Francisco Antonio Garca Carrasco

Militar espaol y controvertido gobernador del Reino de Chile. Se le atribuye el asesinato de un capitn de fragata ingls. A esto se suma la crisis poltica vivida a partir de la prisin del Rey Fernando VII. La aristocracia no vea a Garca Carrasco como un Gobernador capaz. Crisis poltica Su gobierno no dej muy gratos recuerdos en el pas, y esto quizs se deba a las caractersticas de su personalidad: siempre estaba dispuesto a demostrar que quien manejaba el poder era l. Tambin contribuy a su impopularidad la crisis que se empez a vivir en 1808 -desatada a partir la prisin el Rey Fernando VII en Espaa-, la cual condujo finalmente a la Independencia del pas. En medio de la complicada situacin poltica, la verdad es que tanto la aristocracia como muchos funcionarios no vean en Garca Carrasco a un hombre capaz de gobernar. Algunos hechos los hicieron pensar esto. El escndalo de la Scorpion La Scorpion era una fragata inglesa que fue apresada en la baha de Quilimar por los hombres del gobernador el 13 de octubre de 1808. Su capitn, Tristn Bunker, fue traicionado y asesinado, con el fin de apoderarse del cargamento, que vena en calidad de contrabando. Segn se rumore en la poca, en este suceso estuvieron involucrados tanto Garca Carrasco como su secretario, Juan Martnez de Rozas. Se dijo que ambos haban entrado en tratos con un comerciante de apellido Faulkner, para vender la carga en beneficio propio. Incluso, uno de los implicados se hizo pasar por Jos Toribio Larran, Marqus de Casa Larran. El prestigio del gobernador y de su asesor qued en muy mal pie. Larran inici un proceso en la Real Audiencia destinado a probar su absoluta inocencia y falta de participacin en los hechos. La prisin de Rojas, Vera y Ovalle Preocupado por los acontecimientos que venan sucedindose en Amrica, Garca Carrasco haba adoptado una postura defensiva, dando por ciertos algunos rumores acerca de que algunos vecinos de Santiago planeaban un movimiento revolucionario. Se denunci a algunos connotados miembros de la sociedad chilena -entre ellos, Bernardo de Vera y Pintado, Jos Antonio Rojas y Juan Antonio Ovalle-, y se les acus de realizar algunas reuniones sospechosas, en las que trataban sobre la posibilidad de establecer en Chile una Junta de Gobierno. El 25 de mayo de 1810, Garca Carrasco orden la detencin de los tres sospechosos, quienes fueron encerrados en el cuartel de San Pablo. All se les tomaron algunas declaraciones preliminares y durante la noche fueron trasladados a Valparaso. La medida extrema y delicada, pues se trataba de importantes personajes- caus conmocin e indignacin. El Cabildo de Santiago expres su ms profundo rechazo y solicit que no fueran remitidos a Lima, como era la intencin del gobernador, y que el proceso judicial se llevara a cabo en Santiago. Inocencia comprobada Garca Carrasco acept la mocin y un miembro de la Real Audiencia viaj a Valparaso a tomar las confesiones respectivas, sin encontrar mayor culpa en los acusados. Por ello, dispuso que estos permanecieran en algunas casas particulares del puerto, mientras la situacin se resolva definitivamente.

La institucin capitular deseaba que fueran trasladados a Santiago y en ese sentido present las peticiones correspondientes. El Gobernador hizo correr la voz de que aceptara las solicitudes del Cabildo, pero en forma secreta envi un mensajero al puerto con la orden de que los detenidos fueran despachados de inmediato a Lima. De los tres, slo Vera y Pintado logr exceptuarse de la medida, pues fingi estar enfermo y no fue embarcado. Al conocerse este ardid, el rechazo hacia la persona del gobernador fue total. Es interesante anotar que el mismo Virrey del Per, Fernando de Abascal, tambin cuestion el procedimiento empleado. Dej constancia de esta posicin en su Memoria de Gobierno, donde calific al Gobernador de Chile como un "jefe cuya ineptitud para el mando se haba acreditado con la ms escandalosa apata en los momentos ms crticos de efervescencia de las opiniones". En el proceso seguido en Lima, no se pudo demostrar ninguna culpabilidad; Jos Antonio Rojas y Juan Antonio Ovalle fueron dejados en libertad y regresaron a Chile. Amenaza al orden pblico Las presiones sobre el Gobernador no tardaron en producirse y apareci la amenaza de una seria perturbacin del orden pblico. Garca respondi hacindose presente en el cuartel de artillera, lo que se estim como una advertencia de que estaba dispuesto a usar la fuerza para mantenerse en su cargo. Corra el rumor de que lo que buscaba era asegurar la lealtad de las tropas para dar un golpe de fuerza y vengarse de Agustn de Eyzaguirre, Alcalde del Cabildo, de Jos Gregorio Argomedo, y del coronel de milicias Manuel Prez Cotapos, ardorosos defensores de los tres detenidos. Asimismo, se deca que sus secuaces preparaban turbas de malhechores y que incluso haba prometido liberar a los esclavos para que ellos lo secundaran en su intento. La noche del 13 de julio de 1810 el ambiente haba llegado a un grado mximo de tensin: varios grupos de jinetes recorran la ciudad sin un destino y un objetivo claro; en la plaza de armas se haba reunido una multitud que bajo sus ropajes ocultaba todo tipo de armas. Adems, en algunas residencias se juntaron algunos miembros del Cabildo para protegerse y acordar que patrullas de civiles armados vigilasen los cuarteles y las casas de algunos jefes militares. La renuncia A pesar de tantos temores, nada ocurri. Garca Carrasco no tom ninguna medida y la situacin volvi a repetirse la noche siguiente. La falta de accin del Gobernador se reiter y los grupos ms radicalizados -los que hablaban de destituirlo y formar una Junta de Gobierno a imitacin de la establecida en Buenos Aires el pasado 25 de mayo- ordenaron que los inquilinos de sus haciendas se trasladaran armados a Santiago. En medio de esta tensin, la Real Audiencia convenci al Gobernador de renunciar. Garca Carrasco hizo efectiva su decisin el 16 de julio, y fue reemplazado por Mateo Toro Zambrano. El ex Gobernador permaneci en el pas hasta 1811. Ese ao, tras haber estado detenido algunos das por su probable implicancia en el abortado motn que protagoniz el coronel Toms de Figueroa, se le autoriz para viajar hacia Lima.