Nicolaus Maclavellus ad Magnificum Lavrentium Medicem [Nicols Maquiavelo al Magnfico Lorenzo de Medici] Quienes desean conquistar el favor de un prncipe

suelen salirle al encuentro, las ms de las veces, con aquellas cosas a las que confieren ms valor o ante las cuales le ven deleitarse en mayor medida. Por eso vemos muchas veces que les son presentados caballos, armas, vestimentas doradas, piedras preciosas y adornos semejantes dignos de su eminente posicin. Deseando yo, por tanto, ofrecerme a Vuestra Magnificencia con algn testimonio de mi afecto y obligacin hacia Vos, no he encontrado entre mis pertenencias cosa alguna que considere ms valiosa o estime tanto como el conocimiento de las acciones de los grandes hombres, adquirido por m mediante una larga experiencia de las cosas modernas y una continua lectura de las antiguas 1: tras haberlas estudiado y examinado durante largo tiempo con gran diligencia, las envo ahora -compendiadas en un pequeo volumen- a Vuestra Magnificencia. Y aunque juzgo que esta obra no merece ser presentada ante Vos, sin embargo, tengo plena confianza en que vuestra magnanimidad la aceptar, teniendo en cuenta que no puedo hacerle mejor ofrenda que darle la facultad de poder en brevsimo plazo de tiempo aprender todo aquello que yo he conocido y aprendido a lo largo de tantos aos y con tantas privaciones y peligros. Esta obra no la he adornado ni hinchado con amplios perodos o con palabras ampulosas y solemnes, o con cualquier otro rebuscamiento u ornamento superfluo, recursos con los que muchos suelen describir y adornar sus obras. Yo, por mi parte, he querido o que nada la distinga o que tan slo la haga grata la
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Son las dos fuentes del saber poltico. Sin embargo, El Prncipe pone ms nfasis en los ejemplos frescos de la poca contempornea, ya que (siendo su propsito la movilizacin) toma cuenta de que los hombres se dejan persuadir ms fcilmente por lo presente. Sobre el valor exacto de la antigedad, vase los proemios a los dos primeros libros de los Discorsi.

singularidad de la materia y la importancia del tema. Tampoco quisiera que se tuviera por presuncin el que un hombre de baja e nfima condicin se atreva a examinar y reglamentar el gobierno de los prncipes, porque as como quienes dibujan el paisaje se sitan en el punto ms bajo de la llanura para estudiar la naturaleza de las montaas y de los lugares elevados, y para estudiar la de las bajas planicies ascienden al punto ms elevado de los montes, de la misma forma, para conocer bien la naturaleza de los pueblos, es necesario ser prncipe y para conocer bien la de los prncipes es necesario formar parte del pueblo. Acoja, pues, Vuestra Magnificencia esta pequea ofrenda con el mismo nimo con que yo se la envo, pues si hace de ella un estudio y lectura diligente, reconocer en su interior un profundo anhelo mo: que alcancis esa grandeza que la fortuna y las restantes cualidades vuestras os prometen. Y si Vuestra Magnificencia, desde el pice de su elevado sitial, posa en alguna ocasin los ojos sobre estos bajos lugares, reconocer cuan inmerecidamente soporto una enorme y continua malignidad de la fortuna2.
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En el prlogo a la Mandrgora (1518) Maquiavelo deca: y si juzgis indigna esta materia / por ser asaz liviana / de hombre que quiere parecer prudente, / excusadlo en razn a que con estos / pensamientos ligeros l se esfuerza / en hacer ms benignos sus das tristes; / que fuera de esto, donde / volver los ojos en verdad no tiene, / ues le ha sido vedado / mostrar otras virtudes en ms altas / empresas, y no existe / a sus fatigas premio.

De principatibus I. Quot sint genera principatuum et quibus modis acquirantur [Cuntos son los gneros de principados y por qu modos se adquieren] Todos los Estados, todos los dominios que han tenido y tienen soberana sobre los hombres, han sido y son repblicas o principados. Los principados son o hereditarios, en aquellos casos en los que impera desde hace largo tiempo el linaje de su seor, o bien nuevos. Los nuevos, o son completamente nuevos -como lo fue Miln para Francesco Sforza- o son a modo de miembros aadidos al Estado hereditario del prncipe que los adquiere, como es el caso del reino de Npoles con respecto al rey de Espaa. Los dominios as adquiridos, o estn acostumbrados a vivir bajo un prncipe, o acostumbraban a ser libres, y se adquieren con las armas de otro o con las propias, gracias a la fortuna o por medio de la virtud [virt].
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II. De principatibus hereditariis [De los principados hereditarios] Dejar a un lado la cuestin de las repblicas por haber razonado extensamente sobre ellas en otro lugar. Atender solamente al principado y, siguiendo el hilo de las distinciones anteriores, discutir las formas en que estos principados se pueden gobernar y conservar. Digo, pues, que en los Estados hereditarios y acostumbrados al linaje de su prncipe la dificultad de conservarlos es bastante menor que en el caso de los nuevos, puesto que es suficiente con respetar el orden de sus antepasados y, por lo dems, adaptarse a los acontecimientos; de esta forma, si el prncipe en cuestin es de una habilidad normal, conservar siempre su Estado, a no ser que una fuerza extraordinaria y excesiva le prive de l. Incluso si es privado de l, lo recuperar a la mnima adversidad que sobrevenga al usurpador. Italia nos proporciona un ejemplo de lo que digo: el duque de Ferrara no ha podido resistir los asaltos de los venecianos en 1484, como tampoco los del papa Julio en 1510, pero por causas distintas a la antigedad de su autoridad. El prncipe natural tiene motivos y menos necesidad de causar agravios, de donde resulta que es ms amado por sus sbditos, y, de no mediar vicios extraordinarios que lo hagan
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aborrecer, es lgico que sea aceptado y respetado de manera natural. Pues en la antigedad y en la continuidad de su autoridad se olvidan los recuerdos y las causas de las innovaciones, en tanto que una mutacin deja siempre puesta la base para la edificacin de otra.

III. De principatibus mixtis [De los principados mixto] Las dificultades se encuentran, sin embargo, en el principado nuevo. Y, primeramente, cuando no es totalmente nuevo, sino un miembro aadido a un Estado anterior, lo cual origina un principado que podramos denominar mixto. Los problemas que plantea emanan, en principio, de una dificultad natural presente en todos los principados nuevos y consistente en que los hombres cambian de buen grado de seor con la esperanza de mejorar: esta esperanza les hace tomar las armas contra su seor, pero se engaan, pues despus la experiencia les hace ver que han salido perdiendo. Ahora bien, todo esto viene determinado por otra necesidad, natural y ordinaria, la cual obliga inevitablemente a agraviar a los nuevos sbditos tanto por medio de tropas como por las otras muchas violaciones de derechos que trae consigo la nueva adquisicin. As te encuentras con que son enemigos tuyos todos aquellos a quienes has lesionado al ocupar aquel principado, mientras no puedes conservar como amigos a aquellos que te introdujeron en l, por no poderles dar satisfaccin en la medida en que se haban imaginado y porque las obligaciones que con ellos has
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contrado te impiden usar en su contra medicinas fuertes, ya que para entrar en un pas siempre se tiene necesidad, por ms fuertes que sean los ejrcitos propios, del favor de los habitantes. Por estas razones perdi Luis XII de Francia Miln con la misma rapidez con que lo haba ocupado; bast para arrebatrselo en esta primera ocasin la sola fuerza de Ludovico, pues aquellos mismos pueblos que le haban abierto las puertas, sintindose engaados en sus planteamientos y en aquel bien futuro que se haban imaginado, no podan soportar los inconvenientes del nuevo prncipe. Es cierto, sin duda, que si se consiguen recuperar por segunda vez, los pases rebelados se pierden con ms dificultad, puesto que el seor, aprovechando la oportunidad de la rebelin, tiene menos miramientos a la hora de asentar su dominacin, y as castiga a los que delinquieron, saca a la luz pblica los sospechosos y se afirma en las partes ms dbiles. Por todo ello, si para que Francia perdiera Miln bast la primera vez un duque Ludovico hostigando en las fronteras, para arrebatrselo por segunda vez fue necesario que tuviera en contra el mundo entero y que sus ejrcitos fueran destrozados o expulsados de Italia, lo cual tuvo su causa en las razones anteriormente dichas. No obstante, en ambos casos perdi Miln. Ya se han expuesto las razones generales de la primera prdida; debemos decir ahora cules fueron las de la segunda y ver qu remedios tena Luis XII a su disposicin y cules puede tener alguien que est en su misma situacin para conservar la adquisicin mejor de lo que lo hizo Francia. Digo, por tanto, que estos Estados que al adquirirlos se aaden a un Estado antiguo del que los adquiere, o son del mismo pas y de la misma lengua o no lo son. En el primer caso es muy fcil conservarlos, sobre todo si no tienen la costumbre de vivir libres 3: para poseerlos con toda seguridad basta con haber extinguido el linaje del prncipe anterior, pues en todo
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El vivere libero es la constitucin republicana. Vid. Captulo V.

lo dems, al no haber diferencia de costumbres, los hombres viven tranquilos si se les mantiene en las viejas formas de vida. Es lo que ha ocurrido en Borgoa, Bretaa, Gascua y Normanda, unidas a Francia durante tanto tiempo, pues aunque haya algunas diferencias en el lenguaje, sin embargo las costumbres son semejantes y pueden adaptarse fcilmente unas a otras. El que adquiere territorios nuevos de estas caractersticas debe respetar dos principios si quiere conservarlos: el primero consiste en extinguir la familia del antiguo prncipe; el segundo en no alterar ni sus leyes ni sus tributos. El resultado ser que el nuevo territorio formar en brevsimo tiempo un solo cuerpo con su antiguo principado. Ahora bien, las dificultades aparecen cuando se adquieren Estados en un pas de lengua, costumbres e instituciones diferentes. En este caso es necesario tener gran fortuna y mucha habilidad para conservarlos. Uno de los remedios mayores y ms eficaces sera que quien los adquiere pasara a residir all; esto hara ms segura y ms duradera su posesin. Es lo que ha hecho el Turco con respecto a Grecia: nunca la hubiera conservado, a pesar de todas las restantes disposiciones observadas al efecto, si no hubiera establecido all su residencia; pues estando all se ven nacer los desrdenes y se les puede buscar remedio rpido, pero estando lejos se oyen cuando son grandes y ya no hay remedio. En este caso, adems, el pas deja de ser expoliado por tus servidores y los sbditos estn satisfechos con el fcil recurso al prncipe. Por todo ello tienen ms motivo para amarlo si quieren ser buenos, y, si quieren ser de otra manera, de temerlo. Los extranjeros que quieran asaltar dicho Estado tendrn ms miramientos. En suma: si reside en el nuevo Estado, el prncipe solamente lo podr perder con grandsima dificultad.
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El otro gran remedio consiste en establecer en uno o dos lugares colonias4 que unan frreamente a ti dicho territorio, porque es necesario, o hacer esto, o mantenerlo ocupado militarmente con amplios contingentes de caballera e infantera. Con las colonias no se gasta mucho y sin gastos o con pocos se las enva y mantiene en el nuevo territorio; adems, solamente perjudican a aquellos a quienes arrebatan los campos y las casas para entregarlos a los nuevos habitantes, los cuales solamente constituyen, por otro lado, una mnima parte de la poblacin del Estado. Adems, aquellos a quienes ha perjudicado, al quedar dispersos y empobrecidos, no le pueden nunca ocasionar dao alguno; todos los dems permanecen, por un lado, no perjudicados, con lo cual debern estar quietos, y, por otro, con miedo a equivocarse, temerosos de que les suceda a ellos igual que a los expoliados. Concluyo, pues, que estas colonias no cuestan dinero, son ms fieles y ocasionan menos perjuicios al nuevo Estado, mientras los agraviados no pueden ocasionar dao alguno al quedar, como hemos dicho, pobres y dispersos. Todo esto nos ha de hacer tener en cuenta que a los hombres se les ha de mimar o aplastar5, pues se vengan de las ofensas ligeras, ya que de las graves no pueden: la afrenta que se hace a un hombre debe ser, por tanto, tal que no haya ocasin de temer su venganza. En cambio, si en lugar de mantener colonias, se ocupa el territorio militarmente, los gastos son mayores, pues las tropas consumen todas las rentas obtenidas en el nuevo Estado. De esta manera se pierde lo ganado y los agravios causados son mucho mayores, ya que con los desplazamientos del ejrcito los daos se amplan a toda la poblacin. Todo el mundo entonces siente las molestias y cada uno se convierte en su enemigo, y son enemigos que le pueden hacer dao, porque permanecen, vencidos, en su casa. La
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Sobre las colonias, vase Discorsi, I, 1, y II, 6.

Mxima ya presente en Del modo di trattare i popoli della Valdichiana ribellati (1503): I Romani pensarono una volta che i popoli ribellati si debbano o beneficare o spegnere e che ogni altra via sia pericolosissima.

ocupacin militar es, pues, intil en tantos sentidos como son tiles las colonias. Quien, como se ha dicho, se encuentra en un pas diferente, debe, adems, convertirse en jefe y defensor de los vecinos menos poderosos, ingenirselas para debilitar a los poderosos y guardarse de que, por cualquier contingencia, entre en dicho pas un extranjero tan poderoso como l, pues ocurrir siempre que lo llamarn aquellos que estn descontentos o por demasiada ambicin o por miedo. Ya se vio cmo los etolios llamaron a los romanos a Grecia y cmo en todos los pases en que entraron lo hicieron de la mano de sus habitantes. El orden de las cosas es que tan pronto como un extranjero poderoso entra en un pas, los menos poderosos se le adhieren, llevados por la envidia que tienen a aquel que es ms poderoso que ellos; hasta tal punto es esto, que con respecto a los menos poderosos no tiene que hacer ningn esfuerzo para ganarlos, ya que rpidamente forman todos juntos una pina con el Estado que all ha adquirido. Solamente tiene que procurar que no adquieran demasiadas fuerzas y demasiada autoridad; hecho esto, puede fcilmente, con las fuerzas propias y con el favor de aqullos, aplastar a los poderosos y permanecer en todo el rbitro de aquel pas. Y quien no maneje bien estas reglas perder pronto lo que haya adquirido, y, mientras lo conserve, se ver enfrentado a infinitas dificultades y problemas. Los romanos observaron correctamente estos principios en los pases que conquistaron: enviaron colonias, conservaron los prncipes menos poderosos sin aumentar su poder, aplastaron a los poderosos y no consintieron que adquirieran reputacin los prncipes extranjeros poderosos. Quiero que me baste slo con el caso de Grecia a ttulo de ejemplo: los romanos apoyaron a etolios y aqueos, aplastaron el reino de Macedonia y expulsaron a Antoco; los mritos contrados por etolios y aqueos jams les indujeron a consentir que aumentaran su poder; las
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lisonjas de Filipo no fueron capaces de ganarse su amistad sin mantenerlo siempre dbil, y el poder de Antoco jams pudo persuadirles a consentir que tuviera en aquel pas territorio alguno. Los romanos hicieron, por tanto, en estos casos, lo que todos los prncipes sabios deben hacer, los cuales no solamente han de preocuparse de los problemas presentes, sino tambin de los futuros, tratando de superarlos con todos los recursos de su habilidad; previstos con antelacin, se les puede encontrar fcil remedio, pero si se espera a tenerlos encima, la medicina nunca est a tiempo al haberse convertido la enfermedad en incurable. Ocurre aqu lo que dicen los mdicos de la tisis: en un principio es fcil de curar y difcil de reconocer, pero con el curso del tiempo, si no se la ha identificado en los comienzos ni aplicado la medicina conveniente, pasa a ser fcil de reconocer y difcil de curar. Lo mismo ocurre en los asuntos de Estado; porque los males que nacen en l se curan pronto si se les reconoce con antelacin (lo cual no es dado sino a una persona prudente); pero cuando por no haberlos reconocido se les deja crecer de forma que llegan a ser de dominio pblico, ya no hay remedio posible6. Por eso los romanos, previendo con tiempo los inconvenientes, encontraron siempre remedio y no les dejaron nunca continuar su curso para eludir una guerra, ya que saban que la guerra no se evita, sino que se retrasa para ventaja del enemigo. Por el contrario, decidieron hacer la guerra en Grecia contra Filipo y Antoco para evitar tener que hacrsela en Italia; en aquel momento hubieran podido eludir la una y la otra, pero no quisieron. Tampoco fue nunca de su agrado aquello de gozar del beneficio del tiempo, que todo el da estamos oyendo sin cesar de la
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Son frecuentes en El Prncipe las comparaciones de la problemtica poltica con artes como la medicina y la arquitectura, testimonio de la concepcin tcnica de la misma y de la existencia en ella de una lgica interna. Las comparaciones con los procesos naturales (vid. el smil sobre los principados nuevos surgidos espontneamente con ayuda de la fortuna captulo VII, comienzo- y la famosa ecuacin fortuna = torrente, del captulo XXV) muestra similarmente su pensamiento naturalista. Estamos en el proceso de disolucin de la tradicional escisin entre naturaleza y arte o tcnica.

boca de los sabios de nuestra poca; escuchaban, por el contrario, los dictados de su virtud y de su prudencia, pues el tiempo arrastra todo consigo en su curso y puede comportar tanto lo bueno como lo malo, pero igualmente tanto lo malo como lo bueno. Pero volvamos a Francia y examinemos si hizo algo de lo que hemos dicho; no hablar del rey Carlos, sino de Luis, ya que las acciones de este ltimo estn ms claras por haber conservado durante ms tiempo sus posesiones italianas. Tendris ocasin de ver hasta qu punto hizo lo contrario de lo que deba hacer para conservar un Estado en un pas diferente. Al rey Luis lo trajo a Italia la ambicin de los venecianos, que queran obtener con la entrada de Francia la mitad del Estado de Lombarda. No pretendo censurar esta decisin del rey, puesto que, si quera comenzar a poner un pie en Italia, se vea obligado a aceptar las alianzas que poda, al carecer de aliados en este pas e incluso al tener todas sus puertas cerradas como consecuencia del comportamiento anterior del rey Carlos. Y la decisin adoptada hubiera sido correcta de no haber cometido error alguno en las dems operaciones. Conseguida, pues, la Lombarda, el rey recuper rpidamente la reputacin que le haba arrebatado Carlos: Gnova capitul y los florentinos se hicieron aliados suyos; el marqus de Mantua, el duque de Ferrara, los Bentivoglio, la seora de Forli, los seores de Faenza, de Pesaro, de Rmini, de Camerino, de Piombino, Luca, Pisa, Siena, todos le salieron al encuentro para convertirse en aliados suyos. Y entonces pudieron tomar conciencia los venecianos de la temeridad de su decisin: para conseguir dos pedazos de tierra en Lombarda hicieron al rey seor de dos tercios de Italia. Considere ahora cada cual con qu poca dificultad poda el rey conservar su reputacin en Italia, si hubiera observado las reglas anteriormente dichas y conservado seguros y defendidos a todos
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aquellos aliados suyos, los cuales, por otra parte -siendo muchos, dbiles y temerosos los unos de la Iglesia, los otros de Venecia-, estaban obligados a permanecer siempre a su lado; con su apoyo, adems, poda mantenerse seguro fcilmente ante quienes todava conservaban su poder en la pennsula. Sin embargo, tan pronto como ocup Miln, hizo justamente lo contrario, al dar su apoyo al papa Alejandro para que ocupase la Romaa. No se percat de que con esta decisin se debilitaba a s mismo (pues se privaba de sus propios aliados y de aquellos que se le haban arrojado a los pies) y engrandeca a la Iglesia, a la cual vena a aadir tanto poder temporal a aquel poder espiritual que le confiere tanta autoridad. Pues bien, cometido un primer error, se vio forzado a cometer otros, y para poner fin a la ambicin de Alejandro impidiendo que se apoderara de Toscana, tuvo que venir a Italia. No satisfecho con haber engrandecido a la Iglesia y perdido a sus aliados, sus pretensiones al reino de Npoles lo llevaron a dividirlo con el rey de Espaa. De esta forma donde l era, antes, arbitro de Italia, se haba trado ahora un socio, al que podan recurrir los ambiciosos del pas y aquellos a quienes l mismo haba puesto en su contra, y cuando poda haber dejado en aquel reino un rey tributario, lo sac para poner a uno que estaba en condiciones de echarlo a l mismo. Verdaderamente es algo muy natural y ordinario el deseo de adquirir, y cuando lo hacen hombres que pueden, siempre sern alabados y nunca censurados; pero cuando no pueden y quieren hacerlo de cualquier manera, aqu est el error y las justas razones de censura. Por tanto, si Francia poda asaltar Npoles con sus propias fuerzas, deba hacerlo; si no poda, no deba dividirlo. Si se reparti Lombarda con Venecia, estaba excusada, pues con ello haba conseguido poner el pie en Italia; sin embargo, el reparto de Npoles con Espaa merece ser censurado por no estar ya presente aquella necesidad.
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El rey Luis cometi, por tanto, los siguientes cinco errores: destruy a los menos poderosos; aument el poder de quien de por s era ya poderoso; trajo a Italia a un extranjero poderossimo; no fij aqu su residencia y no envi colonias. No obstante, estos errores no le hubieran sido muy perjudiciales de haber vivido ms, si no hubiera cometido el sexto: quitar sus territorios a los venecianos; pues, si no hubiera aumentado el poder de la Iglesia ni trado los espaoles a Italia, el aplastar a Venecia era muy razonable e incluso necesario; pero, habiendo adoptado esas dos primeras decisiones, jams deba permitir su ruina, puesto que una Venecia poderosa era una garanta contra las pretensiones de sus enemigos hacia la Lombarda. Y de esto no cabe duda alguna, ya que Venecia jams lo hubiera consentido sin convertirse ella en seora, ya que los otros no habran querido arrebatarla a Francia para entregarla a los venecianos y porque no habran tenido valor para quitrsela a las dos. Y si alguno dijera que el rey Luis cedi la Romaa a Alejandro y el reino de Npoles a Espaa para evitar una guerra, le respondo con las razones dichas anteriormente: no se debe jams permitir que contine un problema para evitar una guerra porque no se la evita, sino que se la retrasa con desventaja tuya. Y si algunos otros alegaran la promesa que el rey haba hecho al papa, por la cual acceda a la conquista de la Romaa a cambio de la disolucin de su matrimonio y del capelo cardenalicio para el obispo de Rouen, respondo con lo que dir ms tarde acerca de la palabra de los prncipes y cmo es preciso guardarla. El rey Luis perdi, por tanto, la Lombarda por no haber observado ninguno de los principios observados por otros que han conquistado pases con el propsito de conservarlos. No hay nada de milagroso en todo esto, sino, por el contrario, algo ordinario y razonable. Tuve ocasin de hablar de esta cuestin con el cardenal de Rouen en Nantes7, cuando el Valentino -as era llamado vulgarmente Csar Borgia, hijo del papa Alejandro- iba ocupando la Romaa. Dicindome el
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En el curso de la primera de las legaciones a Francia (1500)

cardenal de Rouen que los italianos no entendan de la guerra, yo le respond que los franceses no entendan de las cuestiones de Estado, porque si entendieran jams hubieran permitido que la Iglesia alcanzara tanto poder, y la experiencia ha mostrado que en Italia su poder, y el de Espaa, les ha sido dado por Francia, y la ruina de sta a su vez causada por aqullas. De todo ello se extrae una regla general que nunca, o a lo sumo raramente, falla: quien propicia el poder de otro, labra su propia ruina, puesto que dicho poder lo construye o con la astucia o con la fuerza y tanto la una como la otra resultan sospechosas al que ha llegado a ser poderoso.

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IV.

Cur Darii regnum quod Alexander occupaverat a successoribus suis post Alexandri mortem non deficit

[Por qu razn el reino de Daro, que haba sido ocupado por Alejandro, no se rebel tras la muerte de ste contra sus sucesores] Examinadas las dificultades a que se ha de hacer frente en un Estado recin adquirido a la hora de conservarlo, podra alguien preguntarse asombrado cmo fue que Alejandro Magno lleg a ser dueo de Asia en pocos aos y -muerto al poco de ocuparla, cuando pareca razonable que todo el reino se alzara en rebelin-, sin embargo, sus sucesores lo conservaron sin ninguna otra dificultad que la que surga entre ellos mismos como consecuencia de la ambicin de cada cual. A esto respondo que los principados de los que tenemos memoria se encuentran gobernados de dos maneras distintas: o por un prncipe y algunos siervos que, convertidos en ministros por gracia y concesin suya, le ayudan en el gobierno del reino, o por un prncipe y por nobles, los cuales poseen dicho grado no por la gracia del seor, sino por herencia familiar. Dichos nobles tienen Estados y sbditos propios que les reconocen como su prncipe y les profesan el natural afecto. En los Estados gobernados por un prncipe y por siervos el prncipe goza de una autoridad mayor, ya que en todo su territorio nadie reconoce otro superior que l y si obedecen a algn otro lo hacen en tanto que ministro y funcionario del prncipe, sin que haya de por medio un afecto especial. En nuestro tiempo los ejemplos de estas dos clases de gobierno son la monarqua turca y el rey de Francia. La primera est gobernada por un seor al que asisten sus siervos: dividido su reino en provincias, enva a ellas diferentes administradores a los que cambia y permuta segn le parece. El rey de Francia, por el contrario, se encuentra colocado en medio de una antigua multitud de seores, cuya situacin es reconocida por sus sbditos y que, a su vez, son amados por stos. Tales seores tienen sus privilegios, que el rey no les puede arrebatar sin correr serio
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peligro. Quien reflexione, pues, sobre un Estado y otro, encontrar difcil la conquista del Estado turco, pero una vez conseguido, encontrar su conservacin extraordinariamente fcil8. Las causas que hacen difcil poder ocupar el reino turco son el hecho de no poder ser llamado por prncipes de dicho reino ni esperar que su empresa se vea facilitada por la rebelin de los que se hallan al lado del rey, lo cual viene dado por las razones anteriormente dichas; pues, siendo todos esclavos y estando ligados a l por vnculos de lealtad, solamente se pueden corromper con ms dificultad, y aun en el caso de que se corrompan, la utilidad que se puede sacar de ellos es escasa, al ser incapaces de arrastrar consigo la poblacin por las razones ya consignadas. Por todo ello, quien se decida a atacar al Turco, debe pensar que se lo encontrar unido y le conviene confiar ms en las propias fuerzas que en la descomposicin del contrario. Pero si consigue vencerlo y deshacer sus ejrcitos de manera irremesible, solamente ha de temer a la familia del prncipe; si logra destruirla, ya no hay motivo alguno de temor, pues los otros carecen del favor popular. As, de la misma forma que antes de la victoria no poda esperar nada de ellos, despus de ella tampoco debe temer nada de su parte. En los reinos gobernados como el de Francia ocurre lo contrario: puedes entrar en ellos con facilidad si te ganas algn noble del reino, ya que siempre es posible encontrar descontentos y partidarios de los cambios. stos, por las razones ya dichas, te pueden abrir las puertas de aquel Estado y facilitarte la victoria, la cual, sin embargo, si pretendes mantenerte, trae despus consigo infinitas dificultades, tanto por parte de aquellos que te han ayudado como por parte de los que has
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Sobre el orden poltico de Francia, vase el captulo XIX y el Ritratto delle cose di Francia (1512-13). Si en este captulo Francia es representada pedaggicamente como caso de Estado feudal, en el Ritratto se seala precisamente el alto grado de concentracin en torno al rey de la antigua nobleza y el carcter moderno de ese Estado (Opere, II, pp. 164-182).

oprimido. Aqu ya no te basta con extinguir la familia del prncipe, puesto que siempre quedan aquellos seores, los cuales se erigen en cabezas de nuevas insurrecciones. Dado que no puedes ni contentarlos ni destruirlos, perders aquel Estado a la mnima oportunidad que se les presente. Ahora bien, si consideris el tipo de gobierno del reino de Daro, lo encontraris semejante al de la monarqua turca; por eso Alejandro estaba obligado primeramente a asaltarlo por entero y hacerse dueo del territorio; tras la victoria, muerto Daro, aquel Estado se hallaba completamente seguro en manos de Alejandro por las razones expuestas anteriormente. Y sus sucesores, de haberse mantenido unidos, hubieran podido gozar de l sin esfuerzo alguno, pues en aquel reino no nacieron otros tumultos que los que ellos mismos suscitaron. Sin embargo, no es posible conservar con la misma tranquilidad los Estados organizados polticamente como Francia; de ah las frecuentes rebeliones a la dominacin romana de Espaa, Francia y Grecia, originadas en los numerosos principados existentes en aquellos Estados; de ah que los romanos jams estuvieran seguros de aquella posesin mientras dur la memoria de los mismos. Ahora bien, borrado su recuerdo, pasaron a ser dueos seguros gracias a su fuerza y a la larga duracin de su gobierno. Pudieron incluso, enfrentados despus entre s, atraerse cada uno una parte de aquellas provincias en funcin de la autoridad que en ellas hubiera llegado a adquirir, pues tales provincias -extinguida la estirpe de su antiguo seor- solamente reconocan ya a los romanos. Consideradas, por tanto, todas estas cosas, que nadie se asombre de la facilidad con que Alejandro conserv Asia ni de las dificultades experimentadas por otros a la hora de mantener lo adquirido, como fue el caso de Pirro y muchos otros. Todo ello no viene dado por la mucha o poca virtud del vencedor, sino por la diversidad de la materia.
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V. Quomodo administrandae sunt civitates vel principatus, qui antequam occuparentur, suis legibus vivebant [De qu modo se han de gobernar las ciudades o principados que antes de su adquisicin se regan con sus propias leyes] Cuando, como decimos, se adquieren Estados que estn acostumbrados a vivir con sus propias leyes y en libertad, el que quiera conservarlos dispone de tres recursos: el primero, destruir dichas ciudades; el segundo, ir a vivir all personalmente; el tercero, dejarlas vivir con sus leyes, imponindoles un tributo e implantando en ellas un gobierno minoritario que te las conserve fieles. Lo ltimo no presenta excesivas dificultades, ya que, al haber sido creado dicho gobierno por aquel prncipe, sabe que no puede mantenerse sin su apoyo y su poder, por lo cual har todo lo que est en su mano para conservar su autoridad. Ms fcilmente se conserva una ciudad acostumbrada a vivir libre a travs de sus propios ciudadanos que de cualquier otra manera, siempre que no se la quiera destruir. Nos proporcionan ejemplos los espartanos y los romanos. Los primeros conservaron Atenas y Tebas por medio de una oligarqua; no obstante, al final las perdieron. Los romanos, para conservar Capua, Cartago y Numancia, las demolieron, y no las
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perdieron. Quisieron conservar Grecia de manera parecida a los espartanos, hacindola libre y dejndole sus leyes, pero no lo consiguieron; de modo que se vieron forzados a destruir muchas ciudades de aquel pas a fin de conservarlo. Pues, en verdad, no hay otro modo seguro de poseer tales Estados que destruyndolos. Y quien pasa a ser seor de una ciudad acostumbrada a vivir libre y no la destruye, que espere ser destruido por ella, pues en la rebelin siempre encontrar refugio y justificacin en el nombre de la libertad y en sus antiguas instituciones, cosas que jams se olvidan a pesar del paso del tiempo y de la generosidad del nuevo seor. Por mucho que se haga y por muchas previsiones que se tomen, si no se disgrega y dispersa a sus habitantes, jams olvidan aquel nombre ni aquellas instituciones, e inesperadamente, ante cualquier imprevisto, recurren a ellos. Es lo que hizo Pisa al cabo de cien aos de estar sometida a los florentinos. En cambio, cuando las ciudades o los pases estn acostumbrados a vivir bajo el dominio de un prncipe, si la familia de ste queda extinguida, dado que por un lado estn acostumbrados a obedecer y por otro ya no tienen a su viejo prncipe, para elegir uno entre ellos no se ponen de acuerdo y vivir libres no saben; de forma que siempre son ms lentos a la hora de tomar las armas y con tanta ms facilidad se los puede un prncipe ganar y guardarse de ellos. Pero en las repblicas hay mayor vida, mayor odio, ms deseo de venganza; no les abandona ni muere jams la memoria de la antigua libertad, de forma que el procedimiento ms seguro es destruirlas o vivir en ellas9.
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Vid. Discorsi, II, 2.

VI.
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De principatibus novis qui armis propiis et virtute acquiruntur

[De los principados nuevos adquiridos con las armas propias y con virtud] Que nadie se sorprenda si en la exposicin que voy a hacer de los principados completamente nuevos, tanto por su prncipe como por su organizacin poltica, traigo a colacin ejemplos nobilsimos. La razn no es otra que, caminando casi siempre los hombres por las vas holladas por otros y procediendo en sus acciones por imitacin, aunque no se pueda seguir con estricta fidelidad los pasos de los dems ni sea tampoco posible alcanzar la virtud de aquellos a quienes imitas, sin embargo, un hombre prudente debe discurrir siempre por las vas trazadas por los grandes hombres e imitar a aquellos que han sobresalido extraordinariamente por encima de los dems, con el fin de que,

aunque no se alcance su virtud, algo nos quede, sin embargo, de su aroma. Se debe hacer como los arqueros prudentes, los cuales -conscientes de que el lugar que desean alcanzar se encuentra demasiado lejos y conociendo al mismo tiempo los lmites de la capacidad de su arco- ponen la mira a bastante ms altura que el objetivo deseado, no para alcanzar con su flecha a tanta altura, sino para poder, con la ayuda de tan alta mira, llegar al lugar que se han propuesto. Sostengo, pues, que en los principados completamente nuevos, en los que el prncipe es asimismo nuevo, se encuentran ms o menos dificultades para conservarlos segn sea ms o menos virtuoso el que los adquiere. Y dado que el hecho de convertirse de particular en prncipe es fruto de la virtud o de la fortuna, parece, en principio, que la una o la otra de estas dos cosas mitigue en parte muchas de las dificultades; sin embargo, el que se ha abandonado menos a la fortuna se ha mantenido mejor. Constituye tambin un motivo de facilidad el hecho de que el prncipe se vea obligado, por no tener otros Estados, a ir a residir all personalmente. Pasando ya a aquellos que llegaron a ser prncipes por su propia virtud y no por fortuna, afirmo que los ms notables son Moiss, Ciro, Rmulo, Teseo y semejantes. Y aunque sobre Moiss no sea lcito razonar, por haber sido mero ejecutor de las rdenes de Dios, sin embargo, debe ser admirado, aunque slo sea por aquella gracia que lo haca digno de hablar con Dios. Pero consideremos a Ciro y a los otros que adquirieron o fundaron reinos: los encontraris a todos dignos de admiracin, y si se examinan sus acciones y las instituciones creadas por cada uno de ellos, se encontrar que no son diferentes de las de un Moiss que tuvo tan alto preceptor. Considerando sus acciones y su vida, se ve que no eran deudores de la fortuna, sino de la oportunidad, la cual les proporcion la materia en la que poder introducir la forma que les pareci ms conveniente. Sin esa oportunidad la virtud de su nimo se habra
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perdido, y sin dicha virtud la oportunidad habra venido en vano. Era, por tanto, necesario para Moiss encontrar al pueblo de Israel, en Egipto, esclavo y oprimido por los egipcios, a fin de que ellos, para salir de la esclavitud, se dispusieran a seguirlo. Era conveniente que Rmulo no tuviera espacio suficiente en Alba, que fuera abandonado al nacer, si se quera que llegase a ser rey de Roma y fundador de aquella patria. Era necesario que Ciro encontrara a los persas descontentos con el gobierno de los medos, y a los medos, blandos y afeminados por la larga paz. Teseo no poda demostrar su virtud si no encontraba a los atenienses dispersos. Estas oportunidades hicieron, por tanto, la dicha y la fortuna de estos hombres, y su virtud fuera de lo comn les hizo reconocer la oportunidad que se les brindaba. El resultado fue que su patria se vio ennoblecida y su prosperidad llevada a las ms altas cotas. Aquellos que, de manera semejante a ellos, alcanzan el principado por vas que exigen virtud, llegan a dicha situacin con dificultad, pero se mantienen con facilidad. Las dificultades que encuentran en la adquisicin del principado nacen en parte de las nuevas instituciones y modos que se ven forzados a introducir para fundamentar su Estado y su seguridad. Y a este respecto se debe tener en cuenta hasta qu punto no hay cosa ms difcil de tratar, ni ms dudosa de conseguir, ni ms peligrosa de conducir, que hacerse promotor de la implantacin de nuevas instituciones. La causa de tamaa dificultad reside en que el promotor tiene por enemigos a todos aquellos que sacaban provecho del viejo orden y encuentra unos defensores tmidos en todos los que se veran beneficiados por el nuevo. Esta timidez nace en parte del temor a los adversarios, que tienen la ley a su lado, y en parte tambin de la incredulidad de los hombres, quienes -en realidad- nunca creen en lo nuevo hasta que adquieren una firme experiencia de ello. De ah nace que, siempre que los enemigos encuentran la ocasin de atacar, lo hacen con nimo faccioso, mientras los dems slo proceden a la
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defensa con tibieza, de lo cual resulta un serio peligro para el prncipe y para ellos. Es necesario, por tanto, si se quiere comprender bien esta parte, examinar si estos innovadores se valen por s mismos o si dependen de otros, es decir, si para llevar adelante su obra necesitan predicar o, por el contrario, pueden recurrir a la fuerza 10. En el primer caso siempre acaban mal y no llevan adelante cosa alguna; pero cuando dependen de s mismos y pueden recurrir a la fuerza, entonces slo corren peligro en escasas ocasiones. sta es la causa de que todos los profetas armados hayan vencido y los desarmados perecido. Pues, adems de lo ya dicho, la naturaleza de los pueblos es inconstante: resulta fcil convencerles de una cosa, pero es difcil mantenerlos convencidos. Por eso conviene estar preparado, de manera que cuando dejen de creer se les pueda hacer creer por la fuerza. Moiss, Ciro, Teseo y Rmulo no hubieran podido hacer observar a sus pueblos durante mucho tiempo sus instituciones de haber estado desarmados. Esto fue lo que ocurri en nuestra poca a fray Jernimo Savonarola, el cual cay junto con sus nuevas instituciones tan pronto como la multitud empez a perder su confianza en l, pues careca de medios para conservar firmes a su lado a los que haban credo y para hacer creer a los incrdulos11. Estos hombres experimentan en su actuacin grandes dificultades y su camino est sembrado de peligros a los que deben hacer frente y superar con la ayuda de la virtud. Ahora bien, una vez los han superado y comienzan a ser respetados, al haber destruido a quienes tenan envidia de su situacin, permanecen ya poderosos, seguros, honrados y dichosos.
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El prncipe y el Estado descansan y slo pueden mantenerse mediante la autonoma o autosuficiencia, lo cual implica necesariamente la posesin de la fuerza necesaria. Puede leerse El Prncipe como una reflexin sobre la fuerza y la seguridad del Estado.
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Otras referencias de Maquiavelo a Savonarola en la carta del 9 de marzo de 1498, en los Discorsi (I, 11 y 45; III, 30) y en el Decennale Primo (1504), verso 154-165. La valoracin del fraile por Maquiavelo es siempre estrictamente poltica, como en general la valoracin de la Iglesia y de la religin (cfr. el captulo XI y Discorsi, I, 11-15)

A ejemplos tan sublimes quiero aadir uno de menor rango que, sin embargo, guardara cierta proporcin con aqullos y que pretendo me baste para todos los casos semejantes. Se trata de Hiern de Siracusa. De simple particular se convirti en prncipe de aquella ciudad y tampoco conoci de la fortuna otro don que la oportunidad: hallndose los siracusanos en una difcil situacin, lo eligieron capitn y de ah se gan que por mritos propios llegaran a hacerlo prncipe. Su virtud era tal, incluso en sus asuntos privados, que quien nos habla de l nos dice el Quod nihil Mi deerat ad regnandum praeter regnum 12. Hiern disolvi el viejo ejrcito, form uno nuevo; abandon las viejas alianzas y contrajo otras nuevas. Como tena entonces aliados y soldados que eran realmente suyos, estaba en condiciones de edificar sobre tal fundamento cualquier edificio, hasta tal punto que lo que le cost bastante esfuerzo conseguir lo pudo conservar con poco.
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Justino, XXIII, 4: Nada le faltaba para reinar excepto el reino.

VII. De principatibus novis qui alienis armis et fortuna acquiruntur [De los principados nuevos adquiridos con armas ajenas y por la fortuna] Quienes de simples particulares se convierten en prncipes con la sola ayuda de la fortuna alcanzan dicho estado con pocos esfuerzos, pero deben realizar muchos para mantenerse. En su camino al principado no encontraron ninguna dificultad, pues ms bien volaban; todas las dificultades aparecen cuando se encuentran all. En esta situacin se hallan aquellos a quienes es otorgado un Estado o por dinero o por la voluntad de otra persona. Es lo que ocurri a muchos en Grecia, en las ciudades de Jonia y del Helesponto, donde fueron hechos prncipes por Daro a fin de que las ocuparan para su propia seguridad y gloria; sta era tambin la condicin de aquellos emperadores que de particulares accedan al trono corrompiendo a los soldados. Estos individuos dependen sencillamente de la voluntad y de la fortuna de quien les ha concedido el Estado, dos cosas volubilsimas e inestables. Y no saben ni pueden conservar su puesto: no saben, porque, de no ser un hombre de gran ingenio y virtud, no es razonable que -habiendo vivido siempre en una condicin puramente privada- sepan mandar; no pueden, porque no disponen de fuerzas que les puedan ser amigas y fieles. Adems, al igual que todas las otras cosas de la naturaleza que nacen y crecen rpidamente, tampoco los Estados que surgen sbitamente pueden tener las races y sus ramificaciones firmes y asentadas, con lo cual la primera circunstancia adversa los destruye, a no ser que quienes tan repentinamente han pasado a ser prncipes posean -como se ha dichotanta virtud que sepan prepararse rpidamente a conservar lo que la fortuna ha puesto en sus manos y sean capaces de asentar despus los cimientos que los otros pusieron antes de convertirse en prncipes.
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Quiero aducir dos ejemplos que a nuestra propia poca nos ha proporcionado a propsito de las dos maneras de llegar al principado, o sea, por la virtud y por la fortuna. Se trata de Francesco Sforza y Csar Borgia. El primero pas de particular a duque de Miln por los medios adecuados y gracias a su gran virtud, de forma que conserv con poco trabajo lo que haba conquistado con mil esfuerzos. Por otra parte, Csar Borgia13 -llamado vulgarmente duque Valentino- adquiri el Estado gracias a la fortuna de su padre, y con el irse de ella lo perdi, a pesar de haber recurrido a todo tipo de medios y haber hecho todas aquellas cosas que un hombre prudente y virtuoso deba hacer para poner sus races en aquellos Estados que las armas y la fortuna de otros le haban proporcionado. Pues, como he dejado dicho ms arriba, quien no pone los cimientos primero los podr poner despus si es capaz de actuar con mucha virtud, aunque se haga con molestias para el arquitecto y con peligro para el edificio. As pues, si se estudia atentamente todas las acciones del duque, se podr ver que se haba procurado fundamentos slidos para su futuro poder. Estimo que no es superfluo examinar dichas acciones, puesto que yo mismo no sabra dar a un prncipe nuevo otros preceptos mejores que el ejemplo de su conducta. Pues si sus disposiciones no le rindieron fruto en ltima instancia, no fue por culpa suya, sino de una extraordinaria y extrema malignidad de la fortuna. Los propsitos de Alejandro VI de querer hacer grande a su hijo el duque se enfrentaban a numerosas dificultades presentes y futuras. En primer lugar, no vea el camino para hacerlo seor de algn Estado que no perteneciera a la Iglesia, e incluso en el caso de que decidiera pro13

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Comienza la exposicin del intento de Csar Borgia de sobreponerse con su vit a la fortuna; vid. tambin captulos XIII y XVII. La presentacin del Prncipe debe complementarse con la correspondencia oficial mantenida por Maquiavelo con ocasin de las dos legaciones a Roma (octubre-diciembre de 1503) a propsito del cnclave que llevara al papado a Julio II. El episodio de Sinigaglia fue descrito periodsticmanete por Maquiavelo en su Descrizione del modo tenuto dal duca Valentino nello ammazzare Vitellozzo Vitelli, Oliverotto da Fermmo, il signor Pagolo e il duca di Gravina Orsini (1503).

curarle un Estado eclesistico saba que el duque de Miln y los venecianos no se lo permitiran. Porque Faenza y Rmini estaban desde haca tiempo bajo la proteccin de Venecia. Vea, por otra parte, que los ejrcitos de Italia y especialmente aquellos de que se hubiera podido servir estaban en manos de quienes deban temer el fortalecimiento del papa; en consecuencia, no poda fiarse de tales tropas, dado que todas ellas estaban al mando de los Orsini, los Colonna y sus aliados. Era, por tanto, necesario trastocar aquel orden de cosas e introducir el desorden en sus Estados para poderse hacer dueo sin riesgos de parte de ellos. Le result fcil; porque encontr a los venecianos, que -movidos por otras razones- se haban decidido a traer de nuevo a Italia a los franceses. Alejandro no tan slo no se opuso, sino que incluso lo hizo ms fcil con la disolucin del matrimonio del rey Luis. Pas, por tanto, el rey a Italia con la ayuda de Venecia y el consentimiento de Alejandro. Tan pronto como el rey estuvo en Miln, obtuvo de l el papa tropas con las que acometer la toma de la Romaa, empresa que le fue permitida por el prestigio del rey. Habiendo conseguido as el duque la Romana y derrotados los Colonna, se enfrentaba a dos obstculos si quera conservar lo adquirido y seguir avanzando: el primero, que sus tropas no le parecan fieles; el segundo, la voluntad de Francia, es decir, el peligro de que las armas de los Orsini (aqullas precisamente de que se haba valido) lo dejaran colgado en el aire y no solamente le impidieran ampliar lo adquirido, sino que incluso se lo arrebataran, y que el rey se decidiera a hacer lo mismo. Los Orsini, adems, ya le haban dado una muestra cuando, tras la toma de Faenza, pas a atacar Bolonia y comprob que se comportaban con escaso ardor; con respecto al rey, conoca ya su estado de nimo cuando, una vez tomado el ducado de Urbino, procedi al asalto de la Toscana y el rey le oblig a desistir de la empresa. Por todo ello, el duque decidi que en lo sucesivo no deba depender ms de las armas y de la fortuna de otros. As, lo primero que hizo fue debilitar los partidos de los Orsini y los Colonna en Roma: a
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todos los partidarios que tena entre la nobleza se los gan para s hacindoles nobles suyos y otorgndoles grandes recompensas; los distingui con cargos militares y de gobierno segn las cualidades de cada uno, de forma que al cabo de pocos meses el nimo de todos ellos se olvid de las vinculaciones de partido para volcarse enteramente en el duque. Tras esto, esper la oportunidad de destruir a los Orsini, deshecho ya el partido de los Colonna. Dicha oportunidad le vino a punto y la aprovech mejor, pues advirtiendo los Orsini -tarde ya- que el engrandecimiento del duque y de la Iglesia representaba su propia ruina, celebraron una reunin en Magione, en la regin de Perusa. De aqu nacieron la rebelin de Urbino y los desrdenes de la Romaa, y graves peligros para el duque, que consigui superar con la ayuda de los franceses. Recobrado su prestigio, desconfiando tanto de Francia como de cualesquiera otras fuerzas ajenas14, para no tener que ponerlas a prueba, recurri al engao: supo disimular tan bien sus verdaderas intenciones que los Orsini se reconciliaron con l por mediacin del seor Paulo. El duque despleg todo tipo de cortesas para ganar su confianza, regalndole dinero, vestidos y caballos, hasta el punto que su ingenuidad los condujo a Sinigaglia, a sus propias manos. Exterminados, pues, estos cabecillas y convertidos sus partidarios en aliados suyos, el duque haba conseguido poner unos cimientos bastante slidos para su poder, pues dominaba toda la Romana y el ducado de Urbino y, sobre todo, crea haberse ganado la adhesin de la Romaa y todos aquellos pueblos, que ahora comenzaban a gustar de bienestar. Y, dado que este ltimo punto es digno de noticia y de ser imitado por otros, no quiero dejarlo sin alguna mencin: conquistada la Romaa y encontrndola gobernada por seores incapaces, ms dispuestos a despojar a sus sbditos que a llamarlos al orden -con lo cual les daban
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Seala Maquiavelo la inconveniencia y los peligros de las fuerzas ajenas (mercenarias o auxiliares), estudiados precisamente en los captulos XII y XIII. Depender de otras fuerzas es estar desarmados (cfr. lo dicho sobre Savonarola en el captulo anterior) y depender de la fortuna y de la voluntad de los dems.

motivo de desunin y no de unin, hasta el punto de que todo el territorio estaba sembrado de ladrones, banderas y toda clase de rebeldas-, determin que era necesario darle un buen gobierno si quera reducirla al orden y hacerla obediente al poder soberano. Por eso puso al frente del pas a Ramiro de Orco, hombre cruel y expeditivo, al cual dio plenos poderes. Al cabo de poco tiempo su ministro consigui pacificar el territorio y reducirlo a la unidad, todo lo cual trajo consigo la extraordinaria reputacin del duque. Pero ms tarde juzg el duque que ya no era necesaria tan gran autoridad, pues se corra el peligro de que resultara odiosa, e implant un tribunal civil en el centro del territorio, presidido por un hombre excelentsimo y en el que cada ciudad tena su propio abogado. Y como saba que los rigores pasados le haban generado algn odio, para curar los nimos de aquellos pueblos y ganrselos plenamente decidi mostrar que, si alguna crueldad se haba ejercido, no haba provenido de l, sino de la acerba naturaleza de su ministro. As que, cuando tuvo ocasin, lo hizo llevar una maana a la plaza de Cesena partido en dos mitades con un pedazo de madera y un cuchillo ensangrentado al lado. La ferocidad del espectculo hizo que aquellos pueblos permanecieran durante un tiempo satisfechos y estupefactos15. Pero volviendo al punto en que nos habamos quedado, digo que al duque (bastante poderoso ya y seguro en parte ante los peligros presentes por haberse armado a su manera y por haber en buena parte destruido aquellas armas que, por cercanas a l, hubieran podido
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Sobre la crueldad del duque, segn Maquiavelo sabiamente administrada, vid. captulo XVII. Aparece en esta digresin sobre la forma de gobierno del duque ante sus sbditos uno de los temas ms importantes en el pensamiento poltico de Maquiavelo: la organizacin del consentimiento general ante el poder poltico, la obtencin de la adhesin y del temor y la evitacin del odio, que Maquiavelo desarrollar en los captulos XV-XXIII. Se ha de notar que el afianzamiento del poder soberano va unido a la creacin en el seno del Estado de unas condiciones generales de orden que garantice la actividad econmica de los sbditos mediante la eliminacin de las banderas de los seores y caballeros feudales (vid. captulo XXI).

hacerle dao) le quedaba todava, si quera ampliar sus conquistas, el temor al rey de Francia. Pues era consciente de que el rey, que aunque tarde, se haba percatado de su error, no se lo habra permitido. Por eso comenz a buscar nuevos aliados y a mostrarse vacilante con respecto a Francia cuando las tropas de sta descendieron a Npoles en contra de los espaoles que asediaban Gaeta. Su objetivo era asegurarse frente a ellos, y lo habra conseguido de seguir viviendo Alejandro. stas fueron sus directrices en cuanto a los problemas presentes. Por lo que a los futuros se refiere, deba temer sobre todo que el nuevo papa le fuera hostil y tratara de arrebatarle lo que le haba dado Alejandro. Trat de evitar esa posibilidad por cuatro procedimientos: en primer lugar exterminando las familias de todos aquellos a los que haba despojado, a fin de quitar al papa la oportunidad; en segundo lugar, como se ha dicho, ganndose a todos los nobles de Roma para tener as al papa inmovilizado; en tercer lugar, hacer al Colegio Cardenalicio lo ms suyo que pudiera; en cuarto lugar, adquirir el mximo de poder antes de que muriera su padre para estar en condiciones de resistir por s mismo a un primer ataque. De estas cuatro cosas haba conseguido a la muerte de su padre tres; la cuarta la daba casi por hecha: de los nobles despojados mat a cuantos pudo atrapar y poqusimos se salvaron; a los nobles romanos se los haba ganado y en el Colegio tena una faccin numerossima. En cuanto a las nuevas adquisiciones, haba planeado aduearse de Toscana y posea desde haca tiempo Perusa y Piombino, habiendo tomado a Pisa bajo su proteccin. Y, dado que no deba tener miedo a Francia (que no deba tenrselo ms, al haber sido despojados los franceses del reino de Npoles por los espaoles, lo cual obligaba a ambos a comprar su amistad), se vea ya saltando sobre Pisa. Tras ello, Lucca y Siena cederan rpidamente, en parte, por envidia de los florentinos y, en parte, por miedo; los florentinos por su parte no tenan escape posible. Si hubiese conseguido todo esto (y lo iba a
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conseguir el ao mismo en que muri Alejandro), alcanzara tanta fuerza y tanta reputacin que se hubiera puesto a salvo por sus propios medios y ya no hubiera dependido jams de la fortuna y de las fuerzas de otro, sino de su propio poder y de su propia virtud. Pero Alejandro muri slo cinco aos despus de que l hubiera empezado a desenvainar la espada; lo abandon cuando solamente haba podido consolidar su Estado de la Romana: todos los dems estaban en el aire y l mismo situado entre dos poderossimos ejrcitos enemigos y enfermo de muerte. Sin embargo, su nimo era tan indmito y su capacidad y energa tan grandes, saba tan bien que a los hombres o se les gana o se les pierde, tan slidos eran los cimientos que en poco tiempo se haba construido, que si no hubiera tenido aquellos ejrcitos encima o l hubiera estado sano, habra vencido todas las dificultades. Y que sus cimientos eran buenos lo mostr la experiencia, pues la Romana lo esper ms de un mes, en Roma estaba seguro a pesar de estar medio muerto, y aunque los Ballioni, los Vitelli y los Orsini vinieron a Roma, no encontraron aliados para atacarlo; si no poda hacer papa a quien quera, poda conseguir al menos que no lo fuera quien no quera. Pero de no haber estado enfermo a la muerte de Alejandro, todo le hubiera resultado fcil. l mismo me dijo personalmente, en los das en que fue elegido papa Julio II, que haba pensado en lo que pudiera suceder a la muerte de su padre, encontrando el remedio conveniente a cada cosa, pero que no haba pensado jams que en aquella ocasin tambin l mismo estuviera a punto de morir. Recogidas, pues, todas las acciones del duque, no sabra censurarlo. Creo ms bien, como he dicho, que se le ha de proponer como modelo a imitar a todos aquellos que, por la fortuna y con las armas ajenas, ascienden al poder. Porque l, hombre deseoso de dominio y de altas miras, no poda conducirse de otra manera; slo se opuso a sus propsitos la muerte de Alejandro y su propia enfermedad. En
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consecuencia, quien juzgue necesario para su principado nuevo asegurarse frente a los enemigos, ganarse amigos, vencer o con la fuerza o con el engao, hacerse amar y temer por los pueblos, seguir y respetar por los soldados, destruir a quienes te pueden o deben hacer dao, renovar con nuevos modos el viejo orden de cosas, ser severo y apreciado, magnnimo y liberal, disolver la milicia infiel, crear otra nueva, conservar la amistad de reyes y prncipes de forma que te recompensen con cortesa solcita o se lo piensen antes de hacerte dao16, no podr encontrar ejemplos ms vivos que las acciones del duque. Solamente se le puede reprender en la nominacin del papa Julio, donde la decisin por l adoptada fue contraproducente: no pudiendo, como hemos dicho, hacer un papa a su gusto, poda, sin embargo, conseguir que alguien no lo fuera, y no deba permitir jams que llegaran al papado aquellos cardenales a quienes l haba hecho dao o que, una vez papas, hubieran de sentir miedo de l.
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Porque los hombres hacen dao o por miedo o por odio. Aquellos a quienes l haba hecho dao eran, entre otros, el de San Pietro in Vincoli, el cardenal Colonna, el de San Giorgio y el cardenal Ascanio. Todos los dems tenan motivos para temerlo si llegaban al papado, excepto el cardenal de Rouen y los espaoles, los ltimos por vinculaciones y obligaciones mutuas y el francs por razones de poder, ya que tena a sus espaldas el reino de Francia. El duque, por tanto, deba por encima de todas las cosas conseguir un papa espaol y, de no poderlo, deba permitir que fuera el cardenal de Rouen y nunca el de San Pietro in Vincoli. Quien cree que nuevas recompensas hacen olvidar a los grandes hombres las viejas injusticias de que han sido vctimas, se engaa. Se equivoc, por tanto, el duque en esta eleccin y fue la causa de su ruina final17.

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Se trata de un censo de los temas que se estudiarn a partir del captulo XII, poniendo siempre nfasis en el prncipe nuevo en un Estado nuevo.

VIII.

De his qui per scelera ad principatum pervenere

[De los que llegaron al principado por medio de crmene] Pero, ya que un simple particular puede alcanzar el principado por medio de otros dos procedimientos que no se pueden identificar completamente con la fortuna o la virtud, me parece inadecuado no dejar constancia de ellos, a pesar de que tenga abierta la posibilidad de examinar ms detenidamente uno de dichos procedimientos al tratar de las repblicas. Estas dos nuevas vas se presentan cuando se asciende al principado por medio de acciones criminales y contrarias a toda ley humana y divina, o bien cuando un ciudadano particular se convierte en prncipe de su patria con el favor de sus conciudadanos. Y el primer procedimiento se ilustrar con dos ejemplos, uno antiguo y otro de nuestros das, sin entrar en consideraciones ulteriores acerca de su bondad, pues juzgo que basta, a quien se encuentre necesitado, con imitarlos. El siciliano Agatocles lleg a rey de Siracusa no slo a partir de una condicin privada, sino incluso nfima y despreciable. Hijo de un ollero, llev durante toda su vida una conducta criminal; sin embargo, combin sus maldades con tanta virtud de nimo y de cuerpo que, dedicado a la carrera de las armas, alcanz el puesto de pretor de Siracusa pasando por todos los grados. Consolidado en este puesto y habiendo decidido convertirse en prncipe y conservar por la violencia y sin obligaciones
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El cardenal San Pietro in Vincoli es precisamente Julio II (Giuliano della Rovere). Aunque anteriormente haba sealado Maquiavelo que fue la fortuna causante del desastre final del duque, ahora pasa a atribuir la responsabilidad a su error poltico: Csar Borgia habra valorado errneamente la naturaleza de los hombres y haba cometido el mismo error que las vctimas que haban cado en sus manos en Sinigaglia, a las cuales censuraba Maquiavelo en la mencionada Descrizione con las siguientes palabras: Non si debba ofendere a un principe e dipoi fidarse di lui .

hacia los dems aquello que de comn acuerdo le haba sido concedido -tras ponerse en connivencia con el cartagins Amlcar, que por aquel tiempo se encontraba con sus ejrcitos en Sicilia-, convoc una maana al pueblo y al Senado de Siracusa, como si tuvieran que deliberar asuntos concernientes a la repblica, y a la seal convenida hizo que sus soldados mataran a todos los senadores y a los ms ricos de la poblacin. Muertos stos, ocup y conserv el principado de aquella ciudad sin ningn tipo de oposicin interna. Y aunque fue derrotado dos veces por los cartagineses e incluso asediado, no slo pudo defender su ciudad, sino que -habiendo dejado parte de su gente a la defensa frente al asedio- pas con el resto a frica y en poco tiempo liber Siracusa del asedio y puso a Cartago en tal peligro que se vieron obligados a pactar con l, limitndose a sus posesiones de frica y dejando Sicilia a Agatocles. Por tanto, quien examine sus acciones y su virtud no ver cosas, o pocas, que se puedan atribuir a la fortuna; la razn, como ya hemos dicho, es que no lleg al principado por los favores de nadie, sino a travs de los grados militares, ganados adems con mil molestias y peligros. Y alcanzado su objetivo, se mantuvo gracias a sus muchas decisiones animosas y arriesgadas. Sin embargo, no es posible llamar virtud a exterminar a sus ciudadanos, traicionar a los amigos, carecer de palabra, de respeto, de religin. Tales medios pueden hacer conseguir poder, pero no gloria. Porque, si se considera la virtud de Agatocles para arrostrar y vencer los peligros y la grandeza de su nimo en soportar y superar las adversidades, no se ve motivo alguno por el cual tenga que ser juzgado inferior a cualquier otro nobilsimo capitn. Sin embargo, a pesar de todo, su feroz crueldad e inhumanidad, sus infinitas maldades, no permiten que sea celebrado entre los hombres ms nobles y eminentes. No es posible, en conclusin, atribuir a la fortuna o la virtud lo que fue conseguido por l sin la una y sin la otra.
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En nuestros das, durante el papado de Alejandro VI, Oliverotto da Fermo -hurfano de padre desde muy nio- fue criado por un to materno llamado Giovanni Fogliani, quien desde los primeros aos de su juventud lo puso a combatir a las rdenes de Paolo Vitelli, con el propsito de que, una vez experto en el arte militar, alcanzara un grado elevado en el seno de la milicia. A la muerte de Paolo pas a militar con Vitellozzo Vitelli, su hermano, y en poqusimo tiempo se convirti, por su ingenio, su fortaleza fsica y su valenta de nimo, en el primer hombre de su tropa. Sin embargo, juzgando cosa servil el estar a las rdenes de otro, pens -con la ayuda de algunos ciudadanos de Fermo que estimaban ms la esclavitud que la libertad de su patria y con el favor vitellesco- ocupar Fermo. As, escribi a Giovanni Fogliani, hacindole ver que, tras estar muchos aos fuera de casa, quera verlo a l y a su ciudad, as como reconocer en alguna medida su patrimonio, y, dado que todas sus fatigas slo haban ido encaminadas a conquistar honor, quera regresar -para que sus conciudadanos vieran que no haba empleado el tiempo en vano- con todos los honores y acompaado de cien soldados a caballo, amigos y servidores suyos. Le rogaba, adems, que fuera de su agrado disponer que los habitantes de Fermo lo recibieran con honor, lo cual no solamente era honroso para l, Oliverotto, sino para s mismo, pues no en vano era su ahijado. No falt, pues, Giovanni para con su sobrino a ninguno de los deberes de la hospitalidad; hizo que Fermo lo recibiera honrosamente, lo aloj en su propia casa. Al cabo de algunos das, dispuesto a poner en ejecucin lo que exiga su futura maldad, organiz un banquete solemnsimo al que invit a Giovanni Fogliani y a todos los ciudadanos ms eminentes de Fermo. Acabadas las viandas y dems entretenimientos usuales en este tipo de banquetes, suscit, a propsito, algunos temas graves de discusin, hablando de la grandeza del papa Alejandro y de su hijo Csar, as como de sus empresas. Como Giovanni y los dems respondieran a sus palabras, se levant de repente y dijo que aquellas cosas se haban de
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discutir en un lugar ms secreto: se retir a un cuarto seguido de Giovanni y todos los dems ciudadanos. Tan pronto como se hubieron sentado, salieron de diferentes lugares secretos del cuarto soldados que asesinaron a Giovanni y a todos los dems. Tras esta accin, Oliverotto subi a caballo, se apoder de la ciudad por la fuerza y asedi el palacio del magistrado supremo, de modo que el miedo les oblig a obedecerle y a formar un gobierno del cual Oliverotto se hizo prncipe. As, muertos todos aquellos que, por razn de su descontento, podan hacerle dao, se hizo fuerte con nuevas instituciones civiles y militares, de forma que en el curso del ao que conserv el principado no slo estaba seguro en la ciudad de Fermo, sino que haba conquistado el temor de todos los vecinos. Su expulsin hubiera resultado difcil, como en el caso de Agatocles, si no se hubiera dejado engaar por Csar Borgia en Sinigaglia junto con los Orsini y Vitelli: tomado prisionero tambin l un ao despus de cometido el parricidio, fue estrangulado en compaa de Vitellozzo, su maestro en virtud y en maldades. Podra alguno preguntarse la razn de que Agatocles y algn otro de la misma especie, tras infinitas traiciones y crueldades, pudieran vivir seguros en su patria durante tan largo tiempo y defenderse de los enemigos exteriores, sin que jams tuvieran que enfrentarse a una conspiracin interna promovida por los mismos ciudadanos; por el contrario, otros muchos no han podido mediante la crueldad conservar el Estado ni siquiera en tiempos pacficos, por no hablar ya de los dudosos y arriesgados tiempos de guerra. Creo que esto es debido al mal uso o al buen uso de la crueldad 18. Bien usadas se pueden llamar aquellas crueldades (si del mal es lcito decir bien) que se hacen de una sola vez y de golpe, por la necesidad de asegurarse, y luego ya no se insiste ms en ellas, sino que se convierten en lo ms tiles posibles para los sbditos. Mal usadas son aquellas que, pocas en principio, van
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Vid. infra captulo XVII.

aumentando, sin embargo, con el curso del tiempo en lugar de disminuir. Quienes observan el primer modo pueden encontrar algn apoyo a su situacin con la ayuda de Dios y de los hombres, como en el caso de Agatocles; los dems es imposible que se mantengan. Por todo ello, el que ocupa un Estado debe tener en cuenta la necesidad de examinar todos los castigos que ha de llevar a cabo y realizarlos todos de una sola vez, para no tenerlos que renovar cada da y para poder -al no renovarlos- tranquilizar a los sbditos y ganrselos con favores. Quien procede de otra manera, ya sea por debilidad o por perversidad de nimo, se ver siempre obligado a tener el cuchillo en la mano; jams se podr apoyar en sus propios sbditos, pues las injusticias -frescas y renovadas- impedirn que se sientan seguros con l. Porque las injusticias se deben hacer todas a la vez a fin de que, por gustarlas menos, hagan menos dao, mientras que los favores se deben hacer poco a poco con el objetivo de que se saboreen mejor. Y un prncipe debe, sobre todo, proceder con sus sbditos de forma que ninguna eventualidad, favorable o desfavorable, le obligue a cambiar su conducta, puesto que -cuando con los tiempos adversos llega la necesidad- ya no ests en condiciones de hacer el mal, mientras que el bien que haces ya no te sirve de nada, porque todos lo estiman forzado y no te proporciona ninguna clase de agradecimiento.
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IX. De principatu civil [Del principado civil] Pero, llegando ya al segundo procedimiento, es decir, cuando un ciudadano privado se convierte en prncipe de su patria no por medio de crmenes y otras violencias intolerables, sino con el favor de sus

ciudadanos, surge as un principado al que podramos llamar civil (para llegar al cual no es necesario basarse exclusivamente en la virtud o exclusivamente en la fortuna, sino ms bien en una astucia afortunada), digo que se asciende a dicho principado o con el favor del pueblo o con el favor de los grandes. Porque en cualquier ciudad se encuentran estos dos tipos de humores 19: por un lado, el pueblo no desea ser dominado ni oprimido por los grandes, y, por otro, los grandes desean dominar y oprimir al pueblo; de estos dos contrapuestos apetitos nace en la ciudad uno de los tres efectos siguientes: o el principado, o la libertad, o el libertinaje. El principado es promovido o por el pueblo o por los grandes, segn sea una parte u otra la que encuentre la oportunidad; porque los grandes, viendo que no pueden resistir al pueblo, comienzan a aumentar la reputacin de uno de ellos y lo hacen prncipe para poder a su sombra desfogar su apetito. El pueblo, por su parte, viendo que no puede defenderse ante los grandes, aumenta la reputacin de alguien y lo hace prncipe a fin de que su autoridad lo mantenga defendido. El que llega al principado con la ayuda de los grandes se mantiene con ms dificultad que el que lo hace con la ayuda del pueblo, porque se
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Smil procedente de la medicina galnica, segn la cual la salud o la enfermedad en el organismo humano venan determinadas por el equilibrio o desequilibrio de las cuatro sustancias vitales fundamentales. Maquiavelo tiene presentes en el captulo (cuya problemtica es abordada de manera extensa en los Discorsi) las luchas intestinas que desde el siglo XIV se desataron (tras derrotar a la nobleza feudal) en el seno de las Comunas libres entre los grandi o patricios la oligarqua mercantil, financiera e industrial- y el popolo es decir, los amplios sectores del artesanado ms o menos ricos sometidos econmicamente a los primeros y marginados por ellos del gobierno. Maquiavelo tiene presente tambin la transformacin de estas Comunas en Signorias principescas a lo largo del siglo XV. Debemos tener en cuenta, sin embargo, que por Pueblo (popolo) no entiende Maquiavelo ni por lo dems su poca- el conjunto de la poblacin sino nicamente el sector mayoritario de propietarios ms o menos fuertes que pagaban impuestos y disfrutaban de derechos ciudadanos. De l se excluye un amplio contingente (aproximadamente un tercio de la poblacin), la plebe, grupo heterogneo formado por trabajadores asalariados, artesanos empobrecidos, oficiales y aprendices de oficio, y siervos y criados, carentes de derechos polticos.

encuentra -aun siendo prncipe- con muchas personas a su alrededor que se creen iguales a l y a las cuales no puede ni mandar ni manejar a su manera. Sin embargo, el que llega al principado con el favor popular se encuentra solo en su puesto y a su alrededor hay muy pocos o ninguno que no estn dispuestos a obedecer. Adems de esto, no se puede -con honestidad y sin causar injusticias a otros- dar satisfaccin a los grandes, pero s al pueblo, porque el fin del pueblo es ms honesto que el de los grandes, ya que stos quieren oprimir y aqul no ser oprimido. Adems, si el pueblo le es enemigo, jams puede un prncipe asegurarse ante l, por ser demasiados; de los grandes s que puede, pues son pocos. Lo peor que puede esperar un prncipe del pueblo enemigo es verse abandonado por l, pero si sus enemigos son los grandes, no solamente ha de temer que lo abandonen, sino incluso que se vuelvan en su contra, porque -habiendo en ellos mayor capacidad de previsin y ms astucia- no pierden el tiempo si se trata de salvarse y tratan de conseguir los favores del que presumen ser vencedor. El prncipe, adems, est forzado a vivir siempre con el mismo pueblo, pero puede pasarse sin los mismsimos grandes, pues est en condiciones de hacerlos y deshacerlos cada da y de darles o quitarles renombre segn su propia conveniencia. Para clarificar mejor estos puntos digo que los grandes adoptan con respecto a un prncipe nuevo dos actitudes fundamentales: o bien se vinculan completamente a tu suerte o no. En el primer caso es preciso -siempre que no sean aves rapaces- amarlos y recompensarlos; en el segundo caso hay que examinarlos de dos maneras: o hacen eso por pusilanimidad y falta natural de nimo, y entonces debers servirte especialmente de aquellos que son competentes en alguna disciplina, a fin de que en la prosperidad te honres en ellos y en la adversidad en nada les tengas que temer. Pero cuando no se te unen a propsito y por
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causa de su propia ambicin, es seal de que piensan ms en ellos mismos que en ti. El prncipe se deber guardar de ellos y temerlos como si fueran enemigos declarados, porque en los momentos de adversidad contribuirn siempre a su ruina. Quien alcanza el principado mediante el favor del pueblo debe, por tanto, conservrselo amigo, lo cual resulta fcil, pues aqul solamente pide no ser oprimido. Pero aquel que, contra el pueblo, llegue al principado con el favor de los grandes debe por encima de cualquier otra cosa tratar de ganrselo, cosa tambin fcil si se convierte en su protector. Y dado que los hombres, cuando reciben el bien de quien esperaban iba a causarles mal, se sienten ms obligados con quien ha resultado ser su benefactor, el pueblo le cobra as un afecto mayor que si hubiera sido conducido al principado con su apoyo. El prncipe se puede ganar al pueblo de muchas maneras, de las cuales no es posible dar una regla segura, al depender de la situacin. Por eso las dejaremos a un lado, pero concluir tan slo diciendo que es necesario al prncipe tener al pueblo de su lado. De lo contrario no tendr remedio alguno en la adversidad. Nabis, prncipe de los espartanos, sostuvo el asedio de toda Grecia y de un ejrcito romano victoriossimo, consiguiendo defender contra todos ellos su patria y su Estado; solamente necesit, cuando le vino encima el peligro, defenderse de unos pocos, cosa que le hubiera resultado insuficiente si el pueblo hubiera sido enemigo suyo. Y que nadie rechace esta opinin ma con aquel proverbio tan trillado de que quien construye sobre el pueblo, construye en el barro, porque esto es verdad cuando quien se funda en el pueblo es un ciudadano privado que se imagina que el pueblo lo salvar cuando se encuentre acechado por los enemigos o por los magistrados. En este caso se podr encontrar engaado a menudo, como ocurri en Roma a los Graco y en Florencia a messer Giorgio Scali. Pero si quien se apoya en el pueblo es un prncipe
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capaz de mandar y valeroso, que no se arredra ante las adversidades, ni omite las otras formas convenientes de defensa, que con su nimo y sus instituciones mantiene a toda la poblacin ansiosa de actuar, tal prncipe jams se encontrar engaado por l y comprobar que ha construido slidos fundamentos para su mantenimiento. Estos principados suelen correr peligro cuando van a pasar del gobierno fundado en el favor de los ciudadanos al gobierno absoluto. La causa es que estos prncipes o gobiernan por s mismos o por medio de magistrados. En el ltimo caso su asentamiento es ms dbil y corre mayor peligro, puesto que descansan totalmente en la voluntad de aquellos ciudadanos situados al frente de las magistraturas, los cuales -sobre todo en los momentos de adversidad- pueden arrebatarle el Estado con facilidad, ya sea actuando en su contra, ya sea no obedecindole. Y en los momentos de peligro el prncipe ya no est a tiempo de asumir la autoridad absoluta, pues los ciudadanos y los sbditos, acostumbrados a recibir las rdenes de los magistrados, ya no estn, en momento de tempestad, para obedecer las suyas, por lo que siempre carecer cuando la situacin sea incierta de personas en las que pueda poner su confianza. Un prncipe que se encuentre en esa situacin no puede apoyarse, por tanto, en lo que ve en los momentos de calma, cuando los ciudadanos tienen necesidad del Estado, pues entonces todo el mundo corre, todo el mundo promete y cada uno quiere morir por l, entonces que la muerte est lejos; pero en los tiempos adversos, cuando el Estado tiene necesidad de los ciudadanos, entonces encuentra pocos que se presenten con esa disposicin. La experiencia de pasar de un gobierno civil a otro absoluto es, adems, tanto ms peligrosa cuanto que solamente se la puede realizar una vez. Por eso un prncipe prudente debe pensar en un procedimiento por el cual sus ciudadanos tengan necesidad del Estado y de l siempre y ante
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cualquier tipo de circunstancias; entonces siempre le permanecern fieles.

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X. Quomodo mnium principatuum vires perpendi debeant [Cmo se han de medir las fuerzas de todos los principados] Al examinar las caractersticas de estos principados conviene efectuar otra consideracin, a saber: si un prncipe tiene tanto Estado que pueda, en caso de necesidad, sostenerse por s mismo, o bien si est siempre obligado a recabar la ayuda de otros. Y para aclarar mejor este punto dir que estimo se pueden sostener por s mismos los que pueden -o por abundancia de hombres o de dinero- organizar un ejrcito adecuado y entablar combate abierto con cualquiera que venga a asaltarlos. De la misma manera estimo que tienen siempre necesidad de los dems quienes no pueden hacer frente al enemigo en el campo abierto, sino

que estn obligados a refugiarse dentro de las murallas y a proceder a la defensa de stas. El primer caso ya lo hemos estudiado y ms adelante tendremos de nuevo ocasin de referirnos a l20. Por lo que respecta al segundo, no se puede decir otra cosa que exhortar a los prncipes para que fortifiquen y defiendan su ciudad sin preocuparse del resto del territorio. Todo aquel que tenga bien fortificada su ciudad y en los restantes expedientes de gobierno se haya comportado con sus sbditos como ya hemos dicho y como ms adelante se dir21, no ser atacado sino con grandes precauciones, puesto que los hombres se apartan siempre de las empresas en las que aprecian dificultad, y ninguna facilidad puede verse en asaltar a alguien cuya ciudad est bien defendida y que adems no es odiado por el pueblo. Las ciudades de Alemania22 son muy libres, tienen poco territorio a su alrededor y obedecen al emperador cuando quieren; no temen ni a l ni a ningn otro seor poderoso que tengan a su alrededor, porque estn fortificadas hasta el punto que todos piensan que su asedio ha de ser largo y difcil. Todas tienen fosos y murallas apropiados, artillera suficiente, y en los almacenes pblicos comida, bebida y lea suficiente para un ao. Adems de todo esto, para poder mantener a la plebe alimentada sin peligro del tesoro pblico, tienen siempre un fondo comn con el que poder darle trabajo durante un ao en aquellas ocupaciones que vienen a ser el nervio y la vida de aquella ciudad y de las industrias de las que la plebe vive. Adems, los ejercicios militares
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Lo ha estudiado en los captulos VI y VII, y volver a referirse a l, sistemticamente en los captulos XII-XIV.
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Captulos IX y XV ss.

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Sobre la visin maquiaveliana de Alemania, vanse los breves escritos, consecuencia de su legacin ante el emperador Maximiliano en 1508: Rapporto delle cose della Magna. Fato Questo di 17 giungno 1508, el Discorso sopra le cose della Magna e sopra lo Imperatore (1509) y el Ritratto delle cose della Magna (1512).

gozan en ellas de gran reputacin y en este sentido tienen muchas disposiciones que los mantienen y regulan. Por tanto, un prncipe que tenga una ciudad fortificada y que no se haga odiar no podr ser asaltado, y si lo fuera, su asaltante se vera obligado a levantar el cerco abochornado, porque las cosas del mundo son tan variables que es imposible que nadie pueda emplear un ao completamente ocioso con sus ejrcitos en un asedio. Y quien replique que si el pueblo tiene sus posesiones fuera y las ve arder, perder la paciencia, y el largo asedio y la caridad propia 23 le harn olvidarse del prncipe, le respondo que un prncipe poderoso y animoso superar siempre todas estas dificultades: ahora dar esperanza a sus sbditos de que el mal no durar mucho, ahora les inocular el temor a la crueldad del enemigo, ahora se asegurar con habilidad de aquellos que se le manifiesten demasiado atrevidos. Adems de todo esto, el enemigo debe lgicamente quemar y devastar el territorio nada ms llegar, precisamente cuando los nimos de los hombres estn inflamados y dispuestos para la defensa. Por eso el prncipe debe abrigar menos temor, puesto que al cabo de algunos das, cuando los nimos se han enfriado, los daos ya estn hechos y ya no hay remedio alguno. Y entonces los sbditos todava se unen ms a su prncipe, estimando que l ha contrado una obligacin con ellos al haber quedado incendiadas sus casas y devastadas sus posesiones en defensa suya. Pues la naturaleza de los hombres es contraer obligaciones entre s tanto por los favores que se hacen como por los que se reciben. Por todo ello, si se consideran correctamente todos los puntos, no resultar difcil a un prncipe prudente durante un asedio tener a su favor en un primer momento el nimo de sus ciudadanos y despus mantenerlos firmes, siempre que no les falten los medios de subsistencia y de defensa.
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No se olvide el viejo adagio de que la caridad bien entendida empieza por uno mismo. El resto del captulo es una muestra del carcter polmico del Prncipe, continuamente marcado por la disputa con un interlocutor ideal.

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XI. De principatibus ecclesiasticis [De los principados eclesisticos] Solamente nos quedan ya por examinar los principados eclesisticos, con respecto a los cuales las dificultades surgen antes de entrar en posesin de los mismos, pues se adquieren o con virtud o por la fortuna, y se conservan sin la una y sin la otra, ya que se sustentan en las

antiguas leyes de la religin, las cuales son tan poderosas y de tanto arraigo que mantienen a sus prncipes al frente del Estado, sea cual sea su forma de actuacin y de vida. Estos prncipes son los nicos que tienen Estados y no los defienden, sbditos y no los gobiernan: los Estados, aun indefensos, no les son arrebatados y los sbditos, aun no siendo gobernados, no se preocupan de ello y no piensan ni pueden sustraerse a su dominio. Estos principados son, pues, los nicos seguros y felices. Sin embargo, dado que estn sostenidos por una razn superior que la mente humana no alcanza, no voy a hablar de ellos, puesto que -siendo sus prncipes exaltados y conservados por Dios- sera un ejercicio propio de un hombre presuntuoso y temerario analizarlos. No obstante, si a pesar de todo alguien me preguntara cul es la causa de que la Iglesia haya alcanzado, en lo temporal, tanto poder cuando antes de Alejandro24 las potencias italianas -y no slo las que se llamaban a s mismas potencias, sino cualquier barn y seor por muy pequeo que fuese- le concedan escasa importancia en cuanto a lo temporal, mientras que ahora un rey de Francia tiembla ante ella y la misma Iglesia ha podido expulsarlo de Italia y hundir a los venecianos: me parece que no es superfluo traer de nuevo a la memoria estos hechos, aunque slo sea en parte, y a pesar de que sean conocidos de todos.
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Alejandro VI. Como dice ms adelante, el papa Borgia y Julio II seran los autores del poder contemporneo de la Iglesia. Vase el captulo XII del primer libro de los Discorsi titulado precisamente di quanta importanza sia tenere conto della Religione, e come la Italia, per esserne mancata mediante la Chiesa Romana, robinata. Segn Maquiavelo, la Iglesia ha corrompido la virtud italiana mediante la total degeneracin de la religin, concebida siempre por l como fuerza de cohesin social y de consentimiento en una perspectiva puramente poltica e inmanente. En dicho captulo Maquiavelo afirma que la causa de que Italia no haya llegado (como Francia y Espaa) a la obediencia de un solo prncipe o repblica reside precisamente en la Iglesia, lo suficientemente dbil para llevarlo a cabo y lo suficientemente fuerte para impedir que otro Estado italiano lo haga.

Antes de que el rey Carlos de Francia viniera a Italia 25, este pas estaba bajo el poder del papa, de los venecianos, del rey de Npoles, del duque de Miln y de los florentinos. Estas potencias deban tener necesariamente dos preocupaciones fundamentales: la primera, que ningn extranjero entrara en Italia con sus ejrcitos; la segunda, que ninguna de ellas ampliara sus territorios. Quienes ofrecan mayores motivos de preocupacin eran el papa y Venecia. Para contener en sus lmites a la ltima era necesaria la unin de todos, como ocurri en la defensa de Ferrara, y para someter al papa se servan de los nobles romanos, quienes -divididos en las dos facciones de los Orsini y los Colonna- siempre tenan motivos para promover desrdenes pblicos. De esta forma, con sus armas desenvainadas ante los mismos ojos del pontfice, mantenan al pontificado dbil y sin fuerzas. Y aunque de vez en cuando surgiera algn papa animoso como Sixto IV, sin embargo, ni la fortuna ni el saber lo pudieron nunca liberar de estas dificultades. Y la causa era la brevedad de su vida, pues en los diez aos que como media viva cada papa a duras penas poda desbaratar una de las facciones: si, por ejemplo, uno de ellos haba conseguido casi anular a los Colonna, surga otro papa, enemigo de los Orsini, que los haca resurgir sin que, por otra parte, tuviera tiempo de desembarazarse de los Orsini. Todo esto haca que las fuerzas temporales del papa tuvieran escaso crdito en Italia. Vino despus Alejandro VI, el cual -a diferencia de todos los dems pontfices que han existido- mostr hasta qu punto un papa poda ampliar su poder haciendo un uso correcto del dinero y de la fuerza. Por medio del duque Valentino y aprovechando la oportunidad de la venida de los franceses, hizo todo aquello que he expuesto ms arriba a propsito de las acciones del duque. Y aunque su propsito no era hacer grande a la Iglesia, sino al duque, no obstante lo que hizo revirti en la grandeza de la Iglesia, la cual hered a su muerte -una vez
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Referencia a la situacin de equilibrio entre la paz de Lodi (1454) y la bajada de Carlos VIII a Npoles (1494), momento que segn Maquiavelo dio comienzo al movimiento (captulo XXV) que ha originado la ruina de Italia.

derrotado el duque- el fruto de todos sus esfuerzos. Vino despus el papa Julio y se encontr la Iglesia engrandecida con la posesin de toda la Romana y con los nobles de Roma reducidos a la impotencia gracias a que Alejandro haba destruido sus facciones; el nuevo papa encontr, adems, la puerta abierta a los procedimientos de acumular dinero, nunca usados con anterioridad a Alejandro. Julio II no slo sigui los pasos de Alejandro, sino que fue incluso mucho ms all; pens ganarse Bolonia, reducir a Venecia a la impotencia y expulsar a los franceses, cosas todas que consigui con tanto ms mrito cuanto que no lo hizo para aumentar el poder de algn particular, sino el de la Iglesia. Mantuvo, adems, las facciones de los Orsini y los Colonna en las mismas condiciones en que las encontr, y aunque en ellas hubiera algn jefe capaz de promover desrdenes, sin embargo dos cosas las mantuvieron sumisas: por un lado, la grandeza de la Iglesia, que los amedrentaba; por otro lado, el no tener sus cardenales, motivo constante de enfrentamientos entre ellos. Jams se mantendrn quietas estas facciones mientras tengan cardenales, ya que stos alimentan en Roma y fuera de Roma las facciones y aquellos nobles estn obligados a defenderlas. Las discordias y los desrdenes entre los nobles nacen as de la ambicin de los prelados. Su santidad el papa Len 26 ha encontrado, por tanto, al pontificado elevado a un grandsimo poder; de l se espera que, si sus dos antecesores lo hicieron poderoso con las armas, l lo har con su bondad y con los otros muchos atributos de su virtud poderossimo y respetado.
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Len X, hijo de Lorenzo el Magnfico, elegido papa a la muerte de Julio II en 1513. Primera mencin en El Prncipe al papel histrico de los Medici; el tema se recoge en el eplogo final.

XII.

Quot sint genera militiae et de mercenariis militibus

[Cuntos son los gneros de tropas y sobre los soldados mercenarios] Habiendo examinado caso tras caso todas las caractersticas de aquellos principados sobre los cuales expres al comienzo mi intencin de razonar, me resta ahora (tras haber considerado tambin en alguna medida las causas determinantes de su buena y mala situacin, as como tras haber mostrado los procedimientos por los que muchos han tratado de adquirirlos y conservarlos) tratar de manera general los peligros y las formas de defensa que en cada uno de ellos pueden presentarse. Ya hemos insistido anteriormente en lo necesario que es para un prncipe que sus cimientos sean buenos, pues de lo contrario la consecuencia ser su hundimiento. Pues bien, los principales cimientos y fundamentos de todos los Estados -ya sean nuevos, ya sean viejos o mixtos- consisten en las buenas leyes y las buenas armas. Y, dado que no puede haber buenas leyes donde no hay buenas armas y donde hay buenas armas siempre hay buenas leyes, dejar a un lado la consideracin de las leyes y hablar nicamente de las armas. Digo, pues, que las tropas con que un prncipe defiende su Estado o le son propias o le son mercenarias, auxiliares o mixtas. Las mercenarias y auxiliares son intiles y peligrosas, y si uno tiene apoyado su Estado
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sobre armas mercenarias, jams estar firme y seguro, porque estas tropas carecen de unidad, son ambiciosas, sin disciplina, desleales; valientes ante los amigos, pero ante los enemigos cobardes; ni temerosas de Dios ni leales con los hombres: con ellas solamente se retrasa la ruina en la medida en que se retrasa el ataque; en la paz te ves despojado por ellas, en la guerra por los enemigos. La razn de todo esto es que dichas tropas no tienen otro incentivo ni otra razn que las mantenga en el campo de batalla que un poco de sueldo, siempre insuficiente para conseguir que quieran morir por ti. Aceptan gustosos estar a sueldo tuyo mientras no haces la guerra, pero tan pronto como sta viene o huyen o se te van. No debera costar mucho esfuerzo persuadir a cualquiera de este punto, puesto que la actual ruina de Italia no tiene otro origen que el haber descansado por espacio de muchos aos en las tropas mercenarias. Es cierto que proporcionaron alguna victoria a alguno y parecan valientes ante sus iguales, pero tan pronto como lleg el extranjero descubrieron lo que, en realidad, eran. De ah el dicho de que a Carlos VIII de Francia se le haba dejado hacerse dueo de Italia slo con tiza, y quien deca que la causa de todo ello se hallaba en nuestros pecados, tena razn, slo que no eran los que l crea, sino los que yo acabo de exponer. Y puesto que los pecados eran de los prncipes, la pena la han pagado tambin ellos27.
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La ancdota de Carlos VIII fue acuada por Philippe de Commines y se hizo proverbial para sealar la ausencia de resistencia con que el Rey de Francia se haba paseado por Italia: la nica arma que tuvo que emplear fue el yeso con el que marcar los alojamientos de sus oficiales. La siguiente alusin es a Savonarola que en su sermn del primero de noviembre de 1494 deca: Tus crmenes pues, Italia, Roma, Florencia, tu impiedad, tus lujurias, tus usuras, tus crueldades, tus crmenes, han originado estas tribulaciones: he aqu la causa, y si has encontrado la causa de este mal busca la medicina. El tono verdaderamente violento que tienen los captulos militares del Prncipe (12-14) proceden a la vez de la conciencia del hundimiento poltico de Italia y de la oposicin de Maquiavelo a las teoras militares contemporneas. Por razones crticas y por la orientacin radical de su pensamiento, Maquiavelo hace aqu causa nica del desastre a la organizacin militar basada en tropas mercenarias o auxiliares; en otros momentos, a la poltica de la Iglesia y a su corrupcin de la religin (captulo 12 de los Discorsi) y finalmente a la incompetencia de los prncipes italianos (captulo 24 del Prncipe) y a la corrupcin de las repblicas

Quiero dejar todava ms claro lo funestas que son estas tropas. Los jefes mercenarios o son hombres eminentes o no; si lo son, no te puedes fiar de ellos, porque siempre aspirarn a su propio poder, o bien oprimindote a ti -su propio patrn-, o bien oprimiendo a otros en contra de tus propsitos; pero si carecen de cualidades, lo usual es que causen tu ruina. Y si alguien responde que todo el que tenga las armas en la mano har lo mismo, sea mercenario o no, replicar mostrando de qu manera un prncipe o una repblica han de disponer las tropas. El prncipe debe ir en persona con ellas y ejercer el oficio de jefe y capitn de las mismas; la repblica tiene que poner al frente de ellas a un ciudadano, y si el que las manda es indigno de su misin, debe cambiarlo; si lo es, ha de obligarle con las leyes a no rebasar el lmite. Y la experiencia nos hace ver que prncipes solos y repblicas armadas llevan a cabo acciones capaces de engrandecer extraordinariamente su poder, mientras que las tropas mercenarias no hacen nunca sino dao. Adems, es ms difcil que caiga bajo el poder de uno de sus ciudadanos una repblica armada con tropas propias que otra armada con tropas forneas. Roma y Esparta permanecieron durante muchos siglos armadas y libres. Los suizos estn armadsimos y gozan de absoluta libertad. Como ejemplo de tropas mercenarias en la Antigedad, tenemos a los cartagineses, quienes al acabar la primera guerra contra los romanos estuvieron a punto de ser sometidos por sus propios soldados mercenarios, a pesar de que al frente de ellos se encontraban ciudadanos cartagineses. A la muerte de Epaminondas, los tebanos hicieron jefe de su ejrcito a Filipo de Macedonia, quien despus de la victoria les arrebat la libertad. Los milaneses, una vez muerto el duque Filippo, contrataron a Francesco Sforza para que luchara contra los venecianos, y l, tras vencer a los enemigos en Caravaggio, se ali con
ciudadanas (captulos 17 y 18 del primer libro de los Discorsi, momento del comienzo del Prncipe)

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ellos para someter a sus propios patronos. Su propio padre, Muzio Attendolo Sforza, cuando estaba a sueldo de la reina Juana de Npoles, la dej desarmada de golpe, por lo cual ella se vio obligada a echarse en brazos del rey de Aragn. Y si Venecia y Florencia han conseguido aumentar su Estado con la ayuda de estas tropas y, sin embargo, los jefes de las mismas no se han hecho prncipes, sino que los han defendido, respondo que en este caso los florentinos han sido favorecidos por la suerte, porque de los jefes capaces de quienes podan tener miedo, unos no lograron vencer, otros encontraron oposicin y otros, en fin, volvieron su ambicin hacia otra parte. No venci Giovanni Aucut, cuya lealtad -al no vencer- no se poda conocer, pero todos confesaron que de haber vencido, los florentinos hubieran estado en sus manos. Sforza tuvo siempre en contra suya a los hombres de Braccio da Montone y siempre se vigilaban recprocamente: Francesco volvi su ambicin hacia la Lombarda y Braccio contra la Iglesia y el reino de Npoles. Pero veamos lo ocurrido hace poco tiempo: los florentinos hicieron jefe de sus tropas a Paulo Vitelli, hombre prudentsimo que se haba labrado a partir de su condicin puramente particular una enorme reputacin. Si Vitelli tomaba Pisa, nadie negar que los florentinos estaban obligados a sufrir su autoridad, puesto que si se hubiera puesto al servicio de sus enemigos, no tenan remedio, y si lo mantenan al frente de sus tropas deban obedecerlo 28. Si examinamos ahora la conducta de los venecianos, se podr ver que actuaron gloriosamente y con prudencia mientras hicieron la guerra con sus propias armas, lo cual ocurri antes de volcar sus empresas a la conquista de tierra firme. En aquellos primeros momentos lucharon nobles y plebe armada virtuossimamente, pero tan pronto como comenzaron a combatir en tierra abandonaron esa virtud y adoptaron las costumbres de Italia. En
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Maquiavelo ya estaba empleado en la secretara florentina cuando se produjo el asunto Vitelli. Vase el Discorso sopra le cose di Pisa (1499) y el Discorso dellordinare lo stato di Firenze alle armi (1506). Como es obvio, el pensamiento militar de Maquiavelo se encuentra expuesto de manera completa en el Arte della guerra (1519)

los primeros momentos de su expansin por tierra firme no tenan muchos motivos de temor hacia sus jefes mercenarios, pues carecan de mucho territorio y estaban aureolados de una enorme reputacin. Pero nada ms ampliar sus posesiones tuvieron ya ocasin de comprobar su error: observaron la extraordinaria capacidad del jefe de sus mercenarios -Francesco Busone da Carmagnola- y bajo su direccin consiguieron derrotar al duque de Miln; pero viendo, por otra parte, que se conduca en la guerra con frialdad, estimaron que con l no podan ya vencer en lo sucesivo porque no quera, pero que tampoco podan licenciarlo sin el riesgo de perder lo ya conquistado. As que para asegurarse de l se vieron obligados a matarlo. A partir de entonces tuvieron como capitanes a Bartolomeo da Brgamo, Ruberto de San Severino, al conde de Pitigliano y otros semejantes, con respecto a los cuales ya no tenan que temer a sus victorias, sino a sus derrotas, como ocurri en Vailate, donde en un da perdieron lo que con tanta fatiga haban conquistado en ochocientos aos29. Porque con estas tropas se consiguen tan slo conquistas lentas, tardas y dbiles, pero sbitas y sorprendentes derrotas. Y, dado que con estos ejemplos he venido a Italia, gobernada durante muchos aos por las tropas mercenarias, voy a examinarlas desde los orgenes a fin de que, vistos sus comienzos y su desarrollo, sea ms fcil encontrar el remedio conveniente. Debis, pues, tener en cuenta cmo, tan pronto como en los ltimos tiempos la autoridad imperial comenz a ser rechazada en Italia y el papa adquira mayor reputacin en el orden temporal, Italia se dividi en muchos Estados, porque muchas de las grandes ciudades tomaron las armas en contra de sus nobles -quienes anteriormente las haban tenido
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Venecia fue derrotada en Vailate o Agnadello en 1509 por las tropas de Julio II y Luis XII de Francia. Con ello Venecia perda sus posesiones de terra ferma. El episodio aparece constantemente mencionado en El Prncipe. Tras derrotar a Venecia, Julio II constituy la Liga Santa contra Francia. La tradicional vinculacin de Florencia a Francia fue motivo del ataque de la Liga contra Florencia, lo cual trajo consigo el hundimiento de la Repblica y la restauracin del poder mediceo hasta 1527.

dominadas con el apoyo del emperador-, contando para ello con el favor de la Iglesia, la cual persegua con dicha actitud aumentar su prestigio en lo temporal. En otras muchas ciudades sus ciudadanos ascendieron al principado30. De resultas de todo ello, venida Italia casi a las manos de la Iglesia y de algunas repblicas, puesto que aquellos sacerdotes y aquellos otros ciudadanos no estaban acostumbrados al ejercicio de las armas, comenzaron a contratar a sueldo extranjeros. El primero que dio prestigio a este tipo de tropas fue Alberigo da Conio, natural de la Romana. En su escuela se formaron, entre otros, Braccio y Sforza, quienes en su tiempo fueron los rbitros de Italia. Tras ellos han venido todos los dems que hasta nuestros das han dirigido estas tropas. Y el resultado final de su virtud no ha sido otro que el que Italia se haya visto sometida al paseo de Carlos, al saqueo de Luis, a las violencias de Fernando y a las burlas de los suizos. El procedimiento que estos jefes mercenarios han seguido ha consistido, en primer lugar, en destruir el prestigio de la infantera para drselo a s mismos, y obraron as porque, careciendo de Estado y viviendo de la profesin de las armas, poca infantera no les daba consideracin y a mucha no la podan mantener. Se limitaron, en consecuencia, a la caballera, que les proporcionaba la oportunidad -con un nmero soportable- de conseguir buena paga y honra. As las cosas, llegaron hasta el extremo de que en un ejrcito de veinte mil soldados apenas haba dos mil infantes. Adems de todo esto, haban recurrido a todo tipo de artimaas para alejar de s y de sus soldados todo rastro de esfuerzo y de temor: no se mataban en los combates, sino que se limitaban a hacerse prisioneros y adems sin exigir rescate. No asaltaban las ciudades de noche; los de la ciudad no efectuaban incursiones sobre el campamento atacante; no construan alrededor del campamento ni empalizada ni fosa; nunca acampaban en
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Maquiavelo se refiere a la larga y compleja lucha de las comunas ciudadanas del norte y centro de Italia en contra de la nobleza y del emperador, terminada en victoria a finales del siglo XIII y que abre el perodo de dominacin patricia sobre el resto del popolo.

invierno. Y todas estas cosas estaban permitidas en sus reglamentos militares, ingeniadas -como hemos dicho- para evitar la fatiga y los peligros. De esta forma han reducido a Italia con todo ello a la esclavitud y al escarnio.

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XIII.

De militibus auxiliariis, mixtis et propriis

[De los soldados auxiliares, mixtos y propios] Las tropas auxiliares, que constituyen la otra clase de tropas intiles, son aquellas de las que se dispone cuando se llama a un poderoso para que con sus tropas venga a ayudarte y defenderte. Es lo que hizo hace poco tiempo el papa Julio cuando, tras pasar con ocasin de la empresa de Ferrara la triste experiencia de sus tropas mercenarias, recurri a las auxiliares y lleg al acuerdo con Fernando, el rey de Espaa, de que ste lo ayudara con su gente y sus ejrcitos. Estas tropas pueden ser tiles y buenas en s mismas, pero para quien las llama resultan casi siempre perjudiciales, porque, si pierdes, te quedas deshecho, y, si vences, te conviertes en prisionero suyo. Y aunque la historia antigua est llena de ejemplos de este tipo, no deseo, sin embargo, apartarme del caso fresco y reciente del papa Julio, cuya decisin de ponerse completamente a merced de un extranjero por el deseo de conquistar Ferrara no pudo ser ms irreflexiva. Sin embargo, su buena fortuna hizo nacer una tercera variante, a fin de que no saborease enteramente el fruto de su mala decisin31, pues, cuando ya haban sido derrotadas sus tropas auxiliares en Rvena, aparecieron los suizos, que hicieron huir a los vencedores en contra de las previsiones tanto de l mismo como de los dems; de esta forma no qued prisionero de los enemigos, que haban sido rechazados, ni tampoco de las tropas auxiliares, pues haba vencido con otras armas. Los florentinos, encontrndose completamente desarmados, trajeron
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Segn Maquiavelo, Julio II fue un prncipe que con independencia de su virt personal, siempre tuvo la fortuna de su parte o, dicho con ms precisin, la fortuna o qualit dei tempi concordaba con la manera violenta e impetuosa de su proceder. Vanse las consideraciones que a este respecto hace Maquiavelo en el interesantsimo captulo XXV y en los captulos 9 y 44 del tercer libro de los Discorsi. Por el contrario, Csar Borgia habra tenido la fortuna en su contra, al menos en buena parte y en el momento decisivo; en el captulo XXVI hay una referencia implcita a su reprobacin final por la fortuna.

diez mil franceses para que expugnaran Pisa 32, y esta decisin les hizo pasar ms peligros que cualquier otra empresa suya anterior. El emperador de Constantinopla llev a Grecia para que se enfrentaran a sus vecinos a diez mil turcos, los cuales, sin embargo, se resistieron a partir una vez terminada la guerra. Esta accin marc el comienzo de la esclavizacin de Grecia por los infieles. Aquel, por tanto, que quiera no poder vencer, que se valga de estas tropas, porque son mucho ms peligrosas que las mercenarias: con ellas el desastre est garantizado de antemano, pues constituyen un solo cuerpo absolutamente dispuesto a obedecer a otro. Por el contrario, las tropas mercenarias, en el supuesto de que hayan vencido, necesitan para hacerte dao ms tiempo y una mejor oportunidad, ya que no forman un cuerpo nico y adems han sido formadas y estn pagadas por ti. En estas tropas un tercero, a quien confes el mando, no puede adquirir con la suficiente rapidez la autoridad necesaria para causarte dao. En suma, en las mercenarias es ms peligrosa la desidia, en las auxiliares, la virtud33. Los prncipes prudentes, por tanto, siempre han evitado este tipo de tropas y han recurrido a las propias, prefiriendo perder con las suyas a vencer con las de otro y estimando que no es una victoria verdadera la
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En 1499.

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Militarmente son superiores las tropas auxiliares a las mercenarias, pero por ello son doblemente peligrosas: las mercenarias son peligrosas si pierden, pues el prncipe queda a merced del enemigo; las auxiliares, sobre todo si vencen, pues depende absolutamente de un ejrcito cohesionado al mando de otro. La valoracin de Maquiavelo est en funcin del riesgo poltico que comportan. Con posterioridad al Prncipe (en Discorsi, II, 20) Maquiavelo vuelve sobre estos puntos: Y un prncipe o una repblica ambiciosa no puede encontrar mejor ocasin de ocupar una ciudad o un pas que ser llamado a enviar sus ejrcitos a la defensa de stos. As, el que es tan ambicioso que no solamente para defenderse, sino para atacar a otros, pide semejantes ayudas, trata de conseguir lo que no puede conservar y que le puede ser arrebatado fcilmente por el que se lo proporciona. Para nuestro autor est claro que debe haber una estricta proporcin entre ambicin o expansin y fuerza real; vase supra, captulo III, pg. 39.

que se consigue con armas ajenas. No vacilar jams en poner como ejemplo a Csar Borgia y sus acciones. El duque entr en la Romaa con tropas auxiliares, al frente tan slo de soldados franceses, y con ellas tom mola y Forli. Pero, observando despus que esas tropas no eran seguras, recurri a las mercenarias por juzgar que en ellas haba menos peligro, y tom a sueldo a los Orsini y a los Vitelli. Mostrndole despus la experiencia que estas nuevas tropas eran sospechosas, desleales y peligrosas, las liquid y recurri a las propias. Se puede comprobar fcilmente la diferencia existente entre estas clases de tropas, si se atiende a la diferente reputacin y consideracin de que gozaba el duque cuando tena solamente tropas francesas, cuando tena a los Orsini y los Vitelli, y cuando se sostuvo con sus propios soldados y apoyado en sus propias fuerzas. Se ver que su consideracin siempre fue en aumento y que jams fue estimado suficientemente digno de respeto hasta que cada uno vio que era absolutamente dueo de sus tropas. No era mi intencin alejarme de los ejemplos italianos y recientes; sin embargo, no quiero dejar de mencionar a Hiern de Siracusa, dado que ya he tenido ocasin de hablar de l. Como ya he dicho, Hiern fue nombrado por los siracusanos jefe de los ejrcitos y pudo comprobar rpidamente que la tropa mercenaria no reportaba utilidad alguna, pues sus dirigentes se comportaban como lo hacen hoy en da en Italia. Estimando que no los poda conservar ni tampoco dejar sueltos, los hizo cortar a todos en pedazos, pasando a hacer en lo sucesivo la guerra con sus propias armas y no con las de otros. Deseo tambin traer a la memoria una figura del Antiguo Testamento hecha a este propsito: ofrecindose David a Sal para combatir contra Goliat, hroe de los filisteos, el rey lo arm con sus propias armas para darle valor; pero David, tras ponrselas, las rechaz, diciendo que con ellas no se poda
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valer por s mismo y que quera hacer frente al enemigo con su propia honda y su propio cuchillo34. En fin, las armas de otro o te vienen grandes o te pesan o te oprimen. Carlos VII, padre del rey Luis XI, que haba liberado a Francia de los ingleses con la ayuda de su fortuna y por medio de su virtud, se dio cuenta de la necesidad de armarse con tropas propias y estableci en su reino la ordenanza de la caballera y la infantera. Pero despus su hijo Luis disolvi la infantera y comenz a contratar a los suizos, error que -continuado despus por sus sucesores-, como se ve ahora, en acto 35 es la causa de los peligros en que se ve envuelto aquel reino, porque al dar reputacin a los suizos ha desacreditado a todo su ejrcito, porque ha disuelto la infantera y ha hecho depender su caballera de las armas ajenas, porque, acostumbrados a combatir con los suizos, creen que son incapaces de vencer sin ellos. Esta es la causa de que los franceses nunca sean suficientes contra los suizos y sin ellos contra los dems no intenten el combate. Los ejrcitos franceses han sido, por tanto, mixtos, es decir, en parte mercenarios y en parte propios. Este tipo de tropas es mucho mejor que las simples tropas auxiliares o las simples tropas
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Maquiavelo hace aqu una interpretacin alegrica del pasaje bblico, admitiendo que en l se halla contenida una enseanza latente. Posteriormente (en el famossimo pasaje del centauro Quirn en el captulo XVIII) har lo mismo, pero esta vez con una fbula de la mitologa clsica. No se puede dejar de poner en conexin estas in terpretaciones -y la concepcin de la verdad y de la enseanza que en ellas se expresa- con el movimiento neoplatnico florentino de Ficino y Pico: ellos desarrollaron minuciosamente la concepcin esotrica y alegrico-simblica de la religin, la filosofa y la poesa que funda estas tres reas en una nica forma de revelacin ms all de la letra superficial, en la cual se fusionaba a la vez el mundo gentil y el cristiano. Por otra parte, quiz no sea irrelevante esta mencin de David, dada la importancia del tema en Florencia como motivo iconogrfico: pensemos en las representaciones escultricas de Donatello, Verrochio y Miguel ngel, cuyo David fue colocado en enero de 1504 delante del Palacio de la Signora, en el que Maquiavelo ejerca sus funciones de secretario. Si los florentinos sentan a David como smbolo de la ciudad, la interpretacin aqu dada por Maquiavelo no poda sino ser tremendamente provocativa.
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Referencia a la derrota francesa en Novarra (junio de 1513). Es la mencin histrica ms reciente en el Prncipe.

mercenarias, y muy inferior a las propias. Baste para probarlo el ejemplo dado, porque el reino de Francia sera invencible si hubiera perfeccionado o al menos conservado la organizacin de Carlos VII Pero la poca prudencia de los hombres impulsa a comenzar una cosa, y, por las ventajas inmediatas que ella procura, no se percata del veneno que por debajo est escondido. Es lo que ya dije anteriormente, sirvindome del ejemplo de la tisis36. En conclusin: el que en un principado no detecta los males cuando nacen, no es verdaderamente prudente. Pero tal cualidad solamente es concedida a pocos. Y si se examina el comienzo del hundimiento del imperio romano, se ver que ocurri cuando se empez a tomar a sueldo a los godos, porque a partir de aquel momento comenzaron a debilitarse las fuerzas del imperio y toda la virtud que se le arrebataba pasaba a ellos. Concluyo, por tanto, diciendo que, sin armas propias, ningn principado se encuentra seguro, antes bien: se halla totalmente a merced de la fortuna, al no tener virtud que lo defienda en la adversidad. Pues siempre fue opinin y sentencia de los hombres prudentes quod nihil sit tam infirmum aut instabile quam fama potentiae non sua vi nixa37. Y las armas propias son aquellas que estn formadas o por subditos, o por ciudadanos, o por siervos y clientes tuyos. Todas las dems son o mercenarias o auxiliares. Y la manera de organizar las propias tropas ser fcil de encontrar si se estudian las disposiciones adoptadas por los cuatro modelos de que habl antes y si se examina
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Vid. supra, captulo III. Maquiavelo vuelve a resumir su sabidura poltica en una mxima o aforismo tremendamente persuasivo por su concisin estilstica y su naturalismo. Comprese con el aforismo que cierra el captulo XV. Estas limitaciones de la naturaleza humana, a las que muy pocos son ajenos, acarrean fracasos polticos por la consideracin puramente inmediata de los hechos; estos fracasos, sin embargo, no deben ser confundidos con los que vienen determinados por la incapacidad humana para adaptarse a los cambios de fortuna o de la condicin de los tiempos que Maquiavelo analizar en el captulo XXV.
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Cita memorstica de Tcito (Anales, XIII, 19): Nada es tan dbil e inestable como la aureola de poder que no se sustenta en la propia fuerza.

cmo Filipo, padre de Alejandro Magno, y muchas repblicas y prncipes se armaron y organizaron sus tropas, a cuya organizacin me remito por entero38.

XIV. Quod principem deceat circa militiam [De lo que corresponde al prncipe en lo relativo al arte de la guerra] Un prncipe, pues, no debe tener otro objeto, ni otra preocupacin, ni considerar competencia suya cosa alguna, excepto la guerra y su organizacin y direccin, porque ste es un arte que corresponde exclusivamente a quien manda39. Y adems comporta tanta virtud que no tan slo mantiene en su lugar a quienes han nacido prncipes, sino
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Los modelos son Csar Borgia, Hiern, David y Carlos VII. De nuevo encontramos tambin la conciencia del valor perenne de las experiencias de la Antigedad: el contraste de esta referencia a Filipo y otras repblicas y principados antiguos con la errnea y desastrosa poltica militar de la Italia contempornea muestra la conciencia de Maquiavelo (expresada en el proemio al primer libro de los Discorsi) de que los contemporneos no tienen un verdadero conocimiento de la historia antigua por no haber extrado al leerla su sentido ni gustado ese sabor que contiene en su interior.

que muchas veces eleva a ese rango a hombres de condicin privada. En contrapartida, la experiencia muestra que, cuando los prncipes han pensado ms en las exquisiteces que en las armas, han perdido su Estado. Pues el motivo fundamental que te lleva a perderlo es el descuidar este arte, y el motivo que te lo hace adquirir es el ser experto en el mismo40. Francesco Sforza lleg a duque de Miln desde su condicin privada porque estaba armado; sus descendientes, por evitar las molestias de las armas, pasaron de duques a particulares. Porque, junto a los otros males que te acarrea, el estar desarmado te hace adems digno de desprecio, lo cual constituye -como ms adelante diremos41- uno de los descrditos ante los cuales el prncipe debe mantenerse resguardado; porque entre quien est armado y quien est desarmado no hay proporcin alguna, y no es razonable que quien est armado obedezca de buen grado a quien est desarmado, ni que el desarmado se sienta seguro entre servidores armados, ya que -por haber en el uno desdn y en el otro temor- es imposible que acten juntos correctamente. Por eso, un prncipe que no se preocupe del arte de la guerra, aparte de las calamidades que ya hemos dicho, jams podr ser apreciado por sus soldados ni tampoco fiarse de ellos. Por tanto, jams deber apartar su pensamiento del adiestramiento militar, y en poca de paz se habr de emplear en ello con ms
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No quiere decir Maquiavelo que el prncipe solamente deba pensar en la guerra, sino que la guerra es competencia exclusiva e indelegable del prncipe. A partir del captulo XV (XV-XXIV), Maquiavelo expondr la vertiente poltica del prncipe sobre la base de su autonoma militar.
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La ruina de los prncipes de Italia tiene este origen ( vid. captulo XXIV). Maquiavelo espera que un prncipe nuevo militar y polticamente eficaz restaure la antigua libertad.
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Captulo XIX. El odio y el desprecio al prncipe por sus tropas y por el pueblo impide la necesaria cohesin y consentimiento.

intensidad que durante la guerra, lo cual puede llevar a cabo de dos maneras: por un lado de obra, por otro mentalmente. Y, por lo que a las obras se refiere, adems de mantener sus ejrcitos bien organizados y adiestrados, debe ir siempre de caza para acostumbrar el cuerpo a los inconvenientes y al mismo tiempo para aprender la naturaleza de los lugares y conocer cmo se alzan las montaas, cmo se abren los valles, cmo se extienden las llanuras, estudiando la naturaleza de los ros y de los pantanos, y poniendo en todo ello una extraordinaria atencin. El conocimiento de todos estos puntos es til por dos razones: en primer lugar, aprende as a conocer su territorio, con lo cual podr atender en mejores condiciones a su defensa; pero, por otra parte, gracias al conocimiento y a su familiaridad con aquellos lugares, podr comprender con facilidad cualquier otro nuevo lugar con el que se encuentre en la necesidad de familiarizarse, porque las colinas, los valles, las llanuras, los ros, los pantanos que tenemos, por ejemplo, en Toscana tienen una cierta semejanza con los de otras regiones, de tal forma que del conocimiento del relieve de una regin se puede pasar fcilmente al conocimiento del relieve de otra. El prncipe que carece de esta habilidad, carece del primer requisito que ha de cumplir un jefe militar, porque esa habilidad ensea a encontrar al enemigo, acampar en los lugares apropiados, conducir el ejrcito, disponer el orden de batalla y asediar las ciudades con ventaja tuya. De Filipmenes, prncipe de los aqueos, se cuenta (entre las otras alabanzas que los historiadores le prodigan) que en los tiempos de paz solamente pensaba en los modos de hacer la guerra, y cuando deambulaba con sus amigos por el campo, sola pararse y discutir con ellos: Si los enemigos estuvieran en aquella colina y nosotros nos encontrramos aqu con nuestro ejrcito, quin de nosotros llevara ventaja? Cmo podramos salir a su encuentro conservando el orden? Qu tendramos que hacer si quisiramos retirarnos? Si fueran ellos
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quienes se retiraran, cmo deberamos perseguirlos? De esta forma les propona sobre la marcha todos los casos que pueden presentarse a un ejrcito, escuchaba su opinin, pronunciaba la suya corroborndola con las razones apropiadas. Gracias a estas continuas reflexiones, no poda surgir cuando se hallaba al frente de sus ejrcitos ningn caso particular para el cual no tuviese el remedio adecuado. Por lo que hace referencia al adiestramiento de la mente, el prncipe debe leer las obras de los historiadores, y en ellas examinar las acciones de los hombres eminentes, viendo cmo se han conducido en la guerra, estudiando las razones de sus victorias y de sus derrotas a fin de que est en condiciones de evitar las ltimas e imitar las primeras. Y, sobre todo, debe hacer lo que, por otra parte, siempre hicieron los hombres eminentes: tomar como modelo a alguien que con anterioridad haya sido alabado y celebrado, conservando siempre ante los ojos sus actitudes y sus acciones42; as se dice que Alejandro Magno imitaba a Aquiles, Csar a Alejandro, Escipin a Ciro. Quienquiera que lea la vida de Ciro escrita por Jenofonte reconocer despus, si examina la vida de Escipin, cunta gloria proporcion a ste la imitacin de aqul y en qu gran medida se ajustaba el general romano en su honestidad, afabilidad, humanidad y liberalidad a todo lo que de Ciro nos ha escrito Jenofonte 43. Un prncipe sabio debe observar reglas semejantes: jams permanecer ocioso en tiempo de paz, sino que haciendo de ellas capital se preparar para poderse valer por s mismo en la adversidad, de forma que cuando cambie la fortuna lo encuentre en condiciones de hacerle frente44.
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Comprese con la imagen del arquero en el captulo VI, con la cual abre Maquiavelo su estudio del principe nuovo.
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Vase lo que sobre Escipin, en comparacin con Anbal, dice Maquiavelo ms tarde en el captulo XVII. Contrstese tambin con Discorsi, III, 21, y con los famossimos Ghiribizzi al Soderini, ahora fechados como de 1506.
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Se ha dicho que Maquiavelo inaugura la poltica como clculo y riesgo calculado. Esta verdad (que no es toda la verdad, porque la fortuna es mujer y amiga de los jvenes impetuosos, captulo XXV) nos permite -con la imagen con que ahora ilumina

XV.

De his rebus quibus homines et praesertim prncipes laudantur aut vituperantur [De aquellas cosas por las que los hombres y sobre todo los prncipes son alabados o censurados] Nos queda ahora por ver cul debe ser el comportamiento y el gobierno de un prncipe con respecto a sbditos y amigos. Y porque s que muchos han escrito de esto, temo -al escribir ahora yo- ser considerado presuntuoso, tanto ms cuanto que me aparto -sobre todo en el tratamiento del tema que ahora nos ocupa- de los mtodos seguidos por los dems. Pero, siendo mi propsito escribir algo til para quien lo lea, me ha parecido ms conveniente ir directamente a la verdad real de la cosa que a la representacin imaginaria de la misma. Muchos se han imaginado repblicas y principados que nadie ha visto jams ni se ha sabido que existieran realmente; porque hay tanta distancia de cmo se vive a cmo se debera vivir, que quien deja a un lado lo que se hace por lo que se debera hacer aprende antes su ruina que su preservacin: porque un hombre que quiera hacer en todos los puntos profesin de bueno labrar necesariamente su ruina entre tantos que no lo son. Por todo ello es necesario a un prncipe, si se quiere mantener, que aprenda a poder ser no bueno y a usar o no usar de esta capacidad en funcin de la necesidad. Dejando, pues, a un lado las cosas imaginadas a propsito de un prncipe, y discurriendo acerca de las que son verdaderas, sostengo que todos los hombres cuando se habla de ellos -y especialmente los
su exposicin y da expresin pictrica a su enseanza- ver la conexin de su mentalidad poltica con la formacin en Italia desde el siglo XII de la mentalidad calculadora del empresario, comerciante y financiero florentino, veneciano, milans o sienes.

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prncipes, por estar puestos en un lugar ms elevado- son designados con alguno de los rasgos siguientes que les acarrean o censura o alabanza: uno es tenido por liberal, otro por tacao (me sirvo en este caso de una palabra toscana, porque en nuestra lengua avaro es aquel que por rapia desea acumular, mientras llamamos tacao a aquel que se abstiene en demasa de usar lo que tiene) 45; uno es considerado generoso, otro rapaz; uno cruel, otro clemente; uno desleal, otro fiel; uno afeminado y pusilnime, otro fiero y valeroso; el uno humano, el otro soberbio; el uno lascivo, el otro casto; el uno ntegro, el otro astuto; el uno rgido, el otro flexible; el uno ponderado, el otro frvolo; el uno devoto, el otro incrdulo, y as sucesivamente46. Yo s que todo el mundo reconocer que sera algo digno de los mayores elogios el que un prncipe estuviera en posesin, de entre los rasgos enumerados, de aquellos que son tenidos por buenos. Pero, puesto que no se pueden tener ni observar enteramente, ya que las condiciones humanas no lo permiten, le es necesario ser tan prudente que sepa evitar el ser tachado de aquellos vicios que le arrebataran el Estado y mantenerse a salvo de los que no se lo quitaran, si le es posible; pero si no lo es, puede incurrir en ellos con menos miramientos. Y todava ms: que no se preocupe de caer en la fama de aquellos vicios sin los cuales difcilmente podr salvar su Estado, porque, si se considera todo como es debido, se encontrar alguna cosa que parecer virtud, pero si se la sigue traera consigo su ruina, y alguna otra que parecer vicio y si se la sigue garantiza la seguridad y el bienestar suyo47.
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Los vocablos italianos son avaro y misero.

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El anlisis de estas cualidades y su movimiento dialctico es el objeto de los captulos posteriores (XVI-XXIII).
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Hay vicios que arrebatan el Estado (el ser odiado y respetado por los pueblos). El prncipe debe huir de ellos. Otros no son tan perjudiciales y, por tanto, no se ha de abrigar temor a incurrir en ellos. Pero Maquiavelo dice algo ms y se sirve de la expresin latina etiam para indicar el salto a un nivel superior: para conservar el Estado hay que incurrir en ciertos vicios. Y aqu Maquiavelo llega a uno de sus mayores logros: vistas las cosas como son (en su insercin real y en su movimiento en el

XVI. De liberalitate et parsimonia [De la liberalidad y la parsimonia] Empezando, pues, por el primero de los rasgos mencionados, reconozco que sera bueno ser considerado liberal. No obstante, la liberalidad, usada de manera que seas tenido por tal, te perjudica porque -si se la usa con moderacin y como es debido- no se deja ver y no te evitar ser tachado de la cualidad opuesta. Adems, si se pretende conservar entre los hombres el ttulo de liberal, es necesario no privarse de ninguno de los componentes de la suntuosidad, de manera que un prncipe de tal hechura consumir siempre en actos de ese tipo toda su riqueza; al final se ver obligado -si desea seguir conservando la fama de liberal- a gravar a su pueblo ms all de toda medida y a hacerse enojoso, poniendo en prctica todos aquellos recursos que se pueden utilizar para sacar dinero. Todo ello comenzar a hacerlo odioso ante sus sbditos y poco apreciado por todos, cayendo al final en la pobreza con el resultado de que -al haber perjudicado su liberalidad a muchos y favorecido a pocos- se resentir al primer inconveniente y correr serio peligro a la
tiempo), hay presuntas cosas buenas que, en realidad, son malas y vicios que en realidad son virtudes. Se disuelve as el concepto medieval cristiano de virtud en la nueva concepcin maquiaveliana de la virt poltica, capacidad de accin en el presente real hacia la obtencin del fin. Los siguientes captulos desarrollan en casos concretos esta dialctica de virtudes y vicios superficiales que en su desarrollo real se transforman en sus contrarios.

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menor ocasin de riesgo que se presente. Si se da cuenta de ello y pretende retractarse, se ganar inmediatamente la fama de tacao48. Un prncipe, por tanto -dado que no puede recurrir a esta virtud de la liberalidad sin perjuicio suyo cuando se hace manifiesta-, debe, si es prudente, no preocuparse de ser tachado de tacao, porque con el tiempo siempre ser considerado ms liberal al ver sus sbditos que gracias a su parsimonia sus rentas le bastan, puede defenderse de quien le hace la guerra, puede acometer empresas sin gravar a sus pueblos. De esta forma, al final, viene a ser liberal con todos aquellos a quienes no quita nada -que son muchsimos- y tacao con todos aquellos a quienes no da, que son pocos 49. En nuestra propia poca hemos visto que solamente han hecho grandes cosas quienes han llevado fama de tacaos; los dems se han gastado. El papa Julio II se sirvi, es cierto, de su fama de liberal para arribar al papado, pero a partir de entonces ya no pens en conservarla a fin de estar en condiciones de hacer la guerra. El actual rey de Francia ha hecho tantas guerras sin imponer un solo impuesto de ms a sus sbditos gracias a que su larga parsimonia ha sabido compensar los gastos superfluos. El actual rey de Espaa, si hubiera tenido fama de liberal, no habra acometido ni superado tantas empresas. En consecuencia: un prncipe debe conceder poca importancia a que lo tachen de tacao si con ello no se ve obligado a despojar a sus sbditos, puede defenderse, no se ve reducido a la pobreza y al desprecio y no se ve forzado a convertirse en rapaz. Porque ste es uno de aquellos vicios que lo hacen reinar. Y si alguno dijera que Csar se hizo dueo del Estado gracias a su liberalidad, y que otros muchos, precisamente por
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Lo que en una consideracin superficial aparece virtud es, en realidad, en la verit effettuale, un vicio o un mal. Un planteamiento poltico superficial genera el odio del pueblo (porque lo perjudica, lo oprime y el pueblo no quiere ser oprimido segn ha dicho en el captulo IX) y, en consecuencia, la prdida del Estado.
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Primer ejemplo de la dialctica virtud/vicio o apariencia/realidad.

haber sido liberales y ser tenidos por tales, han alcanzado puestos eminentsimos, respondo lo siguiente: o has llegado ya al principado o ests en vas de conseguirlo. En el primer caso esa liberalidad es perjudicial; en el segundo es efectivamente necesario ser tenido por tal. Y Csar era uno de aquellos que queran llegar al principado en Roma; pero si una vez lleg all hubiera sobrevivido y no hubiera moderado sus dispendios, habra destruido ese poder. Y si alguno replicase que han sido muchos los prncipes que con sus ejrcitos han hecho grandes cosas, a pesar de tener la fama de liberalsimos, te respondo: o el prncipe gasta lo suyo y lo de sus sbditos, o lo de otros. En el primer caso debe ser parco; el segundo no debe descuidar ninguno de los preceptos de la liberalidad. El prncipe que est en campaa con sus ejrcitos, que se nutre de botines, de saqueos, de impuestos extraordinarios, maneja lo de los dems y le es necesario usar de esta liberalidad, pues de lo contrario sus soldados no le seguiran. Y con aquello que no es tuyo ni de tus sbditos se puede ser considerablemente ms generoso. As hicieron Ciro, Csar y Alejandro, porque el gastar lo de otros no te quita consideracin, antes te la aumenta. Solamente el gastar lo tuyo te perjudica, y no hay cosa que gaste a uno ms que la liberalidad, pues mientras la usas pierdes la capacidad de usarla50, y te haces o pobre y digno de desprecio o, por huir de la pobreza, rapaz y odioso. Y entre todas las cosas de las que un prncipe debe guardarse se encuentran el ser digno de desprecio y odioso. Ahora bien, la liberalidad te lleva a lo uno y a lo otro. Por tanto, es ms sabio ganarse la fama de tacao, que engendra un reproche sin odio, que por mor de la fama de liberal verse obligado a incurrir en la fama de rapaz, que engendra un reproche al que va unido el odio.
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La mentalidad financiera y calculadora de los sectores burgueses florentinos inspira este pasaje.

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XVII.

De crudelitate et clementia; et an sit melius amari timeri, vel e contra

[De la crueldad y de la clemencia, y si es mejor ser amado que temido o viceversa] Descendiendo a los otros rasgos mencionados, digo que todo prncipe debe desear ser tenido por clemente y no por cruel, pero, no obstante,

debe estar atento a no hacer mal uso de esta clemencia. Csar Borgia era considerado cruel y, sin embargo, su crueldad restableci el orden en la Romaa, restaur la unidad y la redujo a la paz y a la lealtad al soberano. Si se examina correctamente todo ello, se ver que el duque haba sido mucho ms clemente que el pueblo florentino, que por evitar la fama de cruel permiti, en ltima instancia, la destruccin de Pistoya. Debe, por tanto, un prncipe no preocuparse de la fama de cruel si a cambio mantiene a sus sbditos unidos y leales. Porque, con poqusimos castigos ejemplares, ser ms clemente que aquellos otros que, por excesiva clemencia, permiten que los desrdenes continen, de lo cual surgen siempre asesinatos y rapias; pues bien, estas ltimas suelen perjudicar a toda la comunidad, mientras las ejecuciones ordenadas por el prncipe perjudican slo a un particular. Y de entre todos los prncipes, al prncipe nuevo le resulta imposible evitar la fama de cruel por estar los Estados nuevos llenos de peligros. Ya Virgilio nos dice por boca de Dido: Res dura, et regni novitas me talia cogunt moliri, et late fines custode tueri51. No obstante, debe ser ponderado en sus reflexiones y en sus movimientos,
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sin

crearse

temores

imaginarios

actuando

Eneida, I, vv. 562-563: La dura necesidad y la novedad del reino me obligan a adoptar tales medidas y a defender con amplia guardia los confines. Nuevo ejemplo de la dialctica vicio/virtud: la feroz crueldad de Csar Borgia fue, en realidad, un bien, pues aport orden y seguridad a sus sbditos (su actitud fue, pues, buena y virtuosa); por el contrario, la clemencia de los florentinos fue en realidad cruel, mala y nociva, pues trajo consigo la necesidad de destruir Pistoya. La cita de Virgilio no es un simple adorno: el platonismo de Ficino haba desarrollado la concepcin del poeta como profeta y vehculo de la revelacin divina en la simbiosis ficiniana de religin-filosofapoesa. El poeta encarnaba y expresaba una sapienza riposta. Con esta concepcin se enlazan las referencias anteriores a Moiss y David, y la posterior a Quirn. sta es tambin la base (una base) de la cita de Petrarca que cierra El Prncipe. No hay que olvidar que Virgilio es el compaero de Dante en la Commedia y que la Eneida haba sido interpretada en clave esotrica como una especie de Wandlung der Seele por Landino. En la Florencia de la poca Virgilio no era un simple poeta.

mesuradamente, con prudencia y humanidad, para que la excesiva confianza no lo haga incauto ni la excesiva desconfianza lo vuelva intolerable. Nace de aqu una cuestin ampliamente debatida 52: si es mejor ser amado que temido o viceversa. Se responde que sera menester ser lo uno y lo otro; pero puesto que resulta difcil combinar ambas cosas, es mucho ms seguro ser temido que amado cuando se haya de renunciar a una de las dos. Porque, en general, se puede decir de los hombres lo siguiente: son ingratos, volubles, simulan lo que no son y disimulan lo que son, huyen del peligro, estn vidos de ganancia, y mientras les haces favores son todo tuyos, te ofrecen la sangre, los bienes, la vida, los hijos -como anteriormente dije- cuando la necesidad est lejos; pero cuando se te viene encima vuelve la cara. Y aquel prncipe que se ha apoyado enteramente en sus promesas, encontrndose desnudo y desprovisto de otros preparativos, se hunde: porque las amistades que se adquieren a costa de recompensas y no con grandeza y nobleza de nimo, se compran, pero no se tienen, y en los momentos de necesidad no se puede disponer de ellas. Adems, los hombres vacilan menos en hacer dao a quien se hace amar que a quien se hace temer, pues el amor emana de una vinculacin basada en la obligacin, la cual (por la maldad humana) queda rota siempre que la propia utilidad da motivo para ello, mientras que el temor emana del miedo al castigo, el cual jams te abandona53. Debe, no obstante, el prncipe hacerse temer de manera que si le es imposible ganarse el amor, consiga evitar el odio, porque puede combinarse perfectamente el ser temido y el no ser odiado. Conseguir esto siempre que se abstenga de tocar los bienes de
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Maquiavelo seala una quaestio disputata en el pensamiento poltico tradicional y contemporneo.

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El principio subyacente es que el prncipe debe ser autnomo, es decir, debe apoyarse en s mismo, en lo que es suyo (como dice al final del captulo): el temor al poder, las armas y la virtud propias.

sus ciudadanos y de sus sbditos, y sus mujeres. Y si a pesar de todo le resulta necesario proceder a ejecutar a alguien, debe hacerlo cuando haya justificacin oportuna y causa manifiesta. Pero, por encima de todas las cosas, debe abstenerse siempre de los bienes ajenos, porque los hombres olvidan con mayor rapidez la muerte de su padre que la prdida de su patrimonio. Adems, motivos para arrebatar los bienes no faltan nunca y el que comienza a vivir con rapia encontrar siempre razones para apropiarse de lo que pertenece a otros; por el contrario, motivos para ejecutar a alguien son ms raros y pasan con ms rapidez. Pero cuando el prncipe se encuentra con los ejrcitos y tiene a sus rdenes multitud de soldados, entonces es absolutamente necesario que no se preocupe de la fama de cruel, porque, de lo contrario, nunca mantendr al ejrcito unido ni dispuesto a acometer empresa alguna. Entre las admirables acciones de Anbal se enumera precisamente sta: con un ejrcito inmenso, formado por infinitas clases de hombres, llevado a combatir a un pas extranjero, jams surgi en ese ejrcito disensin alguna ni en su seno ni contra el prncipe, tanto en los momentos de mala como de buena fortuna. La causa no era otra que su inhumana crueldad, la cual, junto con sus otras muchas cualidades, lo mantuvo siempre ante los ojos de sus soldados temido y respetado; sin ella no hubieran bastado sus otras cualidades para conseguir aquel resultado. Los historiadores poco reflexivos alaban, por un lado, este logro suyo, y, por otro, condenan la causa principal del mismo. Y que es cierto que sus otras cualidades no hubieran bastado se puede comprobar en Escipin, hombre singularsimo no slo en su tiempo, sino en todas las pocas de las que tenemos memoria. A Escipin se le rebelaron los ejrcitos en Espaa y la causa no fue otra que su excesiva clemencia, que introdujo entre sus soldados ms licencia de lo que convena a la disciplina militar. Ello hizo que Fabio Mximo lo recriminara en el Senado, llamndolo corruptor de las tropas romanas. Por otra
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parte, destruidos los locrios por un legado suyo, ni repar el agravio ni corrigi la insubordinacin de aquel legado, todo lo cual vena dado por aquella naturaleza suya blanda y flexible hasta tal punto que alguien pretendi excusarlo en el Senado diciendo que haba muchos hombres que saban mejor no errar que corregir los errores. Esta naturaleza suya habra manchado con el tiempo su fama y su gloria de haber seguido perseverando en ella en el ejercicio del mando; pero, actuando bajo las rdenes del Senado, esta peculiaridad suya perjudicial no slo qued oculta, sino que le report gloria. Concluyo, por tanto, volviendo a lo relativo a ser amado y temido, que -como los hombres aman segn su voluntad y temen segn la voluntad del prncipe- un prncipe prudente debe apoyarse en aquello que es suyo y no en lo que es de otros. Debe tan slo ingenirselas, como hemos dicho, para evitar ser odiado.
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XVIII.

Quomodo fides a principibus sit servanda

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[De qu modo han de guardar los prncipes la palabra dada] Cun loable es en un prncipe mantener la palabra dada y comportarse con integridad y no con astucia, todo el mundo lo sabe. Sin embargo, la experiencia muestra en nuestro tiempo que quienes han hecho grandes cosas han sido los prncipes que han tenido pocos miramientos hacia sus propias promesas y que han sabido burlar con astucia el ingenio de los hombres. Al final han superado a quienes se han fundado en la lealtad. Debis, pues, saber que existen dos formas de combatir: la una con las leyes, la otra con la fuerza. La primera es propia del hombre; la segunda, de las bestias; pero como la primera muchas veces no basta, conviene recurrir a la segunda. Por tanto, es necesario a un prncipe saber utilizar correctamente la bestia y el hombre. Este punto fue enseado veladamente a los prncipes por los antiguos autores, los

cuales escriben cmo Aquiles y otros muchos de aquellos prncipes antiguos fueron entregados al centauro Quirn para que los educara bajo su disciplina. Esto de tener por preceptor a alguien medio bestia y medio hombre no quiere decir otra cosa sino que es necesario a un prncipe saber usar una y otra naturaleza y que la una no dura sin la otra. Estando, por tanto, un prncipe obligado a saber utilizar correctamente la bestia, debe elegir entre ellas la zorra y el len, porque el len no se protege de las trampas ni la zorra de los lobos. Es necesario, por tanto, ser zorro para conocer las trampas y len para amedrentar a los lobos. Los que solamente hacen de len no saben lo que se llevan entre manos54. No puede, por tanto, un seor prudente -ni debe- guardar fidelidad a su palabra cuando tal fidelidad se vuelve en contra suya y han desaparecido los motivos que determinaron su promesa. Si los hombres fueran todos buenos, este precepto no sera correcto, pero -puesto que son malos y no te guardaran a ti su palabra- t tampoco tienes por qu guardarles la tuya. Adems, jams faltaron a un prncipe razones legtimas con las que disfrazar la violacin de sus promesas. Se podra dar de esto infinitos ejemplos modernos y mostrar cuntas paces, cuntas promesas han permanecido sin ratificar y estriles por la infidelidad de los prncipes, y quien ha sabido hacer mejor la zorra ha salido mejor librado. Pero es necesario saber colorear bien esta naturaleza y ser un gran simulador y disimulador: y los hombres son tan simples y se someten hasta tal punto a las necesidades presentes, que el que engaa encontrar siempre quien se deje engaar.
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Aqu es donde ms claramente aparece la ya mencionada conexin de Maquiavelo con el principio ficiniano de la sapienza riposta en la poesa y mitologa primitivas. Por supuesto, nuestro autor hace su exgesis particular. Hay que recordar que Bacon, conocedor de Maquiavelo, lleva a cabo tambin una interpretacin similar -en el marco de sus intereses especficos- en el De Sapientia Veterum de 1609.

No quiero callarme uno de los ejemplos ms frescos: Alejandro VI no hizo jams otra cosa, no pens jams en otra cosa que en engaar a los hombres y siempre encontr con quien poderlo hacer. No hubo jams hombre que asegurara con mayor rotundidad y con mayores juramentos afirmase una cosa y que, sin embargo, la observase menos. Pero, a pesar de todo, siempre le salieron los engaos a la medida de sus deseos, porque conoca bien esta cara del mundo55. No es, por tanto, necesario a un prncipe poseer todas las cualidades anteriormente mencionadas, pero es muy necesario que parezca tenerlas. E incluso me atrever a decir que si se las tiene y se las observa siempre, son perjudiciales, pero si aparenta tenerlas, son tiles; por ejemplo, parecer clemente, leal, humano, ntegro, devoto, y serlo, pero tener el nimo predispuesto de tal manera que, si es necesario no serlo, puedas y sepas adoptar la cualidad contraria. Y se ha de tener en cuenta que un prncipe -y especialmente un prncipe nuevo- no puede observar todas aquellas cosas por las cuales los hombres son tenidos por buenos, pues a menudo se ve obligado, para conservar su Estado, a actuar contra la fe, contra la caridad, contra la humanidad, contra la religin. Por eso necesita tener un nimo dispuesto a moverse segn le exigen los vientos y las variaciones de la fortuna 56, y, como ya dije anteriormente, a no alejarse del bien, si puede, pero a saber entrar en el mal si se ve obligado. Debe, por tanto, un prncipe tener gran cuidado de que no le salga jams de la boca cosa alguna que no est llena de las cinco cualidades que acabamos de sealar y ha de parecer, al que lo mira y escucha, todo clemencia, todo fe, todo integridad, todo religin. Y no hay cosa
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Sobre Alejandro VI y su hijo Csar Borgia deca Guicciardini en su Storia d'Italia: La simulazione e dissimulazione de'quali era tanto nota nella Corte di Roma che n'era nato comune proverbio che'l Papa non faceva mai quello che diceva e il Valentino non diceva mai quello che faceva.
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Sobre la adaptacin de la fortuna, vase el captulo XXV.

ms necesaria de aparentar que se tiene que esta ltima cualidad, pues los hombres en general juzgan ms por los ojos que por las manos, ya que a todos es dado ver, pero palpar a pocos: cada uno ve lo que pareces, pero pocos palpan lo que eres y estos pocos no se atreven a enfrentarse a la opinin de muchos, que tienen adems la autoridad del Estado para defenderlos. Adems, en las acciones de todos los hombres, y especialmente de los prncipes, donde no hay tribunal al que recurrir, se atiende al fin. Trate, pues, un prncipe de vencer y conservar su Estado, y los medios siempre sern juzgados honrosos y ensalzados por todos, pues el vulgo se deja seducir por las apariencias y por el resultado final de las cosas, y en el mundo no hay ms que vulgo. Los pocos no tienen sitio cuando la mayora tiene donde apoyarse 57. Un prncipe de nuestros das, al cual no es correcto nombrar aqu, no predica jams otra cosa que paz y lealtad, pero de la una y de la otra es hostilsimo enemigo, y de haber observado la una y la otra, hubiera perdido en ms de una ocasin o la reputacin o el Estado.
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XIX.

Descontemptu et odio fugiendo

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Seguimos la lectura de Casella frente a la de Chabod y los editores de las Opere de la edicin Feltrinelli. Estos ltimos aaden un non (no) al verbo.

[De qu modo se ha de evitar ser despreciado y odiado] Como ya he hablado de las ms importantes de aquellas cualidades mencionadas anteriormente, voy a examinar las dems brevemente a partir del siguiente principio general: el prncipe ha de pensar -como en parte hemos dicho ya ms arriba- en evitar todo aquello que lo pueda hacer odioso o despreciado. Si lo consigue, habr cumplido con la parte que le corresponde y no encontrar en los otros reproches peligro alguno. Odioso lo hace sobre todo -como ya he dicho- el ser rapaz y usurpar los bienes y las mujeres de sus sbditos. De todo ello debe abstenerse y siempre que al conjunto de los hombres no se les arrebata ni bienes ni honor, viven contentos y slo se ha de luchar con la ambicin de unos pocos, la cual puede ser refrenada de muchas maneras y con facilidad. Despreciable lo hace el ser considerado voluble, frvolo, afeminado, pusilnime, irresoluto. Un prncipe debe guardarse de estos reproches como de un escollo e ingenirselas para que en sus acciones se vea grandeza de nimo, valor, firmeza y fortaleza. Ante los manejos privados de los sbditos ha de sostener su dictamen de manera irrevocable, dando siempre de s una opinin tal que nadie piense ni en engaarlo ni en burlarlo. El prncipe que da de s esta imagen adquiere una reputacin suficiente, y si alguien tiene buena reputacin, difcilmente se conjura58 contra l, difcilmente se le asalta, si se ve que es excelente y temido por los suyos. Porque un prncipe debe tener dos temores: uno hacia dentro, ante sus sbditos; otro hacia fuera, ante los extranjeros poderosos. De los ltimos se defiende con las buenas armas y con los buenos aliados, y siempre que tenga buenas armas tendr buenos aliados. Adems, los asuntos internos siempre estarn seguros si tambin lo estn los de fuera, a no ser que se vean perturbados por alguna conjura. Y aunque los asuntos de fuera se perturben, si l se ha organizado y
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Sobre las conjuras, vase Discorsi, III, 6.

actuado como he dicho, sostendr cualquier ataque siempre que no se descorazone, al igual que hizo como ya he sealado el espartano Nabis. Pero cuando la situacin exterior no se altera, se ha de temer con respecto a los sbditos que maquinen secretamente una conjura, de lo cual puede guardarse con seguridad si evita el ser odiado y despreciado, y conserva al pueblo satisfecho de l. Estos puntos -como ya he expuesto anteriormente con gran extensinson absolutamente necesarios. Uno de los ms poderosos remedios de que dispone un prncipe contra las conjuras es no ser odiado por el conjunto del pueblo, porque el que conjura confa siempre en dar satisfaccin al pueblo con la muerte del prncipe; pero cuando cree actuar en su contra nunca se encuentra con fuerza suficiente para tomar tal decisin, porque las dificultades con que entonces se enfrentan los conjurados son infinitas. Y la experiencia muestra que han sido muchas las conjuras, pero pocas las que han conseguido triunfar. Pues quien conjura no puede estar solo ni puede procurarse otra compaa que la de aquellos a quienes cree descontentos, y tan pronto como descubres tus intenciones a un descontento, le das motivo para contentarse, ya que, si denuncia la maquinacin, puede esperar todo tipo de recompensas. De esta manera, viendo la ganancia segura por este lado y por el lado de la conjura dudosa y llena de peligros, se necesitara para permanecer fiel o bien un amigo fuera de lo comn o bien un enemigo absolutamente irreconciliable del prncipe. En fin, reduciendo el asunto a breves trminos: por parte del conjurado no hay sino miedo, sospechas, temor al castigo, lo cual acobarda; pero de la parte del prncipe est la autoridad del principado, las leyes, el apoyo de los amigos y del Estado que actan en su defensa. De esta manera, si a todo ello se aade el favor popular, es imposible que haya nadie tan temerario que conjure, puesto que si de ordinario el conjurado ha de guardar temor antes de la ejecucin de su delito, en este caso (cuando el pueblo est en contra suya)
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debe temer adems lo que vaya a suceder despus de cometido el asesinato, pues no puede esperar refugio alguno. Sobre este punto se podra dar infinitos ejemplos, pero voy a limitarme a uno solo, acaecido en poca de nuestros padres: messer Anbal Bentivoglio, prncipe de Bolonia y abuelo del actual messer Anbal, fue asesinado por los Canneschi tras la conjura que contra l haban tramado, sin dejar otro descendiente que messer Giovanni, un nio todava de paales. Sin embargo, el pueblo se levant despus del asesinato y mat a todos los Canneschi, debido al favor popular de que en aquellos tiempos gozaba la casa de los Bentivoglio. Este favor llegaba hasta el punto que, no quedando de aquella familia nadie en Bolonia que pudiera gobernar el Estado a la muerte de Anbal y llegando noticia de que en Florencia haba un descendiente de los Bentivoglio considerado hasta entonces hijo de un herrero, lo vinieron a buscar desde Bolonia y le entregaron el gobierno de la ciudad, que fue gobernada por l hasta que messer Giovanni lleg a la edad adecuada para hacerlo. Concluyo, por tanto, diciendo que un prncipe debe tener poco temor a las conjuras cuando goza del favor del pueblo; pero si ste es enemigo suyo y lo odia, debe temer de cualquier cosa y a todos. Los Estados bien ordenados y los prncipes sabios han buscado con toda su diligencia los medios para no reducir a la desesperacin a los nobles y para dar satisfaccin al pueblo y tenerlo contento, porque sta es una de las materias y cuestiones ms importantes para un prncipe. Entre los reinos bien ordenados y gobernados en nuestra poca se halla el de Francia59. Hay en l infinitas instituciones buenas de las que depende la libertad y seguridad del rey. La primera de ellas es el parlamento y su autoridad, porque quien estableci la forma de gobierno de aquel reino juzg -conociendo la ambicin y la insolencia de los poderosos- que haba necesidad de una rienda capaz de contenerlos:
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Vid. supra, captulo IV.

conociendo, por otro lado, el odio -basado en el miedo- que el conjunto del pueblo experimentaba hacia los nobles y deseando garantizar su seguridad, no quiso, sin embargo, que ello fuera preocupacin particular del rey, a fin de evitarle el peso odioso que podra sobrevenirle si favoreca al pueblo en contra de los nobles o a los nobles en contra del pueblo. Por eso instituy un tercer juez para que, sin carga alguna del rey, castigara a los nobles y favoreciera a los inferiores. Esta ordenacin no poda ser mejor ni ms prudente, ni capaz de dar una mayor seguridad al rey y al reino. De ella se puede extraer, adems, otro principio importante: los prncipes deben ejecutar a travs de otros las medidas que puedan acarrearle odio y ejecutar por s mismo aquellas que le reportan el favor de los sbditos. Concluyo, pues, de nuevo que un prncipe debe estimar a los nobles, pero no hacerse odiar del pueblo. Podra quiz parecer a muchos que el examen de la vida y la muerte de algn emperador romano proporcionase ejemplos que contradicen mi opinin, por encontrarse alguno que -a pesar de haberse comportado siempre ilustremente y de haber mostrado gran capacidad de nimoperdi, sin embargo, el imperio e incluso fue asesinado por aquellos sbditos suyos que haban conjurado contra l. Para dar respuesta a estas objeciones examinar las cualidades de algunos emperadores y mostrar que las causas de su ruina no son diferentes de las que he aducido. Al mismo tiempo pondr en consideracin lo que ha de tener en cuenta quien lea las acciones de aquellos tiempos. Quiero que me baste con atender a todos aquellos emperadores que se sucedieron desde Marco Aurelio, el filsofo, a Maximino, es decir: Marco Aurelio, su hijo Cmodo, Pertinax, Juliano, Septimio Severo, su hijo Caracalla, Macrino, Heliogbalo, Alejandro Severo y Maximino. Se ha de tener en cuenta, en primer lugar, que mientras en los otros principados slo se ha de luchar con la ambicin de los grandes y la insubordinacin del pueblo, los emperadores romanos se enfrentaban a una tercera
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dificultad: tener que soportar la crueldad y la avaricia de los soldados, lo cual era tan difcil que motiv la ruina de muchos, pues era difcil satisfacer a los soldados y a los pueblos, porque stos amaban la paz y por ello amaban a los prncipes moderados, mientras que los soldados queran un prncipe de nimo militar, agresivo, cruel y rapaz, que pusiera en prctica estas cualidades contra los pueblos para poder tener as doble sueldo y desfogar su avaricia y crueldad. Esta situacin hizo que aquellos emperadores que, por su naturaleza particular o por falta de experiencia poltica, carecan de la reputacin suficiente para contener tanto a los unos como a los otros, se venan siempre abajo. La mayora de ellos, por otra parte, y especialmente aquellos que haban alcanzado el principado como hombres nuevos, se volvan -conociendo la dificultad de estos dos diversos humores- a dar satisfaccin a los soldados, concediendo escasa importancia al hecho de agraviar al pueblo. Esta decisin era necesaria, porque, al no poder los prncipes impedir que alguno no los odie, se deben esforzar, en primer lugar, en no ser odiados por la comunidad, y, si no pueden conseguir esto, deben poner en juego toda su habilidad para conseguir evitar el odio del colectivo ms poderoso. Por eso aquellos emperadores que, por su carcter de nuevos, tenan necesidad de favores extraordinarios se ponan del lado de los soldados antes que de los pueblos, lo cual, sin embargo, les resultaba til o no segn que el prncipe en cuestin supiera mantener su reputacin ante ellos. Estas razones que hemos enumerado fueron la causa de que Marco Aurelio, Pertinax y Alejandro Severo -todos ellos de vida modesta, amantes de la justicia, enemigos de la crueldad, humanos y afables- encontraran, con excepcin del primero, un triste final. Solamente Marco Aurelio vivi y muri respetadsimo, porque accedi al grado de emperador iure hereditario y no deba reconocimiento por ello ni a los soldados ni a los pueblos; adems -adornado de muchas virtudes que lo hacan respetablemantuvo durante toda su vida a los dos grupos dentro de sus justos
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trminos y jams se vio ni odiado ni despreciado. Pero Pertinax fue hecho emperador contra la voluntad de los soldados, los cuales -acostumbrados a vivir licenciosamente bajo Cmodo- no pudieron soportar aquella vida honesta a que Pertinax los quera reducir. Por eso, habindose granjeado su odio y al unirse a este odio el desprecio por causa de su avanzada edad, se hundi ya en los primeros momentos de su reinado. Y aqu se debe sealar que el odio se conquista tanto mediante las buenas obras como mediante las malas; por eso, como ya he dicho con anterioridad, un prncipe que quiera conservar el Estado se ve forzado a menudo a no ser bueno, porque cuando aquella colectividad -sea el pueblo o los soldados, o los grandes- de la que estimas verte necesitado para mantenerte, est corrompida, te conviene seguir su humor para satisfacerla y entonces las buenas obras te son enemigas. Pero vengamos a Alejandro Severo, quien fue tan bondadoso que entre las otras alabanzas que le son hechas figura la de que en catorce aos que conserv el imperio nadie fue jams muerto por l sin proceso regular. No obstante, tenido por un hombre afeminado y sometido al gobierno de su madre, cay en desprecio y el ejrcito conspir contra l y lo asesin. Examinando ahora en contraposicin el carcter de Cmodo, de Septimio Severo, Antonino Caracalla y Maximino, los encontraris extremadsimamente crueles y rapaces: para dar satisfaccin a los soldados, no omitieron ningn tipo de injusticia que se pudiera cometer contra el pueblo, y todos, excepto Septimio Severo, tuvieron un final desgraciado. Porque en ste hubo tanta virtud que conservando a su lado a los soldados pudo reinar siempre sin perturbaciones, a pesar de oprimir a los pueblos. Sus cualidades lo hacan a los ojos de los soldados y de los pueblos tan admirable que estos ltimos permanecan de alguna manera atnitos y estupefactos, y los otros reverentes y satisfechos. Como sus acciones fueron grandes en un prncipe nuevo,
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quiero mostrar brevemente lo bien que supo usar la zorra y el len, cuyas naturalezas debe imitar un prncipe como ya anteriormente dije. Conociendo Severo la desidia del emperador Juliano, persuadi a su ejrcito -por aquel entonces acampado en Eslavonia- de la conveniencia de marchar a Roma para vengar la muerte de Pertinax, asesinado por soldados pretorianos. Bajo este disfraz, sin mostrar que aspiraba al imperio, condujo su ejrcito contra Roma y lleg a Italia antes de que se tuviera noticia de su puesta en marcha. Lleg a Roma, fue elegido, por temor, emperador por el Senado y Juliano muerto. Tras este comienzo quedaban a Severo dos dificultades si quera apoderarse de todo el Estado: la primera en Asia, donde Nigro -jefe de los ejrcitos asiticosse haba hecho aclamar emperador, y la segunda en Poniente, donde se encontraba Albino, otro aspirante al ttulo. Juzgando peligroso manifestarse enemigo a la vez de los dos, pens atacar a Nigro y engaar a Albino: escribi a este ltimo dicindole que, habiendo sido elegido emperador por el Senado, quera compartir con l aquella dignidad; le envi el ttulo de Csar, y por resolucin del Senado se lo uni como colega. Albino tom tales cosas por verdaderas, pero cuando Severo hubo derrotado y matado a Nigro, y pacificado la regin oriental del imperio, volvi a Roma, se quej en el Senado de que Albino, poco agradecido por los beneficios que de l haba recibido, haba tratado de asesinarlo por medio de engaos y que, en consecuencia, se vea obligado a castigar su ingratitud. A continuacin pas a buscarlo a Francia y le arrebat el Estado y la vida. Quien examine, pues, atentamente sus acciones, lo hallar un ferocsimo len y una astutsima zorra, ver que fue temido y respetado por todos y que los ejrcitos no lo odiaron. As, no se extraar si, aunque hombre nuevo, pudo conservar un imperio tan dilatado, pues su enorme reputacin lo mantuvo siempre defendido del odio que los pueblos hubieran podido concebir en su contra por sus rapias. Antonino
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Caracalla, su hijo, fue tambin un hombre de cualidades excelentes que lo hacan maravilloso a los ojos de los pueblos y grato a los soldados: era un militar capaz de soportar cualquier fatiga y desdeoso de todo alimento delicado y de toda otra forma de molicie, con lo cual se ganaba el aprecio de todos los ejrcitos. Sin embargo, su ferocidad y su crueldad fue tan grande y tan inaudita (sumando infinitas ejecuciones particulares lleg a matar gran parte del pueblo de Roma y todo el de Alejandra) que se hizo odiossimo a todo el mundo y comenz a ser temido incluso por los que tena a su alrededor, de forma que fue asesinado por un centurin en medio de su ejrcito. Se ha de sealar a este respecto que asesinatos de este tipo, que se ejecutan por resolucin de un nimo obstinado, son inevitables por los prncipes, porque todo aquel a quien no le preocupe morir le puede atacar, pero se les ha de tener menos miedo, porque solamente ocurren rarsimas veces. Solamente debe preocuparse de no cometer una grave injusticia contra alguien de los que se sirve y de los que tiene a su alrededor al servicio de su principado. Antonino cometi este error, pues haba matado sin culpa manifiesta a un hermano de aquel centurin y amenazaba a este ltimo cada da. Sin embargo, lo conservaba entre los encargados de velar su seguridad: actitud temeraria que poda costarle la vida, como as ocurri. Pero vengamos a Cmodo, para quien resultaba enormemente fcil conservar el imperio por haberlo recibido iure hereditario de su padre Marco Aurelio. Slo tena que seguir las huellas de su padre y con ello habra tenido satisfechos a los soldados y a los pueblos, pero su nimo cruel y bestial lo indujo, para poder someter a los pueblos a su rapacidad, a seducir a los ejrcitos hacindolos licenciosos. Por otro lado, despreci su propia dignidad al descender a menudo en los teatros a combatir con los gladiadores y al cometer otras acciones vilsimas y poco dignas de la autoridad imperial. Por todo ello se hizo despreciable
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ante los ojos de los soldados; odiado por unos y despreciado por otros, fue vctima de una conspiracin y asesinado. Nos queda por narrar las cualidades de Maximino. Fue un hombre belicossimo, elegido emperador tras la muerte de Alejandro Severo por unos ejrcitos hastiados de la molicie de su antecesor, del que ya he hablado. Maximino no conserv el ttulo mucho tiempo, porque dos cosas lo hicieron odioso y despreciable: una, su nfimo origen, pues haba guardado rebaos de ovejas en Tracia (cosa conocidsima de todos y que le acarreaba el desprecio de todo el mundo); la otra, porque habiendo retrasado al comienzo de su principado el marchar a Roma para entrar en posesin de la sede imperial, sus prefectos ejercieron muchas crueldades tanto en Roma como en los restantes lugares del imperio y se haba labrado fama de hombre muy cruel, de tal forma que, movido todo el mundo por el desdn a causa de su bajo origen y por el odio emanado de su ferocidad, se rebel, en primer lugar, frica, luego el Senado con todo el pueblo de Roma y toda Italia conspir contra l. A ellos se aadi su propio ejrcito, que mientras asediaba Aquileya al precio de grandes dificultades, cansado de su crueldad y temindolo menos al ver que tena tantos enemigos, lo mat. No quiero razonar ni sobre Heliogbalo, ni sobre Macrino, ni sobre Juliano, los cuales por ser absolutamente despreciables desaparecieron enseguida. Proceder, por el contrario, a la conclusin de este examen afirmando que los prncipes de nuestros das experimentan con menos intensidad en su gobierno esta dificultad de dar satisfaccin por procedimientos extraordinarios a los soldados, pues aunque deban tener hacia ellos alguna consideracin, el problema se resuelve, sin embargo, rpidamente, ya que ninguno de estos prncipes tiene ejrcitos que se hayan enraizado en el gobierno y administracin de las provincias, como era el caso de los ejrcitos en el Imperio Romano. Por eso era necesario entonces satisfacer ms a los soldados que a los pueblos, ya que los pri87

meros tenan ms poder que los segundos; ahora, en cambio, es necesario a todos los prncipes -con excepcin del Turco y del Sultndar ms satisfaccin a los pueblos que a los soldados, porque los primeros tienen ms poder que los segundos. Hago excepcin del Turco, porque siempre tiene a su alrededor doce mil infantes y quince mil caballeros de los que depende la seguridad y la fuerza de su reino, y es necesario que el rey se los conserve amigos por encima de cualquier otra consideracin. De la misma manera, dado que el reino del Sultn est totalmente en manos de los soldados, es necesario que tambin l se los conserve amigos sin ningn tipo de consideraciones hacia los pueblos. Y debis de tener en cuenta que el Estado del Sultn tiene una forma diferente de todos los otros principados: es semejante al pontificado cristiano, que no puede llamarse ni principado hereditario ni principado nuevo. No son los hijos del prncipe viejo quienes heredan y permanecen soberanos, sino el que es elevado a dicho grado por los que tienen autoridad. Dado que esta organizacin es antigua, no se le puede llamar principado nuevo, porque en l estn ausentes algunas de las dificultades que aparecen en los principados nuevos, pues aunque el prncipe sea nuevo, las instituciones de aquel Estado son viejas y dispuestas para recibirlo como si fuera su seor hereditario. Pero volvamos a nuestro tema. Sostengo que quien atienda al examen desarrollado hasta aqu, ver que la causa de la ruina de los emperadores anteriormente citados fue o el odio o el desprecio, y se percatar tambin de dnde viene que -actuando algunos de ellos de una manera y los dems de modo contrario-, sin embargo, en cada caso, uno de ellos se mantuvo felizmente y los dems encontraron un final desgraciado. A Pertinax y Alejandro, prncipes nuevos, les resultaba intil y perjudicial imitar a Marco Aurelio, que era prncipe iure hereditario; de la misma forma result fatal a Caracalla, Cmodo y Maximino imitar a Septimio Severo, por carecer de la virtud necesaria
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para seguir sus huellas. Por tanto, un prncipe nuevo en un principado nuevo no puede imitar las acciones de Marco Aurelio ni debe imitar necesariamente las de Septimio Severo, sino que debe tomar de ste aquellos puntos necesarios para cimentar su Estado y de aqul los puntos convenientes y gloriosos para conservar un Estado que ya se encuentra establecido y afirmado.

XX.

An arces et multa alia quae cotidie a principibus fiunt utilia an inutilia sint
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[Si las fortalezas y otras muchas cosas que los prncipes realizan cada da son tiles o intiles] Algunos prncipes han desarmado a sus sbditos para conservar su Estado sin riesgos; otros han mantenido divididas las ciudades conquistadas; otros han alimentado alguna oposicin contra s mismos; otros se han dedicado a ganarse a quienes les resultaban sospechosos al comienzo de su principado; unos han construido fortalezas, otros, en fin, las han demolido y destruido. Y aunque de todas estas cosas no sea posible dar una regla fija, a no ser que se descienda a los particulares de aquellos Estados en los que una decisin de ese tipo se ha de adoptar, sin embargo, hablar de todo ello con la generalidad que la materia por s misma permite60.
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Maquiavelo pretende extraer reglas de la experiencia antigua y moderna, pero trata siempre de no incurrir en una universalidad abstracta e irreal. De ah que atienda a las

Jams un prncipe nuevo desarm a sus sbditos. Antes bien, si los hall desarmados, los arm siempre, porque al armarlo aquellas armas se hacen tuyas, los que te son sospechosos se vuelven fieles y los que ya te eran fieles lo siguen siendo. De esta manera de sbditos se vuelven partidarios tuyos. Y como es imposible armar a todos los sbditos, al hacer un beneficio a todos los que armas puedes actuar con los otros con mayor seguridad; adems, reconociendo en s mismos esta distinta forma tuya de proceder, contraen una obligacin hacia ti. Los otros, por su parte, te disculpan, pues juzgan necesario que quien soporta mayores peligros y obligaciones goce de un mrito mayor. Por el contrario, si los desarmas, empiezas a ofenderlos, pues muestras que desconfas de ellos o por cobarda o por poca fe, y tanto la una como la otra de estas opiniones hacia ti te acarrea su odio. En ese caso, adems, como no puedes permanecer desarmado, te ves obligado a recurrir a las tropas mercenarias, cuyo valor es el que antes hemos expuesto. Y aunque estas tropas fueran buenas, sin embargo, no pueden serlo hasta el punto de que te defiendan de los enemigos poderosos y de los sbditos sospechosos. Por eso, como ya he dicho, un prncipe nuevo en un principado nuevo siempre reclut las tropas entre sus sbditos. Las historias estn llenas de ejemplos de esta clase. Sin embargo, cuando un prncipe adquiere un Estado nuevo que se aade al suyo anterior en calidad de miembro, entonces es necesario desarmar aquel Estado, con excepcin de aquellos que en el momento de la conquista eran partidarios tuyos; e incluso es necesario con el tiempo aprovechar todas las oportunidades para hacer a stos blandos y afeminados, de manera que todas las armas de tu Estado se hallen en manos de aquellos soldados propiamente tuyos que en tu antiguo Estado estaban ya a tu lado61.
particularidades presentes en cada situacin y generalice tan slo en la medida en que la materia lo permite.
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No hay, pues, regla fija sobre este particular; depende de la situacin del prncipe. Un prncipe nuevo debe armarlos, es decir, ordenar una milicia ciudadana (vid. supra, captulos XII-XIV, y Discorsi, 1, 6). No hacerlo es funesto, porque muestra la

Nuestros mayores y aquellos que pasaban por sabios solan decir que era necesario conservar Pistoya con las facciones y Pisa con las fortalezas. Por eso fomentaban las discordias en todas las ciudades sometidas con el fin de hacer ms fcil la dominacin. Tal actitud poda ser correcta en aquellos tiempos en los que Italia se encontraba, por decirlo de alguna manera, equilibrada; pero no creo que sea un precepto vlido hoy en da: no creo que las divisiones hagan jams bien alguno; antes bien, es inevitable que las ciudades divididas se pierdan rpidamente cuando el enemigo se acerca, porque la faccin ms dbil se adherir siempre a las fuerzas extranjeras y la otra no podr resistir62. Los venecianos, movidos segn creo por las razones indicadas, fomentaban las sectas gelfa y gibelina en las ciudades que haban sometido, y aunque jams les permitan llegar al derramamiento de sangre, sin embargo, alimentaban entre ellos estas discrepancias con el fin de que aquellos ciudadanos, ocupados en sus propias querellas, no se unieran en su contra. Sin embargo, se vio al final que todo ello no les sirvi para nada, pues inmediatamente despus de su derrota en Vailate una parte de aquellas ciudades cobr audacia y les arrebataron todas sus anteriores conquistas. Semejantes procedimientos, por tanto, muestran palpablemente la debilidad del prncipe, porque en un principado vigoroso jams se permitiran tales divisiones, ya que slo son beneficiosas en tiempo de paz, al permitir manejar con mayor facilidad a los sbditos. Pero cuando viene la guerra, se manifiesta con toda claridad la falacia de este procedimiento de gobierno.
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debilidad del prncipe y rompe el consentimiento a su dominio.

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Referencia a la poltica de equilibrio en Italia anterior a 1494. Aparece claramente la conciencia maquiaveliana de que se ha entrado en una fase nueva. La poltica de gobernar mediante divisiones es falaz, como dir inmediatamente ms abajo, y slo aparentemente buena (cfr. Discorsi, II, 25, y III, 27), pues manifiesta una debilidad. La mejor forma de defensa es la unidad en torno al prncipe sobre la base del consentimiento.

Sin duda alguna, los prncipes se hacen grandes cuando superan las dificultades y los obstculos que se les oponen. Por eso la fortuna -especialmente cuando quiere ensalzar a un prncipe nuevo, que tiene ms necesidad de conquistar reputacin que un prncipe hereditariohace que le nazcan enemigos, a quienes lleva a realizar empresas en contra suya con el fin de que l encuentre medios de superarlas y por la escala que sus enemigos le han proporcionado ascienda todava ms alto. Por esta razn estiman muchos que un prncipe sabio debe, cuando tenga la oportunidad, fomentarse con astucia alguna oposicin a fin de que una vez vencida brille a mayor altura su grandeza. Los prncipes, y sobre todo los que son nuevos, encuentran ms lealtad y mayor utilidad en aquellos hombres que al comienzo de su principado eran considerados sospechosos que en aquellos otros en los que al principio se confiaba. Pandolfo Petrucci, prncipe de Siena, gobernaba su Estado ms con ayuda de quienes le haban sido sospechosos que con los dems. Pero sobre este punto no es posible hablar de una manera general, porque vara segn la situacin. Solamente dir lo siguiente: el prncipe se podr ganar siempre con grandsima facilidad a aquellos hombres que al comienzo de su principado le eran enemigos y que necesitan de un apoyo para mantenerse. Estas personas estn ms obligadas a servirle por cuanto que saben que les es ms necesario borrar con sus actos la mala opinin que el prncipe tena de ellos. De esta forma el prncipe saca de ellos siempre mayor utilidad que de aquellos otros que por servirle con demasiada seguridad descuidan sus asuntos. Y puesto que el asunto que estamos tratando lo evoca, no quiero dejar de recordar a aquellos prncipes que han adquirido un Estado recientemente mediante el apoyo de ciudadanos de dicho Estado, que examinen bien las razones que han movido a sus fautores a darle apoyo. Si dicha causa no ha sido el afecto natural hacia l, sino nica92

mente su descontento con la situacin anterior, solamente con esfuerzo y con grandes dificultades podr mantenerlos a su lado, ya que es imposible que pueda tenerlos contentos. Y si considera correctamente las causas de esto con la ayuda de los ejemplos antiguos y modernos, ver que le resulta mucho ms fcil ganarse como amigos a aquellos que resultaban beneficiados de la situacin anterior y, por tanto, eran sus enemigos, que a aquellos otros que por su descontento se hicieron amigos suyos y le ayudaron a ocupar el Estado. Los prncipes han tenido la costumbre, para conservar con mayor seguridad su Estado, de edificar fortalezas que actuaran como brida y freno para aquellos que planearan hacerles frente y al mismo tiempo representaran un refugio seguro ante un ataque imprevisto. Elogio este procedimiento, porque est en uso desde los tiempos antiguos; sin embargo, en nuestros das, se ha visto que messer Niccol Vitelli destruy dos fortalezas en Citt di Castello para conservar aquel Estado. Guidobaldo da Montefeltro, duque de Urbino, demoli hasta los cimientos todas las fortalezas de aquel pas cuando recuper su dominio despus de haber sido desposedo por Csar Borgia: juzg que sin ellas podra conservar con mayor facilidad el Estado. Cuando los Bentivoglio volvieron a Bolonia se sirvieron de procedimientos semejantes. Las fortalezas son, pues, tiles o no segn el momento, y si te favorecen en algn caso, te perjudican en otro. Se puede examinar este punto de la siguiente manera: el prncipe que tiene ms miedo a los ciudadanos que a los extranjeros debe construir fortalezas, pero el que tiene ms miedo a los extranjeros que a los ciudadanos debe prescindir de ellas. A la casa Sforza ha dado y dar ms guerra el castillo de Miln que levant Francesco Sforza que cualquier otro desorden en aquel Estado. Por eso la mejor fortaleza es no ser odiado por el pueblo, porque por muchas fortalezas que tengas, si el pueblo te odia, no te salvarn, ya que jams faltan a los pueblos, una vez han tomado las armas, extranjeros que les
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presten ayuda. En nuestra poca no se ha visto que hayan servido de verdad a nadie, excepto a la condesa de Forli, cuando fue asesinado su esposo el conde Girolamo: gracias a ella pudo escapar al ataque del pueblo y esperar la ayuda de Miln para recuperar su Estado. En aquel momento la situacin no permita que el extranjero viniera en apoyo del pueblo, pero despus de poco le sirvieron las fortalezas cuando la asalt Csar Borgia y el pueblo, hostil a su dominio, se puso al lado de los invasores. Por tanto, habra sido para ella ms seguro, tanto entonces como en la primera ocasin, no haberse ganado el odio del pueblo en vez de conservar sus fortalezas. Consideradas, pues, todas estas cosas, alabar a quien construya las fortalezas y a quien no las construya y censurar a todo aquel que, findose de ellas, conceda poca importancia a que el pueblo le odie63.

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Sobre las fortalezas, vase Discorsi, II, 24. Se ve claramente la ruptura de Maquiavelo con la tradicin poltica: La mejor fortaleza es no ser odiado por el pueblo. La consecucin del consentimiento al poder del prncipe es, pues, para Maquiavelo la mejor va de adquirir en el plano poltico la necesaria autonoma para el Estado.

XXI.

Quod principem deceat ut egregius habeatur

Qu debe hacer un prncipe para distinguirse Nada proporciona a un prncipe tanta consideracin como las grandes empresas y el dar de s ejemplos fuera de lo comn. En nuestros das tenemos a Fernando de Aragn, el actual rey de Espaa, a quien casi es posible llamar prncipe nuevo, porque de rey dbil que era se ha convertido por su fama y por su gloria en el primer rey de los cristianos. Si examinis sus acciones, encontraris que todas son notabilsimas y alguna de ellas extraordinaria: al comienzo de su reinado asalt el reino de Granada y esta empresa le proporcion la base de su poder. En primer lugar, la llev a cabo en un momento en que no tena otras preocupaciones y sin peligro de ser obstaculizado. Mantuvo ocupados en ella los nimos de los nobles de Castilla, quienes al pensar en aquella guerra dejaban ya de pensar en promover disturbios en el interior. Entretanto, y sin que ellos se dieran cuenta, iba consiguiendo reputacin y sometindolos a su poder. Pudo sostener sus ejrcitos con el dinero de la Iglesia y del pueblo y aquella larga guerra le dio la posibilidad de proporcionar un slido fundamento a su ejrcito, el cual le ha conquistado con posterioridad gran renombre. Adems de todo esto, para estar en condiciones de acometer empresas mayores -sirvindose siempre de la religin- recurri a una santa crueldad expulsando y vaciando su reino de marranos. No es posible encontrar una accin ms triste y sorprendente que sta. Despus, arropado siempre con la misma capa, atac frica, llev a cabo la empresa de Italia y ltimamente ha atacado a Francia. De esta forma ha realizado y tramado siempre grandes
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proyectos que han mantenido siempre en suspenso y asombrados los nimos de sus sbditos, atentos al resultado final. Estas acciones suyas se han sucedido de tal manera la una a la otra que nunca ha dejado espacio de tiempo entre una y otra para que se pudiera proceder contra l con calma. Ayuda tambin bastante a un prncipe el dar de s ejemplos sorprendentes en su administracin de los asuntos interiores, semejantes a los que se cuentan de messer Bernab de Miln, de forma que cuando alguien lleve a cabo en la vida civil cualquier accin extraordinaria, buena o mala, se adopte un premio o un castigo que d suficiente motivo para que se hable de l. Y un prncipe debe ingenirselas, por encima de todas las cosas, para que cada una de sus acciones le proporcione fama de hombre grande y de ingenio64 excelente. Un prncipe adquiere tambin prestigio cuando es un verdadero amigo y un verdadero enemigo, es decir, cuando se pone resueltamente en favor de alguien contra algn otro. Esta forma de actuar es siempre ms til que permanecer neutral, porque cuando dos Estados vecinos entran en guerra, o son de tales caractersticas que si vence uno de ellos hayas de temer al vencedor, o no ocurre as. En ambos casos siempre te ser ms til alinearte con uno de ellos y hacer bien la guerra, pues, en el primer caso -si no lo haces-, siempre estars a merced del vencedor, con regocijo y satisfaccin del vencido, y no encontrars razn ni cosa alguna que te defienda o te proporcione refugio. El vencedor no quiere amigos dudosos que no lo defiendan en la adversidad; el derrotado no te concede refugio por no haber querido compartir su suerte con las armas en la mano65.
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Seguimos la lectura de Casella frente a la de Chabod y Opere que leen nome.

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Maquiavelo es enemigo en principio de las vas del medio, de la va de la neutralidad y de gozar del beneficio del tiempo, as como de la excesiva prudencia y de la lentitud en la toma de decisiones. Vase Discorsi, II, 15 y 23; III, 44. Cfr.

Antoco entr en Grecia llamado por los etolios para que expulsara a los romanos. Una vez all mand embajadores a los aqueos -aliados de los romanos- exhortndoles a permanecer neutrales, mientras estos ltimos, por su parte, intentaban persuadirlos a que lucharan a su lado. El asunto fue debatido en la asamblea de los aqueos y ante los intentos del lado de Antoco de persuadirlos a que permanecieran neutrales, el legado romano replic con las siguientes palabras: Quod autem isti dicunt non interponendi vos bello, nihil magis alienum rebus vestris est; sine gratia, sine dignitate, praemium vic-toriseritis66. Siempre ocurrir que el que no es tu amigo buscar tu neutralidad y el que es tu amigo te exhortar a que combatas a su lado. Los prncipes indecisos, por evitar los peligros presentes, siguen las ms de las veces la va neutral, y las ms de las veces se hunden. Por el contrario, cuando el prncipe se alinea valientemente con una de las partes, si vence tu aliado -por muy poderoso que sea y aunque permanezcas en sus manos-, habr contrado una obligacin hacia ti y unos vnculos de amistad contigo, y los hombres nunca son tan deshonestos como para actuar en contra tuya dando una muestra tan grande de ingratitud. Adems, las victorias nunca son tan completas que el vencedor no se vea obligado a guardar algn temor y especialmente a la justicia. Por otra parte, si aqul a quien te has adherido resulta derrotado, siempre te proporcionar un refugio, te ayudar mientras pueda y ser copartcipe de una fortuna que puede an enderezarse. En el segundo caso, cuando nada tienes que temer de los que se enfrentan, todava es ms inteligente unirse a uno de ellos, pues contribuyes a la ruina de uno con la ayuda de quien lo debera salvar si fuera sabio. En el caso de que tu
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tambin supra, captulo III.

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Maquiavelo cita de memoria a Tito Livio (XXXV, 49): Lo que stos os dicen de no intervenir en la guerra no puede ser ms contrario a vuestros intereses: sin clemencia, sin dignidad, seris el trofeo del vencedor.

aliado venza, queda en tus manos, y es imposible que no venza si t le ayudas. Se ha de sealar aqu que un prncipe debe guardarse de entablar una alianza con alguien ms poderoso que l para atacar a otros, a no ser -como antes dijimos- que se vea forzado a ello. La razn es que en caso de victoria te haces su prisionero y los prncipes deben evitar, en la medida de lo posible, el estar a discrecin de los dems. Los venecianos buscaron la alianza de Francia para atacar al duque de Miln y estaban en condiciones de prescindir de ella. El resultado fue su derrota final. Cuando es imposible evitar dicha alianza -como ocurri a los florentinos cuando el papa y Espaa atacaron con sus ejrcitos la Lombarda-, entonces el prncipe debe, por las razones aducidas, tomar partido por una de las partes. Que nunca crea un Estado que va a poder tomar opciones seguras; ha de pensar, por el contrario, que todas las que habr de tomar sern dudosas, porque el orden de las cosas trae siempre consigo que apenas se trata de evitar un inconveniente cuando ya se ha presentado otro. Ahora bien, la prudencia consiste en saber conocer la naturaleza de los inconvenientes y adoptar el menos malo por bueno. Un prncipe debe mostrar tambin su aprecio por el talento 67 y honrar a los que sobresalen en alguna disciplina. Adems, debe procurar a sus ciudadanos la posibilidad de ejercer tranquilamente sus profesiones, ya sea el comercio, la agricultura o cualquier otra actividad, sin que nadie tema incrementar sus posesiones por miedo a que le sean arrebatadas o abrir un negocio por miedo a los impuestos. Antes bien, debe incluso tener dispuestas recompensas para el que quiera hacer estas cosas y para todo aquel que piense por el procedimiento que sea engrandecer su ciudad o su Estado. Adems de todo esto, debe entretener al pueblo
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En el original virt. Se muestra el origen del concepto en la competencia tcnica. El prncipe ha de garantizar el orden y crear las condiciones que permitan la actividad econmica de los sbditos; cfr. lo dicho sobre la pacificacin de la Romana por Csar Borgia en el captulo VII.

en las pocas convenientes del ao con fiestas y espectculos. Y puesto que toda ciudad est dividida en corporaciones o en barrios, debe prestarles su atencin y reunirse con ellas de vez en cuando, dando ejemplos de humanidad y liberalidad, pero conservando siempre intacta la magnificencia de su dignidad, porque esto no puede faltar nunca en cosa alguna.

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faltar nunca en cosa alguna.

XXII. De his quos a secretis prncipes habent [De los secretarios de los prncipes] No es asunto de poca importancia para un prncipe la eleccin de sus ministros. stos son buenos o malos segn la prudencia del prncipe mismo; de ah que el primer juicio que nos formamos sobre la inteligencia de un seor sea a partir del examen de los hombres que tiene a su alrededor: cuando son competentes y fieles se le puede tener siempre por sabio, puesto que ha sabido reconocer su competencia y mantenrselos fieles. Pero cuando son de otra manera, hay siempre motivo para formar un mal juicio de l, puesto que su primer error ha sido precisamente elegirlos. No haba nadie que conociese a messer Antonio da Venafro y supiera que era ministro de Pandolfo Petrucci, prncipe de Siena, y no pensara al mismo tiempo que Pandolfo era un hombre de extraordinaria capacidad, puesto que lo haba hecho su ministro. Hay, adems, tres clases de inteligencias: la primera comprende las cosas por s mismas, la segunda es capaz de evaluar lo que otro comprende y la tercera no comprende ni por s misma ni por medio de los dems. La primera es superior, la segunda excelente, la tercera intil. Por eso era necesario de todo punto que si Pandolfo no era de la primera clase, fuera cuanto menos de la segunda, pues siempre que alguien tiene talento para discernir lo bueno o lo malo de las cosas que otro hace y dice, aunque por s mismo carezca de la capacidad inventiva para llegar a ellas, identifica las acciones buenas y malas de su ministro, alaba las primeras y corrige las segundas. De esta forma el ministro no puede esperar engaarlo y, en consecuencia, se esfuerza por seguir siendo buen servidor.
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Pero a propsito de cmo sea posible a un prncipe conocer al ministro, hay un procedimiento que no falla nunca: si t ves que piensa ms en s mismo que en ti y que en todas sus acciones anda buscando su propia utilidad, tal persona jams ser buen ministro; jams te podrs fiar de l, porque aquel a quien se ha confiado el gobierno no debe pensar nunca en s mismo, sino siempre en el prncipe y no recordarle jams sino aquellos asuntos que conciernen realmente a su principado. Pero, por otra parte, el prncipe, para conservar fiel a su ministro, debe pensar en l recompensndole con honores, hacindole rico, vinculndolo a su persona y hacindole partcipe de honores y responsabilidades. De esta manera el ministro ve que no puede mantenerse al margen del prncipe, los abundantes honores le llevan a no desear ms honores ni las abundantes riquezas ms riquezas, mientras las abundantes responsabilidades le hacen temer posibles cambios. Por tanto, cuando los ministros y el comportamiento de los prncipes hacia ellos se presentan de esta forma, pueden tener confianza el uno en el otro; cuando sucede de otra manera, el final es siempre desastroso para el uno o para el otro.
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XXIII.

Quomodo adulatores sint fugiendi

[Cmo se ha de huir de los aduladores] No quiero dejar sin tratar un punto importante y un error que difcilmente evitan los prncipes, excepto si son extremadamente prudentes o han efectuado una buena eleccin. Se trata de los aduladores que proliferan en las cortes, pues los hombres se complacen tanto en lo que les es propio y se engaan hasta tal punto en ello que difcilmente se defienden de esta peste, y en el caso de que se quiera hacerlo, se corre el peligro de hacerse odioso. La razn de esto es que no hay otro medio de defenderse de las adulaciones que hacer comprender a los hombres que no te ofenden si te dicen la verdad; pero cuando todo el mundo puede decrtela, te falta el respeto. Por tanto, un prncipe prudente debe procurarse un tercer procedimiento, eligiendo en su Estado hombres sensatos y otorgando solamente a ellos la libertad de decirle la verdad, y nicamente en aquellas cosas de las que les pregunta y no de ninguna otra. Sin embargo, debe preguntarles de cualquier cosa y escuchar sus opiniones, pero despus decidir por s mismo y a su manera. Ante estos consejos, y ante cada uno de sus consejeros, debe actuar de manera que cada uno sepa que tanto ms aceptado ser cuanto ms libremente se hable, pero fuera de ellos no
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ha de querer escuchar a nadie, ha de proceder directamente a la ejecucin de la decisin adoptada y mantener su decisin con energa. El que acta de otra manera o bien se pierde por culpa de los aduladores o bien cambia constantemente de determinacin por las diferencias de pareceres, lo cual le acarrea una baja estimacin entre sus sbditos. A propsito de este tema deseo aducir un ejemplo actual. El obispo Luca, servidor de Maximiliano 68 -el actual emperador-, dijo acerca de su majestad que no tomaba consejo de nadie y que jams haca cosa alguna a su gusto, lo cual vena dado por haber adoptado una regla opuesta a la que he sealado. El emperador es un hombre reservado, jams comunica a nadie sus planes ni acepta consejos ajenos. Pero como al ponerlos en prctica sus planes resultan manifiestos y patentes, entonces comienzan a ser criticados por los que se encuentran a su alrededor, y l, inseguro por naturaleza, desiste de su propio
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planteamiento. Por eso las cosas que hace un da las destruye al siguiente, y resulta imposible saber lo que quiere o trata de hacer y basarse en sus deliberaciones. Un prncipe, por tanto, debe aconsejarse siempre, pero cuando l quiere y no cuando quieren los dems; debe incluso desanimar a los dems a aconsejarle sobre cualquier cosa si no se les pide consejo. Sin embargo, debe estar siempre preguntando y escuchar pacientemente la verdad sobre todo aquello de lo que ha preguntado, enojndose incluso si alguien por cualquier razn no se la dice. Muchos piensan que el prncipe que da de s esta impresin de prudente no es tal por su propia naturaleza, sino por los buenos consejos de los que tiene alrededor. Tales personas se engaan, porque hay una regla general que no falla nunca: un prncipe que por s mismo no sea sabio, no puede recibir
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Vase el ya mencionado Rapporto delle cose della Magna y el Discorso sopra le cose della Magna e sopra lo Imperatore.

buenos consejos, a no ser que se ponga enteramente en las manos de un hombre prudentsimo que lo gobierne en todo. En este caso podra ocurrir, pero durara poco, ya que el que gobierna por l le arrebatara el Estado69. Pero si se aconseja con ms de uno, un prncipe que no sea prudente no recibir jams consejos coherentes, ni sabr unificarlos. Cada uno de sus consejeros pensar en sus propios intereses, y l no sabr ni corregirlos ni percatarse de ellos. Y no puede ser de otra manera, porque los hombres siempre te saldrn malos, a no ser que una necesidad los haga buenos. Por eso se ha de concluir que los buenos consejos, vengan de quien vengan, han de nacer de la prudencia del prncipe y no la prudencia del prncipe de los buenos consejos.

XXIV. Cur Italiae prncipes regnum amiserunt [Por qu han perdido sus Estados los prncipes de Italia] La observacin prudente de las reglas expuestas hasta aqu hace aparecer a un prncipe nuevo antiguo y lo sita inmediatamente en su Estado en una posicin ms firme y segura que si estuviera asentado en l desde antiguo. Pues las acciones de un prncipe nuevo son observadas con mayor atencin que las de un prncipe hereditario, y si se las ve virtuosas ganan a los hombres y los ligan al prncipe en una medida mucho mayor que la antigedad de la sangre. Y esto es as porque los hombres se dejan convencer mucho ms por las cosas presentes que por las pasadas y cuando encuentran el bien en el presente, gozan de l y no buscan nada ms; incluso procedern a la defensa ms esforzada
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En ese caso no hay proporcin entre uno y otro; es la misma situacin que entre prncipes desarmados y servidores armados mencionada en el captulo XIV.

del prncipe siempre que ste no omita cumplir sus restantes obligaciones. De esta forma su gloria ser doble: habr dado origen a un principado nuevo y lo habr adornado y fortalecido con buenas leyes, buenas armas, buenos aliados y buenos ejemplos; por la misma razn, doble ser la vergenza de aquel que nacido prncipe pierde su Estado por su poca prudencia. Si pasamos ahora a considerar a aquellos seores que en Italia han perdido sus Estados en nuestros das -el rey de Npoles, el duque de Miln y otros-, encontraremos en ellos, en primer lugar, una debilidad comn en lo concerniente a la organizacin militar por las causas que ya hemos examinado anteriormente. Pero, adems, veremos que algunos de ellos o tenan al pueblo por enemigo o, si lo tenan de su parte, no han sabido guardarse de los grandes, pues sin estas limitaciones no se pierden Estados que tienen recursos suficientes para mantener un ejrcito en campaa. Filipo de Macedonia -no el padre de Alejandro, sino el que fue derrotado por Tito Quincio- posea un Estado menor en comparacin con el poder y la extensin de Roma y Grecia que, unidas, procedieron a atacarle. Sin embargo, como era un hombre de guerra que saba, adems, tener contento al pueblo y guardarse de los nobles, sostuvo la guerra contra ellos durante muchos aos, y, aunque al final perdi el dominio de alguna ciudad, conserv, no obstante, el reino. Por tanto, estos prncipes nuestros que durante muchos aos haban conservado sus principados, pero que han terminado por perderlos, no deben echar la culpa de ello a la fortuna, sino a su propia indolencia 70, porque no habiendo pensado nunca en tiempo de paz que podan sobrevenir cambios (es un defecto comn entre los hombres no tener en cuenta la tempestad cuando la mar est en calma), cuando despus vinieron tiempos adversos slo pensaron en huir y no en defenderse,
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Para Maquiavelo est claro que los pecados de los pueblos nacen de sus prncipes (Discorsi, III, 29). Sobre la conexin de los tres captulos finales con el resto de la obra, vase lo dicho en la introduccin.

pensando que el pueblo -alzado contra las afrentas del vencedorterminara por llamarles de nuevo. Este partido es bueno si fallan los otros, pero es absolutamente errneo tomarlo a costa de abandonar los otros remedios, porque nadie desea nunca caer por la esperanza de encontrar quien lo levante. Esto o no sucede o, si sucede, te ves enfrentado a un gran peligro, por tratarse de una forma de defensa cobarde que, adems, no depende de ti. Solamente son buenas, solamente son seguras, solamente son duraderas aquellas formas de defensa que dependen de ti mismo y de tu propia virtud.

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XXV. Quantum fortuna in rebs humanis possit, et quomodo illis sit occurrendum [En qu medida estn sometidos a la fortuna los asuntos humanos y de qu forma se les han de hacer frente]

No se me oculta que muchos han tenido y tienen la opinin de que las cosas del mundo estn gobernadas por la fortuna y por Dios hasta tal punto que los hombres, a pesar de toda su prudencia, no pueden corregir su rumbo ni oponerles remedio alguno. Por esta razn podran estimar que no hay motivo para esforzarse demasiado en las cosas, sino ms bien para dejar que las gobierne el azar. Esta opinin ha encontrado ms valedores en nuestra poca a causa de los grandes cambios que se han visto y se ven cada da por encima de toda posible conjetura humana. Yo mismo, pensando en ello de vez en cuando, me he inclinado en parte hacia esta opinin71. No obstante, para que nuestra libre voluntad no quede anulada, pienso que puede ser cierto que la fortuna sea rbitro de la mitad de las acciones nuestras, pero la otra mitad, o casi, nos es dejada, incluso por ella, a nuestro control. Yo la suelo comparar a uno de esos ros torrenciales que, cuando se enfurecen, inundan los campos, tiran abajo rboles y edificios, quitan terreno de esta parte y lo ponen en aquella otra; los hombres huyen ante l, todos ceden a su mpetu sin poder plantearle resistencia alguna. Y aunque su naturaleza sea sta, eso no quita, sin embargo, que los hombres, cuando los tiempos estn tranquilos, no puedan tomar precauciones mediante diques y espigones de forma que en crecidas posteriores, o discurriran por un canal, o su mpetu ya no sera ni tan salvaje ni tan perjudicial. Lo mismo ocurre con la fortuna: ella muestra su poder cuando no hay una virtud organizada y preparada para hacerle frente y por eso vuelve sus mpetus all donde sabe que no se han construido los espigones y los diques para contenerla. Y si ahora dirigs vuestra atencin hacia Italia, el escenario de los cambios que he mencionado y quien les ha dado el movimiento, veris que es un campo sin diques y sin defensa alguna: pues si hubiera estado resguardada por la necesaria virtud -al
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Vase tambin Discorsi, II, 1, y 29; III, 9, 21 y 44, as como el Capitolo di fortuna y los Ghiribzzi al Soderini.

igual que Alemania, Espaa o Francia- o esta inundacin no hubiera originado los grandes cambios que ha ocasionado o ni siquiera hubiera tenido lugar. Y con esto quiero que baste por lo que se refiere al hacer frente a la fortuna en general72. Pero, cindome ms a los diferentes casos particulares, digo que se ve a los prncipes prosperar hoy y caer maana, sin que se haya apreciado cambio alguno en su naturaleza o en sus cualidades. Creo que la causa de esto reside, en primer lugar, en las razones expuestas ampliamente con anterioridad, es decir, que aquellos prncipes que se apoyan nicamente en la fortuna se hunden tan pronto como ella cambia. Creo, adems, que prospera aquel que armoniza su modo de proceder con la condicin de los tiempos y que, paralelamente, decae aquel cuya conducta entra en contradiccin con ellos. Porque se puede apreciar que los hombres proceden de distinta manera para alcanzar el fin que cada uno se ha propuesto, esto es, gloria y riquezas: uno acta con precaucin, el otro con mpetu; el uno con violencia, el otro con astucia; el uno con paciencia, el otro al revs, y, a pesar de estos diversos procedimientos, todos pueden alcanzar su propsito. Incluso se ve que de dos personas precavidas la una alcanza su objetivo y la otra no; de la misma forma otros dos pueden prosperar en medida paralela, a pesar de que sus modos de proceder son contrarios, siendo uno de ellos precavido y el otro impetuoso. La causa se halla sencillamente en la condicin de los tiempos, conforme o no con su modo de proceder. De ah que, como he dicho, dos hombres consigan el mismo resultado a pesar de actuar de manera opuesta y que, en cambio, de otros dos, aun actuando de manera idntica, el uno alcance su propsito y el otro no. De aqu nacen tambin los cambios de fortuna: si un hombre acta con precaucin y paciencia, y los tiempos y las cosas van de manera que su
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Contra el cambio de la fortuna, contra la mala fortuna, ha de proveerse el prncipe en los momentos de buena fortuna (cfr. captulo XIV y captulo XXIV), precisamente lo que no han hecho los prncipes italianos.

forma de proceder es buena, va progresando; pero si los tiempos y las cosas cambian, se viene abajo porque no cambia de manera de actuar. No existe hombre tan prudente que sepa adaptarse hasta este punto: en primer lugar, porque no puede desviarse de aquello a lo que le inclina su propia naturaleza, y, en segundo lugar, porque al haber prosperado siempre caminando por un nico camino no se puede persuadir de la conveniencia de alejarse de l. Por eso el hombre precavido, cuando llega el tiempo de echar mano al mpetu, no lo sabe hacer y por lo tanto se hunde73. Si se cambiase la naturaleza de acuerdo con los tiempos y las cosas, nunca cambiara la fortuna. El papa Julio procedi en todas sus empresas impetuosamente y encontr los tiempos y las cosas tan conformes a su modo de proceder que siempre sali con xito. Examinad su primer ataque contra Bolonia, cuando todava viva messer Giovanni Bentivoglio: los venecianos estaban en contra, el rey de Espaa tambin y mantena conversaciones con Francia al respecto. Sin embargo, se lanz personalmente al ataque con su peculiar fiereza e mpetu. Su accin dej suspensos e inmviles a Espaa y a los venecianos; a stos por miedo y a la primera por el deseo que tena de recuperar todo el reino de Npoles. Por la otra parte, arrastr tras de s al rey de Francia, porque viendo que el papa se pona en accin y deseando hacerlo su aliado para someter a los venecianos, estim que no poda negarle la ayuda de sus tropas sin ofenderlo abiertamente. Con su accin impetuosa consigui, pues, Julio lo que jams otro pontfice habra conseguido con toda la prudencia humana. Porque si hubiera esperado a partir de Roma con los acuerdos sellados y todas las cosas bien organizadas, como hubiese hecho cualquier otro pontfice, jams hubiera logrado su propsito, ya que el rey de Francia
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En los Discorsi (III, 9) dir ms tarde Maquiavelo a propsito de Piero Soderini: Proceda en todas sus cosas con humanidad y paciencia. Prosper l y su patria mientras los tiempos fueron conformes con su modo de proceder; pero tan pronto como despus vinieron tiempos en los que era necesario romper la paciencia y la humildad, no lo supo hacer, de forma que se hundi l y su patria.

habra tenido mil excusas y los dems le hubieran infundido mil temores. No voy a entrar en sus restantes acciones, pues todas han sido del mismo estilo y todas le han salido bien; la brevedad de su vida no le ha permitido, adems, experimentar lo contrario, puesto que si hubieran venido tiempos que hicieran necesario proceder con precaucin, hubiramos asistido a su ruina, pues nunca se habra desviado de los procedimientos a que su naturaleza lo inclinaba. Concluyo, por tanto, que -al cambiar la fortuna y al permanecer los hombres obstinadamente apegados a sus modos de actuar- prosperan mientras hay concordancia entre ambos y vienen a menos tan pronto como empiezan a separarse. Sin embargo, yo sostengo firmemente lo siguiente: vale ms ser impetuoso que precavido porque la fortuna es mujer y es necesario, si se quiere tenerla sumisa, castigarla y golpearla. Y se ve que se deja someter antes por stos que por quienes proceden framente. Por eso siempre es, como mujer, amiga de los jvenes, porque stos son menos precavidos y sin tantos miramientos, ms fieros y la dominan con ms audacia.
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XXVI. Exhortatio ad capessendam Italiam in libertatemque a barbaris vindicandam [Exhortacin a ponerse al frente de Italia y liberarla de los brbaros] Tras reflexionar, pues, sobre todas las cosas expuestas hasta aqu, y pensando conmigo mismo si en Italia, en el momento actual, corran tiempos que permitieran a un nuevo prncipe obtener honor y si haba aqu materia que diera a un hombre prudente y capaz la oportunidad de introducir en ella una forma que le reportara a l honor y bien a la totalidad de los hombres de Italia, me parece que concurren tantas cosas en favor de un prncipe nuevo que yo no s si ha habido otro tiempo ms propicio que el actual. Y si, como ya he dicho, era necesario para ver la virtud de Moiss que el pueblo de Israel estuviera esclavo en Egipto, para conocer la grandeza del nimo de Ciro que los persas estuvieran subyugados por los medos, y la excelencia de Teseo que los atenienses estuvieran dispersos, de igual modo, en el momento presente, era necesario para conocer la virtud de un espritu italiano que Italia se viera reducida a la condicin en que se encuentra ahora: ms
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esclava que los hebreos, ms sometida que los persas, ms dispersa que los atenienses, sin un gua, sin orden, derrotada, despojada, despedazada, batida en todas direcciones por los invasores y vctima de toda clase de desolacin74. Y aunque hasta el presente se ha mostrado en alguno cierto destello que permita juzgar que haba sido destinado por Dios para su redencin, sin embargo, despus se ha visto cmo, en el momento ms lgido de sus acciones, era reprobado por la fortuna 75. As que permanece sin vida, esperando quin podr ser el que la cure de sus heridas y ponga fin a los saqueos de Lombarda, a las extorsiones en Npoles y en Toscana, y le limpie esas sus llagas desde hace ya tanto tiempo emponzoadas. Se puede ver cmo ruega a Dios que le enve alguien que la redima de estas crueldades y ultrajes brbaros. Se la puede ver tambin presta y dispuesta a seguir una bandera a falta tan slo de alguien que la enarbole. No se ve en el momento presente en quin pueda depositar mejor sus esperanzas que en vuestra ilustre casa 76, la cual con su fortuna y virtud (favorecida por Dios y por la Iglesia, de la que ahora es prncipe) pueda ponerse a la cabeza de esta redencin. La tarea no ser muy difcil si tenis ante vuestros ojos las acciones y la vida de los hombres que antes he mencionado 77. Pues aunque aquellos hombres fueran excepcionales y portentosos, a pesar de todo fueron hombres y cada uno de ellos tuvo una oportunidad inferior a la presente: porque su empresa no fue ms justa que sta, ni ms fcil, ni Dios les fue ms propicio que a vos. Hay mucha justicia en nuestra causa: iustum enim est bellum quibus necessarium, et pia arma ubi nulla nisi
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El presente captulo asume temas desarrollados en el captulo VI, mostrando la conciencia maquiaveliana de que slo un principe nuovo que introduzca con su virt un nuevo orden es capaz de sacar a Italia de su postracin.
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Alusin a Csar Borgia; vase la exposicin de su carrera poltica y su desastre final en el captulo VII.
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La familia Medici.

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El principio de la imitacin sealado en el captulo VI (smil del arquero) y en el captulo XIV.

armis spes est78. Aqu la disposicin es absoluta, y no puede haber gran dificultad donde la disposicin es grande. Solamente falta que vuestra casa emule a aquellos que yo os he propuesto como mira. Adems de todo eso, se ven aqu hechos extraordinarios sin parangn realizados por Dios mismo: el mar se ha abierto, una nube os ha mostrado el camino, ha manado agua de la roca; ha llovido aqu man: todo concurre a vuestra grandeza. El resto lo debis hacer vos. Dios no quiere hacerlo todo para no arrebatarnos la libertad de la voluntad y la parte de gloria que nos corresponde en la empresa79. Y no es de extraar si alguno de los italianos que he mencionado no ha podido llevar a cabo lo que se espera pueda cumplir la ilustre casa vuestra, y si en tantos cambios como ha sufrido Italia y en tantas campaas de guerra siempre parece que la virtud militar se haya extinguido en ella. La causa no es otra que la antigua organizacin militar no era buena y no ha surgido nadie que haya sabido encontrar una organizacin nueva, y nada comporta tanto honor a un hombre nuevo que surge como las nuevas leyes y las nuevas formas de organizacin que implanta. Todas estas cosas, cuando estn bien fundadas y llevan la marca de la grandeza, hacen de l un hombre respetado y admirado. Y en Italia no falta materia donde introducir cualquier forma: hay aqu mucha virtud en los miembros cuando ella no falta en los jefes. Slo hay que mirar los duelos y los combates entre grupos reducidos para ver lo superiores que son los italianos en fuerza, en destreza, en ingenio. Pero cuando llegamos a los ejrcitos estas
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Tito Livio (IX, 1): Justa es la guerra para quienes es necesaria y santas son las armas cuando solamente en ellas hay esperanza. Maquiavelo seala a continuacin, e insistir todava ms al final, que el consentimiento y la adhesin popular al nuevo prncipe que realice tal exigencia est ya dado de antemano.
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Si la fortuna es quien da a la virtud la oportunidad de trabajar la materia humana para darle la forma de un orden nuevo, Maquiavelo insiste en que la oportunidad actual es incluso ms favorable a la que en la antigedad gozaron los grandes legisladores y ordenadores.

cualidades desaparecen, y todo es debido a la insuficiencia de los jefes: los que saben no son obedecidos, todos creen saber y hasta ahora no ha aparecido nadie que haya sabido imponer su superioridad, por virtud y fortuna, obligando a los dems a obedecer. sta es la causa de que durante tanto tiempo, a lo largo de tantas guerras como se han sucedido en los ltimos veinte aos, cuando ha habido un ejrcito enteramente italiano, la experiencia siempre haya sido desgraciada, como se mostr, en primer lugar, en Taro, y despus en Alessandria, Capua, Genova, Vailate, Bolonia y Mestre. Si vuestra ilustre casa, por tanto, desea emular a aquellos hombres eminentes que redimieron sus pases, es necesario con anterioridad a cualquier otra cosa, como verdadero sostn de toda empresa, proveerse de tropas propias, porque no puede haber soldados ms fieles, ni ms autnticos, ni mejores. Y aunque cada uno de ellos sea bueno, todos juntos resultarn mejores cuando se vean mandados por su prncipe, honrados y sostenidos por l. Es necesario, por tanto, formar este ejrcito para poder con la virtud italiana defendernos de los extranjeros. Aunque la infantera suiza y espaola sean consideradas formidables, sin embargo, no por eso dejan de tener las dos un punto dbil que hace pensar que una tercera forma de organizacin militar no slo estara en condiciones de hacerles frente, sino incluso podra confiar en derrotarlas: los espaoles no pueden resistir a la caballera y los suizos han de tener miedo a la infantera, cuando les hagan frente soldados tan tenaces como ellos. As se ha visto y se ver por experiencia que los es paoles no pueden resistir a la caballera francesa y los suizos sucumben ante la infantera espaola. Aunque de lo ltimo no se tenga una experiencia completa, sin embargo algo se ha podido ver en la batalla de Rvena, cuando la infantera espaola se enfrent con los batallones alemanes (que guardan el mismo orden de combate que los suizos). En aquella ocasin los espaoles, por la agilidad de su cuerpo y
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con la ayuda de sus escudos, se colaban por debajo de las picas de los alemanes y los atacaban sin peligro ante la impotencia de su enemigo, de tal forma que los habran aniquilado a todos de no haber acudido en ayuda la caballera cargando contra los espaoles. Conocida, por tanto, la debilidad de ambas infanteras, resulta posible organizar un tercer tipo de infantera que resista a la caballera y no tenga miedo a otra infantera, cosa que se conseguir con el nuevo tipo de tropas y con nuevas formaciones. Todo esto forma parte de aquellas innovaciones, cuya ejecucin proporciona reputacin y grandeza a un prncipe nuevo. No se debe, en consecuencia, dejar pasar esta oportunidad para que Italia encuentre, despus de tanto tiempo, su redentor. No puedo expresar con qu amor sera recibido en todos aquellos territorios que han padecido estos aluviones extranjeros, con qu sed de venganza, con qu firme lealtad, con qu devocin, con qu lgrimas. Qu puertas se le cerraran? Qu pueblos le negaran la obediencia? Qu envidia se le opondra? Qu italiano le negara su homenaje? A todos apesta esta brbara tirana. Asuma, pues, la ilustre casa vuestra esta tarea con el nimo y con la esperanza con que se asumen las empresas justas, a fin de que bajo su enseanza se vea ennoblecida la patria y bajo sus auspicios se haga realidad aquel dicho de Petrarca: Virtud contra el furor tomars las armas y har corto el combate: que el antiguo valor en el corazn italiano an no ha muerto80.
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Canzone Italia mia (Ai Signori d'Italia), vv. 93-96: Virt contro a furore / prender l'arme e fia el combatter corto / che lantico valore / nelli italici cor non ancor morto. La mencin final de Petrarca en este manifiesto a la accin est en conexin con la atribucin al poeta de la dimensin proftica que ya hemos visto en ocasiones anteriores.