PLACA MADRE Tarjeta o placa central de circuitos en un equipo electrnico complejo (como una computadora personal).

La placa madre tambin es conocida como motherboard, mainboard, baseboard, system board, placa/tarjeta base, etc. El propsito ms bsico de las placas madres es proveer las conexiones lgicas y elctricas entre otros componentes del sistema. La placa madre es donde todo se junta, no slo es la madre del equipo, sino que, tambin lo define. Los componentes y circuitos de la placa base determinan exactamente lo que una computadora puede hacer y la velocidad con que se ejecutan las operaciones. Casi todos los ordenadores y los ordenadores compatibles comparten una caracterstica comn: estn construidos con una sola tarjeta, gran circuito impreso como su principal componente. Casi completamente autnomo, la placa es uno de los componentes electrnicos ms importantes que definen el equipo: su microprocesador, los circuitos de apoyo, la memoria, y con frecuencia las funciones de vdeo y audio. Una placa madre tpica de una computadora de escritorio, consta de un microprocesador, de memoria principal, de puertos y conectores, etc. El resto de los dispositivos electrnicos como discos duros, tarjeta aceleradora de grficos, placa de sonido, etc. son conectados a la placa madre a travs de conectores y/o cables. Cualquier cosa que se desea agregar a su ordenador se conecta al bus de expansin que es parte de la placa base. Como tal, un elemento bsico, la placa base define tanto el equipo como sus capacidades. El bus de expansin en la placa base proporciona una base para una futura expansin, aadiendo nuevas caractersticas y capacidades a su computadora.

Componentes de una placa madre Una placa madre tpica en PCs consiste de un gran circuito impreso que incluye como mnimo: * Sockets, en donde uno o ms CPUs son instalados. * Slots, en donde la memoria principal es instalada (generalmente mdulos DIMMs con memoria DRAM). * Un chipset: Northbridge y Southbridge. * Chips de memoria no voltil (generalmente Flash ROM), que contiene la BIOS o el firmware del sistema. * Un reloj que produce seales de reloj para sincronizar varios componentes. * Bahas o zcalos para tarjetas de expansin. * Conectores de energa para distribuirla entre los distintos dispositivos de la computadora. La electricidad se recibe desde la fuente elctrica.

* Puertos de conexin para dispositivos como los PS/2 para el ratn y el teclado, o puertos USB. * Tambin algunas placas madres incluyen dispositivos de enfriamiento como ventiladores. * Muchas placas madres incluyen dispositivos que antes slo existan como placas o tarjetas separadas y deban conectarse a la placa madre empleando zcalos libres en la misma. Por ejemplo, muchas placas madres vienen integradas con placa de sonido, de aceleracin de video, mdem, etc.

Factores de forma de las placas madres Existen mltiples factores de forma para las placas madres. En general, la mayora de los fabricantes se adaptan a los factores de forma que toman las placas madres de las computadoras compatibles con IBM (incluso las Macintosh y las Sun).

Algunos factores de forma son:

PC/XT - fue creada por IBM para las primeras computadoras hogareas. La especificacin era abierta, por lo tanto mltiples desarrolladores se basaron en esta convirtindose as en un estndar de facto. Tamao: 8,5 11" | 216 279 mm. * AT (Advanced Technology) - fue creada por IBM para las sucesoras de las PC/XT. Las AT fueron muy populares en el tiempo de los microprocesadores 80386. Tamao: 12 11"13" | 305 279330 mm. * Baby AT - fue desarrollada por IBM en 1985 como sucesora de las AT. Fueron muy populares por su reducido tamao. Tamao: 8,5" 10"13" | 216 mm 254-330 mm. * ATX - fue desarrollado por Intel en 1995. Hasta hoy es el factor de forma ms popular para las placas madre. Tamao: 12" 9,6" | 305 mm 244 mm (Intel 1996).

* EATX - Tamao: 12" 13" | 305mm 330 mm * microATX - versin pequea de la ATX (un 25% ms pequeas). Soporta menos tarjetas de expansin y es muy popular en computadoras pequeas. Tamao en 1996: 9,6" 9,6" | 244 mm 244 mm. * FlexATX - subconjunto de las microATX desarrollada por Intel en 1999. Tamao: 9,6" 9,6" | 244 244 mm max. * LPX - Tamao: 9" 11"13" | 229 mm 279330 mm. NLX - Tamao: 8"9" 10"-13,6" | 203229 mm 254345 mm

BTX (Balanced Technology Extended) - estndar propuesto por Intel a principios de 2000 para ser sucesor de las ATX. Mini-ATX - factor de forma muy pequeo y altamente integrado desarrollado por VIA en 2001 para pequeos dispositivos. Tamao: 6,7" 6,7" | 170 mm 170 mm max.

* WTX - factor de forma creado por Intel en 1998 para servidores y estaciones de trabajo con mltiples CPUs y discos duros. Tamao: 14" 16,75" | 355,6 mm 425,4 mm

Normas - Estndares Las placas base modernas pueden ser de cualquier tamao o forma que se adapte al diseo de la computadora. Slo la necesidad de tamao estndar de ranuras de expansin limita la libertad de diseo. Muchas de las computadoras, sin embargo, se construyen alrededor de las placas de un tamao estndar. ATX Para lograr un cierto grado de uniformidad de diseo de placa base, la industria informtica cre como una norma nueva placa base que aproximadamente se ajusta a la Mini-AT, tamao del tablero, pero con algunos giros de diseo que resultan en bajos costos de ingeniera. Llamado ATX, la norma fue promulgada por Intel, desde su versin 2.1, ha ido perfeccionando el diseo basado en la retroalimentacin de la industria. El estndar ATX define el nmero y posicin de la placa base los orificios de montaje y se ofrecen recomendaciones sobre los componentes, tarjeta de expansin, y la colocacin de los puertos de conexin. Aunque la norma no exige ningn tipo de ranura o configuracin particular, est dirigido principalmente a ISA, PCI e ISA/PCI diseos combinados. Tambin permite que, tanto para 5.0 y el funcionamiento del sistema de 3,3 voltios (o ambas cosas simultneamente). La orientacin impar de las ranuras facilita la colocacin de los puertos. Se proporciona el mximo espacio para las ranuras de expansin y los conectores de puerto en la parte posterior del chasis del ordenador. El diseo tambin prev que el microprocesador se encuentra cerca de la orilla derecha del tablero, donde estar muy cerca tanto de la fuente de alimentacin y el ventilador de refrigeracin. En la configuracin recomendada, zcalos de memoria se puede acceder fcilmente a las ranuras existentes entre los microprocesadores y las ranuras de expansin. La placa ATX mide un mximo de 12 por 9,6 pulgadas (305 por 244 milmetros). Este tamao no es una eleccin al azar, pero de acuerdo a Intel, fue seleccionada para permitir a los fabricantes a cortar dos tarjetas de un tamao estndar de 18 por 24 pulgadas de panel de prima de circuito impreso. Ofrece suficiente espacio para cerca de siete ranuras de expansin, que son separados a los convencionales de 0,8 pulgadas. Incorpora obligatoria de nueve ranuras y uno de montaje opcional, la mayora de los cuales se encuentran en las mismas posiciones que los agujeros en una placa base Mini-AT. La especificacin ATX va ms all de limitarse a indicar las dimensiones mecnicas de base. La norma tambin abarca el tamao de PS/2 de la fuente de alimentacin y especifica un conector de la placa base un nuevo interruptor. Adems de la uniformidad, el diseo ATX tiene como objetivo recortar los costos para fabricantes de computadoras. Al poner conectores de los puertos en la placa base, incluso en capas mltiples, el costo de los cables de conexin, as como la mano de obra necesaria para el montaje se elimina. La eliminacin de los cables tambin ayuda a minimizar la posible interferencia de radio frecuencia. En su configuracin recomendada, el diseo ATX tambin permite el uso de cables de conexin, ms corta para unidades de disquete y de disco duro, con ventajas similares. La eleccin de la fuente de alimentacin y la ubicacin, son tambin detalles importantes para el fabricante del equipo, permitiendo al equipo funcionar a menor temperatura y ms tranquila, inclusive. Mini-ATX Los diseadores de la placa ATX cuentan de que la nica certeza en el diseo de circuito de computadora es que las funciones se combinan y se hizo ms compacto. A medida que ms y ms de las funciones de un ordenador comprimido en uno o dos chips, los diseadores ATX imaginaban que pronto gran parte de la placa ATX 4

real sera superfluo. Uno de los objetivos principales en el diseo de ATX es que los costos sean menores, se calcul que la reduccin de placas base a un tamao ms pequeo que ATX como la tecnologa permite, obtendran ahorros en costo de los materiales. En consecuencia, se incluy un tamao estndar para las placas base Mini-ATX en la especificacin original de ATX. microATX El diseo del Mini-ATX tiene un beneficio general. Reduce los costos de los materiales para una placa base de un 30 por ciento en comparacin con un tablero de tamao completo ATX. Pero eso no fue suficiente para que los creadores de las especificaciones ATX. Crearon otra placa base de tamao pequeo llamado microATX, que asumi el papel de Mini-ATX. La encarnacin actual de la norma, la versin 1.0, fue publicada en 1997. La especificacin microATX representa ms que el replanteamiento de una contraccin adicional simple. El nuevo diseo es en realidad un poco ms grande que Mini-ATX. Una placa base microATX mide 9,6 pulgadas (244 milmetros) cuadrados. La principal diferencia entre el Mini-ATX y microATX, teniendo ambos como estndar el ATX de tamao completo. Mini-ATX presta poca atencin a los mayores estndares; las tarjetas para microATX encajan perfectamente dentro de l. A pesar de las placas base microATX son ms estrechos que los diseos de tamao completo ATX, que utilizan casi el mismo esquema de montaje, por lo que una placa microATX cabe en un chasis de tamao completo. Las ranuras de expansin aparecen en la misma posicin, excepto microATX permite menos ranuras debido a su tamao reducido, un mximo de cuatro ranuras, tpicamente tres PCI y una AGP. (Ranuras ISA tambin son permitidos.) Adems, la mayora de los agujeros de los tornillos utilizados para el montaje de una placa base microATX coinciden con las posiciones de aquellos de una placa base ATX de tamao completo. Para coincidir con el convencional de chasis ATX, la placa base microATX se reserva el mismo espacio para conectores de los puertos al igual que el tablero de tamao completo, y las dos placas usan exactamente los mismos conectores de alimentacin. FlexATX Si pequea es bueno, incluso ms pequeo es mejor. En 1999, los ingenieros de Intel dieron a conocer un nuevo formato de placa base, FlexATX, que se ajusta pulgadas del diseo microATX. El nombre refleja el objetivo de diseo: FlexATX pretende ser flexible y permite el desarrollo de dispositivos ms all de la tradicional de la computadora personal (pero basado en la placa base del ordenador personal tradicional). En el sistema de clasificacin de sus promotores, FlexATX no es una norma independiente, sino una adicin a la especificacin microATX. Una placa base FlexATX no mide ms de 9 pulgadas de ancho y 7.5 pulgadas. Se mantiene la misma rea (tanto en tamao y ubicacin) para los puertos y conectores que el utilizado por las placas base ATX y microATX. Al ver una amplia aplicacin de las placas compactas, sin embargo, el diseo FlexATX encaja dentro de la convencional de chasis ATX. La posicin de los orificios de montaje corresponde al de una placa madre ATX. El diseo FlexATX no especifica el nmero y ubicacin de las ranuras de expansin debido a que los creadores de la norma han previsto su uso en sistemas que no ofrecen la tarjeta de expansin de estilo (aunque la norma no permite a los ingenieros usar su imaginacin y aadir ranuras para el diseo).

NLX Anunciado en septiembre de 1996, por parte de Intel, el diseo de la placa NLX era un esfuerzo cooperativo entre varios fabricantes, como IBM. En el momento de su introduccin, 12 fabricantes de computadoras y una placa de solo fabricante (ASUSTek) haba anunciado el soporte de la especificacin. Los fabricantes de equipo incluidos AST, Digital Equipment Corporation (ahora parte de Compaq), Fujitsu, Gateway 2000, Hewlett-Packard, IBM, ICL Computadoras personales, dispositivos electrnicos de Micron, los sistemas de NEC Computer, Sony, Toshiba, y equipos de Tulip. NLX es una mejora de bajo perfil de diseo. Fue creado especficamente para superar algunas deficiencias de los diseos anteriores, ya no son compatibles (LPX y su versin de tamao reducido, Mini-LPX), en que esos diseos interferan con la adaptacin a las ltimas tecnologas. NLX est destinado a apoyar a todos los diseos actuales de Intel de microprocesadores y tecnologas de memoria, as como el Advanced Graphics Port (AGP) de alta velocidad de las interconexiones con las tarjetas de vdeo. Adems, el diseo de NLX realza el envase fsica de los sistemas para permitir una mayor integridad mecnica, mejor refrigeracin, y ms espacio para los puertos perifricos. La clave para el diseo de NLX es la tarjeta vertical. Aunque es similar a las tarjetas verticales de los sistemas de LPX, porque conecta las tarjetas de expansin en l, bajo el diseo de NLX el elevador tiene un papel ms importante. En efecto, funciona como una placa madre y la madre NLX en s es una tarjeta de procesador glorificado. La tarjeta vertical se conecta de forma permanente en el chasis de su ordenador, mientras que la placa madre NLX fcilmente se desliza dentro y fuera de la caja como una tarjeta de expansin de esteroides mejorada. En forma ms pura de la aplicacin de NLX, todos los cables en el sistema, incluyendo la fuente de alimentacin a conectar al tubo de subida, y ninguno conectar a la placa base. Por lo general los cables de unidades extraibles y los discos duros se conectarn a la tarjeta de expansin del ordenador. Aunque el diseo de la placa madre NLX se fija por la especificacin, la tarjeta vertical no lo es. Los responsables de informtica pueden personalizar su diseo para adaptarse a diferentes diseos de sistemas. Aunque la tarjeta vertical tpica tiene cuatro conectores de expansin, la especificacin de NLX permite una gran libertad para dar cabida no slo a los ordenadores de bajo perfil, sino tambin los sistemas de alto estilo. La especificacin describe las seales de hasta cinco ranuras de expansin PCI y un nmero ilimitado de ranuras ISA en una sola placa. Todas las tarjetas se posicionan en paralelo, de manera vertical a la placa base. Un panel en forma de L trasera integrante de la placa base, proporciona el espacio para los conectores de perifricos. La parte superior del panel permite a los diseadores de apilar varios conectores, uno sobre el otro, en el lado derecho del chasis, lejos de las placas de expansin. El diseo de NLX prev que la placa base que sea fcilmente removible sin necesidad de retirar una tarjeta de expansin (con excepcin de la placa AGP) desde el interior de la carcasa del ordenador. La especificacin mecnica de las placas NLX permite un pequeo grado de libertad en su tamao. Las especificaciones de permitir cualquier ancho de entre ocho y nueve pulgadas (ambos inclusive), a excepcin de la integracin de sistemas placas de vdeo AGP. Estos deben ser nueve pulgadas de ancho, porque el espacio reservado para el conector AGP est en la ltima pulgada de la tabla. Madre NLX puede ser entre 10,0 y 13,6 pulgadas de largo. El ms pequeo de la placa NLX es aproximadamente del tamao de una placa base mini-LPX; el ms grande sobre el tamao de una placa LPX. Las especificaciones NLX prevn tres patrones diferentes de los tornillos de montaje, dependiendo de la longitud de la placa. Una placa NLX puede utilizar cualquiera de los tres modelos, pero cada diseo de chasis NLX debe adaptarse a los tres. 6

NLX utiliza un conector de 340 pines entre la placa y el tubo ascendente. Este conector solo lleva las seales de los buses ISA y PCI, unidades IDE, y las funciones de diversos sistemas. Adems, la especificacin se reserva espacio para un conector ms grande para acomodar en el futuro, buses ms amplios de expansin y un conector opcional para otras funciones del sistema. WTX Las estaciones de trabajo requieren una mayor potencia y flexibilidad de diseo de las ordinarias computadoras de propsito general, por lo que en septiembre de 1998, Intel introdujo una nueva especificacin que pretende estandarizar muchos aspectos del diseo de estacin de trabajo. Segn la especificacin, las placas base puede ser de hasta 14 por 16,75 pulgadas o de cualquier tamao ms pequeo. Fabricantes de placas madres Los tres principales fabricantes de placas madres son ASUS, Foxconn e Intel. Luego existen otros como AOpen, ASRock, BFG Technologies, Biostar, Chaintech, DFI, ECS, EPoX, eVGA, FIC, Gigabyte, Jetway, Mach Speed, Magic-Pro, MSI, Mercury, Shuttle, Soyo, Supermicro, Tyan, Universal abit (ABIT), VIA y XFX.

PUNTOS IMPORTANTES A CONSIDERAR LA CALIDAD DE CONSTRUCCION La calidad general de construccin de una placa madre no es fcil de evaluar. La mayora de las veces cuando alguien compra una placa no tiene la posibilidad de verla antes de comprarla y esto es especialmente verdad en el caso de rdenes por correo. Requisitos Fsicos En ordenadores de sobremesa, la placa madre es el hogar de enchufes elctricos especiales llamados conectores de expansin que le permiten conectar placas de circuito impreso adicionales. El espacio potencialmente ocupado por una tarjeta de expansin es una ranura de expansin, por lo general, conocido simplemente como una ranura. Las computadoras porttiles, tambin incorporan las tarjetas de expansin, pero en una forma diferente; una capa protectora, por lo general, con cubierta de aluminio, envuelve sus placas de circuitos para hacer un montaje monoltico denominado tarjeta PCMCIA o PC Card. PCMCIA es sinnimo de la organizacin que establece el estndar para estas tarjetas, la tarjeta de memoria para ordenadores personales de la Asociacin Internacional. PC Card es en realidad un trmino tcnico que describe ms concretamente uno de los estndares de interfaz utilizadas por estas tarjetas. La mayora de la gente llama el espacio potencialmente ocupado por las tarjetas de una ranura PCMCIA o, simplemente, una ranura para tarjetas. Los fabricantes no pueden designar reas de expansin en sus placas base de cualquier manera. Hay orden y la razn detrs de sus diseos, todo ello respaldado por las normas. Ms all de la normalizacin, otras preocupaciones incluyen el nmero, tamao y disposicin de las ranuras. Estas consideraciones determinan cmo expandir un equipo dado. Adems, la separacin de los conectores de bus en las ranuras puede representar una preocupacin, debido a que no deben estar muy juntas. La placa de circuito impreso puede ser evaluada por el nmero de capas de fibra de vidrio usadas en su composicin. Cuanto ms alto el nmero ms fuerte y ms

rgido es la placa. Usualmente encontramos 2 tipos de placas de circuito, el primero siendo el ms barato con slo 4 capas de fibra de vidrio y el segundo siendo el mejor con 6 capas de fibra de vidrio. Cuantas ms capas haya, ms rgida ser la placa asegurando que no se quebrar cuando se inserten las tarjetas adicionales o mdulos de memoria. La calidad de las soldaduras. Soldar los componentes en un circuito impreso es un proceso relativamente simple pero deben ser respetadas unas condiciones muy precisas para evitar puntos de soldador fro. Un punto de soldador fro puede no dar problemas por un buen perodo de tiempo y de pronto convierte a una placa en casi intil unos pocos meses despus. Los conectores para la CPU, la memoria cach, los slots de expansin, las unidades de disco y los conectores de energa son otro punto importante a revisar. La calidad de los conectores usados vara mucho de un fabricante de placas madre a otro y mientras algunos de ellos slo usan conectores de alta calidad algunos otros utilizan conectores ms baratos. Una de las mejores marcas de conectores disponible en el mercado es fabricada por Amp inc. Entonces al menos se debe tener esta marca de conector para la CPU. Por supuesto, si tambin se pueden tener para las ranuras de memoria y los slots de expansin, mucho mejor pero los hechos son que hay muy pocos fabricantes de placas en el mercado que los usen para todos los conectores. Una buena regla del pulgar es buscar conectores dorados, porque son definitivamente de ms alta calidad, entonces se puede esperar una calidad de construccin general si tiene conectores dorados. El Hardware soportado Este es probablemente el punto ms importante a verificar cuando se elige una placa madre nueva. Hemos visto incontables personas atadas a placas madre que no permiten soportar por las tecnologas que ya estn disponibles, nunca nos cansamos de hacer nfasis en este punto. Usted debe asegurarse de que la placa madre que est a punto de comprar por lo menos soporta todas las tecnologas disponibles en el momento an si usted no las utiliza todas. La CPU Esto puede no hacer diferencia para usted, si slo va a utilizar CPU's de Intel pero usted puede verse tentado a probar otra CPU uno de estos das, entonces asegrese de que la placa madre tambin incluye soporte para las CPUS de AMD y Cyrix!

El CHIPSET Las marcas de Chipsets no son todas iguales, y no soportan todas las mismas caractersticas. Algunos Chipsets solo soportan tipos viejos de memoria mientras otros ofrecen soporte para una variedad de tipos de memoria incluyendo los tipos ms nuevos desarrollados. Algunos chipsets tambin tienen capacidades limitadas de cacheo de memoria mientras otros pueden cachear ms de 1 gigabyte de memoria. Tampoco ofrecen las mismas capacidades de soporte de tipos de discos duros as como tampoco soportan los mismos tipos de BUS!

Soporte para MMX El soporte para CPU mejoradas MMx es tambin muy importante porque casi todas las nuevas CPUs ofrecidas en el mercado estn actualmente ofreciendo esta nueva caracterstica, entonces ser una buena idea asegurarse de que ser soportado. 8

Este soporte se relaciona con los diferentes voltajes ofrecidos por los reguladores de voltaje instalados en la placa madre.

THE Slots de Expansin y de Memoria Cuanto ms haya, mejor! De todas maneras tambin se debe revisar la posibilidad de usar tarjetas de expansin extra-largas en los slots ISA porque la mayora de las veces esto no es posible en muchas placas madre de formato AT. Es comn que 2 o 3 slots ISA estn bloqueados por la CPU, y usualmente ninguno de los slots PCI estn bloqueados tambin, entonces solamente una inspeccin visual de la placa madre revelar este problema. Si no puede ver la placa madre antes de comprarla entonces la mejor manera ser visitar el sitio web del fabricante e intentar ver si hay alguna fotografa de la placa madre disponible.

El Factor de forma de la placa madre Hay dos factores de forma comnmente disponibles de placas madres y son el formato AT y el ATX. Estos formatos diferentes de placas madre no son compatibles entre s porque heredan estructuras mecnicas muy diferentes as como tambin diferente estructura elctrica. Una placa madre baby AT no puede ser instalada en una caja ATX y una placa madre ATX no puede ser instalada en una caja AT. Entonces debe asegurarse que la placa madre que usted comprar no slo entrar en su caja, sino que tambin ser compatible con la fuente de alimentacin as como con los conectores de energa.

La memoria soportada Esto ser indicado por el tipo de chipset usado en la placa madre entonces revise el Chipset y l le dir todo lo que necesita saber acerca del tipo y tamao de los mdulos de memoria soportados. Tambin puede echar un vistazo al manual de la placa madre si es posible. El tamao mximo de los mdulos de memoria tambin est indicado en el manual y ser muy sabio revisarlo. El tamao de memoria cacheable es tambin funcin del Chipset. Bus estndar La caracterizacin bsica de placas base es el estndar que se sigue en las caractersticas fsicas y elctricas de sus ranuras de expansin. La eleccin de una determinada placa, debe realizarse en base a los tipos de tarjetas de expansin que puede conectarse. Actualmente, la eleccin ya no es amplia como lo ha sido en aos anteriores. Las normas de expansin de placas madre para computadoras de escritorio han pasado por una larga evolucin, con un nmero de detalles secundarios interesantes, pero ahora irrelevante en esencia. Hoy, sin embargo, un estndar (PCI) domina, y la nica opcin es si una placa madre o equipo determinado permite dar cabida digna al legado (por antigedad) las tarjetas de expansin que sigue el estndar ISA. La situacin es ms simple en los ordenadores porttiles, ya que su

evolucin ha sido ms corto y que se perdi los primeros das caticos de desarrollo informtico. La mxima velocidad de bus Si usted quiere o no overclockear su CPU la mxima velocidad permitida de bus por su placa madre puede darle una buena indicacin de su calidad general. La mxima velocidad de bus de una placa madre puede ser interpretada como una indicacin relativa de su estabilidad inherente entonces, siempre obtenga la placa madre que diga que tiene la mayor velocidad de bus posible. Nmero de ranuras (cantidad) El nmero de ranuras de expansin en un equipo determinado es un compromiso con mltiples consideraciones. Pero un equipo con un nmero infinito de espacios sera infinitamente amplio. Las consideraciones elctricas, tambin influyen en el nmero de ranuras de una placa base. Las seales de alta velocidad utilizados por los buses de expansin de hoy en da son difciles de controlar. Cuanto mayor sea la velocidad, las ranuras tienden a ser menos prcticos. Incluso a 33 MHz, en la actualidad el estndar de bus de expansin ms popular, permite slo tres ranuras por controlador. La adicin de ms ranuras requiere circuitera de control igualmente adicional. Cuntas ranuras de expansin se necesitan en una placa base? Esto depende de cuntas funciones, el fabricante ha integrado en la propia placa. La mayora de los equipos prcticos permiten llenar uno o ms de sus ranuras con equipamiento de serie (como una tarjeta de vdeo y el mdem). Durante la vida til de tres a cinco aos de la computadora tpica, es muy probable la necesidad de agregar ms de un nuevo accesorio para algo no concebido en el momento de la compra del equipo. Por lo tanto, es necesario planificar de antemano la necesidad de expansin. Las computadoras porttiles suelen salir con dos o menos ranuras, ya que encapsula todas las funciones normales de un ordenador en sus placas base. Sin embargo, dos es mejor que uno, y es muy probable que use lo que est disponible. Espacio de ranuras Las tarjetas de expansin son los objetos tridimensionales (como todo lo dems en el mundo real). Adems de la longitud y anchura, tambin tienen espesor. PCMCIA da explcitamente las tres dimensiones de las tarjetas que se ajusten. El espesor de los paneles de control de escritorio de expansin es ms implcito, determinado por la separacin de las ranuras de expansin. Si el espacio de la ranura es demasiado estrecho, las tarjetas simplemente no caben. Peor an, una tarjeta puede tocar a otro y provocar cortocircuito en una seal del ordenador, dando lugar a un funcionamiento errtico o no completa la operacin del ordenador. Si el espacio de la ranura es demasiado amplio, menos caben en un ordenador de tamao razonable, lo que limita sus opciones de expansin. Una placa de circuito impreso en s es bastante delgada, alrededor de un octavo de pulgada, y se puede hacer an ms delgada cuando las dimensiones de base es reducida. Cuanto ms delgados sean los componentes, hace que la placa base, sea ms prctica, an as, la separacin entre las ranuras se ha mantenido desde 1982, con una separacin entre s de 0,8 pulgadas. Esto no slo permite activar el espesor mximo de cualquier ranura de expansin, sino que tambin determina el nmero de ranuras que pueden estar disponibles para un tamao dado de la placa base. En cualquier caso, el espaciamiento de las ranuras de expansin se fij arbitrariamente en un principio. Representa lo que los desarrolladores de los primeros ordenadores pensaban que era el compromiso ptimo entre diseo compacto y prestacin adecuada de la altura de los componentes del circuito. La eleccin fue lo suficientemente sabio que an reina

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hoy en da. Diseo de Ranuras En ordenadores de sobremesa, el diseo de las ranuras es principalmente una preocupacin del diseador del sistema. Siempre y cuando las tarjetas estn en forma, el usuario final no debera tener que preocuparse. Algunos asuntos puramente electrnicos, causan que los buses de alta velocidad no funcionen correctamente e interacten negativamente con otros circuitos electrnicos mediante la generacin de interferencias. Los buses de expansin plantean ms problemas de ingeniera que otros circuitos, ya que requieren el equilibrio de varios componentes. El bus de expansin debe operar tan rpido como sea posible para alcanzar la velocidad de transferencia ms alta posible. El bus de expansin tambin debe proporcionar un nmero razonable de conectores para los perifricos, y estos conectores deben estar separados, de modo a permitir un espesor razonable para cada perifrico. En otras palabras, el propio bus debe prolongarse durante varias pulgadas. La solucin ms comn es el uso de varios buses cortos en lugar de una larga. A pesar de que los conectores de la placa base pueden aparecer para vincular todas las tarjetas de expansin en un solo bus, si el sistema tiene ms de tres ranuras de expansin de alta velocidad, es probable que tenga mltiples buses, cada uno con su propio controlador, y su propia alimentacin de energa. Hay otra consideracin de diseo en el gabinete de las computadoras de escritorio, lo que determina que las tarjetas se dispongan vertical u horizontalmente. En equipos de tamao completo, las tarjetas de expansin se conectan a la placa base perpendicularmente. Aunque la alineacin de las ranuras de expansin parece ser slo una consideracin esttica, tambin tiene una importancia prctica. Las agrupaciones verticales permiten que se enfre de forma natural por convencin. Las corrientes de aire pueden elevarse a travs de cada placa y enfriar sus componentes.

Cuntas CPU? Placas madre para doble o an cudruple CPUs estn disponibles, pero antes de comprar este tipo de placas madres usted necesita tener el Sistema Operativo adecuado instalado en su disco duro. Sin embargo, ninguno de los ambiente multi-procesador le dar ganancias de 100% cuando se duplica el nmero de CPUs y las ganancias de performance depende fuertemente de las aplicaciones usadas. Aplicaciones multi-hilo es ms probable que ganen performance de un ambiente multi-procesador. Si sucede que usted ejecuta constantemente aplicaciones que hacen uso intensivo de la CPU al mismo tiempo usted tambin podra obtener interesantes incrementos de performance pero de nuevo, las ganancias de performances dependern de las aplicaciones en uso.

AGP o no AGP? Cuando usted necesitar una placa madre equipada con un slot AGP depende de sus propias preferencias pero usted debe ser consciente de que casi todos los fabricantes de tarjetas grficas ahora estn ofreciendo tarjetas grficas AGP y muchas de estas tarjetas le darn la ms alta performance grfica observada hasta ahora.

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Primero que nada AGP viene de Accelerated Graphic Port (puerto grfico acelerado) entonces esencialmente significa que este slot est especialmente dedicado a la tarjeta grfica (video). La interface del Puerto Grfico Acelerado (AGP) es un nuevo puerto especficamente diseado para permitir que las tarjetas grficas basadas en AGP tengan mucha mejor performance que las tarjetas grficas basadas en PCI. El AGP permite una gama completa de nuevas caractersticas que sern soportadas por las tarjetas grficas. Entre estas nuevas caractersticas soportadas se tiene acceso a la memoria principal de la computadora para almacenar informacin grfica especfica. Esto supuestamente provee un ancho de banda mayor pero nosotros lo dudamos mucho, porque esta memoria ya es constantemente accedida por el hardware de la computadora entonces ahora deber ser compartida con la tarjeta AGP para almacenar informaciones de z-buffering, y alpha blending, por eso no vemos como esto puede incrementar dramticamente la performance!

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El chipset El chipset es el conjunto de chips que se encarga de controlar algunas funciones concretas del ordenador, como la forma en que interacciona el microprocesador con la memoria o la cach, o el control de los puertos y slots ISA, PCI, AGP, USB. El chipset de una placa base es un conjunto de chips cuyo nmero vara segn el modelo y que tiene como misin gestionar todos los componentes de la placa base tales como el micro o la memoria; integra en su interior las controladoras encargadas de gestionar los perifricos externos a travs de interfaces como USB, IDE, serie o paralelo. El chipset controla el sistema y sus capacidades, es el encargado de realizar todas las transferencias de datos entre los buses, la memoria y el microprocesador, por ello es casi el "alma" del ordenador. Dentro de los modernos chipset se integran adems distintos dispositivos como la controladora de vdeo y sonido, que ofrecen una increble integracin que permite construir equipo de reducido tamao y bajo coste. De la calidad y caractersticas del chipset dependern: Obtener o no el mximo rendimiento del microprocesador. Las posibilidades de actualizacin del ordenador. El uso de ciertas tecnologas ms avanzadas de memorias y perifricos.

Debe destacarse el hecho de que el uso de un buen chipset no implica que la placa en conjunto sea de calidad. La eleccin del chipset Chipset y placa base forman un conjunto indisoluble y de la mxima importancia. Por lo que su compra debe estar acompaada de una cierta reflexin. Lo primero es recordar que un buen chipset solo, no hace una buena placa; si encontramos dos placas con el mismo chipset pero una cuesta el doble que la otra, por algo ser (aunque a veces ese algo es simplemente la marca de la placa, por ejemplo las placas Intel, que en general no son tan avanzadas como las Asus, Iwill o Gigabyte pero que cuestan lo mismo o ms que estas). Funcionamiento Muchas veces lo hemos escuchado pero casi nunca se lo ha tomado muy en cuenta, ya que quienes comercializan solo promocionan detalles de un ordenador tal como la memoria, cantidad de puertos, discos duros y lo ms importante para el vendedor, el procesador. Todos esos factores son muy importantes pero ms importante es el tipo de chipset que tiene una placa madre, ya que de ste dependen todos los dems, casi hasta se podra decir que sin un chipset no podran realizarse tantas operaciones ni interacciones entre los diferentes elementos de un ordenador. Definiendo al chipset podramos decir que este quiere decir chip=chips o microcircuitos, set=conjunto o grupo; por tanto el chipset viene a ser un grupo o conjunto de chips o de microcircuitos. A ms de la definicin del chipset, lo importante en realidad est en todo lo que este sistema de grupo de microcircuitos tiene como tarea realizar en el entorno de una placa madre. En s, entrando ms profundamente en el tema se puede mencionar que el chipset es el encargado en enviar y recibir informacin a cada uno de los elementos que conforman a una placa madre, es decir al procesador, memoria, buses de datos, entre otros ms. Es justamente as que el chipset trabaja con cada uno de los elementos de una placa madre, ayudndose, para ello de dos puentes que le sirven de mucho en cada funcin. As por ejemplo el chipset tiene un puente norte y un puente sur , mismos que tienen sus determinadas reas de manejo y control, pero que a la final acaban comunicndose con su centro que es el chipset.

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El puente norte es el encargado de enlazar las operaciones que realizan el microprocesador y la memoria principal con el slot AGP de video. En cambio el puente sur comunica a las operaciones que realiza el puente norte con los buses ISA, PCI y otros que son considerados como de baja velocidad en la transferencia de datos. Lo mencionado, en realidad es una explicacin especifica de lo que hace el chipset, lo cual podramos resumir diciendo que en ste chipset se almacena toda la informacin que contiene una placa madre, las caractersticas de la misma tales como el tipo de memoria que debe de ser instalada en dicha placa as como la capacidad mxima que esta puede aceptar tanto en la velocidad del procesador como del tipo de memoria RAM a implementar. Northbridge Este componente del chipset es quizs el de mayor importancia. Es de reciente aparicin, conjunta con las placas ATX, y debe su nombre a su situacin dentro de la placa, situado en la parte superior (norte) de estas, cerca del slot del procesador y de los bancos de memoria. Es el encargado de gestionar la memoria RAM, los puertos grficos (AGP) y el acceso al resto de componentes del chipset. Southbridge Conectado al procesador mediante el Northbridge, es el chip encargado de controlar la prctica totalidad de elementos I/O (Input/Output), por lo que tambin se le conoce como Concentrador de controladores de Entrada / Salida o, en ingls, I/O Controller Hub (ICH). Este chip es el encargado de controlar una larga serie de dispositivos, ellos son: Bus PCI, Bus ISA, SMbus, Controlador DMA, Controlador de Interrupciones, Controlador IDE (SATA o PATA), Puente LPC, Soporte USB.

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DMA
El acceso directo a memoria (DMA, del ingls Direct Memory Access) permite a cierto tipo de componentes de ordenador acceder a la memoria del sistema para leer o escribir independientemente de la CPU principal. Muchos sistemas hardware utilizan DMA, incluyendo controladores de unidades de disco, tarjetas grficas y tarjetas de sonido. DMA es una caracterstica esencial en todos los ordenadores modernos, ya que permite a dispositivos de diferentes velocidades comunicarse sin someter a la CPU a una carga masiva de interrupciones. Una transferencia DMA consiste principalmente en copiar un bloque de memoria de un dispositivo a otro. En lugar de que la CPU inicie la transferencia, la transferencia se lleva a cabo por el controlador DMA. Un ejemplo tpico es mover un bloque de memoria desde una memoria externa a una interna ms rpida. Tal operacin no ocupa el procesador y como resultado puede ser planificado para efectuar otras tareas. Las transferencias DMA son esenciales para aumentar el rendimiento de aplicaciones que requieran muchos recursos.

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