Geografia Escolar

Geografa Contempornea y Geografa Escolar
GEOGRAFA CONTEMPORNEA Y GEOGRAFA ESCOLAR: ALGUNAS IDEAS PARA UNA AGENDA EN COLOMBIA Jhon Williams Montoya G.
Msc. en geografa Profesor Universidad Nacional de Colombia E-mail: jwgaray2000@yahoo.com
RESUMEN La relacin geografa - escuela ha sido de largo tiempo. En este testo se explora el desempeo reciente de la geografa escolar y las relaciones con la geografa acadmica y del gran pblico. La reflexin nace de la observacin de los cambios que se vienen haciendo al sistema de evaluacin de la secundaria, y pretende contribuir en la construccin de unos estndares acadmicos para la enseanza de la geografa escolar en Colombia. El texto incluye una breve historia de la disciplina en el pas. Luego aborda el desarrollo reciente de la geografa, buscando definir sujetos, temas y problemticas pertinentes en la elaboracin de una agenda de la geografa en el pas. Enseguida se elabora un anlisis de la geografa escolar, indagando sobre la poltica en la materia del Ministerio (especialmente los estndares en (Ciencias Sociales) y puntualizando sobre las dificultades de la construccin de una geografa escolar que no sea nicamente una proyeccin de la geografa acadmica. Se concluye resaltado la necesidad de elaborar linos estndares claros v precisos para la geografa, considerando que en aquellos pases donde se ha hecho (Unin Europea, Estados Unidos, Canad), ha significado un desarrollo importante de la disciplina. Palabras Claves: Geografa contempornea, espacio, geografa escolar, geografa acadmica, estndares en Ciencias Sociales, estndares en geografa, geografa colombiana. ABSTRACT Teaching geography at secondary, schools and university levels has always been matter of academic discussions. Based on changes made to the Colombian system for the evaluation of secondary education, this paper explores the current situation of teaching geography at secondary schools and its repercussions on higher academic levels and the public. The text starts making a brief description of the Geographic discipline in Colombia and shows important topics for the development of the discipline focusing on Colombian issues. An analysis of the standards for social sciences as depicted by the Ministry of Education is performed. By making a comparison to the standards developed in other places such as Canada, USA and the European Union and based on the success of their implementation, the paper concludes that the definition of clear and precise standards may contribute to the development of the geographic discipline. Key words: Contemporary Geography, space, school geography, academic geography, Standards in social sciences, Standards in geography, Colombian geography.
Cuadernos de Geografa, XII (1-2), 2003, pp. 3-27 2003, Departamento de Geografa Universidad Nacional de Colombia Ciudad Universitaria, Bogot D.C. Colombia
4 Jhon Williams Montoya G.
INTRODUCCIN A partir de la invitacin de la Sociedad Geogrfica de Colombia al foro sobre educacin y geografa desarrollado durante el primer semestre de 2003, se presenta este escrito con el propsito de ofrecer algunas ideas respecto al desarrollo reciente de la geografa y el papel de la geografa escolar. El documento se organiza planteando una divisin entre la geografa acadmica (incluyendo universitaria y profesional), la geografa escolar y la geografa del gran pblico. Esta distincin tiene como fin identificar objetivos, contenidos y acciones diferentes y no pretende colocar jerrquicamente alguna de ellas por encima de las otras. La idea capital aqu es que cada geografa tiene unas esferas de accin relativamente independientes y con sujetos objetivo diferentes, lo que implica una especificidad. Es un error considerar que los procedimientos, contenidos o estrategias de divulgacin de la geografa escolar, por ejemplo, deban ser iguales a la geografa acadmica o del gran pblico. Esta anotacin la considero importante si se tiene en cuenta que frecuentemente se busca trasladar directamente contenidos y mtodos sin reflexionar suficientemente sobre la poblacin a quin van dirigidos. En el texto igualmente se tiene un especial inters por la geografa escolar y su estado actual, resultado de las transformaciones recientes del sistema educativo. El texto se organiza en 4 partes: la primera incluye un breve bosquejo histrico de la geografa en Colombia y busca resaltar la madurez alcanzada en su desarrollo. En el segundo captulo hay una descripcin de la naturaleza contempornea de la geografa, los contenidos y mtodos que privilegia y los grandes temas que de cierta manera se proyectan a la geografa escolar y del gran pblico. El tercer apartado es una reflexin sobre la geografa escolar, su problemtica en contenidos y desarrollo para proponer una agenda que pueda
informar las acciones que han de tomar las entidades encargadas de su planificacin. El texto termina con las conclusiones referidas al objetivo esencial de este ensayo y es intentar responder a la pregunta de cules son los conocimientos y habilidades bsicas que se esperan de una persona geogrficamente ilustrada. LA GEOGRAFA COLOMBIANA: BOSQUEJO HISTRICO La geografa, y principalmente la geografa acadmica y profesional, ha tenido un desarrollo limitado en Colombia. A pesar de existir una produccin emprica importante, la mayor parte de estos trabajos fueron desarrollados por practicantes, es decir personas que no tuvieron formacin profesional en geografa (Montaez 2001; Rucinque 2001). Varias investigaciones fueron desarrolladas por gegrafos extranjeros cuyos trabajos se desarrollaron en el marco de un inters por la geografa regional, principalmente. Como consecuencia de lo anterior, el desarrollo disciplinar se vio truncado y referido solamente a esfuerzos aislados, con investigaciones en las que la geografa aparece generalmente con una dimensin puramente descriptiva y que no involucra elementos tericos sustanciales, pero tampoco participa en su debate. Es necesario reconocer tambin, que una parte importante del campo de conocimientos geogrfico del siglo pasado fue desarrollado desde la Sociedad Geogrfica de Colombia, entidad fundada en 1909 y que hoy es cuerpo consultivo en la materia del gobierno nacional. Sin embargo, a pesar de los innegables mritos por su contribucin a la geografa colombiana, la sociedad en sus publicaciones mantiene una visin excesivamente descriptiva y fisicalista de la geografa. Ello en razn al escaso contacto con la geografa profesional a la que, en cierta medida, le corresponde entronizar los debates ms contemporneos de la disciplina. En otras sociedades geogrficas esta situacin se ha
resuelto parcialmente mediante alianzas estratgicas con organizaciones profesionales de gegrafos1. La produccin intelectual de la sociedad refleja esas dificultades presentando un vnculo muy tenue con la agenda contempornea de la geografa y una perspectiva que podramos denominar tradicional, en el anlisis de los problemas geogrficos. La inclusin de la geografa profesional se inicia con la consolidacin del Instituto Geogrfico Agustn Codazzi (1935-1950), crendose una Divisin de Estudios Geogrficos que an funciona y que ha contribuido con una parte importante del acervo cientfico geogrfico bsico del pas. Estos esfuerzos tuvieron su contraparte acadmica en la fundacin de la carrera de Ingeniera Geogrfica en la Universidad Jorge Tadeo Lozano, que se mantuvo por ms de 40 aos, (su primera cohorte fue de 1953), alimentando la actividad disciplinar en diferentes entidades investigativas, principalmente en el sector pblico (gestin y planificacin). En 1967 se fund la Asociacin Colombiana de Gegrafos (ACOGE) y desde all comenz a plantearse la necesidad de consolidar una comunidad geogrfica fuerte. Ello requera la creacin de un programa acadmico que se hizo realidad al entrar en funcionamiento la Escuela de Postgrado en Geografa (1984). Aunque seguramente sobredimensionado, el postgrado signific un cambio sustancial en la geografa colombiana, dado que gener una actualizacin sustancial de los conceptos y teoras desarrollados en la disciplina desde 1950 y que haban estado, generalmente, ausentes del quehacer de los gegrafos, an adheridos a la herencia ambientalista del siglo XIX y que desconocan, o no les interesaba, el proceso modernizador de la geografa y las Ciencias sociales. Este proceso modernizador haba, entre otras cosas, enfatizado que el estudio del componente humano y cultural de los fenmenos espaciales que forman parte de su objeto de estudio, [de la geografa], adquiri ms importancia que el del componente
fsico-bitico (Rucinque 1999:4); pero, adems, los fenmenos fsicos comenzaron a ser abordados teniendo en cuenta los enfoques propios de la geografa humana. Para 1989 el paso de una geografa parroquial a la consolidacin de una geografa acadmica y profesional, comienza a tomar forma con el inicio del proceso de creacin de la carrera de geografa en la Universidad Nacional de Colombia y que tendra su primera cohorte en 1993. Con ella, se dio apertura a un proceso creciente de aparicin de otros programas de geografa en varias universidades pblicas, a la par que la disciplina iba siendo reconocida en el mbito acadmico, y tambin por la sociedad en general. Esta breve historia, empero, tiene el inconveniente de no hacer justicia al papel activo que han tenido los licenciados en Ciencias sociales como protagonistas en la consolidacin de ACOGE y en la conformacin de los departamentos de geografa, de los cuales saldran las carreras en las que se forman las primeras generaciones de gegrafos profesionales nacionales desde el pregrado. Aparte de ello, tambin es necesario anotar que fueron mayoritariamente licenciados quines se educaron en el postgrado de geografa, aunque hoy hay que constatar un fuerte enriquecimiento con personas de diverso origen disciplinar; lo anterior simplemente para reafirmar lo que Rucinque (1999:5) denomina una constante histrica, tanto a nivel mundial como domstico, en el sentido de la estrecha asociacin del trabajo geogrfico con la educacin. Indaguemos ahora como se ve la geografa colombiana hoy. Desde mi punto de vista considero que existe una fuerte disociacin entre la geografa escolar, la geografa del gran pblico y la geografa disciplinar (acadmica y profesional). En la primera, de manera general, se mantiene una herencia perniciosa en la que se contina haciendo nfasis sobre conocimientos caducos y que an enfatiza en la localizacin pura y neutra
como elemento central del quehacer geogrfico. Ello se refleja en los programas acadmicos de formacin de licenciados que se ensean con textos desactualizados en los cuales no se refleja la revitalizacin reciente que ha tenido la geografa regional y tampoco se integran nuevos enfoques o siquiera datos2. As, aunque la geografa disciplinar ha cambiado sustancialmente en los ltimos 30 aos (Rucinque 1999), la geografa escolar se mantiene, cuando no es que simplemente desapareci del currculo escolar, tercamente arraigada a un clasicismo anacrnico en el que dominan los enfoques regionales, ampliamente revaluados, el uso memorstico de la cartografa, adems de un escaso inters por la actualizacin terico-metodolgica y tcnica.3 Saben y aplican nuestros docentes de secundaria rudimentos de cartografa automatizada, Sensores remotos, sistemas de informacin geogrfica?. Es pertinente, sin embargo, anotar que este divorcio es tambin conceptual y la responsabilidad es compartida con la geografa acadmica que ha sido incapaz de irrigar de nuevos conceptos la docencia en la escuela, ya sea con la cualificacin de los docentes o a travs de la divulgacin cientfica y la elaboracin de textos escolares.4 LA GEOGRAFIA CONTEMPORNEA El xito de la geografa La geografa ha sido una de las ciencias de mayor dinamismo y crecimiento en las ltimas dcadas. Ello se evidencia en la aparicin de nuevos departamentos dando lugar a la apertura de programas de formacin en los diferentes niveles, lo que a su vez significa la expansin de la investigacin y una proyeccin sustantiva al pblico en general a travs de los medios masivos de comunicacin. Este proceso de expansin de la geografa puede ser explicado por dos factores: uno el capital de conocimiento acumulado por la disciplina a lo largo de su historia que le permiti posicionarse
en la vanguardia para el estudio de problemas que en las ltimas dcadas se volvieron cruciales para la sociedad en general. Efectivamente se podra hablar de una afortunada convergencia de unos problemas que se hicieron importantes y que, a su vez, directa o indirectamente haban interesado a la geografa; entre los ejemplos ms notables est la crisis ambiental y la tradicin de la geografa en el estudio de las relaciones biunvocas hombrenaturaleza. Ello permiti un reconocimiento creciente, principalmente de la geografa fsica. Un segundo ejemplo de esta convergencia es la globalizacin y su dimensin multiescalar. Independiente de las mltiples interpretaciones sobre el trmino y la connotacin generalmente negativa que se da al fenmeno, la globalizacin se ha convertido en uno de los temas cruciales para la sociedad contempornea y el papel que la geografa tiene en su comprensin es fundamental, independiente de si los gegrafos apologizan sobre ella o la someten a fuerte crtica. La razn es el reconocimiento de que los diversos fenmenos alrededor de la globalizacin, poseen una dimensin esencialmente espacial, hecho rpidamente reconocido por los gegrafos (Angel 2002) y que permiti a la geografa econmica, por ejemplo, avanzar significativamente en el anlisis de las problemticas econmicas y construir un discurso con repercusiones importantes en la economa poltica y la economa espacial. Esta ltima por ejemplo, constituye, interpretando a Berry (1999), un reciclaje de viejas ideas parcialmente abandonadas por la geografa econmica pero que coloca a los gegrafos y a la geografa en un primer plano de inters entre las Ciencias sociales: la problematizacin del tiempo y el espacio en el anlisis social reposicion una geografa, antes marginal, en el centro del campo de accin de las Ciencias sociales (Gregory y Urry 1985 citado por Taylor y otros 1995:7). El segundo elemento que ha posicionado la geografa es el avance tecnolgico. La popularizacin de los Sistemas de Informacin
Geogrfica, los Sensores remotos y la cartografa han impactado positivamente la disciplina al masificar algunos conceptos bsicos que sirven de apoyo para la comunicacin y difusin de noticias e ideas. Efectivamente, como lo plantea Cromley (1993), la geografa gan un amplio reconocimiento con la incorporacin de Sistemas SIG en organizaciones pblicas y privadas que llev a una valoracin de la perspectiva geogrfica y si bien las posibilidades sobre lo que Dobson (1993) llama una revolucin geogrfica a partir de los SIG, no son optimistas frente al escaso desarrollo desde la geografa en procesos de modelamiento digital (Longley 2000) y cierto antagonismo al interior de la disciplina respecto al papel de estas tecnologas (Schuurman 2001: 74); es innegable que el impacto ha sido importantsimo: no se concibe hoy un gegrafo competente que a la vez sea absolutamente ignorante en los rudimentos de SIG, Sensores remotos y cartografa. El impacto de estas tecnologas ha sido de diferentes rdenes. Por un lado, los avances en los sensores de los satlites han ido aumentando la resolucin y por tanto la capacidad de monitorear e identificar procesos a escalas ms detalladas. De otra parte la oferta se ha ampliado significativamente dejando de ser un recurso exclusivo de pases desarrollados y ganndose un acceso generalizado a cualquier investigador5. El futuro, as mismo, se revela prometedor: La resolucin de los nuevos satlites cada vez es mayor, combinando de manera ms eficiente la amplitud de rea abarcada y los objetos distinguibles (2. 5 metros para el SPOT 5 con un cubrimiento de 120 Km) (CNES 2002); de otra parte se adelantan programas de gran impacto como el disaster modelling constellation un proyecto que rene 7 pases con el fin de establecer una red de pequeos satlites de observacin capaces de monitorear en directo aquellos lugares del mundo donde un evento est ocurriendo: ello significa dos ventajas, por un lado el que involucra a pases del Tercer mundo en
programas espaciales de bajo costo que ofrecen acceso cmodo a imgenes de satlite y segundo, la posibilidad de obtener y utilizar imgenes de satlite casi al instante para atender una emergencia natural.6 En conclusin, la cantidad de informacin disponible para los cientficos, y en particular para los gegrafos, crece de manera rpida y sern estratgicos en el desarrollo futuro de la disciplina. En el campo de la visualizacin, los avances tecnolgicos han estimulado el crecimiento no solo de la cartografa temtica sino tambin el desarrollo de nuevas aplicaciones y lneas de investigacin dirigidas al modelamiento grfico de diversos procesos. Igualmente ha habido una explosin de productos grficos: modelos digitales de terreno aplicados en ingeniera, planificacin o entretenimiento; mapas interactivos utilizados como herramienta pedaggica o de comunicacin; atlas digitales e interactivos; atlas de amplia riqueza grfica usados en pedagoga y gestin pblica, por citar algunos ejemplos. Pero es en el rea de Sistemas de Informacin geogrfica que el impacto ha sido mayor, esencialmente por ser una herramienta que permite integrar dos actividades bsicas de los gegrafos: el anlisis espacial y la visualizacin. Facilita adems administrar una amplia gama de datos integrando las otras tres herramientas centrales a la revolucin tecnolgica de la geografa: Sistemas de posicionamiento global (GPS), cartografa automatizada y Sensores remotos. La anterior descripcin remite a una geografa cambiante y en expansin. En el plano acadmico esta expansin se evidencia en la aparicin de departamentos de geografa por todo el mundo, no solo crecimiento en los pases desarrollados donde la geografa haba alcanzado un amplio reconocimiento, sino tambin en el Tercer mundo que ha visto nacer numerosos centros de geografa. El mapa de la figura 1 ilustra la
Figura 1. Departamentos de Geografa en el mundo
situacin actual y evidencia un poco el rezago del sur en la incorporacin de la disciplina como una ciencia estratgica en el conocimiento de los pases, sus recursos y problemticas, aunque tambin es un reflejo de la escasa cobertura de la educacin superior. LA DEFINICIN DE LA GEOGRAFA La caracterizacin de la geografa ha sido siempre problemtica, dada la dificultad de poder sintetizar un quehacer tan amplio en unas pocas palabras. Para Gould (1996, 2000) el hecho de que la disciplina, igual que la historia, no se defina por su tema principal la hace bastante ambigua pero a la vez rica y exitosa en un mundo que reclama solucin a mltiples problemas. Sin embargo dos definiciones pueden ser avanzadas: ..La geografa es el estudio de las relaciones entre sociedad y el ambiente natural. La geografa analiza cmo la sociedad forma, altera y crecientemente transforma el ambiente natural, creando formas humanizadas desde la naturaleza prstina, sedimentando luego capas de socializacin una dentro de la otra, una encima de otra, hasta alcanzar un complejo natural-social (Peet 1998: 1) La mirada que la geografa humana da del mundo deriva de su slida afirmacin en la trada de espacio-lugar-naturaleza...Cmo pensar acerca del espacio y el lugar debe ser central a una disciplina que pretenda ser geogrfica (Massey y colectivo 1999: 4 y 5). En las dos, a mi juicio, se encuentra la esencia de la geografa, que podra ser resumida en las siguientes proposiciones: La geografa tienen como objeto de anlisis la espacialidad humana, es decir se preocupa en cmo el hombre manipula, pero tambin crea espacio. Esa, evidentemente, no es una preocupacin exclusiva de los gegrafos pero ninguna disciplina lo considera central a su quehacer (Gould 2000). Esta idea, reivindicada principalmente por corrientes comprometidas con
la insercin de la teora social en la geografa humana, reclama que la geografa podra ser definida como parte de una teora social que se centra en los patrones espaciales y procesos que subyacen a las estructuras y apariencias de la vida cotidiana (Dear 1998). 1. La geografa tiene una gran preocupacin por las relaciones biunvocas entre sociedad y naturaleza, elemento que tambin es considerado por un gran nmero de ciencias pero que, para la geografa ha sido central en toda su historia y no coyuntural de los ltimos cincuenta aos, en que los problemas ambientales se han vuelto vigentes. Ello no significara mayor cosa si no fuera porque ese boom de las preocupaciones ambientales ha sido jalonado, en gran medida, por la geografa. De todas maneras la preocupacin por estas relaciones se enmarca en el inters del gegrafo por reconocer la estrecha interdependencia escalar de esos procesos, es decir su comportamiento espacial. Una definicin ms amplia es dada por Jean Luc Piveteau (1991:1): La geografa es la descripcin de la casa de los hombres y de los hombres en su casa, que es la tierra!. ...La geografa es el conocimiento del ecumne. Ella es el conocimiento del otro, una de las vas para conocer al otro, del otro en tanto lo que lo hace igual al comn de los mortales y por tanto solidario al mundo entero, y tambin del otro en cuanto a la diferencia: la diversidad de contextos naturales y culturales, de habitantes, de lugares. Esta definicin tiene el problema de ser excesivamente ambigua e incluir bajo el paraguas de la geografa casi todo tipo de acercamiento a la realidad; sin embargo posee una gran virtud y es la de reconocer en la geografa un amplio potencial para reafirmar en el hombre contemporneo la solidaridad, nacida del reconocimiento de los dems en sus similaridades pero principalmente en sus diferencias. Esta solidaridad entrecruza la poltica, la economa, la
cultura y particularmente el ambiente, ensendonos que a pesar de lo distantes que parecen los sucesos todos estamos a bordo del mismo barco, idea hermosamente expresada por el poeta John Doone (citada por Gould 2000: 13): Ningn hombre es una isla, habitada nicamente por l...As que nunca quieras saber por quin doblan las campanas; doblan por ti. El espacio, objeto central de la geografa El espacio ha sido un sujeto central en la discusin de la geografa. Hoy los gegrafos lo reivindican an como su concepto bsico y aunque ha ganado protagonismo en otras ciencias, sigue siendo privilegiado en la teora y prctica de la geografa: la geografa ensea una fuerte conexin con los lugares y el gegrafo privilegia el uso de las herramientas espaciales (mapas, escalas) (Les cafs gographiques 2000). Pero, qu se entiende por espacio, y ms precisamente por espacio geogrfico?. Las definiciones suelen ser o excesivamente ambiguas, que convierten el concepto en un todo de escaso valor prctico, o de un reduccionismo tal que los elementos fundamentales quedan por fuera. Una aproximacin intermedia puede encontrarse en la propuesta de Soja (1999), derivada a su vez del trabajo de Lefbvre. 7 All se distinguen tres dimensiones en la naturaleza de lo espacial: Un primer espacio referido al espacio percibido o los fenmenos empricamente medibles y cartografiables. Se ocupa principalmente de cmo los objetos (recursos naturales, equipamentos, asentamientos humanos), se disponen en una superficie; pero tambin incluye los flujos que definen sus interacciones y que hace cambiar esa disposicin permanentemente. Aqu, las categoras bsicas son distancia, rea de influencia, proximidad, morfologa y otras referidas a la espacialidad materializada y que se explican ya sea mediante la descripcin de la distribucin de objetos, la bsqueda de regularidades en los patrones espaciales o la correlacin entre
diferentes configuraciones espaciales (Soja 1999: 266). Un segundo espacio corresponde al espacio concebido. Este se refiere a los procesos imaginados, posee una naturaleza ms subjetiva y se centra en mundos simblicos y conceptuales. Este segundo espacio enfatiza el anlisis de los mecanismos que nos hacen crear geografas o mejor, en esos resortes subyacentes a la generacin del primer espacio. En este nivel algunas categoras como percepcin, imaginarios, representacin, esttica; se hacen ms relevantes. El tercer espacio corresponde al espacio vivido. La experiencia diaria y pura del hombre. Son los espacios de representacin que abarcan complejos simbolismos, unas veces codificados, otras no (Lefebvre, cit. por Soja 1996:67); es el espacio impuesto porque son las representaciones del poder y la ideologa, del control y la vigilancia (Soja 1996:67). Es el espacio de la experiencia, derivado directamente de los sentidos y que podra dividirse entre el espacio prctico de las habilidades (para desplazarnos) y el espacio simblico de los significados (Couclelis 1992). Dos categoras conceptuales aparecen como de gran relevancia aqu: el lugar y el territorio. Ambas han sido, en la geografa reciente, reinterpretadas con un fuerte apoyo en la economa poltica donde los conceptos de clase, estructura, accin..., son de gran importancia. En suma, el espacio geogrfico se reconoce como una categora social e histrica definida en torno a la disposicin de objetos, pero tambin de acciones, resultado de una lgica particular de produccin y apropiacin de la naturaleza por los grupos sociales (Montaez 2001), lgica que es cambiante y que es resultado, principalmente, de transformaciones sustantivas en las formas de organizacin econmica y por extensin polticas. As, podramos identificar una naturaleza espacial diferente en cada una de las etapas polticoeconmicas de la humanidad, hasta llegar al
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capitalismo global contemporneo, que tiene una lgica expansiva hasta el punto de que no existe ningn lugar habitado en la superficie terrestre que no sea sujeto de su accin material o simblica (Ibid). Esta limitada descripcin no deja de ser solamente una de las mltiples interpretaciones que hoy desarrolla la disciplina y adems tampoco resuelve en gran medida la dificultad planteada en la introduccin de esta seccin. Sin embargo, podramos concluir que la geografa escolar hace nfasis en ese primer espacio, aquel de las relaciones topolgicas entre los objetos, a pesar de que para comprender esas disposiciones espaciales necesariamente recurramos a categoras como estructura y accin. Temas y problemas de la geografa contempornea Para iniciar esta discusin, empecemos por reconocer la necesidad de atender una premisa fundamental y es que una agenda de la geografa debe necesariamente construirse sobre lo que esta ciencia ha privilegiado tradicionalmente como temas y enfoques de investigacin. Estos elementos pueden ser reconocidos en las clsicas cuatro tradiciones de la geografa (Pattison 1964). Un segundo elemento necesario de considerar es, dada la tendencia en la disciplina a la compartimentacin temtica, mantener la unidad de la disciplina:
para el gegrafo contemporneo, cualquier dislocacin intelectual entre la geografa fsica y humana es ms aparente que real. En efecto, hoy en da muchos programas de estudio complementan abiertamente su enseanza bsica de geografa fsica y humana con asignaturas intermedias centradas especficamente en las interacciones entre los seres humanos y la naturaleza (Gould 1996:3)
la geografa escolar. Para ello el texto siguiente tiene dos componentes: el primero, la identificacin de los problemas atinentes, hoy y en nuestro contexto, a la disciplina; y dos la forma como esos problemas son abordados metodolgicamente por la geografa, lo que posteriormente se denominar como el qu es lo que los gegrafos hacen. Comencemos por la identificacin de algunos problemas, que adems de corresponder al quehacer de la geografa hoy, absorben la dicotoma sociedad naturaleza con la creciente integracin conceptual, ya sea, por ejemplo, con la politizacin de la crisis ecolgica o la relevancia de comprender el funcionamiento de los procesos naturales para la evaluacin de las condiciones sociales (la relacin cambio climtico y crisis alimentaria, por ejemplo). A fin de identificar tales problemticas se han revisado las agendas de la geografa en algunas regiones del mundo. Un buen punto de partida son los seis problemas bsicos que identifica NAP (1997): el bienestar econmico, la degradacin ambiental, el conflicto tnico, el cuidado sanitario, el cambio climtico global y la educacin. En sentido parecido se definen los estndares para el K-128 (National Council 2001), que incluye un fuerte nfasis sobre el lugar, la cultura, los procesos migratorios y la economa mundial. Igualmente, los estndares nacionales canadienses parten de la identificacin de seis elementos esenciales: 1. Mundo y especialidad; 2. Lugares y regiones; 3. Sistemas fsicos; 4. Sistemas humanos; 5. Ambiente y sociedad; (Socit gographique royale du Canada, 2001). En Europa, la geografa escolar mantiene una amplia heterogeneidad con nfasis en algunos temas como geografa, sociedad y ambiente, geografa econmica y geografa poltica (Chevalier 2000). A nivel latinoamericano, la fuente para evaluar las tendencias de la disciplina son los congresos de geografa. En ese sentido dos encuentros regionales ofrecen algunas ideas: el encuentro de
Ahora, cul es el inters de presentar estas temticas?. Uno es la necesidad de construir una agenda que se pueda desarrollar esencialmente en
Vulnerabilidad y riesgos naturales Climatologa y cambio 3% climtico Sustentabilidad y manejo de Enseanza de la geografa 1% recursos naturales 10% 7% Geografa Crtica 3% Geografa Poltica 6% Geografa regional 3% Dinmica del paisaje e impacto ambiental 6% Ordenamiento ecolgico y territorial 4% Nuevas tecnologas 4%
Variaciones territoriales de la economa 10%
Cartografa 8% Pensamiento geogrfico e historia 5% Geografa histrica 3% Escenarios rurales 3% Geografa de la salud 2% Perspectivas sociales del territorio 9%
Escenarios urbanos 13%
gegrafos de Amrica Latina (EGAL 2001 y EGAL 2003) y el congreso de gegrafos latinoamericanistas. En el encuentro de 2001 el eje central fue el medio ambiente y su proteccin (Mendoza 2001), asunto dominante con el 35% de las ponencias; despus le siguieron los problemas urbano-regionales (15%), problemas rurales (9%) y el impacto de la globalizacin econmica (9.5%). Punto importante fue la enseanza de la geografa con un 9% de las ponencias y un nfasis en las experiencias docentes. En la figura 2 puede leerse la distribucin temtica para el 9. EGAL (2003). En general se observa un dominio de las temticas relacionadas con geografa humana (57%) con participacin mayor de los problemas urbanos (13%). En lo que se podra denominar la preocupacin de las relaciones hombrenaturaleza 21%, 12% para las
aplicaciones en cartografa y otras tcnicas y un 10% en el rea de enseanza de la geografa. El otro evento representativo de la geografa latinoamericana fue el Congreso de gegrafos latinoamericanistas. En este encuentro, las ponencias sobre historia de la geografa fueron dominantes aunque haba un gran inters por las dinmicas urbanas, principalmente de Brasil y Mxico. Tambin se hizo manifiesta la importancia de la globalizacin econmica y el amazonas como reserva natural de la humanidad (Rodrgues 2001). En un contexto local, podemos acudir a los resultados del ltimo congreso colombiano de geografa (Cali, 17 al 20 de agosto 2000), en el que se definieron como centrales cinco temas: la teora de la geografa, la geografa y los conflictos sociales, tecnologa e investigacin geogrfica, educacin geogrfica y el proyecto nacional de
territorio (Aragn 2001). Si bien esos solo eran los encabezados de los temas generales reflejan, a mi juicio, un inters por priorizar ciertos problemas como el conflicto armado y sus consecuencias sociales. No podra plantearse una agenda sin tener en cuenta la declaracin internacional sobre la educacin geogrfica para la diversidad cultural (2000) formulada por la comisin para la educacin geogrfica. All se resalta el papel de la disciplina en la comprensin de nuestro mundo incluyendo la concientizacin en torno a la proteccin ambiental, los derechos humanos, el desarrollo de valores culturales de respeto y solidaridad, la valoracin de nuestro patrimonio comn Estos elementos deben ser de referencia en la construccin de una agenda en geografa. El anterior recuento necesariamente alimenta la eventual eleccin de unos grandes problemas que concentran la mayor parte del quehacer geogrfico y de alguna manera contribuir a resolver el interrogante de cul debe ser el papel del gegrafo en Colombia?, respuesta que pasa por la reflexin de cmo hacer geografa con perfil local sin dejar de ser ciencia universal (Aragn 2001:7). Cules son, entonces, los asuntos vitales de la geografa colombiana?. A partir de la bibliografa referenciada y los antecedentes expuestos, se consideran los siguientes. Cambio econmico, desarrollo y urbanizacin La sociedad colombiana reclama un conocimiento mayor de los problemas econmicos regionales, el creciente empobrecimiento y su carcter desigual, el comportamiento espacial de los agentes econmicos. Tambin un diagnstico de los impactos socioespaciales de la globalizacin econmica y recomendaciones sobre cmo actuar, a travs de la poltica, sobre ella. Vinculado a este proceso de transformacin de la economa, es necesario, identificar los patrones existentes en
el proceso de urbanizacin, las cambiantes morfologas de los sistemas urbanos y la expansin fsica de las ciudades junto con los problemas asociados. La geografa tiene la obligacin de contribuir al conocimiento de lo urbano (con sus extensiones regionales) no slo en inters de la gestin pblica (ordenamiento territorial), sino tambin para, integrado tericamente a los desarrollos disciplinares, participar del avance conceptual en la comprensin del fenmeno urbano. Esta temtica forzosamente debe incluir la preocupacin por los problemas rurales, los cuales se entrecruzan con los temas de desarrollo econmico y procesos urbano-regionales. Ahora, qu puede hacerse desde la secundaria sobre este problema?. Evidentemente existe all una amplia labor en el conocimiento de la ciudad, en la organizacin de excursiones urbanas que hagan al estudiante consciente de la amplia heterogeneidad presente en la ciudad; el estudio de algunos problemas como la expansin urbana, la localizacin de las actividades econmicas, el impacto de la contaminacin ambiental, la articulacin de la ciudad en una red de asentamientos, los problemas de transporte, las dinmicas de urbanizacin informal de nuestras ciudades, la polarizacin social, poltica y econmica, los impactos desiguales de la globalizacin econmica, los desequilibrios regionales en el desarrollo. Cambio y degradacin ambiental Las personas geogrficamente instruidas deben tener un conocimiento suficiente de las relaciones de doble va hombre-naturaleza. Los docentes gegrafos hemos de preocuparnos por documentar los impactos crecientes de la accin humana sobre el medio ambiente y como sta regresa en la forma de problemas sociales, polticos y ambientales cada vez ms difciles de resolver: abastecimiento de agua potable, disposicin adecuada de residuos, tratamiento de
aguas negras, contaminacin de suelos y por extensin de alimentos y seres vivos. En este campo corresponde a los gegrafos ilustrar la exposicin de un porcentaje cada vez mayor de personas a diferentes amenazas de origen natural, aceleradas por la expansin de las reas ocupadas, el deterioro de los ecosistemas y la alteracin de los sistemas climticos (aumento de fenmenos extremos). Otras amenazas responden a eventos cclicos de corto (sequas, fenmeno del nio, inundaciones, huracanes) y largo tiempo de retorno (terremotos, inundaciones y sequas extremas, enfriamiento de la superficie terrestre, ascenso del nivel del mar). Situaciones stas que se combinan con la aparicin de otras amenazas derivadas de fallas o ataques sobre los sistemas tecnolgicos (plantas nucleares, ductos de combustibles, plantas qumicas o bioqumicas, explosiones industriales), capaces de cobrar la vida de millones de personas o alterar las formas de vida de gran parte de la humanidad, an a miles de kilmetros del suceso.9. Es tal la importancia de estos fenmenos que la dcada de los 90 fue declarada por las Naciones Unidas como la dcada internacional para la reduccin de desastres (Smith 1996). La geografa est desarrollando en esta rea un amplio trabajo, a nivel local e internacional, y ha sido uno de los problemas donde con mayor facilidad se desarrollan relaciones transversales entre las dos esferas de la geografa, fsica y humana, pero tambin de mayor contribucin interdisciplinar. Ahora bien, en la geografa escolar no se espera una reproduccin de las actividades que en el rea hace la academia10. La geografa escolar necesariamente parte de un conocimiento desarrollado en la investigacin elaborada por el sector pblico y privado sobre la temtica. Al gegrafo en la escuela le corresponde contextualizar estos conceptos y concientizar al estudiante en la importancia de su estudio, la dinmica de estos procesos y como apoyar medidas de mitigacin y prevencin.
Geografa mdica: salud y bienestar El mundo contemporneo, y en particular los pases del Tercer mundo, enfrentan unos angustiosos retos en materia de salud pblica. Ello se refleja en un crecimiento de la demanda y una escasez agobiante de recursos, un aumento considerable de la vulnerabilidad a muchas enfermedades costosas (SIDA, cncer), aparte de la particularidad de las enfermedades tropicales que continan cobrando millones de vidas y generando grandes prdidas econmicas. A pesar de un desarrollo limitado, la geografa mdica y del bienestar se estn convirtiendo en subdisciplinas con un papel protagnico. La geografa puede, y debe, ayudar a resolver problemas prcticos e inmediatos como la distribucin ptima de los equipamientos sanitarios, asignacin de recursos de salud, alternativas a bajos niveles de desarrollo humano. Pero tambin en el conocimiento de, por ejemplo, los factores que se erigen como barreras en la disminucin de las desigualdades econmicas, los elementos que hacen perdurar y fortalecer el ciclo de la pobreza. En el campo de la geografa mdica el anlisis espacial debe contribuir en el conocimiento sobre el comportamiento espacial de las enfermedades (difusin, vectores), y con ello ayudar a su control: ms all del problema de provisin de infraestructura, el anlisis geogrfico tiene mucho por contribuir a la comprensin de cmo se riega una enfermedad... y siempre ha sido un importante componente de la epidemiologa (NAP 1997:23). Geografa poltica y conflicto Este tema ha ido tomando una creciente importancia tanto por un proceso de agudizacin de los conflictos que coloca a la poltica en primer plano, (Painter 1995), como por un giro conceptual de la geografa que ha revitalizado los discursos de la geografa poltica incorporando, entre otros, muchos elementos de la economa poltica, luego de exorcizar los fantasmas de los totalitarismos comunistas y que se ve reflejado en
un profundo inters por entender y denunciar la inequidad del Nuevo orden mundial capitalista. De ello ha surgido una inquietud social muy sentida y difundida que suele expresarse como una profunda insatisfaccin por el estado de las cosas (Gould 1996: 8), dando lugar a una revolucin moral (Gould 2000) que no significa otra cosa que un compromiso fuerte de la geografa con la resolucin de los agudos problemas de desigualdad, opresin, marginalidad e injusticia que agobian la humanidad. El papel de la geografa en el anlisis y bsqueda de alternativas a los conflictos sociales se ha soportado grandemente en la idea de justicia social, la cual no pasa ni solo ni necesariamente, por la transformacin utpica del modo de produccin, sino que tambin tiene una dimensin realista en los intentos por modificar sustancialmente el estado de cosas mediante la universalizacin de los derechos no solo polticos, sino tambin econmicos, proceso en el que la geografa est llamada a participar activamente (Harvey 2000a, 2000b).
poltico en funcin al ejercicio de la ciudadana (ibid, Montaez 2000).

En trminos generales, considero que estos ejes temticos abarcan, si bien no agotan, el accionar contemporneo de la geografa. La actividad docente en la secundaria, y por tanto la evaluacin, podra tener estos contenidos como elemento sustancial. Ahora bien, inicialmente se haba indicado que lo central de la disciplina podra ser definido por los temas que trata, elemento tratado previamente; pero tambin refirindose la forma como estos problemas son abordados por el gegrafo. Esta segunda idea se desarrolla a continuacin y enfatiza en las perspectivas geogrficas que define el National Council for Geographic Education (1997) y que en Abler et al. (1992) se califica como lo que los gegrafos hacen y el cmo los gegrafos piensan.
A nivel Colombia el tema por derecho propio, desafortunadamente, tiene una gran relevancia y es la razn por la cual el ltimo congreso de geografa defini un eje llamado la geografa y los conflictos sociales, con ponencias centrales sobre el impacto del conflicto interno colombiano y las previsibles consecuencias espaciales del Plan Colombia. Pero tambin est el hecho de una importante revitalizacin de conceptos tradicionalmente geogrficos como territorio, espacio, relaciones de poder, centro periferia...11 En suma lo que se est configurando es una geografa poltica del territorio que permita una apropiacin cientfica, prctica y efectiva del mismo (Delgado y Montaez 1998), aparte de generar conocimientos que conduzcan a orientar las decisiones sobre lo
La figura 3 es bastante ilustrativa sobre el segundo tem y enfatiza claramente la importancia del lugar en la geografa contempornea, como el espacio donde germinan las transformaciones sociales; desde el lugar, adems, se construye tambin lo regional y lo global a travs de la interaccin entre s y define el tercer elemento, la multiescalaridad, presente permanentemente en la construccin/deconstruccin del espacio en un continuum global/local que atraviesa no solo el espacio fsico, sino tambin las diferentes dimensiones del espacio humanizado (la poltica, la economa, la cultura). Estas formas de ver el mundo han sido suficientemente ilustradas en el texto de Delgado (2001) y por tanto se remite a ese documento. En cuanto al que hacen, que concierne principalmente a lo que en la grfica se define como representacin espacial, se har una corta descripcin:
otras palabras, el principal entrenamiento del gegrafo debe provenir, donde sea posible, de la
Dinmica ambiental
DOMINIOS DE SINTESIS
Matemtica
Dinmica ambiental/ social
Dinmica humano/ societal Integracin en el lugar Interdependencia entre lugares Interdependencia entre escalas
Figura 3. Maneras como la geografa ve el mundo

Tomado de: National Academy of Sciences. Rediscovering geography: new relevance for science and society. Washington: National Academy Press, 1997: 29.
La observacin Los gegrafos tienen un gran inters por la observacin sistemtica de los espacios y lugares, a fin de hacer continuamente ejercicios comparativos, la observacin cuidadosa del paisaje no es exclusiva a la geografa pero ciertamente es un elemento distintivo (Gersmehl y Brown 1992: 77). La observacin es, entonces, fundamental en geografa para recoger informacin, validar la interpretacin de datos y establecer relaciones entre fenmenos y lugares. La observacin es sumamente valiosa para educar geogrficamente a los individuos y all el trabajo de campo se convierte en una herramienta fundamental, est la conviccin de que geografa es ante todo conocimiento obtenido por observacin.. En
prctica del trabajo de campo (Sauer 1987: 21). Sauer tambin recalca la importancia de la excursin, identificada como una observacin no sistemtica, que se reconoce con el progresivo descubrimiento de los lugares y que constituyen el mejor aprendizaje. No sobra anotar, entonces, que el trabajo de campo, y principalmente la excursin, debe ser fundamental en la educacin geogrfica de la sociedad y por tanto es un tem que debe ser evaluado en las pruebas de estado. La visualizacin En general, est referida a la intensa utilizacin que hacen los gegrafos de medios grficos para ilustrar, pero tambin comunicar o despertar la curiosidad sobre numerosos fenmenos. La persona geogrficamente ilustrada debe empezar por ser capaz de reconocer la importancia de los
Visual
L CIA PA S NE CI A T EN ES R P RE
Verbal
Digital
Cognitiva
mapas y tener una capacidad aceptable para su lectura. La cartografa, a pesar de que algunos la reclamen como ciencia independiente, est en el momento estrechamente unida a la suerte de la geografa y viceversa. Son los mapas los que el gegrafo privilegia como medio de expresin y comunicacin. De otro lado, la visualizacin no solo remite al diseo y uso de los mapas, tambin resalta el que los gegrafos tienen como central a su quehacer el elaborar un proceso de abstraccin espacial que comienza con el mundo real, pasa por la interpretacin de diversas imgenes de l (imgenes de satlite, fotografas) y termina con la generacin de un modelo grfico (mapa, corema, diagrama, grfica). En NAP (1997) y delgado (2001), la idea de visualizacin se ampla en las llamadas representaciones espaciales, que incluyen otras formas de reconstruir la espacialidad de un fenmeno; por ejemplo la descripcin con palabras (representacin verbal), con el lenguaje matemtico (representaciones matemticas) o mediante la utilizacin de signos y simbolismos (representaciones cognitivas). Anlisis La geografa, que se reconoce a s misma y externamente como una ciencia, independiente de lo rgido o flexible que queramos hacer el concepto, tiene como uno de sus propsitos fundamentales explicar el comportamiento espacial de los fenmenos utilizando los rudimentos bsicos del mtodo cientfico (Hay 1985). En ese sentido, la geografa recurre al uso de mtodos lgicos y sistemticos de anlisis e interpretacin de datos a fin de dar explicaciones racionales a los problemas que la ocupan, construyendo teoras que verifica y modifica permanentemente a fin de avanzar en la sistematizacin y progreso del conocimiento geogrfico (Golledge 1996). Las herramientas para el anlisis son variadas, entre otras la clasificacin de datos, el anlisis de patrones, el
anlisis cartogrfico12, el anlisis de sistemas y diversas aplicaciones con sistemas de informacin geogrfica. Modelamiento Dado que uno de los propsitos esenciales de la ciencia es el de reproducir a escala la realidad, la elaboracin de modelos es central a su quehacer. La geografa, igualmente, trabaja a fin de desarrollar modelos de la organizacin espacial de los fenmenos. Estos modelos pueden ser grficos (mapas sntesis), matemticos o verbales. Comunicacin Los gegrafos, adems de lo enunciado, tienen una obligacin importante y es la de proyectar los resultados de la actividad disciplinar hacia la sociedad. Hay muchas formas de hacerlo y quizs una de las ms comunes es la utilizacin del conocimiento geogrfico por autoridades de planificacin. Sin embargo, no es la nica ni tampoco la de mayor impacto. El gegrafo tiene un papel importante en informar a la sociedad sobre los acontecimientos de una manera objetiva y clara. Ello se hace realidad a travs de los procesos educativos que se ejercen mediante la escuela, pero tambin con lo medios de comunicacin y la intervencin permanente en todos aquellos escenarios donde el conocimiento geogrfico pueda ser til para resolver conflictos y reducir las inequidades, contribuyendo, entre otras cosas, a hacer de todo ser humano un ciudadano del planeta: Los acontecimientos del mundo actual estn demasiado interconectados y son demasiado inmediatos para no tener un significado, es decir, para no tener sentido para un ciudadano educado del mundo. (Gould 1996:16). De lo anterior deriva que un ciudadano geogrficamente ilustrado debe ser capaz de utilizar las diversas herramientas y conceptos enunciados para proponer acciones de cambio en el contexto social en que se desenvuelve; adems de ser capaz de informar a sus congneres de
manera efectiva y objetiva sobre las situaciones cotidianas. Estos temas, metodologas y actitudes no dejan de ser limitados frente a una potencialidad del conocimiento geogrfico que es ms amplia. Es necesario, entonces, recalcar que este documento solo constituye una gua que puede, y debe, ser sustancialmente ampliada en funcin a una actitud creativa de los docentes que pueden explorar otras facetas de la geografa acudiendo no solo a los medios clsicos de la cartografa e imgenes (de satlite, fotografas, diagramas), sino tambin a otras herramientas que se han tornado pertinentes y valiosas como la literatura, el cine, el arte, la msica; elementos que en un lcido ensayo Marcus (1992:331) ilustra como fundamentales para una interpretacin geogrfica de las humanidades e incluso es pertinente anotar que la historia, la literatura y la geografa constituyen un poderoso equipo capaz de ofrecer una exquisita y cambiante perspectiva del mundo. El reto es entonces, como la geografa escolar involucra estos elementos en su quehacer. En ese sentido los profesores de geografa deben progresivamente incorporar el uso de imgenes de satlite, herramientas de cartografa automatizada y ejercicios de Sistemas de Informacin geogrfica. Ahora bien, el propsito no es que los maestros de la secundaria procesen digitalmente imgenes de satlite y sean capaces de elaborar aplicaciones tcnicas en SIG. El docente debe ser capaz, eso s, de explotar los productos existentes en los procesos de enseanza aprendizaje. En la Internet es posible encontrar infinidad de recursos grficos que permiten ilustrar los contenidos que se estn trabajando en clase: imgenes de satlite de ltimo momento sobre fenmenos que atraen la atencin de los medios de comunicacin, mapas dinmicos que reflejan por ejemplo la expansin de una enfermedad o los avances blicos en una guerra.
LA GEOGRAFIA ESCOLAR En este aparte se pretende puntualizar algunos elementos que me atrevo a sealar como centrales en la problemtica de la enseanza de geografa en la secundaria. El inters en ello es porque considero que sin una consolidacin de la geografa escolar, ser muy difcil expandir la geografa acadmica. Un hecho ratificado por la experiencia en el Reino Unido donde se asocia un decaimiento significativo de la geografa y las ciencias de la tierra, con el pobre desempeo de los docentes en la escuela, causado entre otras razones, porque est a cargo de personas no especializadas. Tambin por la incapacidad para atraer individuos de alto desempeo hacia la docencia13 (Gardner, 2001). De la geografa acadmica puede hacerse un balance positivo, aunque su desarrollo sea an incipiente y este tipo de programas tenga poca demanda. Efectivamente, las carreras de geografa mantienen serios problemas para reclutar estudiantes, y ms an buenos estudiantes; en el caso de la Universidad Nacional mientras la carrera recibe 1 de 3 aspirantes, otros programas en Ciencias sociales como sociologa y antropologa reciben 1 de 8 y 1 de 9 respectivamente; disciplinas mejor posicionadas como economa 1 de 10 e historia 1 de 12. Igual, el desempeo de los admitidos para geografa en los exmenes de admisin es regular, (64.5/140 para el ltimo estudiante admitido en los exmenes ms recientes). Esos datos indican dificultades para reclutar ms y mejores gegrafos que entren a posicionar la disciplina. La raz de esta problemtica puede explorarse en la dificultad casi perenne de la geografa para mantenerse en la enseanza secundaria. Situacin esta que no es exclusiva de nuestro pas, sino que ha sido una constante en todo el mundo: mrese como ejemplo la siguiente cita para la geografa escolar francesa, resultado de un debate en torno a la eliminacin parcial de la geografa en la educacin escolar italiana: Y no hablo de la
escuela elemental donde la geografa fue sacrificada; peor, se trata de los nuevos textos oficiales consagrados a los cursos del ciclo III que nos remiten a una geografa estereotipada y superada, mezcla extraa de un tipo de geografa anterior a Vidal de la Blache y de la geografa enseada en nuestras escuelas. a finales del siglo XIX como si el combate hubiese sido ya perdido. (Leroux, 2000). Efectivamente, la queja ms frecuente es la permanencia de una geografa terca en seguir enseando como tal un listado interminable de nombres de lugares, sitios y accidentes topogrficos descontextualizado completamente de los fenmenos ambientales, sociales y polticos que se suceden. Sin embargo tampoco se trata de caer en la relativizacin absoluta de los contenidos, como progresivamente viene ocurriendo y donde los temas de los cursos de geografa son ajenos a la produccin que sobre ello elabora la geografa cientfica. En el caso concreto de la localizacin, ha sido claro que es uno de los elementos bsicos de una persona geogrficamente ilustrada (Vermeer 1994), siempre y cuando se contextualice en la explicacin de los fenmenos; por s sola carece de valor pedaggico. En el caso colombiano se pueden identificar dos elementos: un decaimiento en la formacin en geografa en las licenciaturas en Ciencias sociales, coincidente con una reestructuracin de las mismas liderada por pensadores posmodernos reinvindicadores de un relativismo absoluto en trminos de ciencia y un ataque contra las disciplinas formalmente establecidas para reemplazarlas con discursos ambiguos y generalistas, pero adems con un compromiso ideolgico que intenta convertir a la escuela en campo de accin poltica. As, el currculo en Ciencias sociales se convirti en una amalgama de contenidos provenientes esencialmente de la sociologa marxista (o ms bien neomarxista), sin unos ejes conceptuales claros; ms bien en la idea de que cada profesor construyese su currculo y
que por tanto no habra unos estndares precisos en el rea. La razn para estos cambios puede explorarse en lo que Braslavsky denomina tensin entre viejos y nuevos contenidos que llevan a una revaluacin de la pertinencia de disciplinas clsicas como la geografa, la fsica y la qumica (1999: 19). Lo cuestionable de este proceso no es que se realice pues no es por tradicin que han de mantenerse los contenidos en la secundaria, lo lamentable es que ello se haga al margen de cualquier cuestionamiento sobre el por qu se ensea geografa en la escuela y si lo que fueron razones vlidas en algn momento, ya no lo son. En los lineamientos curriculares del MEN (2002) se plantea, por ejemplo, que en las Ciencias sociales se dej de lado la economa, sociologa, filosofa etc, a favor de la historia y la geografa. No se cuestiona ese documento, sin embargo, un asunto fundamental: por qu se ensea historia y geografa en la secundaria?. La razn de la enseanza de la geografa en la secundaria se encuentra en la consideracin de que el conocimiento que ella ofrece en trminos de dinmica del territorio y patrimonio cultural y natural, es absolutamente necesario en la formacin de un ciudadano con identidad y consciente de su pertenencia a una nacin y a una comunidad. Acepto que ello era mucho ms claro y evidente en funcin al proyecto de construir nacin que se tena en el siglo XIX. Tambin es posible debatir que a la hora de la mundializacin otras pueden ser las prioridades (Massey 2002; Laurin 1999) y por tanto los contenidos deben ser modificados, incorporando incluso otras Ciencias sociales: lo que no es aceptable es que se asuma a priori que esos conocimientos ya no son necesarios y que la idea de construir identidad mediante los contenidos de la geografa (y otras Ciencias sociales) no es ya vlido, eliminndola olmpicamente del currculo de la secundaria. La segunda razn por la que el currculo de Ciencias sociales se construy a partir de la
geografa es porque se considera sta una disciplina transversal14 que, aunque reivindica un campo del saber propio, incorpora la produccin cientfica de las ciencias naturales y sociales, mucho ms, me atrevo a decir, en la geografa escolar que en la geografa acadmica y que, por otro lado, no hacen disciplinas como la sociologa, caracterstica que Sayer denomina reduccionismo sociolgico (1999). El desconocimiento de la disciplina de quienes proponen los cambios curriculares, los lleva a considerar que el maestro de geografa solo ensea geografa y no es permeable a la produccin de otras disciplinas: un profesor de geografa solo sabe geografa y solo puede ensear geografa (Braslavsky 1999: 24). En esta situacin, le cabe un alto grado de responsabilidad a la geografa acadmica por ser incapaz de informar suficientemente a los otros profesionales y a la sociedad sobre el carcter real de su disciplina.15 Por otra parte, existe tambin un problema de relaciones de poder entre las ciencias, donde ciertas disciplinas se imponen y en este caso, dado el carcter claramente imperialista de la sociologa en las Ciencias sociales (Sayer 1999), es su agenda la que se hace dominante. El hecho de que la sociologa, principalmente, haya impuesto su agenda,16 puede evidenciarse en los lineamientos curriculares del MEN (MEN 2002). No hay en la bibliografa de ese texto una sola referencia que pueda reconocerse como de la literatura geogrfica; por el contrario el do filosofa-sociologa es absolutamente dominante. No es que considere que los socilogos y filsofos no sean competentes para orientar esos lineamientos, pero difcilmente los filsofos admitiran que los gegrafos o historiadores definiesen los contenidos de los programas de filosofa desde sus disciplinas. Y cul es el resultado?. Pues que los lineamientos son absolutamente inaplicables. Lo que se denomina como ejes curriculares y donde se
debera delinear contenidos es una amasijo de ideas desordenadas donde el docente de la secundaria no sabe que hacer excepto improvisar. Mientras los lineamientos curriculares de las otras reas (ciencias, lenguaje, matemticas), ofrecen unas directrices precisas para definir los contenidos a ser enseados en cada nivel, en los lineamientos curriculares de Ciencias Sociales se recomiendan una serie de problemticas que no corresponden a ninguna secuencia organizada en historia ni en geografa. 17 As, el docente de la secundaria ensea cualquier cosa y, ante la pobreza franciscana de textos, la dbil (o inexistente) formacin de las licenciaturas en geografa, los contenidos de la ciencia geogrfica se diluyen completamente en la escuela. Las Ciencias sociales en secundaria va camino a convertirse, si se siguen los lineamientos del MEN y las recomendaciones de los expertos, (socilogos y filsofos todos ellos), en cursos de convivencia y resolucin de conflictos.18 A esta situacin se aade el empobrecimiento que, en geografa, han experimentado los programas de formacin de licenciados en Ciencias sociales. En la mayora de ellos la geografa ya no es una disciplina esencial; los cursos sobre la materia han sido reemplazados por cursos de filosofa y cursos generales en Ciencias sociales. En la escuela ms representativa del pas que es la Universidad pedaggica nacional de 168 crditos que componen el programa, solo 9 corresponden a cursos claramente definidos como parte de la disciplina; otros cursos como sistemas espaciales o sociedad y medio ambiente son tan vagos y generales que los contenidos terminan dependiendo de la voluntad de los directivos del momento y los conocimientos de los responsables (que aunque en ocasiones tengan formacin en geografa no garantiza que la enseen).19 De otro lado no aparece ningn curso temtico ni regional; donde entonces se van a aprender los conceptos fundamentales de la geografa fsica y humana?, donde se va a aprender los elementos bsicos de esa geografa
del mundo que en la literatura geogrfica y en los medios se insiste tanto como fundamental para el ciudadano contemporneo?. El caso de los otros programas es peor pues no solo renunciaron a la geografa sino incluso a la idea de formar licenciados. Ahora se ofrecen programas ms atractivos para formar cientficos sociales, (por ejemplo en la Universidad Distrital y Universidad del Tolima). Los reformadores de los programas eliminaron de plano los cursos de geografa regional atendiendo a la idea, ya reformulada, de una crisis profunda de la misma20 y si bien es difcil pensar en un retorno a los cursos sosos de geografa de los continentes, la geografa regional ha cambiado y desarrollado nuevas estrategias y nuevos contenidos en esa geografa del mundo, ejemplo de ello ha sido el xito notorio de dos obras Geography: realms, regions and concepts que ya va por su dcima edicin (Blij y Muller, 2001) y places and regions in a global context (Knox y Marston 1997). Ambos textos desarrollan un anlisis de las diferentes regiones del mundo y son profusamente citados en numerosos cursos de geografa regional del globo, presentes en los programas de geografa y otras disciplinas en las universidades americanas y europeas. La geografa regional no ha, entonces, desaparecido; por el contrario se manifiesta con un extraordinario vigor como lo testifica Paul Claval (1993) y es un elemento central en los estndares de geografa tanto de Amrica del Norte (Stoltman 1999), como en el proyecto de currculo nico planteado por la Unin Europea con el programa Herodoto; all se proponen tres ejes: lo humano, el ambiente y las regiones, todos ellos en funcin a sus relaciones espaciales, (Royal Geographical Society e Imperial College London, 2003). Por qu entonces se eliminaron de los currculos las geografas regionales?, ni siquiera una geografa regional de Colombia se mantiene en los programas de formacin de licenciados en Ciencias sociales21. No basta, entonces, con leer en los textos de los 70 la crisis de la geografa
regional para expulsarla del currculo, ignorantes completamente de la evolucin de la subdisciplina y las tendencias de la formacin en geografa en otras latitudes. A la crisis que podramos denominar de orden conceptual descrita antes, se aade un decline sustantivo en la formacin de licenciados. Las estadsticas del sistema de informacin de la educacin superior del ICFES muestra que de 146 programas censados en licenciatura en Ciencias sociales, solamente 55 estn activos los otros 91 desaparecieron. Ante este panorama, la enseanza de las Ciencias sociales est siendo asumida por profesionales de otras reas, generalmente ms en razn al desempleo que por vocacin docente. Ello perfila problemas an mayores pues imaginar competencia disciplinar en geografa de un abogado, arquitecto o cualquier otro profesional es difcil 22. CONCLUSIONES La geografa colombiana se encuentra en una posicin que no deja de tener cierto nivel de irona: por un lado crece el reconocimiento del valor de la disciplina entre las Ciencias sociales, los gobiernos y otras esferas de la sociedad. Por otro lado la situacin de la geografa en la secundaria no puede ser peor. La geografa acadmica no puede desconocer esa realidad, por el contrario debe actuar para mejorar la competencia geogrfica de docentes en sociales y con ello de la sociedad en general, actuando tambin sobre la llamada geografa del gran pblico con una mayor divulgacin, (vulgarizacin), del conocimiento geogrfico. En conclusin, es absolutamente indispensable que la comunidad geogrfica asuma el liderazgo para construir unos estndares en la enseanza de la geografa con los que se supere la contradiccin existente entre los lineamientos del MEN, los currculos de las licenciaturas y las exigencias en las pruebas de estado. No hay congruencia entre lo que aprenden los futuros profesores de Ciencias sociales en las universidades, lo que exige
se ensee en la secundaria por parte del MEN y lo que evalan a los bachilleres en los exmenes de estado23. Curiosamente es en estos ltimos donde se hace una exigencia de conocimientos disciplinares en geografa e historia que las licenciaturas no ensean y el ministerio no exige, se enseen. De otro lado, afortunadamente el ICFES asumi ese liderazgo en hacer retornar los contenidos disciplinares a las aulas de la secundaria o si no sera la desaparicin absoluta de la geografa de los pnsums. En qu se deberan sustentar dichos estndares?. Necesariamente esa propuesta debe partir de una pregunta bsica: cuales son las herramientas y conocimientos bsicos que debe tener un ciudadano geogrficamente ilustrado?. En este apartado y en funcin a la discusin previa se elaborar una propuesta inicial. Un asunto importante es que la respuesta a esta inquietud cambia constantemente debido a las transformaciones sociales, polticas, econmicas que experimenta la sociedad; el cambio en el grado de complejidad de los problemas mismo y la mutacin permanente de la disciplina. En todo caso la pregunta se resuelve considerando primero, que esas competencias (herramientas y conocimientos), constituyen el acervo necesario para resolver problemas, geogrficos. Una competencia es, por ejemplo, la capacidad para emitir un juicio claro y objetivo, el procurarse un mapa para decidir unas vacaciones, el comprender e ilustrar sobre una problemtica poltica sin caer en las ambigedades y manipulacin de los medios de comunicacin, el saber la utilidad, potencialidades y limitaciones, de la geografa en la resolucin de problemas de investigacin,... Una de las capacidades bsicas de un ciudadano geogrficamente ilustrado ha de ser, entonces, la del manejo del mapa, comprender su simbologa, su poder de comunicacin y de sntesis. Tambin poder orientarlo en el terreno e incluso ser capaz de elaborar algunos mapas bsicos (temticos y
diagramas). Una sociedad geogrficamente ilustrada privilegia el uso de mapas en la vida diaria, ya sea para moverse en ciudades o reas de rpido cambio, para contextualizar una problemtica poltica o social del momento, para entender la razn de numerosos conflictos o para expresar los imaginarios de un grupo social. Estas apreciaciones se extienden a todas las imgenes que utiliza la geografa. Un segundo elemento lo constituye la localizacin, tem que no slo ha sido malinterpretado y mal enseado, sino tambin declarado numerosas veces como completamente intil. La localizacin, es decir el conocimiento del dnde se encuentran los objetos, tiene un enorme valor para contextualizar y poder comprender los fenmenos; es imposible tener una clara comprensin del comportamiento geogrfico de un fenmeno como la crisis asitica, por ejemplo, si la persona no tiene ni la ms remota idea de dnde queda el sureste asitico, cual es el contexto geoeconmico del mismo, cuales son las relaciones con otros lugares del mundo, (por ejemplo de donde provienen sus inversores y como se conectan los sucesos de all con la crisis asitica). Numerosos cursos de geografa se estn implementando en la formacin profesional de diplomticos, economistas, administradores, pues cmo hablar de un mundo globalizado, cmo pensar en ampliar la base exportadora de una regin, cmo pensar en abrir negocios en otras partes del mundo, cmo poder hacer un juicio vlido de un suceso, si ignoramos lo ms elemental que es el mapa del mundo?. La persona geogrficamente ilustrada debe haber desarrollado, en su proceso de formacin, una buena capacidad de observacin, es decir ser capaz de inferir relaciones causales mediante el uso de sus sentidos. Pero tambin demostrar habilidad para la obtencin y sistematizacin de informacin a travs de un recorrido o la visualizacin de una fotografa area o una imagen de satlite. Hay un elemento ms abstracto pero no por ello menos importante, el trabajo de
campo, la excursin, lleva a un conocimiento ms real del mundo en que vive, de las contradicciones permanentes, de las dificultades de sus congneres y ello necesariamente le significar una mayor comprensin y una mayor disposicin para resolver los conflictos por la va del dilogo. La escuela tiene la obligacin de educar en trabajo de campo y el reconocimiento de su espacio, sea ciudad, municipio o pas, a fin de fortalecer los elementos de identidad y pertenencia. Un cuarto elemento puede derivarse de la capacidad de anlisis. Un egresado del sistema educativo medio debe ser capaz de interpretar informacin visual y estadstica a fin de inferir relaciones causales. Tambin debe poder manejar procedimientos elementales de anlisis geogrfico como superposicin cartogrfica, identificacin de reas de influencia o descripcin del paisaje. Queda, entonces, la sensacin de una tarea inmensa por hacer y que involucra los cuatro niveles de la geografa que define Chevalier (1997): la geografa acadmica, la geografa escolar, la geografa aplicada y la geografa del gran pblico. Las cuatro son fuertemente interdependientes, tanto que es imposible imaginar que alguna pueda ser exitosa a pesar del fracaso de otra. La tarea es, pues, conjunta y debe comenzar por un mayor dilogo entre ellas. Por ltimo deseo anotar que probablemente muchas de las apreciaciones aqu anotadas son injustas o equivocadas. En ese sentido el documento tienen la pretensin de estimular el debate y son bienvenidas las crticas serias y argumentadas que contribuyan a desarrollar la tarea que debe afrontar en este momento la comunidad geogrfica: definir unos estndares para la enseanza de la geografa en la escuela. BIBLIOGRAFA
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NOTAS
8
Formacin media en Estados Unidos.
El ejemplo ms reciente fue el de la Royal Geographical Society, que a partir de 1995 se fundi con el Instituto Britnico de Gegrafos aunque tambin se evidencian estos intercambios en las sociedades geogrficas de Estados Unidos y Espaa. Tambin es necesario anotar que desde algunos enfoques esta situacin es negativa e ilustra una creciente conservatizacin de la geografa (Smith 1999).
1
Un excelente ejemplo lo da Gould (2000) y su descripcin de los impactos en Europa de la explosin de Chernobil agregando adems el peso importante de la poltica en su manejo.
9
Elementos para esta valoracin residen en la estructura de los planes de carrera de licenciados, alguna experiencia en la formacin de docentes y la revisin de algunos textos de enseanza universitaria y escolar.
2
Que dado el pobre desarrollo, en general, de la geografa de los pases hispanohablantes, solo se puede resolver superando las barreras de los idiomas y con el apoyo permanente de la geografa disciplinar.
3
Senz (1990) plantea la crisis como un conjunto de factores que incluye el desconocimiento de los cambios recientes de la disciplina, un dominio de la historia en las Ciencias sociales, crisis en la formacin de docentes y ausencia de calidad en los textos escolares. Creo que incluso la situacin es peor hoy que hace diez aos y la rivalizacin de la geografa ya no es tanto con la historia, como con la filosofa y la sociologa que han logrado imponer su agenda casi expulsando las otras dos disciplinas del currculo de secundaria.
4
Esta reflexin me surge incluso luego de haber propuesto contenidos en la geografa escolar que tienen esta caracterstica. La idea sera que antes de establecer contenidos reflexionramos seriamente si en ciertos momentos perdemos de perspectiva el carcter de la escuela y la razn por la que se ensea geografa en ella. Incluso esta anotacin surge de algunas asesoras prestadas al ICFES y la existencia de preguntas excesivamente especializadas (por ejemplo de ecologa urbana o riegos naturales), que se hacan a los bachilleres y por tanto demandaba a los profesores ensear, (aunque estimo escasos programas de licenciatura los incluyen). Parte de la problemtica es que progresivamente la secundaria ha quedado en manos de profesionales en las reas, muy competentes temticamente, pero que carecen de la experiencia en la enseanza y tienen dificultades para dosificar los contenidos. En ese sentido los licenciados en sociales necesitan ejercer liderazgo y acompaar los otros profesionales que estn definiendo los currculos de la secundaria, (no solo en geografa sino en todas las reas).
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No solo en razn a un descenso significativo de los precios sino tambin a la disposicin gratuita de muchos recursos. Vase por ejemplo http://glcf.umiacs.umd.edu/library.html, sitio web en el que se pueden cargar gratuitamente un amplio archivo de imgenes Landsat .
5
En ese sentido la Red Espacio y Territorio (RET) de la Universidad Nacional de Colombia viene desarrollando una intensa actividad, resumida en dos seminarios de amplia acogida. http://www.dnic.unal.edu. co/ret/
11
El programa funciona con microsatlites de bajo costo. El primer satlite, Alsat 1, fue lanzado en noviembre de 2002 por Argelia y est operativo. Prximamente sern lanzados los de Nigeria, Reino Unido y Turqua. Ms informacin en http://www.sstl.co.uk
6 7
Un excelente ejemplo que muestra no solo las potencialidades tcnicas de la geografa, sino tambin su importancia en la resolucin de problemas prcticos y de fuerte impacto social es el trabajo de Bradsahw sobre leucemia infantil (en Goodchild 1992:146; Gould 2000:11).
12
una situacin que, en general ha sido, segn mi opinin, constante en las licenciaturas de nuestro pas dado el bajo reconocimiento que ha tenido la docencia frente a otras actividades profesionales
13
Lefbvre, Henri 1974. Lespace geographique. Pars:
En la moda de como se definen ahora las siempre existentes relaciones interdisciplinares.

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15 A ello puede aadirse la pereza intelectual de muchos gegrafos que no se actualizan en su disciplina y por tanto no son capaces de dimensionarla. Se dedican entonces, de una manera facilista, a promover una idea propia de geografa en la que, en la mayora de los casos, se trata de una ciencia de sntesis que presumidamente resume todas las ciencias o una amalgama de conceptos extrados de la sociologa, la economa y la antropologa. El dao que se hace es doble porque, sin competencia, invaden los campos de otras disciplinas y adems distorsionan el carcter de la geografa.
cursos de geografa econmica que, en muchas ocasiones, se desarrollan como un agregado de temas de la economa pero sin un enfoque geogrfico claro. Ofrecer cursos de geografa econmica en sentido estricto ha sido difcil. Considero que la dificultad tambin est en una desactualizacin notoria de los gegrafos sobre la naturaleza de la geografa contempornea.
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Hay por supuesto excepciones como los programas de la Universidad del Valle y de la Universidad de Antioquia.
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Paradjicamente tal enfoque se construye reivindicando una mirada interdisciplinaria; pero lo correspondiente a las otras disciplinas es el cmo la ciencia dominante las ve y no lo que ellas proponen conceptual y metodolgicamente como formas de ver y explicar el mundo. Como ejemplo de ello en el texto de Restrepo (2000) se reclama la dimensin del espacio como una de las competencias en la formacin en Ciencias sociales. Sin embargo el discurso que se construye sobre esa temtica no incluye para nada la geografa, ms bien se elabora desde filsofos como Kant y Gadamer y cuando se requiere citar una obra en geografa se remite a Caldas y la influencia del clima sobre la organizacin humana, tema en la literatura geogrfica contempornea ms que revaluado. La competencia en literatura y conocimientos geogrficos de quines proponen currculos para las Ciencias sociales en secundaria se denota deficiente.
16
As como la competencia de los gegrafos y licenciados en derecho y arquitectura es, por regla general, absolutamente nula.
22
Lo que explicara parcialmente que Ciencias sociales tenga unos resultados tan magros en los exmenes de estado y otros exmenes generales como los de ingreso que aplica la Universidad Nacional.
23
Tampoco de la sociologa, porque simplemente jams ha existido una sociologa escolar.

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Lo cual seguramente es deseable para un nmero importante de personas, pero entonces que se ofrezca acta de defuncin a la geografa escolar. As al menos no se contribuye a crear en la escuela una imagen absolutamente falsa de la geografa como ciencia y sta no tiene que cargar con el lastre de la ausencia definitiva de seriedad y calidad cientfica de esos contenidos.
18
Por experiencia propia se sabe que en numerosas ocasiones, y cuando los contenidos no estn claramente definidos, se termina haciendo una amalgama de conceptos y contenidos de otras disciplinas. Ha sido el caso, como ilustracin, con los
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2.2.2.
GEOGRAFA EN AMERICA LATINA
La tradicin geogrfica en Amrica Latina se remonta, si se quiere, al descubrimiento de Amrica 1 y el impacto que ello signific en el imaginario geogrfico del mundo, tal como lo ilustra (Barreto 1987: 2) indicando que el descubrimiento fue un acontecimiento que lleva, por primera vez, a una idea, relativamente aproximada, de la realidad fsica planetaria, del MUNDO y de lo humano, de la HUMANIDAD y por primera vez, a lo largo del siglo XVI, se vive a escala planetaria (ibid.) Esta idea de mundo, de otro lado, se fue consolidando gracias a los aportes de los cronistas que si bien reconocemos siempre como historiadores, tuvieron una mirada multidimensional de los nuevos territorios o, en palabras de Esteve Barba, cit. por (Vil Valent 1983: 91), nuevos Herdoto, triple padre de la historia, de la etnografa y de la geografa en un momento donde la geografa se corresponda ms con la idea de cosmografa, incluyendo la astronoma y la ciencia natica, y que se operacionalizaba preferentemente a travs de la cartografa (Butzer 1992: 544). As, los antecedentes de una geografa latinoamericana no se encuentran necesariamente en el importante trabajo de los cientficos europeos del siglo XIX como Mutis, Humboldt o Reclus, sino en las detalladas descripciones de los territorios americanos realizados por los cronistas y cosmgrafos de los siglos XVI y XVII: Gonzlez Fernndez de Oviedo y la taxonoma bitica de las indias, Cieza de Len y la geografa regional del Per, Lpez de Velasco y sus contribuciones para la planificacin de la administracin colonial, Jos de Acosta y su historia natural de las indias (Butzer 1992), geografas que fueron elaboradas en el marco del proyecto de colonizacin espaola y como una necesidad no solo para explotar los nuevos territorios, sino tambin para imponer una nueva forma de organizacin territorial. Despus de la independencia, la geografa adquiri un nuevo mpetu con el desarrollo de mltiples proyectos de exploracin que tenan como objetivo la consolidacin de los proyectos nacionales y la evaluacin estratgica de recursos y potencialidades, a fin de instrumentalizar los planes de modernizacin que se adelantaran a finales del siglo XIX y durante el siglo XX, proyectos que adems hacan parte de las dinmicas disciplinarias europeas y de los intereses econmicos de las metrpolis (Vessuri 2003). En ese contexto se desarrollaron las expediciones geogrfico-cientficas en Colombia y Venezuela lideradas por Agustn Codazzi (ibid.); la fundacin del Instituto Histrico e Geografico Brasilero en 1838 y la expedicin cientfica al territorio que adelant desde 1859 (ibid.); las comisiones exploratorias del istmo de Tehuantepec en Mxico y la fundacin de la Sociedad Mexicana de Geografa y Estadstica en 1833 (Azuela Bernal et al. 2000). La geografa ha sido, entonces, parte esencial de los proyectos poltico-econmicos de la regin, lo cual contrasta, sin embargo con su dbil desarrollo universitario. Efectivamente
1
O ms atrs si consideramos la existencia de unas tradiciones cartogrficas nativas en las Amricas que fueron ocultadas por, y tambin integradas en, la cartografa europea desarrollada por la corona espaola y las otras potencias coloniales (Harley 1992).
Jhon M ontoya. Est e docum ent o hace parte del Borrador de pr opuesta de program a de post grado del Departamento De Geograf a de l a Univer sidad Naci onal de Col ombia
la actividad geogrfica en Amrica Latina ha estado condicionada al aporte de gegrafos extranjeros (especialmente franceses y americanos) que desde el siglo XVIII han desarrollado el grueso de las producciones cientficas que se conocen de nuestros pases. La formacin profesional, igualmente, tard mucho ms en desarrollarse y solamente a partir de la dcada de 1930 comenzaron a aparecer los primeros cursos y programas, inicialmente en Brasil y despus en otros pases. Algunos hitos de la geografa profesional en Amrica Latina son: Brasil y la aparicin de los primeros cursos de geografa en las universidades de Sao Paulo (1934) y de Ro de Janeiro (1935) as como la creacin del Consejo nacional de geografa (IBG) en 1937 (Fernandes de Sousa Neto 2000); Colombia en 1954 y la fundacin del programa de geografa en la Universidad Jorge Tadeo Lozano (Rucinque 1989); Chile y la creacin del Instituto de Geografa en la Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad de Chile en 1944 (Liendo 2004); Panam y la fundacin de la Universidad Nacional de este pas, donde se dict la primera ctedra en geografa en 1935 (McKay 2004). En sntesis, la formacin profesional no solo fue tarda en su aparicin, sino tambin lenta en su desarrollo. Aunque varios programas funcionan desde hace varias dcadas, la formacin posgraduada sigue siendo de una oferta limitada. La situacin de la geografa latinoamericana hoy muestra una alta disparidad entre pases y un bajo nivel de desarrollo. En la parte profesional, una evaluacin somera puede adelantarse revisando los datos consignados en el cuadro anexo sobre participacin en los encuentros bianuales de gegrafos latinoamericanos (EGAL).
Cuadro 2. Participacin en los EGAL por pas. Pases Mxico 1991 Venezuela Cuba 1995 Argentina Puerto Rico Chile 1993 1997 1999 2001 Argentina 16 24 53 218 19 139 Bolivia 0 0 0 1 0 0 Brasil 60 44 172 388 11 395 Chile 6 4 17 13 2 47 Colombia 0 0 9 9 5 9 Costa Rica 0 0 3 1 1 0 Cuba 2 28 150 20 13 4 Ecuador 1 1 0 0 0 0 Espaa 0 3 9 3 6 3 Mxico 45 15 16 22 2 11 Puerto Rico 0 1 2 1 5 4 Uruguay 0 2 10 17 2 13 Venezuela 7 57 23 27 6 15 Per Suiza 0 0 0 1 0 0 Sin/Pas 0 0 0 0 4 8 Alemania 0 0 2 0 0 0 Panam Austria Francia TOTAL 137 179 457 721 76 648 Tomado de (Ramrez et al. 2003, 3) y ampliado con datos del 9 EGAL celebrado en Mxico, 2003.
Mxico 2003 11 0 75 14 4 0 12 0 4 52 0 1 5 3 0 0 0 1 1 1 185
Las estadsticas generales muestran entonces, un amplio dominio de Brasil que rene el 47% de todas las participaciones en este evento; es seguido por Argentina, Cuba y
Mxico. Estos 4 pases suman el 87% de todas las ponencias presentadas, mientras los pases ms pobres de la regin no suman ni un 1%. Un panorama similar muestra la formacin en geografa. El mapa anexo evidencia la fuerte disparidad en la oferta de pregrados en esta disciplina frente a Estados UnidosCanad y Brasil. A nivel de posgrados tal desigualdad se acrecienta y se muestra que solo unos pocos pases logran ofrecer formacin a nivel de maestra, generalmente restringida a un programa en las capitales nacionales. Igualmente, salvo Brasil, la formacin doctoral en geografa se limita al recin abierto programa de la Universidad de Cuyo y la formacin doctoral que vienen dispensando desde hace varios aos la UNAM de Mxico, la Universidad de la Habana y la University of West Indies en Jamaica.
Qu pertinencia tiene lo dicho frente a nuestra propuesta de maestra?. Por un lado, se ha mostrado la importancia que la disciplina ha tenido en la construccin de la nacin en toda la regin y como el conocimiento generado ha sido estratgico para las polticas de desarrollo. En el mundo de hoy esa premisa sigue siendo vlida, el conocimiento geogrfico es absolutamente necesario, no solo como un saber estratgico para los gobiernos, sino tambin como una fuente permanente de argumentos contra la injusticia y la desigualdad. De otro lado el desconocimiento geogrfico del pas alcanza proporciones importantes, ms cuando no la febrilidad cientfica de la que se dio cuenta para el siglo XIX, no tuvo mayor continuidad en el siglo XX. Esta situacin solo puede ser corregida formando ms y mejores gegrafos. El potencial de proyeccin de nuestro quehacer es vasto. No solamente porque podemos jalonar, a travs de los programas que se proponen, la continuidad en el desarrollo de la discplina en las regiones de nuestro pas; sino tambin porque si volvemos al mapa mencionado,
ese campo de accin puede extenderse a la esfera de los pases vecinos, donde la oferta de formacin en geografa es limitada tanto a nivel de pregrado como de posgrado. REFERENCIAS Azuela Bernal, Luz Fernanda; Delgado Campos, Javier y Fernndez Christlieb, Federico. 2000. La geografa como ciencia integradora; dieciocho siglos de "interdisciplina". Texto presentado en La experiencia interdisciplinaria en la Universidad. Primer encuentro, Mexico. Disponible en http://serpiente.dgsca.unam.mx/ceiich/Interdisciplina/geografia. html Barreto, Lus Filipe. 1987. A heranca dos descobrimentos. En Revista ICALP. Butzer, Karl W. 1992. The Americas before and after 1492: Current Geographical Research. En Annals of the Association of American Geographers 82 (3):543565. Fernandes de Sousa Neto, Manoel. 2000. Geografia nos trpicos: histria dos nufragos de uma jangada de pedras? Sao Paulo: FFLCH-USP. Harley, Bryan. 1992. Rereading the maps of the columbian encounter. En Annals of the Association of American Geographers 82 (3):522-542. Liendo, scar. 2004. Resea al libro de Jos Antonio balos K., La geografa profesional en Chile: pasado y presente. En Revista Acadmica Polis (Santiago de Chile) (8):8 p. McKay, Alberto Arturo. 2004. Cien aos de geografa en panam (1903-2003) [PDF]. Instituto Panamericano de Geografa e Historia (IPGH) 2004 [accesado en 2004]. Disponible en http://www.ipgh.org.mx/files_ant/2004/cien_a_geog_pan.pdf. Ramrez, Blanca y Caldern, Georgina. 2003. Encuentros y desencuentros de la geografa critica en los encuentros de gegrafos de Amrica Latina. Texto presentado en 9o Encuentro de Gegrafos de Amrica Latina (EGAL), Mrida (Mxico). Disponible en Memorias Rucinque, Hctor F. 1989. Geography in Colombia. En The Professional Geographer 41 (2):218-220. Vessuri, H. 2003. La ciencia en Amrica Latina 1820-1879. In Historia General de Amrica Latina , edited by J.Z.Vzquez y M. M. Grijalda. Pars: UNESCO. Vil Valent, Juan. 1983. Introduccin al estudio terico de la geografa. Barcelona: Ariel.

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Geografa Contempornea y Geografa Escolar

4 Jhon Williams Montoya G.

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6 Jhon Williams Montoya G.

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8 Jhon Williams Montoya G.

Figura 1. Departamentos de Geografa en el mundo

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12 Jhon Williams Montoya G.

Variaciones territoriales de la economa 10%

Escenarios urbanos 13%

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poltico en funcin al ejercicio de la ciudadana (ibid, Montaez 2000).

16 Jhon Williams Montoya G.

Dinmica ambiental/ social

Figura 3. Maneras como la geografa ve el mundo

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18 Jhon Williams Montoya G.

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20 Jhon Williams Montoya G.

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22 Jhon Williams Montoya G.

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http://www.geography.org.uk/ downloads/ massey.doc.

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26 Jhon Williams Montoya G.

Formacin media en Estados Unidos.

Lefbvre, Henri 1974. Lespace geographique. Pars:

En la moda de como se definen ahora las siempre existentes relaciones interdisciplinares.

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Tampoco de la sociologa, porque simplemente jams ha existido una sociologa escolar.

GEOGRAFA EN AMERICA LATINA

Mxico 2003 11 0 75 14 4 0 12 0 4 52 0 1 5 3 0 0 0 1 1 1 185

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