Superturbinas elicas: un progreso tecnolgico trascendental

Aprovechar la energa del viento es el objetivo de un proyecto nuevo destinado a propiciar un progreso importante en las tecnologas industriales elicas marinas. El proyecto financiado con fondos europeos SUPRAPOWER est en marcha para construir una turbina elica marina superconductora ms potente, fiable y ligera. El proyecto de cuatro aos de duracin rene, bajo la coordinacin de Tecnalia (Espaa), la experiencia de nueve socios europeos pertenecientes a los mbitos industrial y cientfico. El equipo de SUPRAPOWER considera que es necesario contar con soluciones nuevas que aporten una mejor escalabilidad de la potencia, una reduccin del peso y una mejora de la fiabilidad. Su gran tamao y peso suponen unos costes demasiado elevados para asentamientos tanto fijos como flotantes, as como para las tareas de operacin y mantenimiento. Por ello los fabricantes no han dejado de estudiar formas de reducir los costes derivados de estas tareas. El equipo de Tecnalia considera que la respuesta reside en la superconductividad y que esta es la mejor solucin para obtener centrales elicas eficientes, slidas y compactas basadas en generadores superconductores de 10 MW. Estos contribuiran a ahorrar una cantidad considerable de energa y materia prima y ampliaran la vida til de la turbina. La superconductividad es el mbito en el que destaca uno de los colaboradores del proyecto, la Divisin de Ingeniera de la Criogenia del Instituto de Tecnologa de Karlsruhe (KIT, Alemania). Investigadores especializados en fsica tcnica trabajan para que el generador superconductor funcione con eficiencia gracias a un criostato rotatorio capaz de enfriar las bobinas superconductoras a 253 grados centgrados bajo cero, temperatura que resulta fundamental para garantizar que la corriente elctrica fluya sin encontrar resistencia. Por debajo de ciertas temperaturas, los superconductores no ofrecen resistencia elctrica y transportan la electricidad sin incurrir en prdidas. El Dr. Holger Neumann, director de la Divisin de Ingeniera de Criogenia, explic: Dada la capacidad de refrigeracin limitada de este tipo de sistemas es necesario garantizar que el calor entre ellos y las bobinas superconductoras se transmita con eficacia. Adems es necesario tener en cuenta la influencia de la rotacin sobre los tubos trmicos utilizados y lograr un aislamiento trmico para el criostato de gran efectividad. El coordinador del proyecto, ker Marino Bilbao de la Unidad de Energa de Tecnalia, aadi: Nuestro objetivo principal para el primer ao es validar el concepto de criostato rotatorio modular. A continuacin produciremos un diseo conceptual del generador superconductor a escala. Adems disearemos, construiremos y ensayaremos las bobinas superconductoras de prueba de cara a la fabricacin en 2014 de bobinas para un generador a escala de 500 kW. stas se analizarn en un entorno de laboratorio. Sus soluciones innovadoras podran reducir la masa de la gndola y su tamao y al mismo tiempo los costes de fabricacin de las turbinas en un 30 %. La energa elica contribuir a mejorar la eficiencia energtica de toda la Unin Europea, que se ha propuesto reducir sus emisiones en un 20 % con respecto a los niveles de 1990, un objetivo enmarcado en una estrategia que pretende mitigar considerablemente las emisiones de gases de efecto invernadero y aumentar la seguridad energtica.