Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina, el Caribe, Espaa y Portugal

Sistema de Informacin Cientfica

Mara del Socorro Prez Alcal La comunicacin y la interaccin en contextos virtuales de aprendizaje Apertura, vol. 1, nm. 1, octubre, 2009 Universidad de Guadalajara Mxico
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=68820815003

Apertura, ISSN (Versin impresa): 1665-6180 apertura@udgvirtual.udg.mx Universidad de Guadalajara Mxico

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La comunicacin y la interaccin en contextos virtuales de aprendizaje

Mara del Socorro Prez Alcal*

* Maestra en Investigacin Educativa. Directora acadmica del Sistema de Universidad Virtual de la Universidad de Guadalajara. Escuela Militar de Aviacin 16, colonia Ladrn de Guevara, CP 44600, Guadalajara, Jalisco, Mxico. Correo electrnico: socorro.perez@redudg.udg.mx Fecha de recepcin del artculo: 30/06/2009 Fecha de aceptacin para su publicacin: 15/10/2009

Contenido del artculo Resumen A partir de la revisin de la literatura sobre el tema, el presente artculo aborda dos aspectos que favorecen los procesos de aprendizaje y la construccin de aprendizajes colaborativos en entornos virtuales: la comunicacin y la interaccin. Considera que prestarles atencin puede favorecer el desarrollo de aprendizajes colaborativos, as como fortalecer las relaciones interpersonales que ayuden a disminuir el sentimiento de soledad de los estudiantes de educacin a distancia; sin duda, uno de los principales factores de desercin en esta modalidad. Palabras clave: Comunicacin, interaccin, interactividad, contextos virtuales de aprendizaje, aprendizaje colaborativo, diseo interactivo, construccin colectiva del conocimiento.

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Communication and interaction through virtual learning approaches Abstract From reviewing sources related with the topic, this article deals with two aspects that favor learning processes and the building of collaborative learning experiences on virtual environments: communication and interaction. We consider that put some attention into these aspects may improve the development of collaborative learning experiences as well as to strengthen interpersonal communication skills that help to reduce the loneliness feeling of the students on distance learning; doubtless one of the main desertion factors in this way of learning. Key words: Communication, interaction, interactivity, virtual learning approaches, collaborative learning, interactive design, collective knowledge building. Introduccin La presente resea tiene como propsito definir y caracterizar los procesos de comunicacin e interaccin desarrollados en contextos virtuales de aprendizaje. Es primordial propiciar la construccin de aprendizajes colaborativos en el proceso enseanza-aprendizaje, que generen ambientes cuya caracterstica principal sea la cercana y cohesin del grupo; a partir del diseo de las interacciones, se aminoran las diferencias geogrficas y la distancia personal. La distancia transaccional de Moore y Anderson (2003) y la presencia social de Gunawardena y Stock (2004) son conceptos que han aportado elementos para entender la naturaleza y el desarrollo de las interacciones, por su importancia e impacto para los profesores y estudiantes en educacin a distancia. El adecuado desarrollo de la comunicacin y las interacciones genera un clima socioafectivo propicio para el proceso de aprendizaje (Visser, 2002; Garca, 2002). Las interacciones son analizadas e interpretadas, en su mayora, desde el enfoque de la escuela histrico-cultural de Vygotsky. Brito (2004), Segura (2004) y Surez (2004) describen el valor de las interacciones y su relacin con las zonas de desarrollo prximo, como una red social de interrelaciones y construccin colectiva del conocimiento.

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Otro aspecto a considerar en el estudio de las interacciones y la comunicacin es el contexto virtual, pues en l surgen una serie de relaciones sociales y afectivas en torno al aprendizaje mediado por la tecnologa (Barber, Badia y Momim, 2001). Los autores destacan la importancia de entender y analizar las dimensiones que intervienen en el diseo y desarrollo de las interacciones en contextos virtuales de aprendizaje, para la eficiencia y pertinencia del diseo de actividades de aprendizaje en los cursos en lnea, de manera que se propicien aprendizajes colaborativos mediante el intercambio de ideas, y se fortalezcan las relaciones interpersonales que ayuden a disminuir el sentimiento de soledad de los estudiantes de educacin a distancia. Metodologa Los artculos considerados en esta resea abordan las temticas de la comunicacin y la interaccin en los contextos virtuales de aprendizaje. A partir de la definicin de los temas a tratar, se identifican los diferentes conceptos que explican cada uno de los procesos y elementos que intervienen en las relaciones socioeducativas que se crean en entornos virtuales de aprendizaje. Para tal fin, se hizo necesaria la elaboracin de un mapa de conceptos que permitiera identificar dichos procesos, as como la bsqueda de fuentes de informacin que definieran y explicaran la importancia de la comunicacin y la interaccin en el campo de la educacin a distancia y virtual.

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Figura 1. Comunicacin e interaccin, mapa de conceptos (Prez Alcal, 2007)

Creswell (2003) menciona que los mapas de literatura son tiles para orientar la bsqueda de informacin en los procesos de investigacin, ya que proporcionan una visin general de las interrelaciones entre los diversos aspectos del tema abordado. Una vez elaborado el mapa de conceptos, se procedi a identificar cmo los diferentes autores clasifican las interacciones y las comunicaciones en educacin a distancia. Con ese propsito se utiliz el Tesauro de la UNESCO, que contiene listas estructuradas de trminos, lo que facilita el anlisis temtico para la bsqueda de documentos y bases de datos en diversas reas del conocimiento, entre ellas la

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educativa; al escribir los conceptos, aparecen una serie de opciones en las cuales se pueden identificar aquellos que se relacionan con otras bases de datos. En seguida se aprovech la base de datos Open Archives Initiative (OAI- Iniciativa de Archivos Abiertos, por su significado en espaol), que se encuentra en la Biblioteca Virtual del Sistema de la Universidad Virtual de la Universidad de Guadalajara (www.udgvirtual.udg.mx). La OAI facilita el acceso a acervos de publicaciones electrnicas de diversas instituciones educativas, a travs de bsquedas sencillas y avanzada, en las que se pueden interrelacionar diferentes conceptos para obtener fuentes de informacin ms precisas con respecto al tema a investigar. Otro sitio utilizado para obtener artculos y reportes de investigacin fue la pgina de la Ctedra UNESCO de Educacin a Distancia, en la que se encuentran revistas electrnicas sobre educacin a distancia y tecnologas de la informacin de Amrica y Europa. Adems, se consult la Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina y el Caribe, Espaa y Portugal, que es una hemeroteca cientfica en lnea (www.redalyc.com) y cuyo objetivo es difundir la actividad cientfica editorial que se produce en Iberoamrica en el rea de educacin y en otras, como las ciencias naturales y exactas. El sito de esta red cuenta con un metabuscador que, al introducir las palabras clave, identifica la revista y el artculo completo. Otras fuentes de informacin importantes fueron las bibliogrficas de autores reconocidos en el campo de la educacin a distancia y virtual, como Gunawardena, Moore y Garca, para fundamentar y profundizar en el estudio de las interacciones y la comunicacin, puesto que estos autores se encuentran citados con frecuencia en los artculos de investigacin encontrados, como un referente obligado para la definicin de los procesos de interaccin y comunicacin. Se encontraron 27 artculos que trataban el tema de las interacciones y la comunicacin en el mbito educativo. Se procedi a clasificarlos y a eliminar aquellos que no lo relacionaban con la educacin virtual o a distancia. Los artculos seleccionados se clasificaron en: a) definicin y contextualizacin de los conceptos principales, segn el mapa propuesto para la revisin literaria; b) la relacin de la comunicacin y la interaccin en los procesos educativos virtuales o a distancia; c) los tipos de interaccin y espacios virtuales en los cuales se desarrollan; y d) la importancia de la dimensin afectiva en estos procesos.

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Se hace referencia a 19 fuentes de informacin, de las cuales 28% corresponden a investigaciones que analizan los foros de discusin y listas de inters, para explicar cmo se desarrolla el aprendizaje colaborativo y las relaciones sociales a partir de las aportaciones de Vygotsky; 22% de las fuentes consultadas abordan el tema de la afectividad en la comunicacin y en las interacciones; y 50% corresponden a ensayos o artculos de reflexin que definen, describen y tipifican las interacciones en los procesos de comunicacin en contextos virtuales. Anlisis y discusin Se ha considerado que la interaccin y la comunicacin influyen de manera positiva en la motivacin del aprendizaje y la construccin de aprendizajes colaborativos. El contexto virtual en el que se desarrollan se considera como el marco que dar soporte y sentido a las acciones educativas. Los aspectos a considerar en la revisin de literatura se dividen en tres apartados: a) la comunicacin y las comunidades de aprendizaje en el contexto virtual; b) la comunicacin y la interaccin en el proceso de aprendizaje; y c) la dimensin afectiva y las interacciones en el contexto virtual. La comunicacin y las comunidades de aprendizaje en el contexto virtual Existen diversos estudios y autores que abordan los procesos de comunicacin e interaccin desde la perspectiva de las comunidades de aprendizaje, con el enfoque histrico cultural, lo que implica entender la construccin del conocimiento como un acto social y colectivo. La interaccin es definida por Barber, Badia y Momin (2001, p. 164) como un conjunto de reacciones interconectadas entre los miembros que participan en un determinado contexto educativo, en el que la actividad cognitiva humana se desarrolla en funcin de los elementos que determina la naturaleza de ese contexto educativo, en nuestro caso virtual. La interaccin es entendida como un discurso que facilita los procesos de enseanza-aprendizaje, con una orientacin hacia la construccin social del conocimiento. La nocin de contexto virtual es fundamental para entender los procesos de comunicacin que se presentan en este tipo de ambientes, ya que los sujetos que en l intervienen tratan de formar comunidades para promover su desarrollo personal y de aprendizaje, considerando las dimensiones cognitivas, afectivas y sociales:

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El contexto ser, pues, lo que los participantes comparten en una situacin instruccional para llegar a la comprensin de un contenido, ms all de lo explcito. No ser lo envolvente, sino que el contexto virtual se entender como el camino que utiliza la tecnologa para llegar a la adquisicin de la cultura mediante un mecanismo interno y externo de apropiacin de los significados (Barber et al., 2001, pp. 77-78).

En los contextos virtuales de aprendizaje, la comunicacin y la interaccin propician el desarrollo de relaciones interpersonales que favorecen el aprendizaje y la cohesin del grupo, a travs del establecimiento de objetivos comunes y redes de aprendizaje. Surez (2004) seala:
Reconocer una estructuracin de redes de aprendizaje cooperativo, y no slo personas conectadas a la red, condiciona una forma de entender la interaccin, y por lo tanto, el aprendizaje y la educacin, que en este caso devuelve ese halo formativo que es proclive a desaparecer cuando la tecnologa se vuelve centro de la oferta educativa.

Una aportacin interesante que hace este autor es destacar el potencial de la zona de desarrollo prximo (ZDP) como una herramienta para el anlisis de las interacciones comunicativas relacionadas con la condicin social del aprendizaje, pues sostiene que concebir la actividad como ZDP es concebir el proceso educativo en su dimensin social, esto es, implicado en una red de relaciones e interdependencias mutuas que ofrecen mejores condiciones a favor del aprendizaje (Surez, 2004). La cooperacin supone la unin de intereses y capacidades de los integrantes de una comunidad o crculo de estudio, y esto se logra por medio del dilogo entre los participantes-estudiantes. Brito (2004) hace referencia al aprendizaje colaborativo fundamentado en el aprendizaje social de Vygotsky, en el cual las interacciones entre estudiantes logran el cumplimiento de objetivos comunes de aprendizaje. Segura (2004) aborda el problema de los modelos de comunicacin utilizados en los procesos educativos virtuales; seala que el modelo ms adecuado es la comunicacin horizontal y dialgica, que permite que el estudiante exprese sus mensajes utilizando diversos lenguajes, lo que fortalece la educacin personalizada y los procesos emocionales-afectivos que se viven en cualquier relacin educativa. La comunicacin horizontal y dialgica propicia la actividad grupal y la construccin social del conocimiento, dado que ayuda a la cooperacin entre iguales y establece cdigos de comunicacin especiales que deben ser entendidos desde el contexto en que se desarrollan, sobre todo cuando se utilizan las tecnologas de la informacin y la comunicacin: los diversos lenguajes (audio, escrito, visual, audiovisual, escritovisual, audioescritovisual) hoy ms que nunca estn presentes a travs de las nuevas tecnologas, lo que exige de un docente que no

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solamente est alfabetizado en los escritos, sino que tambin lea y escriba (Segura, 2004). La comunicacin y la interaccin en la virtualidad ofrecen conceptos y procesos a investigar, particularmente en los smbolos y frases que utilizan los docentes y estudiantes para comunicarse, que estimulan relaciones pedaggicas afectivas y pueden favorecer o no el aprendizaje. La comunicacin y la interaccin en el proceso de aprendizaje Las interacciones propician la creacin de comunidades de aprendizaje que posibilitan el desarrollo de procesos cognitivos, afectivos y sociales necesarios en todo proceso educativo. Varios autores han explicado e investigado los diferentes conceptos que intervienen en un proceso educativo virtual y a distancia, y han centrado su atencin en los aspectos que favorecen las relaciones sociales y afectivas observadas en los diferentes espacios que integran los ambientes virtuales de aprendizaje. La interaccin es un concepto importante para los procesos educativos, tanto en la educacin presencial como en la educacin a distancia o virtual, ya que a travs de ella se pueden fortalecer las relaciones interpersonales entre estudiantes y asesores y, en consecuencia, lograr que la distancia afectiva se aminore a partir de la comunicacin. Segn el concepto de distancia transaccional trabajado por Moore (citado por Gunawardena y Stock, 2004), esta distancia es determinada por la cantidad de dilogo que se da entre el profesor y el estudiante. En este sentido, el dilogo est ligado a la estructura del curso. Entre ms estructura tiene un curso, menos posibilidades para el estudiante de interactuar con su profesor. Los cursos en lnea deben facilitar que el asesor reoriente las actividades de aprendizaje conforme a las necesidades de aprendizaje de los estudiantes, siempre dejando abierta la opcin para el cambio y la interaccin con los miembros del grupo. Para Cenich y Santos (2005), el papel verdaderamente innovador de las nuevas tecnologas de la informacin y la comunicacin en la educacin a distancia es intentar reducir el espacio transaccional entre profesores y estudiantes, y favorecer la interaccin entre los propios estudiantes. En seguimiento a esta idea, Lehman (2007), en su investigacin sobre cmo crear presencia en educacin a distancia, comenta que el concepto de presencia debe incorporar las emociones y considerar la interaccin, el comportamiento y la cognicin; es decir, ha de situar al aprendizaje en dos dimensiones: la cognitiva y la efectiva y, por lo tanto, considerar tambin las interacciones. Seala que dicho

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concepto utiliza las tecnologas sincrnicas y asincrnicas como el resultado de interacciones activas entre diversos factores, como la emocin, la cognicin y el ambiente. Segn Gunawardena y Stock (2004), un aspecto ms a considerar en los procesos de comunicacin es el concepto presencia social, que ha adquirido relevancia en los ltimos aos como un rea importante para la investigacin, en la que se reflexiona cmo el ambiente social afecta la motivacin y las actitudes hacia el proceso de enseanza y aprendizaje, as como el sentimiento de pertenencia en un entorno virtual. La presencia social y la distancia transaccional son trminos significativos para la educacin a distancia y en lnea; ambos aluden a las relaciones que se establecen en un ambiente educativo, las cuales se fortalecen a partir de la comunicacin y la interaccin que se da en el contexto educativo. Por eso, resulta importante definir el proceso de la interaccin y describir los espacios y momentos en que sta se puede desarrollar y se observa en el ambiente de aprendizaje. Ortiz (2005) define la interaccin como el conjunto de relaciones, transformaciones que emergen y se extienden en el aula o contexto educativo, que constituyen en su actuacin diaria los profesores en s, profesores y alumnos, orientados hacia objetivos diversos y comunes en el desarrollo del proceso enseanza-aprendizaje. Adems, subraya las competencias que deben desarrollar los profesores en la utilizacin de las TIC para propiciar la construccin colectiva del conocimiento. Se abre, as, un debate entre diferentes autores que tratan de diferenciar los conceptos entre interaccin e interactividad. Callejo (2000), por ejemplo, considera que la interactividad es uno de los elementos centrales de la educacin a distancia, a la que se le dan distintos significados; slo hace algunas consideraciones al respecto: La interactividad nos habla de la facultad de obrar conjuntamente, de que la interaccin se produzca. Nos habla de las capacidades de interaccin, lo que implica aspectos sociales. Estebanell (2002) seala que el concepto de interactividad ha sido escasamente definido, y la caracteriza de esta manera: a) las informaciones se desarrollan en diversas direcciones; b) el estudiante tiene un papel activo en la seleccin de la informacin; y c) se establecen particulares ritmos de comunicacin. Estas caractersticas se observan cuando se utilizan materiales educativos.

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Sulbarn y Rojn (2006) hacen un anlisis del papel del educador y la utilizacin de los medios educativos, y destacan las repercusiones de la interactividad. Estos autores, a diferencia de Estebanell y Callejo, resaltan la divergencia entre interactividad e interaccin. La interactividad la definen como las relaciones que se establecen entre usuarios y medios educativos impresos y electrnicos, mientras que la interaccin como la accin de los sujetos que se comunican para la realizacin de una tarea. Estebanell coincide ms con esta definicin. Los autores ofrecen algunos elementos coincidentes respecto a la interaccin y la comunicacin: la preocupacin por establecer relaciones sociales a partir de la construccin del conocimiento y el aprendizaje social, procesos en los que intervienen las dimensiones cognitiva, afectiva y social. Anderson (2003) menciona que la interaccin es un concepto complejo y abordado desde diferentes perspectivas. Las interacciones se han estudiado en la educacin presencial como procesos que ocurren en el saln de clases; ahora se estudian asincrnicamente, ya que se ha incorporado el concepto de mediacin a partir del uso de medios educativos. Cita diversos tipos de interacciones, entre las cuales destaca las siguientes:

a. Estudiante-profesores. Este tipo de interaccin propicia el dilogo entre asesor y estudiante y contribuye a la motivacin para el aprendizaje. b. Estudiante-estudiante. Esta interaccin fomenta el trabajo colaborativo entre iguales, con intercambio de ideas y contenidos. c. Estudiante-contenido. Es la manera como el estudiante interacciona con los contenidos de aprendizaje para procesarlos y aplicarlos desde su experiencia y contexto, y establece un dilogo cognitivo entre sus experiencias y los nuevos aprendizajes. En ella se utilizan textos y recursos bibliogrficos para favorecer la interaccin.

Anderson (2003) describe, asimismo, otros tipos de interacciones, como: a) las del profesor con el contenido; b) las que surgen entre profesores; y c) las que se dan entre contenidos. Gunawardena y Stock (2004) mencionan que hay otro tipo de interaccin: entre el estudiante y el medio educativo o interfaz. Tales consideraciones hacen suponer que existen tres elementos que hacen posible la interaccin: el contenido, el profesor y el estudiante.

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En los cursos en lnea existen espacios en los que se generan diversos tipos de interacciones, y stos pueden ser: los foros de discusin, las listas de inters o los materiales multimedia u otro tipo de recursos que estn a disposicin del estudiante en el ambiente virtual de aprendizaje. Diversas investigaciones han analizado las interacciones en los diferentes espacios de un curso en lnea; es el caso de la efectuada por Crompton y Timms (2002), quienes analizan los mensajes en el curso Retratos de la comunidad, en el que, con tres grupos de tres participantes de pases distintos, indagan el tipo de interacciones y los resultados en el aprendizaje, adems de las formas de interaccin que son ms efectivas. Entre los resultados significativos, encontraron que los estudiantes piensan que la colaboracin facilita el proceso de aprendizaje, ya que solicitaban ms asesora e intervencin por parte del tutor; es decir, reconocen la importancia de la comunicacin, que los haca sentir en una pequea comunidad. Brito (2004) llev a cabo una investigacin con el fin de mostrar cmo el foro en lnea facilita el aprendizaje colaborativo. La indagacin se realiz con estudiantes a nivel maestra en el rea de tecnologa y comunicacin. Entre los hallazgos encontr que el foro es una herramienta valiosa que puede ser utilizada por la educacin a distancia, facilitando la interaccin de un grupo de personas que se encuentran en sitios distantes (Brito, 2004, p. 61). Aunado a ello, menciona que el foro electrnico facilita el aprendizaje colaborativo, porque estimula la integracin activa del grupo al compartir un objetivo comn de aprendizaje. La investigacin Interacciones y construccin social del conocimiento en la educacin en lnea, de Becerra (2006), tuvo como obje tivo analizar las interacciones en lnea y su vinculacin con la construccin social del conocimiento. El estudio se realiz con docentes de la Universidad de Nayarit, y analiz los mensajes publicados en los foros de discusin. Becerra (2006, p. 75) apunta que el estudio reflej, al igual que las interacciones, que la manera como se construye el conocimiento en los foros est en estrecha relacin con la tcnica pedaggica empleada, y aade que la construccin social del conocimiento est determinada por los propsitos del curso, su diseo, la asesora brindada y los recursos tecnolgicos, los cuales deben estar orientados a propiciar el dilogo entre los participantes. Rinaudo, Chiecher y Donolo (2002) mencionan que las listas de distribucin facilitan los procesos de enseanza-aprendizaje, a travs del dilogo, en un artculo que es parte de un proyecto de investigacin sobre motivacin y cognicin en el

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estudio de los aprendizajes acadmicos, en Argentina. Indican que a travs de las listas de distribucin [], el protagonismo en el discurso del alumno podra, potencialmente, beneficiar la enseanza y el aprendizaje; [] el estudiante estara facilitando al tutor la tarea de ofrecer una ayuda pedaggica ms ajustada a la marcha del proceso (Rinaudo et al., 2002, p. 10). Otro aspecto de inters sobre las listas es que, al utilizar la comunicacin asincrnica, el estudiante tiene la oportunidad de preparar de manera ms reflexiva y argumentativa sus respuestas, a diferencia de lo que ocurre en la educacin presencial, en la cual aqullas son inmediatas y espontneas. La dimensin afectiva y las interacciones en el contexto virtual Los estudiantes de modalidades a distancia o en lnea ejercen un rol activo en sus procesos de aprendizaje, el cual implica ciertos ajustes en la manera de aprender y, sobre todo, en la de relacionarse con sus compaeros y asesores. Los procesos de comunicacin e interaccin son decisivos para favorecer un ambiente emocionalmente aceptable que contribuya al logro de los objetivos de aprendizaje. Garca afirma que la necesidad de relacionarse con los otros se convierte a veces en determinante para el logro de resultados de aprendizaje (2002, p. 117). Los estudiantes requieren establecer relaciones con sus compaeros y profesores. Por ello, en la educacin no presencial se deben buscar estrategias para fomentar la comunicacin con los otros y as evitar el sentimiento de soledad tan comn en los estudiantes a distancia. Las relaciones interpersonales en ambientes virtuales, sin duda, abren una serie de interrogantes respecto a la manera de interactuar en un curso en lnea. Lo que queda claro es que la comunicacin y la interaccin son los principales elementos que ayudan a disminuir la angustia y el sentimiento de soledad. Visser (2002) presenta una investigacin sobre el desarrollo de la comunicacin motivacional en apoyo a la educacin a distancia, como una alternativa para disminuir los ndices de desercin y los estudios inconclusos en educacin a distancia. En este sentido, seala que los sistemas de educacin a distancia debieran contemplar las necesidades afectivas de los estudiantes como un componente integrado, junto a otros componentes ms tradicionales (p. 226). Rinaudo et al. coinciden con Visser y Garca respecto a la importancia de la interaccin para evitar la desercin de los estudiantes a distancia; destacan que la desercin entre los alumnos que estudian a distancia ha sido atribuida, muchas veces, a la sensacin de aislamiento que generaba la falta de tutor y de compaeros

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con quienes comunicarse en el momento en que se presentaban los problemas en el aprendizaje (2002, p. 1). Barber, Badia y Momin clasifican las distintas interacciones que se dan en un contexto virtual y, refirindose a las afectivas virtuales, mencionan que tienen la funcin de regular y favorecer el hecho de que exista un clima afectivamente positivo en el desarrollo de los intercambios comunicativos y habituales (2001, p. 180). Este tipo de interacciones repercuten en la motivacin del aprendizaje y, a su vez, estn integradas por las presentaciones y aproximaciones personales y la gestin del ambiente emocional. Sobre las formas de comunicacin e interaccin en un entorno virtual, Glvez (2005), en su investigacin sobre la sociabilidad en un foro virtual, muestra cmo los estudiantes adquieren ciertos cdigos para suplir los gestos y las palabras que se dan en la relacin cara a cara. El lenguaje gestual (emoticones) los ayuda a expresar sus emociones y sentimientos mediante una serie de smbolos. Los emoticones son un indicador explcito de emocionalidad; son una suerte de sustitutos del leguaje corporal y, de algn modo, van ms all de ste (Glvez, 2005, p. 28). La dimensin emocional y la cognitiva estn presentes en las interacciones y la comunicacin, y son indispensables para el adecuado desarrollo e implementacin de estos procesos en los ambientes educativos virtuales; las acciones educativas debern considerar la bina cognicin-emocin. Conclusiones Las interacciones y la comunicacin son abordadas como procesos complejos que se deben estudiar multifactorialmente, a saber, desde las dimensiones cognitiva, social y afectiva. Los autores revisados en esta resea priorizan el estudio de las interacciones a partir del enfoque histrico-cultural de Vygotsky y subrayan la importancia del aprendizaje colaborativo y la construccin colectiva del conocimiento como procesos en los que se desarrollan las interacciones a partir de la identificacin de objetivos comunes de aprendizaje. La interaccin y la comunicacin se desarrollan de diferente manera que en un contexto presencial, ya que el estudiante emplea una serie de recursos y estrategias que le ayudan a relacionarse con sus compaeros y asesores, tratando de suplir la mirada y los gestos mediante la palabra escrita, as como con una serie de smbolos con los cuales expresa sus emociones.

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La comunicacin y la interaccin son procesos fundamentales en un entorno virtual; a partir de ellos se establecen relaciones afectivas que propician la construccin colectiva de conocimiento y el aprendizaje. El asesor/profesor es uno de los actores primordiales en el proceso de aprendizaje: marca el tono y el tipo de relaciones que surgen en el curso, debido al lugar de autoridad que le confiere la institucin y los estudiantes, y por ser el principal organizador de la dinmica grupal. La dimensin afectiva es esencial en los procesos de interaccin en los contextos virtuales de aprendizaje, pues aminora el sentimiento de soledad e incrementa la motivacin al aprendizaje, lo que genera un clima emocional ideal para el cumplimiento de los objetivos, siempre y cuando se establezca una relacin de cercana entre estudiantes y asesores. Los espacios por excelencia para fomentar la interaccin son los foros de discusin y el correo electrnico, entre los ms importantes; ah se elaborarn una serie de mensajes con intencionalidades distintas, en los que, invariablemente, se encuentran presentes los afectos, que definirn el tipo de relacin entre docentes y estudiantes y propiciarn u obstaculizarn los procesos de aprendizaje. Referencias bibliogrficas Anderson, T. (2003), Modes of Interactions in Distance Education: Recent Developments and Researches Questions, en Moore, M. y Anderson, W. (eds.), Handbook of Distance Education, Mahwah, NJ, Lawrence Erlbaum Associates, pp. 129-144. Barber, E. (coord.), Badia, A. y Momin, J. Ma. (2001), La incgnita de la educacin a distancia, Cuadernos de Educacin, nm. 35, Espaa, Horsori. Becerra, A. (2006), Interacciones y construccin social del conocimiento en educacin en lnea, Revista de la Educacin Superior, vol. 2, nm. 138, pp. 65-77: http://redalyc.uaemex.mx/redalyc/src/inicio/ArtPdfRed.jsp?iCve=60413804 Fecha de consulta: 14 de abril de 2007. Brito, V. (2004), El foro electrnico: una herramienta tecnolgica para facilitar el aprendizaje colaborativo, Edutec. Revista Electrnica de Tecnologa Educativa, nm. 17: http://www.uib.es/depart/gte/edutec-e/revelec17/brito_16a.htm Fecha de consulta: 14 de abril de 2007. Callejo, J. (2000), De la virtualizacin a la interactividad, Revista Iberoamericana de Educacin a Distancia, vol. 3, nm. 2:

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