ELESPACIOYELTIEMPOENLAASTRONOMIA Dr.

VladimirAvilaReese InstitutodeAstronoma,UNAM
Diccionario Tiempo Espacio, Eds. B. Berenzon & G. Caldern, Universidad Nacional Autnoma de Mxico (2008)

EsenlaAstronomadonde,quizsmsqueencualquierotradisciplina,lapercepcindel espacio y del tiempo se torna indisoluble de su tema de estudio: el movimiento, las propiedadesylaevolucin deloscuerposcelestesas comodelossistemasqueellos formanydelmedioexistenteentreellos,incluyendoalUniversoensuconjunto.Pruebade estoeselhechodequeunadelasacepcionescomunesdeltrminoespacioesjustamentela queserefiereatodoloqueest msall delaTierra,elcosmos.Enloquerespectaal tiempo, fueron precisamente las observaciones astronmicas las que nos dieron la representacindelmismocomounodelosfundamentosdelmundoquenosrodea;esporel movimiento de los cuerpos celestes que principalmente aprendimos a juzgar sobre el tiempo,conelloseaprendiamedirlo.Peroimaginar,definirymedirespacioytiempoen laAstronomaresultaunatareanadafcil,siendoenestacienciadondetalesconceptos alcanzanquizslosnivelesmsextremosdegeneralizacinyabstraccin. Elconocimientoastronmicohacontribuidodemaneradecisivaadesarrollaryprobarel nuevomodelofsicodelaestructuradelespacioyeltiempo,elmodelorelativistadonde ambosconceptosdejandeserabsolutoseindependientes,ellossefusionanenuncontnuo tetradimensional llamado espaciotiempo y adquieren categoria de propiedades fsicas ntimamenterelacionadasalamateria.Elespacioyeltiempomsqueserunaabstraccin delaconciencia,unameraconvencinlingsticaparadescribirlasrelacionesentrelos cuerposmateriales(relacionismo),sonunarealidadobjetiva,unobjetodeestudiocientfico perse(Davies1996).Laspropiedadesdelespaciotiemposonindispensablesparaentender elcosmos,enparticularelUniversoensuconjuntoysuevolucin.PoresolaCosmologa moderna surgi slo despus de que A. Einstein introdujera su famosa teora de la relatividad,aquellaqueconectalamateriaconelespaciotiempo,siendolagravedadno unafuerzasinquelamanifestacindedichaconexin. LasescalasespacialesytemporalesenlaAstronoma

Nuestros cinco sentidos nos permiten la orientacin y medicin espacial en tres dimensiones pero de una manera limitada con relacin al gran rango de escalas de la naturaleza. En cuanto al tiempo, posiblemente se pueda hablar de un sexto sentido instaladoenelcerebroquenospermitesentirloymedirlo,perodeigualmanera,esta sensacineslimitadaaintervalosmuyreducidosconrelacinalasescalastemporalesdela naturaleza, enespeciallanaturaleza csmica.Paraestudiarelcosmosserequieren de modelos fsicos y de poderosos instrumentos capaces de ampliar nuestro rango de percepcionesespaciotemporales. Lasescalasespacialesytemporalesquellegamosapercibirlossereshumanosestnen ciertamaneraasociadasalasescalasymovimientosderotacinytranslacindelplaneta quehabitamos.PeroelplanetaTierraesunminsculoobjetoligadogravitatoriamentea unaestrelladetipomedio,elSol.Otros7planetasclsicos,algunosplanetasenanosy muchosotroscuerposmenoresestnligadosgravitatoriamentealSol,mismoquecontiene alrededor del 99% de la masa del as llamado Sistema Solar, nuestro vecindario enel espaciocsmico.LaluzemitidaporelSoltardaenllegaralaTierra8minutos24segundos viajando a 300,000 km/s, la mxima velocidad de transporte de informacin que conocemosenlanaturaleza.EleventoqueestamosobservandoahoraenelSolocurrien realidad8.4minutosantes...perodesdeelpuntodevistadeunobservadorenelSol,loque ocurreall ahora ser detectadoenlaTierra despus;estonosmuestrayalanaturaleza relativadeltiempoycmoelconceptodesimultaneidadasociadoauntiempoabsolutoy universalpierdesuvalidez. LaluzdelSoltardaalrededorde6horasenllegaraPlutnyunas12horasaloslmitesdel SistemaSolar. LaestrellamscercanaalSol, Centauro,est noyaahorasodasde viajedelaluz,sin quea4.3aos,llamadosaosluzencorto.Lagranmayoradelas cercade6,000estrellas quepodemos verdesdelaTierra asimplevistaseencuentran distribuidasenunaesferaimaginariaalrededornuestrodeunos100aosluz;staesyauna escalatemporaldelordendetodaunavidahumana.Esas6,000estrellassonunaminscula fraccin de las aproximadamente 200 mil millones de estrellas que contiene nuestra galaxia, la Va Lctea. El enorme disco de estrellas y gas de la Va Lctea tiene un dimetroqueesunas6milmillonesdevecesmayoraladistanciaentrelaTierrayelSol,

unaescalaqueseescapaanuestrasensibilidadespacial.Enaosluzcorrespondemso menosa100mil.Esdecirqueunrayodeluzsetarda100milaosenrecorrereldiscode nuestragalaxia,unperododetiempoalquetambinsomosyainsensibles;correspondea msde10vecestodalahistoriadelacivilizacinhumana! Msall delaVaLcteaseobservanmuchasotrasgalaxias.Andrmeda,unacompaera cercanasimilaralanuestra,seencuentraaunos2millonesdeaosluzdedistancia.Con poderosostelescopiossepuedendetectarmiles,millonesdegalaxiasadistanciasrebasando loscientosdemillonesdeaosluz.Ellasnoestndistribuidasalazarsinoqueformanuna complejaestructurafilamentaria;enlasinterseccionesdelosfilamentosseencuentranlos cmulosdegalaxias,conglomeradosdecientosdegalaxiasligadosgravitatoriamente.La estructuraagranescaladelcosmosseasemejaaunaesponjacontejidosygrandeshuecos, denotandoqueaestasescalashayprocesosfsicosmuyclarosenaccin. Ademstodo indicaquelasgalaxiasycmulosdegalaxiasqueseobservanestnsumergidasenenormes halos(esferoides)demateriaoscuracuyasmasassuperanen20omsveceslamasadelas galaxiasvisibles1.LoscensoscsmicosmuestranqueenelUniversoengenerallamateria oscura es 5 veces ms abundante que la ordinaria, esa que forma tomos, estrellas y galaxias. Aescalas cercanas ymayores alosmilmillones deaosluz,serevelaunapropiedad fundamentaldelUniverso,omsbiendelespacio:lahomogeneidad(similitudencualquier punto)eisotropa(similitudencualquierdireccin).Aestasescalaslagravedadlocalno hapodidoanhacermuchoyporendesesuponequeladistribucindemateria(galaxias) sigue simplemente la estructura del espacio. La homogeneidad e isotropa en dicha distribucin implica entonces que el espacio es uniforme y carente de centros, ejes preferenciales u otro tipo de estructura peculiar . Esta propiedad del espacio conlleva profundas implicaciones filosficas y se puede enunciar como una generalizacin del principio Copernicano en el sentido de que en el Universo no existen regiones privilegiadasylasleyesdelafsicaaplicanporigualencualquierpuntodelcosmos.
1 AparentementelamateriaoscuraeselmoldedelasestructurasdelUniverso,moldequeadquiereforma dehalosyfilamentosporlaaccingravitacionalenregionesqueeranalprincipioligeramentem sdensas queelpromedio,inhomogeneidadesinicialesmuytenuesdelespaciotiempo .Luego,enlomsprofundo delmoldeoscuro,partedelamateriaordinaria(barinica)esatrapadaformandoahgalaxiasyestrellas.

Lostelescopiosactualespermitenobservarmslejosquemilesdemillonesdeaosluz; estosignificaquelainformacinrecibidaprovienede pocasmuyenelpasado,milesde millones de aos atrs, cuando las galaxias y propiedades globales del Universo eran diferentes.Enestesentido,lostelescopiossonmquinasdeltiempo;mientrasmslejos observamos,enrealidadestamosobservandomshaciaelpasado.Laradiacindetectada eneltelescopioprovienedeunadistanciaigualalavelocidaddelaluzmultiplicadaporel tiempo transcurrido entre la emisin y la recepcin; pero esa distancia llamada formalmente intervalo cuasilumnico no es la distancia definida entre dos eventos al tiempoactualdeobservacinnitampocoaltiempodeemisin;as,productodepostular quenoexisteeltransporteinstantneo,sehacepatentelainterconexinindisolubleentre espacio y tiempo y sehabla ms bien de intervalos espaciotemporales. Los intervalos espaciotemporalesenelcasodelUniversoenexpansindebenademstomarencuentala tasadeexpansindelespacio. LaescalatemporaldelUniverso,elas llamado tiempo csmico,estntimamenteasociadaalfactordeexpansindelespacio. Entornoacualquierpuntodelespacioyenuntiempocsmicodado,existeunareginde radioaproximadamenteigualalproductodelalavelocidaddelaluzporeltiempocsmico, ms all de la cual incluso la luz no ha alcanzado an llegar. Esta regin delimita el horizontedecausalidad entornoaunobservadoryequivaleaproximadamentea 13mil millonesdeaosluz.Estaesladistanciaespaciotemporalmsgrandedelaquesepuede hablarenlaAstronomaobservacional.Todoeventoqueest msall simplementenoha llegadoatenercontactocausalconelobservador.2Antesdeprofundizarsobreaspectosde la Cosmologa, mencionemos algunas escalas temporales tpicas de cuerpos y sistemas astronmicos. ElSolesunaestrellapromediodelaVaLcteaqueparecerahaberestadosiempreah.No obstante,elmodelofsicoquedescribelaspropiedadesyevolucindelasestrellas,nosdice quesuedadactualesdeunos4,600millonesdeaosyquedespusdeunperodosimilar sufrir cambiosradicales.Cuandoelhidrgenoseagoteensuncleo,tendr unaseriede
2 NoconfundirelradiodelhorizonteconalgoascomoelradiodelUniverso;cadapuntodelespaciotiene suradiodehorizonte.

transformacionesrelativamenterpidasyterminarcomounaestrellamuypequeaydensa (enanablanca),conelgruesodesuscapasexternasexpandindosealolargodetodoel SistemaSolar(nebulosaplanetaria).EstrellasmsmasivasqueelSol,tienenunavida 3 msintensaperomscorta.Engeneral,eltiempodevidadelasestrellasesinversamente proporcionalalcuadradodesusmasas.Hayestrellasdesde0.1hasta100omsvecesla masadelSol,locualimplicaquelasescalasdevidadelasestrellasoscilanentremillones hastadecenasdemilesdemillonesdeaos.Obviamenteenlostiemposdevidadeunser humano,oinclusodeexistenciadelacivilizacinhumana,esimposibleseguirlasetapas evolutivasdeunaestrella.Sinembargoexisteunateoracientficaquehacepredicciones certerasquesoncomprobadasconlaobservacin. Lasestrellasseforman,evolucionanymuerenenelsenodelasgalaxiasinteractuandotodo el tiempo con el medio interestelar (AvilaReese & Coln 2006). Las galaxias son verdaderos ecosistemas csmicos ligados gravitacionalmente que tambin tienen sus escalastemporales detransformacin. Porejemplo, eltiempo enelcualpuedendarse cambiosdinmicossignificativosennuestragalaxiatienequesermayoraldeunperodode rotacindeldisco:unos250millonesdeaos.Anfaltabamuchoparaelsurgimientode losdinosauriosenlaTierracuandodimosla ltimavueltaalrededordelcentrodelaVa Lcteaaunavelocidadde800milkilmetrosporhora.Lasgalaxiasestnenconstante procesodetransformacin,procesoqueensucasoocurreenmilesdemillonesdeaos. LasgalaxiasdesdeelpuntodevistadelUniverso,sonsusmnimasunidadesestructurales. Poresosepuedeusarelmovimientodelasgalaxiascomotrazadordeladin micadel Universo,delespacio.EsloquehizoE.Hubbleenel1929despusdehaberdescubiertola naturaleza de estos sistemas csmicos. El encontr que las galaxias se alejan con una velocidadderecesinqueesdirectamenteproporcionalasudistancia.Estaleycinemtica implicaunvocamentequetodaslasgalaxiasseestnalejandounasconrelacindeotras conesaley.LasgalaxiassoncomopasasdeuvaenunpandeNavidad.Porlalevadura,la
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EnlaAstronomanosvemosobligadosatomarprestadostrminospropiosdeotrascienciascomola
biologaolascienciassociales.Eselcasodeltrminovidaquelousamospararemarcarqueobjetos astronmicoscomolasestrellasogalaxiastienenunciclodeprocesosqueincluyesuformaci n,una transformacinpaulatinaysudesaparicincomotales.Cuandonosreferimosalprocesocolectivoque sufren sistemascompletos deobjetosastronmicos oel Universoen suconjunto,usamosel trmino historia;lahistoriadelUniversoporejemplo.Otrot rminoconstantementeusadoeseldeevolucin; evolucindelasestrellas,delasgalaxias,delUniverso.

masadelpanseexpandetodauniformementeycadapasadeuvavequelasdemssealejan deellaconunavelocidadproporcionalasudistancia.Enrealidadlaspasasdeuvanose estn moviendo en la masa, es la masa la que se infla. Lo mismo aplica al caso del Universosloqueaqu lamasaeselespacio.Lapreguntahaciadndesealejanlas galaxias?notienesentido:noesqueellasseestnmoviendoenelespacio,eselespacio mismo el quese est expandiendo; ste y por ende el Universo nosonestticos. El cambio constante del espacio implica que las condiciones fsicas de la materia estn cambiando.As,cuandolasdistanciaserandiez,mil,unmillnomsvecesmenoresque lasdehoy,lasdensidades,temperaturasyenergasdelamateriaylaradiacineranmucho msaltas,tantoquelaformacinde tomos,yantesinclusodepartculaselementales,no eraposible.Conlaexpansin,lamateriayradiacinseenfranyas puedenformarselos tomos,luegolasestrellasygalaxias, losplanetasyenalgunosdeellospuedeincluso surgirlavida.Porlotanto,laimplicacindirectadelapropiedadexpansivadelespacioes queelUniversoestenconstanteprocesodecambio,enevolucin. Movimientoyespaciotiempo

El estudio del movimiento como proceso fsico ha requerido la introduccin de los conceptosdeespacioytiempo.Unodelosgrandesretoscientficosenelpasadohasido entender los movimientos de los planetas en la bveda celeste. La mecnica clsica desarrolladaporI.Newtonjuntoconsuleyuniversaldelagravedadhacem sde3siglos atrsllegaronaexplicarmuybiendichosmovimientos.Enestateoraelmovimientodelos cuerpossedaatravsdelespacioyeneltiempo,interrelacionandoas ambosconceptos medianteunconjuntodeleyesydndolescarcterdeconceptosfsicos.Noobstante,los postuladosdeNewtonqueespacioytiemposonabsolutoseindependientesunodeotroy que la simultaneidad es posible, no se verificaron posteriormente, invocando esto la necesidaddeunateoramsgeneralycompleta.As lleg lateoradelarelatividaddeA. Einstein a principios del siglo pasado en la cual espacio y tiempo son relativos y se combinanenuncontinuotetradimensional.Lamagnitudqueeslamismaparaunouotro observador,noesniladistanciaespacialniellapsotemporal(estospuedencambiarde acuerdo al movimiento relativo entre los observadores), sino que el intervalo espacio temporal.Elespacioyeltiemposonenciertamaneraproyeccionesdeestacantidaddetal

formaqueunopuedecontraerseyelotrodilatarseperosucombinacintetradimensional permaneceinvariante(Davies1996).Porlotanto hayquerenunciarapensarenelespacio yeneltiempocomocantidadesindependientes. Conelnuevoconceptodeespaciotiempo,Einsteinseintern alabsquedadeunateora paralagravedad.Suresultadofuesorprendenteyelegante:lagravedadnoesunafuerza sino que la manifestacin de la curvatura que sufre el espaciotiempo debido a la concentracindemasaoenerga. Ladistribucindemasaenergaledicealespacio tiempocmocurvarseyelespaciotiempoledicealosobjetoscmomoverse.Debidoa queelespaciotiemposecurvaporlapresenciademateria,entoncesinclusolatrayectoria queunrayodeluzsigueenelespaciotiempoparecer curvarsecercadeobjetosmasivos. Las observaciones astronmicas precisas demostraron tal efecto. Por otro lado, si la concentracindemasaesmuycomprimida,entonceslacurvaturadelespaciotiempopuede sertanpronunciadaqueseproduceunasingularidad,unaespeciederupturadelmismo; aheltiemposehaceinfinitoparaunobservadorexterno.Entoncesinclusolosrayosdeluz sepierdenenlascercanasdeestasregionessingularesllamadas agujerosnegros.Una vezms,lasobservacionesastronmicashanmostradoquetalesobjetoss existen. En unoscasosseoriginandelcolapsodeestrellasmasivasyenotrosseformanenloscentros delasgalaxias,posiblementeporacumulacindematerial;lasmasasdeestos ltimosson descomunales,demillonesamilesdemillonesdemasassolares. LateoradelarelatividadsecompruebayusacotidianamenteenlaAstronomanosloen elcasoextremodelosagujerosnegros.Existenotrosobjetosmuydensoscomolasenanas blancasomsdensosancasicomolosagujerosnegroslasestrellasneutrnicas.Adems enelcosmosabundanlosfenmenosviolentosdondeelmaterialesaceleradoavelocidades cercanasaladelaluzporloquelamecnicarelativista,consusdilatacionesdeltiempoy contraccionesdelespacio,debeserusada. Algunosdeestoseventosviolentostienenqueverconlaformacindeagujerosnegrosola colisin de objetos compactos. Aqu la teora de la relatividad hace otra increble prediccin:lageneracindeondasgravitatoriasquesepropaganenelvacoalavelocidad de la luz. El movimiento acelerado de grandes concentraciones de masa literalmente

corrugayagitaalespaciotiempoproduciendoperturbacionesquesepropagancomoondas que acarrean energa y momento. Se espera pronto lograr la deteccin de las ondas gravitatoriasprovenientesdelcosmosconlocualsehabrcomprobadodirectamenteunade lasprediccionesmsdescabelladasdelateorageneraldelarelatividad.Yas nopodr quedarmsaldescubiertolanaturalezamaterialqueseladaalespacioyaltiempoenla ciencia,enparticularenlaAstronoma. ElespaciotiempoenlaCosmologa Una teora que describe a la gravedad no podra tener mejor aplicacin que en la Cosmologa,laramadelaAstronomaqueestudiaalUniversoensuconjunto.Yesquea lasescalasdelUniversocomountodoseacumulanenormescantidadesdemasayenerga cuyaprincipal accin fsica es producirgravedad. El usode lateora de larelatividad general para describir la dinmica del Universo implica que el espacio (supuesto homogneoeisotrpico),yporendeelUniverso,nosonestacionarios.Lasobservaciones astronmicas,comoyavimos,evidenciantantolahomogeneidadeisotropadelespacio comoelhechodequeestenfrancoprocesodeexpansin.Dependiendodelascondiciones inicialesydelcontenidomaterialenergtico,lateoradasolucionesdeuniversosque(1)se expanden por siempre, (2) que llegan a un mximo y luego recolapsan o (3) que se expandenperocadavezmslento(Hawking1998). Deintroducirseuntrminoque,al contrario dela materia queproducegravedad yporende atraccin, produce repulsin, entonces se pueden tener tambin universos que (4) en una cierta poca aceleran su expansin. Unprimeraspectorelevanteaconsideraresque,siendolagravedadunamanifestacinde lacurvaturadelespaciotiempo,entonceslageometradelespacioesindisolubledela dinmicainducidaporlagravedad,gravedadqueasuvezdependedeladensidadde materiaradiacindelUniverso.Lasobservacionesactualesmuestranconunaltogradode precisinquelageometradelUniversoesplana,eucldea.SienelUniversohabranada msquemateria,entoncessuexpansinseestarafrenando.Descubrimientosrecienteshan mostrado,sinembargo,quelaexpansinsehaestado acelerandoenlosltimosmilesde millonesdeaos.Laimplicacindirectadeestehechoesqueexisteunmedioextraoque

tienepropiedadesrepulsivasanivelcosmolgico,ademsenelpresenteparecesercasitres vecesmsabundantequelamateria.Elnombregenricoqueseledioaestemedioeselde energaoscura.Losuniversosconenergaoscurasonmsviejosquelosdepuramateria; estohaayudadotambinaresolverciertainconsistenciaquesetena:lasedadesdelas estrellasmsviejasdetectadassuperanlos12milmillonesdeaos,locualesmayorquela edaddelosuniversoscongeometraplana. Eluniversoplanoconenergaoscurams favorecidoporlasobservacionestieneunaedadde13.7milmillonesdeaos. Es importante notar que la teora general de la relatividad se refiere solamente a la geometradelespaciosuponiendoqueelmismotieneunaconectividadsimple,comoenun plano. Podra ser que la conectividad sea de tipo mltiple, como en un toroide. Desafortunadamentenosabemosnadaacercadelatopologa(forma)delespaciocsmicoy sernlasobservacionesdelaradiacincsmicadefondo,elfsilmsantiguodelUniverso, lasquequizsnosayudenadeterminarla.Porlopronto,silaconectividadessimple,una geometra plana o hiperblica implican un universo infinito; pero sila conectividad es mltiple,haycasosdondeinclusoconestasgeometras,elespaciopuedeserfinito. Unsegundoaspectorelevanteyrelacionadoalanterior,eseldeltiempocsmico.Nodebe confundirse ste con el tiempo universal y absoluto de Newton. En realidad cada observadordelUniversotienesutiempopropio,sulneademundoysuhorizonte.Sin embargo, bajo la suposicin de homogeneidad e isotropa, las propiedades espacio temporalesdecadapuntodelUniversosonenpromedioigualesdetalmaneraqueel tiempopropiode nosotros yel deunastrnomoen unalejana galaxiasonsimilares. Obviamente,enregionesextremasdelcosmos,comoserlosagujerosnegrosolasestrellas neutrnicas,eltiempopropiodifiereenormementedeltiempocsmico.Eltiempocsmico ledaunicidadalUniversoypodemosentonceshablardesuhistoriacomosistemafsico cohesionado. Este tiempo, como es de esperarse en la relatividad, es indisoluble del espacioydesucambio.LasecuacionesdecampodeEinsteinqueresolvi A.Friedmann enel1922,danlaconexinentreeltiempocsmicoyelfactordeescala(expansin)del espacio.Enestaconexinestndepormediolasdensidadesdemateria,radiacin,energa oscuraylacurvaturadelespacio.

Unmodelodeuniversoesbsicamentelaleyconlacualelfactordeescaladelespacio cambiaconeltiempo,yesaleyquedadefinidasiseconocenlasmencionadasdensidadesy lacurvatura.LaCosmologaobservacionalhatenidounvertiginosoavanceenla ltima dcadahabiendologradoladeterminacindeestosparmetroscongranprecisin. El modelopreferidoesunodondelaexpansinseestuvofrenandohastaunpocomsdela mitaddelaedadactualdelUniversoyapartirdeentoncesempezaacelerarse. Unterceraspectocrucialtienequeverconlaextrapolacindelmodelocosmolgicohacia elremotopasado.Mentalmentepodemosllevarloauntiempocsmicoiguala0donde entonces el factor de escala se hara tambin 0 obteniendo as una singularidad en el espaciotiempo,unpuntodeorigenasociadoaalgoascomolacreacin.Sinembargo,en lascondicionesextremasdelamateriaalasquesellegaeneluniversomuytemprano,la descripcin de los procesos tiene que ver ya con la fsica cuntica, la fsica del microcosmos.Elproblemaesquealaincrebledensidaddeaproximadamente10 94g/cm3a laquesellegaenla pocade1044 segundos,cuandoelradiodehorizontedelUniverso actualsereduceaapenas1033 cm(stassonrespectivamenteladensidad,eltiempoyel radiodePlanck),laintensidaddelagravedadsetornaimportanteanivelcu ntico;yno existetodavaunateorafsicacompletadelagravedadcuntica,unateoraqueunifiquea lagravedadconloscamposfundamentalesdeinteraccindelanaturaleza. Lasuperunificacinsepuedelograrinvocandomsdimensionesespacialesquelas3que conocemos.Laideaesqueaescalasmayoreslasdimensionesluegosecompactificany quedanslolas3denuestromundo.Esinteresantemencionarqueelhechoquesean 3 dimensiones espaciales tiene profundas implicaciones para el desarrollo ulterior de la materia.Sifuesenmsdimensionesnopodranexistirsistemasestablescomolos tomos, lossistemasplanetariosylasgalaxias,ysifuesenmenos,nosepodradarelmovimiento libre.Enotraspalabras,noestaramosaqusielespaciotuvieseunnmerodedimensiones distintoa3(Novikov1988).Estambinposiblequeelmismoespaciotiemposecuanticea lasescalasdePlanckmencionadasarriba,esdecirpierdensupropiedaddecontinuidad;por ende notienesentidoyapreguntarsequepas antesdeltiempodePlanck.Haciendola analogaconunro,stepordefinicineselconstantefluirdelagua,comoloeseltiempo. Elroseoriginadegotasdeaguaquecaenenlacabeceradelamontaa.Estasgotasnoson

el ro en s pero luego, puestas en movimiento dentro del caudal, fluirn hacia abajo formandoelro. UncuartoaspectodelaCosmologarelacionadoalespaciotiempotienequeverconla estructuraquesedesarrollaenelUniversouniformeenexpansin.Enrealidadlateora cosmolgicabasadaenlasecuacionesdeEinsteinyFriedmann(malllamadateoradela GranExplosin),serefiereporconstruccinaununiversohomogneo.Laexplicacindel origendelastenuesdesviacionesdelahomogeneidadqueserequierenparaexplicarla vastaycomplejaestructuraqueobservamoshoytuvoqueesperarhastalosaosochenta delsiglopasadocuandosepropusolateoradelaInflacin.Estateoradeluniversomuy tempranosuperalaslimitacionesdelateoradelaGranExplosin(Gut1997).Deacuerdo alamisma,despusdelaeradePlanck,elUniversoestuvodominadoporlaenergadel vaco, un extrao medio que predice la fsica cuntica ante la ausencia de materia. Metafricamenteelvacoeselebullirdelespaciodelcualsurgenyseesfumanpartculas virtuales.Elvacocosmolgicoesinestableycomienzaadesintegrarsealos10 34sdevida del Universo dando origen a las partculas y campos reales, y mientras lo hace, infla desenfrenadamente al espacio pues tiene propiedad repulsiva4. Se propone que las fluctuaciones cunticas del vaco, al ser sacadas fuera del horizonte del evento por la inflacin, quedan impresas como perturbaciones de curvatura a la mtrica del espacio tiempo,perturbacionesqueestnalprincipiocausalmentedesconectadasperoque,segn clculos relativistas, crecen en su amplitud. Cuando estas perturbaciones del espacio tiemposeconectancausalmenteconeltranscurrirdeltiempo,danlugararegionescon concentraciones de masaenerga ligeramente ms altas que el promedio. La gravedad comienzaaactuarylohacemssobreellasquesobreelrestodelUniversoenexpansin. Llega un momento en el que la autogravedad de estas regiones las hace colapsar, separndosedelaexpansinglobalyformndoseaslasprotogalaxias.Hemosllegadoaun puntoculminantedonderesultaquesonlaspropiedadesylaestructuradelespaciotiempo lasquedieronorigenalasestructurascsmicasdelUniverso. LahistoriadelespacioyeltiempoenlaAstronoma
4 Sialgodelvacoquedasesindesintegrarse,entonces stepodravolveraexpanderaceleradamenteal Universo,cuandoladensidaddelamateriadecreceporlaexpansi navalorespordebajodeladensidad deenergadelvaco;staesunadelasposiblesexplicacionesquesebarajaparalaenergaoscura.

EspacioytiemposonconceptosclavesenlaAstronomayhanidoevolucionandoalapar deloslogrosdeestaciencia.Hastahace3siglosatrseluniversoobservablesereducaal sistma solar.Elretoeraentonces explicar elmovimiento delos planetas enlabveda celeste.Amediadosdels.XIV,elmasterG.deDondidePdovaconstruy unrelojmuy peculiar, el astrarium. Aparte de ser un reloj muy preciso, el astrarium mostraba el movimientoperidicodelSol,laLunaylosplanetasenlaesferaceleste.Fueunverdadero intentodeprogramarunmodelodeluniverso,unmodelobasadoenlasideasaristotlicas ytolomeicasdelasuperposicindeesferasconmovimientosepicclicosalrededordela Tierra, considerada centro del universo (Chernin 1987). El tiempo y el espacio eran imaginados como categoras existentes por s mismas, universales, absolutas, independientes de los cuerpos en movimiento. El astrarium reproduca bien las observacionesastronmicasdelapoca;perosloeso.Enrealidadnoeracapazdeexplicar lanaturalezafsicadelosmovimientos. EnelsigloXVIIsurgiconNewtonlamecnicaclsicayunateoradelagravedad:ellass dabanunadescripcinfsicadelmovimientodelosplanetasapoyadaenlasmatemticas, una descripcin que aplicaba tanto en la Tierra como en los cielos. Noobstante los conceptosdeespacioytiemposeguansiendomsomenoslosmismos.Tuvieronque pasar3siglosparaqueespacioytiempoadquiriesenunaconcepcinmsdeentesreales relacionados uno con el otro y con propiedades fsicas y estructura propia. Y las comprobaciones cientficas de estas nuevas concepciones propuestas en la teora de la relatividaddeEinsteinsefuerondandounaaunaenlaAstronoma. AfinesdelsigloXVIIlloshorizontesdeluniversoobservablepasarondelSistemaSolara todalaGalaxiayaprincipiosdelsigloXX,seexpandiaunmundodegalaxiasycmulos degalaxias.Tambinseentendi que,losotroraconsideradosastroseternos,tienenun procesoevolutivo,esos conescalastemporalesinimaginablementelargasparanosotros. Prontosecomprendiqueinclusoelsistemafsicomsgeneralquepodemosconsiderar,el Universo,tambinest enconstantecambio,seest expandiendo,yeneseprocesolas propiedadesdelamateriaydelespaciotiemposevantransformandodetalmaneraque propicianlaformacindesistemascadavezmscomplejos.Hoylasobservacionespueden

irtanprofundoenelespaciotiempocomolosmismoslmites deluniversoobservable, aquellacortinaopacaquepusolamateriaylaradiacincuandoanestabanacopladasenel universocalientedelaGranExplosin. Elfsildeesa pocatempranaprovenientedecuandoelUniversoera36milvecesms jovenqueahora(380milaosdeedad),eslaradiacincsmicadefondoenmicroondas. Enesas pocasannohabanni tomos,niestrellas,nigalaxias,peroenlaradiacinde fondo ya se revelan tenues fluctuaciones, semillas de las cuales luego emergeran las galaxias,estrellasyplanetasdentrodeellas,vidayseresconconcienciacomonosotros.Si lahistoriadelUniversolareducimosa3aos,entonceslaradiacindefondoquemarcael findelaeracalienteseoriginaalos45minutos,laVaLcteacomienzaaensamblarseen OctubredelprimeraoyeshastafinalesdeDiciembredelsegundoaoquenaceelSolen unbrazoespiraldeestagalaxia.ElplanetaTierraterminadeformarseallporFebrerodel terceraoylavidasurgeen lslohastaMarzo.Losdinosauriosdominanenelplaneta desdeaproximadamenteel15hastael24deDiciembre.ElhombredeNeanderthalaparece ms o menos a las 23:50 del 31 de Diciembre. Las primeras civilizaciones humanas emergen unos 45 segundos antes del ao nuevo. Eso es, toda la historia de nuestra civilizacinsonsololosltimos45segundosdelos3aosdevidadelUniverso.Yesenel ltimomediosegundoquetomamosconcienciacientficadetodoesepasadocsmico. El entendimiento del pasado, de las leyes que rigen la evolucin del Universo y sus componentes,resultaestar ntimamenterelacionadoconlaspropiedadesyestructuradel espaciotiempo.Elespaciotiempoesunobjetofsicoalapardelamateriayconectadocon ella;tanfsicoqueesdelespacio,seentiende,surgenlaspartculasycampos,tanfsicoque sonlasperturbacionesdecurvaturadelespaciotiempolasquedanorigenalassemillasde lasgalaxiasylosmundosdeestrellasyplanetasincubadosensuinterior.Masestamosan enpaalesenelentendimientofsicodelespaciotiempo.Qulepasaalespaciotiempoen laeradePlanck?Existenmsdimensiones?Podranserlasmisteriosasmateriayenerga oscuras, las componentes ms abundantes del Universo, manifestaciones peculiares del espaciotiempoodemsdimensiones? Porlopronto,loscosmlogostenemosnuestros astrariamodernosenformadesupercomputadorasquesoncapacesdesimulargranpartede lahistoriadeluniversoenbasealmodelofsicodelUniversoquehemosdesarrollado.

Referencias5
AvilaReese,V.&Coln,P.2006,enLaevolucinenlaAstronoma,M.Peimbert(compilador),Mxico, D.F.:ElColegioNacional Chernin,A.D.1987,Lafsicadeltiempo,Mosc:Nauka(enruso) Davies,P.C.W.1996,ElespacioyeltiempoenelUniversocontempor neo,reimpresin,Mxico:Fondo deCulturaeconmica Guth, A. 1987, The Inflationary universe: the quest for a new theory of cosmic origins, Reading, Massachusetts: Addison-Wesley (en ingls) -Hawking, S. 1998, Historia del Tiempo, reimpresin, Espaa: Grijalbo

5 Msquecitasasociadasaltexto,lasreferenciasacontinuacinsonlecturascomplementarias recomendadas.