Componentes fundamentales de la psicoterapia.

Me propongo pasar revista a los componentes de la psicoterapia, cuyo ejercicio corresponde respectivamente al terapeuta y al paciente; pero en vez de presentarlos en forma sistemtica, tratando consecutivamente de los que dependen ms del uno o del otro lo ir haciendo en forma orgnica. Empiezo con un componente que primariamente encarna el paciente y es lo que hizo que desde sus mismos origenes inspirara al psicoanlisis la expresin "a talking cure": una curacin a travs del habla. La psicoterapia implica comunicacin y ms especficamente comunicacin verbal. Digamos que uno de los componentes fundamentales de la psicoterapia es la comunicacin. Pero vamos ms all diciendo tambin que, a mayor profundidad de comunicacin, mayor la relevancia de sta en el resultado de la psicoterapia. Pues aunque se apoye en las palabras, el acto de comunicacin teraputico va ms all de las palabras y es particularmente relevante la autenticidad, en la medida que la comunicacin sea verdadera no slo al nivel de la verdad lgica, sino en el mbito de la comunicacin emocional. Refinando nuestra proposicin inicial de que la comunicacin sea una componente fundamental de la terapia, podemos entonces decir que es particularmente relevante como vehculo de la psicoterapia, la comunicacin autntica. En esta comunicacin autntica hay una parte muy importante que le cabe al paciente, pero influye vitalmente en ello el terapeuta, no slo por su mayor o menor capacidad tcnica de inspirar la comunicacin a travs de su verdadero inters, sino a travs de su comprensin de lo que pasa y su benevolencia. Particularmente importante, adems, es lo que puede contribuir a la comunicacin autntica a travs de su ejemplo, ya se trate de su capacidad de encuentro, su capacidad de plantearse verdaderamente y transparentemente ante el paciente o, ms generalmente, la congruencia de su expresin con su realidad vivencial. Si eso es lo que le toca al terapeuta para promover una comunicacin genuina, qu factores por parte del paciente son de mayor importancia? Uno de ellos ser su apertura a la verdad: su deseo genuino de conocer la verdad para vivir de acuerdo a ella. Un verdadero buscador de la verdad se defiende mnimamente y, por tanto en la situacin teraputica, sabe oir porque est dispuesto a pagar el precio emocional de la verdad. Es relevante aqu el concepto de lo que Gurdjieff llamaba "sufrimiento consciente" un no tratar de evitar el sufrimiento inevitable lo que involucra respetar la realidad de las cosas. Como aspecto especial de esa apertura de la verdad y no defensividad, es el saber recibir las percepciones del terapeuta, verbalizadas o no; lo que conlleva atencin, aprecio, sutileza. Se dice "a buen entendedor pocas palabras bastan"; ms exactamente, un verdadero entendedor no necesita palabras porque lee el gesto, lee lo que se dice en forma implcita ms que explcita. Y un buen terapeuta, yo creo, dice conscientemente muchas cosas en forma implcita, porque entiende que un hacer demasiado explcito algo para lo cual el otro no est preparado lleva a una estimulacin de la defensividad, en tanto que con lo implcito se da al otro la opcin de recibir o no un mensaje.

Pero estamos ya hablando, aunque implcitamente, de un factor fundamental de la psicoterapia que merece ser considerado aparte de la comunicacin y la capacidad de estimularla: la capacidad del terapeuta de recibirla. Es decir, su capacidad de comprensin. Dcadas atrs se hicieron algunos estudios comparativos de varias escuelas teraputicas a travs de la actividad de representantes expertos as como de novicios. Si mal no recuerdo, se descubri que los novicios de diversas escuelas (un aprendiz rogeriano y uno adleriano, por ejemplo) diferan ms entre s que los profesionales de ms experiencia en ellas. Entre estos ltimos, las intervenciones dictadas por sus respectivas teoras, importaban menos que una capacidad en que todos ellos sobresalian de comprender lo que estaba pasando. Estoy convencido de que es determinante en la psicoterapia, el grado en el cual la persona se siente no slo escuchada, sino ntimamente comprendida, "vista." La comprensin del terapeuta no necesita ser expresada en forma de interpretaciones. Por el contrario, puede expresarse sutilmente, a travs de una manera de acompaar un monlogo con mnimos gestos. Un abismo separa la expresin convencional de ir entendiendo lo que otro dice a travs de movimientos de cabeza y monoslabos y la puntuacin orgnica de gestos y monoslabos por parte de uno que verdaderamente va entendiendo lo que se dice. Me recuerda lo que se cita de Confucio acerca de cmo poda, por la forma de golpear una piedra de jade (instrumento clsico chino semejante a la campana, que emite un slo sonido) distinguir aqul cuya alma estaba en paz. Si esto es cierto de los monoslabos, cunto ms de una forma de oir salpicada de una pregunta aqu, de un reflejar algo all, de un comentario humorstico, un silencio ... Sentirnos entendidos nos ayuda a progresar en nuestra exploracin de nosotros mismos, pero tambin importa el sentirse visto como uno es, por la validez que ello da a la aceptacin con que se es recibido: no es igual ser aceptado a ciegas o ser aceptado a sabiendas, y existe toda una gama de posibilidades entre lo uno y lo otro. La aceptacin que recibimos en la vida cotidiana no puede sernos profundamente vlida en tanto que nos llega de personas que no conocen profundamente nuestra intimidad o nuestras reacciones ntimas ante ellas mismas. La aceptacin recibida de un terapeuta ordinario es ms significativa por cuanto l s conoce nuestra intimidad (includa tal vez la intimidad de nuestra situacin transferencial). En momentos y situaciones extraordinarias de psicoterapia, un especialmente profundo grado de comprensin puede ser vehculo de una vivencia de aceptacin suficientemente profunda como para ser liberadora. Hemos hablado de la comunicacin autntica y de comprensin. Vamos ahora a un segundo tema: el de la tcnica. No slo en el sentido cercano al "arte" (como cuando se habla de la tcnica pianstica) sino el de "los gajes del oficio", es decir, el conjunto de invenciones tcnicas desarrolladas por las diversas escuelas de psicoterapia: la asociacin libre de ideas y la interpretacin de la resistencia, el continuum atencional y el reflejar: en suma, los ejercicios psicolgicos. Los mapas tericos aportados por las diversas escuelas de psicoterapia no distan mucho de las tcnicas, ya que la tcnica de interpretacin se ajusta a su nomenclatura. Constituyen recursos profesionales aprendidos los gajes del

oficio que cualquiera puede aprender y con los cuales algunos lograrn ms que otros segn su habilidad mental y adquisicin. Una componente disponible a toda psicoterapia es la proposicin de una estructura de comunicacin o tarea psicolgica. An cuando sta sea la estructura de desestructurar, la estructura de la no estructura, podemos decir que estamos en presencia de un ejercicio teraputico, y que ella es algo diverso del contacto social ordinario. En el momento en que hay una regla, una tcnica, podemos decir que algo ocurre a travs de su ejercicio, siempre que la actitud sea correcta. Como dice Laura Huxley "it works if you work". Se trata de estructuras con las cuales se puede trabajar a travs de un tiempo, estructuras fludas, ya que un terapeuta est guiando al otro y dndole, por as decir, su ejercicio teraputico paso a paso, junto a la supervisin del ejercicio prescrito ya se trate de meditacin dirigida, fantasa dirigida o terapia gestltica. Por parte del terapeuta, la utilizacin de una de estas estructuras implica claridad de exposicin, la capacidad de motivar a travs de la conciencia del ejercicio teraputico a los intereses del individuo, y ms generalmente, el inspirar confianza, lo que significa indirectamente su propio nivel de desarrollo y capacidad, puesto que lo que inspira confianza ya es esto o la capacidad seductora y de engatusamiento o charlatanera o fanatismo, que en este caso no nos interesa. Un tema satlite al anterior es el elemento prescriptivo de la psicoterapia, el asunto de las tareas para despus de la sesin, ya sea implicitamente como en la Gestalt, en que se estimula a la persona a mantenerse en contacto con su experiencia y a desarrollar una mayor veracidad en su expresin o explcitamente, como en la terapia behaviorista y conductista. Un factor no menos importante que los anteriores y an el ms importante en ciertas formas de psicoterapia es el relacional. Su discusin implicarar hablar de confrontacin y de apoyo, de aprobacin y desaprobacin, de los sentimientos (contra-transferenciales o no) del terapeuta hacia al paciente a la vez que su expresin de amor y de enojo y, ms generalmente, su experiencia en el encuentro. No entrar aqu en cundo sea esto oportuno o necesario. Baste decir que el aspecto amoroso es decisivo. La capacidad de percibir al otro como sujeto y no como objeto, como un "t". Nos queda an por discutir un factor de creatividad, de arte, en el sentido ms elevado del trmino. Arte de improvisar y cuyo secreto no est en el mero talento la experiencia sino en eso que los espaoles llaman "ngel": la entrega a una inspiracin superior. Quiero contar aqu una anecdota del Dr. Brink, profesor mo de neurologa, a quien admir profundamente. Una vez que estaba hablando de l con una colega, quiso ella cuestionar esta buena opinin ma, y para eso me cont que una amiga suya lo haba llamado a casa. l normalmente reciba en su consulta, pero despus de mucha insistencia fue a la casa de la seora, quien le habl largamente. Mientras l se paseaba, hasta que al final sali por una puerta que daba al jardin; ella pens que l estara paseando en el jardin y que vendra a darle una especie de veredicto, a decirle algo en respuesta a su larga conversacin. Pero como no apareci en un largo tiempo ella sali al jardn y se di cuenta que l haba salido del jardn a la calle sin despedirse. Pens entonces que seguramente la llamara para dar explicacin, pero no la llam ni ese da ni

ningn otro; pasaron los das, hasta que ella sin poder resistirse ms le llam, y le dijo: Dr.Brink yo soy fulana de tal. l parece no reconocerla, ella le explica; "pero Ud. estuvo en mi casa". Parece no acordarse nada, pero ella insiste ms, le describe la conversacin, y l le dice: "pero Ud. no tiene arreglo, Ud. es mala de dentro." Y mi colega me dice: "qu cosa ms terrible puede alguien hacer." Y yo pregunto, "pero que pas con ella?" "Pero justamente, ella reaccion tan profundamente! cambi completamente, y eso prueba cun equivocado estaba. Su cambio le pareca una prueba de que su amiga era una persona buena. Cun necesario parece haber sido un shock as para producir esa transformacin. Entonces cul fue la naturaleza de tan eficaz intervencin? Fue acaso una estrategia? Yo dira que no, al menos no puramente una estrategia, ni siquiera la aplicacin de una tcnica, sino que ms bien una respuesta espontnea y una inspiracin: un hacer lo que le di la gana en el momento con la confianza de que esa inspiracin lo llevara a un buen resultado. Algo comparable, tal vez, con la actitud del profeta que se deja mover por lo divino, aunque l seguramente no lo hubiera expresado en un lenguaje religioso. Pero no estara completa esta consideracin de los componentes bsicos de la psicoterapia, sin referencia a un aspecto "contagioso" de la conciencia que constituye una especie de individualsimo "factor X" de la psicoterapia (como propuso Jung). Las tradiciones espirituales desde el chamanismo a la tradicin judeo-cristiana conocen bien este factor infeccioso de la conciencia y afirman una capacidad de ciertas personas para bendicir o maldecir; algunos han desarrollado incluso formas de canalizar y favorecer la transmisin, como en diversos ritos de iniciacin. Es caracterstico de las tradiciones iniciticas, sin embargo, la nocin de que la mera presencia de una persona en un nivel elevado de evolucin mental es potencialmente una ocasin de una transmisin que puede enriquecer la interioridad de otros. Se transmiten linajes espirituales, as, a travs de una cadena histrica de seres que han llegado a albergar a sus predecesores en su corazn. Creo que no son irrelevantes esas consideraciones a propsito de la psicoterapia, particularmente en una poca en que muchos se consideran exploradores y aprendices de una "psicologa" transpersonal significativamente inspirada y estimulada por aportes orientales. La expresin de un aspecto energtico y contagioso del espritu no se encuentra slo en el caso de santos, maestros y chamanes: est presente en forma sutil en cada encuentro, de modo que nos sentimos elevados o envenenados suficientemente a menudo, como para que decirlo resulte obvio. Es importante el contagio de atencin y de insight en grupos, y es importante el contagio de ser, en el caso de terapeutas que no slo son tcnicos de una psicoterapia ms o menos cientfica, sino buscadores que han llegado a algo substancial a travs de su vocacin de tales. Es importante, adems, que ellos lo sepan, porque uno que entiende que se puede hacer un don de verdadera presencia, se ocupa menos de los detalles tcnicos y ms en estar abierto, en un contacto ms que verbal. En mi propia actividad como formador de terapeutas he puesto siempre mucha atencin a este aspecto de la terapia, que es

como su teln de fondo silencioso entre las palabras, habitualmente insignificante pero potencialmente muy importante.