Positivismo y Neopositivismo* El movimiento neopositivista ha sido, a no dudarlo, una de las corrientes de pensamiento ms poderosas e influyentes de nuestro siglo.

Como es sabido, la obra de Comte, por su parte, obtuvo un gran reconocimiento y su proyeccin fue inmensa, hasta llegar a impregnar profundamente el ambicnte del pensamiento europeo de finales del siglo pasado2. Ms tarde, el padre del positivismo fue abandonado, superado y finalmente olvidado. En lo que sigue, trataremos de examinar la problemtica filiacin eomteana del movimiento neopositivista o. cuando menos, la relacin que cabe establecer entre ambos. El autor del Cours de phllosophie poshive3 deca al tinal de la primera leccin de esta obra que slo reclamaba para si la labor de proponer la ta* Las siguientes pginas sobre el significado de la obra de Comte han surgido en buena parte a lo largo de las discusiones que hemos mantenido con el profesor Martnez Freire. 1. El Cours de philosophie positive de Comte representa para el pensamiento francs del siglo Xix casi lo mismo que la Crtica de la razn pura de Kant para e de Alemania. Comte se convirno ... en e centro y en el foco espiritual de todas las aspiraclones encamina(Ias a la renovacin de la lgica y de la teora del conocimiento. (CAssIRFR. E.: El problema del conocimiento. Trad. cast. de W. Roces. ECE., Mjico. segunda ed.. 1963. Vol. IV. p. 15). 2. Este espritu est tan ntimamente mezclado con el pensamiento general de nuestro tiempo que apenas se deteeta, como no se presta atencin al aire que se respira. La historia, la novela, la misma poesa. han reflejado su influencia y. tras haberla recibido, han contribuido a difundirla (...). No es sin duda temerario concluir que la filosofa positiva expresa algunas (le las tendencias ms caractersticas de nuestro siglo. (LvYBRUHL. L.: La philosophie dAuguste C~omte. Alcan, Pars, cuarta cd.. 1921. pp. 22-23). 3. Emplearemos en todas las citas la edicin de sus Oeuvre< en doce volmenes. (Anthropos. Paris. 1968-1971). Indicaremos la obra de referencia y su lugar en dicha edicin de las Oeuvre,*

Anolc~ delSeminario deMetafilsiea. N~ 25-1991/143-154 Id. Universidad Complutense. Madrid}

Positivismo y neopositivismo
por Pedro Karczmarczyk, UNLP-CONICET el positivismo es una corriente filosfica que entre la segunda mitad del siglo XIX y comienzos del siglo XX tuvo amplias consecuencias en los pases occidentales y sus reas de influencia, en particular en Latinoamrica. El trmino fue usado por primera vez por el filsofo francs Saint-Simon (17601825), quien entenda que, debido a que el progreso cientfico haba destruido las doctrinas religiosas y metafsicas que constituan la base de la organizacin social de la Edad Media, deba construirse una filosofa positiva diseada para que sirviera de base para un nuevo orden social, esto es, para cubrir el vaco que haba producido la Revolucin Francesa al arrasar con el ancient rgime y sus fundamentos metafsicos y religiosos. Un sistema de religin, poltica, tica y educacin pblica inspirados cientficamente se haca necesario. El filsofo francs Augusto Comte (1798-1857), discpulo de Saint-Simon, enunci la ley de los tres estados a la que se atendra el desarrollo de la humanidad, tanto a nivel social, individual como intelectual. Segn Comte, en el estado religioso los fenmenos naturales se representan antropomrficamente como acciones de agentes sobrenaturales, en elmetafsico son vistos como resultado de fuerzas abstractas, mientras que en el estado positivo o cientfico, el hombre se atiene a lo dado, rechazando buscar las causas ltimas, restringindose a descubrir las leyes de los fenmenos por la observacin. Otros filsofos positivistas son John Stuart Mill y Herbert Spencer. De manera general, la filosofa positiva intenta reducir la filosofa a la ciencia, de modo que es hostil a las construcciones filosficas sistemticas, debiendo reconocerse que la ciencia emprica, cuyo modelo es la ciencia natural y particularmente la fsica, es la nica fuente genuina de conocimiento. El positivismo del siglo XIX entiende que la ciencia se fundamenta en lo dado a los sentidos, concibiendo el mtodo de sta en trminos inductivistas. La nocin clave de esta concepcin del mtodo es la nocin de observacin controlada, es decir, aquellas experiencias cuya ocurrencia depende de algunas variables que en principio pueden someterse a nuestro control. La misma se presenta como base neutra de observacin que permite realizar juicios de observacin intersubjetivamente vlidos. Sobre esta base neutra se asentara la construccin de las teoras la que recibira de la misma a travs del seguimiento de reglas impersonales la garanta de su objetividad. En resumidas cuentas, el positivismo supone que la ciencia es el nico conocimiento vlido, que los objetos empricos son los nicos posibles objetos de conocimiento, que la ciencia es una descripcin y generalizacin de la experiencia y que la filosofa no posee un mtodo diferente al de la ciencia, siendo su tarea encontrar los principios generales comunes a todas las disciplinas cientficas, los que serviran como guas para la conducta humana y para la organizacin social. Posteriormente, a comienzos del siglo XX, el positivismo tuvo una renovacin conocida como empirismo o positivismo lgico y tambin como neopositivismo-, debido a la incorporacin de tcnicas de anlisis lgico del lenguaje. Influido por las filosofas del atomismo lgico de Russell y Wittgenstein, que sostenan que al lenguaje significativo le subyace, ms all de las apariencias, una estructura de orden lgico que se comporta en trminos veritativo funcionales, es decir, en la que el sentido de las expresiones complejas depende de las expresiones simples contenidas en ellas, en la medida en que la condicin de verdad de cualquier proposicin compleja con sentido, como Juan es calvo y Mara es peluda, cuya estructura es p y q, depende de los valores de verdad de las proposiciones que la componen, p (Juan es calvo) y q (Mara es peluda) en nuestro ejemplo. El atomismo lgico de Wittgenstein en el Tractatus logico-philosophicus provea tambin una explicacin de las verdades lgicas y matemticas, compatibilizable con los principios empiristas. Las verdades lgicas, sostena Wittgenstein, son independientes de la experiencia, pero no se fundamentan en una forma de experiencia diferente a la ordinaria (como la intuicin cartesiana o las intuiciones puras de Kant), sino que son vacas de contenido, verdaderas debido a su forma, en cualquier configuracin del mundo emprico, como por ejemplo: Llueve o no llueve. Los positivistas lgicos, suscribiendo a este anlisis del lenguaje, creyeron que era posible describir un criterio empirista de significacin. As sostuvieron que El significado de una proposicin es su mtodo de verificacin, lo que, para las proposiciones complejas es su anlisis lgico, y para las proposiciones simples o atmicas, consistira en la indicacin de las condiciones perceptivas que las haran verdaderas. Muidos de estos elementos, desarrollaron un ataque a la metafsica de amplsimos efectos en el mundo acadmico de la primera mitad del siglo XX, que inclua analizar si las proposiciones que aparecen en los textos filosficos (es clebre en anlisis de Carnap de enunciados

de Heidegger como La nada nadea) pueden comprenderse en trminos de enunciados compuestos por enunciados atmicos unidos por conectivas lgicas veritativo-funcionales, cuyos enunciados simples satisfagan el criterio de significatividad emprica. En caso de que no sea posible, sostienen los positivistas lgicos, dichos enunciados carecen de sentido, reconocindoles a lo sumo un valor emocional. La reflexin sobre la lgica de la ciencia de Karl Popper est inscripta polmicamente en la tradicin positivista. Por ello Popper rechaz explcitamente que su posicin pueda ser descripta como positivista, fundamentalmente porque abandon la tarea de establecer un criterio emprico de significatividad, reemplazndola por la tarea de establecer un criterio de demarcacin, esto es, un criterio que permita distinguir entre ciencia y no ciencia. De modo que el criterio emprico de significatividad es reemplazado por Popper por un criterio emprico de cientificidad que podra formularse as: pertenecen potencialmente a la ciencia slo aquellos enunciados que excluyan algunas consecuencias observables. As, Popper evita fusionar discurso con sentido y discurso cientfico, o lo que es lo mismo, evita condenar al sinsentido cualquier discurso no cientfico, como la metafsica, la religin y la poesa. Con todo, para los tericos de la Escuela de Frankfurt, como lo expresaron Adorno y Habermas en la clebre Disputa del positivismo en la sociologa alemana, la polmica de Popper con el positivismo lgico no es lo suficientemente radical y debido a que deja intactas las que para ellos son las tesis esenciales del positivismo, su posicin merece ser incluida dentro de esta corriente. Para Habermas, una concepcin positivista se define por su compromiso con cuatro principios, que la teora crtica busca cuestionar: 1) El nfasis en la unidad del mtodo cientfico en las ciencias naturales y las ciencias sociales. 2) Asumir que hay una identidad de objetivos de conocimiento en la investigacin en las ciencias naturales y en las ciencias sociales: la explicacin, concebida como la subsuncin de una descripcin de un fenmeno bajo una ley, y la prediccin, entendida como la deduccin de una consecuencia corroborable empricamente a partir de una ley. Frente a 1) y 2), los tericos de la escuela de Frankfurt levantan el principio dialctico de la adecuacin del mtodo a su objeto; si la sociedad se presenta como un devenir objetivado accesible a la prediccin, la reflexin cientfica no debera tomar esto como un dato sino como un resultado, reteniendo en el conocimiento de la sociedad el carcter potencialmente subjetivo -es decir autodeterminado- de los procesos que han devenido objetivos, es decir, objetivados. 3) el compromiso con la comprensin de la relacin entre teora y prctica como una relacin tcnica. Este compromiso remite a Hume, para quien la razn es esclava de la pasiones, de modo que las pasiones, concebidas como subjetivas y no racionales, estableceran los fines, mientras que la razn slo opera en la bsqueda de los medios para efectivizar estas metas. Esta concepcin de la razn es tambin llamada racionalidad instrumental. 4) el positivismo, al definir a la ciencia, ya sea en trminos de comprobabilidad o de falsabilidad, compromete a esta concepcin con una concepcin de la base emprica en trminos de enunciados de observacin, presuntamente neutrales que los tericos frankfurtianos intentan exhibir como no neutrales sino dependientes de las constricciones a las que se ve sometida la especie humana al tener que reproducir su vida, el metabolismo con la naturaleza a travs de la accin coordinada. El positivismo, al bregar por una concepcin de la racionalidad concebida exclusivamente en trminos de la racionalidad instrumental o tcnica, al no poder evitar pensar a los fines y las cuestiones valorativas como algo que est ms all de la discusin racional, posee segn los frankfurtianos un efecto ideolgico pernicioso: legitimar el reemplazo de las tcnicas de gerenciamiento social sobre las cuestiones valorativas implicadas en el establecimiento de metas sociales, que slo puede ser saldada a travs de la discusin pblica efectiva, favoreciendo de esta manera la estabilizacin de la relacin de fuerzas existente en la sociedad.