Industria del acero en la Argentina.

1- Los primeros intentos de implantar una industria siderrgica en la Argentina se remontan al ao 1896, cuando se instal el primer horno Siemens Martin. Hacia 1935 haba casi un centenar y medio de empresas dedicadas a la transformacin del hierro y el acero. En ese entonces, su produccin resultaba nfima respecto a los requerimientos de la demanda local. Durante el decenio 1937 a 1946 es cuando la siderurgia argentina experimenta un impulso decisivo, instalndose la mayor parte de los 22 hornos Siemens Martin que haba en el pas a mediados de los aos cuarenta. En ese perodo, comienzan a operar la Fbrica Militar de Aceros (1935), Altos Hornos Zapla (1943), as como varias empresas privadas (Santa Rosa, Tamet, Acindar, etc). La sancin de la ley 12.987 (1947), con la formulacin del Plan Siderrgico Nacional y la creacin de SOMISA (planta integrada para la produccin de arrabio, acero, productos semiterminados y chapa laminada en caliente) inaugur una nueva fase del desarrollo siderrgico argentino. Con este esquema se busc la complementariedad entre el sector pblico y el privado atendiendo a las caractersticas tecnolgicas y a las inversiones requeridas por los distintos procesos productivos. Ello supona la implantacin de una empresa de gran tamao (de forma de maximizar las economas de escala) destinada a la produccin de arrabio, acero y semiterminados. Dada la magnitud de los capitales demandados, se consider que la misma slo poda ser encarada por el sector pblico que, de esta forma, facilitara y garantizara el desarrollo de los laminadores privados existentes en el pas y, por otro lado, inducira la incorporacin y maduracin de nuevas firmas privadas en la elaboracin de productos finales (a favor de los menores requerimientos de capital y de tecnologa). Si bien la demora en la puesta en marcha de SOMISA11 conspir contra la consecucin de parte importante de los objetivos trazados originalmente, en los inicios del decenio de los sesenta tendi a consolidarse una estructura productiva sectorial que no se alter mayormente hasta mediados de los aos setenta. A partir de la puesta en marcha de SOMISA en la produccin de semielaborados no planos (a ser insumidos por los laminadores de productos terminados) y de laminados planos finales (chapa laminada en fro, en caliente y hojalata), se verific un crecimiento notable en la produccin local. Sin embargo, como producto del acelerado dinamismo de la demanda local (entre 1966 y 1975 se increment a un ritmo promedio de 15,8% anual acumulativo), a principios de los aos setenta tienden a reaparecer diversos desequilibrios estructurales y ciertos dficits en la produccin de algunos bienes finales. Parte de ellos se ven reducidos a partir de la ampliacin de SOMISA con la instalacin de su segundo alto horno y del incremento de su capacidad de aceracin. Asimismo, en el mbito del sector privado, algunas firmas como Acindar, Gurmendi y Siderca ampliaron su capacidad de laminacin y, a la vez, ante el desabastecimiento de semielaborados, comenzaron a incursionar en la fase de aceracin a partir de hornos elctricos en base a carga de chatarra. De todas maneras, como producto del acelerado dinamismo de la demanda y de la

desequilibrada evolucin de la oferta local, en los inicios del decenio de los aos setenta quedaban de manifiesto serios estrangulamientos productivos. Al respecto, basta con resaltar que: La produccin de arrabio era insuficiente para proveer de insumos a las aceras de las plantas integradas. La provisin de chatarra era insuficiente, en cantidad y/o calidad, respecto a la capacidad de produccin de los hornos elctricos. El acero total colado no alcanzaba a satisfacer la demanda de semielaborados requeridos para la laminacin de productos terminados. Esta estructura de estrangulamientos ha llamado la atencin sobre el comportamiento de las empresas privadas. Tanto en la prctica de la poltica de desarrollo como en la teora (el llamado "Big Push") se supona que el Estado realizaba las mayores inversiones iniciales, especialmente en las etapas en las que las economas de escala eran ms importantes. As se creaba tanto una oferta de insumos bsicos como un conjunto de externalidades, que aumentaban la rentabilidad de las dems etapas, y finalmente de todo el sector. Esto atraera al sector privado, que continuara con el proceso de inversin. El esquema se aplic en distintos sectores (acero, automotriz, petroqumica, telecomunicaciones) y pases tan diversos como Mxico, la India y Francia, por citar slo algunos ejemplos. En la siderurgia argentina, los estrangulamientos de los setenta -y otros fenmenos que ya se tratarn ms adelante- parecieron mostrar que el sector privado, a pesar del incremento de la rentabilidad, no respondi al "empujn" con un proceso dinmico de inversin, y ms bien, opt por aprovechar las "cuasi-rentas" y los subsidios directos e indirectos provistos por el Estado. Naturalmente, los desbalances implcitos se vean reflejados en la estructura del comercio exterior siderrgico, donde coexistan importaciones de arrabio, chatarra, semielaborados y algunos aceros especiales, con exportaciones de laminados no planos. Ms all de esos desequilibrios, el primer lustro de los aos setenta puso de manifiesto que, en el plano agregado, la oferta global siderrgica revelaba una creciente insuficiencia para atender la acelerada expansin del consumo interno. En dicho marco, el dficit de la balanza comercial de la industria siderrgica ascendi a ms de 1.500 millones de dlares en el trienio 1973/75. Por su parte, en 1975, el coeficiente agregado de autoabastecimiento de acero crudo se ubicaba en torno al 47% (el punto ms bajo desde el ao 1963), mientras que el autoabastecimiento de semiterminados descenda a 53%, nivel slo inferior a los registrados hasta 1961 En esos aos, diversos organismos pblicos y privados realizaron una serie de diagnsticos prospectivos sobre la demanda local de productos siderrgicos basados en las tasas de crecimiento proyectadas para el PBI y las elasticidades consumo de acero/PBI. Las expectativas en materia de consumo de acero para el ao 1980 fluctuaban entre un nivel mnimo de 7,2 millones de toneladas a un mximo de 10,9 millones de toneladas y, de considerarse el ao 1985, tales proyecciones oscilaban entre 10,3 y 18,4 millones de toneladas, respectivamente.

Ms all de sus diferencias, esta prospectiva generalizada de crecimiento dinmico e ininterrumpido de la demanda de productos siderrgicos constituye el marco de referencia que sustent, en ltima instancia, la formulacin de una amplia y diversa gama de proyectos de inversin en el sector. 2-

Consumo a nivel nacional.

Total

Ao

IMPORTACIONES
Ktons

EXPORTACIONES PRODUC TERMINADA

Ktons Ktons

CONSUMO APARENTE
Ktons

2008 1T 2008 2T 2008 3T 2008 4T 2009 1T 2009 2T 2009 3T 2009 4T 2010 1T 2010 2T 2010 3T 2010 4T 2011 1T 2011 2T 2011 3T 2011 4T 2012 1T 2012 2T 2012 3T 2012 4T 2013 1T

225 272 177 192 116 141 149 151 206 206 155 221 242 222 273 247 227 175 262 311 198

209 299 322 342 298 239 226 230 217 316 313 250 210 277 251 230 201 281 285 230 188

1.291 1.426 1.304 1.068 730 758 1.003 1.146 1.026 1.280 1.402 1.217 1.245 1.247 1.437 1.405 1.151 1.334 1305 1.175 1.196

1.308 1.399 1.160 918 549 661 926 1.067 1.016 1.170 1.245 1.188 1.278 1.192 1.459 1.422 1.178 1.229 1.282 1.256 1.206

3- Impacto socioeconmico. En la dcada del 90 en la industria siderrgica, luego de la etapa de las privatizaciones, se instala un proceso de concentracin e internacionalizacin del capital. La drstica reduccin del nmero de empresas y la especializacin de los dos grupos que concentraron la produccin caracteriza una

situacin de escasa competencia interna. Veamos los nmeros: en los aos 80 haba 42 empresas siderrgicas, en la actualidad slo quedan 12, donde la concentracin es verificable a partir de la consolidacin de dos que conforman el ncleo central de la produccin: el grupo Techint (Siderca y Siderar) y Acindar. Estas empresas abarcan el 98% de la produccin nacional. A su vez se reparten el mercado interno y las exportaciones. -Las consecuencias. Productividad y empleo La incorporacin de nuevas tecnologas, las privatizaciones, el alto grado de concentracin econmica de la actividad y los requerimientos de mayor grado de calidad de los productos para el mercado externo, incidieron en la modificacin de las estrategias empresariales para mejorar la productividad del sector. Los cambios en las polticas macro-econmicas y regulatorias del mercado laboral de los distintos gobiernos, permitieron a las empresas reducir los excedentes de mano de obra bajo el criterio de aumentar el desarrollo tecnolgico y optimizar el eficientismo laboral. Las consecuencias de este proceso saltan a la vista: Esta reduccin del nmero de trabajadores fue acompaada por un aumento de la produccin, lo que provoc el notable incremento de la productividad. En definitiva podemos consignar que la etapa de reestructuracin de la industria siderrgica en el pas, s bien se situ en mejores niveles de competitividad internacional al mejorar su productividad, esta tuvo un profundo impacto en el empleo, no solo dejando a miles de obreros en la calle (con el costo social que genera para el conjunto de la sociedad), sino que adems, se profundiz la explotacin para los que sobrevivieron a la ola de despidos. -El aumento de productividad puede tener tres destinos: Aumentar los salarios reales. Una reduccin de la jornada laboral. Un aumento de la ganancia capitalista. Veamos un ejemplo: en Europa durante el perodo de 1981 a 1997 la base de la productividad fue acaparada de la siguiente manera, un 48% de la misma fue en aumento salarial, un 14% en reduccin horaria, y el 38% restante asegur un incremento en la tasa de ganancia. Comparemos ahora estos resultados con la industria siderrgica en nuestro pas: el 100% del incremento de productividad fue a las ganancias, ya que el salario real disminuy y la jornada laboral, o se mantiene igual, o en algunos casos aument. Para verificar la disminucin del salario real hay que ir al supermercado y listo, pero igual, vamos a hacer el esfuerzo para demostrarlo. El salario bsico de convenio de la rama siderrgica en las distintas categoras, se encuentra hoy por debajo de lo que el INDEC denomina la lnea de pobreza calculada en el mes de Mayo del 2004. Si vamos al denominado salario real, estudios recientes para la OIT y el Ministerio de Trabajo sealan que en el ao 75 el poder de compra del salario promedio de un trabajador era el equivalente a 1570 pesos de la actualidad. Hoy ese promedio es de $ 674, en conclusin, un trabajador hoy puede comprar poco ms de la tercera

parte de las mercancas que compraba en los aos 70.

Impacto ambiental.
Debido a que la produccin de hierro y acero se basa fundamentalmente en procedimientos pirometalrgicos, las cuestiones de la contaminacin atmosfrica son prioritarias. Adems de numerosos contaminantes gaseosos, las emisiones de polvo juegan un papel especial, no slo porque se generan en grandes cantidades, sino tambin por el hecho de que contienen algunas sustancias peligrosas para los seres humanos y el medio ambiente, como p. ej., metales pesados. Con la aplicacin de agua de refrigeracin y de colectores hmedos surgen problemas adicionales de contaminacin de las aguas. Las instalaciones de colada continua necesitan elevadas cantidades especficas de agua, las cuales ensucian significativamente las aguas residuales con aceites. El colar sin refrigeracin de las barras con chorros de agua supone un perjuicio menor para los recursos hdricos. En los procesos metalrgicos se producen adems escorias que, en la medida de lo posible, deberan aprovecharse para otros usos. Si no se reutilizan eficazmente o se almacenan en un depsito definitivo adecuado, las acumulaciones de polvo y lodos procedentes de las depuradoras de los gases residuales pueden provocar contaminaciones del suelo y de las aguas. En los altos hornos y en las aceras con convertidor, en instalaciones laminadoras y en las de forja es de fundamental importancia la proteccin contra el ruido y las vibraciones. En las plantas de fundicin se producen apreciables cantidades de residuos de arena usada, de trozos de machos y escorias de los hornos de cpula. Por razones ecolgicas y econmicas se trabaja en todo el mundo en el desarrollo de procedimientos que permitan utilizar para la produccin de acero carbn en lugar de coque y, en general, mineral en trozos en vez de aglomerados de sinterizacin o pellets. De este modo podran desaparecer las coqueras y las plantas de sinterizacin como fuentes de emisiones en una factora siderrgica. Mediante otros ensayos se intenta perfeccionar la fundicin de las piezas para laminado aproximndose en lo posible a las dimensiones finales de la pieza acabada. Acortando la cadena de produccin se consigue reducir el consumo energtico y la cantidad de materiales sobrantes, de residuos y de emisiones.