POLITICA 2009 - Ao 2 N 9 pp.

14-20 La economa poltica del racismo en Venezuela Jess Mara Herrera Salas Tierros, monos, niches, zambos, negros, indios, chusma, son slo algunos de los trminos que importantes sectores de las clases altas y medias opuestas a la Revolucin Bolivariana han utilizado para referirse a los sectores populares que apoyan el proceso de cambios econmicos, polticos y culturales impulsados por el Presidente Hugo Chvez a partir de 1999. Existen numerosas crticas racionales que pueden hacerse legtimamente al gobierno y/o al proceso que comenz en dicha fecha, pero cualquier apelacin al racismo o al clasismo para descalificar a los sectores populares que han constituido la base del movimiento resultan completamente inaceptables y slo contribuyen a reflejar los prejuicios y temores de las lites.
Los descendientes directos e indirectos de los viejos esclavos y negros libres de la colonia siguen perteneciendo predominantemente, a los sectores populares oprimidos

Sostenemos entonces, que existe un serio problema de racismo en Venezuela y que ste se ha exacerbado como resultado de las luchas econmicas, polticas y sociales actualmente en desarrollo en el pas. Sostenemos, en particular, que la crisis econmica que comenz con la cada de los precios internacionales del petrleo y la consecuente devaluacin del

Bolvar con el llamado Viernes Negro, en febrero de 1983, prepar el camino para darnos cuenta de lo que el conflicto poltico actualmente existente en el pas slo ha terminado de poner en forma dramtica sobre el tapete: existe en Venezuela un profundo racismo, no slo hacia los habitantes afroamericanos e indgenas del pas, sino tambin, y muy particularmente, hacia los sectores populares en general. La crisis econmica de 1983 y el regreso de la visibilidad del racismo Los ingentes ingresos petroleros que entraron a Venezuela a partir del alza de los precios del crudo como consecuencia del boicot petrolero que sigui a la guerra ArabeIsrael en 1973, permitieron en cierta medida invisibilizar parcialmente el fenmeno del racismo en Venezuela

POLITICA 2009 - Ao 2 N 9 pp. 14-20 En una primera etapa de dicha crisis econmica los sectores altos y medios del pas responsabilizaron de sta a la inmigracin afroamericana e indgena que haba venido a Venezuela en busca de mejores oportunidades de vida. No ramos, entonces -en ese discurso racista y xenfobo- los venezolanos los responsables de haber despilfarrado buena parte de los recursos del petrleo, sino esos negros de Colombia, Repblica Dominicana, y Hait as como los indios del Per y de Ecuador, toda esa chusma, era la que haba echado a perder al pas. Para una mejor comprensin de ste fenmeno recomendamos al lector el trabajo Diagnstico sobre las migraciones caribeas hacia Venezuela, de Gitanjali Surez (2000). Pronto, los comentarios y las actitudes racistas se extendieron hacia nuestros propios habitantes afroamericanos, indgenas y aquellos de los sectores populares en general. Uno de los ejemplos ms serios de esta actitud se evidenci a mediados de los aos 90, cuando los lderes del movimiento neonazi en Venezuela exigieron pblicamente la esterilizacin forzada de todos los hombres y mujeres habitantes de los barrios marginales de Caracas as como de las otras razas inferiores, segn ellos, existentes en el pas. Uno de los estudios acadmicos ms serios que se han elaborado en relacin a este perodo es el de la profesora Ligia Montaz, El racismo oculto en una sociedad no racista. Montaz ha tenido, adems, el acierto de vincular la discriminacin racial con la discriminacin social y econmica, apoyando as la tesis de la existencia de una economa poltica del racismo en el pas. Dice: Los descendientes directos e indirectos de los viejos esclavos y negros libres de la colonia siguen perteneciendo predominantemente, a los sectores populares oprimidos, realizando los trabajos ms descalificados, menos remunerados y que exigen mayor fuerza fsica, compartiendo siempre el mbito social de escasos beneficios (Montaez, 1993:51). En todo caso, y motivado principalmente al aumento visible del racismo a mediados de los aos noventa, comienzan a surgir y fortalecerse en Venezuela un nmero cada vez mayor y mejor organizado de movimientos sociales y organizaciones afro-venezolanas e indgenas a fin de luchar contra este tipo de discriminacin. Igualmente se da el auge de un movimiento de resistencia cultural y las discusiones sobre la identidad nacional estn sobre

POLITICA 2009 - Ao 2 N 9 pp. 14-20 el tapete. En 1989 se agrupan ms de 60 organizaciones indgenas en el Consejo Nacional Indio de Venezuela (CONIVE), con la pretensin de mejorar la situacin socioeconmica y al mismo tiempo fortalecer la identidad cultural indgena en el pas. La llegada de la revolucin bolivariana Es en este contexto de auge y bsqueda de una identidad cultural de la sociedad venezolana, con la democracia representativa agotada por el creciente deterioro y falta de legitimidad de los partidos tradicionales, sumado a la pauperizacin del 70% de la poblacin como consecuencia de quince aos de polticas neoliberales, que se abre el espacio para el surgimiento del movimiento poltico liderizado por el Presidente Hugo Chvez, caracterizado como una democracia participativa y protagnica y conocido como la Revolucin Bolivariana. Inmediatamente la revolucin bolivariana tom el poder en el ao 1999 comenz un proceso de inclusin de los grupos indgenas y afroamericanos que por aos haban sido excluidos literalmente de la sociedad en Venezuela. Simultneamente, ante tal inclusin, se origin una reaccin racista y clasista en las lites y en importantes sectores de la clase media que constituyen el ncleo de la oposicin. En primer lugar, es necesario resaltar que las nuevas polticas y formas de participacin promovidas por la Revolucin Bolivariana se observan desde el comienzo mismo del proceso, con la convocatoria a la realizacin de una Asamblea Nacional Constituyente en la que las organizaciones indgenas del pas tuvieron una participacin directa en el mismo proceso constituyente, un hecho completamente novedoso en la historia del pas. En un artculo titulado Una nueva realidad para los indgenas de Venezuela, Domingo Snchez, Director de la Fundacin de Estudios Indgenas, nos explica las profundas repercusiones de las normas constitucionales eventualmente aprobadas: La nueva situacin creada en cuanto al reconocimiento definitivo de los derechos de los pueblos indgenas, con motivo de la promulgacin en el ao de 1999 de la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela, es en nuestra opinin, un acto de justicia y un intento por reparar las atrocidades de las antiguas leyes de Indias y las

POLITICA 2009 - Ao 2 N 9 pp. 14-20 republicanas La sociedad criolla se apropi de las tierras, primero por la fuerza y la violencia, luego con los despojos de los terratenientes criollos hambrientos de cuanta tierra exista y finalmente con la ley en la mano. Se empuj y expuls a las etnias que ocupaban terrenos en las llanuras, en las cercanas a las ciudades, donde los cultivos eran propicios y donde la ganadera era extensiva Igualmente el Sitio Web de CONIVE, establece en sus dos primeros prrafos el apoyo de los pueblos indgenas de Venezuela al proceso revolucionario bolivariano: La participacin activa del Consejo Nacional Indio de Venezuela (CONIVE) y sus organizaciones de base en el Encuentro Mundial de solidaridad con la Revolucin Bolivariana tiene su fundamento en el carcter multitnico, pluricultural y plurilinge, ahora reconocido en la nueva Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela. Los pueblos indgenas apoyamos este Proceso Revolucionario, partiendo del principio de la interculturalidad y la igualdad de las culturas como base del dilogo, el intercambio cultural, la solidaridad y el respeto mutuo Por otra parte, nos parece importante resaltar que, por primera vez en la historia del pas, los mismos indgenas han ocupado altos cargos en el gobierno nacional. El caso ms destacado, en este sentido, es el de Noel Pocaterra, de la etnia Wayuu, quien se ha desempeado como Vice-Presidenta de la Asamblea Nacional, o Poder Legislativo. Pocaterra ha sido suficientemente clara en relacin a la posicin poltica de los indgenas. En un artculo publicado en El Universal, (21-1-2002) titulado Antes ramos invisibles, la dirigente seal: los indios somos amigos o enemigos. Chvez ha sido no slo nuestro aliado sino tambin un protector de los indios. Ante cualquier amenaza, nosotros no nos quedaramos de brazos cruzados. Si tenemos que llevarnos a Chvez para las comunidades, si tenemos que protegerlo, si tenemos que estar al frente, en lo que sea necesario, lo haremos. No tengo ninguna duda de que Chvez ama este pas y quiere hacer algo por l. Ya por los indgenas ha hecho mucho, ms que ningn otro presidente. Y eso no lo vamos a echar al olvido.

POLITICA 2009 - Ao 2 N 9 pp. 14-20 Simblicamente, tambin, el gobierno ha dado muestras de revertir la forma eurocntrica en que se ha venido enseando la historia de Venezuela. En el ao 2002, por ejemplo, se cambi el nombre oficial de la efemride del da 12 de octubre, del anteriormente denominado Da de la Raza, o Da del Encuentro, por el histricamente ms veraz de Da de la Resistencia Indgena. El 12 de octubre del ao siguiente, 2003, el gobierno lanza la Misin Guaicaipuro con el fin de restituir los derechos de los Pueblos Indgenas del pas de acuerdo a las normativas de la nueva Constitucin. El organismo promotor de esta misin es el Ministerio del Ambiente y los Recursos Naturales. En relacin a los grupos afroamericanos, en mayo de 2005, el gobierno toma la iniciativa y se lleva a cabo el Primer Encuentro Internacional de Afrodescendientes y Polticas Pblicas. El venezolano se sentir orgulloso de su descendencia. Nunca ms Amrica sin los afrodescendientes declara pblicamente y sin precedentes Reinaldo Bolvar, Viceministro para Asuntos Africanos de la Cancillera Venezolana. Los lderes afrovenezolanos responden en forma entusiasta a esta posibilidad de participacin. Jorge Guerrero, Coordinador General de la Red de Organizaciones Afrovenezolanas, por ejemplo, responde que: Los afrovenezolanos estamos llenando de contenido este proceso de cambio. Tenemos la posibilidad real y verdadera de construir el proyecto de pas que establece nuestra Constitucin. Queremos reivindicar la memoria histrica y colectiva de los afrodescendientes. Dentro de este contexto, el gobierno crea el 9 de mayo de 2006 La Comisin Presidencial para la Prevencin y Eliminacin de todas las Formas de discriminacin Racial y otras Distinciones en el Sistema Educativo Venezolano, integrada por los Ministros o las Ministras del Poder Popular para la Educacin. Al mismo tiempo se decret la creacin de la Orden Jos Leonardo Chirino, y la Asamblea Nacional, por su parte, declar el da 10 de mayo como el Da de la Afrovenezolanidad en honor a Chirino, quien en vida fue un destacado lder de la insurreccin de africanos y zambos desarrollada en la serrana de Coro en 1795, la cual fue impuesta a un grupo de personalidades nacionales y extranjeras dedicadas a la lucha contra la discriminacin racial.

POLITICA 2009 - Ao 2 N 9 pp. 14-20 El racismo de la oposicin Desde la campaa electoral de 1998 hasta nuestros das, la oposicin poltica ha utilizado una gran cantidad de adjetivos con el fin de descalificar al actual presidente de la Repblica. Como bien ha sealado Heiber Barreto en su ensayo Lo que se le olvida a la oposicin poltica: raza y clase en la V Repblica: Un furibundo desprecio de raza y clase parece resumir los ataques de esta oposicin que, paradjicamente, se ha convertido en vctima de sus propios eptetos, por la imagen desfavorable que viene proyectando de s misma ante una mayora siempre necesaria para sus objetivos de alcanzar el poder por la va electoral, claro est. A ese racismo visceral se le agrega un clasismo nunca antes visto: desde hace aos las capasmedias y altas de nuestra sociedad vienen refirindose a las personas de los estratos ms bajos como tierros y chabacanos, denotando con ello la falta o carencia de unos modos, gustos y costumbres propios de quienes se consideran y se proyectan tambin a s mismos como educados, finos y delicados. Calificativos clasistas que tampoco le ha mezquinado la oposicin al presidente de la Repblica. Dentro de Venezuela, las denuncias del racismo de la oposicin de sectores importantes de las clases media y alta han sido hechas tanto por lderes del proceso revolucionario como por observadores independientes y algunos intelectuales importantes de la propia oposicin. En un artculo titulado El Racismo de los golpistas, el Presidente de la Asamblea Nacional hasta diciembre de 2002, William Lara, seala por ejemplo lo siguiente: Cunto de racismo hay en la rabiosa oposicin que con desprecio feroz llama a Hugo Chvez, zambo? Mucho, podra responderse si se tienen en cuenta las actitudes y conductas racistas que subterrneamente gravitan en sectores de la sociedad venezolana, los cuales son ciertamente minoritarios pero detentan un significativo poder econmico y pugnan por reconquistar su patriciado poltico de los tiempos de la IV Repblica. Desembozadamente los voceros de tales sectores destilan su veneno racista contra el lder barins satirizando el color de su piel y su fisonoma

POLITICA 2009 - Ao 2 N 9 pp. 14-20 El Canciller Chaderton, por su parte, formaliz estas denuncias de racismo ante la XXXIII Asamblea General de la OEA realizada en Chile en junio del 2003. Habl Chaderton del evidente y obsceno racismo de los medios venezolanos, haciendo especial referencia a la forma como algunos periodistas se han referido al Presidente Chvez y a Aristbulo Istriz, entre otros miembros afroamericanos del gabinete y del gobierno Bolivariano. Los intelectuales orgnicos de la Derecha rechazaron de inmediato las denuncias de Chaderton sosteniendo que en Venezuela no hay racismo. El ex canciller Simn Alberto Consalvi, (El Nacional, 18 de Octubre de 2002) por ejemplo, consider las denuncias ante la OEA una extravagancia argumentando que una de las cosas que caracteriza al venezolano es justamente la armona de tipo racial. El inconsciente, sin embargo, traicion los verdaderos sentimientos de Consalvi, quien concluy sus observaciones afirmando que, en todo caso, el zambo no es Chvez, la zamba es la revolucin. Estas denuncias del fuerte racismo de la oposicin hacia el presidente y los sectores populares que lo apoyan han sido hechas tambin por reconocidos periodistas internacionales. Cabe resaltar, dentro de este contexto, los casos de Ignacio Ramonet, Director de Le Monde Diplomatique y uno de los promotores del Foro Social Mundial de Porto Alegre. El Programa Andino de Derechos Humanos, por su parte, ha promovido la investigacin sobre el problema de la discriminacin y la exclusin en los pases de la subregin. Dentro de este Programa, y en un artculo titulado La exclusin cultural en Venezuela, Julio valos, catedrtico e investigador de la

Cunto de racismo hay en la rabiosa oposicin que con desprecio feroz llama a Hugo Chvez, zambo?

Universidad Catlica de Guayana, Venezuela, ha denunciado tambin el racismo de los medios. Al Presidente, entre otros eptetos, se le asigna el de mico-mandante. Una crnica social abandona su gramtica de la adulacin para titular Retrato hablado de una boda en palacio a la resea del matrimonio de una hija del Presidente, y acumular descalificaciones contra la realea de los personajes asistentes. De una ministra se dice que ha debido pasar

POLITICA 2009 - Ao 2 N 9 pp. 14-20 toda la tarde en la peluquera, sometiendo su crespa fronda a los rigores del secador para lucir esa melena tan pelo lindo. De un ministro, que estaba gozando ms que el negrito fullero; de otra ministra que bail hasta tambor; para reprobar luego el da a da de un pas marcado a fuego por el hierro de la diatriba, de la intolerancia, de los desequilibrios, de los odios azuzados como si enemigos furamos unos venezolanos contra otros (Ronald Carreo; El Nacional, 18-3-03, A-10). Hacia la misma poca y en el mismo diario, en un artculo sobre una propuesta de nueva anexin a Espaa, Ibsen Martnez clasifica acrimoniosamente a diversos notables como negros estruendosos, pardos, zambos, mulatos y afines. En una sola oracin, Marianela Salazar llama a los simpatizantes del proyecto bolivariano gentuza subvencionada, terroristas con trajes tnicos, rebao globofbico, sandinistas con antecedentes penales y sexuales (El delirio final, El Nacional, 16-4-03, A-6). Los indgenas reciben tambin lo suyo. Al rector electoral Francisco Carrasquero lo acosan aludiendo a su filiacin tnica como ese guajiro (Question, marzo 2004, p. 40). As seran miles los ejemplos de personajes vinculados a los medios de comunicacin y a la clase media y alta de la sociedad que manifiestan un racismo abierto y sin tapujos no slo contra la figura presidencial, sino tambin contra los seguidores y partidarios del proceso bolivariano. En conclusin, la poltica social y tnicamente incluyente de la Revolucin Bolivariana en el siglo XXI ha provocado una reaccin tan racista y clasista de parte de sectores importantes de las clases alta y media alta de la Venezuela actual como aqullas que provocaron entre la oligarqua mantuana la Real Cdula de Gracias al Sacar, el levantamiento de Jos Leonardo Chirino y la Revolucin de Gual y Espaa durante el siglo XVIII. Es as que, confirmando nuestra tesis sobre la existencia de una economa poltica del racismo a travs de la historia de Venezuela, terminamos este captulo sobre el racismo contemporneo en nuestro pas con las ideas de Luis Felipe Pellicer, un historiador especializado en el estudio de la sociedad de castas durante el perodo colonial.

POLITICA 2009 - Ao 2 N 9 pp. 14-20 En su ponencia Del mulatismo al chavismo: ideologa de la exclusin social en Venezuela, siglos XVIII al XX, Pellicer sostiene que puede establecerse una continuidad histrica en la construccin de estereotipos racistas y clasistas por parte de las clases dominantes para justificar la exclusin social de los sectores populares. La caracterizacin racista del chavismo y de los sectores populares que apoyan el proceso de la Revolucin Bolivariana no sera en este sentido sino la versin contempornea de fenmenos como la exclusin social del mulatismo, de la pardocracia y de la alpargatocracia en perodos histricos anteriores: Las caractersticas negativas que se le adscriben al pueblo desde el siglo XVIII tienen una continuidad hasta nuestros das cuando el epteto chavista en clave social es identificado con hordas de desdentados, malandros, etc. Una manera de seguir descalificando al pueblo y de tratar de hacerle sentir responsable de su miseria (Pellicer, 2005).

Fragmento extrado del libro; La economa poltica del racismo en Venezuela, de Jess Mara Herrera Salas, prximo a ser publicado por el Fondo Editorial Mihail Bajtin.