Gerald Cohen (1979)

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1. IMGENES DE LA HISTORIA EN HEGEL Y MARX

El captulo expone la concepcin hegeliana de la historia como la vida del espritu universal, mostrando como tom Marx esta concepcin, conservando su estructura y cambiando su contenido. El espritu universal es una persona, pero no es un ser humano. Sin embargo, puede resultar til comenzar por describir uno. El hombre se mueve por el universo. Al actuar, observar, sufrir, el universo se le revela y l se revela al universo, imponindole sus exigencias y persiguiendo sus fines a travs de l. Espiritualiza la naturaleza y sta deja una impronta en su espritu. Pero tambin experimenta con una sustancia de orden diferente. Est en contacto y en dilogo consigo mismo. Hay un contraste entre su confrontacin con el mundo exterior y su encuentro con la parte del mundo que l mismo es. Su proyecto de autoconocimiento es un esfuerzo continuo que produce logros continuos, una carrera cuya meta se aleja cada vez que se llega al final. Se hace a s mismo, guiado por una imagen de lo que es, y de ese modo lo que cree ser contribuye a lo que es de hecho. La historia de la humanidad est unificada por el mismo principio que aglutinaba los logros del individuo concreto recin descrito. La historia no es una miscelnea de grandes hechos y grandes catstrofes. Es el incremento, unas veces gradual y otras sbito, de la autoconciencia del espritu universal. La diversidad de los caracteres nacionales, que hoy damos por supuesta, fue una novedad al ser subrayada por escritores como Montesquieu y Herder. Su asercin de la existencia de diferentes formas coherentes de ser humano se opona a aquella tendencia de la Ilustracin que conceba a los hombres como semejantes a travs del tiempo y del espacio. De este modo Hegel pudo apropiarse de una concepcin del carcter nacional que no haba inventado, pero en la que introdujo una transformacin decisiva. Pues l crea que el carcter de una nacin es algo que excede a los fenmenos que lo manifiestan. El espritu de la nacin no puede ser identificado con el conjunto de los espritus individuales ni con ningn aspecto o abstraccin de ellos. Por el contrario, es el hecho de que una determinada nacin en un determinado momento est animada por un espritu de determinado tipo lo que explica esencialmente los pensamientos y obras que atribuimos a su carcter nacional. A la luz de estos hechos, Hegel poda recomendar el concepto de espritu universal. El espritu de la nacin explica su carcter y es explicado a su vez como un estadio del desarrollo del espritu universal, que controla la historia y dirige la sucesin de los espritus nacionales. Si la historia de la humanidad se caracteriza por el progreso, es porque refleja la actividad del espritu universal. Los caracteres nacionales coherentes son fases de la realizacin del espritu universal. El viraje del espritu universal se divide en captulos o perodos histricos, cada uno de los cuales se centra en una parte del mundo que destaca en esa poca, una civilizacin regida por una determinada concepcin del hombre, de sus capacidades y limitaciones, sus esperanzas y temores. Las concepciones equivalen al nivel de la autoconciencia que ha alcanzado el espritu universal. Hegel pensaba que el espritu no poda ser comprendido enumerando sus rasgos y capacidades, sino mostrndolo en proceso de desarrollo. La teora hegeliana del conocimiento postula un ascenso epistemolgico en tres estadios. El punto de partida es la conciencia sensible, la cumbre es la razn y el entendimiento est en el camino entre ambas. Estos trminos no slo designan formas de conocimiento, sino tambin modos completos de relacin entre el espritu y el mundo, que incluyen asimismo la accin y el sentimiento. La tesis de que lo mental requiere una evolucin para manifestarse plenamente se aplica a las mentes humanas individuales, pero tambin a la mentalidad o cultura de una comunidad, y no menos a la mente de Dios. Ahora bien, para Hegel el objetivo de la evolucin de la mente es la total autoconciencia, logro imposible a no ser que se comprometa con algo que no sea ella misma. Lo mismo se puede decir de las naciones. Las aspiraciones y los problemas de una comunidad estn tambin concebidos como ejemplos de su autoexploracin. La conciencia que el espritu tiene de si mismo se logra mediante la proyeccin de l mismo en lo que no es l mismo y el subsiguiente reconocimiento de s mismo en sus expresiones. El espritu universal debe pues producirse a s mismo objetivamente. Para Hegel, sin el mundo Dios no es Dios. Sus perfecciones slo se hacen realidad en el perfeccionamiento de s mismo y ste es un proceso que exige unos instrumentos externos. Ninguna mente llega a conocerse a no ser a travs de un medio de autoexpresin, y en el caso de Dios este medio es el mundo y la historia es el desarrollo de su autoconocimiento en el mundo. El espritu universal pasa por distintos estadios, en cada uno de los cuales posee una conciencia ms exacta de lo que es. El contenido de esta conciencia creciente viene dado por las sucesivas concepciones que de s mismas tienen unas culturas progresivamente ms elevadas. El espritu de la comunidad comprende e inspira a los espritus de los ciudadanos y est a su vez subordinado al espritu universal, que hace una sola historia con la serie de espritus de la comunidad. Tiene que haber una historia del mundo porque Dios no puede conocerse inmediatamente, sino slo en etapas y slo en los espritus de los hombres. Hegel piensa que los hombres se conocen cuando se dan cuenta de que son libres y por consiguiente establecen una relacin con la naturaleza y las instituciones sociales que encarna su libertad y fomenta la expresin de esta libertad.

Las diferencias esenciales entre culturas en el ascenso a la plena autoconciencia vienen dadas por las concepciones que aquellas tienen de la relacin entre espritu y naturaleza, concepciones que encuentran su plasmacin en las actividades de las culturas. En la primera fase la civilizacin ms temprana no es consciente de ninguna diferencia esencial entre la naturaleza y el hombre, que es percibido como una mera parte de ella. Hegel atribuye la conciencia primitiva a Oriente, alegando que explica el carcter invariable de su economa y su poltica, el ciclo incesante de los procesos sociales, experimentados como naturales. Despus del desgraciado Oriente y antes del segundo gran estadio el de los griegos se pasa revista a una serie de pueblos intermediarios que estn todava ms o menos sumidos en la naturaleza. Finalmente, el espritu se separa de la naturaleza en la Grecia clsica como se pone de manifiesto en el contraste sofista entre physis y nomos, entre lo que se da naturalmente y lo que se produce mediante el ingenio y el acuerdo humanos. Esto no quiere decir que los griegos sientan una oposicin o una hostilidad entre espritu y naturaleza. Por el contrario, estn a sus anchas en el mundo y les parece que est revestido de espiritualidad. Esta feliz unidad de espritu y naturaleza tiene sus limitaciones y su precio: denota ignorancia del pleno poder del espritu y de la plena medida de su trascendencia de la naturaleza. En consecuencia, el cristianismo inaugura una conciencia ms avanzada. Los logros tecnolgicos de la Europa cristiana tarda registran y confirman la conciencia que ha adquirido el hombre de que el espritu es superior a la naturaleza. Hegel atribuye la responsabilidad del desarrollo histrico al espritu, la razn, la libertad y la idea. i. Espritu, libertad e idea. Su relacin puede ser expresada as: la idea del espritu es la libertad. El espritu satisface su potencial, manifiesta su naturaleza ms profunda, cuando logra plena libertad. Esta es la razn y la consecuencia de que la libertad sea la idea del espritu. ii. Qu es la libertad? Un espritu es algo que es consciente, que disfruta de una conciencia y que puede ser evocado como una conciencia. Una premisa fundamental es que no hay conciencia sin objeto. La conciencia es siempre conciencia de una cosa. La libertad no est sino all donde nada hay para m que no sea yo mismo. Para que sea libre no puede ser realmente otra cosa. Pero si la libertad es la contencin de la conciencia por la conciencia, la falta de libertad ser la contencin de la conciencia por otra cosa. Ser su contencin por lo que no es consciente, y lo que no es consciente es la naturaleza. iii. Razn. Hegel enuncia del siguiente modo la relacin entre espritu y razn: el espritu es razn autoconsciente, razn consciente de s misma. Lo que Hegel quiere decir es que el espritu es conscientemente racional. iv. Los agentes de la historia. La historia es, por una parte, la obra del espritu y la razn y, por la otra, la de la libertad y la idea. En un aspecto, es la obra de la razn y el espritu, en otro, lo es de la libertad y la idea. Solo hay dos elementos que considerar, no cuatro, pues el espritu es la razn autoconsciente y la idea del espritu es la libertad. El espritu es responsable del desarrollo histrico porque los sucesos histricamente significativos son actos suyos y si muestran un progreso inteligible es porque el espritu es racional. La historia es la biografa del espritu. Pero la historia no tiene slo un agente, sino tambin un propsito u objetivo. El objetivo de la historia universal es descrito de tres formas: autoconciencia del espritu, conciencia de su libertad por parte del espritu y actualizacin de su libertad por parte del espritu. El contenido de esta conciencia en desarrollo viene dado por las concepciones del hombre y la naturaleza examinadas. En cada poca, la vida poltica, el sistema econmico, la moda, los estilos pictricos reflejan el nivel de autoconciencia que han alcanzado los seres humanos gracias al espritu, y constituyen el medio de su entendimiento de ste y de ellos mismos. Pero, tras servir a su poca, el tema dominante queda anticuado, se vuelve rgido y se agrieta, y la cultura que desarroll el espritu es destruida por ese desarrollo y debe dejar la escena histrica. Son necesarios un renacimiento y una renovacin, a menudo asociados con la perspicacia y la lucha de un gran hombre, una figura histrica mundial. Esta persona es una partera que ayuda al nacimiento de una nueva concepcin del hombre. En la consumacin de la historia, la humanidad sabr lo que ha de saber sobre s misma. Los hombres recobraran su unidad original, pero sta no ser irreflexiva y bruta, como lo era en un principio. Karl Marx perteneci a una generacin de jvenes intelectuales alemanes que se sintieron atrados por la visin histrica y filosfica de Hegel. Marx lleg a la conclusin de que no eran las actitudes espirituales, sino las condiciones externas, la riqueza de que disponan o carecan los hombres, el modo en que tenan que trabajar, lo que configuraba la sociedad. Las pocas no estaban determinadas por las concepciones del hombre sino por los medios y los fines materiales. Los intereses y dificultades dominantes de los hombres estaban relacionados con el mundo, y no con ellos mismos. Tanto Hegel como Marx afrontaron y comentaron los males de la humanidad: la guerra, la opresin, etc. Hegel explicaba estos males alegando que la humanidad no haba llegado todava a conocerse plenamente y los justificaba diciendo que slo a travs de la lucha podan los hombres conocerse. Para Marx, las respuestas no estaban all, sino en la dominacin de los seres humanos por el mundo que les rodeaba, en su intento an insatisfecho de prevalecer sobre lo que los rodeaba. El crecimiento de la capacidad humana es el proceso central de la historia. La necesidad de este crecimiento explica porque hay historia. Para Hegel, los hombres tienen historia porque la conciencia necesita tiempo y accin para llegar a conocerse; para Marx, porque los hombres necesitan tiempo y accin para prevalecer sobre la naturaleza.

El capitalismo lleva a su fin el enfrentamiento entre el hombre y la naturaleza, y entre el hombre y el hombre. Completa la conquista de la naturaleza, ahora remodelada por la historia industrial que los hombres pueden reivindicar como suya. Esta consumacin va precedida de una fase de la historia que, en algunos aspectos, es ms hostil al desarrollo humano que cualquier otra poca, a travs de la opresin del proletariado. A pesar de sus consecuencias para los productores, el capitalismo fue necesario para el progreso, ya que extendi el dominio del hombre sobre la naturaleza y adelant as el da en que se ponga fin a la lucha con la naturaleza y tambin a la batalla de clase contra clase que se deriva de ella. Se puede atribuir a Marx, pero no a Hegel, no slo una filosofa de la historia, sino tambin lo que merece ser llamado una teora de la historia. La lectura que hace Hegel de la historia en su conjunto y de las sociedades concretas es slo eso, una lectura, una interpretacin que puede ser ms o menos atractiva. Pero Marx ofrece no slo una lectura rigurosa, sino tambin los principios de algo ms riguroso. Los conceptos de capacidad productiva y estructura econmica (a diferencia de los de conciencia y cultura) no slo sirven para expresar una visin, sino que se presentan tambin como los principales conceptos de una teora de la historia.

[Gerald Cohen, Imgenes de la historia en Hegel y Marx, en La teora de la historia de Karl Marx. Una defensa , Editorial Siglo XXI - Editorial Fabio Iglesias, 1979, pp. 1-29.]