EL HEROICO CRUCE DE LOS ANDES

JOS DE SAN MARTN ES UNO DE LOS PRCERES MS RECONOCIDOS DE AMRICA. UNA DE SUS GRANDES GESTAS FUE EL FAMOSO CRUCE DE LOS ANDES: UNA OSADA CARAVANA MILITAR ORGANIZADA PARA LIBERAR A CHILE Y PER. PARA LOGRARLO FUERON NECESARIOS MS DE 5.000 HROES, ENORMES ESFUERZOS, Y TODAS LAS CAMPANAS MENDOCINAS! En 1816 el pas gozaba de un gobierno propio e independiente, pero tena un pequeo problemita: los realistas, que an gobernaban en Lima, no queran irse de Amrica y anhelaban retomar el poder en las Provincias Unidas del Ro de la Plata. Cmo podramos derrocar a los realistas del Alto Per? , era la pregunta que se hacan los patriotas. Por sorpresa, propuso con voz firme un joven general de mediana altura, nariz prominente y abundantes patillas. Invadiremos Lima ingresando por el mar , agreg en medio del asombro y el silencio general. Pero la nica manera de hacerlo sera cruzando los Andes, para embarcarnos en Chile, donde tambin mandan los realistas, es una locura!, le retrucaron. Eso era precisamente lo que quera escuchar el obstinado general, que slo atin a sonrer Su nombre era Jos de San Martn, y en su cabeza comenzaba a gestarse una de las caravanas militares ms osadas de la historia universal. QU PEDIGEO! Para cruzar una inmensa cordillera con temperaturas de hasta 10 bajo cero, no bastaba con una alta dosis de coraje. San Martn estaba pendiente de los grandes asuntos, como la estrategia militar y la caballada, pero tambin de los detalles cotidianos, como los abrigos y la comida. En agosto de 1816, San Martn le solicit desde Mendoza al Director Supremo del gobierno patritico, Juan Martn Pueyrredn, el mayor nmero posible de desperdicios de jergas, ponchos, pieles de carnero y todo aquello que no utilicen los vecinos. Eran tantos los pedidos que le haca llegar el General, que Pueyrredn le respondi con una carta cargada de humor: no me siga pidiendo cosas, si no quiere recibir la noticia de que he amanecido ahorcado en un tirante de la fortaleza.

SONARON LAS CAMPANAS El Ejrcito de los Andes haba conseguido suficiente abrigo, Pero le faltaban las armas! Y las que haba, estaban maltrechas. Por suerte, en el convento de San Francisco de Mendoza habitaba Luis Beltrn, un experto en mecnica, a quien acudi San Martn para solucionar el problema ms difcil. El frailecito funde-campanas, como lo llam San Martn, no dud ni un segundo en colaborar. Pero de dnde iban a sacar hierro y bronce para reparar y trasladar tantos fusiles y caones? A partir de la enorme solidaridad de la poblacin, muchas casas se quedaron sin balcones y sin enrejados, y las iglesias Sin campanas! RUMBO A CHILE El clima debera ser un aliado necesario para el xito de la odisea. Con buenas temperaturas diurnas, poca nieve y abundante agua de los deshielos, el mes de enero pareca el ms propicio. A principios de 1817 se inici el cruce. Antes de partir, San Martn proclam a la Virgen Mara como patrona del Ejrcito de los Andes. La poblacin de Mendoza sali a las calles para despedirlo, y le ofrend ms ponchos y frazadas. Todo estaba sper organizado. San Martn mand a construir un hospital en Mendoza para sus soldados y un hospital mvil para el cruce. Pequeos grupos ya se haban adelantado para instalar en los caminos varios depsitos de comida. Con vveres para un mes, ms de 5.400 hombres (casi4.000 soldados y 1.400 auxiliares, entre mdicos, cocineros, etc.), comenzaron la heroica travesa acompaados por 10.000 mulas, 1.600 caballos y 600 bueyes. Muchos dudaban de la odisea del Ejrcito de los Andes. Tan cruda fue la realidad en las montaas, que ms de la mitad de las mulas quedaron en el camino. Pero gracias a la brillante organizacin, apenas 300 soldados no pudieron continuar (debido a enfermedades, accidentes o cadas en pequeos combates). No haba contratiempos ni enemigos capaces de detener a Don Jos de San Martn, quien tras el xito de su osada aventura se gan para la posteridad el merecido ttulo de Libertador de Amrica.

le extendi un pasaporte a nuestro espa para que marchara inmediatamente de regreso a Mendoza, y le orden que lo hiciera por el camino ms corto, es decir el paso de Uspallata. As se cumpli la previsin de San Martn, que lo envi de ida por el camino ms largo, y as se asegur conocer las caractersticas de ambos para poder elegir el ms conveniente para su ejrcito. Antes de despedirlo, Marc del Pont le dijo a lvarez Condarco que l firmaba con la mano blanca, no como San Martn que tena su mano negra. Esta expresin, por una parte, quiso acentuar el carcter hidalgo de Cuando el General San Martn terminaba de Marc del Pont, pero por la otra aluda con intencin despectiva al color de preparar a su ejrcito para cruzar los Andes, la piel de San Martn, a quien los realistas llamaban El Cholo de Misiones, envi a un fiel colaborador a Chile, con que significaba indio. la misin secreta de espiar a los realistas, OTRA VEZ LA CORDILLERA reconocer el camino y memorizar los recorridos posibles para cruzar la Cordillera, Y solo como haba llegado, aunque con menos provisiones y ms volcndolos en un mapa imaginario. Un cansancio, emprendi nuestro valiente soldado el regreso. Al llegar, por mapa imaginario? S, ya te vas a enterar supuesto, coment a San Martn lo que le haba dicho el realista. Gracias a la fabulosa memoria de lvarez Condarco, se pudo elaborar un por qu! preciso mapa de cada uno de los pasos a Chile, y el resto es historia conocida: el exitoso cruce del Ejrcito de los Andes y la liberacin de CONFUSIN, VALENTA Y SORPRESA San Martn utiliz distintas estrategias para liberar el territorio de Chile y Chile. luego el Per. Una de las ms importantes fue la llamada guerra de zapa, Pero queda una ancdota ms: luego de la victoria de los patriotas en la que era una mezcla de acciones militares y espionaje, para crear mucha batalla de Chacabuco (el 12 de febrero de 1817), el realista Marc del Pont confusin en el ejrcito espaol, difundiendo informacin falsa sobre sus fue capturado por el capitn Aldao y llevado a Santiago de Chile. Al entrar el prisionero al palacio de gobierno, el General San Martn avanz vestido futuros movimientos. Una accin brillante y arriesgadsima estuvo a cargo del sargento con un sencillo uniforme, y con un gesto sonriente le extendi la mano mayor Jos lvarez Condarco, gran colaborador del Libertador, derecha diciendo: Venga esa mano blanca, mi general!. quien puso en juego su propia vida en un engaoso viaje a Chile, solo, cruzando la Cordillera de ida y de vuelta, por dos caminos distintos. San UN PLAN PERFECTO Martn le dijo que tena que traer en su cabeza un mapa de los dos Con la ayuda de baqueanos, arrieros y de Jos lvarez Condarco, que pasos, sin hacer ningn apunte pero sin olvidarse ni de una piedra . conocan los caminos de los Andes a la perfeccin, San Martn plane una Le prohibi hacer anotaciones porque si los espaoles lo detenan y era brillante estrategia militar. En vez de entrar a Chile por un solo lugar, lo requisado, podan sospechar del verdadero objetivo de su misin y matarlo. hicieron por varios pasos extensos, pero de gran altura y muy peligrosos, situados en Mendoza, San Juan y La Rioja. De esta manera, los realistas SOLITO RUMBO A CHILE El 2 de diciembre de 1816, Jos lvarez Condarco parti desde Mendoza que gobernaban Chile jams podran adivinar por dnde iba a llegar hacia Santiago de Chile, por el Paso de los Patos. Luego de varios das la campaa libertadora. de ardua travesa, absolutamente solo en medio de las inmensas INDEPENDENCIA DE CHILE Y PER montaas, lleg por fin a Santiago. Se present al capitn general Francisco Marc del Pont (representante Para la primera semana de febrero de 1817, el ejrcito haba ganado la en Chile del rey espaol Fernando VII), quien lo recibi framente y le primera batalla: haba cruzado los Andes! Pero an faltaba ganar la guerra: pregunt cul era el motivo de su visita. Sin perder tiempo, lvarez el 12 de febrero se libr la Batalla de Chacabuco y el Ejrcito de los Andes Condarco le entreg el Acta de la Independencia de las Provincias obtuvo la victoria. Sin embargo, recin en la Batalla de Maip (abril de Unidas del Sur. La reaccin de bronca de Marc del Pont fue instantnea y 1818), al mando de San Martn, se asegur finalmente la Independencia de Chile. Y tambin, gracias a la ayuda de otros ejrcitos, en 1821 Per el Acta fue quemada en la plaza mayor de la ciudad. Unas horas despus, Marc del Pont le recalc a lvarez Condarco que le grit por fin libertad! MATABURROS perdonaba la vida, pero que no lo hara con un nuevo emisario. Enseguida CRUZAR LA CORDILLERA DE LOS ANDES SIN QUE SE ENTERARAN LOS REALISTAS ERA UNA TAREA DIFICILSIMA, POR ESO EL GENERAL SAN MARTN RECURRI AL ESPIONAJE PARA LOGRARLO. TE CONTAMOS UNA HISTORIA DE INTRIGAS Y ENGAOS QUE CULMIN CON LA INDEPENDENCIA DE CHILE.

JOS LVAREZ CONDARCO: EL ESPA DE SAN MARTN

Anhelaban: Soaban, deseaban o aspiraban a lograr un objetivo. Baqueanos: Expertos en caminos silvestres y atajos. Diurnas: Perteneciente o relativo al da. Jerga: Tela gruesa y corta que sirve como abrigo. Jos lvarez Condarco: Colaborador de San Martn que cruz solo los Andes para memorizar los caminos. Ms datos haciendo. Realistas: Los que representaban o estaban a favor de la realeza, es decir, la Corona Espaola. Guerra de zapa: As se llama en trminos militares a las tcticas para desorientar al enemigo con informaciones falsas y estrategias de espionaje. Es como una guerra oculta (zapa se llama a la trinchera), que consiste en infiltrar en las fuerzas enemigas gente de confianza (San Martn conoca muy bien a su gente) y hacer que ellos produzcan todo tipo de confusin con datos falsos, peleas, rumores contradictorios, planes supuestos, etc., etc., desorientando por completo a los oficiales. Realistas: Son las tropas que respondan a la realeza espaola, que gobernaba Chile. Requisado: Revisado. Emancipacin: Libertad, autonoma, independencia. Dcada: Es el conjunto de 10 aos. Huestes: Tropas o cuerpos del ejrcito. Moros: As los llamaban hace mucho tiempo a los musulmanes, personas que profesan la religin del Islam. Su Dios es Al, y su libro sagrado se llama Corn. Embustero: Mentiroso. Bautismo de fuego: La primera vez que un soldado o un ejrcito entra en un combate real. Bayoneta: Una cuchilla larga, usada por soldados de infantera, que se adapta al can del fusil. Emboscar: Es tender una trampa, en este caso un ataque sorpresa cuando el enemigo est desprevenido. Luchaba para el rey: San Martn pele junto al ejrcito espaol al que despus, por esas vueltas del destino, termin combatiendo para liberar Amrica. Puntano: Natural de la provincia argentina de San Luis. Sable corvo: Un sable cuya hoja tiene forma curva, como el que usaba San Martn.

PALABRA DE PRCER "La ilustracin y el fomento de las letras, es la llave maestra que abre las puertas de la abundancia y hace felices a los pueblos." "Ms ruido hacen diez hombres que gritan que cien mil que estn callados." Cuando estbamos por armar el Ejrcito de los Andes les dije a los cuyanos: Es llegada la hora de los verdaderos patriotas. Desde este instante el lujo y las comodidades deben avergonzarnos.

DON JOS DE SAN MARTN: VIAJAMOS EN EL TIEMPO PARA CONOCERLO!

CON LA MQUINA DEL TIEMPO DE DOK, GUILLE Y SUS AMIGOS SE DIERON EL GUSTO DE IR A CONOCER EN PERSONA AL MISMSIMO GENERAL DON JOS DE SAN MARTN. APARECIERON UNA TARDE DE 1845 EN SU RESIDENCIA DE GRAND BOURG, FRANCIA. EN EXCLUSIVA PARA interCole, GUILLE NOS CUENTA EN DETALLE TODO LO QUE CONVERSARON! Hola amigos! Esta increble experiencia que les voy a contar empez una tarde en la terraza del cole. Ya estaba todo planeado con el Capitn: cuando llegu con mis amigos, todo se llen de humo, y cuando la nube se disip nos encontrbamos Lu, Chip, Otto, Fede y yo frente a un enorme portn de hierro. Era la casa del General San Martn! Su hija Merceditas (que tena 28 aos en 1845) nos hizo pasar a un agradable saln, y all estaba l. Sus 67 aos nos parecieron ms de 80, seguramente por toda una vida de sacrificios y tambin porque la medicina no era tan avanzada como ahora. Nos dio una bienvenida muy afectuosa. Buenas tardes nios, tengan la gentileza de sentarse. Mercedes, hija!, prepara por favor chocolate para las visitas. Se lo ve muy bien, General! le dijo Lu, con mucho cario y admiracin. Gracias jovencita, pero no te olvides que he tenido una herida en el pecho de un cuchillazo que me dieron en Espaa, cuando me asaltaron en un bosque cerca de Salamanca. Adems tengo un tajo largo en la mano derecha y en el antebrazo, producto de una lucha cuerpo a cuerpo en mi ltima batalla para el ejrcito espaol, en Albuera. He sufrido fiebre tifoidea, clera, asma, reumatismo, lcera de estmago, y ahora estas benditas cataratas en los ojos, que al decir del boticario me dejarn ciego en pocos aos... Nos quedamos mudos. En esos tiempos, la mitad de esas enfermedades hubiesen llevado a cualquiera a la tumba sin escalas. Qu recuerda de sus primeros aos? quise saber. Hummm... slo algunas cosas... De mi infancia en Yapey recuerdo poco y nada, porque apenas cumpl los 3 aos nos fuimos todos para Buenos Aires, y cuando tena 6 viajamos para Espaa. A los 11 aos ingres como Cadete en el Regimiento de Infantera en Mlaga, y dos aos despus, muerto de miedo, luch por primera vez contra los moros en la defensa de Orn. Pero no me puedo quejar, mi desempeo hizo que a los 15 aos me nombraran Oficial del Ejrcito.

Or del propio San Martn la afirmacin de que haba sentido miedo al luchar parece increble. Pero tena slo 13 aos cuando lo hizo!!! La verdad que a esa altura no daban ganas de preguntar nada, sino de escuchar atentamente sin interrumpir. Porque San Martn, como buen argentino, Empieza a hablar y no lo para nadie! Y cuando tena 30 aos particip en uno de los ms importantes triunfos espaoles contra Napolen. Despus de esa batalla me ascendieron a Teniente Coronel. General, qu significa en su vida el Sargento Cabral? pregunt Otto. Juan Bautista Cabral! Camarada y compaero... pero por sobre todo amigo. Jesucristo en el Evangelio dice: no hay amor ms grande que aquel que da la vida por sus amigos y Cabral lo hizo por m. Pocos saben que aquello que me pas con Cabral en San Lorenzo ya me haba sucedido una vez, luchando para el ejrcito espaol en Arjonilla, cuando el soldado Juan de Dios salv mi vida. Por qu se fue del ejrcito espaol y se pas a las filas americanas? le pregunt Chip. Buena pregunta mhijo. Tres aos antes de retirarme del ejrcito espaol ya perteneca a la Logia Lautaro, que era una sociedad secreta en la que tenamos como objetivo la liberacin de los pueblos de Amrica. No te olvides que yo, a pesar de haber integrado las tropas espaolas, soy americano. Gran parte de nosotros nos juntamos en Londres y luego regresamos a Buenos Aires en 1812. Pensar que en ese entonces era un joven de 33 aos y llevaba 22 aos en el ejrcito espaol... Todos me reconocen por mis diez aos de luchas por la emancipacin americana, y al fin y al cabo, luch ms aos en las tropas espaolas... je,je,je! Algunas curiosidades, como sta, le parecen graciosas. San Martn disfruta con sus cuentos y ancdotas. Cuando nos habla, fija la vista en un punto lejano, como quien vuelve a ver lo que est contando. Tiene noticias de la Patria? continu Fede. S, algunas por carta y otras por visitas que recibo de jvenes prometedores como Juan Bautista Alberdi, Florencio Varela y Domingo Faustino Sarmiento. Y cmo se imagina el pas dentro de 160 aos? pregunt Lu, pcara. Imposible imaginarlo. Puedo decirles lo que yo aspiro: me gustara que se terminaran las luchas internas, que me han desgastado fsica y espiritualmente ms que la guerra. S que es una aspiracin muy grande, pero ustedes me pidieron que me imagine dentro de 160 aos, as que hay tiempo ms que suficiente para lograrlo! Nadie se anim a contestarle, nadie se anim a hacer un mnimo gesto. El atardecer coloreaba Grand Bourg, el General ya mostraba seas de fatiga y no sabamos si la mquina del tiempo funcionara una vez cada la noche. Pero habamos estado con el mismsimo Padre de la Patria, un hombre al que an hoy vale la pena seguir escuchando...

JOS DE SAN MARTN: DE SOLDADO DEL REY A LIBERTADOR DE AMRICA

CUANDO ERA MUY CHICO, SAN MARTN PELE PARA LA CORONA ESPAOLA Y SE DESTAC EN UNA BATALLA CONTRA EL MISMSIMO NAPOLEN. PERO DE MS GRANDE, LUCH PARA QUE LOS PUEBLOS DE AMRICA DEL SUR DEJARAN DE SER COLONIAS DE ESPAA. UNA CONTRADICCIN? PARA NADA. EL GENERAL JOS DE SAN MARTN SIEMPRE ESTUVO DEL MISMO LADO: EL DE LA LIBERTAD.

VIENTOS DE CAMBIO Desde la Revolucin Francesa de 1789, se haban puesto de moda las ideas liberales de la divisin de los poderes y la soberana del pueblo. San Martn se enter de que los pueblos de Amrica estaban con ganas de gobernarse solos y dejar de ser sbditos de Espaa. Fue as que se sinti llamado a volver a su patria y luchar por su definitiva emancipacin. Se retir del ejrcito espaol en 1811. Despus, junto con otros americanos, se dirigi a Londres, donde tom contacto con el patriota venezolano Francisco de Miranda, que haba reunido a muchos hombres que quisieran luchar por la libertad de Amrica. A los pocos meses regres a Buenos Aires. A LA CARGA El 16 de marzo de 1812, una semana despus de haber pisado estas tierras, el Primer Triunvirato le otorga el grado de teniente coronel (el mismo que haba conseguido en Espaa!) y le confa la organizacin del escuadrn de Caballera de Granaderos a Caballo, convertido ms tarde en Regimiento. Lo que viene despus es historia conocida. La historia de un hombre extraordinario que siempre puso su sabidura y coraje al servicio de la libertad. Primero de Espaa, luego de Amrica. Es la historia del Padre de la Patria. QU MUNDO LOCO! San Martn tambin combati en la batalla de Albuera (Espaa) donde los franceses fueron derrotados por una alianza de cuatro ejrcitos: el espaol, el ingls, el portugus, y un regimiento polaco. Sabs quin era el comandante en esa contienda? El general ingls William Carr Beresford, El mismo que cinco aos antes haba dirigido las invasiones inglesas en Buenos Aires! DE TODO UN POCO! San Martn fue a la escuela mientras viva en Espaa, Y mir todo lo que aprendi!: latn, francs, castellano, alemn, baile, dibujo, potica, esgrima, retrica, matemtica, historia y geografa. COMPAEROS DE VIAJE San Martn lleg a Buenos Aires en marzo de 1812 a bordo de la fragata Canning. En el mismo barco, que zarp de Londres, tambin viajaron otros militares argentinos: Carlos Mara de Alvear, Jos Matas Zapiola y Martiniano Chilavert.

Jos Francisco de San Martn y Matorras naci en Yapey (Corrientes) el 25 de febrero de 1778. Fue el menor de los cinco hijos de Don Juan y Doa Gregoria: Mara Elena, Manuel Tadeo, Juan Fermn Rafael, Justo Rufino y l. Cuando apenas tena 6 aos, toda la familia se mud a Espaa. Ya a los 11 era un soldado, al ingresar como cadete en el Regimiento de Murcia. Sirvi al ejrcito de la corona espaola por 22 aos, hasta que en 1811 decidi volver a su patria y unirse a las luchas por la emancipacin americana contra Espaa! A partir de 1812, y durante una dcada, San Martn lider las huestes que liberaron a los pueblos de la Argentina, Chile y Per. UN ARGENTINO EN ESPAA Pero cmo fue la vida de San Martn peleando como un fiel soldado del rey espaol? Su bautismo de fuego se dio a los 15 aos, cuando luch por primera vez en el norte de frica contra los moros, en la batalla de Orn. Ms tarde, pele codo a codo con los espaoles, que exigan a Francia la liberacin de Fernando VII, El Deseado, encarcelado por Napolen. Cuando recordamos el 25 de mayo de 1810 (interCole N2 y N20), te contamos que el emperador francs le haba pedido permiso al rey de Espaa para pasar por sus tierras camino a Portugal. Pero el muy embustero se qued, invadi la pennsula, y nombr como rey a su hermano Jos, alias Pepe Botella. Te acords? En la guerra que Espaa y otras potencias libraron contra Francia, San Martn se destac principalmente en el combate de la Posta de Arjonilla y en la batalla de Bailn. En esta ltima fue ascendido a teniente coronel y condecorado con la Medalla de Oro. Qu valiente!

LOS NGELES DE SAN MARTN ADEMS DE SUS VIRTUDES PERSONALES Y APTITUDES COMO SOLDADO, SAN MARTN ERA LO QUE SE DICE UN HOMBRE DE SUERTE. TRES VECES ESTUVO A PUNTO DE MORIR EN COMBATE, PERO SURGIERON TRES HOMBRES QUE SALVARON SU VIDA. Y LOS TRES SE LLAMABAN JUAN! TE INVITAMOS A CONOCER A ESOS VERDADEROS NGELES DE LA GUARDA DE SAN MARTN. A poco de cumplir un ao, el Regimiento de Granaderos a Caballo creado por San Martn, tuvo su bautismo de fuego en la famosa Batalla de San Lorenzo. A orillas del ro Paran, a unos 25 kilmetros de la actual ciudad de Rosario, los granaderos se enfrentaron contra los realistas espaoles el 3 de febrero de 1813. Si bien fue un combate muy corto (apenas dur 15 minutos!), fue de gran intensidad. En un momento crucial, el caballo de San Martn cay sobre l, dejndolo herido y atrapado. Un soldado enemigo se dio cuenta, se acerc y le hizo un tajo en la cara mientras otro se preparaba para atacarlo con su bayoneta. Cuando pareca el fin del Libertador, apareci su primer ngel: el granadero puntano Juan Bautista Baigorria derrib al soldado realista y salv a San Martn. Enseguida, el correntino Juan Bautista Cabral fue a ayudarlo a liberarse del peso de su caballo. Pero en esa accin Cabral recibi dos heridas fatales, que quizs iban dirigidas a Don Jos. As, San Martn fue salvado dos veces en espacio de unos pocos segundos, por dos valientes y valiosos hombres que, vaya coincidencia, tenan el mismo nombre. Antes de caer, Cabral dijo: Muero contento hemos batido al enemigo. Y CINCO AOS ATRS Antes de aquel episodio, San Martn haba vivido una situacin muy similar, pero muy poco conocida. Fue durante la Batalla de Arjonilla (en Espaa), el 23 de junio de 1808, cuando San Martn luchaba para el reyFernando VII contra las tropas francesas de Napolen. Un oficial enemigo not que San Martn era uno de los que mandaban, y

entonces les grit a sus guerreros que fueran a atacarlo. Enseguida lo rodearon, pero l se defendi fieramente con su sable corvo. De repente, alguien empuj su caballo y lo hizo caer y rodar por el suelo. San Martn estaba a merced de los enemigos cuando, de la nada, el soldado Juan de Dios se hizo presente y derrib a un francs, luch con otros dos y hasta sirvi de escudo humano para proteger a nuestro futuro prcer. Juan de Dios qued gravemente herido, pero sigui peleando como si nada! Un sargento de la Caballera de Borbn ayud a San Martn a ponerse de pie y le ofreci su caballo. Los espaoles ganaron la batalla, San Martn fue ascendido y Juan de Dios, condecorado. Y afortunadamente para nosotros, la historia del Libertador continu escribindose, gracias a su primer salvador. MRITOS COMPARTIDOS Como ves, San Martn estuvo muy bien cuidado por sus soldados. Pero su ngel de la Guarda tuvo mucho trabajo, y fue ayudado muy eficazmente por los tres Juanes. Siempre, hasta las personas ms importantes, dependen de hombres aparentemente simples. En la vida de San Martn (y como consecuencia en la nuestra), estos hroes tuvieron un papel importantsimo y justo es que, en las abundantes pginas de la historia, tambin se escriban y recuerden sus nombres. Porque a ellos corresponde, sin duda alguna, buena porcin del mrito por la liberacin de Amrica. Ni ms ni menos. EL HISTRICO CONVENTO Si prestamos atencin a la letra de la Marcha de San Lorenzo, que rememora esa batalla y la hazaa de Cabral, descubriremos la mencin de un histrico convento. A qu se refiere? Al convento de San Carlos Borromeo! En ese edificio colonial de 1792, donde vivan religiosos de la Orden de Frailes Menores, los granaderos se ocultaron para emboscar a los realistas. Tambin sirvi como hospital, para atender a los heridos durante la batalla. Y como si todo esto fuera poco para considerarlo histrico, en una de sus habitaciones se inaugur la primera escuela pblica de nuestro pas, el 19 de diciembre de 1810.