Partidos polticos y sociedad civil: actores complementarios en la democracia.

Por Rafael Toribio

Publicado en Revista Futuros No 9. 2005 Vol. III http://www.revistafuturos.info

La Sociedad Civil como un nuevo actor. Durante muchos aos los actores tradicionales en el quehacer poltico y pblico fueron los partidos polticos y el Estado, ste ltimo a travs de sus diferentes rganos. Los partidos polticos, que representaban cada uno en el pasado reciente una cosmovisin particular y un proyecto de sociedad y del Estado, monopolizaban la intermediacin entre la ciudadana y el gobierno, entendido ste como la personalizacin del Estado. Articulaban las demandas de los distintos sectores de la sociedad y las formulaban al gobierno en busca de respuesta pertinente y oportuna. Los temas o asuntos que no eran articulados y formulados por los partidos, difcilmente podan ser conocidos por las instancias del gobierno. Adems de esta funcin, esencial en el sistema poltico, le corresponda tambin con exclusividad a los partidos la preparacin y entrenamiento de los cuadros dirigenciales que ocuparan los cargos de la administracin pblica, as como la presentacin de los candidatos a los cargos electivos. El Estado, por su parte, tena asignada la conduccin del pas y la realizacin de las funciones, tareas y actividades que aseguraban la estabilidad del sistema y el bienestar material y espiritual de los ciudadanos y ciudadanas. Adems de sus responsabilidades de direccin y control tena tambin los de ser el principal motor de la economa y del desarrollo social. Todo lo que se exiga para un funcionamiento adecuado del sistema poltico y de bienestar de los ciudadanos quedaba en el mbito de las acciones del Estado-Gobierno y de los partidos polticos. Partidos polticos y gobiernos asuman todo el proceso poltico, quedndole solo al ciudadano la eleccin de las autoridades cada cuatro aos, en el mejor de los casos. Se estableci una especie de divisin de trabajo entre los ciudadanos y la clase poltica: el pueblo elega a las autoridades para que decidan y gobiernen, correspondindole a los Partidos la exclusividad de la intermediacin entre la sociedad y el Estado. Independientemente de la opinin que se pueda tener sobre la sociedad civil, lo cierto es que su presencia es un hecho y los hechos no se pueden negar. Slo admiten interpretaciones. La historia poltica de cualquier pas, sobre todo la reciente en Amrica Latina y en la Europa Central, al menos, evidencia importantes roles desempeados por organizaciones sociales, sobre todo en los procesos de transicin de regmenes autoritarios a la democracia y de la consolidacin de sta, como tambin en el acompaamiento de sectores sociales y territoriales en actividades de enfrentamiento y solucin de problemas que les aquejan, surgidos o agravados por la reduccin de los alcances del Estado, o por los efectos negativos de una economa neoliberal donde impera el mercado. La presencia y vigencia de la sociedad civil como un nuevo actor, incluso su conceptualizacin, est asociada al rol desempeado en la transicin de regmenes autoritarios (militares y civiles) a la democracia. Sobre la base del rol jugado por los partidos polticos y el gobierno en estos regmenes, la sociedad civil los ha considerado responsables de la situacin por haber sido sus protagonistas, y esto no ha facilitado posteriormente sus relaciones que, en vez de armnicas han sido de tensin. Poco se habla, sin embargo, del rol de la sociedad civil en la consolidacin
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de la democracia, donde se impone una relacin diferente frente al Estado y los Partidos, marcada por la colaboracin, antes que por el enfrentamiento, en la tarea que debe ser comn de democratizar la democracia. La Sociedad Civil y las organizaciones que la conforman han estado presentes en largas jornadas de defensa de los derechos ciudadanos, observacin electoral, demanda de respeto a la institucionalidad democrtica, hasta actividades de colaboracin con las acciones y autoridades locales o del gobierno central, como tambin participando en el diseo y ejecucin de polticas pblicas o proyectos sociales. En estas acciones y espacios stas organizaciones de la sociedad civil han asumido una cuota de responsabilidad aportando elementos significativos para la consolidacin de la democracia y la gobernabilidad del sistema poltico. No aceptar esta realidad es, simplemente, pretender desconocer los hechos. Frente al hecho de la presencia y vigencia de estas organizaciones sociales, es decir, de la sociedad civil, cabe preguntarse Cmo ha ocurrido este fenmeno? Qu ha pasado con los actores tradicionales en el sistema poltico que ha dado lugar al surgimiento y posicionamiento de la sociedad civil como un nuevo actor? Veamos algunas de las posibles explicaciones. Con relacin a los partidos polticos debemos partir de su consideracin como esenciales a la democracia y a la estabilidad del sistema. Y que es precisamente por esta esencialidad que sus limitaciones tienen tan honda repercusin en la institucionalidad democrtica, en la estabilidad poltica y en la configuracin del sistema poltico. Desde hace ya algunos aos en los sistemas polticos de la mayora de los pases de la regin se advierte una opinin ciudadana poco favorable a los partidos polticos, a la poltica y a los polticos. Con relacin a los partidos con poco o una gran parte de las encuestas recogen un valor "optimista sobre ellos. En muchas de ellas aparecen como una de las instituciones del sistema poltico con ms baja valoracin, que se manifiesta en algunos pases, ya no slo ocasionalmente, en una menor concurrencia ciudadana a las urnas electorales. En trminos generales, se aprecia una disminucin en la legitimidad y credibilidad que se le haba otorgado a los partidos polticos. Antes, cuando haba una fuerte diferenciacin ideolgica entre ellos, cada partido representaba un proyecto de nacin diferente. Ahora, acusados de una orfandad ideolgica que les hace muy parecidos entre s, actan ms como maquinarias electorales para llegar al poder, y simplemente ejercerlo. De representar cosmovisiones diferentes sobre el Estado y la sociedad, han devenido, en muchos casos, en simples instrumentos para el ejercicio de la gestin pblica desde el poder del Estado. Adems, parecidos porque no tienen diferenciacin ideolgicas fundamentales, tampoco evidencian mucha diferencia en la concepcin que tienen sobre la poltica y, mucho menos, en el ejercicio del poder desde el Estado. Terminan siendo sino iguales, o muy parecidos. Por otro lado, ha ocurrido tambin que la funcin de intermediacin entre la sociedad y el Estado, ejercida por los partidos polticos, ha sido cada vez ms limitada. La propia consolidacin de la democracia con la apertura a una mayor participacin, la complejidad de lo econmico, lo social y lo poltico con la globalizacin, as como la consolidacin de grupos sociales y sectoriales emergentes, introduciendo nuevos temas y preocupaciones que no siempre han sido asumidos por los partidos polticos, ha dificultado enormemente la articulacin oportuna y eficiente de estos mltiples y frecuentemente contradictorios intereses, para presentarlos en forma de demandas al Estado y a sus diferentes rganos. En esa situacin diversas organizaciones han asumido
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directamente la articulacin de intereses y su presentacin en forma de demandas al Estado, como es el caso de los asuntos de la mujer y los ecolgicos. Ambos tienen vigencia, y han obligado a la formulacin de polticas pblicas al respecto, ms por la accin de las organizaciones de la sociedad civil que por iniciativas de los partidos. Otras importantes funciones atribuidas en el sistema poltico a los partidos tambin estn siendo desempeadas de forma compartida con otras instituciones; tal es el caso de las movilizaciones sociales, la promocin de la participacin social y la demanda y formulacin de polticas pblicas. La prdida relativa de legitimidad y credibilidad en los partidos polticos, hasta llegar al descrdito, tienen en Per y Venezuela los ejemplos ms recientes. Todos debemos evitar que procesos como stos se repitan. Respecto al otro actor tradicional, el Estado, ha ocurrido algo semejante. Sus mbitos de competencia se han reducido y sus funciones redefinidas, trayendo como consecuencia el abandono de tareas que antes realizaba y que haca que en amplios sectores de la poblacin se mantuviera la percepcin de que el Estado les asista, resolviendo algunos de sus problemas. El neoliberalismo proclam la necesidad del achicamiento del Estado, la redefinicin de sus funciones, (entendido como Gobierno), reclamando, adems, una mayor eficiencia en todos los mbitos de su gestin. El mercado fue presentado como el sustituto del Estado en las actividades que ste abandonaba y en la redefinicin de sus funciones. Sin embargo, el mercado que se ha mostrado altamente eficiente para la determinacin de los precios y la asignacin de recursos, no reporta la misma eficiencia en la distribucin equitativa y justa de la riqueza socialmente producida, concretizada en bienes y servicios que procuran el desarrollo integral de las personas. Y el Estado apenas puede compensar esas limitaciones del mercado. El resultado final ha sido que organizaciones de la sociedad civil han tenido que acometer la demanda o solucin de problemas que los afectan de manera particular, o conjuntamente con algunas entidades del tren gubernamental. Esta necesidad ha dado oportunidad a una mayor presencia de las organizaciones sociales en los asuntos de inters pblico y comunitario. As pues, Estado y partidos polticos han facilitado, de alguna manera, la presencia de la sociedad civil como un nuevo actor en los asuntos pblicos y polticos. Pero sucede, adems, que en la medida de que la democracia se democratiza, hacindose ms participativa, la sociedad civil y las organizaciones que la conforman encuentran mayor espacio y justificacin para reivindicar el derecho a solicitar que sus pareceres sean escuchados al momento de elaborarse las grandes decisiones nacionales, participar en la ejecucin de las mismas, as como demandar la institucionalidad democrtica, la eficiencia en la gestin pblica y la intervencin directa en los asuntos que les afectan. En fin, la democracia participativa reclama la participacin de la sociedad civil. La sola presencia de un nuevo actor en un espacio que haba sido manejado con exclusividad despierta, cuanto menos, un cierto recelo en aquellos actores que se consideraban con derecho nico de ocuparlo. El natural recelo puede pasar a rechazo cuando los actores tradicionales perciben que hay un cuestionamiento sistemtico sobre el desempeo de sus funciones y que existe la intencionalidad en el nuevo actor de sustituirlos. Eso es lo que ha pasado con la sociedad civil y los partidos polticos. Disminuidas la credibilidad y la legitimidad de los partidos, la sociedad civil ha tenido oportunidad de posicionarse como un nuevo actor en los asuntos de inters pblico y poltico, presentndose como alternativa, o permitiendo que se forme esa percepcin, o queriendo disputarle algunas funciones que se entendan exclusivas de los partidos.
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Llegado a este punto consideramos necesario precisar el concepto y la naturaleza de la sociedad civil. Toda persona es formalmente un ciudadano o ciudadana, con derechos y deberes establecidos en el ordenamiento constitucional y jurdico adjetivo de todo pas. Sin embargo, ser portadora de esta condicin jurdica no hace a esta persona un ente activo en la defensa y realizacin de esos derechos; necesita para ello ejercer y desarrollar su "ciudadana" y la forma ms eficaz de hacerlo es mediante la participacin en organizaciones sociales que se forman en torno a distintos asuntos que interesan o afectan a los ciudadanos. Estamos en presencia de la ciudadana cuando el ciudadano asume plenamente sus derechos y los ejerce, fundamentalmente, a travs de organizaciones sociales. Los ciudadanos, asumiendo plenamente la ciudadana, se organizan en torno a determinados intereses, dando lugar al surgimiento de los sujetos sociales. El conjunto de estos sujetos sociales constituye, la sociedad civil. Por eso se puede afirmar que la sociedad civil es la "ciudadana organizada". Convendra ahora tratar de establecer la diferencia especifica entre partidos polticos y sociedad civil. Y consideramos de suma importancia hacerlo porque quizs esto permita aclarar confusiones que estn a la base del recelo y rechazo mutuos. Colocados como actores en una misma realidad, solo en la medida de que se conozca y establezca claramente lo que los diferencia podremos estar en condiciones de delimitar fronteras y hasta de compartir espacios y roles. Consideramos que la nota diferenciadora entre partidos polticos y sociedad civil hay que buscarla en su relacin con el poder poltico. Los partidos polticos son instituciones que tienen como objetivo fundamental asumir el poder del Estado para gobernar. La sociedad civil, por su parte, est formada por organizaciones que tienen como objetivo fundamental presionar a quienes detentan el poder del Estado para que lo ejerzan conforme a la institucionalidad democrtica y las exigencias del bien comn. Dicho en otras palabras, "los partidos polticos tienen vocacin de gobernar y la sociedad civil de ser bien gobernada". Si aceptamos esta distincin pudiramos estar en capacidad de comprender y asumir roles exclusivos y roles complementarios entre los partidos polticos y la sociedad civil. Complementariedad entre Partidos y Sociedad Civil Como vimos anteriormente, por diferentes circunstancias, los partidos polticos son cuestionados en relacin a su credibilidad, legitimidad y desempeo de sus funciones, y el Estado ha visto redefinidas sus funciones y reducida su dimensin y alcances, dando lugar todo ello a una mayor presencia y participacin de la sociedad civil en los asuntos de inters pblico o estrictamente polticos. Posicionada la sociedad civil como un nuevo actor, los actores tradicionales la han visto con recelo en principio, y con rechazo luego, en la medida de que sta se presenta como una posible alternativa, con vocacin de sustitucin o, cuando menos, de desprestigiarlos. Sin embargo, hemos visto tambin que si buscamos una diferenciacin especfica entre partidos polticos y sociedad civil, en base a su relacin y vocacin respecto al poder ejercido desde el Estado, podemos defender que pueden existir roles exclusivos y otros compartidos, y que en vez
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de ser mutuamente excluyentes, la democracia se vera fortalecida si se consideran y se asumen como complementarios. Si a uno le corresponde gobernar y a la otra la aspiracin de que la gobiernan bien, parecera que, en principio, ms que recelo u oposicin debiera existir mutua aceptacin y complementariedad. De qu maneras puede colaborar la sociedad civil y las organizaciones que la componen a la consolidacin de la democracia, la gobernabilidad del sistema poltico y complementar a los partidos polticos en sus funciones? Veamos algunos ejemplos. Antes quisiera abordar el espinoso tema de la representacin poltica. Un argumento regularmente utilizado para descalificar la intervencin y participacin de la sociedad civil en los asuntos pblicos y polticos es que sus voceros o representantes carecen de la legitimidad que confieren los votos de los ciudadanos en las urnas. Se afirma desde el litoral poltico partidario que ms que representar a determinados grupos sociales, se representan a s mismo por carecer del mandato poltico para poder hacerlo con la debida legitimidad. Pienso, sin embargo, que exigirle a la sociedad civil para su participacin el mismo tipo de legitimidad que tienen las autoridades electas provenientes de los partidos, es asimilarla a los partidos cuando por su naturaleza y propsitos son diferentes, y deben serio. En la Antropologa Social se utiliza el trmino de significatividad para destacar la importancia y la representatividad relativa de un grupo humano, sin que haya mediado una eleccin, pero s una consideracin generalizada sobre su pertinencia y rol determinante en una situacin social determinada. Algo parecido pudiramos aceptar en relacin a la legitimidad de la sociedad civil de reclamar su participacin en los asuntos de inters pblico y polticos, avalado, adems, por el hecho de que en la democracia su participacin es necesaria y conveniente, sobre todo si quiere ser participativa y representativa a la vez. Debemos convenir en que la legitimidad basada en la representacin otorgada en las urnas es particular y propia de los partidos polticos, pues confiere el poder de tomar decisiones, por esta delegacin, en nombre y a nombre de los representados que otorgaron tal poder. En el caso de la sociedad, de la legitimidad que hablamos es de presionar, demandar, proponer e involucrarse en los asuntos que les afectan o conciernen. No es para asumir y ejercer el poder, es slo para reclamar que quienes lo detenten hagan un uso adecuado de l conforme a la constitucin, las leyes, la democracia y las exigencias de la justicia y la equidad. Para tener este derecho y este deber no hay que recibir un mandato surgido de las urnas, sino el ejercicio pleno de la ciudadana, a travs de los sujetos sociales a los que se pertenezca. Volvemos a la complementariedad entre sociedad civil y partidos polticos, en trminos de la funcin de intermediacin y articulacin de intereses que le corresponde a los partidos. La complementariedad de la sociedad civil puede manifestarse en la formulacin de demandas de sectores que no utilizan a los partidos polticos para canalizaras, o que se refieren a temas nuevos o emergentes, an no asumidos por los partidos. El sistema poltico necesita que estos sectores y estos temas encuentran un canal adecuado para formular sus demandas. Otra forma de complementariedad proporcionada por la sociedad civil est en la alerta temprana que puede dar sobre temas importantes que no estn siendo atendidos adecuadamente y que de no serio pudieran derivarse consecuencias negativas en el futuro inmediato. La complementariedad puede tomar tambin la forma de una visin de mediano y largo plazo, que trascienda la visin de gobierno que privilegia acometer los asuntos que produzcan una rentabilidad poltica en el perodo de gobierno del partido en el poder. El sistema poltico necesita por igual una visin de gobierno, y una visin de Estado.

La participacin en la elaboracin de las grandes decisiones nacionales, sin querer desplazar a las autoridades u rganos a los que la constitucin y las leyes confieren esta potestad, es otra forma de complementariedad. La sociedad civil puede aportar otras perspectivas y otras alternativas de soluciones, al tiempo de que su participacin en la elaboracin de las decisiones facilita su defensa e involucramiento en la ejecucin de las mismas. La supervisin de las autoridades en el ejercicio de poder y en el desempeo de las funciones correspondientes puede ser una contribucin meritoria de la sociedad civil, a travs de la "auditora social". Esta labor de fiscalizacin promueve la eficiencia, el respeto a la legalidad y la transparencia, valores de gran transcendencia para la salud de la democracia y del sistema poltico. Una manera reciente, pero de gran potencialidad de desarrollo, de cooperacin de la sociedad civil con el gobierno es la participacin en la gestin de servicios pblicos, con la debida supervisin y rendicin de cuentas. Esta forma de colaboracin, aumentando la cobertura y la eficiencia, ha sido particularmente beneficiosa en el rea de la salud, relacionada con la prevencin y la atencin primaria. Todo lo anteriormente indicado evidencia que la complementariedad entre los partidos polticos y la sociedad civil es necesaria, conveniente y posible. Para que se produzca slo se requiere que ambos actores se asuman como tales, para beneficio de la gobernabilidad y la consolidacin de la democracia. Sin embargo, para que esta complementariedad pueda producirse, la sociedad civil tiene que superar algunas de sus limitaciones. No slo los partidos tienen limitaciones, la sociedad civil tambin las tiene. Por su propia naturaleza, constituida por sujetos sociales conformados en torno a intereses diversos, la sociedad civil es muy heterognea. Adems de heterogneo est marcada por una proliferacin de organizaciones que ampla constantemente sus dimensiones, dando lugar a una gran estratificacin. Esta situacin hace necesario y urgente una mayor articulacin a lo interno de la sociedad civil para que sea posible el surgimiento de "interlocutores vlidos" frente a los dems actores, partidos polticos y gobierno. Su dependencia financiera es otra de las limitaciones que deben ser superada, sobre todo porque es un factor que puede influir en los objetivos de las organizaciones. La mayora de las organizaciones de la sociedad civil tienen como fuente principal de sus ingresos los aportes recibidos por el Estado, as como donaciones, sobre todo internacionales, directas o a travs de proyectos. En todo caso, la necesidad de contar con esos recursos puede incidir significativamente en lo que pueda ser la lnea de accin de las organizaciones. La situacin se puede tornar conflictiva cuando sus recursos provienen de organismos internacionales o agencias de gobiernos que tratan de apoyar en el pas acciones no compartidas por el gobierno nacional. En su funcin de contribuir a la formulacin de demandas al sector poltico, respondiendo a los intereses de los sujetos sociales que la componen, la sociedad civil a veces hace defensa de temas muy particulares, perdiendo la integralidad de la problemtica o presentando soluciones simples a problemas muy complejos. En ambos casos, la pertinencia de sus planteamientos es entonces limitada. Pero quizs la dificultad mayor que tiene la sociedad civil para que sea asumida como complementaria por los otros actores, es que algunas de sus organizaciones, cuando no la
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propia sociedad civil en su conjunto, se presentan como alternativas a los partidos polticos, o desarrollan una permanente crtica a ellos y proclaman la desvalorizacin de la poltica y de los polticos, dando lugar a que se tenga esa percepcin de querer sustituirlos. No debe olvidar que su vocacin es que la gobiernen bien, no gobernar. Para que la sociedad civil sea reconocida como un actor complementario a los partidos polticos en el sistema y en la democracia, ella misma debe primero asumirse como tal y actuar en consecuencia. Le asiste el derecho a reclamar para s espacios y roles determinados y tambin el deber de reconocer que a los partidos polticos le corresponde lo mismo y que las funciones de stos son y sern esenciales en el sistema poltico por lo cual se debe procurar, no su debilitamiento, sino su fortalecimiento.