A Historiografia sobre o debate acerca da economia colonial brasileira

Leandro Braga de Andrade

1- Introduo
O objetivo desta comunicao apresentar um esboo geral sobre o debate historiogrfico acerca da economia colonial brasileira. O texto se refere ao primeiro captulo do relatrio de pesquisa sobre a economia mineira no sculo XIX, enviado ao CNPq/PIBIC, perodo 2003-2004. A pesquisa foi orientada pela professora Andra Lisly Gonalves do Departamento de Histria da UFOP e contou com minuciosa anlise de listas nominativas e inventrios ps-mortem. A contextualizao da pesquisa dentro da produo bibliogrfica remeteu-nos ao entendimento da trajetria de um debate, que sem dvida, um dos mais polmico embates acadmicos entre os historiadores brasileiros e brasilianistas. E o que mais importante, o referido debate tem objetivo de desvelar nosso passado contribuindo para compreendermos nossa formao e possibilitar uma anlise mais profunda dos problemas e desafios impostos sociedade brasileira pela Histria. A construo historiogrfica tem como elemento importante as exigncias do presente. Os temas, as abordagens e os problemas propostos mostram a busca pelo entendimento dos processos histricos. No caso da Histria do Brasil a lgica da colonizao essencial para entender o processo que culminou na crise e na ruptura do sistema colonial. Este, por sua vez contribui para o entendimento da formao do Estado e da nao brasileiras. O perodo colonial tornou-se, assim, objeto de pesquisa da Histria Econmica na busca da compreenso da lgica do funcionamento do sistema colonial brasileiro e conseqentemente da formao contempornea do Brasil. Esta rea do conhecimento histrico alimentou debates durante o sculo XX, principalmente a partir da dcada de 1970. As discusses, tratam, ainda hoje, da busca de modelos explicativos para a dinmica e sentido da economia no perodo colonial/imperial da Histria do Brasil. Ainda hoje, podemos identificar as correntes de interpretao sobre os ritmos da economia brasileira, dividida entre as vises clssicas, ou externalistas, e as vises revisionistas, ou internalistas. Preferimos entend-las como complementares, no como oponentes ou antagnicas, pois apesar das falhas identificadas, cada trabalho possui algo a acrescentar na formao das explicaes acerca da economia colonial/imperial brasileira. importante destacar que o texto que segue representa uma tentativa de fazer uma explanao geral, sem fazer qualquer anlise mais aprofundada das questes tericas envolvidas, assim como as possveis motivaes polticas ou acadmicas das pesquisas. Procuraremos citar as principais teses e autores que contriburam para o debate mais diretamente, deixando assim de comentar muitas outras pesquisas no menos valorosas.

2- A trajetria do debate
A Histria econmica nasceu no Brasil na tentativa de explicar o porqu do subdesenvolvimento do pas. As teses evolucionistas que atribuam s questes raciais as razes para a pobreza estavam em crise. J a busca pela identidade nacional, atravs das anlises culturais, muitas vezes escondia o objetivo de manuteno do status quo. Unido isto, o Brasil passava, na dcada de 1930, por um perodo em que a intelectualidade buscava novas interpretaes para o Brasil devido ao processo de modernizao que o pas estava vivendo. Em 1937 Roberto Simonsen inaugurou um modelo explicativo baseado no conceito de ciclos econmicos. Os principais ciclos defendidos pelo autor so: o ciclo do Pau-Brasil, que tinha por base a mo-de-obra indgena; o ciclo da economia aucareira, que se baseava na grande propriedade de terras e escravos que trabalhavam na monocultura de cana-de-acar; e o ciclo da minerao, tambm escravista. Estes compreendem as fases do estabelecimento, apogeu e declnio econmico de vrias regies que constituem a sociedade colonial (SIMONSEN.1978). A noo de decadncia de um ciclo e incio de outro se manteve por longos anos e ainda hoje, essa idia muito comum, principalmente no ensino bsico brasileiro. Em 1942, Caio Prado Jnior lanou a sua viso a respeito da Amrica Portuguesa. Em A Formao do Brasil contemporne ele trabalhou com a noo de sentido da colonizao ou seja, o estabelecimento dos portugueses na Amrica tropical teria como objetivo a explorao dos recursos naturais e no o povoamento do novo territrio, como a colonizao inglesa na Amrica Temperada (Norte). Segundo o autor, a ocupao do Brasil insere-se no processo de expanso das atividades colonizadoras das potncias europias. A era dos descobrimentos corresponde a um captulo dentro da Histria do comrcio europeu. ( PRADO JR. 1999). A formao do Brasil teria sua explicao essencial na explorao colonial, sendo esta, a explicao para o subdesenvolvimento. Com esta interpretao, o autor estabeleceu que o sistema colonial possua uma economia majoritariamente agro-exportadora e que a produo interna de alimentos estaria dependente do comrcio internacional dos produtos coloniais. Assim, atribua-se pouco dinamismo ao mercado interno que se voltaria exclusivamente para o autoconsumo. A razo para esta dependncia estaria na transferncia de recursos para a metrpole, na escravido e na produo monocultora. A colnia no possua, dessa maneira, uma formao econmica e social autnomas e se constituiria em um corolrio do modo de produo capitalista, inserido no mercado dominante da Europa. O trabalho de Caio Prado Jnior fincou razes profundas. Rompendo com a teoria dos ciclos, tentava se resgatar os fundamentos estruturais da Histria brasileira. Estes necessariamente ultrapassariam as meras conjunturas e sucessivas hegemonias de produtos exportveis. Em trecho j muito conhecido o autor explica: Todo povo tem sua evoluo, vista distncia, um sentido da colonizao (...) uma linha mestra ininterrupta de acontecimentos que

sucedem em ordem rigorosa sempre numa determinada orientao (PRADO JR.. 1999.p. 19.). Estas concluses forneceram a linha mestra analtica de alguns trabalhos posteriores ao de Prado Jnior, como os de Celso Furtado e Fernando Novaes. Segundo Celso Furtado o comrcio exterior constitua no eixo central da economia escravista, no configurando um sistema autnomo, sendo um simples prolongamento de outros maiores (FURTADO, 1982). Na dcada de 1970, o debate terico acerca da definio do modo-de-produo capitalista na Europa chega ao Brasil pela via da crtica ao modelo circulacionista inaugurado por Prado Jnior. Formulando sua crtica terica, Ciro Flamarion Cardoso s partiu da noo infraestrutural, do conceito de modo de produo, que para o autor deve passar pela articulao historicamente dada entre as foras produtivas e as relaes de produo. Cardoso critica o esquema explicativo de Wallerstein1 que defende a existncia de um sistema econmico europeu baseado no mercantilismo, o capitalismo, cujo centro dinmico encontrava-se na Europa Ocidental: Onde iniciamos a afastarmos de sua opinio [a de Wallerstein] na caracterizao de tal sistema econmico como capitalista, e do capitalismo com modo de produo dominante se no nico desde os fins do sculo XV e princpios do seguinte (CARDOSO e BRIGNOLI,1983. p.66). O autor afirma que Fernando Novais analisa o antigo sistema colonial por uma perspectiva semelhante, subordinando as estruturas latino-americanas s conseqncias ou projees de um processo cuja lgica externa.2 Citando O Capital de Karl Marx ele considera que a viso circulacionista do sistema colonial na Amrica Latina, no leva em conta as condies histricas especficas em que se desenvolveram as sociedades coloniais, pois o escravismo moderno desenvolveu estruturas diferenciadas das do capitalismo mercantilista europeu. Outro aspecto da proposio de Ciro Cardoso a afirmao da ocorrncia de modos de produo secundrios que coexistem com os modos de produo dominantes. Marx fala, por exemplo, dos modos de produo pequeno campons e pequeno burgus, referindo-se ao que, em conjunto se conhece mais corretamente como a pequena produo mercantil. Nossas consideraes a respeito visavam a, em outro momento, apoiar a possibilidade de usar o conceito num registro ainda distinto: aplicando-a a sociedades caracterizadas por modos de produo no somente secundrios, quando vistos do conjunto do mundo ocidental em formao, mas ainda marcados pela dependncia, os quais, entretanto,

Refere-se a : WALLERSTEIN, Immanuel. The Modern Word-Sistem, Capitalist Agriculture and the orgins of the European word-Economy in the Sixteenth Century, Academic Press, Nova York, 1974 2 Refere-se a : NOVAIS, Fernando. Estrutura e Dinmica do Antigo Sistema Colonial (Sculos XVIXVIII) Ed. Brasiliense.(Caderno Cebrap, N 17), So Paulo. 1973.

puderam ser dominantes nas formaes econmico-sociais coloniais. (CARDOSO. 1987.P. 39.) 3 Estava aberto o espao para a discusso e formulao do conceito de uma formao econmica escravista colonial. Detalhada mais tarde por Jacob Gorender (1979), a proposio baseia-se na utilizao estrutural da mo-de-obra escrava para a reproduo da economia colonial. Ainda segundo Ciro Cardoso, o modo de produo escravista colonial teria como fatores centrais: a) o carter colonial (perifrico e subordinado) das formaes sociais correspondentes, mesmo quando estudadas depois da independncia poltica; b) a escravido, vista em seu funcionamento econmico e como fundamento das estruturas sociais. ( CARDOSO, 1987) A escravido mercantil brasileira deveria, pois, ser apreendida como a base de uma verdadeira sociedade, determinada no somente pelo fato colonial, mas tambm por vicissitudes que lhe so prprias. Fernando Novais, todavia, trabalhou com a idia de uma economia colonial voltada para enriquecer a coroa portuguesa e conseqentemente o capitalismo europeu. Em sua obra Portugal e Brasil na Crise do Antigo Sistema Colonial (1986), ele inspirou-se nas teses de Caio Prado Jnior e Celso Furtado, para elaborar o conceito de exclusivo metropolitano.4 Segundo o autor, a produo agrcola e mineral estaria voltada para a metrpole, que possua exclusividade no comrcio. A produo de alimentos na colnia servia subsistncia. Novais destaca a externalidade como caracterstica intrnseca colonizao. Segundo o autor, o que determina o escravismo moderno o fato colonial, ou seja, a posio do Brasil no comrcio mundial. Portanto, a Amrica Portuguesa faria parte de um sistema econmico maior, o capitalismo europeu. Para alm das teses de Caio Prado ele afirma que a produo colonial foi essencial no processo de acumulao de capitais por parte das potncias europias. As crticas s formulaes externalistas, a partir dos trabalhos de Ciro Flamarion e Jacob Gorender, ganharam mais nitidez nas dcadas de 1980 e 1990, quando muitos pesquisadores divulgaram teses que reviam o sistema de plantation, a exigidade do mercado interno e a dependncia ao mercado externo. Esses autores questionavam tambm o modelo de sociedade desenvolvido a partir das teses econmicas tradicionais. A definio de sistema colonial no guardava espao para os homens livres pobres que constituam populao considervel. Senhores e escravos eram os protagonistas de uma Histria praticamente vista de cima. Sendo assim, uma grande e representativa parcela de pessoas ficou conhecida como desclassificada socialmente, no modelo de Caio Prado Jnior, perspectiva tambm compartilhada por Fernando Novaes (NOVAES, 1986) e Laura de Mello de Souza ( 1990). Este novo momento da historiografia brasileira chamava a ateno para as especificidades regionais e para os fatores de natureza no-econmica que poderiam
Os principais artigos e livros que nortearam as proposies so citados e comentados em: CARDOSO, Ciro Flamarion. Escavo ou campons. So Paulo. Brasiliense. 1987. 4 O captulo "Estrutura e dinmica do antigo sistema colonial de 1973, como j visto, anterior ao trabalho de Ciro Cardoso.
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influenciar nos ritmos da economia. Aspectos polticos e culturais da sociedade colonial no havia sido, at ento, levados em conta. Os autores que se destacaram na crtica, principalmente a Fernando Novais, foram Joo Fragoso e Manolo Florentino. Segundo eles, a produo e comercializao de gneros para o abastecimento das regies agro-exportadoras geraram um vigoroso e dinmico mercado interno, possibilitando acumulaes endgenas no espao colonial. Mesmo nos momentos de baixa da economia de exportao o mercado interno se mantinha forte. Isto configuraria a formao de circuitos mercantis inter e intra-regionais de produtos para o abastecimento, tendo como principais regies: So Paulo, Rio de Janeiro, Minas Gerais e a Regio Sul. Segundo Mariutti, a proposio em sntese afirma que ... o escravismo colonial ao reproduzir-se, gera formas de produo no capitalistas (exemplo produo camponesa, trabalho livre no assalariado, produo escravista de alimentos, estncia gacha etc.), as quais fazem parte do mercado interno que, exatamente por no ser capitalista, inaugura circuitos de acumulao endgena. (MARIUTTI. 2001. P. 371) Sobre o conceito de acumulao endgena, utilizado por Fragoso em Homens de Grossa Aventura: acumulao e hierarquia na praa mercantil do Rio de Janeiro (1998), a melhor definio seria: ...movimento que diz respeito reiterao, no tempo das produes ligadas ao abastecimento interno. Esse movimento, por ser realizado em todas as suas etapas no espao colonial, implicaria a reteno de seu excedente no interior da economia colonial. (FRAGOSO, 1998. P 27) O motor que gerava na elite colonial a necessidade do enriquecimento foi explicado pela herana portuguesa. A metrpole colonizadora solidificou, ao longo dos sculos, uma rede parasitria formada por fidalgos, clero, elite mercantil etc, e encontrou na expanso ultramarina uma sada para essa estrutura onerosa ao reino. Segundo Fragoso e Florentino em O arcasmo como projeto, a acumulao proveniente do mercado interno da Amrica Portuguesa teria como objetivo principal a manuteno de uma sociedade altamente hierarquizada. Ou seja, os grandes mercadores, aps acumularem riqueza acabavam abandonando as atividades mercantis e tornando-se rentistas urbanos e senhores de terras e escravos, atividades menos voltadas para o sistema capitalista. Dessa forma, esse ideal arcaizante pressionava a economia e o desenvolvimento do mercado interno. (FRAGOSO e FLORENTINO. 1993) Segundo os autores, Fernando Novaes desprezou a herana cultural da sociedade ibrica, que moldara a colonizao do Brasil. Assim prevalecia os valores de uma mentalidade pr-capitalista, para a qual ascender na hierarquia social implica necessariamente tornar-se membro da aristocracia. Por esse mecanismo, canalizam-se pesados recursos adquiridos na esfera mercantil para a atividade de cunho senhorial. Dessa forma o sentido colonizador muda de foco, deixa de ser a simples acumulao de capital por parte da Europa, aparecendo como uma continuidade da sociedade de ordens e aristocrtica da pennsula ibrica.

Esta contribuio baseou-se nos trabalhos de cunho revisionista que se multiplicaram a partir da dcada de 1980, atravs de autores como Maria Yeda Linhares, Iraci Del Nero da Costa e Roberto Martins. Assim, fazia parte de um conjunto de trabalhos que, mesmo dentro da tradio marxista, buscavam afastar-se das teses mais ortodoxas e economicistas. Tendncia que acompanhava o movimento da historiografia europia, mas que principalmente representou um verdadeiro boom de pesquisas e publicaes por parte dos historiadores brasileiros. Novas fontes, novas abordagens e novos problemas apareceram na produo historiogrfica, ampliando o debate, antes fixado na questo do modo-de-produo. Contudo o debate sobre os ritmos da economia colonial brasileira ainda produziria muitas polmicas, mesmo deixando de ser o principal foco das discusses acadmicas. A publicao da obra: Homens de Grossa Aventura: Acumulao e Hierarquia na praa mercantil do Rio de Janeiro, 1790-1830, de Joo Fragoso reiterou as afirmaes de O Arcasmo como projeto. O mrito inicial do trabalho justamente o de trazer farta evidncia documental, atravs de testamentos, inventrios, registros cartoriais sobre o Rio de Janeiro da ltima dcada do sculo XVIII at 1830, tese da acumulao endgena de capitais no contexto da economia colonial, procedendo assim, critica ao modelo circulacionista de interpretao da Histria do Brasil. Stuart Schwartz fez algumas crticas s teses de Fragoso. A concluso deste ltimo de que, num contexto no capitalista, em que predominava o capital mercantil, os setores dominantes coloniais, compostos pelos comerciantes de grosso trato, desenvolveram estratgias de manuteno de uma estrutura poltico-social arcaica, manifestadas, sobretudo, no investimentos em recursos produtivos como terras e escravos, de longe menos rentveis, para o brasilianista, que as atividades de crditos e comerciais. Segundo o autor de Segredos Internos, a historiografia atual sobre o desenvolvimento do capitalismo na Europa Central vem demonstrando que os desejos de nobilitao do grupo social dos comerciantes no diminuiu os ritmos das transformaes em direo ao sistema capitalista, atravs do sculo XVIII. Ao contrrio observou-se que, tanto na Frana, quanto na Inglaterra o surgimento de nobres capitalistas, que persistiu at meados do sculo XIX. fora marcado pelo predomnio de um aristocracia comercial fortemente enraizada nas atividades agrrias. Dessa forma o setor mercantil da economia brasileira possua importante semelhana com a sua contraparte europia uma vez que as atividades agrcolas apresentavam-se para esse grupo social, como uma opo rentvel e segura na diversificao de seus investimentos. Schwartz amplia a crtica ao dissertar sobre o recorte cronolgico da pesquisa de Fragoso. Para ele a pesquisa limita-se a uma conjuntura bastante precisa marcadas pelos acontecimentos polticos do Haiti, em 1792. A revoluo na colnia francesa seria responsvel por uma fase de expanso das exportaes brasileiras e os fenmenos a ela relacionados de incremento das importaes de escravos e ampliao de demandas por produtos para o abastecimento interno. Alm disso, seria esse perodo em que os resultados das reformas do Marqus de Pombal, no sentido do fortalecimento dos comerciantes metropolitanos brasileiros frente ao setor mercantil estrangeiro se fizeram sentir com maior intensidade, culminando com o fortalecimento e ascenso poltica dos setores mercantis do Rio de Janeiro.

Em sntese, o equvoco da argumentao de Fragoso estaria em tomar por estrutural ao Sistema colonial, algo que faria parte apenas de uma conjuntura especfica.5 Um grupo de pesquisadores da UNICAMP vm explorando a discusso e elaborando crticas s teses de Fragoso e Florentino. Em artigo publicado em 2001, os pesquisadores Eduardo B. Mariutti, Luiz P. Noguerl e Mario Danieli Neto propuseram uma reviso da tese de que a economia colonial possua um ritmo autnomo em relao ao mercado europeu. Segundo os autores, Fragoso e Florentino no podem, a partir dos dados quantitativos empregados, afirmar que a Amrica portuguesa possua autonomia em seus ritmos econmicos. Afirmam ainda que ... os autores atriburam mdias anuais variveis cujos comportamentos no se prestam a tanto. Por outro lado, no contextualizaram, econmica e politicamente, o perodo analisado. Por isto, a extenso das concluses a que chegaram para todo o perodo colonial um erro. ( MARITTI , 2001. P. 383). Como j analisado por Stuart Schwartz a escolha da praa mercantil do Rio de Janeiro, como modelo para toda a realidade da economia colonial, passvel de crtica, pois, esta regio passava por uma conjuntura especfica de prosperidade. O recorte temporal (17901830) pressupe que no sculo XIX, a estrutura da economia colonial havia sido mantida. Os crticos das teses de Fragoso e Florentino afirmam que a escolha metodolgica foi falha, pois, havia uma conjuntura favorvel ao desenvolvimento do mercado interno. Consideram a tese do ideal arcaizante como a nica contribuio relevante dos autores analisados, ainda que com a ressalva de que Caio Prado Jnior j havia chegado mesma concluso algumas dcadas antes. Contudo, muitos trabalhos de cunho regional ao longo da dcada 1990, vm demonstrando de que o mercado interno colonial de fato gozava de importante dinmica. Tanto para o sculo XVIII quanto para o sculo XIX algumas pesquisas demonstram que os setores econmicos voltados para o abastecimento interno gerava considervel riqueza o que corrobora a tese de Fragoso da existncia de uma elite colonial, poltica e econmica. Para o caso de Minas Gerais podemos citar as teses de doutorado de Carla de Carvalho Almeida sobre os homens ricos de Minas Gerais no sculo XVIII e XIX (ALMEIDA, 2001) e de Afonso Alencastro Graa Filho sobre o mito da decadncia de da economia mineira e a riqueza de fazendeiro e comerciantes de So Joo Del Rey (GRAA FILHO 2002).

3- Concluso
Toda a discusso at aqui apresentada vlida, pois tanto os autores de base externalista quanto os de veis revisionista, apresentam contribuio riqussima para a Histria do Brasil. A partir do debate e da contestao, a Histria se constri, mantendo vivo o dilogo entre a formulao de conceitos e as anlises empricas. Contudo, as abordagens devem ter um cuidado metodolgico de evitar generalizaes que no levem em conta as especificidades
Estas informaes sobre o debate historiogrfico encontradas em: GONALVES, ( 1998).
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acerca da economia colonial podem ser

espaciais e temporais do objeto e principalmente no devem cair no erro da contestao pela contestao. A crtica da Historiografia tradicional, inaugurada por Ciro Flamarion Cardoso e Jacob Gorender , deu origem tambm muitas outras pesquisas que inovaram na abordagem , nos temas e nas fontes.. Afirma Clotilde Paiva: Este debate marcou profundamente os inmeros trabalhos acadmicos que surgiram a partir do incio dos anos oitenta. As assim chamadas sociedades coloniais passaram a ser objetos de grande interesse acadmico e deram origem a importantes pesquisas que retomaram como objeto de investigao diferentes regies do pas, quer sejam provncias quer sejam reas especficas dentro destas provncias. (PAIVA, 1996. P. 08) Em relao a Minas Gerais, por exemplo, o debate se deu no tocante decadncia da economia da capitania . O seu objetivo foi refutar as proposies de que o declnio do ouro e dos diamantes desarticulou a sociedade e a economia mineiras, atrofiando ou mesmo eliminando as relaes internas e provocando inclusive queda populacional. Foram abordados Assuntos que, at recentemente, pouco haviam ocupado a ateno dos estudiosos, - como o sistema escravista mineiro no sculo XIX, as unidades produtivas rurais voltadas para a produo de gneros para o mercado interno, a camada dos pequenos proprietrios livres etc.-, foram privilegiados em abordagens que trouxeram de volta o interesse por temas e/ou pelos mtodos da Histria econmica. GONALVES, 1998.p. (19) Muitos temas abrangentes ainda aparecem nas diversas anlises da historiografia, como por exemplo, os desdobramentos polticos da crise do sistema colonial e a possibilidade de formao de um Estado-nao, a partir da independncia do Brasil. Tema polmico que deve muito ao debate econmico do perodo colonial. Ora se temos um mercado interno bem desenvolvido e um grau de autonomia considervel em relao s flutuaes externas, a ruptura de 1822 no parece muito relevante. Assim a possibilidade de construo de um estado nacional aproxima-se muito mais da idia de uma explorao colonial forte e de crise do sistema. Como vimos, o dilogo entre pesquisadores, estimulado pelo desejo de provar suas teses gerou e multiplicou a produo historiogrfica no Brasil. A sociedade colonial, assim como outras reas de pesquisa, foram profundamente influenciadas por esse debate que abriu as portas para a tradio dialgica da produo historiogrfica brasileira.

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