LIXIVIACION DE MINERALES

Objetivos.

Aplicar los principios que rigen en el proceso de lixiviacin en la obtencin de un soluto a partir de un slido utilizando un solvente. Conocimiento tcnicos sobre la lixiviacin de minerales.

Marco terico.
Definiciones. - Lixiviacin: La palabra lixiviacin viene del latn: "Lixivia, -ae" sustantivo femenino que significa leja. Los romanos usaban este trmino para referirse a los jugos que destilan las uvas antes de pisarlas, o las aceitunas antes de molerlas. La lixiviacin es un proceso en el cual se extrae uno o varios solutos de un slido, mediante la utilizacin de un disolvente liquido.

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Soluto: Se llama soluto a la sustancia minoritaria (aunque existen excepciones) en una disolucin o, en general, a la sustancia de inters. Es una sustancia disuelta en un determinado disolvente. Lo ms habitual es que se trate de un slido que es contenido en una solucin lquida (sin que se forme una segunda fase)

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Solvente: Los disolventes son denominados, en ocasiones, solventes. Un disolvente es una sustancia que permite la dispersin de otra en su seno. Es el medio dispersante de la disolucin. Tambin es el componente de la mezcla que se encuentra en mayor proporcin.

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Disolucin: Una disolucin (del latn disolutio) es una mezcla homognea, a nivel molecular de dos o ms especies qumicas que no reaccionan entre s; cuyos componentes se encuentran en proporcin que vara entre ciertos lmites. Toda disolucin est formada por un soluto y un medio dispersante denominado disolvente. Un ejemplo comn podra ser un slido disuelto en un lquido, como la sal o el azcar disuelto en agua

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Solubilidad: La solubilidad es una medida de la capacidad de una determinada sustancia para disolverse en otra. Puede expresarse en moles por litro, en gramos por litro, o en porcentaje de soluto; en algunas condiciones se puede sobrepasarla, denominndose a estas soluciones sobresaturadas. La sustancia que se disuelve se denomina soluto y la sustancia donde se disuelve el soluto se llama disolvente. No todas las sustancias se disuelven en un mismo solvente

Lixiviacin de minerales. Hidrometalurgia.

INTRODUCCION

La extraccin slido lquido o lixiviacin es una operacin para separar los constituyentes solubles de un slido inerte con un solvente. El proceso completo de extraccin suele comprender la recuperacin por separado del solvente y del soluto. La extraccin slidolquido tiene gran importancia en un gran nmero de procesos industriales. En metalurgia en la extraccin de: cobre con cido sulfrico, oro con cianuro, etc. El xito de una lixiviacin y la tcnica que se va a utilizar dependen con mucha frecuencia de cualquier tratamiento anterior que se le pueda dar al slido. La trituracin y molienda de estos slidos acelerar bastante la accin de lixiviacin, porque las porciones solubles son entonces ms accesibles al disolvente.

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UNA LIXIVIACION IDEAL
Debe maximizar las recuperaciones metalrgicas. Debe minimizar los consumos de cido, de agua y de energa. La solucin rica generada debe cumplir consistentemente con las condiciones de concentracin de cobre y cido, que le impondra la planta SX para mantenerse en su eficiencia mxima. Debe generar una solucin rica limpia, sin slidos suspendidos, coloides, fierro, cloro, manganeso y sulfatos totales, para minimizar los traspasos al electrolito y peligros de formacin de borras.

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Lixiviacin de minerales de cobre: En la lixiviacin de minerales de cobre es necesario dividirlos en funcin de su mineraloga, xidos y Sulfuros. xidos de cobre: Son las especies mineralogicas de mayor solubilidad, que en general solo requieren una lixiviacin acida con acido sulfrico. - Cuprita Cu2O Cu2O + H2SO4 - - - - - CuO + CuSO4 + H20 - Tenorita CuO CuO + H2SO4 - - - - - CuSO4 + H2O

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Sulfuros de cobre: Los sulfuros requiren oxidantes para su disolucin, el agente oxidante mas utilizado es el sulfato ferrico. - Calcosina Cu2S Cu2S + Fe2(SO4)3 - - - - - CuSO4 + 2FeSO4 + CuS - Covelina CuS CuS + Fe2(SO4)3 - - - - - CuSO4 + 2FeSO4 + S

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En los proceso de lixiviacin de deben tomar en cuenta los siguientes factores. - Ventajas y desventajas de la lixiviacin. - Agentes lixiviante. - Caracterstica de los agentes lixiviante. - Factores que afectan la lixiviacin de metales.

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Ventaja de la lixiviacin: - El metal de inters se puede obtener de manera selectiva y en forma muy pura. - La ganga permanece prcticamente inalterada. - Los proceso hidrometalrgico se realizan a bajas temperaturas. - Alto grado de recuperacin de metales. - Bajo impacto ambiental.

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Desventajas de la lixiviacin: - Pequeas cantidad de impurezas en etapa de SX. - Naturaleza corrosiva de los solventes empleados. - Costo relativamente elevada en la energa utilizada EW.

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Agentes lixiviantes mas utilizados, ejemplos: - Acido sulfrico. - Sulfato frrico. - Acido cloridrico. - Amoniaco. - Hidrxido de sodio. - Acido ntrico.

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Factores de los que depende la lixiviacin. - Tamao de partcula. - Tiempo de contacto. - Temperatura. - Estructura de la partcula.

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Tcnicas o tipos de lixiviacin. - Lixiviacin en situ. - Lixiviacin en pilas. - Lixiviacin en bateas. - Lixiviacin por agitacin.

Nos enfocaremos a analizar la lixiviacin en pilas y por agitacin.

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Lixiviacin en pilas: La lixiviacin en pilas es la mas usada en la mayoras de compaas mineras del mundo debido a que requieren de tamaos de mineral a lixiviar de a 3/8 y de leyes bajas entre 1,5 a 0,5 %. Este tipo de lixiviacin resulta ser la mas practica en recuperar cobre a bajo precio, su uso incluso se a extendido a los minerales sulfurados por medio de la bio lixiviacin o lixiviacin bacterial.

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Criterios en el diseo de una pila. - Caracterizacin del mineral: Composicin mineralgica. Leyes de cabeza. Consumos de acido. - Caracterizacin del lugar: Topografa del terreno. Preparacin del terreno. - Construccin de la pila: Determinacin de la altura. Determinacin del tipo de riego. - Impacto Ambiental: Consideraciones ambientales y econmicas.

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Esquema tpico del proceso lixiviacin en pila.

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Lixiviacin por agitacin: Es aquella en donde se lixivia el mineral en tamaos muy finos, en el caso de los polvos de fundicin 100% bajo # 400 en estanques con agitacin mecnica o neumtica. Variables de operacionales en el proceso de Lixiviacin. - Temperatura: Es un factor relevante que afecta directamente la cintica de lixiviacin y por lo consiguiente un aumento de la eficiencia.Para el tratamiento de una mezcla de minerales oxidados y sulfurados un aumento de la temperatura permite buenas condiciones oxidantes para la generacin de iones ferrico.

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- Tiempo: Afecta en forma condicionantes las reacciones de lixiviacin, una mala evaluacin del tiempo puede afectar grandes perdidas de metal valioso. - Agitacin: La variable ejerce un efecto de limpieza de la superficie del mineral slido lo cual permite que todos los productos pasen al fluido por lo tanto una mejora sustancial en el rea de contacto entre el lixiviante y el slido. A continuacin se grafica el circuito de lixiviacin de polvos de fundicin planta Ecometales.

A G- 462 N iv el 80% T K- 461 B b 463

A G- 164

B b166 T K- 163 B b165

B b 464

R eactores pu edentrabajar enserieenparaleloseg n requ erim ien to.

C T- 20 0
A G- 202 A G- 205

T K- 201

T K- 204

C Tdistr.aam bos espesadores

C T- 2 1 7
H aciaespesadores

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Evaluacin de proceso de lixiviacin: - Ley de cobre. Es la cantidad de cobre presente en el mineral expresada en porcentaje. Ejemplo: Si tenemos 30 Ton de mineral con un ley de 20 % de cobre, cual es el contenido de Cu. Contenido de cobre : Mineral x Ley 30 x 20 : 6 Ton 100 100 - Recuperacin de cobre. Es la cantidad de cobre que fue extrada del mineral expresada en porcentaje. Ejemplo para los mismos datos anteriores. Recuperacin: Cantidad Cu recuperado 4,8 Ton : 0,8 x 100 : 80% Cantidad de Cu total 6,0 Ton