El conocimiento que permite a una persona describir las contingencias es muy diferente del conocimiento identificado con el comportamiento

moldeado por las contingencias. Ninguna de las dos formas implica a la otra. pero el conocimiento del mundo se debe a otras cosas adems del contacto con un contexto dado, porque depende de las contingencias de refuerzo de las cuales forma parte el contexto. La experiencia de la cual se deriva el conocimiento est constituida por todas las contingencias. No actuamos utilizando el conocimiento; nuestro conocimiento es accin, o por lo menos reglas de accin Como tal, es poder, El comportamiento operante es esencialmente el ejercicio del poder: tiene un efecto sobre el ambiente Sin embargo, el comportamiento verbal desempea un papel principal en el conocimiento contemplativo porque se adapta muy bien al refuerzo automtico: el que habla puede escucharse a s mismo. Existen comportamientos no verbales que tienen el mismo efecto. hoy, y entonces entendemos la mxima en un sentido diferente. La comprensin que se obtiene al pasar del comportamiento gobernado por reglas al comportamiento moldeado por las contingencias es reforzante de ordinario, en parte porque en este ltimo caso hay menos posibilidades de que se programen los reforzadores y, por tanto, hay menor probabilidad de que sirvan a los intereses de otros. Tambin nos refuerza el hecho de que una regla, como descripcin de contingencias, las haga menos confusas y ms efectivas. Si una situacin dada no ha evocado ninguna respuesta verbal til, entonces lo que diga un autor acerca de ella puede reforzarnos si podemos responder de la misma manera. Comprendemos lo que l dice en el sentido de que ahora podemos formular ms exactamente las contingencias que describe o responder a ellas con ms probabilidades de xito Ni el estmulo ni la respuesta estn nunca en el cuerpo en un sentido literal. Como una forma de conocimiento, la informacin se puede tratar ms efectivamente como un repertorio comportamental. Se ha dicho con frecuencia que el refuerzo transmite informacin, pero esto equivale simplemente a decir que hace que una respuesta sea no slo ms probable, sino ms probable en una ocasin especfica. Coloca la respuesta bajo el control de los estados de deprivacin relacionados, o de la estimulacin aversiva, y tambin de los estmulos presentes en el momento en que ocurre. La informacin, en este sentido, se refiere al control que ejercen las condiciones ambientales. qu significa el conocimiento? Los hechos y leyes de la ciencia son descripciones del mundo es decir, de las contingencias de refuerzo vigentes . Ellos hacen posible que la persona acte con ms xito del que obtendra en la breve

duracin de una vida, o incluso por medio de la exposicin directa a muchas clases de contingencias. La objetividad que distingue al comportamiento gobernado por reglas del comportamiento generado por la exposicin directa a las contingencias se fortalece con las pruebas de validez, la comprobacin, las prcticas que minimizan las influencias personales y con otras partes del mtodo cientfico. Sin embargo, el Corpus de la ciencia las tablas de las constantes, los grficos., las ecuaciones, las leyes no tiene poder propio. Slo existe por sus efectos sobre las personas. el cientfico debe comportarse como individuo. Pero si analiza el mundo que le rodea, y si, como resultado de ese anlisis, establece hechos o leyes que hacen posible que otros respondan efectivamente sin exponerse personalmente a ese mundo, entonces produce algo en lo cual l mismo no est involucrado. Cuando muchos otros cientficos llegan a las mismas conclusiones hechos o leyes , cualquier contribucin personal o participacin personal se reduce a un mnimo. Lo que sienten u observan introspectivamente aquellos cuyo comportamiento est gobernado por las leyes cientficas es muy diferente de lo que se siente o se observa introspectivamente como resultado de la exposicin a las contingencias originales. No hay quien pueda responder a algo ms que a una parte minscula de las contingencias vigentes en el mundo que le rodea. no es porque, por ejemplo, el romanticismo conduzca al clasicismo, o viceversa, sino porque las prcticas caractersticas de un ismo producen eventualmente las condiciones en las cuales se genera y se mantiene durante algn tiempo un patrn diferente de comportamiento. La desconfianza en la indagacin paciente indica programas de refuerzo deficientes, y la bsqueda de la revelacin infalible es una bsqueda de reglas en lugar de las contingencias que moldearan directamente el comportamiento. La indiferencia por el bienestar actual y una conversin del alma hacia Dios indican un cambio de sanciones gubernamentales por religiosas. Cunto ms sabramos si, en lugar de describir los sentimientos y los ismos generados por stos, se hubieran descrito las contingencias vigentes! Cuando el operacionismo condujo al estudio de los procesos de discriminacin en lugar del de las sensaciones, se consider que la persona miraba o atenda al mundo real. Ya no informaba sobre sus percepciones o sensaciones, informaba acerca de estmulos. De nuevo el mundo estaba donde le corresponda. Cuando se atribuye el comportamiento, que de otro modo sera inexplicable, a un acto de voluntad o eleccin, parece que se resuelve el embrollo.Quizs sta sea la principal razn de ser del concepto; en la medida en que no tenemos razn para explicar el acto de voluntad, se explica satisfactoriamente el comportamiento. Pero las condiciones que determinan la forma de probabilidad de una operante estn en la historia de la persona. Como stas no estn

representadas manifiestamente en el mbito actual, se las descuida fcilmente. Entonces es fcil creer que la voluntad es libre, y que la persona es libre para escoger. El problema planteado es el determinismo. La generacin espontnea del comportamiento ha llegado al mismo punto que la generacin espontnea de los insectos y los microorganismos en tiempos de Pasteur. Al comportamiento operante se le llama voluntario, pero no carece de causa; simplemente, la causa es ms difcil de localizar. La condicin crtica para el aparente ejercicio del libre albedro es el refuerzo positivo, como resultado del cual la persona se siente libre, se denomina a s misma libre, y dice que hace como le gusta, o lo que quiere, o lo que le place. (Como veremos en el captulo 12, hay un punto ms importante, y es que las consecuencias positivamente reforzantes no generan evitacin, o escape, o cualquier comportamiento destinado a cambiar las condiciones en las cuales ocurre.) La frmula estmulo-respuesta no tiene contestacin, pero el comportamiento operante es el campo mismo del propsito y la intencin. Por su propia naturaleza, se dirige al futuro: una persona acta con el fin de que suceda algo, y el orden es temporal. El trmino propsito se usaba antes comnmente como verbo, como ahora se usa proponer. Me propongo ir es similar a Pretendo ir. Si, en cambio, hablamos de nuestro propsito o intencin de ir, es fcil suponer que los sustantivos se refieren a cosas. La utilizacin de meta por propsito (Cul es la meta de su vida?) es la identificacin de ste con un fin. Pero carece de sentido decir, por ejemplo, que la meta por no hablar del propsito de la vida es la muerte, aunque su ltimo fin sea la muerte. No se vive con el fin de morir, o con el propsito de morir, tanto si hablamos en trminos de seleccin natural como de condicionamiento operante. As como las formulaciones verbales del conocimiento son descripciones de las cont ingencias de la realidad El habla, que es una suerte de formulacin verbal del conocimiento, cuenta con las mismas capacidades. En todo caso la fuerza que produce el conocimiento es la necesidad de aduearse