LNEAS DE RADIOFRECUENCIAS, CARACTERSTICAS DE LOS CONDUCTORES Y DE LOS DIELCTRICOS

El propsito de las lneas se radio frecuencia es transportar la energa de RF desde un lugar hacia el otro de la forma ms eficiente posible. Del lado del receptor, la antena es responsable de captar las seales de radio desde el aire y pasarlas al receptor con la mnima cantidad de distorsin, para que el radio pueda decodificar la seal. Por estas razones el cable de RF tiene un rol muy importante en los sistemas de radio: debe mantener la integridad de las seales en ambas direcciones.

Las lneas coaxiales tienen un conductor central recubierto por un material no conductor denominado dielctrico, o simplemente aislante. El dielctrico se recubre con una pantalla conductora envolvente a menudo en forma de malla. El material dielctrico evita una conexin elctrica entre el conductor central y la pantalla.

El conductor interior transporta la seal de RF, y la pantalla evita que la seal de RF sea radiada a la atmsfera, as como impide que posibles seales externas interfieran con la que est siendo transmitida por el cable. Otro hecho interesante es que las seales elctricas de alta frecuencia siempre viajan a lo largo de la capa exterior del conductor central: cuanto ms grande el conductor central, mejor va a ser el flujo de la seal. Esto se denomina efecto pelicular

A pesar de que la construccin del cable coaxial es muy buena para contener la seal en el cable, presenta algo de resistencia al flujo elctrico: a medida que la seal viaja a travs del cable disminuye su intensidad. Este debilitamiento es conocido como atenuacin, y para las lneas de transmisin se mide en decibeles por metro (dB/m). El coeficiente de atenuacin es una funcin de la frecuencia de la seal y la construccin fsica del cable. Si se incrementa la frecuencia de la seal, tambin lo hace su atenuacin. Obviamente se necesita minimizar la

atenuacin del cable cuanto ms nos sea posible, lo que puede hacerse mediante la utilizacin de cables muy cortos y/o de buena calidad.

Por encima de los 2 GHz, la longitud de onda es lo suficientemente corta como para permitir una transferencia de energa prctica y eficiente por diferentes medios. Una gua de onda es un tubo conductor a travs del cual se transmite la energa en la forma de ondas electromagnticas. El tubo acta como un contenedor que confina las ondas en un espacio cerrado. El efecto de Faraday atrapa cualquier campo electromagntico fuera de la gua. Los campos electromagnticos son propagados a travs de la gua de onda por medio de reflexiones en sus paredes internas, que son consideradas perfectamente conductoras. La intensidad de los campos es mxima en el centro a lo largo de la dimensin X, y debe disminuir a cero al llegar a las paredes, porque la existencia de cualquier campo paralelo a las mismas en su superficie causara una corriente infinita en un conductor perfecto. Las guas de ondas, por supuesto, no pueden transportar la RF de esta forma.

Hay un infinito nmero de formas en las cuales los campos elctricos y magnticos pueden organizarse en una gua de onda a frecuencias por encima de la frecuencia de corte. Cada una de esas configuraciones del campo se denomina modo. Los modos pueden separarse en dos grupos generales.

Uno de ellos es el Transversal Magntico (TM por su sigla en ingls), donde el campo magntico es siempre transversal a la direccin de propagacin, pero existe un componente del campo elctrico en la direccin de propagacin. El otro es el Transversal Elctrico (TE por su sigla en ingls), en el que el campo elctrico es siempre transversal, pero existe un componente del campo magntico en la direccin de propagacin.

La energa puede introducirse o extraerse de una gua de onda por medio de un campo elctrico o magntico. Generalmente la transferencia de energa se da a

travs de una lnea coaxial. Dos mtodos posibles para acoplar una lnea coaxial son utilizar el conductor interno de la lnea, o a travs de una espira. Se puede introducir una sonda, constituida por una pequea extensin del conductor interno de la lnea coaxial, orientada paralelamente a las lneas de campo elctrico. Tambin se puede colocar un lazo o espira que encierre algunas de las lneas de campo magntico. El punto en el cual obtenemos el acoplamiento mximo depende del modo de propagacin en la gua o en la cavidad. El acoplamiento es mximo cuando el dispositivo de acoplamiento est en el campo ms intenso.