A IMPORTNCIA DOS GRAUS SIMBLICOS Os trs graus simblicos, Aprendiz, Companheiro e Mestre, comuns a todos os ritos manicos, representam

a essncia total de toda a doutrina moral da Maonaria. Na primitiva Franco-maonaria, formada pelas organizaes de ofcio, s existiam os Aprendizes; e os mestres-de-obras eram escolhidos entre os mais experientes Aprendizes. O grau de Companheiro seria criado j nos primrdios da Maonaria dos Aceitos --- tambm chamada, impropriamente, de Especulativa --- no sculo XVII; e essa era a situao, quando da fundao, a 24 de junho de 1717, da Pemier Grand Lodge, de Londres, a primeira do sistema obidencial. O grau de Mestre seria criado em 1725, mas s introduzido em 1738, pela Grande Loja londrina. A parti da, iria se concretizar a totalidade da doutrina moral e da mstica da instituio manica. Os trs graus simblicos, sntese do universo manico, mostram a evoluo racional da espcie humana, ou seja: intuio (Aprendiz), anlise (Companheiro) e sntese (Mestre). O Aprendiz, ainda inexperiente, embora guiado pelos Mestres, realiza o seu trabalho de forma praticamente emprica, atravs da intuio, apenas, representando o alvorecer das civilizaes, dominadas pelo empirismo ; o Companheiro, j tendo um mtodo de trabalho analtico e ordenado, simboliza uma mais avanada fase da evoluo da mente humana, enquanto o Mestre, juntando, atravs da sntese, tudo o que est disperso,, para a concluso final da obra, representa o caminho derradeiro da mente, na busca da perfeio. Simbolicamente, nesses trs graus, os maons dedicam-se construo do templo de Jerusalm, smbolo das obras perfeitas dedicadas a Deus, de acordo com a concepo da Ordem dos Templrios, criada em 1118 e regida pelos estatutos idealizados por So Bernardo. A construo do templo, no caso, representa a construo moral e tica do iniciado. Para a concretizao desse simbolismo, a Maonaria criou a lenda do terceiro grau, de forte cunho moral, segundo a qual havia um arquiteto, Hiram Abi ("Hiram, meu pai"), que fora enviado ao rei Salomo por Hiram, rei da cidade fencia de Tiro, para ser o mestre das obras do templo ; isso, evidentemente, pura lenda, pois, Hiram Abi era, simplesmente, um entalhador de metais. Diz, tambm, a lenda, que Hiram dividia os seus obreiros, de acordo com suas aptides, em graus --- Aprendiz, Companheiro e Mestre --- dando-lhes a oportunidade de progredir, pelo seu trabalho. Embora isso tambm seja, lenda, pois no havia Maonaria na poca da construo do templo de Jerusalm e nem graus de Companheiro e Mestre (embora alguns ingnuos acreditem nisso), mostra duas lies morais: a cada um segundo as suas aptides e a cada um segundo os seus mritos. Hiram, a personificao da Sabedoria, acabaria sendo morto pela personificao de vcios degradantes, a inveja, a cobia e a ignorncia, representadas em trs Companheiros, que, sem os mritos, procuravam ser Mestres, a qualquer custo (o que tambm apenas lenda e no realidade). Esses traos gerais da lenda --- j que o seu desenvolvimento e as suas mincias so reservadas aos iniciados no terceiro grau --- mostram que o maom, ao atingir o grau de Mestre, j deve possuir a plenitude do conhecimento inicitico, moral, social e metafsico, necessrio e pertinente aos objetivos da Ordem manica, restando-lhe, ento, o trabalho, sempre constante, na busca da perfeio, nunca atingida, mas sempre perseguida, pois ela o estmulo sempre presente na vida do ser humano. Ter, ento, o Mestre, a humildade de se prostrar perante os grandes mistrios da vida e os insondveis escaninhos da Natureza, despojando-se de todas as vaidades, incluindo-se, entre elas, a busca desvairada dos galardes, smbolos da fatuidade, e a busca da ascenso a qualquer custo, numa escala que quase nunca reflete um conhecimento aprecivel e um desejvel mrito pessoal. Dever, ento, o Mestre, lembrar-se, sempre, de que a verdadeira beleza a interior, mesmo que o exterior no seja coruscante e no brilhe em fascas de ouro e prata, pois o maom, o verdadeiro mao, o maom integral um Mestre pelas suas qualidades mentais e espirituais e no por sua posio na escala, ou por seus vistosos paramentos. O hbito no faz o monge, diz a velha sabedoria popular, e se pode at acrescentar que um muar ajaezado de ouro nunca poder ser confundido com um corcel de alta linhagem.

Na Loja Simblica, verdadeira e nica essncia da Maonaria universal, o iniciado percorre um longo caminho, desde as trevas do Ocidente at luz do Oriente, tendo o seu lugar de acordo com as suas aptides e a sua ascenso de acordo com os seus mritos. Sua ascenso no dever, nunca, ser devida a favores pessoais, a apadrinhamentos, a rapaps e bajulaes, ou ao poder corruptor dos metais, expedientes, esses, to comuns na sociedade, em geral, mas excludos dos templos da verdadeira Maonaria, desde os seus primrdios, nos velhos tempos em que s existiam Aprendizes e Companheiros, que usavam um simples avental de couro, smbolo humilde do trabalho, sem as riquezas flamejantes de uma nababesca farrambamba. Acham, muitos maons desavisados, que os graus simblicos so secundrios e representam um mero apndice da maonaria, uma etapa primria e elementar, um trampolim para grandes escaladas, quando, na realidade basilar e relevante a sua importncia --- a ponto deles constiturem, segundo consenso, a "pura Maonaria" --- pois, como alicerces de toda a estrutura manica universal, nada mais existiria de manico sem eles , restando apenas as honorificncias, de que o mundo no manico to prenhe.