DERECHOS FUNDAMENTALES EN LA

CONSTITUCiN ECUATORIANA
DERECHOS FUNDAMENTALES EN LA
CONSTITUCiN ECUATORIANA
GaloChiriboga Zambrano
Hemn Salgado Pesantes
Instituto Latinoamericano de Investigaciones Sociales, ILDIS
Es una publicacin del Instituto Latinoamericano de Investigacio
nes Sociales, ILDIS - Fundacin Friedrich Ebert
ISBN-9978-94-018-9 Manuales Jurdicos del Ecuador
ISBN -9978-94-100-2 Derechos Fundamentales en la Constitucin
Ecuatoriana
ILDIS
Primera edicin: noviembre 1995
Coordinacin:
Vjekoslav Darlic Mardesic
Edicin:
Elena Francs
Elaboracin:
Galo Chiriboga Zambrano
Hernn Salgado Pesantes
Portada:
Talento creativo - Rubn Velsquez
Diseno grfico:
CEPLAES - Caroline Galarza Santoliva
Secretaria: ',' ,"
Alicia Tern ' ' "'.' ,
t CU. ' '-' i
Impresin: . BICUCTEG\' fL/--.CSC' j I
_
Impreso en Quito - Ecuador
ILDIS, Calama 354, Casilla 17-03-367, Fax 504-337,
Telfonos 562-103, 563-664, 563-665, Quito - Ecuador.
Correo electrnico ildis 1@ildis.org
LOS AUTORES
Dr. Galo Chlrlboga Zambrano
Doctor en Jurisprudencia por la Pontificia Universidad Catlica
del Ecuador, especializado en Derecho Laboral en la Universidad
Central del Ecuador, con postgrado en Administracin en la Escuela
de Administracin, Finanzas y Tecnologa (EAFIT) de Medellin
Colombia. Actualmente es consultor del Instituto Latinoamericano
de Investigaciones Sociales (ILDIS), asesor legal del Prefecto de
Pichincha y Vicepresidente de la Asociacin Americana de Juristas,
Capitulo Ecuador. Ha publicado varias obras en el campo constitu
cional y laboral.
Dr. Hernn Salgado Pesantes
Doctor en Jurisprudencia por la Universidad de Guayaquil
(1967) y doctor en ciencias polticas por la Universidad de la Sorbona
de Pars (1973). Ex Decano de la Facultad de Jurisprudencia de la
Pontificia Universidad Catlica del Ecuador y profesor titular de
Derecho Constitucional. Profesor invitado de la Universidadde Pars
X - Nanterre (desde 1990). Juez de la Corte Interamericana de
Derechos Humanos de la Organizacin de Estados Americanos
(OEA), perodo 1992 - 1997. Es autor de Instituciones poltticas y
Constitucin del Ecuador (1987) y escribi sobre "El sistema cons
titucional ecuatoriano" en Los sistemas constitucionales iberoame
ricanos (Madrid, 1992).
CONTENIDO
Presentacin '. . . . . . . . . . . . . 11
CAPTULO 1
Dr. Hemn Salgado Pesantes
LOS DERECHOS FUNDAMENTALES 15
1. Derechos fundamentales y derechos humanos 15
2. Derechos y garantas 16
3. Derechos y deberes 16
4. Conciencia y lucha por los derechos 17
5. La dignidad de la persona 19
6. Caractersticas de los derechos fundamentales 20
CLASIFICACIN DE LOS DERECHOS FUNDAMENTALES ... 21
1. Tres generaciones de derechos 21
2. Derechos civiles y polticos 22
3. Derechos econmicos, sociales y culturales .- 23
4. Algunas diferencias 24
5. Carcter relativo de la clasificacin 25
TRASCENDENCIA DE LOS DERECHOS DE LA PERSONA '" 25
1. Democracia y derechos fundamentales 25
2. Progresos alcanzados 27
3. Los instrumentos internacionales 27
4. Ecuador y los convenios sobre derechos humanos 28
5. La proteccin internacional de los derechos fundamentales 31
DE LAS GARANTAS DE LOS DERECHOS 33
l. Importancia de las garantas 33
2. El amparo 34
3. El hbeas corpus 38
4. El defensor del pueblo 40
5. El hbeas data 43
CAPTULO 11
Dr. Hemn Salgado Pesantes
LA EVOLUCIN DE LOS DERECHOS FUNDAMENTALES
EN EL CONSTITUCIONALISMO ECUATORIANO 47
1. La Constitucin Quitea 47
2. Las vicisitudes de los derechos polticos 48
3. Evolucin de los derechos polticos 49
4. Evolucin de los derechos civiles 51
5. Los derechos econmicos, sociales y culturales 56
CAPTULO m
Dr. Galo Chiriboga Zambrano
LOS DERECHOS FUNDAMENTALES EN LA
CONSTITUCIN VIGENTE 65
LOS DERECHOS CIVILES Y POLTICOS 65
l. Algunas precisiones bsicas 65
2. De los derechos, deberes y garantas 67
3. Los derechos de las personas 68
LOS DERECHOS ECONMICOS, SOCIALES
Y CULTURALES 73
1. Antecedentes 73
2. Los derechos econmicos 74
3. Los derechos sociales y culturales 80
DEL EJERCICIO DE LOS DERECHOS
CONSTITUCIONALES 90
1. La proteccin de los derechos en el texto constitucional 91
2. La proteccin de los derechos en las leyes secundarias 93
CAPTULO IV
Dr. Hernn Salgado Pesantes
LA CONSULTA POPULAR DE NOVIEMBRE DE 1995 105
1. Denominaciones .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105
2. Su naturaleza . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105
3. Obligatoriedad del resultado 106
4. La consulta popular en el Ecuador 106
5. La consulta del 26 de noviembre de 1995 107
ANEXOS
l. Convencin Americana sobre Derechos Humanos 113
2. Convencin Americana para Prevenir y Sancionar la Tortura 147
3. Reglamento de la Comisin Interamericana de
Derechos Humanos 153
4. Reglamento de la Corte Interamericana de
Derechos Humanos 167
PRESENTACiN
El presentetrabajo tiene por objetoanalizarlos Derechos Fun
damentales en los aspectos bsicos de su doctrina y de su prctica.
Este anlisis se inscribe en el marco de la Constitucin Poltica
ecuatorianay toma nota de las posibles reformasen esta materia.
La promocin de las libertades y derechos del ser humano es
necesariaen todo momento y su conocimiento asegurasu respeto, su
vigencia y la posible reparacin en el caso de que un derecho sea
violado.
Parala proteccinde losderechos de la personalosordenamien
tos jurdicos de los Estados han ido perfeccionando diversos meca
nismosen unaconstantebsquedade efectividad. Adems, en nues
tros das, la proteccinde los derechos se ha vueltointernacional, ha
trascendido las fronteras estatales para convertirse en una tutela
supranacionalde los derechoshumanos, comose denominan en este
campo.
Estamos seguros de la utilidad de este texto que, escrito con
claridady precisin, ser unimportantematerialde consultaparalos
estudiosos y una fuentede educacincvicapara todos.
DorteWollrad
Directorade ILDIS
11
CAPTULO 1
LOS DERECHOS FUNDAMENTALES
1. Derechos fundamentales y derechos humanos
La expresin"derechos fundamentales" hace referencia a aque
llas cualidades o valores esenciales y permanentes del ser humano
que son objeto de proteccin jurdica. Con esta denominacin nos
referimos tambin a los derechos que estn reconocidos y garantiza
dos por la Constitucin Poltica del Estado, que es el nivel superior
de toda jerarqua normativa.
Vale sealar que la expresin "derechos humanos", segn los
especialistas en la materia, se presenta en nuestro tiempo como un
concepto de contenido ms amplio e impreciso que la nocin "dere
chos fundamentales" .
Como ya se dijo, el concepto "derechos fundamentales" incluye
aquellos derechos reconocidos por el ordenamientojurdico positivo
a partir de la Constitucin del Estado, a diferencia de los denomina
dos "derechos humanos", que estn positivizados en las declaracio
nes y convenios internacionales.
No obstante, la expresin "derechos humanos" sirve tambin
para referirse a las exigencias relacionadas con los valores de digni
dad, de libertad e igualdad del ser humano que no han logrado an
su reconocimiento positivo.
La denominacin "derechos fundamentales" responde, adems,
a su carcter bsico o fundamentador del sistema jurdico-poltico
del Estado de Derecho. Ellos sirven de fundamento a los dems
derechos y libertades.
15
No olvidemos que al hablar de derechos debemos tener en
cuenta los correlativos deberes u obligaciones, como se ver ms
adelante. El deber tico precede y fundamenta al derecho en la
sociedad.
2. Derechos y garantas
Tradicionalmente, se han identificado o confundido los trmi
nos "derechos" y "garantas". Actualmente se establecen las diferen
cias entre los dos conceptos.
Los derechos son aquellas facultades o valores esenciales que
tiene cada persona y que estn reconocidos por el orden jurdico
nacional e internacional; el reconocimiento expreso de un derecho
significa que no hay trabas para su ejercicio, salvo las limitaciones
establecidas por el mismo ordenamiento jurdico.
En cambio, las garantas son los medios o instrumentos jurdicos
establecidos para asegurar el libre ejercicio de los derechos. Es decir,
estas garantas estn previstas para proteger a los derechos cuando
estos son vulnerados. Por lo tanto, sirven de freno contra la arbitra
riedad y la ilegalidad.
Las garantas que estn determinadas por la propia Constitucin,
son generalmente de carcter procesal; as, la accin de amparo o de
tutela, el habeas corpus, habeas data, accin de inconstitucionalidad,
entre otras.
3. Derechos y deberes
Al hablar del tema de los derechos no podemos dejar de referir
nos a los deberes, pues stos son el aspecto correlativo de los
primeros: a cada derecho corresponde un deber. Se trata de dos
dimensiones de una nica realidad. Los derechos fundamentales ( y
los derechos humanos en general) tienen que ser concebidos en esta
doble e inseparable dimensin de derechos-deberes.
16
Lo dicho halla su fundamento en la propia naturaleza del ser
humano, ser sociable por excelencia. La misma convivencia social
exige la interrelacin de los derechos con sus correlativos deberes.
Adems, el derecho -o mundo jurdico- no se considera en
abstracto, sino conectado con la sociedad concreta, donde las perso
nas, al interactuar, dan origen a un complejo sistema de derechos-de
beres.
La conducta humana, tomada en su integridad, se mueve dentro
de esta simultnea correlacin: por un lado, ejercemos derechos, y
por otro, cumplimos deberes. Por lo tanto, no es posible adoptar una
concepcin aislada que nos lleve a pensar errneamente que slo
poseemos derechos, liberndonos as de los deberes.
Una actitud semejante constituira una conducta arbitraria, pues,
como bien sealara Kant -quien mejor desarroll esta correlacin- el
derecho sin deberes es slo arbitrariedad subjetiva.
En nuestra Constitucin Poltica est presente la correlacin
derecho-deber. El encabezamiento del Ttulo 11 de la Primera Parte,
donde se consagran los derechos fundamentales, dice "De los Dere
chos, Deberes y Garantas" .
Igualmente, se establecen -como en todas las constituciones
actuales-los correlativos derechos y deberes tanto de los gobernantes
para con los gobernados, como de stos para con la sociedad y el
Estado.
4. Conciencia y lucha por los derechos
Bien se podra afirmar que la lucha por el respeto de los derechos
y libertades fundamentales del hombre se confunde con la historia
misma de la humanidad. Desde la antigedad ms remota, los
diversos pueblos y civilizaciones fueron estableciendo estos atributos
humanos esenciales y bsicos -vale decir derechos- para hacer posi
ble una vida digna, justa y libre.
17
Esta lucha por los derechos va uida al esfuerzo por limitar el
poder de los gobernantes, pues los principales enemigos de las
libertades y derechos hansido, y siguen sindolo, los despotismos y
totalitarismos de cualquier especie.
Para limitar el poder del Estado se han proclamado diversas
doctrinas polfticas queluegofueron recogidas porlosordenamientos
jurdicos. Ejemplo de ello es la doctrina de la separacin de los tres
clsicos poderes, ascomoel controlejercido adiversos niveles sobre
los rganos del Estado. Finalmente, se ha llegado a la conclusin de
quetansloenunsistemademocrtico tendrn vigencia losderechos
y libertades fundamentales
1
.
La conciencia del hombre respecto a sus derechos ha ido desa
rrollndose hasta nuestros das. En determinados momentos de la
historiay frente a situaciones realesy concretas se reclam, algunas
veces,o se consagr, otras,el pleno reconocimiento y garanta delos
derechos fundamentales.
Surgieron, de este modo, diferentes documentos comola Carta
Magna inglesa de 1215 o algunos fueros espaoles de esta misma
poca, para llegar a las modernas declaraciones de derechos (la
norteamericana y la francesa de fines del siglo XVIII) que fueron
acogidas universalmente y, al mismo tiempo, incluidas enlos textos
constitucionales que a lo largo del siglo pasado elaboraron los
Estados.
En el siglo XX, el campo de los derechos ser ampliado,
dndoles un vigoroso contenido acorde con las exigencias vitalesde
la comunidad poltica. Estos nuevos derechos orientarn la accin
delos gobernantes y seconvertirn enobjetivos concretos quedeben
ser alcanzados porel Estado.
1 La Constitucin Poltica del Estado tiene una funcin limitadora del
poder y, a la vez, garantizadora de los derechos fundamentales.
18
5. La dignidad de la persona
El ser humano tiene una dimensin bsica que es su dignidad;
sta es la raz de todos sus derechos fundamentales. Dicho de otro
modo, todos los derechos se desprenden de la dignidad inherente a
la persona humana. Unnimemente, las corrientes de pensamiento
han coincidido en afirmar que los hombres, sin excepcin, tienen
derecho a llevar una vida digna de seres humanos.
Cuando en el mundo actual se ha buscado un factor de conver
gencia que una a los diversos pueblos y culturas, con la finalidad de
fundamentar los derechos humanos, establecer un sistema de valores
comunes y legitimar el carcter universal de los derechos, este factor
aglutinante ha sido el concepto de dignidad humana.
Toda persona tiene una dignidad que lo diferencia y lo eleva
sobre su entorno. Esta dignidad, que debe ser respetada, implica una
serie de exigencias,las cuales constituyen los derechos y libertades
esenciales, que deben ser igualmente respetados y reconocidos.
La dimensin tica de la dignidad hace que el hombre no deba
ser nunca instrumentalizado, como un simple medio al servicio de
otros objetivos. El hombre ser siempre el principio orientador de
toda organizacin social y poltica. Es el origen y el fin del Estado,
y as se formula en las nuevas constituciones.
Como decamos, la dignidad de la persona est en la raz de
todos sus derechos, pero hay algunos donde esa dimensin tica del
ser humano se hace ms patente. As, por ejemplo, en derechos tales
como la integridad fsica y moral, la libertad de conciencia y de
religin, la no discriminacin, el derecho al honor, a la intimidad
personal, etctera.
La dignidad humana fue un concepto afn en las doctrinas
religiosas monoteistas. La doctrina cristiana lo fundament slida
mente al proclamar que los hombres fueron creados a imagen de
Dios, hijos del mismo Padre y, por lo tanto, hermanos con los mismos
derechos.
19
6. Caractersticas de los derechos fundamentales
Deconformidad conla naturaleza del ser humano, losderechos
fundamentales se caracterizan por ser inviolables e irrenunciables.
Soninalienables en cuanto nopueden ser transferidos a otras perso
nas, a diferencia de loque sucede en los dems derechos.
Son, adems, imprescriptibles porque no se adquieren ni se
pierden por el simpletranscurso deltiempo, comoocurreconel resto
de los derechos adquiridos o derivados.
En cuanto a su nmero, los derechos son ilimitados, lo cual
impiderealizar una enumeracin taxativa de los mismos; sta ser,
necesariamente, enunciativa, porloqueen muchas constituciones, al
establecer los derechos fundamentales, se dejaabiertala posibilidad
de que pueda haber otros q,erechos. As lo hace la Constitucin del
Ecuador en su Artculo 1 9 . ~
Por otra parte, sonindivisibles e interdependientes entres, no
obstante las clasificaciones que para fines de estudio puedan reali
zarse. Su carcteruniversal se ha idoafirmando hasta nuestros das,
tras una largaevolucin histrica?
Losderechos fundamentales nopueden considerarse comoab
solutos, como ilimitados en cuanto se refiere a su goce y ejercicio.
Como dice un distinguido autor "no debe haber libertad contra la
libertad...que ningn individuo ni grupo use sus derechos y liberta
2 Dice este artculo: "Sjn perjuicio de otros derechos necesarios para el
pleno desenvolvimiento moral y material que se deriva de la
naturaleza de la persona, el Estado le garantiza... " (el subrayado es
nuestro).
3 ltimamente se ha pretendido cuestionar el carcter universal de los
derechos. Sin embargo, en la Conferencia Mundial de Derechos
Humanos celebrada en Viena y en su Declaracin adoptada el 25 de
junio de 1993, se reafirmo expresamente la universalidad de los
derechos y libertades fundamentales.
20
des para destruir los derechos y libertades del hombre...
4
Los
lmites estn dados por el mismo convivir social: comnmente suele
decirse que el derecho de una persona termina donde comienza el
derecho de los dems.
La Declaracin Francesa de los Derechos del Hombre y del
Ciudadano expresaba que: "...el ejercicio de los derechos naturales
de cada hombre no tiene ms ltmites que aquellos que aseguran a
los demsmiembros delasociedadel goce delos mismos derechos"
(Art.d).
Efectivamente, se establecen como lmites: el orden pblico, la
moral, los derechos de terceros y la seguridad de todos o las justas
exigencias del bien comn.
CLASIFICACiN DE LOS DERECHOS
FUNDAMENTALES
1. Tres generaciones dederechos
Para su estudio, los derechos fundamentales han sido clasifica
dos en tres grupos siguiendo un criterio cronolgico e histrico en
cuanto a su aparicin y reconocimiento. Por ello se habla de "gene
raciones de derechos" .
A la primera generacin -que es la de los ms antiguos- corres
ponden los derechos civiles o individuales y los polticos; en la
segunda, estn los derechos econmicos, sociales y culturales; y en
la tercera generacin -los ms recientes- constan el derecho al desa
rrollo y el derecho a un medio ambiente sano: stos ltimos son los
4 Luis Recasns Siches: Tratado General de Filosofa del Derecho,
Editorial Porra, Mxico, 1970, p. 598.
21
derechos denominados de solidaridad y corresponden a los pueblos
de la Tierra.
Hay que destacar que cada grupo o generacin de derechos
presentasus propiascaractersticas, loque nose oponea la indivisi
bilidade interdependencia de los mismos.
2. Derechos civiles y polticos
Los derechos de la primera generacin fueron los primeros en
apareceryen ser reconocidos, especialmente apartirdel constitucio
nalismo clsicoen el siglo XVIII. Estn conformados por los dere
chos tpicamenteindividuales, es decir, otorgados a la persona con
independencia de su ubicacin como partede un gruposocial.
Tienencomofinprincipalel de garantizar la vida, la libertaden
sus diversas manifestaciones, la igualdad antela ley, la seguridad, la
libre circulacin, reunin y asociacin, la propiedad privada, entre
otrosderechos.
A estos derechos civiles se agregan los derechos polticos, es
decir, aqullos que poseennicamente las personas que ostentanla
calidad de ciudadanos, de donde viene la expresin "gozar de los
derechosde ciudadana".
Como se sabe, para ser ciudadano se requieren dos requisitos:
tener una edad mnima(quegeneralmente es de dieciocho aos) yla
nacionalidad del Estadodondese quiereejercer los derechos polti
cos.
Losderechos polticos tienenqueverconlaparticipacin de los
ciudadanos en la actividad polticade la comunidad y con la posibi
lidad de influir, directa o indirectamente, en las grandes decisiones
del Estado.
La soberanapopularse manifiesta en la eleccinde los gober
nantes; el sufragio, unido a una libre y activa participacin poltica
22
de los ciudadanos, permite establecer un sistema democrtico, es
decir, que los derechos polticos constituyenla puertade accesoa la
democracia (puntoque ampliaremosluego).
3. Derechos econmicos, sociales y culturales
Los derechos de la segunda generacin, los econmicos,socia
les y culturales, se caracterizan por superar el viejo esquema del
individualismo al considerarse que estos derechos, en su mayora,
correspondena las personasen cuanto formanparteintegrantede un
gruposocial determinado y tiene la finalidadde asegurarla satisfac
cin de sus necesidades vitales.
Estos derechos aparecen en la segunda mitad del siglo pasado
y obtienen su reconocimiento formal en nuestro siglo, a partir de la
primera y segunda posguerras, bajo el impulso del denominado
constitucionalismosocial que ve en los derechoseconmicos,socia
lesyculturales,el compiementoindispensabledelosderechosciviles
y polticos; sin aqullos,stoscorren el riesgode quedar como meros
postulados, vacos de contenido para muchos, especialmente para
quienes sufren pobreza y marginacin.
La propia denominacin de estos derechos deja traslucir sus
objetivos. Tienen que ver con el amplio mundodel trabajo-entodas
sus facetas-, de la previsin o seguridad social, con los derechos de
la familia y con las exigencias vitales de la sociedad, como son:
salariosjustos, salud, educacin,accesoala viviendayalos servicios
pblicos, funcin social de la propiedad y otras ms. A las normas
constitucionales que los consagran, solemos llamarlas normas pro
gramticas.
Al asegurar estos derechos a los miembrosde la comunidad se
busca implantar la justicia social. Sin embargo, los derechosecon
micos, sociales y culturales son de difcil concrecin. Surealizacin
efectivaest condicionadaporel gradodedesarrollosocio-econmi
co y poltico de los Estados.
23
Es, tambin, una cuestin harto compleja -que sigue discutin
dose-larelativa a quin oquines y atravs de qu medios procesales
pueden demandar al Estado por el incumpliento de estos derechos.
Por lo expresado, los derechos econmicos, sociales yculturales
se presentan, en la mayora de nuestros pases, como ideales no
realizados que traen frustracin a los pueblos.
4. Algunas diferencias
Es interesante destacar las diferencias que existen entre los
derechos de la primera y segunda generacin en cuanto a su protec
cin y garanta por parte del Estado.
En los derechos civiles y polticos -derechos de primera gene
racin- la proteccin y garanta que debe dar el Estado se resume en
no violarlos, en no lesionarlos mediante su accin u omisin. Para
ello se sealan los lmites de la actividad estatal. Es decir, se establece
un Estado pasivo, cuya obligacin es la de abstenerse.
En cambio, en los derechos econmicos, sociales y culturales
-derechos de segunda generacin- la obligacin del Estado es crear
las condiciones necesarias para satisfacer los requerimientos de
carcter econmico, social y cultural de la poblacin, o de remover
los obstculos que impiden tal satisfaccin.
Estos derechos, para ser realizados, necesitan de la accin del
Estado; su concrecin real depender -como se dijo- de la organiza
cin econmica y social que adopte el Estado, de los recursos
financieros disponibles para satisfacer estos derechos y de la exis
tencia de polticas sociales eficaces que busquen un estado de bie
nestar social.
De lo dicho se deduce que estos ltimos. derechos son de
aplicacin progresiva, mientras que los civiles y polticos son de
aplicacin inmediata.
24
En cuanto a los derechos de la tercera generacin, que son los
ms nuevos, necesitan de la cooperacin y solidaridad internacional
para ser desarrollados, superando las limitaciones propias de cada
Estado.
5. Carcter relativo de la clasificacin
Cabe sealar que resulta difcil trazar una clara lnea divisoria
entre estos grupos de derechos, pues en ltima instancia todos los
derechos tienen una implicacin social.
Adems, hay derechos, como el de la propiedad privada, que
bien pueden figurar entre los derechos civiles o en los econmicos,
segn el acento que d el legislador, pero que tienen tambin un
carcter social -en este caso, por la funcin social que desempea la
propiedad actualmente-o
y hay derechos, como los de reunin, de asociacin o los de
libre expresin y difusin del pensamiento, que, segn el fin perse
guido o el contenido que se les d, pueden transformarse de civiles
en polticos, e incluso en culturales o sociales.
Por otro lado, no hay duda de que todos los derechos conforman
una unidad indisoluble que fortalece su carcter indivisible. No se
contraponen, ms bien se complementan. Entre los derechos funda
mentales hay una estrecha interrelacin e interdependencia.
TRASCENDENCIA DE LOS DERECHOS DE LA
PERSONA
1. Democracia y derechos fundamentales
Del anlisis realizado podramos resumir que: los derechos
civiles y polticos constituyen los cimientos slidos donde comienza
25
a erigirse la dignidad de la persona, pero sta no estara completa sin
el goce de los derechos econmicos, sociales y culturales que son el
complemento indispensable de los otros.
Adems, en un entorno saludable yen paz, los hombres alcanzan
su desarrollo en funcin del grupo social al cual pertenecen, as como
los pueblos tambin necesitan de la solidaridad de las naciones cuya
tecnologa es ms avanzada.
En este contexto, el ejercicio consciente de los derechos polti
cos, unido al goce de los otros derechos, lleva a la comunidad a vivir
un sistema democrtico. Por ello, no es exagerado sealar que el
nico camino que conduce a la verdadera democracia, es el camino
del respeto y de la vigencia plena de los derechos fundamentales.
Por otro lado, las instituciones democrticas contribuyen al
efectivo desenvolvimiento de los derechos fundamentales. En un
sistema autoritario, muy difcilmente podrn ser garantizados los
derechos; dondequiera que predomine la arbitrariedad, la intoleran
cia, cuando no exista la seguridad jurdica, el goce y ejercicio de los
derechos sufrirn menoscabo.
La organizacin democrtica de un Estado de Derecho crea las
condiciones adecuadas para un mejor desarrollo social, econmico y
poltico de la poblacin, lo cual es absolutamente necesario para la
concrecin y vigencia de los derechos.
El reto para nuestros pases est en superar la democracia
meramente formal; en buena medida, ello se conseguir con la
consciencia y voluntad -de gobernantes y gobernados- de hacer
efectivos los derechos fundamentales, transponindolos de la Cons
titucin a la realidad de todos los das.
Como se observa, democracia y derechos fundamentales son
dos conceptos estrechamente vinculados; es imposible separarlos,
pues el uno presupone al otro: la experiencia histrica as lo ha
demostrado.
26
2. Progresos alcanzados
El reconocimiento de los derechos y garantas fundamentales
en las constituciones de los Estados, as como en los instrumentos
jurdicosinternacionales, constituyeunclarotestimoniodel progreso
de la conciencia moral de la humanidad.
Del mismo modo, han evolucionado positivamente los concep
tos del Derecho Internacional Pblico. Frenteal viejocriterio de que
laproteccin delosderechos fundamentales eraasuntoqueincumba
exclusivamente a la jurisdiccin interna de cada Estado, surge la
opinincontraria, que hoyes admitida mayoritariamente.
La comunidad internacional considera que, en materia de
derechos humanos, no puede permanecer impasible frente a las
violaciones que puedandarseen los Estados miembros yque, por lo
tanto, es de su competencia velar por la proteccin de los derechos.
Este es un gran progreso.
3. Los Instrumentos Internacionales
En nuestrapoca, los derechos y libertades fundamentales son
unnimemente reconocidos enel mbitointernacional. Sealaremos
algunos instrumentosjurdicosdondesereconocen ygarantizanestos
derechos.
Naciones Unidas, a travsde su Asamblea General, aprob los
siguientes: la Declaracin Universal de Derechos Humanos (10 de
diciembre de 1948); el Pacto Internacional de Derechos Civiles y
Polticos, y su protocolo (16de diciembre de 1966); el PactoInter
nacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales (16 de
diciembrede 1966).
Tambinfueron aprobadas diversas convenciones, seacontrael
delitodegenocidio, contralatortura; yasobrelaeliminacindetodas
las formas de discriminacin racial, de discriminacin contra la
27
mujer, sobrelos derechos de los nios; o bienenmateriade derecho
humanitario.
En el rea regional, dentro de la Organizacin de los Estados
Americanos se adopt: la Declaracin Americana de los Derechos
y Deberes del Hombre (aprobada enla IXConferencia Internacional
Americana, Bogot, 1948); la Convencin Americana sobre Dere
chos Humanos o Pacto de SanJos (22de noviembre de 1969).
Hace menos de un dcada, se aprob el Protocolo Adicional a
la Convencin Americana sobreDerechos Humanos en materia de
Derechos Econmicos, Sociales y Culturales, o Protocolo de San
Salvador (17 de noviembre de 1988). Este instrumento espera ser
ratificado por los Estados correspondientes paraentraren vigencia.
En Europa se sancion: la Convencin para la Proteccin de
los Derechos del Hombre y Libertades Fundamentales (1950) y la
Carta Social Europea (1961). La Comunidad Europea aprob la
CartaComunitaria de Derechos Sociales Fundamentales de los Tra
bajadores (1989), y el Parlamento Europeo de 1989 dio una resolu
cinpor la que aprueba la Declaracin de los Derechos y Libertades
Fundamentales.
Enfricaseaprob laCartaAfricana sobreDerechos Humanos
y de los Pueblos, en 1981. Existe tambin la Declaracin Islmica
Universal de Derechos Humanos, suscrita en 1981 por el Consejo
Islmico.
4. Ecuador y los convenios sobre derechos humanos
El Ecuador ha suscrito y luego haratificado formalmente varios
de estos pactos, declaraciones y convenios internacionales relativos
a los derechos humanos, los cuales, como se dijo, fueron adoptados
tantoenel senodelasNaciones Unidas -concarcter mundial-, como
en la Organizacin de Estados Americanos -concarcter regional-o
28
Un ltimo instrumento que ratific en 1993 es el Protocolo
Adicional a la Convencin Americana sobre Derechos Humanos en
materia de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales, o Protocolo
de San Salvador de 1988.
Al aceptar estos instrumentos internacionales, el Ecuador, por
intermedio de sus diversos gobiernos, se ha comprometido a respetar
los derechos y a promover las condiciones necesarias para el goce y
ejercicio de los mismos, removiendo los obstculos y adecuando la
legislacin nacional para que los derechos humanos sean eficaces y
tengan una real vigencia.
Qu valor jurdico tienen los intrumentos internacionales?
Cabe sealar que tales instrumentos al ser ratificados formalmente
por los Estados tienen un valor vinculante, pues se incorporan a la
legislacin nacional y, por tanto, son jurdicamente obligatorios, del
mismo modo que 10 es la legislacin interna.
5
En consecuencia, el Ecuador est obligado a cumplir la norma
tiva internacional, como 10 estn los dems paises que suscribieron
y ratificaron los instrumentos internacionales. Y para el caso de que
un Estado viole dichas normas o incumpla sus deberes, se han
previsto procedimientos que incluso podran acarrear sanciones al
respectivo Estado, dentro de las limitaciones que posee el Derecho
Internacional Pblico.
En cuanto a la jerarqua normativa que deben tener estos instru
mentos internacionales existen diversas posiciones. La ms slida y
aceptable es aqulla que considera que los preceptos contenidos en
los instrumentos internacionales -ratificados por el Estado- poseen
5 Se debe indicar que se ha escrito y discutido mucho sobre el valor
jurdico que tienen las declaraciones de derechos, tales como la
Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano de 1789 en
Francia, o la Declaracin Universal de Derechos Humanos de 1948, o
los dos Pactos Internacionales de Derechos Civiles y Polticos y de
Derechos Econmicos, Sociales y Culturales de 1966.
29
igual valor que las normas de la Constitucin, que tienen rango
constitucional.
y tal aseveracin se confirma cuando se observa que los pre
ceptos internacionales, aceptados por el Estado, no pueden ser con
tradichos ni modificados por la legislacin ordinaria interna; incluso
ni el mismo constituyente podra entrar en contradiccin con tales
preceptos al reformar la Constitucin del Estado o al dictar una
nueva, salvo que el E s t a ~ o previamente denuncie (abandone) el
instrumento internacional.
Otras posiciones prefieren ver en los preceptos internacionales
-ratificados por el Estado- normas de menor jerarqua que la Consti
tucin; pero que poseen, en todo caso, un nivel jerrquico superior
al de las leyes internas del Estado. Lo cual explica que la legislacin
nacional observe la normativa internacional ratificada por el Estado
y la cumpla, sin que pueda contradecirla. Este aspecto no podra ser
explicado al afirmar que los instrumentos internacionales son otras
tantas leyes que tiene un Estado.
Entre nosotros, solemos decir que un tratado o un convenio
ratificado por nuestro pas, es una "leyde la Repblica". Tal afirma
cin es correcta en el sentido de que ese instrumento internacional
posee un carcter imperativo-obligatorio. Pero habra que tener
presente la cuestin relativa al nivel jerrquico, sobre todo cuando
aceptamos que ese tratado o convenio est en una grada normativa
superior al de las leyes.
6 Vale sealar que hay instrumentos internacionales que contienen la
previsin de una denuncia del mismo. As lo establece, por ejemplo,
la Convencin Americana sobre Derechos Humanos en su Art. 78,
pero tal denuncia no desvincula a un Estado de sus obligaciones y
responsabilidades respecto de los hechos que haya realizado antes de
la fecha de la denuncia.
30
5. La proteccin Internacional de Jos derechos
fundamentales
Luegode finalizar la SegundaGuerramundial, los Estados han
buscado dar unaproteccin supranacional alos derechos y garantas
de las personas. Con este propsito se han suscrito declaraciones,
pactos y convenios, comoquedsealado.
Un hecho importante ha sido la constitucin de rganos juris
diccionales de carcterregionalparala tutelade los derechos huma
nos, es decir, de aquellos derechos consagrados en los instrumentos
internacionales. As, se han conformado la Corte Europea de Dere
chos Humanos con sede en Estrasburgo (Francia) y la CorteIntera
mericanade Derechos Humanos consedeenSanJosde CostaRica,
para nuestro Continente. Examinaremos esta ltima.
La Corte Interamericana de Derechos Humanos
La CorteInteramericana de Derechos Humanos fueestablecida
comoconsecuencia de haberentradoenvigor,el l Sdejuliode 1978,
la Convencin Americana sobre Derechos Humanos "Pacto de San
Jos de CostaRica10. La Convencin fueadoptada en la Conferencia
Especializada Interamericana sobre Derechos Humanos, celebrada
del 7 al 22 de noviembre de 1969en SanJos, Costa Rica. .
Losdos rganosde proteccin de los derechos humanos previs
tos por el Artculo 33 del Pacto de San Jos de Costa Rica son la
Comisin Interamericana de Derechos Humanos y la Corte. Tienen
como funcin asegurar el cumplimiento por los Estados de las
obligaciones impuestas por la Convencin.
a) Su organizacin
El Estatuto de la Corte dispone que sta es una institucin
judicial autnomaque tiene su sede en San Jos, Costa Rica, cuyo
propsito es el de aplicare interpretar la Convencin.
31
La Corte est integrada por siete jueces, nacionales de los
Estados Miembros de la OEA. Actan a titulo personal y son elegidos
"entre jurista dela msaltaautoridad moral, de reconocida compe
tencia enmateria de derechos humanos, querenan las condiciones
requeridas parael ejercicio delasmselevadasfuncionesjudiciales
conforme a la leydel pats del cual seannacionales o del Estado que
los proponga comocandidatos" (Art. 52 de la Convencin).
Los jueces son elegidos en la Asamblea General de la OEA por
los Estados Partes de la Convencin para cumplir un mandato de seis
aos.
Los Estados son representados en los procesos ante la Corte por
agentes designados por ellos (Art. 21 de Reglamento).
Los jueces estn a la disposicin de la Corte y celebran dos
periodos ordinarios de sesiones al ao. Tambin pueden celebrar
sesiones extraordinarias.
El Presidente y el Vicepresidente son elegidos por los jueces
para un perodos de dos aos y pueden ser reelegidos. La Secretara
funciona bajo la direccin de un Secretario, elegido por la Corte.
b) Competencias de la Corte
De acuerdo con la Convencin, la Corte ejerce funciones juris
diccional y consultiva. La primera se refiere a la resolucin de casos
en que se ha alegado que uno de los Estados Partes ha violado los
derechos consagrados en la Convencin. La segunda a la facultad
que tienen los Estados Miembros de la Organizacin de consultar a
la Corte acerca la interpretacin de la Convencin o "de otros tratados
concernientes a la proteccin de los derechos humanos en los Estados
Americanos ". Tambin podr consultarla, en lo que les compete, los
rganos de la OEA sealados en la Carta de sta.
32
e) Reconocimiento de la competencia contenciosa de la
Corte
Diecisiete Estados Partes han reconocido la competencia con
tenciosa de la Corte. Ellos son, en orden de adhesin: Costa Rica,
Per, Venezuela, Honduras, Ecuador, Argentina, Uruguay, Colom
bia, Guatemala, Suriname, Panam, Chile, Nicaragua, Trinidad y
Tobago, Paraguay, Bolivia y El Salvador.
DE LAS GARANTIAS DE LOS DERECHOS
1. Importancia de las garantas
Hoy en da, las constituciones de todos los Estados reconocen
expresamente los derechos de la persona y de la sociedad y, como
decamos, esta insercin en el texto constitucional se identifica con
el vocablo "derechos fundamentales". Sin embargo, el reconoci
miento no es suficiente para que los derechos sean respetados por
todos y particularmente por los poderes pblicos.
Es indispensable que se establezcan, en los mismos textos
constitucionales, determinadas garantas que aseguren la eficacia de
los derechos. Es decir, para los casos en que un derecho sea vulne
rado se da un conjunto de medios o garantas, a donde pueda recurrir
el agraviado para restablecer el goce y ejercicio de su derecho
violado. Las garantas constituyen tcnicas de proteccin, diferentes
a los derechos mismos (ver supra derechos y garantas).
El constitucionalismo actual se caracteriza por fijar las garantas
de orden jurisdiccional y procesal, destinadas a proteger a los dere
chos de cualquier violacin o amenaza de violacin, inde
pendientemente de que sta provenga de los poderes pblicos o de
los particulares.
33
Ennuestros das, frente adiferentes tiposde amenaza contralos
derechos, yporcuanto lasgarantas puedenser,a veces,insuficientes
o insatisfactorias, se ha buscado ampliar y diversificar las garantas
jurisdiccionales y de estas se ha pasado a otras formas de garantas
decarcterextraprocesal, comoelombusdmano defensor delpueblo.
Adems de este rgimen de proteccin de los derechos organi
zadopor cadaEstado, existeel sistema establecido porlacomunidad
internacional, considerado como la proteccin transnacional de los
derechos. Es decir, se pasadel mbito interno, estrictamente estatal,
a otro de carcter internacional.
Esto constituye el desarrollo progresivo de los derechos de la
personay del sistemade garantas.
Examinaremos brevemente loscaracteres esenciales de las ins
tituciones que el proyecto de reformas a la Constitucin ecuatoriana
haestablecido comogarantas paralosderechos fundamentales dela
persona.
2. El amparo
La palabra "amparo", en su uso comn, significa proteccin o
defensa frente aagravios actuales oinminentes. Estesentido, antiguo
e histrico, estplenamente incorporado en la institucinjurdica del
amparo, calificada comoaccin o recurso ojuiciode amparo.
Antecedentes
Corresponde a Mxico haber desarrollado esta institucin de
viejatradicin hispnica; primeramente, y a nivel constitucional, la
estableci el Estado de Yucatan en 1841; luego la Constitucin
Federal de 1857la consagr definitivamente con carcter nacional.
El juicio de amparo mexicano -como se lo denomin- fue
concebido conamplitud paraproteger todoslos derechos individua
34
les reconocidos por la Constitucin, entre los cuales se incluia la
libertadpersonal, es decir, comprenda tambin el hbeas corpus.
La Constitucin Federalde 1917, vigente en Mxico, y la Ley
deAmparo de 1935,consusnumerosas reformas, establecen la vasta
tutela que yrinda el juicio de amparo y que es agrupada en cinco
categoras:
1) Comoinstrumento protector de la libertad personal, similar al
hbeas corpus.
2) Comonicomedioparaimpugnar las leyesinconstitucionales
en casos concretos, amparo contraleyes.
3) Como medio de impugnacin de ltimo grado contra las
resoluciones judicialesde todoslos tribunales locales o federales
del pas, amparo-casacin.
4) Para impugnar las resoluciones o actos de autoridades admi
nistrativas cuando stos no puedan combatirse ante un tribunal
administrativo; funciona como un proceso contencioso adminis
trativo.
5)Desde1963,protegeprocesalmente aloscampesinos -deejidos
ycomunas- sujetosala reformaagraria; selollamaamparo social
agrario.
Hoy, la accino recursode amparo existeen todos los Estados
latinoamericanos, con excepcin de algunos pases del Caribe.
8
Ecuador ha sido de los ltimos en acoger esta institucin, gracias a
las recientes reformas constitucionales, aunque debemos sealarque
7 Cfr. Hctor Fix-Zamudio: Ensayos sobre el derecho de amparo,
Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Mxico, 1993.
8 La actual Constitucin Federal de Brasil de 1988 establece el amparo
con la denominacin de "mandado de seguranca", que ya const en la
Constitucin Federal de 1934.
35
en la Constitucin de 1967 s estuvoconsagrado el amparo, y que fue
la actual CartaPolticala que 10 suprimi de su texto.
Sus caracteres
Destacaremos los rasgos ms sobresalientes del amparo y que,
segn la doctrina y la prctica, son generalmente comunes a esta
institucin.
El objeto o finalidad de la institucin del amparo consiste en
que, al tiempo de brindar una proteccin inmediata al agraviado,
buscarestableceroreponerlas cosasal estadoanterior a la violacin
de un derecho constitucional, es decir, suspende los efectos
violatorios.
Cundo procede? La accin o recurso de amparo tiene lugar
cuando por acto u omisin de cualquier autoridad (o agentes con
potestadpblica) se vulneraunderecho individual, de aqullos que
estn consagrados en la Constitucin; con excepcin de la libertad
personal, que es tutelada de manera autnoma por el hbeas corpus
(salvo el caso mexicano). Tambin se acepta el amparo contra los
actos u omisiones provenientes de particulares.
Respecto delosderechos colectivos (generalmente losderechos
econmicos, sociales y culturales) por ser de aplicacin progresiva
-noinmediata- haydificultades parasuejercicio y proteccin efecti
vos. Mayores dificultades se presentan con los denominados dere
chos o intereses difusos que tienenque ver, conel medioambiente,
la utilizacin racional de los recursos naturales, con la salud de
consumidores y usuarios, el patrimonio artstico y cultural, etctera.
Tantoen los derechos colectivos comoen losintereses difusos,seda
el amparopor excepcin; unatendencia mayores lade proteger este
tipodederechose intereses atravsdelainstitucin delombudsman.
Igualmente, procede la accin orecursode amparo enlos casos
de amenazade violacin de un derecho, La amenaza debeser real y
concreta, contrapersonacierta,conel carcterdeinminente, es decir,
36
que est en va de ejecucin. Son estos elementos los que permiten
tener la certeza de que un derechoest en peligrode ser vulnerado.
Laadmisibilidad o procedencia delamparoestsujetaaciertos
presupuestos procesales como el de agotamiento previo de las ins
tancias judiciales, lo cual significa haber dado paso a los recursos
impugnatorios establecidos en el ordenamiento jurdico de un pas,
especialmentelos recursos de apelacin, revisino casacin. Hay
legislacionesque sloserefierenal agotamiento de las vasadminis
trativas.
En Colombiaseestableceque laaccindetutela-denominacin
que se da al amparo- "proceder cuando el afectado no disponga de
otro medio de defensa judicial, salvo que aquella se utilice como
mecanismo transitorio paraevitarunperjuicio irremediable" .10 Y
es irremediable cuando el perjuicio slo puede ser reparado en su
integridadmedianteuna indemnizacin. u
Quines interponen el amparo yante qu jueces? De modo
general, estn legitimados para ejercer esta accin o recurso el
afectado por la violacin del derecho y su representante; aqu hay
una diferenciacon el habeascorpus, dondecualquierpersonapuede
interponerel recurso. Respecto de los jueces que debenconocerdel
amparo, las legislaciones de los Estados varan de acuerdo con sus
circunstancias: puedenserjueces civileso penales,ojueces especia
les. A veces, se les concedejurisdiccinnacional para conocer los
casos de amparo.
9 Este es el caso de Espaa. En Argentina, la Corte Suprema consider
que la accin de amparo era procedente aunque haya la exigencia de
va procesal ordinaria, cuando la lentitud del trmite pueda ocasionar
un dao grave e irreparable (casos Siri y Kot de 1957 y 1958,
respectivamente).
10 Constitucin Poltica de Colombia, Art. 86, inciso tercero.
11 Decreto 2591 de 1991, que reglamenta la accin de tutela, Art. 6
numeral 1, inciso segundo.
37
Un procedimiento breve y sumario es lo que caracteriza al
amparo, lo cual contrasta con los trmites judiciales generalmente
engorrosos y lentos, plenos de formalidades. Es un procedimiento
preferente que brinda una proteccin inmediata; por ello se estable
cen plazos sumamente cortos para las distintas diligencias y para la
resolucin final; de sta, se concede recurso ante un tribunal superior
sin perjuicio de dar cumplimiento a lo dispuesto por el juez. El
incumplimiento es severamente sancionado.
3. EL hbeas corpus
El habeas corpus o exhibicin personal es el instrumento pro
tector por excelencia de la libertad e integridad de las personas frente
a las detenciones indebidas por ilegalidad o por abuso de poder.
Tradicionalmente, ha significado un proceso judicial expedito que
exige la presentacin fsica del detenido y de la orden privativa de su
libertad.
Es la ms antigua de las garantas y la que ms se ha difundido,
utilizando la clsica denominacin latina de habeas corpus que
quiere decir "trigase el cuerpo". Bien se puede asegurar que, hoy
en da, no existe Constitucin que omita consagrarla ni legislacin
interna -incluso internacional- que deje de regularla.
Antecedentes
El origen inmediato de la institucin est en Inglaterra, en el
clebre "Habeas Corpus Amendment Act" de 1679. Esta ley, cuyo
objeto era proteger la libertad fsica de las personas detenidas,
regulaba diversas situaciones. En lo esencial estableca que un
mandamiento ("writ") de habeas corpus, que era dirigido al funcio
nario bajo cuya custodia estaba el detenido, obligaba al funcionario
a manifestar el motivo de la detencin y, cumplidos ciertos requisitos
legales, a presentar al individuo bajo custodia ante el Lord Canciller
o ante el funcionario judicial que conocieralacausa. Como resultado
poda obtenerse la libertad del detenido.
38
No obstante este origen anglosajn, suelen sealarse lejanos
antecedentes como el interdicto romano de "Homine libero exhiben
do", contenido en el Digesto y, particularmente, el antecedente
espaol del "recurso demanifestacin (o presentacin) de personas"
del Reino de Aragn, vinculado a la Institucin del Justicia (siglos
XII-XIV).
La misma Carta Magna inglesa de 1215 constituye otro antece
dente, pues, al reconocer determinados derechos y libertades, se
convierte en el punto de partida del hbeas corpus, ya que ste sera
el medio -o garanta- destinado a asegurar la libertad y seguridad
consagradas en ella. 12
Sus caracteres
En sus orgenes, esta institucin estuvo concebida para proteger
la libertad humana en su aspecto fsico o de movimiento (libertad
fsica). Despus, el concepto se ha ampliado a otras esferas o dimen
siones que posee la libertad.
Como dice un autor13, el concepto jurdico de libertad se ha
enriquecido -desde que los ingleses dieran el Acta de Hbeas Corpus
en 1679- con las declaraciones de derechos de los siglos XVIII y XIX,
y con los contenidos dados en nuestra poca. Esta evolucin lleva al
hbeas corpus a dar una proteccin ms amplia, adecundolo al
momento histrico que vivimos, para que sea una garanta de la
libertad ampliamente concebida.
,Cundo procede? Tiene lugar cuando la libertad es vulnerada
o, como se dijo, frente a una detencin ilegal o arbitraria. Lo cual
significa que la detencin no fue dictada por la autoridad competente
12 La Carta Magna, otorgada por el Rey Juan en 1215, en su numera137
dice: "Ningn hombre libre podr ser detenido, ni preso, ... sino en
virtud de un juicio legal de sus pares y conforme la ley del pas".
13 Carlos Snchez Viamonte: Habeas Corpus en Enciclopedia Jurdica
Omeba, Tomo XIII, Buenos Aires, 1979, pp. 468 Yss.
39
o nohuboordenescritacomodisponelaley (salvo loscasosdedelito
flagrante). Aestas dos situaciones bsicasseagregaunatercera: que
existan irregularidades en el procedimiento. Y no faltan legislacio
nesque consideranprocedenteel hbeascorpuscuandoladetencin,
a pesar de ser legal, es, sinembargo, inconstitucional.
4. El defensor del pueblo
El defensor del pueblo, ms conocido en Europa como el
ombudsman, yano es unainstitucin a la que podramos calificarde
nueva. La mayorade paises del Viejo Continente han establecido
esta institucin; en Latinoamrica est siendo aceptada y va conso
lidndose por su carcter profundamente democrtico, por permitir
-de cierta manera- una participacin ciudadana y velar por que la
administracin pblica cumplade mejor modosu cometido.
El defensor del pueblo es una especie de mecanismo de auto
control del Estado, que el propio Estado se impone para dar mayor
seguridadjurdica a los gobernados. Su papel consiste en defender
a todas las personasfrentea las acciones u omisionesde la adminis
tracinpblicay de sus agentes, que de algnmodopuedanviolarel
goce y ejercicio de los derechos y libertades garantizados en la
Constitucin yen los instrumentos jurdicos internacionales acepta
dos por el Estado.
Sus caracteres
Esta institucinno est subordinadaa ningunaautoridad. Debe
hacer valer una independencia absoluta frente a los dems poderes
del Estado, sin importarque en algunospasesaparezcavinculadao
adscrita al rganolegislativoy, en otros, al ejecutivo.
La defensoradel pueblo utilizaprocedimientos giles, gratui
tos, desprovistos de formalismos intiles;lo cual permiteal ciudada
nocorrientey a los sectores socialesmsdesprotegidos plantearcon
mayor eficacia sus reclamos. No se requiere patrocinio profesional
de un abogado, pero s la identificacin del denunciante, que puede
40
ser cualquierpersonanaturalojurdica (como sindicatos, asociacio
nes diversas, empresas comerciales, etctera) que tenga un inters
legtimoen el asunto materiadel reclamo.
Receptadalaqueja, el defensordel pueblo poseeamplias facul
tadesparainvestigar y, dentrodeplazosperentorios, todofuncionario
e institucin tienen la obligacin de facilitar los documentos y la
informacin concerniente al caso, bajo pena de sanciones adminis
trativas que puedenllegar a la destitucin.
Como lmites en el mbito de sus competencias suelensea
larse:
a) El no interferir en la administracin de justicia, no puede
conocer los casos que se estntramitando antelos rganos juris
diccionales, menos an alterar las sentencias ejecutoriadas.
b) Est fuera de su competencia lo relacionado con cuestiones
laborales que, naturalmente, forman partede lojudicial.
e) Tampococonocerdelosreclamos quepuedahaberen materia
de elecciones y de consultapopular.
Tambinla FuncinLegislativa quedaal margen de las atribu
ciones del defensor del pueblo. Todo esto se explica por cuanto el
mbitode competencia del defensor est en laadministracin pbli
ca, abarcando a vecestambin la administracin seccional.
Por otro lado, el defensor puede intervenir sin necesidad de
mandato interponiendo lasacciones deamparo, de habeas corpus, de
inconstitucionalidad y otras. Generalmente se le faculta paraactuar,
de oficioo a peticinde parte, en aquellos mecanismos establecidos
parala proteccin de los derechos y libertades fundamentales.
Unafuncin caracterstica e importante del defensor del pueblo
es la de elaborar y publicar informes peridicos que contengan un
resumende las quejas, el motivo, el nombredel funcionario involu
crado, larecomendacin finalquehaceel defensor yel cumplimiento
41
o no de la misma. Se considera que la publicacin del informe en los
medios de comunicacin le da mayor fuerza moral. Y aquellos
informes que enve a la Funcin Legislativa pueden servir de base
para el control poltico que ejerce dicho rgano.
Tambin es una caracterstica, muy propia y generalizada, la
ausencia de poder coercitivo en las decisiones finales del defensor
del pueblo. Carece de coaccin para hacer cumplir sus recomenda
ciones.
La defensora de los derechos del pueblo debe tener como titular
a un funcionario de reconocida capacidad y solvencia moral; es
recomendable que sea un abogado o jurista, y es preferible que se
busque una persona de probada neutralidad poltica.
Hacia un defensor del pueblo ecuatoriano
Tomando el modelo espaol y de otros pases, el defensor del
pueblo en el Ecuador podra tener dos o ms adjuntos o comisionados
que colaboren con l. Bien pueden estos comisionados tomar reas
especficas de trabajo, por ejemplo, para la defensa del consumidor,
del medio ambiente, del sistema penitenciario, de los pueblos ind
genas, etctera.
Con fines de desconcentracin y para dar un servicio eficaz, en
nuestro pas, sera interesante que la defensora pudiera estructurarse
a nivel provincial e incluso local. Para que esta ltima posibilidad
se concrete en cada cantn de la Repblica, por qu no pensar en
que los concejos municipales tengan un funcionario propio (el sndi
co, un concejal u otro) que cumpla el papel del defensor, que tenga
determinadas facultades y que coordine con los comisionados o con
el defensor mismo?
Es necesario tener muy claro que la institucin de la defensora
de los derechos del pueblo no constituye un remedio mgico que
pueda solucionar todos nuestros diversos problemas estructurales.
Tampoco debe pensarse que instaurando el defensor se puede excluir
la labor que cumplen los otros organismos que ya existen y que
42
velan tambin por los derechos y libertades fundamentales de los
gobernados.
Por ltimo, vale sealarque ante la novedad de esta institucin
enel constitucionalismo ecuatoriano, las normas,quedebieransea
lar lo esencial y ser breves y concisas, se han ampliado con el
propsito de orientar a la ley sobreesta materia.
5. El hbeas data
Se lo conceptacomo unremediojurdicoprocesaldestinado a
garantizar, en favor de la persona interesada, el dereho de acceso a
losregistrosybancosdedatos (informticos ono) quecontienenuna
informacin sobre la persona del recurrente, quien tiene derecho a
pedir la rectificacino actualizacin de dicha informacin.
En sntesis, as como el habeas corpus garantiza la libertad
fsica, el habeasdata protegeel derechode informacin concerniente
al inters particular de una persona. Esta garanta tiene mucha im
portancia en la poca actual debido al desarrollo de la informtica,
que permite almacenarbancosde datos y transmitirlos por doquier.
Fcil es comprenderlos perjuicios quepuedanirrogarsea unaperso
nal cuando la informacin que existe sobre ella es incorrecta o
errnea.
El habeas data viene a ser, de este modo, un correctivo para el
ejercicio veraz del derecho de informacin, al mismo tiempo que
protege el derecho a la buena imagenque tienentodos. Su procedi
mientose caracterizapor ser gil y de aplicacin inmediata.
La aparicin del habeas data es reciente. Correspondi a la
Constitucinde Portugal (Art. 35, numeral 1) de 1976el mritode
incorporar esta nueva garanta; posteriormente, lo hizo Brasil en su
Constitucinde 1988(incisoLXXIIdel Art. 5). Lostextos constitu
cionales de los aos noventa, como los de Colombia y de Per,
incluyen la garanta del habeas data. El Ecuador quiere, tambin,
introduciresta institucincomootrade las garantas de losderechos
fundamentales.
43
"
CAPITULO II
LA EVOLUCiN DE LOS DERECHOS
FUNDAMENTALES EN EL
CONSTITUCIONALISMO ECUATORIANO
La Repblica del Ecuador ha tenido diecisiete cartas polticas
desde que se constituy como Estado independiente en el ao de
1830, sin contar la Carta no promulgada de 1938 que no tuvo vida
jurdica. A stas se debe agregar la Constitucin Quitea de 1812 o
Pacto Solemne de Sociedad y Unin entre las Provincias que forman
el Estado de Quito.
1. La Constitucin Qultea
La Constitucin Quitea de 1812 es un honroso antecedente del
constitucionalismo ecuatoriano, digno corolario de la nacin que
proclam el primer grito de la independencia en Amrica latina un
10 de agosto de 1809, y que en el afio siguiente rubricara con la
sangre de sus prceres su adhesin a la libertad.
En este primer documento constitucional, del pas que sera la
nacin ecuatoriana, se recoge el pensamiento poltico del siglo
XVIII, a fin de fundamentar los derechos imprescriptibles que tienen
los hombres "para conservar su libertad, y proveer cuanto sea
conveniente a la seguridady prosperidad de todos, y de cadaunoen
. l " 1
parttcu ar... .
Se reconoce el derecho a elegir y ser elegido -derechos polticos
aunque no se sealan de modo expreso los requisitos para ser ciuda-
Prembulo de la Constitucin Quitea de 18] 2.
47
dano; igualmente, se establecen los derechos civiles de un modo
general. En el Artculo 20 se dice:
"El Gobierno del Estado se obliga a todos los habitantes de l y
les asegura que sern inviolables sus derechos, su religin. sus
propiedades, y su libertad natural y civil ..."
2. Las vicisitudes de los derechos potlcos
Los derechos polticos estn vinculados a la calidad de ciuda
danos; quienes ostentan la ciudadana gozan de los derechos polti
cos, que pueden resumirse en elegir y ser elegido, en desempear
empleos y funciones pblicas, en fiscalizar los actos de los gober
nantes e intervenir en los asuntos del Estado.
Hoy, para ser ciudadano se debe cumplir con dos requisitos:
poseer la nacionalidad del Estado y tener la edad mnima indispen
sable que, de modo general, es de dieciocho aos.
Pero la situacin fue diferente en los inicios de nuestra Rep
blica, que en esta materia -como en otras- recibi la influencia de las
doctrinas polticas europeas.
Los constituyentes de la Revolucin francesa llegaron a la
conclusin de que el sufragio no era un derecho sino una funcin
pblica; en consecuencia, se deba poseer determinadas aptitudes: de
instruccin, profesional y, sobre todo, una capacidad econmica
(sufragio censitario). La ciudadana se concedera a los varones que
cumplieran estas exigencias. La mujer quedaba excluida, pues, para
aquellos tiempos, no se haba concebido la idea de que la mujer
interviniera en la vida poltica del Estado, si bien ella fue, como se
ha dicho, la figura invisible detrs del trono.
Fue as como la teora del gobierno representativo -construida
por el constitucionalismo clsico- perdera toda su significacin
democrtica al fundamentarse sobre un sufragio restringido; y, a la
vez, pondra en duda el principio poltico de la soberana popular.
48
Con estas deficiencias, el constitucionalismo clsico busc or
ganizar los Estados en el siglo pasado. La Gran Colombia tom este
esquema. Igual lo hizo el Ecuador en 1830.
3. Evolucin de los derechos polticos
La Constitucin de 1830 estableci que para ser ciudadano se
deba tener una propiedad raz de un valor libre de 300 pesos, una
suma muy elevada en aquella poca, que no era accesible ni para
quienes ejercan una profesin liberal. Por ello se adopt una alter
nativa: o la propiedad de 300 pesos "o ejercer alguna profesin, o
industria til, sin sujecin a otro, como sirviente, domstico ojorna
lero." ..
La Constitucin de 1835 disminuy el valor del bien raz a
doscientos pesos, pero la suma continuaba alta; las constituciones
posteriores de 1843, 1845, 1851 Y1852 mantuvieron esta situacin
que marginaba de los derechos polticos a un enorme sector de la
poblacin en posibilidad de ser ciudadanos.
En cuanto al requisito de saber leer y escribir, que dorara hasta
que la actual Constitucin lo suprimi, fue tambin un factor limi
tante, si se considera que los pueblos indgenas eran gran parte de
nuestra poblacin y que stos tenan su propia lengua. Un gran
requisito que no tuvo en cuenta la realidad nacional?
2 Art. 12, numeral 2 de la Constitucin de 1830. Los otros requisitos
fueron: saber leer y escribir; y la edad de 22 aos, que luego se bajar
a los 18 aos (Constituciones de 1835 y 1843), para establecer despus
los 21 aos como regla general.
3 En este punto la Constitucin de 1830 no sigui el modelo de las dos
Cartas grancolombianas, que establecieronal menos un plazo para que
el requisito de saber leer y escribir fuera exigible.
49
La condicin de riqueza o capacidad econmica rega tambin,
en mayor cuanta, para ser elegido a un cargo pblico. y la designa
cin se haca a travs de un sufragio Indirecto."
La Constitucin de 1861, que inici el perodo garciano, eli
min el sufragio censitario, al suprimir el requisito de capacidad
econmica para ser ciudadano; el derecho poltico de elegir ya no
depender de la riqueza, aunque s para ser elegido. Se dispuso,
adems, el sufragio directo; no ms intermediarios: los ciudadanos
votaran directamente por sus candidatos. Procedimiento que carac
teriza hasta hoy nuestro sufragio.
La Constitucin de 1869 -concebida por GarcaMoreno- sig
nific un retroceso en el avance de losderechos polticos al imponer
un requisito de religin para ser ciudadano: el ser catlico. Esto
suscit una apasionada polmica, y slo se dispuso en esta Carta.
La Constitucin de 1878 proclam la libertad de sufragio.f
La Constitucin de 1884, del perodo progresista, puso fin a la
exigencia de capacidad econmica para ser elegido a desempear
cargos pblicos, fueran o no de eleccin popular; este aspecto se
mantuvo como un rezago del sufragio censuario abolido en 1861.
4 El sufragio indirecto era el siguiente: los ciudadanos votaban en las
asambleas parroquiales por electores; stos sereunan en las asambleas
provinciales y elegan a los legisladores; stos, reunidos en el
Congreso, votaban por el Presidente y Vicepresidente de la Repblica.
La Constitucin floreana de 1843 permiti la eleccin directa de los
senadores, pero para participar en tal eleccin, los ciudadanos deban
tener 25 aos y un bien raz de 3.000 pesos o una renta de 300. La
Constitucin de 1852 dispuso que los electores provinciales, adems
de elegir a los legisladores, eligieran tambin a los dos primeros
mandatarios para que no lo hiciera el Congreso.
5 Los mritos de esta Carta Poltica en relacin con los derechos en
general los mencionaremos al tratar sobre los derechos civiles. Lo
mismo haremos con la Constitucin de 1906.
50
Las constituciones posteriores de 1897 y de 1906, del perodo
liberal, no trajeron mayores modificaciones en materiade derechos
polticos.
La Constitucin de 1929, quetrajoel constitucionalismo social
de posguerra, reconoci a la mujer la calidad de ciudadana. Esto
permitira ampliar el cuerpo electoral y avanzar hacia el sufragio
universal."
La Constitucin de 1945 estableci definitivamente -hasta
hoy-la edad de dieciocho aftas para ser ciudadano.
La Constitucin de 1946 dispuso el carcter obligatorio del
voto -por primera vez- para los varones, y facultativo para la mujer;
tambin estableci que la Fuerza Pblica no har uso del derecho al
voto, norma existente hasta hoy. En la siguiente Carta Poltica de
1967, la obligatoriedad se extendi por igual a los dos sexos.
La vigente Constitucin de 1978-79 elimin la ltima traba
para que el sufragioecuatorianosea verdaderamente universal: para
ser ciudadano ya no se necesita "saber leer y escribir"; es decir, se
otorganlosderechospolticostambinalos analfabetos,paraquienes
el voto es facultativo. Esto constituye un mrito de nuestra actual
Constitucin.
4. Evolucin de losderechos civiles
Ya el constitucionalismoclsico haba establecidoun catlogo
de los derechos civiles, los cuales fueron incorporados en la ley
superior de los Estados. La Constitucin ecuatorianade 1830reco
gera la mayora de estos derechos y las cartas posteriores irn
agregando aqullos que faltaban, adems de mejorar sus contenidos
6 Si comparamos con otros pases la fecha en que Ecuador reconoce el
sufragio femenino, estamos entre los primeros en haberlo hecho.
51
y su formulacin; en las ltimas constituciones -a partir de la de 1945
se dar una adecuada sistematizacin de todos los derechos.
La Constitucin de 1830. El siguiente es un resumen de los
derechos civiles consagrados en 1830:
- La igualdad ante la ley.
- Libertad personal: derecho a no ser detenido sino por autoridad
competente, salvo delito flagrante.
- Libertad de pensamiento: a expresar y publicar las opiniones,
con sujecin a la responsabilidad que establece la ley.
- Derecho de propiedad: se reconoce la expropiacin por causa
de utilidad pblica y mediante justa indemnizacin; se prohbe
la confiscacin.
- Inviolabilidad de domicilio, salvo lo previsto por la ley.
- Derecho de peticin: sin utilizar el nombre del pueblo.
- Libertad de comercio e industria.
- Prohibicin de prestar servicios personales forzosos, salvo los
prescritos por ley.
Entre 10 que hoy se considera como garantas procesales, cons
tan:
- Nadie puede ser distrado de sus jueces naturales ni juzgado por
ley que no sea anterior al delito.
- En juicios penales no se obligar a testificar contra el cnyuge
o parientes dentro del cuarto grado de consanguinidad y segundo
de afinidad, ni a darlo con juramento en contra de s.
- Las penas se aplicarn slo a los culpables.
52
La Constitucin de 1835 agreg:
- Inviolabilidad de correspondencia, salvo lo dispuesto por la ley.
- Derecho de autor.
- No pueden exigirse contribuciones o impuestos sino en virtud
de una ley, y deben ser proporcionales a la capacidad econmica
del contribuyente.
- Prohibicin de establecer mayorazgos y bienes races no enaje
nables.
- Los extranjeros gozan de la misma proteccin que los ecuato
rianos, siempre que respeten las leyes.
La Constitucin de 1845 incluy:?
- Nadie nace esclavo en la Repblica y quedar libre quien sea
introducido en tal condicin.
- Libertad de locomocin: los ecuatorianos pueden mudar de do
micilio, salir y entrar libremente en el territorio de la Repblica.
- La presuncin de inocencia.
La Constitucin de 1851 estableci:
- La abolicin de la pena de muerte para los delitos polticos.
7 No se menciona la Constitucin Floreana de 1843 por no tener nada
nuevo en esta materia. Por igual razn tampoco se har mencin de la
Constitucin de 1852.
53
La Constitucin de 1861 consagr:
- El derecho de defensa, del cual nadie puede ser privado, en
cualquier estado de la causa.
La Constitucin de 1869 reconoci:
- El derecho de asociarse sin armas (que despus se establecer
como libertad de reunin y de asociacin con fines pacficos).
La Constitucin de 1878 se destac por ordenar -sisternatizar
losderechosfundamentales, dotndolos deuncontenidojurdicoms
preciso. Los derechosque normalmente fueron colocadosen la parte
final del texto constitucional, pasan adelante y as se mantendr en
algunas constituciones posteriores,como la actual. Entre los aspec
tos nuevos puedencitarse:
- Lainviolabilidadde la vida:estaexpresinestuvoausenteen los
textos anteriores; queda abolidala pena de muerte no slo para
los delitos polticos sino tambin para los comunes, salvo el
parricidioy matricidio.
- Se prohbe permanecer incomunicadopor ms de veinticuatro
horas.
- Prohibicinde torturas y de la pena de azotes.
8
- Libertadparafundarestablecimientos deenseanzaprivadacon
sujecina la ley; la enseanzaprimariaes obligatoriay gratuita.
- Responsabilidad de losempleadospblicospor violacin de los
derechos constitucionales; debern responder con sus bienes y
se disponen procedimientos especiales.
8 En la Constitucin de 1906 se prohibirn -de modo general- las penas
infamantes.
54
La Constitucin de 1884 estableci:
- La prohibicin del destierro, pero sta y otras normas sobre los
derechos fueron eliminadas o restringidas por las reformas
constitucionales de 1887.
- Derecho de los padres a dar a sus hijos la educacin que a bien
tuvieren.
La Constitucin de 1897 proclam:
- La libertad de conciencia y religin: el Estado respeta las
creencias religiosas y stas no son un obstculo para el ejercicio
de los derechos.
- Abolicin de la pena de muerte, sin excepciones.
La Constitucin de 1906 recogi los derechos individuales en
frmulas jurdicas ms tcnicas y agreg:
- La prohibicin de prisin por deudas, salvo los casos estableci
dos por la ley.
- El derecho a no ser penado sin juicio previo (principio que no
haba constado en las anteriores).
- La enseanza oficial es laica.
- La admisin a las funciones y empleos pblicos sin otras con
diciones que las determinadas por la ley.9
9 No consta en forma expresa la igualdad ante la ley.
55
5. Los derechos econmicos, sociales y culturales
Es a partir de la Constitucin de 1929 cuando el Ecuador
instaura, propiamente, los nuevos derechos econmicos, sociales y
culturales: complemento indispensable de los derechos civiles y
polticos y a los cualesdan sentidoy real concrecin. Por estarazn
pasaremos a examinar conjuntamente estos nuevos derechos y los
civiles en las siguientes Cartas Polticas ecuatorianas.
La Constitucin de 1929 se distingui especialmente por in
troducir los derechos econmicos y sociales, tales como (en resu
men):
- Proteccinal trabajoy al trabajador.
- Dispuso que la ley fije: la duracin de las jornadas de trabajo,
los salarios mnimos consu carcterinembargable, el descanso
semanalobligatorio, los segurossociales,la salubridad y segu
ridad de establecimientos industriales, el trabajo de mujeres y
nios, la regulacin de huelgas y paros.ID
- Obligatoriedad de indemnizar los accidentes de trabajo.
- Derechode obreros y patronos a formar sindicatos o asociacio
nes profesionales.
- Derechode propiedad, limitadopor su funcin social.
- Propiedaddel Estadosobreel subsuelo.
- Prohibicin de los monopolios no autorizados por la ley.
10 Antes y despus de esta Constitucin se dieron diversas leyes laborales
que sern reunidas en el Cdigo de Trabajo, promulgado en noviembre
de 1938.
56
- Intervencin del Estado para la construccin de vivienda barata
en pro de los trabajadores, obreros y campesinos.
- Derecho a la asistencia, higiene y salubridad pblicas.
- Libertad de educacin y de enseanza, cuyo presupuesto se
incrementar hasta el veinte por ciento de las rentas estatales.
- Proteccin al matrimonio, a la familia y al haber familiar; la ley
proteger la maternidad y la infancia.
- Proteccin al nio, que contar con una partida presupuestaria
especial.
- Derecho de los hijos ilegtimos a ser criados y educados por sus
padres, a heredarles en la proporcin que seale la ley, a inves
tigar la paternidad.
En materia de derechos civiles, la Constitucin de 1929 agreg:
- El derecho de hbeas corpus (propiamente es una garanta) para
proteger la libertad fsica.
- La extradicin se conceder en virtud de una ley o de un tratado,
pero nunca por infracciones polticas.
- En concurrencia de dos leyes penales se aplicar la menos
rigurosa, aun si fuere posterior.
- Proclam que la enumeracin de derechos y garantas que hace
la Constitucin no es limitativa ni excluyente de otros.
La Constitucin de 1945 inici la sistematizacin de los dere
chos fundamentales. Sigui la orientacin dada por la Carta de 1929
y desarroll los contenidos de los nuevos derechos econmicos y
sociales;a algunos les dio demasiada extensin (carcter reglamen
tario), tal es el caso del derecho del trabajo. Hay novedad en los
siguientes derechos:
57
- En la familia: al inscribir los nacimientos no se exigir ninguna
declaracin sobre la calidad de la filiacin; se establece el
patrimonio familiar inalienable e inembargable, regulado por la
ley; los menores de edad estn sometidos a una legislacin
especial protectora y no punitiva en materia penal.
- En la educacin y cultura: la autonoma de las universidades
conforme a la ley y creacin del patrimonio universitario;
libertad de ctedra; libertad de organizacin de profesores y de
estudiantes; en las escuelas de poblacin india, se utilizar el
quichua o la respectiva lengua aborigen, adems del castellano;
se establece el patrimonio cultural de la nacin bajo la vigilancia
y custodia del Estado.
- En la economa: su rgimen responder a principios de justicia
social; la propiedad crea obligaciones sociales, "la utiliracion
de la riqueza del pais, sea quienfuere su dueo, est subordi
nada a los intereses de la colectividad"; el Estado regular la
actividad econmica, la planificar; posibilidad de nacionalizar
las empresas privadas que presten servicios pblicos si lo exigen
los intereses econmicos del pas; se proscribe mantener tierras
incultas, se encarga a la ley su regulacin; apoyo estatal para
desarrollar el sistema cooperativo de explotacin agrcola; pro
teccin a la propiedad comunal.
- En el trabajo y previsin social: el trabajo es un deber social; las
normas que reglan el trabajo son desarrolladas en veintisis
literales, tambin se ampla lo relativo a la previsin y asistencia
sociales.
Entre los derechos civiles fueron agregados:
- La integridad personal.
- Derecho a la rectificacin gratuita en el mismo medio de comu
nicacin social en que se hicieron imputaciones falsas o calum
niosas.
58
- Prohibicin de suspender o clausurar peridicos, junto a otras
disposiciones de proteccin a la prensa y sus trabajadores.
La Constitucin de 1946 continu con la'trayectoria del cons
titucionalismo social y, aunque con menos amplitud que la anterior
Carta y con diferente esquema, consagr los derechos econmicos,
sociales y culturales; en esta materia no hubo innovaciones.
En el campo de los derechos civiles, como aspectos nuevos
pueden mencionarse:
- Nadie ser obligado a declarar sobre sus convicciones polticas
o creencias religiosas, salvo lo previsto en la Constitucin y la
ley.
- Prohibicin de la pena de destierro: ningn ecuatoriano ser
expatriado contra su voluntad.
- No se conceder la extradicin de un ecuatoriano en ningn caso
(antes la prohibicin era relativa y no se mencionaba la nacio
nalidad).
- El habeas corpus adquiri una regulacin ms amplia.
La Constitucin de 1967, caracterizada por su claridad y correc
cin idiomtica, precis los contenidos y orden los derechos funda
mentales en forma adecuada. A los derechos civiles existentes
agreg:
- El amparo jurisdiccional contra la violacin de los derechos
constitucionales.
- El derecho a la honra y a la intimidad personal y familiar.
- El derecho a la informacin y el libre acceso a sus fuentes.
- Libertad de culto individual o colectivo, en pblico o privado
(se precisa esta consecuencia de la libertad religiosa, proclama
da desde 1897).
59
- Los documentos obtenidos infringiendo la inviolabilidad de
correspondencia no hacen fe en juicio (disposicin general, ya
no slo para las causas por delitos polticos).
- El derecho de asilo en caso de persecucin no motivada por
delitos comunes.
En cuanto a los derechos econmicos, sociales y culturales, las
innovaciones ms sobresalientes, en orden al esquema establecido
en dicha Constitucin, son:
- De la familia: el Estado proteger al hijo desde su concepcin
y establecer disminucin y exencin de las obligaciones tribu
tarias segn el nmero de hijos.
- De la educacin: "La educacin tendr por objeto el pleno
desarrollo delapersonalidade inculcarrespetoalosderechos
y libertadesfundamentales; favorecer la comprensin y tole
ranciaentrelos grupossocialesyreligiosos; yel mantenimiento
de la paz."11 El carcter obligatorio de la educacin se ampli,
adems de la primaria, al ciclo bsico. Se dispuso la erradicacin
del analfabetismo. Los recintos universitarios son inviolables.
- De la propiedad: se estableci la reforma agraria; la abolicin
de las formas precarias de tenencia de la tierra; las tierras baldas
(sin dueo) ylas abandonadas por ms de ocho aos consecuti
vos sin causa legal son bienes del Estado, con fines de coloni
zacin y reforma agraria; tambin le pertenecen, adems del
subsuelo, el zcalo y la plataforma submarinos.
- Del trabajo y de la seguridad social: se desenvuelven los prin
cipios laborales ya establecidos por las cartas anteriores con
11 Art. 36. Transcribimos este precepto relativo a las finalidades de la
educacin como una muestra del contenido claro y completo que existe
en las formulaciones jurdicas de esta Carta.
60
algunas variantes; incluyndose lorelativo alaseguridadsocial,
a la promocin populary a la asistencia social.
- De la economa: (nose hizo mencin al sistemaeconmico que
se implantara). El ahorro en todas sus formas ser fomentado
y protegido; se apoyar la integracin econmica regional; se
insertaron enel texto sendos captulos sobrelaplanificacin, el
rgimentributario, los regmenes monetario y bancario.
La Constitucin vigente de 1978-79,paradesarrollar los dere
chos fundamentales tomarcomobase las Constituciones de 1945 y
especialmente la de 1967, cuyo esquema seguir. Dificilmente po
dra sostenerse que esta parte de nuestra actual Constitucin sea
deficiente, aunque, como es obvio, puede ser mejorada. Con esta
finalidad las reformas constitucionales presentadas por el Ejecutivo
buscanincorporar una seccin relativaa LasGaranuas de los Dere
chos, dondeconstenlos instrumentos -nuevos y antiguos- de protec
cin a las libertades y derechos, comoson: el derecho de amparo, el
hbeascorpus, el hbeasdata y el defensor del pueblo.
61
,
CAPITULO III
LOS DERECHOS FUNDAMENTALES EN LA
CONSTITUCION VIGENTE
LOS DERECHOS CIVILES Y POLlTICOS
1. Algunas precisiones bsicas
La prioridad fundamental de un Estaso democrtico es garanti
zar, en forma eficaz y permanente, los derechos y garantas de los
habitantes, es decir, que los hombres y mujeres puedan ejercitar sus
derechos civiles, polticos, econmicos, sociales y culturales prescri
tos en la Constitucin y dems leyes secundarias e instrumentos
internacionales.
La democracia es la forma de organizacin sociopoltica que se
funda en el derecho del pueblo a gobernarse por s mismo y asegura
una efectiva convivencia social sobre la base de la vigencia y protec
cin de los derechos humanos. La democracia reconoce a las mayo
ras el derecho de gobernar, y a las minoras, el respeto de sus
derechos y el ejercicio poltico para convertirse en mayora.
La democracia, como sistema poltico, debecumplir los siguien
tes requisitos:
a) Ser un Estado de Derecho, esto es, regulado por leyes a las que
gobernantes y gobernados estn sujetos.
b) Existencia de separacin de los poderes pblicos; es decir, que
las funciones estatales estn distribuidas en rganos distintos e
independientes.
65
e) Rotacin de los gobernantes por la va de expresin popular,
expresada en el sufragio universal, libre, secreto y personal.
d) Estructuras polticas que favorezcan la participacin activa del
pueblo en las decisiones polticas, sociales, econmicas y cultu
rales, por medio de sus organizaciones, sean partidos polticos u
organizaciones sindicales, empresariales, poblacionales,jvenes,
mujeres, etctera.
e) Responsabilidad en el ejercicio de la funcin pblica; ninguna
autoridad puede estar exenta del control constitucional.
f) Un sistema econmico que favorezca la justicia social y el
progreso de todos los habitantes.
Los derechos fundamentales que el Estado democrtico y cons
titucional, est obligado a respetar, son todos aqullos que la persona
humana tiene por el hecho de ser tal. Sin duda, dilucidar el origen y
la naturaleza de tales derechos, atae ms a la filosofa y a la historia
que al propsito de este trabajo, pero s interesa identificar tales
derechos para determinar su alcance y los instrumentos que garanti
zan su vigencia prctica.
Los derechos humanos han sido incorporados a las normas
constitucionales, con el propsito de generar la obligatoriedad jur
dica en su aplicacin y como marco de referencia filosfica a la que
deben someterse las dems normas secundarias.
Los titulares de estos derechos son todos los individuos de la
especie humana, teniendo el carcter de fundamentales, esto es,
esenciales, independientes y anteriores al Estado.
Como ya se dijo, los derechos civiles y polticos son parte de
los derechos de la persona y tuvieron su origen en las declaraciones
francesa y americana de los derechos del hombre, buscando que el
Estado y el poder de quien lo administra, limite el mbito de su
ejercicio y respete y reconozca los derechos fundamentales de la
66
persona, identificndose as al Estado como el sujeto pasivo de los
derechos fundamentales de la persona.
La historia constitucional del Ecuador recoge estos derechos
fundamentales en una etapa que ha sido denominada de "consolida
cin del derecho liberal" y que ocupa un espacio de tiempo entre 1875
Y1925.
1
Desde 1929 hasta 1945, se consolidan constitucionalmente ins
tituciones de la democracia representativa y se pasa a lo que Wray
denomina "una tendencia hacia la ampliacin de las bases de legiti
midad del Estado". Hasta entonces, las constituciones pusieron n
fasis en los derechos civiles y polticos, pero slo a partir de la
Constitucin de 1967 se incorporan los derechos econmicos y
sociales, hasta llegar a la de 1978, en la que se aspira a configurar un
Estado social de derecho.
2. De los derechos, deberes y garantas
Los principios generales que en nuestro texto constitucional se
recogen, establecen que le corresponde al Estado el deber de respetar
y hacer respetar los derechos humanos que garantiza la Constitucin.
Adems, reconoce la responsabilidad que tenemos los habitantes de
la Repblica en el deber de promover el bien comn, resguardar la
unidad nacional, colaborar para el progreso integral del pas, conser
var el patrimonio natural y cultural de la Nacin y respetar los
derechos de los dems.
El Estado es el garante de que todos los individuos, hombres y
mujeres, puedan, en forma libre, ejecutar sus derechos civiles, pol-
Nueva Historia del Ecuador, Vol. XIII, citada por Alberto Wray en "El
Derecho Constitucional Ecuatoriano en el Siglo XX: algunos
elementos para su anlisis" (Taller de Derecho Constitucional VAS,
enero 1995).
67
ticos, econmicos, sociales yculturales previstos enla Constitucin,
en las leyessecundarias e instrumentos internacionales.
Dentrode estos principios, se reconoce el derechoquetenemos
losciudadanos a exigire invocarlos derechos constitucionales, ante
cualquierjuez, tribunal o autoridad pblica.
Finalmente, el Estadodebedar atencin preferente alos progra
mas sociales que permitan mejorar las condiciones de vida de la
poblacin.
3. Los derechos de las personas
La Constitucin limita el poder del Estado y subordina a sus
principios jurdicos y doctrinales todo actojurdico secundario a la
Constitucin.
Las garantas constitucionales son bienesjurdicos protegidos
por la Constitucin. La proteccin a talesbienesvarade lo absoluto
a lo relativo. Se entiendeque una garantaconstitucional est prote
gidaen formaabsoluta, cuandoel derecho consagrado enesagaranta
nopuedeser modificado porningunaleysecundaria, comoes el caso
del derecho a la vida, entre otros; en cambio, las garantas relativas
sonaqullas quepor mediodela ley pueden dejardeejercerse, como
por ejemplo,el derechoa la libertad.
NuestraConstitucin garantiza en forma absoluta:
- El derechoa la vida.
- La integridad personal, fsica, psquicay moral.
- La igualdadantela ley.
- La libertad de conciencia y religin.
- El derechoa no ser sometido a esclavitud o servidumbre.
68
- El derecho a no ser reprimido por un acto u omisin que en el
momento de cometerse no estuviere tipificado ni reprimido
comoinfraccin penal, ni recibirunapenanoprevista en la ley.
- El derecho anoserextraditado, ni a serpenado sinjuicioprevio.
- El derecho a no ser a ser distrado de susjuecescompetentes, ni
juzgadopor tribunales de excepcin o por comisiones especia
les. .
- Ano ser obligado a declararenjuicio penalcontrasucnyuge
o sus parientes, dentro del cuarto grado de consanguinidad o
segundo de afinidad, o compelido a declarar con juramento
contra s mismo, en asuntos que le pueden acarrear responsabi
lidadpenal.
- A la presuncin de inocencia, mientras no se declare la culpa
bilidadmediante sentencia ejecutoriada.
- A no permanecer detenido ni incomunicado por ms de 24
horas, ni estar detenido sinfrmula dejuicio.
- Aser informado de la causade su detencin.
- A ser detenido slo por las causas previstas en la ley.
Encambio,lasgarantas constitucionales relativas, sonaquellos
derechos que, por medio de la ley, un ciudadano puede dejar de
ejerceren formatemporal y mientras duranlasrazones jurdicasque
impidenla exigenciade tal derecho.
Las garantas relativas se suspenden temporalmente por:
a) Declaratoria de estadode emergencia nacional.
b) Por el cumplimiento de ciertos requisitos y disposiciones de
leyes secundarias.
69