Vena Contracta

2011
Autores
I. Martn, R. Salcedo, R. Font.
01/01/2011
MECNICA DE FLUIDOS
Tema3. Medida de caudales
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MECNICA DE FLUIDOS Tema3. Medida de caudales

2
TEMA 3. MEDIDA DE CAUDALES
ndice
TEMA 3. MEDIDA DE CAUDALES ................................................................................................ 1
1. INTRODUCCIN ........................................................................................... 3
2. VELOCIDADES LOCALES ............................................................................... 3
2.1 Tubo de Pitot ............................................................................................... 3
2.2 Otros medidores de velocidades locales ...................................................... 5
3. MEDIDORES DE VELOCIDADES MEDIAS ........................................................ 6
3.1 Diafragmas, boquillas y venturmetros......................................................... 6
4. OTROS MEDIDORES DE CAUDAL ................................................................ 19
5. BIBLIOGRAFA ............................................................................................ 21


3
1. INTRODUCCIN
Aqu se clasifican y describen sucintamente los dispositivos ms utilizados para la medida de
caudales que circula por una conduccin, que en realidad se basan en la medida de
velocidades por las que el fluido circula por una conduccin. En la mayora de estos
instrumentos, el caudal se calcula de forma indirecta mediante el clculo directo de la
diferencia de presin que se produce en el mismo.
Existen instrumentos que miden la velocidad local en un punto de la conduccin, y equipos
que miden la velocidad media a su paso por una seccin. A continuacin se describen estos por
separado, destacndose el tubo de Pitot como medidor de velocidades locales, y los
diafragmas, venturmetros y rotmetros para el caso de medidores de velocidades medias.
2. VELOCIDADES LOCALES
2.1 Tubo de Pitot
Se trata de un dispositivo sumamente simple para medir la presin cintica. Consta, Figura
2.1.a), bsicamente de dos sondas de presin, una toma cuya superficie se coloca
perpendicular a la direccin de la corriente (justo en el punto donde se desea conocer la
velocidad), y de otra toma de presin con superficie paralela a la direccin de la corriente. Con
la primera toma se mide la presin de impacto, y con la segunda la presin esttica, de forma
que la diferencia entre ambas (medidas con un manmetro diferencial) es la presin cintica.
En sta se basa el clculo de la velocidad local en el punto donde se coloc la sonda de la
presin de impacto.

Figura 2.1. Medida de la velocidad local.
Para facilitar la exploracin de velocidades en cada seccin transversal de un sistema de flujo,
se sustituye el dispositivo acabado de explicar por el que se esquematiza en la Figura 2.1.b): las
tomas de presin de impacto y esttica se combinan en un simple instrumento que constituye
realmente el tubo de Pitot propiamente dicho. Como la propia insercin del instrumento,
segn se indica en la figura, puede alterar la corriente de fluido dificultando la determinacin
correcta de la presin esttica, se procura corregir tal inconveniente disponiendo varias tomas

4
de presin esttica en crculo, para medir as un valor medio. En la Figura 2.1.b) se indica una
de las series de especificaciones recomendadas para este instrumento.
Suelen utilizarse tubos de Pitot para la medida de caudales de gas en grandes conducciones,
como chimeneas de industrias pesadas. Un inconveniente del uso del tubo de Pitot en flujos
gaseosos es la pequea diferencia de presin que se genera. Cuando el dispositivo empleado
para la medida de la diferencia de presin es un tubo manomtrico, circunstancia habitual en
equipos de medida de campo, la altura que alcanza el lquido manomtrico, h
m
es muy
pequea. Se ha pretendido corregir este inconveniente con una modificacin del instrumento
que se conoce con el nombre de tubo de Pitot invertido o pitmetro. En l se sustituye la toma
de presin esttica del tubo de Pitot por una toma en la direccin de la corriente, pero
enfrentada a la parte posterior de la misma, tal como se indica en la Figura 2.1.c). Este ltimo
instrumento, que debe calibrarse siempre en las condiciones en que vaya a utilizarse,
proporciona unos valores de diferencia de presin un 40% superiores a los correspondientes al
tubo de Pitot ordinario.
2.1.1. Fundamentos de medida

Figura 2.2. Fundamento del tubo de Pitot.
Sea la corriente fluida esquematizada en la Figura 2.2., donde se representa un tubo de Pitot.
Considrese una vena estrecha del fluido, que en posicin alejada anterior al tubo de Pitot
tiene una velocidad V, y que se tiene que ensanchar al acercarse al tubo de Pitot, tal como se
indica en la Figura. El punto 3 representa la situacin donde se mide la presin del fluido o
presin esttica del fluido, que ser prcticamente la misma que la presin esttica del fluido
en el punto 1, admitiendo que el tubo de Pitot, relativamente estrecho con respecto al
dimetro de la conduccin. Aplicando el balance de energa mecnica, considerando que
V
2
= 0; al ensancharse considerablemente la vena del fluido
o desaparece.
El rozamiento con el fluido inmediato representado por las lneas de puntos es
despreciable por desplazarse casi a la misma velocidad.
Desaparece el trmino de energa potencial por ser z
1
= z
2
.

5
La compresin debida al choque es muy reducida aun tratndose de gases, si
la velocidad de estos es inferior a 60 m/s, pudiendo considerarse constante el
volumen especfico.
Por todo ello, el balance de energa mecnica se simplifica a:
2
1
2
2 3 1 2 1
2 2
2
p
1
p
p p V p p
dp V v

| | | |
= = =
| |
\ . \ .
}
(2.1)
donde p
2
-p
1
es la diferencia de presin entre 2 y 1, que es aproximadamente la misma entre 2
y 3.
En el caso de flujos gaseosos con velocidades superiores a la indicada, el impacto puede
considerarse adiabtico reversible, con exponente , deducindose:
1
2
1 1 1
1
2 1
1
p
V p
p
(
| |
(
=
|
(
\ .
(

(2.2)
En ocasiones, las casas constructoras de los tubos Pitot suelen facilitar un coeficiente de
correccin (por las alteraciones que provoca en el flujo la propia insercin del instrumento),
que habra que incorporar como factor al segundo miembro tanto de ecuacin (2.1) como (2.2)
y que suele ser siempre muy prximo a la unidad si el tubo est bien construido.
Si se quiere determinar el caudal de fluido en una conduccin mediante un tubo de Pitot,
bastar medir su velocidad a varias distancias del centro (cuantas ms mejor) e integrar
numricamente la expresin del mismo:
0 0
0 0 0
2 2
S r r
Q VdS V rdr Vrdr t t = = =
} } }
(2.3)
2.2 Otros medidores de velocidades locales
Al margen de los tubos de Pitot, donde la velocidad local se mide mediante una medida de
presiones, los medidores de velocidades locales ms conocidos se basan en:
Anemmetro de filamento caliente. Generalmente consiste en un hilo de platino
calentado elctricamente que se sita en el punto del fluido en que se desea medir la
velocidad. El calor eliminado por el fluido depende de su velocidad que se evala a partir de
medidas de la resistencia del hilo para una intensidad constante, o a partir de la intensidad
necesaria para mantener la temperatura y resistencia del hilo constantes. Son ms apropiados
para gases que para lquidos, pues en este ltimo caso existe el riesgo de la formacin de
burbujas y deposicin de suciedad sobre el hilo, con la consiguiente prdida de precisin.
Anemmetro de par termoelctrico caliente. Como el anterior, este anemmetro
permite medir la velocidad en un punto de una corriente de fluido (principalmente gas), por el

6
enfriamiento de la soldadura del par, calentada elctricamente con intensidad constante,
situada en dicho punto.
3. MEDIDORES DE VELOCIDADES MEDIAS
Los diferentes mtodos para la medida de velocidades medias en flujo de fluidos pueden
clasificarse en tres grupos:
Los basados en las diferencias de presin provocadas por un estrechamiento
constante en la conduccin: diafragmas, boquillas y venturmetros.
Los basados en secciones de flujo variables provocadas por las diferencias de
presin constantes, producidas por un flotador: rotmetros.
Los indirectos, basados en la medida de caudales en determinadas secciones
de flujo: presas, contadores mecnicos, medidores trmicos, medidores
ultrasnicos, medidores magnticos, etc.
3.1 Diafragmas, boquillas y venturmetros
3.1.1. Descriptiva de los equipos
Los diafragmas, boquillas y venturmetros disminuyen la seccin de paso de la corriente,
aumentando momentneamente la velocidad del fluido; el aumento de energa cintica de
ste se compensa por una disminucin de su presin esttica, que es fcilmente medible. Los
tres dispositivos indicados se diferencian por el modo de conseguir el estrechamiento de la
seccin de la corriente.

Figura 3.1. Diafragmas, boquillas y venturmetros.

7
En la Figura 3.1.a) se esquematiza un diafragma, consistente en una placa metlica con un
orificio circular, generalmente en su centro, que bloquea parcialmente la conduccin por
donde circula el fluido. Dependiendo del espesor de la placa, que a su vez depender de la
diferencia de presiones que se establezca a su travs, el orificio podr ser de cantos vivos
(cilndrico, troncocnico o cilndrico-troncocnico) o de cantos redondeados, Figura 3.1.b),
siendo los ltimos ms difciles de construir y menos frecuentes. La prdida de presin a travs
del diafragma se mide mediante un manmetro diferencial conectado a puntos situados antes
y despus del mismo. La construccin de los diafragmas se realiza de acuerdo a reglas
estandarizadas, reflejadas en normas (como las alemanas DIN o americanas ASTM), con objeto
de que los resultados obtenidos entre los distintos diafragmas sean comparables. As, las
tomas de presin antes y despus del diafragma deben estar a distancias 1D y 1/3D,
respectivamente, siendo D el dimetro de la conduccin, como se observa en la figura 3.1.a).
Si se trata del flujo de un gas, ha de medirse la presin y temperatura, antes y despus del
diafragma, tal como se esquematiza en la indicada Figura 3.1.
En la Figura 3.1.c) se representa una boquilla; en el que el estrechamiento se produce de una
forma pronunciada respecto del diafragma, y por ello, se consideran como diafragmas de
bordes redondeados.
El venturmetro Figura 3.1.d) se diferencia de los diafragmas y boquillas en que la seccin
transversal de la conduccin se reduce gradualmente hasta una mnima denominada garganta
para luego ir aumentando de nuevo ms paulatinamente hasta recuperar la seccin original de
la conduccin. El dimetro de la garganta suele variar entre 1/2 y 1/4 del de la conduccin no
excediendo la longitud de la misma a su dimetro. El cono anterior a la garganta no debe
rebasar los 25 y el posterior los 7, a fin de impedir separaciones de la capa lmite. Por este
mismo motivo, tambin habrn de evitarse posibles rebabas interiores en las soldaduras de los
conos con la garganta. La toma de presin anterior suele situarse entre 1/4 y 1/2 del dimetro
de la conduccin, antes del cono de entrada y la toma posterior en la misma garganta.
Las tomas de presin esttica de diafragmas, boquillas y venturmetros puede hacerse
mediante los denominados anillos piezomtricos, Figura 3.1 e) consistentes en anillos
conectados simultneamente con diversas tomas de presin situadas simtricamente en la
periferia de la conduccin, en la seccin de que se trate, y que permite la medida de una
presin esttica promedia en la misma.
3.1.2. Fundamentos de medida
Descritos los tres dispositivos anteriormente (Fig. 3.1) se aplicar un balance de energa
mecnica a un medidor genrico que produce diferencias de presin por la insercin de un
estrechamiento de seccin conocida, tal y como se muestra en la Figura 3.2. Cuando se aplica
la ecuacin de Bernoulli entre una seccin a anterior al estrechamiento, donde el flujo de
fluido an no se ha alterado por su presencia, y la seccin d correspondiente al
estrechamiento, donde la seccin de la vena fluida es mnima. Suponiendo despreciable el
rozamiento del fluido al pasar por ellos (de a a d), y que o
1
=o
2
=1 se tendr:

8

Figura 3.2. Esquema genrico de un medidor con estrechamiento conocido
2 2
0
2
a
d
p
d a
a d
p
V V
dp g( z z ) v
= + =
}
(3.1)
En el caso de flujos incompresibles, al ser v = 1/ = constante y deducirse de la ecuacin de
balance de materia, la relacin:
4
4 2
2
2
| =
|
|
.
|
\
|
=
|
|
.
|
\
|
=
a
d
a
d
d
a
D
D
S
S
V
V
(3.2)
siendo |=D
d
/D
a
.
La ecuacin (3.1) se deduce:
2
4
1
2
d a d a d a d
a d
a a d d a d
V ( p p ) p p g( z z )
( ) g( z z )
p gz ( p gz ) p p
|

+ +
+
= + = =
+ +
= =
(3.3)
de donde
4
2
1
a d
d
( p p )
V
( ) |
+ +
(3.4)
4
2
1
a d
d d d
( p p )
m V S S
( )
|
+ +
= =
(3.5)
En las ecuaciones anteriores, interviene la diferencia de presiones con contribucin
gravitatoria, por lo que es indistinto que el medidor se encuentre en posicin horizontal o
inclinada. En cualquier caso, hay que tener en cuenta que las ecuaciones 3.4 y 3.5 se han
obtenido suponiendo que el rgimen de circulacin es turbulento y que las prdidas de energa
mecnica pueden despreciarse.
En el caso de los gases, la presin con contribucin gravitatoria coincide con la absoluta, y
suponiendo para ellos un comportamiento ideal (sin rozamiento y reversible) y adiabtico
(isoentrpico), segn las ecuaciones del Tema 1 se tendr:
a
d

9
(
(
(
|
|
.
|
\
|
=

}

1
1
1
a
d a
p
p
p
p
M
RT
vdp
a
d
(3.6)
y como la ecuacin de balance de materia conduce en este caso a la relacin:
2 4 2 2
2
4
2
a d d d d d
d a a a a a
V S D
V S D

|

| | | | | | | |
= = =
| | | |
\ . \ . \ . \ .
(3.7)
de las ecuaciones (3.1), (3.6) y (3.7) se deduce:
( )
1
2
2
4
1
2
4
1 1
2 1
1
2 1
1
1
d d a d
a a
a d
d
a
d a
V RT p

M p
RT p
V
M p
/
(
(
| | | |
(
( =
| |
(
(
\ . \ .

(

(
| |
(
=
|
(
(
\ .
(

(3.8)
( )
1
2
2
4
2 1
1
1
d a d
d d d d
a
d a
RT p
m=V S S
M p
/
(
| |
(
=
|
(
(
\ .
(

(3.9)
Definiendo el denominado factor de expansin Y como:
( )
| |
Y
RT
M
p p
p p
d a
d
a
a d a
a d
=

1
1
1
1
4
4
2
2
1
|
|

/
( / )
(3.10)
Las dos ecuaciones anteriores (3.8) y (3.9) toman la forma:
2 4
2
1
a a d
d
d
( p p )
V Y
( )
(3.11)
) 1 (
) p p ( 2
Y S m
4
d a a
d
|

= (3.12)
Teniendo en cuenta la expresin (3.6), el factor de expansin Y (ecuacin (3.10) es la unidad en
el caso de los lquidos; por tanto, las ecuaciones (3.11) y (3.12) que slo se diferencian de las
(3.4) y (3.5) en que incluyen dicho factor, podrn considerarse como generales y vlidas para
cualquier fluido incompresible o compresible (con la aproximacin de que el flujo es
turbulento).

10
En el caso de los venturmetros y boquillas, la toma de presin posterior se localiza en la
garganta de los primeros o en la seccin menor de las segundas, por lo que los valores de D
d
y
S
d
, en las ecuaciones (3.11) y (3.12) son los que corresponden a las secciones indicadas. Sin
embargo, en el caso de los diafragmas, en los que la toma de presin posterior se localiza a
una cierta distancia despus de los mismos ya que es imposible tomar la presin justo en el
orificio, por lo que el dimetro y seccin D
d
y S
d
en dichas ecuaciones deberan ser los que
corresponden a la seccin transversal de la corriente donde se localiza la toma de presin, que
se procura coincida con la denominada vena contracta o mnima seccin transversal de la vena
de fluido, que en su flujo se contrae despus de sobrepasado el diafragma, para aumentar
luego paulatinamente (ver figura 3.3). Ahora bien, como no siempre se alcanza tal objetivo y
en cualquier caso no resulta posible conocer el dimetro y seccin de la corriente fluida en el
punto de la toma de presin, se consideran como valores de D
d
y S
d
en las ecuaciones (3.11) y
(3.12) los que corresponden al diafragma, sin incluir el coeficiente de contraccin, inferior a la
unidad, por el que habra que multiplicar la seccin del diafragma para obtener la
correspondiente a la toma de presin.

Figura 3.3. Posicin de las sondas de presin en diafragma y forma de
vena contracta
Si se comparasen los valores experimentales de V
d
y m correspondientes a los medidores
reales con los calculados mediante las ecuaciones (3.11) y (3.12), se encontraran diferencias
entre unos y otros. Las razones de tales diferencias seran, por un lado, la omisin del
coeficiente de contraccin a que se acaba de aludir en el caso de los diafragmas, y por otro, el
hecho de que el flujo no se desarrolla de un modo ideal, sin rozamiento y con comportamiento
de gas ideal y adiabticamente (isoentrpico) en el caso de los gases, contrariamente a lo
supuesto en la deduccin de tales ecuaciones, as como desviaciones importantes cuando el
instrumento opera en rgimen de circulacin laminar.
Se corrigen tales diferencias introduciendo en las ecuaciones (3.11) y (3.12) el denominado
coeficiente de descarga C, con el siguiente significado:
3.12) (ec. terico caudal
real caudal
= C (3.13)

11
Hacindolo as se tendr:
) 1 (
) ( 2
4 2
|
=
+ +
d
d a a
d
p p
CY V (3.14)
) 1 (
) ( 2
4
|

=
+ +
d a a
d
p p
CY S m (3.15)
ecuaciones generales para cualquier fluido, incompresible a valores elevados de caudales (Y=1,
p
a
=p
d
, o=1) o compresible (Y=1), en las que D
d
y S
d
se refieren al dimetro o seccin del
diafragma, porcin ms estrecha de la boquilla o garganta del venturmetro.
El trmino
4
1 | de las ecuaciones precedentes, se denomina factor de aproximacin,
pudiendo despreciarse por ser prcticamente la unidad cuando se cumple la condicin |s0.4
(ecuacin 3.2). Tal circunstancia equivale a despreciar la velocidad con que el fluido se
aproxima al aparato V
a
frente a la V
d
que alcanza en el mismo, siempre mucho mayor que la
primera
Habida cuenta del significado del coeficiente de descarga C, parece ser que las variables del
flujo de que depende sern las caractersticas de:
El medidor: tipo, forma, tamao, colocacin conexiones de garganta.
El fluido: densidad y viscosidad.
El flujo: velocidad o caudal del fluido, Reynolds.
Con estas variables el anlisis dimensional conduce para cada medidor, a la siguiente relacin
funcional:
C = f (Re, |) (3.16)
cuya naturaleza habr que establecer por experimentacin.
Tuve y Sprenkle experimentaron con diafragmas de cantos vivos y conexiones de garganta,
representando el coeficiente de descarga C calculado con la ecuacin (3.13), midiendo todas
las restantes magnitudes, frente al nmero de Reynolds referido a las condiciones en el propio
diafragma, para distintos valores de | (Fig. 3.4).

12

Figura 3.4. Coeficientes de descarga de diafragmas y rotmetros.
Puede observarse que todas las curvas resultantes presentan un mximo tanto ms elevado
cuanto mayor es |, pero que una vez sobrepasado el mximo, todas ellas confluyen para un
numero de Reynolds 30000, determinando un valor constante de C = 0.605. Los valores del
coeficiente de descarga de la Figura 3.4 pueden utilizarse tambin para conexiones de tomas
de presin no de garganta en los diafragmas, con error inferior al 2 por 100.
En los venturmetros y boquillas, al no haber contraccin de la vena fluida despus de su
garganta, por medir la presin justo en el estrechamiento, se reducen mucho los errores al
aplicar las ecuaciones tericas. Por ello, los coeficientes de descarga son ms elevados que en
el caso de los habituales (Fig. 3.5). Se observa que nicamente en la regin laminar el
coeficiente de descarga se diferencia progresivamente del valor 1; en la regin turbulenta
dicho coeficiente aumenta progresivamente de 0.9 a 0.99, valor que se mantiene
prcticamente constante; un valor medio C = 0.98 resulta adecuado en casi todos los casos.

13

Figura. 3.5. Coeficiente de descarga para los venturmetros y boquillas.
Los valores del factor de expansin Y para los gases, en el caso de los venturmetros y
boquillas, pueden calcularse con suficiente precisin mediante su ecuacin de definicin
(3.10). Sin embargo, esta ecuacin no es aplicable a los diafragmas de cantos vivos a causa de
dos factores: en primer lugar, las conexiones de garganta no se encuentran justo en el
estrechamiento del diafragma, y en segundo lugar, la expansin de los gases en los mismos
constituye un fenmeno bastante ms complicado que una expansin ideal adiabtica,
distorsionndose las lneas de flujo y contrayndose la vena fluida tras el diafragma en
magnitud que depende de la relacin r = p
d
/p
a
.
De acuerdo con la ecuacin (3.10), el factor de expansin Y es funcin de las variables , | y r =
p
d
/p
a
; por consiguiente, mediante anlisis dimensional se llega a la relacin funcional:
Y f
p p
p
a d
a
=
|
\
|
.
|
| , (3.17)
cuya naturaleza para los diafragmas deber deducirse por experimentacin. La relacin
adimensional
|
|
.
|
\
|
a
d a
p
p p
recibe el nombre de razn acstica. Buckingham, experimentando
con diafragmas de cantos vivos conexiones de garganta para las tomas de presin, lleg a la
ecuacin emprica:
) 35 . 0 41 . 0 ( 1
4
|
=
a
d a
p
p p
Y (3.18)
para valores de | comprendidos entre 0.20 y 0.75.
En la Figura 3.6 se han representado las dos ecuaciones (3.10) para venturmetros y boquillas y
(3.18) para diafragmas de la forma Y frente a r = (p
d
-p
a
)/p
a
para distintos valores de | .

14

Figura 3.6. Factor de expansin Y frente a la relacin de presiones para
venturmetros y boquillas (ec. 3.10) y para diafragmas (ec. 3.18).

15
3.1.3. Caudal mximo. Razn crtica de presiones
Si la razn r = p
d
/p
a
se considera siempre como la que existe entre la presin del gas en la
garganta de un venturmetro o boquilla y la presin del antes del medidor, las ecuaciones
(3.14) y (3.15) darn resultados correctos.
Ahora bien, tal como se vio en el Tema 1, la velocidad de circulacin del gas en una conduccin
no puede superar la velocidad de propagacin de una perturbacin u onda sonora, y para cada
presin inicial de circulacin P
1
, existe una presin crtica P
c
(y por tanto relacin crtica, r
c
=
P
c
/P
1
) en dicho punto en la cual se alcanza la velocidad del sonido. En el caso de un
estrechamiento como en el de este tipo de medidores, el caudal msico viene dado por la
ecuacin 3.9:
( )
1
2
2
4
2 1
1
1
d a d
d d d d
a
d a
RT p
m=V S S
M p
/
(
| |
(
=
|
(
(
\ .
(

(3.9)
Si se realiza el mismo anlisis que se realiz en la seccin 10.4 del Tema 1, al ser una
conduccin convergente con circulacin subsnica, existir un caudal msico mximo del gas a
travs del instrumento, que coincide cuando se alcanza la velocidad del sonido en la garganta.
En esas condiciones se alcanza una presin crtica P
c
en la garganta cuyo valor depende de la
presin inicial P
a
, relacionando ambas mediante la relacin r
c
. Calculando la derivada con
respecto a r de la ec. 3.9 e igualando a cero (dm/dr =0), se obtiene dicha razn crtica:
r
p
p
c
d
a
c
= =
+
|
\
|
.
|

2
1
1
(3.19)
para la cual, suponiendo flujo gaseoso adiabtico, se alcanzara la velocidad del sonido en la
garganta del venturmetro o boquilla, y a partir de este punto ni el caudal ser mayor ni la
razn de presiones menor. Cualquier ulterior reduccin de la presin en la parte posterior de
dicha garganta no tendra efecto alguno sobre la presin y velocidad en la misma, que
permaneceran constantes en sus valores crticos por las razones explicadas en el Tema 1.
La ecuacin (3.19) conduce a los siguientes valores de la razn crtica a una temperatura de
15C:
r
c

Gases monoatmicos 0.49
Gases diatmicos 0.53
Gases complejos >0.53
Vapor de agua saturado ~0.58
Vapor de agua sobrecalentado ~0.55

16
Para valores r s r
c
, mediante las ecuaciones (3.9) y (3.19) e introduciendo el coeficiente de
descarga de forma idntica a como se hizo en (3.15), se llega al mximo caudal de descarga:
1
1
a a d max
1
2
p C S m

+
|
|
.
|
\
|
+
= (3.20)
En el caso de diafragmas de cantos vivos no se observan los fenmenos crticos indicados y
parece ser que el caudal gaseoso sigue creciendo para valores r < r
c
, debido a un aumento de
la seccin transversal de la vena contracta al disminuir p
d
, con un aumento del coeficiente de
descarga C hasta 0.75 para r = r
c
y 0.84 para r = 0.
3.1.4. Prdida de carga permanente
En la Figura 3.7 se muestra una posible variacin de presin en una conduccin con un
accidente de medida de caudales. Puede observarse que hay una cada brusca de presin
como consecuencia del aumento de velocidad y luego una recuperacin ms lenta de presin,
cuando la vena del fluido se va ensanchando. A la diferencia de presin como consecuencia del
estrechamiento se le denomina "prdida de presin temporal", mientras que la debida al
rozamiento generado se le denomina "prdida de presin permanente". Segn los casos, se
puede o no considerar en ambos trminos la pequea variacin que provoca el tramo recto de
tubera.

Figura 3.7
Variacin de presin con la
distancia en un tramo recto
de conduccin donde hay un
equipo medidor de caudales.

El diafragma de cantos vivos es mucho ms sencillo y barato que el venturmetro. El
venturmetro presenta una gran ventaja: la disipacin de energa que provoca es muy inferior
a la motivada por un diafragma o una boquilla. En el caso de los diafragmas y boquillas el
aumento de la seccin transversal de la vena lquida desde su valor mnimo hasta la
correspondiente la conduccin es brusco, mientras que en los venturmetros tal aumento a
partir de la garganta de los mismos es gradual. El porcentaje de energa que se disipa depende
de varios factores, pero en condiciones normales, para venturmetros bien construidos,


17
aproximadamente recupera del 80 al 90 por 100 de la prdida de presin (p
a
-p
d
), mientras
que en el caso de los diafragmas tal recuperacin se reduce al 5-50 %, segn el valor de |.
Concretamente, para ellos, representando por P
4-8
la presin totalmente recuperada (4 a 8
dimetros de tubo despus del diafragma) se tiene:
2
d a
8 4 a
temporal
permanente
1
p p
p p
p
p
| =
=
A
A
+ +
+
+
+
+
(3.21)
Para las boquillas, la energa disipada oscila entre la correspondiente a los diafragmas y los
venturmetros, de acuerdo con la ecuacin:
2
4 8
2
1
1
permanente
a
temporal a d
p
p p
p p p
|
|
+ +
+ +
A

= =
A +
(3.22)
ya que no estn dotadas de cono divergente como los ltimos.
De las expresiones (3.21) y (3.22) se deduce que, cuando la relacin | de dimetros es muy
pequea, la prdida de presin permanente coincide prcticamente con la temporal, es decir
que no se recupera energa mecnica despus del estrechamiento.
3.1.5. Orificio medidor. Calibrado
Ha sido muy estudiada la construccin y localizacin apropiada de los diafragmas,
venturmetros y boquillas en las conducciones, dndose todo gnero de detalles para su
instalacin en cada caso particular. Slo teniendo en cuenta tales especificaciones ser posible
obtener buenos resultados con las ecuaciones tericas (3.14) y (3.15).
Si por cualquier circunstancia no se pudiera disponer de suficiente longitud de conduccin
rectilnea antes y despus del medidor o presentase la conduccin alguna otra anomala que
hiciera problemtico el cumplimiento de las especificaciones indicadas, o simplemente, se
desconoce el rea del estrechamiento, ser necesario realizar el calibrado experimental del
medidor en condiciones idnticas a aqullas en que deba de operar.
El calibrado se lleva a cabo midiendo con algn contador contrastado o por cualquier otro
mtodo preciso, el volumen de fluido que se descarga en cada serie de condiciones y
representando los volmenes por unidad de tiempo ledos frente a las lecturas manomtricas.
Operando as, se comprende que en el caso de los gases habra que tener siempre muy
presentes las diferencias entre las condiciones de presin y temperatura existentes al medir un
caudal y las que presidieron la operacin de calibrado. Con el fin de eliminar tales engorrosas
correcciones puede operarse como se indica a continuacin.
Anlogamente a la ecuacin (3.15), el caudal msico de fluido puede expresarse de modo
general de la siguiente forma:
m C p
M
= ' A (3.23)
y por consiguiente:

18
Q
m
C
p
C
p
pM RT
C
T p
pM
M M M
= = = =

' '
/
A A A
(3.24)
caudal volumtrico gaseoso que puede referirse a las condiciones de presin y temperatura
que reinan inmediatamente antes o despus del medidor.
Aunque C
M
puede considerarse como una constante de cada medidor determinable de una
vez para siempre, con lo que podra utilizarse la ecuacin (3.24) en cada ocasin midiendo las
variables, Ap, p y T, resulta ms prctico expresar el calibrado mediante una curva. En efecto,
si de acuerdo con la ecuacin (3.24) se representa frente a Ah
m
en
coordenadas lineales o frente a Ah
m
en coordenadas doble logartmicas,
resultar una recta, puesto que segn el Tema 1, Ah
m
e Ap son proporcionales.
Cuando se mide un caudal con un medidor calibrado, bastar buscar en las abscisas de la recta
de calibrado la diferencia de alturas Ah
m
que se lea en el tubo manomtrico, para encontrar
en ordenadas el valor de y habiendo medido simultneamente los valores de p y T
antes o despus del medidor, ser posible despejar el caudal volumtrico Q en las indicadas
condiciones de presin y temperatura.
Un aspecto que no se debe olvidar es que el caudal que figura en el calibrado corresponde al
caudal que pasa por el equipo medidor (en las condiciones de presin y temperatura
inmediatamente antes de pasar por el equipo), mientras que el caudal medido con un
contador, burbujmetro, etc, puede estar medido en condiciones diferentes, por lo que se
debe corregir este caudal.
3.2. Rotmetros
El medidor de flujo de seccin variable ms importante es el rotmetro que se esquematiza en
la Figura 3.8.
Consiste en un flotador, a veces con un surco en espiral en sus paredes verticales, encerrado
en un tubo de vidrio troncocnico, terminado en bloques metlicos convenientes para su
insercin vertical en la conduccin. Al pasar el fluido, el flotador asciende, girando si est
dotado de la espiral aludida, y se sita a una altura
determinada segn la velocidad del mismo. El flotador
determina por su peso la diferencia constante de presin.
Como el tubo es troncocnico, a medida que ocupa
posiciones ms elevadas el flotador deja mayor espacio
entre l y el tubo para el flujo del fluido.
Figura 3.8. Rotmetro.
Exteriormente al tubo va adosada una escala, en la que la
parte superior del flotador indica la velocidad o caudal
correspondiente. Si el rotmetro es grande, el flotador
Q pM T /
Q pM T /
Q pM T /


19
suele estar perforado en su parte central para poder desplazarse deslizndose a lo largo de un
eje central que lo mantiene as en posicin vertical. Para lquidos opacos, temperaturas o
presiones elevadas y, en general, siempre que el tubo no pueda ser de vidrio y el flotador no
resulte visible se le adosa una extensin que acta como imn para, o bien arrastrar un
pequeo ndice metlico sobre la escala, o penetrar en una media caa interna rodeada por
una bobina de induccin variando la longitud de aquella que quede expuesta a las espiras
segn la posicin del flotador, con lo que la variacin de induccin de la bobina servir como
seal elctrica en un registrador.
Otro aparato medidor del tipo del rotmetro es el medidor de mbolo basado en el
desplazamiento de un mbolo a lo alto de un cilindro con un surco de seccin variable grabado
en su pared que al ser atravesado por el fluido dejar mayor o menor seccin de paso al
mismo segn la posicin del mbolo en funcin de la velocidad del fluido.
4. OTROS MEDIDORES DE CAUDAL
Las presas son obstculos interpuestos en las corrientes lquidas sobre los que o a travs de
hendiduras (rectangulares, triangulares, etc.) practicadas en los mismos, fluyen los lquidos,
Figura 4.1.
El caudal se mide observando la altura del lquido sobre la presa a suficiente distancia antes de
llegar a ella, para que no est influenciada por las anomalas que la misma provoca. Se utilizan
en canales abiertos, o en ciertos depsitos a los que dividen en dos mitades, a una de las
cuales se hace llegar el lquido cuyo caudal se desea medir y que fluir sobre ellas hacia la otra
mitad.

Figura 4.1. Presas: a) Rectangular; b) Angular.
Entre los contadores mecnicos pueden citarse los volumtricos de desplazamiento positivo
(hmedos, secos, de disco rotatorio), los anemmetros de cazoletas o paletas, que miden
directamente la velocidad del gas los medidores msicos en los que se hace seguir al fluido un
paso circular que imprime una torsin a un eje giratorio y que son independientes de la
temperatura presin viscosidad, etc. Todos estos medidores con mecanismos ms o menos
complicados, suelen alterarse con el tiempo por lo que resulta prudente su contraste
peridico. En la Figura 4.2 se esquematizan algunos de ellos.
Los medidores trmicos, como los anemmetros de filamento caliente para la medida de
velocidades locales, se basan en la eliminacin por la corriente de fluido de la energa
suministrada a una resistencia elctrica situada en su seno. El calor eliminado por el fluido

20
depende de su caudal, que se evala a partir de medidas de la resistencia elctrica para
intensidad constante o a partir de la intensidad necesaria para mantener la temperatura y
resistencia constantes. Para que este tipo de medidores tengan la precisin suficiente se
requiere tanto conocer bien el calor especfico del fluido como poder medir las temperaturas
con precisin de centsimas de grado. Por ello, en el medidor Thomas, quiz uno de los ms
conocidos y que funcionan con resistencia elctrica constante, se utilizan termmetros de
resistencia en forma de malla que se extienden a toda la seccin transversal de las
conducciones. En estos medidores, cualquier arrastre de lquido si se trata de flujo de gases,
puede provocar grandes errores por su posible vaporizacin. En la Figura 4.3 se representa
este tipo de medidores.
Los medidores ultrasnicos, tiles para toda clase de fluidos (Fig. 4.4), miden electrnicamente
el desfase de dos haces de ultrasonidos que se hace atraviesen diagonalmente la corriente de
fluido uno hacia la parte anterior y otro hacia la parte posterior de la misma. Tal medida se
relaciona con el caudal.
Los medidores magnticos, para lquidos conductores, consisten en un tubo no magntico por
el que fluye el lquido situado en el campo de un electroimn. La corriente genera un voltaje
proporcional al caudal (Fig.4.5).

Figura 4.2. Contadores de desplazamiento: a) hmedo; b) anemmetro; c) seco de
membrana.


21

Figura 4.3. Medidor trmico Figura 4.4. Medidor ultrasnico

Figura 4.5. Medidor magntico.

5. BIBLIOGRAFA
(1) E. Costa Novella: "Ingeniera Qumica", Vol 3: "Flujo de Fluidos"; Ed Alhambra
Universidad, 1 ed,1985.
(2) J.M. Coulson, J.F. Richardson, J.R. Backhurst, J.H. Harker. Coulson & Richardsons
Chemical Engineering, Vol I, 4
th
ed., Pergamon, 1990.
(3) R. Darby. Chemical Engineering Fluid Mechanics, Marcel Dekker, 1996.

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