Ali Boron, le petit ne gris, n'aimait pas les vacances. C'est drle ? Non.

Pendant les vacances, les matres d'Ali Boron partaient en voyage. Ils emportaient le chat et son panier, le chien et son collier, le perroquet et son perchoir, les malles et les valises... Mais... ils n'emmenaient pas Ali Boron ! Si petit qu'il ft, il aurait tenu trop de place sur une banquette mme en premire classe et, si doucement qu'il parlt, ses "hi-han, hi-han" sonores auraient empch les voyageurs de se raconter leurs histoires. Et puis, le chemin de fer n'a pas prvu de billets pour les nes. Alors, pendant que tout le monde s'amusait dans le train, Ali Boron s'ennuyait tout seul dans son pr. C'est pour cela qu'il n'aimait pas les vacances.

Oh ! Le pr d'Ali Boron n'tait pas triste. Au contraire. C'tait un vaste clos plant de pommiers o poussait une herbe fine et serre, parseme de trfle et de pquerettes. Ali Boron pouvait y courir, y brouter, y dormir tout son aise. Mais... DFENSE DE SORTIR ! Il y avait autour du pr trois rangs de fils de fer hrisss de pointes. Et dame! Qui s'y frotte s'y pique ! Les vacances d'Ali Boron, aprs tout, se seraient passes agrablement, car les nes aiment assez ne rien faire si, un jour qu'il galopait autour de son pr comme un cheval de cirque, il n'avait aperu, dans le champ du voisin, un beau chardon. Hi han! Hi han! Halte-l!... cria le petit ne gris, tout joyeux, en s'arrtant si brusquement que son arriretrain faillit passer par-dessus sa tte.

Le champ du voisin tait une horreur de champ jaune, brl par le soleil, couvert de ronces et de maigres touffes de bardane. Mais, juste un mtre du clos d'Ali Boron, un chardon, haut sur tige, s'levait firement d'un croisillon de feuilles hrisses de piquants et larges comme la main. Comme tous les nes, Ali Boron adorait les chardons. Il resta immobile regarder celui qui poussait de l'autre ct de la clture. Et les pquerettes pouvaient s'panouir, et l'herbe se mouiller de rose, et les trfles sentir bon, le petit ne gris ne voyait, ne sentait que le chardon du voisin. Ah ! S'il n'y avait pas eu de fils de fer bards de pointes ! Ah ! S'il avait eu des ailes comme......... Kirikiki ! dit un petit oiseau gris (qu'on appelle chardonneret parce qu'il mange les graines de chardon). Kirikiki ! Qu'est-ce que tu fais l sans bouger ? Tu vas prendre racine !... C'est le chardon... dit Ali Boron. Et son envie de manger le chardon tait telle que la salive coulait de ses lvres jusque par terre.

Pousses par le vent, les graines s'engouffrrent dans le nez d'Ali Boron qui reniflait d'envie. Atchoum ! Atchoum ! fit l'ne. Comme il sent bon ce chardon ! Il faut absolument que j'aille le renifler de plus prs, car ce vilain oiseau va me l'abmer ! Et Ali Boron, lui pourtant si douillet, fourra sa tte entre deux fils de fer barbels, puis ses pattes de devant, puis son corps et les deux autres pattes, la queue enfin, et passa. Il passa, mais dans quel tat, mes amis !... tout piqu, tout gratign, il laissait chaque ronce de la clture une touffe de ses jolis poils gris. Le petit oiseau, surpris, s'envola, et le chardon, en se redressant, gifla le nez d'Ali Boron qui en ferma les yeux. Lorsqu'il les rouvrit, il resta tout bloui... Ce n'tait pas un chardon qu'il y avait, dans le champ du voisin, mais dix, vingt, cinquante, cent chardons ! Le petit ne gris se mit gambader de joie, ruer, courir. Il en oubliait de manger.

Lorsqu'il eut bien gambad, ru, et couru, il s'arrta, regarda cet ocan de chardons, et se dit : Voyons, lequel vais-je goter pour commencer ? Celui-ci ? Il n'est pas assez fleuri... Celui-l ? Il l'est trop. Atchoum ! Atchoum !... Ce troisime est rabougri. Ce quatrime est tout fait point, si bien point que je vais le garder pour la fin... Autour du cinquime, un liseron amer s'tait enroul. Sur un sixime, il y avait une limace rouge, pouah!... Ali Boron ne pouvait se dcider, tant et si bien qu'il arriva la lisire du champ sans avoir rien mang. Sur un arbre du bois, le petit oiseau gris nettoyait son bec contre une branche. Tiens ! un bois ! dit Ali Boron. De l'autre ct de ce bois, il doit y avoir un champ et, dans ce champ, d'autres chardons. Je vais y aller voir. J'ai toute la journe pour djeuner ! Ali Boron traversa le bois, dboucha sur un petit chemin, tourna la tte droite, gauche, et se dcida pour la droite.

Le petit oiseau gris tait l, perch sur un pieu. Kirikiki ! dit le chardonneret, qu'est-ce que tu fais ici, sans bouger ? Tu vas prendre racine ! C'est ce joli clos !... rpond Ali Boron. Et sa soif tait si grande que sa langue tait sche et dure comme une semelle. H ! bien, grand sot, il est moi, ce joli clos. Et l'oiseau s'envola sur un pommier. Il faut absolument que je passe dans ce clos ! se dit le petit ne gris en secouant la tte. Il passa ses oreilles entre deux fils de fer, puis ses pattes de devant, son corps, les deux autres pattes, et puis la queue. Il passa... mais dans quel tat, mes amis ! corch, repiqu, regriff, il laissait chaque ronce de la clture une nouvelle touffe de ses jolis poils gris ! Ali Boron se roula dans la belle herbe frache, et, tout en se roulant, il arriva au bout du pr. Et que vit-il en se relevant?...

De l'autre ct de la clture, un mtre peine, il y avait un chardon, le beau chardon dont il avait eu si envie! Comprenez-vous ce qui s'tait pass ? ALI BORON TAIT REVENU DANS SON CLOS. Plus de doute. C'est l qu'il avait franchi la clture : quelques touffes de ses jolis poils gris taient encore accroches aux ronces. Le chardon n'avait pas boug, il le reconnaissait et... il en avait encore envie ! Mais sa tte, son cou, son dos, son ventre, ses pattes et sa queue lui faisaient trop mal. Il eut peur de dchirer tout fait sa belle robe grise. Alors, il fit semblant de ne pas entendre le chardonneret qui criait : C'est bon les chardons ! Et, sagement, Ali Boron occupa le reste des vacances se rouler dans l'herbe frache, l'ombre des pommiers.