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43
44
Miguel Antonio Bemal Villalaz
IJ'IIYtt del pleblsdto o refar6ndum constttuyente radica en que el pueblo es Invitado a pronundarseiObre un texto
cuyos t6rmtnos no han podido sar discutidos provechosamente ni por 61 n1 por sus rapresentantes debidamente
En el o refer6ndum -sigue dldendo Burdeau- al pueblo se le solcla que vote en bloque, sin
enmendasposibles, lo que quiere entonces decir que el voto no es libre ya que coloca al dudadano en la allematl-
ve de, o bien rechazar por entero el texto que se 110m8te a su conslderacl6n porque un pullo cualquiera no le satis-
face, o bien de adopl8r1o lntagramenta, a pesar de que existen puntos que no le satisfacen.
Ver !talo lsac Anllnort Solanos., "Penam6 y su Historia Constitudonel (1808-2000)", Edicin de la Oefensorla del
Pueblo Panam, 2000. Antinorlsostlene que:"EJ Ado Leglslallvo que conthJ6 ambos ar1lculos, por mandato consti-
tucional, debl6 sar promulgado por el Ej8QIIIvo en la Gaceta Oficial dentro de los diez (10) dlas twblles siguientes a
11.1 aprobacl6n final que como dio el cuatro (4) de octubre de 1994 (parte final del M. 308 de la
Constltud6n PoHtlca de Panarntli). Tal requisito por descuido o por desconocimiento no se hizo, lo que a nuestro modo
de ver, a1l6 un vicio de lnconstltudonalidad con 11118cin al acto legislativo porque no se sigui el debido procedi-
miento que establece el propio articulo que les s1M6 de fundamento para considerar, dlscuti' y aprobar la rafonna.
ver Gaceta Oficial N 23546, de 20 de mayo de 1998.
Ver Gaceta Oficial N 23,629 de 14 de septiembre de 1996.
Ver Rita Ja6n, El Pensamiento Constitucional en Panam 1972-2000,-r.sls de Graduad6n, Facultad de Derecho y
Clendas Pollticas, Universidad de Panam, Panam, 2004, p. 239.
Ver Siman Emilio Gonzlez Henrlquez Los Dilemas de la Transicin: Constituyente y Oemocrada . Instituto de
Estudios Polltlcos e Internacionales (IEPI). Panam, 2001.p.94
CAPTULO IV
"REY SIN
BELISARIO PORRAS Y LA FORMACIN DEL
ESTADO NACIONAL:190J .. 1931
Por A. Szok
lntroducin
'Mm, Ricaroo, aUd est mi &posicin. ..
"J mi Hospiral... T tienes los Pr!ludios;
"JJ estas cosas ... ". "J el Doctor extendia
los bn:ltos como aban:ar toda la ciudad.
Roque Javier Laurmza, "El caudillo de levira".
1
Entre 1912 y 1924, Belisario Porras ocup la presidencia en tres ocasiones, desempeando los
deberes de este puesto por ms de nueve aos. Siendo el poltico dominante del principio del siglo
veinte, gobiernos se asocian m.1s que nada con el avcmce del Estado panameo. El nuevo Hospital
de Santo Toms y el barrio L1 Exposicin fueron dos de sus muchos intentos por levantar y dar estruc-
tura a la sociedad panamea Ibrras, segn Csar Quintero, fue el "Civilizador", un formal y
serio, quien se visti de sobrero de hongo y traje y quien con paraguas en mano, llev su visin de pro-
greso a las partes ms lejanas de la repblica
2
En una foto, lo vemos de paseo en San Bias, parado
como caballero ingls entre una multitud indgena
1
La imagen que rultivaba Belisario Porras era de
un lder singular, sobrio y casi extranjero, quien hablaba, en palabras del poeta Mir, con un "acento
noble"
4
La Historia de Panam de Ernesto Castillero del "gran estadis-
ta", las escuelas, despachos, y cdigos que se establecieron durante su mandato y sugiere que el caudi-
llo fue un tipo de visionario, el "ms esfOrzado impulsor del adelanto nacional\ En otro estudio,
Domingo H. T urner que el trabajo Porras liJe de suma importancia como impul-
so di a la Nacionalidad"
6
De igual manera, Oigenes de la defini a Ibrras como un "realiza-
dor" cuyas "tres presidencias quedarn inc;crltas ... con caracteres de hierro y cemento "
7
El presente
examina el liderazgo de Belisario Porras y la aulucin del panameo bajo su influen-
cia.
Para empezar, el trabajo propone que este fue condicionado y que el crecimiento esta-
tal no fue simplemente el producto de Belisari Ibrras, sino el resultado de otra influencia cooperati-
va V simultneamente antagonstica Esta influencia fue la presencia de los Estados Unidos. El Estado
panameo creci dentro de un marco internacionaL o lo que el historiador Walter l.aFeber ha defini-
do como un modelo de "neodependencia", un colonialismo informal creado por los norteamericanos
para establecer v proteger su hegemona en el Caribe". Con el propsito de integrar la regin dentro
de su economa y el desorden y las intervenciones de otras potencias, los Estados Unidos
form una serie de protectorados a finales del siglo diecinueve y a principios del siglo veinte. En
Panam, como en los otros paises-protectorada. de la poca, los intereses norteamericanos coincidie-
ron con ciertas aspiraciones locales, sobre todo un deseo por parte de las elites de modernizar y asegu-
rar la occidentalizacin de pueblos. En Panam, Ibrras mejor representaba esta agenda "de reali-
zar planes", como dijo Csar Quintero, "de organizar t ... ) de poner orden t ... ) en suma de
50
PeterA. Szok
Este programa, dado al cambio y la xenomana, se combin con el elemento norteamericano, moder-
no e imperialista, y el resultado fue un crecimiento del Estado panameo bap los lineamentos de la
neodependencia. Estos dos factores estimularon la consolidacin del gobierno panameo, pero de
acuerdo con los intereses de los extranjeros. Como consecuencia, el istmo experiment el notable pro-
greso "materialista" que louis Prez y Hans Schmidt han delineado en sus estudios de Cuba y Hait y
que Frank Moya Ponstambin ha demostrado en la Repblica Dominicana durante su ocupacin por
las fuems norteamericanas. como los cubanos, los haitianos y los domincanos, ahora
se sometieron a una pltora de nueros proyectos, pues "desde entonces gobernar signific ... la cons-
truccin de obras pblicas"
10

En Panam y los otros paises, por supuesto, cambios fueron contradictorios, y mientras
consolidaron al aparato gubernamental en tnninos materiales, su carcter neocolonial cre enonnes
problemas polticos que desestabilizaron, a la vez, a esa misma estructura. Prez ha ofrecido un bosque.
jo claro de este en Cuba donde el legado fue lo que l llama un "estado fragmentado "
11
En
Panam, ocurri algo muy parecido. Al comenzar su carrera, Porras era un poltico populista.
Represent lo que De la Rosa caracteriz como la "accin campesina, plebeya, arrabalera .. contra el
rgimen seudooristocrtico" que dominaba la repblica. Su mandato y el protectorado, sin embargo,
le despojaran de esa postura. Bajo Porras se estimularon la administracin y la tecnocracia, y famre-
ciendo estas orientaciones sobre la democracia, se descuid el desarrollo ideolgico del Istmo.
"Belisario Porras", escribi De la Rosa, "fue un activista .... Como idelogo ... no logr jams alanzar la
promocin de los creadores"
12
El impacto fue la fOnnacin de un estado centralizado y personalista
que con el tiempo, qued divorciado de importantes sectores sociales, sobre todo la 00se tradicional
del liberalismo panameo, los grupos populares de la ciudades tenninales, y de una nueva clase media
que crecia con la modernizacin. 8 ensayo de Roque Javier Laurenza nos presenta esta visin de
Porras: un hombre pensativo, aislado, y narcisista, quien despus de referirse a su hospital y a su
Exposicin, extendi sus brnros para "abarcar toda la ciudad"
11
. "El liberalismo", ohierv De la Rosa,
"descendi a porrismo y el partido se sumi en 'el Ooctor'"
14

Segn Thomas Pearcy, esta situacin se volvi ms y ms insostenible, y como repercusin,
Porras y los liberales tenan que recurrir a intervenciones estadounidenses y al uso de su propia fuem
pblica para mantenerse en el poder
15
Muy importante para este proceso fue la llegada de decenas de
extranjeros quienes ocuparon las altas posiciones administrativas del gobierno y que sirvieron para dele-
gitimizar aun ms al Estado panameo que, en las palabras de un critico, lleg a ser una "tutela fOr-
nea, muy desagrndable, a pesar de las buenas intenciones "
16
Esta presencia, ms las penetraciones eco-
nmicas y culturales, crearon estmulos para los futuros lideres panameos. Como en el caso de Cuba,
estudiado por louis Prez, Porras y los liberales quedaron en una "posicin indefensible", atrapados
entre estas nuevas demandas internas y su tradicional alianza con intereses externos
11
En el mandato
de Porras, entonces vemos el desarrollo del gobierno panameo, su enorme crecimiento en funciones
y alcance, pero tambin su dependencia y desestabilizacin y el estmulo para la prxima generacin
poltica que emergi plenamente con el golpe de 1931 y que reaccion, entre otras CO&lS, a la domina
cin de su pais por los Estados Unidos.
El neocolonialismo
Para entender a Porras y el desarrollo del Estado panameo primero es necesario comprender
que ellider y su gobierno funcionaron dentro de una estructura de hegemona norteamericana o lo
que Walter LaFeber ha llamado una estructura de "neodependencia ". laFeber, Lester l.angley y otros
historiadores de las relaciones interamericanas han definido este orden como un imperio infunnal que
utiliz mecanismos polticos, econmicos y militares para lograr una posicin preponde-
rante dentro la regin
1
R. lnfrecuentemente, como indica Mark Gilderhus, se recurri al control direc-
to, pero en general el pas hegemnico ejerci su poder por medio de las "elites indgenas ... mientras
mantena el derecho de la intervencin"
19
V.G Kieman utiliza el tennino "neO<:olonialismo" para des-
51
cribir el sistema norteamericano, y aunque se distingui del imperialismo europeo, que recurri a la
adquisicin de territorios, los dos regmenes tenan los mismo los Estados Unidos busca-
ba establecer el dominio en el Caribe, integrar a estos paises dentro de la economa norteamericana y
expulsar a las otras potencies de esta regin estratgica, considerada de suma importancia para la segu..
ridad nacional. "El capitalismo y la seguridad militar iban mano a mano", explica LaFeber quien subra-
ya la industrializacin norteamericana a finales del siglo diecinueve y la demanda que esto creo de nue-
ms mereados, milterias e inversiones
21

Este modelo, con el cual Porras constrUira el Estado panameo, empez a fOnnarse en 1823,
cuando el Presidente Monroe present su famosa doctrina al congreso y declar "que los continentes
americanos ... no debern considerarse en adelante sujetoS a futuras colonizaciones por las potencias
europeas"
22
Este comienzo logr solidificarse a principios del siglo pasado cuando al final del un peri
odo de enormes cambios econmicos, ascendieron al poder los llamados "progresistas": los republica-
nos Theodore (1901.()9) y WUliam H<mird Taft (1909-13) y el presidente demcrata
Woodrow Wilson ( 1913-21). Para ellos fueron decisivas las actividades de los alemanes cuyos esfuenos
de su poder en el hemisferio fOmentaron un verdadero temor de posibles ocupaciones.
Frente a los intereses de los alemanes y otros europeos, quienes haban creado imperios coloniales en
Asia y Africa, se necesario mantener la estabilidad para evitar las imposiciones extracontinenta-
les y para asegurar el acceso a los norteamericanos. Estas ideas fueron mejor articuladas en el llamado
Corolario (1904) que adelant las pretensiones norteamericanas de intenenir en cuestiones
internas para mantener los "altos intereses de la civilizacin" y prevenir una "agresin extranjera en per
juicio de las naciones de la Amrica"
21

La estrategia que afectara a Porras y otl'tl'i lideres del Caribe correspondi adems al programa
domstico de los progresistas quienes estaban creando un gobierno ms fuerte y administrativo para
reglamentar y racionalizar la sociedad norteamericana que haba sido profundamente alterada por la
industrializacin, la urbanizacin y por la llegada de millones de inmigrantes a los Estados Unidos
24

El tumulto social y econmico haba marcado las ltimas dcadas que tambin fueron caracterizadas
por frecuentes escndalos pblicos y una incapacidad gubernamental de resolver la crisis. Con un esta
do burocrtico y mucho ms intruso, los progresistas esperaban establecer un nuevo orden en el pas
como demostr Robert Wiebe en su importante estudio
25
Dentro de esta perspectiva pragmtica y
esencialmente conservadora, el Caribe tambin se percibi como una regin catica donde, en con
traste con la postura liberal y internacionalista en China, los Estados Unidos tendra que practicar,
segn Schmidt, la poltica de "puertas cerradas". La idea fue establecer una "esfera de influencia exclu-
siva" basada en regimenes estables y famrables a los Estados Unidos
26
la; norteamericanos ahora
serian, segn la "polica" del Caribeygarantizarian la conducta legru de los multiples gobier
nos para eliminar la necesidad de las incursiones europeas
27
Con este fin se organiz una serie de pro-
tectorados que les daba el mismo privilegio de entrometerse en la esfera domstica. Tras presiones y
despliegues de fuerzas norteamericanas, se crearon regmenes fOrmales en Cuba, Hait y la Repblica
Dominicana. All el neocolonialismo se canoniz en tratados y artculos constitucionales, mientras en
Nicaragua, se impuso lo que Neill Macaulay caracteriz mmo un sistema extraoficia1 por medio de una
larga ocupacin militar
8
.
Panam, siendo una importante zona de transito, tambin cay bajo este mismo dominio al
separarse de Colombia con asistencia norteamericana. En este caso, el neocolonialismo tom la fOrma
del Tratado Hay-Bunau Varilla ( 1903) que firmado por los dos paises, cre, "a perpetuidad", un terri-
torio "de diez millas de ancho" en medio del Istmo, donde se constmira el canal interocenico y donde
los norteamericanos podan gobernar como si "fueran soberanos"
29
El acuerdo tambin estableci la
responsabilidad estadounidense de garantizar la "independencia de la Repblica"
10
Este punto rro-
blemtico despus fue amplificado por el articulo 136 de l1 Constitucin de 1904 CJl:! concedi al
gobierno estadounidense la autoridad de "inteM!nir en cualquier parte ... para restablecer la paz pbli-
ca y el orden constitucional"
31
Panam se convirti as en un protectorado, su soberana severamente
limitada por estas y otras condiciones, incluyendo el derecho ilimitado, concedido a los norteamerica-
50
PeterA. Szok
Este programa, dado al cambio y la xenomana, se combin con el elemento norteamericano, moder-
no e imperialista, y el resultado fue un crecimiento del Estado panameo bap los lineamentos de la
neodependencia. Estos dos factores estimularon la consolidacin del gobierno panameo, pero de
acuerdo con los intereses de los extranjeros. Como consecuencia, el istmo experiment el notable pro-
greso "materialista" que louis Prez y Hans Schmidt han delineado en sus estudios de Cuba y Hait y
que Frank Moya Ponstambin ha demostrado en la Repblica Dominicana durante su ocupacin por
las fuems norteamericanas. como los cubanos, los haitianos y los domincanos, ahora
se sometieron a una pltora de nueros proyectos, pues "desde entonces gobernar signific ... la cons-
truccin de obras pblicas"
10

En Panam y los otros paises, por supuesto, cambios fueron contradictorios, y mientras
consolidaron al aparato gubernamental en tnninos materiales, su carcter neocolonial cre enonnes
problemas polticos que desestabilizaron, a la vez, a esa misma estructura. Prez ha ofrecido un bosque.
jo claro de este en Cuba donde el legado fue lo que l llama un "estado fragmentado "
11
En
Panam, ocurri algo muy parecido. Al comenzar su carrera, Porras era un poltico populista.
Represent lo que De la Rosa caracteriz como la "accin campesina, plebeya, arrabalera .. contra el
rgimen seudooristocrtico" que dominaba la repblica. Su mandato y el protectorado, sin embargo,
le despojaran de esa postura. Bajo Porras se estimularon la administracin y la tecnocracia, y famre-
ciendo estas orientaciones sobre la democracia, se descuid el desarrollo ideolgico del Istmo.
"Belisario Porras", escribi De la Rosa, "fue un activista .... Como idelogo ... no logr jams alanzar la
promocin de los creadores"
12
El impacto fue la fOnnacin de un estado centralizado y personalista
que con el tiempo, qued divorciado de importantes sectores sociales, sobre todo la 00se tradicional
del liberalismo panameo, los grupos populares de la ciudades tenninales, y de una nueva clase media
que crecia con la modernizacin. 8 ensayo de Roque Javier Laurenza nos presenta esta visin de
Porras: un hombre pensativo, aislado, y narcisista, quien despus de referirse a su hospital y a su
Exposicin, extendi sus brnros para "abarcar toda la ciudad"
11
. "El liberalismo", ohierv De la Rosa,
"descendi a porrismo y el partido se sumi en 'el Ooctor'"
14

Segn Thomas Pearcy, esta situacin se volvi ms y ms insostenible, y como repercusin,
Porras y los liberales tenan que recurrir a intervenciones estadounidenses y al uso de su propia fuem
pblica para mantenerse en el poder
15
Muy importante para este proceso fue la llegada de decenas de
extranjeros quienes ocuparon las altas posiciones administrativas del gobierno y que sirvieron para dele-
gitimizar aun ms al Estado panameo que, en las palabras de un critico, lleg a ser una "tutela fOr-
nea, muy desagrndable, a pesar de las buenas intenciones "
16
Esta presencia, ms las penetraciones eco-
nmicas y culturales, crearon estmulos para los futuros lideres panameos. Como en el caso de Cuba,
estudiado por louis Prez, Porras y los liberales quedaron en una "posicin indefensible", atrapados
entre estas nuevas demandas internas y su tradicional alianza con intereses externos
11
En el mandato
de Porras, entonces vemos el desarrollo del gobierno panameo, su enorme crecimiento en funciones
y alcance, pero tambin su dependencia y desestabilizacin y el estmulo para la prxima generacin
poltica que emergi plenamente con el golpe de 1931 y que reaccion, entre otras CO&lS, a la domina
cin de su pais por los Estados Unidos.
El neocolonialismo
Para entender a Porras y el desarrollo del Estado panameo primero es necesario comprender
que ellider y su gobierno funcionaron dentro de una estructura de hegemona norteamericana o lo
que Walter LaFeber ha llamado una estructura de "neodependencia ". laFeber, Lester l.angley y otros
historiadores de las relaciones interamericanas han definido este orden como un imperio infunnal que
utiliz mecanismos polticos, econmicos y militares para lograr una posicin preponde-
rante dentro la regin
1
R. lnfrecuentemente, como indica Mark Gilderhus, se recurri al control direc-
to, pero en general el pas hegemnico ejerci su poder por medio de las "elites indgenas ... mientras
mantena el derecho de la intervencin"
19
V.G Kieman utiliza el tennino "neO<:olonialismo" para des-
51
cribir el sistema norteamericano, y aunque se distingui del imperialismo europeo, que recurri a la
adquisicin de territorios, los dos regmenes tenan los mismo los Estados Unidos busca-
ba establecer el dominio en el Caribe, integrar a estos paises dentro de la economa norteamericana y
expulsar a las otras potencies de esta regin estratgica, considerada de suma importancia para la segu..
ridad nacional. "El capitalismo y la seguridad militar iban mano a mano", explica LaFeber quien subra-
ya la industrializacin norteamericana a finales del siglo diecinueve y la demanda que esto creo de nue-
ms mereados, milterias e inversiones
21

Este modelo, con el cual Porras constrUira el Estado panameo, empez a fOnnarse en 1823,
cuando el Presidente Monroe present su famosa doctrina al congreso y declar "que los continentes
americanos ... no debern considerarse en adelante sujetoS a futuras colonizaciones por las potencias
europeas"
22
Este comienzo logr solidificarse a principios del siglo pasado cuando al final del un peri
odo de enormes cambios econmicos, ascendieron al poder los llamados "progresistas": los republica-
nos Theodore (1901.()9) y WUliam H<mird Taft (1909-13) y el presidente demcrata
Woodrow Wilson ( 1913-21). Para ellos fueron decisivas las actividades de los alemanes cuyos esfuenos
de su poder en el hemisferio fOmentaron un verdadero temor de posibles ocupaciones.
Frente a los intereses de los alemanes y otros europeos, quienes haban creado imperios coloniales en
Asia y Africa, se necesario mantener la estabilidad para evitar las imposiciones extracontinenta-
les y para asegurar el acceso a los norteamericanos. Estas ideas fueron mejor articuladas en el llamado
Corolario (1904) que adelant las pretensiones norteamericanas de intenenir en cuestiones
internas para mantener los "altos intereses de la civilizacin" y prevenir una "agresin extranjera en per
juicio de las naciones de la Amrica"
21

La estrategia que afectara a Porras y otl'tl'i lideres del Caribe correspondi adems al programa
domstico de los progresistas quienes estaban creando un gobierno ms fuerte y administrativo para
reglamentar y racionalizar la sociedad norteamericana que haba sido profundamente alterada por la
industrializacin, la urbanizacin y por la llegada de millones de inmigrantes a los Estados Unidos
24

El tumulto social y econmico haba marcado las ltimas dcadas que tambin fueron caracterizadas
por frecuentes escndalos pblicos y una incapacidad gubernamental de resolver la crisis. Con un esta
do burocrtico y mucho ms intruso, los progresistas esperaban establecer un nuevo orden en el pas
como demostr Robert Wiebe en su importante estudio
25
Dentro de esta perspectiva pragmtica y
esencialmente conservadora, el Caribe tambin se percibi como una regin catica donde, en con
traste con la postura liberal y internacionalista en China, los Estados Unidos tendra que practicar,
segn Schmidt, la poltica de "puertas cerradas". La idea fue establecer una "esfera de influencia exclu-
siva" basada en regimenes estables y famrables a los Estados Unidos
26
la; norteamericanos ahora
serian, segn la "polica" del Caribeygarantizarian la conducta legru de los multiples gobier
nos para eliminar la necesidad de las incursiones europeas
27
Con este fin se organiz una serie de pro-
tectorados que les daba el mismo privilegio de entrometerse en la esfera domstica. Tras presiones y
despliegues de fuerzas norteamericanas, se crearon regmenes fOrmales en Cuba, Hait y la Repblica
Dominicana. All el neocolonialismo se canoniz en tratados y artculos constitucionales, mientras en
Nicaragua, se impuso lo que Neill Macaulay caracteriz mmo un sistema extraoficia1 por medio de una
larga ocupacin militar
8
.
Panam, siendo una importante zona de transito, tambin cay bajo este mismo dominio al
separarse de Colombia con asistencia norteamericana. En este caso, el neocolonialismo tom la fOrma
del Tratado Hay-Bunau Varilla ( 1903) que firmado por los dos paises, cre, "a perpetuidad", un terri-
torio "de diez millas de ancho" en medio del Istmo, donde se constmira el canal interocenico y donde
los norteamericanos podan gobernar como si "fueran soberanos"
29
El acuerdo tambin estableci la
responsabilidad estadounidense de garantizar la "independencia de la Repblica"
10
Este punto rro-
blemtico despus fue amplificado por el articulo 136 de l1 Constitucin de 1904 CJl:! concedi al
gobierno estadounidense la autoridad de "inteM!nir en cualquier parte ... para restablecer la paz pbli-
ca y el orden constitucional"
31
Panam se convirti as en un protectorado, su soberana severamente
limitada por estas y otras condiciones, incluyendo el derecho ilimitado, concedido a los norteamerica-
52 PetrrA Szok
----------------------------------
nos, de usar sus "ros, riachuelos, y ottas masas de agua" y de adquirir nuews tiems para la vfa
interocenica Tambin obtuvieron el privilegio de mantener un "monopolio para .. cualquier sistema
de comunicacin por medio de canal o de ftnocaml a travs de su territorio"
32
Al final Panam
qued, en las palabras de Ernesto Castillero PimenteL con un "estado anfi.nacional"
33
"las provisio-
nes hicieron de Panam una colonia portncial", escribi LaFeber en atta descripcin de los mismos
arreglos
34
Por supuesto, la administracin del prt)(tc:.1Drado afect al nuco.u gobierno que Michael
Conniff represent en su Ubro como una "dependencia de los Estados Unidos"
35
En generaL la pre-
sencia estadounidense f.M:>reci al poder y crecimiento del Estado panameo a la ve que Umit su em-
lucin ideolgica y su movimiento hacia una estructura pluralista. Este impedimento naci, en parte,
del realismo de los norteamericanos. Pese a sus declaraciones a lo contrario, los estadounidenses esta-
ban ms interesados en la estabilidad que en d desarrollo de la democracia en el Istmo, una visin no
tan distinta de las ideas de Poms.
"La prioridad ms importante fue la tranquilidad", escribi LaFeber al evaluar la poltica esta-
dounidense hacia al recin fundado gobierno
16
El objetim fue crear un ambiente beneficioso para los
intem;es norteamericanos, y sobre todo, para la excavacin y d funcionamiento de la va interoceni
can. En 1906, el Secretario de Guerra William H. T aft not que "para evitar demoras en la construc
cin del canal, los Estados Unidos no permitirla revoluciones en esa repblica"
38
Es por eso que se
aboU d ejrcito panameo en 1904, eliminando a un actor tradicional en la vida gubernamental del
Isano, y en 1916, los norteamericanos confiscaron los rifles de la poUcia Nacional para los fre.
cuentes conflictos con soldados estadounidenses. Conniff seala que desde 1917 y por ms de una
dcada, un oficial norteamericano funcion como el instructor de esta fuerza y "trat (inekctivamen-
te) de supervisar la ejecucin de la ley en la Repblica"
39
Al corto plazo estas acciones quizs apoya-
ron el mando de los civiles va que redujeron la probabilidad de alzamientm, pero a la larga, sirvieron
para debilitar la Se redujo la capacidad de ejen:er presin y se fOrtaleci la del par
tido en poder, un hecho demostrado por los multiples casos en que los presidentes panameos impu-
sieron a sus A la ve d desarme dd Estado panameo contribuy a su ileWtimidad como
el mismo Belisario Poms admiti en una "Mi gobierno no puede adquirir auto-
ridad .... ", admiti el presidente. "Encuentro dificultades hasta para armar"Ja polica"
41
Es notable
que en varias ocasiones los poltioos panameos recurrieron a la proteccin de tropas norteamericanas
como Porras lo hilo en 1921 para defenderse de una protesta callejera
42
La presencia estadounidense
famrecia al orden pblico del pas y no al desanollo politico de la RepbUca Como en los CISOS de
Cuba y la RepbUca Dominicana, la poltica panamea poda ser desordenada, y as se daba ms
importancia a la administracin y al progm;o matmal que a los cambios en tradiciones cvicas e ideo-
logias. Para evaluar los de un importante poltico en 1910, el oficial estadounidense
Huntington Wilson no recomend que se lrM!stigara su respero por la democracia sino su "actitud
hacia este Departamento y hacia las operaciones de la Comisin del Canal"
43

En Haiti Hans Schmidt tambin resalta las ideas racistas que fOmentaron antiUbem-
les entre los norteamericanos y una creencia en la necesidad de un "sistema autoritario". l.a; haitia-
nos, segn ellos, no podan ser demoatioos, y en Panam, los representantes estadounidenses tampo-
co expresaban mucha confianza en las capacidades de los ciudadanos
44
En 1910 uno de los diplom
ticos mas del periodo, Richard O. Marsh, denunci a la "poblacin grande de negros
en Panam". Los negros, segn l. eran "ignorantes ... e incapaces de cumpUr los serios deberes de la
ciudadanla"
45
Marsh, quien aos despus participara en la Rco.ulucin Tule, pronto fue destituido
de su puesto cuando, sin autorizacin, amenaz la disolucin de la Repblica; sus ideas raciales, sin
embargo, no fueron nada raras entre sus colegas romo John Majar ha notado en su del
protectorado
46
En 1911, el Presidente Taft coincidi con los prejuicios de Marsh cuando al reunirse
con Santiago de la Guardia y Ricardo Arias, les dijo que era un "gran enor y defecto ... que ellos ten-
an el sufragio Taft se mostr ameno a la posibiUdad de que se limitara el mto a "aquellos
que pudieran cumpUr de educacin y propiedad"
41
En generaL las decciones y cues-
tiones gubernamentales les disgustaron a los norteamericanos. Les parecieron demasiado problemti-
cas y de cierta manera riespas como el Charge d'Affaires Willng Spencer indic en 1916 cuando
expres su deseo de que la Exposicin Nacional entretuviera a los panameos y los hiciera pensar en
asuntos fuera de la politica: "Yo, como muchos rorteamericanos, saludo la apertura de la Exposicin,
por la mn que distraiga a los panameos de la poltica .. y les anime a interesarse en rosas ms
.sanas"
48
Para Spencer y ottos, la fOrmacin del gobierno era una ro;a secundaria, mientras no causa-
ra disturbios para la operacin del canal, una postura que no &cilit d desarrolo de la democracia sino
d personalismo y .el aislamiento del Estado de la poblacin.
Como evidencia de esta misma actitud, LaFeber seala, las supervisiones electorales, que al
principio los Estados Unidos persig\i con cierto inters pero que prontn fueron abandonadas en
fa\or de la tranquilidad Los gobiernos responsables y a los norteamericanos podan esperar
su respaldo en di;putas internas y su indiferencia a de extenderse en d poder
49
El rosto de
la democracia simplemente les pareca demasia:h alto. En tn3)U de 1916, el ministro estadounidense
WilUam Jennings Price hizo una recomendacin en contra de la participacin norteamericana en la
prximas contiendas a pesar de la alta probabilidad de irregularidades y fraude. las supervisiones ante-
riores, que habian Revado a Porras al poder, fomentaron hacia la legacin", y perjudicaron
a los intereses norteamericanos. Hasta caricaturas dd predea:sor de Price aparecieron en el Club
Union, y el diplomtico y sus colegas sufrieron tm "boicot social"
50
"T odavia no nos hemos recupe-
rado de [ ... 11912", escribi el gobernador de la Zona del Canal. George W. Goethals
51
En 1916 las
autoridades norteamericanas decidieron no intmmir, y Rodolfu Chiari, el candidatn de la
se retir de la contienda, una decisin que habla sido previsQ por d mismo Price y que pudiera en sus
palabras "simplificar la situacin "
52
El aspirante oficial Ramn Valds entonces ocup la presidencia,
no obstante las acusaciones de engao dectotal Como en Cuba, donde los objetiws Tambin cam-
biaron, la democracia en 1\nama va no les interesaba, sino lo que les importaba a los norteamericanos
eran el orden y la estabilidad En 1918 volvieron a organizar las elecciones, pero solo despus de que
el gobierno de Oro L Urriola suspendi los comicios programados y arriesg una reheUn por parte
de sus advmiarios
5
l. En este CISO, el vicio fue ooo motM:> importante, y como Majar subraya, las fuer
zas estadounidenses se aprtMCharon de su presencia en la RepbUca para cerrar las tabernas y los pro;.
tibulos y para reprimir la venta de dtogdS a las tropas norteamericanas
54

la misma posrura pragmtica y, en el fondo, antidemocrtica, tambin era evidente entre los
lderes Uberales comportamiento fue dirigido hacia al desarrollo material y no al cambio poltico
del pas. En 1928, al final de este periodo, el jurista Eusebio Morales escribi sobre el "&Jso concepto
[ ... )de la clemoctacia" que se estaba practicando en Panam y que impeda el desarrollo de una cultu-
ra de plurammo. Morales la &Ita de partidos, basados en programas, ideas y agen-
das, y una tendencia de v.:r la politica como tm lucratiw"
55
Si mucho tenia que v.:r con la
politica los Estados Unidos y su predileccin por la estabilidad, algo tambin se podla atribuir a Poms
y los liberales. Muy fue su ftente a los norteamericanos o lo que Thomas
Pearqo seala fue su uso de la presencia estadounidense para implementar su programa gubernamen-
tal y su alejamiento, a de las masas y la clase media
56
Porras, quien empez su carrera como un
verdadero populista, a ser, segn Laurenza, un "ref sin corona", un lidercreativo y muy talento-
so pero tambin un hombre demasiado otgtilla;o, quien "lleg a pensar que el gobierno era algo que
le perteneca ... y que el pueblo panameo no era atta ro;a que la prolongacin de su propia &milia "Si.
A Poms, en resumen, le f.lltaba la corona; no pudo fOrmular una nueva estnJCtUra ideolgica para jus-
tificar el Estado que l mismo estaba creando. Al final. sus mtodos eran demasiado personalstas y
estaban demasiado atados a la visin de los Estados Unidos.
Belisario Porras v los liberales
Si es cierto que Poms comem como un crtico de la independencia y cuestion
la intern=ncin norteamericana, pronto se adapt a la nueva situacin y tom una actitud mucho ms
realista hacia los Estados Unidos. Al final, tennin siendo un colaborador de los estadounidenses,
52 PetrrA Szok
----------------------------------
nos, de usar sus "ros, riachuelos, y ottas masas de agua" y de adquirir nuews tiems para la vfa
interocenica Tambin obtuvieron el privilegio de mantener un "monopolio para .. cualquier sistema
de comunicacin por medio de canal o de ftnocaml a travs de su territorio"
32
Al final Panam
qued, en las palabras de Ernesto Castillero PimenteL con un "estado anfi.nacional"
33
"las provisio-
nes hicieron de Panam una colonia portncial", escribi LaFeber en atta descripcin de los mismos
arreglos
34
Por supuesto, la administracin del prt)(tc:.1Drado afect al nuco.u gobierno que Michael
Conniff represent en su Ubro como una "dependencia de los Estados Unidos"
35
En generaL la pre-
sencia estadounidense f.M:>reci al poder y crecimiento del Estado panameo a la ve que Umit su em-
lucin ideolgica y su movimiento hacia una estructura pluralista. Este impedimento naci, en parte,
del realismo de los norteamericanos. Pese a sus declaraciones a lo contrario, los estadounidenses esta-
ban ms interesados en la estabilidad que en d desarrollo de la democracia en el Istmo, una visin no
tan distinta de las ideas de Poms.
"La prioridad ms importante fue la tranquilidad", escribi LaFeber al evaluar la poltica esta-
dounidense hacia al recin fundado gobierno
16
El objetim fue crear un ambiente beneficioso para los
intem;es norteamericanos, y sobre todo, para la excavacin y d funcionamiento de la va interoceni
can. En 1906, el Secretario de Guerra William H. T aft not que "para evitar demoras en la construc
cin del canal, los Estados Unidos no permitirla revoluciones en esa repblica"
38
Es por eso que se
aboU d ejrcito panameo en 1904, eliminando a un actor tradicional en la vida gubernamental del
Isano, y en 1916, los norteamericanos confiscaron los rifles de la poUcia Nacional para los fre.
cuentes conflictos con soldados estadounidenses. Conniff seala que desde 1917 y por ms de una
dcada, un oficial norteamericano funcion como el instructor de esta fuerza y "trat (inekctivamen-
te) de supervisar la ejecucin de la ley en la Repblica"
39
Al corto plazo estas acciones quizs apoya-
ron el mando de los civiles va que redujeron la probabilidad de alzamientm, pero a la larga, sirvieron
para debilitar la Se redujo la capacidad de ejen:er presin y se fOrtaleci la del par
tido en poder, un hecho demostrado por los multiples casos en que los presidentes panameos impu-
sieron a sus A la ve d desarme dd Estado panameo contribuy a su ileWtimidad como
el mismo Belisario Poms admiti en una "Mi gobierno no puede adquirir auto-
ridad .... ", admiti el presidente. "Encuentro dificultades hasta para armar"Ja polica"
41
Es notable
que en varias ocasiones los poltioos panameos recurrieron a la proteccin de tropas norteamericanas
como Porras lo hilo en 1921 para defenderse de una protesta callejera
42
La presencia estadounidense
famrecia al orden pblico del pas y no al desanollo politico de la RepbUca Como en los CISOS de
Cuba y la RepbUca Dominicana, la poltica panamea poda ser desordenada, y as se daba ms
importancia a la administracin y al progm;o matmal que a los cambios en tradiciones cvicas e ideo-
logias. Para evaluar los de un importante poltico en 1910, el oficial estadounidense
Huntington Wilson no recomend que se lrM!stigara su respero por la democracia sino su "actitud
hacia este Departamento y hacia las operaciones de la Comisin del Canal"
43

En Haiti Hans Schmidt tambin resalta las ideas racistas que fOmentaron antiUbem-
les entre los norteamericanos y una creencia en la necesidad de un "sistema autoritario". l.a; haitia-
nos, segn ellos, no podan ser demoatioos, y en Panam, los representantes estadounidenses tampo-
co expresaban mucha confianza en las capacidades de los ciudadanos
44
En 1910 uno de los diplom
ticos mas del periodo, Richard O. Marsh, denunci a la "poblacin grande de negros
en Panam". Los negros, segn l. eran "ignorantes ... e incapaces de cumpUr los serios deberes de la
ciudadanla"
45
Marsh, quien aos despus participara en la Rco.ulucin Tule, pronto fue destituido
de su puesto cuando, sin autorizacin, amenaz la disolucin de la Repblica; sus ideas raciales, sin
embargo, no fueron nada raras entre sus colegas romo John Majar ha notado en su del
protectorado
46
En 1911, el Presidente Taft coincidi con los prejuicios de Marsh cuando al reunirse
con Santiago de la Guardia y Ricardo Arias, les dijo que era un "gran enor y defecto ... que ellos ten-
an el sufragio Taft se mostr ameno a la posibiUdad de que se limitara el mto a "aquellos
que pudieran cumpUr de educacin y propiedad"
41
En generaL las decciones y cues-
tiones gubernamentales les disgustaron a los norteamericanos. Les parecieron demasiado problemti-
cas y de cierta manera riespas como el Charge d'Affaires Willng Spencer indic en 1916 cuando
expres su deseo de que la Exposicin Nacional entretuviera a los panameos y los hiciera pensar en
asuntos fuera de la politica: "Yo, como muchos rorteamericanos, saludo la apertura de la Exposicin,
por la mn que distraiga a los panameos de la poltica .. y les anime a interesarse en rosas ms
.sanas"
48
Para Spencer y ottos, la fOrmacin del gobierno era una ro;a secundaria, mientras no causa-
ra disturbios para la operacin del canal, una postura que no &cilit d desarrolo de la democracia sino
d personalismo y .el aislamiento del Estado de la poblacin.
Como evidencia de esta misma actitud, LaFeber seala, las supervisiones electorales, que al
principio los Estados Unidos persig\i con cierto inters pero que prontn fueron abandonadas en
fa\or de la tranquilidad Los gobiernos responsables y a los norteamericanos podan esperar
su respaldo en di;putas internas y su indiferencia a de extenderse en d poder
49
El rosto de
la democracia simplemente les pareca demasia:h alto. En tn3)U de 1916, el ministro estadounidense
WilUam Jennings Price hizo una recomendacin en contra de la participacin norteamericana en la
prximas contiendas a pesar de la alta probabilidad de irregularidades y fraude. las supervisiones ante-
riores, que habian Revado a Porras al poder, fomentaron hacia la legacin", y perjudicaron
a los intereses norteamericanos. Hasta caricaturas dd predea:sor de Price aparecieron en el Club
Union, y el diplomtico y sus colegas sufrieron tm "boicot social"
50
"T odavia no nos hemos recupe-
rado de [ ... 11912", escribi el gobernador de la Zona del Canal. George W. Goethals
51
En 1916 las
autoridades norteamericanas decidieron no intmmir, y Rodolfu Chiari, el candidatn de la
se retir de la contienda, una decisin que habla sido previsQ por d mismo Price y que pudiera en sus
palabras "simplificar la situacin "
52
El aspirante oficial Ramn Valds entonces ocup la presidencia,
no obstante las acusaciones de engao dectotal Como en Cuba, donde los objetiws Tambin cam-
biaron, la democracia en 1\nama va no les interesaba, sino lo que les importaba a los norteamericanos
eran el orden y la estabilidad En 1918 volvieron a organizar las elecciones, pero solo despus de que
el gobierno de Oro L Urriola suspendi los comicios programados y arriesg una reheUn por parte
de sus advmiarios
5
l. En este CISO, el vicio fue ooo motM:> importante, y como Majar subraya, las fuer
zas estadounidenses se aprtMCharon de su presencia en la RepbUca para cerrar las tabernas y los pro;.
tibulos y para reprimir la venta de dtogdS a las tropas norteamericanas
54

la misma posrura pragmtica y, en el fondo, antidemocrtica, tambin era evidente entre los
lderes Uberales comportamiento fue dirigido hacia al desarrollo material y no al cambio poltico
del pas. En 1928, al final de este periodo, el jurista Eusebio Morales escribi sobre el "&Jso concepto
[ ... )de la clemoctacia" que se estaba practicando en Panam y que impeda el desarrollo de una cultu-
ra de plurammo. Morales la &Ita de partidos, basados en programas, ideas y agen-
das, y una tendencia de v.:r la politica como tm lucratiw"
55
Si mucho tenia que v.:r con la
politica los Estados Unidos y su predileccin por la estabilidad, algo tambin se podla atribuir a Poms
y los liberales. Muy fue su ftente a los norteamericanos o lo que Thomas
Pearqo seala fue su uso de la presencia estadounidense para implementar su programa gubernamen-
tal y su alejamiento, a de las masas y la clase media
56
Porras, quien empez su carrera como un
verdadero populista, a ser, segn Laurenza, un "ref sin corona", un lidercreativo y muy talento-
so pero tambin un hombre demasiado otgtilla;o, quien "lleg a pensar que el gobierno era algo que
le perteneca ... y que el pueblo panameo no era atta ro;a que la prolongacin de su propia &milia "Si.
A Poms, en resumen, le f.lltaba la corona; no pudo fOrmular una nueva estnJCtUra ideolgica para jus-
tificar el Estado que l mismo estaba creando. Al final. sus mtodos eran demasiado personalstas y
estaban demasiado atados a la visin de los Estados Unidos.
Belisario Porras v los liberales
Si es cierto que Poms comem como un crtico de la independencia y cuestion
la intern=ncin norteamericana, pronto se adapt a la nueva situacin y tom una actitud mucho ms
realista hacia los Estados Unidos. Al final, tennin siendo un colaborador de los estadounidenses,
Il-ter A Szok
amhtwlente, caprichacA>, y hasta a \UfS insubordinado, pero romenddo al mismo tiempo de que su
preencia no podia ser eliminada y que podia ronrribuir adems al desanuDo del Istmo y quizs al avan.
ce de su propia catma politica. La il'MStigacin de Cdtstino Andrs Araz denomina esto romo la
"zigz:lgueante pOOcin" de Poms, y nota que mienttas el caudiUo m:har. en varias ocasiones las super-
visiones electorales, representandolas como una humtllacin nacional, tambin las pidi diredamen-
te en 1912 y 1927: "era( ... ] imposible que escapara de la mentalidad muy propia de nuestros hombres
pblico; durante las tres primeras dcadas"s
8
de lo que Gemdo Molina descn'bi en
Colombia romo una nueva tendencia del liberalismo, a Porras y a sus rolaboradores les intmsaban
ejen::er el poder V prom<J\.'el' el progn:so econmiro del paJs. Estaban menos intensidos en las ideas
clsicas de libertad que segn Spencer y Comte eran incompatibles ron la sociedad "atrasada" que
Poms y otros liberales ronocieron, de primera mano, durante la Guena de los Mtl Dfas59. los medios
que utilizaban entonres les fueron menos importantes, y asl se wlvieron cada \a ms aislados y perso-
nalistas y cada \a ms dependientes de los Estados Unidos. Como en caso dellidemgo haitiano estu-
diado por Schimidt, llegaron a desronAar en su propia poblacin su "salvacin en las habilidades
tecnolgicas de los nonramericanos"
60
Este acercamiento, por supuesto, caus tensiones en Panam,
incluso una ruptUra importante ron los grupos populares, la base tradicional del liberalismo paname-
o, y una brecha tambin ron una nueva generacin de profesionales quienes ascmdian en medio la
modernizacin y quienes deseaban ejercer ms poder e independencia. Entte los liberales entDilCeS se
encuentra orra explicacin del aecimiento estatal, su emlucin y el aumento de sus funciones socia-
les, pero tambin una causa de su debilitacin polftica. El Estado, bajo Porras, creci de manera depen-
diente, algo que es sorprendente al ronsiderar las rafees del liberalismo y las anteriores declaraciones
del caudillo en rontra de los Estados Unidos.
"Fuera dell) de Carlos Mendom", romo indioo Laurenza. "Ibttas es el primer
Presidente popular, que no pertmece ni esta vinculado ron los . 'de adentro.'" Su no
dependi de los "cin.:ulos de la oligarqula"
61
Nacido en el Interior, era un "hijo natural", el producto
de una relacin inkmnal entre una y nativa de las Tablas, y el entonres pre6:ao rolombia
no de la provinda de los Santos. Aunque su matrimonio en 1885 lo relacion ron los Amscmena,
una de las familias ms pre.stigi<ms de la sociedad panamea, doce aos despus, Porras se separ de
su primera esposa. Porras se apnMCh6 de sus rontactos ron el gobierno costarricense para
una anulacin por parte del Vaticano y wlvi a casarse ron doa Alicia Castro
62
"Como resultado de
sus problemas matrimoniales, Porras perdi su esta tus social", rondu'f Marsh despus de una ronstd-
ta ron el ronsetv.tdor Santiago de la Guardia. De la Guardia posrul que, en el rondo, Porras busa.
ba el respeto y que a la larga, se relacionarla ron la oligarquia panamea
63
En el rorro plazo, sin embar-
go, no pudo rongraciarse ron ella, y ast romo su iclolo y mentor, Correoso, Porras sigui
la del liberalmno panameo que, romo EtRbio Morales explioo en una CU'ta a Carlos
Mendoza. "nad al calor de la lucha pmistente entre las clases explotadores y las clases explotadas"
64

De hecho, el liberalismo desde mediados del siglo diecinueve habia desarrollado un sector popular que
estaba, segn el socilogo Alfredo Figueroa Navarro, "opuesto a los blancos ... del patriciado utbano"
6
s.
Este set:10r que Figueroa Navarro describe romo el "partido liberal negro" emerwde las rekx--
mas de esta : la abolicin de la esdavitud (1852) y la expansin del sufragio y h.'! tensiones sociales cre-
adas por la Fiebre de Oro y la amstruccin del Ferrocarril de Panam entre 1850.55. El movimiento
floreci en el periodo federal ( 185.5-85), cuando y otros caudillos de tendencia liberal llega-
ron a ocupar la presidencia del Estado
66
Durante la Regmeracin rolombiana (1886-1903), el parti-
do cay en decadencia ya que Bogoti un fuerte gobierno central y f..wreci el dominio de
los conservadores en el btmo. los ronset'Vddores, quienes controlaron el Estado durante todo este
periodo, despus llevaron a cabo el movimiento independentista y retuvieron el poder hasta 1908 cuan-
do un disidente de su partido, Jos Domingo de Obaldia, filrj una alianza electoral ron los liberales
y los invit a ocupar varios puestos en su gabinete. Ibttas, quien acept su designacin como mini&
tro en O:lsta Rica, era el heredero de esta frustrada oposicin, y desarroll lo que su hijo caracteriz
como una "increible capacidad" de recordar nombres y otras detalles personales "para hacerse enten-
- "Rey sin Corona" Belisario Poms y la Formacin del Estado Nacionab 1903-1931 __
--- -- ---- - ----- --- ------------
derpor el ms humilde 1 ... ] de los panameos"61. Porras bwcaba apo'y'O entre las masas panameas o
lo que oao diplomtiro describi romo la "ms ignorante 1 ... ) parte de la poblacin": los negros, los
campesinos y el anabal santanero
68
8 mismo Potras neg que prornoYfa lm "guerra de clases"; sin
. embargo, en sus discursos-se apn:M:Ch de los rerelos populares y prometi, en trminos ambiguos, la
reforma de la sociedad
69
Por oaa parte, el populismo de Porras implic una medida de anti-nortea-
mericanismo ya que la lite se habla ligado tan visiblemente con los Estados Unidos. Al principio
Porras se mostr dluteloso ron los norteameric:anos. un producto de su fOrmacin y su anlisis geopo-
lftiro.
Al anunciarse la independencia en n<Membre de 1903, el caudillo panameo estaba en el
extJanjero, un vfctima de la Guerra de los Mtl Olas y el incumplido acuerdo que termin con el con-
flicto y que garantiz su amnistfa y la de otros liberales. Desde su exilio en San Salvador, donde traba-
jaba en la universidad, Porras reaccion de mam'3 am\Xvalente a la noticia de que los panameos se
habian rebelado. Aplaz su retomo a Panam hasta juniodel prximo ao, y no acept un puesto en
la asamblea constitucional fOrmada para crear el nuero gobiemo
70
En sus denunci la separa-
cin como un "hecho artificial" y "que coroenaba en el fondo de mi rorazn"
71
El fracciona-
miento de pueblos homogneos, segn Ponas, se debla a la conquista y no a los deseos autctonos o
narurales. Para l la participacin de los Estados Unidos fue lo ms problemtico, porque asegur la
dominacin del nuem Estado y la conromitante creacin de una "oligarquia protegida". "Las malas
acciones", escribi profticamente, "no pierden su significacin, nunca han servido para fundar nada
Anteriormente Ibtt3s habla criticado al Tratado HerranHav (1903), que firmado por
Colombia y los Estados Unidos, hubiera cedido simtlares concesiones a los norteamericanos. El acuer
do, que fue rechazado por el senado rolombiano y que prcMXl) el mOYimiento separatista, constitu),
en palabras de PorTas, una "venta del istmo "
7
1. Si la po6tllra de Porras le gan la prdida de su ciuda
dania, pronto se reintegr a la vida pblica del Istmo, y en septiembre de 19061a Awnblea Nacional
recstableci sus derechos polfticos1t. De aHI Porras empez a definirse romo un candidato presiden-
cial, una ambicin que lo a aceptar cienas realidades. Como en Cuba y en los otros pruta.1t?
rados, la supervisin ectmnjera impuso claros; los lideres de estos paises no podlan ser anti
norteamericanos y asf poco a poco iban a las estructUras neocoloniales Schmidt eJes.
aibe allider dominante del Estado haitiano como el "cliente-presidente" de los estadounidenses, V si
es cierto que Ibtt3s no a los extremos de louis Borno, quien man[\Ml un cuartel norteamerica-
no detr.is de su palacio, Porras Tambin se esron para pre;entarse como o por lo menos, romo
al,!uien en quien estadounidenses podian conflarll.
En de 1910, el caudillo liberal estaba en Buenos Aires como delegado a la IV
Conferencia Internacional de las Repblicas Americanas, una oportunidad que utiliz para familiarse
con legacin estadounidense y para enterarse la del [}eplrtamento de Estado acerca de Carlos
Mendoza y sus intentos de extender su control de la presidencia, la cual habla ocupado en mano de
ese ao. Mendoza. quien antes habfa sido el 200. y Sccretaro de Hacienda y Tesoro en el
de Jos Domingo de Obaldia, llell!l'> al poder despues del fallecimiento del presidente ya cpJe
el ter. Designado Jos Agustn tamhin habla muerto. Para necesita ha el
apoo,u de la Asamblea Nacional que estaba a p.mro de seleccionar al nuem Primer Designado. El
ministro estadounidense qued impresionado con la actitud de Porrns quien por razones obvias esta-
ba pendiente de este asunto. Despus el diplomtico inttlrm al Secretario de Estado. que el paname-
o "ha sido muy amisttro con nosotn-6 y proksa su anhelo de ser completamente por los
de usted"
71
Es notable que Porras luego acept la del Departamento cuando se pro-
nunci en contra de las ambiciones de su vieyl aliado y a Mendoza a renunciar al poder ejecu-
tM:> supuestamente por razones constitucionales pero tambin por el color del presidente. Mendoza,
como se sabe, era Afro-panameo, cuya etnia pnwc la irn de RichanJ O. Marsh elementos en
el gobierno estadounidense
78
8 pragmtico y ambicinc;c:1 Por-ras. sin emhargo, mcalmi
protesta porque para ese entonces se presentaha como un de lClS v. un partiCI-
pante que entenda claramente el nuevo poltico de mampular sus temores y obligaaones.
Il-ter A Szok
amhtwlente, caprichacA>, y hasta a \UfS insubordinado, pero romenddo al mismo tiempo de que su
preencia no podia ser eliminada y que podia ronrribuir adems al desanuDo del Istmo y quizs al avan.
ce de su propia catma politica. La il'MStigacin de Cdtstino Andrs Araz denomina esto romo la
"zigz:lgueante pOOcin" de Poms, y nota que mienttas el caudiUo m:har. en varias ocasiones las super-
visiones electorales, representandolas como una humtllacin nacional, tambin las pidi diredamen-
te en 1912 y 1927: "era( ... ] imposible que escapara de la mentalidad muy propia de nuestros hombres
pblico; durante las tres primeras dcadas"s
8
de lo que Gemdo Molina descn'bi en
Colombia romo una nueva tendencia del liberalismo, a Porras y a sus rolaboradores les intmsaban
ejen::er el poder V prom<J\.'el' el progn:so econmiro del paJs. Estaban menos intensidos en las ideas
clsicas de libertad que segn Spencer y Comte eran incompatibles ron la sociedad "atrasada" que
Poms y otros liberales ronocieron, de primera mano, durante la Guena de los Mtl Dfas59. los medios
que utilizaban entonres les fueron menos importantes, y asl se wlvieron cada \a ms aislados y perso-
nalistas y cada \a ms dependientes de los Estados Unidos. Como en caso dellidemgo haitiano estu-
diado por Schimidt, llegaron a desronAar en su propia poblacin su "salvacin en las habilidades
tecnolgicas de los nonramericanos"
60
Este acercamiento, por supuesto, caus tensiones en Panam,
incluso una ruptUra importante ron los grupos populares, la base tradicional del liberalismo paname-
o, y una brecha tambin ron una nueva generacin de profesionales quienes ascmdian en medio la
modernizacin y quienes deseaban ejercer ms poder e independencia. Entte los liberales entDilCeS se
encuentra orra explicacin del aecimiento estatal, su emlucin y el aumento de sus funciones socia-
les, pero tambin una causa de su debilitacin polftica. El Estado, bajo Porras, creci de manera depen-
diente, algo que es sorprendente al ronsiderar las rafees del liberalismo y las anteriores declaraciones
del caudillo en rontra de los Estados Unidos.
"Fuera dell) de Carlos Mendom", romo indioo Laurenza. "Ibttas es el primer
Presidente popular, que no pertmece ni esta vinculado ron los . 'de adentro.'" Su no
dependi de los "cin.:ulos de la oligarqula"
61
Nacido en el Interior, era un "hijo natural", el producto
de una relacin inkmnal entre una y nativa de las Tablas, y el entonres pre6:ao rolombia
no de la provinda de los Santos. Aunque su matrimonio en 1885 lo relacion ron los Amscmena,
una de las familias ms pre.stigi<ms de la sociedad panamea, doce aos despus, Porras se separ de
su primera esposa. Porras se apnMCh6 de sus rontactos ron el gobierno costarricense para
una anulacin por parte del Vaticano y wlvi a casarse ron doa Alicia Castro
62
"Como resultado de
sus problemas matrimoniales, Porras perdi su esta tus social", rondu'f Marsh despus de una ronstd-
ta ron el ronsetv.tdor Santiago de la Guardia. De la Guardia posrul que, en el rondo, Porras busa.
ba el respeto y que a la larga, se relacionarla ron la oligarquia panamea
63
En el rorro plazo, sin embar-
go, no pudo rongraciarse ron ella, y ast romo su iclolo y mentor, Correoso, Porras sigui
la del liberalmno panameo que, romo EtRbio Morales explioo en una CU'ta a Carlos
Mendoza. "nad al calor de la lucha pmistente entre las clases explotadores y las clases explotadas"
64

De hecho, el liberalismo desde mediados del siglo diecinueve habia desarrollado un sector popular que
estaba, segn el socilogo Alfredo Figueroa Navarro, "opuesto a los blancos ... del patriciado utbano"
6
s.
Este set:10r que Figueroa Navarro describe romo el "partido liberal negro" emerwde las rekx--
mas de esta : la abolicin de la esdavitud (1852) y la expansin del sufragio y h.'! tensiones sociales cre-
adas por la Fiebre de Oro y la amstruccin del Ferrocarril de Panam entre 1850.55. El movimiento
floreci en el periodo federal ( 185.5-85), cuando y otros caudillos de tendencia liberal llega-
ron a ocupar la presidencia del Estado
66
Durante la Regmeracin rolombiana (1886-1903), el parti-
do cay en decadencia ya que Bogoti un fuerte gobierno central y f..wreci el dominio de
los conservadores en el btmo. los ronset'Vddores, quienes controlaron el Estado durante todo este
periodo, despus llevaron a cabo el movimiento independentista y retuvieron el poder hasta 1908 cuan-
do un disidente de su partido, Jos Domingo de Obaldia, filrj una alianza electoral ron los liberales
y los invit a ocupar varios puestos en su gabinete. Ibttas, quien acept su designacin como mini&
tro en O:lsta Rica, era el heredero de esta frustrada oposicin, y desarroll lo que su hijo caracteriz
como una "increible capacidad" de recordar nombres y otras detalles personales "para hacerse enten-
- "Rey sin Corona" Belisario Poms y la Formacin del Estado Nacionab 1903-1931 __
--- -- ---- - ----- --- ------------
derpor el ms humilde 1 ... ] de los panameos"61. Porras bwcaba apo'y'O entre las masas panameas o
lo que oao diplomtiro describi romo la "ms ignorante 1 ... ) parte de la poblacin": los negros, los
campesinos y el anabal santanero
68
8 mismo Potras neg que prornoYfa lm "guerra de clases"; sin
. embargo, en sus discursos-se apn:M:Ch de los rerelos populares y prometi, en trminos ambiguos, la
reforma de la sociedad
69
Por oaa parte, el populismo de Porras implic una medida de anti-nortea-
mericanismo ya que la lite se habla ligado tan visiblemente con los Estados Unidos. Al principio
Porras se mostr dluteloso ron los norteameric:anos. un producto de su fOrmacin y su anlisis geopo-
lftiro.
Al anunciarse la independencia en n<Membre de 1903, el caudillo panameo estaba en el
extJanjero, un vfctima de la Guerra de los Mtl Olas y el incumplido acuerdo que termin con el con-
flicto y que garantiz su amnistfa y la de otros liberales. Desde su exilio en San Salvador, donde traba-
jaba en la universidad, Porras reaccion de mam'3 am\Xvalente a la noticia de que los panameos se
habian rebelado. Aplaz su retomo a Panam hasta juniodel prximo ao, y no acept un puesto en
la asamblea constitucional fOrmada para crear el nuero gobiemo
70
En sus denunci la separa-
cin como un "hecho artificial" y "que coroenaba en el fondo de mi rorazn"
71
El fracciona-
miento de pueblos homogneos, segn Ponas, se debla a la conquista y no a los deseos autctonos o
narurales. Para l la participacin de los Estados Unidos fue lo ms problemtico, porque asegur la
dominacin del nuem Estado y la conromitante creacin de una "oligarquia protegida". "Las malas
acciones", escribi profticamente, "no pierden su significacin, nunca han servido para fundar nada
Anteriormente Ibtt3s habla criticado al Tratado HerranHav (1903), que firmado por
Colombia y los Estados Unidos, hubiera cedido simtlares concesiones a los norteamericanos. El acuer
do, que fue rechazado por el senado rolombiano y que prcMXl) el mOYimiento separatista, constitu),
en palabras de PorTas, una "venta del istmo "
7
1. Si la po6tllra de Porras le gan la prdida de su ciuda
dania, pronto se reintegr a la vida pblica del Istmo, y en septiembre de 19061a Awnblea Nacional
recstableci sus derechos polfticos1t. De aHI Porras empez a definirse romo un candidato presiden-
cial, una ambicin que lo a aceptar cienas realidades. Como en Cuba y en los otros pruta.1t?
rados, la supervisin ectmnjera impuso claros; los lideres de estos paises no podlan ser anti
norteamericanos y asf poco a poco iban a las estructUras neocoloniales Schmidt eJes.
aibe allider dominante del Estado haitiano como el "cliente-presidente" de los estadounidenses, V si
es cierto que Ibtt3s no a los extremos de louis Borno, quien man[\Ml un cuartel norteamerica-
no detr.is de su palacio, Porras Tambin se esron para pre;entarse como o por lo menos, romo
al,!uien en quien estadounidenses podian conflarll.
En de 1910, el caudillo liberal estaba en Buenos Aires como delegado a la IV
Conferencia Internacional de las Repblicas Americanas, una oportunidad que utiliz para familiarse
con legacin estadounidense y para enterarse la del [}eplrtamento de Estado acerca de Carlos
Mendoza y sus intentos de extender su control de la presidencia, la cual habla ocupado en mano de
ese ao. Mendoza. quien antes habfa sido el 200. y Sccretaro de Hacienda y Tesoro en el
de Jos Domingo de Obaldia, llell!l'> al poder despues del fallecimiento del presidente ya cpJe
el ter. Designado Jos Agustn tamhin habla muerto. Para necesita ha el
apoo,u de la Asamblea Nacional que estaba a p.mro de seleccionar al nuem Primer Designado. El
ministro estadounidense qued impresionado con la actitud de Porrns quien por razones obvias esta-
ba pendiente de este asunto. Despus el diplomtico inttlrm al Secretario de Estado. que el paname-
o "ha sido muy amisttro con nosotn-6 y proksa su anhelo de ser completamente por los
de usted"
71
Es notable que Porras luego acept la del Departamento cuando se pro-
nunci en contra de las ambiciones de su vieyl aliado y a Mendoza a renunciar al poder ejecu-
tM:> supuestamente por razones constitucionales pero tambin por el color del presidente. Mendoza,
como se sabe, era Afro-panameo, cuya etnia pnwc la irn de RichanJ O. Marsh elementos en
el gobierno estadounidense
78
8 pragmtico y ambicinc;c:1 Por-ras. sin emhargo, mcalmi
protesta porque para ese entonces se presentaha como un de lClS v. un partiCI-
pante que entenda claramente el nuevo poltico de mampular sus temores y obligaaones.
r
56
PeterA Szok
Como la mayora de lideres de protatorados, Poms adopt una actitud realista hacia la
presencia extranjera en su pafs, y tal cerno se de la Enmienda Platt ma ade-
lantar sus intereses particulares, frecuentemente acudieron a la legacin norteamerica-
na y citaron las mismas estipulaciones en beneficio de sus caneras
79
Frecuentes son las peticiones
hechas por que piden contra sus enemiga polticos, supuestamente para
asegurar el orden de la Repblica. En 1912 Poms hasta sugiri una superv1sin de las contiendas con
referencias directas al Tratado Hay-Bunau-Varilla y a las responsabilidades que ste creaba para
Est:ach Unidos. Dando a entender la de poltico, algo que no beneficiara la tmni-
nacin del canal, Poms expres su miedo al Departamento de Estado que su; rivales iban a obstacu-
lizar su ascenso a la presidenciall>. Del mismo modo, Poms adopt una ms pragmtica hacia
potenciales de la presencia estadounidense en de la aplicacin de su programa
gubernamental Porras, como resalt uno de sus y decidi gobernar con la asisten-
cia de Con ellos, estableci una "democracia tutelada", un modelo que quizs
naci de su pm'pe(.tiva liberal y que tendra dramticas consecuencias para el desanollo de la
Repblica
81

Como heredero ideolgico del liberalismo colombiano, Porras estaba convencido del atraso his-
panoamericano y de la necesidad de descartar casi toda la herencia del pasado y reemplazarla con ins-
tituciones y wlores La meta, segn Molina, era eliminar la "colonia" que "suh;ista como
un hecho econmico, social, cultural y poltico, no ohmlnte que la batalla de Boyaca estaba muy


Porras habla estudiado en Bogot y Bruselas y se benefici adems de una wriada vida profe.
sional que lo llev frecuentemente a Europa y Cada que regresaba al Istmo le
escandalizaba su atraso, y se convenda ms de la necesidad de incrementar su "contacto con la civiliza..
cin "
8
l. Poms, quien apc1y'6 inmigracin y la construccin de un krrocarril para desam>
llar el pafs, era un ejemplo de lo que Elie Kedourie llam el "hombre al margen", un tipo de naciona-
lista quien viaja por el mundo "avanzado" y al desea cambiar su propia sociedad porque ya no
encaja en sus emucturas tradicionales
84
"Mi primera impresin al fue la de que era un extranje-
ro", escribi Eusebio Morales de su encuentro inicial con el caudillo panameo, a quien pensaba que
era un alemn o un suizo, no solo por su "piel blanca" y su "cabello rubio", sino porque Porras osten-
taba "gafas

Las Poms en San Bias, llevando su sombrero de hongo y corba

ta, demue:;ttan la gran separacin entre el pueblo y el presidente quien no hablaba con el acento del
interiorano sino" con diapasones del di;curso bogotano" y quien frecuentemente hacia tefe.
rencias a Grecia y Roma para ostentar su cultura y sabidura
86
En atta imagen aparece Porras cruzan-
do un ro. El lder lba su paraguas, su sombrero y clsico traje mientras est montado en la espalda
de un campesino
87
Sus deseos de transfurmar Panam son muy evidentes, sobre todo en sus descrip-
ciones del Interior que como jefe liberal recorri extensivamente durante la Guerra de Mil Dfas y
que describi en detalle en Memorias de las campaas dellsono ( 1922). El bigrak>de Porras, Manuel
Octavio Sisnett, subraya su nacimiento en La Tablas, y sugiere que su infancia en esta "humilde ciu-
dad" fue el "leit modv" de su vida; sin embatgO, es importante recordar que de all parti a quince
aos, y su desencanto coo defectos del campo fue evidente al pero entrando a la
poblaciones ... las emociones son bien diferentes", escribi Porras en Memorias de las campaas del
Istmo.
"La ruta de edificios mal cxmstrWdos 'J NifiOSOS, de hendidas por anjones o en
lagunas, 'J el silrncio que intmumpensolamente el ladrido de los penos o el
canto del gallo, 'J en las noches la absoluta mamdad, le hm:.en creer a uno que alli no se agita la
Wla, sino mas bien son el dominio de la muerte'
189

El Interior, para Porras, era un mundo atrasado, cuyas comunidades estaban "sumidas en la
ignorancia y la miseria" y cuyos habitantes eran incapaces de alterar su situacin ya que eran
y tardos naturalmente en todas las Vegetaban, pobres e indiferentes de una tierra benwla que
"Rey sin Corona" Belisario Poms y la Formacin del Estado 190}.1931 ___ 57
les recompensaba demasiado por esfuenos
90
La solucin para Porras era ms contacto con
el exterior, sobre todo con lo que el llam la "civilizacin europea" que penetraba al istmo por medio
de la capital
91
Porras era heredero de la tradicin liberal. Habla absorbido el pensamiento de su ,
incluso el de Comte y el darwinismo social, y as estaba convencido de la necesidad de
modernizacin y de al cambio entre la misma poblacin "No es levantar una
polida ejemplar donde el ciudadano deja mucho que desear", escribi en un mensaje a la Asamblea
Nacional en 1916
91
Desconfiaba de y sus capacidades, y como norteamericanos,
critic su tendencia de interesarse en la poltica de dedicarse a asuntos En un dis-
curso sobre su incapacidad de atraer estudiantes a una nueva escuela para la agricultura, Porras san::.Y
ricamente lament la preferencia por el derecho que tradicionalmente estudiantes
"Nuestros jvenes [ ... ) no queran ser agricultores. Para que! Eso de regar la tierra[ ... ) no
dejaba de ser una gran tontera Habla que eswdiar pan [ ... ) y con el hononm
111JLO ( ... ) ir a representar a la Patria en Congre;as"91, Concluy, como el Presidente Bomo hizo
en Haitf, que podra ayudar en este sentido, y que su presencia, de todas fOrmas,
era ineludible
04

Este nuevo pragmatismo es evidente en un artculo de 1911 en que afirma que "no es el tiem
pode tomar precauciones contra norteamericanos, como ese tiempo ya ha pasado". Poms insis-
ti que haban "entrado en un pacto con ellos" y sugiri que se usaran oficiales esta
dounidenses para aumentar la capacidades temolgicas del nuevo pas. "lo importante", subray, "es
que de su riquera "''S. Es evidente de las constancias del Archim Porras que en los sub-
siguientes el presidente implement estas ideas y que dio empleo a un gran numero de nortea
quienes ocuparon los puestos ms influyentes en la burocracia. A la vez, contrat, en gene-
ral a compaas extranjeras para llevar a cabo la; importantes infraestructurales. El resulta-
do fue que mientras el gobierno creci de manera sorprendente, se dimrci, al mismo tiempo, del pue-
blo panameo, sobre todo de sus sectores populares y de una clase media que emerga con la moder
nizacin. En fin, animado por el desinters estadounidense en la democracia y por Sll'i propias ten-
dencias elitistas, P()[Tcl'; recurri a una estrategia neocolonial y temocrtica que dio un impulso
rial a la entidad estatal pero que no pudo establecer su estructura ideolgica.
La modernizacin neocolonial
En su estudio del periodo, Patricia Pizzumo de Araz y Maria de Muoz demuestran la
expansin del aparato estatal o lo que ellas llaman la "modernizacin de la repblica", de la cual, ellas
insisten que Porras figuraba como su "arquitecto"%. Porras, segn Eusebio Morales, era un hombre de
"increble para quien las "horas del dfa y muchas de las de la noche eran insuficientes ...
para atender ese cmulo de trabajo
1197
Las afinnaciones de Morales y otros de sus colaboradores son
confirmadas por el arclm del presidente, que mda su intimo imulucramiento en numerosos proyec
En de la vida, era una meticulosa, quien "estaba pendiente hasta (de)
detalles de nuestros ", record Demetrio Augusto Poms en un "recuerdo" ambivalente de
su padre, a quien lo retrata como y sumamente exigente
118
Como poltico, esta misma teS(>
lucin se dirigi a la fOrmacin del Estado CU'J'O desanollo, Porras insisti en su primera inauguracin,
no haba progresado suficientemente. "Estamos en material de organizacin( ... ) tal como [ ... )
de Colombia", declar al tomar la presidencia. asert que era seguir viviendo en la
improvisin" y que se esk>naria para "fundar el orden administratim en el paisiiQIJ. Se destaca enton-
ces en del lder panameo un gran anhelo de estructurar, de fundar nuevas instituciones y de
refurmar las existentes, tal como sucedi peridicamente con programas de educacin, la Secretaria
de Hacienda y Tesoro y la Polica Nacional En esto; Porrns no se mostr opuesto a recurrir
a Unidos, cuya "presencia", afirm al asumir el poder, hizo conocer los de
la Higiene moderna y asegur nuestras libertades locales"
100
lbrras reconoci abiertamente la utilidad
de y, dadas su xenomana y orientacin pa;itivista, se de las ca pacida
r
56
PeterA Szok
Como la mayora de lideres de protatorados, Poms adopt una actitud realista hacia la
presencia extranjera en su pafs, y tal cerno se de la Enmienda Platt ma ade-
lantar sus intereses particulares, frecuentemente acudieron a la legacin norteamerica-
na y citaron las mismas estipulaciones en beneficio de sus caneras
79
Frecuentes son las peticiones
hechas por que piden contra sus enemiga polticos, supuestamente para
asegurar el orden de la Repblica. En 1912 Poms hasta sugiri una superv1sin de las contiendas con
referencias directas al Tratado Hay-Bunau-Varilla y a las responsabilidades que ste creaba para
Est:ach Unidos. Dando a entender la de poltico, algo que no beneficiara la tmni-
nacin del canal, Poms expres su miedo al Departamento de Estado que su; rivales iban a obstacu-
lizar su ascenso a la presidenciall>. Del mismo modo, Poms adopt una ms pragmtica hacia
potenciales de la presencia estadounidense en de la aplicacin de su programa
gubernamental Porras, como resalt uno de sus y decidi gobernar con la asisten-
cia de Con ellos, estableci una "democracia tutelada", un modelo que quizs
naci de su pm'pe(.tiva liberal y que tendra dramticas consecuencias para el desanollo de la
Repblica
81

Como heredero ideolgico del liberalismo colombiano, Porras estaba convencido del atraso his-
panoamericano y de la necesidad de descartar casi toda la herencia del pasado y reemplazarla con ins-
tituciones y wlores La meta, segn Molina, era eliminar la "colonia" que "suh;ista como
un hecho econmico, social, cultural y poltico, no ohmlnte que la batalla de Boyaca estaba muy


Porras habla estudiado en Bogot y Bruselas y se benefici adems de una wriada vida profe.
sional que lo llev frecuentemente a Europa y Cada que regresaba al Istmo le
escandalizaba su atraso, y se convenda ms de la necesidad de incrementar su "contacto con la civiliza..
cin "
8
l. Poms, quien apc1y'6 inmigracin y la construccin de un krrocarril para desam>
llar el pafs, era un ejemplo de lo que Elie Kedourie llam el "hombre al margen", un tipo de naciona-
lista quien viaja por el mundo "avanzado" y al desea cambiar su propia sociedad porque ya no
encaja en sus emucturas tradicionales
84
"Mi primera impresin al fue la de que era un extranje-
ro", escribi Eusebio Morales de su encuentro inicial con el caudillo panameo, a quien pensaba que
era un alemn o un suizo, no solo por su "piel blanca" y su "cabello rubio", sino porque Porras osten-
taba "gafas

Las Poms en San Bias, llevando su sombrero de hongo y corba

ta, demue:;ttan la gran separacin entre el pueblo y el presidente quien no hablaba con el acento del
interiorano sino" con diapasones del di;curso bogotano" y quien frecuentemente hacia tefe.
rencias a Grecia y Roma para ostentar su cultura y sabidura
86
En atta imagen aparece Porras cruzan-
do un ro. El lder lba su paraguas, su sombrero y clsico traje mientras est montado en la espalda
de un campesino
87
Sus deseos de transfurmar Panam son muy evidentes, sobre todo en sus descrip-
ciones del Interior que como jefe liberal recorri extensivamente durante la Guerra de Mil Dfas y
que describi en detalle en Memorias de las campaas dellsono ( 1922). El bigrak>de Porras, Manuel
Octavio Sisnett, subraya su nacimiento en La Tablas, y sugiere que su infancia en esta "humilde ciu-
dad" fue el "leit modv" de su vida; sin embatgO, es importante recordar que de all parti a quince
aos, y su desencanto coo defectos del campo fue evidente al pero entrando a la
poblaciones ... las emociones son bien diferentes", escribi Porras en Memorias de las campaas del
Istmo.
"La ruta de edificios mal cxmstrWdos 'J NifiOSOS, de hendidas por anjones o en
lagunas, 'J el silrncio que intmumpensolamente el ladrido de los penos o el
canto del gallo, 'J en las noches la absoluta mamdad, le hm:.en creer a uno que alli no se agita la
Wla, sino mas bien son el dominio de la muerte'
189

El Interior, para Porras, era un mundo atrasado, cuyas comunidades estaban "sumidas en la
ignorancia y la miseria" y cuyos habitantes eran incapaces de alterar su situacin ya que eran
y tardos naturalmente en todas las Vegetaban, pobres e indiferentes de una tierra benwla que
"Rey sin Corona" Belisario Poms y la Formacin del Estado 190}.1931 ___ 57
les recompensaba demasiado por esfuenos
90
La solucin para Porras era ms contacto con
el exterior, sobre todo con lo que el llam la "civilizacin europea" que penetraba al istmo por medio
de la capital
91
Porras era heredero de la tradicin liberal. Habla absorbido el pensamiento de su ,
incluso el de Comte y el darwinismo social, y as estaba convencido de la necesidad de
modernizacin y de al cambio entre la misma poblacin "No es levantar una
polida ejemplar donde el ciudadano deja mucho que desear", escribi en un mensaje a la Asamblea
Nacional en 1916
91
Desconfiaba de y sus capacidades, y como norteamericanos,
critic su tendencia de interesarse en la poltica de dedicarse a asuntos En un dis-
curso sobre su incapacidad de atraer estudiantes a una nueva escuela para la agricultura, Porras san::.Y
ricamente lament la preferencia por el derecho que tradicionalmente estudiantes
"Nuestros jvenes [ ... ) no queran ser agricultores. Para que! Eso de regar la tierra[ ... ) no
dejaba de ser una gran tontera Habla que eswdiar pan [ ... ) y con el hononm
111JLO ( ... ) ir a representar a la Patria en Congre;as"91, Concluy, como el Presidente Bomo hizo
en Haitf, que podra ayudar en este sentido, y que su presencia, de todas fOrmas,
era ineludible
04

Este nuevo pragmatismo es evidente en un artculo de 1911 en que afirma que "no es el tiem
pode tomar precauciones contra norteamericanos, como ese tiempo ya ha pasado". Poms insis-
ti que haban "entrado en un pacto con ellos" y sugiri que se usaran oficiales esta
dounidenses para aumentar la capacidades temolgicas del nuevo pas. "lo importante", subray, "es
que de su riquera "''S. Es evidente de las constancias del Archim Porras que en los sub-
siguientes el presidente implement estas ideas y que dio empleo a un gran numero de nortea
quienes ocuparon los puestos ms influyentes en la burocracia. A la vez, contrat, en gene-
ral a compaas extranjeras para llevar a cabo la; importantes infraestructurales. El resulta-
do fue que mientras el gobierno creci de manera sorprendente, se dimrci, al mismo tiempo, del pue-
blo panameo, sobre todo de sus sectores populares y de una clase media que emerga con la moder
nizacin. En fin, animado por el desinters estadounidense en la democracia y por Sll'i propias ten-
dencias elitistas, P()[Tcl'; recurri a una estrategia neocolonial y temocrtica que dio un impulso
rial a la entidad estatal pero que no pudo establecer su estructura ideolgica.
La modernizacin neocolonial
En su estudio del periodo, Patricia Pizzumo de Araz y Maria de Muoz demuestran la
expansin del aparato estatal o lo que ellas llaman la "modernizacin de la repblica", de la cual, ellas
insisten que Porras figuraba como su "arquitecto"%. Porras, segn Eusebio Morales, era un hombre de
"increble para quien las "horas del dfa y muchas de las de la noche eran insuficientes ...
para atender ese cmulo de trabajo
1197
Las afinnaciones de Morales y otros de sus colaboradores son
confirmadas por el arclm del presidente, que mda su intimo imulucramiento en numerosos proyec
En de la vida, era una meticulosa, quien "estaba pendiente hasta (de)
detalles de nuestros ", record Demetrio Augusto Poms en un "recuerdo" ambivalente de
su padre, a quien lo retrata como y sumamente exigente
118
Como poltico, esta misma teS(>
lucin se dirigi a la fOrmacin del Estado CU'J'O desanollo, Porras insisti en su primera inauguracin,
no haba progresado suficientemente. "Estamos en material de organizacin( ... ) tal como [ ... )
de Colombia", declar al tomar la presidencia. asert que era seguir viviendo en la
improvisin" y que se esk>naria para "fundar el orden administratim en el paisiiQIJ. Se destaca enton-
ces en del lder panameo un gran anhelo de estructurar, de fundar nuevas instituciones y de
refurmar las existentes, tal como sucedi peridicamente con programas de educacin, la Secretaria
de Hacienda y Tesoro y la Polica Nacional En esto; Porrns no se mostr opuesto a recurrir
a Unidos, cuya "presencia", afirm al asumir el poder, hizo conocer los de
la Higiene moderna y asegur nuestras libertades locales"
100
lbrras reconoci abiertamente la utilidad
de y, dadas su xenomana y orientacin pa;itivista, se de las ca pacida
S8
Pen=rASzok
des extranjeras para fortalecer el gobierno. El resultado fue un crecimiento impresionante del aparato
estatal pero un crecimiento que, a la vez, pro.ucaria la oposicin. Poms no dio importancia al impac-
to poltico de sus tcticas que refi:lnaron la existencia de Panam como una "dependencia de los
Estados Unidos"
101
Bajo Porras, se consolid el "estado anti-nacional", creando una falta de consen-
so entre los panameos, no obstante los logros del presidente
102

Entre estos los logros considerados como los ms importantes, Piz:zurno y Muoz mencionan
la "codificacin nacional", un esfuerzo neocolonial que se estimul en el primer gobierno del presiden-
te y que "pudo sacar al pals 1 ... 1 del tutelaje jurdico de Colombia "
101
Para Ponas, un abogado y el hijo
de un importante magistrado quien haba escrito el Cdigo Penal del vecino pas, esta empresa fue de
suma importancia. Signific "complementar la obra de nuestra ... independencia", ya que "no era posi
ble continuar 1 ... ] afenados a tradicionalismo jurdico colombiano, lleno de prcticas ineficaces"
104
El
sistema legal colombiano era anticuado mientras los panameos estaban a ser modernos en
todo, an cuando para alcanzarlo" tuvieran "que hacer esfuerzos gigantescos". "Para conservar la
Nacin", escribi Porras, "debemos andar siempre hacia adelante"
1
0'i. As pronto nombr una
"Comisin formada de juristas nati\US y extranjeros", y en 1916 se consigui la aprobacin de un nuau
Cdigo Administratim
106
El prximo ao entraron en vigencia los Cdigos Penales, el Cdigo de
Comercio, el Cdigo de Minas, el Judicial y el Civil
107
Como otro ejemplo de esta mentalidad liberal
y rehlrmista Piz:zurno y Muoz mencionan el establecimiento de los Registros Civil y Pblico.
Los Registros, que tambin se organizaron en la primera presidencia de Porras, "otorgaron serie-
dad y seguridad jurdica a estos servicios", tan crticos para el desarrollo neocolonial y capitalista que
promcwa los Estados Unidos y que respaldaba el presidente
1
lll. Segn Porras, el Registro Pblico nMl
mucho ms xito en "valorizar la riqueu del pas" y rpidamente inscribi a miles de propietarios !()J.
A la el Registro Civil enfrent dificultades en calcular los nacimientos, los matrimonios y la morta-
lidad. Para Ponas el problema central fi.te la "falta de personal idneo", una sintacin que aparente-
mente confront en muchos otros C3SfJS y que intentarla solucionar mirando al exterior. Porras, en
generaL desconfiaba de panameos, viendo su cultura como un ob;tculo al progreso y buscando solu-
ciones fuera dellstmo
110
En la misma administracin se cre el Archim NacionaL y su nuem direc
tor recibi una beca para estudiar en el extranjero, primero en Costa Rica y despus en Espaa
111
El
Archi-..u haba sido un sueo del presidente desde que vio de su balcn frente a la Baha de Panam,
como empleados de gobiernos anteriores botaron documentos al mar: "Ah! Cuntas constancias de
nuestra vida ... se ahogaron!" Si el clima fue un gran "enemigo de los papeles", tambin fueron "nues-
tras gentes", quienes, segn el presidente, no saban como apreciar su importancia para una nacin
moderna
112

En 1924 Porras inaugur una nueva sede para el Archivo, una estructura neoclsica construida
por Leonardo Villanueva Myer y semejante a l(JS edificios eregidos por gobiernos anteriores, tales como
el Instituto Nacional (1911) y el Palacio Municipal (1910). Todos parecan templos griegos trasl'ldados
al trpicom. Bajo Porras, se continu la modernizacin de la capital, tan aparente en toda
Latinoamrica durante esta poca. As se extendieron el alcantarillado y pavimento de la. .. calles,
muchas veces con la asistencia de los norteamericams quienes, por el Articulo Vll del Tratado Hay
Bunau Varilla, se haban encargado del saneamiento urbano, algo que consideraban clave para la va
interocenica "
4
La Memoria del Secretario de Fomento y Obras Pblicas de 1914 revela los multiples
celebrados con entidades extranjeras tales como la Comisin del Canal y la United Fmit
Company. Oiwlga tambin la cancelacin de otros arreglos entre el gobierno y empresarios naciona
les incluyendo un acuen.to con el ex-presidente Mendoza para el establecimiento de una refinera en L1
capital. Mendoza sufri una multa de $10.CXXJ por su incapacidad de cumplir con sus obligaciones.
L1 Memoria a la vez demuestra la extensa presencia de ingenieros y otros expertos norteamericanos en
los puestos ms tcnicos de la burocracia m. En gran parte, Porras gobernaba por medio de los extran
jeros quienes compartan con l su inters en la modernizacin. Mientras su ClXlperncin caus ansie-
dad para muchos panameos, sobre todo para aquellos que aspiraban ejercer el poder, tambin nMl
un impacto visible en la capital. "la transformacin del escenario fue completa", observ Jos Isaac
"Rey sin Corona" Belisario Porras y la Formacin del Estado Nacional: 59
Fbrega, un escritor de esta poca al describir la metamorfosis del ambiente urbano. "Panam", not
Fbrega, "no cup ya entre sus limites, cuando dio un rpido salto 1 ... ] para expandirse"
1111

En 1915-16 se desarroll el Barrio de la Exposicin, inicialmente diseado para una feria inter
nacional para conmemorar el descubrimiento dd Ocano Pacifico y la apertura de la va interoceni
. ca. Otro objetivo fue "atraer hacia nosotros a los capitalistas exmmjeros ... por medio de la demostra-
cin de nuestras oportunidades", coment el director de la exposicin, Narciso Garay, en uno de sus
intrlrmes. "El panameo", insisti Garay, "se distingue por cierta apatia hereditaria ... que le impide
luchar 1 ... 1 al igual que los hijos de otros pueblns 1-1 Nuestro carcter nos veda ir a buscar al extranjero
los elementos necesarios para fecundar nuestroS campos"
111
Con la Primera Guerra Mundial, estos
planes ro tuvienm mucho xito; ptxos paises al final participaron en el evento. Sin el pro-
yecto le legll a la Repblica varios nuevtJS edificios, incluyendo la vieja sede del Ministerio de Relaciones
Exteriores, diseada por HG. Heath y J.C. Wright y constmido por R W Hebard y Co
1
lil. Adems el
evento aadi un nuau barrio a la capital, empezando un pmceso de suburbanizacin tan tpica de
los Estados Unidos y apoyada por inversionistas extranjeros, sobre todo el empresario bananern Minor
CcKlper Keith. residencias de la burguesia ahora se trn.'iladaron a L1S afueras, y el centro se cedi a
las clases populares. Bajo Porras, la capital t.""Jlucion hacia su forma moderna y a la
vez que se erigienm en ella nuevus simbolos de la


En 1923, se construy un monumento en la Plaza Francia, para conmemorar los esfuerzos ini
ciales de esta nacin para abrir la ruta interocenica. En su tercera presidencia, Porras termin un tri
buto a Vasco Nez de Balboa, el cual presentaba al espaol como un hroe nacionaP
20
En este caso,
el presidente instruy al Secretario de Fomento y Obras Pblicas que consultara con el oficial nortea
mericano George W. G:lethals para determinar donde se colocara la estanta
121
Con la ayuda de los
Estados Unidos, Porras persigui una multitud de ambiciosas obras no slo en la capital sino en otras
partes de L1 Repblica, muchas bajo la direccin de la nueva Junta Central de Caminos (1920). En
esta entidad se incorpor una ferte presencia extranjera con J.W. Beardsleyy R. K. West: sirviendo en
posiciones de alta responsabilidad m. Salta a la vista la construccin de numerosas carteteras, muelles
y puentes, todos para mejor vincular a las distantes partes del pais y asi adelantar su actividad econ-
mica m. Pma.'i veia el desarrollo de la agricultura como "lo ms imperioso" y pensaba que el trans-
porte y la comunicacin eran la manera de estimularla. Con esto estimulas esperaba que se fomenta
ran la inversin y la llegada de inmigrantes quienes transformaran ellnterior
124
Para L1tinoamrica,
el neocolonialismo implicaba un cambio econmico o lo que M1rk Gilderhus llama su "integracin
dentro del mercado mundial", principalmente como un pmveeJor de materi.1S primas. A'i se notan
en muchas partes de la regin durante C'ita poca esfuerzos simultaneo para ret(lrzar los contactos con
el exterior
115

En Panam los proyectos ms significati\\lS que surgieron de esta mentalidad son el mejora-
miento de los corre<JS nacionales, L1 modernizacin del sistem1 del telfono y del tdgrafo, y la cons-
truccin de un ferrocarril en Chiriqu. El femlCarril, en particular, se c1 mcebia a 'm' 1 una empresa
que sirviera, en las palabras de Porras, "para atraer la inmigracin ... para pobl1r las comarcas despobla-
da.<; y para que los hombres produzcan en

Como pas en ca!l(lS durante el gnbier
no de Porras fueron entidades como Panama Electric y R.W. Hebard & Co. que se encargamn prin-
cipalmente de esta infraestructuras
127
La misma lgica se utiliz en la celebracin de diverS(lS contra
tns, ninguno que result muy exitoso, para fundar colonias agricoL1s eun1peas en ellnterior
12
H. En su
primera presidencia, Porras tambin cre la Escuela y la Estacin Experimental de Agriculnra, institu
dones que emplearon a profesores norteamericanos y que tampoco tuviemn mucho xito en incre-
mentar la actividad econmica
129
En el gobierno de Porras, "se llev a calxl una lahor de moderniza..
cin", muchas veces con la cooperacin de los Estados Unid(lS, y en este sentido, se destaca tambin
su inversin en la salud pblica
1
l0.
L1 salud pblica fue para la Comisin del Canal un asunto clave que, St.'J.,rn su memoria anual
de 1905, no se deba comprender "como un acto de bondad ... sino como un medio necesario para 1 ... 1
klS propsittlS de los Estados Unidos". El informe not que las "enfermedades no respetan las lineas
S8
Pen=rASzok
des extranjeras para fortalecer el gobierno. El resultado fue un crecimiento impresionante del aparato
estatal pero un crecimiento que, a la vez, pro.ucaria la oposicin. Poms no dio importancia al impac-
to poltico de sus tcticas que refi:lnaron la existencia de Panam como una "dependencia de los
Estados Unidos"
101
Bajo Porras, se consolid el "estado anti-nacional", creando una falta de consen-
so entre los panameos, no obstante los logros del presidente
102

Entre estos los logros considerados como los ms importantes, Piz:zurno y Muoz mencionan
la "codificacin nacional", un esfuerzo neocolonial que se estimul en el primer gobierno del presiden-
te y que "pudo sacar al pals 1 ... 1 del tutelaje jurdico de Colombia "
101
Para Ponas, un abogado y el hijo
de un importante magistrado quien haba escrito el Cdigo Penal del vecino pas, esta empresa fue de
suma importancia. Signific "complementar la obra de nuestra ... independencia", ya que "no era posi
ble continuar 1 ... ] afenados a tradicionalismo jurdico colombiano, lleno de prcticas ineficaces"
104
El
sistema legal colombiano era anticuado mientras los panameos estaban a ser modernos en
todo, an cuando para alcanzarlo" tuvieran "que hacer esfuerzos gigantescos". "Para conservar la
Nacin", escribi Porras, "debemos andar siempre hacia adelante"
1
0'i. As pronto nombr una
"Comisin formada de juristas nati\US y extranjeros", y en 1916 se consigui la aprobacin de un nuau
Cdigo Administratim
106
El prximo ao entraron en vigencia los Cdigos Penales, el Cdigo de
Comercio, el Cdigo de Minas, el Judicial y el Civil
107
Como otro ejemplo de esta mentalidad liberal
y rehlrmista Piz:zurno y Muoz mencionan el establecimiento de los Registros Civil y Pblico.
Los Registros, que tambin se organizaron en la primera presidencia de Porras, "otorgaron serie-
dad y seguridad jurdica a estos servicios", tan crticos para el desarrollo neocolonial y capitalista que
promcwa los Estados Unidos y que respaldaba el presidente
1
lll. Segn Porras, el Registro Pblico nMl
mucho ms xito en "valorizar la riqueu del pas" y rpidamente inscribi a miles de propietarios !()J.
A la el Registro Civil enfrent dificultades en calcular los nacimientos, los matrimonios y la morta-
lidad. Para Ponas el problema central fi.te la "falta de personal idneo", una sintacin que aparente-
mente confront en muchos otros C3SfJS y que intentarla solucionar mirando al exterior. Porras, en
generaL desconfiaba de panameos, viendo su cultura como un ob;tculo al progreso y buscando solu-
ciones fuera dellstmo
110
En la misma administracin se cre el Archim NacionaL y su nuem direc
tor recibi una beca para estudiar en el extranjero, primero en Costa Rica y despus en Espaa
111
El
Archi-..u haba sido un sueo del presidente desde que vio de su balcn frente a la Baha de Panam,
como empleados de gobiernos anteriores botaron documentos al mar: "Ah! Cuntas constancias de
nuestra vida ... se ahogaron!" Si el clima fue un gran "enemigo de los papeles", tambin fueron "nues-
tras gentes", quienes, segn el presidente, no saban como apreciar su importancia para una nacin
moderna
112

En 1924 Porras inaugur una nueva sede para el Archivo, una estructura neoclsica construida
por Leonardo Villanueva Myer y semejante a l(JS edificios eregidos por gobiernos anteriores, tales como
el Instituto Nacional (1911) y el Palacio Municipal (1910). Todos parecan templos griegos trasl'ldados
al trpicom. Bajo Porras, se continu la modernizacin de la capital, tan aparente en toda
Latinoamrica durante esta poca. As se extendieron el alcantarillado y pavimento de la. .. calles,
muchas veces con la asistencia de los norteamericams quienes, por el Articulo Vll del Tratado Hay
Bunau Varilla, se haban encargado del saneamiento urbano, algo que consideraban clave para la va
interocenica "
4
La Memoria del Secretario de Fomento y Obras Pblicas de 1914 revela los multiples
celebrados con entidades extranjeras tales como la Comisin del Canal y la United Fmit
Company. Oiwlga tambin la cancelacin de otros arreglos entre el gobierno y empresarios naciona
les incluyendo un acuen.to con el ex-presidente Mendoza para el establecimiento de una refinera en L1
capital. Mendoza sufri una multa de $10.CXXJ por su incapacidad de cumplir con sus obligaciones.
L1 Memoria a la vez demuestra la extensa presencia de ingenieros y otros expertos norteamericanos en
los puestos ms tcnicos de la burocracia m. En gran parte, Porras gobernaba por medio de los extran
jeros quienes compartan con l su inters en la modernizacin. Mientras su ClXlperncin caus ansie-
dad para muchos panameos, sobre todo para aquellos que aspiraban ejercer el poder, tambin nMl
un impacto visible en la capital. "la transformacin del escenario fue completa", observ Jos Isaac
"Rey sin Corona" Belisario Porras y la Formacin del Estado Nacional: 59
Fbrega, un escritor de esta poca al describir la metamorfosis del ambiente urbano. "Panam", not
Fbrega, "no cup ya entre sus limites, cuando dio un rpido salto 1 ... ] para expandirse"
1111

En 1915-16 se desarroll el Barrio de la Exposicin, inicialmente diseado para una feria inter
nacional para conmemorar el descubrimiento dd Ocano Pacifico y la apertura de la va interoceni
. ca. Otro objetivo fue "atraer hacia nosotros a los capitalistas exmmjeros ... por medio de la demostra-
cin de nuestras oportunidades", coment el director de la exposicin, Narciso Garay, en uno de sus
intrlrmes. "El panameo", insisti Garay, "se distingue por cierta apatia hereditaria ... que le impide
luchar 1 ... 1 al igual que los hijos de otros pueblns 1-1 Nuestro carcter nos veda ir a buscar al extranjero
los elementos necesarios para fecundar nuestroS campos"
111
Con la Primera Guerra Mundial, estos
planes ro tuvienm mucho xito; ptxos paises al final participaron en el evento. Sin el pro-
yecto le legll a la Repblica varios nuevtJS edificios, incluyendo la vieja sede del Ministerio de Relaciones
Exteriores, diseada por HG. Heath y J.C. Wright y constmido por R W Hebard y Co
1
lil. Adems el
evento aadi un nuau barrio a la capital, empezando un pmceso de suburbanizacin tan tpica de
los Estados Unidos y apoyada por inversionistas extranjeros, sobre todo el empresario bananern Minor
CcKlper Keith. residencias de la burguesia ahora se trn.'iladaron a L1S afueras, y el centro se cedi a
las clases populares. Bajo Porras, la capital t.""Jlucion hacia su forma moderna y a la
vez que se erigienm en ella nuevus simbolos de la


En 1923, se construy un monumento en la Plaza Francia, para conmemorar los esfuerzos ini
ciales de esta nacin para abrir la ruta interocenica. En su tercera presidencia, Porras termin un tri
buto a Vasco Nez de Balboa, el cual presentaba al espaol como un hroe nacionaP
20
En este caso,
el presidente instruy al Secretario de Fomento y Obras Pblicas que consultara con el oficial nortea
mericano George W. G:lethals para determinar donde se colocara la estanta
121
Con la ayuda de los
Estados Unidos, Porras persigui una multitud de ambiciosas obras no slo en la capital sino en otras
partes de L1 Repblica, muchas bajo la direccin de la nueva Junta Central de Caminos (1920). En
esta entidad se incorpor una ferte presencia extranjera con J.W. Beardsleyy R. K. West: sirviendo en
posiciones de alta responsabilidad m. Salta a la vista la construccin de numerosas carteteras, muelles
y puentes, todos para mejor vincular a las distantes partes del pais y asi adelantar su actividad econ-
mica m. Pma.'i veia el desarrollo de la agricultura como "lo ms imperioso" y pensaba que el trans-
porte y la comunicacin eran la manera de estimularla. Con esto estimulas esperaba que se fomenta
ran la inversin y la llegada de inmigrantes quienes transformaran ellnterior
124
Para L1tinoamrica,
el neocolonialismo implicaba un cambio econmico o lo que M1rk Gilderhus llama su "integracin
dentro del mercado mundial", principalmente como un pmveeJor de materi.1S primas. A'i se notan
en muchas partes de la regin durante C'ita poca esfuerzos simultaneo para ret(lrzar los contactos con
el exterior
115

En Panam los proyectos ms significati\\lS que surgieron de esta mentalidad son el mejora-
miento de los corre<JS nacionales, L1 modernizacin del sistem1 del telfono y del tdgrafo, y la cons-
truccin de un ferrocarril en Chiriqu. El femlCarril, en particular, se c1 mcebia a 'm' 1 una empresa
que sirviera, en las palabras de Porras, "para atraer la inmigracin ... para pobl1r las comarcas despobla-
da.<; y para que los hombres produzcan en

Como pas en ca!l(lS durante el gnbier
no de Porras fueron entidades como Panama Electric y R.W. Hebard & Co. que se encargamn prin-
cipalmente de esta infraestructuras
127
La misma lgica se utiliz en la celebracin de diverS(lS contra
tns, ninguno que result muy exitoso, para fundar colonias agricoL1s eun1peas en ellnterior
12
H. En su
primera presidencia, Porras tambin cre la Escuela y la Estacin Experimental de Agriculnra, institu
dones que emplearon a profesores norteamericanos y que tampoco tuviemn mucho xito en incre-
mentar la actividad econmica
129
En el gobierno de Porras, "se llev a calxl una lahor de moderniza..
cin", muchas veces con la cooperacin de los Estados Unid(lS, y en este sentido, se destaca tambin
su inversin en la salud pblica
1
l0.
L1 salud pblica fue para la Comisin del Canal un asunto clave que, St.'J.,rn su memoria anual
de 1905, no se deba comprender "como un acto de bondad ... sino como un medio necesario para 1 ... 1
klS propsittlS de los Estados Unidos". El informe not que las "enfermedades no respetan las lineas
60 1\:ter A Stok
----------- -- ----- --- --. -----
imaginarm", y para asegurar las condiciones en la Zona del Omal y la construccin de la ruta intero-
cenica, tambin se tenlan sanear las parres contiguas de la Repblica m. Porras claramente acept esta
lgica del neocolonialismo cuando despus md que sus "relaciones oficiales con ..
U le "hicieron comprender que el pais no puede desatender ... el saneamiento "
132
Entonces con
el apoo,o Porras aceler la labor de sus antecesores de construir poros y
extender acueductos mientras rellenaba y pmegufa la limpieza de muchas reas, tanto en el Interior
como en las ciudades terminales. En su primera presidencia, Poms contrat a la United Fruit
Company para llevar a cabo estos en Almirante y Bocas del Toro. En la zona de trnsito, la
Comisin del Canal se encarg del aseo de las calles despus de <JJe se cancel otro contrato ron un
empresario nacionaP
33
Piz:zumo y Araz notan tambin el uso de mdicm para
implementar campaas contra las enfermedades Yenreas, la viruela y la uncinariasis
1
J4. A la
higiene figur como una parte de la instruccin pjblica, incorporndose en planes de estudios. Las
polfticas de Poms se rortalecieron con la organizacin del Instituto Gorgas, un centro bilateral
bido en su tercercl presidencia y muy parecido a 00'35 instituciones mdicas establecidas en el mundo
colonial. El centro se concentr en estudiar las dolencias del trpico, que desproporcionadamente afec-
taron a las residentes extranjeros. m "Con la asistencia de centenares de de las
fue colocada la primera piedra ... este ao", escribi Pomsen su mensaje de 1924a la Asamblea
NacionaL El Instituto se nombr en honor del Dr. William Gorgas, un prominente oficial
rfcano y director de las campaas sanitarias durante la construccin del canal interocenico. Porras,
quien atribuy a Gorgas "la sanitacin de nuestras ciudades y por Oo) tanto el bienestar de que disfru-
nunca ocult su admiracin estadounidenses y la influencia que tuvieron sobre sus
pensamientos
1
J6.
Con su ejemplo de "progm;o" y modernizacin, el presidente persigui la construccin de 00'35
obras pblicas que se consideraban para el bienestar panameo como la levantamiento de la
Crtel Modelo en 1924, reemplazando la vieja Crtel de Chiriquf. En su tercer gobierno se
ron planes para un sanatorio para a que se rmrganiz el Asilo de la Infancia m.
esfuenos de Porras culminaron con la inauguracin del nuevo de Santo Tomas ( 1924), una
institucin que al mismo tiempo fue nacionalizada y "desvinculada de toda extraa", no
la retencin de Mientras Panam tom el control administratim del cen-
tro mdiro, hasta entonces dirigido por Poms insisti que se reruvieran a b; fun-
estadounidenses "por conocimientos y por importantes servicios que ... pres.
tarn alli"
118
Su contratacin coincidi con el establecimiento de nuevas cllnicas en el Interior y de
numerosas escuelas en toda la Repblica
119
La educacin fue otro enfOque de Belisario Porras quien
extendi enormemente el papel estatal en esta rea. Panam, como otras colonias y de
la poca 1 experiment el rpido desarrollo de la instruccin pblica que se dise para rerormar la
Repblica y para separarla de su pasado "anticuado" e integrarla ms en el nuevo sistema internacio-
nal.
"La Repblica comenz en punto cero en materia educativa", escribi Francisco S. Cspedes
en su ii'M:Stigacin de la enseanza
140
En este caso, el tutelaje colombiano claramente habla mllado,
dejando a Panam nada de la infraestructuras cultural que se asocia con una sociedad moderna.
Despues de la independencia, se dirigieron a problemas. Contrataron a numero-
sos y profesores extranjeros y crearon instituciones que Colombia nunca habla provisto al
lstmo
141
En las dcadas de la vida republicana, la matriculacin escolar ascendi de 4.200
a ms de 5l.(XX) estudiantes, mientras el gobierno financi la apenura de decenas de nuevas escuelas
e importantes instituciones culturales como la Imprenta y el Teatro Nacional, academias para la msi
ca y las artes plsticas y programas para h instruccin en el exterior
141
La educacin esta-
dounidense fue el modelo para quienes trataban de abandonar legados coloniales
y crear un sistema ms pragmtico y popular, basado en las ideas del terico }ohn

lodo
debe ser resultado ... de la adaptacin de lo mejor <JJe se ha hecho en pses escrili el
5e(XC\rio de Instruccin Pblica en 1924
144
Estas pollticas culminaron en 1935 con la fundacin de
61
la universidad nacional bajo la direccin de Oaavio Mndez Pereira quien sirvi como el primer rec
tor de esta casa de estudios. En estos avances Porras tambin figuraba como un llder, respondiench,
como pudiera, al "clamor por las escuelas"
145

. Asi el nmero estudiantes y de se multiplicaron rpidamente durante sus tres presiden-
. cas, no ohrtante la cmis fiscal que confrontaba el Estado. Tan slo en sus aos en el
Palacio de la Ganas, la matricula se increment por 14.292 personas, y se fundaron en el mismo peri-
odo, 93' nuevas scuelas que alcanzaron 429 al terminar ru mandato
146
A Porras tambin se le atribu-
ye la organizacin de importantes instituciones como las bibliotecas escolares, la Escuela Profesional de
Mujeres, la Escuela Modelo de las Tablas, y la Escuela Experimental de Agricultura. En su tetcer gobier
m, Porras cre programas para la educacin noctumaM1. Rxras explic poco antes de salir del poder
que la instruccin pjblica habla sido siempre uno sus "mayores empeos" y que habla intentado
var las "escuelas hasta a ms rincnes del pais"
148
Si en buena parte, no pudo cumplir
este sueo, ya que en 1924 cerca de 38 por ciento de las nios Todavia no iban a un colegio, es cierto
sus realizaron importantes obras, no slo en este campo pero en muclu ctros, como la orga-
nizacin legal, el transpone y la salud p:blica
149
Porras rupervis una expansin significativa del
Estado panameo, pero una expansin que se Uem a cabo por patriarcales y con la asistencia
excesiva de las Como consecuencia, el gobierno se separ del mismo pueblo, ro-
vocando una reaccin de b ::rxima generacin de panameos, quienes en muclu eran ro-
duetos delll..leYO sistema educatim. En pohtiros, Poms rorrro tll estado neorolonial y per
sonalista ClJlU legado tambin fue el conflicto y b inestabilidad.
Conflicto y la prxima generacin
Estas deficiencm de Porrns se revelaron al final de su terrera administracin en una disputa de
cartas entre el mandatario y Harmodio Arias, un futuro presidente (1932-36) y miembro de la ::rxi-
ma generacin polftica mejor representada por Accin Comunal. Esta organizacin, a <JJe Arias m
pertenecfa pero a la cual le extendi fuerte apoo,u pjblico, se estableci en 1923 en una cllnica dentis-
ta, para fundamentos del Estado liberal. Sus miembros eran principalmente jvenes pro-
fesionales, muchos de cuales hablan nacido en el Interior y quienes, pese a las modestas circunstan
cas de sus familias, hablan ganado beas gubernamentales para estudiar en el extranjero. Eran, en
muchos productos de la modernizacin en el exterior o en las nuevas
las de la Repblica, se hicieron del viejo patriarcado ahora representado irnicamente por
Belisario Porras. Como en Cuba, Haitf y la Repblica Dominicana, el tutelaje noneamericano lOmen
t importantes econmiros, y con ello;, una nueva estructura social a que el Estado
o ya no le correspondla t'iO. lo; grupo; ascendientes se hablan beneficiado del protectorado pero esta-
ban inconfOrmes con las humillaciones del neocolonialismo, sobre todo su tendencia de limitar su pro-
pio liderazgo en las panes ms modernas de la sociedad
1
s
1
La idea fue "fOmentar una campaa por el
progm;o ... y al propio tiempo conseguir que les haga justicia a panameos", como comentaron
fundadores de Accin Comunal
152
Asl emergi una "nueva clase media" que L'lfaber insiste "revita
liz al nacionalismo panameo"
153
De este fenmeno, Arias fue un excelente ejemplo.
Arias habla nacido en la provincia de Cocl, el tetcer de nueve de una familia ganadera,
a quien su bigrafa califica de "origen y condicin

El.io'ml, de carcter medita tOO, serio

y ambicioso, se traslad a la capital para estudios secundarios, y en 1904, a b; dieciocho
particip en el primer concurso, patrocinado por el Estado para seleccionar a un grupo de estu
diantes paname<li para continuar su preparacin en el extranjero. Arias logr ganar una de las vein-
te<uatro becas, y se march en seguida a Inglaterra. Primero hizo su licenciatura en Cambridge
University, y despus se traslad a la University of London donde termin su doctorado en Derecho
y Ciencias Politicas con una rem solxe el canal interocenico. Arias examin la legalidad de la relacin
neorolonial y ofreci una de las ms lucidas del protectorado que como presidente luchara
por terminar con la negociacin de un tratadom. Arias represent una renovada perspectiva
60 1\:ter A Stok
----------- -- ----- --- --. -----
imaginarm", y para asegurar las condiciones en la Zona del Omal y la construccin de la ruta intero-
cenica, tambin se tenlan sanear las parres contiguas de la Repblica m. Porras claramente acept esta
lgica del neocolonialismo cuando despus md que sus "relaciones oficiales con ..
U le "hicieron comprender que el pais no puede desatender ... el saneamiento "
132
Entonces con
el apoo,o Porras aceler la labor de sus antecesores de construir poros y
extender acueductos mientras rellenaba y pmegufa la limpieza de muchas reas, tanto en el Interior
como en las ciudades terminales. En su primera presidencia, Poms contrat a la United Fruit
Company para llevar a cabo estos en Almirante y Bocas del Toro. En la zona de trnsito, la
Comisin del Canal se encarg del aseo de las calles despus de <JJe se cancel otro contrato ron un
empresario nacionaP
33
Piz:zumo y Araz notan tambin el uso de mdicm para
implementar campaas contra las enfermedades Yenreas, la viruela y la uncinariasis
1
J4. A la
higiene figur como una parte de la instruccin pjblica, incorporndose en planes de estudios. Las
polfticas de Poms se rortalecieron con la organizacin del Instituto Gorgas, un centro bilateral
bido en su tercercl presidencia y muy parecido a 00'35 instituciones mdicas establecidas en el mundo
colonial. El centro se concentr en estudiar las dolencias del trpico, que desproporcionadamente afec-
taron a las residentes extranjeros. m "Con la asistencia de centenares de de las
fue colocada la primera piedra ... este ao", escribi Pomsen su mensaje de 1924a la Asamblea
NacionaL El Instituto se nombr en honor del Dr. William Gorgas, un prominente oficial
rfcano y director de las campaas sanitarias durante la construccin del canal interocenico. Porras,
quien atribuy a Gorgas "la sanitacin de nuestras ciudades y por Oo) tanto el bienestar de que disfru-
nunca ocult su admiracin estadounidenses y la influencia que tuvieron sobre sus
pensamientos
1
J6.
Con su ejemplo de "progm;o" y modernizacin, el presidente persigui la construccin de 00'35
obras pblicas que se consideraban para el bienestar panameo como la levantamiento de la
Crtel Modelo en 1924, reemplazando la vieja Crtel de Chiriquf. En su tercer gobierno se
ron planes para un sanatorio para a que se rmrganiz el Asilo de la Infancia m.
esfuenos de Porras culminaron con la inauguracin del nuevo de Santo Tomas ( 1924), una
institucin que al mismo tiempo fue nacionalizada y "desvinculada de toda extraa", no
la retencin de Mientras Panam tom el control administratim del cen-
tro mdiro, hasta entonces dirigido por Poms insisti que se reruvieran a b; fun-
estadounidenses "por conocimientos y por importantes servicios que ... pres.
tarn alli"
118
Su contratacin coincidi con el establecimiento de nuevas cllnicas en el Interior y de
numerosas escuelas en toda la Repblica
119
La educacin fue otro enfOque de Belisario Porras quien
extendi enormemente el papel estatal en esta rea. Panam, como otras colonias y de
la poca 1 experiment el rpido desarrollo de la instruccin pblica que se dise para rerormar la
Repblica y para separarla de su pasado "anticuado" e integrarla ms en el nuevo sistema internacio-
nal.
"La Repblica comenz en punto cero en materia educativa", escribi Francisco S. Cspedes
en su ii'M:Stigacin de la enseanza
140
En este caso, el tutelaje colombiano claramente habla mllado,
dejando a Panam nada de la infraestructuras cultural que se asocia con una sociedad moderna.
Despues de la independencia, se dirigieron a problemas. Contrataron a numero-
sos y profesores extranjeros y crearon instituciones que Colombia nunca habla provisto al
lstmo
141
En las dcadas de la vida republicana, la matriculacin escolar ascendi de 4.200
a ms de 5l.(XX) estudiantes, mientras el gobierno financi la apenura de decenas de nuevas escuelas
e importantes instituciones culturales como la Imprenta y el Teatro Nacional, academias para la msi
ca y las artes plsticas y programas para h instruccin en el exterior
141
La educacin esta-
dounidense fue el modelo para quienes trataban de abandonar legados coloniales
y crear un sistema ms pragmtico y popular, basado en las ideas del terico }ohn

lodo
debe ser resultado ... de la adaptacin de lo mejor <JJe se ha hecho en pses escrili el
5e(XC\rio de Instruccin Pblica en 1924
144
Estas pollticas culminaron en 1935 con la fundacin de
61
la universidad nacional bajo la direccin de Oaavio Mndez Pereira quien sirvi como el primer rec
tor de esta casa de estudios. En estos avances Porras tambin figuraba como un llder, respondiench,
como pudiera, al "clamor por las escuelas"
145

. Asi el nmero estudiantes y de se multiplicaron rpidamente durante sus tres presiden-
. cas, no ohrtante la cmis fiscal que confrontaba el Estado. Tan slo en sus aos en el
Palacio de la Ganas, la matricula se increment por 14.292 personas, y se fundaron en el mismo peri-
odo, 93' nuevas scuelas que alcanzaron 429 al terminar ru mandato
146
A Porras tambin se le atribu-
ye la organizacin de importantes instituciones como las bibliotecas escolares, la Escuela Profesional de
Mujeres, la Escuela Modelo de las Tablas, y la Escuela Experimental de Agricultura. En su tetcer gobier
m, Porras cre programas para la educacin noctumaM1. Rxras explic poco antes de salir del poder
que la instruccin pjblica habla sido siempre uno sus "mayores empeos" y que habla intentado
var las "escuelas hasta a ms rincnes del pais"
148
Si en buena parte, no pudo cumplir
este sueo, ya que en 1924 cerca de 38 por ciento de las nios Todavia no iban a un colegio, es cierto
sus realizaron importantes obras, no slo en este campo pero en muclu ctros, como la orga-
nizacin legal, el transpone y la salud p:blica
149
Porras rupervis una expansin significativa del
Estado panameo, pero una expansin que se Uem a cabo por patriarcales y con la asistencia
excesiva de las Como consecuencia, el gobierno se separ del mismo pueblo, ro-
vocando una reaccin de b ::rxima generacin de panameos, quienes en muclu eran ro-
duetos delll..leYO sistema educatim. En pohtiros, Poms rorrro tll estado neorolonial y per
sonalista ClJlU legado tambin fue el conflicto y b inestabilidad.
Conflicto y la prxima generacin
Estas deficiencm de Porrns se revelaron al final de su terrera administracin en una disputa de
cartas entre el mandatario y Harmodio Arias, un futuro presidente (1932-36) y miembro de la ::rxi-
ma generacin polftica mejor representada por Accin Comunal. Esta organizacin, a <JJe Arias m
pertenecfa pero a la cual le extendi fuerte apoo,u pjblico, se estableci en 1923 en una cllnica dentis-
ta, para fundamentos del Estado liberal. Sus miembros eran principalmente jvenes pro-
fesionales, muchos de cuales hablan nacido en el Interior y quienes, pese a las modestas circunstan
cas de sus familias, hablan ganado beas gubernamentales para estudiar en el extranjero. Eran, en
muchos productos de la modernizacin en el exterior o en las nuevas
las de la Repblica, se hicieron del viejo patriarcado ahora representado irnicamente por
Belisario Porras. Como en Cuba, Haitf y la Repblica Dominicana, el tutelaje noneamericano lOmen
t importantes econmiros, y con ello;, una nueva estructura social a que el Estado
o ya no le correspondla t'iO. lo; grupo; ascendientes se hablan beneficiado del protectorado pero esta-
ban inconfOrmes con las humillaciones del neocolonialismo, sobre todo su tendencia de limitar su pro-
pio liderazgo en las panes ms modernas de la sociedad
1
s
1
La idea fue "fOmentar una campaa por el
progm;o ... y al propio tiempo conseguir que les haga justicia a panameos", como comentaron
fundadores de Accin Comunal
152
Asl emergi una "nueva clase media" que L'lfaber insiste "revita
liz al nacionalismo panameo"
153
De este fenmeno, Arias fue un excelente ejemplo.
Arias habla nacido en la provincia de Cocl, el tetcer de nueve de una familia ganadera,
a quien su bigrafa califica de "origen y condicin

El.io'ml, de carcter medita tOO, serio

y ambicioso, se traslad a la capital para estudios secundarios, y en 1904, a b; dieciocho
particip en el primer concurso, patrocinado por el Estado para seleccionar a un grupo de estu
diantes paname<li para continuar su preparacin en el extranjero. Arias logr ganar una de las vein-
te<uatro becas, y se march en seguida a Inglaterra. Primero hizo su licenciatura en Cambridge
University, y despus se traslad a la University of London donde termin su doctorado en Derecho
y Ciencias Politicas con una rem solxe el canal interocenico. Arias examin la legalidad de la relacin
neorolonial y ofreci una de las ms lucidas del protectorado que como presidente luchara
por terminar con la negociacin de un tratadom. Arias represent una renovada perspectiva
PeterA Szok
nacional, inconfOrme con la relacin existente con loo Estadoo Unidoo. Al regresar de Inglaterra, esta
hlt'Ci,, una firma de abogadoo y ocup varias posiciones importantes en el gobierno. Se des-
rmpe, por meses, como subsecretario de Relaciones Exteriores y miembro de la Comisin
Codificadora, encargado del nuem reglamento fiscal. Ms tarde represent a Panam ante la liga de
Naciones y tambin frente a la Corte Internacional de la Haya. En su tercer gobierno, Porras lo nom-
br minisao en Buenoo Aires, una detalle que el caudillo no le falt recordar en el conflicto pblico
con Arias al final de su presidencia
156
"Qu hizo Ud. siquiera por mi, como reconocimiento de mi
bondad?" le pregunt Porras a Arias con cierta incredulidad.
sombra 1 ... 1 del Directorio Liberal", Arias habla sido elegido a la Asamblea Nacional para
despus acusar al mandatario de abuso del poder y de consolidarlo demasiado en sus propias rnanoo
1
s
7

Una acusacin prominente de loo nuevus actores pollticoo era que Porras y el protectorado crearon un
sistema centralizado. Repartieron la autoridad entre unas cuantas personas mientras despojlnm la
polltica de su contenido ideolgico. Ms que la democracia, loo diplomticoo estadounidenses promo-
vieron la estabilidad mientras Porras y sus seguidores favorecieron el progreso material que para ellos
correspondla con su concepto de liberalismo. El debate en el Istmo entonces tendia a estancarse men
tras loo partidoo ya no se organizaban para promover ideas ni para representar loo intereses de clases
sino se creaban simplemente para apoyar a un candidato. "Grupos de hombres que se unifican para
respaldar a cierto jek", es como el diplomtico William Jennings Price loo describi en 1919
1
s
11
Para
Arias, esto signific el "personalismo corruptor" que, segn era incapaz de "resoh"er loo pro-
blemas nacionales"
1
w.
En 1908 comenz a ser evidente esta tendencia cuando loo liberales consintieron a participar
en el gobierno de Obaldla, y se disminuyeron las diferencias entre loo partidoo tradicionales. Desde
entonces loo liberales buscaron el de sus rivales a quienes Porras frecuentemente invit a ocupar
puestos de importancia, aun cuando a hablan batallado krozmente. Samuellewis y Ernesto T.
LeFevre eran doo conservadores quienes con frecuencia ejercieron cai'},'OS de alta responsabilidad.
LeFevre incluso se responsabiliz del poder ejecutivo cuando seic; meses antes de la eleccin de 1920,
el candidato Porras se vio obligado abandonar la presidencia para cumplir con lac; reglas constituciona
les. Quizs la presencia de LeFevre y conservadores refleja el pragmatismo de Belisario Pooac; y
su deseo de el bien de todo el pals y no simplemente loo intereses de un sector, pero en
quier caso, la polltica se de\'CSti de ideas y gir ms y ms alrededor de la figura del presidente. "No
se escuch otra ro;a que no fuera su nombre", escribi Roque Javier laurenza del caudillo panameo,
quien segn l, "hubiera creado la Oposicin ... si no la hubiese encontrado". As! "tan porristas eran
sus partid;trios como sus opositores"
1
t.o. Porras, en fin, logr dominar la vida pblica. Integr ha.'ita
elementoo de su antigua oposicin ptra transfOrmar la polftica a una cuestin de su mandato. 8
ambiente de personalismo se aceler en 1914, cuando Porras rechaz una lista de candidatoo postula-
doo por el Directorio Liberal para las elecciones de ese ao e insisti en hacer su propia seleccin.
La accin de Porras lo alien de Carlos Mendoza y otros de sus viejos aliados, quienes se que-
jaron de "la fatal tendencia del Doctor Porras de centralizar en sus rnanoo todos loo poderes como Jek
de Administracin y .. .la gerencia de los asuntos del partido", que segn ellos, tradicionalmente habla
funcionado bajo "una Direccin plural"
161
Adems estaban inconfOrmes con la tendencia del gobier-
no de conceder contratoo a compaas norteamericanas y de adquirir para el Estado la Lotera Nacional
que desde la colombiana habla sido una concesin de la familia Duque
162
Es notable que en las pr
ximas contiendas para la presidencia, Porras apcry a Ramn 'Vdlds, a quien Mendoza no vio como
un "hombre de confianza" dadoo sus vnculoo anteriores con loo conservadores
161
En sus propias cam
paac; Porras dependi menoo del Partido Liberal y ms de organizaciones como la liga Nacional
!\mista y otros clubes polticoo de carcter servil y efimero, cuyas cartas de adhesin llenaron el archi
vo del presidenteiM. El pronstico de Marsh haba sido cierto; Porras se desvincul de su vieja bac;e
liberal y se aline ms con otros elementos, incluso con representantes de la oligarqula. Como
tado, loo "partidoo histricoo" no eran otra cosa ms que vehiculoo personales. "No representan 1 ... 1
ningn ideal, ningn principio", escribi HarmodioArias
16
s. El mismo Porras reconoci esta degene-
"Rey sin Corona" Belisario Porras y la Formacin del Estado Nacional: 1903-1931
63
racin cuando en una serie de cartas pblicas en septiembre de 1915, dekndi su derecho de destituir
a loo oficiales desleales quienes utilizaban sus posiciones para apoyar a sus rivales. El problema, segn
Porras, era que a loo partidoo les faltaba disciplina y ya no demarcaban el debate nacionaJifl6. Accin
. Comunal respondi a esta situacin con una renuncia de la poltica Se defini ingenuamente como
una organizacin doctrinaria, impersonal y patritica, y emple un sinnmero de slmboloo y rituales
para contrastar su posicin con el gobierno de Porras. Adems desarroll un cultural hispa
nista como el movimiento de negritude en Haitl, naci en respuesta al neocolonialismo
1117
"Hable
en castellano, Cliente en balboas y lea Accin Comunal" se adopt como la divisa del nuem grupo.l(.ll
Es notable que mientras el liberalismo se com'ertia en el porrismo, el caudillo recurri a tcticas ms
autoritarias.
Tachar a Porras de tendencias dictatoriales es, sin duda, exagerar sus inclinaciones. Mientras es
cierto que cambi loo Cdigos Penal y Admini'itrativo para poder castigar a loo que le faltaban el" deb
do respeto", el presidente, por lo general, acept la libertad de la prensa aun cuando lo calumnianm o
lo criticaron duramente
169
En la mayora de lmca.c;oo, recurri a loo "tribunales de honor" y a loo "jue-
ces de conciencia" y no a loo encarcelamient<\'i para defenderse de sus enemigus
17
(1. El presidente ade-
mc; era un hbil escritor y s.1bia deknderse en b; peridicoo
171
Tambin es derto que no distorsion
loo constimcionales para extender su contml del gobierno. Al final de su primer perio-
do dej el poder a su sucesor, y 1920 se separ de la presidencia para competir por su reeleccin.
Cuando termin su tercera administracin, decidi no buscarotra y se retn) temporalmente de la pol
ti ca. "Y o quiero que paguem1\'i tributo al principio democrtico de la altemabilidad", insisti en una
carta a un suhordinado quien habla sugerido que pn)longara su mandato
172
Porras respet las reglas
ms bsicas del gobierno; sin tambin es evidente en loo documentoo del Archim Porras que
l y loo otnlS presidentes de estac; dcadas presidieron sobre un Estado que estaba cada vez ms aislado,
y como consecuencia, recurriemn a multiples manipulaciones que no sirvieron mucho al futum demo-
crtico171. El resultado, segn un observador de la poca, fue la creacin de un sistema sumamente
centralizado en que h.c; "funciones del poder ejecutim, que siempre fueron ... ! han crecido
tanto 1 ... 1 que no hay sector de la vida nacional en donde ellas no se hagan sentir decisivamente"l)t.
En este sentido Porras descart abiertamente la idea de un servicio civil y demand la lealtad
polltica de todos sus fi.mcionarioo cuvo; s.1larioo sufrieron un descuento financiem para cubrir loo ro;.
tos electorales y para apoyar a una prensa leal al

Era imposible, explic Porras, "gobernar
1 ... 1 con coMoradores enemigt\'i", y adems si cada grupo tenia el "derecho de adoptar candidan1ras,
como se hara para que no la n.Meran los empleadoo del Frecuentes son las lic;tas que
mandamn al presidente para revic;ar a lac; personas que trabajaban para el Estado, hasta en el nivel de
l<l!i municipioo. Para Porras, el municipio era un "pupilo" que estaba "Todavfa en la minora de edad"
y" casi incapaz para administrar sus bienes"m. Es evidente que Jlmac; utiliz el empleo y Ja.c; obras publi
ca,.; para conseguir apoyo para lac; elecciones y que adems estaba muy pendiente de la polica que,
segn Ramn Valds en una comunicacin privada al presidente, jugaba un papel critico en la-; con-
tiendas17". Por mucho tiempo, not Major, la polica habla cumplido una "doble fi.mcin 1 ... 1 como
los presuntamente desinteresadoo ejecutores de L, ley y el onlen y como L1 completamente politizada
porra que sirvi el gobierno en las elecciones"
179
Para lbn.y esta segunda responc;abilidad n.Ml un
impacto significatim ya que fOrtaleci la identidad de la fi.1erza pblica, haciendola reconocer su pro-
pia importancia y empezando su "camino a la vanguaniia de la poltica". A la larga su politizacin con-
tribuy al militarismo, sobre todo dada la crisic; de concenc;o entre l1\'i

Porra.c; Tambin inws-

tig a klS candidatn; liberales, y loo pon la y quitaba a su azar para que eran "amigos sinceros "ltll.
En el partido, las estructuras democrticas significaban poco a 1 caudillo quien, como un rey recibien
do las peticiones de sus sbditoo, se reuna con sus seguidores en el palacio loo domingtlS. Porras dekn-
di sus tcticas en una carta de 1915, insistiendo que la pc)ltica en Pnnam era, pcn su naturaleza, muy
personal y que ellc;tmo Todavfa no poda ser una "Repblica mndelo"
1111
Lo cierto es que mientras el
Estado desam)ll tendencias autoritarias, Porras no resolvi su relacin con l<\'i Estadoo Unidoo. De
hecho las mismac; tktica.c; que compensaron x>r su falta de apoyo pc,pular, aumentan m su dependen-
cia del sistema neocolonial.
PeterA Szok
nacional, inconfOrme con la relacin existente con loo Estadoo Unidoo. Al regresar de Inglaterra, esta
hlt'Ci,, una firma de abogadoo y ocup varias posiciones importantes en el gobierno. Se des-
rmpe, por meses, como subsecretario de Relaciones Exteriores y miembro de la Comisin
Codificadora, encargado del nuem reglamento fiscal. Ms tarde represent a Panam ante la liga de
Naciones y tambin frente a la Corte Internacional de la Haya. En su tercer gobierno, Porras lo nom-
br minisao en Buenoo Aires, una detalle que el caudillo no le falt recordar en el conflicto pblico
con Arias al final de su presidencia
156
"Qu hizo Ud. siquiera por mi, como reconocimiento de mi
bondad?" le pregunt Porras a Arias con cierta incredulidad.
sombra 1 ... 1 del Directorio Liberal", Arias habla sido elegido a la Asamblea Nacional para
despus acusar al mandatario de abuso del poder y de consolidarlo demasiado en sus propias rnanoo
1
s
7

Una acusacin prominente de loo nuevus actores pollticoo era que Porras y el protectorado crearon un
sistema centralizado. Repartieron la autoridad entre unas cuantas personas mientras despojlnm la
polltica de su contenido ideolgico. Ms que la democracia, loo diplomticoo estadounidenses promo-
vieron la estabilidad mientras Porras y sus seguidores favorecieron el progreso material que para ellos
correspondla con su concepto de liberalismo. El debate en el Istmo entonces tendia a estancarse men
tras loo partidoo ya no se organizaban para promover ideas ni para representar loo intereses de clases
sino se creaban simplemente para apoyar a un candidato. "Grupos de hombres que se unifican para
respaldar a cierto jek", es como el diplomtico William Jennings Price loo describi en 1919
1
s
11
Para
Arias, esto signific el "personalismo corruptor" que, segn era incapaz de "resoh"er loo pro-
blemas nacionales"
1
w.
En 1908 comenz a ser evidente esta tendencia cuando loo liberales consintieron a participar
en el gobierno de Obaldla, y se disminuyeron las diferencias entre loo partidoo tradicionales. Desde
entonces loo liberales buscaron el de sus rivales a quienes Porras frecuentemente invit a ocupar
puestos de importancia, aun cuando a hablan batallado krozmente. Samuellewis y Ernesto T.
LeFevre eran doo conservadores quienes con frecuencia ejercieron cai'},'OS de alta responsabilidad.
LeFevre incluso se responsabiliz del poder ejecutivo cuando seic; meses antes de la eleccin de 1920,
el candidato Porras se vio obligado abandonar la presidencia para cumplir con lac; reglas constituciona
les. Quizs la presencia de LeFevre y conservadores refleja el pragmatismo de Belisario Pooac; y
su deseo de el bien de todo el pals y no simplemente loo intereses de un sector, pero en
quier caso, la polltica se de\'CSti de ideas y gir ms y ms alrededor de la figura del presidente. "No
se escuch otra ro;a que no fuera su nombre", escribi Roque Javier laurenza del caudillo panameo,
quien segn l, "hubiera creado la Oposicin ... si no la hubiese encontrado". As! "tan porristas eran
sus partid;trios como sus opositores"
1
t.o. Porras, en fin, logr dominar la vida pblica. Integr ha.'ita
elementoo de su antigua oposicin ptra transfOrmar la polftica a una cuestin de su mandato. 8
ambiente de personalismo se aceler en 1914, cuando Porras rechaz una lista de candidatoo postula-
doo por el Directorio Liberal para las elecciones de ese ao e insisti en hacer su propia seleccin.
La accin de Porras lo alien de Carlos Mendoza y otros de sus viejos aliados, quienes se que-
jaron de "la fatal tendencia del Doctor Porras de centralizar en sus rnanoo todos loo poderes como Jek
de Administracin y .. .la gerencia de los asuntos del partido", que segn ellos, tradicionalmente habla
funcionado bajo "una Direccin plural"
161
Adems estaban inconfOrmes con la tendencia del gobier-
no de conceder contratoo a compaas norteamericanas y de adquirir para el Estado la Lotera Nacional
que desde la colombiana habla sido una concesin de la familia Duque
162
Es notable que en las pr
ximas contiendas para la presidencia, Porras apcry a Ramn 'Vdlds, a quien Mendoza no vio como
un "hombre de confianza" dadoo sus vnculoo anteriores con loo conservadores
161
En sus propias cam
paac; Porras dependi menoo del Partido Liberal y ms de organizaciones como la liga Nacional
!\mista y otros clubes polticoo de carcter servil y efimero, cuyas cartas de adhesin llenaron el archi
vo del presidenteiM. El pronstico de Marsh haba sido cierto; Porras se desvincul de su vieja bac;e
liberal y se aline ms con otros elementos, incluso con representantes de la oligarqula. Como
tado, loo "partidoo histricoo" no eran otra cosa ms que vehiculoo personales. "No representan 1 ... 1
ningn ideal, ningn principio", escribi HarmodioArias
16
s. El mismo Porras reconoci esta degene-
"Rey sin Corona" Belisario Porras y la Formacin del Estado Nacional: 1903-1931
63
racin cuando en una serie de cartas pblicas en septiembre de 1915, dekndi su derecho de destituir
a loo oficiales desleales quienes utilizaban sus posiciones para apoyar a sus rivales. El problema, segn
Porras, era que a loo partidoo les faltaba disciplina y ya no demarcaban el debate nacionaJifl6. Accin
. Comunal respondi a esta situacin con una renuncia de la poltica Se defini ingenuamente como
una organizacin doctrinaria, impersonal y patritica, y emple un sinnmero de slmboloo y rituales
para contrastar su posicin con el gobierno de Porras. Adems desarroll un cultural hispa
nista como el movimiento de negritude en Haitl, naci en respuesta al neocolonialismo
1117
"Hable
en castellano, Cliente en balboas y lea Accin Comunal" se adopt como la divisa del nuem grupo.l(.ll
Es notable que mientras el liberalismo se com'ertia en el porrismo, el caudillo recurri a tcticas ms
autoritarias.
Tachar a Porras de tendencias dictatoriales es, sin duda, exagerar sus inclinaciones. Mientras es
cierto que cambi loo Cdigos Penal y Admini'itrativo para poder castigar a loo que le faltaban el" deb
do respeto", el presidente, por lo general, acept la libertad de la prensa aun cuando lo calumnianm o
lo criticaron duramente
169
En la mayora de lmca.c;oo, recurri a loo "tribunales de honor" y a loo "jue-
ces de conciencia" y no a loo encarcelamient<\'i para defenderse de sus enemigus
17
(1. El presidente ade-
mc; era un hbil escritor y s.1bia deknderse en b; peridicoo
171
Tambin es derto que no distorsion
loo constimcionales para extender su contml del gobierno. Al final de su primer perio-
do dej el poder a su sucesor, y 1920 se separ de la presidencia para competir por su reeleccin.
Cuando termin su tercera administracin, decidi no buscarotra y se retn) temporalmente de la pol
ti ca. "Y o quiero que paguem1\'i tributo al principio democrtico de la altemabilidad", insisti en una
carta a un suhordinado quien habla sugerido que pn)longara su mandato
172
Porras respet las reglas
ms bsicas del gobierno; sin tambin es evidente en loo documentoo del Archim Porras que
l y loo otnlS presidentes de estac; dcadas presidieron sobre un Estado que estaba cada vez ms aislado,
y como consecuencia, recurriemn a multiples manipulaciones que no sirvieron mucho al futum demo-
crtico171. El resultado, segn un observador de la poca, fue la creacin de un sistema sumamente
centralizado en que h.c; "funciones del poder ejecutim, que siempre fueron ... ! han crecido
tanto 1 ... 1 que no hay sector de la vida nacional en donde ellas no se hagan sentir decisivamente"l)t.
En este sentido Porras descart abiertamente la idea de un servicio civil y demand la lealtad
polltica de todos sus fi.mcionarioo cuvo; s.1larioo sufrieron un descuento financiem para cubrir loo ro;.
tos electorales y para apoyar a una prensa leal al

Era imposible, explic Porras, "gobernar
1 ... 1 con coMoradores enemigt\'i", y adems si cada grupo tenia el "derecho de adoptar candidan1ras,
como se hara para que no la n.Meran los empleadoo del Frecuentes son las lic;tas que
mandamn al presidente para revic;ar a lac; personas que trabajaban para el Estado, hasta en el nivel de
l<l!i municipioo. Para Porras, el municipio era un "pupilo" que estaba "Todavfa en la minora de edad"
y" casi incapaz para administrar sus bienes"m. Es evidente que Jlmac; utiliz el empleo y Ja.c; obras publi
ca,.; para conseguir apoyo para lac; elecciones y que adems estaba muy pendiente de la polica que,
segn Ramn Valds en una comunicacin privada al presidente, jugaba un papel critico en la-; con-
tiendas17". Por mucho tiempo, not Major, la polica habla cumplido una "doble fi.mcin 1 ... 1 como
los presuntamente desinteresadoo ejecutores de L, ley y el onlen y como L1 completamente politizada
porra que sirvi el gobierno en las elecciones"
179
Para lbn.y esta segunda responc;abilidad n.Ml un
impacto significatim ya que fOrtaleci la identidad de la fi.1erza pblica, haciendola reconocer su pro-
pia importancia y empezando su "camino a la vanguaniia de la poltica". A la larga su politizacin con-
tribuy al militarismo, sobre todo dada la crisic; de concenc;o entre l1\'i

Porra.c; Tambin inws-

tig a klS candidatn; liberales, y loo pon la y quitaba a su azar para que eran "amigos sinceros "ltll.
En el partido, las estructuras democrticas significaban poco a 1 caudillo quien, como un rey recibien
do las peticiones de sus sbditoo, se reuna con sus seguidores en el palacio loo domingtlS. Porras dekn-
di sus tcticas en una carta de 1915, insistiendo que la pc)ltica en Pnnam era, pcn su naturaleza, muy
personal y que ellc;tmo Todavfa no poda ser una "Repblica mndelo"
1111
Lo cierto es que mientras el
Estado desam)ll tendencias autoritarias, Porras no resolvi su relacin con l<\'i Estadoo Unidoo. De
hecho las mismac; tktica.c; que compensaron x>r su falta de apoyo pc,pular, aumentan m su dependen-
cia del sistema neocolonial.
,
PererASmk
-------- -------------
Como nota, despus del desarme de la polida los Estados Unidos, en gnm
medida, se responsabiliz de la proteccin del Estado, y por lo tanto en 1921 PortaS pidi la asistencia
de tropas noneamericanas para proregme de la prcmtl que asedi la presidencia y en que, por casua-
lidad, particip Harmodio Arias. El suce;or de Porras, d Presidente Chiari, Tambin se de
esta misma ayuda para aplastar al Movimiento lnquilinario en Octubre de 1925
183
Ba;:, Ponas, el
gobierno se desarroll como una dependencia de los Estados Unidos, un hecho evidente en la llama-
do Guerra de Coto ( 1921), contliao frontmro entre Panam y Cesa Rica, en la que los pana-
meos, a pesar de sus wrias victorias militares, fueron obligados por el envio de cruceros norteameri-
canos a ceder el territorio en disputa. Meses antes fuerzas noneamericanas hahfan ocupado Chiriqut
para proteger la propiedad de sus cociudadanos y para actuar en contra del ruatrerismo. Las ttopas se
quedaron en la provincia por dos aos, no ohante las prott5QS del gobierno
184
Al mismo tiempo, la
burocracia se llenaba de earanjetn\ romo las memorias de las secreClras de estos aos.
Mdicos, profesores, ingenieros y 0005 proksionales estadounidenses ocuparon los puo1n5
ms deseados en gobierno y &:>mentaron la hasti.lidad de la cWe media panamea
185
Su llegada coin-
cidi con lo que Michael Conniff llama una "marejada demogrfica, la ms grande en la historia del
Caribe"INI. Miles de antillanos habfan inmigrado al Istmo para trabajar en la ronsttua:in del canal
interocenico, y segufan entrando aun despus de su terminacin para alterar la cultura de los pana-
meos. A la \'e%, se transform la ea:>nomfa, va que grandes norteamericanas siguieron al
tutelaje poktico, y sectores la banca, el seguro y d romercio se convirtieron en d dominio
de los extranjeros. "Panam estaba condenando a sufrir su progreso", roment despus el educador
Octavio Mndez Pen:ira quien se preocup por los efectos de estas penetraciones
187
En
Boas del Toro se exaga esta tendencia, y la United Fruit Company ronstitu}', en muchos sentidos,
un estado paralelo. Ms frustrante aun fue la incapacidad de ajusmr la relacin neocolonial en trmi-
nos de sus parll'lCtrOS legales. En su ren:er gobierno POrtaS inici para reconsiderar el
Tratado Hay-Bunau-Varilla, un pttXl:SO que culmin en 1926 ron la firma de un segundo (X)(Mnio
por el gobierno de Rodoffi:> Chiari y su Mwo decisim por los nueYOS elementos nacionala quie-
nes, encabezados por Harmodio Arias en la Asamblea lo caracterizaron romo perjudicial a
los intereses panameos. La oposicin, de hecho, no se hilo esperar, sinoestall plenamente en el lti-
mo perodo de lbrras ronfirmando la fragmentacin poktica del nuero Estado y la incapacidad de esta-
blecer un ronsenso ideolgiro pese a los avances materiales obtenidos por el presidente. En los aos
los Uberales se encontraron en la "posicin indefensible" que l.ouis Prez deline en su estudio
de Cuba
188
Se vieron atrapados entre e&tOS nueYOS grupos movilizados y su viejo pacto neocolonial
con los Estados Unidos.
La terrera administracin de PortaS roincidi con d crecimiento de grupos sindicales fuera de
la vieja organizacin del Partido Uberal PortaS habia intentado rontrolar a los trabajadores por medio
del patrocinio y los numero;os clubes politicos y por medio de la Federacin Obrera establecida en
1921. Este sa:tor social, sin embargo, se independiz del presidente, estimulado por el gr.M dererioro
eronmico que empe%6 al rerrninar la ronstruccin del canal y que empeor durante la Primera
Guerra Mundial Harrnodio Arias acus al gobierno de reaccionar de manera inrompetrnte y de haber
exacerbado los problemas con una serie de emprstitos y con rontratos y gastos de dudoso valor
189
Lo
cierto es que como ronsecuencia de los problemas eronmicos se fund el Sindicato General de
Trabajadores (1924), bajo el liderazgo de Jos Maria Blquez de Pedro, un anarquista espaol quien
lleg en 1914 y culminaron en el Movimiento lnquilinario (1925)
190
Este conflicto
violento entre trabajadores y propietarios solo termin con la interm1cin de tropas norteamericanas,
demostrando las profundas brechas abriendose en Panam.
El mismo ao se llev a cabo la T ule que, romo James Howe ha demostrado en su
trabajo no fue simplemente el producto de Richard O. Marsh sino una legitima rebelin
Kuna en contra de la rolonizacin de San Bias, que habla sido promovida por el gobierno de Porras
191

En efe....10, Porras y los liberales perdieron a a la moviUzaron a los jMnes profesiona-
les quienes estaban descontentos tambin con las est:ructut'a'! neocoloniales. Ricaurre Soler nota que
"Rey sin Corona" Belisario PortaS y la n del Estado Nacional: 1903-1931 65

dentro del Uberalismo mismo emergi un movimiento, encabezado por Jos Dolores Mosrote, que
lament la fillta de doctrinas en la poktica panamea y que promovi la refOrma basada en ideas socia-
A la surgi un grupo de escritores entre ellos Rogdio Sinn y Roque Javier
Laurenza, quienes criticaron duramente a los poeus de la RepbUca y quienes propusieron n\Je\US
rumbos para las lettas panameas
19
l. Enttttanto bs esf1..teno6 de Accin Comunal culminaron en
enero de 19 31, cuando sus miembtos recurrieron a una rebelin armada para derrocar el gobierno de
AorencioHarmodio Aroiemena y para traer a otra generacin poltica al poder.
Conclusin
Esta generacin, tutelada ba;:, el protectorado y ba;:, la influencia del Uberalismo porrista, qu._
zs sera el legado ms importante del periodo. Formados en un sistema neocolonial y personalista,
estaban an menos interesados en el desarrollo dd pluralismo como es evidente en su mcNimento
hacia modelos ms autoritarios y ms dependientes de las fuerzas armalas. En los prximos anoc; la
Repblica sufri varios golpes de Estado, y sus frecuentemente recurrieron a cambios constitu
cionales y a manipulaciones electorales para quedarse en el poder. Ms serio fue su uso de la poli da
que progmiwmentese iba militamandoyqueseronvirtien la Guardia Nacional en 1952
194
. A base
de todopersistfa una &Ita de legitimidad que, como Carlos Guevara Mann ha demosnado en su estu-
dio del militarismo, funcion como la puerta de entrada de las fuenas armadas
195
Pean:y tambin poo-
tula que dada la fillta de consenso entre 106 civiles, los oficiales exageraron su propia impor-
tancia y empezaron a si mismo como los custodios de la patria
196
El liberalismo entonces logr
ampUar las funciones del Estado, pero f.Jll en sus intentos de establecer su fundamento ideolgico.
Ni los norteamericanos ni Porras dieron importancia a esta cuestin sino aJ'C'(<'ron la estabilidad a
cono plam y la expansin de loe; poderes del nuew gobierno. Como consecuencia Panam cavo bajo
el caudillismo y bajo la dominacin de los Estad06 Unidos, hechos que, al final, proo.oolron una reac-
cin gmeracional y que establecieron el contexto histrico para las prximas dcadas. Porras aparen-
temente era incam de percibir esta herencia que, en gran medida, su liderazgo dot a la cultura
tica. Asi cuando record sus contribuciones al avance de la Repblica, Ponas extendi sus brazos
"abarcar toda la ciudad", y revel, sin darse cuenta, como la hahfa obstaculizado.
1
<11
NOTAS
1. ROCJMt Jtwter latJ'enza, "El caudilo de levll8". Revista Lderla. 12. noviembre 1956. pp. 18-19. El autor de este capi-
tulo desee agradec:er la asistencia editorial de Maria Donaire-Cirvosius.
2. C6sar Quintero, "Belisarto Porras, el Clvitizador", Revista Loterla, 277. marzo 1979, pp. 15.
3. Belisano POIT8S, Excursin a la costa de San Bias en PanamA. PubUcacioneS del Boletln de la Real Socieded
Geogrtlca, Medrtd, 1916.
4. Lola C. Tapia desatbi el acento de Panas como "cadendoeO" lo atribuy a su larga estancia en Bogot como estu-
diante. Ricardo Mir, "A Belisarlo Porras", ReYista LoWia, 12, novtembra 1956. p. 4; Lola (;.Tapia. "Figuras de pros-
cenio: Dr. 8elisarto Porras", Revista LoCerla, 189, agosto 1971, p. 81.
5. Emesto J. Catllero Reyes, Historia de Panam, novena edicin, Editora Renovec:ln, Panam, 1986, p. 209.
6. Domingo H. Tumer, "Dr. Belisano Porras". Revista Loteria, 12, noviembre 1956. p. 3.
7. Dlgenes de la Rosa, "Altura y desventura de Belisarlo Porras", en Ensayos vartos, Editora lstmella. Panam, 1968,
p.104.
8. Wllft8r LaFeber, Inevitable Revolutions: The United &ates in Central America. W.W. Norton, New Ycxtt. 1983, p. 16.
9. Quintero, "Beelsano Porras", p. 3.
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13 L..-anza. "El caudillo de levita", p. 19.
14. De la Rosa, "Altura y desventura", p. 105.
,
PererASmk
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Como nota, despus del desarme de la polida los Estados Unidos, en gnm
medida, se responsabiliz de la proteccin del Estado, y por lo tanto en 1921 PortaS pidi la asistencia
de tropas noneamericanas para proregme de la prcmtl que asedi la presidencia y en que, por casua-
lidad, particip Harmodio Arias. El suce;or de Porras, d Presidente Chiari, Tambin se de
esta misma ayuda para aplastar al Movimiento lnquilinario en Octubre de 1925
183
Ba;:, Ponas, el
gobierno se desarroll como una dependencia de los Estados Unidos, un hecho evidente en la llama-
do Guerra de Coto ( 1921), contliao frontmro entre Panam y Cesa Rica, en la que los pana-
meos, a pesar de sus wrias victorias militares, fueron obligados por el envio de cruceros norteameri-
canos a ceder el territorio en disputa. Meses antes fuerzas noneamericanas hahfan ocupado Chiriqut
para proteger la propiedad de sus cociudadanos y para actuar en contra del ruatrerismo. Las ttopas se
quedaron en la provincia por dos aos, no ohante las prott5QS del gobierno
184
Al mismo tiempo, la
burocracia se llenaba de earanjetn\ romo las memorias de las secreClras de estos aos.
Mdicos, profesores, ingenieros y 0005 proksionales estadounidenses ocuparon los puo1n5
ms deseados en gobierno y &:>mentaron la hasti.lidad de la cWe media panamea
185
Su llegada coin-
cidi con lo que Michael Conniff llama una "marejada demogrfica, la ms grande en la historia del
Caribe"INI. Miles de antillanos habfan inmigrado al Istmo para trabajar en la ronsttua:in del canal
interocenico, y segufan entrando aun despus de su terminacin para alterar la cultura de los pana-
meos. A la \'e%, se transform la ea:>nomfa, va que grandes norteamericanas siguieron al
tutelaje poktico, y sectores la banca, el seguro y d romercio se convirtieron en d dominio
de los extranjeros. "Panam estaba condenando a sufrir su progreso", roment despus el educador
Octavio Mndez Pen:ira quien se preocup por los efectos de estas penetraciones
187
En
Boas del Toro se exaga esta tendencia, y la United Fruit Company ronstitu}', en muchos sentidos,
un estado paralelo. Ms frustrante aun fue la incapacidad de ajusmr la relacin neocolonial en trmi-
nos de sus parll'lCtrOS legales. En su ren:er gobierno POrtaS inici para reconsiderar el
Tratado Hay-Bunau-Varilla, un pttXl:SO que culmin en 1926 ron la firma de un segundo (X)(Mnio
por el gobierno de Rodoffi:> Chiari y su Mwo decisim por los nueYOS elementos nacionala quie-
nes, encabezados por Harmodio Arias en la Asamblea lo caracterizaron romo perjudicial a
los intereses panameos. La oposicin, de hecho, no se hilo esperar, sinoestall plenamente en el lti-
mo perodo de lbrras ronfirmando la fragmentacin poktica del nuero Estado y la incapacidad de esta-
blecer un ronsenso ideolgiro pese a los avances materiales obtenidos por el presidente. En los aos
los Uberales se encontraron en la "posicin indefensible" que l.ouis Prez deline en su estudio
de Cuba
188
Se vieron atrapados entre e&tOS nueYOS grupos movilizados y su viejo pacto neocolonial
con los Estados Unidos.
La terrera administracin de PortaS roincidi con d crecimiento de grupos sindicales fuera de
la vieja organizacin del Partido Uberal PortaS habia intentado rontrolar a los trabajadores por medio
del patrocinio y los numero;os clubes politicos y por medio de la Federacin Obrera establecida en
1921. Este sa:tor social, sin embargo, se independiz del presidente, estimulado por el gr.M dererioro
eronmico que empe%6 al rerrninar la ronstruccin del canal y que empeor durante la Primera
Guerra Mundial Harrnodio Arias acus al gobierno de reaccionar de manera inrompetrnte y de haber
exacerbado los problemas con una serie de emprstitos y con rontratos y gastos de dudoso valor
189
Lo
cierto es que como ronsecuencia de los problemas eronmicos se fund el Sindicato General de
Trabajadores (1924), bajo el liderazgo de Jos Maria Blquez de Pedro, un anarquista espaol quien
lleg en 1914 y culminaron en el Movimiento lnquilinario (1925)
190
Este conflicto
violento entre trabajadores y propietarios solo termin con la interm1cin de tropas norteamericanas,
demostrando las profundas brechas abriendose en Panam.
El mismo ao se llev a cabo la T ule que, romo James Howe ha demostrado en su
trabajo no fue simplemente el producto de Richard O. Marsh sino una legitima rebelin
Kuna en contra de la rolonizacin de San Bias, que habla sido promovida por el gobierno de Porras
191

En efe....10, Porras y los liberales perdieron a a la moviUzaron a los jMnes profesiona-
les quienes estaban descontentos tambin con las est:ructut'a'! neocoloniales. Ricaurre Soler nota que
"Rey sin Corona" Belisario PortaS y la n del Estado Nacional: 1903-1931 65

dentro del Uberalismo mismo emergi un movimiento, encabezado por Jos Dolores Mosrote, que
lament la fillta de doctrinas en la poktica panamea y que promovi la refOrma basada en ideas socia-
A la surgi un grupo de escritores entre ellos Rogdio Sinn y Roque Javier
Laurenza, quienes criticaron duramente a los poeus de la RepbUca y quienes propusieron n\Je\US
rumbos para las lettas panameas
19
l. Enttttanto bs esf1..teno6 de Accin Comunal culminaron en
enero de 19 31, cuando sus miembtos recurrieron a una rebelin armada para derrocar el gobierno de
AorencioHarmodio Aroiemena y para traer a otra generacin poltica al poder.
Conclusin
Esta generacin, tutelada ba;:, el protectorado y ba;:, la influencia del Uberalismo porrista, qu._
zs sera el legado ms importante del periodo. Formados en un sistema neocolonial y personalista,
estaban an menos interesados en el desarrollo dd pluralismo como es evidente en su mcNimento
hacia modelos ms autoritarios y ms dependientes de las fuerzas armalas. En los prximos anoc; la
Repblica sufri varios golpes de Estado, y sus frecuentemente recurrieron a cambios constitu
cionales y a manipulaciones electorales para quedarse en el poder. Ms serio fue su uso de la poli da
que progmiwmentese iba militamandoyqueseronvirtien la Guardia Nacional en 1952
194
. A base
de todopersistfa una &Ita de legitimidad que, como Carlos Guevara Mann ha demosnado en su estu-
dio del militarismo, funcion como la puerta de entrada de las fuenas armadas
195
Pean:y tambin poo-
tula que dada la fillta de consenso entre 106 civiles, los oficiales exageraron su propia impor-
tancia y empezaron a si mismo como los custodios de la patria
196
El liberalismo entonces logr
ampUar las funciones del Estado, pero f.Jll en sus intentos de establecer su fundamento ideolgico.
Ni los norteamericanos ni Porras dieron importancia a esta cuestin sino aJ'C'(<'ron la estabilidad a
cono plam y la expansin de loe; poderes del nuew gobierno. Como consecuencia Panam cavo bajo
el caudillismo y bajo la dominacin de los Estad06 Unidos, hechos que, al final, proo.oolron una reac-
cin gmeracional y que establecieron el contexto histrico para las prximas dcadas. Porras aparen-
temente era incam de percibir esta herencia que, en gran medida, su liderazgo dot a la cultura
tica. Asi cuando record sus contribuciones al avance de la Repblica, Ponas extendi sus brazos
"abarcar toda la ciudad", y revel, sin darse cuenta, como la hahfa obstaculizado.
1
<11
NOTAS
1. ROCJMt Jtwter latJ'enza, "El caudilo de levll8". Revista Lderla. 12. noviembre 1956. pp. 18-19. El autor de este capi-
tulo desee agradec:er la asistencia editorial de Maria Donaire-Cirvosius.
2. C6sar Quintero, "Belisarto Porras, el Clvitizador", Revista Loterla, 277. marzo 1979, pp. 15.
3. Belisano POIT8S, Excursin a la costa de San Bias en PanamA. PubUcacioneS del Boletln de la Real Socieded
Geogrtlca, Medrtd, 1916.
4. Lola C. Tapia desatbi el acento de Panas como "cadendoeO" lo atribuy a su larga estancia en Bogot como estu-
diante. Ricardo Mir, "A Belisarlo Porras", ReYista LoWia, 12, novtembra 1956. p. 4; Lola (;.Tapia. "Figuras de pros-
cenio: Dr. 8elisarto Porras", Revista LoCerla, 189, agosto 1971, p. 81.
5. Emesto J. Catllero Reyes, Historia de Panam, novena edicin, Editora Renovec:ln, Panam, 1986, p. 209.
6. Domingo H. Tumer, "Dr. Belisano Porras". Revista Loteria, 12, noviembre 1956. p. 3.
7. Dlgenes de la Rosa, "Altura y desventura de Belisarlo Porras", en Ensayos vartos, Editora lstmella. Panam, 1968,
p.104.
8. Wllft8r LaFeber, Inevitable Revolutions: The United &ates in Central America. W.W. Norton, New Ycxtt. 1983, p. 16.
9. Quintero, "Beelsano Porras", p. 3.
10. Louls P*ez, Cuba Under the PlattAmendment, 19021934.I.Jnlvtnity of Plttsbl6gh Press, Plttsburgh, 1986, pp. 56-
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181. Carlos Mendoze, Francisco Filos, PI'QI98ro Plnel, FA Mete, R. Chlerl, e Ricardo Bem:lez, 14 diciembre 1914,
Arr:tWo Porree, 12-01, Temo 11, 1912-1916, falo 106.
162. Memorendum. sin feche. Archivo Porras. 12-01, Tomo 11, 1912-1918, folios 639-42.
163. Carlos MendOza Bellsem Pon-as m feche. A.rttWo Pon-es, 12-01. tomo rv. follo 013-014.
164. V6ese, por eJemplo, Archivo Porras, 12..01, tomo VI, 1916-20 y terno IX, 192324.
185. Aries, "DDsa.trso", 23 agosto 1924, en "Presenteci6n de le controverala". p. 192.
166. Bellserto Pon-es e Domingo Diez, J.A. Jlrn6nez, JuenNeverro, 23 septiembre 1915, Archivo Pon-as. 12-01, Tomo 11,
191216, folios 468-72; Bellserto Pon-es e Domingo Diez, J.A. Jlm6nez, Juan Navarro, 30 septiembre 1915, Archivo
Pon-es, 12-01, Tomo 11, 191216, folios 480-88. Pera de estas Idees,...._. Porras, "MensaJe diri-
gido por el Presidente dele Repblica de Penam6 ele A.samblee Neclonal al Inaugurar sus sesiones ordlnartes el 1
de septiembre de 1916", en Le modemlzecln del Estado, pp. 22-25.
167. PMgdallne W. Shennon, Jeen Prtce-Mers, the Haltlen Elite end tl'le Americen Occupetton, 1915-1935, St. Mertln's
Presa. New Y orle. 1996.
188. Goytle, Per11dos, pp. 30-31.
169. Porras, "Mensaje de 1? desepCiembrede 1916", en la modemlzacl6n del Estado, p. 32.
170. Bellserlo Pon-es e W.K. Jeckson, Juez, Ancn, C.Z., 17 enero 1916, Archivo Porras. 12-01, TOITO 11, 1912-16, falos
403-04.
171. Vllese, por ejemplo, Archivo Porras, 12-01, tomo 111, 1912-16. El tomo oontiene runerosos ertlculos aparentemente
esatbl por el 9f'Midente.
172. Bellserto Pon-es e Luis R Solenllle, Liga Nacional Pontsta. 24 noviembre 1922, Archivo Porras, 12-01, tomo VIII, folio
268.
173. WeAnswet, pp. 36-58.
174. .a. 0o1onts Mosoole, Orlenbodones hacia le refoona constitucional, Talleres Grficos "Benedettl", Penem, 1934,
p.9.
175. Bellserlo Pon-es e Domingo Diez, J.A . ..Nmilnez, Juan Navarro, 23 septiembre 1915, A.rctivo Porras. 12-01, Tomo 11,
1912-18, folios 468-72; Bellserlo Pomt8 e Domingo Dlaz, J.A. Jlm6nez, Juan Navarro, 30 septiembre 1915, Archivo
Pon-es, 12-01, Tomo 11, 1912-16, rollos 480-88.
176. Pomte, "MensaJe el1 de septiembre de 1916", en La modemizacl6n del Estado, pp. 23, 24.
177. Elrestalndoren la arena", sin feche, Archivo Pon-as. 12-01, tomo 111, 1912-16, folios 238-44.
178. Pera ejemplo8 del ueo del empleo y obtM para fines pollticos, vese las cartas entre Pon-es y Luis R. Solenllle de le
Liga Necion8l Porrtata, , A.rdllvo Porras, 12-01, tomo VIII, 1922-26; Ramn ValdH e Bellsarlo Porras. 16 marzo 1916,
Attrttvo Porras, 12-01, Tomo 11, 1912-16,follos 417-419.
179. Mlftor, Pr1ze Pollealon, p. 121.
180. Peemt. We MMer, pp. 38, 54.
161. Bellssrlo Pomt8 e Miguel Alba, 2 diciembre 1913, Archivo Porras, 1201, tomo 11, 1912-16, l'ollos 003-004.
182. BeUserto Pon-es e Domingo Diez, J.A. Jlmnez, Juan Navarro. 30 septiembre 1915, A.n:hlvo Porres, 12-01, tomo 11.
1912-18, folios 48C>-86.
183. Peercy, We Answer, pp. 45-46, 54; Plzzumo y ArsiJz, Penam6 Republicano, p. 130.
184. Cerlos Cuestes Gmez, Soldados emericanos en Chlriqul, Lltogrefle Enen, Penem, 1990.
185. V6ese, porejemplo,Acevedo. Memoriede 1914.
166. Mldlael Comll, Blac::kLeboron e Whlte Cenel: Pename 1904-1981, UI'1Mnlty ofPI!tsbu!Vl Press, Plttsburgh, 1985.
p.29
187. M6ndez Perelre, "DDscureo: Responsabilidad de une cultura superior, 1944", en Melllde Reel de Gonzlez, ed.,
Odllvlo MllndezPerelre,EUPAN,Penem, 1987, p. 190.
188. P6rez, Cube, p. 339.
189. HermodloA.rles e Bellsarlo Porras, 28 agosto 1924, en "Presen1acclln de le controversia", pp. 194-96.
190. Hemendo Frenoo Munoz. Bl6quez de Pedro y loa orlgenes del sindicalismo penemel\o, Movimiento Editores.
Penam6, 1986. p. 29; Aleunder Cueves, "El movimiento lnquiUn.-lo de 1925", Revista Loterle, 213, octubre-noviem-
bre 1973, pp. 133-81; Rlc:eurte Solaf, "Biquez de Pedro y los orJgenes del moviniento obrero organizado en
Penamt", Revista Loterle. 322-23, 1983, pp. 140-49.
191. James Howe, A People Who Not Kneel: Paneme, the Unlted Slates, end lhe Sen Bies Kuna, Smlthsonlan
lnslltution Presa, Weshlngton, OC end London, 1998; Belserlo Porras e Ricardo J. Altero, 26 septiembre 1921,
A.rdllvo Pon-es, 5-01, tomo VIII, follo 162.
192. Soler senale e Eusebio Morales y e Gullerrno Andreo.e oomo otros del "'iberalismo soclallzente". Rlcaurte
Ptrer A Szok
--- -- ----------------------------------
UO lllldem, p. 44. Pare otros ejemplos de esta adltud, v6ese su descripcin dele polk:le, los trlbunaes y el servicio de
.,.,._ lbldem, pp. 33, 38, 45.
111. El primer dnc:mr fue Manuel Marte Veldils. lbldem. p. 44; Enrique J. Soee, "Sobre el Archivo Neclonel de Penam6",
Revista Lollrle, 105, agosto 1964, p. 35.
112. Porrea, "Oiscureo pronunciado por el excelentlslmo Seftor Pr-'denl8 de Repblica de P8Nim6, Bellser1o
en le lneugurecl6n del edlftclo de los Archlvoa Nec:loneles, el die 15 de egosto de 1924", en Pensernlento y
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113. Semuel A. Gutiilrrez. Arquited\J"e penemene: descf1x:ln e historie, Edllor1el Utogrefle, Penem, 1966, pp. 208-09,
201-02, 200.
114. Articulas VIl, Tratado de Hey-Bunau Varilla de 1903, en Penem y los Estados Unidos, p. Ll; Connll, Peneme end
the Unlted Slatee, pp. 73-74.
115. Ramn AC8Wido, Memona que el Secnttarlo de Estado en el Despecho de FomeniD presenta e le Asamblea Nllc:ionel
de 1914, Diario de P8Mm6, P.,.,., 1914, pp. XVI-XVIII, XXXVI-XXXVII, XLVI-XLVIII, 29-49.
116. Jos6 Isaac Fbrege, Crisol, Stllr & Hereld. Penem, 1938, pp. 17, 21.
117. Narciso Geray, "lnbme que preunta el presidente de le Junta Directiva de le Exposicin", 15 egoato 1914, en
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Porras, "Menneje dlrtgldo por el Preeldente de le Reptlbllca de PenemA e le Asemblee Nacional al Inaugurar sus
sesiones ordnarles 811? de septiembre de 1924", en Le modenizacin del Estado, pp. 158-59; Plzzumo y Arez,
Penam6 republicano, p. 128.
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122. Plzzumo y MKiz. PenamA rwpubllceno, p. 125.
123. Porras, "Mensaje 1? de septlemtn de 1918", en La modemlz.scln del Estado, pp. 110-17; Pon-es, "Mensaje de 1?
de septiembre de 1924", en Le modemlzacindeiEstado, pp. 146-48, 151-52.
124. Port--. "'O8QQI''I de 1? de odl.ltn de 1912", en Pensamiento y Kdn, pp. 258-58.
125. Glldwtlus. The Sealnd CenUy, p. 38.
126. Pomte, "'O8QQI''I del Prelldenta de le Repblica ente le Asamblea Nec:lonal el 1 de octubre de 1912", en
Pensemlenlo y 8CC:In, pp. 257-58.
127. Memorl8 de 1914, pp. XI, XXXIX-XLIII; Urlbe, Le ciudad fragmentada, p. 41.
128. lbldem, p. XXXI; Pana. "Mensate1? de 1916", en Le modemlzecl6n del Estado, 108; Plzzumo y
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129. Porras, "La MCUele profnlonal (Barige llene ccnzn CIClento)". en Bellsarlo Pon-es, pp. 39294; Porra, "Mensaje
1? de lteptlembre de 1916", en Le modemlzxln del Estado, p. 103; Plzzumo y Araz, Penern repubUceno, p. 79.
130. lbldem, p. 83.
131. lsthmlan Cena! Cammlalon, Annual Reportfor 1905. c:lt8do en Ciudad por Uribe, p. 15.
132. Porrea, "Mensaje de 1? de sepllemtn de 1916", en Le modemlzac:ln del Estado. p. 106.
133. Plzzumo y A.re(lz, Penam p. 83; de 1914, pp. XXXII, XXXVI-XXXVII.
134. Plzzumo y A.re(lz, PeNim rapubltc.no, pp. 83, 128.
135. Pare la mejor de ._ campella senltaf1es y el establtlclmlento del Instituto Gorps. v6ese John Utdey-
Polend. Empenn In the Jungla: the Hldden Hstory cf the U.S. In Peneme, Duke Presa, Dumem, 2003.
138. Pomte, "M1seje de 1? de eepCiembre de 1924", en Le modem!Ddn del Estado, p. 158.
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Despecho de lniOVcdn Pblica presenta e le Asamblea Nacional de 1920, Imprenta NedOnal, Penem6, 1920;
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144. lbldem, p. l.
145. Pooes, "Mensaje de 1? de septiembre de 1916", en Le modernizacin del Estado, p. 100.
146. M6ndez Perelre, Memoria de 1924, p. 11; Porras, "Discurso de 1? de septiembre de 1924", en Le modemlz8Ci6n del
Estado, p. 142.
147. lbldem, pp. 141-48; Pomte, "Menseje de 1? de septiembre de 1916", en Le modemlz8Ci6n del Estado, p. 100.
146. Pooes, "Mensaje de 1? de septiembre de 1924", en Le modemlzeci6n del Estado, p. 141.
149. lbidem, p. 145.
150. Prez, Cube, p. 339: Sdlmldt, Heltl, p. 238; Moya Pons, The Domlnlcen Republc. pp. 324-27.
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154. M611de Ruth Sepl1vede, Hermodlo Aries Madrid: El hombre, el estadista y el periodista, Editorial Universitaria,
Penem, 1983, p. 8.
"Rey sin Corona" Belisario Porras y la Forman del Estado Nacional: 1903-1931 69
--------------------- .... ------------ ----------- ---- --------- --- -------- ... ---- ------
155. Hermodlo Aries, El Can el de Panem: Un estudio en derecho lntemeclonal y dlplomecia. Editen Penam6 A.rnilflca,
Penam, 1957 .
158. SepiWida, Hermodio Mal, pp. ).37; "'*'Antonio Susto. "Bb-BibllcQ'efle del Dr. HermodloArles", Revista Loterla,
86, enero 1963. pp. 6-10; Diego Domlnguez Cebelleru, "Dr. Hermodio Mes Madrid", Revista Lotarle, 98. enero 1964,
pp. 50--53; RtcwdoA. Lince, "HermodioAitaa,liemprt presente", Revista Loterle, 106, septiembre 1964, pp.
Jorge Conte-Porres, "Hermodlo Aries Medrld", Revllta loterle, 289, ebrl 1980, pp. 66-73; Juan Antonio Susto,
"Presldentlta de Panan1: Dr. Hermodlo Aries Mtldncr, Revista Loterle, 361, JuJio..egosto 1988, pp. 8-11.
157. Pooes e Arias, 27 agosto 1924, en Argelia Talo Bugos, ed., "Presentaci6n de le controveftla entnt loa Doctores
eeu.1o POIT8J y Hermodlo Aries en 1924," Revista loterle, 342-343, septlembt1tMn 1984, p. 197.
158. WUIIem Jennlngs Prlce e Secretrary cfSiate, 25 ebri11919, Records oftl'le Depar1rnent of Stete, rollo 12,819.00/819,
0021-0G22.
159. Arias, "DDscutWW pronunciado en le manifestacin que le hicieron sus amigos", 23 agosto 1924, en "Presentacin de
le controversia", p. 192.
160. L.annze, "El ceudllo de levite", Reviste Loterle, pp. 21, 22.
181. Carlos Mendoze, Francisco Filos, PI'QI98ro Plnel, FA Mete, R. Chlerl, e Ricardo Bem:lez, 14 diciembre 1914,
Arr:tWo Porree, 12-01, Temo 11, 1912-1916, falo 106.
162. Memorendum. sin feche. Archivo Porras. 12-01, Tomo 11, 1912-1918, folios 639-42.
163. Carlos MendOza Bellsem Pon-as m feche. A.rttWo Pon-es, 12-01. tomo rv. follo 013-014.
164. V6ese, por eJemplo, Archivo Porras, 12..01, tomo VI, 1916-20 y terno IX, 192324.
185. Aries, "DDsa.trso", 23 agosto 1924, en "Presenteci6n de le controverala". p. 192.
166. Bellserto Pon-es e Domingo Diez, J.A. Jlrn6nez, JuenNeverro, 23 septiembre 1915, Archivo Pon-as. 12-01, Tomo 11,
191216, folios 468-72; Bellserto Pon-es e Domingo Diez, J.A. Jlm6nez, Juan Navarro, 30 septiembre 1915, Archivo
Pon-es, 12-01, Tomo 11, 191216, folios 480-88. Pera de estas Idees,...._. Porras, "MensaJe diri-
gido por el Presidente dele Repblica de Penam6 ele A.samblee Neclonal al Inaugurar sus sesiones ordlnartes el 1
de septiembre de 1916", en Le modemlzecln del Estado, pp. 22-25.
167. PMgdallne W. Shennon, Jeen Prtce-Mers, the Haltlen Elite end tl'le Americen Occupetton, 1915-1935, St. Mertln's
Presa. New Y orle. 1996.
188. Goytle, Per11dos, pp. 30-31.
169. Porras, "Mensaje de 1? desepCiembrede 1916", en la modemlzacl6n del Estado, p. 32.
170. Bellserlo Pon-es e W.K. Jeckson, Juez, Ancn, C.Z., 17 enero 1916, Archivo Porras. 12-01, TOITO 11, 1912-16, falos
403-04.
171. Vllese, por ejemplo, Archivo Porras, 12-01, tomo 111, 1912-16. El tomo oontiene runerosos ertlculos aparentemente
esatbl por el 9f'Midente.
172. Bellserto Pon-es e Luis R Solenllle, Liga Nacional Pontsta. 24 noviembre 1922, Archivo Porras, 12-01, tomo VIII, folio
268.
173. WeAnswet, pp. 36-58.
174. .a. 0o1onts Mosoole, Orlenbodones hacia le refoona constitucional, Talleres Grficos "Benedettl", Penem, 1934,
p.9.
175. Bellserlo Pon-es e Domingo Diez, J.A . ..Nmilnez, Juan Navarro, 23 septiembre 1915, A.rctivo Porras. 12-01, Tomo 11,
1912-18, folios 468-72; Bellserlo Pomt8 e Domingo Dlaz, J.A. Jlm6nez, Juan Navarro, 30 septiembre 1915, Archivo
Pon-es, 12-01, Tomo 11, 1912-16, rollos 480-88.
176. Pomte, "MensaJe el1 de septiembre de 1916", en La modemizacl6n del Estado, pp. 23, 24.
177. Elrestalndoren la arena", sin feche, Archivo Pon-as. 12-01, tomo 111, 1912-16, folios 238-44.
178. Pera ejemplo8 del ueo del empleo y obtM para fines pollticos, vese las cartas entre Pon-es y Luis R. Solenllle de le
Liga Necion8l Porrtata, , A.rdllvo Porras, 12-01, tomo VIII, 1922-26; Ramn ValdH e Bellsarlo Porras. 16 marzo 1916,
Attrttvo Porras, 12-01, Tomo 11, 1912-16,follos 417-419.
179. Mlftor, Pr1ze Pollealon, p. 121.
180. Peemt. We MMer, pp. 38, 54.
161. Bellssrlo Pomt8 e Miguel Alba, 2 diciembre 1913, Archivo Porras, 1201, tomo 11, 1912-16, l'ollos 003-004.
182. BeUserto Pon-es e Domingo Diez, J.A. Jlmnez, Juan Navarro. 30 septiembre 1915, A.n:hlvo Porres, 12-01, tomo 11.
1912-18, folios 48C>-86.
183. Peercy, We Answer, pp. 45-46, 54; Plzzumo y ArsiJz, Penam6 Republicano, p. 130.
184. Cerlos Cuestes Gmez, Soldados emericanos en Chlriqul, Lltogrefle Enen, Penem, 1990.
185. V6ese, porejemplo,Acevedo. Memoriede 1914.
166. Mldlael Comll, Blac::kLeboron e Whlte Cenel: Pename 1904-1981, UI'1Mnlty ofPI!tsbu!Vl Press, Plttsburgh, 1985.
p.29
187. M6ndez Perelre, "DDscureo: Responsabilidad de une cultura superior, 1944", en Melllde Reel de Gonzlez, ed.,
Odllvlo MllndezPerelre,EUPAN,Penem, 1987, p. 190.
188. P6rez, Cube, p. 339.
189. HermodloA.rles e Bellsarlo Porras, 28 agosto 1924, en "Presen1acclln de le controversia", pp. 194-96.
190. Hemendo Frenoo Munoz. Bl6quez de Pedro y loa orlgenes del sindicalismo penemel\o, Movimiento Editores.
Penam6, 1986. p. 29; Aleunder Cueves, "El movimiento lnquiUn.-lo de 1925", Revista Loterle, 213, octubre-noviem-
bre 1973, pp. 133-81; Rlc:eurte Solaf, "Biquez de Pedro y los orJgenes del moviniento obrero organizado en
Penamt", Revista Loterle. 322-23, 1983, pp. 140-49.
191. James Howe, A People Who Not Kneel: Paneme, the Unlted Slates, end lhe Sen Bies Kuna, Smlthsonlan
lnslltution Presa, Weshlngton, OC end London, 1998; Belserlo Porras e Ricardo J. Altero, 26 septiembre 1921,
A.rdllvo Pon-es, 5-01, tomo VIII, follo 162.
192. Soler senale e Eusebio Morales y e Gullerrno Andreo.e oomo otros del "'iberalismo soclallzente". Rlcaurte
r
70
193.
194.
195.
196.
197.
PererA Szok
Soler, Formes Ideolgicas de la nacin panamena. 7a adicin, Edclones de la R8Yista Tareas. Panam. 1 !185, pp.
38-51. Para ejemplos de sus escritos, vHie Soler, ad., El pensamiento poltico en Panam6 en los siglos XIX y XX,
Universidad de Panam6, Panam6, 1988, pp. 203-35; Moscote, Orielr..OO.NJS; Morales, Ensayos; GularmoAndreve,
Consideraciones sobra el Uberallsmo, Casa Editora "El Tiempo", Panam6. 1932.
Roque Javier Laurenza. Los poetas de la generacin republicana, Editorial La Madama, Panam6. 1933.
Pearcy, We Anlwfl, p. 182.
CarloS Guevara Mann, Panamanlan Mlltarlsm: A Historicallnterpretatlon, UnlverSity Cantar for lntematlonal Studies.
Athans, Ohlo, 1998.
Pearcy, We Answer, pp. 8, 10.
Laurenza. "El caudiHo de levita", Revista Loterla, pp. 19.
CAPTULO V
LA JUSTICIA PANAMEA DURANTE LA REPBLICA:
1903 .. 2003
Por Carlos H. Cuestas G.
Introduccin
Casi por una irona del destino, el ltimo Registro Judicial dtl fu1er Judicial del de
lhnam en la Repblica de Colombia, especficamente el No 527 del Volumen III, sali a la luz pbli-
ca el da 2 de noviembre de 1903, como si la; responsables de su publicacin presintieran que, al da
siguiente, se proclamarla la nueva Repblica y se darla inicio a una nueva era insrinlcional, no solo en
lo poltico-administrati\U, sino, tambin, para la importantsima funcin jurisdiccional, baluarte de
todo verdadero estado de Derecho.
De ese documento, que reproduce en realidad muy p:x:as sentencias, todas de la Sala Civil del
entonces Tribunal Superior del Departamento, recogemos los nombres de 4 de los 5 Magistrados que
integraban el Tribunal, del Fiscal y del Secretario y del exiguo nmenl de causas que esta Corporacin
de Justicia tramitaba entonces, slo 32 negocios, de k'lS cuales 23 interlocutorios, 7 definitivos y 2 de
conocimiento en Sala de Acuerdo.
De acuerdo a la Ley 83 de 20 de octUbre de 1888, el Departamento de Panam fOrmaba un solo
di c;trito judicial y en L administraban justicia un Tribunal Superior con sede en la ciudad de Panam,
compuesto de cinco Magistrados divididos en dos salas: una civil, compuesta por 3 Magistrados y otra
criminal, formada por 2 Magistrados; un Juez Superior con sede tambin en la ciudad de Panam; diez
(10 ) Jueces de Circuito, con asiento:4 en la ciudad de Panam; 2 en Coln; 1 en David; 1 en
Penonom; 1 l..o; Santos y 1 en Santiago de Veraguas.
Los Jueces Municipales deban funcionar por lo menos uno (1) en cada municipio y serian
designados por los respecriros Concejos Municipales, aunque era evidente que esta norma distaba an
por cumplirse.
En la vspera de la Independencia, los Magistrados de la Sala Civil eran los doctores Efrnn de
Jest'Lc; Navia, Ramn Valds Lpez y Jos Mara Nez R.
El Magi'itrado Navia era el Suplente Encargado del titular Doctor Gil Ponce Jan, quien se
encontraba ausente en Bogot, y el Doctor Nez era el Juez 1 o del Circuito Civil de Panam, encar
gado temporalmente de esa magistratura.
Este ltimo Magistrado ocupaba tambin la Presidencia del Tribunal Superior de Justicia del
Departamento. En la Sala Criminal despachaban los Magistrados doctores Saturnino L Perigault y
Eleuterio Crdenas. El Fiscal del Tribunal era el doctor Francisco de Fbtegd; el Secretario de la Sala
Civil, el seor Jos Manuel Castillo y el de la Sala Criminal, el seor Juan J. Amado
1
En cuanto al
resto de la Organizacin Judicial, esta era virtualmente la misma existente ese da 3 de noviembre de
1903, cuando los panameos proclamaron la Independencia y fundaron la Repblica que ht.,. se apres-
ta a celebrar su primer centenario.
La organizacin provisional
Por considerarlo esencial para la nueva institucionalidad, slo 18 das despus de la proclama
cin de la Repblica, la Junta de Gobierno Provisional dict el Decreto legislativo No 19 de 21 de
noviembre de 1903 sobre Organizacin Judicial, que, segn los historiadores, fue ralactado por el
Doctor Carlos A. Mendoza, quien haba sido designado Ministro de Justicia de la nueva Repblica'.
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