Caractersticas e informacin del Avestruz

El avestruz (Struthio camelus) pertenece a las especies de aves no voladoras, conocidas como estrutioniformes. Actualmente debido a la reduccin del nmero de ejemplares, es propia de frica.

Distribucin del avestruz

Habitan en zonas ridas y semiridas como desiertos y sabanas de frica, principalmente en Arabia Saudita.

Descripcin del avestruz

Es el ave ms grande y pesada del mundo con sus 2.75 a 3 metros de altura y 180 kg en el caso de los machos. La hembra llega a medir hasta 2.30 m. No tienen la habilidad de volar pero s de alcanzar grandes velocidades de 90 km/h por perodos de hasta 30 min debido al impulso que les brindan sus grandes patas llenas de msculos y al equilibrio que le aportan sus alas. Estas tambin son utilizadas como mecanismo de defensa ya que al agitarse logran ahuyentar a posibles depredadores. Los machos son de color negro y las hembras generalmente presentan tonalidades gris marrn, pero cuando son inmaduras su plumaje es de color negro. Su cabeza es relativamente pequea a comparacin del cuerpo. Gracias a sus grandes ojos de cinco centmetros de dimetro, poseen una excelente vista. Su cuello es largo y sin plumas. Cuando se ven amenazadas, atacan dando peligrosas patadas, ya que sus dos dedos contienen poderosas garras.

Grupo de Avestruces en Cautiverio

Alimentacin del avestruz

El avestruz ingiere sus alimentos en vez de masticarlos. Lo recoge con su pico para posteriormente empujarlo hacia el esfago. No poseen buche para almacenar su alimento, como otras especies de ave. Estos son muy selectivos con sus alimentos. Son mayormente herbvoros alimentndose de fibra, gramneas, flores, frutos y semillas, aunque algunas veces la necesidad hace que consuman restos de animales que fueron presas de carnvoros. Pueden sobrevivir varios das sin agua.

Comportamiento del avestruz

Las avestruces son sociales, permaneciendo en manadas de 5 a 50 individuos. Son aficionadas al agua, por lo que se remojan con frecuencia. Para pasar desapercibidas, bajan la cabeza al ras del suelo, pero nunca las esconden bajo tierra como se ha hecho creer por mucho tiempo. Este comportamiento tambin la realizan los polluelos en caso de sentirse amenazados.

Reproduccin del avestruz

El hbitat, el clima y la densidad de poblacin, son factores que influyen en el comportamiento reproductivo de las avestruces. Estas alcanzan la madures sexual

a los tres aos de edad. Las hembras mejor alimentadas lo logran a los dos aos y medio. En temporadas de celo, el pico y cuello del macho se tornan rojizos debido a la testosterona; de igual forma se vuelven ms territoriales y agresivos. Los machos realizan silbidos y otros ruidos para intimidar a otros que estn presentes. Se tiran en la tierra sobre sus patas con las alas abiertas, levantndolas sincronizadamente al mismo tiempo que mueven cabeza, cuello y cola. El frondoso plumaje mediante esos movimientos, atraen a la hembra que da respuesta agitando sus alas y agachando la cabeza en seal de que aceptar el apareamiento. El pene del macho que mide 40 cm de largo, se introduce en la ranura seminal de la hembra. La construccin del nido cavado en la tierra, es llevada a cabo por el macho. La hembra elegida, llamada hembra principal, es la primera en colocar los huevos, ya que el macho repite el mismo procedimiento con otras hembras que depositan hasta 15 huevos por cada una en el mismo lugar. A estas se les llama hembras secundarias, que pueden ser de 3 a 5. La nidada puede contener de 40 a 50, siendo alrededor de 30 los que lograrn desarrollarse por completo.

Un huevo de Avestruz con tres huevos de Gallina

Durante la noche, el macho se encarga de la incubacin para turnarse con la madre (hembra principal) que se ocupada de esta tarea en el da, este perodo dura de 39 a 42 das. El padre es quien se ocupa ms tiempo de incubar los huevos hasta en un 65%. El huevo de las avestruces miden 25 cm de largo y pesan de 1 a 2 kilos. Para alcanzar ese peso, se necesitaran 24 huevos de gallina. Los recin nacidos pueden medir de 25 a 30 cm con un peso de 900 g. Macho y hembra se encargan del cuidado de las cras. Pueden reunir polluelos de varias familias, por lo que existen rias y enfrentamientos entre familias de avestruces diferentes para disputarse el derecho de crianza. Increblemente existen parejas con grupos de 400 polluelos de todos los tamaos. Estas aves pueden vivir entre 30 y 40 aos en su hbitat natural, aunque en cautiverio pueden alcanzar los 50.

El SURI, tambin conocido como and petizo, vive en las zonas altoandinas de Sudamrica, desde el Altiplano peruano hasta los pramos y pampas de la Patagonia, desde hace 20 millones de aos, habindose hallado en los Andes argentinos restos fsiles de 10 millones de aos de antigedad de uno de sus parientes prximos como es el avestruz o and. En el Per, el SURI vive en los departamentos de Moquegua, Puno y Tacna, entre los 3,000 y 4,700 msnm, y se ha adaptado a uno de los climas ms hostiles del planeta, habitando principalmente los tolares, bofedales, pajonales y en algunos casos los lagos clidos de origen volcnico que existen en las ecorregiones de la Serrana Esteparia y la Puna o Altos Andes.

MORFOLOGA
Tamao: El SURI es el ave no voladora ms grande del Per y una de las mayores de Amrica, llegando a medir hasta 1.5 m de alto con el cuello estirado... < Ver Imagen > Peso: Es el ave de mayor peso del Per, logrando alcanzar los 25 kg cuando llega a la madurez. Plumaje: El SURI presenta plumas largas muy flexibles de color gris amarronado, con algunas manchas blancas, hecho que le permite pasar desapercibido en los pajonales donde vive. Patas: Tiene patas largas, gruesas, giles y muy resistentes que le permiten correr velozmente. Sus patas poseen slo tres dedos con garras de color negruzco, que pueden convertirse en armas muy eficaces a la hora del combate.

COSTUMBRES
Hasta hace poco el SURI conformaba grupos de 15 a 40 individuos de ambos sexos, distintos tamaos y variadas edades; sin embargo, la dramtica disminucin de su poblacin debe haber alterado su estructura social. Esta ave es muy buena nadadora y se le ha visto atravesar algunos ros de ancho cauce y lagunas en las alturas de la regin andina. Los grupos de SURI suelen estar asociados a herbvoros como la taruca y la vicua, mamferos que al excretar atraen numerosos insectos que le sirven de alimento. Adems, la excelente visin y alzada del SURI, en combinacin con el olfato sensible de las vicuas y tarucas, crea una simbiosis que les permite detectar predadores a grandes distancias, dndose seales de alerta. Pero cuando los predadores ya estn cerca, el SURI o petizo escapa de sus enemigos con velocidades de hasta 60 km/h, semejando a un correcaminos andino y corriendo tan rpido como un caballo. Para burlar a sus predadores el SURI se detiene bruscamente sentndose en el suelo, mimetizndose con el entorno gracias a la coloracin crptica de su plumaje... as escapa del peligro. Sin embargo, la inocencia del SURI es tal que un jinete a galope puede inmovilizarlo y atraparlo con slo poner su mano sobre la cabeza del ave.

REPRODUCCIN
Aunque no se tienen datos especficos del tiempo de vida del SURI, se sabe que alcanza la madurez sexual entre los 20 y 24 meses de edad, en el segundo invierno de su vida, que es donde empieza a mostrar las primeras conductas reproductivas como rezongos, cantos y conatos de pelea. Durante la poca de reproduccin el SURI macho forma un harn con 3 a 15 hembras, que pueden llegar a colocar hasta 10 huevos cada una. Los huevos son grandes, miden unos 19 cm de largo y 9 cm de dimetro, presentan un color amarillento, pesan entre 620 y 650 gr, y es el macho el encargado de incubarlos por un perodo de 35 a 40 das, luego de los cuales stos eclosionan. Cabe resaltar que en cada nidada slo eclosiona el 40% de los huevos, y de stos slo sobrevive el 60% de los polluelos. Algunos huevos son dejados exprofesamente fuera del nido con el fin de atraer moscas y otros insectos al momento de su putrefaccin, los cuales servirn de alimento a los recin nacidos y al padre. Los polluelos de SURI nacen con un peso promedio de 420 gr, lo que equivale aproximadamente al 65% del peso inicial del huevo, y en sus primeras semanas de vida se nutren de la yema o saco vitelino que conservan como reserva dentro de su abdomen. El SURI es predominantemente herbvoro. Se alimenta con inflorescencias de tola (Parastrephia lucida), planta resinosa propia de los Altos Andes, tambin de una gran variedad de pequeas gramneas, frutos de cactceas como la tuna (Opuntia ficus-indica), races de hierbas, brotes tiernos de ichu y, ocasionalmente, pequeas lagartijas y roedores. Sin embargo, el uso intensivo de la tola como combustible para las cocinas de los pobladores altoandinos, es otro motivo que agrava la situacin que ya enfrentan las cada vez ms escasas poblaciones de SURI en el Per.

ALIMENTACIN AMENAZAS
Las principales amenazas que enfrenta el SURI son mayoritariamente de origen antrpico, es decir, son causadas por el hombre. Entre ellas tenemos:

> La cacera para obtener su carne para el consumo humano. Tambin se le caza por sus

> > >

plumas grandes y flexibles, que en otras pocas solamente la nobleza incaica poda usarlas, y hoy s son parte del atuendo de los danzarines del Suri Sicuri, practicada en el Altiplano peruano-boliviano desde hace siglos, y fiestas carnavalescas donde los participante quiz sin quererlo propician la extincin de la especie. La creciente expansin agrcola y ganadera que transforma los pastizales naturales altoandinos en tierras de cultivo, con la consiguiente erosin del suelo. La extraccin de sus huevos para alimento y la atribucin de propiedades medicinales. La destruccin de sus nidos por la construccin de carreteras e inundaciones.

> Su crianza en cautiverio y tratamiento como ave de corral como si fuera un especie
domstica la que hay que vacunar.

> El robo y comercio ilegal de sus polluelos.

Las amenazas al SURI requieren de un Plan Nacional que garantize su conservacin, en el que participen insituciones pblicas y privadas, comunidades campesinas, cientficos, profesionales independientes y centros educativos, a fin de lograr un incremento poblacional de esta especie en el futuro cercano. Si no logramos hacer esto, el SURI se convertir en un mal emblema de la poltica de conservacion que se lleva a cabo en el pas con tanto esfuerzo.

El SURI es una especie en inminente peligro de extincin cuya poblacin hasta hace unos aos apenas alcanzaba los 300 ejemplares en todo el Per, temindose que se haya reducido a 200 individuos debido a las malas prcticas veterinarias que lamentablemente se han llevado a cabo en el Centro de Rescate de Animales del poblado de Umajalso, donde sin mayor criterio se vacun a 53 SURI, ocasionndoles la muerte por intoxicacin. Lo mismo ocurri aos atrs en la Granja Tupal en Puno, donde perecieron 20 ejemplares. Para colmo de males, el Estado Peruano hace muy poco por conservar las especies de fauna silvestre amenazada (en el Per existen 301), y un caso palpable es el hecho que el Estado haya financiado el desarrollo de granjas de avestruces (Struthio camelus) provenientes de frica en diferentes partes del Per, o tambin el fallido intento de introducir dromedarios asiticos en Ica, descuidando planes y acciones locales para la recuperacin de nuestra fauna en peligro. De acuerdo con el D.S. N 034-2004-AG publicado el 22 de setiembre de 2004 por el Instituto de Recursos Naturales (INRENA), el SURI se encuentra en Peligro Crtico, a punto de desaparecer de nuestro territorio y de la faz de La Tierra, tal como casi sucede con la pava aliblanca (Pennelope albipenis), el pingino de Humboldt (Spheniscus humboldtii) o el Zambullidor de Junn, para citar slo algunas aves amenazadas, empobrecindonos en lugar de enriquecernos y hacindonos responsables de no conservar ni saber apreciar nuestra herencia natural... "la cultura de un pueblo se mide por el respeto que ste le da a su naturaleza". Para proteger al SURI el Estado Peruano ha creado la Zona Reservada Aymara Lupaca con 280,000 ha de superfice en las provincias de Yunguyo y Chucuito, en el departamento de Puno. All tambin se prev proteger al cndor andino (Vultur gryphus), gallareta gigante (Fulica gigantea), halcn peregrino (Falco peregrinus), perdiz grande (Tinamotis pentlandii) y otras aves consideradas en peligro de extincin. El SURI se encuentra en la lista de especies en peligro de la Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza (IUCN) como una especie Casi Amenazada, mientras que en el Convenio Internacional Sobre el Trfico de Especies Amenazadas (CITES) el SURI aparece en el Apndice I, lo que indica que su caza, extraccin, transporte y/o exportacin con fines comerciales est totalmente prohbida.

QU

PODEMOS

HACER?

Si el tema de la extincin de las especies de fauna en nuestro pas te preocupa, al igual que a nosotros, te sugerimos escribirle al Intendente Forestal y de Fauna Silvestre del INRENA pidindole explicaciones al respecto... este es su correo: forestales@inrena.gob.pe