El tomo es un constituyente materia ordinaria, con propiedades qumicas bien definidas, que mantiene su identidad.

Cada elemento qumico est formado por tomos del mismo tipo (con la misma estructura electrnica bsica), y que no es posible dividir mediante procesos qumicos. Est compuesto por un ncleo atmico, en el que se concentra casi toda su masa, rodeado de una nube de electrones. El ncleo est formado por protones, con carga positiva, y neutrones, elctricamente neutros.nota 1 Los electrones, cargados negativamente, permanecen ligados a este mediante la fuerza electromagntica. Los tomos se clasifican de acuerdo al nmero de protones y neutrones que contenga su ncleo. El nmero de protones o nmero atmico determina su elemento qumico, y el nmero de neutrones determina su istopo. Un tomo con el mismo nmero de protones que de electrones es elctricamente neutro. Si por el contrario posee un exceso de protones o de electrones, su carga neta es positiva o negativa, y se denomina ion. El nombre tomo proviene del latn atomum, y este del griego , sin partes; tambin, se deriva de a (no) y tomo (divisible); no divisible.1 El concepto de tomo como bloque bsico e indivisible que compone la materia del universo fue postulado por la escuela atomista en la Antigua Grecia. Sin embargo, su existencia no qued demostrada hasta el siglo XIX. Con el desarrollo de la fsica nuclear en el siglo XX se comprob que el tomo puede subdividirse enpartculas ms pequeas.2 3 Los tomos son objetos muy pequeos con masas igualmente minsculas: su dimetro y masa son del orden de la billonsima parte de un metro y cuatrillonsima parte de un gramo. Solo pueden ser observados mediante instrumentos especiales tales como un microscopio de efecto tnel. Ms de un 99,94% de la masa del tomo est concentrada en su ncleo, en general repartida de manera aproximadamente equitativa entre protones y neutrones. El ncleo de un tomo puede ser inestable y sufrir una transmutacin mediante desintegracin radioactiva. Los electrones en la nube del tomo estn repartidos en distintos niveles de energa u orbitales, y determinan las propiedades qumicas del mismo. Las transiciones entre los distintos niveles dan lugar a la emisin o absorcin de radiacin electromagntica en forma de fotones, y son la base de la espectroscopia.

Del latn atmum, un tomo es la cantidad menor de un elemento qumico que tiene existencia propia y que est considerada como indivisible. El tomo est formado por un ncleo con protones y neutrones y por varios electrones orbitales, cuyo nmero vara segn el elemento qumico. No obstante, adems de los elementos que lo componen, es importante subrayar que todo tomo cuenta con una serie de propiedades que son fundamentales tener en cuenta a la hora de trabajar con l. En este caso, nos encontramos con el hecho de que las mismas son el tamao, la masa, las interacciones elctricas que se establecen entre electrones y protones o los niveles de energa. tomoEl tomo tambin es denominado como la partcula fundamental, gracias a su caracterstica de no poder ser dividido mediante procesos qumicos. A partir de los siglos XVI y XVII, con el desarrollo de la qumica, la teora atmica comenz a avanzar con certezas que, hasta entonces, eran imposibles de obtener.

Los qumicos lograron descubrir que cualquier lquido, gas o slido poda descomponerse en distintos elementos o constituyentes ltimos (por ejemplo, cada molcula de agua est formada por dos tomos de hidrgeno y uno de oxgeno: H2O). John Dalton fue quien demostr que los tomos se unan entre s de acuerdo a ciertas proporciones definidas. Sin embargo, tambin han existido otros autores que, de manera profunda e intensa, han dejado su huella en el estudio y anlisis de los tomos. Este sera el caso, por ejemplo, del cientfico britnico Joseph John Thomson. Este pas a la historia no slo como el inventor del espectmetro de masa sino tambin como el descubridor de dos elementos fundamentales: los istopos y el electrn. El fsico neozelands Ernest Rutherford, el dans Niels Bohr o el francs LouisVictor de Broglie son otros de los cientficos que, a lo largo de la historia, han desarrollado sus propias teoras y modelos atmicos con ms o menor acierto y aceptacin por parte de la comunidad cientfica. En este caso es importante subrayar el papel del ltimo fsico citado ya que en el ao 1929 obtuvo el Premio Nobel por haber conseguido descubrir la naturaleza ondulatoria de lo que es el electrn. Decamos al comienzo de esta definicin que el ncleo atmico est compuesto por protones y neutrones. Los protones tienen una carga energtica positiva, mientras que los neutrones no presentan carga. La diferencia entre los distintos

elementos qumicos est dada por la cantidad de protones y neutrones de sus tomos. Por otra parte, la cantidad de protones que contiene el ncleo de un tomo recibe el nombre de nmero atmico. La tabla peridica de los elementos es una organizacin que permite distribuir los distintos elementos qumicos de acuerdo a ciertas caractersticas y criterios. El ncleo ms sencillo es el del hidrgeno, que tiene un nico protn. Por eso aparece en el primer lugar de la tabla. El hidrgeno es seguido por el helio, que presenta dos protones y dos neutrones. Adems de todo lo expuesto no podemos pasar por alto la existencia de una expresin coloquial que utiliza el trmino que nos ocupa. Se trata de la expresin en un tomo que viene a ejercer como sinnimo de en la cosa ms pequea.

}Un tomo, sostienen desde la Fsica y la Qumica es la unidad ms pequea de un elemento qumico. Esta partcula se compone de un ncleo compuesto por protones y neutrones, tiene existencia propia y es indivisible. En el universo existen ms de cien clases de tomos, los cuales suelen unirse para dar origen a distintos tipos de molculas. Como se trata de un grupo amplio donde hay espacio para mltiples definiciones, a continuacin describiremos las caractersticas de diversos conjuntos de tomos para poder conocerlos ms en detalle. Los tomos hidrogenoides, por ejemplo, son tomos que se componen de un ncleo y un nico electrn. Su nombre responde a su condicin de isoelectrnico con el tomo de hidrgeno. Por su parte, los tomos intersticiales son aquellos que surgen cuando un tomo suplementario se sita en la red cristalina de un mineral y ocasiona en l un defecto puntual que provoca la distorsin deltomo. Adems de los mencionados es posible identificar al tomo extico, el cual es anlogo a un tomo normal pero posee una o ms partculas reemplazadas por partculas elementales diferentes y suele tener una vida media corta. En relacin a los modelos de tomos, se pueden destacar el del tomo cbico (en el cual los electrones tenan una posicin que recordaba a los ocho vrtices de un cubo), el modelo atmico de Bohr (el cual toma como punto de partida el denominado modelo de Rutherford), el modelo de Thomson y elmodelo de Dalton. Este ltimo es considerado como el primer modelo atmico en tener un respaldo cientfico.