AUTOR: ENGENHEIRO AGRNOMO ALPIO LUS DIAS CREA: 0601114587

SUMRIO

Introduo Milho Histria Composio Usos Variedades Especiais Cultivo Colheita Cultivo de Milho no Mundo Cultivo de Milho no Brasil Clima e Solo

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INTRODUO

MILHO
O milho uma planta da famlia Gramineae e da espcie Zea mays. Comummente, o termo se refere sua semente, um cereal de altas qualidades nutritivas. extensivamente utilizado como alimento humano ou rao animal. Acredita-se que seja uma planta de origem americana, j que a era cultivada desde o perodo pr-colombiano e desconhecida pela maioria dos europeus at a chegada destes Amrica. um dos alimentos mais nutritivos que existem. Tem alto potencial produtivo, e bastante responsivo tecnologia. Seu cultivo geralmente mecanizado, se beneficiando muito de tcnicas modernas de plantio e colheita. A produo mundial de milho chegou a 600 milhes de toneladas em 2004. O milho cultivado em diversas regies do mundo. Os maiores produtores mundiais so os Estados Unidos. No Brasil, que tambm um grande produtor e exportador, So Paulo e Paran so os Estados lderes na sua produo. Atualmente somente cerca de 5% de produo brasileira se destina ao consumo humano e, mesmo assim, de maneira indireta na composio de outros produtos. Isto se deve principalmente falta de informao sobre o milho e ausncia de uma maior divulgao de suas qualidades nutricionais. O milho um dos alimentos mais nutritivos que existem. Puro ou como ingredientes de outros produtos, uma importante fonte de energtica para o homem. Ao contrrio do trigo e o arroz, que so refinados durante seus processos de industrializao, o milho conserva sua casca, que rica em fibras, fundamental para a eliminao das toxinas do organismo humano. Alm das fibras, o gro de milho constitudo de carboidratos, protenas, vitaminas (A e complexo B), sais minerais (ferro, fsforo, potssio, clcio), leo e grandes quantidades de acares, gorduras, celulose e calorias. Maior que as qualidades nutricionais do para o aproveitamento na alimentao diretamente ou como componente para a chocolates, gelias, sorvetes, milho, s mesmo sua versatilidade humana. Ele pode ser consumido fabricao de balas, biscoitos, pes, maionese e at cerveja.

Apesar de serem usados para fazer pes, o milho no contm a protena glten. Isso faz com que os assados de milho no sejam especialmente nutritivos (como o caso dos assados feitos de trigo). A produo de milho, no Brasil tem-se caracterizado pela diviso da produo em duas pocas de plantio. Os plantios de vero, ou primeira safa, so realizados na poca tradicional, durante o perodo chuvoso, que varia entre fins de agosto, na regio Sul, at os meses de outubro/novembro, no Sudeste e Centro-Oeste (no Nordeste, esse perodo ocorre no incio do ano). Mais recentemente, tem aumentado a produo obtida na safrinha, ou segunda safra. A safrinha refere-se ao milho de sequeiro, plantado extemporaneamente, em fevereiro ou maro, quase sempre depois da soja precoce, predominantemente na regio Centro-Oeste e nos estados do Paran e So Paulo. Verifica-se um decrscimo na rea plantada no perodo da primeira safra, em decorrncia da concorrncia com a soja, o que tem sido parcialmente compensado pelo aumento dos plantios na safrinha. Embora realizados em uma condio desfavorvel de clima, os plantios na safrinha. Embora realizados em uma condio desfavorvel de clima, os plantios da safrinha so conduzidos dentro de sistemas de produo que gradativamente so adaptados e essas condies, o que tem contribudo para elevar os rendimentos das lavouras dessa poca. A cultura do milho ocupou, em 2006, uma rea em torno de 12,9 milhes de hectares, responsvel por uma produo de cerca de 41,3 milhes de toneladas de gros, apresentando um rendimento mdio de 3.198 kg ha -1 (3.298 kg ha -1 na safra e 2.907 kg ha -1 na safrinha), de acordo com a Conab. Mesmo considerando o rendimento dos estados da regio Centro-Sul, que foi de 3.893 kg ha -1, esse rendimento muito inferior ao que poderia ser obtido, levando-se em considerao o potencial produtivo da cultura, que demonstrado que a cultura do milho aumenta sua rentabilidade e sua vantagem comparativa com outras culturas quando sua produtividade aumentada. Este trabalho discute os principais aspectos tcnicos da produo de milho, considerado os resultados mais recentes de pesquisa e oferecendo alternativas para situaes particulares, como, por exemplo, em sistema de produtores, tcnicos de assistncia tcnica extenso rural e de planejamento informaes necessrias sua tomada de deciso, para situaes especficas de cada sistema de produo, visando ao aumento de sua produtividade e rentabilidade.

HISTRIA

Segundo Mary Poll, em trabalho publicado na revista Pnas, os primeiros registros do cultivo do milho datam de h 7.300 anos, e foram encontrados em pequenas ilhas prximas ao litoral do Mxico, no golfo do Mxico. Seu nome, de origem indgena caribenha, significa "sustento da vida". Alimentao bsica de vrias civilizaes importantes ao longo dos sculos, os Olmecas, Maias, Astecas e Incas reverenciavam o cereal na arte e religio. Grande parte de suas atividades dirias eram ligadas ao seu cultivo. Segundo Linda Perry, em artigo publicado na revista Nature, o milho j era cultivado na Amrica h pelo menos 4.000 anos. O milho era plantado por ndios americanos em montes, usando um sistema complexo que variava a espcie plantada de acordo com o seu uso. Esse mtodo foi substitudo por plantaes de uma nica espcie. Com as grandes navegaes do sculo XVI e o incio do processo de colonizao da Amrica, a cultura do milho se expandiu para outras partes do mundo. Hoje cultivado e consumido em todos os continentes e sua produo s perde para a do trigo e do arroz. O plantio de milho na forma ancestral continua a praticar-se na Amrica do Sul, nomeadamente em regies pouco desenvolvidas, no sistema conhecido no Brasil como de roas. No final da dcada de 1950, por causa de uma grande campanha em favor do trigo, o cereal perdeu espao na mesa brasileira. Atualmente, embora o nvel de consumo do milho no Brasil venha crescendo, ainda est longe de ser comparado a pases como o Mxico e aos da regio do Caribe.

COMPOSIO

Puro ou como ingrediente de outros produtos, uma importante fonte energtica para o homem. Ao contrrio do trigo e o arroz, que so refinados durante seus processos de industrializao, o milho conserva sua casca, que rica em fibras, fundamental para a eliminao das toxinas do organismo humano. Alm das fibras, o gro de milho constitudo de carboidratos, protenas e vitaminas do complexo B. Possui bom potencial calrico, sendo constitudo de grandes quantidades de acares e gorduras. O milho contm vrios sais minerais como (ferro, fsforo, potssio e zinco) no entanto rico em cido ftico, que dificulta a absoro destes mesmos.

USOS
O milho basicamente utilizado na alimentao, seja ela indireta (como rao animal) ou atravs do consumo humano direto.

Uso na alimentao humana direta

Nos Estados Unidos, o uso do milho na alimentao humana direta relativamente pequeno - embora haja grande produo de cereais matinais como flocos de cereais ou corn flakes e xarope de milho, utilizado como adoante. No Mxico o seu uso muito importante, sendo a base da alimentao da populao ( o ingrediente principal das tortilhas, e outros pratos da culinria mexicana). De acordo com a Embrapa, no Brasil apenas 5% do milho produzido se destina ao consumo direto humano. No Brasil, a matria-prima principal de vrios pratos da culinria tpica brasileira como canjica, cuscuz, polenta, angu, mingaus, pamonhas, cremes, entre outros como bolos, pipoca ou simplesmente milho cozido.

Na indstria pode ser usado como componente para a fabricao de rebuados, biscoitos, pes, chocolates, gelias, sorvetes e maionese. Apesar de serem usados para fazer pes, o milho no contm a protena glten. Isso faz com que os assados de milho no sejam especialmente nutritivos (como o caso dos assados feitos de trigo).

Usos alternativos
O uso primrio do milho nos Estados Unidos e no Canad na alimentao para animais. O Brasil tem situao parecida: 65% do milho utilizado na alimentao animal, e 11% consumido pela indstria, para diversos fins. Seu uso industrial no se restringe indstria alimentcia. largamente utilizado na produo de elementos espessantes e colantes (para diversos fins) e na produo de leos. Recentemente Europa e EUA tem incentivado seu uso para produo de etanol. O etanol utilizado como aditivo na gasolina, para aumentar a octanagem. O uso do milho para produo de biocombustveis tem encarecido seu uso para alimentao.

Pesquisas genticas
O milho a espcie vegetal mais utilizada para pesquisas genticas. Em 1940, Barbara McClintock ganhou o Prmio Nobel de Medicina pela sua descoberta de transposons, enquanto estudava o milho. A produo de milho uma das mais difundidas entre as de alimentos transgnicos, em parte por que seu consumo basicamente para rao animal, onde a resistncia do consumidor menor. Algumas variedades no comerciais e selvagens de milho so cultivadas ou guardadas em bancos de germoplasma para adicionar diversidade gentica durante processos de seleo de novas sementes para uso domstico inclusive milho transgnico.

VARIEDADES ESPECIAIS
Milho branco
Uma das variedades mais difundidas no Brasil o milho branco. Tem como principais finalidades a produo de canjica, gros e silagem. A planta tem altura prxima de 2,20 metros, sendo que a espiga nasce a 1,10 metro do solo. A espiga grande, cilndrica e apresenta alta compensao. O sabugo fino, os gros so brancos, profundos, pesados e de textura mdia. O colmo tem alta resistncia fsica e boa sanidade. A raiz tem boa fixao. A planta especialmente resistente s principais doenas foliares do milho, em diferentes altitudes e pocas de plantio. Podem ser colhidas at duas safras de milho branco por ano.

Em algumas pocas e regies do Brasil, a cotao da saca de milho branco pode ser at 50% superior do milho tradicional. O auge da demanda ocorre no perodo imediatamente anterior Quaresma, pois a canjica um prato tpico destas festividades. No Brasil, o milho branco bastante difundido nos estados do Paran e So Paulo, mas h tambm plantaes isoladas nos estados de Santa Catarina, Minas Gerais e Mato Grosso. Entre os principais municpios produtores esto Londrina, Irati e Pato Branco no Paran, e Quadra - que considerada a "Capital do Milho Branco" - , Tatu e Itapetininga em So Paulo. Nos Estados Unidos, a produo de milho branco em 2004 correspondia a 3% do total. Embora ainda minoritrio, o milho branco tem ganho espao no mercado nos ltimos anos, e a rea plantada tem refletido o aumento na demanda. Um dos motivos que o mercado reconhece que ainda no existem variedades trangnicas de milho branco, o que automaticamente aumenta seu valor de mercado em nichos especficos.

Milho transgnico

Em relatrio recentemente divulgado, notificou-se que determinado tipo de milho transgnico (o MON 863) causou problemas em camundongos (alteraes no sangue e rins menores). A variedade transgnica mais conhecida desenvolvida pela Monsanto, e conhecida como RR GA21 (tolerante ao herbicida glifosato). Ela utilizada extensivamente nos Estados Unidos. Outras empresas atuantes no ramo incluem a Syngenta e a DuPont. Em 1999, a Novartis foi a primeira empresa a receber autorizao do governo brasileiro para realizar testes no pas com o milho transgnico BT, resistente a insetos. Segundo os produtores de sementes, o milho transgnico traz um aumento mdio de 8% na produtividade. Nos EUA, mais de 70% do milho plantado so transgnicos. A produo de variedades transgnicas na Argentina e no Brasil crescente, embora nem sempre a prtica do cultivo dessas variedades seja legal. H tambm relatos de milho transgnico em Honduras (terra de origem do milho), onde variedades transgnicas "contaminaram" as variedades locais. No Mxico, o milho transgnico tambm enfrenta sria oposio 8

governamental: em 1998, foi proibida a experimentao, o cultivo e a importao de milho transgnico. O milho um exemplo da manipulao de espcies pelo Homem, sendo utilizado tanto pelos defensores quanto pelos opositores dos transgnicos. O milho cultivado pelos ndios mal lembra o milho atual: as espigas eram pequenas, cheias de gros faltando, e boa parte da produo era perdida para doenas e pragas. Atravs do melhoramento gentico, o milho atingiu sua forma atual. Os defensores dos transgnicos utilizam este exemplo para dizer que a manipulao das caractersticas genticas de vegetais no novidade, e j foi feita anteriormente, com muito menos controle do que atualmente. Os opositores dos transgnicos utilizam o mesmo exemplo para defender que h alternativas para a manipulao direta dos genes de espcies vegetais, tcnica qual se opem. Nem sempre as remessas de milho importado dos Estados Unidos chegam aos pases da Amrica Latina com rotulagem indicando isso aos consumidores. Apesar disso, pesquisas mexicanas indicam que a contaminao do milho nativo pode ter sido causada pela polinizao acidental, que talvez tenha ocorrido tambm em outros pases centro-americanos. Os milhos trangnicos, de propriedade de algumas poucas empresas, ao entrar em contato com o ambiente natural, se espalham. H casos nos Estados Unidos em que um pequeno agricultor planta milho e depois precisa pagar royalties, pois tais espigas eram transgnicas e estavam patenteadas por grupos financeiros. J que o milho transgnico est tomando o lugar com o milho de verdade, natural, tais acontecimentos tem sido cada vez mais comuns. Os ativistas que enfrentam os transgnicos tentam acabar com a possibilidade de que, algum dia, uma pessoa faminta no possa plantar uma espiga de milho porque esta pertence a alguma empresa. O consumidor pode optar por no consumir milhos transgnicos se procurar por o milho orgnico, j que os demais milhos no especificam o teor do que est sendo vendido.

CULTIVO
O milho tem alto potencial produtivo, e bastante responsivo tecnologia. O nvel tecnolgico da cultura est entre o mdio e o alto. O cultivo idealmente mecanizado, e se beneficia bastante da tcnica de plantio direto.

O plantio de milho feito tanto na chamada safrinha quanto na safra principal (ou seja, a safra de vero). Na Regio Sudeste do Brasil, o ms de plantio mais indicado geralmente setembro, mas o plantio pode ser feito at em novembro. Dependendo do ms de plantio, o espaamento entre as linhas e a quantidade de sementes por metro deve variar. O ciclo do plantio varia entre 115 e 135 dias.

A adubao deve ser feita conforme a anlise do solo. O controle de pragas e ervas daninhas s deve ser feito se necessrio. Nem sempre h necessidade de irrigao intensiva: pelo menos nas regies tradicionalmente produtoras, a precipitao suficiente para as necessidades hdricas da planta. Lavouras bem-sucedidas apresentam valor mdio de germinao na faixa de 95%. A produtividade mdia varia entre 250 e 350 sacas por alqueire. Nas regies de produtividade recorde do Brasil, h produtores que chegam a alcanar 520 sacas por alqueire.

COLHEITA

Antes da Segunda Guerra Mundial, a maior parte do milho era colhida mo. Isso frequentemente envolvia grandes nmeros de trabalhadores, e eventos sociais associados. Um ou dois pequenos tratores eram utilizados, mas as colheitadeiras mecnicas no foram utilizadas at o fim da guerra. Na mo ou atravs da colheitadeira, a espiga inteira coletada, e a separao dos gros e do sabugo uma operao separada. Anteriormente, isso era feito em uma mquina especial. Hoje, as colheitadeiras modernas tm unidades de separao de gros anexas. Elas cortam o milho prximo base, separam os gros da espiga com rolos de metal, e armazenam somente os gros.

Caractersticas da planta
O milho pertence ao grupo das angiospermas, ou seja produz as sementes no fruto. A planta do milho chega a uma altura de 2,5 metros, embora haja variedades bem mais baixas. O caule tem aparncia de bambu, e as juntas esto geralmente a 50 centmetros de distncia umas das outras. A fixao da raiz relativamente fraca. A espiga cilndrica, e costuma nascer na metade da altura da planta. Os gros so do tamanho de ervilhas, e esto dispostos em fileiras regulares presas no sabugo, que formam a espiga. Eles tm dimenses, peso e textura variveis. Cada espiga contm de duzentos a quatrocentos gros.

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Dependendo da espcie, os gros tm cores variadas, podendo ser amarelos, brancos, vermelhos, azuis ou marrons. O ncleo da semente tem um pericarpo que utilizado como revestimento.

CULTIVO DE MILHO NO MUNDO

O milho plantado aproveitando-se das chuvas da primavera. Seu sistema de razes fraco, e a planta dependente de chuvas constantes, ou irrigao. Nos Estados Unidos, uma boa colheita prevista tradicionalmente se o milho est "na altura do joelho por volta de 4 de Julho", embora hbridos modernos frequentemente excedam essa taxa de crescimento. Milho utilizado como silagem colhido enquanto a planta est verde, e o fruto imaturo. De outro modo, o milho deixado no campo at o outono, de modo a secar. s vezes, no colhido at o inverno, ou at o incio da primavera. Em outras regies e circunstncias, so utilizados agrotxicos para secar o milho mais rpido, e aproveitar altas no preo do gro. Na Amrica do Norte, os campos so frequentemente plantados utilizando a rotao de culturas com uma plantao fixadora de nitrognio, como feijo ou soja. Em Portugal, a rea cultivada de cerca de 180 000 hectares. Os milhos mais semeados so os hbridos, representando cerca de 71,4 % da rea global da cultura.

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CULTIVO DE MILHO NO BRASIL

Cultivado em todo o Brasil, o milho usado tanto diretamente como alimento, quanto para usos alternativos. A maior parte de sua produo utilizada como rao de bovinos, sunos, aves e peixes. Atualmente somente cerca de 15% de produo brasileira se destina ao consumo humano e, mesmo assim, de maneira indireta na composio de outros produtos. Isto se deve provavelmente falta de informao sobre o milho e suas qualidades e ao costume culinrio brasileiro de utilizar mais os gros de arroz e feijo. Num pas como o Brasil, com imensas reas cultivveis e com graves problemas de desnutrio, mais do que simplesmente uma questo comercial, o aumento do consumo de milho por parte da populao antes de tudo uma soluo social. preciso um grande esforo por parte de todos na discusso e apresentao de propostas srias para reverter esta situao. Ao lado da soja, a cultura de milho uma das pontas-de-lana da recente expanso da atividade agrcola brasileira. O cultivo de milho altamente beneficiado pela tecnologia e pelas inovaes da pesquisa agrcola, sendo um dos principais casos de sucesso da chamada revoluo verde. Alm dos benefcios bvios decorrentes da exportao (como a gerao de divisas para o pas), a cultura de milho adquire importncia estratgica quando se leva em conta a vantagem de mercado que uma grande produo nacional de milho traz para atividades agrcolas que usam a rao animal como base, como a pecuria, a avicultura, a suinocultura e at a piscicultura. Frequentemente, a rea plantada no suficiente para atender as demandas do mercado interno, gerando problemas de abastecimento para a indstria nacional. A soluo para esse problema passa pelo expanso da rea plantada e pelo aumento da produtividade das reas atualmente cultivadas. Os estados lderes na produo de milho so So Paulo e o Paran. Afora o seu alto prestgio no agronegcio, o milho tambm uma das culturas mais cultivadas pela agricultura familiar brasileira, tanto para a subsistncia quanto para a venda local. CULTIVO DE MILHO EM PORTUGAL Cultivo de milho em Portugal faz-se essencialmente no Minho. Tanto que teve influncia na arquitectura e paisagem tradicional, existindo os tradicionais Espigueiros em toda a regio. O milho semeado entre Maro e Junho, sendo a sua colheita em Setembro.

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CLIMA E SOLO
Existe sempre uma preocupao em analisar as caractersticas ambientais em termos da adequao ao uso que se tem em mente. Isto da mais alta relevncia, porque a capacidade ambiental de dar suporte ao desenvolvimento possui sempre um limite, a partir do qual todos os outros aspectos sero inevitavelmente afetados. Em outras palavras, o uso e a ocupao de uma determinada paisagem so condicionados pelas suas caractersticas intrnsecas. Estas determinam as potencialidades de uso/ocupao e a potencializao de conflitos de interesses. Para qualquer anlise do meio-fsico, necessrio selecionar critrios que permitam avaliar caractersticas ambientais importantes para o tema enfocado. No caso presente, o interesse uma anlise das demandas da cultura do milho, para se fazer um balano com as ofertas ambientais, visando uma produo sustentvel. Ao proceder a essa anlise, verifica-se que a planta capta energia solar (radiao) e necessita de gua e nutrientes para manter o seu crescimento. Esses fatores ambientais so definidos principalmente por clima e solo. Os fatores edafoclimticos so referidos como os mais importantes no s para o desenvolvimento das culturas, como tambm para a definio de sistemas de produo. O milho, assim como a maioria das culturas econmicas, requer a interao de um conjunto de fatores edafoclimticos apropriados ao seu bom desenvolvimento. Assim, um solo rico em nutrientes teria pouco ou quase nenhum significado para a cultura se esse mesmo solo estivesse submetido a condies climticas adversas ou, ainda, apresentasse caractersticas fsicas inadequadas que influenciariam negativamente na conduo e desenvolvimento da cultura, tais como: drenagem e aerao deficientes, percolao excessiva, adensamento subsuperficial, pedregosidade excessiva, profundidade reduzida, declividade acentuada, etc. Em termos de solos, sero aqui discutidas algumas caractersticas fsicas mais importantes que, isoladas ou em conjunto, serviro para orientar a escolha de um solo adequado para a cultura. TEXTURA - Solos de textura mdia, com teores de argila em torno de 30-35%, ou mesmo argilosos, com boa estrutura, como os latossolos, que possibilitam drenagem adequada, apresentam boa capacidade de reteno de gua e de nutrientes disponveis s plantas, so os mais recomendados para a cultura do milho. Os solos arenosos (teor de argila inferior a 15%) devem ser evitados, devido sua baixa capacidade de reteno de gua e nutrientes disponveis s plantas. Apresentam intensa lixiviao, perdem mais gua por evaporao e so normalmente mais secos.

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Alguns solos com tipo de argila expansiva (tipo montmorilonita) podem apresentar forte agregao, prejudicando as condies de permeabilidade e a livre penetrao do sistema radicular, e devem tambm ser evitados. PROFUNDIDADE EFETIVA - a profundidade at a qual as razes podem penetrar livremente em busca de gua e de elementos necessrios ao desenvolvimentos da planta. Sendo o milho uma planta cujo sistema radicular tem grande potencial de desenvolvimento, desejvel que o solo seja profundo ( mais de 1m). Os solos rasos, alm de dificultarem, o desenvolvimento das razes, possuem menor capacidade de armazenamento de gua, alm de estarem sujeitos a um desgaste mais rpido, devido pouca espessura do perfil. TOPOGRAFIA - Tendo em vista o controle da eroso e as facilidades de mecanizao, deve-se dar preferncia s glebas de topografia plana e suave, com declives at 12%. No h nenhuma parte da superfcie terrestre sem vegetao devido pobreza dos solos. H reas, s vezes extensas, sem vegetao pela deficincia de gua ou por temperaturas muito baixas ou muito altas, pela ausncia de radiao, pelo excesso de sais, mas no pela deficincia de nutrientes. Disso podem ser generalizados alguns princpios (Resende, 1997):

os elementos essenciais esto todos os solos, ainda que em quantidades muito pequenas; quanto deficincia de nutrientes, a cultura do milho apresenta ampla diversidade gentica para adaptao a qualquer ambiente.

Assim, h abundncia de plantas para enfrentar estresses nutricionais ou hdricos, mas no simultaneamente os dois; por que no? Existem trabalhos na literatura demostrando que a seca relaciona-se intimamente com a eficincia na utilizao de nitrognio, ou seja, variedades de milho tolerantes seca podem tambm ser eficientes na absoro do nitrognio. Em condies de seca, o nitrognio disponvel no solo est na forma predominante de amnia e a cultivar tolerante tem que ter mecanismo de eficincia na absoro de nitrognio nessa forma. A boa disponibilidade de gua permite que plantas exuberantes vivam em solos muito pobres, por meio de um eficiente mecanismo de ciclagem. A quantidade de gua extravel pela planta depende do tipo de solo, ou seja, da capacidade de reteno de gua do solo, da profundidade efetiva de extrao, da soluo do solo e da idade da planta. Na regio tropical, a literatura tem mostrado que a maior parte das razes est nos primeiros 30 cm de solos e as demais razes raramente ultrapassam 60 cm. Nas regies temperadas, h informaes de razes ultrapassando a profundidade de 100 cm. Vale a pena ressaltar a disponibilidade de gua do solo. Dados de vrios locais e diferentes tipos de solos tm mostrado que a quantidade de gua no solo no limitante ao desenvolvimento da cultura at quando o teor de gua

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extravel for superior a 30% e, abaixo desse valor, o consumo relativo de gua decresce linearmente. Embora o milho responda interao de todos os fatores climticos, pode-se considerar que a radiao solar, a precipitao e a temperatura so os de maior influncia, pois atuam eficientemente nas atividades fisiolgicas interferindo diretamente na produo de gros e de matria seca. No Brasil, pela sua continentalidade, observa-se que os fatores que afetam a estao de crescimento da cultura de milho variam com a regio. Nas regies temperadas e subtropicais, a limitao maior se deve temperatura do ar e a radiao solar, sendo os limites extremos variveis com microrregies agroclimticas. No Brasil Central, a precipitao tem um papel de destaque, inclusive afeta indiretamente o regime de radiao pois altas chuvas implicam na baixa radiao solar que chega na superfcie. Inclusive, milhos adaptados a elevadas taxas de radiao sofrem, nessas regies, drstica alterao no seu metabolismo e, consequentemente, alterao no seu potencial de produo. A temperatura tem um papel de destaque principalmente nas regies Sul e Nordeste, da ser vasta a literatura mostrando o efeito da temperatura do ar e do solo no crescimento e desenvolvimento da cultura do milho. Fancelli & Dourado Neto (2000) citam que, quando a temperatura do solo inferior a 10C e superior a 40C h prejuzo sensvel germinao e que o ideal seria entre 25 e 30C. Por ocasio da florao, temperaturas medias superiores a 26 C aceleram o desenvolvimento dessa fase e inferiores a 15,5 C o retarda. Cada grau acima da temperatura media de 21,1, nos primeiros 60 dias aps a semeadura, pode acelerar o florescimento dois a trs dias. Quando a temperatura acima de 35 C, devido a diminuio da atividade da redutase do nitrato, o rendimento e a composio protica do gro podem ser alterados. Temperaturas acima de 33 C durante a polinizao reduzem sensivelmente a germinao do gro de plen. Vero com temperatura mdia diria inferior a 19C e noites com temperatura mdia inferior a 12,8 C no so recomendados para produo de milho. Temperaturas noturnas superiores a 24C proporcionam um aumento da respirao de tal forma que a taxa de fotossimilados cai e, com isso, reduz a produo. Reduo da temperatura abaixo de 15C ocasiona retardamento na maturao do gro. Por pertencer ao grupo de plantas C4, a cultura do milho responde com elevados rendimentos ao aumento da intensidade luminosa. O milho, dentre as plantas do tipo C4, uma das que possuem um mecanismo foliar interno para utilizao muito eficiente de CO2, por folha individualmente, porem a eficincia do dossel no maior que 10%. Necessita-se mais pesquisa sobre a influncia do microclima nas condies de crescimento. A maior sensibilidade variao de radiao ocorre no incio da fase produtiva, ou seja, nos primeiros 15 dias aps o pendoamento, densidade dos gros. Uma reduo de 30 a 40% da intensidade luminosa ocasiona atraso na maturao dos gros, principalmente em cultivares tardias, que mostram-se mais carentes de luz. A maior sensibilidade variao de luz ocorre no incio da fase reprodutiva. O aproveitamento efetivo de luz pelo milho depende muito da estrutura da planta, principalmente da distribuio espacial das folhas.

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importante que se tenha uma distribuio espacial das plantas na rea de modo que o nmero de plantas no exceda a 65.000 pl/ha. Sabe-se que a arquitetura da planta tem um papel muito importante. O milho apresenta uma taxa fotossinttica muito elevada, podendo atingir taxa maior que 80 mg.dm-2h1 . O milho apresenta taxa fotossintetica maior que qualquer outra espcie e nunca satura, mesmo em elevada irradiancia. O milho, por razes principalmente economicas, plantado na maioria das reas, no perdo chuvoso, ou seja, uma cultura tpica de sequeiro. Portanto, conhecer o nmero de dias secos consecutivos de muita importncia na determinao da poca de plantio. Dias secos so considerados como sendo aqueles em que a precipitao inferior a 5 mm. A literatura tem mostrado que as mximas produtividades ocorrem quando o consumo de gua durante todo o ciclo est entre 500 e 800mm e que a cultura exige um mnimo de 350-500 mm para que produza sem necessidade de irrigao. Na cultura do milho, em condies de clima quente e seco, o consumo de gua raramente excede 3 mm/dia, quando a planta apresenta em torno de 30 cm de altura e, no perodo que vai da iniciao floral a maturao, pode atingir valores de 5 a 7 mm/dia. Em resumo, o uso consultivo de gua pela cultura funo das caractersticas fsico-hdricas do solo e da demanda de gua pela atmosfera. Portanto, a interao clima e solo tem um papel primordial no processo produtivo de uma cultura. Enquanto o contedo de gua no solo no atinge um teor critico que, para a cultura do milho, est em torno de 30% da gua extravel, o que governa o consumo de gua pela cultura so as condies climticas. A partir desse limite crtico, o que define o consumo so as condies fsico-hdricas do solo.

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