Fantasmas en las Montaas El SASR en Afganistn

(www.time.com/magazine)

SASR-Fantasmas en las Montaas

En Afganistn, las Fuerzas Especiales Australianas (SASR), son prcticamente una novedad para los comandantes del US Army; para los soldados australianos fue realmente desalentador, la forma en que sus aliados fueron a utilizar a estos especialistas. A partir de la entrevista con un grupo de ex soldados y agentes de inteligencia, se pudo revelar como los comandantes de EEUU subestimaron la capacidad del SASR para operar en la profundidad del dispositivo enemigo y obtener informacin adecuada. Se perdieron oportunidades valiosas, a travs de la informacin que estos hombres podan aportar para una batalla clave contra los lderes de Al-Qaeda. Los SASR fueron utilizados para ocupar meras posiciones de bloqueo. Las circunstancias cambiaron cuando, elementos de las fuerzas especiales lograron montar una extraordinaria operacin para localizar y coordinar un ataque contra uno de los ms altos dirigentes de Al-Qaeda. El objetivo de la misma era o bien Osama Ben Laden, el nmero dos de la red Ayman Al-Zawahiri, o un alto comandante uzbeco, Tor Yuldashev. Segn uno de los oficiales del SASR, de nombre Adam, explic que los miembros de las unidades americanas, realizaban sus operaciones por perodos cortos, que no estaban capacitados para emprender misiones de larga duracin, cosa que tanto el como sus hombres si podan llegar a hacer. No fue hasta que se llevaron a cabo varias operaciones, entre ellas Anaconda, que se comenz a apreciar realmente la capacidad operativa de los australianos, especialmente en operaciones de reconocimiento en profundidad en el valle de Shah-I-Kot (Valle de los reyes), donde sus informes sobre los combatientes del Talibn y AlQaeda, fueron bien apreciados por la inteligencia de EEUU. Los americanos estaban en proceso de planificacin de la Operacin Anaconda, cuya misin era atacar posiciones de la red Al-Qaeda en el Valle de Shah-I-Kot, cuando los elementos del SASR se ofrecieron a fin de brindar apoyo a la misma. Pero el papel que se les dara fue muy secundario: ocupar posiciones

de bloqueo; obviamente esto termin en un acalorado debate entre los miembros de las Fuerzas Especiales de EEUU y del SASR. La propuesta de los australianos era infiltrarse con sus propias tropas mucho antes de la operacin, a fin de recolectar toda la informacin posible sobre el terreno y el enemigo, pero los americanos se negaron. Ms tarde los australianos se enteraron que los americanos tenan a sus propias FFEE para infiltrarse en el lugar. Pero el error que se cometi, es que estos equipos fueron infiltrados pocos das antes de la batalla, en cambio la propuesta del SASR, era infiltrarse por un periodo prolongado y recabar informacin en forma ms exhaustiva. Posteriormente, cuando tropas de la 10ma Divisin de Montaa (con dos miembros del SASR en calidad de enlaces) realizaron un asalto areo en el valle, se dieron cuenta que los hombres de Al-Qaeda haban ocupado amplias zonas de las tierras altas del mismo.

Colt M-4 SOPMOD con lanzagranadas M-203, arma de dotacin del SASR. Adam dice que los australianos haban sido autorizados a realizar una primera infiltracin, diez das antes de la operacin, eso les haba permitido realizar un informe no muy completo de la situacin, ya que no les permiti verificar ni cuevas ni tneles que aparentemente estaban siendo utilizados por la insurgencia. No se tuvo en cuenta este aspecto cuando se lanz Anaconda, ya que a plena luz del da el enemigo ocupaba posiciones preparadas desde las cuales ocasion graves problemas. Sin embargo la percepcin con respecto a los australianos cambi radicalmente, cuando el asalto areo estaba en curso. Aunque los estadounidenses haban reducido al mnimo su equipamiento individual, incluyendo los equipos de radio, los oficiales del SASR conservaban las suyas, por lo que fueron capaces de transmitir la informacin detallada de los equipos de asalto, especialmente cuando estos estuvieron en problemas. Pero fue cuatro das despus de la operacin, que el SASR, logr lo que el US Army y todo su podero aviones no tripulados, satlites, miles de soldados de las FFEE- no haban podido hacer. Segn Adam, despus de leer la

historia militar de la guerra contra los rusos, se haba identificado lo que podra ser una va de escape de Al-Qaeda. En ocasiones anteriores, otros equipos de las FFEE de la coalicin haban tratado de insertar equipos a fin de operar distintos PO en el distrito, pero que apenas haban durado un da antes de ser descubiertos por los pastores o aldeanos.

El SASR, logr insertar una patrulla y pasar desapercibidos en la zona. La misma deba controlar la posible ruta de escape. La misma estaba instalada a unos 1200 metros en la alta montaa, cuando descubrieron a un grupo de AlQaeda con equipos de camuflaje y pasamontaas negros, adems de portar armas rusas, entre ellos haba un hombre mayor con un bastn y huyeron del campo de batalla. Inicialmente la Icia de EEUU a travs del SASR haba encontrado a Ben Laden, o eso decan los informes preliminares. Se solicit un ataque areo y un F-16 lanz una bomba de 500 kg, pero la misma err el blanco explotando a 100 metros de un arroyo; sigui una incursin area con aviones A-10 que mataron a un nmero indeterminado de presuntos combatientes de Al-Qaeda, aunque las opiniones estn divididas con respecto al xito del raid. Segn miembros de las FFEE australianas el blanco era Tor Yuldashev, el jefe del movimiento islmico de Uzbekistn, pero segn el libro del periodista Sean Naylor los 3

objetivos eran Al-Zawahiri y Ben Laden. El Grl Hagenbeck, fue ms expeditivo y dijo que un objetivo de alto valor haba sido destruido, sin poder especificar quien era realmente dicho objetivo. Ms all de las controversias, la misin encomendada al SASR, dio lugar a nuevas operaciones. Los miembros de esta Unidad lograron xitos verdaderamente asombrosos, dando que hablar al resto de los miembros de las FFEE aliadas, entre ellos al SAS britnico. Varias patrullas fueron infiltradas en territorio enemigo, logrando operar por un tiempo prolongado, mayor an que el de cualquier otra fuerza.