ciertos modelos: personas que viven confortablemente; hombres y mujeres exitosos; triunfadores sin preocupaciones, personajes de prestigio social, etctera. Los resultados de algunos estudios sobre este fenmeno han demostrado que los nios son los mejores consumidores, las vctimas principales de la publicidad desmedida. Ahora existen nuevas estructuras o escenarios de consumo que permiten consumir todo tipo de cosas. Por ejemplo, los restaurantes trasnacionales de comida rpida, las grandes cadenas de tiendas departamentales, la venta por catlogo, los centros comerciales, los sitios que venden por Internet, etc., muestran mundos nuevos donde poseer es todo lo que importa. Es fundamental mencionar que hoy en da, existen empresas que pretenden vender productos amigables con el ambiente; algunas de ellas promocionan en tiendas que cuidan la naturaleza, o que los productos son elaborados con un cuidado constante del ambiente. Grandes compaas han pasado dcadas desarrollando complejas tcnicas para hacer creer a la gente que si compra dichos productos, en verdad est contribuyendo en algo para cuidar el entorno; estas empresas han requerido cambios masivos para reflejar un estilo de vida del consumidor cautivo, empleando grandes cantidades de energa y recursos con tal de que sus artculos sean comprados. De la noche a la maana, se han llegado a plantear conductas aparentemente sencillas como reciclar, comprar productos tetrapack, verdes o amigables con el ambiente, situacin preocupante cuando no se cuestiona el fondo de estas estrategias. Este fenmeno es conocido como consumismo verde o etiqueta verde. En Mxico es cada vez ms frecuente ver productos con el sello ECOCE (Ecologa y Compromiso Empresarial), que impulsa campaas de ayuda a la ecologa. ltimamente se menciona mucha propaganda para reciclar el pet generado por las botellas de refresco; sin embargo, no sera mejor impulsar una campaa para dejar de consumir refresco? o bien, Qu hacer con el impacto en el ambiente por el uso de estos productos? Finalmente, todas las personas son consumistas desde el mismo momento en que nacen. La cuestin consiste en saber qu y para qu consumen. Es decir, se trata de tener una idea clara de cules son las necesidades reales y cmo pueden cubrirlas de la mejor manera, o sea, tener un consumo responsable, sobre todo al momento de elegir productos y servicios hacerlo de manera informada. De tal manera que esta cultura de consumo responsable, permita contribuir a la proteccin del ambiente y a la mejora de las condiciones de vida de todos, que redunde en el cuidado del planeta. La preocupacin por los efectos de las acciones humanas surgi en el marco de un movimiento cuyo origen se basa en la conservacin de la naturaleza salvaje, lo que ahora se conoce como ''medio natural''. Progresivamente sta preocupacin se extendi en mantener la salud y bienestar humano, afectados a menudo

negativamente por el desarrollo econmico y urbano; ahora nos referimos a esta dimensin como ''medio social''.

IMPACTOS SOBRE EL MEDIO NATURAL.

Son causados por las guerras, por el crecimiento demogrfico y econmico. Suelen causar la prdida de la biodiversidad, con el empobrecimiento de los ecosistemas, extincin de especies y la devastacin natural. a).- Impacto ambiental a nivel mundial. La mayor parte de la energa utilizada proviene del petrleo y del gas natural. La contaminacin de los mares con petrleo es un problema en el cual se han tomado medidas tcnicas y legales internacionales para evitar o disminuir el problema. Los derrames de petrleo en los mares, ros y lagos producen contaminacin ambiental: daos a la fauna marina y aves, vegetacin y aguas. Adems, perjudican la pesca y turismo de las playas. Se estima que en escala mundial, 1500 millones de galones de petrleo crudo o derivados son derramados. Otras de las fuentes alternativas de energa desarrollada es la radioactiva que genera desechos radioactivos, provenientes de las reacciones nucleares, o de yacimientos de minerales radioactivos, de las plantas donde se refinan estos minerales, y de las generadoras de electricidad. Todava no se conoce un mtodo para eliminar estos desechos sin riesgo para el hombre. b).- Impactos ambientales de la guerra y el uso blico del uranio. Los gobiernos no han dimensionado los impactos ambientales generados por las guerras modernas. Los incendios en 500 pozos de petrleo en la guerra del Golfo lanzaron a la atmsfera 3 millones de toneladas de humo contaminante, provocando enfermedades respiratorias a millones de personas en 4 pases. Cuando cada bomba explota, genera temperaturas sobre 1000C, lo que junto a la fuerza explosiva no slo aniquila infraestructura, flora, fauna y personas, sino destruye los suelos, que no se regeneran. c).- Impactos sobre el medio social. Los impactos sobre el medio social afectan a distintas dimensiones de la existencia humana. Se pueden distinguir: Efectos econmicos. Aunque suelen ser positivos desde el punto de vista de quienes los promueven, pueden llevar consecuencias negativas a la poblacin ms desprotegida. Efectos socioculturales. En pases donde los polticos son dbiles o corruptos, el primer paso de los promotores de una iniciativa econmica es la destruccin de las instituciones locales, por la introduccin del alcoholismo o la dependencia econmica, por ejemplo, distribuyendo alimentos hasta provocar el abandono de los campos. Los efectos culturales negativos, como la destruccin de yacimientos arqueolgicos por obras pblicas. Efectos tecnolgicos.

Innovaciones econmicas pueden forzar cambios tcnicos. As, por ejemplo, la expansin de la agricultura industrial causa prdida de saberes tradicionales y dependencia industrial, comercial y de distribucin. Efectos sobre la salud. La contaminacin atmosfrica sigue siendo una causa mayor de morbilidad. La contaminacin del agua subterrnea en Bangladesh, ocasiona que millones sufran de intoxicacin grave por arsnico, por la expansin de los regados. d).- Impactos sobre el sector productivo. La degradacin del medio ambiente incide en la competitividad del sector productivo a travs de la falta de calidad intrnseca a lo largo de la cadena de produccin, y de mayores costos derivados de las acciones de limpiar ambientes contaminados; tambin afectan la competitividad, la inestabilidad del marco regulatorio ambiental y la poca fiscalizacin por parte de las autoridades, lo cual conduce a incertidumbre jurdica y tcnica. Esto puede influir en costos adicionales que deben incurrir las empresas para demostrar que los productos o servicios son limpios o generados amigablemente con el medio ambiente. 5).- Nueva tecnologa, nuevos problemas: Desde lo ms simple, pasando por lo cotidiano, hasta nuestro mundo digital, producen un gran impacto en el medio ambiente. Mviles, GPS, PDAs, ordenadores, porttiles, grabadores, iPods y as una larga lista, han facilitado nuestras funciones, pero una vez que los dejamos de utilizar se convierten en parte de la contaminacin tecnolgica. Para que podamos hacernos una idea de la contaminacin que la tecnologa aporta, vamos a fijarnos en un artculo de Jaime Escobar Aguirre, experto en informtica, que apoyndose en unos estudios de la consultora Gartner, concluy que la industria de la informacin y las comunicaciones contaminaban igual que la aviacin comercial. Los niveles emitidos de dixido de carbono son iguales entre ambas industrias, de lo que se deduce que la industria de la informacin es responsable del 2% del dixido de carbono emitido por todo el planeta. Si hoy da sufrimos las sofocantes subidas de temperaturas por el cambio climtico, causa pavor imaginar lo que suceder cuando las aguas estn contaminadas, el cielo desprotegido y los rayos ultravioleta caigan directamente sobre nosotros. El ecologista Brucce Buleje, en uno de sus artculos en la Web legox se mostr preocupado por estas consecuencias e incita a la gente a su concienciacin de esta manera: Para que cambiemos toda esta pena de muerte hacia donde estamos auto condenndonos, debemos de parar de contaminar nuestros cielos, nuestras aguas, nuestros mares, nuestras tierras. Salvemos el planeta y salvaremos nuestros hbitat.

Riesgos derivados de la contaminacin tecnolgica:

Los productos qumicos utilizados en la industria tecnolgica afectan la salud de los trabajadores expuestos, tales como problemas respiratorios y la afectacin de algunos rganos del cuerpo. Quizs algunos de los componentes ms contaminantes en el mundo tecnolgico actual sean las pilas y bateras, utilizadas en todos los aparatos electrnicos de consumo masivo.

El mercurio que se utiliza en los monitores de pantalla plana como dispositivo de iluminacin puede daar funciones cerebrales sobre todo el desarrollo temprano. Compuestos de cromohexavalente son utilizados en la produccin de cubiertas de metal para los aparatos electrnicos y son altamente txicos y cancergenos para los humanos. El PVC es un plstico que contiene cloro; se utiliza en algunos productos electrnicos para aislar cables y alambres. El ex vicepresidente estadounidense Al Gore, que se basa en que el cambio climtico es consecuencia de la actividad industrial que produce emisin de CO2 a la atmsfera. Con esto, su letana actual es del tipo: "No hay algo ms urgente en la actualidad que controlar las emisiones de CO2 a la atmsfera, afirma en su documental Una verdad incmoda que present en sociedad en el ao 2006 y que hoy circula por toda la red.

Clasificacin de los impactos

Los impactos ambientales pueden ser clasificados por su efecto en el tiempo, en 4 grupos principales: Irreversible: Es aquel impacto cuya trascendencia en el medio, es de tal magnitud que es imposible revertirlo a su lnea de base original. Ejemplo: Minerales a tajo abierto. Temporal: Es aquel impacto cuya magnitud no genera mayores consecuencias y permite al medio recuperarse en el corto plazo hacia su lnea de base original. Reversible: El medio puede recuperarse a travs del tiempo, ya sea a corto, mediano o largo plazo, no necesariamente restaurndose a la lnea de base original. Persistente: Las acciones o sucesos practicados al medio ambiente son de influencia a largo plazo, y extensibles a travs del tiempo. Ejemplo: Derrame o emanaciones de ciertos qumicos peligrosos sobre algn biotopo.

Deterioro Ambiental
Se refiere al dao progresivo causado por el hombre, en mayor o menor grado, de uno o varios de los componentes del medio ambiente (por ejemplo, el aire, el suelo, el agua, etc.) Este dao se ha visto ms acentuado en los 2 ltimos siglos debido a la sobrepoblacin, al desarrollo Industrial y de nuevas tecnologas, la quema de combustibles fsiles y la alteracin del medio ambiente. Un informe titulado "GEO Amrica Latina y el Caribe: Perspectivas sobre el medio ambiente" determina que no ha sido posible revertir la degradacin ambiental y que la pobreza y la desigualdad de ingresos son las principales causas del deterioro ambiental. Las causas del deterioro ambiental, se analizan a travs del conocimiento de las actividades humanas, del crecimiento poblacional y su consumismo.

El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente elabor un informe que identifica los nueve problemas cruciales del deterioro ambiental: Acelerada sobreexplotacin de la tierra y los recursos. Agotamiento de nutrientes y la erosin del suelo. Sobrepastoreo y desertizacin progresiva. Deforestacin persistente. Prdida de biodiversidad y degradacin de los hbitats Contaminacin y agotamiento de los recursos acuferos. Crecientes conflictos sobre el acceso al agua y su utilizacin Mayor contaminacin por metales pesados Tratamiento no adecuado de los desechos slidos.

Crecimiento Poblacional
Todas las especies biolgicas estn dotadas para producir mayor nmero de descendientes que los necesarios para mantener el tamao de la poblacin. Este es un principio fundamental para el concepto de seleccin natural con que el darwinismo explica la evolucin biolgica en su aspecto mecanstico. En ausencia de limitaciones impuestas por el medio, el destino natural de una poblacin es su crecimiento exponencial, tal como explic, hace casi dos siglos, Robert Malthus. El crecimiento poblacional es un fenmeno biolgico ligado con la capacidad reproductiva de los seres vivos. Es decir, el hecho de que una poblacin llegue, con el tiempo, a saturar una determinada rea geogrfica, adems de haber agotado todos los recursos que ste le pueda brindar, no es otra cosa que la manifestacin de la ley natural. Podemos definir entonces, apoyados en la ley natural de la vida, tres fases en el crecimiento poblacional: el inicio o fase de asentamiento, el intervalo de abundancia o fase de desarrollo y la decadencia o fase de control. El desarrollo de la poblacin en los ltimos 10,000 aos ha ofrecido muchos avances en la produccin de alimentos, en la provisin de calor, luz y abrigo, y el tratamiento y cura de algunas enfermedades. Todos estos logros se deben a la habilidad para manipular el entorno. Este xito ha provocado una explosin demogrfica. Sin embargo, el dominio del hombre, amenaza nuestro planeta de diversas maneras, entre las cuales cabe citar: La rpida reduccin de los recursos por una poblacin en continuo crecimiento. La contaminacin por la industrializacin a gran escala. La destruccin de ecosistemas naturales. La extincin acelerada de plantas y animales. La prdida de suelos agrcolas productivos, por la erosin y la desertizacin.

Crecimiento de la poblacin humana.

El problema actual ms grande es el acelerado crecimiento de la poblacin. Durante la mayor parte del tiempo en que los seres humanos han vivido en la Tierra, su poblacin ha tenido un crecimiento constante y lento. Por ejemplo, entre los aos 10, 000 y 500 A.C. la poblacin global paso de 5 millones a 100 millones.

Hacia el ao 1300 era de 500 millones, y a principios del siglo XIX se haba duplicado, llegando a 1000 millones. Desde entonces ha habido una autntica explosin de la poblacin, con lo que se ha llegado a ms de 5000 millones en 1987. En las ltimas dcadas, paralelamente al crecimiento masivo de la poblacin, se ha asistido a un desplazamiento significativo de los habitantes de los medios rurales a los grandes centros urbanos.

Consumismo.
La palabra consumismo es un trmino que se utiliza para describir los efectos de igualar la felicidad personal a la compra de bienes y servicios en general. El caso es ejemplificado por la frase cuanto ms consumo, ms feliz soy. Tambin se refiere al consumo desmedido de bienes y servicios en la sociedad contempornea que impacta en los recursos naturales y el equilibrio ecolgico de manera seria.

Efectos del consumismo.

Global: el consumismo es daino para el equilibrio ecolgico en su totalidad ya que actualmente existen muchos problemas relacionados con el excesivo consumo de recursos a nivel mundial as como el que los procesos de produccin generan contaminacin. Regional: la preferencia de productos innecesarios o fcilmente sustituibles de una poblacin que son producidos en otra regin ayuda a desequilibrar la balanza comercial entre las regiones. Social: frecuentemente se ayuda a la mala distribucin de la riqueza, ya que los consumidores son por lo general de un nivel socioeconmico inferior que los dueos de las compaas generadoras de los productos objetos de consumismo. El problema de la basura es tambin grave. Al caer en el consumismo, elevamos nuestros gastos de forma innecesaria comprando cosas que pudiramos evitar o reducir, como productos cuya publicidad promete milagros, productos de vida til baja o sustitutos de otros naturales. Indicadores de consumismo. Existe consumismo cuando frecuentemente se presentan uno o ms de los siguientes casos: A nivel domstico, un producto se utiliza una sola vez o un pequeo nmero de veces respecto a uno similar que podra durar mucho ms. Ejemplos: envases no retornables o bolsas de plstico. La cantidad de basura inorgnica que generamos es notablemente superior a la cantidad de basura orgnica. Este indicador es muy importante para hacer una autorreflexin de nuestros hbitos de consumo. Debemos generar un cambio interno. Otra caracterstica del consumismo de estas personas se observa cuando el dinero domina a las personas, entonces la ciudad se convierte en un gran mercado y su habitante en un consumidor. Ejemplos de artculos considerados dentro del consumismo: Todo tipo de productos de baja calidad. Por su relativa menor duracin poseen un margen (materiales/beneficio) menor que los respectivos de mayor calidad, as cuesten un tanto ms.

Alimentos empaquetados y bebidas embotelladas. Un ejemplo es consumir dos litros de agua al da repartidos en cuatro botellas de medio litro. Luego de un ao se habrn producido ms de 1200 botellas de desecho. Platos, cubiertos y todo tipo de desechables. Es cmodo por su bajo precio usar y tirar, sin embargo el costo global considerando el impacto ambiental es importante.