Recuadro 2: la nanotecnologa puede ayudar a curar el cncer?

Los avances de la nanotecnologa han estado muy centrados en el cncer, especialmente en el diagnstico y liberacin de medicamentos. Los frmacos transportados por nanopartculas recubiertas de polmeros han sido usados para tratar los cnceres de mama y de ovarios resistentes a mltiples drogas con las quimioterapias paclitaxel, que inhiben la divisin celular, y con lonidamina, que suprime la energa del metabolismo en las clulas cancerosas. Las nanopartculas estn diseadas para seleccionar un receptor del factor de crecimiento epidrmico, que se sobreexpresa en las clulas tumorales [9]. La deteccin temprana del cncer puede hacer una diferencia significativa en la tasa de supervivencia. El uso de nanopartculas magnticas en un sensor de resonancia magntica en miniatura es tan sensible que los cientficos pueden detectar hasta dos clulas de cncer en un microlitro de una muestra biolgica, incrementando radicalmente la deteccin temprana [10]. Cientficos de la Universidad de Stanford en los Estados Unidos han usado la nanotecnologa para desarrollar un mtodo altamente especfico que apunta a matar las clulas cancerosas. Insertan nanotubos de carbono dentro de las clulas cancerosas y luego exponen el tejido al rayo lser infrarrojo cercano, con lo cual los nanotubos se calientan y matan las clulas cancerosas pero dejando intactas las clulas sanas [11].

Recuadro 3: Tuberculosis y nanotecnologa La Organizacin Central de Instrumentos Cientficos de la India ha diseado un kit de diagnstico de la TB basado en nanotecnologa, sometido actualmente a ensayos clnicos. De esta manera se recortara el costo y el tiempo requerido para las pruebas de esta enferemedad. Asimismo, requiere una menor cantidad de sangre para el anlisis. La nanotecnologa tambin se est usando para tratar la TB de manera ms eficaz. Los actuales tratamientos contra esta enfermedad requieren un complejo rgimen de consumo de medicamentos durante varios meses. Muchos pacientes no toman los medicamentos adecuadamente o no terminan el rgimen. Las formulaciones de frmacos basados en la nanotecnologa se degradan ms lentamente, permitiendo la liberacin de ms ingredientes activos con lo cual se requieren menos dosis. Los medicamentos se encapsulan en polmeros biodegradables como liposomas y microesferas, que garantizan una liberacin sostenible de la medicina. Las nanopartculas de poliactida co-gliclido, un polmero que a menudo es usado para la liberacin de medicamentos debido a que se degrada bien y no causa reaccin inmunolgica, estn siendo probadas exitosamente como transportadoras de frmacos por grupos de estudio de la TB de la Universidad de Harvard en los Estados Unidos, el Instituto de Posgrado de Educacin e Investigacin Mdica de la India y el Consejo para la Investigacin Cientfica e Industrial en Sudfrica (Ver el artculo de fondo). Las nanopartculas tambin podran ser la base para la elaboracin de una vacuna contra la TB en aerosol. Sin usar agujas, y por lo tanto sin requerir personal especializado para administrarla, la vacuna es estable a temperatura ambiente, algo importante en las reas rurales que carecen de una cadena fiable de fro.

Vacunas La nanotecnologa puede anunciar una nueva era en la inmunizacin al suministrar alternativas a las vacunas inyectables para enfermedades que afectan a la poblacin pobre. Las vacunas inyectables requieren ser administradas por profesionales de la salud, que son escasos en los pases en desarrollo y particularmente en las reas rurales. Las vacunas, adems, requieren refrigeracin adecuada a lo largo de la cadena de suministro. Los cientficos estn trabajando en una vacuna contra la TB en aerosol (Ver Recuadro 3). Tambin investigan un parche para la piel basado en nanotecnologa contra el virus del Nilo occidental y el virus de la chikungunya [12].

La nanotecnologa puede ofrecer alternativas a las vacunas inyectables, que son administradas solo por los profesionales sanitarios WHO/TDR/Andy Crump

Las vacunas inyectables pueden ser tiles si el virus inactivo se adhiere a las nanopartculas para aumentar la respuesta inmune. Este mtodo est siendo usado para elaborar una vacuna contra la pandemia de la influenza [13]. Lderes en empaquetado Hasta el momento, China encabeza la lista de los pases en desarrollo lderes en investigaciones en nanotecnologa, registrando la mayor cantidad de patentes en esta tecnologa. Ha tenido un programa nacional de nanotecnologa desde inicios de los aos noventa y una gran cantidad de nuevas compaas nanotecnolgicas se establecen cada ao [14]. La India tambin est tomando muy seriamente la nanotecnologa, con ms de 30 instituciones participando en la investigacin. Los pases del sudeste de Asia estn especialmente activos, con Filipinas, Malasia, Tailandia y Vietnam comprometidos en la investigacin nanotecnolgica. Mientras tanto, en el continente africano, Sudfrica tiene al sector pblico y privado trabajando en I+D de nanotecnologa. Brasil, que est a la vanguardia de la investigacin nanotecnolgica en Amrica Latina, se ha asociado con Sudfrica e India para promover la colaboracin Sur-Sur a travs de la Iniciativa IBSA de Nanotecnologa. Muchos otros pases en desarrollo estn esperando ponerse al da. Una encuesta realizada en 2005 sobre la actividad global de investigacin en nanotecnologa clasific a los pases que tienen actividades nacionales o financiamiento (lo que claramente sugiere una estrategia nacional o de financiacin del gobierno), los que tienen al menos un individuo o grupo de investigacin comprometido en investigacin nanotecnolgica, y aquellos cuyos gobiernos han expresado un inters en la bsqueda de la nanotecnologa (Ver el Recuadro adaptado de [14]). La nanotecnologa es una ciencia cara pero los costos de crear un instituto parecen variar ampliamente entre los pases. Por ejemplo, Mxico y Vietnam aseguran que cuesta alrededor de US$5 millones establecer un instituto de nanotecnologa, pero Costa Rica lo ha logrado por menos de US$500.000 [14].

Menos desarrollado En desarrollo Actividad nacional o financiamiento Argentina; Armenia; Brasil; Chile; China; Costa Rica; Egipto; Filipinas; Georgia; India; Irn; Mxico; Malasia; Serbia y Montenegro; Sudfrica, Tailandia, Turqua; Uruguay; Vietnam

En transicin Bielorrusia; Bulgaria; Chipre; Corea del Sur; Eslovenia; Estonia; Federacin Rusa; Hong Kong; Hungra; Israel; Letonia; Lituania; Polonia, Repblica Checa; Repblica Eslovaca; Rumania; Singapur; Ucrania

Individuo o grupo de investigacin

Bangladesh

Botswana; Colombia; Emiratos rabes Croacia; Cuba; Unidos; Macao, Indonesia; Jordania; (China); Malta Kazajistn; Moldavia; Pakistn; Uzbekistn; Venezuela

Pases interesados

Afganistn; Senegal; Albania; Bosnia Brunei Darussalam Tanzania Herzegovina; Ecuador; Ghana; Kenia; Lbano; Macedonia; Sri Lanka; Swazilandia; Zimbabwe

Cuadro 1: Cuadro de la Liga de Nanotecnologa Aceptacin pblica Lo que es tcnicamente posible y lo que es ticamente apropiado es tema de encendido debate. En los pases en desarrollo la nanomedicina evoca similares problemas ticos que los generados por los alimentos genticamente modificados. Cuando la gente est necesitando desesperadamente alimentos o medicinas importa la ruta por la que lleguen? Y las poblaciones analfabetas o con escasa educacin pueden involucrarse de manera adecuada en los debates sobre los efectos de esas nuevas tecnologas en la sociedad? [1]. La naturaleza invisible de la nanotecnologa hace que sea ms fcil 'esconder' los nanoproductos, invadir la privacidad y llevar adelante procedimientos que requieren consentimiento, sin que los pacientes se enteren. Esto puede ser particularmente pertinente en relacin con los ensayos clnicos de las nanodrogas que se llevan a cabo en los pases en desarrollo. Los gobiernos de los pases en desarrollo tendrn que andarse con cuidado. La capacidad de garantizar ensayos clnicos ticos por lo general es muy escasa en el mundo en desarrollo y la introduccin de productos de salud basados en la nanotecnologa puede requerir una experiencia de la que se carece [2]. Como ocurre con otras tecnologas de la salud, no hay nada intrnsecamente bueno o malo acerca de la nanotecnologa. Eso depender de cmo se use. En el campo de la salud, los avances en la nanotecnologa se combinan con otras tecnologas, incluyendo la informacin tecnolgica y la biotecnologa, incrementando su potencial para 'desplazar' medidas y sistemas de salud donde la regulacin se ha venido trabajando a lo largo de los aos. Un ejemplo es el desarrollo de una herramienta molecular controlada por computadora que podra no requerir la intervencin directa de un profesional mdico. O los nanosensores, que miden y almacenan la informacin mdica sobre un individuo que podran hacer surgir temas sobre el almacenamiento, acceso y uso de dicha informacin. Incluso en el mundo desarrollado el estudio de los temas legales, ticos, ambientales y de equidad estn quedndose atrs respecto de los avances cientficos en nanotecnologa para la salud. La nanotecnologa puede que no est tan avanzada en el mundo en desarrollo como en el Reino Unido o los Estados Unidos, pero es tan solo un asunto de tiempo antes de que China o la India se pongan al da. Los pases en desarrollo no deberan esperar a que la tecnologa llegue a sus puertas para averiguar sus implicancias ticas y sociales. Este artculo forma parte de un especial sobre Nanotecnologa para la salud

NANOTECNOLOGAS Y NANOCIENCIAS Materiales multifuncionales basados en el conocimiento y nuevos procesos y dispositivos de produccin

La transicin hacia una sociedad basada en el conocimiento y a la vez en desarrollo sostenible exige nuevos paradigmas de produccin y nuevos conceptos sobre productos-servicios. La industria de produccin europea en su conjunto est obligada a pasar del enfoque basado en recursos al basado en conocimientos, ms respetuoso del medio ambiente, de la cantidad a la calidad, del producto fabricado en grandes cantidades y de uso nico al producto-servicio fabricado a peticin, multiuso, a la medida del cliente y actualizable; de los servicios, procesos y productos de valor aadido "materiales y tangibles" a los "intangibles". Estas transformaciones llevan asociados cambios radicales en las estructuras industriales, que exigen una mayor presencia de empresas innovadoras, con capacidades en red y dominadoras de nuevas tecnologas hbridas que combinan las nanotecnologas, la ciencia de materiales, la ingeniera, las tecnologas de la informacin y las ciencias biolgicas y ambientales. Esta tendencia obliga a una intensa colaboracin que supere las fronteras tradicionales de las ciencias. Las tendencias ms avanzadas en la industria exigen asimismo una acusada sinergia entre tecnologa y organizacin, dependiendo ambas en gran medida de las nuevas capacitaciones. Es preciso buscar soluciones tecnolgicas satisfactorias en fases cada vez ms tempranas de los procesos de diseo y produccin; los nuevos materiales y las nanotecnologas tienen un papel esencial que desempear en este contexto, en calidad de impulsores de la innovacin. Todo ello obliga a poner ms nfasis en el largo plazo que en el corto en las actividades comunitarias de investigacin y a abandonar las estrategias incrementales en favor de las rupturistas en la innovacin. La investigacin comunitaria se beneficiar enormemente de una dimensin internacional. Prioridades de investigacin i) Nanotecnologas y nanociencias Las nanotecnologas y las nanociencias constituyen un nuevo paradigma de la ciencia y de la ingeniera de materiales. Europa disfruta de una posicin de privilegio en las nanociencias, que es preciso convertir en una ventaja competitiva real para la industria europea. El objetivo es doble: promover la creacin de una industria europea de nanotecnologa de gran capacidad de IDT y fomentar la asimilacin de las nanotecnologas en los sectores industriales existentes. Cabe que la investigacin sea a largo plazo y de alto riesgo, pero estar orientada hacia aplicaciones industriales. Se aplicar una poltica activa de estmulo de las empresas y PYME industriales, incluidas las empresas de nueva creacin, en particular fomentando una interaccin vigorosa de los medios investigadores e industriales en consorcios que acometan proyectos con una masa crtica sustancial.

- Investigacin interdisciplinaria a largo plazo para la comprensin de los fenmenos, el dominio de los procesos y el desarrollo de instrumentos de investigacin: El objetivo es ampliar la base de conocimientos genricos subyacente de la nanotecnologa y la nanociencia orientada a las aplicaciones y desarrollar tcnicas e instrumentos de investigacin de vanguardia. La investigacin se centrar en: fenmenos a escala molecular y mesoscpica; materiales y estructuras capaces de autoensamblado; mecanismos y motores moleculares y biomoleculares; enfoques multidisciplinarios y novedosos que permitan integrar los avances en los mbitos de los procesos y materiales inorgnicos, orgnicos y biolgicos. - Nanobiotecnologas: El objetivo es apoyar la investigacin sobre la integracin de entidades biolgicas y no biolgicas, que abrir nuevos horizontes en muchas aplicaciones, tales como el procesamiento y los sistemas de anlisis mdico y ambiental. La investigacin se centrar en: labchips, interfaces con entidades biolgicas, nanopartculas modificadas en superficie, administracin avanzada de medicamentos y otras reas de la integracin de los nanosistemas o la nanoelectrnica con entidades biolgicas (como la entrega orientada de entidades activas biolgicamente); procesamiento, manipulacin y deteccin de molculas o complejos biolgicos, deteccin electrnica de entidades biolgicas, microfluidos, activacin y control del crecimiento de clulas en sustratos. - Tcnicas de ingeniera a escala nanomtrica para la creacin de materiales y componentes: El objetivo es desarrollar nuevos materiales funcionales y estructurales de rendimiento superior a travs del control de su nanoestructura. Se incluirn las tecnologas necesarias para su produccin y procesamiento. La investigacin se centrar en: aleaciones y compuestos nanoestructurados, materiales polimricos funcionales avanzados y materiales funcionales nanoestructurados y la incorporacin de sistemas moleculares ordenados o de nanopartculas en los sustratos adecuados. - Desarrollo de dispositivos e instrumentos de manipulacin y control: El objetivo es desarrollar una nueva generacin de instrumentos de anlisis y fabricacin a escala nanomtrica. El objetivo de orientacin ser conseguir un tamao de componentes o resolucin del orden de 10 nm. La investigacin se centrar en: diversas tcnicas avanzadas de fabricacin a escala nanomtrica (basadas en la litografa o en la microscopa); tecnologas, metodologas o instrumentos revolucionarios que exploten las propiedades de autoensamblado de la materia y desarrollen mquinas a escala nanomtrica. - Aplicaciones en campos como la salud y los sistemas mdicos, la qumica, la energa, la ptica, los alimentos y el medio ambiente: El objetivo es liberar las posibilidades de las nanotecnologas en aplicaciones revolucionarias a travs de la integracin de los resultados de la investigacin en materiales y dispositivos tecnolgicos en un contexto industrial. La investigacin se centrar en: modelizacin computacional, tecnologas avanzadas de produccin; desarrollo de materiales innovadores de caractersticas

mejoradas.

ii) Materiales multifuncionales basados en el conocimiento Los materiales nuevos de alto contenido en conocimientos, capaces de aportar nuevas funcionalidades y un rendimiento superior, resultarn esenciales a la hora de impulsar la innovacin en tecnologas, dispositivos y sistemas, favoreciendo el desarrollo sostenible y la competitividad en sectores tales como el transporte, la energa, la medicina, la electrnica, la fotnica y la construccin. Para consolidar la fortaleza de las posiciones europeas en los mercados de las tecnologas emergentes, que se espera crezcan en uno o dos rdenes de magnitud durante la prxima dcada, es necesario movilizar a los distintos protagonistas a travs de asociaciones de IDT de vanguardia, incluida la investigacin de alto riesgo, y a travs de la integracin de la investigacin sobre materiales y las aplicaciones industriales. - Desarrollo de los conocimientos fundamentales: El objetivo es la comprensin de fenmenos biolgicos y fisicoqumicos complejos importantes para el control y el procesamiento de materiales inteligentes con ayuda de instrumentos experimentales, tericas y de modelizacin. De esta manera se sentarn las bases para la sntesis de estructuras capaces de autoensamblado o complejas mayores con caractersticas fsicas, qumicas o biolgicas definidas. La investigacin se centrar en: actividades a largo plazo, transdisciplinarias y de elevado riesgo industrial encaminadas al diseo y desarrollo de estructuras nuevas con caractersticas definidas; desarrollo de la ingeniera supramolecular y macromolecular, centrndose en la sntesis, explotacin y usos potenciales de molculas nuevas de elevada complejidad y sus compuestos. - Tecnologas asociadas a la produccin, transformacin y procesamiento de materiales multifuncionales basados en el conocimiento y de biomateriales: El objetivo es el desarrollo y la produccin sostenible de nuevos materiales "inteligentes" con funcionalidades especiales y que permitan la construccin de macroestructuras. Estos nuevos materiales al servicio de aplicaciones multisectoriales deben poseer caractersticas que puedan explotarse en circunstancias predeterminadas, as como propiedades internas mejoradas o caractersticas de barrera y superficie para obtener un rendimiento superior. La investigacin se centrar en: nuevos materiales; materiales mecanizados y autorreparadores; tecnologas transversales, incluidas la ingeniera y la ciencia de superficies (incluidos los materiales catalticos). - Soporte de ingeniera para desarrollo de materiales: El objetivo es salvar la distancia que separa la "produccin de conocimientos" y el "uso de los conocimientos", superando as los puntos dbiles de la industria de la UE en la integracin de los materiales y la fabricacin. Tal objetivo se conseguir mediante el desarrollo de nuevos instrumentos que hagan posible la produccin de nuevos materiales en un contexto de competitividad sostenible. La investigacin se centrar en: aspectos inherentes a la optimizacin del diseo de materiales, el procesamiento y los instrumentos; ensayos, validacin y paso a dimensiones superiores; incorporacin de enfoques sobre el ciclo de vida, la obsolescencia, la biocompatibilidad y el rendimiento ecolgico; el apoyo a los

materiales para condiciones extremas).

iii) Nuevos procesos y dispositivos de produccin Para implantar nuevos conceptos de produccin que sean ms flexibles, integrados, seguros y limpios sern necesarios avances decisivos en la organizacin y en la tecnologa al servicio de los nuevos productos, procesos y servicios, que vayan a la par con una disminucin de los costes (internos y externos). El objetivo es dotar a los sistemas industriales del futuro de los instrumentos necesarios para la eficiencia del diseo del ciclo de vida, la produccin, el uso y la recuperacin, as como de los modelos organizativos adecuados y de una mejor gestin de los conocimientos. - Desarrollo de nuevos procesos y sistemas de fabricacin flexibles e inteligentes: El objetivo es favorecer la transicin de la industria hacia una organizacin de la produccin y los sistemas ms basada en el conocimiento y hacia una filosofa de la produccin ms holstica, que tenga en cuenta no slo al hardware y al software, sino tambin a las personas y a su manera de aprender y compartir sus conocimientos. La investigacin se centrar en: procesos y sistemas de fabricacin innovadores, fiables, inteligentes y rentables y su incorporacin a la fbrica del futuro: integracin de tecnologas hbridas basadas en nuevos materiales y su procesamiento, microsistemas y automatizacin (incluida la simulacin), equipos de produccin de alta precisin, as como integracin de tecnologas TIC, de deteccin y de control y robtica innovadora. - Investigacin sistmica y control de riesgos. El objetivo es contribuir a mejorar la sostenibilidad de los sistemas industriales y a reducir de forma sustancial y mensurable sus repercusiones sobre la salud y el medio ambiente a travs de nuevos enfoques industriales, as como la potenciacin del rendimiento de los recursos y la reduccin del consumo de recursos primarios. La investigacin se centrar en: desarrollo de nuevos dispositivos y sistemas para una produccin limpia y segura; gestin de residuos sostenible y no contaminante y reduccin del riesgo en la produccin y fabricacin, con inclusin de los bioprocesos; mayor responsabilidad de las empresas en materia de productos, consumo de recursos y gestin de residuos industriales; estudio de las interacciones "produccin-uso-consumo", as como consecuencias socioeconmicas. - Optimizacin del ciclo de vida de los sistemas, productos y servicios industriales. Los productos y la produccin deben orientarse cada vez en mayor medida hacia el servicio y el ciclo de vida, adems de los requisitos de inteligencia, rentabilidad, seguridad y limpieza. Por consiguiente, el reto clave estriba en llegar a nuevos conceptos industriales basados en enfoques relativos al ciclo de vida y a la eficiencia ecolgica que permitan la obtencin de nuevos productos, la innovacin organizativa y la gestin eficiente de la informacin y su transformacin en conocimiento utilizable dentro de la cadena del valor. La investigacin se centrar en: sistemas de productos-servicios innovadores que optimicen la cadena del valor "diseo-produccin-servicio-fin de vida til" a travs de tecnologas hbridas y nuevas estructuras organizativas.

Las actividades de investigacin realizadas dentro de este campo temtico prioritario incluirn investigacin exploratoria a la vanguardia del conocimiento sobre cuestiones estrechamente relacionadas con uno o varios de los temas incluidos en l. Se utilizarn dos enfoques complementarios: uno receptivo y abierto, el otro proactivo.

http://www.biotecnologica.com/nanotecnologica/articulos1.htm http://www.nanotecnologica.com/ El primer estudio se llama "Nano-Enabled Drug Discovery: Seven Technologies to Watch," y analiza el impacto que varias nuevas nanotecnologas tendrn sobre el proceso de descubrimientos de nuevas medicinas. Las tecnologas tratadas en el estudio incluyen

Microscopios de fuerza atmica Microscopios pticos de campo cercano (Near-field Scanning) Resonancia de plasmones superficiales Epectrometria con nanotecnologa Nano litografa "Dip-pen" Nano arrays Puntos Quantum

El segundo trabajo se llama "Six Opportunities in Nano-Enabled Drug Delivery Systems," y estudia seis tipos de sistemas de administracin de medicinas sobre los que se prev que la nanotecnologa tenga un gran impacto. Los seis sistemas analizados por NanoMarkets son los siguientes:

Sistemas inyectables Sistemas de implantacin Sistemas por va oral Sistemas topicales Sistemas transdermales Eliminacin de toxinas

Se prev que la nanotecnologa aportar grandes mejoras a todos los sistemas de administracin de medicamentos incluyendo sistemas con menos efectos txicos para los pacientes, desarrollo de sistemas menos costosos que los actuales, mayor disponibilidad y mayor durabilidad de medicamentos a nivel mundial. En este sentido se prev que los sistemas de administracin de medicinas desarrollados con la nanotecnologa aporten grandes mejoras en el tratamiento de enfermedades como cncer y diabetes. Artculos relacionados: Avances en nanomedicina

Nanoagujas Nanotecnologa para detectar cncer Nanotubos y medicina Nanotecnologa y avances en la medicina