La Princesa de las Llamas

Diego Andrs Escobar

[1]

[2]

 Bubok Publishing S.L., 2013 1 edicin Impreso por Bubok

[3]

[4]

A mi familia.

[5]

[6]

Captulo 1

La oscuridad los trag como si de las fauces de una gran bestia se tratara. Sus pies eran arrastrados por lo que sus dedos perdan una fina capa de piel en la parte superior. Sinti con ardor la humedad del suelo; sucio y frio. El sonido de los guijarros que pisaban los dos hombres que lo llevaban a rastras le trajo algunos recuerdos de su infancia; de aquellos momentos en los que su nica preocupacin era correr, jugar o atrapar algn buen pez para la cena. El tnel era estrecho. Una horripilante pared curva de roca lo rodeaba. Se podan ver como escurran largas y delgadas lgrimas de agua por su superficie. A la distancia vio un pequeo destello de luz. Los dos corpulentos hombres que lo arrastraban iban en esa direccin. Tras varios metros el tnel se ensanch y pudo ver a los costados varias celdas de rejas negras y oxidadas; todas vacas.
[7]

Los parpados le pesaban, pero era tanta la angustia que senta al cerrarlos que hacia un esfuerzo por mantener los ojos abiertos todo el tiempo posible. Al final, saba que el sueo lo vencera y terminara por cerrarlos pero tena la esperanza de caer dormido de inmediato y no ver tras sus parpados el rojo escarlata que aun manchaba sus manos. Nunca haba estado en una mazmorra, nunca haba merecido estar en una. Era la primera vez que vea una por dentro. Fra, hmeda, oscura; con un hedor que hara sangrar a las narices ms finas de la corte real. Los hombres se detuvieron frente a la ltima celda y lo descargaron en el piso. Sus rodillas soportaron el peso de su cuerpo mientras pequeas piedrecitas se incrustaban en su piel. Entra! le grit uno de los hombres. Puso sus manos sobre el suelo que ahora senta frio y viscoso y camin a gatas hasta el interior de la celda. Muvete rpido! volvi a gritarle el hombre mientras le propinaba una patada en las nalgas que lo hizo caer sobre su abdomen. Se arrastr hasta que sus piernas estuvieron dentro de la celda y luego con mpetu la puerta de barrotes negros y oxidados se cerr tras l. Una antorcha colocada en la celda del frente era la nica iluminacin del lugar; su llama bailaba tranquilamente dibujando sombras danzarinas sobre la spera pared de roca que lo rodeaba.
[8]

Sus parpados cayeron por un instante, un instante suficiente para ver en el suelo, frente a l al hombre que se desangraba y gritaba de dolor. Sacudi su cabeza tan fuerte como pudo y se abofete. La celda tenia algunos seis metros cuadrados. En poca de guerra habra sido atiborrada con cuatro y cinco prisioneros, pero era poca de paz, el reino disfrutaba del periodo pacfico ms largo que l poda recordar. Haba una enclenque cama a un costado. Tena un montn de paja distribuido a lo largo que haca las veces de colchn. Era de madera y tablas, sus cuatro patas parecan haber sido tragadas por el suelo. En el fondo de la celda, cerca de la pared, haban pequeos agujeros que servan como letrina. Cada agujero tena un pequeo montculo de tierra a su lado y expelan un hedor nauseabundo. Ayudado por sus brazos subi su pesado cuerpo a la cama. Sinti un enorme alivio en su espalda que lo relaj y sin darse cuenta le hizo cerrar los ojos. All estaba, un pual ensangrentado en su mano y un hombre tirado en el suelo, sobre la hierba. Sus manos temblaban y sus rodillas perdan la fuerza hacindole caer de rodillas. El hombre que segundo tras segundo se acercaba a la muerte lo miraba con ojos vidriosos e inexpresivos. Abri los ojos.
[9]

Una rfaga de viento helado se desliz por todo el corredor junto a las mazmorras. La llama de la antorcha se hizo pequea casi al punto de extinguirse. Apenas llevaba puestos un viejo pantaln roto ajustado a su cintura con una cuerda y una camisa de mangas largas que no lograba ceirse sobre su raqutico pecho; llevaba las mangas recogidas porque sus puos estaban manchados de sangre y no soportaba verla. El frio helaba sus huesos. El silencio era tan abrumador que senta sus odos chillar; algunas veces escuchaba que un ratn hacia algn sonido y eso, de forma muy extraa lo reconfortaba. Al menos no estoy solo pens.

[10]

Captulo 2

Un pequesimo haz de luz se col por el corredor. Restreg sus ojos con sus puos y se sent. Sinti que toda la espalda le escoca. Levant la camisa y trat de ver. Aunque ya era de da la celda segua siendo muy oscura para lograr mirarse bien. Desliz sus dedos sobre la piel de su espalda y sinti una gran cantidad de ronchas que le rascaban cada vez que las tocaba. Baj del lecho de paja y se sent en el piso. Juguete con la tierra suelta a su alrededor metiendo sus dedos entre ella, levantando un poco de tierra y luego dejndola caer despacio haciendo pequeos montculos a su lado. Su estmago gru. Haba sido capturado hace ms de un da y desde entonces no haba comido nada. Mir a travs de los barrotes hacia el corredor con la esperanza de ver a alguno de los hombres que lo haban encerrado traer algn plato de comida. No haba nadie en el lugar. No se escuchaban pasos o voces, solo una que
[11]

otra cucaracha que pasaba frente a su celda batiendo las antenas mientras exploraba el lugar. Creo que hasta las cucarachas tienen hambre pens al ver al pequeo insecto caminar en crculos sin decidirse por un rumbo fijo. El pequeo haz de luz se desvaneci y el clima se torn frio y sombro. Su estmago ruga con tanta furia que senta calambres en el abdomen. Descubri que dormir era una manera de apaciguar el hambre, sin embargo estaba decidido a no volver a acostarse en aquel montn de paja que le haban dado como cama; estaba lleno de insectos y piojos. Arrastr con sus nudosos dedos la tierra del suelo hasta hacer un montculo alto en donde reposar su cabeza. El suelo era irregular y tena guijarros esparcidos generosamente. Su espalda fue la primera en rendirse ante la arremetida del suelo. Cambi de posicin e intent descansar sobre sus costillas izquierdas pero estas resistieron menos que su espalda. Se volvi a girar, esta vez le toc el turno a su torso derecho, que magullado, logr adaptarse a la superficie del suelo logrando as conciliar un poco de sueo. No tuvo miedo de cerrar los ojos, el hambre lo abata con tanta fuerza que al cerrarlos solo venia esplendidas cenas: un pollo que se asaba a la brasa muy lentamente acompaado de algo de pan y un vaso enorme de maz fermentado.
[12]

Captulo 3

Levntate ya desgraciado! La voz retumb en la celda hacindole despertar asustado. Frente a l uno de los hombres que lo haban encerrado llevaba en su mano izquierda una larga y pesada lanza y en su otra mano un plato con unas rodajas de pan y un poco de carne seca. No quieres comer desgraciado? le amenazaba el hombre mientras hacia un ademan tratando de tirar la comida al piso. No por favor, no suplic Llevo dos das sin comer. Por favor no la tires. El hombre se agach y tir el plato frente a los barrotes de hierro, una rodaja de pan cay y rod por el suelo. Se apresur y hal el plato hacia la celda, pero el plato era ms grande que el espacio entre los barrotes as que se le resbal de los dedos. El hombre solt una carcajada al verlo luchar intilmente con el plato.
[13]

Tom del suelo las rebanadas de pan y la carne seca olvidndose del plato. Se atiborr tanto que sus mejillas se hincharon como el vientre de una bestia preada. Come ahora bastardo. Cuando el seor regrese tendremos el gusto de hacerte pagar por tu crimen. Y sabes qu ms? Te cortaremos la cabeza y se la mandaremos a las putas de tus hijas. Mis hijas record en ese momento mientras el hombre se marchaba. El ardor en sus ojos era intenso. Senta fuego tras sus parpados y su respiracin quemaba sus fosas nasales. Puso el dorso de su mano sobre su frente y sinti que arda muchsimo. Un agudo dolor empez a recorrerle por los miembros, senta que cada articulacin de su cuerpo se entumeca y no poda ni siquiera estirar las piernas. Las ronchas en su espalda le escocan cada vez ms y ya no senta la punta de los dedos de tanto rascarse. En un momento la celda se transform en una enorme cueva que se elevaba hasta un techo lleno de estalactitas, bajo sus pies vio como un pequeo rio de lava corra e iluminaba todo a su paso. Alguien est rompiendo rocas pens al escuchar como pequeos pedazos de piedra rodaban y se estrellaban contra el suelo.

[14]

La tierra empez a sacudirse. Trat de levantarse pero fue intil, sus piernas lo abandonaron. El rio de lava empezaba a hacerse ms y ms caudaloso y sinti que su cercana ya le quemaba la piel y la ropa. Se arrastr usando sus brazos, clavando los codos en la tierra para poder moverse. Frente a l ahora haban enormes columnas de hierro que se hundan en la tierra y llegaban hasta el techo de la cueva. Cada columna estaba separada a la misma distancia de la que le segua. Eran como barrotes enormes. Tenan el grosor de un hombre con los brazos extendidos. Se acerc a las columnas y vio a travs de estas a enormes insectos que caminaban y escarbaban por el lugar. Eran piojos, pero eran enormes, ms altos que dos hombres uno encima del otro. Un grito de terror escap de su garganta, los enormes piojos lo haban visto y arremetan contra las enormes columnas para atacarlo. Vio esas asquerosas y enormes patas que se desprendan de un vientre enorme e hinchado. Vio esas repugnantes fosas que parecan una boca babosa y rodeada de pequeos y numerosos dientes muy afilados. Las columnas eran su salvacin contra aquellos piojos enormes, pero del otro lado, donde se encontraba l, la lava amenazaba con alcanzarlo y quemarlo hasta los huesos.

[15]

Cerr los ojos tan fuerte como pudo esperando despertar de tan espantosa pesadilla pero cuando volva a abrirlos segua all; a punto de ser alcanzado por la lava o de ser engullido por los gigantescos piojos. Escuch una delicada voz que le preguntaba Quin eres?. Ayuda, ayuda! suplic l. Los gigantescos piojos se apartaron de las columnas y se separaron. Luego de repente empezaron a correr despavoridos y en unos instantes ya no haba ninguno frente a las columnas. Quin eres? volvi a preguntar la voz angelical. Entonces la vio, una pequea nia de algunos diez aos. De tez blanca y cabellos claros y brillantes como el oro. Sus pequeos ojos verdes reflejaban un par de llamas que danzaban de forma arrebatada. Soy soy Intent hablar pero todo a su alrededor cambio y se oscureci tanto que no poda ver ni sus propias manos. El techo de la cueva se sacudi y las estalactitas se rompieron cayendo sobre su cuerpo, atravesando sus entraas.

[16]

Captulo 4

Sinti el sabor de la tierra en la boca. Trat de escupir pero su boca estaba tan seca como la arena del desierto. Mir a su alrededor, a sus pies, hacia la reja de hierro; el rio de lava, las enormes columnas y los piojos gigantes haban desaparecido. Llev el dorso de su mano a su frente para comprobar su temperatura. Aunque la superficie de su piel estaba clida y hmeda de sudor ya no arda. Pens en los piojos gigantes y no pudo evitar soltar una carcajada ahogada. Piojos gigantes? Creo que esos desgraciados me mordieron y me enfermaron. Me provocaron esta horrenda fiebre. Se arrastr hasta la pared de la celda y descans. Nunca pens que una pesadilla fuera algo que pudiera agotarlo tanto. El eco endeble de unas voces lleg a sus odos, eran dos hombres que discutan pero las palabras tenan tanta reverberacin que no las entenda.
[17]

Cerr los ojos y otra vez estaba all, el hombre yaca en la hierba mientras se desangraba. Un golpe seco en los barrotes le hizo brincar y abrir los ojos para alivio de l. Toma le dijo un hombre que sostena una bolsa de cuero con una tapa en el extremo superior. Se levant un poco y tom la bolsa que estaba llena de agua. Vaci todo su contenido hacia su estmago en solo unos instantes. Se enjug la boca con la mano y pas la bolsa de cuero a travs de los barrotes para devolvrsela al hombre. Gracias dijo mientras dejaba escapar un suspiro de alivio. El hombre se limit a mirarlo durante unos segundos antes de hablar. Por qu lo mataste? Intent abrir la boca para contestar, aunque no saba con seguridad que decir. Otro hombre grit desde la distancia. Deja de ayudar a ese maldito desgraciado! Djale su maldita agua y regresa ya! El hombre mir en direccin a la voz, luego se acerc ms a los barrotes y se agach. Has tenido fiebre? Asinti. Se pondr peor.
[18]

El hombre se retir y nuevamente la cueva se transform, esta vez era un enorme foso y l estaba de pie en el borde. Una gruesa pared de piedra le impeda alejarse del precipicio y senta que sus pies empezaban a deslizarse. Meti los dedos entre una pequea ranura en la pared, se sostuvo y se balance hacia adelante para ver cun profundo era el foso. Pudo ver su interior; varios metros abajo una piscina de lava hirviente y burbujeante amenazaba con atraparlo. No! grit Otra vez no! Repar en los alrededores esperando ver otra vez a los piojos gigantes, sin embargo, del otro lado del foso lo nico que vio fue a la nia. Era tan pequea. Vesta una capa y capucha que cubra parte de su cabeza. Aydame nia! suplic aydame! La nia se estremeci al orlo y ech a correr. Pronto vio cmo su figura se desvaneca entre las sombras. Sus pies resbalaron y su cuerpo cay por el foso, pero alcanz a sujetar una piedra que sala del vrtice. Ahora colgaba y senta el calor de la lava en la planta de sus pies. Me soltare y esto acabara, me soltare se repeta, pero sus dedos se aferraban con tanta fuerza a la roca que se haban entumecido y ahora no poda abrirlos. La lava empez a burbujear con ms fuerza y se levant como una montaa. Sus pantalones ardieron y de la montaa de lava salieron dos enormes patas, gruesas y cubiertas
[19]

de pelos que intentaban atraparlo. Eran los piojos gigantes que salan de la lava como bestias infernales. No! No! gritaba tratando de escalar y sacar su cuerpo del foso. Fue intil, las enormes patas se unieron como una tenaza que se aferr a su pie y lo hundi en la lava. Sinti como todo su cuerpo se quemaba, vio como la carne de sus piernas se desprenda dejando a la vista sus huesos. Gritaba y gritaba sin parar, la lava lo mataba de una forma lenta y dolorosa, se deslizaba por su boca y quemaba su pecho y sus entraas mientras la tragaba.

[20]

Captulo 5

Un buen chorro de agua desde un balde cay sobre su cabeza. Fue refrescante y un consuelo enorme. Vio a centmetros de su cara un par de botas negras llenas de barro. No s por qu lo mantenemos vivo, deberamos cortar su cabeza y ya. Menos trabajo para nosotros y menos sufrimiento para este desgraciado. El hombre que sostena el balde sali de la celda y volvi a asegurar la reja. Recuerda que ya no ests en oriente, aqu las reglas de los hombres son diferentes. El seor debe verlo y hacerle un juicio antes de ejecutarlo. En oriente ya su cabeza lucira en la entrada de su casa por el crimen que cometi. En oriente todos son unos tercos y testarudos que solo saben blandir una espada contest el otro hombre entre risas.
[21]

El hombre solt un bufido y le arrebat el balde de las manos. Como quieras dijo antes de marcharse Cudalo, alimntalo, dale de beber, haz lo que quieras. En cuanto el seor me lo conceda le cortare la cabeza de un solo tajo. El agua haba convertido parte del suelo en barro; en el mismo lugar en donde reposaba su cabeza para dormir. El hombre tirado en la hierba, el que se desangraba haba desaparecido, ahora, cada vez que sus parpados caan vea a los enormes piojos devorarlo. Se levant con algo de esfuerzo y tom las pajas que componan su lecho y las lanz todas a travs de los barrotes esperando con eso deshacerse de la plaga de piojos que cada noche lo atacaban. Aunque solo haba comido tres veces en los cuatro das que ya llevaba encerrado, su cuerpo intentaba hacer su trabajo y sinti por primera vez la necesidad de ensuciar. Se arrastr hasta las letrinas, bajo sus pantalones y dej que sus nalgas desnudas reposaran sobre el frio y hmedo suelo. Solo fue una cantidad pequea de excremento pero sinti que rasgaba sus entraas mientras sala. Se levant el pantaln y con la mano ech un poco de tierra sobre la letrina. En ese momento dese que su juicio fuera pronto, que cortaran su cabeza o que lo colgaran de un rbol. Cualquier cosa con tal de salir de aquella celda que sin dientes y sin boca lo tragaba cada da.
[22]

Se ech en las tablas ya libres de paja que conformaban su lecho. Aunque no era cmodo era mucho mejor que seguir durmiendo en el suelo. Sus ojos cedieron. La celda se haba transformado en un puente y bajo el, un caudaloso rio de lava corra tranquilamente. Sinti el ardor en sus pies. Cada tabla que compona aquel puente colgante amenazaba con quebrarse debido a su peso y dejarlo caer. Sigui caminando a travs del puente. Pudo ver el final de este y detrs del ltimo peldao se extenda una cueva pequea y muy oscura. Un piojo gigante saldr de aquel agujero pens con resignacin, pero al acercarse ms al final del puente colgante lo que vio fue a la nia. Otra vez tu nia? Ella se limit a mirarlo, haba una expresin de ternura en sus ojos que lo estremeci. Hay piojos gigantes seor? pregunt ella con cortesa. Titube un poco y luego dijo: S, he visto varios en pesadillas como esta. Esto es una pesadilla? As es, en cualquier momento los piojos aparecern.

[23]

La nia palideci al escuchar eso y cerr los puos con fuerza. Cmo te llamas nia? Soy Nicol. Es un nombre muy bonito. Me pregunto Por qu apareces en mis pesadillas y en mis alucinaciones? La pequea hizo un gesto confundida. Crees que puedo ser una princesa? Sali del puente colgante y se sent en el piso. Nicol segua de pie frente a la entrada de la pequea cueva que se hunda hasta el infinito en la roca. A m me parece que ya eres una princesa. El puente colgante empez a sacudirse y en instantes fue consumido por la lava que se levantaba como un chorro enorme hacia el cielo. La nia ech a correr por la cueva. l trat de seguirla pero una pesada roca se desprendi y cay justo en la entrada impidindole entrar. La lava se alz nuevamente como una ola gigante que lo cubri y lo arrastr. Otra vez vio como sus carnes se caan a pedazos de su cuerpo y solo quedaba el esqueleto.

[24]

Captulo 6

Sinti pequeas patitas que caminaban sobre su regazo. Se levant exaltado y el ratn que haba sobre l sali disparado y se escabull entre los barrotes. Se sent en la madera y mir la antorcha que colgaba en los barrotes de la celda frente a l. Su llama era pequea pero muy quieta, pareca tener vida propia, como si tratara de conservarse para siempre. Hizo un gran esfuerzo por ponerse de pie y estirar las piernas, su espalda y sus rodillas hicieron un sonido que le hizo pensar que sus huesos se estaban quebrando. Camin hasta los barrotes, sus manos pudieron sentir el xido que se desprenda de estos con solo tocarlos. Hola! grit con la esperanza de que algn guardia apareciera con un poco de comida. Hola! grit con ms fuerza. Escuch pasos apresurados que se aproximaban.

[25]

Usted es un viejo muy duro de matar dijo el hombre mientras meta la llave de la celda y abra la puerta . Ha soportado cinco das de fiebre. Ya muchos estaran muertos o locos. Se alej de la reja y esper estupefacto a que el hombre le dijera algo ms. Salga. Con paso lento y dudoso camin hasta la puerta y la atraves, estaba ahora en el corredor. Le gustara un poco de sol? Sol y algo de comida por favor. El hombre meti la mano en su bolsillo y sac media galleta horneada. Tome le dijo entregndole la galleta. La engull de un solo bocado. El hombre lo tom del brazo y empez a conducirlo hacia el fondo de la prisin, hasta el lugar por donde se colaba cada maana el pequeo haz de luz. Una puerta enorme que el hombre tuvo que empujar con ambos brazos se abri ante l. La luz entr con fuerza e ilumin todo el lugar. Apret sus ojos muy fuerte para que la luz no lo lastimara. Al atravesar la puerta se encontr en un patio pequeo, con capacidad para albergar a unos veinte hombres. El suelo era duro y no tena tierra suelta.
[26]

Lo dejare por un rato aqu seor. Aproveche la luz del sol. Sinti como sus viejos huesos volvan a la vida y se regocijaban bajo los clidos rayos de luz matutinos. Alz el rostro al cielo y dej que el sol le calentara las arrugas de la cara. Sus articulaciones volvieron a tener un poco de flexibilidad y sus pies ahora reposaban sobre piso seco y firme. Mis hijas volvi a recordar en ese momento. No saba que haba sido de ellas, no saba si estaban bien, no saba ni siquiera si estaban vivas. La puerta hizo un gran chirrido mientras se abra despus de varios minutos. Seor, tengo que regresarlo a su celda. Asinti en calma, su cuerpo le agradeca el rato de sol que le haba permitido tomar.

[27]

[28]

Captulo 7

Los bramidos de su estmago eran tan fuertes y frecuentes que no le permitan conciliar el sueo. La media galleta que haba comido en la maana no haba alcanzado ni siquiera para calmar un poco su hambre. Espero morir en la pesadilla de esta noche se dijo a si mismo mientras acariciaba su vientre. Oy un chillido. Con el tiempo haba aprendido a conocer los sonidos ms pequeos y raros. Sabia con seguridad como sonaban las patitas de una cucaracha al caminar sobre los restos de paja que haba sacado de su celda; conoca el canto de los grillos y el crujir de las paredes de roca cuando se haca de noche y todo se tornaba frio, haba aprendido tambin a reconocer el sonido de un ratn hambriento que trataba de cazar un insecto. El chillido se hizo ms intenso. Se qued inmvil esperando que el ratn volviera a montar sobre su regazo.
[29]

Los pequeos bigotes del roedor se asomaron entre sus piernas. Sube pequen, sube se repeta mentalmente. El ratn trep por su pantaln y subi a su regazo. Sus manos se movan lentamente hacia los costados de sus piernas, muy lentamente, poco a poco hasta estar muy cerca del confiado roedor. Movi sus manos tan rpido que sus articulaciones crujieron y el dolor se hizo rpido e intenso, senta lquido caliente por dentro de sus muecas y en sus dedos. Los chillidos se intensificaron, el ratn luchaba frenticamente por liberarse de las manos opresoras que lo sostenan. Apret el cuello del animal hasta sentir como sus huesos se quebraban. Los chillidos cesaron de inmediato. Nunca he comido un ratn. El animalito muerto entre sus manos lucia sombro, sus ojos parecan completamente fuera de sus orbitas. Se sent, intent llevar el cuerpo del ratn a su boca pero cuando los bigotes tocaron sus labios sinti una gran repulsin y lo lanz contra la pared. Sus ojos se inundaron de lgrimas. Lloraba con fuerza y gritaba al mismo tiempo. Se levant y recogi el cuerpecito inerte del ratn, su estmago hizo un gruido. Hizo un segundo intento por llevarse el ratn a la boca, esta vez meti primero el lomo
[30]

del roedor entre sus dientes e intent morderlo. El ratn cruji mientras sus dientes se cean. Sinti asco, una fuerte arcada y al instante cay de rodillas soltando el ratn y escupiendo en el suelo. Morir de hambre mejor pens. Se sent nuevamente en las tablas. Los campesinos con los que haba vivido toda su vida crean que si una persona soportaba seis das de fiebre ya no morira, pero su mente no sera ms que un par de huevos revueltos. Record al hijo de la mujer que viva junto a su casa en las llanuras del reino. Haba contrado la fiebre y estuvo diez das delirando y gritando. Lo mantenan con agua y trapos hmedos sobre su cabeza. Para el da once la fiebre se haba ido por completo pero era tan torpe que apenas le era posible caminar. No pudo volver a levantar un hacha, mucho menos pudo volver a montar un caballo. Varias veces lo encontraron dormido en las porquerizas, lleno de barro y estircol hasta el cuello. Otras veces se iba a caminar sin rumbo fijo, simplemente deambulaba por cualquier parte y donde senta cansancio se tiraba al suelo y tomaba una siesta hasta el da siguiente. Cuando hablaba, solo mencionaba a las estrellas que caan del cielo e incendiaban todo en donde se estrellaban. Prefiero la muerte se deca cada vez que recordaba a aquel desdichado hombre.
[31]

El hambre era tan intensa que no le quedaban fuerzas ni para mover los dedos de sus manos. Su cuerpo, vctima del agotamiento y la hambruna se rindi y le sumergi en un profundo sueo. All estaba otra vez, siempre que tena una pesadilla haba lava y piojos gigantes, siempre estaba encerrado y de alguna manera, lo nico que lo reconfortaba era ver a la nia de sus pesadillas, era la nica que no intentaba devorarlo o quemarlo vivo. La celda no se transform, sin embargo el suelo en el exterior se vea agrietado. De las grietas sala una brillante luz amarillenta. Una vocecita tierna y dulce tarareaba una cancin. Nicol?! grit desesperado al ver que la nia caminaba sobre el suelo quebradizo. Tu cmo te llamas? Ya yo te dije mi nombre Cul es el tuyo? Los pies de la nia estaban sobre una delgada lamina de piedra pero no se rompa. Otras grietas en el suelo ya se haban vencido y poda ver como por debajo todo estaba lleno de lava ardiente. Ten cuidado, hay lava bajo tus pies. La nia mir hacia el piso desconcertada. No hay lava. No me has dicho cmo te llamas. Pens que la nia era tan ligera que una delgada lamina de piedra era suficiente para sostenerla.
[32]

Me llamo David. Tienes hambre? S! exclam David con nfasis He intentado comer un ratn pero el asco fue ms fuerte y no fui capaz. Te traer algo de comer dijo la nia mientras saltaba alegremente por el suelo agrietado. Pronto su imagen se desvaneci por el corredor de la prisin y empez a temblar, todo el suelo fue consumido por la lava y esta se desbord hasta inundar su celda y quemarlo nuevamente.

[33]

[34]

Captulo 8

El olor de la sopa llen sus fosas nasales. Su cara estaba apoyada contra la dura madera y en el interior de la celda, cerca de los barrotes, un plato de sopa humeaba y llenaba su celda con el olor de las especias. Se desliz por las tablas de madera y tom el plato. Era una sopa de vegetales, cebolla, nabos, zanahoria, algo de cilantro y trozos de hueso carnudo. Mis pesadillas estn mejorando pens, pero al llevar el borde del plato a su boca y sentir el agradable sabor de la sopa supo que estaba despierto. La sopa saci su hambre mucho ms de lo que se hubiese imaginado. Mastic hasta el ltimo trozo de hueso hasta comer su medula. Su estmago estaba ahora tranquilo. Reposaba con la espalda apoyada en la pared cuando vio que las sombras se agitaban de forma diferente. La llama de la antorcha
[35]

frente a l se hizo inmensa y pareca que todo el lugar se iba a incendiar. Entre las llamas vio cmo se formaba una sombra con forma de hombre. No quieres tomar el sol hoy desgraciado? le recrimin la sombra. La imagen de la sombra se hizo clara cuando la tuvo ya cerca a los barrotes. Era el compaero del hombre que le haba permitido recibir un poco de sol el da anterior. Guter no est aqu para consentirte desgraciado. Hoy yo te sacare a tomar el sol. Llevaba sobre sus hombros una cadena que colgaba hasta el suelo. Las llamas! exclam David sorprendido al ver al hombre moverse entre ellas como si nada. Qu llamas? Ya ests loco dijo el hombre mientras abra la reja de la celda. Entr y lo tom por el pelo, lo hal y lo arrastr por todo el corredor hasta llegar a la puerta que daba al patio. Us sus dos enormes brazos para empujarla y luego volvi a tomar del cabello a David hasta dejarlo contra la pared que cercaba el patio. En las robustas paredes haba incrustados gruesos aros de hierro. El hombre at sus manos con la cadena y luego la pas entre uno de los aros. Ajust la distancia entre sus
[36]

manos para que la cadena quedara corta y no pudiera sentarse. Ahora tomars el sol viejo desgraciado dijo soltando una macabra carcajada. Al principio los rayos del sol le calentaban y senta el mismo alivio reconfortante, pero al avanzar la maana el sol tom la posicin ms alta en el cielo y brillaba con furia. Su piel arda y se enrojeca, su boca estaba tan seca que la senta llena de polvo. Las arrugas de su cara estaban tan rojas que pronto se inflamaron pequeas ampollas sobre ellas. Sus piernas se haban rendido despus del medioda, un medioda caluroso e intenso que tumbara a cualquiera que no encontrara sombra. Todo el peso de su cuerpo colgaba de sus brazos, la cadena alrededor de sus manos haca mella en su piel. La pesadilla haba vuelto pero era muy confusa. Estaba atrapado dentro de una esfera ardiente y su piel marchita se desprenda de su cuerpo. Nicol se deca a s mismo Dnde ests pequea? Su pesadilla haba sido larga, casi interminable y montona. La presin en sus manos cedi y su rostro se estrell contra el duro suelo. Una voz lejana gritaba: No puedes matarlo, solo el seor de esta casa tiene esa autoridad!.
[37]

Un balde de agua cay sobre su cuerpo bandolo desde la cabeza hasta los pies. El seor Vladimir tardar veinte noches ms en regresar. No quiero seguir cuidando a este criminal. Entonces no lo hagas Malakias! le espet Guter Yo lo cuidare y tu tendrs todo el tiempo libre. El hombre meti una pequea vasija en un segundo balde con agua, luego la llev hasta sus labios. Beba agua seor. David sacudi la cabeza, las lgrimas empezaron a deslizarse por sus arrugadas y quemadas mejillas. Djame morir por favor, djame morir! suplicaba David. Guter carg con l sobre sus hombros y lo llev de regreso a la celda. Humedeci un viejo trapo y lo puso sobre su rostro dejndole la boca descubierta. Dejare un poco de agua aqu a su lado para que beba. La puerta de hierro se cerr haciendo un gran estruendo. Bajo la oscuridad de su celda aun poda sentir la furia del sol sobre su piel. El solo contacto de sus manos con cualquier parte de su cuerpo era muy doloroso.

[38]

Captulo 9

Ests bien melanclica.

David?

pregunt

Nicol

con

voz

Se quit el trapo que ya estaba completamente seco de la cara y se sent. El suelo fuera de la celda arda y la antorcha brillaba con una luz azulada que por momentos se tornaba roja. Eres una agradable alucinacin Nicol. La nia hizo una mueca, estaba sentada en el suelo que arda frente a su celda. Cmo haces para no quemarte? pregunt l. La nia mir a su alrededor, hizo un gesto indicndole que no entenda que le preguntaba. Te gust la sopa? Intent despertarte para que la tomaras de inmediato pero estabas muy dormido. As que fuiste t quien me trajo la sopa dijo sorprendido Ha estado deliciosa princesa.

[39]

Quiso esbozar una sonrisa pero las llagas en su rostro se irritaron. No soy princesa pero quisiera serlo. Bueno, para m lo eres. La nia lo miraba, casi fascinada por lo que vea. Eres muy viejo? Un poco respondi l mirndose las manos nudosas. Tu pelo se empieza a volver gris. As es pequea. Ya tengo ms de cincuenta aos. La nia abri los ojos como platos y dibuj en su delicado rostro la sonrisa ms grande que poda mostrar. Por qu ests aqu? David se arrastr y coloc su cabeza contra los barrotes para verla ms de cerca. Era una criatura angelical. Sus ojos eran verdes intensos y contrastaban con el vestido gris que llevaba puesto. Cuntos aos tienes princesa? Tengo diez dijo ella sealando a la vez con todos los dedos de sus manos. La luz azulada de la antorcha llam su atencin por un momento. La llama a veces se haca tan grande que llegaba hasta el techo. No me vas a decir porque ests aqu? insisti Nicol. Hice algo malo. Mat a un hombre.
[40]

Por qu? Suspir. Recordar el momento en el que aquel hombre tena sus manos sobre su hija menor le revolva todo su ser y le llenaba de ira. Tengo una pequea princesa. Es un poco ms grande que t y su cabello es negro como la noche. Eres un rey? No dijo esbozando una dolorosa sonrisa. Entonces no puede ser princesa, solo las hijas de los reyes son princesas. Dnde aprendiste eso? En los libros. Hay muchas historias fascinantes en los libros. David se sorprendi. Y quin te lee esas historias? Nadie contest ella con soltura Yo s leer. David pareca incrdulo. Eres muy pequea. Cmo conseguiste aprender? Mi padre me ense. Quieres que te traiga un libro para que leas mientras estas encerrado? No pequea princesa dijo resoplando por la nariz Yo no s leer. Adems tu no podras traerme nada, solo estas aqu. dijo tocando su sien con el dedo. Te traje la sopa! le refut ella levantndose del suelo de un salto.
[41]

No pequea, tu solo eres solo eres esta fiebre que me consume, al igual que las llamas y la lava y esos asquerosos piojos. Nicol cruz sus brazos enojada y le grit: No te volver a traer sopa! Sus piernecitas corran sobre el suelo en llamas sin quemarse, alejndose de su celda.

[42]

Captulo 10

Acerc su cuerpo hasta el borde de las tablas donde dorma. Se impuls con la poca fuerza que le quedaba y luego se dej caer. Us sus codos y rodillas para arrastrarse. Cerca de la pared de piedra yaca el cuerpecito sin vida y lleno de gusanos del ratn que haba matado con sus manos hace unos das. Su olor putrefacto irritaba su nariz as que us toda la fuerza de su cuerpo para ir por l y arrojarlo fuera de la celda. El ratn ya era un saquito de huesos forrados con algo de piel y pelos. Lo tom por la cola y batiendo su mano trat de arrojarlo entre los barrotes. El impulso fue tan dbil que apenas logr acercarlo a la reja. Desliz su brazo por la tierra hasta alcanzar el cuerpo del ratn con la punta de los dedos e intent darle un empujn ms. Su hedor era tan molesto que ya su boca saba a pudricin.

[43]

Se qued tendido en el piso, haciendo pequeos esfuerzos por empujar ms y ms el cadver del ratn fuera de su celda. En ese momento las luces en el corredor de la prisin cambiaron, se movan rpido y se hacan ms intensas. Aqu vienen las llamas, la lava y los insectos gigantes se dijo a s mismo. Pero tras las llamas no vena un rio de lava o un piojo gigante, era Guter. Maldicin seor dijo agachndose y tomando el cadver del roedor por la cola y lanzndolo lejos de all Malakias no le ha trado comida en estos das? David muy lentamente neg con la cabeza. Solo somos dos mozos aqu seor, tambin tengo que cuidar los cultivos y las tierras. Deb suponer que Malakias lo iba a dejar morir de hambre. Lo siento. Guter abri la reja y lo ayud a sentarse sobre las tablas. Luego sac de su bolso un pan completo y media pierna de pollo asada. Coma seor, coma insisti Guter. David con manos temblorosas recibi la comida y se atiborr. Cuando hubo saciado su hambre se sinti de nuevo con fuerza. Guter ya se encontraba fuera de su celda colocando el seguro a la reja. He sacado las cuentas seor dijo Guter Usted ha sobrevivido diecisis das a la fiebre. Es usted realmente fuerte.
[44]

Preferira no serlo joven respondi David con cansancio en la voz preferira haber muerto ya. Cunto falta para que me juzguen y acaben con mi desdicha? El seor Vladimir, seor y protector de estas tierras est muy ocupado resolviendo algunos asuntos con el Rey. No sabemos cuntos das ms tardar en regresar a casa. David asinti y Guter se march, pero antes de salir de las mazmorras record algo importante y regres con l. Seor dijo golpeando suavemente los barrotes para que David se volteara Maana tendr que salir nuevamente al campo. S que Malakias no le dar comida as que al anochecer le traer panes, nabos y algo de carne seca. Esconda la comida y no la coma toda de una vez. Gracias joven respondi David haciendo una reverencia hacia Guter. El joven mozo cumpli con su promesa y para el anochecer David ya contaba con comida suficiente para tres das. Cav un agujero cerca a las letrinas y enterr all la comida envuelta en un trapo. Si Malakias vea la tierra removida no iba a sospechar nada.

[45]

[46]

Captulo 11

Camina desgraciado! gritaba Malakias mientras daba puntapis al hombre que se revolcaba en el suelo. David se despert al escuchar los gritos y quejidos. Tienes compaa viejo desgraciado dijo Malakias golpeando los barrotes de su celda con la lanza que llevaba. Era un hombre joven, el cabello le caa hasta sus delgados hombros desnudos. Su cara estaba cubierta por una larga y puntiaguda barba y un bigote que apenas se notaba. Malakias abri la celda frente a David y con otra patada hizo que el flacucho hombre entrara. Guter no est, as que maana me divertir con ustedes dos dijo mientras cerraba la celda y se marchaba.

[47]

David mir hacia la celda del nuevo recluso, todo el piso se agriet y se ilumin, delgados hilos de lava escurran por las paredes. Ten cuidado con dijo David pero de inmediato se mordi la lengua. Es la fiebre, es la fiebre se repiti. Por qu ests aqu? pregunt David. El hombre estaba sentado en el suelo con las rodillas pegadas al pecho. Respiraba con dificultad y se poda escuchar un dbil lloriqueo. Rob un carnero dijo entre balbuceos. Yo soy David Tu cmo te llamas? El hombre alz la vista perplejo y trastornado. Es cierto que tienes la fiebre de los piojos? Ese maldito hombre que me atrap dijo que me iba a encerrar varios das junto a un hombre con la fiebre. David cerr los ojos. violencia. Es cierto. El hombre dej escapar un grito ahogado, un grito de pnico. No quiero enloquecer! No quiero enloquecer! gritaba desesperadamente. Haz silencio! le replic David si molestas a Malakias tal vez venga y nos golpee. Es posible que no nos de algo para comer durante una semana.
[48]

Solo vea llamas arder con

El hombre gimote y rode con los brazos sus piernas. Tengo hambre dijo con voz dbil y quebradiza. Es joven y aun est fuerte se dijo David cuando mir hacia el lugar donde haba enterrado su comida. Me llamo Casius dijo despus de un buen rato de silencio entre ambos. Bien Casius, arroja la paja de tu lecho fuera de la celda. Est llena de piojos. Mientras Casius gimoteaba David se acost sobre las tablas. Cerr los ojos y pens en la pequea Nicol. Todas las noches haba tenido la misma pesadilla pero de forma un tanto distinta. A veces la lava estaba debajo y era un poso enorme, otras veces escurra por alguna pared y otras inclusive caa del techo y lo cubra por completo. Siempre, la agotadora y dolorosa visin de ver su cuerpo arder y desprenderse de sus carnes le atormentaba; eso y los asquerosos piojos gigantes que todo el tiempo se las arreglaban para provocarle una muerte lenta y dolorosa. Pero la pequea Nicol, la princesa de su locura y de sus pesadillas no haba vuelto. Dese soar y verla all, en medio de las llamas que no lograban hacerle ningn dao, all, en medio de los piojos que corran despavoridos al verla. Tan frgil e inocente pero tan poderosa a la vez.

[49]

[50]

Captulo 12

La lava recin terminaba de matarlo como era ya costumbre cada noche, cada tarde, cada maana y cada vez que lograba conciliar el sueo cuando escuch a Malakias acercarse con gran alboroto. Quin tiene hambre? pregunt mientras sostena por encima de su cabeza media ave asada. Casius se estrell contra los barrotes al ver ese magnfico pollo balancearse de su mano. Yo seor, yo! gritaba mientras la saliva escurra de su boca. Bien, solo uno de ustedes se comer este esplendido pollo Quin ser? Ser el vencedor. David se sent de golpe en las tablas. El vencedor?

[51]

As es viejo decrepito. Iremos al patio y ustedes dos lucharan a muerte. El que quede en pie se quedar con el pollo. Guard el ave en una bolsa de cuero que penda de su cinturn y abri la celda de David. Pero seor protest David No he comido en dos das. No tengo fuerza para luchar. Era mentira, pero aunque solo haban pasado unas horas desde su ltima comida, la cual solo pudo probar hasta que vio que Casius dorma profundamente, no quera luchar. Casius era joven, solo llevaba una noche en las mazmorras y estaba realmente hambriento. Seguro lo matara con gusto por ese medio pollo. Este desgraciado tampoco ha comido en dos das. Me parece una lucha muy justa dijo Malakias mientras se sacuda de la risa y abra su celda. Casius se arrastr por el suelo y una vez afuera, en el corredor de la prisin, se puso de pie y miraba a Malakias como un perrito pedigeo. Yo matare al viejo seor, lo har le deca con entusiasmo. Malakias lo ignor y camin hasta la pesada puerta que daba al patio, la abri y luego los llam. Vengan ya o los mato a ambos y me quedo con el pollo.

[52]

Casius fue el primero en salir. La luz del sol le ceg por unos instantes. Le segua David que caminaba con paso lento y enclenque. Muvete viejo! le grit con una horrible sonrisa en el rostro. Afuera en el patio, David pens que si los muros no fueran tan altos habra corrido a saltarlos. Pero era imposible, tenan casi cuatro metros de altura y su superficie era prcticamente lisa. Malakias sac de su cinturn dos puales cortos, eran ms bien pequeos cuchillos de cocina. Toma t y toma t les dijo entregndoles a cada uno un cuchillo. Seor por favor suplicaba David. Nada! grit con furia Peleen hasta morir! Casius empu con fuerza el cuchillo y se abalanz sobre David, pero este fue ms rpido y se lanz de costado esquivando su ataque. Casius! gritaba David No tenemos que hacer esto, piensa! Pero Casius lo ignor, se incorpor y de nuevo arremeti contra l sosteniendo el cuchillo con las dos manos por encima de su cabeza. David apoy su espalda en el suelo y recibi a Casius con una patada en el pecho que lo hizo rebotar. Pelea viejo cobarde! le gritaba Malakias.
[53]

Casius dej escapar un chillido y se lanz de nuevo. David lo agarr con fuerza por la mueca mientras la punta del cuchillo temblaba a escasos centmetros de su nariz. Casius por favor le rogaba David con voz ahogada por la fuerza que haca para contenerlo. Cada vez la punta del cuchillo se alejaba ms de su rostro, Casius estaba a punto de ceder, sus brazos temblaban frenticamente. David aprovech la distancia y le propin un fuerte rodillazo en el vientre. Los brazos de Casius cedieron y dejaron caer el cuchillo. David lo tom por los hombros y lo empuj lejos de l. Bien viejo, sabes pelear! gritaba Malakias con jolgorio ahora mtalo. David apenas poda respirar, sus brazos temblaban de cansancio. No! chill Casius levantndose y corriendo hacia David Yo te matare! Recibi el golpe directamente en el torso. Casius se haba lanzado con tanta fuerza que ambos cayeron de bruces sobre el duro suelo. Ahora estaba a horcadas sobre David, busc con la mirada su cuchillo pero no alcanz a verlo. Casius, somos dos contra uno. Date cuenta!

[54]

Pero el furor, el deseo de sangre y la comida eran lo nico en lo que poda pensar. Llev sus manos hasta el cuello arrugado de David tratando de estrangularlo. David apret con fuerza el cuchillo en su mano y en un solo y firme movimiento lo hundi entre sus costillas. La sangre brot al instante escurrindose por la hoja del cuchillo y empapando sus dedos. Malakias se acerc, tom a Casius por el pelo y lo apart de un buen empujn. Aqu tienes dijo mientras soltaba la bolsa de cuero de su cinturn y la arrojaba sobre la cabeza de David disfruta el pollo desgraciado asesino.

[55]

[56]

Captulo 13

Era la segunda vez que blanda un arma contra otro hombre. Aun senta la tibes de la sangre que empap sus dedos. Cada vez que cerraba los ojos vea a los dos hombres desangrarse, uno acostado sobre la hierba y el otro sobre l. Las pesadillas empeoraron; ahora vea a Casius en ellas, era mucho ms alto y robusto y llevaba en su mano derecha una espada tan grande como l. Corra por riscos rodeados de lava y Casius tras l, blanda con furia su espada para cortarlo en dos. Abri los ojos. La noche era fra, era normal que en das calurosos la noche fuera oscura y glida. Una suave brisa que se filtraba por debajo de la puerta que daba al patio abata contra sus carnes casi desnudas. El viejo pantaln solo cubra hasta sus rodillas y se haba quitado la camisa. Haba quedado manchada de sangre y no soportaba
[57]

usarla as. La costra sobre ella se haba puesto rgida y ola a muerte. La antorcha frente a l iluminaba dbilmente la celda donde haba estado Casius. Dese que l estuviera all, dese no haber tenido que matarlo. El corredor de la prisin pareca un puente colgante sobre un rio de lava que transitaba por debajo con calma. Nicol! grit emocionado al ver a la pequea princesa que caminaba muy despacio hasta su celda. Hola dijo ella con voz tmida. Hola princesa. Por qu no habas venido a visitarme? Dijiste que no era real le espet ella dijiste que no te haba trado la sopa. Lo siento princesa, creo que no deb decir eso. La nia mir hacia el suelo y mova uno de sus pies de un lado para otro. Hoy he visto que sacaron a un hombre muerto de aqu dijo ella despus de un rato Pens que habas sido t, por eso vine para cerciorarme. El remordimiento lo abati por un instante. La abuela Celia dice que ya deberas estar muerto continu Nicol. Pero la fiebre no ha podido contigo. As es pequea, sin embargo ya estoy loco. Creo que morir habra sido mejor.
[58]

Te he trado algo dijo ella mientras sacaba un pequeo libro bajo su capa. Pero princesa, recuerda que yo no s leer. Pero me gustara ensearte le refut ella con entusiasmo. La pequea se sent en lo que para David pareca una pequea colina de piedra rodeada por lava hirviente. Acrcate le indic ella. David se arrastr hasta los barrotes, muy cerca de ella, hasta poda oler el suave perfume del aceite con el que la nia estaba ungida. La pequea Nicol abri el libro y empez a leer, lo haca con mucha fluidez. David se limit a observarla estupefacto, en ese momento crey que si la tocaba podra sentir su piel. Por lo regular no tena sentido del tacto mientras alucinaba; a excepcin del fuego, siempre senta el fuego, siempre poda lastimarlo. La pequea levant la vista del libro. Ves que fcil es leer? Solo debes aprender la letras y formar silabas para a su vez formar palabras. David esboz una sonrisa. Olvidaste explicarme que son las silabas pequea. La nia cerr el libro de golpe y se sent en el suelo con las piernas cruzadas.

[59]

Tienes razn. Nunca he enseado a nadie a leer. Mi padre si saba cmo La voz de Nicol se ahog con las palabras. Dnde est tu padre pequea? No puedo hablar de eso. La abuela Celia me dijo que no hablara de mi padre o del hombre malo, dijo que sera una deshonra para l. El hombre malo? se pregunt David. Quin es ese hombre malo? Le hizo algo a tu padre? La nia cerr los puos con fuerza y una lagrima se desliz por su rostro. No puedo, la abuela Celia me dijo que nunca volviera hablar de eso. Est bien princesa dijo consolarla No ests triste. David tratando de

La nia segua mirando hacia el piso con el rostro cabizbajo. Una segunda lagrima se desliz por su delicado rostro. David, movido por el impulso sac una mano a travs de los barrotes y le sec la lgrima.

[60]

Captulo 14

No puede ser, no puedes ser! gritaba aterrado. Mir su dedo, sobre la yema de su ndice se sostena la gota de lgrima de la nia. El dorso de su mano haba sentido la suavidad de su piel. Retrocedi hasta chocar de espalda con la pared de su celda. Eres real? Aull entre sollozos. La nia segua cabizbaja enjugndose el resto de sus lgrimas. Debo volver antes que la abuela Celia se d cuenta que sal dijo la pequea mientras se pona de pie. Dej el libro cerca a los barrotes y luego desapareci por el corredor. No, no! segua chillando David que no poda creer que la nia era real y no era una ilusin provocada por la fiebre.

[61]

Se acurruc en el rincn ms sombro de su celda y se mordi el labio. La noche trascurri entre pesadillas de lava ardiente, piojos gigantes y de nuevo Casius con su enorme espada descuartizndolo. El frio calaba en sus huesos pero solo senta fuego. El hambre lo abati con fuerza. Escarb en la tierra para sacar lo ltimo de comida que le quedaba. Con tristeza en el alma haba comido todo el pollo que haba ganado, ya que no era comida apta para almacenar, si lo haca solo desperdiciara una buena comida. Apart la tierra y desenterr la bola de trapo que envolva el ltimo pedazo de pan y un bocado de carne seca. Su estmago se calm al tiempo que la comida se acababa. Si Guter no regresaba pronto muy seguramente Malakias lo iba a dejar morir de hambre. Es tan cruel este hombre que puede regocijarse al verme morir lentamente? Tendido sobre el entablado pens en sus hijas. Mara, la ms grande de las dos siempre lo haba ayudado en la labores del campo. Tenan solo un pequeo espacio de tierra pero David era tan hbil con las plantas que hacia que su pequeo terreno produjera una cosecha casi el doble de lo normal. Su hija mayor era fuerte como l. El tipo de nia que crece deseando ser un hombre y tener a muchos a su servicio.
[62]

Su pequea Natalia era muy diferente, era esbelta, delicada y nunca quera ir a los sembrados para recoger la cosecha. Su madre haba muerto cuando apenas era una beb y su padre, escaso de conocimientos sobre la vida elegante y glamurosa de una mujer no saba que cosas diferentes ensearle. Cultivar es todo lo que se hacer le deca mientras corra tras ella para que ayudara en las labores del campo. Natalia pasaba horas y horas jugando en las riberas del Rio Azul que cruzaba a un par de campos y cultivos de su hogar. David haba tenido que ir a buscarla en varias ocasiones, siempre la encontraba caminando por la ribera mirndose en el reflejo del agua, seguramente soando con ser una princesa o una dama de la corte. Sin embargo, y dejando a un lado la apata de la nia por las labores del campo; era la ms amorosa de sus hijas, la que lo cuidaba cuando enfermaba, la que ms besos y abrazos le daba. Pareca nunca querer desprenderse de su cuello. La imagen de aquel hombre tocando a su pequea princesa regres como un relmpago. El cuerpo semidesnudo de su pequea lucia plido y delicado. Sus delgados brazos abrazaban y cubran su pecho, sus ojos soltaban lgrimas de fuego y de su pequea boca solo salan gritos de terror.

[63]

[64]

Captulo 15

La abuela Celia se meca lentamente sobre la silla que tena patas sobre arcos de madera. Nicol se acerc con pasos de felino, lentamente y sin hacer el menor ruido. El olor de la abuela Celia llen su nariz, era como el olor de las galletas que ella horneaba mezclado con el olor de la ropa vieja y sudorosa. Dorma apaciblemente. Sali del saln asomndose con cautela por la puerta. Su to el seor Vladimir se haba llevado consigo a la mayora de los mozos y guardias. Eran pocas de paz y la fortaleza estara bien custodiada por no ms de dos guardias. Los nicos que merodeaban por el castillo eran Malakias y el mayordomo Borth. Guter segua en los cultivos, supervisando la recoleccin de la cosecha. A Nicol le pareca difcil creer que el lugar donde viva con su abuela Celia y con su to el seor Vladimir fuera un castillo. En los libros que todos los das miraba, los
[65]

mismos que le haba enseado a leer su padre, deca que el castillo del rey era ms amplio que cuatro campos de cultivos juntos, varias torres lo rodeaban y las habitaciones eran tan numerosas e inmensas que cualquiera que entrara all por primera vez podra perderse. Pero el castillo en donde viva ella era pequeo, solo tena una torre, un saln, una enorme cocina, una sala especial donde solan reunirse su padre y su to, y no ms de diez habitaciones. No haban escaleras a excepcin de la torre. Asom su cabeza entre las puertas de la salida del saln principal, los guardias custodiaban en la entrada, junto a la torre, como hacan siempre, con la vista fija en el exterior. Atraves la puerta y camin rpido sin hacer ruido por el pequeo sendero de piedras que conduca al patio principal, en donde muchas veces vio a los guardias de su to y de su padre practicar con las espadas y los escudos. El patio estaba rodeado de un muro de piedra de no ms de un metro de alto. En pocas de lluvia el agua se estancaba y llegaba hasta la mitad del muro, pero cuando la lluvia cesaba, el agua, misteriosamente para ella desapareca. A dnde va el agua padre? le haba preguntado ella cuando vio por primera vez el agua acumularse en el patio.
[66]

Su padre sola responderle primero con una enorme sonrisa antes de saciar la curiosidad de su pequea Nicol. Cuando construyeron esta fortaleza explic su padre las aguas de lluvia siempre inundaban todo y era necesario acarrear con el agua en baldes. As que los constructores crearon unos tneles. Ellos los llaman desages, estn por debajo del suelo donde caminamos y tienen varias aberturas alrededor del muro para que el agua escurra por all y salga por la parte trasera del castillo, donde el terreno desciende. Nicol lleg hasta el muro que cerraba el patio y se par sobre la reja de hierro que tapaba la entrada del desage. Meti sus pequeas manos entre las ranuras del hierro y la levant. Era muy pesada pero tena la fuerza suficiente para alzarla. Recost la tapa de hierro sobre la pared y salt al tnel de desage. Era un poco estrecho pero para su tamao no significaba ningn problema. El tnel era vertical en la entrada y luego, a menos de un metro de profundidad se haca horizontal y extenso. Una vez a adentro extendi sus brazos, tom la tapa de hierro con fuerza y la coloc en su lugar, justo sobre su cabeza. El tnel era apenas lo suficientemente alto como para que Nicol lograra sentarse en el suelo con la espalda erguida, ella caminaba a gatas durante la primera parte
[67]

del desage y luego, varios metros en la oscuridad se ensanchaba un poco ms hasta llegar a una bifurcacin. Nicol conoci los tneles de desage cuando apenas tena cinco aos y uno de los mozos haba dejado la tapa de hierro fuera de su lugar para sacar restos de madera y hojas que haban sido arrastrados por el agua de la lluvia. Eran oscuros y albergaban a cientos de ratas, pero ella no les tema, haba aprendido a guiarse rosando sus manos por las paredes. No tema a la oscuridad, siempre le haba parecido algo bello y lleno de misterios por descubrir. Cualquier otra nia de su edad dejara de dormir por das con la sola idea de internarse en un tnel oscuro y repleto de animales. Pero Nicol era valiente como su madre; eso le haba dicho muchas veces la abuela Celia. Sus manos rosaron la forma spera y brusca de la pared que estaba justo antes de la bifurcacin. Nicol conoca ambas direcciones, una llevaba a la parte posterior del castillo, donde la tierra descenda, la otra, llevaba a las mazmorras. Al llegar a la prisin el tnel se haca estrecho y tena que acostarse de barriga sobre el suelo y arrastrarse por la curvatura elevada del desage. A diferencia de la abertura del patio, la de la prisin no tena tapa de hierro, pero era estrecha y de bordes irregulares lo que algunas veces maltrataba o lastimaba sus manos y su pecho al salir.
[68]

Una vez en el corredor volvi a ver la luz, la nica luz que se poda ver al final del corredor, una pequea y danzarina llama que sala de la antorcha frente a la celda de David.

[69]

[70]

Captulo 16

Camin lentamente hasta su celda, sin hacer el menor ruido, como siempre lo haca. David estaba sobre el entablado temblando, yaca de medio lado y con las rodillas en el pecho. De su boca salan palabras sin sentido pero llenas de angustia y dolor. Se sacuda con tanta fuerza que Nicol pens que iba a caer de las tablas. Ella se qued parada frente a los barrotes, mirndolo con tranquilidad, saba que estaba teniendo alguna pesadilla horrible provocada por la fiebre. Tras una violenta sacudida se gir y qued con el rostro hacia arriba, su pecho se hinchaba y se contraa frenticamente. Hola dijo ella al ver que David se restregaba los ojos con los puos. David se sent de golpe al escucharla.
[71]

Princesa dijo l con agona aun en la voz No debes venir a verme. Tengo la fiebre y te la puedo contagiar. La nia se sent en el piso, las piedrecillas del suelo maltrataron sus muslos pero no le import. La fiebre de los piojos no se puede pasar de un hombre a otro. Cmo? De dnde sacas eso? Lo dice el libro que te dej la otra noche. No lo miraste? El libro, el que la pequea Nicol haba dejado junto a los barrotes de su celda ahora yaca escondido bajo el entablado de su lecho. Si lo hice princesa dijo el con un poco de alivio en la voz pero no he logrado entender las letras y las palabras. Eso toma tiempo. Mi padre tard un ao en ensearme todo sobre las letras y las palabras. Me gustara conocer a tu padre tal vez l me ensee a leer. La nia apret los puos. No puede. Mi padre ya no est. David se levant del entablado y estir las piernas. Tu padre es el seor Vladimir entonces. La nia neg con la cabeza lentamente. El seor Vladimir es mi to, no mi padre.
[72]

Y tu padre? No creo que un hombre que te ense tantas cosas te abandonara. Una lagrima desliz por la mejilla de la nia. David record cuando toc su rostro por primera vez. Mi padre est muerto. David cerr los ojos, crey sentir sobre su pecho el dolor de la pequea Nicol. Lo siento pequea. Est bien dijo ella enjugndose el rostro. Durante unos segundos ambos guardaron silencio. David dej de estirarse y se sent en el suelo junto a los barrotes. No deberas estar aqu pequea dijo l rompiendo el silencio Si los guardias de tu to te ven aqu te pueden castigar. Siempre miro en donde estn o que hacen antes de venir aqu le refut ella. De todas formas es peligroso, no puedo ni imaginar cmo te las arreglas para llegar hasta mi celda. La nia guard silencio y juguete con las piedrecitas del suelo. Tal vez a tu padre no le gustara que ests aqu dijo l tratando de hacerla entrar en razn. No puedo hablar de mi padre le espet la nia la abuela Celia me lo prohibi.
[73]

Est bien princesa, no hablaremos de tu padre. Pero sus palabras, en lugar de alentarla solo hicieron que su llanto se hiciera intenso. Princesa El hombre malo! le interrumpi ella el hombre malo mat a mi padre. Clav un cuchillo en su vientre y muri sobre la hierba. Yo lo vi. Yo lo vi! David sinti como la sangre le herva. Yo estaba all. Vi una enorme mariposa salir de los establos. Corr tras ella pero era muy rpida. Corr hasta los pastizales para alcanzarla. Vi a mi padre, estaba entre la hierba, sentado sobre una nia ms grande que yo, tena la ropa rasgada y lloraba. Una bola de lava se derram sobre la cabeza de David. Sus ojos se inundaron de lgrimas. Sent miedo continu Nicol La nia le gritaba sultame, sultame pero l la sostena con fuerza por los brazos. El pantaln de mi padre se le haba cado. Me qued quieta entre la hierba ms alta. Tena miedo. Entonces el hombre malo apareci. Antes de darse cuenta David soltaba ya ahogados gemidos desde su pecho con fuerza. Eran tantas las lgrimas en sus ojos que no poda ver nada. El hombre malo salt sobre l. Tena un sombrero enorme sobre su cabeza, no pude ver su cara. Lo agarr
[74]

por el cuello y lo apart de la nia. Luego, sac un pual y se lo clav en el vientre, ms de una vez. El llanto ahog a Nicol y ya no pudo hablar ms. Solloz por un buen rato antes de reponerse. Alz la vista y vio a David consumido por el llanto tambin. Por qu lloras t? le pregunt ella con ternura. Entre gemidos, las palabras apenas salieron de su garganta: El hombre malo soy yo pequea princesa soy yo.

[75]

[76]

Captulo 17

Sinti que su corazn se marchitaba y se haca del tamao de una nuez. La pequea Nicol se haba ido furiosa. Sus manos tomaron con fuerza los barrotes de su celda y le gritaba: Por qu lo mataste?!, Por qu?!. La soledad y el frio lo abrazaron. El recuerdo de aquel da dada vueltas sin parar por su cabeza. El rostro aterrado y baado en lgrimas de su hija Natalia lo atormentaba. Cmo es posible que el padre de una criatura tan angelical como la pequea Nicol fuera capaz de tal cosa?. La pregunta se repeta en su cabeza una y otra vez, incansablemente. Dej de importarle el hambre, la fiebre, el frio y el cansancio. Llevaba horas llorando y no tena nimos de contenerse.
[77]

Durante tres das no vio a nadie, Nicol no regres, Guter seguramente segua en los campos y el grun de Malakias pareca haberse olvidado de su existencia. Ni siquiera las cucarachas rondaron por su celda. El ltimo beso de su pequea Natalia aun arda en su mejilla. Acarici el lugar en donde ella haba plantado sus labios. Mientras el hombre yaca en la hierba desangrndose David haba cargado con su hija y corra desenfrenado. Varios agricultores lo vieron saltar sobre la hierba y dieron aviso a los guardias que custodiaban los campos. Para cuando hallaron el cuerpo sin vida tendido en el suelo ya David haba llegado a su casa. No te vayas pap! le gritaba Natalia mientras se enjugaba furiosamente el rostro. Tengo que hacerlo. Si los guardias de los campos me atrapan; me condenarn mi pequea princesa. Natalia salt a su cuello y lo abraz con fuerza durante un largo instante. Se solt de los brazos de su pequea y sali en busca de su hija mayor que recoga los ltimos nabos de la cosecha. Cuida de tu hermana. No pelees con ella por favor le dijo al odo mientras le daba un abrazo y pona en su bolsillo la nica moneda de oro que haba conseguido ahorrando durante diez aos. Corri hasta el Rio Azul y se lanz en sus aguas tratando de dejar atrs a los guardias que ya casi le daban
[78]

alcance. Atraves nadando por el lugar ms estrecho, pero los guardias al otro lado del rio ya haban sido alertados. Al salir del agua y saltar un pequeo risco de tierra, ms de veinte lanzas apuntaban contra su cuello. No tuvo opcin; cay sobre sus rodillas y rog por misericordia. Las leyes de los hombres prohiban matar a alguien sin el juicio de un seor. Deba ser juzgado por alguien con la reputacin y el ttulo adecuado para poder dictar una sentencia. Sinti que la oscuridad caa sobre sus hombros en ese momento.

[79]

[80]

Captulo 18

El techo de su celda empez a desmoronarse. Pens que una oleada de lava iba a aplastarlo pero eran solo gotas de lluvia que se filtraban por la roca del techo. Las gotas caan sobre su demacrado rostro y se reventaban formando nuevas gotas minsculas. La fiebre haba cesado pero segua viendo llamas de colores a su alrededor. La antorcha frente a su celda luchaba por no apagarse contra las gotas que resbalaban del techo. Pronto qued sumido en la oscuridad, la antorcha cedi ante las gotas y ni un pequeo rayo de luz se filtraba hasta su celda. Sin embargo, las llamas en sus ojos seguan flameantes y abundantes. Ya estaba acostumbrado a ellas y empezaba a disfrutar verlas bailar y cambiar de colores. Su agona se hizo intensa y en su mente solo haba lugar para un pensamiento; una muerte rpida. Era lo
[81]

nico que aoraba. descansar.

Anhelaba estar en paz, anhelaba

Hasta que no transcurrieron seis noches con sus das no volvi a verlo. All estaba, a su lado, sacudindolo con fuerza y levantando su cabeza tratando de ayudarlo a beber un poco de agua. Su boca se inund de lquido pero su garganta cerrada se negaba a tragarlo. Beba un poco seor le repeta Guter. Tosi y su boca qued vaca. Guter hizo un segundo intento y esta vez logr beber un poco. Parti algo de pan con sus dedos y lo meti en su boca. Mastique seor le indicaba Guter amablemente. Lentamente su mandbula se estrechaba y masticaba el pan. Tardo casi media hora en engullirlo todo junto con un poco de sopa de nabos. Para cuando termin de comer ya haba salido del estado de confusin que lo absorba y saba que estaba en su oscura, glida y mugrosa celda. Guter aun yaca a su lado. Alz la cabeza y vio ms enorme que nunca a Malakias parado cerca a los barrotes. Eres un idiota Guter. Vas a contraer la fiebre. La fiebre dijo David con la fuerza de un susurro no se pasa de un hombre a otro. La pequea Nicol regres a sus pensamientos tras repetir sus palabras. Malakias solt una carcajada.
[82]

Si viejo, como digas. Pronto llegar tu hora, el seor Vladimir ya emprendi el viaje de regreso. Cllate! le espet Guter Deja que este pobre hombre pase sus ltimos das en paz. Se puso de pie y sac de su bolsa de cuero varios panes y trozos de carne seca con cebollas ahumadas. Sali y empuj la puerta de barrotes con fuerza. Creo seor le dijo mientras aseguraba la puerta con la llave que usted es el nico hombre en el reino que ha sobrevivido a la fiebre de los piojos sin terminar con la mente como lodo revuelto. Deseara no serlo contest David con resignacin una muerte rpida, es todo lo que deseo.

[83]

[84]

Captulo 19

El grillo dio un enorme salto entre sus manos. Escap tan rpido que no pudo ver hacia donde haba brincado. Se levant del suelo y sacudi sus rodillas. La abuela Celia se meca lentamente a su lado. Abuela Celia Dnde est mi to el seor Vladimir? Ya viene de camino pequea, estaba en la corte, arreglando unos asuntos del rey. Qu pasar con el hombre que est en las mazmorras cuando l regrese? La abuela Celia abri los ojos como platos. No me digas pequea Has ido a ver a ese hombre? pregunt ella sobresaltada. La nia agach el rostro. Pens que no deba hablar de eso con su abuela. Tal vez ella no saba que ese hombre era el hombre malo, o tal vez si lo saba pero haba querido ocultrselo.
[85]

Mi padre haca dao a esa nia cuando muri? Por qu estaba sobre ella? La abuela sob sus manos una con la otra. Su silla empez a mecerse ms fuerte. Hay cosas de los hombres que an no puedes comprender. Tal vez cuando seas grande lo entiendas. No quiero ser grande abuela Celia. hombres crecen se hacen malos. Cuando los

En eso tienes razn pequea. Aunque a veces los hombres hacen cosas malas por amor. Cosas como matar, ya sea por amor a una mujer o por amor a un hijo o hija. La abuela cerr los ojos con fuerza y guard silencio. Nicol pens que se haba quedado dormida y entonces corri hasta el patio principal. Pas cerca de los guardias que vigilaban la entrada. Not como miraban concentrados hacia el horizonte escudriando el paisaje. Cruz frente a sus ojos con un enorme salto. Era el grillo que haba estado intentando atrapar hace un momento. Frente a ella estaba el establo. Vio en la entrada un par de botas puestas una al lado de la otra. Decidi ignorar al grillo y se adentr en los establos. All, sobre la paja estaba Guter tomando una siesta. Se acerc con sigilo, era muy buena para eso. Vio la enorme llave que colgaba del cinturn de Guter y la solt

[86]

de las cuerdas que la sostenan usando sus pequeos y delicados dedos. El patio estaba vaco, los guardias no perdan de vista el horizonte y la abuela Celia ya empezaba a roncar. Tan rpido como pudo levant la tapa de hierro y se lanz al tnel de desage. No le import volver a dejar la tapa en su lugar. El suelo del desage estaba hmedo y viscoso por las ltimas lluvias que haban cado. Se arrastr sin importar que su falda se rasgara, lleg hasta la bifurcacin y salt hacia las mazmorras. Sus pasos sonaban fuerte y retumbaban contra el suelo. David! grit ella para despertarlo. David, luchando contra el peso de su cuerpo se incorpor. Princesa? La pequea Nicol atraves los barrotes con su brazo y le extendi la llave que haba robado del cinturn de Guter. Abre la reja! Pero princesa, Qu ocurre? Mi to, el seor Vladimir est a punto de llegar. Debes irte ahora, yo te guiare a travs del desage. David sacudi la cabeza.
[87]

Princesa, yo soy el hombre malo. A veces los hombres hacen cosas malas por amor a sus hijos repiti las palabras de su abuela. Una sonrisa asom en el rostro de David. Aun as princesa Abre la reja! le grit ella. No se dio tiempo para pensarlo. Tom la llave y sac el brazo por los barrotes para introducirla en la cerradura. Pequea dijo l al caer en cuenta Las leyes de los hombres aqu te condenarn por ayudarme a escapar. Soy una nia, no pueden condenarme. Si pueden. Quedars marcada hasta que tengas la mayora de edad, luego sers juzgada y sentenciada. Morirs joven y no tendrs oportunidad de engendrar hijos y tener una familia. Nicol lo ignor, lo tom de una mano y lo llev hasta la abertura del desage. Lo solt, se tir al piso y se arrastr por el hueco. Llevado por el impulso, David se acost sobre su abdomen en el suelo y meti la mitad de su cuerpo en el agujero. Era tan estrecho que los bordes irregulares de la roca rasgaron sus brazos y sus costillas. Nicol desde adentro halaba una de sus manos para ayudarlo a entrar. En ese momento l sinti que Casius estaba tras l con su enorme espada tratando de cortar sus piernas.
[88]

Has fuerza! le gritaba la nia. Forceje con sus piernas hasta que por fin estas entraron junto con el resto de su cuerpo al desage. Entre ms avanzaban ms amplio se hacia el espacio y ms fcil les era desplazarse. Esto no es una buena idea princesa le reproch No tengo a donde ir, no tengo a donde correr. Mi to an no llega, tendrs tiempo suficiente para correr por los cultivos y llegar hasta el bosque. Sus ojos empezaron a traicionarlo. Ante l, el desage se transform en una estrecha cueva llena de lava. Sus manos y sus rodillas ardan. Escuch como dos enormes tenazas se cerraban repetidamente tras l. Es la fiebre, es la fiebre se repiti ms de una vez. Llegaron a la bifurcacin. La pequea Nicol lo tom con fuerza de la mano y lo llev hasta el desage que iba a parar a la parte posterior del castillo. Un pequeo haz de luz apareci frente a ellos. El tnel se sacudi y empez a temblar. Pens que era una alucinacin pero pudo ver, escasamente por la poca luz, el rostro abrumado de Nicol. Qu ocurre? De dnde viene ese estruendo? La nia lo supo enseguida. El patio principal, el sonido viene del patio principal. Qu sonido?
[89]

Son caballos, muchos caballos entrando al castillo. El seor Vladimir haba llegado. Es momento de regresar pequea. No! le espet ella La abuela Celia dijo que lo primero que hara mi to seria aplicar la justicia sobre el hombre que mat a su hermano. Pero princesa El haz de luz frente a ellos se hizo enorme. Esa es la salida indic la nia. Caminaron a gatas hasta el borde del desage, los esperaba una cada de al menos dos metros. La nia gir su cuerpo para sacar primero sus piernas, se empuj y salt. Por un segundo David temi verla en el suelo, inconsciente y con algn hueso roto. Pero no fue as. Salta! le grit ella de pie mientras se sacuda un poco el barro de las piernas. David se arrastr por el borde y se dej caer. Rod por el precipicio como si de un viejo tronco se tratara. Corre! Corre! Mir a su alrededor. A su espalda se levantaba pequeo pero imponente el castillo. A su izquierda se dibujaba en el terreno la cuenca de algn riachuelo seco. Frente a l y a su derecha se extenda un enorme cultivo de maz.
[90]

Corre! insista la pequea Nicol. Sus piernas temblaron, termin de bajar lo escarpado del terreno y se adentr en el cultivo. La pequea Nicol caminaba tras l. Al verla se gir de golpe. No me sigas pequea princesa! Te acompaare hasta la entrada al bosque, yo conozco mejor estos cultivos.

[91]

[92]

Captulo 20

El relincho de un caballo lleg a sus odos. Se agach y lo vio entre las matas de maz que se alzaban hasta casi un metro y medio de altura. Un jinete pas por la cuenca seca, miraba hacia todos lados. No me sigas princesa le suplic David en voz baja. Pero ella hizo caso omiso y lo tom de la mano para guiarlo a travs de las matas de maz. David hizo fuerza y la detuvo. No! le dijo con dureza en la voz pero cuidndose de no llamar la atencin del jinete No sigas conmigo. Se solt de su pequea mano con brusquedad y corri encorvado por el cultivo. A su paso sacuda con fuerza las matas de maz. Aqu est! Aqu est! empez a gritar el jinete.

[93]

Su corazn lata tan rpido y fuerte que senta que iba a saltar de su pecho. Mir a hacia atrs, la pequea Nicol tenia los puos cerrados a la altura de su barbilla. Sus ojos estaban hmedos. Van a encontrar a la nia conmigo, la van a culpar pens. El galope de ms caballos retumb por todas partes. Poda sentir el suelo en sus pies vibrar. Esta ah entre las matas de maz! gritaban varios a la vez. Levant un poco el cuello para ver por encima de las plantas. Haba ms de veinte hombres adentrndose en el cultivo. Cerr los ojos un instante. Por ltima vez vio que las plantas de maz a su alrededor ardan y se elevaban llamas por encima de su cabeza. Regres sobre sus pasos, la pequea Nicol lo miraba aterrada. Le dio media vuelta, la rode con un brazo por la cintura y su otra mano la pos sobre su delgado cuello. La pequea Nicol dej escapar un grito corto y ahogado. La sostuvo con fuerza y se puso de pie. Sus piernas y sus manos temblaban, senta que del suelo salan llamas y lo consuman.
[94]

Captulo 21

Matare a la nia! grit con furia. Los hombres que ya casi le daban alcance se detuvieron en seco. La nia empez a temblar entre sus brazos. Sal de all! le grit una voz fuerte y grave. Busc con la mirada, all estaba, era el seor Vladimir montado en un caballo enorme y rojo como la sangre. Avanz con paso lento, los hombres frente a l parecan ansiosos. Retrense o le rompo el cuello! amenaz David. Djenlo salir! orden el seor Vladimir. Varios pasos despus ya haba salido completamente de entre las matas de maz. Eres el criminal que quit la vida a mi hermano. As es seor le respondi David con voz fuerte Tambin soy el criminal que oblig a esta nia a liberarme. Si no se alejan le romper el cuello, lo juro.
[95]

Las lgrimas de Nicol llegaron hasta su mano. Sinti que el mundo se derrumbaba a su alrededor. El rostro del seor Vladimir se desfigur al comprender la severidad de sus palabras. No hagas dao a la nia, te dar lo que quieras. Sus hombres voltearon a mirarlo con repudio. Acaso el seor de la casa deba perdonar tal ofensa? Tengo dos hijas dijo David con voz quebradiza Sus hombres deben saber quines son. Quiero que me prometas, que me jures aqu delante de tus hombres que nunca les faltara nada y que no tendrn que pagar por mis errores. El seor Vladimir asinti. Algo ms? pregunt al ver que aun sostena a la nia por el cuello. Si respondi David con resignacin en la voz Le ruego por una muerte rpida. Nicol empez a temblar, su llanto se hizo intenso y sus lgrimas empapaban la mano de David completamente. El seor Vladimir desmont su caballo y camin hacia l. Juro, delante de mis hombres y mi sobrina, por los ttulos que me amparan, que a tus hijas no les faltara nada, ni se les har pagar por tus pecados. Te sentencio a muerte por el asesinato de mi hermano, el seor Roger.
[96]

Tendr que ser una muerte rpida con el filo de una espada. De su pecho escap el suspiro ms largo de su vida. Flexion sus rodillas y descarg a la pequea Nicol que corri despavorida a los brazos de su to. Todo ocurri muy despacio. Las llamas que vea a su alrededor desaparecieron. El seor Vladimir levant hasta su pecho a la pequea Nicol y se dio media vuelta. Vio su rostro por ltima vez, sus manos aferradas con fuerza al cuerpo de su to. Su mirada triste y desconsolada. Adis princesa dijo apenas moviendo los labios, sin soltar sonido alguno. Malakias se acerc a l con su horrible sonrisa. Sus piernas flaquearon y cay de rodillas al suelo. Malakias desenfund la enorme espada y se par a su lado. Alz la mirada por ltima vez, mientras la pequea Nicol se desvaneca en la distancia en brazos de su to. Por fin sentir paz. Mara, Natalia las amare por siempre. Los brazos de Malakias se alzaron poderosos. El filo de la espada cay con furia sobre su cuello. Fue un corte limpio. Todo a su alrededor fue consumido por la oscuridad mientras su alma caa en unas enormes fauces negras.
[97]

La muerte devor su alma de un solo bocado. Para toda la eternidad.

[98]

Agradecimientos

Quiero agradecer primero que todo a mi madre, porque cuando era nio no encontr otro lugar que mi habitacin para instalar el estante de libros que haba adquirido durante muchos aos. Los primeros libros que le y que terminaron por convertir la literatura en una pasin. Gracias mam. Tambin quiero agradecer a mi padre, porque gracias a l supe que Julio Verne no era el nico capaz de escribir un buen libro. Gracias pap.

[99]

[100]

Sobre el autor
Diego Andrs Escobar, nacido el 20 de junio de 1985 en la ciudad de Villavicencio Colombia. Administrador de Empresas y Analista y Programador de Sistemas. Datos de Contacto: Email: diegoandres.escobar@outlook.com Facebook: https://www.facebook.com/daedsoft

[101]