ARCILLAS LOCALES No siempre es posible ni fcil adquirir arcilla, ya que en muchas zonas rurales de Amrica Latina ni siquiera hay

proveedores, o no existen medios econmicos para adquirirla. Es preciso entonces extraer las arcillas de la localidad en que se vive, denominadas, por ello, "arcillas locales". Confesamos que es emocionante e inolvidable la experiencia de buscar y encontrar la arcilla con que se va a trabajar. Es en ese momento cuando el ceramista se siente verdaderamente ceramista, integrado a su medio y a su naturaleza, a travs de una relacin de trabajo personal no mercenario. Como contrapartida, confesamos que ha sido una experiencia descorazonante para nosotros el comprobar que en muchas zonas rurales de nuestro pas, caracterizadas por la abundancia de excelentes arcillas, en vez de extraerla de los yacimientos o sedimentos locales, como hacan los indgenas, la adquieren en comercios de Buenos Aires, "porque ya viene preparada y empa-quetada". A tal punto llega el desarraigo cultural y el centralismo que nos impuso la deformacin que produjo el coloniaje. La "gran ciudad" compra por nada arcilla en piedra al mal llamado "Interior", y luego se la contravende envasada en panes hmedos, con el precio multiplicado por cien. El monstruo que lo devora todo, la garra sin escrpulos ni piedad, debera encontrar la oposicin del ceramista natural y sano, que vive en zonas alejadas y tiene que capacitarse estudiando y experimentando para sustraerse al inescrupuloso consumismo ciudadano. Lamentablemente la rutina y la falta de formacin y de escuelas serias en el "Interior" hace que caravanas de ceramistas incautos cada mes se dirijan a Buenos Aires, etc. a comprar a precios de oro materiales de psima calidad. Lo mismo sucede en San Pablo, Montevideo, Bogot, Mxico. El esquema capitalista y consumista se repite como uno de los estigmas de nuestro subdesarrollo que debemos superar. En casi todas partes existen barros, con mayor o menor porcentaje de arcilla, que pueden resultar aptos para trabajar. La tierra que se agrieta despus de llovida, la que es resbaladiza, as como la tierra colorada, suelen ser grasas, es decir, plsticas para el modelado manual, por lo menos para fabricar piezas toscas, como ladrillos, tejas y macetas (piezas gruesas). Haciendo un pozo en el suelo, de ms o menos medio metro, podremos averiguar el tipo de tierra que contiene. Muchas veces, debajo del mantillo o capa de tierra vegetal de la superficie (que puede tener un espesor de 20 a 50 cm o ms), existe una delgada capa de tierra dura, llamada greda, la que no es plstica y no sirve para el trabajo cermico. Esta delgada capa no se debe tener en cuenta. Debajo de la delgada capa de greda, suele haber tierra colorada, con frecuencia en capas anchas, la que es grasa y sirve para trabajar, envejecindola en agua. En las orillas de los ros, en su lecho, en las barrancas fluviales, en las inmediaciones de pantanos o lagunas, a menudo existen depsitos de barros sedimentarios que pueden resultar aptos para el modelado.

COMO PROBAR UNA ARCILLA LOCAL El nico mineral o roca que absorbe agua es la arcilla. Prubese con un poco de agua, saliva, etc. Es caracterstica su pegajosidad en hmedo, as como su tpico olor al agregarle agua cuando se halla seca. Unas gotas de jugo de limn nos indicarn si la arcilla es calcrea: si burbujea contiene cal, lo que indica peligro. Arcillas calcreas se desecharn, salvo que se las tamice por malla fina (N 100) para eliminar los granulos. El morder un poco de la arcilla en polvo (antes se deshar el terrn seco a polvo impalpable) nos indicar si contiene arenillas o cuarzo fino: al respecto, la mordida con los dientes delanteros es infalible. Vemos ya que la cermica se aprende con el cuerpo. Se recoger una muestra de la arcilla que se desea probar, se le quitarn las impurezas por tamizado (piedritas, briznas, conchillas, etc.), se le aadir agua y se la amasar a mano durante unos 15 minutos. Se confeccionar con ella un chorizo largo y delgado. Si la arcilla se deja amasar fcilmente, si absorbe mucha agua, si conserva la forma que se le dio y si no se deshace durante el secado a la sombra, seguramente se trata de una arcilla grasa o plstica. Si el choricito es fino como un fideo; si llega a los 15 20 cm de largo sin que se quiebre o deshaga; si baila al sostenerlo por un extremo sin quebrarse, es seal segura de que esa arcilla es plstica y trabajable. Cuanto ms delgado sea el fideo

o choricito que se logre hacer, tanto mejor ser la arcilla probada (con 40 % de agua). Recordamos que toda prueba se har siempre partiendo de arcilla en polvo seco, para lo cual lo mejor es molerla en mortero con piln (10 gramos de arcilla con 4 cm3 de agua). Claro que la prueba definitiva la proporcionar la coccin, pues ciertas arcillas se trabajan y se secan sin dificultad, pero se agrieta la pieza en la coccin. Advertimos que una arcilla muy plstica y pura debe agrietarse durante el secado del chorizo: para evitarlo precisamente se le aade un 30 % de antiplsticos (cuarzo, feldespato, talco o carbonato de calcio molidos a malla 200). Si, por el contrario, la arcilla absorbe poca agua, si no puede trabajarse con facilidad y placer, si se resquebraja o desmenuza al modelarlo porque sus partculas no tienen cohesin, y si la vasija o el chorizo que haremos con ella se agrieta al modelarlo, seguramente se tratar de un barro magro, que no sirve para el trabajo cermico. Bueno, si quieres saber algo mas en especifico enviame un mensaje con tu correo y te envio el libro en formato digital cuando termine de digitalizarlo. Tambien investiga sobre el metodo condorhuasi en internet o anda a una biblioteca publica y pide algun libro sobre ceramica de este autor.