UNP

FACULTAD DE CIENCIAS CONTABLES Y FINANCIERAS

CURSO: VISIN FISICA DEL UNIVERSO

DOCENTE: Lic. MARCELA ARRUNATIGUI YAMO

INTEGRANTES:BERR CALLE, MILTON

AYALA CHUNGA, LOURDES SERNAQUE JIMENEZ ALEXANDRA MERINO MERINO, DIEGO ARMADO SALDARRIAGA ADRIANO RUBEN PORTOCARRERO LLACSAHUACHE, LEIDY DIANA TOCTO PARDO ANTONY

TEMA

: FISICA NUCLEAR

PIURA 26 DE JULIO DE 2013

1. CAPTULO I: LA FSICA NUCLEAR

1.1. HISTORIA:
En 1931 el fsico estadounidense Harold Clayton Urey descubri el istopo del hidrgeno denominado deuterio y lo emple para obtener agua pesada. El ncleo de deuterio o deutern (formado por un protn y un neutrn) constituye un excelente proyectil para inducir reacciones nucleares. Los fsicos franceses Irne y Frdric Joliot- Curie produjeron el primer ncleo radioactivo artificial en 1933-1934, con lo que comenz la produccin de radioistopos para su empleo en arqueologa, biologa, medicina, qumica y otras ciencias. Fermi y numerosos colaboradores emprendieron una serie de experimentos para producir elementos ms pesados que el uranio bombardeando ste con neutrones. Tuvieron xito, y en la actualidad se han creado artificialmente al menos una docena de estos elementos transurnicos. A medida que continuaba su trabajo se produjo un descubrimiento an ms importante. Irne Joliot- Curie, los fsicos alemanes Otto Hahn y Fritz Strassmann, la fsica austriaca Lise Meitner y el fsico britnico Otto Robert Frisch comprobaron que algunos ncleos de uranio se dividan en dos partes, fenmeno denominado fisin nuclear. La fisin liberada una cantidad enorme de energa debida a la prdida de masa, adems de algunos neutrones. Estos resultados sugeran la posibilidad de una reaccin en cadena automantenida, lograron Fermi y su grupo en 1942, cuando hicieron funcionar el primer reactor nuclear. Los avances tecnolgicos fueron rpidos; la primera bomba atmica se fabric en 1945 como resultado de un exigente programa de investigacin dirigido por el fsico estadounidense J. Robert Oppenheimer, y el primer reactor nuclear destinado a la produccin de electricidad entr en funcionamiento en Gran Bretaa en 1956, con una potencia de 78 megavatios. La investigacin de la fuente de energa de las estrellas llev a nuevos avances. El fsico estadounidense de origen alemn Hans Bethe demostr que las estrellas obtienen su energa de una serie de reacciones nucleares que tienen lugar a temperaturas de millones de grados. En estas reacciones, cuatro ncleos de hidrgeno se convierten en un ncleo de helio, a la vez que liberan dos positrones y cantidades inmensas de energa. Este proceso de fusin nuclear se adopt con algunas modificaciones, en gran medida a partir de ideas desarrolladas por el fsico estadounidense de origen Hngaro Edward Teller, como base de la bomba de fusin, o bomba de hidrgeno. Este arma, que se denot por primera vez en 1952 era mucho ms potente que la bomba de fisin, tambin llamada reaccin termonuclear. Gran parte de las investigaciones actuales se dedican a la produccin de un dispositivo de fusin controlada, no explosiva, que sera menos radioactivo que un reactor de fisin y proporcionara una fuente casi ilimitada de energa. En diciembre de 1993 se logr un avance significativo en esa direccin

cuando los investigadores de la Universidad de Princeton, en Estados Unidos, usaron el Reactor Experimental de Fusin Tokamak para producir una reaccin de fusin controlada que proporcion durante un breve tiempo una potencia de 5,6 megavatios. Sin embargo el reactor consumi ms energa de la que produjo

1.2. QUE ES LA FISICA NUCLEAR?

Es la rama de la fsica que estudia la estructura de los ncleos atmicos, que contienen la prctica totalidad de la masa de la materia y donde se producen reacciones que hacen brillar las estrellas o producen energa, Los protones y neutrones que forman el ncleo del tomo se encuentran unidos por la interaccin nuclear, de corto alcance, El balance entre la repulsin entre protones y la atraccin nuclear de protones y neutrones da lugar a todos los ncleos conocidos. Para saber cmo aparecen los distintos elementos hemos de conocer cmo se crearon todos los ncleos a partir del hidrogeno primordial que se cre durante el origen del universo. En el origen, solo se cre hidrogeno y algunos ncleos ligeros como el helio. Los ncleos ms grandes se crearon en el interior de las estrellas o en fenmenos cataclismos como las explosiones de supernovas. Los procesos de creacin de ncleos ms pesados que el hierro son complejos, ya que estos ncleos no pueden crearse por la mera fusin del combustible nuclear de las estrellas. Para estudiar estos procesos y determinar el porqu de las abundancias observadas de los elementos, es preciso recrear en el laboratorio condicin de temperaturas y presin extremas, para poder reproducir las reacciones de creacin de ncleos pesados, Estos experimentos se llevan a cabo en instalaciones como ISOLDE en el CERN laboratorio europeo de fsica de partculas), o en FAIR, que se est construyendo en el GSI en Alemania. Pero la fsica nuclear no solo nos permite responder preguntas sobre cmo est formada la materia o cmo ha evolucionado el universo, sino que recientemente ha permitido el desarrollo de aplicaciones que van desde las terapias y diagnsticos mdicos mediante tcnicas como la tomografa por emisin de positrones PET) o la hadronterapia, hasta la generacin de energa o el anlisis de obras de arte. En la actualidad, ms de la mitad de los aceleradores de partculas repartidos por el mundo estn en hospitales para usarse como medicina

1.3. MODELOS ATOMICOS

1.3.1. Constitucin del tomo y Modelos Atmicos La descripcin bsica de la constitucin atmica, reconoce la existencia de partculas con carga elctrica negativa, llamados electrones, los cuales giran en diversas rbitas (niveles de energa) alrededor de un ncleo central con

carga elctrica positiva. El tomo en su conjunto y sin la presencia de perturbaciones externas es elctricamente neutro. El ncleo lo componen los protones con carga elctrica positiva, y los neutrones que no poseen carga elctrica. El tamao de los ncleos atmicos para los diversos elementos est comprendido entre una cienmilsima y una diezmilsima del tamao del tomo. La cantidad de protones y de electrones presentes en cada tomo es la misma. Esta cantidad recibe el nombre de nmero atmico, y se designa por la letra "Z". A la cantidad total de protones ms neutrones presentes en un ncleo atmico se le llaman nmero msico y se designa por la letra "A". Si designamos por "X" a un elemento qumico cualquiera, su nmero atmico y msico se representa por la siguiente simbologa: ZXA Por ejemplo, para el Hidrogeno tenemos: 1H1. Si bien, todas las caractersticas anteriores de la constitucin atmica hoy en da son bastante conocidas y aceptadas, a travs de la historia han surgido diversos modelos que han intentado dar respuesta sobre la estructura del tomo. Algunos de tales modelos son los siguientes: a) El Modelo de Thomson. Thomson sugiere un modelo atmico que tomaba en cuenta la existencia del electrn, descubierto por l en 1897. Su modelo era esttico, pues supona que los electrones estaban en reposo dentro del tomo y que el conjunto era elctricamente neutro. Con este modelo se podan explicar una gran cantidad de fenmenos atmicos conocidos hasta la fecha. Posteriormente, el descubrimiento de nuevas partculas y los experimentos llevado a cabo por Rutherford demostr la inexactitud de tales ideas. b) El Modelo de Rutherford. Basado en los resultados de su trabajo que demostr la existencia del ncleo atmico, Rutherford sostiene que casi la totalidad de la masa del tomo se concentra en un ncleo central muy diminuto de carga elctrica positiva. Los electrones giran alrededor del ncleo describiendo rbitas circulares. Estos poseen una masa muy nfima y tienen carga elctrica negativa. La carga elctrica del ncleo y de los electrones se neutraliza entre s, provocando que el tomo sea elctricamente neutro. El modelo de Rutherford tuvo que ser abandonado, pues el movimiento de los electrones supona una prdida continua de energa, por lo tanto, el electrn terminara describiendo rbitas en espiral, precipitndose finalmente hacia el ncleo. Sin embargo, este modelo sirvi de base para el modelo propuesto por su discpulo Niels Bohr, marcando el inicio del estudio del ncleo atmico, por lo que a Rutherford se le conoce como el padre de la era nuclear. c) El Modelo de Bohr. El fsico dans Niels Bohr (Premio Nobel de Fsica 1922), postula que los electrones giran a grandes velocidades alrededor del ncleo atmico. Los electrones se disponen en diversas rbitas circulares, las cuales determinan

diferentes niveles de energa. El electrn puede acceder a un nivel de energa superior, para lo cual necesita "absorber" energa. Para volver a su nivel de energa original es necesario que el electrn emita la energa absorbida (por ejemplo en forma de radiacin). Este modelo, si bien se ha perfeccionado con el tiempo, ha servido de base a la moderna fsica nuclear. d) Modelo Mecano - Cuntico. Se inicia con los estudios del fsico francs Luis De Broglie, quin recibi el Premio Nobel de Fsica en 1929. Segn De Broglie, una partcula con cierta cantidad de movimiento se comporta como una onda. En tal sentido, el electrn tiene un comportamiento dual de onda y corpsculo, pues tiene masa y se mueve a velocidades elevadas. Al comportarse el electrn como una onda, es imposible conocer en forma simultnea su posicin exacta y su velocidad, por lo tanto, slo existe la probabilidad de encontrar un electrn en cierto momento y en una regin dada en el tomo, denominando a tales regiones como niveles de energa. La idea principal del postulado se conoce con el nombre de Principio de Incertidumbre de Heisenberg, el cual en estricto rigor indica que "variables cannicamente conjugadas no pueden determinarse simultneamente con una precisin mejor que

1.4. RADIACTIVIDAD
Es un fenmeno fsico por el cual los ncleos de algunos elementos qumicos, llamados radiactivos, emiten radiaciones que tienen la propiedad de impresionar placas radiogrficas como ionizar gases, producir fluorescencia, atravesar cuerpos opacos a la luz ordinarios, entre otros. Debido a esa capacidad, se le suele denominar radiaciones ionizantes en contraste con los no ionizantes. Las radiaciones emitidas pueden ser electromagnticas, en forma de rayos X o rayos GAMMA, o bien corpusculares, como pueden ser ncleos de helio, electrones o positrones, protones u otros. En resumen, es un fenmeno que ocurre en los ncleos de ciertos elementos inestables, que son capaces de transformarse, o de caer espontneamente, en ncleos atmicos de otros elementos ms estables. La radiactividad ioniza el medio que atraviesa. Una excepcin lo constituye el neutrn, que poseeuna carga neutra igual carga positiva como negativa pero ioniza la materia en forma indirecta. Se tienen varios tipos de radiacin: ALFA. BETA, GAMMA Y NEUTRONES.

RADIACCIONES ALFA:

Es una partcula relativamente grande y pesada. Suelen emitirla los ncleos grandes. Pierde su energa a medida que se mueve y por lo tanto se detiene por dos motivos: A) Al ser una partcula cargada elctricamente positiva pierde energa al interactuar con otras partculas cargadas B) Pierde energa colisionando con otras partculas. Puede atravesar solo pequeas distancias en el aire y no puede atravesar la piel humana o una hoja de papel. El problema para la salud es que una sustancia que emite partculas alfa puede ser ingerida o inhalada; las partculas emitidas pueden generar un gran dao en una regin focalizada de los tejidos Son partculas con carga elctrica positiva constituidas por dos protones y dos neutrones; son idnticas a los ncleos de helio .Tienen poco poder de penetracin, por ello son detenidas por una capa delgada de cualquier material: papel, tela, plstico, etc. RADIACIONES BETA: Poseen menos masa y se mueven ms rpidamente que las ALFA. Se emiten a velocidades prximas a la de la luz. Tienen un poner de penetracin mayor que las del ALFA, aunque pueden ser detenidas por una lmina de aluminio. Depende de su energa puede atravesar la piel.Es una partcula elctricamente cargada (negativa), un electrn libre. Surgen de la transformacin de un neutrn en un protn: Se debe a un tipo de interaccin llamada nuclear dbil, es una fuerza de muy corto alcance (interior del nuclen). Es unas 10 13 veces ms dbil que la interaccin fuerte. Estn formados por un flujo de electrones emitidos por el ncleo. Son pequeos y se mueven a gran velocidad, por eso atraviesan los materiales con mayor facilidad que las partculas alfa. Pero, son detenidas por lminas de metal o bloques de madera. LOS RAYOS GAMMA: Son radiaciones electromagnticas de alta frecuencia, por lo tanto tienen alta energa y son muy penetrantes solo se detienen ante gruesos bloques de plomo y cemento No tienen carga elctrica por lo que pierden ms lentamente su energa. Son ondas electromagnticas de frecuencias muy altas. Se emiten cuando un ncleo est excitado y vuelve a su estado fundamental. Pueden viajar grandes distancias en el aire y tienen un gran poder de penetracin (atraviesan el cuerpo humano y slo se frenan con planchas de plomo y gruesos muros de hormign). Suele acompaar a las emisiones alfa y beta.

1.5. DESINTEGRACION RADIACTIVA

Bsicamente la desintegracin radiactiva es un proceso en el cual los tomos liberan energa, ya sea por medio de radiacin electromagntica o a travs de partculas. El ncleo de un tomo se compone de protones y neutrones que se mantienen unidos por una fuerza. Cuando los ncleos son inestables o radiactivos (cuando tienen excesos o faltantes de partculas nucleares, tambin llamados istopos) tienden a buscar una configuracin estable liberando energa. La constante de desintegracin es la probabilidad por unidad de tiempo de que un ncleo se desintegre. El concepto de desintegracin radiactiva se relaciona con el concepto de actividad que es el nmero de desintegraciones que se producen por unidad de tiempo. Un ncleo inestable se va a desintegrar en ncleos que a su vez son inestables y as sucesivamente hasta llagar a uno estable. Mecanismos de desintegracin radiactiva Desintegracin alfa

El ncleo emite partculas de Helio (2 protones y 2 neutrones), el nmero atmico disminuye en dos unidades y el msico en cuatro unidades. Libera partculas muy grandes que tienen poca penetracin de la materia. Desintegracin beta El ncleo emite un electrn, su nmero atmico aumenta 1 unidad pero el nmero msico queda igual. Libera partculas ms pequeas que las alfa. Existen los betas negativos que emite electrones y los betas positivos que emiten positrones. Desintegracin gamma El ncleo emite un fotn de alta energa, la masa y el nmero atmico no cambia

1.6. RADIACIONES (IONIZANTES Y NO IONIZANTES)

1.6.1. radiacin ionizante:
Son radiaciones con la energa necesaria para arrancar electrones de los tomos. Cuando un tomo queda con un exceso de carga elctrica, ya sea positiva o negativa, se dice que se ha convertido en un in (positivo o negativo). Son radiaciones ionizantes de los rayos X, las radiaciones alfa, beta, gamma y la emisin de neutrones.

La radiacin csmica (proveniente del Sol y del espacio interestelar) tambin es un tipo de radiacin ionizante, pues est compuesta por radiaciones electromagnticas y por partculas con gran cantidad de energa. Es as como, los llamados rayos csmicos blandos, se componen principalmente de rayos gamma, electrones o positrones, y la radiacin csmica primaria (que llega a las capas ms altas de la atmsfera) se compone fundamentalmente de protones. Cuando la radiacin csmica interacta con la atmsfera de la Tierra, se forman en ella tomos radiactivos (como el Tritio y el Carbono-14) y se producen partculas alfa, neutrones o protones. Las radiaciones ionizantes pueden provocar reacciones y cambios qumicos con el material con el cual interaccionan. Por ejemplo, son capaces de romper los enlaces qumicos de las molculas o generar cambios genticos en clulas reproductoras.

1.6.2. Radiacin no ionizante:

Son aquellas que no son capaces de producir iones al interactuar con los tomos de un material. Las radiaciones no ionizantes se pueden clasificar en dos grandes grupos: los campos de origen electromagntico y las radiaciones pticas. Dentro de los campos electromagnticos se pueden distinguir aquellos generados por las lneas de corriente elctrica o por campos elctricos estticos. Otros ejemplos son las ondas de radiofrecuencia, utilizadas por las emisoras de radio en sus transmisiones, y las microondas utilizadas en electrodomsticos y en el rea de las telecomunicaciones. Entre las radiaciones pticas se pueden mencionar los rayos infrarrojos, la luz visible y la radiacin ultravioleta. Estas radiaciones pueden provocar calor y ciertos efectos fotoqumicos al actuar sobre el cuerpo humano. 1.7. EFECTOS DE LA RADIACTIVIDAD SOBRE LOS SERES VIVOS

El principal riesgo de los materiales radiactivo de fisin en su capacidad para emitir rayos y partculas, que entrar en contacto con tomos de la materia viva los ionizan. Entre los efectos biolgicos de la radiacin figura la generacin de radiaciones libres, la rotura de enlace qumicos y la produccin de nuevos enlaces qumicos y cruzamientos entre grandes molculas Tambin pueden producir directa o indirectamente dao al material gentico (ADN). Si lo que se afecta son los genes que regulan la divisin celular esta puede perder su freno y generarse una clula cancerosa. Los materiales radiactivos son peligrosos porque al ser mimticos de ciertas sustancias qumicas estables (o no radioactivas) pueden ingresar fcilmente a los organismos y ascender por las cadenas alimentarias e incluso acumularse biolgicamente

1.7.1. Efectos sobre el hombre: segn la intensidad de la radiacin y su localizacin (no es lo mismo una exposicin a cuerpo entero que una sola zona), el enfermo puede llegar a morir en el plazo se unas horas a varias semanas. Y en cualquier caso, si no sobrevive el fallecimiento en los meses siguientes, el paciente logra recuperarse, sus expectativas de vida habrn quedado sensiblemente reducidas. Los efectos nocivos de la radiactividad son acumulativos. Esto significa que se van sumando hasta que una exposicin mnima continua se convierte en peligrosa despus de cierto tiempo. CUANDO UNO ES VICTIMA DE ENFERMEDAD POR RADIACION SUFRIRA: Nauseas, vmitos, convulsiones, delirios, dolores de cabeza, diarreas, perdida de pelo, perdida de dentadura, reduccin de glbulos rojos en la sangre, reduccin de glbulos blancos en la sangre, dao al conducto gastrointestinal, perdida de la mucosa de los intestinos, hemorragias, esterilidad, infeccione bacterianas, cncer, leucemia, cataratas, daos genticos, mutaciones genticas, nios anormales, dao cerebral, quemaduras por radiacin. 1.7.2. Efectos sobre animales: Si los animales han sido irradiados, a los pocos das o semanas presentaran diarreas, irritabilidad, prdida de apetito y apata, pudiendo quedar estriles por un gran tiempo segn su grado de exposicin. Si es as los rganos estarn contaminados y algunos elementos radiactivos (como el estroncio) se habrn introducido en los huesos, donde permanecern durante toda la vida mermando las defensas del organismo y hacindole presa fcil para las enfermedades La nica solucin para eliminar la radiactividad es el tiempo y los cuidados, adems de no seguir expuesto a productos radioactivos

1.8. EL NUCLEO ATOMICO

1.9. REACCIONES NUCLEARES

1.9.1. La fisin nuclear En fsica nuclear, la fisin es una reaccin nuclear, lo que significa que tiene lugar en el ncleo atmico. La fisin ocurre cuando un ncleo pesado se divide en dos o ms ncleos pequeos, adems de algunos subproductos como neutrones libres, fotones (generalmente rayos gamma) y otros fragmentos del ncleo como partculas alfa (ncleos de helio) y beta (electrones y positrones de alta energa). Ventajas Produce menos residuos nucleares. En los diseos actuales se necesita un aporte mayor de energa para que la reaccin en cadena se mantenga. Produce ms energa por reaccin. Desventajas La reaccin ms energtica es un isotopo muy escaso en la tierra. Las condiciones necesarias son tan extremas que solo se dan en el centro de las estrellas, por lo que son muy difciles de alcanzar y controlar

1.9.2. La fusin nuclear En fsica nuclear, fusin nuclear es el proceso por el cual varios ncleos atmicos de carga similar se unen y forman un ncleo ms pesado. Simultneamente se libera o absorbe una cantidad enorme de energa, que permite a la materia entrar en un estado plasmtico. La reaccin de fusin nuclear requiere que dos ncleos se acerquen lo suficiente, para que la fuerza nuclear atractiva se haga sentir y los dos ncleos se fundan en uno solo con la consecuente ganancia de energa. Desgraciadamente, los ncleos tienen carga positiva y se repelen elctricamente; esta repulsin acta a distancias mucho mayores que el alcance de la interaccin fuerte. Como la repulsin elctrica es proporcional al producto de las cargas que se repelen, el acercamiento es ms fcil para los ncleos ligeros, pues llevan menos carga. A fin de conseguir la fusin nuclear debemos usar, entonces, el hidrgeno y sus

istopos. De todas formas, el rechazo entre las cargas significa una fuerte barrera que se opone a la fusin y que de una forma u otra debemos vencer

1.10.

PARTICULAS SUDATOMICAS

Una partcula subatmica es una partcula ms pequea que el tomo. Puede ser una partcula elemental o una compuesta, a su vez, por otras partculas subatmicas, como son los quarks, que componen los protones y neutrones. No obstante, existen otras partculas subatmicas, tanto compuestas como elementales, que no son parte del tomo, como es el caso de los neutrinos y bosones. La mayora de las partculas elementales que se han descubierto y estudiado no pueden encontrarse en condiciones normales en la Tierra, generalmente porque son inestables (se descomponen en partculas ya conocidas), o bien, son difciles de producir de todas maneras. Estas partculas, tanto estables como inestables, se producen al azar por la accin de los rayos csmicos al chocar con tomos de laatmsfera, y en los procesos que se dan en los aceleradores de partculas, los cuales imitan un proceso similar al primero, pero en condiciones controladas. De esta manera, se han descubierto docenas de partculas subatmicas, y se teorizan cientos de otras ms. Ejemplos de partcula terica es el gravitn; sin embargo, esta y muchas otras no han sido observadas en aceleradores de partculas modernos, ni en condiciones naturales en la atmsfera (por la accin de rayos csmicos). Como partculas subatmicas, se clasifican tambin las partculas virtuales, que son partculas que representan un paso intermedio en la desintegracin de una partcula inestable, y por tanto, duran muy poco tiempo.

1.11.

APLICACIN DE LA FSICA NUCLEAR EN LA SOCIEDAD

Fsica Nuclear y Medicina La Fsica Mdica es la rama de la Fsica que tiene que ver con la aplicacin de la Fsica a la Medicina. Se ocupa principal pero no exclusivamente de la aplicacin de las radiaciones ionizantes al diagnstico y tratamiento de enfermedades. Es ms, las tcnicas experimentales e instrumentacin tpicamente nucleares tienen hoy da un inmenso campo de aplicacin. Como ejemplo paradigmtico sirven las aplicaciones a la Medicina, ya que, con las tcnicas de Fsica Nuclear se pueden llevar a cabo diagnosis y terapia en partes del cuerpo humano que seran inaccesibles sin el uso de ciruga. Tampoco hay que olvidar que es la energa desprendida en los procesos de fisin nuclear que tienen lugar en las centrales nucleares, la que suministra una buena proporcin de la energa elctrica consumida en las sociedades desarrolladas. La energa nuclear de fisin, controvertida fuente de energa, es, para muchos, totalmente necesaria para hacer frente al consumo energtico actual. En este sentido, cabe tambin puntualizar que es en el proceso de fusin nuclear donde se han puesto las esperanzas de futuras fuentes de energa sin los engorrosos desechos radiactivos. La Fsica Atmica y Nuclear ha jugado un papel clave durante el siglo XX en el desarrollo de instrumentacin, teoras y tcnicas aplicadas en este campo. En diagnstico se usan rayos X de baja energa (Radiologa

1.11.1.

diagnstica) y rayos (Medicina Nuclear). En procedimientos teraputicos se usan rayos X y rayos o electrones de mega voltaje (Radioterapia). La imagen por resonancia magntica (MRI) ha sido otra aportacin importante de la Fsica Nuclear a la Medicina. Las cuatro subespecialidades a las que la investigacin en Fsica Atmica y Nuclear han aportado ms son las siguientes: (1) Imagen diagnstica con rayos X. (2) Imagen diagnstica con radionucleidos. (3) Tratamiento del cncer con radiaciones ionizantes. (4) Estudio de los riesgos de las radiaciones ionizantes y proteccin radiolgica El estudio y uso de las radiaciones ionizantes en Medicina empez con tres importantes descubrimientos: los rayos X por W. Roentgen en 1895 (primer premio Nobel de Fsica, en 1901), la radiactividad natural por H. Becquerel en 1896, y el radio por Pierre y Marie Curie en 1898 . Desde entonces, las radiaciones ionizantes han jugado un papel destacado en Fsica Atmica y Nuclear, proporcionando las bases para el desarrollo de la Radiologa y la radioterapia como especialidades mdicas y de la Fsica Mdica como una especialidad en Fsica. En Imagen Mdica se utilizan radiaciones ionizantes compuestas por fotones (rayos X y radiacin ) de mucha mayor energa que la radiacin visible, que son capaces de atravesar los tejidos y que, al ser absorbidas en mayor o menor medida en funcin de la densidad de los tejidos, permiten obtener imgenes del interior del cuerpo humano.

1.11.2.

Industria y Fsica Nuclear. La gammagrafa industrial es utilizada para estudiar si en la fabricacin de determinadas piezas se han producido fisuras o defectos internos que podran alterar la calidad de la pieza. Para este fin se utilizan fuentes radiactivas de 60Co fundamentalmente. Las radiaciones gamma se usan tambin para la realizacin de imgenes de tuberas, soldaduras o deteccin de grietas en piezas aerodinmicas de aviones, donde un defecto pequeo podra tener graves consecuencias. Los rayos X son utilizados en este mismo sentido, pero su energa es menor, aunque nos vamos acostumbrando, por desgracia, a los cada vez ms frecuentes

detectores de metales de los aeropuertos, despachos oficiales, dependencias administrativas, etc. Existen adems indicaciones de nivel de tanques que se basan en la deteccin de las radiaciones emitidas por una fuente y detectadas a travs del lquido de llenado. Tambin se utilizan fuentes radiactivas, en el mismo sentido, para la comprobacin del llenado de botellas, cigarrillos, bombonas, uniformidad del espesor de lminas de papel, lminas de acero, grosor de aglomerados de madera, revestimiento de capas de materiales, capas de pintura, etc. Estos procedimientos suelen utilizar la transmisin de radiacin gamma a travs de los materiales estudiados, si quiere estudiarse el grosor de los mismos, o bien, la dispersin de la radiacin emitida por una fuente sobre una superficie, cuando lo que se desea es estudiar su homogeneidad. Algunos equipos con fuentes radiactivas sirven para medir la densidad y humedad de los suelos en relacin, por ejemplo, con la realizacin de obras civiles, tales como pantanos, puentes, carreteras o lneas de ferrocarril. Tambin son utilizados, mezclados con el hormign para la determinacin de la calidad de las inyecciones de cemento que fijan grandes obras de ingeniera en el mar (bases de puentes, plataformas petrolferas, etc.). En minera tambin son importantes estos estudios, que suelen completarse tambin con tcnicas neutrnicas. Entre las aplicaciones analticas de las fuentes gamma usadas en minera puede destacarse el control del azufre (impurezas) en los productos petrolferos circulando por oleoductos, o en el de cenizas de hulla o lignito en cintas transportadoras. La esterilizacin de material quirrgico se utilizan hoy en da fuentes radiactivas de 60Co. Los productos (guantes, jeringuillas, gasas, sondas, cnulas, etc.), una vez envasados son sometidos a irradiacin con objeto de eliminar todos los microorganismos que podran causar posteriormente infecciones al utilizarlos. Este mtodo de esterilizacin es completamente necesario cuando el material est compuesto por plsticos o gomas, en los que no podran aplicarse tratamientos trmicos porque daaran el material, o tratamientos de fumigacin con determinados gases, que se han mostrado que pueden producir residuos cancergenos que podran afectar a los pacientes o al personal sanitario. 1.11.3. Fsica Nuclear, Agricultura y alimentacin. La poblacin mundial est aumentando a pasos agigantados y se hace cada vez ms necesaria la bsqueda de nuevas tcnicas para poder mantener alimentos conservados que puedan ser trasportados a diversos lugares y consumidos en diferentes ocasiones. A las tcnicas de conservacin tradicionales (congelacin, refrigeracin, liofilizacin, enlatado, adiccin de conservantes, etc.) se ha venido a proponer la de la

esterilizacin y conservacin de alimentos por irradiacin. Con una fuente de 60Co se irradian los alimentos y, no slo se consigue eliminar insectos (mosca de la fruta, por ejemplo) durante su etapa de almacenamiento, sino tambin la inhibicin de la brotacin en bulbos, tubrculos (patatas, ajos, cebollas), deteniendo el proceso germinativo espontneo de estos productos. Si la irradiacin se aplica cuando los alimentos estn hermticamente envasados, entonces se produce la muerte de los microorganismos que deterioran el producto, y el retardo enzimtico de la maduracin de fruta o la inhibicin de germinacin de semillas, entre otros efectos. La irradiacin de alimentos es una tcnica que se est utilizando en la actualidad en algunos pases. Se usan materiales radiactivos para estudiar la eficacia de fertilizantes, la absorcin por las plantas y el nivel de degradacin de insecticidas, las reas de races activas en rboles, la eficiencia de sistemas de riego, etc. Se emplean materiales radiactivos para estudios relacionados con el abastecimiento de agua, intercomunicacin de acuferos, etc. Todas estas son algunas aplicaciones delos radionclidos como trazadores. Otro uso extendido en la agricultura es la irradiacin con objeto de obtener modificaciones genticas que resulten en la mejora en la produccin de especies alimentarias nuevas o ya existentes. Adems, tambin se utiliza la irradiacin para la lucha contra determinadas plagas. Algunos insectos, como la mosca ts-ts, la mosca mediterrnea de la fruta, la mosca de los establos, los mosquitos, o ciertas especies de gusanos, pueden provocar enfermedades o destruir cultivos alimentarios. La suelta, en las zonas afectadas, de grandes cantidades de machos criados en laboratorios y esterilizados con radiaciones ionizantes se usa para controlar la plaga y, en algunos casos, erradicarla.

1.11.4.

Otras aplicaciones de la Fsica Nuclear Aparte de las aplicaciones ya mencionadas con el uso de radionclidos, podemos aadir algunas ms no clasificables en los apartados anteriores. Entre ellas podemos citar el uso de materiales y fuentes radiactivas en investigacin en diversas ramas tales como Biologa, Fsica, Qumica, Medicina o Ciencias Ambientales, por nombrar algunas. Tambin se ha utilizado irradiacin para el estudio y conservacin de obras de arte, o descubrimiento de falsificaciones artsticas o histricas. En la conservacin de obras de arte se ha logrado erradicar la presencia de

insectos xilfagos, hongos y otros elementos destructivos, sometiendo las piezas (estatuas de madera, pergaminos, etc.) a una fuente radiactiva. Para el estudio de la pigmentacin en cuadros y esculturas suele utilizarse, entre otras, la tcnica de fluorescencia de rayos X, que consiste en la excitacin de los tomos mediante un tubo de rayos X, estudiando posteriormente los fotones emitidos por el material que ha sido irradiado. De esta manera de ha conseguido establecer ciertas diferencias en los colores utilizados en diversas obras, su composicin, y ayudar as en la determinacin de obras originales o copias posteriores. Hace algunos aos se utilizaron fuentes de 241Am en las puntas de pararrayos con objeto de ionizar el aire de alrededor y as atraer ms eficazmente las descargas elctricas. Tambin se utilizaron fuentes radiactivas en detectores de humos, midiendo la diferencia entre la ionizacin del aire que rodea a la fuente cuando el aire est limpio, o bien, cuando contiene aerosoles gruesos producidos por humos. Aunque su peligrosidad era escasa, debido al tipo de radiacin emitida, en caso de deterioro, el riesgo de irradiacin para el pblico por manipulacin se converta en excesivamente alto, y por ello el uso de este tipo de aparatos ha sido restringido por el Consejo de Seguridad Nuclear en Espaa. 1.11.5. Aplicacin de la Fsica Nuclear con Reactores Nucleares. Los reactores nucleares de fisin proporcionan una fuente de neutrones intensa y estable con la que llevar a cabo una muy amplia variedad de experimentos. Desde el punto de vista de la Fsica Nuclear Aplicada pueden destacarse dos aplicaciones fundamentales: la activacin neutrnica y la difraccin de neutrones. Activacin neutrnica Esta tcnica consiste en el bombardeo de una muestra con neutrones, con objeto de producir reacciones de captura de tipo AX(n, ) A+1X. La deteccin de la radiacin emitida inmediatamente tras la captura (Prompt Gamma NAA) o la de las radiaciones que siguen la desintegracin del ncleo A+1X (Delayed NAA) ayudan a identificar y cuantificar la presencia de AX en la muestra. La conexin entre la informacin experimental obtenida y las concentraciones en la muestra no es fcil pero s posible. Es el problema que ha de resolverse o, en muchos casos, la instalacin experimental disponible, quien aconseja el uso de PGNAA o DNAA.