Nanotecnologa para obtener agua limpia: hechos y cifras

Campos magnticos en torno a nanopartculas de nquel Flickr/Brookhaven National Laboratory

Histricamente, la tecnologa ha sido importante para el abastecimiento de agua potable y el riego de los cultivos para el consumo humano. De hecho, las personas han contado con tecnologas para el agua durante miles de aos: los romanos ya usaban acueductos para transportar el agua potable alrededor del ao 300 AC. Sin embargo, hacer que la tecnologa moderna sea accesible y al alcance del bolsillo de los pobres del mundo es una tarea ingente. Es posible que la nanotecnologa funcione mejor que las tecnologas anteriores? El agua es un recurso escaso y, para muchos pases, en especial en Medio Oriente, la oferta ya no alcanza para satisfacer la demanda. Sometida a las presiones del cambio climtico y del crecimiento demogrfico, el agua se convertir en un recurso an ms escaso, sobre todo en las regiones en desarrollo, donde incluso el agua disponible suele no ser apta para el consumo (vase Tabla 1).

884 millones

Personas que carecen de acceso a fuentes de abastecimiento de agua potable (alrededor de una de cada ocho) Distancia promedio que recorren a pie las mujeres africanas y asiticas en busca de agua Personas que mueren al ao a causa de enfermedades relacionadas con el agua Muertes relacionadas con el agua que suceden en el mundo en desarrollo Muertes en nios de 0 a 14 aos relacionadas con el agua Muertes relacionadas con el agua causadas por la diarrea Personas en riesgo de intoxicacin por arsnico en la regin de Bangladesh, India y Nepal

6 kilmetros 3,6 millones 98 por ciento 84 por ciento 43 por ciento 65 millones

Tabla 1: Cifras clave sobre el agua [1]

La lucha por asegurar que toda la poblacin tenga acceso al agua potable ha sido consagrada en los Objetivos de Desarrollo del Milenio de la ONU, al proponer que en 2015 se reduzca a la mitad la cantidad de personas carentes de acceso sostenible al agua potable. Segn el Programa Mundial de Evaluacin de los Recursos Hdricos, lograrlo significara mejorar el abastecimiento de agua de 1.500 millones de personas. [2] Pero cmo conseguirlo? La economa y la tecnologa a menudo han aportado enfoques para proveer de agua a comunidades pobres. La solucin econmica pondra nfasis en la importancia de la reglamentacin, las instituciones y la apertura de los mercados. Por su parte, el enfoque tecnolgico se centrara en el diseo de bombas de agua, sistemas de filtracin o aplicaciones novedosas, por ejemplo, de tipo nanotecnolgico.

El potencial de la nanotecnologa A diferencia de otras tecnologas, que han nacido directamente de una disciplina cientfica concreta, la nanotecnologa abarca un amplio abanico de reas de estudio. En esencia, se define por la escala en la que opera: la nanociencia y la nanotecnologa suponen estudiar y trabajar con materia a escala ultra pequea. Un nanmetro es la millonsima parte de un milmetro y un solo cabello humano tiene unos 80.000 nanmetros de ancho. [3] Es difcil hacerse una imagen visual del tamao, pero para tener una idea, si la distancia que hay entre el Sol y la Tierra fuera de un metro, un nanmetro sera lo que ocupara una cancha de ftbol. La escala nanomtrica tiene que ver con las partes ms diminutas de la materia que se pueden manipular. Operar a esa escala facilita el ensamblaje de tomos y molculas segn especificaciones exactas. Podramos imaginar que la creacin de nuevos materiales o la modificacin de los existentes se parecen un poco al armado de estructuras con los bloques Lego. En aplicaciones como la filtracin de aguas, esto significa que los materiales se pueden hacer a la medida o ajustar para que sean capaces de filtrar metales pesados y toxinas biolgicas. Los materiales trabajados a escala nanomtrica suelen tener propiedades pticas o elctricas distintas a los mismos materiales manipulados a escala micro o macro. Por ejemplo, el nano xido de titanio es un catalizador ms eficaz que el xido de titanio fabricado a escala micro, y puede ser utilizado en el tratamiento de aguas para degradar contaminantes orgnicos. Sin embargo, en otros casos, el reducido tamao de las nanopartculas hace que el material sea ms txico de lo normal.

Nanotechnology can solve the technical challenge of removing salt from water UCLA Engineering

Las nanotecnologas podran paliar los problemas del agua si resuelven los retos tcnicos que presenta la remocin de contaminantes como bacterias, virus, arsnico, mercurio, pesticidas y sal. Muchos investigadores e ingenieros sostienen que las nanotecnologas ofrecen alternativas ms econmicas, eficaces, eficientes y duraderas, en particular porque el uso de nanopartculas para el tratamiento de aguas permitir que los procesos de fabricacin contaminen menos en comparacin con los mtodos tradicionales y porque se necesita menos mano de obra, capital, tierra y energa. [4] Lo mismo se deca de las nuevas tecnologas en el pasado. Pero si furamos capaces de desarrollar nuevos modelos de negocio que nos permitieran emplear las nanotecnologas de forma sostenible para resolver problemas reales, identificados en conjunto con las comunidades locales, tendramos razones para ser optimistas. [5] En qu va la historia? Una serie de dispositivos para el tratamiento de aguas que incorporan adelantos nanotecnolgicos ya se encuentran en el mercado; otros estn prximos a su lanzamiento o en proceso de desarrollo. Las membranas de nanofiltracin ya son de uso habitual para la eliminacin de sales disueltas y microcontaminantes, el ablandamiento del agua y la depuracin de aguas residuales. Las membranas actan como una barrera fsica, capturando partculas y microorganismos ms grandes que sus poros, y rechazando sustancias de manera selectiva. Se espera que la nanotecnologa siga mejorando esta tecnologa con membranas y permita reducir los prohibitivos costos que tienen los procesos de desalinizacin (obtener agua dulce a partir del agua salada). Los investigadores desarrollan nuevos tipos de materiales nanoporosos, ms eficaces que los filtros convencionales. Por ejemplo, un estudio realizado en Sudfrica demostr que las membranas de nanofiltracin pueden generar agua potable a partir de agua subterrnea salobre. [6] Y un equipo de cientficos de India y EE. UU. desarroll filtros hechos con nanotubos de carbono que tienen el poder de eliminar bacterias y virus con ms eficacia que las membranas de filtracin convencionales. [7] Las arcillas de attapulguita y las zeolitas naturales tambin se utilizan en los nanofiltros. Se hallan en numerosos lugares del mundo y cuentan con poros de proporciones nanomtricas naturales. Un estudio del uso de las membranas de arcilla de attapulguita para filtrar aguas residuales procedentes de una central lechera en Argelia demostr que son capaces de reducir el suero y otros materiales orgnicos presentes en las aguas residuales de manera eficaz y econmica, volvindola apta para consumo. [8] Las zeolitas tambin se fabrican, y se pueden usar para separar sustancias orgnicas perjudiciales del agua y eliminar iones de metales pesados. Investigadores de la Organizacin de Investigacin Cientfica e Industrial de la Commonwealth, en Australia, han creado una arcilla sinttica de bajo costo, llamada hidrotalcita, que atrae el arsnico y lo elimina del agua. [9] Han ideado un novedoso empaque para el producto, destinado a comunidades de bajos ingresos: una 'bolsita de t' que se puede sumergir en los dispositivos de agua domsticos durante unos 15 minutos, antes de beber el lquido. Y la compra de las bolsitas usadas por parte de las autoridades podra incentivar el reciclado y contribuir a la eliminacin del arsnico concentrado.

Catalizadores, imanes y detectores nano Los nanocatalizadores y las nanopartculas magnticas son otros ejemplos de cmo la nanotecnologa podra transformar el agua muy contaminada en agua apta para consumo, saneamiento y riego. Los nanocatalizadores deben sus mejores propiedades catalticas a su diminuto tamao o al hecho de ser modificados a escala nanomtrica. Pueden degradar los contaminantes qumicamente, incluso aquellos que no se pueden tratar con las tecnologas actuales o cuyo tratamiento sera demasiado costoso, sin tener que desplazarlos de un lugar a otro. Investigadores del Instituto Indio de Ciencias de Bangalore han utilizado el nano dixido de titanio precisamente para este fin (vase 'Tratamiento nano del agua exige ingeniera innovadora'). Las nanopartculas magnticas ocupan grandes superficies en proporcin a su volumen y se unen con facilidad a sustancias qumicas. En las aplicaciones destinadas al tratamiento de aguas, pueden utilizarse para unirse a contaminantes como el arsnico o el petrleo y luego ser eliminadas mediante un imn. Varias empresas comercializan este tipo de tecnologas y los cientficos publican a menudo nuevos descubrimientos en el rea.

Nanorust and arsenic CBEN/Rice University

Por ejemplo, cientficos de la Universidad de Rice, de Estados Unidos, emplean "nano xido" para eliminar el arsnico del agua potable. [10] La amplia superficie del nano xido permite capturar cien veces ms arsnico que si se emplea xido manipulado a una escala mayor. El equipo prev que una dosis de entre 200 y 500 miligramos de nano xido alcanza para tratar un litro de agua. Desarrolla actualmente una manera de crear nano xido a partir de artculos baratos de las casas, con lo que reduciran de forma considerable los costos de produccin, convirtindolo en producto viable para distintas comunidades del mundo en desarrollo. Adems de servir para tratar el agua, la nanotecnologa es capaz de detectar contaminantes transportados por ella. Los investigadores desarrollan nuevas tecnologas de sensores que combinan la micro y la nanofabricacin para la creacin de sensores pequeos, porttiles y ultraprecisos, que pueden detectar en el agua clulas individuales de determinadas sustancias qumicas y bioqumicas. [11] Varios consorcios de investigacin estn realizando ensayos de campo con estos dispositivos y algunos esperan comercializarlos pronto. Por ejemplo, un equipo de la Universidad del Estado de Pensilvania, en los Estados Unidos, ha desarrollado una forma de detectar arsnico en el agua a travs de nanoalambres colocados en un chip de silicio. [12] La investigacin nano en el mundo en desarrollo La inversin en nanotecnologa en regiones desarrolladas como Europa y Estados Unidos es muy alta dado que los gobiernos siguen dando prioridad a las tecnologas que, desde su punto de vista, apuntalarn el crecimiento econmico. Y algunos pases que se encuentran en una situacin intermedia, como China, tambin realizan grandes inversiones en el rea (ver Grfica 1).

Grfica 1: Inversin en investigacin nanotecnolgica [13,14]

Sudfrica ha desarrollado capacidades nanotecnolgicas importantes gracias a la Estrategia Nacional de Nanotecnologa, que lanz en 2006. [15] Por ejemplo, ha creado centros de innovacin para la nanociencia en dos de los consejos cientficos del pas. Uno de ellos trabaja en el uso de la nanotecnologa para tratar el agua. En este caso, el principal inters es resolver problemas locales. La Universidad de Stellenbosch, por ejemplo, estudia las nanomembranas para la filtracin de agua.

India tambin ha invertido mucho en nanotecnologa, aunque las cifras son difciles de comprobar, en parte porque la inversin a menudo proviene de alianzas entre el gobierno y el sector privado. Otros pases en desarrollo perciben cada vez con mayor claridad la necesidad de apoyar la nanociencia, incluida la investigacin sobre cmo puede ayudar la nanotecnologa a llevar agua limpia a la poblacin. Brasil, Cuba, Arabia Saudita y Sri Lanka, tienen todos centros nanotecnolgicos que trabajan en el tema. Y el nmero de solicitudes de patentes para invenciones en nanotecnologa presentadas por investigadores de pases en desarrollo aumenta rapidamente. Desarrollos para el mundo en desarrollo Algunos productos interesantes estn surgiendo en los pases en desarrollo, y otros, diseados en diferentes lugares, son de gran relevancia para las necesidades del Sur (ver Tabla 2).

Producto Nanoesponjas para la captacin de agua de lluvia

Cmo funciona

Relevancia

Responsable Instituto Tecnolgico de Massachusetts, (EE. UU.)

Combinan polmeros y La captacin del agua nanopartculas de lluvia es cada vez ms vidrio que se pueden importante en pases estampar en superficies como China, Nepal y como las telas para Tailandia. La nanoesponja es mucho absorber agua ms eficiente que las tradicionales redes de recoleccin de agua de niebla

Nano xido para la remocin de arsnico

Las nanopartculas En India, Bangladesh y Universidad de magnticas de xido de otros pases en Rice (EE. UU.) hierro suspendidas en desarrollo se producen agua se unen al miles de casos de arsnico, que luego se intoxicacin por arsnico al ao, quita con un imn asociados a pozos envenenados. Combinacin de polmeros y nanopartculas que atrae iones de agua y repele sales disueltas Ya disponible en el mercado, la membrana permite desalinizar con menores costos energticos que la smosis inversa Universidad de California, Los ngeles y NanoH2O

Membranas desalinizadoras

Membranas de nanofiltracin

Membrana hecha de Super ensayos de Saehan Industries polmeros con poros de campo para tratar agua (Corea) potable en China y entre 0,1 y 10nm desalinizarla en Irn. Requiere menos energa que la smosis inversa Dispositivo de La pajita o pitilloSeldon filtracin semejante a limpia el agua a medida Laboratories(EE. una pajita, hecha con que se bebe. Mdicos de UU.)

Tubo con nanomalla

nanotubos de carbono colocados sobre un material poroso y flexible Filtro mundial

frica usan un prototipo y el producto final estar disponible a precio mdico en pases en desarrollo.

Filtro que usa una Diseado especialmente KX Industries lmina de nanofribra para uso domstico o (EE.UU.) hecha a base de comunitario en pases en polmeros, resinas, desarrollo. Es eficaz, cermica y otros fcil de usar y no materiales, capaz de requiere mantenimiento eliminar contaminantes Filtro que emplea Es frecuente encontrar Instituto Indio de nanoplata para la pesticidas en las fuentes Technologa de adsorcin y de agua de pases en Chennai yEureka degradacin de tres desarrollo. El filtro Forbes pesticidas comnmente podra proveer 6.000 Limited (ambos hallados en fuentes de litros de agua limpia al en India) abastecimiento de agua ao a un hogar tipo de la de la India India

Filtro de pesticidas

Tabla 2: Productos nanotecnolgicos relevantes para pases en desarrollo que buscan mejorar el abastecimiento de agua [10, 16 19]

Riesgos y oportunidades Todo intento de evaluar potenciales mercados para la nanotecnologa aplicada al tratamiento del agua debe contemplar tanto los riesgos como las oportunidades. Algunos investigadores plantean que los estudios centrados en las implicaciones ticas, jurdicas y sociales de la nanotecnologa registran un gran retraso. [20] Sealan las pocas veces que se citan estos temas en la literatura cientfica y el hecho de que, al menos en Estados Unidos, no se usan todos los fondos disponibles para este tipo de investigacin. Por ejemplo, la Iniciativa Nacional de Nanotecnologa de Estados Unidos asign entre US$ 16 y 28 millones al estudio de las grandes implicaciones sociales de la nanotecnologa, pero ha gastado menos de la mitad de lo presupuestado. La menor capacidad cientfica que suelen tener los pases en desarrollo probablemente significar que en estos pases la regulacin eficaz de los aspectos ticos y de los riesgos asociados a las nanotecnologas ir por detrs del mundo desarrollado. Sin embargo, hay indicios de que se estn abordando las cuestiones ticas del uso de la nanotecnologa para obtener agua limpia. Algunos investigadores exigen ms investigacin sobre los posibles riesgos ambientales y para la salud del uso de la nanotecnologa para el tratamiento de aguas. [6] Por ejemplo, preocupa que la mayor reactividad de las nanopartculas las vuelva ms txicas. Su reducido tamao tambin implicara que son difciles de retener, y que se podran dispersar ms fcilmente en el aire y daar la vida acutica. Todava se desconocen todos los efectos de la exposicin a los nanomateriales, desde su manipulacin en plantas de tratamiento hasta su consumo a travs del agua tratada. Pero se puede hacer una distincin, en trminos de evaluacin del riesgo, entre nanopartculas activas y pasivas. Las pasivas, como las que se usan para revestir un material, no presentaran ni ms ni menos riesgo que otros procesos de fabricacin. [21] En cambio, las activas, que pueden dispersarse en el ambiente, implicaran riesgos asociados a su control y contencin. Entonces, pueden las nanotecnologas resolver realmente los problemas del agua de los pases en desarrollo? Hay dos seales positivas de que as ser. En primer lugar, los profesionales y cientficos que se ocupan del tema del agua involucran cada vez ms a las comunidades locales en dilogos efectivos para la comprensin de los problemas y las oportunidades, derivados del uso de la nanotecnologa aplicada al mejoramiento del agua. En segundo lugar, puesto que la comercializacin de la nanotecnologa an est dando sus primeros pasos, podemos esperar que el dilogo entre los investigadores, las comunidades y la industria aliente a cientficos y empresarios a desarrollar modelos de negocio adecuados para el aprovechamiento de sus invenciones.

!! LA NANOTECNOLOGA APLICADA A LA PURIFICACIN DEL AGUA !!

Este proceso para tratar el agua es un nuevo concepto y no ha sido utilizado en ninguna parte del mundo, lo que le da el potencial de hacer una contribucin significativa a la salud de varias naciones alrededor del mundo. Un reporte reciente de la UNESCO revela que mas de 6 mil personas mueren cada da de enfermedades relacionadas con el agua, y la posibilidad de tomar agua de relativa calidad, especialmente en el mundo en desarrollo donde se ha vuelto un asunto socioeconmico. Actualmente los procesos de purificacin del agua son complicados y requieren de equipo sofisticado, el cual implica altos costos de operacin y mantenimiento. A diferencia de esta nueva tcnica que proporciona agua purificada a bajo costo. El profesor Peter Majewski, y Chiu Ping, declararon que la nanotecnologa podra dar una solucin sencilla al problema de los altos costos en el tratamiento del agua. Diminutas partculas de Silicon puro recubiertas con un material activo pueden ser usadas para remover qumicos txicos, bacterias, virus, y otros materiales peligrosos del agua con mucha ms eficiencia y a un menor costo que los mtodos convencionales. La Nanotecnologa nos dar significativos beneficios socioeconmicos en las prximas dcadas, cubriendo todos los sectores principales, como salud con nuevos tratamientos para el cncer, en energa con novedosos sistemas de aprovechamiento de recursos renovables, y hasta para proteger el ambiente mediante el uso de materiales mas pequeos que demandan menos materiales y menos energa requerida para su proceso. /periodicodigital/

Nanotecnologia aplicada a la filtracin del agua contaminada

Tratamiento de aguas y legionella nanotecnologa

Segn cientficos de la Universidad de Viena, los filtros elaborados con nanotubos de carbono tienen una gran capacidad de absorver y retener una amplia gama de contaminantes del agua, por ejemplo drogas solubles o hidrocarburos aromticos policclicos, y tambin de reducir los problemas de saturabilidad de los filtros, debido a que poseen una gran superficie. Los nanotubos de carbono, compuestos de molculas cilndricas de carbono con un dimetro de unos pocos nanomtros (una millonsima de milmetro), poseen propiedades electrnicas, mecnicas y qumicas muy aplicables a nuevas tecnologas para el tratamiento de aguas contaminadas. Muchos de los contaminantes del agua tienen una afinidad (tendencia a agruparse por absorcin o adsorcin) muy alta a los nanotubos de carbono y pueden ser eliminados del agua contaminada por filtros hechos de este nanomaterial. Un equipo de investigadores de la Universidad de Viena est realizando investigaciones sobre este tema y ha desarrollado un mtodo llamado "muestreo pasivo", que permite la medicin de la afinidad de una categora de contaminantes cancergenos, los hidrocarburos aromticos policclicos (HAP), a los nanotubos de carbono. Los datos obtenidos con el nuevo mtodo son mucho ms fiables para aplicaciones reales, ya que, al contrario que las tcnicas clsicas, permite realizar mediciones en concentraciones similares a las que pueden producirse en el medio ambiente (generalmente muy bajas). Una vez desarrollado y validado el mtodo de muestreo, los investigadores desarrollaron pruebas para medir la afinidad (absorcin y adsorcin) de varios contaminantes (HAPs) en los nanotubos de carbono en un amplio rango de concentraciones.

Sostenibilidad de los nanotubos de carbono Las excepcionales propiedades de los nanotubos de carbono hacen que sea difcil estudiar su comportamiento en condiciones reales. "Las tecnologas innovadoras siempre vienen con ventajas y desventajas para los humanos y el medio ambiente. Una buena comprensin de las interacciones entre los contaminantes y los nanotubos de carbono, as como la forma en que los nanotubos de carbono se comportan en el medio ambiente es esencial antes de que puedan ser utilizados en los filtros", explic Melanie Kah, miembro del proyecto.
magen: Nanotubos de carbono, Universitt Wien

Competencia entre contaminantes por un lugar en los nanotubos de carbono

Otro de los aspectos investigados por los cientficos es el fenmeno de la competencia entre los contaminantes. Muchos productos qumicos a menudo coexisten en el medio ambiente, especialmente en los cuerpos de agua contaminada. Si la competencia se produce, significa que un contaminante puede no adjuntarse a los nanotubos de carbono si coexisten competidores mejores. La competencia no es aceptable para la aplicacin del filtro, ya que la eficacia del filtro variar en funcin de la cantidad y tipo de contaminantes presentes. Pruebas realizadas con tcnicas clsicas, con concentraciones relativamente altas, mostraban que la competencia puede ser muy fuerte cuando coexisten tres HAPs con los nanotubos de carbono. Por el contrario, los experimentos desarrollados con el mtodo de muestreo pasivo, en concentraciones ms similares a las que ocurren en el medio ambiente, mostraron que no existe competencia aunque coexistan 13 PAHs. Disminuir la saturacin del filtro

Los problemas derivados de la saturacin de los filtros podran reducirse utilizando nanotubos de carbono, ya que estos poseen una gran rea de superficie (p.e. 500m2 por gramo de nanotubo) y por lo tanto una gran capacidad para retener los contaminantes. Tambin el mantenimiento y los desechos derivados de la descontaminacin del agua se reducirian. Los cientficos de la Universidad de Viena ha publicado recientemente esta investigacin en la revista "Environmental Science & Technology".

NUEVAS CLULAS SOLARES BASADAS EN GRAFENO Y XIDO DE ESTAO E INDIO

Investigadores del MIT desarrollan un nuevo uso del grafeno recubierto con nanohilos. Investigadores del MIT han producido un nuevo tipo de clulas fotovoltaicas basadas en capas de grafeno flexible recubiertas con nanohilos. La investigacin podra generar clulas solares de bajo precio, flexibles y transparentes que podran ser utilizadas en, por ejemplo, ventanas, tejados u otras superficies expuestas a radiacin solar. Este tipo de clulas solares se engloban en el grupo de las thin films.

Las clulas solares con alto rendimiento de hoy da estn hechas en base silicio, por lo que continan siendo bastante caras puesto que el silicio se fabrica con una altsima pureza y se procesa para lograr monocristales de muy bajo espesor. Por esta razn se buscan alternativas como clulas solares basadas en nanoestructuras o hbridas; un ejemplo es el ITO, xido de indio y estao, usado en la fabricacin de clulas solares como electrodo transparente. El ITO es el perfecto material para la fabricacin de electrodos transparentes, es lo que sugiere Gradeak ; como en las pantallas tctiles de los Smartphone. Pero el indio es un material de alto coste mientras que el grafeno se constituye de carbono. La alternativa que propone Gradeak debe ser de bajo coste y generar nuevas ventajas incluyendo flexibilidad, bajo peso y buenas propiedades qumicas y mecnicas. Construir semiconductores directamente en una capa limpia de grafeno sin perjudicar su conductividad elctrica y propiedades estructurales ha sido la meta a seguir debido a la

estructura estable del grafeno. En el equipo de investigacin han utilizado recubrimientos de polmeros P3HT para modificar sus propiedades, permitindoles utilizar una capa de nanohilos de xido de estao e indio para generar un material que responda a ondas de luz. Los investigadores aseguran que a pesar de las modificaciones causadas por los recubrimientos, las propiedades del grafeno se mantienen intactas, dotando al material de numerosas ventajas como material hbrido. Se ha demostrado que los dispositivos de base grafeno se pueden comparar en cuanto a eficiencia a los realizados en ITO. Adems, a diferencia de los semiconductores crecidos a alta temperatura, la solucin basada en deposicin de nanohilos de xido de estao e indio sobre grafeno, se puede llevar a cabo a temperaturas inferiores a 175C. El proceso de fabricacin a gran escala se realiza mediante un proceso de sintetizado por CVD (deposicin qumica en fase vapor) donde los polmeros cubren al grafeno en capas. Los investigadores afirman que el tamao no es un factor que limite el proceso y el grafeno puede fabricarse en forma plstica o cristalizada. sta produccin a gran escala no ha sido probada por el momento, siendo media pulgada el mximo tamao producido pero los investigadores no creen que la gran escala sea el problema del proceso, llegando a afirmar que en un par de aos se podran encontrar dispositivos en el mercado basados en este tipo de tecnologa. Por otro lado, son varias las voces que se alzan para poner un cortapisas a este nuevo material, alegando que los posibles avances estn todava en el aire y queda un largo camino para encontrar una calidad adecuada que garantice el logro de este material; todo ello sin menospreciar las aplicaciones logradas por este grupo de investigadores.

La imagen muestra la estructura de capas del nuevo elemento, comenzando con una capa flexible de grafeno. Una capa de polmero lo recubre y posteriormente una capa de nanohilos; finalmente, una capa de un material que pueda atrapar la energa solar como por ejemplo puntos cunticos o un material de base polimrica. Cortesa del grupo de investigacin.