Software libre

El software libre (en ingls free software, aunque esta denominacin tambin se confunde a veces con"gratis" por la ambigedad del trmino "free" en el idioma ingls, por lo que tambin se usa "libre software" y "logical libre") es la denominacin del software que respeta la libertad de los usuarios sobre su producto adquirido y, por tanto, una vez obtenido puede ser usado, copiado, estudiado, modificado, y redistribuido libremente. Segn la Free Software Foundation, el software libre se refiere a la libertad de los usuarios para ejecutar, copiar, distribuir, estudiar, modificar el software y distribuirlo modificado. El software libre suele estar disponible gratuitamente, o al precio de costo de la distribucin a travs de otros medios; sin embargo no es obligatorio que sea as, por lo tanto no hay que asociar software libre a "software gratuito" (denominado usualmente freeware), ya que, conservando su carcter de libre, puede ser distribuido comercialmente ("software comercial"). Anlogamente, el "software gratis" o "gratuito" incluye en ocasiones el cdigo fuente; no obstante, este tipo de software no es libre en el mismo sentido que el software libre, a menos que se garanticen los derechos de modificacin y redistribucin de dichas versiones modificadas del programa. Tampoco debe confundirse software libre con "software de dominio pblico". ste ltimo es aquel software que no requiere de licencia, pues sus derechos de explotacin son para toda la humanidad, porque pertenece a todos por igual. Cualquiera puede hacer uso de l, siempre con fines legales y consignando su autora original. Este software sera aquel cuyo autor lo dona a la humanidad o

cuyos derechos de autor han expirado, tras un plazo contado desde la muerte de este, habitualmente 70 aos. Si un autor condiciona su uso bajo una licencia, por muy dbil que sea, ya no es del dominio pblico. Entre los aos 1960 y 1970, el software no era considerado un producto sino un aadido que los vendedores de las grandes computadoras de la poca (las mainframes) aportaban a sus clientes para que stos pudieran usarlos. En dicha cultura, era comn que los programadores y desarrolladores de software compartieran libremente sus programas unos con otros. Este comportamiento era particularmente habitual en algunos de los mayores grupos de usuarios de la poca, como DECUS (grupo de usuarios de computadoras DEC). A finales de la dcada de 1970, las compaas iniciaron el hbito de imponer restricciones a los usuarios, con el uso de acuerdos de licencia. En 1971, cuando la informtica todava no haba sufrido su gran boom, las personas que hacan uso de ella, en mbitos universitarios y empresariales, creaban y compartan el software sin ningn tipo de restricciones. Con la llegada de los aos 1980 la situacin empez a cambiar. Las computadoras ms modernas comenzaban a utilizar sistemas operativos privativos, forzando a los usuarios a aceptar condiciones restrictivas que impedan realizar modificaciones a dicho software. En caso de que algn usuario o programador encontrase algn error en la aplicacin, lo nico que poda hacer era darlo a conocer a la empresa desarrolladora para que sta lo solucionara. Aunque el programador estuviese capacitado para solucionar el problema y lo desease hacer sin pedir nada a cambio, el contrato le impeda que modificase el software. El mismo Richard Matthew Stallman cuenta que por aquellos aos, en el laboratorio donde trabajaba, haban recibido una impresora donada por una empresa externa. El dispositivo, que era utilizado en red por todos los trabajadores, pareca no funcionar a la perfeccin, dado que cada cierto tiempo el papel se atascaba. Como agravante, no se generaba ningn aviso que se enviase por red e informase a los usuarios de la situacin. La prdida de tiempo era constante, ya que en ocasiones, los trabajadores enviaban por red sus trabajos a imprimir y al ir a buscarlos se encontraban la impresora atascada y una cola enorme de trabajos pendientes. Richard Stallman decidi arreglar el problema, e implementar el envo de un aviso por red cuando la impresora se bloqueara. Para ello necesitaba tener acceso al cdigo fuente de los controladores de la impresora. Pidi a la empresa propietaria de la impresora lo que necesitaba, comentando, sin pedir nada a cambio, qu era lo que pretenda realizar. La empresa se neg a entregarle el cdigo fuente. En ese preciso instante, Stallman se vio en una encrucijada: deba elegir entre aceptar el nuevo software propietario firmando acuerdos de no revelacin y acabar desarrollando ms software propietario con licencias restrictivas, que a su vez deberan ser ms adelante aceptadas por sus propios colegas.

Con este antecedente, en 1984, Richard Stallman comenz a trabajar en el proyecto GNU, y un ao ms tarde fund la Free Software Foundation (FSF). Stallman introdujo la definicin de software libre y el concepto de " copyleft", que desarroll para otorgar libertad a los usuarios y para restringir las posibilidades de apropiacin del software.

De acuerdo con tal definicin, un software es "libre" cuando garantiza las siguientes libertades:2 Libertad Descripcin

la libertad de usar el programa, con cualquier propsito.

la libertad de estudiar cmo funciona el programa y modificarlo, adaptndolo a tus necesidades.

la libertad de distribuir copias del programa, con lo cual puedes ayudar a tu prjimo.

la libertad de mejorar el programa y hacer pblicas esas mejoras a los dems, de modo que toda la comunidad se beneficie.

Las libertades 1 y 3 requieren acceso al cdigo fuente porque estudiar y modificar software sin su cdigo fuente es muy poco viable.

Tipos de licencias Licencias GPL Una de las ms utilizadas es la Licencia Pblica General de GNU (GNU GPL). El autor conserva los derechos de autor (copyright), y permite la redistribucin y modificacin bajo trminos diseados para asegurarse de que todas las versiones modificadas del software permanecen bajo los trminos ms restrictivos de la propia GNU GPL. Esto hace que sea imposible crear un producto con partes no licenciadas GPL: el conjunto tiene que ser GPL.

Licencias estilo BSD se utilizan en gran cantidad de software distribuido junto a los sistemas operativos BSD. Licencias estilo MPL y derivadas Esta licencia es de Software Libre y tiene un gran valor porque fue el instrumento que emple Netscape Communications Corp. para liberar su Netscape Communicator 4.0 y empezar ese proyecto tan importante para el mundo del Software Libre: Mozilla. Se utilizan en gran cantidad de productos de software libre de uso cotidiano en todo tipo de sistemas operativos. Implicaciones econmico-polticas Una vez que un producto de software libre ha empezado a circular, rpidamente est disponible a un costo muy bajo. Al mismo tiempo, su utilidad no decrece. El software, en general, podra ser considerado un bien de uso inagotable, tomando en cuenta que su costo marginal es pequesimo y que no es un bien sujeto a rivalidad (la posesin del bien por un agente econmico no impide que otro lo posea). Puesto que el software libre permite el libre uso, modificacin y redistribucin, a menudo encuentra un hogar entre usuarios para los cuales el coste del software no libre es a veces prohibitivo, o como alternativa a la piratera. Tambin es sencillo modificarlo localmente, lo que permite que sean posibles los esfuerzos de traduccin a idiomas que no son necesariamente rentables comercialmente. La mayora del software libre se produce por equipos internacionales que cooperan a travs de la libre asociacin. Los equipos estn tpicamente compuestos por individuos con una amplia variedad de motivaciones, y pueden provenir tanto del sector privado, del sector voluntario o del sector pblico. Existen muchas posturas acerca de la relacin entre el software libre y el actual sistema poltico-econmico:

Algunos consideran el software libre como un competidor contra el centralismo en empresas y gobiernos, una forma de orden espontneo o de anarquismo prctico. Algunos consideran el software libre como una forma de trabajo colaborativo en un modelo de mercado, tal como se haba planteado el cooperativismo. Algunos comparan el software libre a una economa del regalo, donde el valor de una persona est basado en lo que sta da a los dems, sin que incurra valor monetario formal de por medio. Grupos como Oekonux e Hipatia consideran que todo debera producirse de esta forma y que este modelo de produccin no se limita a reemplazar el modelo no libre de desarrollo del software. La cooperacin basada en la libre asociacin puede usarse y se usa para otros propsitos (tales como escribir enciclopedias, por ejemplo).

Hay proyectos de desarrollo con impulso gubernamental que utilizan software libre, as como en proyectos de voluntariado en pases en vas de desarrollo. Ventajas

Bajo costo de adquisicin: Se trata de un software econmico ya que permite un ahorro de grandes cantidades en la adquisicin de las licencias. Innovacin tecnolgica: esto se debe a que cada usuario puede aportar sus conocimientos y su experiencia y as decidir de manera conjunta hacia donde se debe dirigir la evolucin y el desarrollo del software. Este es un gran avance en la tecnologa mundial. Independencia del proveedor: al disponer del cdigo fuente, se garantiza una independencia del proveedor que hace que cada empresa o particular pueda seguir contribuyendo al desarrollo y los servicios del software. Escrutinio pblico: esto hace que la correccin de errores y la mejora del producto se lleven a cabo de manera rpida y eficaz por cada uno de los usuarios que lleguen a utilizar el producto. Adaptacin del software: esta cualidad resulta de gran utilidad para empresas e industrias especficas que necesitan un software personalizado para realizar un trabajo especfico y con el software libre se puede realizar y con costes totales de operacin (TCO) mucho ms razonables. 28 Lenguas: aunque el software se cree y salga al mercado en una sola lengua, el hecho de ser software libre facilita en gran medida su traduccin y localizacin para que usuarios de diferentes partes del mundo puedan aprovechar estos beneficios.

http://es.wikipedia.org/wiki/Software_libre