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REVISTA BIBLIOGRFICA DE GEOGRAFA Y CIENCIAS SOCIALES

Universidad de Barcelona ISSN: 1138-9796. Depsito Legal: B. 21.742-98 Vol. VIII, n 431, 28 de febrero de 2003 SOJA, Edward W. Postmetropolis. Critical Studies of cities and regions. Oxford, Blackwell, 2001. [ISBN: 1-55718-000-3] Eduardo Riol Carvajal Estudiante de Doctorado en Geografa Humana Universidad de Barcelona Palabras clave: evolucin urbana, teoras sobre el espacio urbano, geografa posmoderna Key words: urban evolution, urban space theories, posmodern geography Edward W. Soja es profesor de Planificacin Urbana en la Universidad de California (UCLA). Pertenece a una Escuela que se ha formado en las ltimas dcadas en la costa oeste de los EE.UU. y que presta una gran atencin a la espacialidad de las relaciones sociales. El autor ha escrito sobre geografa urbana, planificacin regional y sobre las relaciones entre las teoras sociales y espaciales. Algunas de sus obras ms destacadas son Postmodern Geographies (1989) y Thirdspace (1996). Adems ha colaborado en libros The urbanization of Injustice (1996) o Human Geography today (1999). Adems ha publicado artculos en revistas como Society and Space, Postmodern cities and spaces, o Annals of the Association of American Geographers. Postmetrpolis,el libro que aqu se analiza, es su ltima y ms celebrada obra. En ella, el autor realiza una revisin histrica del desarrollo de las ciudades y propone diferentes perspectivas desde las que entender la realidad de las grandes aglomeraciones urbanas contemporneas. Evoluciones urbanas y teoras sobre el espacio En la primera parte del libro, Remapping the Geohistory of Space, el autor se refiere a las revoluciones urbanas que se han producido en la historia de la humanidad y al origen y desarrollo de las teoras sobre el espacio urbano. Soja otorga un papel esencial en el desarrollo de las ciudades al sinecismo, trmino de origen griego, que define como la dinmica, el estmulo de la aglomeracin urbana, una fuerza inherente al crecimiento de las ciudades o en sus propias palabras, "una parte vital del ADN del urbanismo" (p.17).

Sita la primera revolucin urbana en el Neoltico, poca en la que aparecen los primeros ncleos genuinamente urbanos, tales como atal Hyk. De la segunda revolucin, que tendra lugar entre el quinto y el tercer milenio a. C., destaca el establecimiento de la reproduccin social (roles sociales hereditarios) y la creacin de una estructura institucional que mantendra la continuidad poltica, econmica y cultural del orden establecido. Por ltimo, la revolucin industrial del siglo XVIII desencadenara la tercera revolucin urbana, cuyos efectos se extienden hasta hoy. El autor se refiere a los primeros estudios urbanos, realizados por las Escuelas de Manchester y Chicago y a la evolucin de dichos estudios en el siglo XX. Destaca la aparicin de la crisis urbana de los aos 1960 como desencadenante de un profundo replanteamiento de las teoras acerca de la ciudad, que dara lugar a una nueva escuela neo-marxista. As, las obras de Henri Lefevbre, Manuel Castells y David Harvey, cuya influencia se extiende hasta hoy, llamaran la atencin nuevamente sobre las desigualdades socio-econmicas que el capitalismo crea en la ciudad. Soja relaciona las fases macroeconmicas de crisis y expansin con la evolucin urbana, utilizando como objeto emprico de estudio la ciudad de Los ngeles. Estima que la dinmica de desarrollo de esta urbe se corresponde con las diferentes coyunturas macroeconmicas de crisis y expansin de los ltimos dos siglos. Adems plantea la hiptesis de que el modelo clsico de evolucin econmica (que segn l sigue las fases de expansin, crisis, reestructuracin generada por la crisis y de nuevo expansin) est mutando en un nuevo y desconocido ciclo: desde la crisis energtica de los 1970, las ciudades y la economa atraviesan una etapa de rpidas y continuas reestructuraciones y adaptaciones sin conseguir asentarse en un nuevo ciclo de expansin. Es lo que denomina "crisis generada por la reestructuracin". En la segunda parte del libro, Six discourses on the Postmetropolis, tratar de comprobar si esto es cierto a partir del anlisis de varias teoras sobre la ciudad. Examina primero los ltimos anlisis sobre el urbanismo industrial, que pretenden entender la lgica geogrfica y la anatoma resultante del capitalismo urbano industrial y su tendencia a producir y reproducir un desarrollo geogrfico desigual. Estas corrientes destacan la dramtica reestructuracin industrial del ltimo tercio del siglo XX, que ha dado lugar a la cada de la produccin manufacturera, a una fragmentacin del proceso de trabajo y a unas estrategias de abaratamiento o de flexibilidad de la produccin. Estos cambios han tenido como consecuencia la disminucin de la clase media, la aparicin de la llamada infraclase dependiente de la Sociedad del Bienestar. En el captulo titulado Cosmopolis, el gegrafo se refiere al crecimiento de las ciudades en un sistema global y los efectos de la globalizacin sobre la cultura, la sociedad, la economa y el capitalismo. Considera que la globalizacin no sera algo nuevo en s mismo, sino la intensificacin de su desarrollo, que viene producindose desde hace siglos. Para Soja, hemos entrado en una era de capitalismo global, marcada por una nueva divisin del empleo en la que la produccin industrial se ha distribuido por el mundo ms que nunca antes. Estos fenmenos estn favoreciendo la descentralizacin de poder, lo que est otorgando mayor capacidad de autogestin a las ciudades y las regiones. En el plano acadmico y social, la globalizacin estara sirviendo para repensar y redefinir los fundamentos de la democracia y la ciudadana en el mundo. En este mismo captulo el autor habla de la reconstruccin del significado social de los flujos basndose en Manuel Castells, el autor que mejor ha estudiado los efectos de la

globalizacin en las ciudades y para el que se est desarrollando una sociedad informacional y un espacio de flujos frente a un espacio de lugares. Tambin alude a Saskia Sassen, quien afirma que la sociedad postindustrial est dando lugar a Ciudades Duales en la que frente a la economa urbana global aparece otra informal, integrada por una infraclase. En los captulos dedicados a la Exopolis y Fractal City Soja interpreta primero los efectos concretos de los nuevos proceso de urbanizacin en el espacio metropolitano que han surgido de la globalizacin. Despus se refiere a la reforma del orden social urbano y a los nuevos patrones de estratificacin social y desigualdad econmica y social. Los recientes desarrollos tericos coinciden en que la era de la metrpolis moderna se ha acabado. Esto no significa decir que la ciudad moderna ha desaparecido, sino que ha mutado en una nueva forma urbana. Durante los ltimo 30 aos el crecimiento de las reas suburbanas ha descentrado y recentrado en otros lugares el paisaje urbano, produciendo una fragmentacin y reorganizacin de las relaciones sociales, adems del empobrecimiento de la clase media. Son stos procesos nuevos que slo ahora comenzamos a comprender. La diversificacin de los problemas ha hecho que sea difcil movilizar a la sociedad de forma conjunta. Las polticas pro-igualdad, definidas sobre todo por el status socioeconmico, estn dando paso a polticas culturales especficas donde la intencin no es slo reducir las desigualdades sino tambin redefinir y desenmascarar en una escala mucho ms grande el papel del poder y el status como formas de fomentar la explotacin, la dominacin cultural y la opresin individual, y tratar de defender la identidad, la representacin, las diferencias y la toma de control sobre el espacio geogrfico de los individuos. Los siguientes dos captulos, Fortress City y Simcities se centran en las particularidades de la vida cotidiana en la postmetrpolis, explorando los cambios institucionales y comportamentales que estn reorganizando el modo social y espacial de regulacin urbano. En el primero, dedicado a la "Ciudad Fortaleza", Soja habla de la intensificacin del control social y espacial, que se ha conseguido a travs de nuevos desarrollos en la privatizacin, la poltica y la planificacin del espacio urbano. Cita a Mike Davis, quien llama la atencin sobre el desarrollo de una ecologa del miedo y de Ciudades Carcelarias, reas que cierran sus espacios frente a los peligros de la vida diaria. En el discurso sobre las "Ciudades Simuladas" el gegrafo habla de la doble reestructuracin del imaginario y de la conciencia urbana. Las fuerzas econmicas y globalizadoras han reconfigurado nuestro imaginario socio-espacial de la ciudad. Nunca antes se haba vivido en un espacio global tan instantneo, donde la comunicacin es ms permeable y abierta. Hemos entrado en un hiperespacio global de ciudades invisibles, un urbanismo postmoderno de redes de comunicaciones y mundos virtuales creados por ordenador. Segn Umberto Eco estamos cada vez ms inmersos en un mar de realidades-ficcin. La poltica internacional, las campaas polticas, las guerras, se dirigen ms que nunca al imaginario pblico y privado mediante impresiones de lo que est ocurriendo frente al conocimiento real. Jean Baudrillard ha llamado la atencin

sobre el reemplazamiento acumulativo del mundo real por sus representaciones o imgenes simuladas. Aunque Soja critica una cierta exageracin por parte del socilogo francs, concluye que se necesitan unas polticas radicales progresistas que permitan desarrollar estrategias que vayan ms all de la desmitificacin y desenmascaramiento del capitalismo neoliberal para confrontarse ms abiertamente con l y subvertir los valores ms nocivos de la postmodernidad. Finaliza el autor esta parte del libro afirmando que la postmetrpolis actual no es una utopa ni una antiutopa, sino una fuerte dosis de las dos. Las ciudades muestran las ms grandes realizaciones del ser humano y tambin su parte ms destructiva, aunque an queda espacio para la esperanza. En la tercera parte del libro Soja, LA 1992, Overture to a Conclusin, se refiere a las violentas revueltas raciales que se produjeron en Los ngeles en la primavera de 1992 y la posterior explosin de violencia y protesta urbana. Como el fin de entender enteramente el espacio vivido, la relacin entre lo real y lo subjetivo, recoge multitud de expresiones personales sobre lo que all ocurri, atendiendo a las voces de los ciudadanos, los periodistas, los pensadores y los expertos. Intenta llegar a conclusiones sobre dos aspectos principales. La primera se refiere al argumento central de todo el libro, es decir, que la transformacin postmetropolitana ha promovido el paso de una reestructuracin producida por la crisis a una crisis producida por la reestructuracin. Tomando de nuevo el ejemplo de Los ngeles, Soja considera que los procesos socio-espaciales que han tenido lugar en la ciudad californiana desde 1992 -con el desbordamiento de los nuevos procesos de urbanizacin, la flexibilidad y la heterognea globalizacin del capital, trabajo y cultura, as como la dualizacin laboral y espacial- slo podran explicarse entendiendo que lo que est ocurriendo es un proceso de crisis generada por la reestructuracin econmica. La segunda conclusin se centra en el reciente desarrollo de movimientos que pretenden mayor justicia espacial y democracia regional. A partir de 1992 se desarrollaron en Los ngeles tres tipos de movimientos socio-polticos. El primero, muy generalizado, abandon cualquier esperanza en la economa y la poltica regional globalizada, y se caracteriz en adelante por su la apata poltica y el cinismo. El segundo, de menor impacto, pero ms violento, fue una reaccin poltica que acuso a las minoras de todos los problemas. Un tercer grupo de activistas se sinti, como el primero, abandonado, pero en lugar de tener una reaccin pesimista se dedic a potenciar unas polticas no violentas, locales y comunitarias ms progresistas, y una red de resistencia crtica y creativa. El autor concluye su libro afirmando que es la conciencia espacial unida a una mayor sensibilidad sobre los cruces culturales, transnacionales y asuntos de gnero, lo que distingue estos nuevos grupos de sus antecesores. Y estima que aunque se hallan todava en un estadio embrionario, son la mayor esperanza para el progresismo. Ser importante observar el sinecismo de Los ngeles a medida que nos adentremos en el siglo XXI. La historia urbana en tres revoluciones El libro de Edward W. Soja constituye una importante aportacin de la geografa norteamericana al panorama de los estudios urbanos de principios del siglo XXI. Con

esta obra, el autor realiza un apasionante anlisis de la ciudad como espacio central del desarrollo econmico, poltico social y cultural de la historia, el lugar de donde emanan los mayores logros y tambin las peores pesadillas del ser humano como animal social. Pero su logro no es nicamente ste. Con su anlisis de la metrpolis contempornea Soja desarrolla una teora urbana postmoderna que describe desde mltiples ngulos las vicisitudes por las que atraviesa la ciudad en un mundo globalizado. El libro dispone de una prosa gil y dinmica, que vara su tono de severidad y crtica constantemente, dejando lugar para la irona, el humor e incluso la complicidad con el lector, sin perder por eso un pice de solidez. Lleno de referencias a fenmenos culturales populares, desde la msica al cine, su lectura en ingls, a falta de una edicin espaola, se hace de forma fluida, rpida y entretenida. El autor realiza una brillante sntesis de la historia urbana enfocndola a partir de tres revoluciones que permiten comprender las causas que dieron lugar a los nuevos estadios de desarrollo urbano y los desarrollos econmico, poltico y culturales consiguientes. Frente a otras teoras que inciden en la economa o los hechos histricos, Soja otorga a la ciudad y al espacio un papel central como motores del desarrollo urbano. Y lo hace con una conviccin arrolladora (resulta fascinante el apartado dedicado a los descubrimientos de James Melaart en atal Hyk, donde el autor recoge la argumentacin de una primera revolucin urbana, apoyado en las teoras de Jane Jacobs). En este sentido, el desarrollo de la agricultura en la primera revolucin, la Ciudad-Estado, las clases y las relaciones de poder en la segunda, y del capitalismo industrial en la tercera, seran procesos intrnsecamente urbanos y asociados a esa fuerza motriz e inherente al propio espacio urbano a la que llama el sinecismo. Esta dinmica contina actuando en la postmetrpolis a travs de sinergias constructivas y destructoras del espacio urbano. Soja parece otorgarle al sinecismo las cualidades de un macroorganismo vivo, con lo que la ciudad se convierte en un ente que evoluciona a partir de la interaccin de los seres humanos que la habitan. De alguna forma, esta concepcin del espacio social no estara muy alejada de la Escuela de Chicago y su concepcin de la ciudad como un organismo vivo. Eso s, a diferencia de los primeros miembros de esta escuela, Soja es consciente de que el espacio es producto de la accin social, de una multiplicidad de factores en constante interaccin. En el libro se realiza una densa pero bien resuelta introduccin a la edad contempornea al entrelazar el desarrollo de la modernidad, del capitalismo y de la ciudad industrial, as como las primeras escuelas urbanas, para llegar a los desarrollos de los aos 1960 y 1970 (Castells, Harvey, Lefevbre) que iniciaran una revolucin en los estudios urbanos. En la segunda parte del libro, con una perspectiva intermodal, el autor aborda en una impecable sntesis, las aportaciones ms recientes que las teoras geogrfica y social han realizado para explicar las transformaciones del espacio urbano en las ltimas dcadas. Con gran acierto no se refiere slo a las teoras del urbanismo industrial, la geopoltica econmica o la geografa radical, sino que incluye en su anlisis los ltimos desarrollos de la sociologa, economa y los estudios culturales. Da lugar as a un debate ms abierto y caracterizado por la diversidad de opiniones sobre los procesos urbanos y el desarrollo de la sociedad contempornea.

Igualmente expresa las diferencias que han surgido en las ltimas dcadas entre las principales escuelas urbanas de EE.UU., situadas en Nueva York, Chicago y Los ngeles. En este sentido, realiza una crtica generalizada a la sociologa urbana, especialmente a la escuela de Nueva York, por dejar de lado la concepcin espacial de los problemas urbanos (p.274). A pesar de las referencias a gegrafos y socilogos europeos, Soja aborda el proceso de transformacin de la postmetrpolis desde una perspectiva esencialmente anglosajona y referida al espacio urbano norteamericano. El autor realiza una impecable descripcin del modelo de ciudad estadounidense, que aplica con pulcritud a Los ngeles. La globalizacin y el neoliberalismo estn afectando a todas las grandes metrpolis del mundo, pero parece que es precisamente en su pas donde los cambios estn produciendo mayores efectos sobre el espacio social. Problemas como el crecimiento de la pobreza, la segregacin espacial o la conversin de la ciudad en una fortaleza son acuciantes en Europa, pero distan de llegar a los extremos de Los ngeles. Sin embargo, salvando las distancias, deberan servirnos de advertencia. No debemos olvidar las revueltas sociales que en la pasada dcada tuvieron lugar en Londres, Pars o Berln. Las desigualdades econmicas socio-espaciales, las polticas orientadas hacia el odio y el racismo, el desconocimiento del vecino, la ignorancia de los problemas constituyen, tambin en las ciudades europeas, focos de tensin potencialmente explosivos que seguramente darn mucho que hablar en tiempos prximos. En este sentido deberamos tomar conciencia de lo que ha ocurrido en ciudades como Los ngeles y Nueva York como laboratorios avanzados de los peligros y oportunidades de una globalizacin imparable. Con un lenguaje abierto a neologismos y nuevas expresiones, el autor se hace depositario de los ltimos trminos que se han creado para entender los procesos de reestructuracin urbana, como flexibilidad y glocalizacin. Ambos vienen a entrelazar las dinmicas econmicas, comportamentales y de poder que estn configurando un paisaje diferente del espacio y la sociedad. En este sentido cabe destacar tambin la constante advertencia sobre los problemas que implican las prcticas neoliberales. Mediante una detallado anlisis de la geografa social de Los ngeles, Soja nos explica la amoralidad arrolladora de los flujos de capitales y las grandes corporaciones empresariales. Resultan inquietantes los anlisis como los que ha realizado Michael Storper sobre la Era de la Flexibilidad y los que se refieren a la sociedad de flujos descrita por Manuel Castells. Deben encontrarse formas de resistir e invertir estos procesos. El autor reclama unas polticas y un pensamiento progresistas pero da la impresin de haber perdido la confianza en ellos. Piensa que si llegan lo harn a travs de nuevos movimientos sociales y de nuevas aportaciones tericas, algo que se vislumbra en sus conclusiones. Esto plantea un debate importante. Tal como Soja percibe, es evidente la prdida de voz y rumbo de la izquierda, subsumida bajo la fuerza arrolladora del neoliberalismo. A travs de numerosos ejemplos (p.256-258, 296, 411), muestra como en el Gran Los ngeles son los micro-movimientos los que estn realizando avances significativos en favor de la integracin social, la recuperacin del poder espacial o las luchas sindicales.

Cabe preguntarse por qu, ante las evidentes muestras de empobrecimiento de la clase media norteamericana, el crecimiento de la violencia o la precarizacin de las polticas sociales, Estados Unidos contina tan escorado hacia la derecha. Una visin difcil de entender desde Europa. Quizs el poder de los medios y el efecto de la hiperrealidad sean ms fuertes de lo que en Europa acertamos a ver, eso a pesar de que en la Unin Europea los gobiernos de derecha son ya doce de un total de quince!. Como seala el autor, el sueo de purificacin blanca, las polticas destructoras del Estado del Bienestar de presidentes como Reagan, los razonamientos que acusan a los inmigrantes contribuir a rebajar los sueldos al acceder a los trabajos peor pagados (p. 269), han contribuido a mantener encendida la chispa del odio y el desconocimiento. Y esto parece ser cierto a pesar de que algunos autores como Joel Garreau afirmen que la etnicidad no influye ya en los niveles de bienestar. Esto me remite a Simcities, el captulo donde Soja aborda la forma en la que las nuevas tecnologas han redefinido el imaginario urbano y social. Resulta fascinante por lo que tiene de denuncia contra los poderes econmico y poltico de los EE.UU. Soja realiza aqu (p. 345-348) la que quizs sea su crtica ms demoledora de todo el libro. Acusa a los ltimos presidentes de haber creado una metanarrativa que ha conseguido convencer al pas de una realidad completamente distinta, jugando con el imaginario pblico. Asusta tal ingenuidad en un pas poblado por 280 millones de personas, abocado al consumo desmedido de medios televisivos, como muestra, entre otros, el anlisis que Baudrillard ha realizado sobre el tratamiento que los medios dieron a la Guerra del Golfo, (p. 328). Cabe pensar en el efecto que los atentados del 11-S han tenido en la sociedad norteamericana. Como muchos anlisis aparecidos en diversos peridicos indican, estos gravsimos incidentes han reforzado la conciencia patritica estadounidense en torno al american way of life y los valores de la democracia. El presidente Bush, convierte en enemigos de su pas a todos los que discrepan de sus polticas, contribuyendo a la ignorancia y el desinters por comprender otros modos de vida y otras visiones del mundo. A nivel urbano, esto seguramente provoque el que las ciudades continen convirtindose en "urbes fortificadas", si cabe en mayor medida. En definitiva, la ceguera de los ciudadanos, la prdida de rumbo de la izquierda, el creciente poder de las organizaciones y corporaciones econmicas y el hecho de que la democracia representativa se venda estratgicamente a travs de imgenes y populismo, indican la necesidad de respuestas sociales contundentes y creativas. El autor hace un seguimiento de la contraccin de la clase media en las ciudades, un hecho sobre el que se debe llamar la atencin no slo en el sentido econmico sino tambin espacial. Como seala, los costes de la relocalizacin industrial no slo se miden en prdidas de poder adquisitivo, crecimiento de la economa informal y precarizacin de las condiciones laborales, sino tambin en costes psicolgicos. As, las descripciones de ciertos suburbios externos del Gran Los ngeles dan idea de los problemas que implica para el ciudadano medio el desplazamiento a los lugares de trabajo, la falta de servicios sociales y el empobrecimiento de unas zonas anteriormente prsperas. Tambin llama la atencin sobre el poder de los agentes del suelo en el espacio urbano. La especulacin y la bsqueda de recursos ms baratos se realizan en pro de la

maximizacin de beneficios. Los habitantes quedan entonces a la merced de las decisiones econmicas. Tambin aqu hay necesidad de gobiernos locales fuertes y con recursos que puedan contribuir a una distribucin y gestin ms equitativa del espacio y evitar que ciertas zonas se conviertan en nuevos ghettos, a la vez que eviten operaciones abusivas sobre el suelo urbano. En la ciudad norteamericana, los malls o centros comerciales se han convertido en un elemento central del sistema policntrico de suburbios y ciudades metropolitanas, adquiriendo una entidad multivalente: desde templo sagrado del consumismo a zona social de encuentro. Resulta significativa la concepcin que Mike Davis ofrece de estos lugares, reas vigiladas para los buenos ciudadanos, aquellos que no estn en la calle sino en sus reas privadas de consumo. Afortunadamente, la ciudad europea dispone de una mayor tradicin del espacio pblico, y se han llevado a cabo significativas polticas que promueven la recuperacin de los cascos histricos y la regeneracin de los espacios de convivencia. Pero no se puede negar el crecimiento de la influencia cultural de los Estados Unidos con relacin al uso de los centros comerciales como espacios de ocio y de encuentro, lo que se demuestra en la afluencia masiva de pblico con la que cuentan estos espacios los fines de semana. El historicismo se convierte en excusa para grandes operaciones inmobiliarias y de mrketing que no hacen sino vender imaginarios, metanarrativas de la realidad condensadas en unos cuantos de miles de metros cuadrados, que se ponen al servicio del consumidor para su uso y disfrute. Como afirma Soja en referencia al desarrollo de las New Towns (p. 248-250), en Estados Unidos, siempre a la cabeza de la invencin creativa, ya han surgido comunidades construidas en forma de villas que recuerdan la Espaa de Cervantes, o la Grecia clsica. Incluso hay una concebida por y para padres que preparan a sus hijos para participar en los Juegos Olmpicos. Soja realiza una crtica similar de los parques temticos. Mediante la recreacin de unos espacios socio-culturales diferentes, podemos acceder a realidades hipotticamente distintas. Pero cuando se ha elegido el destino, las posibilidades de eleccin desaparecen. Son entonces mundos virtuales acotados por sus productores. El llamado desarrollo postfordista del espacio contina promoviendo la segregacin social y espacial y el crecimiento del espacio privado. La definicin de archipilago carcelario que Soja utiliza para Los ngeles definira entonces el tipo de entorno en el que se est convirtiendo la ciudad: una multitud de espacios privados y vigilados interconectados por autopistas y carreteras. Cabra preguntarse si las ciudades europeas no estn sufriendo el mismo proceso de "fortificacin". La suburbanizacin contina creciendo desbocadamente. Este proceso, que se da tambin en otras muchas grandes metrpolis del mundo (con casos alarmantes como los de Buenos Aires, Ciudad de Mxico, Lagos o Rio de Janeiro), alerta sobre la necesidad de planes de desarrollo regional y gestin del territorio, como afirma Allen J. Scott. Tambin son imprescindibles planes ms efectivamente respetuosos con el medio ambiente. La calificacin que otorga Mike Davis a Los ngeles, ciudad canbal, resulta muy significativa. La destruccin del entorno natural de las ciudades, el abuso de los recursos o la contaminacin medioambiental son problemas que llevan dcadas pasando

factura a las sociedades desarrolladas y subdesarrolladas. Sin embargo, las cumbres sobre medio ambiente, como la de Kioto o Johannesburgo, no pasan, en la mayora de los casos de ser una declaracin de buenas intenciones. Hasta cundo? En otro orden de cosas y con respecto al desarrollo de la ciudad virtual, la aportacin de Christine Boyer (p. 339) sobre los peligros, pero tambin las posibilidades de Internet como un nuevo medio de comunicacin y difusin de ideas progresistas parecen aleccionadoras. Curiosamente Soja no se refiere al crecimiento de los movimientos antiglobalizacin, un fenmeno mayoritariamente urbano, aunque alude a otros movimientos polticos y culturales. Implcitamente algunas de las definiciones que usa para referirse a los nuevos movimientos sociales urbanos tambin podran aplicarse a aquellos. Precisamente, en el captulo sobre The Posfordist Industrial Metrpolis (pp. 195) Soja indica que, con respecto a la globalizacin del empleo, se est formando "por primera vez a escala y alcance global, un verdadero proletariado mundial, que permanece fragmentado y difcil de organizar y no consciente de su potencial poder global". Servir Internet para conectarlos? La red (web) constituye, en efecto, un arma de doble filo para el poder y su oposicin, una posibilidad de comunicacin inmediata y universal impensable aos atrs. Resultar muy interesante comprobar la evolucin de su dinmica en los prximos aos y la forma en la que afectar a la postmetrpolis que nos ha presentado el gegrafo norteamericano en este sugestivo libro. Conclusin A modo de conclusin, me parece muy importante sealar el nfasis sociopoltico que Soja pone en la globalizacin. sta nos fuerza a repensar y redefinir los fundamentos de la democracia en el mundo desde la ciudad. En el mbito acadmico este hincapi est sirviendo para que corrientes como la economa poltica y los estudios culturales, adems de otras muchas corrientes y disciplinas, debatan sobre temas tan importantes como la expansin de la definicin de ciudadana, los derechos residenciales de la ciudad, las polticas culturales de identidad y representacin y el debate sobre la justicia social, espacial y ambiental. A nivel social, para que de forma discreta pero imparable crezcan los movimientos de protesta, las ONG, los grupos anti-globalizacin (en mi opinin es todava temprano para hablar de un verdadero movimiento) y otras asociaciones que, en definitiva, replantean y discuten desde la accin y el debate, el fenmeno globalizador y las fuerzas econmicas y polticas que lo promueven. Bibliografa complementaria Se sealan a continuacin una serie de obras de autores que he citado en este artculo, seleccionadas por tratar los temas que Soja debate en Postmetropolis.
-BAUDRILLARD, Jean. La ilusin del fin o la huelga de los acontecimientos. Barcelona:Anagrama, 1993. -BOYER; Christine. Visual perception in the age of electronic communication. Nueva York: Princeton Architectural Press, 1996.

-CASTELLS, Manuel. La Cuestin urbana. Madrid: Siglo XXI, 1979. -CASTELLS, Manuel. La era de la informacin: economa, cultura y sociedad. Madrid: Alianza, 1996. -DAVIS, Mike. Ecology of fear. Los Angeles and the imagination of disaster. Nueva York: Metropolitan Books-Henry Folt, 1998. -GARREAU, Joel. Edge city:life on the new frontier. Nueva York: Doubleday, 1991. -HARVEY, David. Urbanismo y desigualdad social. Madrid: Siglo XXI, 1992. -JACOBS, Jane. Las ciudades y la riqueza de las naciones: principios de vida econmica . Barcelona: Ariel, 1986. -LEFEVBRE, Henri. El derecho a la ciudad. Barcelona: Pennsula, 1976. -MELAART, James. atal Hyk. Londres: Tames and Hudson, 1967. -SASSEN, Saskia. Cities in a world economy. Thousand Oaks: Pine Forge Press, 1994. -SCOTT, Allen J. The cultural economy of cities. Londres: Sage, 2000. -STORPER, Michael. The capitalist imperative: territory, technology and industrial growth. Nueva York: Blackwell, 1986. -WIRTH, Louis. Community life and social policy. Chicago: University of Chicago Press, 1956.

Copyright: Eduardo Riol Carvajal, 2003. Copyright: Biblio 3W, 2003.

Ficha bibliogrfica RIOL CARVAJAL, E. Soja, Edward W. Postmetropolis. Critical Studies of cities and regions. Biblio 3W, Revista Bibliogrfica de Geografa y Ciencias Sociales, Universidad de Barcelona, Vol. VIII, n 431, 28 de febrero de 2003. <http://www.ub.es/geocrit/b3w-431.htm> [ISSN 1138-9796]

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