CONTAMINACION DE POLVOS Y GASES EN LA INDUSTRIA TEXTILERA

1. INTRODUCCIN Las emisiones atmosfricas procedentes de los procesos textiles se clasifican en 4 categoras: neblinas de aceites (y cidos), polvo y fibras, vapores de disolventes y olores. Los procesos ms importantes de contaminacin atmosfrica de la industria textil se producen generalmente durante el acabado. Los compuestos usados en el acabado textil pueden incluir aceites, grasas, disolventes, plastificantes, etc. Cuando los tejidos se termofijan, se suelen generar vapores de compuestos orgnicos de bajo peso molecular (VOCs), los cuales se pueden detectar en forma de niebla visible (la tpica "niebla azul") o invisible pero con olores detectables. En el presente estudio se indican las causas ms frecuentes de la contaminacin atmosfrica producida por la industria textil y los principales sistemas para controlar estas emisiones. 2. IMPACTO AMBIENTAL DE LOS PROCESOS TEXTILES Teniendo en cuenta su impacto ambiental los procesos textiles se dividen en las categoras siguientes: 2.1. Lavado de la lana Slo produce algunas emisiones atmosfricas, poco importantes, de vapor y partculas en el secado de la lana lavada y tambin durante la purificacin de la grasa para extraer la lanolina, a pesar de que produce efluentes lquidos con una alta DBO y una elevada proporcin de residuos (aproximadamente 1,5 kg impurezas / kg de lana limpia). 2.2. Acabado de la lana Incluye procesos tales como carbonizado, blanqueo, tintura, aclarado, etc. El carbonizado puede producir algunas emisiones de neblinas cidas poco importantes. Los dems procesos se pueden considerar conjuntamente con el resto de las fibras. 2.3. Procesado en seco Se clasifican dentro de este grupo los procesos de fabricacin de hilo, texturado, tejedura, etc. En algunas ocasiones se requiere un encolado previo, que es la nica fuente posible de emisiones de aire conteniendo vapores y partculas. Tambin es factible incluir dentro de este apartado el proceso de recubrimiento del reverso de alfombras con ltex (en forma de espuma o no), el cual puede generar emisiones de vapor.

2.4. Acabado de hilos y tejidos Esta categora es una de las ms importantes en cuanto a los efluentes y emisiones atmosfricas que se producen. Se puede subdividir en dos grupos: eliminacin de impurezas (desencolado, lavado, blanqueo, mercerizado) y operaciones de acabado propiamente dichas (tintura, estampacin, tratamiento con resinas, tratamientos ignfugos, hidrfugos, de repelencia la suciedad, etc.). Las operaciones concretas que se realizan varan en funcin del tipo de fibra y del artculo que se desea obtener. 3. CLASIFICACIN DE LAS EMISIONES ATMOSFRICAS EN LOS PROCESOS TEXTILES Las emisiones generadas por los procesos textiles (excluyendo las que son propias de las calderas) proceden principalmente del acabado de alta calidad y de las mquinas de secado y condensacin. En general, estas emisiones se clasifican en 4 tipos: Neblinas de aceites y cidos, Vapores de disolventes, Olores, Polvo y fibras.

3.1. Neblinas de aceites y cidos Las neblinas de aceites se producen cuando se someten a calentamiento los artculos textiles que contienen aceites, plastificantes y otros materiales que se degradan trmicamente. Los residuos de la preparacin de fibras y sus productos de oxidacin los que pueden constituir la denominada neblina azul en los procesos de tisaje. Por otra parte, en el acabo con resinas, despus del proceso de impregnacin, los tejidos pasan, normalmente, por un proceso de reticulado a alta temperatura (termofijado). Aqu, se suelen generar vapores de compuestos orgnicos de bajo peso molecular (VOCs) que se pueden detectar en forma de niebla visible (la tpica neblina azul o "blue haze") o bien invisible (pero con olores detectables). La fuente ms comn de neblinas de aceite es la rame que puede dar lugar a emisiones de neblinas comprendidas entre 10 y 80 kg/da de aceite liberado. Estas neblinas estn formadas principalmente por pequeas partculas o gotas de VOCs ("volatile organic compounds"), que se encuentran en suspensin en los gases. El tamao de estas partculas suele ser inferior a 1m. El nmero de partculas presentes en el gas se cuantifica midiendo la opacidad de la neblina. En cuanto a las neblinas cidas, son mucho menos frecuentes que las neblinas de aceite. Son corrosivas y se producen durante el carbonizado de la lana y durante algunos tipos de tintura en spray.

3.2. Vapores de disolventes Los vapores de disolventes generalmente contienen un elevado nmero de compuestos txicos en concentraciones variables, dependiendo de los productos qumicos empleados en las operaciones de tintura y acabado. En efecto, algunos de estos compuestos qumicos son retenidos por las fibras y posteriormente, se evaporan en los secadores como VOCs aerotransportados. Como ejemplos de estos compuestos cabe destacar los siguientes: aldehdos (formaldehdo, acetaldehdo), cido actico, amonaco y sus derivados, metilnaftaleno, hexano, estireno, clorobenceno, clorometilbenceno, p-diclorobenceno, o-diclorobenceno, triclorobenceno, acetato de etilo, percloroetileno, ster metlico del cido cresotnico, acrilatos, diisocianatos, benzoato de butilo, bifenilo, clorofluorocarbonos, etc. La emisin de compuestos amoniacales es un problema caracterstico del proceso de estampacin, ya que estos compuestos se encuentran presentes en las pastas. El formaldehido se genera en el secado y reticulacin a alta temperatura de tejidos impregnados con algunas resinas. Se puede encontrar como formaldehido libre o liberable en los tejidos acabados y desprenderse gradualmente en los almacenes de tejidos. El cido actico puede proceder de los tanques de almacenamiento a granel (purgas, relleno de envases) y en ocasiones, de la tintura y/o del secado. 3.3. Olores Los problemas de olores ms frecuentes son causados por: Los "carriers" empleados en la tintura acuosa del polister, El acabado con resinas, principalmente a base de formaldehdo, Las tinturas sulfurosas del algodn y sus mezclas, La reduccin del colorante con hidrosulfito, Blanqueo con dixido de cloro, etc.

Algunos olores se asocian con las neblinas de aceites o con los vapores de disolventes y desaparecen eliminando dichas neblinas o vapores. Existe otra teora segn la cual compuestos responsables del olor se propagan junto con las partculas de neblina. Cuando se reduce la neblina, no siempre se reduce el olor, sino que en ocasiones slo se reduce el vehculo que lo transporta. 3.4. Polvo y fibras Se producen principalmente en la hilatura de fibras naturales y sintticas y en la fabricacin de alfombras. En menor medida, la mayora de los otros procesos textiles producen polvo. Aunque no es un contaminante por s mismo, la presencia de polvo puede interferir en la eliminacin de otros compuestos voltiles.

4. CONCLUSIONES 4.1. Ante un problema de emisiones atmosfricas, es importe primero intentar minimizarlas. Por ejemplo, las neblinas azules se pueden minimizar reduciendo la aplicacin de aceites de hilatura, de agentes de acabado sobre los tejidos y tambin disminuyendo el calor aplicado durante los procesos de secado. 4.2. Tambin se puede reducir el coste del tratamiento reduciendo el volumen de aire a tratar. Para ello, se separa el aire de salida en un conducto de aire limpio y otro de aire contaminado. Para aplicar este mtodo, es preciso determinar el punto de la mquina de tratamiento trmico hasta donde slo se produce el secado de la materia textil con evaporacin de agua. El aire ms contaminado de la rame se separa del aire limpio con vapor de agua por medio de una vlvula. Este sistema supone un notable ahorro de energa para toda la instalacin. Las corrientes de aire separadas se pueden regular y tratar de forma individual. 4.3. Una vez optimizado el proceso, deben aplicarse los tratamientos especficos para cada caso concreto. Uno de los problemas ms difciles de tratar son las neblinas de aceites. Su eliminacin se lleva a cabo, generalmente, en 4 etapas: Eliminacin previa de polvo y fibras. Condensacin de vapores, ya sea por simple contacto directo (scrubbers, torres de spray y torres pack) o bien recuperando el calor mediante intercambiadores. Eliminacin de las neblinas (propiamente dicha), empleando precipitadores electrostticos o bien filtros de fibra de alta eficacia. Cuando las neblinas de aceite contienen agua, los filtros pueden ser ms eficaces que los precipitadores electrostticos DryESP (donde las gotas de agua pueden producir arcos y cortocircuitos), aunque los filtros de neblina pueden colmatarse. Pueden usarse tambin los precipitadores WESP. En algunos casos muy puntuales se puede recurrir a la incineracin con recuperacin de calor (en este caso, no se requiere condensacin previa). Recogida y dispersin del contaminante: Los vapores se conducen a chimeneas con una altura de dispersin adecuada. Puesto que algunas neblinas son corrosivas, el material de las conducciones y equipo de control debe seleccionarse adecuadamente.

4.4. Otra fuente importante de emisiones atmosfricas es la procedente de vapores de disolventes orgnicos. Dichos vapores no pueden tratarse con scrubbers, ya que su solubilidad en agua es limitada. La incineracin es cara y las emisiones de la incineracin tambin requieren un tratamiento adecuado. Las tcnicas de eliminacin de partculas tampoco son aplicables, puesto que los disolventes estn presentes en la fase de vapor. En estos casos, la nica va efectiva para solucionar este problema es la adsorcin con carbn activo del vapor y, si es posible, la recuperacin del disolvente.