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Es ms frecuente en mujeres o en varones? El cncer de colon es un poco ms frecuente en varones que en mujeres. Pero la diferencia es escasa, por lo que consideramos que tanto los hombres como las mujeres tienen riesgo de desarrollar cncer de colon y, por lo tanto, todas las medidas preventivas que llevamos a cabo las llevamos a cabo tanto en hombres como en mujeres. En qu estadios se suele detectar? Cuando el tumor se diagnostica en base a presentar sntomas, habitualmente son estadios III o IV. Mientras que los que detectamos dentro de los programas de cribado, acostumbran a ser estadios I o II. Es posible su diagnstico precoz? Cules son las medidas de diagnstico que existen actualmente? El diagnstico precoz es posible. Actualmente tenemos varias medidas para el diagnstico precoz del cncer de colon. Hay varias estrategias que estn aceptadas porque son eficaces y a su vez coste-eficaces, es decir que lo que cuestan lo podemos recuperar. Estas son a da de hoy: la deteccin de sangre en heces, que la hacemos cada ao o cada dos aos. La colonoscopia, que la hacemos cada diez aos o una exploracin endoscpica que no se hace en Espaa y s se hace en Inglaterra y en Italia, que es lo que llamamos la sigmoidoscopia que en este caso se hace cada cinco aos. A qu poblacin se dirigen prioritariamente los programas de deteccin precoz? En los programas, que llamamos de screening poblacional, van dirigidos a cualquier hombre o mujer mayor de 50 aos. En los grupos de riesgo incrementado que son, por ejemplo, la gente que tiene antecedentes familiares, acostumbramos a incluirlos a partir de los 40 aos, o 10 aos antes del familiar afecto ms joven. Es decir, si el familiar tuvo el cncer a los 45 aos, en aqulla familia empezamos a los 35. En este caso utilizamos siempre la colonoscopia; no utilizamos la prueba de sangre en heces, ni sigmoidoscopia, que s utilizamos para la poblacin en general. En materia de alimentacin y estilo de vida, qu recomendaciones nos dara que ayuden a la prevencin de este cncer? Un consejo es mantener una dieta saludable. Evitar carnes rojas, muy cocinadas. Comer de dos a tres raciones de fruta y verdura al da, no fumar, hacer ejercicio, un consumo moderado de alcohol . Si se tiene ms de 50 aos, participar en programas de cribado, y si se tienen antecedentes familiares, consultar al especialista porque seguramente se deber seguir una estrategia preventiva individualizada. Qu pronstico presenta este tumor actualmente? De forma global, alrededor de un 55% de casos de cncer de colon se curan. Pero si lo dividimos por estadios, los estadios I se curan prcticamente en el 95% de los casos. Los estadios II se curan el 70% , los estadios III alrededor del 50% y los estadios IV sobre el 20%. El pronstico de los tumores detectados en programas de screening es mejor que el pronstico de los tumores encontrados porque el tumor haya dado sntomas, porque el estadio es diferente Es frecuente la recidiva en este tipo de tumores? Depende del estadio. En los estadios I y II es muy poco frecuente. En los estadios III y IV es ms frecuente. La mayor parte de la mortalidad asociada al cncer de colon es debida a la recurrencia del tumor. En materia de investigacin, cules son los avances ms esperanzadores a corto-medio plazo? Hay muchos aspectos. Si empezamos hablando de la prevencin, decir que en estos momentos se estn desarrollando lo que llamamos biomarcadores, tcnicas analticas para detectar precozmente este cncer antes de que d sntomas. Otro campo muy importante son las tcnicas de diagnstico por la imagen. Aqu se ha avanzado muchsimo y tenemos tcnicas mucho ms sensibles que permiten detectar lesiones mucho ms pequeas. El tercer gran campo a tener en cuenta es el de la ciruga, ahora se est haciendo ciruga mnimamente invasiva. Ya hace muchos aos que operamos el cncer de colon por laparoscopia, y ahora se empieza a operar sacando el tumor por lo orificios naturales, ya sea el ano o la vagina, con lo cual no tenemos que hacer ninguna incisin. El cuarto campo es el de lo tratamientos de quimioterapia o lo que llamamos terapias biolgicas que acostumbran a ser o molculas o anticuerpos contra determinados antgenos del tumor, con el objetivo final de desarrollar tratamientos mucho ms efectivos y mucho ms seguros en el sentido de que tengan menos efectos adversos, es decir, que ataquen las clulas malignas y no las clulas normales.
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Dr. Antoni Castells, director del Instituto de Enfermedades Digestivas y Metablicas del Hospital Clnic de Barcelona
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