-Disertacin de Juan Henrquez en Harvard (I) Gustavo Morejn tuvo la gentileza de remitirnos el texto de este estupendo discurso de Juan

Henriquez en la Universidad de Harvard para hablar de la innovacin, la gentica, el conocimiento y su vinculacin con el desarrollo. Es posible que haya sido publicado en la red ya, pero su importancia amerita que lo hagamos llegar a nuestros suscriptores en su texto completo. Henriquez es un cientfico mexicano que trabaja como docente en Harvard y su exposicin (a principios de 2003) se titul:"Los imperios del futuro sern los imperios de la mente" Imagnense que estamos sentados en un caf, en una ciudad europea como Londres, Pars, o Madrid. Es 12 de octubre de 1492. Si as fuera, no nos daramos cuenta de que el mundo acaba de cambiar, y lo ha hecho de tal manera que afectara la forma en que todos bamos a vivir. Este hecho determinara lo qu aprenderan nuestros hijos, cambiara el mapa del mundo. Lo curioso de ese cambio es que, inclusive, las muy pocas personas que participaron del cambio del 12 de octubre tampoco se haban dado cuenta de lo que haban hecho. Ahora, quisiera que reflexionaran y entendieran que el 12 de febrero de 2001 tambin cambi el mundo; y apareci el mapa ms importante que se haya hecho en la historia reciente de la Humanidad. Es un mapa que lo van a memorizar junto con la fecha- sus nietos, bisnietos, tataranietos. Muchos de nosotros todava no entendemos a qu continente llegamos. Tampoco entendemos que hay un nuevo mapa, pero que ya no es plano. El mundo ya cambi. Me estoy refiriendo al mapa de la secuencia gentica del ser humano. Ese mapa, a partir del 12 de febrero del 2001, cualquiera de ustedes que tenga acceso a una computadora y a internet, puede entrar a: www.sciencemag.org y ver de qu estamos hechos. Ese mapita cambia todo, porque antes de esa fecha no sabamos. A partir de entonces, estamos modificando las bahas de los continentes, estamos afinando las pennsulas, estamos ponindole nombre a muchas cosas, estamos empezando a entender que no llegamos a Asia, que llegamos a Amrica y que es un continente completamente distinto del que pens que llegaba Coln. Pero el mundo es muy distinto y djenme explicarles por qu. Si ustedes toman cualquier aparato que usan a diario, un telfono celular por ejemplo, funciona como un alfabeto de dgitos, igual que los beepers, las calculadoras, los radios y los CD's. Si ustedes piensan lo que hace un micrfono es simplemente transmitir una serie de cdigos escritos en unos y ceros. Si presiono el botn de una computadora y le cambio la pantalla de azul a verde, lo que estoy haciendo es tomar ese cdigo, lo corto y lo sustituyo por uno distinto. Todo lo que hago cuando disco por telfono celular, cuando uso la computadora, cuando transmito una imagen digital es cambiar una lnea de unos ceros. No es muy complicado y puedo resumir todo lo que hago en un CD. Puedo meter fotografas, voz, una cancin, un documento y cualquiera de esos instrumentos va estar diseado en unos y ceros. Si cambio este cdigo, cambio los unos y ceros que hay dentro de un CD, cambio sus funciones, lo que hace. Puedo mandar un correo electrnico, puedo modificar una tabla de clculo, puedo cambiar la ecuacin para fabricar una bomba. De lo que los quiero convencer es que una manzana, o una naranja o un pltano o una hoja, o una cabra, ahora son discos digitales. Que lo que est dentro (la pulpa de la fruta) es slo el paquete pero lo que est dentro de la semilla es un cdigo muy similar a un cdigo digital, slo que est escrito en las cuatro bases que forman el ADN. Entonces cada cdigo de la doble hlice de ADN, formado por cuatro bases adenina (A), timina (T), citocina (C), y guanina (G), y que toda vida, sea humana, de un ratoncito o de un rbol de

pltanos, se codifica de la misma manera. Yo puedo tomar estos cdigos y modificarlos. La compaa Dupont, por cmo ejemplo, ya tom una mazorca de maz, modific su cdigo gentico de tal manera que cuando se lo cultiva, en vez de producir algo comestible, produce una fibra que es un polister que se siente como seda. Ya estamos cultivando polister en maz. Tambin ya estamos cultivando vacunas contra el clera en rboles de pltano. Se est cultivando seda que produca una araa -adentro de la leche de una cabra- y todo eso se realiza de la misma manera; es decir, modificando el cdigo digital en la electrnica, modificando su cdigo gentico. Y eso va a ser lo que va a empujar la economa mundial. Pero djenme ir para atrs y comentar y por qu va a pasar eso. Ahora que tenemos el cdigo gentico completo de los seres humanos y de los ratoncitos, si nos ponemos a pensar cules son las diferencias entre ellos, resulta que la diferencia es relativamente mnima. Resulta que Clinton tiene 30.000 genes -bueno al da de hoy 26.6888 (+ - 12.000, porque todava no est muy claro el mapa)- y que Bush tambin, porque la diferencia entre uno y otro, es 0.001 por ciento. Ello se debe a que de los 3.000 millones de letras que tienen adentro de cada clula, solamente codifica el tres por ciento. De all que la diferencia real entre un ser humano y otro, aunque parezcan tan distintos o aunque se dediquen a la poltica, es el 0.001 por ciento multiplicado por el 3 por ciento. Absolutamente mnima. Lo sorprendente, es que entre este espcimen (un ratn comn) que tambin tiene 30.000 genes y Bill Clinton, George Bush, o ustedes, la diferencia es mnima. El 85 por ciento de las letras que tiene un ratoncito en su cdigo gentico es idntica a las suyas. La diferencia en nmero de genes entre lo que tiene el ratn y lo que tenemos nosotros son 300 genes, sobre un total de 26.588. Por eso, a veces, de vez en cuando, la gente se parece a sus animales. Si no somos tan distintos nosotros de los perros y los gatos y de los polticos, la pregunta es por qu -o cmo- nos volvemos la civilizacin dominante?. Por qu estamos en este cuarto jugando con una mquina en vez de estar en un rbol comiendo bananas? La diferencia es nuestra habilidad para usar y transmitir conocimientos. El hombre de Neanderthal se vuelve una especie en extincin en el momento en que el Homo Sapiens empieza a dibujar sobre paredes de las cuevas, iniciando as -la transmisin de conocimientos en un alfabeto no abstracto, muy difcil de standarizar, no porttil, que difera de tribu a tribu y de clan a clan, pero que transmita suficiente informacin para poderle decir a sus hijos, a sus nietos que "Esta es una de las maneras de ver el mundo" y era una manera eficaz de transmitir conocimientos. Pasaron unos miles de aos y los chinos y los japoneses, dominan el mundo durante un par de miles de aos. De las catorce dinastas chinas, doce de ellas duraron ms que toda la historia de Estados Unidos como pas independiente. Esta fue la civilizacin dominante del mundo. Pero tena alfabeto muy complejo: una mquina de escribir en China, tena un mnimo de 10.000 caracteres distintos y era casi del tamao de una mesa; por lo que se tornaba difcil de entender, de aprender, de memorizar y de transmitir. Sin embargo, fue suficiente para que esta civilizacin sea la primera en tener servicio civil, comps, plvora, papel, libros y domine el mundo durante 2.000 aos. Los griegos, los rabes y los europeos, siendo un poquito menos imaginativos y listos, inventan un alfabeto ms sencillo de 22 letras (o dependiendo de los humores de la Real Academia Espaola de 28 o 29 letras). Un alfabeto suficiente para transmitir todos los conocimientos chinos, mucho ms rpido y con mayor certeza y portabilidad. Surge la Biblia de Gutemberg, surgen

todos los libros y este es libro de la civilizacin dominante del planeta. Porqu los europeos? Porque pueden usar y transmitir conocimientos de una manera ms eficaz que cualquier otra civilizacin de ese momento y sobrepasan a los chinos. En la actualidad, la civilizacin dominante del planeta habla un idioma muy sencillo basado en dos letras: el alfabeto digital. Los pases que hablan el alfabeto digital son los pases ricos. Los pases que no hablan el alfabeto digital, que no codifican, que no venden computadoras, telfonos digitales, programas de entretenimiento digital, fotografa digital, son los pases que cada da se vuelven ms pobres. Por qu? Porque en trminos netos son analfabetos en el idioma que domina la economa del planeta. Este alfabeto es tan suficientemente eficaz que yo puedo hacer con l cosas que no puedo hacer con mi voz. Si yo les canto, ustedes van a llegar a sus casas y le van a decir a los suyos "Este cuate cantaba as", y van a hacer una imitacin que no ser lo mismo. Pero si ustedes lo graban con unos y ceros pueden transmitir exactamente cmo cant y pueden transmitir unos conocimientos que no podran hacerlo con un alfabeto ms complicado de 26 letras. El nuevo alfabeto se ha vuelto tan eficaz que permite transmitir la biblioteca ms grande del mundo, la del Congreso de los Estados Unidos, a travs de un nico cable de fibra ptica en slo 1.6 segundos. El volumen, la cantidad y la eficacia de la transmisin de los datos es lo que est manejando la economa mundial. Ese fue el 19.1 por ciento del crecimiento econmico de Estados Unidos el ao pasado. Ahora viene un nuevo alfabeto, el gentico, que ser el dominante del mundo. Y los pueblos y las civilizaciones que lo entiendan y lo hablen; es decir, cuyos nios entiendan ciencia y hablen este idioma van a ser los pases dominantes del mundo. No me queda claro cules van a ser esas civilizaciones, pero tengo claro que una de ellas no va a ser Europa. Qu es lo que le ha pasado a Argentina? En 1900 era uno de los pases ms ricos. Para 1960 pese a una serie de gobernantes de cuestionable habilidad, segua sindolo. Por qu?. Porque en ese momento la tercera parte de la economa mundial era agricultura, la tercera parte era industria y el resto, eran servicios. Y por servicios, entiendan conocimientos: no son mozos, ni la gente que hace hamburguesas. Son personas que sacan patentes, los consultores, los que hacen seguros, los que hacen leyes, investigacin tecnolgica, los que hacen CD's y programas de computacin. Avancemos desde 1960 a 1998. El 4% de la economa mundial es agricultura, y no porque la agricultura en trminos de volumen o en trminos numricos sea menor; sino porque la economa mundial creci a tal nivel en otras aspectos que la agricultura parece, comparativamente, mucho menor. La industria sigue en el mismo nivel, una tercera parte de la economa mundial, y los servicios ahora son dos terceras partes del crecimiento mundial. Los servicios se manejan en un idioma, el digital. Esto quiere decir que un joven que no se gradu en la Universidad de Harvard, que sale un ao antes de lograr su diploma de licenciatura, puede acumular una cuenta bancaria que es el equivalente a todo lo que producen los habitantes de Israel en un ao, o Malasia, o Singapur o Venezuela. Y que si ese seor se levanta de mal humor un da y cambia sus cuentas de bancos y de seguros, mueve la economa de un pas. Eso significa que su compaa, el da que decida moverse de lugar, mueve la economa del tamao de Canad. Esa es la diferencia, lo muy distintivo entre la vieja y la nueva economa. En una Economa del Conocimiento, donde se puede generar mucha riqueza a corto plazo, y esa riqueza depende del conocimiento digital, la economa de un pas puede desaparecer en una semana. Esto tiene serias implicancias para los pases que no entienden por qu tienen que dar educacin a sus ciudadanos,

por qu hay que darles seguridad y por qu hay que respetar los derechos humanos. Es por esas razones por las que del 100 por ciento de jvenes que China manda a estudiar a Estados Unidos, slo regresa el 15 por ciento. Mientras tanto, aquellos que siguen produciendo oro, petrleo, uranio, trigo o ganado, se vuelven cada da ms pobres. Porque en trminos de ndices econmicos, un commodity, un bien bsico, una materia prima, vale hoy el 20 por ciento de lo que vala en 1845. Y aquellos pueblos que siguen tratando de competir vendiendo materias primas sin conocimientos, son cada da ms pobres. Por eso los pueblos ms ricos del mundo no son los petroleros, a menos que uno considere como grandes potencias a la ex URSS, Nigeria, Sudfrica, Arabia Saudita, Irak, Irn, o Mxico. Qu es lo que est pasando en Amrica Latina? En 1985, Mxico, Brasil, Argentina y Corea generaban ms o menos el mismo nmero de patentes anuales que Estados Unidos. Por qu nos deben importar el nmero de patentes que se generan en EE.UU. por ao? Porque si esta es una Economa del Conocimiento y uno no genera conocimientos, no los protege ni los vende, uno no tiene de qu vivir. La buena noticia es que: de 1985 a 1998, el nmero de patentes generado en Mxico, Brasil y Argentina se duplic. Ya estamos generando cerca de 100 patentes en cada uno de nuestros pases. La mala noticia es que, en el mismo perodo, Corea aument de 50 patentes anuales a 3.400. Que slo la compaa coreana Samsung es el cuarto productor de patentes totales en EE.UU. En Corea ahora se necesitan 13.000 coreanos para lograr una patente en EEUU, pero se necesitan 760.000 argentinos, 1.200.000 mexicanos y 1.800.000 brasileos. Si ustedes me creen que este mundo est transitando de una economa de bienes bsicos a una Economa del Conocimiento, y esta es la tendencia y estos son los recursos necesarios para patentar algo, adivinen qu pas va a ser ms rico a corto plazo y qu pases van a ser cada da ms pobres. Qu es lo que est pasando en Mxico? Mxico ya tiene un Tratado de Libre Comercio, ya que abri sus fronteras con EE.UU., y aument sus exportaciones. Adems hizo una serie de cosas como los mismos ajustes que estn discutiendo en Argentina -llevamos 24 aos de hacer ajustespero tenemos un pequesimo problema: a la hora de sentarnos a ver quines ocupan los primeros 15 lugares de patentes en Mxico, nos damos cuenta que son Procter & Gamble, 3M, Basf, Kimberley Clarke, Bayer, Pfizer, Novartis, Hoesch, Johnson & Johnson, AT&T, Samsung, Ely Lilly, Loreal, Motorola y Good Year. Todas mexicanas, verdad?. Si esos son los que generan patentes y venden conocimiento, adivinen qu les pasa a los ingresos de los mexicanos aunque tengan baja inflacin? Y eso ocurre aunque se hagan ajustes financieros, aunque sigan los programas del FMI. La segunda consecuencia que tiene una economa es que no solamente se puede mover la riqueza fsica, las cuentas bancarias, sino que tambin se puede mover la riqueza intelectual. Para una persona que habla el lenguaje gentico o el lenguaje intelectual, la opcin de quedarse en un laboratorio en un pas que no apoya la creacin de nueva riqueza, que no apoya laboratorios, que no es competitiva, que no tiene compaeros con quien hablar, no es la mejor. Muchas veces Microsoft llega a las mejores universidades y va a decir: "Quiero llevarme a los diez mejores alumnos a trabajar conmigo". Para darles un ejemplo, en el Instituto Tecnolgico de Monterrey que es una de las ms grandes escuelas de Mxico- a los 30 mejores alumnos se los lleva Microsoft una semana con boleto y todo pago al estado de Washington; los entrevista durante cuatro das y les dan tres das de vacaciones, con las mejores

comidas, barcos, etc, etc y acaba contratando a los mejores muchachos. Lo mismo pasa en India, en China: contratan a los mejores y los concentran. Esta economa es porttil. El pas que encuentra a los mejores ciudadanos de otro pas, se los lleva. Son ms valiosas esas mentes que llevarse una mina. Ms valiosas que quedarse con el petrleo de un pas. Esto es lo que cuenta, y los pases que no le pongan atencin a sus recursos humanos, a su educacin, a su gente que puede generar patentes, ideas, empresas, acaban quebrando. Apasionante, verdad?

Vemoslo en trminos prcticos: En 1999 IBM gener 2.685 patentes en EE.UU., y 167 pases del mundo juntos, generaron menos, apenas 2.500 patentes. Eso quiere decir que una sola compaa puede generar ms conocimiento y vender ms patentes que 167 pases del mundo. Ahora vamos por un nuevo idioma. A partir de 1950 dos cientficos - Watson y Creek - descifran la manera cmo se codifica y transmite el cdigo de la vida. Ese, creo yo, fue el descubrimiento ms importante del siglo, junto con lo que encontr Einstein. Qu es lo que pas? Que el costo de codificar un gen baj de 150 millones de dlares por gen a 50 dlares por gen. Cuando uno ve una curva de costos que opera de esta manera, se genera una cantidad de informacin absolutamente brutal. Hay pases, compaas, lugares, que entienden este idioma, que estn acumulando patentes en estos idiomas; y tambin hay pases que todava no entienden que ya se descubri Amrica. Los pases que s lo entendieron y que llevaron mejor tecnologa acabaron dominando a los pases que pensaban que se haba descubierto algo que no se llamaba Amrica. Por eso es tan importante entender y hablar estos idiomas. La persona que descifr el genoma humano - mitad cientfico loco, mitad empresario - se sent hace tres aos y medio y dijo que se le haca muy lenta esta investigacin gentica, y se plante hacer la secuencia completa del genoma humano, gesto equivalente a que -en 1960 alguien hubiera entrado a la Nasa y le hubiera dicho que iba a lanzar un cohete a la Luna sin financiamiento del Gobierno, que lo iba a hacer solito. Cuando lo dijo, hace tres aos y medio, todo el mundo se ri y retrucaron que "Nosotros, los Gobiernos del mundo de 16 pases, 89 laboratorios, estamos gastando 3.000 millones de dlares y vamos a acabar esto antes del 2005". Y este seor dijo "Yo voy a gastar la dcima parte y lo voy a hacer en dos aos". Y cumpli. El 12 de febrero de 2001 lo hizo. Este hombre, que hace tres aos no tena ninguna compaa, ahora tiene la computadora privada ms grande del mundo, tiene el equivalente a seis bibliotecas del Congreso de EE.UU. en informacin gentica en su stano, acaba de terminar el mapa gentico completo de un ratn. De las 12 enfermedades principales que primero se publicaron, l fue responsable por la publicacin de ocho. Es un hombre que en tres aos gener una industria que se llama la genmica y que ha dado lugar a una serie de compaas que ahora tienen un valor de mercado similar a lo que produce Argentina en un ao. Su laboratorio para estudiar, generar y hacer el mapa gentico humano trabajaba con 47 personas. Todo esto ocurre a una velocidad inmensa, al 50 por ciento ms rpido de lo que sucedi la Revolucin Digital, y es una revolucin que va a cambiar la manera de cmo vemos y entendemos la vida en este planeta. Est cambiando no slo en trminos -de- la gentica, sino en los trminos de casi

cualquier industria que ustedes quieran ver y, slo como ejemplo les digo que el principal programa que tiene hoy en da IBM para nuevas computadoras no es para intemet sino para la gentica y se llama "Blue Jean". El principal programa que tiene Hewlett Packard (y est en la publicidad en las calles) tiene la doble hlice del ADN. Si hablan con una farmacutica les dir que es la gentica lo que est empujando la medicina; si lo hacen con una qumica como Dupont, les dir que es la gentica lo que est empujando toda su industria. Por eso Pioneer se vuelve parte de Dupont, y por eso las grandes compaas de semillas del mundo fueron compradas por farmacuticas o por qumicas, porque una semilla se vuelve un disco digital; y entonces uno puede reprogramar la vida dentro de una manzana o de una naranja, y eso es lo que ser la economa mundial. El ao pasado, por primera vez en EE.UU. el nmero de patentes biolgicas y de biotecnologa excedi el nmero de patentes de computadoras y telecomunicaciones. Mientras tanto, nosotros en Amrica Latina, en Mxico por ejemplo, seguimos exportando cada vez ms y tenemos un salario mnimo que es el 27 por ciento de lo que ganbamos en 1976. Esto sucede pas tras pas, tras pas. Entra un ministro de finanzas, sale un ministro de finanzas, entra un presidente, sale otro presidente y el pas es cada vez ms pobre. No porque el que est entrando sea ms tonto sino porque la agenda de desarrollo econmico es equivocada, porque seguimos discutiendo si vamos a hacer una fbrica, una represa o un puerto. Nada de eso importa hoy. Lo que importa hoy son las mentes, la educacin, la ciencia. Importa que esas mentes puedan proteger y vender conocimiento al resto del mundo. Los pases que entendieron eso como Singapur son los pases que van a dominar el planeta; y les recuerdo que en 1965 el primer Ministro de ese pas -que era bastante ms pobre que Argentina- se reuni con el Primer Ministro de su vecino, Malasia, y le pidi que absorbiera su pas, su bandera y su Constitucin porque no era viable como nacin. Les recuerdo que hoy Singapur tiene un ingreso per capita similar al de EE.UU. Tambin en Mxico privatizamos: de 1.155 empresas que tenamos, nos quedamos con 206 y por la venta de unas 900 obtuvimos 24.000 millones de dlares. Pero se nos olvid que una vez que se privatiza tambin hay que regular y hay que cuidar que la gente se porte bien, an en el sector privado. No regulamos a los bancos y tuvimos una pequea crisis bancaria que nos cost 105.000 millones de dlares, el 18 por ciento del PBI. Otra razn por la que Mxico no tiene ahora un ingreso per capita similar al de Corea, otra razn por la que Mxico -despus de 24 aos de reestructuraciones y 4 ministros de Finanzas que han sido luego presidentes- tiene una deuda externa que cada vez crece ms con relacin a su producto nacional bruto; otro motivo por el cual en Argentina, Uruguay, Brasil y Mxico el PBI per cpita no aument entre 1980 y 1994, mientras que s lo hizo en Mozambique y Paquistn. Cierro mi exposicin dicindoles: Lo que afirmaba Einstein en los aos 40, que "todos los imperios del futuro van a ser imperios del conocimiento, y que solamente son los pueblos que entienden cmo generar conocimientos y cmo protegerlos, cmo buscar a los jvenes que tengan la capacidad para hacerlo y asegurarse que se queden en el pas, sern los pases exitosos. Los otros pases se quedarn con litorales hermosos, con iglesias, minas, con una historia fantstica, pero probablemente no se queden ni con las mismas banderas ni con las mismas fronteras, ni mucho menos con un xito econmico".