A expectativa da catequizao

A correspondncia dos jesutas no Brasil e na Guin nos primrdios da colonizao

O presente trabalho tem como objetivo comparar cartas de jesutas relativas aos primrdios da catequizao no Brasil e s tentativas de um empreendimento semelhante na costa da Guin. Tomamos estas cartas como texto de informao e, enquanto tal, seguimos a perspectiva de Alfredo Bosi, que se refere a esse tipo de texto como a prhistria de nossas letras que nos interessa como reflexo da viso do mundo e da linguagem que nos legaram os primeiros observadores do pas (2001:13). Assim, encaramos o contedo dessas cartas como o ponto de vista de um tipo especfico de portugus, o missionrio jesuta, em relao terra e aos nativos, e tambm a sua expectativa a respeito do trabalho missionrio. Para essa comparao importante ter em conta as diferenas do empreendimento dos jesutas no Brasil e na costa da Guin. O projeto de missionrio jesutico, em qualquer lugar fora da Europa em que tenham atuado, esteve ligado a um projeto colonial. No caso de Portugal, o interesse por especiarias do Oriente levou a um envio de missionrios para a sia j em 1540, ano de aprovao da Ordem pelo papa Paulo III. No demoraria muito para enviarem missionrios ao Reino do Congo e ao Brasil. Os primeiros jesutas chegaram ao Brasil em 1549, liderados pelo padre Manoel da Nbrega, acompanhando a comitiva do primeiro governador-geral, Tom de Sousa, que fundaria a capital da colnia em So Salvador da Bahia. A coincidncia da data insere a chegada dos jesutas no plano de ocupao definitiva do Brasil pela Coroa Portuguesa. A catequizao era uma forma de Portugal estabelecer sua hegemonia sobre as populaes indgenas (cf. BITTAR & FERREIRA Jr., p. 543). Diferente dos grandes imprios pr-colombianos, em que a conquista se fez necessria, a prpria organizao dos ndios do Brasil legitimava a dominao no ponto de vista dos portugueses. Pero Magalhes Gndavo, em seu Tratado da Terra do Brasil, afirmava que os povos destas terras, por no terem em sua lngua as letras F, L e R, no tm F, nem Lei, nem Rei; e desta maneira vivem sem Justia e desordenadamente. Carentes da figura de um governante legtimo que fosse dono anterior dessas terras, os ndios, ao fazerem-se cristos, tornavam-se imediatamente sditos do rei de Portugal. Assim, os jesutas

realizaram seu trabalho no Brasil por duzentos e dez anos, at serem expulsos dos domnios portugueses em 1759, por ordem do Marqus de Pombal. A presena jesuta na Guin foi, ao contrrio do Brasil, de curta durao. Apesar de ser uma das regies da frica de explorao portuguesa mais antiga a chegada dos portugueses data de 1446 , a Guin s foi ter suas primeiras feitorias no final do sculo XVI, quando o projeto de colonizao do Brasil j vinha se consolidando h quase meio sculo. Diferente da costa americana, os portugueses encontraram na frica reinos j estabelecidos, com os quais, como era prprio da poltica de navegaes portuguesas, procuraram estabelecer alianas. Assim, a ocupao do territrio da pela Coroa Portuguesa s teve incio em 1588, j sob o domnio espanhol da Dinastia Filipina, com a fundao da vila de Cacheu, mas at o sculo XIX no foi alm do estabelecimento de entrepostos comerciais, focados a princpio no comrcio de escravos. Com o reduzido interesse de Portugal, a Companhia de Jesus no encontrou na Guin um campo propcio para desenvolvimento de seu trabalho missionrio. Contudo, houve uma tentativa de implant-lo, ainda que com um pessoal escasso e por pouco tempo. Os jesutas chegaram na Guin em 1604 e ali permaneceram por treze anos, encerrando sua atividade em 1617, com a morte do ltimo missionrio presente na regio, o P. Manuel lvares. Analisamos duas cartas, uma do Padre Manoel da Nbrega, relativa ao Brasil, em que ele narra a seu destinatrio os primeiros passos da misso jesutica nestas terras, e uma segunda, em espanhol, do padre Ferno Rebelo sobre a possibilidade de estabelecer uma misso na costa da Guin.

O primeiro texto que analisamos, a Carta IV do Padre Manoel da Nbrega, endereada ao Dr. Navarro, foi escrito em 1549, o mesmo ano da fundao de Salvador, com o intuito de relatar ao destinatrio os primrdios da misso jesuta na regio de Salvador da Bahia. Seguindo uma estrutura epistolar clssica, comeando com a capitatio benevolentiae, para em seguida falar da fundao de Salvador e a descrio da terra, e s depois disso, descrever os costumes dos ndios e os desafios encontrados para a sua catequizao, a carta traa um excelente cenrio dos trabalhos dos jesutas, ao mesmo tempo em que mostra o ponto de vista de um especfico tipo de europeu, portugus, religioso e jesuta, sobre si mesmo, sobre a nova terra e seus habitantes. Aps a saudao em latim, com uma frmula religiosa, Manoel da Nbrega inicia seu texto com uma capitatio benevolentiae, o recurso em que se procura

conseguir a simpatia de seu destinatrio pela demonstrao de humildade. Para isso, o religioso usa de dois recursos, certamente sinceros: a piedade para com Deus e a gratido para com seu destinatrio. A piedade, j expressa na frmula inicial e, como de se esperar, presente em toda a carta, demonstra-se atribuindo graa divina a causa de seu envio para o Brasil. A essa misso ele se refere como a graa que o Senhor me fez. O trabalho missionrio concebido como algo muito mais importante e honroso do que seu significado real de dominao portuguesa. Para o religioso, realizar a obra do prprio Deus, a salvao das almas, e ele se v no dever de relatar a seu mestre aquilo que o Senhor comea a obrar nesta sua nova vinha. O seu destinatrio, Martinho de Aspilcueta Navarro, tio do missionrio Joo de Aspilcueta citado na carta, foi lente da Universidade de Coimbra, ensinando tica, moral e economia na Faculdade de Cnones. Tendo sido professor do padre Nbrega, estimulou-o a ingressar tambm como lente na mesma Universidade, mas este foi impedido pelo fato de ser gago. A gratido para com seu professor vem expressa tambm de uma forma que a liga a graa divina: cuido que o ter sido discpulo da doutrina e da virtude de Vossa Reverendssima e as suas oraes me impetraram esta misericrdia de Deus. Pelo tom em que o jesuta escreve ao Dr. Navarro, este parece ser tambm um homem piedoso, pois o exrdio termina justificando o relato como uma forma deste tambm louvar a Deus por sua obra: Para que Vossa Reverendssima louve por sua parte ao Senhor, quem s se deve toda a glria e honra. Em seguida, ele relata sobre sua viagem de Portugal para a Bahia, a fundao da cidade, ajudados pelos ndios, sobre a fertilidade do solo, sobre o clima, a fauna e a flora locais. A descrio breve, uma vez que foge do objetivo de sua carta, mas importante, pelo carter paradisaco que a terra assume, que ajudar a compor os hbitos quase selvagens dos ndios. A imagem que ele faz dos ndios pode ser sintetizada em quatro adjetivos: crdulos, irascveis, promscuos e antropfagos. Os ndios no tm nenhum Deus e, por isso, creem no que quer que lhes diga ser Deus. A ausncia de Deus faz com que eles vivam sem moral alguma, regendo-se todos por inclinaes e apetites sensuais, que est sempre inclinado ao mal, sem conselho nem prudncia. Nestas circunstncias, destaca-se seu gosto pela poligamia, pela guerra e pela antropofagia:

Se matam a um na guerra, o partem em pedaos, e depois de moqueados os comem com a mesma solenidade; e tudo isto fazem com um dio cordial que tm um ao outro, e nestas duas cousas, isto , terem muitas mulheres e

matarem os inimigos, consiste toda a sua honra. So estes os seus desejos, esta a sua felicidade.

Igualmente a irascibilidade indicada para marcar-lhes a selvageria. A preocupao com os costumes dos povos leva o jesuta a identificar-lhes tambm algumas lendas, que associa de imediato a religiosidade crist, como o dilvio e alguma lenda que ele identifica com so Tom. descrio dos ndios segue a narrao do trabalho catequtico. Conta sobre as primeiras viagens s aldeias, o que chamou a ateno dos ndios, como o fato de os missionrios saberem ler e escrever, e a ateno privilegiada para com os meninos: onde quer que vamos somos recebidos com grande boa vontade, principalmente pelos meninos, aos quais ensinamos. Quanto aos adultos, justifica a menor adeso pela dificuldade em mudar de hbitos: Mas somente o impede [o fazerem-se cristos] o muito que custa tirar-lhe os maus costumes deles, e nisso est hoje toda a fadiga nossa. Padre Nbrega conta que j havia mais de cem ndios recm-batizados alm de um grande nmero de candidatos ao batismo (catecmenos), que ele numera entre 600 e 700. Alm do trabalho com as crianas, chama a ateno para o batismo de casais e na insistncia em combater a poligamia. D alguns detalhes do trabalho missionrio, principalmente relativos ao padre Joao de Aspilcueta, sobrinho do Dr. Navarro. Fala das primeiras aldeias em que se estabeleceram postos missionrios, a expectativa de batizar os chefes, novamente chamando ateno para a fidelidade conjugal, e da dificuldade de ampliar o raio de atuao pela escassez de pessoal. Contudo, a atividade catequtica vista com esperana e certa pressa em realiz-la, devido a boa acolhida que encontram: creio que em todo o mundo no se nos depara terra to disposta para produzir o fructo como esta, onde vemos almas perecerem, por se no poder remedi-las: em falta, vamos lhes acendendo a vontade de ser cristos, para que se morrerem, neste comenos, enquanto dura o catecismo, deles Deus haja misericrdia. Por fim, o jesuta conta alguns casos particulares, como um caso de assassinato de um cristo por um ndio, que como punio foi dilacerado por um tiro de bombarda, causando temor nos demais ndios. Conta tambm alguns casos de demonstrao de piedade por parte dos ndios, e de uma discusso que teve com um velho feiticeiro que, vendo-se confuso, pediu ao padre perdo por seus erros e que fosse batizado.

Os jesutas ficaram pouco tempo na Guin e por isso temos uma documentao escassa. Ao contrrio do Brasil, a regio da Guin contava com vrios reinos, sendo o principal o Imprio Mali, que contava com vrios reinos tributrios. Ali, os cristos tinham a concorrncia do proselitismo dos muulmanos vindos do norte da frica, que encontrou acolhida entre os reis do imprio. Muitos reis menores mostravam-se dispostos a tornarem-se cristos para contar com o apoio dos reis ibricos contra o imprio que detinha a hegemonia do lugar. Como j dissemos, a coroa portuguesa no tinha inteno de conquistar aquelas terras, preferindo estabelecer apenas algumas feitorias para realizar o comrcio com o interior. Isso fez com que no houvesse muito interesse por parte da Assistncia Portuguesa da Companhia de Jesus de estabelecer uma misso por essas terras, como revela o Padre Sebastio de Morais, o provincial de Portugal, ao Superior Geral dos Jesutas em 18 de abril de 1587:

Pero por la experiencia que se tiene, que enquanto esta gente preta no est sugeta al seoro del Rey de Portugal, no se haze mucho fructo en su conversin, no parece que por ahora se debe intentar esto; ansy por esta causa, como por parecer que semejante empresa no se devia tomar sin avisar a V. P. y hasta tener ms noticia de la disposicin de la tierra; esto se ha respondido al dicho sacerdote y encomendado avise de alla como se disponen las cosas. (Monumenta Missionaria Africana, p. 144)

A carta que analisamos foi escrita pelo Padre Ferno Rebelo ao Padre Geral da Companhia, em 13 de setembro de 1585. Trata-se de um relatrio sobre as condies da regio da Guin. Devido seu cunho prtico, a carta do Padre Rebelo curta e objetiva. Nela, ele procura convencer o Superior Geral da necessidade de enviar missionrios costa da Guin. Fala da proximidade com Portugal, do interesse dos nativos de fazeremse cristos (unos piden el agua del sancto baptismo, otros no hay mas difficuldad que hazellos cristianos, porque todos los quiren ser), sobre o desinteresse por parte da Coroa (Empero como los instrumentos son hombres que poco se curan de la conversin de gentiles, todo probablemente se quedar en mortorjo y los gentiles sin fe aun que la piden), o que ser confirmado e justificado pelo provincial, como mostramos acima, e dos possveis frutos de alcanar na terra, conseguindo formar um clero local, coisa que no seria possvel no Brasil e em outras misses. A viso positiva dos povos da Guin se completa com o dizer que eles so os de ms capacidad de los negros de frica.

As cartas que analisamos representam dois contextos diferentes, e por isso, dois estilos diferentes. Ambas tm um cunho informativo bem evidente, mas a primeira, do Padre Manoel da Nbrega, por ser pessoal e propagandstica, cheia de floreios e de longas descries, tomando a feio de um elogio de seu trabalho missionrio e, ao mesmo tempo, de louvor a Deus pela sua empresa, enquanto a segunda, do Padre Ferno Rebelo, um relatrio, de cunho prtico, e por isso breve, detendo-se em explicitar as vantagens que se teria em estabelecer uma misso na regio da Guin. Vale a pena ressaltar tambm a diferena da imagem dos nativos: enquanto o Padre Nbrega descreve os ndios brasileiros como selvagens destitudos de moral e por isso sedentos da palavra de Deus, o Padre Rebelo caracteriza os africanos da Guin como os negros de mais capacidade, com a possibilidade de estabelecer uma Igreja autnoma.

Bibliografia BITTAR, M; FERREIRA Jr. A. Infncia, catequese e aculturao no Brasil do sculo 16. Revista Brasileira de Estudos Pedaggicos, v. 81, n. 199, Braslia, set./dez. 2000, p. 452-463. BOSI, A. Histria Concisa da Literatura Brasileira. So Paulo: Cultrix, 2001. BRSIO, A. (ed.) Monumenta Missionaria Africana. Africa Ocidental (1570-1600). 2 Serie, Vol. III. Coligida e anotada pelo Padre Antnio Brsio. Lisboa: Agncia-Geral do Ultramar, 1964. CANDIDO, A. Iniciao Literatura Brasileira. 3. ed. So Paulo: Humanitas, 1999. NBREGA, M. Cartas do Brasil (1549-1560). Rio de Janeiro: Officina Industrial Graphica, 1931. (Cartas Jesuticas I) REMA, H. P. Histria das Misses Catlicas da Guin. Braga: Editorial Franciscana, 1982.