Propiedades generales del agua La mayor parte de la fase liquida del suelo est constituida por agua, y es esencial

para los seres vivos que habitan en nuestro planeta. El agua afecta directamente todas las funciones que el suelo desempea en beneficio de las plantas. El agua constituye nicamente el 0.00023% de la masa total de la tierra; cubre el 72% de la superficie terrestre e hipotticamente correspondera a una capa uniforme de 2.6Km de profundidad, ubicada sobre la masa solida. Aproximadamente, el 97.5% del total del agua se encuentra en los ocanos; el 2.5% restante est formado por agua dulce (0.98%como hielo en montaas y casquetes polares, y 1.52% como agua disponible). COMPOSICION DEL AGUA El agua est compuesta por dos tomos de hidrogeno y uno de oxigeno, siendo los ms comunes los de pesos atmicos 1 y 16, respectivamente. Una molcula de agua tiene un dimetro aproximado de 2.8 A0; un centmetro cubico puede contener 3.4 (10)22 molculas de agua. Los tomos de hidrogeno se encuentran formando un ngulo de 1050; el ncleo del oxigeno se toma como vrtice de este ngulo.

PROPIEDADES IMPORTANTES DEL AGUA 1. DENSIDAD. El agua lquida alcanza su densidad a 40C, opresin estndar; entonces, toma un valor de 1 g/cm3. Al aumentar o disminuir la temperatura, la densidad del agua disminuye al generarse mayores espacios en su estructura. Al congelarse, el agua sufre una expansin considerable, capaz de partir rocas o de hacer que el hielo flote en el agua. 2. COMPRSIBILIDAD. esta propiedad consiste en el cambio de volumen de una masa de agua dada, debido a una variacin de la presin que se ejerce sobre ella. La compresibilidad del agua a 200C de temperatura es aproximadamente 4.6 x 1011cm3/ergio: esto es un valor tan pequeo que se puede decir que el agua es prcticamente incompresible. 3. CALOR DE FUSION. cantidad de energa requerida para transformar una sustancia de estado slido al lquido, a la temperatura del punto de fusin. En el agua el calor de fusin es de 80 cal/g, a 00C de temperatura. 4. CAPACIDAD CALORIFICA. As se le domina a la cantidad de energa requerida para elevar la temperatura de un gramo de sustancia en un grado centgrado. El agua tiene una capacidad calorfica muy alta; 1 cal/g para pasar de 14.5 a 15.5 0C. al aumentar la temperatura del agua la energa se utiliza para elevar la energa cintica de las molculas y romper algunas ligaduras intermoleculares. 5. CALOR DE VAPORIZACION. Se refiere a la energa requerida para transformar una sustancia liquida en gas o vapor, sin cambiar de temperatura. El calor de vaporizacin del agua a 0 0C, 25 0C y 100 0C es 596, 583 y 540 cal/g, respectivamente. Estos valores se consideran muy altos; la energa requerida se utiliza para romper prcticamente todas las ligaduras de hidrogeno de los racimos, y una pequea cantidad de energa se consume al elevar la energa cintica de las molculas y romper atracciones intermoleculares dbiles. Esta propiedad del agua se aplica en diversos sistemas de enfriamiento y acta, adems, como un agente amortiguador de los cambios de temperatura del aire. Las laminas de agua de riego requeridas por los cultivos se pueden considerar relativamente pequeas, debido al alto calor de vaporizacin del agua. 6. PUNTO DE EBULLICON. Este concepto define a la temperatura a la que el agua hierve; a presin de una atmosfera o al nivel del mar el agua pura hierve a 100 0C; a presiones menores, la temperatura requerida para hervir el agua es menor. 7. PRESION DE VAPOR. Se define como el promedio de la rapidez de cambio de cantidad de movimiento originada por los choques de las molculas de vapor de agua sobre una

unidad de rea superficial. Las molculas de agua lquida se encuentran en constante movimiento; muchas de ellas al absorber suficiente energa en la superficie del lquido, escapan a la atmosfera en forma de vapor, mientras que algunas partculas de vapor de agua en su movimiento de difusin, llegan a la superficie del agua y se pueden incorporar a ella. 8. VISCOSIDAD. Se refiere a la dificultad con que las molculas o partculas de un fluido en movimiento se desplazan o resbalan unas sobre otras. A mayor tamao de partculas es ms difcil que pasen unas sobre otras y el fluido ser viscoso. Por el tamao de la molcula de agua su viscosidad debera ser muy pequea; pero debido a su carcter dipolar, a sus legaduras de hidrogeno y a los grandes polmeros que forma, su viscosidad es anormalmente alta, la viscosidad del agua disminuye marcadamente al incrementar la temperatura; por ejemplo, si esta aumenta de 5 0C a 25 0C, la viscosidad disminuye de 1.516 a 0.890 centipoises. tal disminucin est asociada con la reduccin de tamao promedio de los racimos de molculas de agua, causadas por la destruccin de ligaduras de hidrogeno. 9. COHESION. Esta caracterstica se refiere a la atraccin o afinidad que existe entre las molculas o partculas de una misma sustancia. En el caso del agua la cohesin es muy fuerte debido al gran nmero de ligaduras que contiene. El agua propiamente confinada puede resistir fuerzas de estiramiento equivalentes a cientos de MPa de presin, si no se presenta el fenmeno de cavitacin (formacin de espacios vacios o cavidades en el liquido). Esta propiedad es de gran importancia en el levantamiento del agua hasta la punta de los arboles altos. 10. ADHESION. As se denomina la afinidad o atraccin que existe entre molculas o sustancias diferentes. En el caso del agua, la adhesin se refiere principalmente a la fuerza con que se unen las molculas a las superficies solidas. Debido a su naturaleza polar y a su habilidad para formar ligadura de hidrogeno, el agua muestra una fuerte afinidad por un gran nmero de sustancias, especialmente aquellas ricas en oxigeno y cargadas elctricamente, como los coloides minerales y orgnicos del agua y las paredes celulares de los vegetales. 11. TENSION SUPERFICIAL. El concepto se refiere al comportamiento de las molculas de un lquido (en este caso, del agua) en la interface liquidogas. Las molculas superficiales del agua experimentan un estiramiento hacia las paredes del recipiente que las contiene,

generndose un incremento del rea superficial del liquido con una invasin de energa requerida para estirar la superficie, la cual presenta una interface cncava hacia la fase gaseosa debido a que su presin es menor que la atmosfrica. Las molculas de agua ubicadas en el interior de este lquido son atradas o enlazadas en todas direcciones; en cambio las molculas de la superficie presentan una atraccin resultante hacia el interior del lquido y se comporta como un estado de tensin. La energa de borde de la pelcula de agua que se opone a la expansin de la superficie y que permanece almacenada se denomina tensin superficial.

12. CAPILARIDAD. Este fenmeno consiste en que un liquido asciende por un tubo de radio r muy pequeo hasta una altura h, en contra de la fuerza de gravedad. 13. SOLVENCIA. El agua es considerada comnmente como el solvente universal debido a su gran habilidad para disolver muchas sustancias diferentes, especialmente polares y inicas, las cuales disuelve en grandes cantidades. El agua separa los cationes de los iones. La solubilidad de diferentes sustancias en agua afecta la calidad de esta y favorece su contaminacin.

14. CONDUCTIVIDAD TERMICA. Capacidad de las sustancias para transmitir energa calorfica de molcula a molcula o de partcula a partcula. La conductividad trmica del agua aumenta con el incremento de temperatura, es decir aumenta su capacidad para que se transmita calor por unidad de rea de seccin transversal y por unidad de gradiente de temperatura. 15. CONDUCTIVIDAD ELECTRICA. As se define la capacidad de un conductor electroltico o metlico para conducir electrones; es el reciproco de la resistencia elctrica y se expresa en mhos por centmetro. Cuando un electroltico se disocia en agua y se aplica una corriente elctrica, los iones emigran hacia el nodo y el ctodo, de acuerdo a la valencia de cada ion.

INFILTRACION 1. Concepto La infiltracin es el movimiento del agua vertical de la superficie hacia el interior del suelo. La infiltracin es un proceso de gran importancia econmica, es vista por el ingeniero como un proceso de prdida y por el agricultor como una ganancia. Del agua infiltrada se proveen casi todas las plantas terrestres y muchos animales; alimenta al agua subterrnea y a la vez a la mayora de las corrientes en el perodo de estiaje; reduce las inundaciones y la erosin del suelo. En el proceso de infiltracin se pueden distinguir tres fases:

a) Intercambio. Se presenta en la parte superior del suelo, donde el agua puede retornar a la atmsfera por medio de la evaporacin debido al movimiento capilar o por medio de la transpiracin de las plantas. b) Transmisin. Ocurre cuando la accin de la gravedad supera a la de la capilaridad y obliga al agua a deslizarse verticalmente hasta encontrar una capa impermeable. c) Circulacin. Se presenta cuando el agua se acumula en el subsuelo debido a la presencia de una capa impermeable y empieza a circular por la accin de la gravedad, obedeciendo las leyes del escurrimiento subterrneo.

El estudio de la infiltracin tiene inters en: Proyectos de regado. Transformaciones en regado. Seleccin de equipos de regado. Manejo del agua de riego. Determinacin de la pluviometra del riego por aspersin. Estudios medioambientales: Degradacin de suelos por erosin hdrica: estudios sobre escorrenta. Determinacin del caudal de aguas residuales que es capaz de infiltrar un suelo. Mejora de suelos afectados por salinidad. Estudio del ciclo hidrolgico. La cantidad de agua aportada por una lluvia o por un riego condiciona el proceso, siempre y cuando se cumpla que: P<I P = precipitacin I = infiltracin acumulada (mm) En aquellos casos en que la intensidad de la lluvia vaya aumentando, llegara un momento en que el suelo no ser capaz de infiltrar toda el agua que recibe: P>I El exceso de agua formara charcos si el terreno es llano y, si se trata de una ladera, se movilizara a favor de la pendiente, dando lugar a escorrenta superficial. Suponiendo que no haya evaporacin ni intercepcin por la vegetacin, ni encharcamiento en depresiones se cumplir: P=I+E E = escorrenta En este caso el proceso de infiltracin viene controlado por las caractersticas del suelo, en especial las de superficie. En condiciones de campo, se puede estudiar el proceso de infiltracin de acuerdo con la direccin del flujo de agua, una vez que se penetra en los poros del suelo, este movimiento puede ser unidimensional (vertical descendente), bidimensional (vertical y lateral) o tridimensional (vertical y lateral en dos direcciones).

Un ejemplo de movimiento unidimensional lo constituye la entrada de agua al suelo en riego por inundacin o durante la lluvia

El segundo caso bidimensional ocurre en un riego por surcos.

En el caso tridimensional se puede observar cuando se aplica riego por goteo.

FACTORES QUE AFECTAN LA INFILTRACION Entre los factores que afectan a la velocidad de infiltracin, y que son fcilmente observables o medibles, estn: a) El contenido inicial de humedad del suelo. el cual se relaciona en forma inversa con la infiltracin, es decir, a mayor contenido de humedad, menor velocidad de infiltracin. b) La textura del suelo. En general, se puede afirmar que a mayor contenido de arena mayor velocidad de infiltracin. c) Condicin de la superficie del suelo. La presencia de costras disminuye la velocidad de infiltracin; en cambio la existencia de grietas la aumenta, al menos temporalmente. d) Accin del hombre y de los animales. El suelo virgen tiene una estructura favorable para la infiltracin, alto contenido de materia orgnica y mayor tamao de los poros. Si el uso de la tierra tiene buen manejo y se aproxima a las condiciones citadas, se favorecer el proceso de la infiltracin, en caso contrario, cuando la tierra est sometida a un uso intensivo por animales o sujeto al paso constante de vehculos, la superficie se compacta y se vuelve impermeable. e) La calidad del agua aplicada al suelo. Cuando es muy pura o contiene cantidades importantes de sodio, genera diflaculacion y dispersin de los coloides y reduce la velocidad de infiltracin. Medida de la infiltracin

La determinacin de la infiltracin se puede hacer empleando lismetros o parcelas de ensayo, de manera anloga a la medida de la evaporacin y de la evapotranspiracin desde el suelo. Sin embargo, por las razones expuestas con respecto al inconveniente de estos mtodos, es normal hacer determinaciones in situ.

El aparato que se usa es muy sencillo, es el infiltrmetro. El ms comn consiste en un cilindro de 15 cm de largo y fijo, aproximadamente de 20 cm; se pone en l una determinada cantidad de agua y se observa el tiempo que tarda en infiltrarse. A este aparato se le atribuyen algunos defectos: el agua se infiltra por el crculo que constituye el fondo, pero como alrededor de l no se est infiltrando agua, las zonas del suelo a los lados del aparato participan tambin en la infiltracin, por lo tanto, da medidas superiores a la realidad.

El error apuntado se corrige colocando otro tubo de mayor dimetro (40 cm) alrededor del primero, constituye una especie de corona protectora. En ste tambin se pone agua aproximadamente al mismo nivel, aunque no se necesita tanta precisin como en el del interior; con ello se evita que el agua que interesa medir se pueda expander (Figura IV.1). La medicin es menor que la que se hubiera obtenido antes y ms concordante con la capacidad real del suelo. Hay otro mtodo que no utiliza aparato alguno, sino simplemente consiste en hacer un agujero de dimensiones conocidas en el suelo. Se llena de agua hasta cierta altura y se mide la variacin de esa altura a travs del tiempo. Como la infiltracin se produce tanto por el fondo como por las paredes, el caudal infiltrado ser igual a la superficie del cilindro por el coeficiente de infiltracin.

Infiltrometro de cilindros concntricos REDISTRIBUCION DEL AGUA EN EL SUELO Una vez que ha terminado el proceso de infiltracin, el agua contina movindose dentro del suelo. Esto se debe a la existencia de un alto gradiente hidrulico entre la zona hmeda y la seca, divididas por el frente de mojaduras. El proceso es complicado debido a que al haber absorcin y desorcin aparecen fenmenos de histresis, que resultan difciles de evaluar, a lo que se aade la incidencia de la evaporacin y de la absorcin radicular. Al cesar la infiltracin, el flujo de agua en la superficie del suelo disminuye hasta cero e incluso puede alcanzar valores negativos si hay evaporacin. El agua que se halla por encima del frente de humectacin, al cesar la infiltracin, drenara por efecto de la accin de la gravedad. A medida que va disminuyendo el gradiente de potencial hidrulico, disminuye el flujo de redistribucin, ya que adems de conductividad hidrulica ira siendo menor a medida que el suelo se va secando.

EVAPORACION DEL AGUA EN EL SUELO Se entiende por evaporacin el paso del agua lquida a vapor mediante el consumo de cierta cantidad de calor. Para combatir la perdida de grandes cantidades de agua por evaporacin directa se han usado los siguientes mtodos. a) Aplicacin de cubiertas al suelo. Estas aumentan la resistencia a la remocin del vapor de agua generado en el suelo y tienen una baja conductividad hidrulica que reduce el flujo ascendente de agua. Existen diferentes materiales; los ms comunes son: piedras y grava, paja y otros residuos orgnicos. b) Rastreo de la superficie del agua para romper la capilaridad y reducir el flujo ascendente de agua en el suelo. c) Cortinas rompevientos. Las cuales disminuyen la velocidad del viento que pasa sobre el suelo y remueve el vapor de agua. d) Aplicacin localizada del agua de riego como en el caso de los sistemas de riego por goteo y por surcos, en este caso disminuye la superficie hmeda de suelo expuesta a la evaporacin. e) Uso de sustancias reflejantes. Generalmente tintes blancos, los cuales pueden reflejar una mayor cantidad de radiacin solar, reducir la temperatura y la cantidad de calor disponible para evaporar agua.