Produccin, naturaleza y persona: la construccin de un mundo para el hombre

Jos Ignacio Murlo*

Resumen: Para encontrar el lugar de la tecnologa en la vida humana es predso preguntarse qu es la tecnologa y cul es su relacin con el hombre. Tres nodones resultan dedsivas para responder a estas preguntas: una concepcin de la naturaleza que sirva como criterio normativo de la accin, tal como la comprendieron los griegos, una visin positiva de la produccin y la comprensin del hombre como ser personal. Palabras clave: tcnica, naturaleza, produccin.

Production, Nature and Person: Building a World for Man

Abstract: To discover the place for technology in human life, one must ask what technology is and what is its connection to man. Three concepts are critical to answering these questions: a concept of nature that serves as a normative standard of action, as the Greeks understood it; a positive vision of production; and an understanding of man as a personal being. Keywords: Technology, nature, production.

Recibido: 2012-01-09
Departamento de Filosofa/ Instituto Cuitura y sodedad. Universidad de Navarra. E-mail: jimurillounav.es A p r o b a d o : 2012-04-01

pensam.cult.

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Production, nature et personne: la construction d'un monde pour l'homme

Rsum: Pour trouver la place de la technologie dans la vie humaine, il est indispensable de se demander qu'est-ce que la technologie et queUe est sa relafion avec l'homme. Trois nofions sont dcisives pour rpondre ces quesfions : ime concepfion de la nature qui sert de critre normatif de l'action, tels que les grecs l'avaient compris, une vision posifive de la producfion et la comprhension de l'homme comrne tre personnel. Mots-cls: technique, nature, producfion.

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1. La tcnica en la actualidad: esperanzas y riesgos

Qu es la tecnologa? Cul es y cul debe ser su lugar en la vida del hombre? No se trata de cuesfiones secundaras u ornamentales. La tecnologa ocupa un lugar decisivo en nuestras vidas, y esto nos exige saber qu es para adoptar una acfitud libre ante ella. Pues solamente se es libre ante aquello que se conoce. Pero responder a esas preguntas nos obliga a pensar de forma integral y radical, es decir, filosfica^ Para comenzar nuestro examen, podemos pasar revista a algunas visiones de la tecnologa, que para muchos resultarn extremas, pero que resultan reveladoras. La prmera de ellas fiene que ver con un proyecto tecnolgico desarrollado en la segunda mitad del siglo XX: la inteligencia arfificial. Pertenece a una entrevista en televisin, en la cadena BBC, con Edward Fredkin. Edward Fredkin, especialista en ingeniera electrnica y, en aquel momento -a principios de los noventagerente del Laboratorio de Inteligencia Artificial del MIT, afirmaba:
Hay tres acontecimientos en la historia. Uno, la creacin del universo. Otro, la aparicin de la vida. El tercero, que creo de igual importancia, es la aparicin de la inteligencia artificial. sta es una forma de vida muy diferente, y tiene posibilidades de credmiento intelectual difciles de imaginar. Esas mquinas evolucionarn: algunos computadores inteligentes disearn otros, y se harn ms listos y ms listos. La
En estas pginas intento presentar tan solo algunas reflexiones generales sobre el tema, y de un modo bastante informal. Por eso no he incluido apenas referencias bibliogrficas en el texto. De todos modos no quiero dejar de sealar que buena parte de las ideas que aqui propongo inspiradas en Leonardo Polo. Se pueden consultar ms referencias acerca de esta deuda en Murillo 1996.

cuestin es dnde quedamos nosotros. Es bastante complicado imaginar una mquina millones de veces ms lista que la persona ms Usta y que, sin embargo, siga siendo nuestra esclava y haga lo que queramos. PUede que condesciendan a hablamos, puede que jueguen a cosas que nos gusten, puede~que nos tengan como mascotas^.

En estas declaraciones la tecnologa aparece revesfida de tanta importancia que sus realizaciones capitales son presentadas como hitos decisivos de la histora del universo. Uno de ellos ser la creacin de una inteligenda artificial tan poderosa que nos superar. Pero, entonces, que ser del ser humano? Tal vez nos encontremos con la sorpresa de que estamos de sobra o, incluso, molestamos. La segunda procede de unas afirmaciones del filsofo alemn Peter Sloterdijk, en una conferencia fitulada "Normas para el Parque Humano, respuesta a la carta sobre el Humanismo"^ en la que se refiere a nuestros problemas actuales y se pregunta qu podemos hacer por remediarlos. Para Sloterdijk la cultura humanista modema, basada en el libro y en una educadn monopolizada por el sacerdote y el maestro, que ha regido hasta nuestros das y que confina siendo el ideal para muchos, ha perdido definifivamente su capaddad para modelar al hombre
Edward Fredkin, especialista en ingeniera electrnica y gerente del Laboratorio de Inteligencia Artificial del MIT, en Better Mind the Computer, BBC TV. Citado en Copeland 1996. Esta conferencia tuvo lugar en el castillo de Elmau (Baviera) el 17 de julio de 1999, en el marco de unos encuentros titulados "La filosofia en el final de siglo"; El texto fue publicado por el diario Die Zeit el 10 de septiembre de 1999. Tambin la prensa espaola se hizo eco de l. Segn Sloterdijk, el fantasma comunitario que se encuentra en la base de todos los humanismos podra remontarse al modelo de una sociedad literaria cuyos participantes descubren por medio de lecturas cannicas su comn devocin hacia los remitentes que les inspiran. Cfr. Sloterdijk 2000.

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Desde el punto de vista de la eticada, la educacin no garantiza necesariamente el logro de sus objetivos. Pero, segn Sloterdijk, este procedimiento de formacin del hombre es hoy an menos eficaz que antes. En ese caso, qu podemos hacer? Para Sloterdijk, el desarrollo de la biotecnologa nos ofrece una alternativa, pues nos permite abrigar la esperanza de mejorar al hombre y adaptarlo a la realidad modificando la primera naturaleza, la biolgica, sin tener que esperar por tanto a la cultura. En su opinin, estamos en condiciones de desarrollar una "antropotecnologa", por medio de la cual podemos poner en nuestras propias manos la reforma de los atributos de la especie. Si hasta ahora la seleccin de los caracteres humanos se ha realizado a travs de la segunda naturaleza -la segunda naturaleza viene configurada por la educacin, la normas sodales, etc., es decir, la sociedad y la cultura- en el futuro se deber realizar a travs de una seleccin prenatal, y mediante una planificacin de los caracteres que deben dominar en la especie. Para llevar a cabo esta empresa, es preciso, piensa Sloterdijk, que la humanidad redacte un cdigo antropotcnico, del que tendr que surgir una nueva tica que sustituya a la precedente, ya inoperante. Teniendo en cuenta sus repercusiones, esta modificacin no se puede hacer de cualquier modo. Segn este filsofo, la decisin debera ser tomada de un modo democrfico, y no recaer solo en manos de los expertos, de los tcnicos, pues se trata de proponer una idea del hombre, de qu nos parece mejor y ms correcto, y reformar al ser humano de acuerdo con ello, y, obviamente, no solo a ellos les compete decidir cmo debe ser la humanidad en el futuro. Nos encontramos ante otra prueba, aunque algo distinta de la anterior, de cunta esperanza se puede depositar en la tecnologia y de hasta qu punto, segn algunos, puede ser determinante de nuestro futuro. Un planteamiento como este puede alentar induso la esperanza de que la tecnologa sea el medio para transforPensamiento y Cultura ISSN 0123-0999

mar definitivamente la naturaleza humana, eliminando de una vez por todas sus deficiencias; para alcanzar eso que algunas religiones han conoddo con el nombre de "salvadn". La propuesta de Sloterdijk recibe el nombre de "proyecto Zaratustra", porque se parece al intento nietzscheano de crear el superhombre. La diferenda con Nietzsche es que su superhombre iba a ser engendrado por las fuerzas de la naturaleza y no sin un esfuerzo moral -aunque sea de un tipo muy particular-, mientras que el nuevo superhombre, mediante la tecnologa, lo vamos a produdr. En este debate intervinieron, mostrando su desacuerdo, pensadores tan diversos como Jrgen Habermas o Robert Spaemann. No es dificil ver las consecuencias que tendria una dedsin de tal envergadura. Adems, nos concederian las generaciones futuras el derecho a intervenir de este modo en sus vidas? Es cierto que siempre influimos en las generadones venideras, que estas deben partir de las condidones que nosotros dejamos y afrontarlas partiendo de los recursos que les legamos. Pero, en este caso, ya no se trata solo de que ellos sean, para bien o para mal, nuestros herederos, sino de que se conviertan, de algn modo, en nuestras criaturas. De todos modos, las voces que abogan por emplear nuestros recursos tecnolgicos en mejorar al ser humano, o, sin ms, modificarlo para convertirlo en algo mejor, no han desapareddo desde entonces. Entre los que enarbolan esta bandera se encuentra el movimiento transhumanista, que propone aplicar nuestros esfuerzos tecnolgicos en todos los mbitos -la biomedidna, la ingenieria, etc.- para mejorar al ser humano hada un estadio transhumano, que pueda servir de plataforma para alcanzar un futuro posthumano, en el que nos desprendamos de los lmites que nos impone nuestra condidn actual (cfr. Bostrom 2006)^.
5 Para asomarse al debate que generan estas posturas cfr. Savulescu y Bostrom 2009.

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En estas perspectivas, la tecnologa aparece como un factor determinante del futuro de la humanidad en el que se depositan esperanzas antes insospechables. Pero no hay que esperar al futuro para ver cmo influye la tcnica en nuestras vidas, pues esta siempre nos condiciona: nuestros proyectos, nuestras expectativas y aun la idea que tenemos de nosotros mismos.

tida el organismo naturalmente generado-, el ser humano es inviable. La prueba es que un nio recin nacido necesita, como ningn otro animal, que le enseen. Un ejemplo es el lenguaje. El lenguaje en el hombre es natural, en el sentido de que tenemos una capacidad de hablar, radicada en la constitucin de nuestro cerebro y en la posesin de un tipo de inteligencia que no tienen los otros animales. Algunos autores han avanzado la tesis de que existe en nosotros un instinto del lenguaje (cfr. Pinker 1995). Pero, sin negar que exista una habidad comunicativa innata, no conviene olvidar que las lenguas son artificios. No hay lenguaje en general, sino lenguas en particular. Las lenguas se inventan y modifican, de modo semejante a como se inventan y modifican los instrumentos artificiales. Una prueba de eUo es que existen lenguas diseadas artifidalmente. Y qu sera del ser humano sin el lenguaje? Precisamente porque el lenguaje es algo tan importante y tan distintivo, es un buena muestra de hasta qu punto lo artificial -la tcnica, entendida en sentido muy amplio- es inherente al ser humano y necesaria para que desarrolle sus capacidades. Arstteles seal que una caracterstica anatmica peculiar del ser humano es la mano. La particulardad de la mano reside precisamente en que no est especiaUzada, que no sirve para nada en concreto (cfr. Partes de los animales, IV, 687 a 8 ss.). Hay otros animales cuyas garras desgarran mejor que las nuestras, otros que escarban mejor. Nuestras manos no estn hechas para correr, ni para subir a los rboles, porque aunque puedan ofrecer ventajas para algunas de esas actividades comparadas con las extremidades de otros animales, tienen serias desventajas respecto de los que estn especializados en ellas. As, por ejemplo, nuestras manos pueden ser ms tiles para subir a un rbol que los cascos de un cabaUo, pero no pueden competir en este aspecto con las de un chimpanc. Debido a su indeterminadn, Arstteles designa a la mano "instrumento de instrumen78
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2. Qu es la tcnica?
Pero, en qu consiste la tcnica, ese producto del hombre en que se depositan tantas y tan discutibles esperanzas? En mi opinin, la primera tentadn a la hora de entenderla -y digo tentacin porque me parece que sera un error- es pensar que la tcnica se contrapone a la naturaleza humana, es decir, que el hombre es un animal como cualquier otro al que se le aade la tcnica como una alteracin de su estado primitivo. Como ya haba avanzado Arstteles, y subrayaron vigorosamente algunos antroplogos de principios del siglo XX, una de las caractersticas que distinguen a nuestra especie respecto de otros animales es la indeterminacin e inespecializacin de nuestro organismo. En otros animales, el cuerpo est preparado para una conducta determinada, que habitualmente se adapta tan solo a un nicho ecolgico muy restringido, pero que les permite resolver en l sus necesidades vitales. En ellos la constitucin biolgica condiciona casi totalmente el comportamiento y deja poco margen para las variaciones de conducta de los individuos o de los grupos dentro de la especie. En cambio, en el caso del hombre, la especiaUzacin no corresponde a la especie -es decir, no viene genticamente determinada-, sino a cada grupo y a cada individuo. Ahora bien, aunque los hombres podemos hacer las cosas de muchas maneras, y dedicarnos individualmente a muy diferentes actividades, no podemos vivir sin una cultura concreta y actuando de un modo determinado, y ninguna de las dos cosas nos resulta natural o innata. Sin esa especiaUzacin -que podemos llamar secundaria, porque toma como punto de parPensamiento y Cultura

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tos" (Sobre el alma, Ul, 432 a 1 ss.). As que, incluLa idea del "hombre natural", desvincuso anatmicamente, pedimos ser completados lado por completo de la tcnica, como contracon instrumentos. En un primer momento el puesto al "hombre civilizado", desnaturalizado instrumento puede ser tan sencillo como un por la tcnica, aparece curiosamente en una palo, pero este, perfeccionado, se convierte en poca -la Edad Modema- en que el hombre lanza, prtiga, martillo o hacha. Este desarrollo haba apostado por la tcnica como nunca anadopta muchas formas y genera innumerables tes, dando lugar a lo que se ha venido a llamar instrumentos: la mano que escribe, que maneja tecnologa: la apUcadn de la cienda modema el teclado del ordenador o los mandos de una a la transformadn del mundo. En xm mundo mquina. Nuestro mundo est pensado para cada vez ms artificial -que por eso mismo se ser manipulado o manejado. La mano es algo encontraba ms humanizado, pero que tamas como una clave para acceder al mimdo en bin presentaba nuevos peligros de deshumaque vivimos y, de modo especial, al mundo que nizadn-, puede germinar el deseo de volver a nosotros creamos. la naturaleza, entendida como un paraso dico de simplicidad y armona con el resto de los Nuestra indeterminadn corporal exige seres. As, Rousseau se imagina al "hombre de ser continuada, pero esa continuacin est inla naturaleza" feHz, sin ms preocupadn que determinada, pues podria ser de otra manera. satisfacer sus deseos inmediatos, que son muy Podramos manejar otros instmmentos, pero pequeos, pues no desea ms de lo que puede manejamos unos determinados y esos los he- alcanzar y vive en simbiosis con el medio, como mos inventado. Y aqu comparece otra condilos dems animales. dn de posibilidad de la tcnica; pues esta no se basa solo en una condidn negativa -nuesEste mito pervive de algn modo en dertra indeterminacin biolgica-, sino tambin en tas concepciones ecologistas radicales. Hay nuestras capacidades cognitiva, en que somos quien sostiene que el ser humano, precisameninteligentes. Tambin Aristteles se refiere a la te por su condicin tecnolgica, destruye el amrelacin entre la inteUgenda y la mano. Nuestra biente y es un peligro para el planeta, y que, si mano indeterminada se corresponde con un cese deja seguir su curso a esta capaddad suya, rebro que perinite im intenso aprendizaje, y con acabar por arruinarlo. No hace falta comparuna fantasa muy exble, que puede imaginar tir esta ideologa para aceptar esa posibilidad, e inventar ilimitadamente. Por eso es lgico y para reconocer que el hombre daa de hecho que, como ha sealado la paleoantropologa, el el ecosistema con su actividad tecnolgica. Pero lugar que ocupa la mano en la especie humana de ah a sostener que la solucin del problema de la mano est relacionado con el desarrollo de pasa por detener el progreso tecnolgico y aun nuestro cerebro: solamente se ha podido apropor reducir drsticamente el nmero de seres vechar el potendal que ofrece la mano, porque, humanos, como algunos de ellos afirman, hay en el curso de la evolucin, tambin se ha de- un salto que no resulta evidente. sarrollado nuestro cerebro. Sin l, una mano como la humana no tendra senfido y sera ms Cuando en este contexto se habla de lo un problema que una ventaja adaptativa. natural, se suele pensar en los grupos de cazadores y recolectores. Segn parece, estas son En resumidas cuentas, se puede decir las actividades a las que nos hemos dedicado que estamos hechos para la tcnica. No quiero durante ms tiempo, hasta que en el Neoldedr con esto que la tcnica sea el sentido de tico aparecen otras formas de produccin de nuestra vida, pero s, desde luego, que somos alimentos. Puede parecer que los cazadores y unos anmales tcnicos. Por eso, como deca, recolectores son naturales, pero no podemos contraponer la tcnica con la naturaleza me paolvidar que fabricaban instrumentos y organirece un error. zaban su vida de acuerdo con unas tcnicas.
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primifivas, tal vez, pero con tcnicas al fin y al cabo. Cada cual hablaba su lengua -que, como hemos visto, no puede ser natural-, y, de vez en cuando, se producan inventos que cambiaban los modos de vida -se descubre cmo dominar el fuego u otro invento cualquiera-, y estos haUazgos se difunden. Desde que lo conocemos, el ser humano ha sido tcnico y la tcnica debe ser reconodda como una parte esencial de la cultura humana. Los clsicos decan que la cultura es la continuadn de la naturaleza, su prolongacin. En concreto, se puede decir que la tcnica es una ampliacin de las posibiUdades humanas. Los inventos que desarrollamos nos sirven para hacer lo que antes no podamos, o para hacerlo mejor, o en menos tiempo. Esta ltima es una caractersfica esencial de la tcnica: el ahorro de fiempo. Y es muy importante, porque cada uno dispone de un fiempo limitado, cuya duracin adems desconoce, y, puesto que estamos Uenos de inquietudes y proyectos, nos interesa ahorrarlo. La tcnica es tambin, por tanto, un modo, aunque no sea el inico ni el ms importante, de ahorrar fiempo.

Tambin los instrumentos son universales. Un vaso es un instrumento, pero al fabricarlo, se produce un ejemplar de algo que cabe repefir indefinidamente. Del mismo modo, hacer un martlo impUca entender qu es un martlo. Tambin los primates usan de vez en cuando instrumentos, como palos para defenderse o coger una fruta. Pero cuando estos cumplen el objefivo para el que los utizaron, los abandonan. Los seres humanos, en cambio, fabricamos files y los guardamos, porque no solo sirven para una situadn determinada, sino que fienen una utiUdad general. El marfiUo sirve para clavar clavos, pero no solo este clavo que me interesa ahora clavar, sino cualquiera. Por eso me interesa conservar el martiUo, porque se puede usar siempre que se repita esa necesidad.

Porque la tcnica es vmiversal puede tambin ser social: basta que el otro enenda lo que yo estoy hadendo para que el instrumento nos sirva a los dos. Esta observacin es importante porque no hay tcnica humana si no es social. Al estar desvinculados de mis necesidades inmediatas y dotados de un significado universal, los instrunnentos pueden socializarse. Es ms, se puede decir que solo forman parte de la tcnica el conjunto de los medios socializables que desarroUamos. Se puede expUcar para qu Decamos que la inteUgenda es una condisirve cualquier descubrintiento o cmo se usa y cin de la tcnica. Al menos dos rasgos tpicos de los dems lo pueden entender. De este modo, la inteUgencia humana se expresan claramente en situaciones que no son exactamente iguales en eUa. Uno de ellos es el que desde anfiguo se llama universalidad, la capacidad de captar con- a las que lo ocasionaron, sino solo similares, pero que cabe determinar desde una idea unitenidos universales. La inteUgenda animal funversal, se puede usar ese mismo instrumento. ciona con imgenes y con patrones de conducta La universaUdad del conocimiento humano se bastante cerrados. Para el animal lo conocido prueba y se manifiesta en la tcnica. son estniulos que desencadenan conductas ms o menos complejas. Los seres humanos, La otra capacidad de la inteUgencia humana en cambio, nos paramos a pensar. Las ideas que tambin se manifiesta en la tcnica, es la de no son estmulos, sino que se encuentran ante entender la relacin entre los medios y los fines. Los nosotros. As, por ejemplo, la percepcin de un animales usan medios para obtener fines que esfigre suelto basta para desencadenar el miedo tn determinados por sus tendencias. Son como y animar a la huida, sin que deba mediar una son y les apetece lo que les apetece, y los que son invesfigadn acerca de su naturaleza; la idea de un poco "inteUgentes" -pues fienen capaddad figre, en cambio no apela inmediatamente a una de aprender y de adquirir experiencia-, hacen respuesta, sino que abre innumerables posibiliensayos y resuelven problemas complejos, pero dades -entre eUas la de hacer zoologa- y perno objefivan lo que descubren segn la relacin mite organizar la conducta de modos distintos. medio-fin. Nosotros, en cambio, nos podemos
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proponer una acdn, una forma de actuar o un objeto como un medio para unfin,y podemos entender a su vez ese fin como medio para otros fines. Dicho de otro modo, la relacin mediofin no est cerrada: se fabrica un martlo para davar clavos, pero los clavos son, por ejemplo, para colgar perchas, y las perchas tambin sirven para algo..., y as sucesivamente. A su vez, a los instrumentos que se haban pensado para vma finalidad determinada, podemos descubrirles nuevas virtualidades: el marfillo puede servir tambin para golpear sobre el escoplo del escultor. As la tcnica conforma el mundo humano, que es un haz de reladones, una constelacin de medios que se remiten vinos a otros.

puedo ver sus ramas como vigas para construir mi casa. Nosotros vemos en las cosas algo ms de lo que hay. La inteligenda humana no se defiene ante los hechos, sino que encuentra posibilidades en la realidad que le drcunda (Ortega 1982; Polo 1991). Tenemos datos sufidentes para afirmar que, desde muy temprano, el hombre no ha reduddo sus objefivos a perseguir la supervivencia. Pero en las tcnicas primifivas este objefivo resvilta patente. Sirven para resolver problemas muy inmediatos como comer, habitar, defenderse de los depredadores o de los vecinos, y prolongan la capacidad del hombre con un xito muy limitado. Hay adems una continuidad entre los instmmentos y el cuerpo humano: los instrumentos estn hechos para el cuerpo y se encuentran medidos por l. Pero esto cambia en una poca determinante para la historia de la humanidad: el Neolfico. En el Neobfico, predsamente porque se descubren unas nuevas tcnicas, las agrcolas y ganaderas, la configuracin de la vida humana cambia. Es un claro ejemplo de cmo la tcnica puede cambiar las condidones de la existenda del hombre. Hasta entonces los grupos podan ser muy reduddos, pues, si se es nmada y hay que trasladarse con frecuencia, y adems los recursos son escasos, no se puede mantener un nmero muy elevado de individuos. Ahora, las nuevas tcnicas de produccin de alimentos hacen posible mantener una mayor poblacin, que, a su vez, es necesaria para ponerlas en prcfica. El trabajo se especializa, y esto conduce a una nueva organizacin social, impulsada por la exigencia de poseer y proteger la fierra y de organizar las complejas fundones que las nuevas necesidades reclaman. Nos encontramos ante el orgen de las ciudades, con su compleja organizadn y sus densas y diferenciadas reladones humanas. Mucho despus de estos cambios, y tras diversas revoluciones tcnicas -como los descubrmientos de los metales-, los griegos se plantearon filosficamente el problema de la tcnica. Podemos leer desde este pvinto de vista

3. La evolucin de la tcnica y de nuestra actitud ante ella

Tambin la forma en que evoluciona la tcnica es una prueba de la pecuHardad de este rasgo humano. En este caso, al hablar de evolucin, no nos refermos a una evoludn biolgica, como la que descrbe el darwinismo. Esta, en todo caso, afectara a los rasgos biolgicos que permiten que la tengamos. Sin embargo, el progreso tecnolgico fiene unas leyes distintas. Aun evolucionistas materialistas radicales, que niegan incluso que la inteligenda humana sea especficamente diferente de las capacidades cognifivas de otros animales, reconocen que la culira humana no se puede explicar genficamente. Algunos la atribuyen a mmes, unidades de informadn semejantes a los genes, que se transmitiran de un modo distinto y estaran sujetas vmas leyes anlogas a las de aquellos. En cualquier caso, la tcnica evoluciona de un modo muy distinto porque se basa en la capacidad invenfiva, es decir, de encontrar en la realidad oportunidades. No estamos limitados a considerar la realidad como algo "que es", sino como algo que cabe proseguir y reconfigurar, que "puede ser" de diversas maneras. Puedo ver una rama, contemplarla como parte del rbol y extasiarme ante la naturaleza -algo que no pueden hacer los animales-, pero tambin
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a uno de los primeros humanistas griegos, Protagoras, que afirma que el hombre es la medida de todas las cosas^. Si el hombre es medida de algo, se trata ante todo de los artefactos tcnicos y del mundo cultural en general, pues estos estn diseados para l y tienen que ser medidos tambin por este criterio. Lo que entendido como teora epistemolgica relativista -el modo en que se suele interpretar habitualmente su polmica tesis- resulta discutible, parece razonable afirmarlo del mundo que conforman la tcnica y la cultura. Los griegos tambin se preguntaron cmo integrar la tcnica en la vida humana, pues cayeron en la cuenta de que puede provocar problemas. Hasta tal punto que cabe plantearse si la tcnica beneficia al hombre o le perjudica. Platn lo hace, por ejemplo, a propsito de la escritura. La escritura era conodda ya desde mucho tiempo antes, pero, como defienden algunos autores, es en su tiempo cuando se produce el paso de una cultura predominantemente oral a una escrita. Para Platn, la escritura, junto con todas sus ventajas, tambin tiene inconvenientes. Podemos confiar tanto en lo que guardamos escrito, que perdamos nuestra propia memoria y acabemos por no saber nada verdaderamente (cfr. Fedro, 274 c 1 ss.). La respuesta de los clsicos al problema general de si lo que produce el hombre, sean leyes o artefactos, le beneficia o le perjudica, se puede resumir en la formulacin de una categora que ha tenido un gran influjo en la historia de Occidente: la nocin de naturaleza humana. Qu es bueno y qu es malo para el hombre? Para determinarlo tenemos que saber en qu consiste su naturaleza. De acuerdo con la nocin de naturaleza, los seres, y en especial los seres vivos, son susceptibles de ser perfeccionados o degradados porque estn orientados a su propia perfeccin, que consiste en el despliegue mximo de su actividad. As formula la nocin Aristteles, dando forma a algo que ya se encontraba en el pensamiento griego anterior y que tiene gran importanda para entender la tica socrtica.
6 Cfr. DK80B1.

Para Aristteles, la naturaleza humana es la de un ser inteligente y, puesto que esta es su ms alta capacidad, lo que ms perfecciona al hombre es conocer la realidad -eso que llamamos "la verdad"-, es decir, poseer la sabidura. Es cierto que el ser humano tiene ms capacidades y necesidades, pero, en cualquier caso, todo hay que medirlo en funcin de los fines de la naturaleza humana, que nos da una orientacin acerca de aquello que nos permite alcanzar un desarrollo ptimo y armnico y de aquello que lo entorpece. Por otra parte, es la inteligenda, la condicin racional de su naturaleza, la que hace del hombre algo ms que un ser gregario: un ser sodal, capaz de organizar su convivencia de acuerdo con las exigencias de la verdad y la justicia. Es una visin bastante razonable. Del mismo modo, cuando uno adquiere un artefacto, tiene que aprender algo acerca de cmo funciona y para qu esta diseado o, por lo menos, fiarse de las indicaciones que ofrece el fabricante. El ordenador no tiene naturaleza, pero lo que llamamos ordenador obedece a un diseo que impone a los elementos una finalidad. Si me interesa que el ordenador funcione bien, no puedo hacer con l lo que me apetezca. Esto que ocurre tambin, con mayor razn, con los seres vivos. Si a alguien le regalan una planta, puede que la riegue demasiado, y, como consecuencia, la ahogue, porque ignora que es una planta preparada para vivir en el desierto. En resumen, hay que conocer la naturaleza de las cosas para saber qu les conviene y qu no. La observadn vale tambin para el hombre, y plantea claras pautas para la tcnica: solo nos sirve la tcnica en la medida en que nos ayude a vivir mejor de acuerdo con lo que somos, si contribuye a safisfacer nuestras verdaderas necesidades. Los griegos se dan cuenta adems de que el fin de toda actividad productiva es extemo a la accin. Es cierto que puedo integrar los artefactos en mis acciones. Pero en el acto de producir, el agente se subordina a un fin que no necesariamente le perfecciona. De ah que resulte posible la esclavitud. El esclavo es aquel cuyo trabajo
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est orientado a los fines y la perfeccin de otro y, al realizarlo, no consigue para s otra cosa que evitar un mal, pero no su propia reaUzadn personal. De ah que los grandes socrticos y buena parte del humanismo grego subrayen la exigenda de que el hombre Ubre ordene la actividad tcnica y sus productos a las necesidades de su naturaleza radonal y social, y no le otorguen un lugar destacado en la vida buena. Sin llegar a la postura extrema de los cnicos, la conviccin de que la tcnica no puede sustituir a la tica, conduce tambin a un cierto desprecio de las actividades productivas. En la Edad Media, aunque la consideradn terca de la tcnica sigue siendo heredera de la visin antigua, se aprecia una actitud ms positiva hacia ella. Para poner un ejemplo de esta tendenda a apostar por los nuevos inventos, se puede recordar que los antiguos conodan ya la energa hidrulica, pero que apenas la aplicaron. En el ao 16 d. C, Vitmbio descrbe la rueda hidrulica, y, sin embargo, la mayor parte de los molinos se movan a fuerza de brazos. En cambio, en el ao 1086, en Inglaterra, se calcula que funcionaban 5000 molinos; es decir, uno por cada 400 habitantes (cfr. Mason 1988: 134)^. Y esto se hace ms patente hacia el final de esta poca. Hasta el siglo XV la iconografia representaba la virtud de la templarvza como una mujer que hecha agua en el vino (los antiguos solo beban vino puro para embragarse). En cambio, a partir de entonces, la imagen de la templanza es un reloj, que es una imagen del uso racional del tiempo. Los relojes, por cierto, produjeron tal entusiasmo, que muchas iglesias pusieron el reloj en su campanaro. En ese tiempo aparecen muchos artefactos tcnicos y, de hecho, es entonces cuando el progreso tcnico se hace consciente. No es una casuaUdad.,que la tcnica adquiera un fuerte impulso en un mundo que va
7 Puesto que esta afirmadn puede resultar chocante para quienes no conozcan sufidentemente esta poca, me permito apoyarla con algunas referendas. Se puede consultar "Technology and invention in the Middle Ages" (White 1978: 22). AUi se seala que en la Edad Media, por primera vez en la historia, se sustituye a gran escala la energia manual, que basta entonces habia sido propordonada frecuentemente por esdavos, por energia artifidal. Vase tambin Gimpel 1976.

siendo configurado culturaUnente de modo progresivo por el cristianismo. A los tiempos de ruina e insegurdad que siguen al hundimiento del mundo antiguo, le siguen siglos de desconderto, en los que gran parte de los conodmientos se pierden o se conservan de modo inerte. Y, sin embargo, en la medida en que se crean las condidones sodales para el desarroUo del saber, encontramos que este ha adquirido caractersticas nuevas. En primer lugar, mientras que con frecuenda los logros del saber antiguo solo se daban a conocer a un reduddo grupo de individuos, en el Occidente cristiano se afianza la exigencia de que el saber est al servicio de todos los hombres. No todos pueden dedicarse a l, pero todos deben poder beneficiarse de sus frutos. Esto influir en el concepto de publicadn, sin el cual no cabra la cultura cientfica tal como la conocemos. En segundo lugar, la convicdn de que el hombre es una criatura de Dios, a la que ha sido encomendado el dominio de la tierra conduce al inters por el fundonamiento del mundo y a despojarlo de tabes que obstacuUcen su conocimiento y dominio. En tercer lugar, aceptar la caridad como la ms alta exigenda moral impulsa a dedicar esfuerzos para mejorar las condiciones de vida de todos los seres humanos, y a utiUzar los conodmientos de que se disponen para ponerlos al servido de la humanidad. Se estn poniendo las bases de la nueva tecnologa, que aparece con la denda modema. El vnculo entre ambas es muy estrecho. El objetivo de la cienda modema era descrbir cmo' fundonan las cosas. Comte resume ese ideal en el siglo XIX con la expresin "saber para prever y prever para poder". Cuando elaboramos leyes acerca de la naturaleza, lo que aprendemos es qu ocurrir exactamente si cambian algunas de las condidones. As, al conocer que la fuerza equivale a la masa por la aceleracin, puedo conocer cunto se modificar la aceleradn si modifico la fuerza. Esto me permite controlar la naturaleza y aun concebirla como un inmenso mecanismo, cuyo funcionamiento queremos conocer, para as poderlo dominar.
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El papel que a partir de entonces ocupar la tcnica en la vida humana se encuentra condidonado por una visin del hombre que tambin aparece a finales de la Edad Media, en la que se valora ante todo la produccin. Se trata de un desplazamiento sutil, debido a nuevas tesis filosficas, cuyos resultados irn aparedendo cada vez con ms claridad. La nodn de naturaleza queda en sordina. Lo que importa es que el hombre es un ser libre, no sometido a la Naturaleza -entendida en otro sentido, no como la naturaleza de cada cosa, sino como el conjunto de todos los seres sometidos a leyes- porque puede ponerla a su servido. Este desplazamiento conduce a valorar ms la accin y sus resultados -los productos-, una tendencia que llega en la Edad Modema a considerar el producto como lo nico real. As, por ejemplo, Hegel considera el Absoluto mismo como el resultado de un proceso histrico, y se habla de "autorreaUzacin" como objetivo del individuo. Aun lo ms radical del hombre, segn Polo, se concibe en trminos productivos. No es dificil rastrear estas ideas en nuestra mentalidad contempornea. Por ejemplo, en nuestra tendencia a valorar todas las cosas por su rendimiento, por lo que pueden producir: parece que solamente podemos medir la bondad de algo de acuerdo con su eficacia. Pero la eficacia tiene un problema: no puede ser un fin por s misma. El inters por el producto, puede obsesionamos, y entonces lo producido se convierte en algo opaco, que no se sabe siquiera para qu sirve. Ocurre como con la autorrealizacin. Alguien puede considerar que el proyecto de su vida es autorrealizarse, convertirse en lo que quiere ser. Pero, cuando lo consiga, qu ser de l? Estar acabado. Acabado en los dos sentidos que tan bien refieja el uso de la lengua espaola: ser, tal vez, perfecto, pero no tendr futuro.

convertida en tecnologa, es decir, en tcnica cientfica, presenta en nuestra poca un riesgo: el de producir un mundo semejante a un inmenso mecanismo del que somos tan solo los esclavos. Esta advertencia se ha repetido con frecuencia a lo largo del pasado siglo. En la civiBzadn tecnolgica hemos alcanzado una situadn en la que los seres humanos parecemos instrumentos subordinados a perpetuar un sistema. Pero, a qu est dirigido ese sistema? En el mejor de los casos, como decan los utilitaristas, a conseguir la mxima felicidad para el mximo nmero de individuos. Aunque si tomamos las cifras en nmeros globales, incluso ese objetivo resulta dudoso. Los utilitaristas, con una visin de la tica basada en el producto, piensan que lo importante es producir un estado de cosas satisfactorio. Ahora bien, qu sentido tiene esto para la minora que no puede disfrutar de los resultados de sus esfuerzos? Acaso no se encuentra alienada? Y, yendo todava ms a la raz del problema, cabe producir la vida y la felicidad como producimos cualquier otra cosa? Esto nos devuelve a las observaciones de los grandes socrticos y nos permite ver su pertinencia. Conviene tener en cuenta estas observaciones porque se refieren a un peligro real. Es cierto que a menudo parecemos desprovistos de criterio para controlar la tecnologa, y eso es, ante todo, un dficit de inspiracin humana, de la capacidad para proponemos proyectos y encontrar fines a cuyo servicio merezca la pena poner todas nuestras posibilidades. La tecnologa aumenta el poder, las posibilidades humanas. Algo que se ha hecho especialmente evidente a lo largo del ltimo siglo. Ahora bien, tambin resulta claro que ese poder es ambiguo: puede servir para hacer el bien o para hacer el mal, y, en cualquier caso, nadie duda que otorgar demasiado poder a un tirano o a un insensato es un negocio nefasto. La conciencia de ese riesgo puede animar a pensar que hay que redudr el crecimiento tec-

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Es precisamente porque nos hemos obsesionado con el producto por lo que la tcnica.
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nolgico y la reintegradn del hombre al equiUbrio con la naturaleza. Pero, en qu consiste ese equilibrio? No es fdl determinarlo. Y, aimque lo hiciramos, seria difidl conseguir ese objefivo sin ayuda de la ciencia y la tecnologa. Sin olvidar que, puesto que la humanidad depende de la tecnologa para sobrevivir, renunciar a las posibiUdades que ofrece puede conducir a un suiddio colecfivo difidl de controlar. El poder es ambiguo, es cierto, puede servir para el bien o para el mal. Pero su control no reclama necesariamente im recorte, sino fines adecuados a los que servir. Ahora bien, la dificultad de nuestra poca radica en gran medida en nuestra inepfitud para abordar de modo global la pregunta por los fines. Una de las razones es que la antropologa que rige nuestra acdn, la imagen del hombre a quien pretendemos servir con nuestros progresos, no se hace expldta. Nos comportamos con frecuenda como si el respeto a la Ubertad, ms que escuchando y respetando las legfimas opiniones y contribudones de cada uno, se consiguiera evitando sistemficamente los problemas que pueden dividir las opiniones y creando en tomo a eUos un halo de tab. En muchas ocasiones se acta como si las preguntas ms decisivas se pudieran relegar al mbito privado y no contaran para nada a la hora de organizar la sociedad. Y, sin embargo, no cabe ningn intento de organizar la sodedad que no cuente con ima idea del hombre, de lo que es bueno para l. Muchos, por ejemplo, ponen en duda que el ser himiano pueda ser feUz. Carece esta opinin de importanda a la hora de organizar la sodedad? Lo har del mismo modo alguien que abriga esa duda que quien considera que cabe saciar de algn modo los anhelos ms profundos del corazn humano? Quien considera que en la vida solo hay momentos buenos y momentos malos, pero nada que pueda entenderse como una vida lograda, tender a legifimarlo todo, con tal de que a alguien le sirva (y a l no le dae), aunque solo sea a corto plazo. Y quien piense que la feUcidad existe y que est al
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alcance de la tecnologa, se expone a embarcarse en una nueva utopa totaUtaria. Pero si los fines no se comparten, la sociedad se fragmenta. Y, por supuesto, si no los compartimos, no podemos controlar la tecnologa, que es una reaUdad social, y cuyos fines, por tanto, no son un mero asunto privado. Si no disponemos de una concepdn del hombre, y de qu es lo bueno y qu lo malo, puede parecer que todo vale. En nuestro caso, el problema se agrava porque la tecnologa modema est tan desarroUada que, a veces, parece plantear por s misma los fines. Da la impresin de que lo importante es contribuir a aumentar las posibiUdades y reaUzar aquellas de que ya disponemos, sin pensar en qu fipo de sodedad generan estas decisiones. Es lo que se suele denominar el imperafivo tecnolgico. Como hemos visto, los filsofos griegos proponen que la naturaleza humana fiene que medir la tcnica, todo el mbito de los medios. Puede servir para ilustrarlo una reflexin de Aristteles acerca de una cuesfin econmica. Aristteles sosfiene que quien se propone como fin ganar dinero -la crematsfica- se entrega a ima acfividad que ni fiene Umite ni le perfecciona. Se expone a no caer en la cuenta de que lo importante es para qu quiere la riqueza. Para Aristteles la crematstica es reprobable porque no est medida por el ser humano, no est en fundn de su naturaleza (cfr. Poltica, IX, 1257 a 1 ss.). El sabio, en cambio, sabe lo que hace, a qu cosas se quiere dedicar y desea solo aqueUa riqueza que precisa para realizarlas. Es un buen ejemplo de la visin clsica a la que me refiero, que expUca por qu los griegos fienden a sospear respecto de todo lo que significa producdn y por qu consideran que los trabajos eminentemente producfivos son propios de esclavos, mientras que los Ubres se ocupan de otras acfividades que son fin en s mismas. Esta observacin no es desdeable, pero, en mi opinin, no basta para resolver los problemas de la sociedad contempornea. Nosotros nos hemos dado cuenta de que la produccin es vaUosa y hemos apostado por ella. Cmo po-

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demos recuperar la nocin clsica de naturaleza sin tener que renunciar a todo lo que hemos conseguido? Hay otra nocin ms profunda, alumbrada en el pensamiento crisfiano, y que permite entender vm poco mejor por qu la produccin puede ser valiosa: la persona. La nodn de persona se formula con el objefivo de distinguir a cada quin de su naturaleza -a la que no se puede en lfimo extremo reducir un ser racional- y para comprender adecuada y radicalmente las reladones entre los seres que ahora denominamos "personales". Las relaciones personales no son de mera contemplacin terica, que es el modo en que Platn y Aristteles parecen concebir la felicidad ms elevada. La contemplacin es en ellos una relacin de disfrute, pero no fiene por qu formar parte de una relacin personal, porque no exige correspondencia. En cambio, el pensamiento crisfiano insiste en vina dimensin, que tambin los griegos vislumbraron con su alta valoracin de la amistad -avmque no la desarrollaron hasta el pvmto de ir ms all de su nocin de naturaleza- sin la cual el hombre no alcanza a ser aquello que est llamado a ser: su efusividad propia, la capacidad de entablar relaciones personales. Las reladones personales se basan en la donacin. Por qu a los crisfianos les ha atrado ms la tcnica y la aplicaron con mayor profusin? Es una casualidad que la tecnologa modema aparezca en la Europa crisfiana? Tal vez este hecho se encuentre reladonado con la conviccin crisfiana de que el senfido de la vida humana no estrba solo en desarrollar nuestras facultades, sino tambin, y de vm modo muy especial, en trabajar para los dems, en ofrecerles algo que pueda mejorar sus condiciones de vida o que simplemente pueda ser acogido como un regalo. En el pensamiento crisfiano no se puede entender la felicidad solitaria. No existe felicidad si no cabe hacer algo por el otro, si no cabe donacin. Pero la donacin fiene mucho que ver con la produccin: producir para entregar, producir para mejorar el mundo pensando en los dems.
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La visin basada en la persona permite sacarle ms parfido a una caractersfica humana que tambin se manifiesta en la tecnologa y a la que no me he referido hasta ahora. La tecnologa y el aumento imitado de las capacidades humanas fienen que ver con la trascendencia del hombre, con que no estamos determinados a un fin concreto, sino que siempre podemos ir ms all. Por eso no nos conformamos con ninguna tcnica, por eso, aunque nos encontremos en una situacin de bienestar, podemos decir que no estamos safisfechos (Ortega 1982, 31 ss.). Aparte de que se pueda deber a la codicia y la intemperancia -que, por otra parte, son solo desvirtuaciones de esta capacidad humana-, esa insafisfaccin manifiesta nuestra orientadn al crecimiento imitado, que no responde a una naturaleza cualquiera -el crecimiento ilimitado de un animal sera monstruoso-, sino a la naturaleza de un ser personal. La nocin de naturaleza es necesaria, pero no es suficiente para entender a la persona hvmiana. Lo que producimos puede tener muchas finalidades. Si queremos que la tcnica est al servicio del ser humano, hay que caer en la cuenta del papel que representa en ella la persona, tanto desde el punto de vista del productor como del destinatario. Si consideramos que lo importante es la persona, no perderemos de vista que el tcnico, al producir, sigue siendo una persona y todas sus acciones son personales. As, cuando est resolviendo un problema tcnico, sus acdones no son neutras, pues, quiera o no, est proponiendo fines que le afectan a l y a los otros, fines cortos o ambiciosos, quimricos o realistas, egostas o generosos. La tecnologa no es una realidad separada del hombre, pues la diseamos, la realizamos, la aplicamos y la controlamos nosotros. Tras ella siempre hay personas. Por eso es tan importante que en cada ser humano haya una visin humanista de lo que est haciendo, que le sirva para dirigirla y valorarla: si beneficia o no a otras personas o si las instrumentaza, si respeta su libertad, si posibilita y promueve su bien. Y esto no solo respecto de algunos y exduyendo a otros, sino con todos, pues solo cabe tratar a alguien como persona, si estamos dispuestos a respetar a todos los que lo son.
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