Las redes sociales parecen un invento de hace pocos aos.

Sin embargo, su semilla para tan fulgurante xito se plant hace ya unos cuantos aos. Online Schoolsresume a continuacin la historia de los social media: 1971: Se enva el primer mail. Los dos ordenadores protagonistas del envo estaban uno al lado del otro. 1978: Se intercambian BBS (Bulletin Board Systems) a travs de lneas telefnicas con otros usuarios. 1978: La primeras copias de navegadores de internet se distribuyen a travs de la plataforma Usenet. 1994: Se funda GeoCities, una de las primeras redes sociales de internet tal y como hoy las conocemos. La idea era que los usuarios crearan sus propias pginas web y que las alojaran en determinados barrios segn su contenido (Hollywood, Wallstreet, etc.). 1995: TheGlobe.com da a sus usuarios la posibilidad de personalizar sus propias experiencias online publicando su propio contenido e interactuando con otras personas con intereses similares. 1997: Se lanza AOL Instant Messenger. 1997: Se inaugura la web Sixdegrees.com, que permite la creacin de perfiles personales y el listado de amigos. 2000: La burbuja de internet estalla. 2002: Se lanza el portal Friendster, pionero en la conexin online de amigos reales. Alcanza los 3 millones de usuarios en slo tres meses. 2003: Se inaugura la web MySpace, concebida en un principio como un clon de Friendster. Creada por una empresa de marketing online, su primera versin fue codificada en apenas 10 das. 2004: Se lanza Facebook, concebida originalmente como una plataforma para conectar a estudiantes universitarios. Su pistoletazo de salida tuvo lugar en la Universidad de Harvard y ms de la mitad de sus 19.500 estudiantes se suscribieron a ella durante su primer mes de funcionamiento. 2006: Se inaugura la red de microblogging Twitter. 2008: Facebook adelanta a MySpace como red social lder en cuanto a visitantes nicos mensuales.

2011: Facebook tiene 600 millones de usuarios repartidos por todo el mundo, MySpace 260 millones, Twitter 190 millones y Friendster apenas 90 millones. El pasado mes de diciembre de 2009, la revista TIMEcolocaba en su seleccin de las mejores 50 webs de ese ao a sitios como el de Twitter, Skype, YouTube, Google,Amazon, Wikipedia, Facebook, Delic ious o Flickr. No era la primera vez que portales y plataformas de red social como Facebook, YouTube o Twitter llegaban a un listado de este tipo. Ya en junio de 2009, la misma revista TIME dedic su portada a Twitter[1] y precedentemente revistas comoExpansin, Newsweek, Wired, The Economist, e incluso La Civilt Cattolica, dieron sus portadas o dedicaron amplios espacios a esas u otras famosas redes sociales. Un artculo publicado por Phred Dvorak en The Wall Street Journal[2] pona de manifiesto la aceptacin generalizada de un estilo de vida digital: ni siquiera los que no tienen casa estn dispuestos a renunciar a un perfil enFacebook. De hecho, en Estados Unidos millones de indigentes cuentan con lugares gratuitos donde pueden revisar sus perfiles en redes sociales, el correo electrnico y participar en foros. Es un hecho: las redes sociales han irrumpido en la vida de millones de personas sin importar su edad, sexo, condicin social, religin o preferencia poltica. La realidad de su existencia invita a recordar su breve pero ya incidente historia, as como a valorar y conocer las oportunidades que ofrecen, sin perder de vista los retos ticos y morales que presentan. I. HISTORIA El origen de las redes sociales se enmarca en esa historia ms amplia de Internet. La as llamada Guerra Fra, entre el bloque comunista liderado por la Unin Sovitica y el bloque capitalista con Estados Unidos a la cabeza, supuso una carrera ascendente en orden a demostrar la superioridad tecnolgica y militar de uno de los dos pases. En 1957 la Unin

Sovitica lanz con xito el primer satlite artificial, el Sputnik, colocndose en aparente ventaja frente al adversario. Como respuesta, el entonces presidente de los Estados Unidos, Dwight Eisenhower, orden la creacin del ARPA (Advanced Research Projects Agency). Se trataba de un proyecto que desarrollara la creacin de una red de comunicacin entre ordenadores. La particularidad de la iniciativa radicaba en la descentralizacin del sistema, pues estaba compuesto por varios ordenadores distantes geogrficamente el uno del otro. Esta caracterstica le confera el carcter de indestructible pues todos tenan el mismo nivel de importancia: poda llegar a faltar uno sin que quedara impedida la mutua comunicacin entre los restantes. Para 1973 se establecieron conexiones entre ordenadores de Estados Unidos, Gran Bretaa y Noruega. El paso al sector civil sucedi en 1983 cuando el Departamento de Defensa de los Estados Unidos separ el mbito civil del militar de su red de ordenadores. En 1989[3] un cientfico britnico del Laboratorio Europeo de Fsica de Partculas, Tim Berners-Lee, invent la world wide web (www: la red que engloba al mundo) combinando el hipertexto y el protocolo de comunicaciones de Internet. Este importante acontecimiento propici un mtodo eficaz y gil al momento de intercambiar datos entre cientficos. Tras visitar el Laboratorio Europeo de Fsica de Partculas y entrevistarse con Berners-Lee, el 12 de diciembre de 1991, Paul Kunz, un fsico de la universidad de Stanford, en California, cre el primer sitio web de la historia. El contenido era muy sobrio: apenas tres lneas de texto, un enlace a un correo electrnico y otro a una base de datos cientfica. Pero Kunz fue ms all al desarrollar un esbozo de navegador y ponerlo al alcance de los que tenan acceso a la red, de modo que otros investigadores pudieran seguir desarrollndolo[4]. Desde 1983 las primeras en beneficiarse de la red de comunicacin entre ordenadores fueron las universidades. Para 1995, ao en que la difusin de Internet comenz a mundializarse gracias, en buena medida, a su potencial econmico, a la agilidad y bajo costo de la transmisin de informaciones y comunicacin humana, grandes cadenas comerciales, de prensa o de servicios; organizaciones religiosas y filantrpicas; sociedades cientficas, humanitarias, e incluso personas individuales, migraron a este gran vehculo de comunicacin, para darse a conocer[5].

Los orgenes histricos de las redes sociales se remontan a 1994-1995 cuando algunos sitios de Internet fueron aadiendo, con las capacidades tcnicas de entonces y en mbitos ms bien restringidos, la oportunidad de agregar comentarios en foros, mensajera instantnea y, eventualmente, listas de amigos[6]. En 1997, SixDegrees.com fue la primera red social[7]. Permita no slo crear perfiles sino tambin listas de amigos y, al ao siguiente, tambin navegar por las listas de los amigos. De 1997 a 2001, la evolucin tecnolgica facilit nuevas herramientas que permitieron que webscomo la del LiveJournal o la sueca LunaStorm estuviesen a la vanguardia e hiciesen sentir involucrados a sus usuarios. El batacazo final lo dio Ryze.com cuando en 2001 impuls las redes empresariales en Internet. Un ao ms tarde naca Friendster, un portal para concertar citas on line que goz de un xito que tambin fue su ruina (las dificultades tcnicas no pudieron hacer frente a la alta demanda de servicios). Aprovechando la agona de Friendster, Tom Anderson ech a andar en 2003 un proyecto al que apenas si se le dio cobertura en sus inicios. Lo titul MySpace. Meses ms tarde, en 2004, Mark Zuckerber lanzara el proyecto Facebook. El fenmeno Facebook dio pie al desarrollo, consolidacin, masificacin y proliferacin de numerosas redes sociales en los meses y aos subsiguientes[8]: Orkut se convirti en la primera en Brasil y en un proyecto exitoso en la India; Mixi se expandi por todo Japn;LunaStorm consolid su primaca en Escandinavia; Holanda abraz Hyves y Gron se hizo con Polonia; Hi5 conoci el xito en Latinoamrica y algunos pases europeos; Bebo ampli su poder en Gran Bretaa, Nueva Zelanda y Australia; QQ se masific en China y, ms recientemente,Tuenti conquist Espaa[9]. Actualmente, casi todas las operadoras de telefona mvil permiten conectarse a redes sociales, por no hablar de los ltimos modelos de cmaras digitales de imgenes y video, de los registradores digitales de sonido, etc. Todo este breve repaso histrico por los momentos y nombres que han hecho evolucionar la tcnica que facilit el rpido desarrollo de las redes sociales, y de Internet en general, da pie a una consideracin ms de fondo: la necesidad a la que han respondido estas plataformas. La popularidad de las redes sociales responde al deseo fundamental de las personas de entrar en relacin unas con otras [] Es un anhelo de

comunicacin y amistad que tiene su raz en nuestra propia naturaleza humana y no puede comprenderse adecuadamente slo como una respuesta a las innovaciones tecnolgicas[10]. En este sentido, el deseo de contactar y el instinto de comunicacin son, en definitiva, modernas manifestaciones de esa tendencia intrnseca de todos los seres humanos a ir ms all de s mismos. En este contexto, las redes sociales seran, por as decir, los cauces dispuestos por el avance informtico-tecnolgico al servicio de la intercomunicacin humana. Pero, concretamente, cmo se lleg al xito de estos catalizadores de relaciones? A.1 El xito de las redes sociales: la web 2.0 Hasta hace poco tiempo, Internet estaba relacionado con la consulta de portales para obtener informacin. Pero ahora es distinto: internet ya no es slo un lugar de consulta, un conglomerado de sitios que subsisten como islas en medio de un gran ocano; ahora los portales estn correlacionados en red: las islas se han ido convirtiendo en continentes que han desplegado puentes a otros continentes. Blogs, sistema wiki, podcast, sitios de simulacin y otros programas de interaccin son los cauces concretos de este proceso de evolucin, formas de presencia que permiten la participacin y difusin de contenidos textuales, de imgenes y videos producidos por los usuarios. La transformacin de los portales de consulta a website que permiten la aportacin es lo que ha tenido a llamarse web 2.0. El trmino web 2.0[11] fue acuado en 2004 para subrayar la diferencia tcnica respecto a la as llamada web 2.1 que predomin antes[12]. Cul es la diferencia? El cambio en las herramientas de programacin y las tecnologas utilizadas, incluyendo, por supuesto, el ancho de banda y por tanto la velocidad en el trfico, y la mejora de los equipos informticos [] Antes, el internauta era un mero receptor de contenidos, ahora es un usuario que interacta[13]. El xito de las redes sociales, en definitiva, radica en que la publicacin supone la colaboracin. Ciertamente, el cambio de fondo no radica en el nivel tecnolgico cuanto en su uso: las redes sociales han venido a concentrar las herramientas que antes estaban dispersas: desde el correo electrnico, pasando por los blogs, las webs de consulta, el chat, los mensajes SMS, hasta la oportunidad de compartir videos e imgenes fcilmente.

A.2 Caractersticas generales Una red social es un portal de Internet que permite a los individuos construir un perfil pblico o semipblico dentro de los lmites de la plataforma que ofrece el servicio[14]; Est constituida por un grupo de personas ligadas, en general, por intereses comunes, abierta a compartir pensamientos, pero tambin pedazos de la propia vida: desde enlaces a sitios que consideran interesantes hasta las fotografas o los propios videos personales [] Los social network estn compuestos por personas comunes, no por tcnicos o expertos, que distribuyen contenidos relacionados a sus propios intereses o a la propia existencia[15]. Actualmente hay una gran diversidad[16] de redes sociales con caractersticas propias segn las diferentes posibilidades tecnolgicas e intereses de los usuarios[17]. En esencia, implican un perfil ms o menos visible[18] donde se ofrece la identidad de la persona (con una o varias fotografas), normalmente en base a un cuestionario previo de la misma plataforma que ofrece el servicio. No es slo texto el que se puede cargar[19]. Las fotografas, noticias, archivos de msica y videos personales forman parte estructural de las tambin llamadas social network. A.3 YouTube, Facebook, SecondLife y Twitter: particularidades de cuatro xitos de redes sociales historia y

Han sido 4 los hitos de mayor xito en la era de las redes sociales: A.3.1 YouTube El uso de videos (videosharing) ocupa un lugar preponderante en el xito de las social network y YouTube[20] es la insignia, si bien no es la nica red de videos[21]. Tres antiguos empleados de PayPal, Chad Hurley, Steve Chen y Jawed Karim, fundaron YouTube.com en febrero de 2005. Apenas dos meses despus fue cargado el primer video ( Me at the zoo). El crecimiento desproporcionado en el alto nmero de visitantes hizo que Google Inc pusiera su mirada sobre el nuevo proyecto. En octubre de 2006, YouTube.com pasaba a las manos de Google por la cantidad de

1650 millones de dlares. Ese mismo ao, la revista TIME reconoca al portal de videosharing como el invento del ao Un ao ms tarde, en junio de 2007, YouTube tradujo su interfaz a varios idiomas, entre los que se encontraba el espaol. El portal de YouTube clasifica los videos de acuerdo a categoras como comedia, noticias, documentales, ficcin, deportes, entretenimiento, msica, entre otros. Una vez registrado como usuario, es posible cargar en YouTube los videos personales que se considera interesantes: desde material de baja calidad tcnica hasta los elaborados por profesionales, incluso crear canales personalizados para agrupar videos, compartirlos, votarlos y valorarlos. Tristemente, algunos han aprovechado todo esto para subir videos sobre peleas, chismes sobre personas, racismo e incluso erotismo. Ciertamente el portal prohbe todos estos contenidos e incluso brinda la posibilidad de denunciar aquellos que violan las condiciones de uso. No son slo los individuos los que utilizan este gran vehculo de comunicacin audiovisual. A sabiendas del potencial publicitario de YouTube, grandes cadenas multimedia han migrado contenidos (a partir de canales corporativos[22]) y otras instituciones como partidos polticos, organizaciones no gubernamentales, empresas, negocios, etc., tambin lo han hecho. Clips[23]de programas, pelculas y videos musicales estn al alcance de quien los busca[24]. Ciertamente la relacin de YouTube no ha sido cordial con todos. El tema de los derechos de autor ha supuesto un obstculo en las relaciones con empresas como Warner Music o Viacom(casa de MTV, Nickelodeon, Nick y Noggin). Y es que este portal permite no slo ver sino tambin descargar los contenidos, incluso insertarlos en pginas personales, websites y blogs. A.3.2 Facebook Es la red social ms grande, con ms de 300 millones de usuarios[25] y disponible en ms de 20 idiomas. En 2007 la conocida revista Newsweek le dedic la portada y en 2008Facebook lanz versiones en francs, alemn y espaol. Medidores de portales como Alexa.com le dan el puesto nmero 5 de las pginas ms visitas a nivel mundial[26]. Todo

un fenmeno social.

Cmo naci? En 2004, un estudiante de psicologa de la universidad de Harvard, Mark Zuckerber, lanz un proyecto para poner en lnea los registros de los inscritos en la universidad, junto a un grupo de amigos entre los que se encontraban Christ Hughes[27], Dustin Moskovitz y Eduardo Saverin. Era el germen de Facebook. Zuckerber contaba apenas 24 aos, Facebook comenz como un apoyo acadmico para grupos universitarios slo en la universidad de Harvard. En un inicio fue necesario contar con un correo electrnico del dominio harvard.edu. Cuando se ampli a otras instituciones universitarias cuatro meses despus de su nacimiento los dominios de correo deban estar registrados en la base de Facebook. Eso le dio un cariz de reserva que, a la vez, era fuente de confianza. A partir de 2005 se ampli a escuelas de nivel medio superior, profesionales y, ms recientemente, desde septiembre de 2006, a todo aquel que haya cumplido 18 aos o que tenga 13 pero declare estar inscrito en una escuela superior. Inscribirse en Facebook es sencillo: basta una direccin de correo electrnico como requisito y la eleccin de una clave. El nombre de la red, en espaol libro de rostros, es significativo. Por qu? Porque no es un lugar para el anonimato sino para presentarse como uno es[28]. Con qu finalidad? La de recuperar viejas amistades que el tiempo o la distancia impedan, o tambin para hacer nuevos conocidos. Aceptar un nuevo amigo en Facebook implica compartir lo que uno tiene en el propio perfil y as posibilitar un conocimiento recproco. El perfil, con aplicaciones personalizadas segn el gusto de cada usuario, posee como caractersticas generales: 1) una fotografa (elemento clave dado que es la tarjeta de presentacin), 2) una pizarra con la informacin de la persona (estado civil, estudios, actividad profesional, etc.) que son como la tarjeta de presentacin oficial de cara al mundo; 3) un status (o wall) desde el que es posible informar qu se est haciendo[29] en cada momento (lo que adems activa la conversacin). Facebook no se reduce a eso. Con las diferentes aplicaciones (ms de 50.000 y siguen en crecimiento) es posible sealar qu libros se estn leyendo[30], hacer pblica una causa para defender o invitar a los propios amigos a adherirse a manifestaciones en lugares fsicos; lo mismo se puede crear un grupo de admiradores para personajes famosos que grupos de inters sobre los temas ms variados. Uno de los recursos, quiz de los ms revolucionarios, ha sido la de

convocatorias para eventos presenciales que, en buena medida, est sustituyendo el uso del telfono y, cada vez ms, tambin del correo electrnico. Todo lo anterior adems de compartir imgenes, videos y textos. Con Facebook se entra en la vida de otras personas pero tambin los otros entran dentro de la nuestra. A.3.3 Second Life Sin duda conocemos los videojuegos. Suponen ponerse delante de una pantalla de computadora, de televisin o de un dispositivo electrnico porttil. En ellos se reproduce simblicamente un ambiente (una cancha de ftbol, una pista de carreras, una nave espacial) y escenas de juego con niveles graduales a superar. Al dirigir una palanca o presionar botones, los personajes se mueven y cumplen la acciones en orden a alcanzar un fin. Antonio Spadaro explica mejor qu es Second Life: Ahora nuestro lector imagine tener delante una simulacin como la descrita hasta este momento, pero que no prevea un fin u objetivo preciso y que, entonces, no tenga motivo para finalizar con un vencedor o un perdedor o con un premio a recibir. Imagine la posibilidad de construir otro yo que se mueva sobre una pantalla de computadora conectada a Internet, segn sus intenciones, dentro de un contexto que aparece similar al de la vida de todos los das. Imagine poder construir la propia representacin virtual, es decir, la propia imagen, el propio yo virtual (avatar) as como se desee. Imagine que tambin puedes elegir la edad, la identidad sexual y las caractersticas del propio cuerpo, tambin la ropa y los objetos de uso como, por ejemplo, el automvil. Piensa vivir en un mundo hecho de ciudad, islas y cuadras donde es posible encontrarse con tantas otras partes de un mundo que, hasta este momento, cuenta con ocho millones de residentes los cuales habitan en un territorio de 260 kilmetros cuadrados [virtuales, ndt]. En particular, figrese un territorio dividido en regiones interconectas, de las cuales el 70% es tierra firme y el 30% est compuesto por islas. Imagine adems que vuela, viaja o que es velozmente teletransportado de una parte a otra de este mundo y que visita islas perdidas o ciudades [] Imagine poder enviar a los amigossnapshot, es decir, postales digitales, de los lugares en los que se ha estado y

compartirlas en lnea. Imagine nuestro lector que puede construir, alquilar o comprar una casa, adquirir terrenos, o salir para hacer las compras. Imagine que cualquiera pueda construir, ojal que con buen gusto o al menos con arte, objetos virtuales y venderlos en monedas virtuales, que sin embargo tienen un precio correspondiente en dlares estadounidenses. Imagine poder seguir conferencias, conciertos o muestras. Imagine poder comunicarse con las otras personas interactuando a travs de mensajes de texto en tiempo real, haciendo vivir experiencias de relacin al propio otro yo, es decir al avatar. Imagine, obviamente, no ser reconocible, porque ningn residente puede llegar a la identidad real, es decir a la primera vida del avatar con el cual se relaciona, a menos que l decida revelarla, obviamente[31]. SecondLife fue fundado en 2003 por Linden Lab, una empresa localizada en San Francisco California. Con una poblacin de ms de 3 millones de habitantes (ms los visitantes habituales que acrecientan el nmero hasta ms de ocho millones), se trata de un Massive Multiplayer On Line Role-Playing Game (Mmorpg), un juego desarrollado simultneamente por muchas personas a travs de Internet pero no a la manera del videojuego comn pues, en este caso, estamos ante una verdadera y propia forma de vida, una vida digital en la cual los mismos residentes contribuyen a crear el mundo que tienen delante de ellos[32]. Second Life asume en un solo portal muchos recursos hasta hace poco dispersos en Internet y es esta su novedad y xito al presente. A partir del creciente desarrollo de Internet, televisin, msica, prensa y otros, haban estado migrando a este moderno vehculo de comunicacin, pero conservando la individualidad bien diferenciada de los servicios propios que prestaban. ConSecond Life, la diversidad queda integrada en la particularidad de un solo web site que tiene mucho de atractivo, original y especial[33]. A.3.4 Twitter A mediados de junio (de 2009, ndr), Jessica Gottlieb public en Los ngeles, desde su IPhone, un tweet explicando que el avin de Virgin donde estaban sus hijos tena una hora de retraso para el despegue y probablemente no saliera en 90 minutos. En unos minutos muchos de sus 10,000 seguidores replicaron su mensaje. La aerolnea

la contact para explicarle el problema y que sus hijos estaban bien[34]. Qu us Jessica Gottlieb? Twitter[35]. En marzo de 2006, Evan Williams[36], Biz Stone y Jack Dorsey lanzaron Twitter, una forma de socializacin, a travs de una sociedad fundada por ellos mismos: The Obvious Coporation.Twitter es un neologismo del verbo ingls tweet, que significa piar. De ah tambin la imagen del pajarillo azul que es el smbolo de la empresa. La dinmica de Twitter es simple: hay receptores y emisores. Los segundos pueden enviar mensajes no superiores a 140 caracteres (tweet) a quienes han elegido seguirlos. Los primeros (followers), reciben esos mensajes, si bien tambin pueden convertirse en emisores. En esta sencilla metodologa consiste Twitter[37]. Su xito estriba en lo multifactico y polivalente que resulta: bien podra compararse con unSMS (si bien Twitter es masivo, por Internet, y adems no cuesta. Incluso se han elaborado aplicaciones para que funcione en I-Phone y BlackBerry[38]. De hecho, la idea de los 140 caracteres responde, en buena medida, a que la mayora de los dispositivo de telefona celular consienten ese nmero de letras, unas 20 palabras), con un blog (aunque ciertamente de contenido reducido pero a travs del cual se crear, integrar e intercambiar informacin e ideas) o, por mejor decir, un microblogging; con un motor de bsqueda (existe Twitter Search, un motor que posibilita bsquedas actualizadas en tiempo real, sobre todos los tweets que se elaboran en el mundo. Este factor ha sido decisivo en el crecimiento de Twitter) o con elMessenger. La base o punto de partida de esta plataforma[39] de redes sociales es una pregunta: Qu ests haciendo?. Sera pobre reducir Twitter a una herramienta para perder banalmente el tiempo con nimiedades como las de aquellos que informan inclusive cundo se dirigen al bao o estn en l. Las empresas ven en Twitter una fuente de ingresos. Y ah est el caso deDell[40], quien report ganancias de 3 millones de dlares gracias a su perfil en Twitter, donde cuenta con ms de un milln de seguidores que quieren conocer ofertas y descuentos en tiempo real. O ah est tambin el aumento de visitantes a la prensa digital gracias aTwitter[41]. De hecho, los mensajes intercambiados a travs de Twitter permiten que las empresas conozcan mejor los hbitos de los consumidores. La potencialidad de Twitter para sustituir en mucho aspectos a un buscador como Google ya parece probada. Porque si hay que hacer una investigacin, pongamos por caso, sobre Cervantes, quiz encontremos ms preciso, autorizado y fiable realizar una consulta

a travs de Twitter y atender a las recomendaciones de los amigos, en vez de recurrir a los primeros resultados arrojados por Google[42]. Pero no es todo: un usuario de Twitter se puede sumar a un grupo con intereses comunes[43]para mantenerse al da sobre su sector de inters. Segn Assante[44], si comparamos el crecimiento de Facebook y Twitter, el primero habra crecido casi un 700% mientras que el segundo lo habra hecho en un 3.700%[45]. Nielsen dice que de 2008 a 2009 Twittercreci en un 2.000%. A juzgar por el nivel de usuarios, Twitter no es precisamente un portal donde abunden los adolescentes: la media de edad es de entre 25 y 50 aos y la mayora son profesionales. Y la diferencia con Facebook? En Facebook se precisa la relacin recproca; en Twitter la comunicacin no implica reciprocidad porque no hay un dilogo sostenido, al menos mayoritariamente[46]. Cualquiera se puede sumar como follewers (seguidor) sin que esto conlleve que el emisor entablar relaciones con quien le sigue. Adems, no precisa tener una cuenta de correo electrnico. De hecho sera una concepcin errnea pensar que se pueden establecer relaciones personales con una herramienta pensada para informar qu se est haciendo. Otro grave error sera pensar que Twitter dar profundidad o permitir ser una plataforma para intimar en amistad. Quiz Antonio Spadaro sea uno de los especialistas que haya atinado a una correcta definicin de Twitter: Una reciente definicin del fenmeno Twitter es esa del everywhere messaging, que hace referencia a la habilidad de enviar mensajes siempre y donde quiera: comunicando de modo sincrnico, en tiempo real, compartiendo eventos y noticias[47]. II. Oportunidades En el mensaje para la XLIII Jornada Mundial de las Comunicaciones Sociales, Benedicto XVI ponder positivamente el potencial de las nuevas tecnologas, cuando se usan para favorecer la solidaridad y la comprensin. A. Positivas Est claro que las redes sociales brindan oportunidades para hacer el bien. De hecho, el mismo Papa deline

algunos beneficios positivos en el mencionado mensaje, a saber: facilitan la comunicacin y la comprensin entre las personas, permiten encontrar nuevas amistades, crear comunidades y redes; buscar informacin y noticias; las familias pueden estar en contacto con mayor facilidad, los investigadores y estudiantes tienen un mejor acceso a las fuentes del conocimiento, se favorece el aprendizaje y se contribuye al desarrollo social. Detengamos en algunos puntos caractersticos, ms o menos generales, en que podemos sintetizar esos y otros beneficios: A.1 Intercomunicacin gil y eficaz y adems gratuita Poder estar comunicado, y adems de un modo inmediato, efectivo y gratuito, no es slo un valor aadido sino el sello de garanta definitivo para un xito que de hecho estamos comprobando. A.2 Mayor difusin de ideas y debate Ahora los ciudadanos tienen a su alcance la oportunidad de asumir una participacin activa generando contenidos e ideas y no slo recibindolas; ahora el ciudadano puede entrar en un fructfero debate para enriquecer y dejarse enriquecer, para expresar discrepancias y para sumarse a iniciativas. A.3 Amistad Benedicto XVI deca en el mensaje para la Jornada Mundial de las Comunicaciones Sociales de 2009 que el concepto de amistad ha tenido un nuevo auge en el vocabulario de las redes sociales digitales que han surgido en los ltimos aos. Esta realidad significa prolongar el encuentro de amistad real, poder recuperar amistades de la infancia y tambin entablar, efectivamente, nuevas relaciones. Incluso a pesar de las distancias. Aceptar un nuevo amigo en una red social implica estar dispuesto a compartir con l la propia vida, lo que a su vez hace posible un mutuo conocimiento. No son pocos los casos de hombres y mujeres introvertidos que en las redes sociales han hallado un medio para salir de su ensimismamiento y poder relacionarse as con otros seres humanos a partir de mltiples afinidades. En esta lneas, cada vez que un usuario carga nuevas fotografas, msica, videos, etc., lo hace para que otras personas puedan verlo o

leerlo y, de esa manera, poder mantenerlos al tanto de la propia vida y, a su vez, estar al tanto de la vida de los otros: de lo que hacen, les gusta y piensan. En redes sociales como Facebook, la capacidad de relacionar a las personas ha resultado su clave de xito. En una entrevista, la profesora Sor Mara Antonia Chinello[48], enseante en la Universidad Auxilium, en Roma, declaraba: Est probado que en la red es un poco ms fcil compartir dificultades, esperanzas, temores, hablar de temas de los cuales quiz dara pena cara a cara, porque se temen las reacciones inmediatas en el otro. A.4 Educativo Desde el punto de vista educativo, una social network tiene mucho que ofrecer a la generacin digital. Si los nios, adolescentes y jvenes de ahora aprenden con cuas sonoras de pocos segundos, si su atencin es breve, piensan ms con imgenes que con palabras y son ms dados a procesar datos electrnicos, por qu no aprovechar este nuevo medio para el aprendizaje. En esta lnea, las redes sociales tambin regalan la ocasin para conocer, valorar y aprender lo bueno que hay en otras culturas abriendo caminos para el dilogo entre personas de diferentes pases y religiones: El nuevo espacio digital, llamado ciberespacio, permite encontrarse y conocer los valores y tradiciones de otros. Sin embargo, para que esos encuentros den frutos, se requieren formas honestas y correctas de expresin, adems de una escucha atenta y respetuosa. El dilogo debe estar basado en una bsqueda sincera y recproca de la verdad, para potenciar el desarrollo en la comprensin y en la tolerancia[49]. Conscientes del potencial educativo de las redes sociales, hay quienes han lanzado propuestas que buscan exprimir mejor esta posibilidad. Es el caso de Imbee.com, dirigido a chicos y chicas de entre 8 y 15 aos que cuenta, incluso, con reas para profesores. Las redes sociales dan a los enseantes una oportunidad para continuar el contacto con los alumnos, para dialogar con ellos incluso fuera del encuentro acadmico propio de las instituciones escolares. B. Negativos[50] Un artculo publicado por el diario argentino La Nacin[51] haca eco de un estudio de la marca Telefnica titulado Generaciones interactivas en

Iberoamrica. Nios y adolescentes ante las pantallas, en colaboracin con la universidad de Navarra. El estudio analiza los hbitos digitales en siete pases latinoamericanos (Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Mxico, Per y Venezuela). Segn ese informe, el 95% de los chicos entre 10 y 18 aos usa Internet uno de los modernos medios de comunicacin de modo habitual, mientras que el 83% usa telfono mvil y el 67% utiliza videojuegos. La pregunta que viene casi como corolario es: y qu hacen en Internet? Sus preferencias de uso aparecen polarizadas: el 70% lo usa para comunicarse (Messenger, chat, mensajes de texto); el 59% para conocer e informarse; el 43% para compartir fotos y videos; igual cantidad para divertirse, y slo un 6% para comprar on line, recoga el artculo de La Nacin. Ms recientemente, el diario Il Corriere della Sera (cf. 09.09.2009) recoga en un artculo los aspectos de la vida diaria que la web ha cambiado en la existencia de tantas personas, segn un anlisis inicialmente publicado en The Telegraph: desde objetos (lbumes fotogrficos, directorios telefnicos, cartas, etc.), pasando por hbitos (ir a la tienda de discos, de compras, etc.), la manera de informarnos (reflejada en la cada vez ms baja venta de peridicos impresos), hasta la privacidad (las redes sociales disponen hoy da de informacin sobre miles de ciudadanos proporcionada por ellos mismos). Y todo eso es algo positivo o negativo? Un estudio del Instituto Vanier para la familia de Otawwa, Canad (Good servant, Bad master: electronic media and the family), del 15 de octubre de 2007, pona de manifiesto la aportacin positiva de los medios de comunicacin como fuente de educacin y entretenimiento, pero tambin alertaba sobre las consecuencias negativas. Cules? B.1 Pornografa 1) Quien los usa ms interacta menos con la pareja, los hijos y los amigos. 2) Quien los usa ms tienen mayor riesgo de caer en comportamientos agresivos y desarrollo cognitivo pobre. 3) Problemas de salud relacionados con los hbitos alimenticios de quien est expuesto a la publicidad de alimentos que circulan por los medios de comunicacin. Un estudio de Optenet refiere que el 35% de las pginas web existentes, al menos hasta diciembre de 2008, son pornogrficas. Un artculo publicado en la versin digital de Diario

Uno[52], Argentina, reportaba 95,6 millones de pginas web dedicadas a la pornografa. Hasta antes de Internet la pornografa tena ms difcil la entrada a los hogares. Adems costaba. Ahora basta una conexin a la red. En el caso concreto de algunas redes sociales, las facilidades tcnicas para formar grupos ha llevado a no pocas personas a entrar en algunos especficamente pornogrficos[53]. Y sin tener que entrar en portales de ese tipo. Otros caen en manos de grupos que promueven el racismo, la violencia[54] o el terrorismo. Segn un estudio de 2007 de la Universidad de New Hampshire, en Estados Unidos cada mes hay ms de 35 millones de visitas a pginas pornogrficas. A inicios de diciembre de 2008, LibertadDigital.com report que la palabra sexo, en los buscadores de Yahoo.com, haba sido uno de los tres trminos ms buscados durante ese ao. La facilidad para acceder a portales con esos contenidos supera la mera consideracin terica de cuestiones ticas; al constatar las consecuencias emocionales, psicolgicas, fsicas y relacionales de quienes caen en las redes de la pornografa, no se puede permanecer indiferente. Esto se acenta todava ms en el caso concreto del ambiente familiar, y todo lo que ese ambiente supone y representa. En septiembre de 2009, el Morality in Media, de Robert Peters, public un estudio titulado How Adult Pornography Contributes To Sexual Exploitation of Children (Cmo contribuye la pornografa adulta a la explotacin sexual de nios). El informe pona de manifiesto la amenaza que la pornografa supona para los nios. Por qu especficamente? John Flynn, L.C., resuma los puntos en un artculo publicado por la agencia zenit[55]: 1. Los delincuentes utilizan pornografa adulta para preparar a sus vctimas. 2. Para muchos delincuentes hay una progresin desde ver pornografa adulta hasta ver pornografa infantil. 3. Los hombres actan con las nias prostitutas como ven en la pornografa adulta, y los chulos usan pornografa adulta para instruir a las nias prostitutas.

4. Los nios imitan con otros nios el comportamiento que ven en la pornografa adulta. 5. La adiccin a la pornografa de adultos destruye matrimonios, y los hijos en los hogares con un solo progenitor corren ms riesgo de sufrir explotacin sexual. Uno de los fenmenos que estn impactando negativamente a los jvenes y, sobre todo, a los adolescentes es el as llamado sexting. El sexting consiste en el envo de imgenes o videos con contenido sexual a travs del telfono mvil o de la publicacin de las mismas en perfiles o grupos de redes sociales. El contenido podra ser producido por el protagonista, de forma consentida incluso. El grado de inmoralidad es ms penoso cuando el contenido fue robado, obtenido y dado a conocer sin el consentimiento del implicado. B.2 Amistad El tema de la amistad digital es otra asignatura pendiente. Inicialmente las redes sociales implicaban una amistad basada en relaciones de la vida real, especficamente en un ambiente acadmico universitario. Sin embargo, con las redes sociales disminuyen las relaciones cara a cara y se puede caer en el escollo de sustituirlas con relaciones slo en ese medio. O lo que es lo mismo: tener muchos amigos en Internet y olvidarse de los que estn a nuestro lado. Es verdad, usadas como oportunidad para consolidar o recuperar aquellas amistades que por la distancia o el tiempo se haban perdido, no pueden dejar de valorarse. La amistad digital invita a considerar el riesgo grave de que computadoras, celulares y otros dispositivos, aslen de las relaciones interpersonales apoyadas en encuentros reales e incluso de confundir una simple relacin con una amistad autntica. Adems, una vinculacin social-digital puede crear un exceso de dependencia de los otros o, sencillamente, hacer pasar la amistad por una mercanca. En no pocas ocasiones se reduce la amistad a tener a otro en la lista del propio perfil. No sin razn afirma boyd: el trmino amigos puede inducir a error, porque la relacin no significa necesariamente la Amistad en el sentido

vernculo cotidiano, y las razones para que las personas se conecten son diversas[56]. En este mismo sentido, Benedicto aporta una reflexin original y profunda, en el multicitado mensaje para la XLIII Jornada de las Comunicaciones Sociales: Este concepto es una de las ms nobles conquistas de la cultura humana. En nuestras amistades, y a travs de ellas, crecemos y nos desarrollamos como seres humanos. Precisamente por eso, siempre se ha considerado la amistad como una de las riquezas ms grandes que puede tener el ser humano. Por tanto, se ha de tener cuidado de no banalizar el concepto y la experiencia de la amistad. Sera una pena que nuestro deseo de establecer y desarrollar las amistades on line fuera en deterioro de nuestra disponibilidad para la familia, los vecinos y quienes encontramos en nuestra realidad cotidiana, en el lugar de trabajo, en la escuela, o en el tiempo libre. En una entrevista concedida al Sunday Telegraph[57], el arzobispo catlico de Westminster, monseor Vicent Nichols, adverta sobre los efectos deshumanizantes de Internet en los siguientes trminos: Estamos perdiendo capacidades, habilidades de interaccin humana, cmo leer el nimo de una persona, ver su lenguaje corporal, cmo ser pacientes hasta el momento de precisar algo o ejercer presin. Ms o menos en la misma lnea iba un artculo titulado Cmo Facebook puede arruinar amistades, publicado en The Wall Street Journal[58], en agosto de 2009. En un testimonio recogido en el artculo se deca: Estoy cansada de amigos que aseguran que estn demasiado ocupados para llamar por telfono, o incluso para escribir un e-mail aceptable, sin embargo pasan horas en las redes sociales, colgando fotos de sus hijos o de sus fiestas, reenviando adivinanzas estpidas, colocando dichos extravagantes y absurdos, o utilizando Twitter para comunicar sus ltimas andanzas. Como declar monseor Nichols, la comunicacin escrita es imperfecta. O en palabras del Wall Street Journal, se pierden los matices que pueden ser expresados en lenguaje corporal y las inflexiones de voz. B.3 Privacidad y gratuidad? Hoy por hoy, jvenes y adolescentes estn habituados a decir, escribir y presentarse a travs de textos, mensajes, fotos y videos. En la mayora de las ocasiones no parecen conscientes de que aquello que escriben o cargan en la red. Una vez publicado es visible para todos e incluso se puede perder el control de dnde puede terminar la informacin.

El tema concreto de la privacidad[59] es uno de los que de una manera ms sugestiva plantea no pocas contras en muchos ambientes. Un estudio acadmico sobre intimidad y social networkde los estudiosos Gross y Acquisti[60] revelaron que es alto el riesgo potencial para que a partir de los datos incluidos en los perfiles, delincuentes cibernticos puedan reconstruir nmeros de seguridad social. Y es que en no pocas ocasiones se da un descuido propiciado, en parte, por la inconsciencia acerca de la naturaleza pblica que supone Internet[61]. Las aplicaciones[62] de las redes sociales logran que las personas hagan crnicas detalladas de sus experiencias de vida. En cierta forma, se trata de una renuncia a la privacidad[63] puesta en manos de empresas con fines lucrativos cuyas ganancias dependen, en cierta forma, de la confianza de los usuarios que ponen en sus manos la parte de vida que cargan en la voluntariamente en la red social. Nunca antes tantas personas haban puesto al alcance de cualquiera tal cantidad de datos de tipo personal. No huelga recordar que No hay que dejarse engaar por quienes tanto en el tema de la amistad como en el de la privacidad,ndr tan slo van en busca de consumidores en un mercado de posibilidades indiferenciadas, donde la eleccin misma se presenta como el bien, la novedad se confunde con la belleza y la experiencia subjetiva suplanta a la verdad[64]. Todo lo anterior plantea ms interrogantes ticos y es motivo de una alerta mayor si consideramos que al menos una cuarta parte de los usuarios de redes sociales son menores de edad[65]. La publicidad en las pantallas de nuestros monitores nos recuerda que las redes sociales no son grupos filantrpicos sino empresas que buscan ganancias econmicas. Los dueos de las redes sociales no hacen amigos, sino clientes. As, no es banal recordar que las plataformas ms usadas se estn convirtiendo en propiedad de compaas cuyo cometido es incrementar sus entradas de dinero[66]. Si bien ofrecen un servicio, quin es el propietario ltimo de la informacin que libremente carga el usuario y qu disponibilidad pueden tener y hacer con ella? Una vez que se introduce en la Red una informacin o mensaje, resulta altamente difcil retener el ttulo de propiedad por parte del emisor. Los mensajes pueden ser tomados y transformados fcilmente de suerte que pierda el rastro de autora original. Los legisladores dispensan a este tema una importancia capital. Hay piratas de ordenadores que se dedican a robar datos e informaciones en la Red como salteadores de bancos. Quines custodian los bancos de datos? Quines tienen acceso normal a ellos

sin violar el secreto profesional correspondiente? Cmo evitar el soborno o el asalto traidor a los mismos?[67]. Aqu, como en otros temas relacionados con Internet, se precisa una legislacin internacional al respecto de modo que ningn negocio se aproveche de la confianza de las personas, independientemente de quien se trate[68]. B.4 El factor pedaggico y el factor tiempo Pero la banalizacin de las relaciones interpersonales no es el nico aspecto. Tambin est el pocas veces valorado factor uso del tiempo que, en el mejor de los casos, nicamente llega a repercutir en las calificaciones, en los estudios y en el rendimiento laboral. Es necesaria una educacin para discernir no slo a quin se admite como amigo, sino en todo aquello que se pone a disposicin de los dems en el propio perfil y el tiempo invertido en ello[69]. Una moderna oportunidad no puede convertirse en esclavitud. Y es que una red social reclama una alta atencin del usuario: Cualquier mensaje, foto o video que introduce alguno de los amigos presentes en la red supone una llamada que con frecuencia es atendida con un intercambio de mensajes, de fotos o de videos. Cargar fotos y videos ya supone un cierto tiempo y el reloj corre[70]. Considerando esto, nace espontneamente una pregunta: tiene un estudiante tiempo para ello? En qu momento actualiza su perfil un trabajador? Como parte del factor educacin, es penoso encontrarse con un manejo realmente pobre del lenguaje que, de alguna forma, es reflejo de la pereza mental que estos medios pueden propiciar por la rapidez e inmediatez que implican. Por otra parte, entrar a navegar sin rumbo puede llevar a ms de un triste naufragio. B.5 Derechos de autor (trfico de imgenes o videos) A travs de las redes sociales, por su misma dinmica relacional entre personas, es posible compartir contenidos muchas veces al margen de quienes los producen o distribuyen legalmente. Al considerar lo anterior, percibimos dos cosas: 1) por una parte tenemos lo que podramos llamar derechos de autor sobre los contenidos que el mismo usuario produce (sus fotos, videos, textos,

etc.) y, por otra, 2) aquellos contenidos ajenos que muchas veces el mismo usuario hace circular o recibe. Est claro que se puede disponer de aquello que se produce, mientras no atenta contra nadie ms y sea bueno, pero no se puede disponer sin ms de lo ajeno. El hecho de que de facto se d un masivo robo de propiedad intelectual (pensemos en la msica o videos que se distribuyen o comparten), una democratizacin del delito, no es sinnimo de que no deba ser penado y mucho menos que est bien. La conducta delictiva en el otros contextos es tambin conducta delictiva en el ciberespacio[71]. B.6 Mundo virtual individualismo no es mundo real el aislamiento

Al reflejar la identidad queda latente la posibilidad de crearse una representacin artificial de uno mismo, de modo que se pueda parecer ms atractivo para todos aquellos que estn a la caza de amigos con especiales dotes fsicas. Un perfil tambin puede ser ocasin para el narcisismo, el exhibicionismo y la superficialidad pues, para muchos, el deseo de aparecer como una persona socialmente atrayente, teniendo muchos amigos en las redes sociales, no deja de ser sintomtico. Tampoco es extrao encontrarse con fotos retocadas que mejoranad extra la articulacin de la identidad del usuario. En todo caso, permanece abierta la tentacin de hacer de una social network una ocasin para la construccin de un mundo paralelo que, adems de alienar, podra hundir en la cohibicin y en el aislamiento cada vez ms radical de interaccin social real a temperamentos dbiles o ms bien pobres en recursos para convivir y sociabilizar. Todo este desarrollo de las redes sociales en general, y de los casos singulares, ofrece una amplia gama de oportunidades para hacer el bien y crecer en l. Pero las redes sociales tambin presentan retos ticos que no pueden pasar desapercibidos. A cules nos referimos? III. Retos A pesar de los riesgos de alienacin, debe quedar claro que las redes sociales permiten experimentar nuevas formas de contacto, de relacin y de expresin personal[72]. El desafo es hacer pasar lo sustancial por

medio de lo virtual. Antes de estas plataformas, Internet era un mero conglomerado de pginas con contenidos, pero las relaciones humanas en s mismas no eran visibles en la world wide web. Ms que huir de ellas hay que saber aprovecharlas. Y para hacerlo es necesario un autocontrol, una educacin. A. Un uso adecuado: la educacin en la responsabilidad, en la mesura y autocontrol Una educacin adecuada ayuda a los usuarios de redes sociales a discernir mejor qu es una amistad autntica y a identificar los posibles riesgos de confundir relaciones superficiales y espordicas en internet con la verdadera amistad. Las relaciones humanas requieren tiempo y conocimiento directo. Por otra parte, nuestro desarrollo humano precisa de afecto humano, silencio e intimidad, y esto se logra en el calor del trato personal. Respondiendo a cmo educar a la generacin digital para que vivan un sano uso de Internet, la profesora Chinello recordaba en una entrevista anteriormente citada: El primer paso es comprender que internet es hoy uno de los canales que se tienen a disposicin para comunicarse; es uno y no el nico. Entonces debemos educar en la continuidad de la comunicacin: puedo encontrar a mis amigos en Red, pero no olvido a los de clase, a los del grupo, del equipo deportivo, etc.[73]. Y contina: Un segundo aspecto, educar en las relaciones: hoy interaccin precisa de tiempo para crecer y madurar, sea dentro o fuera de la Red. El descubrimiento del otro no es inmediato. Todo encuentro necesita tiempo. Por lo cual hay que educarse en no rehuir la fatiga de la comunicacin: es verdad que es ms fcil alcanzar un amigo con un click tener la paciencia de esperar que el otro sonra, hable, se abra. No dejar solos a los jvenes, a los nios, en esta experiencia on line, sino estar a un lado de ellos y quiz viajar juntos para descubrir Internet ()[74]. La educacin implica un nfasis especial en la responsabilidad de los actos. No se puede perder de vista que quien acta en las redes sociales es el nico sujeto real que existe fuera de ellas y que, por ello, cualquier accin ah realizada es responsabilidad de quien la efectu. Por tanto, hay una responsabilidad que respecta tanto a lo que se carga en la red como a lo que de ella se toma. Un buen uso de las redes sociales depende de los contenidos que seamos capaces de generar en

ellas. La oportunidad de compartir implica no slo una relacin sino tambin contenidos; y dentro de estos lo mismo se puede incluir violencia que pornografa. Por lo anterior, quienes se ocupan del sector de la produccin y difusin de contenidos de los nuevos medios, han de comprometerse a respetar la dignidad y el valor de la persona humana [] Quienes las usan deben evitar compartir palabras e imgenes degradantes para el ser humano, y excluir por tanto lo que alimenta el odio y la intolerancia, envilece la belleza y la intimidad de la sexualidad humana, o lo que explota a los dbiles e indefensos[75]. Siendo la familia el lugar donde se aprenden las primeras nociones del bien y del mal, los valores y las virtudes, no deja de ser una tarea pendiente el superar la brecha generacional entre padres e hijos, concretamente respecto al uso de los modernos medios de comunicacin y, ms especficamente, de las redes sociales en Internet. Los padres tienen la obligacin de guiar y supervisar a sus hijos en su uso. Si esto conlleva aprender lo que no conocen o conocen deficientemente, ser una ganancia. Los padres cada vez tienen menos tiempo y por ello no pueden supervisar al cien por ciento qu hacen sus hijos en casa. Muchos no se dan cuenta que el mal est al alcance de un clic dentro del mismo hogar. Y no hay que pensar nada ms en las computadoras. Ahora muchos dispositivos de telefona mvil hacen tener Internet literalmente en la palma de la mano. No obstante, a los padres no les queda sino conocer y acompaar a sus hijos en la experiencia digital. Podra decirse que justamente, si los padres no conocen Internet, tienen una excelente oportunidad para convivir con su hijo quien podra hacer las veces de maestro. Es apremiante una asignatura que aborde una adecuada pedagoga educativa en el uso de los medios de comunicacin en escuelas pblicas, concretamente en lo referente a Internet y aquellas formas de comunicacin ms usadas dentro de l. Ms que abundar en la parte tcnica, es urgente una perspectiva tica que sirva de orientacin para todos esos nios y jvenes que cada vez ms, a una temprana edad, se insertan como usuarios de redes sociales; debe ser una educacin que ayude a que las personas se formen criterios de buen gusto y juicios morales verdaderos; se trata de un aspecto de la formacin de la conciencia[76]. Al respecto, Las universidades, los colegios y las escuelas catlicas [] deberan ofrecer cursos para varios grupos, as como una formacin ms

esmerada en cuestiones de tecnologa, administracin, tica y poltica de las comunicaciones[77]. B. El tema de la privacidad Posiblemente el punto que ms preocupa actualmente en el uso de las redes sociales sea el factor respeto de la privacidad. Muchas veces se pierde el sentido de intimidad[78] considerando como seguros aquellos portales de redes sociales que alojan a usuarios que han desarrollado una dependencia y ya no son capaces de discernir el nivel de riesgo en el que se estn moviendo. Revelar informacin personal implica un alto riesgo a corto o largo plazo. Un artculo publicado en La Civilt Cattolica[79] ofreca una sntesis de consejos prcticos inicialmente publicados en GarantePrivacy.it. Nos pueden ayudar: 1. Autogobierno: se necesita pensar bien antes de publicar datos personales, aceptar propuestas de amistad, publicar material que, tambin despus de muchos aos, podra salir de la nada gracias a motores de bsqueda. 2. Respetar a los otros: necesitamos aprender a abstenernos de publicar material que implique a otras personas sin su consentimiento. 3. Cambiar los datos de acceso: es bueno usar diferentes nombres de usuario y password(claves, ndr) para acceder a las varias plataformas usadas, recurriendo tambin a pseudnimos diferentes. 4. Estar informados: es necesario ser consientes de quin gestiona el servicio y de cules garantas ofrece acerca del trato de los datos personales. 5. Fijarse en los niveles de privacidad: necesitamos verificar siempre los niveles de privacidad predeterminados y eventualmente modificarlos, posiblemente, al menos al inicio, usando la mxima cautela y limitando al mximo la disponibilidad de informacin, sobre todo en relacin con la repeticin de los datos por parte de los motores de bsqueda.

6. Atencin a la identidad: es bueno verificar, si es posible, que la identidad virtual de la persona con la cual dialogamos en red corresponda verdaderamente a la identidad real de quien creemos que es; es fcil crear falsas identidades y clonar perfiles: basta disponer de una foto y de cualquier dato personal. 7. Controlar las modificaciones unilaterales: es bueno saber que los dispensadores de servicios pueden introducir unilateralmente modificaciones al contrato, y en consecuencia es necesario verificar cuando esto sucede y que cosas prevn las nuevas normas. Conclusin Las redes sociales permiten a los usuarios verse y sentirse parte de una red de relaciones en la que pueden participar con tan solo dar un clic. Ms que un cambio a nivel tecnolgico, que tambin lo comprende, lo es a nivel de uso. Por tanto, no exige una nueva tica sino ms bien la aplicacin de principios ya conocidos, si bien en nuevas circunstancias. Bien sabemos que los medios de comunicacin en general, y las redes sociales en particular, son ticamente neutros[80], se convierten en lo que el hombre decide. Su bondad o maldad dependen del factor libertad humana, es decir, del uso que el hombre les da. Nunca se insistir lo suficiente en que los medios de comunicacin social son slo instrumentos sin alma propia[81]. No se puede ocultar que la fe contribuye positivamente para usar adecuadamente estas plataformas partiendo de razones humanas y enriquecidas con motivaciones espirituales que se ofrecen para ello. En definitiva, lo que est en juego en las redes sociales es si gracias a ellas la persona humana se hace de veras mejor, es decir, ms maduro espiritualmente, ms consciente de la dignidad de su humanidad, ms responsable, ms abierto a los dems, particularmente a los ms necesitados y a los ms dbiles, ms disponible a dar y prestar ayuda a todos[82]. La religin tiene la acuciante tarea de no slo usar estas redes para difundir el mensaje cristiano, sino de integrar el mensaje en esta nueva cultura[83].

Si bien para muchos las redes sociales pueden llegar a ser un servicio moderno con escasa trayectoria en la web, debido a que la mayor explosin por el furor de las mismas surgi en los ltimos aos logrando una verdadera masificacin en su uso, lo cierto es que

su origen se remonta a ms de una dcada. Despus de todos estos aos, las redes de interaccin social se han convertido en uno de los elementos de Internet ms difundidos, ya que como hemos mencionado en otro artculo perteneciente a este apartado, ofrecen a sus usuarios un lugar comn para desarrollar comunicaciones constantes.

Esto es posible gracias a que los usuarios no slo pueden utilizar el servicio a travs de su computadora personal, sino que adems en los ltimos tiempos se puede participar en este tipo de comunidades a travs de una gran variedad de dispositivos mviles, tales como telfonos celulares o computadoras porttiles, algo que est marcando la nueva tendencia en comunicacin. Pero en realidad, cundo naci la primera red social? Se estima que el origen de las redes interactivas se remontan al ao 1995 . Tengamos en cuenta que fue en esa poca cuando Internet haba logrado convertirse en una herramienta prcticamente masificada. Randy Conrads fue el verdadero pionero del servicio, mediante la creacindel sitio web que llevaba por nombre "Classmates", y el cual consista en una red social que brindaba la posibilidad de que las personas de todo el mundo pudieran recuperar o continuar manteniendo contacto con sus antiguos amigos, ya sea compaeros de colegio, de la universidad, de distintos mbitos laborales y dems, en medio de un mundo totalmente globalizado. Obviamente, esto fue posible gracias a la llegada de la denominada Web 2.0, que en definitiva se trata de un sistema que posee una clara orientacin social. Con el correr de los aos, este tipo de servicio se convirti en uno de los negocios ms rentables de Internet, por lo que en la primera parte de la dcada del 2000 comenzaron a aparecer una gran variedad de sitios web dedicados a brindar la posibilidad de una comunicacin dentro de lo que se llam las redes sociales, que en aquella poca eran conocidas como Crculos de Amigos.

Con la incorporacin de este nuevo concepto fue posible definir en un marco real las distintas relaciones que se establecan entre los diferentes participantes que consuman los servicios de las comunidades virtuales. La mayor explosin de las redes sociales no tard en llegar, ya que en el ao 2003 vieron la luz algunos de los sitios ms populares que lograron hacer crecer exponencialmente el uso del servicio, comunidades tales como MySpace, Friendster, Tribe y Xing, entre otras. Fueron precisamente estos sitios los pioneros en lograr que las redes de interaccin o crculos de amigos comenzaran a socializarse, con lo que captaron la atencin de miles de millones de usuarios de todo el planeta. Sabas que todas las personas del mundo se hallan conectadas entre s, a travs de no ms de seis individuos? Para saber ms sobre esto y sobre la evolucin de las redes sociales, te invitamos a leer el artculo titulado "Redes sociales: Seis grados de separacin"