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La huella de Hannah Arendt | Edicin impresa | EL PAS

TRIBUNA:

La huella de Hannah Arendt

SALVADOR GINER 25 OCT 2006 Archivado en: Hannah Arendt Filosofa 157 8 0 0 Opinin Cultura

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Uno no tiene slo los maestros que se le asignan, sino los que busca. Cuando fui a estudiar a la Universidad de Chicago, los cursos de Hannah Arendt no entraban en mi programa. Acud a ellos por indicacin de una filosfica compaera que me recomend que no ignorara a "la nica pensadora poltica original de nuestros das". Me sorprendi la hiprbole, pues vena de una escptica. Pero fui a escucharla, y all me qued. Lo hice contra la opinin de dos profesores que intentaron disuadirme. Uno de ellos, Friedrich von Hayek, era entonces mi tutor. Cuando llegu a Chicago ya tena un primer y tergiversado conocimiento de sus Orgenes del totalitarismo pues haba entrado un ejemplar en mi Universidad de Barcelona. Fue sentenciado lapidariamente por un colega como pernicioso. Su equiparacin del terror stalinista al fascista, manifiesto en los primeros prrafos del libro, lo pona sin ms en el index librorum prohibirtorum de la progresa hispana. La hoy clebre y exasperada pregunta de otro profesor de Chicago, Hans Morgenthau ("Seorita Arendt, hable claro, es usted de izquierdas o de derechas?") fue formulada entonces, aunque yo no me encontraba en el cenculo en que lo fue. El curso de Hannah Arendt versaba sobre la revolucin. Consisti en una versin ampliada del hoy famoso texto On Revolution. Miss Arendt as la llambamos invariablemente- daba clase en el Social Sciences Building, por la tarde. Es ste de estilo gtico Rockefeller, en la calle 59, una anchurosa avenida con arbolado y campos de csped. Entraba, ligersimamente encorvada, con su cara seria, de mirada melanclica. Tena, echando cuentas, unos 57 aos en 1963, pero a m me pareca an mayor. Su faz, con sus obvias arrugas y ojos grandes, con prpados cansados, era atractiva: resplandeca en ella la sabidura. Sus vestidos estaban siempre desajustados y eran holgados, pero tena un aire de limpio desalio. Su acento alemn era suave, aunque no recuerdo que fuera capaz de habrselas con la erre inglesa. Su sintaxis era correcta, pero pareca extraa a algunos de mis compaeros. Nadie ignoraba que proceda directamente de Heidegger, su maestro, y de su otro maestro -y amigo de siempre, hasta el final- Karl Jaspers. Su doctorado sobre la amistad en San Agustn lo haba dirigido l. Me cuesta expresar la sensacin de intensidad y gravitas intelectual de aquella mujer cuando, frente a una clase en la que seramos unas dos docenas de estudiantes, tomaba la palabra con un lenguaje tan alejado del estilo analtico y preciso que predominaba en el departamento de

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Filosofa como del pragmtico que caracterizaba al de Sociologa. Abro ahora la edicin de bolsillo de The Human Condition que compr en junio de 1961. Recuerdo que lo le durante aquel verano, para empezar a entender a quien me haba enseado durante el ao acadmico que acababa. Era un estudio que ya no le con las anteojeras que me haba puesto antes para los Orgenes. Es mucho ms integrador de las diversas corrientes formativas de la autora. Sus observaciones en torno al triunfo del homo faber, sobre la vita activa as como sobre la infausta victoria del animal laborans en nuestro tiempo son muy considerables. Lo seran an ms si la autora hubiera explorado tambin la aparicin devastadora del homo otiosus del consumismo de nuestro tiempo, como obvia degradacin del ludens. Claro est que a un estudio publicado por vez primera en 1958 no se le poda pedir que trascendiera estos conceptos clave de una sociedad industrial que slo la revolucin meditica y telemtica posterior haba de modificar. Aquel ensayo nos lleva a travs de Platn, Aristteles, San Agustn y Marx, a varias interpretaciones de la vita activa propia de ciudadanos responsables y libres. Agradezco a su autora que me llamara la atencin sobre la pertinencia de que los modernos nos interesemos en serio por San Agustn. La aparicin de este ltimo en mi disertacin doctoral se la debo a Hannah Arendt. La redact sobre la nocin moderna de 'sociedad masa'. Como ella me indic, la primera vez que alguien habla de 'las masas' fue San Agustn, en el sentido de massa damnata, la multitud de los condenados por su malignidad y pecado. El mundo haba de esperar siglos para que una nueva ideologa, la totalitaria, invirtiera los trminos y decidiera que las supuestas masas -no el pueblo ni los ciudadanos- estaban destinadas al triunfo terrenal. Para esclavizarlas mejor. Tambin son massa damnata. Mi deuda se extiende a la notable distincin que haca Arendt entre 'naturaleza' y 'condicin' humana: fue algo as como una revelacin para solucionar un rompecabezas terico que asediaba entonces mis preocupaciones de socilogo en ciernes. Aunque Arendt fuera notoriamente escptica acerca de la posibilidad de que lleguemos a conocer la naturaleza humana -slo un dios podra, sostena- tengo para m que la diferenciacin entre una 'naturaleza' humana identificable y atemporal y una 'condicin' ms variable e histrica puede enriquecer tanto la sociologa como la filosofa moral. La vi sonrer poco. Habl con ella con cierta frecuencia pero creo haber estado en su muy reducido despacho dos o tres veces nada ms. Mi impresin es que, con respecto a los estudiantes graduados, cumpla con correccin. Sin ser antiptica, no era demasiado accesible. Que yo sepa, en Chicago hizo poca o nula escuela. Dicen que se encontr mucho mejor luego en la New School de Nueva York, a la que se incorpor en 1967. Sera precipitado concluir
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que la New School, ese islote europeo en el mundo intelectual norteamericano, le dara mejor cobijo o que Chicago le era hostil, puesto que el contingente europeo, as como la presencia de la intelectualidad juda en la Universidad, eran muy pronunciados. Pero stas son slo impresiones. Cuando conoc a Hannah Arendt acababa de publicar su clebre artculo en el New Yorker, Eichmann en Jerusaln, y por lo tanto viva en plena polmica pblica. Su tesis sobre la "banalidad del mal" -implcita en losOrgenes- estaba causando temblores internacionales. Arendt ha sido vctima de la celebridad de una de sus aportaciones. sta ha oscurecido las dems, que son de mayor talla. Sin embargo, el curso que imparti aquel ao era totalmente ajeno al fracas (esa expresin francesa us) que desencaden Eichmann, y no slo en los crculos judos. Su curso sobre la revolucin quera hacernos entender lo que significa intentar instaurar un novus ordo saeculorum, crear un hombre nuevo y uncir la historia a una idea predeterminada del progreso. Me costara exagerar mi fascinacin por la vehemencia con que Arendt expresaba esa idea. Mientras Hannah Arendt reflexionaba sobre la esencia de la revolucin, los acontecimientos parecan darle toda la razn: en Cuba Castro hablaba entonces del hombre nuevo. Quera imponerlo. La simpata que muchos sentan por l contrastaba con la implacable poltica de Kennedy contra Cuba, pero su regimentacin de la sociedad cubana y la eliminacin sistemtica de todo pluralismo ilustraban las nociones arendtianas sobre la obliteracin partidista y organizativa de la responsabilidad moral. Arendt introdujo el lenguaje de la responsabilidad en la filosofa poltica del siglo XX. Y, aadira yo, el de la culpa. Hannah Arendt transform la filosofa poltica en filosofa moral poltica. Su exploracin de la barbarie a que conduce lo que ms tarde, en la Argentina, se llamara obediencia debida no tiene parangn. Los aparatos polticos y organizativos son irresponsables. Liberan a gente mediocre, no necesariamente sdica, para la puesta en vigor del terror, la ejecucin rutinaria de la barbarie. En Guantnamo lo ejerce el Gobierno de un pas que no es totalitario. Ni las lecciones que escuch de Miss Arendt, ni las que dio en la New School en las turbulencias de los aos 60 y 70, tuvieron efectos inmediatos sobre el tenor de la filosofa poltica. Su aportacin ha debido esperar. Me hallo entre quienes opinan que el pensamiento de Arendt sufre de ambigedades endmicas, sobre todo en su pstuma e inacabada Vida de la Mente. Pero no detecto tales ambigedades en su tratamiento de las implicaciones morales del sueo moderno de crear unnovus ordo, ni en los daos inmensos que causa imponer orden a los dems con violencia burocrtica u organizativa en nombre de una virtud arbitrariamente definida por quienes detentan el poder y sus resortes. El anlisis de la maldad en los tiempos modernos tal y como lo propuso Hannah Arendt no es ignorable.
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Tampoco puede uno dejar de sentirse conmovido por su deseo ferviente de pertenecer a una humanidad libre y emancipada, al tiempo que se encontraba atrapada en la necesidad moral de definirse y sentirse juda. Merced a esa tensin, Arendt anunci con singular nitidez el debate (muy posterior a su muerte, en 1975) que haba de surgir entre el individualismo liberal y el comunitarismo particularista. Su posicin dentro de tal debate, su solucin republicana tanto frente a la liberal como a la comunitaria, es otra de las enseanzas que de ella recib y en la que hasta hoy me he mantenido. En el curso que segu con ella, Miss Arendt distingui muy claramente entre el republicanismo jacobino de potencial totalitario y el pluralista, enraizado en la sociedad civil, confiado en la autonoma del pueblo y en las asociaciones cvicas propias de la joven repblica norteamericana. Algunos han entendido que su posicin ms favorable a la revolucin americana que a la francesa la haca poco menos que amiga del imperialismo yanqui. Eso es una caricatura cruel. Lo que a Arendt interesaba era la capacidad de las gentes para generar una vita activa poltica autnoma frente a cualquier leviatn estatal, partido o aparato engaoso y manipulador. De ah su inters por formas de democracia directa y autogestin que algunos intrpretes, desengaados y hasta cnicos, consideran elemento ingenuo de la visin democrtica republicana propuesta por Hannah Arendt. A fuer de ingenuo tambin, sostengo que el abandono de ese republicanismo cvico significara una derrota muy grave para la filosofa poltica del siglo XXI. Hannah Arendt, en nombre de la humanidad que compartimos, acall en su pecho la voz de la tribu hebraica, pero otra tribu hostil vino a despertrsela. Y entre los brbaros que la poblaban estaban algunos a quienes ella haba amado. Cuando acuda a sus clases y seminarios nada de ello saba yo. Slo tena las sospechas que todos albergamos cuando nos enfrentamos con alguien que ha debido desterrarse para salvar su piel. Lo supe despus, cuando varios detalles de su vida han venido a caer en el dominio pblico, cuando sus vicisitudes personales han atrado mayor atencin que su considerable obra como filsofa moral poltica. Suele suceder. Me ha quedado, por encima de todo, un recuerdo: su melanclica seriedad. Su completa seguridad de que la vida del espritu merece la pena. Y no me cuesta escuchar an su voz, en el silencio religioso del aula, precavindonos contra la tragedia de una modernidad que, a pesar de todo, asuma como suya.
Salvador Giner es catedrtico emrito de Sociologa en la Universidad de Barcelona.

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