El Sndrome de Asperger

Autor: Milagros Benavente, Psicloga y delegada de Fundacin AFIM en Salamanca - Fuente: Revista AFIM Sept/Oct. 02

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Introduccin: En 1944, Hans Asperger, un pediatra viens, fue el primero en describir con gran exactitud a un grupo de nios que compartan los sntomas del sndrome que hoy lleva su nombre. Sin embargo, no es hasta 1982 cuando una psiquiatra del Reino Unido, Lorna Wing, especializada en autismo, comienza a investigar sobre el mismo. Pero an hubo que esperar hasta 1994 para que este sndrome fuera reconocido oficialmente por primera vez en el Manual Estadstico de Diagnstico de Trastornos Mentales, en su cuarta edicin (DSM IV). Esto puede dar una idea de lo relativamente nuevo y desconocido que es el Sndrome de Asperger, incluso para muchos profesionales, lo cual hace pensar que todava existen muchas personas con este sndrome sin diagnosticar o con un diagnstico errneo, con la problemtica que ello conlleva para la propia persona y sus familiares, como se podr comprobar a lo largo de estas lneas. Pero antes de seguir adelante, pasemos a definir las caractersticas comunes que podran describir a estas personas. Qu es el sndrome de Asperger? Aunque todava existen muchos interrogantes al respecto, se puede hablar de una serie de caractersticas comunes. As, el s. de Asperger se ha empleado para, en palabras de S. Bauer, describir la parte ms moderada y con mayor grado de funcionamiento de lo que se conoce normalmente como el espectro de los trastornos generalizados del desarrollo (o espectro autista). Se cree que el s. de Asperger representa un trastorno generalizado del desarrollo con base neurolgica y de causa desconocida en la mayora de los casos, en el cual existen disfunciones en tres amplios aspectos del desarrollo: -Relaciones y habilidades sociales. -Uso del lenguaje. -Caractersticas de comportamiento relacionadas con rasgos repetitivos o perseverantes, as como una intensa pero limitada gama de intereses. La presencia de estos sntomas, cuyo grado puede variar de leve a severo, caracteriza a los trastornos generalizados del desarrollo que oscilan desde el s. de Asperger hasta el autismo clsico; sin embargo, peso a estas similitudes no est del todo claro que el s. de Asperger sea slo una forma moderada de autismo o que estn relacionados entre s por algo ms que no sea su semejanza clnica en sentido amplio. Los mejores estudios realizados hasta la fecha sugieren que entre 20 y 25 de cada 10.000 personas podran tener el s. de Asperger, aunque muchos casos pueden no haber sido diagnosticados. La inclusin del s. de Asperger como categora independiente, con criterios de diagnstico bastante claros, debera facilitar un futuro lo ms prximo posible el diagnstico temprano, tan importante para el tratamiento de estas personas cuando an son nios. Caractersticas generales Relaciones y habilidades sociales: La falta de socializacin, las dificultades para hacer amigos y relacionarse con los dems es una de las caractersticas ms significativas del sndrome. Se trata de una especie de rigidez social con dificultades, entre otras, para mantener el contacto ocular, una expresin facial adecuada, seguimiento de determinadas normas sociales, escucha activa; as como el no ser capaces de ponerse en el lugar del otro. Sin embargo, a diferencia de los nios

autistas, la mayora de los nios con s. de Asperger expresan su deseo de tener amigos, por lo que esta situacin resulta en muchos casos, cuanto menos, frustrante. Lenguaje: A pesar de tener un desarrollo normal del lenguaje, aparecen una serie de caractersticas particulares en su manera de usar el lenguaje y que afecta tanto a su prosodia (volumen, entonacin, ritmo...), como a su comprensin, teniendo problemas para entender conceptos abstractos. As muchos nios con sndrome Asperger pueden parecer pedantes, su lenguaje parece demasiado formal, no usan modismos o los usan mal e interpretan las cosas de forma demasiado literal. Tambin hay problemas en las habilidades de comunicacin, presentando problemas a la hora de ceder el turno de palabra, sostener el ritmo, cambiar de tema por su tendencia a hablar siempre de su tema de inters, sin entender que todo esto puede afectar a sus interacciones y relaciones con los dems. reas de especial inters: Quiz esta sea una de las peculiaridades ms significativas de los nios y adultos con sndrome de Asperger. A diferencia con el autismo, donde los intereses se suelen centrar en objetos o partes de objetos, las personas de s. de Asperger muestran reas de inters, a medida centradas en reas intelectuales especficas, mostrando un inters obsesivo, en reas como las matemticas, aspectos de la historia o la geografa, mapas, medios de transportes. En algunos casos, estas reas de inters cambian con el tiempo, pasando de una a otra; en otros casos, la mantienen hasta la edad adulta, existiendo casos en los que se han constitudo en base para una carrera o profesin en la vida adulta. Educacin de los nios con Sndrome de Asperger Hasta aqu se ha pretendido mostrar las caractersticas generales que subyacen a este sndrome, sin embargo nunca se debe olvidar la individualidad de cada persona y que no hay dos personas con sndrome de Asperger iguales. Adems, la gravedad del sndrome y la manifestacin de sus caractersticas puede variar de unos casos a otros. Para finalizar, comentar algunos consejos que pueden ser de utilidad a la hora de trabajar en clase con estos nios: - Las rutinas son fundamentales. Las clases deben ser lo ms estructuradas posible, preparndoles con antelacin frente a los cambios (de horario, vacaciones, etc.). - Explicar las reglas de forma clara y concreta, pues pueden ser bastante rgidos al aplicarlas, al tiempo que deben aplicarse con cierta flexibilidad. -Aprovechar las reas de inters del nio, usarlas para explicar conceptos, como recompensa por una tarea bien hecha. -Uso de elementos visuales (fichas, dibujos, esquemas,...) En definitiva, profesionales familiarizados con el estilo y necesidades del nio, que conozcan el sndrome, sus peculiaridades y la mejor forma de tratarlo. Bibliografa - S.Bauer, El sndrome de Asperger. - K. Williams (95) Comprender al estudiante con Sndrome de Asperger. Orientacin para profesores. - M. McCroskery (99). Sndrome de Asperger: un rompecabezas del desarrollo. - F. Tortosa Nicols. Educar a personas con autismo y otros trastornos generalizados del desarrollo. - J. Artigas (00), Aspectos neurocognitivos del sndrome de Asperger (Revista de Neurologa Clnica).