Marzo de 2007, Nmero 9, pginas 9-16 ISSN: 1815-0640

Coordinado por Agustn Carrillo de Albornoz

Excel: una eficaz herramienta matemtica para los alumnos de Ciencias Sociales
Jos Javier Escribano Benito y M ngeles Martnez Garca Resumen
La introduccin de medios informticos en el aula para facilitar el proceso de aprendizaje del alumno todava no se ha generalizado por una serie de razones, entre otras, la dificultad que conlleva el aprendizaje y manejo de aplicaciones informticas. En este trabajo se propone el uso de una herramienta que el alumno ya conoce: la hoja de clculo Excel, y ms concretamente la opcin Solver, como herramienta matemtica para los alumnos de Ciencias Sociales tanto en la Educacin Secundaria Post-obligatoria como en los niveles universitarios.

Abstract
The introduction of new technologies in the classroom with the aim of making the learning process easier has not yet become a general trend due to several reasons, like the difficulty of combining the learning process and the use of computer application. We suggest the use of a tool the learner is already familiar with: Excel sheet, and in particular, the solving option, as a mathematical tool for Social Sciences students not only in secondary and further education but also in university studies.

Introduccin
"No hay hombre sin tcnica" (Ortega y Gasset, Meditacin de la tcnica)

La irrupcin de las nuevas tecnologas de la informacin en la vida cotidiana y en la Educacin ha creado numerosas expectativas. S, gracias a la tcnica el hombre domina la naturaleza y se afirma frente a ella (Ortega), los nuevos medios abren, adems, caminos inditos a la creatividad humana. Aunque los medios informticos ofrecen posibilidades interesantes en el proceso de enseanza/aprendizaje, no son herramientas de trabajo neutras, porque introducen ciertos sesgos, valores y caractersticas propias. De hecho, todava no se han incluido en las aulas y el aula de matemticas no es una excepcin- los medios informticos de forma generalizada, y constituyen actividades de tipo

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extraordinario o especial, por una serie de razones, entre otras, la necesidad de aprender previamente el manejo de aplicaciones informticas. Estas dificultades se hacen particularmente notables en la enseanza de las matemticas en el rea de las Ciencias Sociales en el Bachillerato (Bachillerato de Ciencias Sociales, si nos situamos en el Sistema Educativo espaol) y en la Universidad (Empresariales, Administracin y Direccin de Empresas,) donde una parte significativa de los alumnos rechaza el aprendizaje de aplicaciones informticas especficamente matemticas (Matlab, Mathematica, Derive,) por considerar que forman parte de un currculo paralelo ajeno a sus intereses personales y profesionales. El riesgo de inadaptacin o falta de integracin con las actividades habituales del aula puede disminuir si se utilizan algunas aplicaciones como la hoja clculo Excel- que el alumno ya conoce1 y sabe de sus numerosas aplicaciones prcticas (clculo de parmetros estadsticos, grficos,). Una de las opciones menos conocidas y, sin embargo, ms tiles de la hoja de clculo Excel es la opcin Solver que se utiliza para buscar el valor mximo, mnimo o exacto de una frmula determinada, cambiando para ello el valor de una o ms celdas (variables) de las que depende. Adems se pueden incluir restricciones al valor de estas celdas. Por todo ello, Solver puede resultar una herramienta muy eficaz para los alumnos a la hora de resolver ciertos problemas matemticos, como pueden ser los de programacin lineal en los que se trata de optimizar maximizar o minimizar- una funcin sujeta a una serie de restricciones2. A continuacin se plasman distintos tipos de problemas que pueden resolverse con la opcin Solver.

Resolucin de ecuaciones
Al abordar diferentes problemas con enunciados relativos a las Ciencias Sociales y a la Economa es necesario resolver ecuaciones no lineales. En este caso la opcin Solver puede resultar una ayuda eficaz. 1) En el contrato de trabajo de un empleado figura que su sueldo subir un 6% anual. Cunto tiempo debe transcurrir para que el sueldo se duplique?

En Espaa forma parte de los currculos de Tecnologa de la ESO (12 a 16 aos) y de la Tecnologa de la Informacin de Bachillerato de la Educacin Secundaria (16 a 18 aos). Entre la numerosa bibliografa sobre la hoja de clculo Excel podemos sealar Carbonell, Bellido y Albeza (2006) y Blanco et. al. (2002).

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Formulacin matemtica: llamando sf al sueldo final, s0 al sueldo inicial y t al tiempo (en aos) transcurrido, 6 t ; 2s 0 = s 0 1,06 t ; s f = s 1 + 0 100

2 = 1,06 t

Resolucin con Excel: El problema se puede resolver fcilmente utilizando logaritmos o la opcin Solver de Excel. Antes de comenzar la bsqueda, se deben introducir los datos y las frmulas que se necesiten en la hoja de clculo

Una vez introducidos los datos, seleccionamos el men Herramientas opcin Solver3 .

Si la opcin no esta disponible en su men deber seleccionar Complementos del men Herramientas, activar la casilla correspondiente a Solver y hacer clic en Aceptar.

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Por ltimo hacemos clic sobre el botn Resolver y el programa nos proporcionar el resultado de la bsqueda

Sistemas de ecuaciones lineales

El currculo de Bachillerato contempla la discusin y resolucin de un sistema de ecuaciones lineales con dos o tres incgnitas utilizando el mtodo de Gauss. El mismo mtodo, junto con el de Cramer, se aborda tambin en las matemticas universitarias sin restringir el nmero de ecuaciones o de incgnitas. En ambos casos, resulta til disponer de una herramienta que libere al alumno del trabajo rutinario y le permita incidir en otras cuestiones como la trascripcin al lenguaje algebraico de problemas reales o la interpretacin, ajustada al contexto, de las soluciones obtenidas. 2) Resolver el siguiente sistema de ecuaciones:
x+ y =3 x+z = 4 2 x + y = 4

Para facilitar la introduccin de los datos y la lectura de los resultados escribimos, en la columna A, el nombre de las variables. Y asignamos a la celda B1 el nombre x (de esta forma se podr utilizar el nombre x cuando se tenga que hacer referencia a la celda B1). Para ello, seleccionamos la celda B1 y escribimos x en el Cuadro de nombres y pulsamos <Intro> (o con la opcin Definir del men Insertar /Insertar nombres). Del mismo modo asignamos el nombre y a la celda B2 y el nombre z a la celda B3.

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A continuacin vamos al men Herramientas/ Solver y rellenamos el cuadro de dilogo Parmetros de Solver como

Una vez introducidos los datos hacemos clic en Resolver para obtener, en las celdas B1, B2 y B3, las soluciones correspondientes a los valores de las incgnitas.

Programacin lineal
Este tipo de problemas se abordan en Espaa en los estudios de Ciencias Sociales tanto en la Educacin Secundaria Post-obligatoria como en los niveles universitarios. En los currculos de Bachillerato la programacin lineal est incluida en el bloque de lgebra de las Matemticas Aplicadas a las Ciencias Sociales. Se trata tan slo de maximizar o minimizar una funcin de dos variables restringida a un conjunto de inecuaciones tambin de dos variables y su resolucin se efecta de forma grfica4. En la universidad se aborda el problema desde una perspectiva ms amplia utilizando el mtodo del smplex. Aunque generalmente no suelen tener grandes dificultades para entender el algoritmo, algunos se despistan debido a todos los clculos y operaciones, largos en ocasiones, que son necesarios hasta llegar a encontrar la solucin buscada en el caso de haberla-. Como en los casos anteriores, tambin aqu pesamos que, para este tipo de alumnos, merece la pena enfatizar en el carcter funcional e instrumental de las matemticas y no tanto en el dominio de determinadas destrezas y rutinas. Con el fin de motivar a los alumnos, se les plantean en el aula inicialmente distintos problemas de la vida real para que visualicen la aplicacin prctica de la
4

La resolucin grfica de este tipo de problemas con ayuda de la hoja de clculo Excel es el objetivo del artculo Prieto (2003).

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teora que van a estudiar. La minimizacin del coste que supone la fabricacin de ciertos productos en una empresa as como la maximizacin de los ingresos o beneficios en su caso, junto con la existencia de restricciones adicionales tales como un capital o mano de obra mximos disponibles, son claros ejemplos que les ponen de manifiesto la anterior idea. 3) Una empresa se dedica a la fabricacin de mesas, sillas y armarios de cocina, para lo que utiliza carpinteros, ebanistas, barnizadores y, como material, madera noble. Dispone semanalmente de 350, 230 y 280 horas respectivamente de mano de obra, y de 100 m2 de madera. Cada unidad fabricada presenta las siguientes caractersticas:
Carpintera 4 2 7 Necesidades Ebanistera Barniz 2 3 1 2 4 3 m2 de madera 2 1 8 Beneficio neto 25 10 40

Mesa Silla Armario

La demanda semanal es a lo sumo de 60 mesas y 60 armarios, mientras que vender todas las sillas fabricadas. Cuntas unidades de cada tipo se deben fabricar para que el beneficio neto obtenido por la empresa sea mximo5?

Formulacin matemtica: llamando x al nmero de mesas fabricadas semanalmente y ,, sillas ,, z ,, armarios ,,

la funcin objetivo es mximo f ( x, y, z ) = 25 x + 10 y + 40 z y las restricciones son carpintera ebanistera barniz madera demanda no negatividad

4 x + 2 y + 7 z 350 2 x + y + 4 z 230
3x + 2 y + 3z 280 2 x + y + 8 z 100 x 60, z 60

x 0,

y 0, z 0

(adems, en este caso las variables han de tomar slo valores enteros)
5

Vase Prez, Escribano y Arribas (1985).

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Resolucin mediante Excel Para facilitar la lectura de los resultados escribimos, en la columna A, el nombre de las variables y, en la columna C, las expresiones del primer miembro de las restricciones. A continuacin escribimos las frmulas del primer miembro de las restricciones en la columna D (es decir, igual que en la columna C pero precedidos del signo =).

Vamos ahora a Herramientas/Solver, y rellenamos el cuadro de dilogo Parmetros de Solver tal como en la figura siguiente: Cuando hayamos terminado hacemos clic en Resolver y obtenemos los valores de las incgnitas en la columna B, el valor de la funcin objetivo y los valores de las restricciones en la columna D.

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Conclusin
Es necesario incorporar, al currculo de las matemticas de todos los niveles, el uso de recursos tecnolgicos para favorecer el proceso de aprendizaje liberando al alumno de tareas rutinarias para que ste se dedique ms a desarrollar sus capacidades intelectuales. Sin embargo, y de acuerdo con las caractersticas particulares de cada grupo de alumnos, no siempre es imprescindible introducir nuevo software. En este sentido, la utilizacin de la hoja de clculo Excel puede ser una alternativa til para los alumnos de Ciencias Sociales.

Bibliografa
Blanco, J. et. al. (2002): Microsoft Office XP. Curso de Ofimtica. Madrid,

Standard-Professional. Carbonell; L.; Bellido, P.; Albeza, M. A. (2006): Hoja de clculo Excel 2003. Alicante: Publicaciones de la Universidad de Alicante. Prez Prados, A.; Escribano Benito, J. J.; Arribas Revuelto, R. (1985): Resolucin de sistemas de inecuaciones lineales. Zaragoza, Publicaciones del Seminario Matemtico Garca de Galdeano, Serie II, Universidad de Zaragoza. Prieto Martnez, J. J. (2003): La programacin lineal con la hoja de clculo Excel: una apuesta por las nuevas tecnologas. SUMA 43 (junio 2003), 73-77.
Javier Escribano Benito (Cervera del Ro Alhama, Espaa, 1955) es Doctor en Matemticas y Mster en Informtica. Catedrtico de Matemticas del IES Valle del Cidacos de Calahorra y Profesor Asociado en la Universidad de La Rioja. Ha realizado diferentes trabajos sobre teora de nmeros y sobre historia de las matemticas. Ha publicado, sobre estos temas, tres libros y unos cincuenta artculos y comunicaciones en Actas de Congresos y diferentes revistas: The American Mathematical Monthly, Journal of Institute of Mathematics & Computer Sciences, LLULL, SUMA, Zuba, Nmeros,

M ngeles Martnez Garca (Logroo, 1965) es Doctora en Matemticas y posee un Postgrado en Historia de las Ciencias y de las Tcnicas. Profesora Asociada de la Universidad de La Rioja. Ha realizado diversos trabajos sobre historia de las matemticas. Ha publicado sobre estos temas un libro (dos tomos) y ha presentado unas once comunicaciones en varios congresos.

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