Captulo 1: Introduccin

1.1. La Fsica de descargas gaseosas.

El trmino "descarga gaseosa" se origin en la descarga de un capacitor en un
circuito en el cual existe una separacin entre dos electrodos inmersos en un medio
gaseoso. Si el voltage es lo suficientemente alto, se produce la ruptura dielctrica del
gas, formndose un estado ionizado. As, el circuito est cerrado y el capacitor se
"descarga". Posteriormente, el trmino "descarga" fue aplicado a cualquier flujo de
corriente elctrica en un gas ionizado, y a cualquier proeso de ionizacin del gas por
el campo elctrico aplicado.
Por lo general, el flujo de corriente elctrica en un circuito se asocia con la
nocin de un circuito compuesto por conductores. Sin embargo, no se necesita un
circuito cerrado para tener un movimiento dirigido de cargas (es decir, una corriente)
si existen campos elctricos oscilantes (r-f, -, etc.). Es ms, varios de los efectos
observados en gases sujetos a campos elctricos oscilantes (ruptura, mantenimiento
del estado de ionizacin, disipacin de energa del campo) son bastante similares a los
fenmenos d-c. Actualmente, todos estos procesos son considerados descargas, e
includos dentro de la Fsica de descargas gaseosas. En estos casos la disipacin de
energa del campo es descripta en trminos de absorcin de radiacin, en lugar de
disipacin Joule de la corriente elctrica.
En definitiva, el campo actual de la Fsica de descargas gaseosas incluye los
procesos relacionados con corrientes elctricas en gases y con la generacin y
mantenimiento de la capacidad de un gas para conducir electricidad y absorber
radiacin electromagntica.

1.2 Descargas tpicas en un campo constante.

Considrese el experimento de la Fig. 1.1, en el cual dos electrodos metlicos
(el que est a potencial negativo se llama ctodo y el positivo nodo) conectados a
una fuente d-c se insertan en un tubo de vidrio, el cual puede ser evacuado y llenado
con gases a distintas presiones (p).















Figura 1.1
A C

Si se aplica un voltaje bajo (~decenas de V), no se observa ningn efecto
visible, aunque un instrumento muy sensible podra detectar una corriente muy baja, ~
10
-15
A. Esta corriente es debida a las cargas libres generadas por rayos csmicos y
radioactividad natural. Si se usa intencionalmente una fuente radioactiva o de rayos X,
se puede obtener una corriente de ~ 10
-6
A. En este caso, el grado de ionizacin
obtenido no es suficiente para producir luz. Una descarga que sobrevive slo por la
presencia de un agente externo se llama no-autosostenida.
Si se eleva el voltaje, la corriente se incrementa al principio, porque la
mayora de las cargas producidas por ionizacin son llevadas a los electrodos sin que
ocurra recombinacin. Sin embargo, si el campo elctrico es capaz de remover todas
las cargas del volumen gaseoso, la corriente cesa de crecer, y se alcanza una
saturacin (limitada por la tasa de ionizacin).
Subiendo ms el voltaje (V), la corriente se incrementa bruscamente para un
cierto valor de V, y se observa tambin emisin de luz. Estas son manifestaciones de
la ruptura dielctrica del gas ("breakdown"). Si p ~ 1 torr y la separacin L de los
electrodos es ~ 1 cm, el voltaje de breakdown (V
b
) es ~ algunos centenares de V. Este
proceso se inicia con un pequeo nmero de electrones espurios, o inyectados
intencionalmente para estimular el proceso: la descarga se hace inmediatamente
autosostenida. Qu quiere decir esto?: la energa ganada por los electrones es
suficiente para ionizar, y entonces se produce una avalancha electrnica. El gas es
apreciablemente ionizado en 10
-7
- 10
-3
s, y la corriente crece por varios rdenes de
magnitud.
Existen varias condiciones que gobiernan cmo sigue el proceso a mayores
voltajes. A bajas presiones (~ 1 - 10 torr) y resistencia elevada del circuito externo, se
desarrolla una descarga luminiscente (glow), caracterizada por una corriente
relativamente baja (10
-6
- 0.1 A) y voltajes altos entre los electrodos (10
2
- 10
3
V). Se
forma una llamativa columna radiante en tubos largos (L ~ 10 cm, con radios R ~ 1
cm), que se usa comnmente para letreros luminosos. El grado de ionizacin (,
definido como el cociente entre la densidad de partculas ionizadas y la densidad
total) es bajo ( ~ 10
-8
- 10
-5
), y los electrones estn mucho ms calientes que las
partculas pesadas (T
e
~ 1 ev, T ~ ambiente; 1 ev = 1.6 10
-12
erg, y equivale a T =
11600
o
K). Este estado es mantenido por un lento y suave calentamiento Joule bajo
condiciones de alto calor especfico y elevada tasa de enfriamiento del gas. El bajo
es el resultado de una elevada tasa de recombinacin en el gas, y es mucho menor que
el que correspondera si hubiera equilibrio termodinmico entre las especies a una T
e

~ 1 ev.
Si la presin en el circuito es elevada, y la resistencia del circuito externo es
baja, se desarrolla un arco. Estos poseen corrientes (i) elevadas (i > 1 A) y voltajes
bajos (decena de V). El arco libera una considerable potencia trmica, que puede
incluso destruir el tubo. Se forma usualmente un plasma en equilibrio termodinmico
con T
e
~ T ~ eV y con ~ 10
-3
- 1. La principal diferencia entre un glow y un arco
est en el mecanismo de inyeccin de electrones desde el ctodo.
Si p ~ 1 Atm. y L > 10 cm, y el voltage es lo suficientemente alto, ocurre
"sparking"(chispas). Aqu la ruptura se debe a un rpido crecimiento de canales de
plasma ("streamers") de un electrodo al otro, y se trata de un fenmeno
intrnsecamente no-estacionario. Los rayos, cuyos electrodos son las nubes y la tierra,
son manifestaciones gigantes de una descarga spark.
Finalmente, si existe un campo elctrico inhomogneo y que adems no tiene
el valor adecuado para provocar breakdown en todo el espacio interelectrdico,
aparece una descarga corona, caracterizada por una luminosidad en las vecindades de
puntas o alambres con alta tensin.
Es importante notar que los rangos de presin, longitud entre electrodos,
corrientes y tensiones que se han mencionado para distinguir uno u otro tipo de
descarga es meramente indicativa, y se pretende solamente dar al lector que se inicia
en el tema una idea de los parmetros ms significativos que controlan la evolucin de
una descarga.

Captulo 2: Campos elctricos constantes; deriva, energa y
difusin de partculas cargadas.

2.1. Deriva de electrones en un gas dbilmente ionizado.

Un electrn, en el tiempo entre colisiones, es acelerado a lo largo de las lneas
de fuerza del campo elctrico (E). Una colisin cambia brusca y aleatoriamente su
direccin del movimiento, despus de lo cual el electrn es nuevamente acelerado. El
movimiento sistemtico a lo largo de E es llamado deriva. En un gas dbilmente
ionizado, las colisiones son primordialmente con partculas neutras.
Teniendo en cuenta que la duracin del proceso de colisin es muy corta
respecto del tiempo entre colisiones, la ecuacin de movimiento del electrn puede
escribirse como:

m dv
e
/dt = -e E + m v
e
(t t
i
) , v
e
= v'
e
- v
e


donde v
e
es el cambio del vector velocidad en la colisin i-sima (al tiempo t
i
), es
la delta de Dirac y v'
e
es la velocidad despus de la colisin. La ecuacin anterior debe
promediarse entre los electrones, pues seguir una trayectoria individual sera
imposible. La velocidad del electrn se transforma entonces en la velocidad media
(v). La sumatoria es tambin promediada sobre los instantes de colisin (t
i
) y sobre los
ngulos de scattering entre v'
e
y v
e
, transformndose en el cambio medio de momento
por unidad de tiempo (m v /
c
).
Se puede entonces escribir la ecuacin de movimiento para un electrn promedio
como:

m dv/dt = -e E + m v /
c
(2.1)

en donde m y -e son la masa y carga del electrn, respectivamente,
c
es el tiempo
medio entre colisiones y v = v' - v es el cambio de velocidad del electrn durante la
colisin. Si se descompone a v en sus componentes paralela y perpendicular con
respecto a v antes de la colisin (ver Fig. 2.1), por la simetra de la colisin se tendr,
en promedio, v

= v'

= 0.














m, e
v
v
//

E
M

Figura 2.1

A su vez, como M >> m (M es la masa de las partculas pesadas), se tiene que
v'= v, y adems v
//
= v'
//
- v = v cos - v = -v (1 - cos) ( es el ngulo medio de
scattering). Entonces se puede escribir:

m dv/dt = -e E - m
m
v (2.2)

donde
m
=
c
(1 - cos)
c
= 1/
c
= N v
th

c


N es la densidad numrica de partculas "blanco", v
th
es la velocidad aleatoria de los
electrones (>> que la velocidad de deriva),
c
es la frecuencia de colisiones,
c
es la
seccin eficaz de colisiones y
m
es la frecuencia efectiva de colisiones para
transferencia de momento (a veces se define tambin a
tr
=
c
(1 - cos) como la
seccin eficaz de transferencia de momento). En muchos gases para energas
electrnicas () en el rango 1-10 eV,
tr
0.9
c
, y para energas ms altas,
tr

0.66
c
.
Si se integra (2.2), se obtiene:

v(t) = -(eE / m
m
) {1 - exp(-
m
t)} + v(0) exp(-
m
t) (2.3)

y como v(0) = 0 (en promedio, porque es aleatorizada por las colisiones), la velocidad
media es:

v
d
= - eE / m
m
(2.4)

Usualmente,
m
y
c
dependen de (en donde es la energa trmica de los
electrones, = (3/16) mv
th
2
) en una forma complicada, pero existen datos
experimentales disponibles. En las Figs. 2.2.a 2.2.b se dan ejemplos de los mismos,
para los gases O
2
, N
2
y H
2
. Ntese que en la ordenada no figura
c
, sino una cantidad
proporcional a ella (Pc): el n
o
de colisiones por cm (inversa del camino libre medio) a
p = 1 torr y a T = 0
o
C. La relacin entre ambas cantidades es:
c
= Pc / N(1 torr, 0
o
C).




Figura 2.2.a



Figura 2.2.b

Se define a la mobilidad (para electrones o iones) como:

v
d
=
e
E
e
= e / m
m
= 1.76 10
15
/
m
(s
-1
) cm
2
/V s (2.5)

aunque
e
cte. al variar , (porque v
d
no es estrictamente lineal con E), es muy
comn aproximar
e
cte. Para los electrones, como v
d
= - eE / mNv
th

tr
, se infiere
que v
d
E/p ; (a T ambiente N(cm
-3
) = 3.295 10
16
p(torr), y v
th

c
cte.). Estas
dependencias constituyen leyes de similaridad, y son muy importantes porque reducen
la cantidad de parmetros intervinientes. En la Fig. 2.3 se muestran valores de v
d

como funcin de E/p para H
2
y N
2
.



Figura 2.3

Cuando se evala v
d
para una mezcla de componentes, debe tenerse en cuenta
que la frecuencia de colisin equivalente es la suma de las frecuencias para cada una
de las especies.

2.2 Conduccin elctrica en un gas ionizado.

Normalmente, la movilidad de los iones es mucho menor que la de los
electrones (M >> m), salvo en el caso en que n
+
, n
-
>> n
e
(siendo n
+
la densidad de
iones positivos, n
-
la de iones negativos y n
e
la de electrones), as que la conduccin
elctrica es debida a los electrones.
Entonces:

j = -e n
e
v
d
= e n
e

e
E E ;
= e n
e

e
= e
2
n
e
/m
m
= 2.82 10
-4
n
e
(cm
-3
)/
m
(s
-1
) 1/cm (2.6)

en donde es la conductividad del medio. La conductividad de un gas dbilmente
ionizado est determinada principalmente por el grado de ionizacin = n
e
/N.
Si la ionizacin no es muy dbil y n
+
= n
e
, entonces deben tenerse en cuenta
adems las colisiones electrn-in, y entonces :

m
= N v
th

c
+ n
e
v
th

coul
(2.7)

en donde
coul
= 4/9 e
4
/(kT
e
)
2
ln = 2.87 10
-14
ln/{T
e
(eV)}
2
cm
2

coul
es la seccin eficaz coulombiana de colisin electrn-in, y el trmino
logartmico es una funcin suave de la densidad y temperatura.

ln = 13.57 + 1.5 log {T
e
(eV)} - 0.5 log {n
e
(cm
-3
)}.

En el caso que el grado de ionizacin sea ms alto (tpicamente > 0.01), y
dominen por lo tanto las colisiones coulombianas, la conductividad est dada por:

= e
2
/mv
th

coul
= 9(kT
e
)
2
/4e
2
mv
th
ln = 1.9 10
2
{T
e
(eV)}
3/2
/ln 1/cm (2.8)

Es interesante discutir porqu las colisiones electrn-electrn no contribuyen a
la conductividad. Esto es debido a la conservacin del momento mv
1
+ mv
2
durante la
colisin, y como m es la misma, implica conservar v
1
+ v
2
. Pero como la corriente
elctrica del par es proporcional a -ev
1
- ev
2
, esto significa que la colisin no cambia
a j. Ntese, sin embargo, que las colisiones e-e afectan indirectamente a , porque
cambian el espectro de energa de los electrones (lo "maxwellianizan").

2.3 Energa de los electrones

La energa ganada por los electrones en una descarga proviene del
calentamiento Joule. El trabajo (por unidad de tiempo) hecho por el campo elctrico
sobre un electrn ser:

-e E v
e


y como la velocidad electrnica puede escribirse como la suma de una velocidad
aleatoria (la trmica) ms la velocidad de deriva ( v
e
= v
th
+ v
d
, < v
th
> = 0), el trabajo
medio por unidad de tiempo ser:

<-e E v
e
> = e E v
d


y la energa liberada (en calor) por unidad de tiempo y volumen, ser:

e n
e
E v
d
= j E (2.9)

en donde j es la densidad de corriente. Este es el calentamiento Joule de los
electrones.
En promedio, la energa cintica del electrn se escribe:

<mv
e
2
/2> = <mv
th
2
/2> + mv
d
2
/2 = <> + mv
d
2
/2 (<v
th
v
d
> = 0)

lo que muestra que la energa del electrn promedio est compuesta de una parte
aleatoria y una de deriva.
Por otra parte, la energa media ganada por un electrn entre colisiones es:

E
= e E v
d
/
m
= e
2
E
2
/ m
m
2
= mv
d
2


que coincide (en orden de magnitud) con la energa cintica del movimiento de
deriva, mv
d
2
/2. Para interpretar este resultado, consideremos un ejemplo simple:
supongamos que hay dos electrones con la misma velocidad v (en mdulo) pero
movindose en direcciones opuestas, uno en la direccin del campo E y el otro
opuesto. El electrn que se mueve contra el campo, en el intervalo entre colisiones,
alcanza la velocidad v + v
d
, y adquiere una energa

+
= m/2 (v + v
d
)
2
mv
2
/2 = mvvd + mv
d
2
/2

el otro electrn alcanza la velocidad - v + v
d
, y adquiere una energa

-
= m/2 (- v + v
d
)
2
mv
2
/2 = - mvvd + mv
d
2
/2

en promedio, la energa ganada es (
+
+
-
) = mv
d
2
. Claramente, los electrones
con velocidades iniciales arbitrarias pueden ser divididos en pares como el de este
ejemplo. El resultado puede interpretarse como que, en promedio, la velocidad de un
electrn despus de una colisin es nula. Hasta la siguiente colisin, el electrn ha
adquirido la velocidad de deriva a lo largo del campo, con la correspondiente energa
cintica. La nueva colisin transfiere esta nueva porcin de energa a la parte aleatoria
(el "calentamiento" de los electrones), y el proceso comienza de nuevo.

Veamos ahora la ecuacin de balance de la energa electrnica. Si el grado de
ionizacin es chico, la densidad de corriente y el efecto Joule son pequeos y el gas se
calienta poco. Sin embargo, a baja presin los electrones pueden estar muy calientes,
transfiriendo su energa a travs de colisiones elsticas e inelsticas. Calculemos la
transferencia de energa en una colisin elstica. Si el electrn pierde un momento p,
la partcula pesada (una molcula, por ejemplo) gana la misma cantidad de momento.
Si la molcula estaba en reposo antes de la colisin, su ganancia de energa es
(p)
2
/2M, que es la misma que pierde el electrn. Como:

<(v
e
)
2
> = <(v
e
' - v
e
)
2
> = v'
e
2
- 2v
e
'v
e
<cos> + v
e
2
2v
e
2
(1 - <cos>)

entonces la energa perdida ser:

m
2
<(v
e
)
2
> / 2M = m
2
v
e
2
(1 - <cos>) / M (2.10)

(fraccin perdida = 2m<cos>/M

y entonces la ecuacin de la energa para un electrn que sufre slo colisiones
elsticas ser:

d/dt = (
E
- )
m
= (e
2
E
2
/ m
m
2
- )
m
(2.11)

en donde = 2m<cos>/M 10
-4
- 10
-5


En la prctica a debe agregarse el efecto de las colisiones inelsticas. Esto es
particularmente importante si el gas es molecular, porque los electrones transfieren
energa en excitacin de grados de libertad de rotacin y vibracin. En estos casos, el
valor de se incrementa hasta 10
-2
- 10
-3
.
El valor de equilibrio que alcanza la energa media electrnica corresponde a
una situacin en la que las ganancias y prdidas estn compensadas. Se tiene
entonces:

<> = e
2
E
2
/ m
m
2
(2.12)

Usando que
m
= N v
th

tr
, suponiendo adems que los electrones poseen una
distribucin maxwelliana, mv
th
2
= 16<>/3, y reemplazando todo esto en la (2.12) se
llega a:

<> = (3/16)
1/2
e E l = (3/16)
1/2
e/
tr
(E/N) (2.13)

y de la (2.4),

v
d
= (3/16)
1/4
(eE/mN
tr
)
1/2
0.9
1/4
(eE/mN
tr
)
1/2
(2.14)

La dependencia de v
d
o <> con E/N encontrada en experimentos es muy
complicada, y puede ser aproximada por modelos especficos dentro de un rango de
E/N. Por eso en la prctica se efectan aproximaciones en las dependencias de
algunos parmetros del problema, a los fines de revelar aspectos cualitativos del
proceso. Las ms comunes son: a) elegir
e
independiente de <> (cuando el efecto
que se estudia est gobernado por deriva o corriente elctrica); b) elegir l
independiente de <> (cuando lo que se desea describir est conectado con la energa
electrnica). l es aqu el camino libre medio de los electrones. (l = (N
tr
)
-1
).
En el caso a),
m
es independiente de <>, y como
m
= N v
th

tr
, esto
significa que
tr
1/ v
th
. Sigue entonces que <> 1/ (E/N)
2
; v
d
(E/N)
En el caso b),
tr
es independiente de <>, y entonces de las (2.13) y (2.14)
sigue que <> 1/
1/2
(E/N) y v
d

1/4
(E/N)
1/2

La frmula (2.13) da resultados numricos razonables. Por ejemplo, para He
( = 2.7 10
-4
),
tr
cambia poco (
tr
= 5.5 10
-16
cm
2
), y entonces para E/p = 1
V/cmtorr ( E/N = 3.3 10
-17
V/cm
2
) se obtiene <> 2.5 eV. Los experimentos dan
<> 2 eV.
Para gases moleculares el problema es determinar . A veces se determina a
midiendo <>.Por ejemplo, para N
2
a E/p = 3 V/cmtorr se obtiene <> = 1.5 eV. De
aqu se infiere = 2.1 10
-3
, que es mucho mayor que el valor elstico (3.9 10
-5
).
De las (2.4) y (2.14):

v
d
/ v
th
= eE / mv
th
2
N
tr
= (3/16)
1/2

1/2
<< 1

Puede definirse una frecuencia de prdida de energa
u
=
m
,y entonces un
tiempo de disipacin de energa (o tiempo de relajacin de energa)
u
1/
u
= 1/
m
, con lo cual tendremos tambin una longitud de relajacin de energa
u
= v
d

u
=
0.8 l/
1/2
.
Ntese que se puede escribir:

<> = eE
u


lo que significa que el electrn adquiere su energa media en la diferencia de potencial
a travs de
u
. Estas ltimas definiciones permiten establecer criterios para considerar
a un campo elctrico como esttico (dE/dt
u
<< E, lo que significa que los electrones
ajustan nstantneamente su energa media al valor del campo), o como homogneo
(dE/dx
u
<< E).

2.4 Difusin de electrones

2.4.1 Ecuacin de continuidad

Si la densidad de partculas no es uniforme, aparece un flujo difusivo que
tiende a homogeneizar. El flujo total est compuesto por componentes de deriva y
difusiva. Para las partculas cargadas:

e,i
= n
e,i
E - D
e,i
n (2.15)

en donde D
e,i
es el coeficiente de difusin de electrones o iones.

D
e,i
= <v
2
/3
m
> lv
th
/3 (resultado de la teora cintica) D
e,i
1/p (2.16)

Si adems el gas fluye con velocidad u (velocidad macroscpica, de fludo),
hay que agregar a las componentes convectivas nu.
A su vez, las densidades satisfacen las ecuaciones de continuidad:

n/t + = q (2.17)

en donde q representa la tasa neta (por unidad de volumen) de creacin o destruccin
de partculas (ver Captulo 3).

2.4.2 Relaciones entre D
e
,
e
, y < >.

Si
m
no depende de <>, se llega, usando frmulas anteriores:

D
e
/
e
= mv
th
2
/3e = 2<>/3e (2.18)

y esta relacin es independiente del espectro de energa de los electrones. Si el
espectro es Maxwelliano, (<> = 3kT
e
/2), la (2.18) es vlida aunque
m
=
m
(<>).
A este resultado se puede llegar por consideraciones termodinmicas, ya que
en equilibrio
e
= 0, lo que implica:

n
e
E = -D
e
n

y como

E = - y n exp(e/kT
e
),
n = (ne/kT
e
) n
e
= (neD
e
/kT
e
)
D
e
/
e
= kT
e
/e (2.19)

que es llamada relacin de Einstein.
Si el gas est dbilmente ionizado, puede que la distribucin de electrones no
sea maxwelliana, y
m
(<>) cte. En este caso, la cantidad 3/2(D
e
/
e
) todava
caracteriza a la energa electrnica media, pero no coincide exactamente con ella. Por
esta razn, el cociente D
e
/
e
es llamado energa caracterstica, y al igual que el
espectro, es funcin de E/p.
Experimentalmente, D
e
/
e
se mide determinando el ensanchamiento de
electrones (por difusin lateral) mientras derivan en un campo E. A una distancia x =
v
d
t de la partida, el haz se habr ensanchado transversalmente hasta un radio:

r (D
e
t)
1/2
= (D
e
x/v
d
)
1/2
[(D
e
/
e
) (x/E)]
1/2


A partir de ajustes sencillos de los datos experimentales de las curvas D
e
/
e
vs
E/p, se obtienen algunas relaciones sencillas:

para Ne, <> (eV) 9.7 (E/p);
u
(cm) 9.7/p(torr) (para E/p 0.1-1.2 V/cmtorr)

para H
2
, <> 0.17 (E/p);
u
(cm) 0.17/p(torr) (para E/p 0.5-13 V/cmtorr)

Una medicin directa de D
e
es muy difcil, y ha sido determinado slo para
electrones termalizados y sin campo elctrico. A temperatura ambiente, D
e,th
(cm
2
/s)
= K10
5
/p(torr), donde

K = 2 20 6.3 1.3 2.9 12
He Ne Ar H
2
N
2
O
2


En la prctica, los valores de D
e
deben estimarse a partir de los datos de v
d
y
D
e
/
e
. Por ejemplo, en Ne a E/p 1 V/cmtorr, se tiene v
d
= 1.46 10
6
cm/s, T
e
5.5
eV y entonces D
e
(cm
2
/s) v
d
T
e
/E 8 10
6
/p(torr).

2.5 Iones

2.5.1 Deriva en campos dbiles o moderados.

Un in de masa M
i
, comparable a la de los neutros M, intercambia grandes
cantidades de energa con ellos en colisiones elsticas. La fuerza de interaccin es de
polarizacin, generalmente.
Cuando los iones se mueven en sus propios gases, pierden adems gran
cantidad de momento va transferencia de carga. En este proceso, un in acelerado
toma un electrn de un neutro, y esto ocurre tan rpido que el nuevo in (el neutro
original) no se mueve. La correspondiente seccin eficaz
ct
es muy grande. En el
sistema de referencia del centro de masa, el in y el neutro se aproximan entre s a la
misma velocidad, mientras que despus de la colisin el nuevo in sale a la misma
velocidad, pero en sentido opuesto. Esto es equivalente a scattering a 180
o
(
tr
= 2

ct
). En la prctica, este proceso reduce considerablemente la mobilidad de los iones
en su propio gas.
La prdida de momento de un in est determinada por la masa reducida M'=
M
i
M/(M
i
+ M) y la velocidad relativa entre las partculas (v'). Si la seccin eficaz est
gobernada por fuerzas de polarizacin y transferencia de carga, se verifica
m
(v')
cte., y entonces igualando la fuerza resistiva a la fuerza elctrica (como se hizo en
(2.4)) se obtiene:

v
id
= eE / M'
m
(2.20)

i
= e / M'
m
(2.21)

Si no hay transferencia de carga, entonces:

i
(cm
2
/Vs) = 2.7 10
4
/p(torr) {[1 + M/M
i
]
1/2
/ [A /a
o
3
]
1/2
} (2.22)

en donde A es el peso molecular del gas, a
o
= e
2
/2I
H
el radio de Bohr (I
H
= 13.6 eV) y
la polarizabilidad de la molcula. En Ar, N
2
y O
2
, /a
o
3
10-12.
Los iones tienden a menudo a formar complejos del tipo N
4
+
, O
4
+
, Ne
2
+
y
He
2
+
; y este proceso afecta la mobilidad pues elimina la transferencia de carga

2.5.2 Energa media.

La ecuacin para la energa media de los iones (<

>), en la aproximacin
m
(v') cte., se escribe:

d<

>/dt = {e
2
E
2
/(M'
m
2
)- [2'/(M
i
+ M)] (<

> - <

>)}
m
(2.23)

en donde <

> es la energa media de las molculas. Si <

> << <

> y M
i
<< M, se
recupera la ecuacin electrnica.
En equilibrio:

<

> = 3kT/2 + [(1 + M

i
/M)
3
/(M
i
/M)] e
2
E
2
/M
i

m
2
; <

> = 3kT/2 (2.24)

si el campo elctrico no es muy fuerte, esta energa apenas excede a 3kT/2.

En cambio, para campos fuertes, <

> eEl >> <

>. Por ejemplo, para

tr
=
3 10
-15
cm
2
, l(cm) = 10
-2
/p(torr). Para temperatura ambiente y E/p > 40 V/cmtorr,
<

> 10<

> 0.4 eV. Estas condiciones son caractersticas de la lmina catdica

en un glow. A diferencia de los electrones, los iones no almacenan la energa del
campo: la comparten en cada colisin.

2.5.3 Deriva en campos intensos.

Si el campo es intenso, y la energa media de los iones considerable, la seccin
eficaz de interaccin se hace independiente de v'. En este caso, l(v) cte.,
m
= v/l, v
= (2<

>/M
i
)
1/2
, y sustituyendo todo en la (2.21) se obtiene:

v
id
(M
i
/M)
1/4
(1 + M
i
/M)
1/4
(eEl/M
i
)
1/2
(2.25)

v
id
es proporcional a (E/p)
1/2
. Si M
i
M, v
id
(2<

>/M
i
)
1/2
, lo que indica que el
movimiento es muy orientado.

2.6 Difusion ambipolar

Cuando las densidades n
e
y n
+
son bajas, las cargas de signos opuestos
difunden independientemente unas de otras. Los electrones, ms livianos, difunden
ms rpidamente Este proceso es conocido como difusin libre. Si en cambio las
densidades no son tan bajas, la separacin de cargas genera una considerable carga
espacial, y el campo de polarizacin as generado impide mayores apartamientos de la
neutralidad. Como resultado, electrones e iones terminan difundiendo como un
"equipo". Este proceso es conocido como difusin ambipolar. Veamos el clculo de
su correspondiente coeficiente. En la Fig. 2.4 se indica esquemticamente el proceso
de polarizacin del plasma, a partir de un estado de neutralidad pero con gradientes en
las densidades (Fig. 2.4a). La Fig. 2.4b indica, un tiempo despus, la distribucin de
densidades de partculas y densidad de carga espacial ( = e(n
+
- n
e
)). Las flechas
indican la direccin del campo de polarizacin inducido.



Figura 2.4

Supongamos que la separacin de cargas es pequea: n
+
- n
e
<< n
+
, n
e
n.
Para que la separacin de cargas no crezca apreciablemente, los flujos electrnico e
inico (ver ec. (2.15)) deben ser iguales:
ex

+x

x
, donde el eje x ha sido
tomado perpendicular al campo externo (supuesto que ste exista). Para eliminar el
campo de polarizacin de las ecuaciones:

x
-
e
E
x
n - D
e
n/x,
x
+
+
E
x
n - D
+
n/x, (2.26)

se divide la primera por
e
, la segunda por
+
, y luego se suman, obtenindose:

x
D
a
n/x, D
a
= (D
+

e
+ D
e

+
)/(
e
+
+
) (2.27)

en donde D
a
es el coeficiente de difusin ambipolar. Como
e
>>
+
, y D
e
>> D
+
, la
cantidad D
a
D
+
+ D
e
(
+
/
e
) es mayor que D
+
pero menor que D
e
. Para un plasma
en equilibrio (T
e
= T
+
), la relacin de Einstein da: D
a
= 2D
+
. Si estamos fuera del
equilibrio (T
e
>> T
+
), se tiene: D
a
= D
+
T
e
/T
+
.
Es importante estimar bajo cules condiciones la difusin es ambipolar. En
condiciones ambipolares, el flujo electrnico debe ser muy pequeo (para poder ser
balanceado por el inico), y entonces:
e
E
x
n - D
e
n/x , por lo que el campo
inducido resulta:

E
x
-D
e
/
e
1/n n/x- kT
e
/e 1/R (2.28)

en donde R es la escala espacial caracterstica de variacin de n. Si se usa la ecuacin
de Poisson:

E
x
4eRn

y reemplazando este resultado en la (2.28) se obtiene:

n/n (d/R)
2
con d = (kT
e
/4e
2
n)
1/2
(2.29)

d es la llamada longitud de Debye, y da la distancia caracterstica en la cual se
producen fuertes separaciones de cargas y polarizacin del plasma. Si R >> d,
entonces n/n << 1, las desviaciones de la neutralidad son pequeas y la difusin es
ambipolar. Si R d, electrones e iones difunden por separado.

Captulo 3: Produccin y destruccin de partculas cargadas.

3.1 Ionizacin por impacto electrnico.

La ionizacin de tomos y molculas por impacto electrnico es el mecanismo
ms importante de generacin de cargas en el seno de una descarga gaseosa. La
reaccin sigue el esquema:

M + e M
+
+ e + e

y la tasa del proceso (generacin de electrones por unidad de tiempo y volumen)
puede escribirse como:

dn
e
/dt)
i
=
i
n
e
k
i
N n
e
(3.1)

donde N es la densidad numrica de partculas blanco,
i
es la frecuencia de
ionizacin (n
o
de ionizaciones por segundo y por electrn) y k
i
es la "constante" de
tasa de la reaccin.
Si f() es la funcin de distribucin de energa de los electrones y
i
() es la
seccin eficaz de ionizacin, entonces:

i
= N f() v
i
() d / f() d = N <v
i
> k
i
N (3.2)

En la Fig. 3.1 se muestra
i
vs para varios gases. Ntese que
i
presenta un
umbral para el valor de la energa de ionizacin del gas.



Figura 3.1.

En el caso de que
i
cte., y si no hay prdidas de electrones, la solucin de
(3.1) es:

n
e
= n
e
(0) exp (
i
t)

que representa la expresin matemtica de una avalancha electrnica.
Si el grado de ionizacin no es muy bajo y las colisiones e-e hacen que la
distribucin de energa sea Maxwelliana,
i
resulta ser funcin de T
e
y del potencial
de ionizacin (I). En este caso, la ionizacin es debida a los electrones de alta energa
de la distribucin ( f() exp (-/kT
e
), y si se usa la aproximacin
i
() C
i
( - I)
(para I), se obtiene:

i
N <v> C
i
(I + 2kT
e
) exp (-I/kT
e
) , <v> = (8kT
e
/m)
1/2
(3.3)

A continuacin se presentan algunos valores para C
i
.

gas
C
i
(10
-17
cm
2
/eV)
Ar 2
He 0.13
Ne 0.16
Hg 7.9
N
2
0.85
O
2
0.68
H
2
0.59

En la prctica, la ionizacin por electrones termalizados ocurre para un valor
kT
e
(1/5 - 1/10) I.
Como la ionizacin evoluciona no slo en el tiempo sino en el espacio (por
ejemplo, en una avalancha), es conveniente definir el coeficiente de ionizacin ,
como el nmero de ionizaciones hechas por un electrn por cm de recorrido en la
direccin del campo. Se lo llama tambin coeficiente de ionizacin de Towsend.

=
i
/ v
d


Si se aplica un voltaje V entre dos electrodos planos separados por una
distancia d, y se irradia el ctodo con UV (inyectndose por lo tanto N
o
electrones por
segundo), el nmero de electrones en la avalancha hacia el nodo est dado por:

dN/dx = N N(x) = N
o
exp (x) (3.4)

es decir que la corriente electrnica en el nodo ser i = e N
o
exp (d). En estado
estacionario, la corriente en el circuito cerrado es la misma i en todas partes. Los
iones, de baja movilidad, se acumulan en el espacio inter-electrdico, con lo que ste
adquiere una carga positiva. Sin embargo, si i es pequea, esta carga espacial causa
poca distorsin del campo externo E = V/d. Midiendo i para distintos valores de d
(para E = cte.), puede obtenerse de la pendiente de la curva ln i = cte. + d.
Como v
d
, y f() son funciones de E/p, tanto para
i
como para vale una ley
de similaridad del tipo: /p = h (E/p). Como experimentalmente es ms sencillo variar
p que d, /p se obtiene de la relacin ln i = cte. + (/p) pd. (manteniendo E/p = cte.).
Existe adems una frmula emprica para /p sugerida por Towsend:

/p = A exp (-B p/E) (3.5)

A continuacin se presentan algunos valores para los coeficientes A y B.

gas A (1/cm torr) B (V/cm torr) E/p (V/cm torr)
He 3 34 20 - 150
Ne 4 100 100 - 400
Ar 12 180 100 - 600
Hg 20 370 150 - 600
H
2
5 130 150 - 600
N
2
12 342 100 - 600
N
2
8.8 275 27 - 200
Aire 15 365 100 - 800
CO
2
20 466 500 - 1000

Ntese que un electrn acelerado por una diferencia de potencial de 1 V
genera /E electrones (o pares de iones). Entonces, para crear un par debe ser
acelerado hasta una energa W = e E/. La funcin W (E/p) tiene un mnimo. Si se
usa la (3.5), este mnimo vale W
min
= 2.72 eB/A, para E/p)
min
= B. W
min
es llamada
constante de Stoletov, y resulta ser varias veces el potencial de ionizacin. Esto es
debido a que los electrones pierden mucha energa en excitacin; por ejemplo, para
aire W
min
= 66 eV/par, para E/p)
min
= 365 V/cm torr.
Debe mencionarse tambin que en un gas dbilmente ionizado la ionizacin
ocurre fundamenmtalmente desde el estado fundamental. Si la ionizacin es
importante, pueden formarse muchos tomos y molculas excitados, y la ionizacin
"multi-step" puede predominar. A veces, los excitados metaestables (de larga vida)
pueden jugar un rol preponderante, pues sus secciones eficaces de ionizacin son muy
altas.

3.2 Otros mecanismos de ionizacin.

3.2.1 Fotoionizacin.

Sigue el esquema:

M + h M
+
+ e

En una descarga, este mecanismo de ionizacin no compite con los electrones.
Bajo ciertas condiciones, puede proporcionar electrones "semilla" para iniciar una
avalancha (ste es el caso, como se ver ms adelante, de la propagacin de
"streamers" en el caso de la descarga spark). Las secciones eficaces de fotoionizacin
cerca del umbral son relativamente altas (ver tabla siguiente), pero por lo general hay
pocos cuantos energticos con h > I capaces de fotoionizar.
gas I (eV) (A)

(10
-18
cm
2
)
H 13.6 912 6.3
He 24.6 504 7.4
Ne 21.6 575 4
Ar 15.8 787 35
Na 5.14 2412 0.12
K 4.34 2860 0.012
N 14.6 852 9
O 13.6 910 2.6
O
2
12.2 1020 1
N
2
15.58 798 26
H
2
15.4 805 7

3.2.2 Ionizacin por tomos excitados

Las partculas pesadas son muy ineficientes para ionizar. Para que sus tasas
fueran comparables a los electrones, se requeriran velocidades similares a los mismos
( 10
8
cm/s), lo que corresponde a energas cinticas de 100 eV, que no ocurren
normalmente en descargas comunes. Sin embargo, los tomos excitados con energa
de excitacin E* > I pueden contribuir apreciablemente. Hay dos clases de excitados
en estas condiciones: los llamados excitados resonantes (de vida media muy corta),
que pueden tener secciones eficaces enormes (por ejemplo, el He(2
1
P), con E* = 21.2
eV, tiene 2 10
-14
cm
2
para ionizar Ar, Kr, Xe, N
2
y O
2
); y los metaestables con
E* > I (efecto Penning), que tienen algo menores pero son ms numerosos, pues
tienen vida media larga (> 0.1 s). Por ejemplo, el metaestable He(2
3
S) con E* = 19.8
eV tiene 10
-15
cm
2
para Ar, Xe, N
2
y CO
2
.

3.2.3 Ionizacin asociativa

Fue descubierta en 1951, y sigue el esquema:

M + M* M
2
+
+ e

A veces puede ser importante en gases inertes. Ocurre en He
2
y en Hg.


3.3 Recombinacin en volumen

3.3.1 Recombinacin disociativa

Sigue el esquema:

M
2
+
+ e M + M*


Es el mecanismo ms rpido de recombinacin en un plasma dbilmente
ionizado (por ejemplo, en una descarga glow). En este caso el gas est bastante fro, e
incluye usualmente iones moleculares. La energa liberada es transformada
principalmente en excitacin atmica. La tasa del proceso puede escribirse como:

dn
e
/dt)
dis
= -
dis
n
e
n
+


A temperaturas desde la ambiente hasta algunos miles de grados,
dis
10
-7

cm
3
/s, y al subir T
e
decrece primero como T
e
-1/2
y luego como T
e
-3/2
. Esta es la
forma usual en que ocurre la recombinacin, incluso en gases inertes. Esto es debido a
que en este caso se forman iones moleculares a partir de los atmicos, a travs de la
reaccin de conversin:

M + M + M
+
M
2
+
+ M

La tasa de conversin,

dn
M2+
/dt)
conv
= k
conv
n
M+
n
M
2


es bastante grande (para He, Ne, Ar y Hg, k
conv
10
-31
cm
6
/s). Por ejemplo, la vida
media de un in atmico a p = 10 torr con respecto a la conversin es
conv
(k
conv

n
M
2
)
-1
10
-4
s, y a p = 100 torr es 10
-6
s. Si n
M
2
+
10
10
cm
-3
y
dis
10
-7
cm
3
/s,

conv
<
dis
10
-3
s. Esto significa que la conversin "repuebla" la densidad de iones
moleculares en forma prcticamente instantnea, sin impedir la recombinacin
disociativa. La conversin puede producir adems complicados complejos inicos
como O
4
+
, N
4
+
, etc.

3.3.2 Recombinacin radiativa

Sigue el esquema:

M
+
+ e M + h

Posee una seccin eficaz pequea (
rr
10
-21
cm
2
), y el coeficiente de
recombinacin es correspondientemente pequeo:

rr
(cm
3
/s) 2.7 10
-13
[T
e
(eV)]
-3/4
10
-12
cm
3
/s

Los electrones tienden a ser capturados en el nivel fundamental del tomo,
emitiendo un fotn en el ultravioleta lejano. Sin embargo, la captura por estados
excitados con emisin en el visible es tambin posible. El proceso de recombinacin
radiativa en una descarga puede ser importante, no como canal para la remocin de
electrones, sino como mecanismo para la emisin de luz.

3.3.3 Recombinacin por colisiones a tres cuerpos

Sigue el esquema:

M
+
+ e +e M* + e M + h +e

Es el proceso principal de recombinacin en plasmas en equilibrio de alta
densidad y baja temperatura (T T
e
10
4

o
K), porque la concentracin de iones
moleculares es lo suficientemente baja como para hacer poco significativa la
recombinacin disociativa. Su tasa est dada por:

c
(cm
3
/s) 8.75 10
-27
[T
e
(eV)]
-9/2
n
e


El tomo formado en este proceso por lo general est excitado (con una
energa de ligadura kT), y decae al fundamental emitiendo un fotn. Las colisiones
de 3 cuerpos exceden a la recombinacin radiativa si:

n
e
> 3.1 10
13
[T
e
(eV)]
3.75


La recombinacin a 3 cuerpos con un tomo como tercer partcula es rara, y su
tasa es 10
7
veces menor que la del electrn (si n
e
n
+
).

3.3.4 Recombinacin in-in

Este es el principal mecanismo de neutralizacin de carga en gases donde el
"attachment" electrnico (ver siguiente seccin) es importante. A bajas presiones, es
similar al intercambio de carga, y sigue el esquema:

A
-
+ M
+
A + M*

La energa sobrante va en excitacin atmica, la cual termina disipndose por
colisiones. A temperatura prxima a la ambiente
i
(cm
3
/s) 1-5 10
-7
(para H
+
H
-
,
O
+
O
-
, N
+
O
-
,O
2
+
O
2
-
). A presiones moderadas, sigue el esquema:

A
-
+ M
+
+ B A + M* + B

Para este proceso, puede escribirse:

dn
-
/dt)
r
= dn
+
/dt)
r
= -
r
n
-
n
+


3.4 Formacin y decaimiento de iones negativos

3.4.1 Attachment

Algunos tomos y molculas (O, H, O
2
, H
2
O, Hg, Cs), halgenos (Cl, Cl
2
) o
compuestos halogenados (CCl
4
, SF
6
), poseen una afinidad electrnica de 0.5 a 3 eV.
El attachment es un mecanismo importante (a veces el principal) para la remocin de
electrones en gases electronegativos. Impide el breakdown y dificulta el
mantenimiento de la ionizacin y la corriente. A veces es til: mejora las propiedades
aislantes de un gas o acelera la remocin de electrones en contadores de partculas
nucleares.
El proceso en aire a T ambiente (y sin campo E) es:

e + O
2
+ M O
2
-
+ M en donde M = O
2
, N, H
2
O

y las tasas de reaccin son: k
O2
2.5 10
-30
cm
6
/s, k
N2
0.16 10
-30
cm
6
/s, k
H2O
14
10
-30
cm
6
/s, a T ambiente. La densidad electrnica para este proceso decrece como:

dn
e
/dt)
a
= -
a
n
e
n
e
= n
e
o
exp(-
a
t)

Para aire a p = 1atm,
a
= k
O2
n
O2
2
+ k
N2
n
O2
n
N2
= 0.9 10
8
s
-1
. Esto quiere
decir que la vida media de un electrn con respecto al attachment es de 10
-8
s.
Cuando el electrn se liga a una molcula compleja, la energa de ligadura se
distribuye inmediatamente en los grados de libertad vibracionales. Como los
potenciales de disociacin de los halgenos son bajos (1.5-2.5 eV), la energa de
afinidad electrnica es suficiente para disociar, y se tiene attachment disociativo,

M
2
+ e M
-
+ M

Para una energa del electrn 0.05 eV las molculas de CCl
4
y SF
6
tienen

capt
10
-14
cm
2
, (para energas mayores,
capt

-1
), y en este caso k
a
=
a
/n 1.6
10
-7
cm
3
/s .
En contraste, las molculas de O
2
, H
2
O y CO
2
estn fuertemente ligadas, y se
requiere bastante energa para disociarlas:

e + O
2
+ 3.6 eV O + O
-


e + CO
2
+ 3.85 eV CO + O
-


e + H
2
O + 4.25 eV OH + H
-


e + H
2
O + 3.6 eV H
2
+ O
-


e + H
2
O + 3.2 eV H + OH
-


Por esto, estos procesos ocurren cuando hay E presente, y los electrones
adquieren suficiente energa para disociar.
Al igual que la ionizacin, el attachment de electrones en campos d-c ocurre
mientras derivan. Se define un coeficiente de attachment a (similar a ): a =
a
/v
d
,
que da el nmero de eventos de attachment por cm de recorrido. En la Fig. 3.2 se
muestra este coeficiente como funcin de E/p. (Gas: Oxgeno, T ambiente).




Figura 3.2

La multiplicacin de electrones en una avalancha en un gas electronegativo
est determinada por el coeficiente efectivo
eff
= - a. Si < a (esto ocurre para un
E/p menor que un cierto valor crtico), la multiplicacin es imposible.

3.4.2 Detachment

Los experimentos demuestran que en un gas electronegativo es posible
mantener un plasma estacionario a un valor de E/p mucho ms bajo del que es
normalmente requerido en una descarga pulsada. Esto indica que en una descarga
mantenida por un largo tiempo, se acumulan partculas activas (molculas excitadas)
que liberan electrones al chocar con iones negativos. La frecuencia de detachment
d

y la tasa k
d
estn determinados por:

dn
e
/dt)
d
= -dn
-
/dt)
d
=
d
n
-
= k
d
n* n
-


n* indica aqu la densidad de excitados. Para las molculas activas k
d,act
10
-10

cm
3
/s, mientras que para una descarga k
d
10
-14
cm
3
/s, lo que indica una fraccin de
activos 10
-4
.

3.5 Prdidas de carga por difusin

Las descargas de baja presin estn afectadas por prdidas de electrones
debidas a difusin hacia las paredes. El proceso es irreversible: los electrones entran
en los metales o se adhieren a los dielctricos y se recombinan con iones. Para este
proceso, la vida del electrn es
dif
=
2
/ D, en donde es una longitud del orden del
tamao de la cmara (longitud caracterstica de difusin) y D es el coeficiente de
difusin (libre o ambipolar). se calcula resolviendo la ecuacin de difusin
estacionaria con fuentes de ionizacin. Resulta:

1/
2
= (2.4/R)
2
+ (/L)
2
para un cilindro de radio R y longitud L

1/
2
= (/R)
2
para una esfera

1/
2
= (/L
1
)
2
+ (/L
2
)
2
+ (/L
3
)
2
para un paraleleppedo

dif
=
dif
-1
es la frecuencia media de remocin de electrones por difusin. Por
ejemplo, el coeficiente de difusin ambipolar en la columna positiva de una descarga
glow de nitrgeno a p = 10 torr es D
a
= 200 cm
2
/s. Si la cmara es cilndrica con R =
1 cm y L >> R, = 0.42 cm, y
dif
= 0.9 10
-3
s,
dif
= 1.1 10
3
s
-1
.

3.6 Emisin de electrones en slidos

3.6.1 Funcin trabajo

En una descarga gaseosa d-c, la corriente es mantenida por la emisin de
electrones de la superficie del ctodo. Para extraer un electrn de la superficie se
requiere gastar una energa llamada funcin trabajo del material (), que es funcin
del estado de la superficie, su contaminacin y rugosidad.

elemento (eV) A
1
(A/cm
2o
K
2
)
C 4.7 30-170
Al 4.25
Fe 4.31 60-700
Ni 4.5 30-50
Cu 4.4 60-100
Mo 4.3 60-150
W 4.54 40-100
Pt 5.32 10-170

Si existe un campo externo E, la funcin trabajo se reduce del valor para E =
0, en la cantidad:

e (eV) = 3.8 10
-4
[E(V/cm)]
1/2


Este es el llamado efecto Schottky.

3.6.2 Emisin termoinica

Ocurre cuando se calienta un metal, y algunos electrones adquieren suficiente
energa para vencer la barrera de potencial. Si no hay campo externo, los electrones
emitidos se acumulan cerca de la superficie, y el campo de esta carga espacial impide
que otros electrones escapen. Con E = 0, la emisin corresponde a la corriente de
saturacin:

j
T
= A
0
DT
2
exp(-e/kT) A
0
= 4mek
2
/h
3
= 120 A/cm
2o
K
2


Esta es la frmula de Dushman-Richardson. D es una constante que da cuenta
de las reflexiones de los electrones en la barrera de potencial (efecto cuntico).
Normalmente se tabula el producto A
1
= A
0
D

Si T 10
3 o
C, j
T
0.1-10 A/cm
2
.

3.6.3 Emisin electrnica por campo

Si hay E presente, los electrones escapan por efecto tnel. La frmula de
Fowler-Nordheim describe sto:

j
F
(A/cm
2
) = 6.2 10
-6
[(
F
/)
1/2
E
2
]/[
F
+ ] exp(-6.85 10
7

3/2
/E)

donde
F
(V) es la energa de Fermi, (V) es la funcin trabajo no perturbada por el
campo E(V/cm) y (/) es un factor de correccin.

/
0 1
0.2 0.95
0.3 0.9
0.4 0.85
0.5 0.78
0.6 0.7
0.7 0.6
0.8 0.5
0.9 0.34
1 0

3.6.4 Emisin termoinica por campo

Cuando se aplica un campo elctrico intenso a una superficie metlica
caliente, tanto la alta temperatura como el campo afectan la emisin de electrones,
pero en formas no restringidas a los mecanismos recin mostrados. En la Fig. 3.3,
todos los estados de energa permitidos para los electrones en el metal se clasifican en
4 grupos.



Figura 3.3

Se designa con los subndices: T, emisin termoinica, F, emisin por campo,
T + SCH, emisin termoinica afectada por efecto Schottky, TF, emisin termoinica
por campo, TF + SCH, emisin termoinica por campo afectada por efecto Schottky.
A T = 0, los electrones ocupan los estados 1. A T > 0, los 4 grupos se pueblan,
aunque el nmero de electrones decae rpidamente a medida que sube . Los
electrones del grupo 1 estn sujetos a emisin por campo (como a T = 0). Los del
grupo 4 pueden escapar por emisin termoinica incluso si E = 0. Los del grupo 3
saltan por sobre la barrera (que ha sido disminuida por el campo) a expensas de su
energa trmica, mientras que los del grupo 2 salen por efecto tnel con una
probabilidad mayor que los del grupo 1 (por efecto trmico).
En definitiva, son los del grupo 2 los que generan la corriente de emisin
termoinica por campo, que no es expresable mediante frmulas. En la siguiente tabla
se dan los valores obtenidos por clculo numrico para el spot catdico de un arco,
para T = 3000
o
K, = 4 eV, A
1
= 80 A/cm
2o
K
2
.

E (10
7
V/cm) (eV) j
T
(A/cm
2
) j
F
(A/cm
2
) j
TF
(A/cm
2
)
0 0
1.3 10
2

0 0
0.8 1.07
8.2 10
3
2 10
-20
1.2 10
4

1.7 1.56
5.2 10
4
2.2 10
-4
1 10
5

2.3 1.81
1.4 10
5

1.3
2.1 10
5

2.8 2.01
3 10
5
1.3 10
2
8 10
5

3.3 2.18
6 10
5
4.7 10
3
2.1 10
6


A T = = 3000
o
K y E > 0.8 10
7
V/cm, la emisin termoinica por campo es
predominante. Si E < 0.5 10
7
V/cm, se emiten electrones del grupo 3 (emisin
termoinica).

3.6.5 Emisin secundaria

Es causada por varias partculas: iones positivos, tomos excitados, electrones
y fotones. La emisin secundaria de un ctodo fro produce breakdown y puede
mantener pequeas corrientes d-c (que no calientan el ctodo), o puede crear fuertes E
catdicos que desarrollan a su vez emisin termoinica por campo. De los varios
mecanismos posibles, el ms importante es el in-electrn. Todo el proceso de
emisin secundaria de electrones es caracterizado por un coeficiente de emisin
(nmero de electrones emitidos por in incidente). Este coeficiente es pobremente
conocido y fuertemente variable con el estado de la superficie. Su valor puede
acotarse en el rango 10
-1
-10
-3
, pero afortunadamente (como se ver ms adelante)
esto no trae consecuencias serias ya que en las frmulas tericas su dependencia suele
ser logartmica.

Captulo 4: El proceso de ruptura de gases.

4.1 Caractersticas esenciales del fenmeno.

En un sentido general, la ruptura elctrica es el proceso de transformacin de
un material no conductor en conductor, mediante la aplicacin de un campo elctrico
lo suficientemente intenso. Esto ocurre en un tiempo que vara entre 10
-9
y varios
segundos, pero el rango usual es 10
-8
-10
-4
s. La ionizacin puede alcanzar valores
apreciables (de acuerdo con las condiciones del experimento), por lo que
normalmente la ruptura va acompaada de un flash de luz visible. Si el campo
elctrico es aplicado por un cierto tiempo, el breakown da inicio a una descarga que
dura el tiempo que hay E.
El elemento primario del proceso de ruptura es la avalancha electrnica, que
se desarrolla en un gas bajo la aplicacin de un campo intenso. La avalancha
comienza cuando algunos electrones "semilla" (inyectados artificialmente o
producidos por rayos csmicos o radiacin UV) ganan suficiente energa del campo
para ionizar. El proceso de multiplicacin electrnica es geomtrico.
La ruptura es un proceso de umbral. Esto significa que la ruptura se establece
slo si el campo excede un valor caracterstico que depende de las condiciones del
gas, debido a la fuerte dependencia de la tasa de ionizacin atmica por impacto
electrnico con la intensidad del campo, y adems por el hecho de que la
multiplicacin electrnica va acompaada por mecanismos que obstaculizan el
desarrollo de la avalancha. Estos mecanismos pueden ser prdidas de energa de los
electrones (colisiones elsticas, excitacin de tomos y molculas) o prdidas de
electrones (difusin, attachment). El destino de una avalancha es decidido en sus
primeras etapas, cuando el nmero de electrones e iones es tan pequeo que sus
encuentros tienen baja probabilidad. A estas bajas densidades, los mecanismos de
remocin dominantes son los lineales con n
e
(difusin a las paredes, attachment),
mientras que la recombinacin (proporcional a n
e
2
) no es efectiva. En cambio, si el
proceso se desarrolla, la recombinacin se hace ms intensa y termina por poner un
lmite a la ionizacin alcanzada.
El umbral de ruptura est determinado por la relacin entre creacin y
remocin de electrones slo si E es mantenido por un tiempo suficiente. Si se aplica
un pulso muy corto, el campo debe ser lo suficientemente intenso como para que un
cierto nmero de electrones puedan "nacer" durante el pulso, incluso si no hubiera
prdidas. Este es el caso del llamado breakdown ptico, producido por la focalizacin
de pulsos lser muy intensos durante tiempos del orden de la decena de ns. El flash
visible aparece slo cuando se han creado 10
13
electrones en la regin focal.

4.2 Ruptura de descargas autosostenidas en un campo constante.

4.2.1 Corriente no autosostenida en un gap de descarga.

Considrese lo que sucede en un gap plano si el voltaje V entre los electrodos
se eleva gradualmente (el campo E = V/d se supone homogneo, siendo d la
separacin entre electrodos). Los electrones aparecen ocasionalmente, y el campo los
transporta hacia el nodo. A medida que E sube, la fraccin de electrones perdidos por
difusin o attachment disminuye, por lo que al incrementarse V sube la corriente i
(ver Fig. 4.1).


Figura 4.1

Sin embargo, este proceso alcanza saturacin (i
sat
) cuando todas las prdidas
de electrones han sido prcticamente suprimidas, y la corriente cesa de depender de
V. El valor de i
sat
est determinado por la velocidad de generacin de carga en el gap
(rayos csmicos, UV o alguna fuente artificial).
A voltajes un poco mayores, comienza la ionizacin por impacto electrnico,
con lo que la corriente debida a las fuentes externas comienza a amplificarse.
Supongamos, por ejemplo, que el ctodo es irradiado con radiacin UV, generndose
una fotocorriente i
o
en el ctodo (supondremos que no hay mecanismos de remocin).
Al llegar al nodo, i = i
o
exp(d), donde es el coeficiente de ionizacin de
Towsend. En estado estacionario, la corriente en el ctodo tambin ser i (la suma de
i
o
ms la corriente inica i
o
[exp(d) - 1]).
Si contina subiendo V, aparecen procesos secundarios, es decir la creacin de
electrones por partculas que aparecieron por el proceso primario de ionizacin por
impacto electrnico. Estos procesos secundarios afectan la amplificacin de forma
importante si producen emisin electrnica del ctodo: esto es as pues un nuevo
electrn nacido en el ctodo cubre todo el camino de ctodo a nodo, y es mucho ms
efectivo para producir ionizacin que un electrn nacido, por ejemplo, a mitad de
camino. Cada uno de los [exp(d) - 1] iones generados por cada electrn, emiten
electrones del ctodo (donde es el coeficiente de emisin secundaria), y entonces
esta emisin secundaria debe agregarse a la original . Por lo tanto, la parte electrnica
en el ctodo ser: i
1
= i
o
+ i
1
[exp(d) - 1] , y la corriente en el nodo ser:

i = i
1
exp(d) = {i
o
exp(d)}/{1 - [exp(d) - 1]} (4.1)

La (4.1) fue obtenida por Towsend en 1902 para explicar el proceso de
ignicin de una descarga autosostenida. Esto ocurre cuando el denominador de (4.1)
0, para i
o
0. Experimentalmente, esto se logra elevando el voltaje entre
electrodos.
Si V > V
t
(ver Fig. 4.1), es tal que [exp(d) - 1] > 1, el denominador de
la ltima frmula es negativo, y la expresin no tiene sentido. Esto significa que la
corriente no puede ser estacionaria a este voltaje. La condicin de transicin es:

= 1, d = ln(1/ + 1) (4.2)

que representa una corriente estacionaria autosostenida en un campo homogneo E
t
=
V
t
/d, donde el voltaje de umbral V
t
se determina de (4.2).
Formalmente, para V = V
t
, i = 0/0 0 para i
o
= 0, lo que significa que la
corriente fluye en ausencia de una fuente externa de electrones. Los procesos en el
gap aseguran la reproduccin de los electrones removidos por el campo sin ayuda
exterior: un electrn emitido por el ctodo produce [exp(d) - 1] iones, los que al
chocar con el ctodo producen cada uno electrones, y en definitiva cada electrn
primario es reemplazado por = 1 electrn secundario.
La transicin de la descarga no autosostenida a autosostenida puede
interpretarse como el onset del breakdown. V
t
es el voltaje de breakdown, definido
por (4.2) en trminos de d, y (E).

4.2.2 Tiempo de formacin del breakdown.

Estrictamente, la condicin = 1 no asegura que la descarga sea
autosostenida, porque si V = V
t
slo se reproducen los electrones primitivos, es decir
no se generan nuevos. Debe haber un cierto sobrevoltaje V = V - V
t
> 0 para que >
1.As, si partimos de un electrn, habr despus del primer ciclo,
2
despus del
segundo, y as siguiendo hasta que el crecimiento de la corriente sea frenado por
recombinacin o por la resistencia hmica () del circuito externo. En este ltimo
caso a medida que i crece, aumenta el voltaje i, y entonces decrece el voltaje entre
los electrodos. Cuando V = V
t
, i cesa de crecer y la descarga autosostenida se hace
estacionaria.
Este mecanismo de ruptura es conocido como breakdown Towsend, para
distinguirlo del mecanismo de "sparking", que se estudiar ms adelante.
Veamos ahora la ley de crecimiento si el sobrevoltaje es constante. Ntese que
la mayora de los iones son creados cerca del nodo, en donde la multiplicacin
resulta en el mximo nmero de electrones. Sea el tiempo requerido para llevar un
in del nodo al ctodo. Entonces la emisin electrnica al tiempo t es causada por
iones creados por electrones emitidos del ctodo al tiempo t - (estamos suponiendo
que el tiempo de trnsito del electrn al nodo es despreciable). La corriente
electrnica desde el ctodo ser:

i
1
(t) i
o
+ i
1
(t - ) i
o
+ [i
1
(t) - di
1
/dt]

e integrando con la condicin i
1
(0) = i
o
, se obtiene:

i(t) = i
1
(t) exp(d) = i
o
exp(d) {(/ - 1) exp[( - 1/)t/] - 1/ - 1} (4.3)

es decir, la corriente crece exponencialmente con t, y ms rpido cuanto ms alto es el
sobrevoltaje y - 1. En la prctica, basta un pequeo sobrevoltaje para que sea
apreciablemente mayor que la unidad.
Debe tenerse presente que el tiempo real para que el breakdown se desarrolle
est compuesto de dos partes: el recin discutido, y el tiempo hasta que el primer
electrn "semilla" aparezca (a menos que haya una fuente artificial muy intensa).
Otro punto importante a notar es que, debido a que este proceso se desarrolla
por avalanchas, y la difusin transversal hace que la descarga tienda a distribuirse en
forma difusa en todo el volumen del gap.

4.2.3 Potencial de ignicin.

Es simplemente un nombre equivalente para V
t
. Dado que V
t
y E
t
dependen
del gas, del material del ctodo, de p y de d, pueden obtenerse expresiones ms
explcitas usando la (3.5). En este caso (4.2) se transforma en:

V
t
= B(pd) /[C + ln(pd)] ; E
t
/p = B /[C + ln(pd)] (4.4)

en donde C = ln[A/ln(1/ + 1)]

Ntese la ley de similaridad: V
t
y E
t
/p dependen slo de (pd). El clculo de V
t

a travs de (4.4), usando valores experimentales para A y B, da un buen acuerdo con
los experimentos. Las curvas V
t
y E
t
/p vs. (pd) se llaman curvas de Pashen. (ver
Fig.4.2a y 4.2b).



Figura 4.2a




Figura 4.2b

Las curvas presentan un mnimo:

(pd)
min
= (2.72/A) ln(1/ + 1) , (E
t
/p)
min
= B , (V
t
)
min
= (2.72B/A) ln(1/ + 1) (4.5)

el valor de E
t
/p en el mnimo ocurre cuando la capacidad de ionizacin de los
electrones /E = A/2.72B es mxima.
Por ejemplo, en aire A = 15, B = 365. Para = 10
-2
, se obtiene C = 1.18,
(pd)
min
= 0.83, (E
t
/p)
min
= 365 V/cmtorr, (V
t
)
min
= 300 V.
Para valores grandes de pd (rama derecha de la curva de Pashen), E
t
/p decrece
lentamente (logartmicamente) con pd. Correspondientemente, V
t
crece casi
proporcionalmente con pd. Esto es debido a que a presiones altas (o gaps largos) un
electrn puede producir numerosas colisiones ionizantes a E/p no tan altos. En este
caso, depende fuertemente de E/p, y la condicin de amplificacin (4.2) fija el valor
de E/p bastante rgidamente.
En la rama izquierda de la curva, las posibilidades de colisin son muy
limitadas, y para conseguir la amplificacin necesaria se requiere /p grande, es decir
E grande. Aqu V
t
crece muy rpidamente al disminuir pd.

4.2.4 Campos de ruptura en aire y otros gases electronegativos a pd grandes.

Si el gap no es demasiado largo, el mecanismo de multiplicacin por
avalancha es predominante a presin atmosfrica. En aire a temperatura ambiente y
para gaps planos ocurre para d < 5 cm (pd < 4000 torrcm). A estos altos pd, se
obtienen valores de V
t
ms o menos definidos. En la Fig. 4.3a se da el campo de
ruptura en aire como funcin de d, para p = 1 Atm.



Figura 4.3a

Los valores obtenidos estn relacionados con la posibilidad de multiplicacin
electrnica con attachment de electrones. El coeficiente de attachment a (anlogo a )
vara fuertemente con E/p, pero ms lentamente que . En la Fig. 4.3b se muestran las
frecuencias de ionizacin y attachment en aire como funciones de E/N. Las curvas se
intersectan para E/p = 41 V/cmtorr.



Figura 4.3b

Si se usa un coeficiente de ionizacin efectivo
eff
= - a , la ecuacin de
avalancha es:

dn
e
/dx =
eff
n
e
(4.6)

A bajas presiones, >> a, y los efectos de la "electronegatividad" no se
manifiestan.
A continuacin se dan valores de campos de ruptura para varios gases a alta
presin.

Gas E
t
/p (kV/cmAtm) E
t
/p (V/cmtorr)
He 10 13
Ne 1.4 1.9
Ar 2.7 3.6
H
2
20 26
N
2
35 46
O
2
30 40
Aire 32 42
CSF
8
150 200
CCl
4
180 230
SF
6
89 117
CCl
2
F
2
76 100


4.2.5 Ruptura en vaco.

Si pd < 10
-3
torrcm, un electrn cruza el gap sin colisiones, lo que no significa
que un vacuum gap sea un aislante. Si el gap es delgado, el campo elctrico es grande,
y puede causar emisin por campo (el E es amplificado en las proximidades de
protrusiones microscpicas). En gaps anchos, el breakdown puede ocurrir incluso para
valores de E insuficientes para eyectar electrones del material. El proceso puede
desarrollarse como sigue: un electrn espurio es acelerado en el campo, y eyecta un
in del nodo (o emite un fotn de frenado). El in (o fotn) eyectan un electrn del
ctodo, etc. Este proceso de multiplicacin ocurre sin gas residual. Tambin puede
ocurrir que los electrones sean "sputereados" por las partculas aceleradas por el
campo, y entonces la cmara se va llenando con vapor metlico.

Capitulo 5: La descarga glow
5.1 Caractersticas generales

La descarga glow es una descarga autosostenida en la cual los electrones son
emitidos principalmente por bombardeo inico de un ctodo fro. En la regin
catdica, se forma una lmina positiva con una considerable cada de tensin ( 100-
400 V, o ms) llamada la cada catdica, y cuyo espesor es inversamente proporcional
a la presin del gas. Si la separacin interelectrdica es lo suficientemente larga, se
forma entre el nodo y la lmina catdica una regin de plasma (elctricamente
neutro) con campo elctrico pequeo, y cuya regin central (relativamente
homognea) es llamada columna positiva. Esta columna no es una parte esencial de la
descarga, y se une al nodo a travs de una lmina andica (negativa). A veces
pueden darse las condiciones para que la lmina catdica ocupe todo el tubo de
descarga, y entonces la columna positiva no existe. Si en cambio no existe espacio
para que se forme la lmina catdica, la descarga glow no se desarrolla (en estas
condiciones se habla de descarga obstruda), y en este sentido puede afirmarse que la
cada catdica es el "corazn" de la descarga.
Los parmetros tpicos de una descarga glow en un tubo cilndrico son: R 1
cm, L 10-100 cm, p 10
-2
-10
2
torr, V 100-1000 V, i 10
-4
-10
-1
A. Cada regin
luminosa u oscura de la descarga posee un nombre, tal como se indica en la Fig. 5.1.
All se muestran adems los perfiles tpicos de las magnitudes fsicas en una descarga
glow: a) intensidad luminosa; b) potencial electrosttico; c) campo elctrico
longitudinal; d) densidades de corriente inica y electrnica; e) densidades de
partculas electrnica e inica y f) distribucin de carga espacial.
Como regla general, la columna positiva es menos brillante que el glow
negativo, y son de colores diferentes. Por ejemplo, el Helio posee una lmina catdica
roja, un glow negativo verde y una columna positiva rojizo-prpura; en Nen esas tres
zonas son amarilla, naranja y roja; y en Nitrgeno, rosa, azul y roja, respectivamente.
Cada gas posee colores caractersticos, y este hecho se aprovecha para iluminacin
comercial. Si la presin en un tubo largo no es demasiado baja, se observa
principalmente la columna positiva. En cambio, en tubos anchos y cortos la columna
positiva es dbil y a veces invisible. A veces, la columna positiva presenta una
estructura peridica de capas, compuesta de estriaciones. Si la presin es baja ( 10
-2

torr) y la separacin entre electrodos no es muy grande, la columna positiva no tiene
espacio para formarse, y lo que se observa es el glow negativo. Si la presin es alta (
100 torr), la columna positiva tiende a contraerse, mientras que las zonas negativas se
achican y aglutinan sobre el ctodo. Si el ctodo se mueve, todas las zonas negativas
se mueven con l, como si estuvieran pegadas. En tubos de forma complicada, la
columna positiva sigue la forma del tubo, debido a que el campo elctrico se "alinea"
con el tubo merced a la deposicin de electrones sobre las paredes.
La distribucin luminosa en la descarga tiene una interpretacin cualitativa, en
trminos de la energa ganada por los electrones del campo elctrico. Los electrones
son emitidos del ctodo con energas 1 eV, que son insuficientes para excitar
tomos. Como resultado, se forma el espacio oscuro de Aston (ver Fig. 5.1). Cuando
el campo acelera a los electrones hasta una energa adecuada para excitar, aparece el
glow catdico, que puede tener una estructura de dos o tres capas (de diferentes
colores) correspondientes a la excitacin de diferentes niveles atmicos (o
moleculares) de energa creciente. Cuando la energa de los electrones excede a los
potenciales de excitacin (y las correspondientes secciones eficaces decrecen), se
forma el espacio oscuro catdico. Aqu es donde tienen lugar la mayora de las
ionizaciones: los nuevos iones creados se mueven muy lentamente, y se desarrolla una
elevada carga espacial positiva, siendo los iones los principales portadores de la
corriente.
En la regin final del espacio oscuro catdico, el flujo de electrones se hace
grande. El campo elctrico ya no es muy grande, y va cayendo. La energa de los
electrones vuelve a




Figura 5.1

hacerse prxima a las energas de excitacin, y entonces aparece el glow negativo,
que tambin puede tener una estructura de capas, pero con potenciales de excitacin
decrecientes. A medida que los electrones disipan su energa (y no ganan nueva
energa del pequeo campo elctrico) aparece el espacio oscuro de Faraday. En esta
regin, el campo longitudinal se incrementa gradualmente hasta alcanzar el valor de la
columna positiva. En esta columna los electrones se encuentran termalizados (con T
e

1-2 eV) excepto por una suave asimetra en la funcin de distribucin introducida
por la deriva hacia el nodo. La cola de alta energa de esta distribucin es la
responsable de la excitacin atmica y por lo tanto de la luminiscencia de la columna.
Finalmente, en la regin del nodo, los electrones son atrados y los iones rechazados,
formndose una regin de carga espacial negativa, cuyo campo (algo ms alto)
acelera los electrones. El resultado de esto es la formacin de un glow andico.

5.2 Caracterstica voltaje-corriente completa para descargas continuas
entre electrodos

Se continuar el anlisis de la curva V-i iniciado en la seccin 4.2, pero
permitiendo cualquier valor de corriente. Cuando se alcanza el voltaje de brakdown
entre los electrodos (V = V
t
), se establece una descarga autosostenida en el gas, cuya
corriente tiende a infinito, dentro del marco de la teora desarrollada en el Cap. 4. Sin
embargo, cualquier circuito real posee una resistencia hmica , la cual establece un
lmite para la corriente alcanzable para un dado valor de la fuerza electromotriz
externa . Dado que el valor de la corriente de descarga determina que tipo de
descarga se alcanza (ya que la corriente "dictamina" el grado de ionizacin), el valor
de determina finalmente el tipo de descarga.
En la Fig. 5.2 se muestra esquemticamente una tpica curva caracterstica,
indicndose adems la recta de carga:

= V + i

La interseccin entre ambas curvas define el "punto de trabajo" que se realizar en la
descarga.




Figura 5.2

Si es lo suficientemente alta como para que circule una corriente muy
pequea, las densidades n
e
y n
+
son despreciables, la carga espacial es muy pequea,
y el campo en el tubo de descarga es el mismo que en ausencia de ionizacin: E(x)
cte = V/L. Si se aplica el potencial de ignicin V
t
la descarga se hace autosostenida
(asegurndose la reproduccin estacionaria de electrones emitidos en el ctodo y
recombinados en el nodo). Mientras E(x) sea independiente de las densidades de
carga y corriente, la curva caracterstica de la descarga es V = cte = V
t
. Esta situacin
corresponde al segmento BC de la Fig. 5.1. Este modo de descarga autosostenida es
observado en tubos corrientes para i 10
-10
-10
-5
A. Se lo llama descarga oscura de
Towsend. La ionizacin es tan pequea que no se observa emisin de luz.
Supongamos que la corriente se incrementa (disminuyendo o subiendo ).
Una vez alcanzada cierta corriente el voltaje entre electrodos comienza a decrecer,
hasta alcanzar un nuevo "plateau" que se mantiene durante un amplio rango de
valores de corrientes (a veces rdenes de magnitud). Este segmento de la curva (DE)
corresponde a la llamada descarga glow normal. Este modo tiene una propiedad
interesante: a medida que se incrementa la corriente, j en el ctodo permanece
inalterable, y lo que cambia es el rea a travs de la cual fluye la corriente (el spot
luminoso en el ctodo se expande o contrae).
Cuando no queda ya ms rea disponible en el ctodo, la corriente se
incrementa a expensas de un aumento de la tensin, es decir extrayendo ms
electrones por unidad de superficie en el ctodo (sube j). Esta es la regin del glow
anormal (sector EF de la curva). El glow normal trata primero de cubrir cualquier
superficie conductora en la regin del ctodo (incluyendo el propio soporte del
mismo), y una vez agotadas todas las posibilidades, se ingresa en el glow anormal.
Cuando la corriente alcanza valores tpicos de 1 A, la descarga glow se
precipita en un arco. El segmento FG de la curva describe la transicin, y GH
representa la descarga arco.
En los experimentos, siempre existe una cierta resistencia en el circuito en el
momento de encender la fem . Si excede el potencial de ignicin, se establece
inmediatamente un modo de descarga que corresponde a la interseccin de la curva
V-i con la recta de carga. En la Fig 5.3, se muestran curvas caractersticas reales
correspondientes a una descarga en Nen entre dos discos de cobre de 9.3 cm de
dimetro y con un gap de 1.6 cm. Las curvas cubren los modos oscuro, normal y
anormal. Ntese que cuanto ms alta es la presin, mayor es el rango de corrientes en
el que existe el glow normal. La situacin observada en H
2
, N
2
y Ar es muy similar a
la del Ne.



Figura 5.3

5.3 La descarga oscura y el rol de la carga espacial en la lmina
catdica

Comenzaremos analizando el caso de la descarga oscura. Como la densidad de
carga y de corriente son muy pequeas, los flujos difusivos sern pequeos
comparados con la deriva, y despreciaremos tambin el flujo difusivo lateral, y, con
mayor razn, la recombinacin. La fuente volmica de carga es la ionizacin del gas,
q =
i
n
e
= v
ed
n
e
; y el flujo es debido solamente a la deriva. Supondremos que el gap
es chico comparado con la dimensin transversal de los electrodos, y elegiremos el eje
x apuntando de ctodo a nodo. Entonces tenemos:

j
e
= -ev
ed
n
e
, j
+
= ev
+d
n
+

y en estado estacionario,

dj
e
/dx = j
e
, dj
+
/dx = -j
e
, j
e
+ j
+
= j = const. (5.1)

La condicin de contorno en el ctodo (x = 0) describe la emisin secundaria, y en el
nodo (x = L) la ausencia de emisin inica:

j
e
)
C
= j
+
)
C
= [ /(1 + ) ] j , j
+
)
A
= 0 j
e
)
A
= j (5.2)

Integrando la (5.1) para j
e
, con la condicin [E(x)] = const. se obtiene:

j
e
= /(1 + ) j exp(x), j
+
= j [1 - /(1 + ) exp(x)] (5.3)

como adems la condicin (5.2) en el nodo requiere que el criterio de ignicin sea
satisfecho (exp(L) - 1 = 1/, o bien L = ln (1 + 1/), ver Cap. 4), se tiene
finalmente:

j
e
/j = exp[-(L - x)], j
+
/ j = 1 - exp[-(L - x)] (5.4)

Estas distribuciones de densidad de corriente, y las correspondientes
densidades de carga se encuentran cualitativamente graficadas en la Fig. 5.4.



Figura 5.4

Puede verse que la corriente inica excede por mucho a la electrnica en gran
parte del gap, particularmente en las vecindades del ctodo. Por ejemplo, para = 10
-2

y L = 4.6, j
e
iguala a j
+
slo para x = 0.85 L. La diferencia en densidades de carga es
todava mayor. Si
e
/
+
= 100, se encuentra que n
e
/n
+
= (
+
/
e
) (j
e
/j
+
) = 1 slo para x
= 0.998 L. En descargas oscuras, prcticamente todo el gap se encuentra cargado
positivamente, pero la carga espacial es pequea porque j y n
+
son chicas. Estas
cantidades son arbitrarias, estando determinadas por la corriente que circula por el
circuito y el rea de los electrodos.
Vamos ahora a estudiar el caso en que el campo externo es distorsionado por
la carga espacial, pero tomando como solucin de orden cero la solucin recin
obtenida para el caso E = const. Partiendo de la ecuacin de Poisson:

dE/dx = 4e(n
+
- n
e
) (5.5)

pero con la suposicin n
+
>> n
e
, y j
+
>> j
e
o sea n
+
j/ev
+d
= j/e
+
E, y llamando E
C

al campo en el ctodo, se encuentra:

E = E
C
(1 x / d)
1/2
, con d =
+
E
C
2
/8j (5.6)

y esta solucin se encuentra graficada en la Fig. 5.5. Para corrientes bajas, el plano x
= d donde la cantidad E(d) se anula cae por fuera del gap. A medida que j sube, se
aproxima al nodo, y coincide con l (d = L) para j
L

+
E
C
2
/8L. Si j es an ms
grande, el campo dado por (5.6) se anula formalmente en algn punto interior del gap,
pero la solucin no tiene sentido para d < x < L porque las suposiciones originales no
son ms vlidas (en la realidad el campo toma el perfil mostrado en la Fig. 5.1). En la
Fig. 5.5, la curva 1 corresponde al campo imperturbado (j 0), la curva 2 a j < j
L
, la
curva 3 a j = j
L
, y la curva 4 a j > j
L
(transicin al glow). Ntese que el valor del
campo en el ctodo no difiere apreciablemente del valor del campo de breakdown
imperturbado E
t
del gap. Entonces, para obtener frmulas prcticas, puede
reemplazarse E
C
por E
t
en la expresin de j
L
, y obtener (como orden de magnitud)
una expresin para la densidad de corriente que representa la transicin de la descarga
oscura al glow:

j
L
/p
2
(
+
p)(E
t
/p)
2
/8(pL) = (
+
p)V
t
2
/8(pL)
3
(5.7)




Figura 5.5

Los valores tpicos de corriente de descarga obtenidos a partir de la (5.7) para
reas de electrodos de las decenas de cm
2
, resultan del orden de 10
-5
A.
Es importante mencionar que si E es inhomogneo (y por lo tanto es
variable con la posicin) la integral (5.1), usando (5.2) da:

0
L
dj
e
/j
e
=
0
L
dx
0
L
dx = ln(1 + 1/) (5.8)

y esta ecuacin reemplaza a la (4.2) cuando el campo es inhomogneo. De todas
maneras, ambas ecuaciones expresan lo mismo: la avalancha que se propaga desde el
ctodo hacia el nodo debe producir un nmero especfico de electrones, y este
nmero est determinado por el coeficiente de emisin secundaria,
independientemente de si el campo es homogneo o no.

5.4 La lmina catdica
Se presentar aqu una teora muy simplificada, pero que retiene los aspectos
fsicos fundamentales del fenmeno. Supondremos un problema estacionario, plano y
unidimensional. Si el espesor de la capa es , como E() << E(0) E
C
, supondremos
E() 0. Se asumir tambin que la corriente inica que penetra en la lmina por el
lado del nodo es prcticamente nula (en la parte neutra del gap, j
+
/j
e
= v
+d
/v
ed
=
+
/

e
10
-2
). En estas condiciones, la lmina es un sistema autnomo que satisface la
condicin (5.8) de autosostenimiento de la corriente, pero reemplazando la longitud
del gap (L) por . La cada catdica V
C
est dada por:

V
C
=
0

E dx (5.9)

Von Engel y Steinback (1934) resolvieron el sistema (5.5), (5.8) y (5.9)
asumiendo una distribucin lineal para el campo:

E(x) = E
C
(1 - x/), 0 < x <

pero en este caso (5.8) no es expresable en trminos de funciones elementales. Se
puede hacer una simplificacin ulterior (que no cambia demasiado los resultados) si
se supone E cte. = E
C
en (5.8), la que entonces se transforma en (4.2) pero
reemplazando L por . Como en este caso la (5.9) se transforma en V
C
= E
C
, se
obtienen entonces frmulas de Pashen para V
C
y E
C
/p idnticas a las (4.4), pero
reemplazando L por . Como la funcin V
C
(p) describe una curva de Pashen, posee
un mnimo (V
min
), que representa el mnimo voltaje de ruptura del gap catdico.
Veamos ahora la relacin entre estas cantidades y la densidad de corriente en
el ctodo (j
C
). Como esta regin est caracterizada por n
+
>> n
e
y j
+
>> j
e
, de (5.5) se
puede escribir:

n
+
1/4e dE/dx E
C
/4e

entonces:

j
C
= (1 + )
+
en
+
E (1 + )
+
E
C
2
/4 (1 + )
+
V
C
2
/4
3
(5.10)

V
C
(j
C
) tambin tiene un mnimo (con el mismo valor V
min
). Resulta conveniente
escribir todas estas relaciones en forma adimensional, utilizando como escala a los
valores de las magnitudes correspondientes a V = V
min
V
n
. El ltimo subndice
corresponde a "normal" en vez de "mnimo". Entonces:

V* = V
C
/V
n
, = (E
C
/p)/(E
n
/p), * = p/(p)
n
, = j/j
n


donde

V
n
= 2.72B/A ln(1/ + 1) , (p)
n
= (2.72/A) ln(1/ + 1) ,

j
n
/p
2
= (1 + ) (
+
p) V
n
2
/4(p)
n
3
(5.11)

Las relaciones adimensionales son:

V* = */(1 + ln*) , = 1/(1 + ln*) , = 1/[*(1 + ln*)
2
] (5.12)

y se encuentran graficadas en la Fig. 5.6, con j como variable independiente.




Figura 5.6

Puede observarse que cuando decrece desde el valor j
n
, V
C
y aumentan y E
disminuye. Cuando se aproxima a L, j
C
(dada por (5.10)) se aproxima a j
L
(ec.
(5.7)), y la solucin (5.12) se hace igual a la dada en la seccin 5.3. En otras palabras,
pareciera que se ha podido describir la transicin de la descarga oscura a la glow. Sin
embargo, los experimentos muestran que esto no ocurre: todo el sector izquierdo de
las curvas (respecto del punto j = 1) no se realiza. En realidad, si la corriente es menor
que Sj
n
(S es la superficie del ctodo) se establece un modo que corresponde siempre
al mnimo de la curva (estos puntos corresponden al segmento DE de la Fig. 5.2), y lo
que cambia es la fraccin de superficie del ctodo cubierta por la corriente. Este modo
es conocido como descarga glow normal.
Los valores tericos de V
n
, j
n
y (p)
n
dependen un poco del perfil de E(x)
asumido. Si se usa un perfil lineal para E en lugar de la aproximacin simple recin
presentada, V
n
es mayor por un 10%, (p)
n
por un 40% y j
n
excede por un factor 1.8 a
los valores dados en (5.11). En las tablas a continuacin se presentan valores de V
n
,
(p)
n
y j
n
/p
2
para varios gases y materiales catdicos.


V
n
(V)

GAS aire Ar He H
2
Hg Ne N
2
O
2
CO CO
2

Ctodo
Al 229 100 140 170 254 120 180 311 - -
Ag 280 130 162 216 318 150 233 - - -
Au 285 130 165 247 - 158 233 - - -
Bi 272 136 137 140 - - 210 - - -
C - - - 240 475 - - - 526 -
Cu 370 130 177 214 447 220 208 - 484 460
Fe 269 165 150 250 298 150 215 290 - -
Hg - - 142 - 340 - 226 - - -
K 180 64 59 94 - 68 170 - 484 460
Mg 224 119 125 153 - 94 188 310 - -
Na 200 - 80 185 - 75 178 - - -
Ni 226 131 158 211 275 140 197 - - -
Pb 207 124 177 223 - 172 210 - - -
Pt 277 131 165 276 340 152 216 364 490 475
W - - - - 305 125 - - - -
Zn 277 119 143 184 - - 216 354 480 410


(p )
n
(torr cm)


GAS aire Ar He H
2
Hg Ne N
2
O
2

Ctodo
Al 0.25 0.29 1.32 0.72 0.33 0.64 0.31 0.24
C - - - 0.9 0.69 - - -
Cu 0.23 - - 0.8 0.6 - - -
Fe 0.52 0.33 1.3 0.9 0.34 0.72 0.42 0.31
Hg - - - 0.9 - - - -
Mg - - - 0.61 - - - -
Ni - - - 0.9 - - - -
Pb - - - 0.84 - - - -
Pt - - - 1 - - - -
Zn - - - 0.8 - - - -





GAS aire Ar He H
2
Hg Ne N
2
O
2

Ctodo
Al 330 - - 90 4 - - -
Au 570 - - 110 - - - -
Cu 240 - - 64 15 - - -
Fe,Ni - 160 2.2 72 8 6 400 -
Mg - 20 3 - - 5 - -
Pt - 150 5 90 - 18 380 550


j
n
/ p
2
(mA/cm
2
torr
2
)


Una vez que el ctodo ha sido totalmente cubierto por la descarga, se ingresa
en la rama derecha de las curvas de la Fig. 5.6, y la descarga glow se llama anormal.
` Hasta ahora, al establecer las condiciones de autosostenimiento de la descarga
y las caractersticas integrales de la lmina catdica (V
C
, , j), se ha utilizado el
coeficiente de ionizacin como funcin del valor local del campo elctrico. Sin
embargo, esta aproximacin produce una seria distorsin en los resultados tericos
obtenidos sobre la distribucin de la ionizacin producida por los electrones al final
de la lmina catdica y en la regin adyacente: el punto es que dentro de la lmina E
vara por un factor 10
2
-10
3
, y esta inhomogeneidad es demasiado fuerte para que se
establezca un espectro de energa con el valor local de E. Este fenmeno slo puede
ser estudiado estadsticamente, y el resultado es que, debido a efectos no locales (que
hacen que dependa de la integral del campo en lugar del campo mismo), aparece a
la salida de la lmina catdica un grupo de electrones energticos ( eV
C
), conocidos
como el "beam". Estos electrones disipan su energa en excitacin e ionizacin del
gas, causando intensa emisin de luz e incrementando fuertemente la ionizacin en
regiones (glow negativo) donde el valor del campo es insuficiente para ese proceso.
Este aumento de ionizacin disminuye el valor del campo, pues j = E = cte. n
e
E =
cte. La cada de n
e
al ingresar al espacio oscuro de Faraday es causada por prdidas de
electrones (difusin ambipolar a baja presin, recombinacin en volumen a alta
presin) que no son compensadas por ionizacin. Se presume que la corriente en esta
regin (E 0) es sostenida por el flujo difusivo electrnico (causado por el gradiente
de n
e
, ver Fig. 5.1), hasta que debido a la cada de n
e
, la difusin es reemplazada por
deriva y el campo E es gradualmente reconstitudo: el espacio oscuro de Faraday se
transforma en la columna positiva. Este mecanismo de conduccin se encuentra ms
discutido en la siguiente seccin.
Vale la pena mencionar que el desarrollo terico de la regin de transicin
entre la lmina catdica y la columna positiva es muy moderado.

5.5 La columna positiva

La nica funcin de la columna positiva es cerrar el circuito elctrico entre el
nodo y la lmina catdica. El estado del plasma en una columna lo suficientemente
larga es independiente de lo que ocurre en las regiones adyacentes a los electrodos:
est determinado por la magnitud de la corriente elctrica y por procesos locales. Las
prdidas de portadores (electrones) en la columna deben ser compensadas por
ionizacin; y como la tasa de ionizacin depende fuertemente del campo elctrico (a
travs de la energa de los electrones), esto prcticamente fija el valor de E (es un
proceso similar a la fijacin de la temperatura de un sistema durante un cambio de
fase). La relacin entre E y T
e
se obtiene del balance de energa electrnica, mientras
que la temperatura T del gas est determinada por la ecuacin global de la energa (T
e

>> T).
Conviene mencionar que, en la prctica, si la columna no es demasiado larga,
la probabilidad de que un electrn que entra desde el ctodo no llegue al nodo es
relativamente baja.
Comenzaremos obteniendo una ecuacin para la densidad de cargas,
asumiendo neutralidad en la columna (n
e
n
+
= n). Obsrvese que si existen flujos
difusivos la definicin de densidad de corriente debe generalizarse:

j = e (
+
-
e
) (5.13)

en donde los estn dados por (2.15). Entonces:

j = e (D
e
- D
+
) n + en (
e
+
+
) E (5.14)

o bien:

E = j /[en (
e
+
+
)] - [(D
e
- D
+
)/(
e
+
+
)] n/n (5.15)

Aunque no es el caso de la columna positiva, puede darse la situacin en que E
0, y j es conducida por difusin electrnica (espacio oscuro de Faraday); en este
caso j eD
e
n, y la difusin es libre, porque los electrones no pueden arrastrar iones
si el campo es nulo.
Substituyendo la (5.15) en las (2.15), y usando la definicin de D
a
(ec. (2.27)
se obtiene:

e
= - D
a
n - (
e
/
e
+
+
) j/e ,


+
= -D
a
n + (
+
/
e
+
+
) j/e (5.16)

y sustituyendo cualquiera de las (5.16) en la ecuacin de continuidad (2.17), se llega a
una ecuacin general de balance de partculas cargadas:

n/t - D
a

2
n = q (5.17)

en donde q incluye ionizacin y recombinacin en volumen. Si ahora se designa a la
parte transversal del Laplaciano por el subndice , en condiciones estacionarias se
obtiene:

D
a

2

n +
i
(E) n - n
2
= 0 (5.18)

Supongamos que la descarga est controlada por difusin (a esto se lo llama
tambin "recombinacin en las paredes"). Sin el trmino n
2
y con la condicin de
contorno n = 0 en r = R, la solucin de (5.18) es un perfil de Bessel n J
o
(2.4r/R),
con la condicin de igualdad entre las frecuencias de ionizacin y la efectiva de
prdidas difusivas:

i
(E) = D
a
/
2

dif
; = R/2.4 (5.19)

El caso n <<
dif
ocurre a baja presin y pequeas dimensiones transversales
del tubo, y tambin con corrientes no muy altas. Adems, esta situacin se da ms
fcilmente en un gas monoatmico, pues la recombinacin en volumen es ms lenta
que en gases diatmicos.
Veamos un ejemplo. En N
2
, para T
e
1 eV y
+
p 1.5 10
3
cm
2
Torr/Vs, D
a
p
= (
+
p) T
e
1.5 10
3
cm
2
Torr/s. Si p = 10 Torr, R 1 cm y D
a
= 150 cm
2
/s, tenemos
que
dif
900 s
-1
. Si el coeficiente de recombinacin disociativa vale = 1.6 10
-7

cm
3
/s, la condicin n <
dif
vale para n < 6 10
9
cm
-3
. Para N
2
,
e
p 4.2 10
5

cm
2
Torr/Vs, y para E/p = 3 V/cmTorr la corriente resultante es i = e(
e
p)n
e
(E/p) R
2

3.5 mA. Si la corriente es menor que ese valor, la descarga est controlada por
difusin, y si es mayor, por recombinacin en volumen.
Si n >>
dif
, de (5.18) se infiere
i
(E) = n, lo que significa que la densidad
es prcticamente constante en la seccin transversal de la columna. Desde luego,
habr en este caso una cada abrupta de n en las vecindades de la pared del tubo, y en
esta regin el trmino difusivo no puede ser ignorado. As, puede escribirse una
ecuacin interpolada de (5.18), para incluir la "accin" de la pared:

i
(E) -
dif
- n =0 (5.20)

Las (5.19) o (5.20) definen el campo elctrico en trminos de la densidad (y
por lo tanto, de la densidad de corriente), segn cul sea el proceso de prdida que
domine. Por ejemplo, en una descarga controlada por difusin, (5.19) muestra que E
es independiente de la densidad electrnica, y por lo tanto de la corriente (esto ocurre
porque las tasas de creacin y destruccin de electrones son ambas proporcionales a
n).
Supongamos nuevamente una descarga controlada por difusin, y que los
electrones poseen una distribucin Maxwelliana. Entonces si se reemplaza (3.3) en
(5.19), y se usa que para difusin ambipolar y T
e
>> T
+
:

D
a
D
+
T
e
/T
+
=
+
kT
e
/e (5.21)

(ver seccin 2.5.1), se encuentra una relacin para obtener T
e
:

(kT
e
/I)
1/2
exp(I/kT
e
) = C
i
/
+
p (8I/m)
1/2
N/p(p)
2
= c(pR)
2
(5.22)

en donde c es una constante especfica para cada gas, y que se calcula a partir de los
datos de
+
, C
i
e I. En la Figura 5.7 se grafica la relacin (5.22).




Figura 5.7

La constante c para diferentes gases vale: He = 4 10
-3
; Ne = 6 10
-3
; Ar = N
2
= 4 10
-2
;
H
2
= 10
-2
.
Como estimacin, se puede decir que el espectro de los electrones ser
Maxwelliano si la frecuencia de colisin e-e (
ee
) es apreciablemente mayor que la
frecuencia de prdida de energa (
u
=
m
, ver seccin 2.3).
Ntese tambin que la (5.22) (o la Fig 5.7) explica porqu la columna positiva
es oscura en tubos de descarga anchos: la T
e
es demasiado baja.
Veamos ahora el calentamiento del gas en la columna. En condiciones
estacionarias, la energa ganada por los electrones (jE = E
2
, por unidad de volumen
y tiempo) es transferida al gas a travs de colisiones con molculas. En gases
moleculares, parte de esta energa es consumida en excitaciones vibracionales. Si
estas vibraciones relajan rpidamente (este es el caso ms comn, con excepcin del
nitrgeno), se establece una temperatura nica (T) para todo el gas.
La ecuacin de la energa para el gas ser, entonces:

Nc
p
dT/dt = jE - J
r
(5.23)

en donde N es la densidad numrica molecular, c
p
el calor especfico a presin
constante por molcula (= 5k/2 para monoatmicas y 7k/2 para diatmicas) y J
r
= -
T/r es el flujo trmico hacia las paredes ( es la conductividad trmica) Llamando T
o

a la temperatura de la pared ( ambiente) y trabajando con una temperatura promedio
en el gas, la divergencia del flujo trmico (que mide la energa trmica depositada por
unidad de volumen y tiempo) puede escribirse como:

Nc
p
(T - T
o
)
T


donde
T
= /Nc
p

2
es la inversa del tiempo de remocin de calor del volumen en
cuestin. Esto ltimo sale de aproximar J
r
(T - T
o
)/R y J
r
(T - T
o
)/R
2
.
Entonces en estado estacionario, la temperatura media del gas se encuentra a partir de
la igualdad:

Nc
p
(T - T
o
)
T
= jE (5.24)

y los valores tpicos para evaluar a T de (5.24) son (2-5) 10
-4
W/cm
o
K , /Nc
p

(cm
2
/s) 220/p(torr)
La experiencia muestra que una columna rara vez se mantiene difusa si el gas
es calentado demasiado ( 600
o
K): existe una fuerte tendencia a contraerse y formar
un filamento con una densidad de corriente incrementada y mayor temperatura del gas
(trancisin al arco).

5.6 La lmina andica

En la superficie andica no hay iones, porque no hay all emisin y adems el
nodo repele iones. El nodo est separado de la columna positiva por una lmina de
carga espacial negativa. La corriente inica dentro de esta lmina se incrementa desde
0 hasta el pequeo valor (
+
/
e
)j en la columna positiva (correspondientemente, la
corriente electrnica disminuye en esta misma cantidad a lo largo de esta regin).
Entonces la corriente inica fluyendo hacia la columna positiva se forma como
resultado de un pequeo nmero de ionizaciones en la lmina andica (
+
/
e
por
electrn):

dj
+
/dx = j
e
j ; j
+
j dx dx =
+
/
e


As, el nmero de generaciones de electrones producidos en la lmina andica
es tres rdenes de magnitud inferior que los correspondientes de la lmina catdica.
Consecuentemente, la cada de tensin andica es mucho ms pequea que la
catdica, y resulta de 10-20 V.

Captulo 6: Sondas Electrostticas.

6.1 Generalidades.
Una sonda electrosttica es sencillamente un pequeo electrodo sumergido en el
seno del plasma, y polarizado con respecto a ste. Dado que la sonda colecta partculas del
plasma (electrones o iones, de acuerdo a la polarizacin que se le d al electrodo), la idea es
medir la curva caracterstica de la sonda V-i, y a travs de ella obtener informacin de n
e
,
T
e
, y de ser posible, de la funcin de distribucin de energa de los electrones f
e
(). En la
Fig. 6.1 se muestra un esquema tpico de conexin elctrica, en el que el nodo es el
electrodo de referencia.


Figura 6.1


Con V
S
se indica el potencial del plasma respecto del electrodo de referencia (A), y
con V
P
el potencial de la sonda respecto del plasma. Lo que se mide experimentalmente es
V = V
S
+ V
P
.
Las sondas se emplean usualmente en plasmas estacionarios con parmetros en el
rango p 10
-5
10
-2
torr, y n
e
10
6
10
14
cm
-3
. La ventaja de estos dispositivos radica en
su simplicidad y bajo costo, y la mayor desventaja en las perturbaciones introducidas en el
plasma, lo que trae aparejado teoras complicadas para interpretar los resultados.
En la Fig. 6.2 se muestra un esquema de las geometras ms usadas (puntas
cilndricas con tamaos tpicos de 0.05 a 0.5 mm, esfricas o planas con tamaos tpicos de
1 mm). Los metales y aislantes empleados son refractarios: tungsteno, molibdeno, cuarzo,
almina (Al
2
O
3
) y otros cermicos.



Figura 6.2

Veamos ahora algunos hechos cualitativos de la curva caracterstica, que se muestra
en la Fig. 6.3.



Figura 6.3

En esta curva, la corriente electrnica se toma como positiva (al revs de la
convencin habitual). Supondremos plasma neutro en ausencia de la sonda (n
e
= n
+
= n
e
), y
la superficie colectora se supondr paralela al campo elctrico de la descarga (sonda plana).
Supongamos primero que V = V
S
(V
P
= 0). En este caso las cargas alcanzan la
superficie de la sonda slo debido a su movimiento trmico (no hay campo elctrico entre
la sonda y el plasma). Entonces dominan los electrones, por su mayor mobilidad i i
e
.
Para V > V
S
(V
P
> 0), se repelen los iones, y se forma una lmina negativa
alrededor de la sonda, en donde el potencial cae desde V
S
+ V
P
hasta V
S
(el plasma se
polariza). Habr una cierta superficie externa a partir de la cual el plasma no est
perturbado. Los electrones llegan desde el plasma hasta esa superficie por movimiento
trmico, y esto determina su flujo, el cual depende muy dbilmente del potencial de la
sonda: la corriente electrnica est saturada i
e,sat
(regin BA de la Fig. 6.3). Si la superficie
colectora fuera infinita, la corriente sera constante (en la prctica, crece un poco por el
tamao finito de la sonda).
Si V < V
S
(V
P
< 0), la cantidad de electrones que alcanzan la sonda cambia muy
fuertemente con V
P
. Esta es la regin C de la curva (Fig. 6.3). El punto B corresponde a V
= V
S
. Como se ver en seguida, as se determinan los campos elctricos en el plasma.
Habr un cierto potencial negativo respecto del plasma V = V
f
(V
P
= V
f
- V
S
< 0)
para el cual la corriente se anula. En este caso el pequeo flujo de electrones capaces de
vencer a V
P
es compensado por el flujo de iones. V
f
es conocido como el potencial flotante,
y es el potencial que adquirira un objeto aislante introducido en el plasma.
Apotenciales ms negativos, V < V
f
, la sonda repele a todos los electrones, pero
atrae a los iones: la corriente es puramente inica, y se forma alrededor de la sonda una
lmina de carga positiva. El flujo de corriente inica depende muy dbilmente de V i
i
+,sat
.Este es el sector ED de la curva.

6.1 Teora de Langmuir.
Esta teora funciona bien para plasmas de baja densidad. Consideremos el sector C
de la curva en Fig. 6.3. Supongamos que los electrones cruzan la lmina sin colisiones.
Como el espesor de la lmina corresponde a la longitud de Debye (d), esto implica que la
longitud de Debye es menos que el camino libre medio colisional.

d = (kT
e
/ 4e
2
n
e
)
1/2
, d (cm) = 742 [T
e
(eV) / n
e
(cm
-3
)]
1/2
(6.1)

por ejemplo, para T
e
1 eV, n
e
10
9
cm
-3
d 10
-2
cm, y entonces l
e
> d para p < 0.1 1
Torr.
Calcularemos i
e
suponiendo que d es pequea comparada con el radio de curvatura
de la superficie de la sonda (problema plano). Si la normal a esta superficie es x, un
electrn puede alcanzar la sonda slo si su velocidad es tal que v
x
> v
t
= (2eV
P
/ m)
1/2
.
Sea f(v
x
, v
y
, v
z
) la funcin de distribucin de los electrones. Si fuera Maxwelliana, la misma
sera:

f
M
(v
x
, v
y
, v
z
) = (m / 2kT
e
)
1/2
n
o
exp[-m / 2kT
e
(v
x
2
+ v
y
2
+ v
z
2
)] (6.2)

Si S es el rea colectora de la sonda, entonces i
e
= j
e
S, donde

j
e
= e
-

dv
y

-

dv
z

vt

v
x
f(v
x
, v
y
, v
z
) dv
x
(6.3)

para una distribucin Maxwelliana, (6.3) resulta:

i
e
= S (en
o
v
th
/ 4) exp (eV
P
/ kT
e
) ; v
th
= (8kT
e
/ m)
1/2
(6.4)

La ltima formula describe el segmento C de la curva de la Fig. 6.3. Si se grafica
ln i
e
vs V
P
= V V
S
, la pendiente es e/ kT
e
. Al mismo tiempo, la linealidad de esa curva
semilogartmica es evidencia de una distribucin Maxwelliana.
Para V > V
S
, se debe integrar V
x
desde 0 a en (6.3) (independiente de V
P
), y
entonces, para una Maxwelliana se obtiene:

i
e,sat
= S (en
o
v
th
/ 4) (6.5)

por lo que, conociendo a T
e
, se puede obtener n
o
de (6.5).
Para justificar la interpretacin de n
o
como la densidad del plasma imperturbado,
es necesario que la presencia de la sonda no cambie a n
o
en el punto de la ltima colisin
antes de que los electrones alcancen la sonda. Como la densidad en ese punto es creada
por partculas que llegan desde una esfera de radio l
e
, la superficie de la sonda eclipsa una
fraccin de ngulo slido S / 4l
e
2
de la superficie de esa esfera (ver Fig. 6.4). Por lo
tanto, se debe cumplir S << 4l
e
2
. Recurdese que otra condicin que debe cumplirse es l
e

>> d.




Figura 6.4



Si d > (S)
1/2
, no se produce una estricta saturacin de corriente, porque la fraccin
de partculas que llegan a la sonda depende de V
P
. En la Fig. 6.5 se muestra
esquemticamente cmo se produce este efecto.





Figura 6.5

Qu ocurre si la distribucin no es Maxwelliana? Supongamos que fuera istropa,
y entonces se puede integrar sobre los ngulos (en coordenadas esfricas) y tener una
distribucin en trminos del mdulo de la velocidad, f(v). Entonces la ec. (6.3) se escribe:

j
e
= e
-vt

(mv
2
/2 - 2eV
P
) v f(v) dv

(6.6)

por supuesto, si f(v) es maxwelliana y la reemplazamos en (6.6), se recupera el resultado
(6.4). Si V > V
S
, la integral de (6.6) debe hacerse entre 0 e . Derivando dos veces (6.6)
respecto de V
P
se obtiene:

d
2
i
e
/dV
P
2
= -S 2e
3
/ m
2
f(v
t
)

y de esta ltima relacin puede obtenerse la funcin de distribucin, aunque con mucho
error (existen tcnicas para disminuir este error).
Para la rama DE de la curva caracterstica, y siguiendo un razonamiento anlogo al
de los electrones, tendremos una corriente de saturacin inica dada por:

i
+,sat
= S (en
o
v
th+
/ 4); v
th+
= (8kT / M)
1/2
(6.7)

En la prctica, n
o
se determina comnmente de la rama inica, porque si V > V
S
la
corriente electrnica puede ser lo suficientemente alta como para fundir la sonda. Sin
embargo, los valores de n
o
obtenidos de (6.7) resultan mucho mayores que los inferidos de
la rama electrnica (6.5). Esto fue un intrngulis por muchos aos, que fue finalmente
dilucidado por Bhom, Burhop y Massey (1949), mediante una compleja teora cuyos
resultados presentaremos sucintamente. La base de esta teora es que T
e
>> T.
Ntese que la neutralidad de carga lejos de la sonda comienza a ser violada cuando
los electrones son frenados por el campo repulsivo, lo que a su vez ocurre donde el
potencial repulsivo (respecto del plasma) vale Vb kT
e
/e. Este lugar puede considerarse
como el borde exterior de la lmina. En este punto, la densidad electrnica ha cado ya a n
n
o
exp(-eVb/ kT
e
) n
o
/2.71. Sin embargo, los iones fuera de esta regin estn
fuertemente influenciados por este campo (porque kT << kT
e
eVb), y se forma una
pre-lmina en la cual los iones son fuertemente acelerados a velocidades grandes respecto a
su velocidad trmica y mantiene la neutralidad, pero con una distribucin no Maxwelliana
(ver Fig. 6.6).



Figura 6.6

Es decir, los iones entran a la lmina con una velocidad media:

v
+
(2eVb/M)
1/2
(2kT
e
/M)
1/2
(T
e
/T)
1/2
v
th+


y entonces:

i
+,sat
= S env+ = (2
1/2
/2.71) S en
o
(kT
e
/M)
1/2
(6.8)

En la prctica, la (6.8) se emolea para obtener no en vez de (6.7). el coeficiente
numrico entre parntesis se ajusta con teora ms refinada, incluyendo efectos de tamao
finito de la superficie colectora.
Si se iguala la corriente inica con la corriente electrnica para anular la corriente
total (V = V
f
), se encuentra:

eV
Pf
/kT
e
ln [0.77 (M/m)]
1/2


y as, por ejemplo, V
Pf
-3.3 T
e
(eV) para Hidrgeno, y V
Pf
-6.3 T
e
(eV) para Argn. En la
prctica, para no irse a saturacin electrnica, se determina primero T
e
de la pendiente de la
caracterstica, y luego se obtiene V
S
= V
f
+ V
Pf
. Adems, en muchos casos V
Pf
cte. En el
espacio (porque T
e
cte), y entonces el campo E e determina directamente de V
f
.

6.3 Sondas en un plasma a alta presin (teora colisional).
En este caso l
e
, l
+
<< (S)
1/2
, y la teora es compleja e inconclusa. Daremos algunas
ideas, suponiendo una sonda esfrica de radio a. Por ejemplo, para p = 30 torr y a 0.1 1
cm, l
e
10
-3
cm, l
+
10
-4
cm. Si T
e
1 eV, n
o
10
9
10
10
cm
-3
, se obtiene d 0.01 cm. En
este caso, l
e,+
<< d << a, y el flujo de partculas hacia la sonda puede ser descripto a travs
de difusin y deriva. Dada la pequeez de la longitud de Debye (comparada con la escala
de variacin de la densidad, que es del orden del tamao de la sonda), la perturbacin de la
sonda no se manifiesta como un apartamiento de la densidad de especies (n
e
n
+
= n), sino
como un gradiente de densidad que apunta hacia la sonda.
Recordemos que los flujos de partculas estn dados por:

e,+
= n
e,+

E - D
e,+
n

y si estamos en una situacin en la que
e

+
(V Vf), y
e
>>
+

y D
e
>> D
+
, puede
usarse, en primera aproximacin, que
e
0, de donde se obtiene:

n / n = -
e
/ D
e
E = e/kT
e
V n = n
o
exp[ e(V - V
S
) / kT
e
] (6.9)

la Fig. 6.7 ilustra grficamente la situacin. Ntese quepara los electrones los flujos
de difusin y deriva (ambos grandes) son opuestos, y estn prcticamente balanceados.


Figura 6.7

Entonces, usando que para una distribucin Maxwelliana D/ = kT/e,

+
= - D
+
n n
+
(D
e
/
e
) n /n = - (D
+
+
+
kT
e
/e) dn/dr = - D
a
dn/dr

y la corriente inica cruzando una superficie de radio r ser:

i
+
= 4 r
2
e D
a
dn/dr

y, despreciando procesos de creacin o remocin de cargas (i
+
= cte.), se puede integrar la
ltima ecuacin, obtenindose:

n = no (1 R/r)

E = - kT
e
/eR (R/r)
2
(1 R/r)
-1
(6.10)

V = - kT
e
/e ln(1 R/r)
-1


En donde R es una escala caracterstica de longitud para el problema, dada por:

R = i
+
/ 4 n
o

+
(kT
e
/e)

R corresponde al contorno que separa la sonda de la regin neutra (es decir, el radio
efectivo de la sonda). En la Fig. 6.8 se muestran los perfiles de las magnitudes fsicas.




Figura 6.8

En la prctica, el espesor de la capa no neutra (R a) es del orden del radio de
Debye. Si este ltimo es muy pequeo, a los fines de calcular i
+
basta reemplazar R por a.
Entonces,

i
+,sat
= 4 e a n
o

+
(kT
e
/e) (independiente de V
P
)

y usando:
+
= e l
+
/ M v
th,+
; v
th,+
= (8kT/M)
1/2
; S = 4 a
2


i
+,sat
= S (/8)
1/2
e n
o
(kT
e
/M)
1/2
[(Te/T)
1/2
l
+
/a] (6.11)

el trmino entre corchetes en (6.11) es el factor correctivo respecto de la expresin
correspondiente hallada para plasmas sin colisiones (6.8), y en la prctica suele ser
pequeo. Esto significa que la corriente inica de saturacin en un plasma denso es ms
pequea, y tanto ms cuanto ms pequeo sea l
+
.
El grfico V-i para un plasma colisional es cualitativamente similar al de un plasma
enrarecido. Existe una zona abrupta (V > V
f
), en donde i i
e
, y en este caso, despus de la
ltima colisin, los electrones llegan a la sonda desde una esfera de radio a + l
e
(l
e
<< a), y
donde el potencial y la densidad toman los valores V
1
y n
e1
. Entonces puede escribirse, al
igual que en los plasmas enrarecidos,

i
e
S (e n
e1
v
th
/ 4) exp[e (V
P
- V
1
) / kT
e
] (6.12)

Como regla, T
e
y v
th
resultan mucho menos perturbados que n
e
. Si usamos que n
e1
=
n
o
exp(e V
1
/kT
e
) en (6.12), se obtiene una frmula idntica a la de los plasmas no
colisionales (6.4), aunque una teora ms precisa muestra que en realidad la corriente
electrnica se reduce por un factor:

= 1 + [(R a) / l
e
] (kT
e
/V
P
); 0.5 (6.13)

y aunque esta reduccin puede ser importante ( 10), depende de V
P
en frma mucho ms
suave que la exponencial en (6.12), y por lo tanto sigue siendo posible obtener T
e
de la
pendiente de la curva ln i
e
vs V
P
.
Veamos ahora el espesor de la lmina no-neutra positiva. A partir de la ecuacin de
Poisson,

r
2
d/dr (r
2
E) = 4 n
+
; E = - dV/dr (6.14)

y relacionando a n
+
con el flujo inico (que es debido a deriva),

n
+
=
+
/
+
E ; i
+
= cte. = 4 r
2

+


se obtiene:

n
+
= i
+
/ 4 r
2

+
(-E) = - R 4en
o

+
(kT
e
/e) / 4er
2

+
E = - n
o
(kT
e
/eE) R/r
2
(6.15)

y como el campo y potencial afuera son pequeos comparados con el valor medio en la
lmina, puede usarse como condiciones de contorno: E (r=R) = V (r=R) = 0. Si se usa
adems la aproximacin de lmina fina (r
2
cte. a
2
), se obtiene:

R / a 1 + [(3/2
3/2
) (d/a) e V
P
/ kT
e
] (6.16)

Por ltimo, igualando i
+,sat
con i
e
(teniendo en cuenta el factor de correccin ya
mencionado), se obtiene para el potencial flotante:

e V
Pf
/ kT
e
= ln [2/ (M/m)
1/2
(T/T
e
)
1/2
(a/l
+
) 1/] (6.17)

que resulta del orden de 10 kT
e
/e.

6.4 Sondas dobles
Las sondas dobles se emplean para evitar el uso de un electrodo de referencia, y por
lo tanto son muy tiles en descargas sin electrodos (RF, etc.). Un circuito tpico se muestra
en la Fig. 6.9.


Figura 6.9

La idea de esta diagnstica es ubicar dos sondas idnticas en lugares prximos,
como para que los parmetros del plasma sean los mismos en la posicin de ambas sondas.
En estas condiciones, la curva caracterstica del sistema es simtrica (ver Fig. 6.10).


Figura 6.10

La diferencia de voltaje tpica entre ambas sondas es de varias decenas de Volts, y,
para sondas pequeas, las corrientes circulantes son de decenas de A.
Si el potencial de plasma (V
S
) en las dos sondas es igual, entonces V = 0 i = 0.
por lo tanto las dos sondas estn al mismo potencial flotante V
f
.
En la Fig. 6.11 se muestra el potencial entre las dos sondas para tres casos: a)
potencial flotante, sin corriente entre las sondas; b) la sonda de la izquierda (Fig. 6.9) est
polarizada negativa, y recibe corriente de saturacin inica; c) polaridad invertida respecto
del caso b).


Figura 6.11

Supongamos que llamamos V
P1
al potencial de la sonda izquierda respecto del
plasma, y V
P2
al correspondiente a la sonda de la derecha (V = V
P1
- V
P2
). Se supone que la
corriente elctrica es positiva si fluye desde el plasma hacia la sonda 1. Como antes, i
e
, i
+

denotan las corrientes electrnica e inica, respectivamente. Como la cantidad de carga
positiva que fluye desde el plasma a 1 es igual a la que fluye desde 2 al plasma,

i = i
+1
- i
e1
= - (i
+2
- i
e2
) (6.18)

Ntese que el potencial de las dos sondas respecto del plasma no puede ser positivo:
si V
P
> 0 (respecto de alguna sonda), esta sonda recibira la corriente de saturacin
electrnica, pero el circuito debe cerrarse a travs de la otra sonda, en donde fluira una
corriente inica muy pequea. Entonces cada una de las sondas debe ser negativa.
Supongamos que V < 0, es decir la polaridad indicada en la Fig. 6.9 por la fuente de
alimentacin del circuito. Como la corriente en el plasma fluye de (+) a (-), la corriente
inica domina en la sonda izquierda, y la electrnica en la de la derecha. Si V es alto (en
relacin con kT
e
/e), la sonda 1 es fuertemente negativa, mientras que la 2 es menos
negativa que el potencial flotante (ver Fig. 6.11). La 1 recibe en este caso puramente
corriente inica de saturacin, y la dependencia i(V) es muy suave, y corresponde a la parte
izquierda (de pendiente baja) de la curva i-V de la Fig. 6.10. Si V es negativo pero
pequeo, la corriente inica en 1 es parcialmente compensada por la corriente electrnica,
que depende fuertemente de V. Este es el segmento abrupto izquierdo de la curva i-V, y a
medida que V 0 la corriente tiende tambin a 0. La parte derecha de la curva i-V
reproduce a la izquierda, pero con polaridad invertida.
Como ambas sondas son negativas, se puede aplicar la ecuacin (6.4) para evaluar
i
e1
e i
e2
. Usando (6.18):

i = i
+1
(V
P1
) - i
e,sat
exp(e V
P1
/kT
e
) = i
+2
(V
P2
) + i
e,sat
exp(e V
P2
/kT
e
) (6.19)

con i
e,sat
= S (e n
o
v
th
/ 4)

Si se deriva la primer igualdad de (6.19) con respecto a V, y usando que en i = 0, i
e1

(i=0) = i
+1
(i=0) = i
+
)
0
queda:

di/dV)
0
= [di
+1
/dV
P1
)
0
e/kT
e
i
+
)
0
] dV
P1
/dV)
0
(6.20)

Como la inversin de polaridad significa simplemente intercambiar el rol de ambas
sondas, se debe cumplir V
P1
(V) = V
P2
(-V), adems de V = V
P1
- V
P2
.Entonces, derivando
respecto de V se obtiene:

dV
P1
/dV)
V
= - dV
P2
/dV)
(-V)
, 1 = dV
P1
/dV)
V
- dV
P2
/dV)
V


y entonces el punto de simetra dV
P1
/dV)
0
= . La (6.20) implica entonces:

e/kT
e
= i
+
)
0
-1
[(di
+1
/dV
P1
)
0
2 (di/dV)
0
] (6.21)

y esta ltima frmula es usada para obtener la temperatura electrnica. La derivada (di/dV)
0

se obtiene de la pendiente de la curva i-V en i = 0, mientras que la corriente inica y su
derivada se obtienen extrapolando la parte de baja pendiente hasta el punto i = 0 (ver Fig.
6.10). La densidad electrnica en el plasma se obtiene como en el caso de la sonda simple,
usando (6.8) para la corriente de saturacin inica una vez que T
e
ha sido determinada.

Captulo7. ARCOS

7.1 Caractersticas Generales
El arco puede definirse como una descarga auto-sostenida con una baja cada de
potencial en la regin catdica (~ potencial de excitacin o ionizacin de los tomos
~10 e V). Esto deriva de la existencia de mecanismos de emisin de electrones muy
eficientes (emisiones termoinica, por campo o emisin termoinica por campo) que
hacen innecesaria la ampliacin de corriente operada en la cada catdica de una
descarga glow.
El arco est caracterizado por corrientes grandes (i ~ 1-10
5
A), con densidades
de corriente catdica en el rango 10
2
-10
8
A/cm
2
(de acuerdo con el modo de la
descarga). La cada de voltaje en el arco es baja (~20-30 V), y en muchos casos (pero no
siempre) la caracterstica V - i es de tipo decreciente.
Los ctodos en el arco reciben grandes flujos de energa y alcanzan elevadas
temperaturas, a veces sobre toda la superficie catdica, a veces localmente (y por cortos
intervalos de tiempo). Como consecuencia, son erosionados y sufren vaporizacin. A
diferencia de la descarga glow, el espectro de emisin en las vecindades del ctodo
contiene lneas del vapor del material de los electrodos. Un caso extremo de esto es el
de los arcos en vaco (vacuum arcs), en el cual el plasma est completamente formado
por material metlico de los electrodos (primordialmente del ctodo). El plasma
formado por el arco puede estar en equilibrio (T
e
= T) o no, de acuerdo con la presin
del gas en la descarga.

7.2 Tipos de Arcos
Las clasificaciones de los arcos son arbitrarias, y estn basadas en las
caractersticas del proceso de emisin catdica, el estado del plasma en la columna
positiva o el medio en el cual se sostiene la corriente.

a) Arco con ctodo caliente
En estos arcos la temperatura del ctodo es muy elevada (Tc 3000
o
K), as que el
mecanismo de emisin es termoinico. La corriente en el ctodo es difusa, con
densidades j
c
~10
2
-10
4
A/cm
2
. El material del ctodo est compuesto de un metal
refractario, por ejemplo tungsteno (Tmelt 3700
o
K, Tboil 5900
o
K), molibdeno,
zirconio, tantalio. Se los emplea en dispositivos de larga vida til, y que requieren de
baja erosin catdica (plasma spray, soldadura, etc.).

b) Arco con calentamiento catdico externo
Se trata de descargas no auto sostenidas, en donde el ctodo es calentado por una fuente
externa auxiliar. Un ejemplo tpico son las vlvulas electrnicas de potencia
(calentamiento por filamento). En general se los emplea en dispositivos de baja presin
y corriente.

c) Arcos con ctodo fro (spots)
En estos arcos, la corriente no es difusa en el ctodo, sino que se concentra en (uno o
varios) pequeos puntos muy calientes y brillantes (spots) que aparecen y desaparecen,
y se mueven rpidamente sobre la superficie. La densidad de corriente en el spot es muy
alta (j
c
~ 10
6
-10
8
A/cm
2
) y an hoy su valor es motivo de controversia. El material en el
spot es calentado, evaporado e incluso ionizado. Los spots se forman siempre en
materiales de bajo punto de fusin, como cobre (Tmelt 2570
o
K), hierro, plata,
mercurio lquido, etc. ya que stos no pueden sostener la temperatura necesaria para
trabajar en el modo de ctodo caliente. A corrientes y presiones bajas aparecen tambin
en metales refractarios. El mecanismo de emisin en un spot parece ser emisin
termoinica por campo.

d) Arco en vaco (Vacuum arc)
Se trata de un arco con spots catdicos, cuyo material est formado por un plasma
metlico del material del ctodo (principalmente). A corrientes muy elevadas (> 10
3
A)
el nodo tambin puede eyectar material (spots andicos). Se usan mucho como
interruptores de circuito en dispositivos elctricos de alta potencia. Tambin se los
emplea para producir recubrimientos.

e) Arcos de alta presin
Se designa con este nombre a arcos con p ~1.0-1 Atm (los que incluye los arcos en
aire). En estos arcos el plasma est en equilibrio trmico (T
e
~ T ~ 6-12000
o
K).

f) Arcos de muy alta presin
En este caso p 10Atm. Este modo es muy interesante, pues una fraccin muy grande
del calor Joule (hasta~ 80%) se convierte en radiacin. Se los emplea para lmparas de
alta presin (en vapores de Xe o Hg).

g) Arcos de baja presin
En este caso p ~ 10
-3
-1 Tom. El plasma no est en equilibrio trmico. Se parece a un
glow (T
e
>> T), pero con un grado de ionizacin mucho ms alto, por la mayor
corriente.


Transicin glow-arco : La transicin de glow anormal a arco es causada por el
calentamiento del ctodo a medida que sube i. Con ctodos refractarios (termoinicos)
la transicin es ms o menos suave. En cambio para metales de bajo punto de fusin
(ctodos fros), la descarga glow se transforma bruscamente en un arco, y los spots
catdicos aparecen instantneamente. En estos metales el arco se establece a corrientes
ms bajas (0.1-1A) que en los refractarios (~10 A). En cierta forma, la transicin brusca
representa un tipo de inestabilidad en la que la descarga evoluciona hacia un modo ms
"econmico"de provisin de cargas (a menor voltaje), ver figura 7.1.



Figura 7.1 Transicin glow-arco para ctodo "fro".

Si la corriente se interrumpe, los arcos de ctodo caliente se "rearman" despus
de un tiempo ms o menos largo (~ 1s para electrodos de grafito) sin necesidad de poner
nuevamente los electrodos en contacto. En cambio, los arcos de ctodo fro no se
recuperan incluso luego de una interrupcin muy corta.


7.3 Iniciacin de un Arco
La forma ms sencilla de iniciar un arco es conectar los electrodos a una fuente
de potencia capaz de proveer una corriente suficientemente alta, comenzar con los
electrodos en contacto, y luego separarlos. Los electrodos se encuentran muy calientes
en el punto de contacto y vaporizan parcialmente material metlico, de forma tal que al
separarse el arco se desarrolla en el vapor metlico (usualmente ms fcil de ionizar que
el gas). El gas es subsecuentemente reemplazado por el gas. En este esquema, se usa a
veces un electrodo auxiliar que, interpuesto entre ambos electrodos, toca inicialmente el
ctodo y luego es retirado rpidamente.
Otra forma de iniciar un arco es aplicar un pulso de alta tensin capaz de
producir la ruptura dielctrica del gas en el espacio inter-electrdico. Tambin puede
focalizarse sobre la superficie del ctodo un pulso lser intenso (con energas 10 mJ)
para producir una descarga auxiliar que cortocircuita el gap y desencadena la descarga
principal.


7.3 Procesos Catdicos en un Arco de Ctodo Caliente
En la capa catdica de una descarga glow, el N
o
de pares de carga que se
producen es tal de asegurar su reproduccin por el proceso de emisin secundaria
debido al flujo inico hacia el ctodo. En el caso de un arco de ctodo caliente, los iones
producidos en la capa catdica deben proveer al ctodo de la energa necesaria como
para mantener la temperatura adecuada para reproducir las cargas (por emisin
termoinica). Este mtodo es mucho ms eficiente que la emisin secundaria. Este
ltimo produce ~ 10
-3
10
-1
electrones por in, por lo que la fraccin inica de
corriente en el ctodo es prxima a la unidad (1/(1+ )), mientras que la electrnica es
solamente /(1+ ). En cambio, la emisin termoinica provee S 0.7 0.9 de la
corriente total, y entonces los iones transportan al ctodo 1-S (10 30%) de la corriente
total. Entonces S/(1-S) ( 2 9) electrones se emiten en el clculo por in.
La diferencia en la cada catdica V
C
entre el glow y el arco es, precisamente,
consecuencia de la gran diferencia entre los respectivos cocientes de corriente inica y
electrnica. Recurdese que en el plasma que sigue a la cada catdica, la corriente es
esencialmente electrnica. En el glow, se deben producir varias generaciones de
electrones (desde del ctodo hasta el plasma) para elevar la corriente electrnica desde
el valor /(1+ ) hasta 1, y esto requiere un V
C
grande. En cambio, en el arco de
ctodo caliente la fraccin electrnica debe elevarse slo por el factor 1-S: ni siquiera se
requiere una generacin adicional, y por eso V
C
es del orden (o algo menor) que el
potencial de ionizacin del gas. A su vez, la fraccin de corriente inica es amplificada
desde el plasma (donde vale
+
/
e
10
-2
) hasta 10 30% del total en el ctodo, que es
lo que se requiere para calentarlo.
En resumen, la capa catdica del arco es la regin donde se generan iones, y
donde ellos adquieren la energa cintica necesaria para transportarla al ctodo. El
ctodo recibe adems el flujo trmico del plasma y la energa de neutralizacin de esos
mismos iones. En la figura 7.2 se muestran perfiles tpicos de temperatura y campo
elctrico en un arco. Ntese que la temperatura en el ctodo es, tpicamente 1/2 (o
algo menor) de la del plasma.



Figura 7.2

7.5 Estructura de la Capa Catdica
Dada la elevada densidad de corriente en el ctodo, se forma en sus vecindades
una elevada densidad de carga positiva. Esto ocasiona una cada de campo y potencial
muy abrupta en una subcapa muy delgada cuyo espesor es del orden o menor que el
camino libre medio de iones y electrones. Esta subcapa consume una considerable
fraccin de V
C
, y est separada de la columna positiva por otra lmina de transicin
(ms extendida) con un campo mucho ms dbil y donde ocurre el grueso de la
ionizacin por impacto electrnico. En la Fig. 7.3 se muestra la estructura de la capa
catdica.



Fig. 7.3

Consideremos la capa no-colisional, con el eje x dirigido de ctodo a nodo. En
esta regin las densidades de corriente electrnicas e inicas son ctes. Supondremos
que V
C
est concentrado en esta capa. Entonces:

j
e
cte = Sj = en
e
v
e
(7.1)
j
+
cte = (1-S) j = en
+
v
+


y las velocidades estn dadas por :

v
e
= (2eV/m)
1/2
(7.2)
v
+
= [2e(V
C
-V)/M]
1/2




Si sustituimos (7.1) y (7.2) en la ecuacin de Poisson:

- d
2
V/dx
2
= 4e (n
+
- n
e
) = 4j/(2e)
1/2
[(1 - S) M
1/2
/ (V
e
- V)
1/2
- S m
1/2
/V
1/2
] (7.3)

usando que d
2
V/dx
2
= -dE/dx = -(dE/dV) (dV/dx) = - 1/2 d(E
2
)/dV, se puede efectuar
una primera integral de (7.3), con la condicin de contorno E 0 para V = V
C
.
Llamando E = E
C
al valor del campo en el ctodo (donde V = 0), ste resulta:

E
C
2
= 16j / (2e)
1/2
[(1-S) M -S M
1/2
]
VC
(7.4)

donde (1-S) M es la contribucin inica, y S M
1/2
la contribucin electrnica (mucho
ms pequea).
y adems el espesor (h) de la capa es: h =
3
4

E
V
C
C


La (7.4) puede escribirse en forma numrica como:

E
C
(V/cm) = 5.7 10
3
A
1/4
(1-S)
1/2
V
C
1/4
(V) j
1/2
(A/cm
2
) (7.5)

en donde A es el N
o
de masa atmico del in.

Por ejemplo, si j = 3 10
3
A/cm
2
, S = 0.8 , V
C
= 10 V , A = 28 (nitrgeno),
resulta E
C
= 5.7 10
5
V/cm y h = 2.3 10
-5
cm ! Usando la frmula de Schottky (ver
seccin 3.6.1), este campo reduce la funcin trabajo por e = 0.27 eV. Si T = 3000K,
la tasa de emisin termoinica se incrementa por el factor exp(e /kT) 3.

Veamos ahora el balance de energa en el ctodo, con el objeto de hallar S y la
corriente de emisin termoinica. Es importante destacar que un clculo preciso es muy
difcil de hacer, porque los procesos son numerosos y complejos y los datos sobre
parmetros importantes son incompletos. Por esta razn, los resultados que se obtendrn
deben considerarse como cualitativos. En particular, se puede obtener una razonable
estimacin de S construyendo el balance de energa en forma simplificada.
Cada in que llega al ctodo transporta la energa cintica adquirida en la cada
catdica, eV
C
. Una fraccin de ella,
1
, es transferida al ctodo por el impacto (
1
es
conocido como el "coeficiente de acomodamiento"). Cuando el in es neutralizado, la
energa liberada es igual al potencial de ionizacin (eI) del tomo resultante, menos la
funcin trabajo (e), que es gastada para remover el electrn neutralizante. Una parte de
toda esta energa ,
2
, es transferida al ctodo. Las fracciones (1-
1
) y (1-
2
) se las lleva
al tomo (que sale de la regin catdica). En la prctica, puede considerarse
1

2
1.
Por otra parte, por cada electrn emitido, el ctodo pierde e (ms la pequea energa
trmica, kT
C
, transportada por el electrn emitido).
Si se supone que la energa entregada por los iones es completamente gastada en
emisin de electrones, con
1
=
2
= 1, se tiene:

j
e
=j
+
(V
C
+I-) (7.6)
S= j
e
/(j
e
+j
+
) = (V
C
+I-)/(V
C
+I)

Por ejemplo, para I = 14 V , Vc = 10 V, = 4 V se tiene S = j
e
/j = 0.83 (j
+
/j = 0.17), que
es un valor muy razonable.
Sin embargo, el balance de energa posee otros componentes. Por un lado, el
ctodo recibe un flujo trmico conductivo (Q
T
) debido a la diferencia de temperatura
entre el plasma (6000-12000
o
K) y el ctodo (~ 3000 K). Recibe adems un cierto flujo
radiante Q
RAD
. A su vez, existe un flujo trmico desde la superficie del ctodo hacia su
interior (Q
H
), porque la parte opuesta del ctodo se encuentra ms fra (normalmente
esta parte es enfriada). Adems el ctodo pierde energa por radiacin (Q
RAD,C
).
Las dimensiones de los Q son de flujo de energa. Dividiendo cada Q por la
densidad de corriente, tenemos una cantidad q=Q/j que tiene dimensiones de voltaje. Su
significado es la energa por carga electrnica transportada por la corriente elctrica.
Entonces el balance de energa expresado por unidad de carga transportada se escribe:

S + q
H
+ q
RAD,C
= (1-S) (V
C
+I-) + q
T
+q
RAD
(7.7)

Clculos detallados basados en la ltima ecuacin muestran que el valor obtenido para S
permanece substancialmente parecido al dado por (7.6). Adems, se encuentra que si i
aumenta, j y T
C
aumentan, pero Vc, Ec y S se reducen. La caracterstica Vc vs i es por
lo tanto de tipo decreciente.
Uno de los problemas ms importantes de los ctodos calientes es la erosin.
Aunque esta cantidad se minimiza usando materiales refractarios y gases inertes,
siempre se pierde algo de material. Por ejemplo, para tungsteno (a presiones moderadas
o altas) la tasa de erosin es 10
-7
g/c (se da en gramos por coulomb de carga
transportada por el arco), por lo que se pierde 0.1 g por hora a 300 A. A baja presin, el
problema es ms grave pues aparecen spots catdicos incluso en materiales refractarios
(con una tasa de erosin mucho mayor); en estos casos se usa un "hollow cathode"
(ctodo hueco), que es simplemente un segmento de tubo, y el arco se desarrolla sobre
la superficie lateral interior. Haciendo "soplar" gas a travs de este ctodo hueco, se han
obtenido tasas de erosin tan bajas como 10
-9
-10
-10
g/c.

7.6 Spots Catdicos y "Vacuum Arc"
Los spots catdicos aparecen cuando, por una razn u otra, el ctodo no puede
sen calentado a la temperatura requerida para producir la emisin termoinica de
electrones que demanda la descarga. Las razones ms comunes son el bajo punto de
fusin del material, corrientes relativamente bajas (que slo pueden causar la emisin
necesaria cuando se concentran en un rea pequea), o en baja presin ambiente.
Si i 1-10 A, p 1 Torr, los spots catdicos se forman incluso en materiales
refractarios, que en cambio se comportan como ctodos termoinicos a presiones y
corrientes ms elevadas. En cambio, para materiales catdicos de bajo punto de fusin,
los spots se forman a cualquier presin y corriente.

Algunas caractersticas de los spots
a) Evolucin
En las primeras etapas de la descarga, aparecen pequeos spots (10
-4
-10
-2
m) y
movindose aleatoriamente y muy rpido (10
3
-10
4
cm/s) sobre la superficie del ctodo.
Estos spots causan poca, o ninguna, erosin. La disposicin de estos spots cambia en ~
10
-4
s, fusionndose en spots ms grandes y lentos (10-10
2
cm/s). La erosin comienza a
ser intensa, y es de naturaleza trmica (por el calentamiento y vaporizacin de
segmentos macroscpicos de la superficie catdica, a expensas de la energa inyectada
por la corriente inica del plasma).

b) Corriente umbral y multiplicacin de spots
Existe una corriente umbral (imin) que puede "soportar" spot. Se ha encontrado
empricamente i
min
(A) 2.5 10
-4
T
vap
(
o
K)
1/2
(W/cm
o
K) en donde es el coeficiente
de conduccin trmica. En promedio, imin vara desde 1 A (en Hg) hasta 300 A (en W).
Si la corriente de descarga es mayor que imin, el nmero de spots crece. Como regla
general, los nuevos spots (al crecer i) no aparecen en sitios nuevos, sino que se
multiplican por "divisin".

c) Densidad de corriente
Si la corriente a travs de un spot es 10 A y el radio del spot 10
-3
cm,
entonces j 310
6
A/cm
2
. Los datos reportados por diversos autores van de 10
4
-10
8

A/cm
2
, lo que muestra que los datos sobre j son inciertos y a veces contradictorios. El
problema experimental es determinar el tamao del spot; esto se ha hecho por vas
fotogrficas (identificando el tamao de la regin luminosa) o analizando el tamao de
la erosin una vez que la descarga ha terminado (identificando el tamao del spot con el
tamao del "crter"), pero ambas identificaciones son inciertas (dan una cota inferior
para j). Esto trae problemas para el desarrollo de la teora, ya que aqu un conocimiento
preciso de j es crucial.

d) Vaporizacin
Los spots emiten intensos jets de material vaporizado (con velocidades ~10
5
-10
6
cm/s). La erosin es mucho ms alta que en un ctodo caliente, y por ejemplo en Cu,
alcanza 10
-4
g/C para i 100A.

e) Parmetros del plasma en un spot
Dado que el spot pude considerarse como un objeto casi puntual desde donde el
plasma se expande esfricamente, los valores de los parmetros del plasma son una
funcin muy fuerte de la distancia radial al spot. Daremos de todas maneras algunos
datos indicativos:
Temperatura del metal ~ 2000-4000
o
K (datos variables y contradictorios).
Concentracin de neutros ~ 10
16
-10
17
cm
-3
.
Densidad de plasma ~ (1-5)10
17
cm
-3
(grado de ionizacin muy alto)
Te 1-4 eV.

f) Cada catdica
Es del orden de 20 V, para corrientes 100 A. La presencia de un campo
magntico que restrinja el camino de los electrones hacia el snodo puede subir
considerablemente el voltaje del arco. La caracterstica V-i es de tipo creciente (es decir
de comportamiento opuesto al arco de ctodo caliente), y no se ha encontrado an una
explicacin para esto.

g) Spot en un cuerpo magntico
Si se aplica un campo magntico tangencial a la superficie del ctodo, el spot se
mueve en direccin opuesta a la de la fuerza magntica jxB (no hay explicacin
convincente de este comportamiento). Si existe gas residual en la cmara a presiones
mbar, el movimiento del spot en presencia de B se revierte, y vuelve a ser en la
direccin de jxB.


No existe hasta el presente una teora que explique satisfactoriamente los
fenmenos del spot catdico. Esta situacin es debida a la enorme complejidad de este
fenmeno fsico, en la cual hay presentes procesos de estado slido, superficies,
interfaciales, de plasma, elctricos y trmicos; y adems todos fuertemente
interconectados. De todas maneras, puede decirse que lo que sucede en el rea del spot
se parece al esquema general de un ctodo caliente: el spot recibe corriente inica. La
energa cedida por los iones (energa cintica adquirida en la cada catdica, ms
liberada en la neutralizacin) calienta localmente el metal, el cual produce emisin
termoinica (ayudada por un fuerte campo elctrico, ver 7.5) y parte es vaporizado. En
un gap en vaco, este vapor crea el medio que es a su vez ionizado por los electrones
emitidos y acelerados en la cada catdica. Este vapor ionizado constituye la fuente de
corriente inica. El proceso de evaporacin de un centro caliente localizado depende a
su vez de la tasa de prdida de energa por conduccin trmica hacia elementos
adyacentes, etc.
Un punto de crucial importancia en la teora de spots es entender el mecanismo
de emisin. Teoras basadas en esquemas similares al ctodo caliente predicen que para
materiales de volatibilidad intermedia (cobre, etc.), con T
C
3000-3500
o
K, 4eV, es
posible obtener j 10
6
A/cm
2
por emisin termoinica con campo (con E 10
7
V/cm) y
con valores razonables de 1-S= j
+
/j 0.3 - 0.4. Sin embargo, el problema aparece con
materiales muy voltiles o poco voltiles. Por ejemplo, para Tungsteno, se necesita T
C

6000
o
K, por lo que la emisin termoinica pura sera enorme y entonces el campo
elctrico muy bajo. En este caso, los electrones emitidos no seran "empujados" hacia
afuera de la lmina catdica, y se formara una carga especial negativa que limitara la
corriente emitida por el spot (similar a lo que ocurre en un diodo de vaco). Por otro
lado, en un metal como el Mercurio, T
C
1700
o
K, con lo cual no haba casi emisin
termoinica y entonces se necesitaran campos gigantescos para explicar la emisin.


Un mecanismo interesante a mencionar, porque posee aspectos comunes con los
procesos del spot, es el llamado de emisin explosiva (descubierto en ~ 1966). Los
experimentos han demostrado que en la ruptura dielctrica pulsada en un gap en vaco
en donde existe un electrodo con una punta muy delgada, si se aplica un voltaje elevado,
aparece una corriente con un cierto retardo. El establecimiento de esta corriente va
acompaada de una explosin de la punta y por lo tanto una eyeccin de una burbuja de
plasma. En una punta de Tungsteno con un radio de curvatura ~ 0.2 m y un campo dc
~1.2 10
8
V/cm, el retardo es ~ 1ns. En un ctodo masivo, el campo en puntas
microscpicas (protrusiones del material) es amplificado por un factor ~100, as que el
mismo efecto es obtenido para un campo macroscpico ~ 10
6
V/cm. La densidad de
corriente en una punta es ~10
8
-10
9
A/cm
2
y la corriente es ~10
2
A en un rea de ~10
-6

cm
2
. El metal explota porque se libera una gran cantidad de calor (efecto Joule) en la
punta. Al principio la corriente es producida por emisin por campo, y se va
transformando en emisin termoinica por campo a medida que la punta se calienta.
Cuando los electrones son eyectados de la superficie, son reemplazados por otros desde
adentro del metal, de forma tal que una enorme corriente pasa a travs del metal en la
superficie emisora. Es esta corriente la que calienta la punta y produce la vaporizacin
explosiva (el retardo es el tiempo necesario para acumular la energa necesaria). En este
fenmeno, el N
o
de electrones transportados en el pulso de corriente es mayor que el N
o

de tomos en el plasma por un factor 10-10
3
, por lo que la ionizacin del material
evaporado no es crucial.

7.7 La Regin Andica
Al igual que en el caso del ctodo, la descarga puede ser: a) difusa, con j
A
10
2

A/cm
2
, y poca erosin; b) con spots andicos, se forma en este caso con nodos
pequeos y la corriente es "forzada" a ocupar toda la superficie. A una cierta corriente,
la descarga se desestabiliza y se contrae. En este caso j
A
10
4
-10
5
A/cm
2
. Los spots
andicos tambin emiten jets de vapor.

Cada de potencial andica
La cada de potencial andica est compuesta de dos partes: una parte refleja la
formacin de una capa andica con carga especial negativa (porque el nodo repele
iones). Su magnitud es del orden del potencial de excitacin (o ionizacin) del vapor o
tomos de gas, y debe su existencia a la necesidad de producir un suave incremento en
la corriente electrnica desde la regin del plasma al nodo. Existe adems una segunda
parte que tiene un origen geomtrico, y ocurre cuando el rea del nodo es menor que la
seccin de la regin de plasma. Para mantener i = n
e

e
E S cte, si S disminuye se
debe aumentar n
e
y E (ambos se incrementan juntos). En la Fig. 7.4 se muestra una
curva caracterstica de un vacuum arc con nodo grande y pequeo.



Fig. 7.4

La energa que recibe el nodo en una descarga proviene, primariamente, de los
electrones. Esta energa corresponde a la energa cintica adquirida en la cada andica
ms la energa de ligadura liberada al recombinarse (la funcin trabajo ).
Aproximadamente, esto corresponde a ~ 10 e V por electrn, suficiente para elevar la
temperatura del nodo hasta varios miles de grados.

7.8 La Columna Positiva
Al igual que en el caso del glow, la fuente de energa en la columna positiva es
la disipacin Joule E.j. Para mantenerse estacionaria, esta energa es disipada por
conduccin trmica lateral (y radiacin, a muy alta presin). El destino final de este
flujo trmico lateral depende de la configuracin experimental: puede ir a las paredes
(que deben ser enfriadas) si el arco se produce en un recinto cerrado; muchas veces se
usa un flujo de gas lateral para enfriar. Si el arco se produce al aire libre, el calor se
disipa mediante flujos convectivos; etc. Si el arco es muy corto, el calor se disipa
principalmente en los electrodos, que deben enfriarse.
Un aspecto interesante a discutir es la posibilidad de existencia de equilibrio
trmico en la columna. Esto depende del gas, de la presin y de la corriente. Si p 0.1
Atm e i 1 A, no hay equilibrio trmico. Por el contrario, el plasma de aire, otros gases
moleculares y vapor metlico a p 1 Atm est en equilibrio a cualquier corriente. En
este ltimo caso, el equilibrio se alcanza por el intercambio de energa entre electrones y
molculas a travs de excitacin de rotaciones y vibraciones y por grandes secciones
eficaces de scattering elstico de los electrones con el vapor metlico. La separacin de
temperaturas es mayor en gases inertes, debido a que las secciones eficaces de scattering
elstico de electrones por tomos son relativamente ms pequeas. Esta separacin es
eliminada a corrientes elevadas, porque el grado de ionizacin es alto y la interaccin
in-electrn es ms fuerte que la tomo-electrn. En la Fig. 7.5 se da un ejemplo para
Argn, a 1Atm de presin.



Fig. 7.5 T
e
: electrones, T
i
: iones, T
g
: gas, T
*
: gas excitado en niveles altos.

En un arco cilndrico, las distribuciones de n
e
y T tienen un mximo en el eje de
la columna y caen hacia las paredes. Pero como la ionizacin en equilibrio es una
funcin muy fuerte de la temperatura (n
e
exp(-I/2kT)), n
e
cae mucho ms fuerte hacia
fuera que T. A su vez la intensidad de emisin de luz sigue aproximadamente a n
e
2
.
Como resultado, el arco se ve como brillante columna ocupando un canal relativamente
delgado sobre el eje. En la Fig. 7.6 se muestran perfiles tpicos de T y n
e
pero un arco de
Argn a p=1Atm, i = 50 A. El radio de la cmara es de 6 mm.



Fig. 7.6

Ntese en la ltima figura que la abrupta cada de n
e
est enmascarado por la
escala logartmica. A su vez el perfil de T depende del mecanismo de enfriamiento.
El campo elctrico en la columna decrece con la corriente y crece con la presin.
Depende tambin del tipo de gas.
Las prdidas radiativas dependen tambin del tipo de gas, presin y corriente. Si
bien hay que estudiarlos en cada caso, son aproximadamente proporcionales a n
e
2
. Por
ejemplo en Nitrgeno y aire a p=1 Atm se pierde 1-5 % en radiacin. En Argn, bajo las
mismas condiciones, las prdidas son ms grandes (~15%, para una potencia W > 150
W/cm). Las prdidas radiativas son muy intensas para presiones muy elevadas (p 10
Atm), especialmente para Hg, Xe, Kr, y este hecho es aprovechado para iluminacin.
Existen frmulas empricas para evaluar la potencia radiada:

Hg, p 1 Atm W
rad
(W/cm) = 0.72 {W(W/cm)-10}
Xe, p= 12 Atm W
rad
(W/cm) = 0.88 (W-24), para W > 35
Ar, p= 1 Atm W
rad
(W/cm) = 0.52 (W-95), para W > 150.

El proceso de ionizacin en la columna es diferente del que ocurre en plasmas
dbilmente ionizados. En este ltimo caso las partculas son ionizadas por electrones
que han obtenido la energa adecuada directamente del campo elctrico. En la
ionizacin trmica, el efecto del campo es "despersonalizado". El campo bombea
energa sobre el gas electrnico como un todo; los electrones se termalizan entre s y es
la cola de alta energa de la distribucin la responsable de la ionizacin.

Modelo de columna en equilibrio
Supongamos un arco cilndrico en equilibrio (columna de radio R). Si
T12000
o
K, y la presin es moderada, no se necesitan considerar prdidas radiativas.
La ecuacin principal es la del balance de energa (deposicin Joule vs. conduccin
trmica).
Como x E = 0 E es uniforme, adems j= E ( = (T)).

La potencia Joule depositada por unidad de volumen es j
o
E= E
2
.A su vez, la
prdida de energa por conduccin trmica (por unidad de tiempo y volumen) est dada
por .J, donde J = -(T) T es el flujo trmico y (T) el coeficiente de conduccin
trmica. Entonces la ecuacin de la energa se escribe:

E
2
-
r
1

dr
d
(r J) = 0 ; J= -(T) dT/dr (7.8)

y se suponen conocidas las funciones (T) y (T). (Es interesante mencionar que (T)
incluye energas potenciales de disociacin e ionizacin).
Las condiciones de contorno son:
T(r=R) = T
W
0 y dT/dr)
r=0
=0 (por simetra) (7.9)
y adems i = E
0

R
2rdr (7.10)
Con W = E i, la potencia por unidad de longitud entregada al arco.

En general, el sistema (7.8)-(7.9)-(7.10) debe resolverse numricamente. Es
posible, sin embargo, obtener una solucin analtica aproximada que visualiza los
aspectos esenciales del problema. Esta aproximacin es conocida como el modelo del
canal de corriente (Steenbeck, 1932). La idea est ilustrada en la Fig. 7.7.



Fig. 7.7

La idea es aprovechar que (T) es una funcin fuerte de T, y aproximarla por
una funcin escaln del radio. Entonces i
MAX
Er
o
2
, y se puede integrar (7.8):
r
o
<r<R -
r
1

dr
d
(r J) = 0 J= C/r
0<r<r
o
-
r
1

dr
d
(r J) +
MAX
E
2
=0 J=
2
r

MAX
E
2
=(W/2r
o
2
) r
y como J debe ser continuo en r
o
C=W/2
Por lo tanto queda:
J = (W/2r
o
2
) r si r<r
o
(7.11)
= (W/2) 1/r si R>r> r
o


A su vez se introduce la funcin potencial de flujo trmico


0

T
dT
y entonces
MAX
=
0

T
MAX
dT = -
0

T
MAX
Jdr (T
MAX
T
o
)

MAX

o
=W/2 ln(R/r
o
) =f(T
MAX
) (7.12)

y adems
W = i E = i
2
/( r
o
2

MAX
) (7.13)
i =
MAX
E r
o
2


Suponiendo conocidos i y R, las (7.12) y (7.13) son dos ecuaciones con 3
incgnitas (E, r
o
, T
MAX
). Steenbeck sugiri usar el principio de mnima potencia: para i,
R dados, la distribucin de temperatura en el tubo (y por lo tanto la temperatura del
plasma T
MAX
y el radio del canal r
o
) deben ajustarse para que W y E = W/i sean
mnimos. Los clculos de arcos basados en este principio ajustan bastante bien los datos
experimentales, sin embargo la validez de este principio es an hoy una cuestin
abierta.

Sin embargo, pueden hacerse otras cosas para resolver el problema. Lo primero
es considerar que T
MAX
y T
o
, aunque prximas, son en realidad distintas. Si integramos
a en r< r
o
:
=
MAX
- (
MAX
E
2
/4) r
2
=
MAX
- (W/4r
o
2
) r
2


y entonces

MAX
-
o
= W/4 (7.14)

Si se observa slo el canal de corriente (ver Fig. 7.8), en condiciones estacionarias, toda
la potencia W debe balancearse con el flujo trmico que sale a travs de r=r
o
:



Fig. 7.8

W= - 2r
o
J
o
= - 2r
o
(T
o
) dT/dr)
ro
- 2r
o
(T
o
) (T
o
-T
MAX
)/r
o

W 2 (T
o
) (T
MAX
-T
o
)

y entonces (7.14) se escribe


MAX
T con
MAX
= (T
o
) y T = (T
MAX
-T
o
) (7.15)

La nueva relacin (7.15) introduce una nueva incgnita: T.Para estimar a T,
puede usarse el criterio sobre el que se apoya el modelo:

d/dT)
r=0
T
MAX
(7.16)

y entonces
W/4=
MAX

MAX
/(d/dT)
r=0
(7.17)

Se suele usar adems:

(T) = C esp (-I/2kT) (siendo I>>2kT) (7.18)

Si el grado de ionizacin es bajo, la (7.18) es estrictamente cierta, pues (T)
n
e
. Para grados de ionizacin grandes, se pone un I efectivo, Ieff. Reemplazando en
(7.17) se obtiene:

T
MAX
= [WI /(8k
MAX
)]
1/2


(7.19)
T= W/(4
MAX
) 2T
MAX
(kT
MAX
/I)

Ntese que T
MAX
es independiente del radio del tubo (a W fijo) y tampoco
depende de las caractersticas trmicas del gas en la periferia del canal. T
MAX
alcanza un
valor tal que T, relacionado con T
MAX
a travs de (7.16), asegura el transporte de calor
fuera del canal de corriente. Puede concluirse tambin que T
MAX
es igualmente
insensible al mtodo de enfriado del arco.
Todos los parmetros pueden escribirse en trminos de i y R. Para poner de
manifiesto las dependencias, se aproxima cte. Entonces las ecuaciones quedan:

T
MAX
= i
2
/(2
2
r
o
2

MAX
) ln

o r
R
(7.20)

MAX
= C exp

MAX kT
I
2

T
MAX
2
= i2I/(8
2
k r
o
2

MAX
)

y se obtiene:

I
kTMAX
exp

MAX kT
I
2
= (k/8
2
CI)
1/2
i/R (7.21)

MAX
= (IC/8
2
k T
MAX
2
)
1/2
i/R
r
o
/R= (
MAX
/C)
1/2
= exp

MAX kT
I
4

y se puede obtener tambin:

E = (8 k T
MAX
)/I
i
1
=
2
]
R
i
ln - [cte

i
cte
(7.22)
En la Fig. 7.9 se ha graficado E vs. i (es decir, la curva caracterstica del arco). La
caracterstica es decreciente, aunque para corrientes grandes se hace positiva (ver lnea
punteada) debido a las prdidas radiativas que aqu no se han considerado.



Fig. 7.9

Capitulo 8: Campos Oscilantes
8.1 Movimiento de electrones en campos oscilantes

Como las ecuaciones electrodinmicas y la de movimiento de los electrones son lineales en
E, B, y la velocidad del electrn (v), vale el principio de superposicin. Como cualquier
campo peridico puede ser descompuesto en armnicos, es suficiente considerar un campo
puramente sinusoidal. En el caso usual de movimiento no relativista, la fuerza magntica es
mucho menor que la elctrica. Adems la amplitud de las oscilaciones electrnicas en la
descarga es usualmente pequea comparada con la longitud de onda (), por lo que
supondremos que el electrn se mueve en presencia de un campo E = E
0
sen(t), con E
0

uniforme en el espacio.

8.1.1 Oscilaciones libres
Supongamos ausencia de colisiones, lo que implica que la frecuencia de la onda es
mucho mayor que la frecuencia de colisiones ( >>
m
). La ecuacin demovimiento del
electrn ser entonces:

Mdv /dt = -e E
0
sen(t) ; dr/dt v

con la solucin:

v = e/m E
0
cos(t) + v
0
; r = e/m
2
E
0
sen(t) + v
0
t + r
0
(8.1)

la velocidad de oscilacin y el desplazamiento son :

u = e E
0
/m ; a = e E
0
/m
2
(8.2)

El desplazamiento est en fase con E, y la velocidad est desfasada en /2. Este caso lmite
de oscilaciones sin colisiones ocurre a frecuencias pticas, y tambin a frecuencias de
microondas () a baja presin (p < 10 Torr).

8.1.2 El efecto de las colisiones
En cada colisin se pierde la fase, y aparece un brusco cambio en la direccin del
movimiento del electrn: despus de cada colisin el electrn comienza a oscilar
nuevamente con una nueva fase y un nuevo ngulo relativo a la direccin instantnea de la
velocidad. Agregando la tasa de prdida de momento a la ecuacin de movimiento queda;

Mdv /dt = -e E
0
sen(t) m
m
v (8.3)

cuyas soluciones, despus de varias colisiones son:

v = e/m(
2
+
m
2
)
1/2
E
0
cos(t+) , = arctg(
m
/)
r = e/m(
2
+
m
2
)
1/2
E
0
sen(t+) (8.4)

Comparando con el caso de las oscilaciones libres, u y a son ahora menores por el factor
(1 +
m
2
/
2
)
1/2
. Las (8.4) pueden ser descompuestas en trminos proporcionales a E y dE/dt
= E
0
cos(t) :

v = e/m(
2
+
m
2
) (dE/dt -
m
E)
r = e/m(
2
+
m
2
) (E -
m
/
2
dE/dt) (8.5)

en el lmite
m
<< las (8.5) se aproximan a las (8.1). Para ilustrar con valores numricos,
consideremos radiacin con f = 3 GHz ( = 10 cm), por lo que = 1.9 10
10
s
-1
. Si p 1
Torr,
m
3 10
9
s
-1

m
<< . Si E
0
= 500 V/cm (que corresponde aproximadamente al
umbral para breakdown por ), las frmulas (8.2) dan a = 2.5 10
-3
cm y u = 4.7 10
7
cm/s.
Se ve que a << , o sea el campo es uniforme.
En el lmite
m
>> , la velocidad de oscilacin est dada por:

v - (e/m
m
) E - e E(t) v
d
(t) (8.6)

lo que significa que v se adapta "instantneamente" a la velocidad de deriva
correspondiente al valor del campo en ese momento. A este tipo de oscilaciones se las suele
denominar oscilaciones de deriva u oscilaciones en rgimen de movilidad.

Las oscilaciones de los electrones en campos r-f (y por supuesto, a frecuencias ms
bajas) entran en esta categora. Por ejemplo, la frecuencia de colisin
m
3 10
9
p, a f 10
MHz, excede a 10
8
s
-1
an a presiones bajas (p~0.03 Torr). Para mantener el plasma en
este campo r-f se necesitan valores de E
o
/p del mismo orden que los E/p en rgimen
continuo. En este caso (E
o
/p 10 V/cmTorr) se tiene a ~ eEo/m
m
~ 0.1 cm,
independiente de p.

8.1.3 Energa de los electrones.
Si no hay colisiones, el campo E no realiza trabajo sobre los electrones (en
promedio). De (8.1):

< - e E.v > - eE
o
2
/m < sen t cos t > 0

El campo elctrico "bombea" a los electrones una sola vez (cuando es "prendido"), los
electrones adquieren la energa cintica de las oscilaciones libres (m u
2
/4 = e
2
E
o
2
/4m
2
) y,
a partir de entonces, la energa cintica oscila sin cambiar su promedio.

En cambio, si hay colisiones, de acuerdo con (8.5):

< - e E.v >= [e
2
E
o
2
/2m(
2
+
m
2
)]
m

E

m
(8.7)

y para obtener la energa media electrnica debe balancearse la energa ganada del campo
con la perdida por colisiones elsticas e inelsticas con las partculas pesadas (al igual que
en el caso d-c). Si con cada colisin el electrn pierde una fraccin de su energa ,
entonces:

dt
d
= (
E
- )
m
= (
) (
2 2
2
2
m
m
e
E
+
- )
m
(8.8)

donde E
2
= <E
2
(t)>
2
2
Eo


En condiciones estacionarias:

=

=
) (
2 2
2 2

m
m
E e
+
(8.9)

Si
2
<<
m
2
, la situacin es indistinguible de los campos d-c, y entonces vale la ley de
similaridad = f(E/p). En cambio, a altas frecuencias (>>
m
), es independiente de
m

y p, y la ley de similaridad ser = h(E/). Si cte, (E/)
2
, lo que significa que
para alcanzar una dada , entonces E . En la prctica, las avalanchas electrnicas
requieren ~10 e, y esto explica por qu la ruptura dielctrica a frecuencias pticas ( ~
10
15
s
-1
) requiere campos enormes (E ~ 10
7
V/cm), que se consiguen slo mediante la
focalizacin de pulsos lser gigantes.


8.2 Interaccin de ondas electromagnticas con el estado ionizado

8.2.1 Ecuaciones bsicas de la Electrodinmica de Medios Continuos

En la seccin anterior se ha desarrollado lo que sucede con los electrones de un gas
ionizado en presencia de un campo elctrico a-c. Ahora se ver un aspecto diferente de la
interaccin electrn-campo: el efecto del estado ionizado sobre el comportamiento de los
campos a-c y la propagacin de ondas electromagnticas.

Comenzaremos escribiendo las ecuaciones de Maxwell (unidades cgs).
Campos: E, H, D, B; D = E + 4P
B = H + 4M

P, M momentos elctrico y magntico por unidad de volumen, respectivamente.

Ec. Maxwell

x
H = 4/c j + 1/c D/t (8.10)

x
E = -1/c B/t (8.11)

o
B = 0 (8.12)

o
D = 4 (8.13)

El sistema no est cerrado, pues j , P y M dependen de las propiedades del material. Si los
campos son estticos o varan lentamente en el tiempo, tanto la experiencia como la teora
indican una proporcionalidad entre j y P con E, y entre M y H. Esto se escribe como:
j = E ; P =
e
E ; M = H (
e
, son las susceptibilidades elctrica y magntica) o
bien:
j = E ; D = E ; B = H (8.14)
donde = 1+4
e
y = 1+4 son las permeabilidades elctrica y magntica. Para gases y
plasmas 1.

Las (8.14) fallan en campos que varan rpidamente. Esto es debido a que los
procesos que generan j y P poseen una cierta inercia. Por ejemplo, si un campo E que
apunta en una cierta direccin es bruscamente invertido, la corriente continuar fluyendo
por un cierto tiempo en la direccin original, hasta que las cargas sean llevadas al reposo, y
finalmente invertida su direccin de movimiento.
La obtencin de las ecuaciones materiales que tienen en cuenta efectos de retardo,
se ve facilitada porque el movimiento de las cargas est descripto por ecuaciones lineales
en E, r, v. Como las ecuaciones de Maxwell tambin son lineales, todas las cantidades
dependientes del tiempo pueden ser expendidas en series (o integrales) de Fourier. Como
vale el principio de superposicin, se puede operar slo con componentes armnicos. La
evolucin de las cantidades armnicas est controlada por tres parmetros: amplitud,
frecuencia y fase. El efecto del retardo est contenido en la relacin entre esos parmetros
(para las caractersticas del material) y el campo. Si E

= E
o
sen(t), entonces
) (t
j

=
) (t
j

o

sen (t+

), en donde
) (t
j

o
y

sern funciones de E
o
y . Las ecuaciones pueden darse
en forma conveniente si se retienen los conceptos de conductividad y permitividad
dielctrica que son familiares al trabajar con campos estticos. De hecho, la corriente total
) (t
j

est formada por una combinacin de sen(t) y cos(t), que corresponde a una
combinacin lineal de E y E/t. Retornando al concepto original de corriente de
conduccin ( =E ) y de corriente de polarizacin ( = P/t =

4
1
E/ t), podemos
rescribir la ecuacin material (para una armnica) en la forma:
) (t
j

4
1
E

/t , E

= E
o
sen(t) (8.15)
A

y E

se las llama conductividad y permitividad dielctrica de alta frecuencia del

medio. Para calcularlas, basta usar la expresin general (8.5) en
) (t
j = - en
e
v y comparar
con (8.15). Sale inmediatamente:

=
) (
2 2
2
m
m e
m
n e

+
(8.16)

= 1 -
) (
4
2 2
2
m
e
m
n e

+
(8.17)

Las (8.16) y (8.17) son de importancia fundamental para la fsica de interaccin plasma-
ondas electromagnticas. Ntese que el cociente de amplitudes entre la corriente de
conduccin y la de polarizacin est dada por:

o pol
o cond
j
j
,
,
=

E
o
/

4
1
E
o
/ t =
m
/ (8.18)

En el lmite de muy baja frecuencia (o plasma muy colisional), en donde toda la corriente
es de conduccin se obtiene:
""


m
e
m
n e

2
(conductividad d-c)


1 -
2
2
4
m
e
m
n e

(permitividad d-c) (8.19)

En el lmite de alta frecuencia (o plasma sin colisiones), en donde toda la corriente es de
polarizacin se obtiene:
""

2
2
m
n e
e

m

= 1 -
2
2
4

m
n e
e
(8.19)
Un aspecto llamativo de lo que se ha considerado es encontrar que <1. Esto no es usual, y
est causado por el hecho de que los electrones en un plasma son libres, a diferencia de los
electrones en tomos o molculas que estn ligados. En este ltimo caso, la polarizacin
viene como consecuencia del equilibrio entre el campo elctrico externo y la fuerza elstica
restauradora de la molcula. Si
o
es la frecuencia natural de vibracin del electrn en la
molcula, entonces su ecuacin de movimiento ser:
r& & +
2
o
r = -
m
E e
o
sen(t)
r = -
) (
2 2

o
m
E e
o
sen(t)
Como usualmente
o
2
>>
2
(
o
est normalmente en el rango de frecuencias pticas), r es
opuesto a E, y entonces P=-er es paralelo a E (el caso
2
>
o
2
resulta en lo que se conoce
como dispersin anmala de la luz).
En cambio, en un plasma, aparte del efecto de las colisiones, los electrones libres
tienden a oscilar en fase con E, por lo que P es antiparalelo < E, y es menor que 1.

8.2.2 Propagacin de Ondas Electromagnticas con un Plasma

Es conveniente aqu recurrir a la representacin compleja de los campos, porque
evita trabajar con combinaciones de senos y cosenos. Entonces, suprimiendo tambin el
subndice ,
E = E
o
exp (-i t) (8.20)
B = B
o
exp (-i t)

De (8.10), (8.15) y (8.20) se obtiene:

x
B
o
=
c
4
E
o
-
c
i
E
o
-
c
i
E
o
(8.21)
donde, en analoga con los dielctricos, se ha definido
=+i

4
(8.22)
usando la ley de Faraday (8.11) se tiene:


x
E
o
= i/c B
o
(8.23)

y combinando (8.21) con (8.23)


2
E
o
+
2
2
c

E
o
=0 (8.24)
La (8.24) admite soluciones propagantes, E, B exp(-it + i k.r)
Entonces de (8.10) y (8.11):

k
x
B = -
c

E
k
x
E = /c B (8.25)

La (8.25) implica que, si '0, k B E ondas transversales
Si, en cambio, '=0 B=0, k//E ondas puramente elctricas longitudinales "ondas de
plasma"
Ntese que la condicin '=0, implica 0 ( o sea
m
<< , ver (8.18)) y adems = 0 (lo
que implica una cierta densidad crtica, ver (8.19), n
e
=
2
2
4 e
m

).
Adems las (8.25) implican que k=k(), relacin que es conocida como la relacin de
dispersin. Se obtiene:

k=(/c) H= E (8.26)

Como ' es complejo, el nmero de onda ('k) tambin lo es. Si escribimos:

k = k
r
+ik
i
ck/ = + i

y con esta representacin:

E, B exp [-i(t-nx/c) - (/c) x]

c/n es la velocidad de fase (y el ndice de refraccin) y est relacionado con la
atenuacin de la onda (de hecho, c/ representa el "camino libre medio" de
atenuacin).
Reemplazando en (8.26), al hacer la descomposicin en partes real e imaginaria
resulta:
=
2
1
2
1
2 2
]
2
] )
4
( [
[

+ +

=
2
1
2
1
2 2
]
2
] )
4
( [
[

+ +
(8.27)
En la prctica, para ondas electromagnticas pticas

4
<<1, por lo que las (8.27) se
aproximan a:

n
/c
1
2 2
3
2 2
3
) ( 1 . 0
) (
2

+

+
cm cm n
mc
n e
m
m
e
m
m e

(8.28)
En el lmite opuesto,
c
4
>>1, es decir, el lmite "cuasi estacionario", se tiene:
n
2
1
)
2
(

(8.29)
por lo que c/() =
2
1
) 2 (
c
no es otra cosa que el conocido "espesor pelicular" (skin-
depth). Este ltimo lmite puede ocurrir en plasmas con un grado de ionizacin alto (
grande) a frecuencias r-f.
Un caso importante dentro del lmite de alta frecuencia (

4
<<1), que va acompaado
de muy poca absorcin) es el caso de 0. Entonces

n = i no hay propagacin!

la onda se refleja, y esto ocurre para una densidad electrnica crtica, o bien, dada la
densidad, pero una frecuencia crtica (
p
) dada por:

p
=
2
1
2
4
|
|
.
|

\
|
m
n e
e

(8.30)

a f
p
=
p
/2 se la llama frecuencia de plasma, f
p
(s
-1
) 10
4
n
e
1/2
(cm
-3
).

8.3 Microondas
El rango de microondas est caracterizado por una vibracin electrnica de pequea
amplitud comparada con la longitud de onda ( 110cm) o del tamao de la cmara
(L).
En este caso, es muy comn encontrar
2
>>
m
2
a
2
m
eE
o
y u
m
e
E
o
.
Como a<<, L, la evolucin de la avalancha es localizada, el campo no empuja
electrones a las paredes y la naturaleza del proceso es volmica.
Normalmente el gas se ubica en una cavidad resonante, y las microondas son inyectadas
mediante una gua de ondas.
En la figura 8.1 se muestra el campo de ruptura para aire a f = 9.46 GHz como
funcin de la presin. El parmetro es la longitud de difusin , que est asociado con
las dimensiones geomtricas de la cavidad resonante (para un cilindro, 1/
2
=2.4/R
2
+
/L
2
).



Figura 8.1

En la Figura 8.2 se muestra tambin el campo de ruptura como funcin de la presin
para el gas Heg (He con una mezcla de vapor de Hg) para =0.6 cm y para dos
frecuencias distintas.



Figura 8.2

La ionizacin en el gas Heg (y tambin en mezclas de Helio y Nen con una
pequea cantidad de Argn) ocurre muy fcilmente: esto es debido al efecto Penning o
sea, a que la seccin eficaz de ionizacin del Hg por metaestables excitados del He
(He*) es muy alta ( y lo mismo el Ar frente a He* y Ne*). En estos casos, la frecuencia
de ionizacin del Hg (o del Ar) coincide con la de excitacin del He. Las prdidas
inelsticas prcticamente estn ausentes. La densidad de electrones obedece una
ecuacin del tipo:

e a i e
e
n n D
t
n
) (
2
+ =

(8.31)

donde
i
y
a
son las frecuencias de ionizacin y attachment y D es el coeficiente de
difusin (durante el breakdown, D D
e
, o sea los electrones difunden libremente).
Como >>
m
=
u
-1
, la funcin de distribucin de energa de los electrones es
estacionaria, y
i
y
a
dependen E
o
. Como estas dependencias son mucho ms fuertes
que las de D
e
(E), en la prctica D
e
(E)cte. Integrando sobre todo el volumen de la
descarga, se obtiene una ecuacin para el nmero total de electrones N
e
:

dN
e
/dt = (
i
-
a
-
d
)N
e
;
d
D/
2
(8.32)

donde
d
es la frecuencia de prdida difusiva de electrones.

Entonces para que se produzca avalancha debe cumplirse

i

a
+
d
(8.33)

Empleando teora cintica, puede mostrarse que, si no hay prdidas de energa de los
electrones,
i
E
2
, y si las hubiera (especialmente inelsticas), la curva
i
vs E es
todava mucho ms abrupta.
Consideremos ahora el gas Heg. A baja presin, el coeficiente D 1/p es alto, y
dominan las prdidas difusivas. Estas prdidas deben compensarse por una alta tasa de
ionizacin, o sea, por un campo E grande. En esta situacin, las prdidas elsticas de
energa son pequeas, y un electrn gana energa del campo hasta alcanzar
*
He
E (=19.8eV), a partir de lo cual tiene una probabilidad muy alta de sufrir una colisin
inelstica (con el Hg) y perder energa. Entonces la tasa de ganancia de energa de los
electrones est dada por:

dE/dt =
E

m
,

en donde
E

) ( 2
2 2
2 2
m
o
m
E e
+

2
2 2
2 m
E e
o
(ver (8.7)). Entonces la energa
*
He
E ser
alcanzada en un tiempo
m E
He
E

*
, y este tiempo ser del orden de la inversa de la
frecuencia de ionizacin. O sea:

* 2
2 2
2
He
m o
i
E m
E e

(8.34)

Reemplazando (8.34) en (8.35), con la condicin
a
<<
d
queda:

E
t
=

|
|
.
|

\
|
p e
E Dm
m
He

2
1
2 2
* 2
2
(8.35)

La (8.35) explica lo que ocurre en las Figs. 8.1 y 8.2 a bajas presiones.

En alta presin (
m
2
>>
2
) las prdidas difusivas son pequeas, y la energa mxima
que pueden alcanzar los electrones est limitada por las colisiones elsticas con los
tomos del gas Heg. Entonces:


MAX

2
2 2
1
m
m
E e

con =2m/M (8.36)

y por lo tanto
MAX
(E/p)
2
. Si esta energa es menor que
*
He
E , los electrones no pueden
excitar tomos de He y no hay avalancha. Entonces la condicin de breakdown (EEt)
estar definida por:

MAX

*
He
E E
t
= p
M
E
e
m
He m

|
|
.
|

\
|
2
1
*
2
(8.37)

es decir que el campo de ruptura es independiente de y , y es proporcional a p. La
(8.37) explica lo que ocurre en las Figs. 8.1 y 8.2 a altas presiones.
Con respecto al mnimo de la curva de ruptura E
t
(p), ste puede ser estimado usando
la condicin que separa los dos casos lmite de alta y baja presin, o sea
m
. Los
valores resultantes para p estn en el rango 1-10 torr.
En caso de trabajar con gases moleculares, las prdidas inelsticas afectan los
campos de ruptura en la misma forma que lo hacen las prdidas elsticas (recin
discutidas para el gas Heg). A bajas presiones, E
t
est determinado por las prdidas
difusivas (la probabilidad de prdida de energa por una colisin "excitante" es baja) y
entonces E
t
est dado por una frmula como la (8.35) reemplazando
*
He
E por el
potencial de ionizacin del gas (I). En altas presiones, E
t
est determinado por las
prdidas de energa inelsticas, y puede obtenerse de (8.36) con la condicin
MAX
I y
el valor de correspondiente a colisiones inelsticas.

8.4 El Breakdown ptico

Fue descubierto en 1963, con el advenimiento de pulsos lser de potencia muy
elevada, llamados "pulsos gigantes". Cuando un pulso de este tipo es focalizado mediante
una lente convergente, se observa una chispa en la regin focal. Para dar un ejemplo
numrico, considrese un lser de rub (h = 1.78 eV), con una energa de 1J en un tiempo
de 30 ns (es decir, una potencia 30 MW=3 10
14
erg/s), que es concentrado con un spot-
focal de 2 10
-2
cm de dimetro. En estas condiciones, la densidad de potencia radiante es S
10
5
MW/cm
2
= 10
18
erg/cm
2
s y el campo elctrico de la onda es:

E =
2
1
2
2
1
20
4
(

|
.
|

\
|
|
.
|

\
|
|
.
|

\
|
cm
W
S
cm
V
E
c
S

o sea E 6 10
6
V/cm, y el flujo de fotones es F 3.4 10
29
s cm
2
1
.
La curva de ruptura E
t
vs. p se muestra en la Fig. 8.3



Figura 8.3

Aqu tambin hay un mnimo, pero se produce para p 100 Atm! que corresponde
razonablemente a la condicin
m
. Un hecho interesante de este proceso es que los
electrones "semilla" son producidos por efecto fotoelctrico multifotnico.

8.5 Radiofrecuencias (RF)

Este tipo de descargas suelen dividirse en dos grandes grupos, de acuerdo con los
mtodos empleados para excitar la descarga. Existe el mtodo inductivo de acople, o
descarga tipo B, en el cual se hace circular una corriente de alta frecuencia por un inductor
que "abraza" el tubo de descarga. El campo elctrico inducido es de tipo rotacional (lneas
cerradas), y todo el sistema puede pensarse como un transformador donde la bobina
excitadora es el primario y la descarga el secundario. Obviamente, la corriente de descarga
circula en lneas cerradas.



TIPO B

El otro tipo de geometra es la llamada de acople capacitivo (tipo E), y se obtiene aplicando
directamente un voltaje r-f a dos electrodos entre los cuales se encuentra el gas de descarga.
Los electrodos pueden estar en contacto con el plasma, o pueden estar aislados del mismo
mediante placas dielctricas. En el primer caso se dice que la descarga es entre electrodos,
mientras que en el segundo es sin electrodos.



TIPO E


La descarga tipo B es empleada para frecuencias en el rango 10
5
-10
8
Hz, pues
frecuencias ms bajas requeriran corrientes enormes en la bobina para generar un campo
elctrico de la intensidad apropiada (E ).
Las descargas capacitivas sin electrodos tambin se emplean a frecuencias altas,
pues a frecuencias bajas las placas dielctricas aislantes consumen la mayora del voltaje
aplicado. Para f 10
4
Hz. se emplean descargas capacitivas con electrodos.
Como regla prctica, las descargas inductivas se emplean a presiones altas ( Atm),
mientras que las capacitivas a media o baja presin.
Para el anlisis del fenmeno, debe considerarse la relacin entre las tres longitudes
caractersticas del problema: tamao de la cmara L, camino libre medio de los electrones
l y amplitud de la oscilacin electrnica a (que puede ser libre,
2
m
eE
a
o
=
l
si >>
m
, o de
deriva a
d

m
o
m
eE

si
m
>>). La longitud de onda de la radiacin es muy grande, y no
necesita ser considerada. Hay varios casos:
1) a << L, l << L. Ocurre a frecuencias altas (a a
l
) y presiones no demasiado bajas.
Es bastante parecido al breakdown por microondas discutido antes, es decir se trata
de una descarga volmica con prdidas de electrones por difusin.
2) a L, l <<L. Ocurre a frecuencias menores (a a
d
) y presiones no demasiado bajas.
En la Fig. 8.4 se muestra el potencial de ruptura V
t
como funcin de la presin para
distintas frecuencias. Movindonos de derecha a izquierda (de alta a baja presin),
se obtiene la porcin derecha de la curva ordinaria (correspondiente a prdidas
electrnicas difusivas).



Figura 8.4

A medida que la presin se reduce, la amplitud de las oscilaciones electrnicas (de deriva, a
estas frecuencias) se hace a
d
L/2, y entonces los electrones golpean la pared,
incrementndose las prdidas. Entonces se requiere un campo ms intenso para
compensarlas. La posicin del mnimo est dado por la condicin

2 / L
m
eE
m
o

1
) ( ) (
) / ( /

cm L MHz f
cmTorr V p E
o

En la ltima relacin se ha usado que
m
4 10
9
p. A la izquierda (presin menor) aparece
el mnimo principal, que sigue la condicin
m
, como en las descargas de alta
frecuencia.
3) l >>L. Ocurre a muy bajas presiones. En la Fig. 8.5 se muestra el campo de
ruptura como funcin de la frecuencia (para H
2
, p =10
-3
Torr).



Figura 8.5

Se puede apreciar que existe una frecuencia umbral por debajo de la cual no hay
breakdown. Como el gas est muy enrarecido, la multiplicacin electrnica se produce va
emisin electrnica de las paredes. Para que este proceso sea eficiente (en el sentido de que
cada electrn que llega a las paredes arranque ms de un electrn), la energa del electrn
debe ser 100eV. Adems, los electrones deben cruzar el gap en sincrona con el campo,
lo que significa que un electrn deja una pared, es acelerado por el campo y alcanza la otra,
al campo debe ser invertido para que el nuevo electrn emitido repita el proceso.
Las condiciones de sincrona puede escribirse:

E = Eo sen t
v =
m
e
E
o
cos t
x =
2
m
e
E
o
sen t
L =
2
m
eE
o

=
2
1
mv
2
=
2
1
2
2 2
m
E e
o

Entonces:

f =
c
f
m L
|
.
|

\
|
2
1
2
2
1

, E
o
=
eL
2




Si f < f
c
, el electrn alcanza la pared cuando la fuerza aceleradora todava apunta en la
direccin de movimiento, por lo que el electrn emitido es "atrapado". Si f > f
c
el electrn
comienza a frenarse antes de alcanzar la pared, pero este efecto puede compensarse
incrementando E
o
.















Fsica del Plasma (Orientacin Descargas en Gases)

2
do
Cuatrimestre 2003

Gua 1

1
Calcule la densidad de partculas (en cm
-3
) de un gas ideal a presiones de 1 Torr, 1
mbar y 1 Pa, y a temperaturas de 0
o
C y 20
o
C.
2
Calcule el potencial debido a una carga de prueba +Q inmersa en un plasma con
electrones a temperatura T
e
y iones de carga Z = 1 a temperatura T
i
y masa infinita.
Evale la longitud de Debye (
D
) para T
e
= 1 , 10 , 50 eV y densidad electrnica n
e
=
10
6
, 10
9
, 10
12
cm
-3
.
Suponga ahora que los iones tienen masa finita y pueden responder a la introduccin
de la carga de prueba, cmo cambian los resultados para T
i
= 0,025 , 1, 10 eV?
3
Se tiene una esfera de plasma compuesta por iones y electrones de igual densidad
uniforme n
0
. Los electrones se mueven hacia la superficie de la esfera, cubrindola
uniformemente. Calcule la energa electrosttica del sistema, grafique el campo
elctrico y el potencial en funcin del radio de la esfera. Si los electrones tienen
inicialmente temperatura T
e
, qu radio debe tener la esfera para que la energa
electrosttica final iguale la energa cintica inicial de los electrones?
4
Compare la seccin eficaz de interaccin electrn-ion y comprelas con la
correspondiente a colisiones con neutros, Cundo predomina cada una?
5
Obtenga la seccin eficaz para interacciones fuertes (T ~ q). Calcule su valor
numrico para T
e
= 3 eV.
6
Calcule el camino libre medio y la frecuencia de colisiones para la dispersin elstica
de electrones con T
e
= 4 eV por tomos de He a p = 2 Torr.
7
Muestre que la deflexin de un electrn, de masa m
e
y velocidad v , en una colisin
coulombiana de parmetro de impacto b con un ion de carga Ze ,mucho ms pesado,
est dada por la relacin:
b v m
e Z
tg
e
2
0
2
4 2

8
Compare el camino libre medio de colisiones electrn-ion con la longitud de Debye
electrnica.
9
Muestre que en una colisin elstica entre partculas de masa m y M (suponga M en
reposo) la transferencia de energa es proporcional a m/M.

DESCARGAS EN GASES

2do Cuatrimestre 2003


Gua 2


1
Qu velocidad de deriva adquieren los electrones con T
e
= 4 eV en He a p = 2 Torr si se
aplica un campo E de 10 V/cm? Compare con la velocidad trmica.
2
Considere colisiones e-i y e-N. Para qu valor del grado de ionizacin las colisiones
coulombianas son ms efectivas que las e-N? Considere los casos T
e
= 2 eV y n
N
=10
6
,
cm
-3
, 10
10
, cm
-3
, 10
14
cm
-3
, 10
16
cm
-3
, 10
19
cm
-3
.
3
Compare la resistividad de un plasma con la de un metal (Cu), asumiendo que el plasma
est dominado por colisiones coulombianas. Considere T
e
= 1 eV y 100 eV.
4
Calcule la temperatura electrnica en He a p = 2 Torr, para una descarga glow con E = 3
V/cm ( = 2.7 10
-4
,
c
= 5.5 10
-16
cm
2
).
5
Muestre que para los electrones se cumple v
d
/ v
th
<< 1.
6
Obtenga la relacin <> = eE
u
, donde
u
es la longitud de relajacin de la energa de
los electrones.
7
Se tiene una descarga glow en un tubo de R = 2 cm, con T
e
= 1.5 eV, n
e
= 10
9
cm
-3
y n
N
=
10
16
cm
-3
. Discuta si la difusin lateral es libre o ambipolar, y calcule el coeficiente de
difusin efectivo.
8
Con los datos del problema anterior, y E = 1.5 V/cm, y d = 10 cm (d es el gap inter-
electrdico), calcule qu fraccin de electrones se pierden por difusin lateral.



DESCARGAS EN GASES

2
do
Cuatrimestre 2003


1
Considere un plasma de hidrgeno con una ionizacin del 50 % y una temperatura
electrnica de 1 eV. Explique si es posible tener esta situacin, siendo 1 eV mucho menor
que el poetencial de ionizacin del hidrgeno, I = 13.6 eV.
2
Suponga gas Ar, a T = 300 K y p = 50 torr. Si T
e
= 1 eV, calcule la frecuencia de
ionizacin por impacto electrnico.
3
Calcule el coeficiente de ionizacin () para electrones movindose bajo un campo E =
20 V/cm en gas Argn a p = 1 mbar.
4
Obtenga el valor de la constante de Stoletov para He, Ne y N
2
, y los correspondientes
valores de E/p)
min
.
5
En ausencia de un campo elctrico externo, Cul es el tiempo caracterstico de duracin
de un plasma con n
e
~ n
+
= 10
9
cm
3
si el coeficiente de recombinacin es = 10
-7

cm
3
/s?
6
Discuta y compare los procesos de recombinacin (disociativa, radiativa y a tres cuerpos)
en una descarga en N
2
a p = 2 torr en la cual el grado de ionizacin es de 10
-5
y T
e
= 1.5
eV.
7
Considere una descarga glow con T
e
= 1.5 eV, n
e
= 10
9
cm
-3
, n
N
= 10
16
cm
-3
. Si el gas es
N
2
, calcule la tasa de produccin de electrones por impacto electrnico, y la tasa de
destruccin de electrones por recombinacin disociativa y por recombinacin a tres
cuerpos.
8
Cul es la vida media de un electrn, con respecto al attachment, en aire en condiciones
normales de presin y temperatura?
9
Calcule la tasa de prdidas de electrones (n
+
~ n
e
= 10
10
cm
-3
) por difusin ambipolar con
D
a
= 200 cm
2
/s en un tubo de descarga de 10 cm de longitud y 1 cm de radio y
comprela con la tasa de prdida de electrones por recombinacin disociativa..

DESCARGAS EN GASES

2do Cuatrimestre 2003


Gua 4

1
Calcule cuntas generaciones de electrones son necesarias para mantener la condicin de
ignicin (descarga autosostenida) en una descarga en la cual el coeficiente de emisin
secundaria vale = 10
-2
. Repita el clculo para = 10
-1
y 10
-3
.
2
Si la dependencia de con E/p puede ser descripta por la frmula de Towsend, calcule
los valores del campo y potencial de ruptura para una distancia interelectrdica de 20 cm
en Ar a 0.1 Torr con un coeficiente de emisin secundaria = 10
-2
.
3
Sobre un ctodo de Cu inciden iones de argn los cuales generan la emisin secundaria
de electrones del ctodo con el siguiente coeficiente de emisin, = 0.09. Si la corriente
en el nodo es de 0.01 mA y la corriente electrnica en el ctodo es de 0.001 mA.
Determine si esta es una situacin de descarga autosostenida, y de no serlo, calcule la
corriente electrnica debida a fuentes externas eyectada desde la superficie del ctodo.
4
Obtenga una estimacin del tiempo de formacin del breakdown para una descarga en N
2

a p = 1.5 mbar con una separacin de electrodos de d = 20 cm y para los siguientes
sobrevoltajes: 0.01 %, 1 % y 10 %. ( = 0.01).
5
Se aplica un potencial de 1000 V entre dos electrodos planos separados por 1 cm en una
cmara con N
2
a p = 1 Torr. A partir de la curva de Paschen para el N
2
, determine si se
produce la ruptura del gas, y en caso de generarse una descarga, cual es la corriente en el
circuito si la resistencia externa es R = 10 M ?
6
Se realiza una descarga en aire a 300 Torr entre dos electrodos separados por 1 cm entre
los cuales se aplica una diferencia de tensin de 40 kV. Determine si hay ruptura.
DESCARGAS EN GASES

2do Cuatrimestre 2003


Gua 5


1
Muestre que en una descarga oscura el tubo de descarga se encuentra prcticamente
cargado positivamente.
2
Calcule aproximadamente la corriente mxima para tener una descarga oscura en gas
Ar, a p = 1 mbar y para una longitud del tubo de 10 cm.
3
Generalice la condicin de descarga autosostenida para el caso de un campo elctrico
inhomogneo.
4
Calcule la densidad de corriente, el espesor de la lmina catdica y la cada de tensin
en la lmina catdica para una descarga glow normal en gas N
2
, a p = 2 mbar, y con
= 10
-2
con un ctodo de hierro. Repita el clculo para p =10 mbar y p = 0.1 mbar.
5
Se tiene una descarga glow en gas Ar ( = 3 10
-2
) con p =1.5 mbar. El ctodo tiene la
forma de un disco circular de 2 cm de radio. La corriente de descarga es de 25 mA.
Discuta si se trata de un glow normal o anormal.
6
Calcule la temperatura de la columna positiva para una descarga glow en H
2
a p = 0.5
mbar. La descarga est controlada por prdidas difusivas, y el radio del tubo es de 2
cm.
7
Repita el clculo del problema anterior, pero para un radio del tubo de 4 cm.
8
Considere la columna positiva de una descarga en Ar, con p = 2 mbar. La corriente de
descarga vale 5 mA, y el radio del tubo es de 3 cm. Si el campo elctrico en la
columna vale 4 V/cm, y la descarga est controlada por recombinacin en volumen,
calcule la temperatura y densidad electrnica en la columna.
9
Estime la temperatura del gas neutro en la columna positiva de una descarga glow en
N
2
. La corriente total de descarga vale 20 mA, p = 2 mbar, E = 5 V/cm y el radio del
tubo es de 2 cm y los electrodos son discos de 1,5 cm de dimetro.

DESCARGAS EN GASES

2do Cuatrimestre 2003


Gua 6

1
Obtenga la expresin para la corriente electrnica de una sonda de rea S polarizada
negativamente respecto del plasma (Vp < 0), asumiendo que la lmina de polarizacin es
no-colisional y mucho ms delgada que el radio de la sonda, y que la distribucin de
electrones es maxwelliana. Halle la expresin correspondiente a la corriente de saturacin
electrnica.
2
Plantee la ecuacin para el potencial electrosttico en el entorno de una superficie
polarizada negativamente, considere el problema unidimensional. Integrando la ecuacin
una vez obtenga la condicin de Bohm para la velocidad con que los iones deben ingresar
a la lmina de carga positiva aledaa a la superficie.
3
Se tiene un plasma de Argn (A = 40) compuesto por iones una vez ionizados y por
electrones a T
e
= 2 eV. Se introduce un sensor consistente en una chapita metlica
cuadrada de 2 mm de lado, obtenindose una corriente de saturacin inica igual a 100
A. Determine la densidad del plasma. Cmo cambian los resultados si los iones poseen
un grado de ionizacin medio Z
med
?
4
Cul es la corriente de saturacin electrnica que medira una sonda cilndrica de 0.03
mm de dimetro y 6 mm de longitud , al ser inmersa en un plasma con temperatura y
densidad electrnica de 1 eV y 10
15
cm
-3
? Cul sera la corriente de saturacin inica en
dichas condiciones?
5
Un satlite solar consistente en 10 km
2
de paneles fotovoltaicos en orbita sincrnica
alrededor de la tierra , est inmerso en un plasma de hidrgeno con Te = 1 eV y n = 10
6

m
-3
. Durante una tormenta solar es bombardeado por electrones energticos, que lo
cargan a un potencial de - 2 kV. Calcule el flujo de iones energeticos que bombardean un
m
2
de los paneles, cuando termina la tormenta. Estime el tiempo que tarda el satlite en
adquirir el potencial flotante.
6
Explique como medira el campo elctrico axial de la columna positiva en una descarga
glow empleando sondas electrostticas.
7
Obtenga la distribucin de densidad electrnica en las inmediaciones de una sonda
polarizada negativamente respecto del plasma, cuando el camino libre medio colisional es
mucho menor que la longitud de Debye. Suponga que el flujo de electrones hacia la
sonda (
e
) es muy chico y puede considerarse nulo. A partir del resultado obtenido halle
la expresin para la corriente inica en la regin cuasineutra que rodea a la sonda.

8
En la figura se muestra una curva caracterstica i vs V tomada con una sonda esfrica de
radio r = 2.5 mm. Se tiene informacin parcial en slo cuatro puntos de la curva, a saber:
i(1) = 5.5 10
-2
A, V(2) = 0.54 volts, V(3) = 7.0 volts e i(4) = 12 A. Empleando la teora de
sondas de Langmuir no colisional, se pretende obtener, en caso de ser posible, la
siguiente informacin:

a) Identificar la especie de la que est compuesto el plasma en cuestin.
b) Temperatura electrnica (T
e
)
c) densidad de plasma
(n
0
).
d) Temperatura inica
(T
i
).





Nota: En caso de no poder resolver el
punto
a) suponga que se trata de un plasma de
nitrgeno.


9
Calcule el valor de la corriente de saturacin inica para una sonda de radio a = 1 cm,
inmersa en un plasma de nitrgeno a p = 10 mbar, con n
e
= 10
13
cm
-3
y T
e
= 2 eV
(considere al gas a temperatura ambiente). Compare el resultado con el que se obtendra
en un plasma de idnticas caractersticas pero a p = 0.1 mbar.





DESCARGAS EN GASES

2
do
Cuatrimestre 2003


Gua 7

1
Describa las diferencias entre una descarga glow y una descarga arco autosostenida.
2
Calcule la densidad de corriente por emisin termoinica para un ctodo de W a 3000 K (
e = 4.5 eV y A
o
D = 80 A/cm
2
K
2
). Cmo se incrementa esta densidad de corriente
cuando se aplica un campo de 10
6
V/cm?.
3
En una descarga arco de ctodo caliente en N
2
se forma una lmina catdica de 10
-4
cm
de espesor con una cada de potencial de 8 V, a) Si la funcin trabajo es e = 4.2 eV ,
calcule la tasa de emisin de electrones por ion incidente; b) Cul es la densidad de
corriente que circula en la descarga?
4
Cal es las tasa de erosin tpica para un ctodo de W en una descarga de ctodo
caliente en Ar cuando circula una corriente de aproximadamente 100 A? Comprela con
la tasa medida en una descarga tipo Vacuum Arc.
5
Estime la temperatura del plasma de la columna positiva en el eje del canal de descarga
en un arco en aire a p = 1 atm cuando circula una corriente i = 12 A y el campo aplicado
es E = 30 V/cm.
Nota: considere la conductividad trmica constante en la columna 2 10
-2
W/cm K y
que la conductividad elctrica la puede ajustar por una funcin de la temperatura: =
0.83 10
2
exp[-36.000/T(K)] /cm.
6
Calcule el radio de la columna y el radio del tubo de descarga en el problema anterior.
7
Calcule la densidad de corriente (Ley de Child-Lagmuir) que circula entre dos electrodos
planos paralelos separados una distancia d = 3 cm en vaco (diodo en vaco) si la
diferencia de potencial entre ellos es de 100 V y el ctodo se irradia con una fuente
radioactiva de manera tal que se eyectan 10
17
electrones por segundo de la superficie del
ctodo. Compare la densidad de corriente que circula entre los electrodos con la densidad
emitida por el ctodo al ser irradiado.
8
Considere una descarga arco no-autosotenida a baja presin, de modo tal que el ctodo es
calentado externamente generndose una densidad de corriente electrnica por emisin
termoinica. Calcule la densidad de corriente que circula en la descarga, limitada por la
distribucin espacial de carga, cuando se forma una lmina catdica no-colisional de 0.01
cm de espesor con una cada de potencial de 15 V.
DESCARGAS EN GASES

2do Cuatrimestre 2003


Gua 8

1
Considere radiacin de microondas con f = 6 GHz. Se irradia un gas a p = 2 Torr. Si la
amplitud del campo elctrico de esta radiacin es de 600 V/cm, discuta si las oscilaciones
electrnicas de la descarga que resultar son oscilaciones libres o de deriva, y calcule la
amplitud de la velocidad de oscilacin de los electrones y su desplazamiento. Compare este
ltimo valor con la longitud de onda de la radiacin. Calcule la energa cintica media
adquirida por los electrones.
2
Considere radiacin de radiofrecuencia con f = 15 MHz. Se irradia un gas a p = 0.5 Torr,
producindose la ruptura. Si la amplitud del campo elctrico durante la descarga es de 20
V/cm, discuta si las oscilaciones electrnicas de la descarga que resultar son oscilaciones
libres o de deriva, y calcule la amplitud de la velocidad de oscilacin de los electrones y su
desplazamiento. Compare este ltimo valor con la longitud de onda de la radiacin. Calcule
la energa cintica media adquirida por los electrones.
3
Mediante un lser pulsado de Neodimio ( 1 m) de 10 ns de duracin y 0,5 J de energa
focalizado en un rea de 10
-2
cm de dimetro se produce ruptura en aire a presin
atmosfrica. Calcule el campo elctrico de la onda y la energa adquirida por los electrones.
Calcule cuntos fotones deben ser absorbidos simultneamente para ionizar un tomo de
Nitrgeno. Estime a qu valor de la presin habra que realizar la descarga para que el
campo sea mnimo.
4
Se realiza una descarga de microondas (f = 3 GHz) en Ar a p = 1 mbar. Se produce un
plasma con una densidad n = 10
7
cm
-3
. Calcule el ndice de refraccin del plasma y la
atenuacin de la radiacin si el medio que atraviesa tiene una longitud de 20 cm. A partir de
qu valor de n las microondas no penetran en el plasma?
5
Se realiza una descarga de radiofrecuencia (f = 100 kHz) en Ar a p = 1 mbar. Se produce un
plasma con una densidad n = 10
8
cm
-3
. Calcule el ndice de refraccin del plasma y el
camino liobre medio de la radiacin en dicho plasma.
6
Calcule el campo de ruptura del gas Heg a una presin de 0.02 mbar en una cavidad
cilndrica de 5 cm de radio si se irradia con microondas (f = 5 GHz) y los electrones
alcanzan una energa de 3 eV.